Даун, глава 13-17

ГЛАВА XIII.

Сколько Маргарет так пролежала, она так и не узнала, но когда она пришла в себя,
придя в сознание, она обнаружила, что находится в своей комнате, а ее отец склонился над ней склонился над ней с выражением, которого она никогда раньше не видела на его лице, - выражением глубокой тревоги за неё.

"Всё это происходит из-за того, что я каждый день выпускаю ее гулять на воздух", - были первые слова, которые нарушили тишину и донесли до ее сознания, что
в комнате, кроме ее отца, есть кто-то ещё.
Тогда на нее нахлынули все воспоминания о ее страданиях. Она забыла
все, кроме того, что ее отец смотрел на нее глазами, полными любви. Пронзительный
голос разрушил небесные чары, и Магдалина снова преклонила колени в молитве у
ног Спасителя.

Она закрыла глаза, как будто хотела отгородиться от печали в своей
душе, в то время как на ее лице отразилась глубокая боль, которую ее отец
ошибочно принял за физическое страдание. Было что-то в ее бледном лице
тогда это напомнило ему о ее дорогой покойной матери. Это коснулось давно
похороненной любви, которая много лет жила в его некультурной натуре, и он
грубо провел рукавом по глазам, чтобы вытереть слезы, которые
готовы были хлынуть, несмотря на испытующий взгляд его жены, которая воспринимала
любую демонстрацию такого рода как большую потерю для себя.

Он думал, что Маргарет наверняка умрет. Должно быть, это какая-то ужасная болезнь
из-за которой она выглядела такой бледной и дышала так низко
и он решил обратиться к врачу.

Его решение не вызвало особого одобрения со стороны миссис Торн, которая постоянно беспокоилась о дополнительной работе и расходах больного человека,
перемежая свое ворчание репликой, которая казалась стереотипной для
данного случая:"Хорошая у меня работа на лето".
"Пойдем, я больше не буду ворчать сегодня вечером. Как долго бедная девочка
пролежала в лесу, никто не знает. Может быть, она потеряла сознание и упала, и они
подобные обмороки ужасно опасны, и я иду за доктором, если за это придется платить ферме. Когда Калеб Торн говорил подобным образом, его жена прекрасно понимала, что от ее слов толку мало, и она мудро решила промолчать.

Маргарет могла бы еще долго оставаться там, где упала, ослабевшая, без присмотра в
лесу, если бы не верный пес, который инстинктивно
понял, что что-то не так, яростно побежал к дому и
странными движениями и жалобными умоляющими стонами привлек внимание
Мистер Торн отвлекся от своей работы. Трот не стал бы действовать так, как он поступил, без причины.
Калеб знал это, поэтому оставил свою работу и последовал за собакой, которая быстро побежала направляясь к лесу, на мгновение оглядываясь, чтобы убедиться, что его
мастер был совсем рядом, пока не добрался до того места, где лежала Маргарет.

Он подумал, что она безжизненна, и, подняв ее с земли, понес домой,
в то время как тяжелое бремя на его сердце не давало ему видеть, а шаги
были медленными, и походка неровной.

Когда врач прибыл, он с первого взгляда понял, что какая-то большая беда
над душой девушки нависла, подобно плотному облаку. Ее беспокойные манеры
и желание хранить молчание ясно показывали, что какая-то великая мука
давала о себе знать, и он молча помолился небесам, чтобы
юное сердце могло бы обрести то облегчение, которого не могло дать никакое его искусство или сноровка. Он мог только унять жар, в который была брошена ее кровь,
и, уходя, оставил свои распоряжения, сказав, что зайдет снова завтра.
"Она так же хорошо умеет работать, как и я, эта благословенная минит", - порывисто
- воскликнула миссис Торн, которая плохо переносила такое положение дел.

"Если внешность о чем-то говорит, то ее бледное лицо не идет ни в какое сравнение с твоим здоровьем, Хальда", - заметил Калеб, с некоторым упреком взглянув на
полные, покрасневшие черты его жены.

"Белое лицо - это не всегда признак болезни; здесь я мог бы быть на волосок от
смерти, и мое лицо становилось бы все краснее и краснее от каждой боли, - но тогда
кому какое дело до меня? Никто, насколько я знаю.

Она повернулась и обнаружила, что, возможно, оставила свои последние слова невысказанными, потому что Калеб ушёл доить коров, и она была одна.

Это была не внезапная мысль. Каждый час с того дня, как они нашли ее в лесу без сознания,она усердно обдумывала свои планы. Эти слова - "Ты
никогда не сможешь быть моей женой" - лишили ее жизни мгновения, кроме как найти
укромное местечко, где она могла бы скрыть свой позор и пощадить свою старую
отец знал, какое горе это должно ему принести.

Она должна покинуть свой дом, никто, кроме посторонних, не должен знать о ее горе; и
когда здоровье вернулось и она приступила к своим повседневным трудам, за короткое время до кризиса ее горя она глубоко задумалась о том, где она живёт.
могла бы повернуть свои усталые шаги. Она слышала о фабрике в N ..., городке
в двадцати милях отсюда, где девушки зарабатывали много денег. Она
отправлялась туда и работала до тех пор, пока... О, боль, томление ее сердца, поскольку ужасная правда с каждым днем подходила к ней все ближе и ближе. И тогда
она уйдет. Куда? Никакая материнская любовь не поможет ей, никакое право не предоставлено ей создать другую жизнь. Как остро прозвучали ее упреки
в тот момент великая истина, истина, которая не может быть слишком глубокой
запечатлелась в сознании каждого человека, что ни один ребенок не должен быть введен в этот мир без должной подготовки со стороны родителей к его
умственному, моральному и физическому благополучию. Пусть жалость уронит слезу, ибо печальна воистину, ее удел. Однажды она собрала то немногое, что у нее было, и приготовила небольшой сверток, готовясь к отъезду, и поскольку единственным временем для побега была ночь, она тщательно спрятала его и отправилась бродить
она работала в своей обычной, молчаливой манере.

Однажды лунной ночью, когда все было тихо, она взяла свой маленький сверток и
тихо спустилась по лестнице. Она бесшумно прошла по кухонному полу.,
отодвинула засов, подняла щеколду и оказалась снаружи. На мгновение она
остановилась. На нее нахлынул прилив чувств, чувство сожаления, потому что
даже ей было трудно оторваться от знакомых сцен и покинуть
крыша, которая приютила ее; но не стоило долго задерживаться, ибо
Трот могла залаять и разбудить своего отца. Тогда она не смогла вынести
мысли о том, что никогда больше не увидит верного старого пса; и почти
решила пойти к нему, но едва эта мысль пришла ей в голову, как
рядом с ней был ее старый товарищ. Его острый слух уловил
звук ее движений, хотя ей они казались бесшумными,
и он вышел из своей конуры и встал рядом с ней, глядя ей в лицо
так, словно знал все ее планы.

Храбрость почти покинула ее, когда он стоял там, виляя хвостом и
так пристально разглядывая ее. Она испугалась, что он последует за ней, и подумала, что
она должна вернуться в свою комнату и начать все сначала; но теперь она была на улице
из дома, и, возможно, в другой раз ей не удастся сбежать без
беспокоит ее родителей. Эта мысль придала ей сил для выполнения своего
решения, и она быстро пошла прочь. Одного взгляда на старый дом было достаточно, чтобы ее
степ находился на холме, который вскоре скроет его из виду. Еще один взгляд
на старину Трота, затем она махнула ему рукой, чтобы он возвращался, и
быстро зашагала, как будто ее несла какая-то невидимая сила. Серый свет
утра коснулся восточных холмов как раз в тот момент, когда она потеряла из виду свою родную
деревню.

Перед ней были новые сцены, и в них она черпала свежие силы
вдохновение. Дома, разбросанные вдоль дороги, из которых люди
выходили на работу, дарили ей новые ощущения и оживляли ее
путь, пока, наконец, не возникло что-то вроде страха, что ее могут узнать
и ее отправили обратно; но ее страхи были беспочвенны, и она
пошла дальше и вскоре вышла на глубокую лесистую дорогу, окруженную живой изгородью
по обе стороны росли высокие деревья, чьи раскидистые ветви казались ей
защищающими руками. Там она могла идти медленнее и дышать свободнее, и
впервые за много дней ее разум расслабился.

Она брела вперед, размышляя о прошлом и пытаясь разглядеть хоть какие-то
очертания своего будущего, когда звук шагов, раздававшихся за ней, заставил
кровь прихлынуть к ее лицу. Оглядевшись, она увидела Трот и приказала
он вернулся; но слова были бесполезны; он учуял ее шаги так далеко
и, казалось, был полон решимости следовать за ней до конца ее путешествия.

- Бедняга, - сказала она, гладя его по голове, - я бы не отправила тебя обратно, если бы
У меня был дом для тебя", - и она снова попыталась уговорить его вернуться, но
он только вздохнул или что-то вроде стона, как бы умоляя ее оставить его
его при себе.

Она больше не могла прогонять его. Разве он не был ее единственным другом, и разве он
не любил ее так, как никто другой? Поэтому она снова погладила его и сказала:

"Возможно, Бог позаботится о нас обоих. Давай, дорогой, старый храбрец".
и тогда глаза преданного животного загорелись почти человеческой благодарностью,
и он радостно побежал впереди нее.

Высокие деревья покачивали ветвями на утреннем ветерке, и их
музыка тронула ее душу и настроила ее на более сладостную гармонию, чем та, которую она
знала годами. Пламя надежды начало разгораться с новой силой. В конце концов, может быть, найдется
кто-нибудь, кто пожалеет ее, кто не осудит окончательно
ее; в то время как музыка высоких сосен казалась ангельскими голосами, говорящими:
"Да, люби ее, жалей ее и всех, на кого падает тень печали".

Она любила музыку поющих деревьев и была опечалена, когда
дорога повернула к холму, и она была вынуждена расстаться с
защитой и уединением, которые они ей предоставляли. Но, почерпнув новую
смелость из путеводителя, который указывал ей путь к N ..., она
смело отправилась дальше. Она запаслась провизией на
всего на один день и едва осмелилась взять даже это из того, что было в
изобилии в доме ее отца. Добравшись до укромного места на обочине,
и почувствовав слабость и усталость, она села и поделилась едой со своей
собакой.

