На выставке

                "Мне нравится, что вы
                больны не мной,
                мне нравится, что я
                больна не вами..."
                М. Цветаева.
            
Наконец-то они уговорили её пойти на ежегодную собачью выставку. Рита смотрела  то на своих мальчиков, то на мужа и  не понимала.
Есть же кошка! Ну, зачем еще собака?
Только посмотреть!-уверял муж.
Посмо-о-отреть!- тянули  дети.

Жизнь была полна событиями, в том числе и  кошачьими - собачьими выставками. После  посещения  первых, к неудовольствию бабушки, в доме поселилась кошка Шура. Особа  с  выраженным стервозным  характером. Далее в семье пытались прижиться ёж, рыбки  и большой говорящий попугай. Каждый раз Рита с удивлением смотрела на мужа: зачем в маленькой трёхкомнатной квартире помимо троих взрослых и двоих детей, кошки  ещё  нужен  попугай и ёж?
- Кто? Кто из вас такой любитель животных?- с негодованием выговаривала свекровь.
- Ваш сын!- со вздохом отвечала невестка.

Воскресным утром, едва Рита открыла глаза, оба сына почетным караулом  стояли возле  её кровати,  умытые  и одетые.
- Пора, мам!- серьезно проговорил  старший сын.
Накануне вечером был проведен инструктаж. Старший честно кивал головой и соглашался со всеми условиями предстоящей  прогулки.
;Ничего не выпрашивать, не ссориться с братом, не проситься в туалет. Впрочем, это…. И уж конечно, идем не покупать, а только смотреть на собачек. Это понятно?!
Ему  всё понятно. Он  был правильный ребенок. Младшему тоже всё  понятно, но глаза хитро блестели, и Рита  подозревала, что он- то, наверно,  уже подсчитывает деньги в  своей копилке для покупки щенка. Если младшенький начинал хитро щурить глаза, обниматься и целоваться без повода, тогда – держитесь родители!
Рита не могла устоять перед его  истинно мужским  обаянием и не менее  серьезными  рассуждениями. Так было с кошкой. Всё началось с маленьких хитростей:
;Посмотри мама, какие глазки у кошечки! Она такая умная! А какая шерстка?! Такая мягонькая! Ты же сама говорила, что домашние животные снимают стресс. Вот придешь домой, погладишь  киску….

Рита без боя сдалась. Котенка передали в руки счастливого сына  и принесли домой под причитания бабушки.  Всякий раз, убирая кошкин лоток, вычищая ковер и мягкую мебель от кошачьей шерсти, она мысленно себя ругала за бесхарактерность. Но, что сделано, то сделано.

Выставка занимала  всю ледовую арену  спортивного комплекса в центре города. И была шумной и громкой. На первый взгляд количество собак превышало количество  владельцев. Непосредственные участники лаяли, рычали, скулили. Нервно чесались, писались от страха, не к месту какали.… Вместе с ними переживали и хозяева, только по- своему, по-хозяйски: жевали, болтали, смеялись.
Прошлись  первым кругом. Посмотрели, полюбовались, погладили, покормили, подержали, поговорили. Выполнили, таким образом, первоочередную программу. Дальше Рита попросилась присесть отдохнуть, отпустив тем самым своих мужчин в свободное плавание.

Она поднялась на верхние пустые ряды, завернулась в просторную куртку мужа и затихла, наслаждаясь коротким роздыхом.
Гремела музыка, выкрикивались очередные участники, лаяли в нервном исступлении собаки, всё двигалось, шевелилось, волновалось.
Она скользнула взглядом по редким зрителям вправо - влево и отвернулась, прикрыв глаза. Но тотчас оглянулась,  словно ее позвал по имени забытый, но очень знакомый голос.
Слева, недалеко,  почти рядом кто-то  пристально  смотрел в её сторону.
Мужчина, с седым ежиком волос на голове, развернувшись  и  слегка склонив голову на плечо, несмело улыбаясь, смотрел прямо на неё.  Его руки нервно перебирали поводок, к ногам прижимался крупный серебристого окраса  щенок. Собачка, видимо досыта насытившись впечатлениями, скулила: просилась на руки. Но не получив внимания  притихла прижавшись к ногам хозяина.
Этот взгляд, улыбка, руки…

