Золотой штат

Первый день на моей новой работе в американской геологической компании прошёл довольно суматошно. В отделе кадров мне сказали, что по правилам я должен пройти ещё и формальный медицинский тест на наркотики и дали мне адрес клиники, куда мне надо было поехать. Вместе со мной отправили на тест ещё одного новичка принятого на работу, молодого парня гидрогеолога и мы поехали с ним вместе. Когда он узнал, что я из России, то очень обрадовался и сказал, что его родители выходцы из Туркмении и он состоит в общественной организации объединяющих туркмен США. «Кого-только в Америке нет!» - подумал я и рассказал ему, что бывал в экспедициях в Каракумской пустыне и что у меня остался в СССР хороший товарищ родом из Кушки.
Когда я вернулся из клиники у меня была вводная беседа с главным геологом компании и он дал мне задание на первое время – поработать над детальной геологической картой золоторудного месторождения по заданию одной золотодобывающей компании из Невады. Ещё во время обучения в геологическом институте в Москве, меня поразила лекция о золоте, истории добычи жёлтого металла и конечно же рассказ о «золотой лихорадке» в Калифорнии в 1849 году. Оказалось, что о золотой лихорадке писали многие знаменитые американские писатели, такие как Марк Твен, Брет Гарт и Джек Лондон.
Я перечитал всё, что можно было тогда найти в библиотеках и выяснил, что золотая лихорадка только началась в Калифорнии, а продолжалась потом на Аляске и в Неваде. Я представлял себя тем самым американским старателем который в поисках золота исходил горы и долины этих мест. И вот я довольно неожиданно оказался в манившей меня Калифорнии, да ещё и получил задание от золотодобывающей компании, главный офис которой находился в Неваде, в самом центре геологического региона среди десятков крупнейших месторождений золота.
Большинство американцев полагает, что Невада – это пустынный малонаселённый штат, где разрешены азартные игры и куда в Лас-Вегас и Рино съезжаются игроки со всей огромной страны в надежде хорошо провести время, ещё и заработав при этом. Мало кто знает, что Рино это не только заманчивый город с множеством самых разнообразных казино, но ещё и  является центром добычи золота и если бы Невада была отдельным государством, то она занимала бы почётное третье место в мире по добыче золота, уступая только Китаю и Австралии, оставив позади даже такие золотодобывающие гиганты, как Россия, Южная Африка и Канада. Один из самых богатых в мире золотых регионов находится на северо-западе штата между городами Виннемакка и Элко, вдоль дороги, протянувшейся через всю страну и соединяющей Сан-Франциско и Чикаго. Этот относительно не такой уж большой регион просто-таки набит богатыми золотыми рудами и называется Карлин. Там добывают золото крупнейшие американские и канадские горные компании.
Составить геологическую карту месторождения оказалось делом не очень сложным – надо было просто обобщить результаты бурения скважин и внести новые данные на уже имеющуюся карту. В чертёжном отделе использовались современные компьютеры и принтеры и карта получилась очень даже неплохо. После этого я поехал в Рино представить карту заказчикам.
Компания, от которой я получил это задание, пыталась создать совместное предприятие в бывших советских республиках Средней Азии и пригласила группу советских геологов посетить Карлин и показать им на каком высоком уровне находится добыча золота в США. Мне поручили встретить 6 русских геологов в аэропорту Рино и на микроавтобусе повезти в Карлин, где местные геологи покажут им рудники. Правление рудника находилось в городке Виннемакка, до которого было хороших 200 км по шоссе через гористую местность и где нам зарезервировали мотель. Дело было в декабре и в Неваде жара сменилась на довольно холодную погоду с небольшими снегопадами в горах. Я чувствовал себя не очень уверенно на снежной дороге, хотя и водил когда-то машину по зимним дорогам Москвы, ехал довольно медленно и когда проехал километров 150, наступила темнота и я решил сделать остановку у придорожного Макдональдса. Мои русские коллеги с видимым удовольствием поели гамбургеры с жаренной картошкой в совершенно пустом в этот поздний час Макдональдсе, откуда мы не торопились выходить на пронзительный холод. К нам подошла хозяйка и сказала, что ей пора уходить и закрываться. Когда мы вышли на холод, то я к своему ужасу обнаружил, что оставил ключи в запертой машине. На виду у изумленных гостей я в панике бегал вокруг нее проверяя не открыта ли какая нибудь дверь или окно, но всё как на зло было заперто. Я вспомнил, что слышал от кого-то, попавшего в подобную ситуацию, что можно за помощью обратиться в полицию. Подбежав опять к Макдональдсе я стал стучать в дверь. К счастью хозяйка ещё не ушла и я позвонил в полицию. Меня спросили марку машины и вскоре полицейский приехал и в несколько секунд открыл дверь. Радостный, я усадил народ и мы продолжили поездку.
Переночевав в мотеле, мы с утра отправились к Карлинскому золоторудному месторождению. Местные геологии показали нам карты и разрезы залежей руды, а потом повезли нас посмотреть рудник. Добыча золота велась в нескольких карьерах, уходящих глубоко в землю. Руду взрывали и погрузив в гигантские самосвалы вывозили по проделанной в стенах карьеров дороге на поверхность для извлечения золота. Шины у самосвалов были выше человеческого роста. Интересно, что поднимались самосвалы на электрической тяге, как троллейбусы, предотвращая загрязнения воздуха в карьере, а наверху переходили на дизельные двигатели. На меня и моих коллег размах производства и чистота повсюду произвели большое впечатление - на месторождениях в бывшем СССР такого и близко не было, они больше походили на свалки. Я вспомнил как поработал в свое время на огромном золотом руднике месторождения Алдан в Якутии, так там всё было завалено ржавой сломанной техникой, а геологи и горняки жили скученно во времянках, не очень то приспособленных для сибирских морозов. Вода в протекавшей там бурной реке Алдан была какого-то подозрительно жёлтого цвета и пенилась от сбрасываемых туда стоков рудничных вод.
Здесь же для работников были построены просторные красивые дома, повсюду отличные дороги, много зелени. Встретились нам и соотечественники, от которых мы узнали какую там платят зарплату (американские коллеги на такие вопросы не отвечали). Оказалось, что начинается зарплата геолога со 100 тысяч в год, а горняки, водители самосвалов и обогатители получают ещё больше. Один русскоязычный буровик, бывший сибиряк, рассказал нам, что живёт с семьёй в предоставленном рудником отличном доме в поселке, там имеются магазины и школа. Он приобрёл себе небольшую дачку на большом участке в горах и проводит с семьей там выходные.
Мои гости сказали, что как будто бы побывали в каком-то образцово показательном месте. Я проводил их в аэропорт и на том мы и расстались.