Десять миль ее путешествия были пройдены, и быстрее, чем она сама.
могла надеяться на продолжение, и она обнаружила, что для возобновления этого ей нужно
действовать более неторопливо.

Печальную, но интересную картину они представляли. Она, с ее молодым, красивым
лицом, тронутым морщинами горя; когда-то мечтательные глаза, такие мягкие, теперь полны
нервного огня и дикого беспокойного страха. Ее шляпка была откинута
с плеч, и золотое утреннее солнце касалось ее волнистых волос,
пока они не засияли и не стали похожи на ореол света вокруг ее бледного чела.

Когда их скромная трапеза закончилась, она опустила голову на руки,
и из ее души вырвалась молитва о руководстве и защите, -подробнее
глубже и серьезнее, чем можно передать словами.




ГЛАВА XIV.


Утро во всем своем великолепии разлилось над маленькой деревушкой, которую она оставила
позади.

Влажные цветы, тронутые восходом солнца, блестели на своих клумбах из
зелени, в то время как туманы, эфирные, как воздух, висели над зелеными лугами. Длинные
линии холмов, вершины которых упирались в голубое небо, отражали их
вершины в водах, которые текли у их подножий.

Красота была повсюду. В какую бы сторону ни обращался взор, он
видел улыбку Бога, и вся природа казалась благодарственным псалмом.

Калеб Торн встал и, стряхнув с себя тяжелый сон, позвал Маргарет к ее
утренним обязанностям, пока его жена суетилась по дому в своей обычной
манере.

Ни один из них не смотрел на открывшуюся перед ними прекрасную сцену. Если их глаза случайно
обращались в его сторону, их души не воспринимали всего богатства
красоты, которая была перед ними.

"Что, черт возьми, так долго держит эту девчонку наверху?" - спросила миссис Торн,
"Я позвоню ей и приведу ее сюда, я думаю, Мар-га-рет-Мар-га-рет
Торн, уже почти шесть часов - вставай.

Ни звука, ни шагов. Она прождала целых полчаса, потом Калеб вернулся
из сарая, подоив коров, - работа, которую он выполнял
после болезни Маргарет.

"Эта девчонка еще не встала", - сказала его жена, когда он подошел и поставил ведра
на стол.

Его дыхание участилось, потому что он боялся, что она заболела или, возможно, умерла.

"Пойди и посмотри, в чем дело", - сказал он своей жене. Но поскольку она
немного боялась входить в комнату, где все было так тихо, она заколебалась.
Наконец она очень медленно поднялась по лестнице, на каждой ступеньке выкрикивая имя Маргарет
. Добравшись до площадки, она обнаружила, что дверь открыта настежь.
дверь была открыта, но Маргарет там не было, и постель была нетронута. Бледная и
дрожа, она спустилась по лестнице.

"Она... она ушла!" - этими словами она встретила вопросительный взгляд мужа
. - Да, ушел; сбежал, я полагаю, ночью.

Мистер Торн опустился в ближайшее кресло, почти парализованный эмоциями и
дурными предчувствиями.

- Уехал? - повторил он; прошло много времени, прежде чем он смог понять, что она имеет в виду
. Наконец это пришло; не так, как некоторые истины приходят со вспышкой, но это
свинцом пролилось в его душу, вниз-вниз, в глубины, о которых он и не подозревал.
И она ушла как раз в тот момент, когда он просыпался, чтобы осознать часть ее
стоит; так же, как он учился смотреть с единственной искрой любви на
ее юное, прекрасное лицо, с каждым днем становившееся все больше похожим на лицо ее дорогой, умершей
матери.

Он закрыл лицо руками и заплакал. Давно иссякший источник чувств
был тронут, и его сердце ощутило нежность, которой оно никогда раньше не знало
к своему ребенку.

Сквозь темную атмосферу, окружавшую его душу, пробился луч света. Вниз
на протяжении долгих лет оно ползло и, казалось, уносило его назад, в то время
когда его Мэри была невестой.

Для каждой души наступает момент, когда ее сокровища по-настоящему
ценится; когда сердца, которые Бог дал, чтобы любить и благословлять нас, ценятся по праву
. Хорошо ли нам, если этот момент наступит, когда они будут с нами в
земной форме.

Казалось, только вчера она была невестой, белой душой, как и
наряд. Как живо эта сцена теперь стояла перед ним, и он чувствовал, как тогда
билось ее юное, доверчивое сердце, которое она отдала на
его попечение.

Сквозь все эти годы струился свет воспоминаний, и
вспомнилось утро, когда крошечного младенца положили рядом с его
матерью, чтобы он любил и лелеял ее. Горе потрясло его душу до глубины души .
основы. Сквозь его грубую натуру пробивалась нежность, которой он не
знал годами, к этим двум сокровищам - одно под землей;
другое - где?

"Я полагаю, ты не посмотрел, заперта ли дверь на засов, не так ли?"
заметила его жена, удивляясь, почему он так долго молчит.

"Если подумать, так оно и было", - ответил он, как человек, пробуждающийся от
сна.

"Тогда неблагодарная тварь исчезла; и я рад, что она не может быть
более благодарна нам за свой дом".

"Да, Маргарет ушла". Его голос звучал как-то отстраненно, как будто его душа
отправилась на ее поиски.

"Маргарет Торн сбежала!" передавалось из уст в уста, и резкие
комментарии, горькие слова разносились по деревне несколько дней, а затем
все снова стихло.

Дикие и пугающие чувства пронеслись в голове Маргарет, когда
после долгой, утомительной прогулки она добралась до города N... в сопровождении олд Трот
рядом с ней.

Это был маленький белый дом, стоявший отдельно от других и далеко от дороги,
она поселилась в нем, привлеченная его тишиной и уютом
внешность и странное чувство в ее сознании, которому она еще не
полностью научилась доверять.

Она почувствовала, что ее усталые ноги не могут идти дальше, когда она поднялась по
дорожке, обсаженной цветами, и робко постучала в дверь.

Дверь открыла женщина лет сорока, с приятным лицом
она улыбнулась ей, приглашая войти.

Маргарет набралась смелости от доброты, с которой ее встретили, и на
однажды заявила о своем желании получить место в пансионе, планируя работать
на фабрике неподалеку.

"У меня сейчас ни для кого нет комнаты, - ответила она, - но если вы
собираетесь работать на фабрике, то есть пансионаты, построенные
корпорация, в которой вы можете получить жилье. Первым шагом,
однако, будет обращение к надсмотрщику, и, если хочешь, я пойду с тобой
после того, как ты отдохнешь.

Маргарет была слишком благодарна, чтобы ответить удовлетворительно, но на ее
лице было написано то, чего не мог выразить ее язык.

Миссис Армстронг взглянула на молодую девушку и подумала, насколько неподходящей она кажется
для такого места работы. С ее большим опытом, ибо многие
уже бывали там раньше, обремененные тяжелой борьбой, она быстро
поняла, что горе или нужда, а возможно, и то и другое вместе, выгнали ее из дома, или
убежище, каким бы оно ни было.

Она съежилась, подумав о грубых воздействиях, которым ей предстоит
подвергнуться, и хотя она знала, что не сможет предотвратить эту участь
странница или любой из тех, кто приходил к ней за любовью и сочувствием, но она
внутренне решила подружиться с ней и сделать все, что в ее силах, чтобы помочь одному из них
такая юная и невинная в этом холодном мире.

"Я принесу тебе чашку чая и что-нибудь поесть", - сказала она и поспешила
выйти из комнаты, прежде чем Маргарет успела ответить.

Это был не первый, кому досталась ее щедрость; не
первый одинокий незнакомец, ужинавший за ее столом.

Старый Трот все это время сидел на пороге, не сводя глаз с
дома, а уши его были готовы уловить каждый звук внутри.

Когда все было готово, миссис Армстронг позвала Маргарет отведать хорошего
сытного обеда, который ее занятые руки приготовили так быстро, и
зная, что молодая девушка может чувствовать себя неуверенно, усадил ее одну за
стол, пока она ходила по комнате.

Как Маргарет хотелось разделить трапезу с Трот! Каково же было ее удивление
, когда миссис Армстронг собрала несколько кусочков мяса и костей и отнесла их
голодному животному.

Неудивительно, что девушка сочла ее ангелом; она встала из-за стола, ее
глаза были слишком затуманены, чтобы разглядеть свою новообретенную подругу, а сердце слишком переполнено, чтобы
поблагодарить ее за всю ее доброту.

Вскоре миссис Армстронг была готова сопровождать ее на
фабрику, и они вдвоем вышли из дома, причем первая сделала прогулку приятной
своей фамильярной беседой и сочувствием, которое она проявила к
странник. Трот последовал за ними и, словно сознавая, что его юная
хозяйка нашла друга, время от времени забегал вперед, заглядывая в
их лица и подпрыгивая, словно обезумев от радости.

После короткой прогулки по самой уединенной части деревни они
достигли здания фабрики и вошли внутрь.

Шум был таким сильным, что Маргарет подумала, что ее оглушило, и
зажала уши руками, чтобы заглушить звук. Она никогда раньше не
была на фабрике, и мысль о том, что ей придется каждый день терпеть всю эту
неразбериху, вызвала в ее сердце чувство, несколько похожее на
ужас; но она должна была трудиться, а куда еще она могла пойти?

Любопытные взгляды девочек, когда они вошли в ткацкую, были
самым мучительным для ее чувствительной натуры, и лицо Маргарет покраснело, поскольку
она последовала за миссис Армстронг в самую дальнюю часть зала, где мистер
Филд, надзиратель, разговаривал с одним из операторов.

Это был черноглазый человек с резкими чертами лица, и в
его взгляде было что-то такое, что заставило ее вздрогнуть, когда миссис Армстронг сообщила о своем
поручении.

"Вы когда-нибудь работали на фабрике?" спросил он быстро и нетерпеливо
.

"Нет, сэр".

- Тогда новый подсобник, - сказал он чуть более учтиво.

- Нам нужен еще один подсобник в чесальной, так что можете идти туда. Я пойду
покажу тебе комнату.

Он пошел первым, Маргарет следовала за ним, но держалась поближе к своей новой подруге.

Шум в комнате был почти такой же, как и в другой, но здесь
было солнечнее, а окна были украшены несколькими прекрасными растениями.
Девушки казались более скромными и менее склонными пялиться на посетителей.
Мистер Филд уже собирался уходить, когда внезапно повернулся к Маргарет и
спросил, когда она намерена начать.

