Столько, сколько вы пожелаете

Автор: Джон О'Киф. июнь 1955 г.

_ Если вы каким-то образом окажетесь в ловушке круговой системы времени ... какой длины длина бесконечно повторяемой окружности?
***
Пациент напряженно сидел в кожаном кресле по другую сторону стола. Нервно он вложил монету в ладонь одной руки.-"Просто начать с чего угодно, - сказал я, - и расскажи мне все об этом".-"А раньше?" Не дожидаясь ответа, он продолжил,
крепко зажав монеты  в одной руке. "Я Чарльз Дж. Фишер, профессор
философии в Райзер-колледже".

Он быстро взглянул на меня. - Или, по крайней мере, был таким до недавнего времени. На секунду его лицо приобрело мальчишеское выражение. - Профессор философии, то есть.
Я улыбнулась и обнаружила, что смотрю на монету в его руке. Он отдал
ее мне. На одной стороне я прочитала слова: УТВЕРЖДЕНИЕ НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ
ЭТОЙ МОНЕТЫ ЛОЖНОЕ. Пациент наблюдал за мной с ничего не выражающим лицом
Я перевернул монету. На ней были выгравированы слова:
УТВЕРЖДЕНИЕ НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ ЭТОЙ МОНЕТЫ ЛОЖНО.

"Проблема не в этом, - сказал он, - не в моей проблеме. Монета была у меня
сделано, когда я был студентом. Мне нравилось читать с одной стороны, переворачивать его, читать с другой стороны и так далее. Дьявольское наслаждения, как планирование мальчиков где поставить наконечником-за нужник".
Я посмотрел на пациента. Ему было тридцать восемь, он был холост, среднего телосложения, имел степень магистра и доктора философии в восточном университете. Я знал это и многое другое из папки на моем столе.

"Восемь месяцев назад, - продолжил он, - я прочитал о сфере, найденной на
Острове Пейни". Он остановился, вопросительно глядя на меня.
"Да, я знаю", - сказал я. Я открыл ящик своего стола, достал вырезку
из газеты и протянул ему. -"Вот и всё".

Я прочитал вырезку, прежде чем убрать её обратно в ящик.

 Манила, 24 сентября (INS) Археологи из Калифорнийского университета
 обнаружили в разломе земли, образовавшемся в результате недавнего землетрясения, сферу диаметром два фута  из неизвестного материала.

 Доктор Карл Шварц, руководитель группы, сказал, что сфера была возвращена
 университету для изучения. Он отказался отвечать на вопросы о
 культурном происхождении сферы.

"В газетах об этом больше ничего не было", - сказал он. "У меня есть друг
в Калифорнии, который достал мне фотографии".

_ Он пристально посмотрел на меня. "Ты ничему из этого не поверишь". Он прижал монету к ладони. "Ты не сможешь"._

"На фотографиях, - продолжил он, словно читая лекцию, - были изображены персонажи, сфера проецировалась, когда ее помещали под сфокусированный свет. Сфера как видите, была прозрачной, усеянной темными микроскопическими крапинками. При каждом перемещении сферы на определенное расстояние получалась общая проекция трехсот шестидесяти различных символов в восемнадцати разных порядках. Или девятнадцать разных порядков, если считать один,который представлял собой список всех персонажей."
Я мысленно отметил цифры. Я почувствовал, что они важны.

"Как я уже сказал, - продолжил он, - я раздобыл фотографии персонажей".
Очень странные формы, совершенно непохожие на иероглифы восточных языков.
Но все же это самый близкий способ описать их.
Он подался вперед в своем кресле. - За исключением, конечно, показных.

"Позже" - сказала я. Я хотела, чтобы пройти отборочные соревнования первые. Есть,будет время позже, чтобы посмотреть фотографии.

 * * * * *

"Символы, проецируемые сферой, - сказал он, - не были похожи на
символы любого известного языка. Он сделал драматическую паузу. "Были
основания полагать, что они произошли от неизвестной культуры. Культура более
развитая в научном отношении, чем наша собственная".
- И каковы основания для такого предположения? - Спросил я.
- Материал... материал сферы. Его можно было лишь приблизительно
классифицировать как ферропластик. Совершенно неизвестный, поразительная непроницаемость.
Синтетический материал, вряд ли продукт прежней культуры.
- С Марса? - С улыбкой переспросил я.
"Были всевозможные предположения, но, конечно, важные
суть заключалась в том, чтобы увидеть, является ли проекция символов сообщением. Сообщение, если таковое имеется, будет означать больше, чем любые предположения."Вы перевели это?"_ Он протер монету о свой пиджак. "Ты не смела поверить в это," он резко сказал._
Он прочистил горло и принял еще более напряженную позу. "Это
был не совсем перевод. Видите ли, для нас ни один из символов не имел
обозначения. Это были просто символы.

"Значит, это была проблема расшифровки?" Я спросил.
"Как оказалось, нет. Расшифровка зависит от знания языка
характеристики - характеристики известных языков. Расшифровка была
пытался, но безуспешно. Нет, то, что нам нужно было найти, было ключом к языку". -"Ты имеешь в виду Рунический камень?"
- Более или менее. В принципе, нам нужно было изображение коровы и знак
значения, указывающий на одного из персонажей.

