6. Зэки

VI
ЗАКЛЮЧЕННЫЕ

Мерсье писал свой отчет за день. Он сидел за плетеным столом,
заваленным беспорядочной кучей бумаг, гроссбухов и записных книжек
разного рода, и время от времени делал расчеты на обратной стороне
старого конверта. Наконец он закончил свою работу и, отодвинув свой
стул, закурил сигарету. Бессознательно он измерял время по
сигаретам. Одна сигарета - и он начинал работу. Одна сигарета - и
он начинал с первого абзаца. Одна сигарета, чтобы отдохнуть после прочтения
первого абзаца, прежде чем приступить ко второму, и так далее. Было
раннее утро, но не такое раннее для утра в Тропиках.
Солнце уже стлался по краю глубокого, тенистые
веранда, пробираясь по деревянному полу, пока она не будет
добраться до него, за его столом, за очень короткое время. И по мере того, как она медленно ползла вперёд, блестящая линия света, жара усиливалась, влажная, застойная жара, от которой не было спасения. Снаружи кто-то был
потянул за веревку пунка, и большие полотняные листы, прикрепленные к
тяжелым тиковым шестам, закачались взад-вперед над его головой, слегка перемешивая плотную, влажную атмосферу.

Мерсье был молодым человеком, не старше тридцати. Он приехал на Восток
три года назад, на незначительную официальную должность в Исправительном учреждении, радуясь мягкому положению, легкой работе, возможности увидеть жизнь в Тропиках. В порту на материке он пересел с
лайнера на маленький пароход, который два дня спустя бросил якорь в
голубой бухте его будущего дома. В то время он осознавал, что находится
чрезвычайно довольный открывшейся перед ним картиной. Давным-давно, в
детстве, он лелеял романтические мечты о Тропиках, об островах
в южных морях, о неизвестной, таинственной жизни в великолепной, отдаленной местности. Все это привлекало его воображение, и затем внезапно, после
многих долгих, грязных, трудных лет, появилась возможность для
осуществления его мечты. Он получил должность второстепенного
чиновника в одной из колоний своей страны - за границей, на Дальнем
Востоке - и он с радостью бросил свою скучную, рутинную жизнь дома и приехал
навстречу приключениям, которые его ждали. Остров, каким он увидел его впервые. Он был прекрасен. Крутые холмы, скалистые и гористые,
отвесно поднимались из голубых вод, и восходящее солнце сверкало
на самых верхних пиках холмов и отбрасывало на них глубокие тени
на залив и на группу желтых оштукатуренных бунгало, которые
сгрудились у кромки воды, на узкой полоске
земли, лежащей между морем и отвесными склонами хребта
гор. Залив представлял собой полумесяц, почти замкнутый, и вдоль него тянулся коралловый риф,.огибая мыс за ним, прозрачные, сверкающие воды гавани казались невероятно красивыми. Его Сердце бешено забилось, когда он впервые увидел свой новый дом - он превосходил по красоте все, о чем он когда-либо мечтал. Что имело значение независимо от того, было ли это Исправительным поселением для одной из великих, отдаленных колоний его метрополии, в двух днях плавания от ближайшего порта на материке, сам порт в десяти тысячах миль от домой. На это было прекрасно смотреть, восхитительно смотреть, и это было
славно думать, что в ближайшие несколько лет жизни ему предстояло провести
среди такой обстановке. Капитаном каботажного парохода сказал ему
было бы одиноко-Он рассмеялся при этой мысли. Как можно быть одиноким
среди такой красоты, как эта! Его измученная жаждой душа жаждала красоты, и вот она была перед ним, чудесная, совершенная, остров был драгоценным камнем, сверкающим в солнечном свете, скрытом тенью раннего утра. Лежит
где-нибудь, во всей этой красоте, на градус севернее или южнее Экватора!

