Круги по воде. Глава 7

                7

    Когда Жерар сообщил старому капитану, что звонил своей девушке, то был совсем недалек от истины. Во время звонка Роже находился вместе с Изабель у ворот ее дома, а свой телефон оставил в полицейском участке на зарядке, да так и забыл его забрать. Пришлось звонить девушке, которая включила громкую связь, и тихий шепот Жерара приглушенно звучал в тишине майской ночи. Перед тем, как звонить инспектору, им пришлось вернуться в участок и на немой вопрос старины Вотрена пришлось сослаться на забывчивость, а как полицейскому без телефона, тем более во время такого серьезного расследования. Впрочем, дело было не только в телефоне, и Роже вернулся, чтобы сделать запрос в полицейское управление департамента по поводу Сержа Инконну, того самого помощника капитана баржи “Монришар”, который в ночь на 18 апреля отправился в последний раз в таком качестве. Заспанный дежурный в департаменте сначала предложил отложить запрос до утра, но узнав, что речь идет о неизвестном утопленнике, сразу проснулся и приступил к работе.

   Роже с Изабель в который раз за день пили кофе из автомата в участке, на этот раз, на ночь глядя, ведь неизвестно еще, придется ли им сегодня хоть немного поспать. Изабель уже успела проверить расписание речных судов, следовавших через Перюссон и, судя по ее невеселому взгляду, стало понятно, что - нет: баржа прибывала в Лош около 5 часов утра, а до него отсюда ей еще  плыть и плыть.

    Серж Инконну словно оправдывал свою фамилию, как “inconnu”, не был ни в чем замешан, не числился ни в каких полицейских базах, даже прибыл во Францию из какой-то заморской территории, куда возможно и отбыл как раз примерно месяц назад.
Он был перспективным кандидатом на роль утопленника, так что, если у полиции ничего не выйдет с поисками его тезки Туивана, то придется заняться им всерьез.
Впрочем, к такой мысли уже пришел и сам инспектор Жюве, после того, как ему позвонил Роже и доложил о сложившейся ситуации. Получается, рано утром Жерар прибудет на пристань Перюссона на барже “Монришар”, и судя по всему, ее вместе с капитаном придется задержать там на неопределенное время до выяснения всех возможных обстоятельств. Ну, всех – это, пожалуй, слишком громко сказано, ведь прошло слишком много времени и никаких следов там уже не осталось, даже, если и они и были. Из короткого доклада Жерара было непонятно, был ли еще кто-нибудь на борту в ту ночь, например, тот же Туиван, ведь капитан спал всю оставшуюся дорогу вплоть до Лоша и даже не видел, как его помощник покинул баржу. Обо всем этом придется повторно поинтересоваться у старого капитана, только уже в качестве свидетеля ночного происшествия. Пока не было никаких доказательств, что Туиван в ту ночь сел именно на эту баржу, но в любом случае, два Сержа – это уже был явный перебор.

   Вот кто точно не спал в эту ночь ни минуты, так это – Жерар, который только делал вид, что задремал, а сам в который раз прокручивал в голове разговор с капитаном. Ну да, я совсем забыл о самом капитане, который спокойно управлялся в своей рубке один без всяких помощников, забыв про отдых и сон. Жерар поначалу даже попросил капитана показать ему азы управления баржей, чтобы тот, хоть на какое-то время отдохнул, но тот лишь усмехнулся в ответ. Один раз баржа еще раз остановилась в Туре, чтобы разгрузить несколько ящиков, которые уже ждал на пристани ночной грузовик.  Жерар на всякий случай даже опять сфотографировал его номер, хотя сам не верил, что это имеет какое-нибудь отношение к полицейскому расследованию.

   Ранним утром Жерар увидел так хорошо ему знакомые очертания местности в долине Эндра, а вскоре на горизонте появился и родной Перюссон, и баржа медленно направилась в сторону причала. Доигрывая свою роль случайного попутчика, Жерар подошел к капитану, чтобы поблагодарить его и даже полез в карман за деньгами, но тот жестом его остановил.

- Поспешите лучше к своей девушке, месье, - произнес капитан, показывая на стоящую на причале Изабель.
- Вашими бы молитвами, – подумал про себя Жерар, хотя ему было неловко за устроенное им представление перед старым добрым капитаном.