Она сидела, стараясь унять волнение и метясь в памяти: кто? этот  взгляд? это полуулыбка? эти нервные руки? И вдруг…. всё вспомнила. Всё с самого начала. Всю  многолетнюю давность.
В то лето они только стали студентами. Она – филологического, он ; физико-математического факультета местного института. Летний студенческий отряд.  Сразу после вступительных экзаменов выехали  собирать картошку.
Он не был красив. Невысокий, худощавый, но по- мужски сильный. Быстрый и ловкий в движениях. Совсем немногословный. Открытое, с длинными бровями, лицо. А волосы с утра зачесывал так красиво назад и в течение дня каждый раз кивком головы отсылал их волной подальше от глаз. Да, вот глаза…. Да, да…глаза были удивительны! Удлинённой формы, под стать бровям, и темно- серого цвета от густых длинных ресниц. Он, удивляясь,  распахивал их удачной шутке или острому словцу, а после, прикрыв, заливался радостным смехом.
Свеженабранный филологический курс поголовно в него влюбился. Только она, казалось, не чувствовала себя влюбленной.
Рита перед самой поездкой, с разрешения отца отрезала косу и носила очень короткую стрижку - под мальчика. Под стать и наряд - шорты, короткая майка, кеды.… Выглядела не солидно юной среди целого  отряда филологинь-красавиц.
Он работал стоя в кузове большого грузовика. Принимал ведра полные картофеля и  ровно засыпал  им дно машины. Она,  как  и все подносила к  высокому борту тягача  свое ведро. Натужено поднимала его, запрокидывая голову. Он, улыбаясь, низко наклонялся навстречу, перегнувшись через деревянный борт кузова, чтобы перехватить тяжёлую ношу и забрать  наверх.
Каждый раз, встречаясь глазами, приветствовал её улыбкой, при этом глаза становились загадочно темными, как будто улыбка предназначалась только ей одной.
Рита терялась, заливалась краской смущения. Становилось трудно дышать. Сердце, будь оно не ладное, ухало тяжелым колоколом. Иногда встречались руки. Прикосновение обжигало. Ожог  напоминал о себе целый день.
Вечером на танцах она, прячась за однокурсницами, искала его глазами. Находила и умирала от мучительного сердцебиения, от какой- то тревожно-счастливой дрожи. Словно они вдвоем знали какую-то тайну. И она ни за что, ни за что на свете,   никому не выдаст её!
Танцы затихали. Влюбленные парочки расходились, растворяясь в темноте. Оставшаяся молодежь  собиралась возле него кружком, разводила костер, рассаживаясь. У него в руках появлялась большая темно коричневая гитара. И вечер еще долго продолжался, раскачиваясь на волнах лирических мотивов трубадурских песен.
После костра его обязательно уводила очередная  восхищенная  пассия. Брала за руку  и тянула в летнюю темноту ночи. Рита смотрела на это с ужасом, не смея сдвинуться с места: как же так?!
Однажды он всё же оглянулся. Даже остановился. Внимательно  на нее смотрел, несколько мучительно ; вопросительных секунд, но она, закусив губу, отвернулась и быстро;быстро скрылась за дверью барака.
Всю последующую ночь сухими глазами пристально рассматривала далекую белую звезду в высоком темном  небе через дырявую крышу.  Мысленно  брала его за руку и уводила, уводила ...
Днем гляделки продолжались. Всё закончилось через месяц. Вернулись в город. Разошлись на занятия по учебным корпусам. Нет,  в институте больше  не виделись и  не искали друг друга.


Многие годы спустя…
Перестройка. Перемены во всём. В друзьях, в делах в том числе. Муж занялся неведомым до этих пор в этой части света бизнесом. Рита, родив подряд двух сыновей, кинулась догонять, а именно получать второе образование - бизнес  администрирование, поступив  для этого  на специальную программу  в столичный  университет.

Она уже прослушала несколько курсов. Перезнакомилась со всеми, но чувствовала себя неуютно. Барышни  демонстрировали   самодостаточность, мужчины же -сдержаннность.
Был перерыв. Шел легкий разговор. То тут, то там слышался смех. Он вошел и громко поздоровался. Рита что- то рассказывая, повернулась на голос и вдруг забыла, о чем говорила.
Всю следующую лекцию её донимали мучительные догадки, но стоило ему остановить на ней взгляд и улыбнуться, как Рита обмерла.
 