"Завтра, сэр, готовы ли вы меня принять?"

"Хорошо. Будьте на месте по звонку".

"Я чуть не забыла важную часть своего поручения", - сказала миссис
Армстронг, - "а это место для пансиона для этой юной леди".

"Ах, она хочет работать в Корпорации. Ну, есть место
у миссис Кроуфорд. Я думаю, у нее есть свободная комната. Ее дом на Элм-стрит
, третий квартал.

Было облегчением снова вдохнуть свежий воздух и оказаться вдали от
шума и неразберихи фабрики. Как только они вышли на
улицу, Маргарет спросила у миссис Армстронг дорогу к дому миссис Кроуфорд.

"O! Я пойду с вами", - сказала эта добрая леди, к великому облегчению
молодой и робкой девушки, уже измученной усталостью и
волнением.

"Спасибо", - тихим, но нежным голосом слетело с ее губ, и они вдвоем
они продолжали свой путь, Трот следовала за ними по пятам.

Они миновали симпатичные частные дома, а затем свернули на длинную
и узкую улицу, по обе стороны которой стояли жилые кварталы. Маргарет
предположила, судя по названию, что улица, должно быть, очень красивая, с рядами
деревьев по обе стороны. Она только что узнала, что в жизни есть много неправильных определений
и что это было одно из них.

Они дошли до дома в третьем квартале, и миссис Армстронг постучала
своим зонтиком в дверь. Краснолицая, но добродушная на вид женщина
ответила на звонок.

"Мы позвонили узнать, нет ли у вас свободной комнаты для молодой леди, которая
доска пожеланий, - сказала миссис Армстронг.

"У нас есть свободная кровать для фабричной девушки, если ты этого хочешь",
ответила она, ухмыляясь и оглядывая Маргарет с головы до ног.

"Но у вас нет комнаты, которую она могла бы занять для себя?"

"Благослови вас бог, нет, миледи. Мы не берем их в пансион.
Есть много мест, куда привозят благородных людей, если им нравится
чтобы они умирали с голоду, - и ее лицо засияло таким неподдельным добродушием
природа, что ее собеседница чувствовала: что бы еще кому-то ни пришлось
вынести, у них, по крайней мере, будет солнечное лицо, которое подбодрит их.

"Эта молодая женщина может спать с другими людьми, не так ли?" - спросила
добродушная женщина, и ее улыбка, не саркастическая, а истинно добрая,
хотя и грубый, он спас Маргарет от слез.

"Если у вас нет другой, она должна", - разочарованно сказала миссис Армстронг,
потому что она с самого начала заметила в Маргарет врожденное достоинство и деликатность
которая избегала контактов с другими людьми и намеревалась
сама заплатить дополнительную цену, требуемую за номер, если бы таковой мог быть
получен.

В этот момент в открытую дверь вошел старый Трот и огляделся
по сторонам, как будто ему не нравился внешний вид вещей.

"Эта собака не может прийти", - сказала женщина, впервые растеряв
свою приятную улыбку. - Но, может быть, он ваш, мадам? - спросила она
извиняющимся тоном.

- Нет, он мой, и он должен быть со мной, - перебила Маргарет, - и я
не могу...

Она резко остановилась, испугавшись собственных серьезных слов и манеры держаться.

"Я думаю, ему будет лучше со мной, - сказала миссис Армстронг. - Я
оставлю его у себя для вас".

- Я бы на твоем месте не беспокоилась о дворняжке, - сказала миссис Кроуфорд, следуя за
ними к двери, - но мои постояльцы обожают все, что имеет форму
собаки.

- Конечно; вряд ли она могла ожидать, что ты возьмешь его с собой; и, кроме того,
Я хочу, чтобы он присматривал за моими курами и садом. Он мне понравился с того самого момента, как
я впервые увидел его ".

Таким образом, все, что касалось собаки, миссис
устроило. Кроуфорд была обеспокоена, они пожелали ей доброго дня и добрались домой как раз
засветло.

"Вы слишком добры", - сказала Маргарет миссис Армстронг, которая сказала ей, что
она должна остаться с ней на всю ночь, и больше она ничего не могла сказать, но
окончательно сломалась.

Добрая женщина сразу же отвела ее в маленькую опрятную спальню и разрешила
Рысью улеглась на циновку рядом с дверью своей госпожи.

Усталая и измученная, она с радостью отправилась в постель. Наконец пришел сон, и
усталое, напряженное состояние ее разума погрузилось в дремоту. Ей снилось, что
она снова дома и собирается замуж за Кларенса.
Они вместе шли к деревенской церкви по нежно-зеленым
лугам. Воздух был благоуханным и полным сладости; солнечный свет лежал в
золотых полосах у ее ног, и вся ее душа светилась счастьем, жизнью,
и любовью. Колокола - ее свадебные колокола - радостно зазвенели в воздухе,
в то время как она повернулась к Кларенсу со словами: "Мне приснился ужасный сон; я думала,
ты бросил меня". Еще один звон, веселый и раскатистый, а затем луга
то, что было таким теплым и солнечным, стало холодным и влажным; и облако встало между
ней и золотым солнцем. Колокол прозвенел еще раз - это прозвучало
как похоронный звон - и она проснулась.

Звонил заводской колокол, созывая рабочих на работу.

Как раз в этот момент нежный голос нарушил ее полное отчаяние, сказав:

"Это первый звонок; у тебя будет как раз достаточно времени, чтобы одеться и
позавтракать".

Машинально она встала, оделась и, сдерживая горячие слезы, пошла
вниз, чтобы снова сесть за стол того, кто когда-либо помнил эти слова:
"По мере возможности".




ГЛАВА XV.


К каждому человеку порой приходит вопрошающая мысль: "какая польза от жизни?"
жизнь? Каков будет результат всего этого кажущегося бесполезным труда, этих
состояний беспокойства, этих недооцененных искренних усилий души, этих
неправильно понятых лучших начинаний? Такие вопросы иногда наводняют разум,
и мы готовы сложить оружие своей жизни, почти не заботясь о том, как будет развиваться ситуация
напряженная сцена продолжается.

Затем, сквозь разошедшиеся облака, лучи истины снова озаряют разум
и мы снова начинаем петь песню жизни, но не так, как мы ее записали,
но с более богатой мелодией, более полным и сладостным звучанием. Душа чувствует себя
вновь связанной и расправляет крылья для более высоких полетов, набирая высоту
высоту за высотой, все выше и дальше к полям бесконечности.

Это вопрошающее состояние обязательно придет к самому серьезному, правдивому
и вдумчивому работнику. На протяжении всего жизненного пути эти усталые, но
полные надежды паломники сидят в ожидании "света, еще больше света".

В таком настроении сидела мисс Эванс на исходе одного летнего дня, когда
солнце медленно опускалось за складку золотых и малиновых облаков. Что-то вроде
мысленных сумерек сгустилось над ней, затемняя резкие линии
мысли, которые всегда придавали ее словам такую силу. Все ее лучшие и
самые серьезные усилия казались тщетными. Слова, которые она произносила,
теплые жизнью, полные ее собственного энтузиазма, претерпели метаморфозы,
пока их истинное значение не было потеряно для нее.

"Увы! мы навсегда останемся загадкой для самих себя", - сказала она, и ее
глубокие карие глаза, всегда теплые от любви, теперь казались холодными, когда она
обратилась мыслями внутрь себя, чтобы более тщательно разобраться в себе и, если
возможно, обнаружить что-либо еще, кроме желания продвинуться.

Мы не можем сказать, как долго она, возможно, искала, потому что как раз в тот момент, когда ее мысли
были максимально отвлечены, Хью подошел и сел рядом с ней, прежде чем она
поняла, что кто-то вошел.

- Как, Хью! - воскликнула она от удивления.

- Я вижу, тебя нет дома.

С этими словами он вернул ее обратно.

"На самом деле, я была в отъезде, но как я рада тебя видеть", - и ее сияющие
черты лица подтвердили правдивость ее утверждения.

"Как далеко ты забрела?" спросил он, его лицо светилось сочувствием;
"достаточно далеко, чтобы обрести новый импульс для души?"

"Боюсь, что нет. Я задавался вопросом о своих мотивах и искал свои
недостатки ".

"Боюсь, мне следовало бы отсутствовать гораздо дольше по такому поручению", -
сказал он, и затем, прекратив свои оскорбления, они вернулись к своим истинно серьезным
отношениям друг к другу.

"Скажи мне, Хью, ты, который так часто освещал мои темные состояния, все ли
это состязание имеет какую-то пользу; есть ли какой-то смысл излагать наши слова
и их значение было неверно истолковано?"

"Я сомневаюсь, - продолжила она, - должны ли мы проецировать нашу мысль до тех пор, пока
реальная потребность человечества в чем-то новом не побудит его искать это".

"Наши мысли и обмен душами не похожи на товар торговца, который
выставляется на торги. Душа - слишком грандиозное и спонтанное творение
чтобы ее можно было измерить. Да, мы должны часто высказывать свои самые сокровенные мысли, даже
даже если они отброшены как ничто и растоптаны. Не было бы
большого богатства или ценности без этого бесплатного предложения, этой отдачи
себя ради истины, даже если мы знаем, что мы и наши слова могут быть
отвергнутый. Ты сегодня мрачен, мой друг; ты слишком долго был один
и поглощен собственными мыслями.

"Я морально истощен, Хью. Ты был нужен мне сегодня, потому что моя душа
потеряла всякое видение. Я знаю по собственному опыту, что мы должны говорить, когда мы
сыты, независимо от того, кто нас неправильно поймет или набросится на нас. Именно этот страх
удерживает слишком многих от великих и благородных высказываний. Мы забываем, что
истина может проясниться сама по себе, и что принципы не зависят от
людей. Ты отдал мне себя, как ты всегда делаешь, когда надо мной нависает туман
сомнения".

"Да, мы должны отдавать, когда нет одобрительной улыбки, нет взгляда, выражающего
признание; отдавать, когда наше пожертвование делает нас нищими, одинокими и без друзей
в холодном воздухе забвения".

- Это всего лишь твоя собственная жизнь. Я всего лишь облекла ее для тебя в слова
сегодня вечером.