Нет, конечно, он не был бы одинок! Если бы на земле было не так много семей.
остров, чиновники и их семьи, добрых десять или пятнадцать человек
их? Кроме того, была его работа. Он ничего не знал о своей работе, о своих
обязанностях. Но в связи с заключенными, конечно - а там было
полторы тысячи заключенных, сказали они ему, сосредоточенных на этих
несколько квадратных миль острова, где-то в Южных морях, несколько
в милях к северу или югу от Экватора. Ему не терпелось увидеть
заключенных, неуправляемых обитателей колонии. Странными типами они бы
показались его обычному, искушенному взгляду. Он видел их в
воображение - желтые шкуры, коричневые шкуры, черные шкуры, живописные,
смелые, возможно, отчаянные. Якорь упал за борт на
мелководье, и маленький пароходик дрейфовал на конце цепи,
ожидая, когда от берега отойдет лодка. С прекращением
движение пароход, он почувствовал тепло излучать вокруг него, в
неотразимая волна, заставляя его чувствовать себя скорее тошнит и голова кружится. Однако было
всего шесть часов утра. Прежде чем лодка отчалила от берега,
солнце перевалило за самую высокую вершину гор и было
уставившись вниз в полную силу на скопление скрытых бунгало,
края и торцы которых немного выступали из-под укрытия
виноградных лоз и пальм. Одетые в белое мужчины спустились к пляжу, и
одна или две женщины появились на верандах, а затем исчезли обратно на
веранды, в то время как мужчины спустились к кромке воды в одиночестве.
гребную лодку вытащили на берег сильные гребцы, темнокожие, мускулистые мужчины,
и когда лодка приблизилась к пляжу, другие темнокожие мускулистые мужчины взяли
нес стул и выплыл навстречу лодке, приглашая его пройти мимо
жестами приказываю сесть в кресло, и меня вынесут на берег. Он забыл о
жаре в новизне этого нового ощущения - быть вынесенным на берег в
кресле, с чистой, прозрачной водой под ним и волнистым песком,
усыпанный панцирями, по которому носильщики шли медленно, с аккуратностью.
А потом пришел его первые часы на берегу. Как спокойно они приветствовали
ему, те белые, с которыми сталкиваются, бледные люди, с глубокими кругами под их
глаза. Они смотрели на него с завистью, кажется, как недавно пришли
от контакта с цивилизацией, и они смотрели на него с жалостью, как
существо, намеренно решившее отгородиться от
цивилизации на многие годы. Он занимал место
того, кто возвращался домой - и этот человек отчаянно спешил убраться
подальше. Он выглядел больным, к тому же он был таким толстым, потому что был очень толстым и обрюзгшим.
необычайно бледный, с кругами под опухшими глазами.
более черные и заметные, чем на других лицах. Отъезжающий
чиновник торопливо пожал руку Мерсье и наскоро расцеловал своих старых
товарищей в обе щеки на прощание, а затем поспешил в
кресло, добраться до гребной шлюпки, добраться до парохода как можно скорее
. Другие официальные лица на пляже многословно отмечали его удачу
- ах, но у него был шанс! Какой шанс! Какая удача! Какая
удача! Им самим не повезло, они должны оставаться здесь как долго,
ах, кто знает, как долго! Все они стояли на берегу, наблюдая за
уходящим, пока он не подошел к пароходу, лениво дрейфовавшему на
длине его якорной цепи.