"Для меня не было никакой возможности найти сходство между
иероглифами иероглифами других языков - это потребовало бы
огромных лингвистических знаний и библиотечных средств. Я также не мог использовать подход к декодированию - это потребовало бы специальных знаний техники и доступа к электронным компьютерам и другим механическим средствам. Нет, у меня было работать, исходя из предположения, что ключ к сфере был скрыт в сфере.-"Вы надеялись найти ключ к языку в самом языке?"
"Совершенно верно. Вы, конечно, знаете, что в некоторых языках есть скрытый ключ? Например, в иероглифах или языке изображений. Слово, обозначающее _cow_, - это изображение коровы."

_ Он посмотрел на носки своих ботинок. - Ты не сможешь в это поверить.
В это невозможно поверить. Я использую слово "невозможно" в его логическом
смысле._"В большинстве языков, - продолжил он, оторвав взгляд от своих ботинок, - звучание некоторых слов само по себе указывает на значение слова.
Звукоподражательные слова, такие как _bowwow, buzz_.
- А ключ к неизвестному языку? - Спросил я. - Как вы его нашли? - спросил я.
 * * * * *
Я наблюдал, как он прижал монету к тыльной стороне руки, затем поднял ее
чтобы прочесть буквы обратной стороной, вдавленные в кожу. Он посмотрел на меня и улыбнулся.- Я создал модели персонажей. Большие материальные, ровно
соразмерным те прогнозам. Потом-совершенно случайно-я просмотрены
один из них через стеклянный шар размер оригинала сфере. Что
ты думаешь, я видел?"
"Что?" Я заметила, что у него снова был мальчишеский вид.

"Искажение модели. Но важно не это. При изучении
искажения придавали определенные визуальные объекты. Например, когда смотришь
на одну из этих трюковых картинок и внезапно видишь льва в
траве. Линии, очерчивающие льва, присутствуют постоянно, только наблюдатель
должен рассматривать их как контур льва. Это был тот же самый
с моделями персонажей, за исключением форм, которые образовались
не Львов или других узнаваемых вещах. Но они ничего предложить".

_ Он прижал монету ко лбу, закрыл глаза и появился
чтобы быть глубоко задумался. "Да, невозможно поверить. Никому нельзя верить
это."_"В дополнение к зрительной реакции, искажения дало мне определенный
чувства. Не смеси чувств, но определенная эмоциональная опытность".
"Что ты имеешь в виду?"
"Один персонаж, рассматриваемый через глобус, дал мне визуальный образ
и, в то же время, сильное чувство легкого веселья ".
"Я так понимаю, что эти искажения, по-видимому, означали значения,
а не обозначали их. Вы могли бы сказать, что их значение было передано
через гештальт-опыт со стороны наблюдателя ".
"Да, каждый персонаж давал определенный Гештальт. Но, гештальт был
же для каждого наблюдателя. Или, по крайней мере, для тридцати пяти наблюдателей наблюдалась восьмидесяти-процентная корреляция ".

Я тихонько присвистнул. "А перевод?"

"Доктор, что бы вы сказали, если бы я сказал вам, что перевод был
невероятным; что им не мог всерьез заняться ни один мужчина?"
Что, если я скажу, что это лишит рассудка любого человека, который в это поверит? -"Я бы сказал, что это вполне может быть неверно ".
Он достал из кармана какие-то бумаги и возбужденно рассмеялся, ссутулившись
опускаюсь в кресло. "Это полный перевод идиоматическим
Английский. Я дам тебе прочитать это, но сначала я хочу, чтобы ты подумал
несколько вещей."
Он спрятал бумаги за спинку стула; его лицо стало еще
более мальчишеский, почти как если бы он выбирал, куда поставить наконечником
за сортиром.  -"Смотрите, доктор, что существует общая проекция трех
сто шестьдесят различных символов. Этот же номер, число
из градусов в окружности. Учтите также, что там было восемнадцать
разных порядков символов, или девятнадцать, считая
алфавитный список. Квадратный корень из трехсот шестидесяти будет лежать
между восемнадцатью и девятнадцатью.
"Да", - сказал я. Я помнил, там было что-то значительное о
чисел, но я не уверен, что это было.
"Считаю также, - продолжал он, - что связь была через
средний Сферы. Более того, имейте в виду, что физика принимает
путь луча света как определение прямой линии. И все же,
путь представляет собой кривую; если его достаточно удлинить, это будет круг,
сечение сферы ". -"Хорошо", - сказал я. К этому времени пациент стучал монетой по подошва одного ботинка.
"И, - сказал он, - имейте в виду, что в некотором смысле время можно рассматривать как другое измерение". Внезапно он сунул мне бумаги и откинулся на спинку стула.Я взял перевод и начал читать. Пациент напряженно сидел
в кожаном кресле по другую сторону стола. Нервно он нажал на монетки в ладонь одной руки. -"Просто начать с чего угодно, - сказал я, - и расскажи мне все об этом".-"А раньше?" Не дожидаясь ответа, он продолжил, монеты
крепко зажав в одной руке. "Я Чарльз Дж. Фишер, профессор
философии в колледже Райзер".
Он быстро взглянул на меня. - Или, по крайней мере, был таким до недавнего времени. На секунду его лицо приобрело мальчишеское выражение. - Профессор философии, то есть.
Я улыбнулась и обнаружила, что смотрю на монету в его руке. Он отдал
ее мне. На одной стороне я прочитала слова: УТВЕРЖДЕНИЕ НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ
ЭТОЙ МОНЕТЫ ЛОЖНОЕ. Пациент наблюдал....
***

КОНЕЦ