"О, Хью, ты всегда на вершине, смотришь спокойным, пристальным взглядом на
темные туманы. Ваша голова покоится в вечном солнечном свете, подобно возвышающемуся
холму, вершина которого покрыта золотым светом, хотя его основание
покрыто туманом. Доживем ли мы когда-нибудь до того дня, когда эти внутренние, стержневые
истины будут приняты?"

"Мы увидим это в жизнях тысяч людей. Не имеет значения, когда или
где. Наша роль - трудиться, сеять семена, хотя, возможно, это не наши
урожай собирают руки.

- Верно. Я был эгоистичен и искал зерно".

Не "эгоистичный". Человеческая душа ищет признания и часто находит его
трудная задача - дождаться присутствия того человеческого лица, которое говорит
в каждой черточке и черточке: "Я знаю тебя; Я чувствую твои выдающиеся мысли и
мотивы". Нам требуется много времени, чтобы научиться обходиться без одобрения
улыбнись человеку и продолжай наш путь, не имея на то разрешения ни у кого, кроме Бога и ангелов.
наши усилия. У меня тоже бывают часы темноты. Все души временами
бросаются во вздымающиеся воды, чтобы они могли подняться выше, чем могут подняться их усталые ноги
".

- Вы сделали мне сегодня добро, но не уходите, - сказала она, видя, что он встает,
собираясь уходить.

"Я должен; но сначала скажите, могу ли я рассчитывать на вашу помощь в одном материальном вопросе,
о котором я чуть не забыл?"

"Я к вашим услугам".

"Что ж, тогда я собираюсь устроить вечеринку, которая, полагаю, является последней
вещью, которую ты мог бы себе представить обо мне".

- Мне следовало бы подумать о чем-нибудь другом, но что натолкнуло вас на такую мысль
в вашей голове?

- Возможно, какая-нибудь фея. Я рассчитываю вдохнуть в это жизнь и
удовлетворение от того, что мои гости веселятся. Я приведу
странную смесь - двойники, сходства, противоположности и
все формы темперамента, которые может предложить наша маленькая деревня, кроме того,
опираясь на места, в значительной степени удаленные отсюда. Мне пора идти. Ты придешь
и поможешь нам завтра?

- Обязательно. Моя любовь к Дон и мисс Вернон.

"Спасибо", - и он отключился, оставив ее сияющей и полной надежды.
Она почувствовала, как его сильная жизнь переливается в ее собственную, и ни
ни она, ни ее подруга не были такими, как вчера.

День для вечеринки выдался погожим. Дон и мисс Вернон поехали в
оранжерею и купили цветов по этому случаю, и дом
казался сказочной беседкой, настолько художественно и элегантно они это сделали
разложил свежие и ароматные цветы.

Мисс Эванс переходила из комнаты в комнату, ставя вазу здесь и
статуэтку там, как подсказывало ее чувство и как ей хотелось, было
У Хью, потому что их вкусы были едины, и их жизни шли параллельно
естественно, невинно, они никогда не могли выразить свои чувства в
другой, но отдающие и наслаждающиеся друг другом все больше и больше с каждой
встречей.

Бедная миссис Нортон подумала, как приятно было бы ей увидеть комнату
полную красивых вещей, приятных лиц и элегантной одежды: это было бы
была бы таким контрастом с ее собственной скучной жизнью, которая была бы еще более
одинокой, если бы не частые визиты семьи мистера Уаймена и
часто приводимые ими убедительные доказательства того, что они не забывали о
бедный и нуждающийся. Она аккуратно оделась в свою черную альпакку,
подарок подруги; и когда она посмотрела в свое маленькое зеркальце, висевшее на
над столом, как это было тридцать лет назад, когда был жив ее хороший
муж, на нее нахлынул прилив лучших мыслей и чувств
. Она заново переживала счастливые дни своей супружеской жизни и почти
думала, что готовится идти рядом с мужем в маленькую
церковь на холме. Затем сцена изменилась, годы утекли, и
казалось, что это было только вчера, когда она склонилась над гробом и посмотрела на
неподвижное, бледное лицо, которое никогда больше не осветит ее дом. Мысли переросли
в слова, и она сказала:

"Как мало того, что удерживает меня здесь. Мне гораздо больше нужно вернуть смертью, чем
проигрываю; и почему-то кажется, что пройдет совсем немного времени, прежде чем я уйду ".

Она не была печальна; далеко не так. Эта мысль понравилась ей, и
прижав к груди белый носовой платок, она оглядела себя
еще раз, затем надела шаль и шляпку и вскоре была уже в пути
к мистеру Уайману, снова и снова думая о том, сколько пользы это принесло бы ей
увидеть так много людей вместе.

Миссис Кларк подумала, будет ли миссис Саймондс одета с большим шиком,
поскольку у нее было желание не отставать в этом направлении, и все же
обладала достаточной степенью здравого смысла, чтобы понимать, что чрезмерный наряд будет
быть неуместной на таком сборище; поэтому она оделась в голубое
шелковое платье без лишней отделки и вплела жемчуг в свои темные волосы, чтобы они сочетались с ее
драгоценностями.

И таким образом, из разных частей возникла своего рода магнетическая жизнь, поскольку
мысли каждого человека выходили наружу и сосредотачивались там.

Дон была одета в белое, с алым поясом и коралловыми украшениями. Она
казалась лучом света, пробивающимся сквозь тьму. Ее мягкие,
каштановые волосы волнистыми локонами спадали на плечи, и невольным
восклицанием было: "Как красиво", как чистый свет и яркость
ее внутреннее существо сияло насквозь и поверх внешнего.

В сумерках начали появляться экипажи, вьющиеся по длинной аллее,
которая вела к дому. Затем пришли несколько человек пешком, и через час
вся суета, сопровождавшая толпу, была слышна в холле,
на лестнице и во всех комнатах. Весь дом был полон жизни, и
следы заботы и печали были сметены лучезарными улыбками.

Маски были натянуты на измученные сердца; ревность, зависть и все такое
раздоры были подавлены, и лучшие натуры всех были призваны
и откликнулись, каждый на каждого. Ладонь обхватила ладонь, которой раньше не было в
обычные жизненные отношения трепетали от контакта в течение многих лет.
Сердца, которые стали холодными и черствыми из-за пренебрежения и леденящего душу
безразличия, вновь согрелись в социальной атмосфере, которая наполнила
весь дом; а затем звуки музыки разнеслись по комнатам,
поднимая всех из их узости в более высокие и лучшие состояния.

У мистера Уаймена нашлись слова поддержки и любви для всех, и он деликатно свел воедино
людей с таким темпераментом, которые лучше всего могут наслаждаться общением, и для
все это время он держался в стороне от тех, кого любил больше всего, чтобы другие могли
перенять их добродушие.

"Не могли бы вы сказать мне, кто эта высокая, грациозная леди?" - спросила мисс Вернон,
прежде чем мистер Вайман осознал, что она стоит рядом с ним.

- Некая миссис Хэммонд, - ответил он, не глядя на нее.

- Она очень элегантна, - продолжила мисс Вернон.

- Внешне так и есть.

"Что, не красавица в душе? Может ли быть, что такая внешность прикрывает
непривлекательность?"

"Боюсь, что так и есть. Я знаю ее много лет, и хотя она
женщина с благопристойными манерами и некоторым лоском, по-моему, в ней нет ни одного элемента
настоящей леди ".

"Ах, мистер Вайман, посмотрите, какой заботливой она кажется о тех, кто ее окружает", - сказал он.
Флоренс, ее глаза по-прежнему прикованы к обаятельному незнакомцу.

"Да, я вижу все это и всю внешность ее жизни. Это все
игра. Внутри эта женщина холодна и бессердечна. Она достаточно проницательна,
и быстра в своих инстинктах, но дай мне сердца в сочетании с
головами ".

"Зачем же тогда вы пригласили ее?" она сопроводила этот вопрос
испытующим взглядом.

"По той же причине, по которой я пригласила всех. Я хочу, чтобы они смешались, на
время, чтобы утратить чувство собственной значимости, свое чувство
эгоизма, или, в двух словах, отбросить старое и принять
новое ".

"Тебе нравится, Флоренс?"

"Да, очень нравится. Мне нравится видеть так много людей вместе и впитывать
дух мероприятия".

- Я рад, что ты это делаешь. Пойдемте сюда. Он повел ее в дальнюю часть
комнаты, где стоял высокий темноглазый незнакомец.

- Мисс Вернон, мистер Темпл. - и он проследил за их взглядами, когда они встретились, и
понял, что соединил две души по крайней мере для одного приятного вечера.

Суетливая женщина, которая не могла представить себе никакого христианства, кроме
посещения церкви, подошла, встала рядом с мисс Эванс и начала
разговор, сказав,--
"Кажется, в нашей деревне много людей, хотя мы не видим
многие из них в церкви".

Это было выдвинуто в качестве предисловия, призванного показать характер
готовящейся книги, но мисс Эванс ловко сменила тему на ту, которая
представляет общий интерес.

Как раз в этот момент поднялся шум, послышался шелест шелков, и
путь открылся для юного вундеркинда в музыке, которого считали его родители
быть чудом девятнадцатого века; одним из тех отвлеченных
индивидуумов, которые, кажется, живут отдельно от толпы, разговаривая с
никто, если не считать односложных фраз и хождения с видом
превосходства, постоянно подпитываемого восхищением своих деятельных родителей, - дома
тиран, за границей выставленная обезьяна.

После череды звуков и нескольких манипуляций, каждая из которых сопровождалась
болезненным искажением лица, он начал длинную и
нудную сонату, - нудную, потому что не ко времени. В подходящем случае это
было бы грандиозно и приемлемо. Конечно, музыка была потрачена впустую
в эфире, потому что у нее была только мысленная передача.

Встревоженные родители оглянулись в ожидании ожидаемых аплодисментов. Этого не произошло.
приходи. Лишь немногие пробормотали: "Как это трудно", в то время как чувство
облегчения было настолько очевидным, что никто не мог не понять, что такие
сложные выступления следует приберечь для совершенно другого случая.
Но мы медленно осваиваем устройство вещей и то, что всему
есть свое время и место.

Следующей исполнительницей была жизнерадостная девушка семнадцати лет, которая сыграла несколько
арий и спела несколько милых и простых песен, очаровав всех своей
легкой и грациозной красотой.