Затем они снова вспомнили о Мерсье и окружили его, без особого энтузиазма,
вяло, и пригласили его в кабинет Администратора, чтобы
бокал шампанского. Бокал шампанского в начале седьмого утра
. Пока они медленно прогуливались по пляжу, Мерсье говорил о
красоте этого места, необычайной красоте острова. Они
казалось, не обратили на него внимания. Они улыбнулись и напомнили ему, что он здесь
новичок, и что так чувствуют все новички, и что это
скоро пройдет. И всем скопом, человек десять, они проводили Мерсье к
кабинету Администратора, усталого мужчины средних лет, который без особой сердечности пожал
руку и приказал мальчику принести поднос с
бутылка, стаканы и заплесневелое печенье, и все они сидели вместе и
пили без всякого веселья. В кабинете администратора было темно,
поскольку окружающая веранда была очень широкой и глубокой, а высокий бамбук
рос вплотную к краям перил и немного позади
за бамбуком росли банановые деревья и пальмы путешественников, все они достигали высоты
в воздух и создавали прочную защиту от солнечного света.
Каменный пол был недавно сбрызнут водой, а потолок был
высоким, из темного тикового дерева, и внутри было очень темно и сыро
и довольно прохладно. С потолка свисала пунка, но она
стояла неподвижно. Ее движение заставило Администратора
занервничать. Он был очень нервным и беспокойным, быстрыми, резкими толчками поворачивал голову из стороны в сторону
сначала через одно плечо, затем через
другое, и время от времени внезапно наклонялся, чтобы заглянуть под
стол. Позже кто-то объяснил Мерсье, что Администратор
испытывал сильный страх перед насекомыми, свирепыми, ползучими, жалящими тварями
которые жили снаружи, под бамбуком, и которые иногда заползали внутрь
по вымощенному камнем полу и укусил. Только на прошлой неделе один из
условно освобожденных заключенных, работавших в поселении, был укушен какой-то
ядовитой тварью и умер несколько часов спустя. Такие несчастные случаи
были обычным делом - всегда нужно быть начеку. Большинство людей привыкли к
быть начеку, но с Администратором это превратилось в
кошмар. Он слишком долго был без сознания - его нервы были измотаны. Конечно, это было из-за жары.
Удушающая, изматывающая жара. Немногие могли выдержать это
очень долго, и власти на родине, должно быть, забыли
сбросить старика-он был такой хороший руководитель, возможно, они
забыли о цели. На страницах должностных лиц были изменены
время, но старик, казалось, были забыты. Он не мог больше этого выносить
- это было очевидно.

Мерсье задумчиво прошел в отведенное ему бунгало, расставил
свои немногочисленные скудные пожитки и без энтузиазма принялся за работу.
Как-то, остроте были вырваны из него, который час
разговор в темном бюро Главного. Проходили недели
медленно, но Мерсье никогда не вернула его энтузиазм. Физический
атмосфера взял всю инициативу в свои руки подальше. Его товарищи были вялыми
существа, всегда усталый, медленно тянутся, чтобы их повседневных забот, и
завершая свою работу рано утром до наступления жары стал
невыносимо. Затем в течение нескольких часов они отдыхали--разошлись по своим бунгало или
что товарища, и уперлись, чтобы избежать сильной жары, которая никогда не
разнообразный, зимой или летом, хотя это был фарс, чтобы говорить о
времена года как зима или лето, только в память о Родине. Мерсье вскоре
освоился с их обычаями. Он много пил, начиная очень рано
утром и измерял время сигаретами, откладывая свои
обязанности, которые требовали его выполнения, до тех пор, пока он не докурил еще одну
сигарету. Они были дешевыми и плохими, но в них было утешение,
и они коротали время. Только веселость про место пришли
по вечерам, после многих сигарет, которые заставляли его нервничать, и
после очень много маленьких рюмок коньяка, который ему неподходящей для работы
но для чего нужны были чтобы у него был стимул за то, что работать он должен был сделать.