Прошло много лет. Зачем помнить того, чего не было? Ну, был  удивительный мальчик с серыми длинными глазами и гитарой за плечом. Тогда весь  родной филфак только о нем и говорил, а курс был как на подбор, как в русском народном ансамбле «Березка» ; красив и изыскан. Никого не смущала его небрежность в одежде, малообщительность, из друзей - одни приятели  и знакомые. Толком никто ничего о нём не знал.
Да, Рита и не стремилась к нему приблизиться, только  этот взгляд  преследовал  её  целый год. Спасло скоропалительное   замужество.
Он повзрослел. Даже слегка поседел. Глубокие складки у рта. Но те же внимательные темно- серые глаза и эта улыбка.
Что удивительно - сразу  её узнал. Поприветствовав  несмело спросил: как дела… вообще?
В другой раз: какая оценка за тест? Садился всегда рядом. Вешал свою куртку на спинку стула, пристраивал сумку у ножки стола и затихал на время лекции, только  длинные пальцы рук подрагивали,  несмело перебирая что- то на столе. Казалось, от него исходит запах костра и слышны звуки  гитары.
Все мужчины курса ходили в строгих костюмах и галстуках. Он же в толстом объемном свитере, потертых джинсах, а  на плече - видавшая виды сумка.
Как правило ; все женщины курса вокруг него. Удивительно, но их - этих придирчивых строгих  бизнес дам не останавливало отсутствие галстука, заношенный свитер и старые джинсы. На перерыв уводили по очереди, то одна, то другая - покурить. Рита заливалась краской смущения и невыносимой ожившей ревностной  мукой.

И вот годы спустя снова встреча, на выставке. Суматошность жизни крутит, вертит. Нет времени на себя, а уж на тех, кого и не было рядом ; тем более. Он уже конечно в летах   … нет, не старый ещё мужчина с собакой. Почему с собакой? Где дамы, барышни, подруги? По-прежнему небрежно одет. Смотрит на неё, не отрываясь, не отвлекаясь на шум и щенка.
Риту и в этот раз  накрыла волна  смущения. Те же глаза, та же мальчишеская фигура, те же руки, маетно  мнущие поводок.

;Почему этот мужчина на тебя так пристально смотрит?- подошедший супруг ревниво оглядывается.
;Я его не знаю, ;  Рита уверенно встает и спускается к нему, двумя ступеньками ниже.
;Нет, правда, кто это? Вроде молодой, а выглядит так… – муж тревожно пытается разглядеть незнакомца.
;Кажется, учились вместе. Давно, сначала в институте потом на Магистратских курсах. Между прочим, среди дам был очень популярен -  она ежится и опускает голову.
;Кто? Этот? Ну, и вкусы у ваших дам?-  горячится муж.
;Надеюсь к тебе он ….
;Нет, нет! – торопливо отвечает она ;  О чем ты? Мы даже незнакомы.
Она пошла, не оглядываясь, навстречу бегущим детям.

;Мама, там вот та-а-кие собаки! И  во-о-т такие собачки! -  тут  младший сын  увидел щенка. Тот так и  сидел, прижавшись к его ногам. – А можно погладить? Только погладить!
Оставив детей на мужа, Рита ушла к машине. Сидела там до самого прихода своих мужчин. И не удивилась, когда оглянувшись на шум и возню вернувшейся семьи  увидела того самого, неопределенной породы, его щенка в руках  старшего сына.
- Ты знаешь, он  нам фактически его подарил! Нет, я ему, конечно, дал денег…. Щенок-то хороший смотри, какие лапы крупные! Да, и глаза умные!  - муж был доволен, сыновья счастливо тискали собачку.  Рита  промолчала и молчала всю дорогу.

Дома под сетования всё той же бабушки щенку устроили уютное место в прихожей под вешалкой. Тут же нашлась и миска для воды.

Поздним вечером, когда, наконец, все домочадцы угомонились, Рита вышла  в коридор и включила свет.
Щенок не спал. Возился, чесался, поскуливал. Она  присела  на корточки,  опустив перед собой руки, и позвала собаку. Он поднялся со своего места и   неторопливо вышел на свет, виляя хвостом. Осторожно подошел к ней, понюхал, потом  лизнув Ритину коленку, сел и поднял голову. Глаза у собаки были удивительные -  темно серого цвета.
;Ну, что, давай, наконец, знакомиться! – вздохнула она.  Щенок переступил лапами,  тоже вздохнул и сунулся мордой Рите в ладони. Она обняла его за голову, потом  погладила по спинке, почесала за ухом и потрогала влажный собачий нос, приговаривая, что  жить ему будет  хорошо: тепло, сытно, весело.
А перед  глазами  стояло  далекое лето,  склонённое лицо мальчишки, тёмные от частых ресниц серые внимательно - ласковые глаза, протянутые сильные руки, чтобы перехватить тяжёлую ношу и поднять наверх.