Затем мистер Вайман подвел своего друга и гостя, мистера Темпла, к инструменту.
Он прикоснулся к ней рукой мастера. Забываешь обо всем, кроме мелодичных
звуков; забываешь даже о том, что существует среда, через которую эти звуки
передаются чувствам. Исполнитель потерял себя, потерял все, кроме
авторской идеи, пока, наконец, экстатические звуки не стали мягкими и чистыми
как свет звезды. Не было никакого личного вмешательства; все его существо
было подчинено великому творению - душе темы. Глаза увлажнились
, когда музыка поплыла в воздухе в одном полном, непрерывном напряжении.
Сердца забились с новой пульсацией; надежды воспарили заново; печали стали меньше.;
жизнь казалась наэлектризованной, полной любви; резкие линии и неровности
разум был тронут, смягчен и приведен к гармонии под набуханием
ноты, то мягкие, сладкие и приторные, то широкие, высокие и уносящие ввысь. Нет
слова разрушили божественные чары, когда исполнитель оставил инструмент,
но каждое трепещущее сердце стало храмом, в котором обитали только любовь и красота
.

Там, в этой святой атмосфере, душа разрывала свои оковы и возвращалась домой.
Старая миссис Нортон, пришедшая с такими восхитительными предвкушениями, откинулась на спинку
подушки, на которых она отдыхала, слушая
восхитительные звуки, и умер.

Собравшиеся люди не испытывали чувства благоговения, но у всех было такое чувство, как будто
они тоже вступили в пределы безмолвной страны.

Они осторожно подняли ее, как подняли бы уснувшего ребенка.

Там, в присутствии неподвижного, бледного лица, они расстались с
лучшими, более искренними натурами, чем при встрече.




ГЛАВА XVI.


Шли месяцы, и Маргарет полностью отдалась своему труду,
и стала любимицей своих товарищей. С радостью поменялась бы она
местами с большинством из них, но они не знали тайной печали, которая
ее цветение угасало. Ее вздохи участились по мере того, как
стремительно приближалось время, когда она должна была покинуть их.

Снова и снова она принимала решение пойти к миссис Армстронг и рассказать ей о своем горе
, но воспоминание о ее доброте заставляло ее щеки краснеть
, когда эта мысль приходила ей в голову. Нет, она не могла открыть это
тому, кого так сильно любила. Она должна уехать далеко и скрыть свой позор
от глаз всех, кто подружился с ней, а у нее появилось много
друзей, но задержалась бы еще на несколько недель, если бы у нее не было одного
вечером, когда уже стемнело, заметила пожилого джентльмена из своей деревни,
знакомый ее отца. Она не могла вынести мысли, что ее
придется перенести назад, к сценам, столь тесно связанным с ее страданиями,
и вынести презрение тех, кто ее знал. Она не могла этого вынести,
и, опасаясь, что человек, которого она видела, может когда-нибудь встретиться и
узнать ее, она ускорила приготовления к перемене. Она снова
собрала свою одежду, теперь более ценную, упаковала ее и стала ждать, когда кто-нибудь
укажет направление, в котором ей следует двигаться.

Она должна еще раз увидеть лицо этой доброй женщины, которая была такой
верный и добрый к ней; и после многих попыток воззвать к ней,
наконец набрался смелости и сделал это.

Странный трепет охватил миссис Армстронг, когда она услышала, как закрылась калитка,
и хорошо знакомые шаги по гравийной дорожке. Маргарет похлопала свою старую подругу
Рысью приблизилась к дому и несколько удивила миссис Армстронг
своим присутствием, когда она вошла.

"Я рада видеть вас", - сказала миссис Армстронг со своим обычным добрым видом
приветствия, но с глубокой дрожью в голосе. - Подойди и сядь рядом со мной,
Маргарет, позволь мне посмотреть, не измотала ли тебя твоя тяжелая работа. У меня есть
несколько недель мне казалось, что ты выглядишь бледной.

Маргарет дрожала всем телом, когда села на предложенное подругой место
она, поскольку слова подруги сопровождались испытующим взглядом. Именно тогда
странная мысль мелькнула в голове миссис Армстронг - мысль, которую она
не могла отбросить и всячески пыталась завоевать расположение бедной девушки
я был уверен в себе и, возможно, добился бы успеха, если бы не услышал
звук шагов снаружи. Громкий лай Трот заставил их обоих вздрогнуть
и отвернуться к окну. Маргарет бросила один взгляд, и она
не потребовалось и секунды, чтобы заверить ее, что звонивший был не кто иной, как
пожилой джентльмен, которого она видела на улице. Через мгновение раздался
стук в дверь. Пока миссис Армстронг отвечала на звонок, Маргарет сделала
один прыжок из гостиной на кухню, а оттуда на
открытый воздух, и полетела так быстро, как только могли нести ноги, к ней
пансионат.

Когда она сворачивала с главной улицы, к ней подошла женщина и
спросила дорогу к дому Бельмонтов. Радуясь всему, что могло хоть на мгновение
отвлечь ее от собственных мыслей, она предложила показать ей
дорогу.

Было так темно, что она не боялась быть узнанной, поскольку
шла молча рядом с незнакомцем. Одна мысль заполнила все ее существо,
и проблема с ней заключалась в том, как она могла сбежать из N ..., и где
ей следует найти убежище?

- Может быть, вы подскажете мне, - сказала леди чистым серебристым голосом, - о
какой-нибудь молодой девушке, или двух, или даже трех, которых я мог бы уговорить вернуться со мной
к Б..."

"Я здесь, - продолжала она, - в поисках помощи; хорошей американской помощи. Я
так устала от иностранных слуг, что больше не могу их терпеть".

Сердце Маргарет подпрыгнуло. Это была ее возможность, и ей всего лишь
нужно было набраться смелости, чтобы предложить свои услуги.

- Может быть, ты пойдешь? - сказал незнакомец, который впервые взглянул
на лицо Маргарет, когда они остановились на ярком свету
перед домом Бельмонтов. "Или, может быть, вы не зарабатываете на жизнь.
Извините, если я допустил грубую ошибку".

"Хочу, - ответила Маргарет, - и хотела бы поехать с вами, если смогу зарабатывать
хорошее жалованье".

- Я позабочусь о том, чтобы вам хорошо заплатили, при условии, что вы мне подходите. Я
уеду завтра, полуденным поездом. Если мне не удастся раздобыть что-нибудь
другие, кроме вас, вы встретите меня на вокзале?"

Маргарет ответила утвердительно и вернулась по своим следам, размышляя
о том, как ей следует уединиться на время перерыва.

Она быстро зашагала обратно к себе домой и подумала, как ей повезло, что
ее соседки по комнате отсутствовали в ту ночь, и добрая миссис Кроуфорд
никогда не заподозрит, что тихая девушка с верхней ступеньки замышляла что могла
сбежать вместе с ее одеждой. Вечерняя тьма благоприятствовала ей,
а шум внутри мешал тому, что могло быть снаружи, быть замеченным
.

Она вложила остаток, причитающийся за ее стол, в запечатанный конверт и
адресовала его миссис Кроуфорд и положила на маленький столик, за которым сидела
она столько раз вставала по утрам, усталая телом и больная душой.

Она надеялась, что ни с кем не столкнется на лестнице, и, к
своему облегчению, этого не произошло. На мгновение она замерла, услышав
шаги хорошей хозяйки, идущей из кладовой в
столовую, сосредоточенной на своей полезной жизни, неотесанной, неграмотной, но доброй
и исполненный благих намерений. Слеза скатилась по ее щеке, когда она прислушалась к
в последний раз к тому твердому шагу, который, казалось, никогда не ослабевал в своих ежедневных
обходах, и который часто, когда дневная работа заканчивалась, шел легко
к постели больного. Но нельзя было терять времени; дверь была
открыта и закрыта, и она снова оказалась в мире, странницей.
Она не знала, каким должен быть ее следующий шаг. Стоя там в тишине
и темноте ночи, она сложила руки и с искренней
молитвой попросила Божественного руководства.

Сквозь земные тени, сквозь облака угнетения пронеслась
чистая, бессмертная любовь матери. Любовь к своему обиженному ребенку и жалость к
ее состояние; ибо миссии ангела не в залах света, среди сцен
веселья, но далеко, в заброшенных домах, с угнетенными и
покинутый, приносящий надежду отчаявшимся, утешение одиноким, радость
печальным и покой усталым сердцам.

Какая-то мысль промелькнула у нее в голове, и она поднялась, твердая и собранная,
как будто человеческая рука была протянута ей за помощью. Кто должен
сомневаетесь, что в тот момент с ней разговаривала мать?

Она встала и как можно бесшумнее направилась к маленькому и
темному жилищу, в котором жила странная пожилая женщина, известная всем
жители деревни, как обладающие удивительной силой видения, с помощью которой она
заявляла, что предсказывает будущее и решает вопросы любви и
бизнеса.

Маргарет часто слышала, как девушки на фабрике говорили о ней, и знала
что они часто советовались с ней; но она всегда уклонялась от
думал пойти к ней домой, хотя они часто настаивали на этом
. Теперь, с какой радостью ее стопы повернули в ту сторону, к ее единственному убежищу, потому что
она хорошо знала, что если ее будут искать, никому и в голову не придет пойти туда
, чтобы найти ее.

Наконец она добралась до места с бьющимся сердцем и головокружением в голове.,
подняла руку и очень тихо постучала в дверь. Затем у нее мелькнула мысль
, что там может быть кто-то, кто ее знает, и надежда
на мгновение улетучилась.

Стук, каким бы тихим он ни был, вскоре привел старушку, которая открыла дверь
и сказала дрожащим, но приятным голосом: "Входи, моя дорогая. Я видел прошлой
ночью, что незнакомец должен был навестить меня в этот час; да, это то же самое
лицо, - затем жестом пригласил ее войти.

Первой мыслью Маргарет было, что замышляется какое-то зло, и она
задрожала и побледнела.

"Не бойся, дитя мое", - сказала женщина, как будто прочитала ее мысли.
подумал: "Ангелы окружают тебя, охраняют твою жизнь. Я делаю только свою часть работы
которая заключается в том, чтобы охранять тебя сегодня ночью".

И это была та самая странная женщина, о которой она так много слышала. Ее страхи
рассеялись, она села на предложенный стул и без тени недоверия
выпила протянутый ей бокал ликера.

Чувство покоя охватило ее - покоя более глубокого, чем дает сон. Она
откинулась на спинку стула, положила голову на подушку и
почувствовала себя более умиротворенной, чем за многие месяцы.

