Девочка с зелёными волосами. Глава 1

                «Не уходи, побудь со мною...»
                Старинный романс.
               
               
               
                Глава 1.

Эта история произошла в одном подводном царстве, таинственном, как и все подводные царства, и загадочном. Простиралось оно от берега вдаль и вглубь огромного моря. Порой тихого, с бескрайней, голубой гладью или лёгкой зыбкой. А порой и беспокойного, бурного, с бегущими вдогонку одна за одной пенящимися волнами, или даже со вздымающимися, тёмными валами, с рёвом и грохотом под вой и свист ветра обрушивающимися своими громадами на сушу.

Правил водным царством грозный Царь морей, и граничило оно с красивым городом на берегу.

И была у этого властителя дочка, Русалочка, девочка с зелёными волосами, младшенькая в семье, и особенно поэтому всеми любимая. Самые диковинные рыбки были её игрушками и ходили у неё в услужении. Быстрые дельфины катали её на своей спине по синим волнам, а морские коньки –– в безмолвной и сумрачной пучине. Могучий кит радовался, когда Русалочка устраивала на его необъятной, как остров, спине весёлые игры со своими сестрёнками и подружками. Собранные старательными крабами причудливые ракушки, изумрудные, вьющиеся водоросли и сияющие всеми оттенками радуги жемчужины украшали жилище Русалочки –– маленький дворец из розовых кораллов. Грозные зубастые акулы и крупные, прозрачные, жгучие медузы охраняли её сон. А стремительная меч-рыба и подозрительный, пучеглазый силач-осьминог, будто верные псы, готовые наброситься на любого обидчика, сопровождали её во время прогулок.

Всё было прекрасно в жизни Русалочки, но однажды старшенькая, самая бедовая из её сестричек, спросила:

–– Почему ты никогда не плаваешь в город? Неужели тебе не хочется посмотреть, как живут люди?
–– Но ведь папочка не разрешает нам общаться с людьми, –– возразила послушная девочка.

–– А мы и не будем с ними разговаривать, –– шёпотом и оглядываясь по сторонам, пообещала сестричка. –– Только глянем одним глазком и обратно.
Русалочка, как и все девочки в её возрасте, была очень любопытна. Она и сама втайне мечтала посмотреть поближе на изрезанный реками и каналами, с великолепными дворцами и парками, сияющий по ночам огнями улиц и домов, раскинувшийся на берегу прекрасный город. Взглянуть, как живут люди –– мужчины и женщины, которых она наблюдала лишь издали, прогуливающимися в красивых одеждах, с тросточками и под солнечными зонтами по набережным, или купающимися в разноцветных купальных костюмах и загорающими на пляжах, или плавающими на лодках и парусниках по волнам. Поэтому она согласилась.

–– Оставайтесь здесь и ждите меня, –– велела она своим телохранителям –– меч-рыбе и силачу-осьминогу, прежде чем заплыть вместе с сестричкой в широкую, разделяющую город надвое, впадающую в море, реку.