Рядом с группой бунгало, принадлежащих чиновникам и
тюремные охранники стояли у самого здания тюрьмы, большого, беспорядочного,
одноэтажное строение со множеством окон, забранных железными решетками. Здесь
содержались новички, их было около восьмисот, а неподалеку, в
соседнем комплексе, были помещения для примерно семисот заключенных
освобождены условно-досрочно по причине примерного поведения. Ограниченные заключенные
не работали, будучи просто заключенными, но тем, кто вышел условно-досрочно, с хорошим
поведением и чьи сроки скоро истекали, доверяли
работать на острове в различных качестве. Они построили дороги - такие
их было так мало. Остров был настолько мал, что не требовалось много дорог.
а поскольку движения не было, то и рабочей силы требовалось немного.
чтобы содержать дороги в ремонте. Они также работали на рисовых полях
но, опять же, рисовых полей было немного. Было проще
привозить рис с материка. Там было стадо водяных буйволов,
их использовали для пахоты в течение сезона, и буйволам требовалось некоторое внимание
, но не слишком. Поэтому условно осужденных были трудоустроены в
другие способы о острове, в кулинарии для заключенных, в чистящими средствами
различных зданий, и в качестве прислуги в семьях
чиновники. Однако только самых надежных, были даны такие должности как
что. И все же многим из них приходилось доверять, и у каждого чиновника
была большая свита слуг, поскольку работы по урегулированию было мало
и что-то нужно было делать с людьми, освобожденными условно-досрочно, поскольку
сама тюрьма была слишком мала, чтобы держать под замком полторы тысячи человек
одновременно. Более того, эти надежные люди были скорее
необходимы. В Тропиках работа всегда выполняется в небольшом,
половинчатость пути, по причине жары, которая так скоро исчерпывает
стойкость, поэтому многие люди, необходимых для выполнения
маленький задачи.

Мерсье, следовательно, был вынужден принять жизнь такой, какой он ее нашел, и
он обнаружил, что она отличается от романтического представления, которое он сформировал у себя дома
. И он стал очень вялым и деморализованным, и отсутствие
всевозможных интересов невыносимо наскучило ему. Он был не из тех, кто находит
утешение в интеллектуальной жизни. Двухмесячный заход корабля снабжения
с его запасами провизии, за разгрузкой которых он должен наблюдать,
это был единственный внешний интерес, которого он должен был ожидать с нетерпением. Старые
газеты и журналы доставлялись с кораблем снабжения, и их
жадно читали, но вскоре забросили, и не осталось ничего, кроме сигарет
и бренди, чтобы поддерживать его в перерывах.

Однажды утром, когда он проработал в поселении больше
года, он закончил свой ежедневный отчет и подошел, чтобы положить его на
стол в кабинете Администратора. В тот день должен был прибыть корабль снабжения
, и он побрел на пляж, чтобы поискать ее. Вот
она как раз бросала якорь. Его сердце забилось немного быстрее, и он
ускорил шаг. Это был день скот. Тельцов от материка,
несколько сотен миль, которые когда-то пришли в месяц на еду. Он взял
свою лодку и поплыл на веслах к кораблю, а затем руководил работой по
разделке волов.

Это была отвратительная работа. Кули делали ее плохо. Люк был открыт, и
с помощью блока и блока каждого быка потащили наверх на
веревке, прикрепленной к его рогам. Брыкающихся и сопротивляющихся, их перебрасывали через борт корабля
вверх и опускали в лихтер внизу.
Иногда их отбрасывало слишком далеко, и они приземлялись поперек борта
лихтера, оседлавшего поручень, брыкающегося и ревущего. И
иногда, когда неплотно пришвартованный лихтер немного отклонялся от
борта корабля, животное опускалось между бортом корабля
и лихтером и сжималось между ними - настолько раздавленное, что, когда оно
когда его наконец вытащили и благополучно опустили в лодку, он рухнул на землю
грудой, изо рта у него текла кровь. Кули делали все это
очень плохо - у них не было системы, и поскольку Мерсье не мог говорить с ними
на их языке, он не мог направлять их должным образом. Кроме того, он был
сам он не был организатором и, вероятно, не смог бы руководить ими должным образом.
Если бы он мог поговорить с ними. Все, что он мог сделать,
следовательно, это наблюдать и позволить им делать это по-своему.
Иногда, когда животное поднимали, у него ломались рога, и оно
опускалось с окровавленной головой, в то время как кули стояли рядом и
ухмылялись, считая это шуткой. Мерсье все еще был чувствителен к некоторым
моментам, и хотя он давно перестал находить какую-либо красоту на
острове, он, тем не менее, испытывал отвращение к ненужным страданиям, к
глупым, уродливым поступкам.