Странное любопытство охватило ее, когда она наблюдала за этой женщиной
передвигаясь по комнате, чтобы узнать о своей прошлой жизни - жизни своего
девичества, - и узнать, любили ли другие, кроме нее, и были ли они
преданы.

- Сегодня вечером у меня не будет посетителей, - сказала женщина, усаживаясь
напротив Маргарет.

- Вы часто предоставляете приют незнакомым людям, как мне
сегодня ночью?

"Да, дитя; многие обремененные горем путники, измученные жизнью, ищут мою
скромную кроватку".

"Обремененная горем и измученная жизнью", - сказала Маргарет, повторяя слова
про себя; "Она, должно быть, знала о моем прошлом опыте"; и ей захотелось, чтобы она
продолжала, потому что каким-то образом ее слова утешили ее.

"Да, грешников больше, чем самих грешащих", - продолжала она. "Я
знал, что ты придешь, или, скорее, кто-то еще, потому что прошлой ночью в моих
снах я видел фигуру, и теперь я знаю, что это была твоя собственная фигура, плывущая по темному
потоку. Не было видно ни лодки, ни человека на берегу, который мог бы спасти
тебя. Холодные воды охлаждали тебя, пока ты не стал беспомощным, и волны
быстро понесли тебя к океану. Я звал на помощь и был разбужен
моими усилиями. Этот ручей олицетворяет твое прошлое, и вот ты здесь, в моем
жилище. Кто-то обидел тебя, девочка?"

Она не заметила румянца на бледных щеках Маргарет, но продолжила:
"Да, тебя обидели; но я вижу перед тобой облака и тьму, а затем
счастье, но не земные радости. Нечто более высокое, святое, мое
дитя".

Казалось, свет озарил лицо говорившей, и ее
слова, хотя и странные и новые для Маргарет, казались полными правды и
значения.

"Найду ли я покой на земле?" - спросила она.

"Нет, не здесь; наверху", - старуха подняла глаза к небу, затем
сказала:

"Сейчас ты вступаешь в печаль; идешь с тем, кто унизит тебя.
Не следуй за ней. Хотя ее верхняя одежда пурпурная и тонкая
льняная, ее духовное одеяние черное и неприличное".

"Где? О, тогда скажи мне, куда идти, - воскликнула Маргарет, и все ее
лицо побледнело от ужаса.

- Сейчас никуда не ходи. Теперь я ничего не вижу; передо мной все во тьме. Останься
под моей крышей, пока не рассветет. Я вижу, что тебе скоро понадобится материнская
забота.

Тут долго сдерживаемые слезы бедной девушки хлынули потоком; такие слезы,
как жалость ангелов. Прошло много времени, прежде чем она успокоилась; и когда наступил покой
, она была похожа на статую, холодную и безмолвную. Будущего нет.
перед ней не было ничего, кроме настоящего, печального и безнадежного, в которое
ее поместили обстоятельства.

"Хочешь, я расскажу тебе историю моей девичьей жизни", - сказала странная, непостижимая
женщина, подбрасывая новые дрова в костер, который уже превратился в тлеющие угли
.

Интерес Маргарет отразился на ее лице, когда она ответила: "Я
хотела бы знать, страдали ли другие, как я?"

"Это поможет тебе лучше нести свое бремя и, возможно, покажет тебе, что
никто не избежит огня. Я продолжу свой рассказ".

- Много лет назад, так много, что кажется, будто прошли века.
вмешалась, я полюбила молодого и элегантного мужчину, который отвечал мне взаимностью
со всей преданностью, которую могла пожелать такая серьезная, требовательная натура, как моя
. Я был единственным ребенком богатых родителей, которые не жалели усилий и
средств на мое образование. С ними я посетил Европу, и, находясь там,
встретил этого человека, который, казалось, был всем, к чему мог стремиться смертный;
утонченный, образованный и обладатель состояния. Наш союз был
осуществлением желаний моих любящих родителей. Я опущусь на недели
блаженства, последовавшие за нашей помолвкой, и расскажу о сценах, чреватых
сильнейшее волнение для меня и других. Мы были в Берлине
когда родители одобрили мою помолвку. Несколько недель спустя,
в отель, в котором мы остановились, прибыла семья с самыми
обаятельными манерами. Мы сразу же прониклись к ним симпатией, и через несколько дней
мы обменялись любезными приветствиями, и они показались нам очень приветливыми,
вскоре между нами установилась теплая дружба. Семья состояла из
родителей, трех сыновей и двух дочерей. Лаура, старшая, была той,
к кому меня особенно тянуло. Она была высокой, грациозной и обладала
в ней чувствовалась элегантность, которая безошибочно указывала на ее ранние
ассоциации. Но к делу: однажды я гуляла со своим возлюбленным
вечером, при летнем лунном свете, и удалилась в свою комнату, странно
уставшая. Никогда прежде я не расставался с Миланом, моим женихом, с такой
усталостью, которая тогда охватила все мое существо. Я всегда чувствовал себя бодрым
и сильным.Той ночью, когда я лежал в своей постели, тщетно пытаясь обрести покой
который мог бы дать мне сон, мне показалось, что я внезапно воспарил в воздух, чтобы
возвышался над моим телом, и все же я отчетливо ощущал его пульсацию. Следующий
в какой-то момент звук голосов привлек меня, и хотя я был в своей комнате,
а люди разговаривали в отдаленной квартире, все же я мог слышать
каждое произнесенное слово. Каков же был мой ужас, когда я увидел, потому что мое зрение
было открыто так же удивительно ясно, как и мой слух, прекрасную Лауру, сидящую
рядом с Миланом, его рука обнимала ее за талию. Я попыталась заговорить, но не смогла
с моих губ слетел ни звука. Я дрожала от страха и изумления. Я, несомненно,
умер, подумал я в тот момент, и это видение и слух
души, освобожденной от плоти. "О, Милан, услышь меня, услышь меня", - закричал я в отчаянии.
тоска. Но ни звука с моих собственных губ не слетело с воздуха. Ничего не было
слышно, кроме их слов, которые я был обязан услышать. И О, как мое сердце
окаменело, а мозг воспламенился, когда эти слова достигли моих
ушей:

"Люби ее! Почему, дорогая Лора, которую я так долго боготворил и
которую случай снова привел на мой путь, - как ты можешь сомневаться в моем
привязанность к тебе", - и тут я увидела, что он опустился на колени у ее ног!

"Кажется, я только вчера слышала, что вы помолвлены", - продолжала
прекрасная и блестящая девушка, у ног которой он все еще оставался.

"О, ангел моего сердца, неужели никакие слова не убедят тебя в том, что я люблю тебя
сильнее, превыше всех женщин? В прошлом я исчерпал язык
обращаясь к твоему сердцу, Лора, ты бессердечна? Я не могу умолять об этом
большем.

"Я увидел, как слезы заблестели на ее лице, белоснежном, как мрамор, затем
ее губы приоткрылись, и до моего слуха донеслись эти слова:

"О, Милан, я хотел бы, чтобы я мог угадать свои чувства к тебе. Мое сердце
полно любви к тебе, но мой разум колеблется, и что-то внутри меня
говорит, что я не должен принимать тебя. Временами я испытываю трепет ужаса,
даже когда моя привязанность обращается к тебе. Я не могу постичь эту странную
тайну. - Она закрыла лицо руками и заплакала. Я видел, как он поднялся с
своего коленопреклоненного положения и отошел, чтобы скрыть свои эмоции. Я почувствовал, как
внутри него происходит страшная борьба, а затем все потемнело. Я услышал
снова ни звука, хотя я внимательно прислушивался. Казалось, я снова вернулся в
мой облик-сон наконец пришел в мои усталые чувства. Тогда во сне я
снова гуляла с ним у прекрасного озера, над которым только что прошла гроза
, оставив после себя прекрасную радугу, выгибающую дугой свою грудь. Я почувствовал давление
о его руке, когда он держал мою, и увидела, как его глаза нежно заглянули в мои
свои собственные.

"Шторм закончился, - сказал он, - посмотри, как волны переливаются золотыми
лучами".

Ободренный этими словами, я смотрел на сцену - успокоившееся озеро,
лук обещания, - с чувством восторженного восторга, охватившим все мое
существо. Пристально вглядываясь таким образом, мое внимание привлекла любопытная рябь
на поверхности озера. Затем я увидел женскую фигуру, поднимающуюся из
вод, на широком белом челе которой были написаны эти слова: "Любимая и
Покинутая". Пораженный этим, я повернулся, чтобы посмотреть на Милана, но увидел его
нет. Он сбежал, и я остался один. Все было одиноко и тихо, как смерть.

"Дрожа, я продолжал свой обратный путь. Солнце садилось за
холмы, и темнота настигала меня прежде, чем я успевал добраться до дома. Я
ускорил шаг, как вдруг споткнулся обо что-то на своем пути.
Свет с небес, вспышка летней молнии обнажили могилу,
из которой поднялся образ прекрасной девушки и сказал: "Берегись! Он
тоже любил меня, и из-за его любви я изнывал и умер". Фигура исчезла, и
воздух, казалось, наполнился звуками предостережения, в то время как вокруг меня появились
сонмы существ из другого мира. Мои чувства зашатались. Я позвала на помощь,
и, должно быть, громко закричала, потому что в этот момент я услышала голос моей матери из
из соседней комнаты: "Что случилось, Сибилла?" - и когда я проснулся, она была рядом со мной
.

"Принесите фонарь", - крикнул я, приложив руку ко лбу, который был
холодный и влажный от пота. Мама ушла в свою комнату и вернулась
со свечой и подошла к моей кровати.

Я помню выражение ужаса на ее лице, как будто это было только вчера, и
ее голос, когда она скорее рыдала, чем произносила эти слова: "Дитя мое, о,
бедное мое дитя, что случилось?" Затем она упала в обморок.

На следующее утро я узнала, что мои прекрасные волосы поседели; не
от моих темно-каштановых локонов не осталось ни одной пряди, и черты моего лица тоже были
сморщенными. То ночное видение сделало свое дело за годы страданий,
и Сибилла Уорнер, красавица, наследница, больше не была объектом
любви.

