Трактир у дороги - сказка

                Трактир у дороги
                (по мотивам разных сказок)

Давно это было, а может не было вовсе, но в памяти старых людей сохранились кое-какие воспоминания. И если стариков удаётся поспрашивать, то связной истории  почему-то не получается, сплошь обрывки. Однако даже длинная нить в клубке имеет незаметные глазу узелки, и сказку не трудно собрать воедино, конечно, если есть желание и терпение.

*

Пешему путнику легко найти ту дорогу, главное не бояться препятствий и не сворачивать в сторону, чтобы их обойти. Лучше передвигаться ночью, тогда вас ничто не отвлекает, и в какой-то момент вы поймете, что пришли в нужное место. И будет это под утро.
В рассветной дымке вы увидите под ногами дорогу, не заросшую сорняком, а вполне себе нормальный изъезженный тракт, которым часто пользуются. Этот путь считается самым коротким, между замком одного короля и владениями другого. Впрочем, определение «короткий» не очень подходящее в данном случае  –  вояж галопом займет несколько дней и порядком вас измотает.
Пройдя некоторое расстояние, наткнетесь на таверну или трактир, а точнее постоялый двор, окруженный со всех сторон густым лесом. Всего несколько домиков, среди них жилые и хозяйственные постройки. Живет здесь семья. Муж с женой и их дочь. Антуан, Мариана и Аманда. А еще там постоянно обитают наемные работники. Конюх – кузнец и плотник – столяр. Антуан изредка ненадолго отлучается  –  ездит по делам в город и на ярмарку, а Мариана готовит и стирает. Аманда им помогает, следит за домом. Для кузнеца и плотника тоже находится работа  –  частым гостям, что задерживаются в гостинице на несколько дней, нередко требуется серьезная помощь  –  отремонтировать телегу или даже карету, а то и просто подковать кобылу.
А так как это всё-таки постоялый двор, и постояльцев нужно кормить, то существует еще сад – огород и всякая живность.

Иногда под одной крышей могли собраться совершенно непохожие персонажи: торговцы с ярмарки и гномы – ювелиры, воровских и заплечных дел мастера, лесные феи и горные тролли. При других обстоятельствах, некоторым из них было самое место в чьей-нибудь темнице, но здесь их «заслугами» никто не интересовался, им были рады оказать самое искреннее гостеприимство. На том постоялом дворе (в отличие от подобных) вы не опасались пьяных скандалов с драками и прочих оскорблений. Вам не грозили разные неприятности ни в лесу, ни на самой дороге между королевскими владениями. Таков был древний уговор. О нем знали и его не нарушали. 


*

Однажды (куда ж без этого) на дороге появились всадники. Вооруженный отряд из пяти человек. Все в черном, камзолы шиты серебром. Знатный господин и его охрана. Они въехали в открытые ворота и встали полукругом перед местными жителями.
Рыцарь, на шлеме которого развевался роскошный плюмаж, обратился к поселенцам.
- Кто ваш Правитель?
- Добрый день, милорд. У нас нет правителя.
- Кому же вы платите налоги?
- Никому не платим.
- Это безобразие! Хамы утаивают от казны часть прибыли.
- Ваша милость, вы с какой стороны приехали?
- Как это, с какой стороны?
- Ну, справа или слева?
- Не понимаю, о чём идет речь.
- Справа правит король Отто, слева  –  королева Фрида. Наша земля находится на равном удалении от них и называется ничейная, нейтральная. Так повелось с древних времен, уже лет триста или больше, и мы никому не принадлежим. Я и спрашиваю, вы откуда путь держите?
- Мы приехали издалека, из Ноорского Монастыря. Все земли, расположенные вокруг нас обязаны платить подати. Независимо от принадлежности. В обмен мы предлагаем защиту и покровительство.
- Защиту от чего или кого, позвольте спросить?
- От любых врагов или недоброжелателей.
- У нас нет недоброжелателей, мы живем мирно. Каждый, кто нуждается, находит здесь всё необходимое.
- Вы даете приют даже разбойникам?
- Да, ваша милость, здесь нейтральная территория, никто никому не угрожает.
- Что ж, значит, мы возьмем эту территорию под свой контроль. Не может быть ничейной земли. Вы обыкновенные холопы и у вас обязан быть хозяин. Те королевские особы, что живут справа и слева, поступают неправильно, если позволяют такому происходить. Мы обязательно с ними поговорим. А для начала, вы заплатите годовой налог на землю. Я смотрю, дом у вас собран из отборного камня, в три этажа, да и амбар, и сараи тоже не из глины, значит, деньги водятся в избытке.
- Разрешите два слова. Если вы и ваши спутники проголодались и желаете переночевать, то милости просим. За символическую плату получите и то, и другое. Но никакие налоги платить никто вам не будет. Ни мы, ни соседи. Поэтому, ездить к ним не советую, они вас просто выгонят. И ещё. Мы не хамы, не воры и не холопы, тут вы здорово ошибаетесь.
- Какая наглость и неслыханная дерзость, мои солдаты сейчас покажут вам, кто вы есть на самом деле!
 