  Изабель была не одна, рядом с ней стоял его друг Роже и инспектор Жюве, который неожиданно легко перемахнул через борт причалившей баржи и направился к капитанской рубке. Капитан сначала удивился, но увидев, какими взглядами обменялись его случайный попутчик и пожилой мужчина, сразу все понял.

- Я – инспектор Жюве, – достаточно бодро для столь раннего времени произнес инспектор. – Извините за наше вторжение, но полиция расследует серьезное преступление, и вы можете нам помочь.

  Бросив на Жерара немного укоризненный взгляд, капитан пытался слабо протестовать:
- Но у меня коммерческий рейс, месье инспектор, и я не могу здесь надолго останавливаться.
- Мы все понимаем, месье капитан, - спокойно ответил Жюве, - и со своей стороны постараемся надолго вас не задерживать. Ваше руководство мы оповестим от лица, скажем, верховного комиссара полиции департамента.

  Капитан обиженно пожал плечами (что он мог возразить полиции?)  и пригласил инспектора в свою рубку.

- Позвольте моим сотрудникам осмотреть баржу, месье капитан? – вежливо, но твердо попросил Жюве.
- Как, вы будете производить обыск на борту баржи? – встрепенулся капитан, а как же груз, за который я несу личную ответственность?
- Ваш груз нас не интересует, месье капитан, - искренне заверил его Жюве, - мы ищем нечто совсем другое.

  Капитан устало махнул рукой, словно разрешая полиции делать то, что она считает нужным, только, чтобы не трогали ящики с грузом.

  Изабель с Роже быстро оказались на барже и приступили к досмотру, присоединяясь к Жерару, который, впрочем, ее и не покидал, начиная со вчерашнего вечера. Трудно сказать, что они искали, наверное, следы пребывания здесь Туивана, а может что-то другое, что могло иметь отношению к утопленнику, найденному несколько дней назад совсем недалеко отсюда.

- Позвольте вам задать несколько вопросов, месье капитан? - попросил разрешения Жюве, с интересом разглядывая капитанскую рубку.
- Речь пойдет о последнем рейсе с моим помощником в ночь на 18 апреля? – догадался капитан.
- Да, расскажите все, что вспомните про тот рейс, месье, – попросил Жюве.

   Какое-то время капитан Жан Бальбек молчал, словно собирался с мыслями, хотя еще несколько часов назад он все рассказал своему попутчику, правда не зная, что тот окажется полицейской ищейкой. Нет, капитан на него не в обиде, просто он выложил ему все, как на духу, а открываться полиции – это совсем другое дело. Знаете, так бывает с незнакомыми попутчиками, будь то в поезде или на барже. А вот что рассказать сейчас этому немолодому инспектору, почти своему ровеснику? Наверное, правду.

- О своем желании закончить работу на барже, – словно разговаривая сам с собой, начал капитан, - Серж говорил мне давно. Как обычно, мы вышли из Орлеана и уже подплывали к Монришару, когда он объявил, что это – наш последний совместный рейс. Помню, я ужасно огорчился, но Серж сообщил, что нашел себе другое занятие, а меня искренне поблагодарил. Мы сидели в рубке, разговаривали, пили чай, а потом я заснул. Баржа как раз причалила к берегу, чтобы, как и вчера, с нее забрали груз. Это –последнее, что я запомнил, а когда проснулся, то баржа стояла на пристани в Лоше, а Сержа уже не было на борту.
- Кроме чая, вы ничего пили в рубке? – быстро спросил Жюве.
- Серж добавил немного рома из своей фляги, – виновато ответил капитан, - хотя так у нас не принято.
- Значит, больше вы ничего не помните? – уточнил инспектор.
- Нет, ничего, - развел руками капитан.
- Получается, если бы кто-то сел на баржу, вы бы просто этого не заметили? – подвел итог Жюве.

   Капитан Бальбек отрицательно покачал головой, он уже ругал себя за несвойственную ему открытость, когда сообщил про этот проклятый ром.

- Вы допускаете, капитан, что ваш помощник мог что-то подмешать вам в ром, поэтому вы так крепко уснули? – прямо поинтересовался Жюве.
- Я уже думал об этом, инспектор, – просто ответил капитан, - только на Сержа, это совсем не похоже, да и зачем ему все это было нужно.