На следующее утро был вызван врач, который констатировал, что я страдаю
от ментальных галлюцинаций, поскольку я рассказала матери все свои странные сны
или видения. У меня не было возможности доказать, что мой возлюбленный был вероломным,
и я один должен страдать. Но Лаура. В чем состоял мой долг по отношению к ней? это была моя
доминирующая мысль, даже когда я сидел и писал, день или два спустя, записку
Милану, освобождая его от помолвки. Тщетно моя мать умоляла
меня увидеть его еще раз. Я был неумолим, и, поскольку теперь нас ничто не
связывало с Европой, мы как можно скорее вернулись на нашу
родину.

"Лаура пришла попрощаться со мной. Я попыталась поделиться с ней своими страхами, но мой
язык словно парализовало. Я горячо поцеловал ее, и слезы потекли по
ее бледному, прекрасному лицу. Мы расстались. Я знал, что она станет его невестой раньше, чем
долго. Я надеялся, что она будет счастлива; но откровение той ночи заставило
меня опасаться, что это может оказаться не так.

"Первая неделя нашего путешествия домой была очень приятной, но вскоре после этого
поднялся шторм, а затем разразился страшный шторм. После того, как наш корабль пять дней швыряло
ветром и волнами, он пошел ко дну. О, то утро так ярко запечатлелось в моей памяти
до сих пор. Мои родители оба погибли. Я был спасен с
несколькими пассажирами и большей частью команды судна, направлявшегося
в мой родной порт, которое взяло нас на борт. Но что было жизнью для меня тогда,
одинокий и нелюбимый, каким я, должно быть, останусь навсегда.'

"Это была не та Сибилла Уорнер, которая ступила на берег в день нашего прибытия
которая покинула его много лет назад; не юная семнадцатилетняя девушка, а
женщина, с любовью, доверием, надеждой, все ушло - обломки ее прежнего "я",
и все же внутри мерцает странный свет. Как видишь, нависший над
опасные, непроходимые пути ночью или наполовину затонувшие скалы, свет
говорящий об опасности, поэтому я окутал все свое существо сиянием
огонь, который, направляя других, казалось, пожирал меня самого. Я
обладал тем, что сейчас называется "вторым зрением", и мог видеть мотивы
о людях и их самых тайных мыслях и замыслах. Жизнь стала
обременительной, потому что я не мог уравновесить силу какой-либо радостью, пока я
не узнал, что я должен жить для других, а не только для себя.

Состояние моего отца наконец было улажено, и у меня было достаточно средств, чтобы прожить
в роскоши и покое остаток моих дней; но странное внутреннее побуждение
постоянно побуждало меня отказаться от моего прежнего образа жизни. Я распорядился
своим имуществом, обменяв его на наличные деньги, и однажды оказался
без гроша в кармане из-за предательства человека, который называл себя моим другом.
Мне не было позволено узнать о его мотивах и мошеннических планах,
потому что, как я впоследствии убедился, мой опыт должен быть приобретен через
тяжелый труд и нужду, но когда другим грозила опасность потерять свои материальные ценности
товары, я мог бы легко распознать их опасности и предупредить их.

С тех пор я путешествовал годы и годы, следуя за этим светом;
когда я этого не сделал, я потерпел неудачу в своей миссии. Меня не понимают. В этой
маленькой деревушке, в которую я попала семь лет назад, нет ни души
в ней нет никого, кто знал бы меня не как "Ведьму" - предсказательницу событий. Я
восседали в великолепных залах и открывали странные вещи мужчинам и
женщинам. Я навещал больных и угнетенных - и везде эта
сила сопровождала меня, неся утешение и свет. Я думаю, что моя земная миссия
почти завершена. Кажется, я вижу свет, подобный мерцанию
лампы, которая светит путнику, чтобы указать ему путь домой.

Она помолчала. История была рассказана. Маргарет сидела молча, слишком занятая
своими собственными глубокими мыслями, чтобы смотреть на лицо женщины.

Было уже за полночь. Огонь в камине погас. Странная
В комнате воцарилась тишина. Она становилась гнетущей. Маргарет встала и вышла.
к пожилой женщине, которая, казалось, заснула. Она взяла
иссохшую руку в свою. Она безжизненно упала. Она была мертва; двое
, чьи жизни слились воедино благодаря страданиям, были разлучены. Сибилла
ушла в тот мир, где прощаются заблуждающиеся. Маргарет была оставлена
бороться с неблагоприятной судьбой и, таким образом, созреть для королевства.

Утро проникало сквозь узкие окна скромной койки и
освещало бледные, мертвые черты странным светом. Маргарет должна
уйти. Несмотря на то, что он прислушался к словам предупреждения женщины и решил
избегая незнакомца, которого она встретила, она видела перед собой только один выход, и
это было отправиться в город и искать убежища в какой-нибудь больнице на время своей
приближающейся нужды. Она долго боролась со своими чувствами из-за того, что оставила
мертвого в покое, причем так непочтительно, но обстоятельства давили на нее
; она не могла поступить иначе и, выйдя из убежища, где
ее душа была так глубоко взволнована, что она быстро пошла на станцию,
и села, плотно опустив вуаль, в ожидании отправления
поезда. Наконец это произошло, хотя для этого потребовалось очень много времени.
тем более что она постоянно боялась быть узнанной, но
к счастью, ее не видел никто из тех, кого она знала.

Она вся дрожала, когда садилась в машину и увидела, как
элегантно одетая женщина вошла и огляделась, как будто в поисках чего-то
один; ибо под "пурпуром и тонким льном" скрывался незнакомец, доброволец
разрушитель сотен молодых, невинных жизней. Однако, к ее облегчению,
женщина перешла к другой машине, и Маргарет почувствовала, что все
опасность миновала. Это дало ей передышку от ее страхов, вот и все, ибо
она не знала, что острый глаз женщины распознал это и тихо
строила планы, как заманить ее в ловушку.

Одна усталая форма завершила свой земной труд; одна лодка была пришвартована
к небесным берегам, за пределами этого сурового климата, этого несовершенного мира,
в котором обо всех судят по внешним признакам. Она больше не была старой и
морщинистой, - "Но прекрасной девушкой в особняке своего отца".

Город похоронил ее и продал немногочисленную мебель, чтобы покрыть
расходы. Так закончилась жизнь той, кто когда-то была красавицей великого
города, дитя роскоши и нежной заботы, и ее тело было положено в
городской участок среди могил бедняков. Все предполагали, что она умерла в одиночестве,
ночью, и несколько слов искренней жалости сорвались с некоторых губ, когда все, что
осталось от нее на земле, пронесли по улицам.

Перед тем, как выпал зимний снег, миссис Армстронг посадила белую розу рядом со
своей могилой, заметив мужу, что умирать тяжело
одинокая, нелюбимая и чужая для всего, что ее окружает. "Возможно, когда-то она была
прекрасной и любимой", - сказала она, плотно прижимая дерн к
дереву. "Я бы не хотел умереть вдали от своих сородичей, не имея никого, кто мог бы
позаботься о месте моего последнего упокоения". Покончив с этим, добрая женщина пошла домой
более счастливая от совершенного ею доброго поступка, в то время как невидимые руки
ниспослали ей на голову свои небесные благословения.




ГЛАВА XVII.


В маленькой гостиной в городе Берлине, где пятьдесят лет назад молодой
Сердце Сибиллы трепетало от слов любви, за столом сидела компания молодых людей,
они пили вино, а веселье и песни лились рекой.

Беззаботные и свободные от забот, они встретились, чтобы скоротать вечер
часы за песнями и чудесными историями.

"Идемте, мои добрые товарищи", - сказал самый старший, который, по-видимому, был предводителем
из группы: "мы должны рассказать наши истории, поскольку время идет к концу.
Крепсел, сегодня вечером мы услышим тебя первым".

"История будет грустной или веселой?" - спросил Крепсел, оглядывая группу.

"И то, и другое", - хором воскликнули голоса. Он взял бокал вина и
затем начал.

"Много лет назад молодой человек учился в Военной академии в этом
городе, которому через несколько недель после поступления приснился странный сон, или
видение, которое изменило все будущее, которое он наметил для себя
себя. Он очень любил искусство, и его часто заставали с карандашом
и пейпер, отдельно от других, вместо того, чтобы участвовать в их развлечениях.
В течение нескольких ночей ему снилось, что к его кровати подошла прелестная женщина
и склонилась над ним с выражением нежного интереса.

Видение произвело на него такое сильное впечатление, что он воспользовался своим первым свободным
моментом, чтобы зарисовать прекрасное лицо. С каждым прикосновением и линией его
восхищение становилось все сильнее, пока, наконец, он не смог с трудом сдерживаться
прекрасный образ никогда не всплывал в его сознании. Это преследовало его
в мечтах наяву, так что он едва мог скрыть свое нетерпение рассказать
странное видение его матери и сестре. Прекрасная стояла каждую ночь
рядом с ним, пока не наступил первый день его сезона отпусков, и
он ушел коротать дни дома. Когда до места назначения оставалось всего несколько миль
, он увидел то же самое лицо наяву. На этот раз
черты ее лица были печальными, но не менее прекрасными. Действительно, атмосфера меланхолии
придавала чертам лица более глубокое очарование, и сильнее, чем когда-либо, он желал
добраться до своего дома и найти, если возможно, разгадку странного явления
.

"Наконец холмы его родного города предстали перед его взором; затем старый
сосны, которые приютили его дом. Вскоре он почувствовал теплые слезы на своей
щеке и мягкие руки матери и сестры на своей шее.

"Где Рейнхольд?" - спросил он, высвободившись из их
объятий.

- Он сегодня в отъезде; уехал на ярмарку, но вернется к ужину и
приведет свою невесту.

"Рейнхольд помолвлен!" - воскликнул Конрад таким странным тоном, что Мари,
его сестра, побледнела. Но его быстрое возвращение к себе убедило ее в том,
что он не рассердился, как она предполагала, а только удивился; и, взяв его
за предложенную руку, они вместе прогулялись по саду, обсуждая старые сцены
и наслаждения, пока даже прекрасное лицо из его видения не было забыто, и
он с нежностью, братской любовью остановил свой взгляд на прекрасной девушке, стоявшей рядом с ним
.

Они были увлечены беседой, настолько серьезной, что не услышали
приближающиеся шаги, когда хорошо знакомый голос его брата позвал:

"Добро пожаловать, Конрад, добро пожаловать домой", - и в следующее мгновение пара крепких
рук обхватила его.