Четыре всадника обнажили свое оружие, обоюдоострые мечи. Кони заржали. В тот же момент поднялся сильный ветер, раздался резкий хлопок, словно с треском закрылись ставни окон, и непрошенные гости исчезли. Ветер тотчас прекратился.
- Думаешь, они вернутся, - спросила Мариана, оправляя складки длинной юбки, смятые порывом вихря.
- Когда очухаются, то вернутся, но сначала нанесут визит в замок и крепость.
- Сам поедешь?
- Нет. Отправь сейчас же гонцов к Фриде и Отто, предупредить о случившемся, - ответил Антуан.
- Залезу на чердак, поговорю с воронами.

*

- Государь мой, как вы себя чувствуете?
- В глазах потемнело … где мы находимся, гофмейстер?
- В родной обители, милорд. Не беспокойтесь, все в полной безопасности.
- И что с нами произошло?
- Перенеслись прямо к воротам монастыря. Необъяснимое чудо.
- Чудо говоришь? Конницу в боевую готовность, но сначала узнай всё об обитателях того края. О замке, крепости, и о хозяевах трактира. Что там еще за ничейная земля? В нашей библиотеке, я думаю, найдутся свитки. Это срочно! И распорядись подать ужин в главной зале.

Прошло с полчаса, в галереях и помещениях зажгли факелы и свечи. Гофмейстер тихо проскользнул в приоткрытую дверь зала. Его господин уже расположился за столом и не торопясь ужинал.

- К сожалению, обнаружилось не слишком много, мой лорд. В основном, общие сведения. Оказалось, то, что я узнал, известно всем жителям по всей округе. Историю рассказывают детям на ночь ...
- Продолжай.
- Более 200 лет назад именно в тех местах правил небезызвестный вам Император. И он взял жену из древнего рода магов. Нашлись свидетельства, что сам Тайлерхорн приходился ей дальним родственником.
- Тот скандально известный волшебник? Не признающий божественное право королей.
- Колдун – чародей, милорд. Так вот, у императора и его супруги были дети. Два мальчика и девочка. Примерно одного возраста. Один из сыновей с рождения имел слабое здоровье, тогда доктора предложили отдать ребенка в крестьянскую семью, поближе к естественной природе. Что и было сделано. Мальчик окреп, вырос, но возвращаться в замок не захотел. Родители не настаивали, предоставив ему полную свободу.
- Испортили наследника трона, идиоты. Что было дальше?
- Пролетело время, император и его супруга покинули земной мир. И произошло нечто удивительное. Один из сыновей стал править в замке на востоке, дочь  –  в крепости на западе, а «крестьянский сын» отказался от короны, и владеет «нейтральной территорией». Представляете, монсеньер?
- Следовало ожидать. Ох, уж эти мне сельские нравы и независимые суверены.
- Замок и крепость окружены глубоким рвом с водой, и их охраняют воины – рыцари. На протяжении последних лет, кое-кто пытался пару раз бросить им вызов, затеять войну, но потерпел поражение. Больше желающих нет.
- Что-нибудь еще?
- Взрослые дети оказывают взаимную поддержку. Наведываются друг к другу в гости ... Брр, приторная идиллия, аж противно!
- Следовательно, у них не одна армия, а три. Возможно, есть ещё что-то, о чем мы не знаем. Уверен в одном  –  в жилах императорских детей течет кровь чародея.

Государь надолго задумался, рассматривая на стене большую карту своих владений.
- Ладно, оставим семейство в покое. Обратим взор на противоположную часть, на горную область. Надеюсь, там живут простые смертные, и им не покровительствуют магические силы. Собери мне на них, не торопясь, бумаги, чтоб не случилось "сюрприза"...  А сейчас присядь где-нибудь, продолжим трапезу.





*

История умалчивает, чем закончилась эта сказка, но что-то мне подсказывает, что всё завершилось хорошо, тем более в анналах не сохранилось сведений о деяниях какого-то государя и его подручного гофмейстера, из никому неизвестного Ноорского монастыря.