Девочка и облако

Жила-была пятилетняя девочка Лена, которая очень любила смотреть на облака. Они казались ей то караванами, шествующими по небесной пустыне, то коврами-самолётами, на которых хотелось умчаться в далёкую страну воздушных замков. А ещё Лене нравилось смотреть на облака, лёжа на траве. Тогда они превращались в лошадей или птиц. Девочка могла часами любоваться ими.
Однажды рано утром, пока всё ещё спали, а Лена встала раньше всех, произошло нечто необыкновенное. Когда Лена смотрела со второго этажа дома на проплывающее мимо облако, оно вдруг остановилось и спустилось поближе к девочке. Она так и ахнула от удивления: разве облака такое могут?
– Здравствуй, – приветливо произнесло облако. – Я не могло не заметить, что ты любишь наблюдать за нами, облаками. Как тебя зовут?
– Здравствуй. Меня зовут Лена, – ответила девочка и невольно поклонилась. – Да, я это очень люблю. По-моему, это самое прекрасное из всего, что я видела.
– Это замечаешь не только ты, – сказало облако. – Многие люди ценят красоту облаков и мечтают побывать в нашем царстве. Да, оно представляется им воплощением всего прекрасного и завораживающего. А походить по облачным дорожкам кажется им величайшим удовольствием.
– Да! – подтвердила Лена. – Но разве люди могут ходить по облакам? Папа говорит, что облака – это состояние воды. Как же его... га... газообразное! А не твёрдое как лёд!
– Ты ещё совсем маленькая, а уже об этом знаешь! Это очень хорошо! – похвалило облако. – Но твой папа прав: по облакам нельзя ходить. И пилоты, что были у нас в гостях, знают об этом. Они и не пытались высаживаться на наших полянах.
– А ведь было бы здорово покататься на облаке... – произнесла Лена мечтательно.
– Что ж, – ответило облако. – Я постараюсь вобрать в себя как можно больше воздуха. Может быть, тогда ты сможешь покататься на мне.
– Правда? – Лена широко раскрыла глаза от удивления.
– Да, – подтвердило облако.
Лена от радости захлопала в ладоши. Она и представить себе не могла, что однажды её мечта может стать реальностью.
Облако вобрало в себя столько воздуха, сколько смогло и увеличилось в размере. Лена, стараясь никого не разбудить, тихо и осторожно вышла из дома и взобралась на подлетевшее к ней облако.
– Держись крепче, – сказало оно.
Лена кивнула и как можно крепче ухватилась за него. Что за чудо? Действительно не свалилась. Облако взмыло ввысь.
– Не бойся разряжённого воздуха, – сказало облако. – Он тебе не навредит.
– Хорошо, – отозвалась Лена.