"Я верю, что он сильнее тебя, Кон ., со всеми твоими военными
упражнениями", - сказала Мари, смеясь при виде того, как ее брат пытается выкрутиться
сам.

"Я так рад, что вы пришли, - сказал Рейнхольд. - Я хочу, чтобы вы увидели свой
новая сестра, - затем он позвал ее оттуда, где она стояла отдельно от
них, за группой деревьев. Конрад стоял к ней спиной, когда она подошла
Услышав слова брата, он обернулся.

"Мисс Роза, Конрад, мой брат", - и он впервые взглянул на
лицо, которое так долго преследовало его в снах.

"Боже мой! - сказал он, - Это то же самое", - и пал ниц на землю.

Бедная девочка подбежала к дому, положила голову на плечо
Матери Рейнгольда и горько заплакала. Она тоже видела его лицо в своих
снах и считала его идеалом, которого ей никогда не суждено было достичь. У нее было
видела это до того, как встретила Рейнхольда, и подумала, глядя на него, что
он чем-то похож на это, ближе, чем она даже надеялась увидеть, и
с каждым днем он все больше любил его, не так, как подобает влюбленному, но нежно
как брата.

"Глубочайшая тревога охватила добрых родителей и Мари, когда они пытались понять
причину странного состояния Конрада. Они отнесли его в дом, где
он лежал без сознания несколько часов, но однажды только его губы приоткрылись, и тогда он
выдохнул имя "Роза" с таким нежным акцентом, что его брат, который
стоял, склонившись над ним, в агонии от горя из-за его состояния, вылетел из
комнаты.

Через полчаса Конрад вздрогнул, как от выстрела, и вскочил с кровати
с налитыми кровью глазами и выражением дикого ужаса на лице. Он
приложил руку к сердцу, а затем, упав на колени, воскликнул
умоляюще: "Боже, прости меня; я убил своего брата!"

"Иди и позови Рейнхольда, Мари, - сказал перепуганный отец, - и докажи
бедному мальчику, что его брат жив и здоров. О, что случилось
с нашим счастливым домом".

"Мари летала из комнаты в комнату; Рейнхольда нигде не было. Затем в
сад, выкрикивая его имя на каждом шагу. Дикий страх охватил ее юную
сердце; у нее закружилась голова; но она продолжала идти, снова и снова выкрикивая
его имя. Словно подгоняемая невидимой силой, она летела, пока не
не достигла опушки леса, где она играла с братьями
вместе. Она пошла дальше. Что-то лежало на земле; какой-то предмет, она не могла понять
сначала не поняла, что именно. Холод пробежал по ее телу.
кровь, казалось, застыла в каждой вене, потому что там, под старым дубом, лежало
безжизненное тело Рейнхольда.

"Она потеряла сознание и упала. Прохладный воздух подул ей на виски и вернул
ее к сознанию. Она провела рукой по лбу, как будто
пытается вспомнить какой-то ужасный сон, - и тут все это обрушивается на нее
разум, еще более страшный и ужасающий в своем отражении.

"Моя мать, мой отец", - были единственные слова, сорвавшиеся с ее губ,
и она медленно отошла назад, потому что страх и агония почти парализовали
ее мозг и конечности.

"Тебя долго не было", - сказали ее встревоженные родители, которые не видели
ее лица, когда она вошла. "где Рейнхольд?"

"У нее не было слов. Мертвенное лицо, бьющееся сердце и
дрожащие конечности сказали все. Она привела их на место, и тайна
стала еще глубже.

"Семь дней Конрад пролежал в жестокой лихорадке. В конце концов, к ним вернулся рассудок
, и они узнали от него о видении, которое так преследовало его,
и удивились странной фазе жизни, в которой действия были
непроизвольными, но двойственными.

"Они похоронили Рейнхольда под деревом, где он застрелился, и хранили
оно было покрыто цветами, политыми слезами.

Бедная Роза вернулась в свой дом к своим добрым родителям и медленно зачахла
. Конрад свято чтил память своего брата и никогда не произносил слов любви
о любви к своей невесте. "Она будет принадлежать ему на Небесах", - сказал он, когда он
однажды ходили с его сестрой на его могилу; и когда летние цветы
отцвели, они посадили рядом с могилой еще одни, потому что Роза пошла к Рейнхольду, и
охранять с нежной любовью Конрада и Мари".

Крепсел поднялся со стула. Время шло к концу.

"Мы можем получить еще только одного", - сказал главарь, - "и от кого это будет
?"

"От Бертхолда", - закричали несколько голосов.

"Сегодня вечером я видел его глаза, полные странных историй", - сказал один из них.

"Я вижу по его отсутствующему взгляду, что он хочет сказать что-то интересное", - сказал
другой.

"Бертхолд, займи кресло", - сказал лидер.

Он встал, прошелся, как во сне, сел, несколько мгновений смотрел
по сторонам, а затем начал:

"Моя история будет изложена в нескольких словах. Это не традиция, а
опыт".

Все взгляды обратились к юноше, чье лицо озарилось странным светом, когда
он начал.

"Пока я сидел здесь сегодня вечером, слушая только что рассказанную историю, мои
глаза увидели то, чего я никогда раньше не видел, и я молюсь, чтобы больше никогда не увидел
по крайней мере, пока мои нервы не окрепнут".

"Что это было? На что это было похоже?" они все плакали вместе, в то время как
Бертхольд оглядывал комнату, как будто ожидая, что видение
повторится.

Их лидер призвал их к порядку, и он продолжил:

"Мягкий, туманный свет наполнил комнату и, наконец, остановился прямо передо мной.
Я напряг глаза, чтобы убедиться, что это не сон, и посмотрел
на все ваши лица, чтобы убедиться, что я с земли, а не
дух. Затем мои глаза, казалось, приковались к свету. Тщетно
Я пытался отвести их; я не мог; и только надеялся, что никто из вас не
заметит меня.

Вскоре лицо, сияющее и прекрасное, вырвалось из тумана; оно было слишком
прекрасным, чтобы на него можно было смотреть. Я был зачарован, когда смотрел, затем видение
лицо исчезло. Я, казалось, уплыл далеко за море, и вот передо мной появилась
низкая, скромная койка, стенки которой не оказывали сопротивления
моему зрению. Они казались стеклянными, когда я посмотрел сквозь них и увидел
в кресле сидела пожилая женщина, морщинистая и увядшая, ее волосы были белыми, как
снег, но на ее лице покой, который оседает на тех, кто спит последним
спи.

"Я также почувствовал чье-то присутствие, но никого не смог разглядеть.
Затем все снова погрузилось во тьму. Я не видел ни тумана, ни кровати, но что-то заговорило со мной
. Чей-то голос прошептал мне на ухо: "Скажи Милану, что я прощаю его".
имя отца моей матери".

"Как странно", - сказали слушатели, которые внимательно следили за ним до самого конца.
конец.

"Твой дедушка все еще жив?" - спросил один.

"Он был жив сегодня утром и, насколько я знаю, жив и сейчас".

Партия уже собирались разойтись, когда вошел посланник в
с великой поспешностью, и призвали к Бертольд, заявив, что его (Бертольда)
дедушка был очень болен, и мне очень хотелось, чтобы он был рядом.

Он не заставил себя долго ждать, откликнувшись на вызов, оставив тех, кто слушал
его историю, в недоумении, которое было немало усилено
этим внезапным звонком.

Все подумали, что старый джентльмен умирает, но когда Бертольд подошел
и сел рядом с ним, он просиял и жестом велел остальным
покинуть комнату.

"Я был очень болен, - сказал он, сжимая руку внука, - и
мне приснился ужасный сон. Опасаясь, что однажды я могу внезапно уйти, я
хочу рассказать вам о некоторых моментах моей юности, чтобы вы могли избежать
греха и страданий, которые я перенес ".

Затем он рассказал о грехах своих ранних лет, о том, что ввел в заблуждение молодую и
чистую девушку, любя другого.

"У вас есть фотография того, на кого вы ссылаетесь", - спросил Бертольд.

Его дедушка вздрогнул, как будто с ним заговорил голос из другого мира
.

"Почему, откуда ты это знаешь? Никто, кроме меня, не знает, что я ношу ее с собой
в миниатюре ".

"Могу я взглянуть на это?" - спросил его внук, немало встревоженный возбуждением
манеры больного человека.

- Да, если, конечно, никто об этом не узнает, даже Лора. Имей в виду, Бертольд, твоя
бабушка ничего об этом не знает, ни слова.

Слово Бертольда было свято, и старик достал из кармана овальный
футляр из синего бархата, украшенный жемчугом.

- Вот, смотри, и побыстрее; я боюсь, что кто-нибудь может прийти; и если, если бы я
умри, Бертольд, возьми это и храни вечно".

"Я так и сделаю", - сказал верный мальчик, открывая футляр.

Ему это приснилось? Там, перед ним, было то же самое; да, то самое
прекрасное лицо, которое он видел в тумане. Он не мог оторвать глаз от картины
настолько странным было заклинание.

- Я видел это лицо сегодня ночью, дедушка, - сказал Бертольд, подходя
вплотную к нему и кладя руку ему на лоб.

- Видел что! видел ее? Сибилла! О Боже, она, должно быть, умерла.

Он в изнеможении откинулся на подушку.

- Это ... она заговорила? - выдохнул он, приходя в себя.

- Да. Она сказала: "Передай Милану, что я прощаю его!"

- Бертольд, Лаура, скорее! О, придите, у меня перехватило дыхание. Я... я... умираю....

Он тоже ушел; ушел до того, как его жену смогли позвать; ушел, чтобы встретиться с
той, кого он так сильно обидел, возможно, чтобы узнать о ее прекрасных истинах,
которому научил ее печальный жизненный опыт; и, возможно, добиться ее расположения
душа, на этот раз правдой и любовью.

Бертольд сохранил миниатюру, и когда через несколько месяцев клуб собрался
снова, подтвердил правдивость истории, которой он поразил их той
ночью. Он никогда не мог объяснить, почему у него такая убогая кроватка и старая сморщенная
женщина, но он помнил предсмертные слова своего деда и никогда не добивался расположения
он знал, что не может отдать свое сердце и душу, как и свое видение
никогда больше не раскрывался, но одна из избраннейших, чистейших женщин небес была
дана ему для любви, и в ее высокой и духовной жизни его душа выросла до
ощутить то, чего он не мог получить зрением.