Уголь Шпицбергена

После того, как один из главных поставщиков нефти и газа - Россия практически отказалась поставлять энергоносители во все выступающие в поддержку Украины страны, те пересматривают свое отрицательное отношение к углю и возвращаются к этому известному с древних времён горючему. Больше всего обрадовались этой новости жители полярных норвежских островов Шпицберген (норвежцы называют их Свальбард), которые испокон веков поставляли высококачественный уголь в Европу, но из-за нападок «зелёных» в последние годы остались без работы - такие индустриальные державы как Германия и Франция практически полностью перешли на природный горючий газ и отказались от дешёвого угля. В Германии похоже только одна сталелитейная компания “Клариант” на протяжении последних 40 лет упорно продолжала покупать уголь из норвежских шахт Шпицбергена,  в количестве 80 тысяч тонн ежегодно, поддерживая таким образом жизнь сотен полярных шахтеров, но и она планировала перейти на природный газ и прекратить закупки угля. Война в Украине изменила эти планы и шахты продолжат свою добычу.
Запасы пригодного к эксплуатации каменного угля на Шпицбергене оцениваются геологами  в 10 миллиардов тонн. Открыл далекие острова знаменитый голландский мореплаватель Виллем Баренц (все знают его Баренцево море) в 1596 году. Площадь гористых,  покрытых ледниками островов огромная - 61 тысяча кв. км  и там постоянно проживают около 3 тысяч жителей. Острова принадлежат Норвегии, но по международному договору другие страны могут заниматься там хозяйственной деятельностью. Когда то, в 1931 году такой возможностью воспользовался Советский Союз и образовал трест «Арктикуголь», который занимался разведкой и  добычей угля на Шпицбергене. Сделанно это было ещё и для того , чтобы закрепиться на островах и попытаться не дать Норвегии править там единолично. Интересно, что основателем и первым руководителем “Арктикуголь” был Михаил Менделевич Плисецкий, отец знаменитой балерины Майи Плисецкой, которая провела на островах своё детство. Михаил Менделевич был ещё и генеральным консулом СССР на островах, что и послужило ложным обвинениям против него в шпионаже в роковом 37-м году и последующему расстрелу.
Попасть на работу на Шпицберген в советские времена было очень  престижно и побывавшие там геологи с восторгом рассказывали о незаходящем солнце летом и ярком свете северного сияния зимой, а также об изобилии рыбы, тюленей, белых медведей, северных оленей и полярных лис. Теплое течение Гольфстрим способствует сравнительно мягкому климату островов и возможностью жизни на них. Зарплата геологов и горняков там была раз в 10 больше, чем в среднем по Союзу, да ещё и платили её специальными деньгами Шпицбергена, как бумажными, так и красивыми, отчеканенными на Ленинградском монетном дворе монетами, по которым можно было покупать дефицитные товары в магазинах сети «Берёзка».  Монеты Шпицбергена, всегда считались большой редкостью у нумизматов и стоили огромных денег. В брежневские времена, 1970-е и 1980-е годы, на островах происходил большой подъем - построили в типичном советском стиле замечательные комплексы для жилья горняков, с дворцами культуры и спорта, обновили всё оборудование на рудниках, но с развалом Союза всё это забросили.  Возобновили российские власти работы по добыче угля, только в меньшем масштабе, с 2000 года.
Особенностью осадочных пород залегающих на Шпицбергене, являются очень часто встречающиеся там ископаемые останки древних животных и растений. Так в 2007 году норвежскими геологами были обнаружены прекрасно сохранившиеся окаменелые останки крупнейшего в мире плиозавра (морского динозавра) длиной 13 метров.
Открыл богатейшие месторождения  угля на Шпицбергене в начале 20 века  американский геолог Джон Лонгйир, в честь которого называется город, расположенный возле угольных шахт. Он описал невероятную красоту обрывов скал на Шпицбергене, где среди слоёв светлых известняков и песчаников сверкают на солнце мощные чёрные пласты каменного угля. Предприимчивый Лонгйир создал компанию по добычи угля и здорово на этом разбогател. В отработанных за долгие годы добычи угля шахтах решено было разместить Всемирное семенохранилище, где хранится собрание семян всех видов сельскохозяйственных растений встречающихся на Земле (порядка одного миллиона видов), которые используются для восполнения умирающей флоры. Там для этого оказались идеальные условия - 500 метровый слой вечной мерзлоты обеспечивает постоянную температуру круглый год. Совсем недавно в 2020 году, хранилище семян оказало неоценимую услугу Сирии, где в результате многолетней гражданской войны были утеряны семена многих засухоустойчивых культур, которые являются жизненно важными для местных фермеров и эти семена нашлись в хранилище на старых угольных шахтах Шпицбергена и успешно способствуют восстановлению сельского хозяйства этой страны.