Их было только двадцать крупного рогатого скота должны быть выгружены в этот день, но прошло
два часа, чтобы передать их легче, и в конце этого времени
ход упал так, что они должны ждать еще шесть или восемь
часа, под палящими лучами солнца, пока вода была достаточно высокой для
легче подойти к пристани, где другой блок и шкив
был сфальсифицирован. Это означало, что позже в тот же день - возможно, в самую жаркую
часть - Мерсье будет вынужден спуститься снова, чтобы проследить за работой,
и убедиться, что она закончена. Поскольку скот должен быть на берегу к
вечер - для поселения требовалось мясо, и немного его нужно было убить
для еды этой ночью. Мерсье испытывал глубокое отвращение к своей работе,
ко всей своей впустую потраченной жизни. Ах, это была собачья жизнь! Но с какой жадностью
он пытался получить эту должность ... как жадно он молил за
шанс, умолял его, просил несколько влиятельных людей, которых он знал
получить его для него.

На обратном пути к своему бунгало он прошел по заросшей пальмами дороге,
по обе стороны которой стояли красные и белые бунгало, резиденции
дюжины официальных лиц острова. Их скрывали живые изгороди из
высокие кусты, на которых росли яркие экзотические цветы, источавшие
тяжелый, сладкий аромат, и этот аромат висел облаками, невидимый, но все же
осязаемый, пронизывающий мягкий, теплый воздух. Как он мечтал о таких духах
давным-давно. И все же, как отвратительно на самом деле. И какими унылыми они были
, интерьеры этих защищенных бунгало, какими унылыми и глупыми
монотонная жизнь, которая протекала внутри них - унылая, утомленная, бесполезная
маленькие рутинные домашние дела, которые вяло проходили каждый день
и ни к чему не приводили. Все это ни к чему не вело. Внутри каждого дома был
утомили, глупая жена какого-то мелкого чиновника, и иногда там были
глупая, детская бледный, как хорошо, как правило, осужденных на условно-досрочное освобождение. Нигде
он мог превратить, чтобы найти интеллектуальной закусками. Сообщества предложили
ничего--не было, общество-только скучный день поздравлений,
скучно, банально комментарии на острове деяния, или не деяния, за все выложу
под влиянием изоляции, под покровом великого, жестокого,
подавляющее тепла. Насколько все это было смертельно опасно, монотонная жизнь,
изоляция, отсутствие интересов и занятий. Когда он проходил мимо,
хмурая женщина в костюме матери Хаббард поприветствовала его с веранды и пригласила
войти. Много лет назад она выглядела свежей и цветущей, а теперь
она преждевременно постарела, растолстела и глупа - возможно, глупее, чем
остальные. И все же каким-то образом, поскольку делать было больше нечего, Мерсье
толкнул хрупкую бамбуковую калитку, прошел по посыпанной гравием дорожке и
удрученно плюхнулся в шезлонг, оказавшийся под рукой. И
женщина заговорила с ним, спросила, сколько скота пришло в то утро.
утром, были ли они еще разгружены, когда их, наконец, выгрузят.
высадили и отвели в загоны для забоя скота, расположенные немного дальше вглубь страны. Все это было
так грубо, так банально, но это было все, что произошло за день,
и большинство глин были еще более бесплодными, даже без этих ничтожных
событий для обсуждения. И он почувствовал, что опускается до уровня
этих людей, он, мечтавший о высокой романтике, о тайне
дальневосточных Тропиков! И вот что это значило - до чего дошло
! Толстая женщина в "Матушке Хаббард" спрашивала его, сколько бычков пришло в тот день
и когда их можно будет зарезать и съесть!