***

К семи часам утра облако привезло Лену домой. Девочка была под большим впечатлением от полёта. Облететь весь район и столько всего увидеть с высоты – просто замечательное приключение! Лена не хотела, чтобы оно заканчивалось, но вспомнила, что в семь утра просыпаются её родители, поэтому попросила облако вернуть её обратно домой.
– Как здорово! – восторгалась Лена, когда оказалась уже в своей комнате и теперь стояла у окна. – Вот бы ещё покататься, но мама с папой волноваться будут, подумают, что я пропала. Спасибо тебе за полёт.
– И тебе спасибо, – ответило облако. – Благодаря тебе я узнало, каково это – катать на себе кого-нибудь. Мне пора на небо.
– Ты улетаешь? – спросила Лена.
– Да, но могу ради тебя остаться здесь, – сказало облако.
И с этими словами оно вернулось на небо да так и застыло в нём. Лена улыбнулась ему и отошла от окна. В этот момент в комнату вошла мама.
– Уже проснулась, – ласково сказала мама.
– Доброе утро, – ответила Лена.
– Доброе-доброе. А с кем это ты разговаривала?
Лена немного смутилась и, потоптавшись на месте, ответила:
– С облаком. Я каталась на нём и облетела весь район.
Мама лишь улыбнулась. В это время в комнату вошёл папа со словами:
– Кто облетел весь район?
– Я, – ответила Лена.
– Зная тебя, можно не сомневаться, что и город охватишь, – добродушно усмехнулся папа.
После этого Лена пошла завтракать, но даже за столом не могла перестать думать о своём утреннем приключении. И за другими делами она также отвлекалась на мысли о нём. Вот бы ещё раз полетать на облаке! Или хотя бы поговорить с ним.
После всех дел её желание исполнилось. Облако, всё ещё висевшее в небе, рассказало девочке о своих странствиях. Лена с интересом слушала, однако она задалась вопросом: если облака так много путешествуют, когда они возвращаются в свою страну?
– Мы не возвращаемся в неё, – ответило облако. – Она у нас повсюду.
– Так вы... кочевники, да? – Лена вспомнила, как в одной песне, название которой ей не запомнилось, прозвучало "облаков-кочевников", а после она спросила у мамы, что означает это слово.
– Да, это так, – подтвердило облако.
Лене стало невесело. Хоть её новый друг и остался с ней, что-то говорило ей: это не навсегда. Однажды облако улетит, а вернётся ли снова – неизвестно.
С каждым днём тревога девочки нарастала. "Оно улетит" – эта мысль не давала Лене покоя. Масла в огонь подлило стихотворение Лермонтова "Тучи", которое девочка недавно прочитала, да и прогноз погоды, сообщивший об "аномалии" в виде висевшего день и ночь на одном и том же месте облака, тоже своё дело сделал. Когда Лена услышала об этом за обедом, она сорвалась с места и убежала к себе под удивлённые взгляды родителей. После они всё с тем же удивлением посмотрели друг на друга.
– Что это случилось с нашей Леной? – сказал отец. – Её что-то напугало?
– Даже не знаю, – пожав плечами, ответила мама. – Я её никогда такой не видела.
Тем временем Лена, вбежав в свою комнату, упала на кровать и крепко вцепилась в покрывало.
– Не хочу, не хочу, не хочу! – шептала девочка. – Пожалуйста, не надо...
Она чувствовала, как к глазам подступали слёзы. Лена старалась их сдерживать, но в итоге дала им волю.
Она не заметила, как к окну подлетело облако.
– Лена, – прошелестело оно.
Девочка приподнялась на кровати и повернула голову в сторону окна.
– Здравствуй, – улыбнулась она, встала и подошла к окну. – Я рада, что ты здесь.
– О чём ты грустишь, Лена? – спросило облако.
– Видишь ли... – начала девочка и запнулась. Ей было непросто говорить о том, что заставило её плакать. Но и скрывать она тоже ничего не хотела. – Облака... не могут всё время... находиться на одном месте... ты улетишь...
Лена говорила, а из глаз катились слёзы. Облако приблизилось к девочке и обняло её, что она и почувствовала, хотя это был бестелесный воздух.
– Мне очень жаль, – со вздохом проговорило облако. – Я хотело бы остаться здесь навсегда, но я над этим не имею никакой власти. Очень скоро я отправлюсь в дальний путь с другими облаками, и мы посетим другие края. Но ты не печалься. Однажды я снова буду пролетать над твоим домом, хотя и не знаю, когда это случится.
– Когда же ты улетаешь? – спросила девочка.
– Сегодня вечером, – был ответ.
"И почему же не завтра вечером?" – промелькнуло в голове Лены, а сама она сказала:
– Пожалуйста, разреши мне прокатиться на тебе в последний раз.
– Что ж, это можно, – сказало облако.
Как только оно приняло нужный размер, Лена взобралась на него, и они взмыли над землёй. Они пролетали мимо птиц, и те словно удивлялись: как мог человек оседлать облако?
Лена смотрела вниз, но открывавшийся глазам пейзаж не радовал её. Увы, скоро это закончится.
Облако вернуло девочку домой, когда наступил вечер, а на небе появились другие облака.
– Мне пора, – сказало оно. – Меня ждут мои братья и сёстры. До свидания, Лена.
С этими словами оно вновь поднялось на небо и поплыло навстречу другим облакам, которые дожидались его. Лена смотрела, как удаляется их караван, а когда он был уже далеко, снова заплакала. Она понимала, что недолговечно её знакомство с облаком, но разве можно забыть прекрасный полёт над землёй?
В это время мама поднималась в комнату Лены. Поведение дочери её серьёзно обеспокоило. Она хотела раньше узнать, в чём дело, но послеобеденные дела не дали этого сделать. Войдя в комнату, она застала Лену плачущей.
– Лена, что случилось? – мама подбежала к ней и обняла. – Что тебя так огорчило?
Девочка не стала таиться и рассказала маме удивительную историю, которая с ней приключилась. Женщина внимательно слушала, хотя Лене казалось, что мама ей не верит. Слишком уж необычно всё это звучит... А вдруг скажет, что всё это глупости?
Вопреки ожиданиям Лены, мама не посмеялась над её рассказом.
– Это удивительно, – сказала она. – Помню, как я мечтала в детстве прокатиться на облаке, принявшем форму лошади. Но моё желание не осуществилось. А вот тебе повезло.
– Я хотела бы ещё увидеться с моим другом, – проговорила Лена.
– Я думаю, ты обязательно с ним встретишься, – ответила мама. – Но ты совсем забыла о своих подругах. Ты давно им не звонила и не приглашала в гости.
А ведь и правда: Лена совсем забыла о Маше и Нине! Она решила позвонить им прямо сейчас и пойти с ними на прогулку. А заодно и рассказать им о дружбе с облаком. И кто знает, если оно вернётся, то Лена познакомит с ним своих подруг.