  Действительно, зачем? Чтобы посадить на борт баржи Туивана, потом убить его, а труп бросить за борт в тихой заводи недалеко от Перюссона. Тогда получается, что эти два Сержа были раньше хорошо знакомы друг с другом, и помощник капитана заранее все обдумал. Тут инспектор вспомнил недавний разговор с тетушкой Туивана, но тут на пороге рубки возникла Изабель, которая держала в руках какую-то пустую коробку. Жюве сразу вспомнил ее первый доклад об утопленнике и спросил совсем приунывшего капитана:
- Скажите, это коробка не из-под кроссовок Сержа Инконну?

  Сначала Бальбек не понял вопроса инспектора и долго крутил в своих руках пустую коробку, пытаясь что-то вспомнить, а потом неуверенно произнес:
- Кажется, в последний рейс Серж пришел со спортивной сумкой и какой-то коробкой. Да, это были новые кроссовки, он их сразу надел, старые выбросил в реку, говорил, что есть такая примета: чтобы начать новую жизнь на земле, моряк выбрасывает старую обувь в воду.
- Может, вспомните фирму кроссовок? – спросил для порядка инспектор, хотя уже и так знал ответ на вопрос.
- Кроссовки “Puma” красного цвета, – подтвердил догадку Жюве капитан, - я еще подтрунивал над ним за странный цвет.

   Вроде все становилось понятно, хотя на самом деле ничего не понятно: если наш утопленник действительно Серж Инконну, то кто тогда пришвартовал баржу на пристани в Лоше?

  Жюве повернулся к Изабель и, не обращая внимание на присутствие Бальбека, поинтересовался:
- Нашли еще что-нибудь интересное?
- Нет, инспектор, – разочарованно ответила девушка, - я захватила с собой для идентификации кое-какие вещи, но даже все швартовочные канаты на месте.
- От вашего бывшего помощника что-нибудь еще осталось? – повернувшись к капитану, спросил Жюве.
- Нет, инспектор, - спокойно ответил капитан, – часть я сам выбросил, а часть мои новые помощники, когда делали уборку на борту судна.

   У инспектора Жюве не было особых полномочий для дальнейшего задержания баржи на местном причале: капитан Бальбек честно ответил на всего его вопросы, даже не скрыл, что в последний рейс со своим помощником они выпили немного рома, и он заснул, хотя, если бы об этом узнало его начальство, то ему бы пришлось несладко.
Что касается результатов разговора с капитаном, то инспектор не знал, что потерял, а что приобрел: вроде искали на барже следы одного Сержа – Туивана, а нашли следы совсем другого Сержа, который должен был давно покинуть Францию, а может теперь оказаться их утопленником после истории с новыми красными кроссовками. Самое главное, что не было никаких доказательств пребывания на барже еще кого-нибудь, а раз так, то кто мог убить их утопленника, разве что сам Нептун. Оставалась слабая надежда на Изабель, что она сможет идентифицировать утопленника, но ведь прошло столько времени, да еще на дне речном.

  Так кого же на самом деле нашли на дне речном недалеко от Перюссона: Сержа Туивана, который мог случайно сесть на борт баржи “Монришар”, как прошлой ночью его Жерар или Сержа Инконну, которому надоела такая скучная жизнь, и он решил податься отсюда на заморскую территорию. Или, может быть, еще кто-нибудь третий.
Еще на барже инспектор вспомнил разговор с мадам Дельпи, которая рассказала ему о своем племяннике Серже Туиване, который как раз в ту ночь спешил именно к ней.
Ведь до него, у ее сестры с мужем был родной сын тоже по имени Серж, который впоследствии бесследно пропал. А что, если Серж Инконну и есть тот самый пропавший племянник мадам Дельпи, который каким-то образом объявился недалеко от здешних мест и встретится со своим братом, пусть и неродным? Эко куда тебя занесло, месье инспектор, у тебя нет  для этого ни единого свидетельства, их вместе никто даже не видел, а уж тем более на борту баржи. Да и что могли не поделить два Сержа, разве что своих, погибших в автокатастрофе, родителей. Интересно, что ему скажет Изабель, ведь она захватила с собой с баржи какие-то материалы для идентификации. Это для капитана Бальбека от его бывшего помощника ничего не осталось, кроме пустой коробки из-под кроссовок “Puma”, а девушка обязательно что-нибудь найдет.

  Так размышлял инспектор Жюве, когда в его в кабинет негромко постучали, и на пороге не появилась Изабель.  Итак, кто из двух Сержей и есть на самом деле их утопленник: Туиван или Инконну? А-а, Изабель?
 
inconnu (фр.) – неизвестный