Она хлопнула в ладоши, вошел слуга, и
она заказала гренадин, содовую и ликеры и пододвинула к нему
коробку дешевых сигарет. Где было ее очарование? Почему он женился на ней,
ее муж, который был на данный момент в бюро администратора,
составление бесполезно статистические данные, касающиеся мелких доходов
колонии? Но он был так же, как ее, в свой путь. Все мужчины были
истощены, и все их женщины тоже. И это были единственные женщины на
острове, эти изможденные, бледные, обрюзгшие жены, которые вели праздную жизнь в
пылающий жар. Семь таких женщин, все рассказали. Он погрузился в
молчание, и она тоже замолчала, ничего больше
вам не даст. Они все ушли, интеллектуально. У них не было никаких идей,
им нечем было обменяться. Поэтому он продолжал курить, лениво, в тишине, чувствуя, как
легкое волнение в крови, вызванное квинквиной. Он снова наполнил свой бокал
и предвкушал следующую волну расслабления. Над головой
медленно раскачивалась пунка, наполняя ароматным воздухом. Это были те самые
ароматы, о которых он мечтал, насыщенные, тяжелые ароматы Тропиков.
Только все это было так скучно!

Дверь открылась, и на веранду вышла маленькая девочка,
лет четырнадцати. Обреченный схильд. Он томно посмотрел на нее, и
продолжал смотреть на нее, думая о чем-то неопределенном. Она была прекрасна.
Ее хлопчатобумажное платье, подпоясанное каким-то странным узором из морских ракушек
вплетенный в пояс, плотно облегал ее юное тело, открывая
четкие очертания детской фигурки, готовой вскоре полностью расцвести
созревание под этими горячими лучами вертикального солнечного света. Она скоро разовьется
Так же, как туземные женщины очень рано достигают зрелости. Его
Усталый взгляд остановился на ее лице. Оно тоже обещало необычайную
красоту. Черты лица были тонкими и правильными, необычайно хорошо сформированными,
и глаза, как у кроткой коровы, неискушенные, неразумные. Она
была очень бледной, мертвенной белизной Тропиков, а под
детскими глазами были глубокие черные круги, которые появлялись рано. Он обратил внимание на ее руки
тонкие, длинные, с красивыми ногтями - какие руки в Париже!
И снова его ровинг взгляд упал ниже, и почил на ее босые ноги,
хорошо образована, хорошо развитая, ноги молодой женщины. Он пошевелился
слегка в своем кресле. Ступни соответствовали рукам - стройные, длинные ступни,
с длинными тонкими пальцами. На ней были местные сандалии, неуклюжие деревянные
сандалии с набалдашниками между двумя передними пальцами. Только набалдашники были из
серебра, вместо обычных пуговиц из кости или дерева. Очевидно, кто-то
привез их ей с материка. Что ж, вот она,
обреченное создание, необразованное, стареющее, превращающееся в женщину,
без перспектив на будущее. Ее единственные спутники - ее скучная, бестолковая мать,
и измученные жены чиновников - все на годы старше ее.
Или, возможно, она зависела за общение по детям-есть
было с десяток таких, о месте, в возрасте от двух до шести.
И она стояла между этими двумя группами, только что расцветшая женственность,
с ее прекрасным молодым телом и атрофированным молодым мозгом. Ее глаза
застенчиво опустились под его проницательным, изучающим взглядом, и волна
румянца залила ее белые щеки. Тогда она почувствовала, эй? Почувствовала что?

Мерсер наклонился вперед, что-то любопытно, пульсируя в его груди.
Такое ощущение, что он уже давно забыл, ибо не было
ничего такого чувства, чтобы питаться, здесь, в своей тюрьме. И все же
ощущение, каким бы смутным оно ни было, казалось, было распознано, разделено на
мгновение, проведенное юным созданием рядом с ним. Это было довольно жутко. Он
слышал, что такими бывают идиоты или слабоумные люди. Она встала
неловко надевая на свои длинные, растрепанные кудри старую шляпу от солнца, очень
грязную, с деформированными полями из-за частого смачивания трубочной глины. Слуга
появился из-за дальнего угла веранды, темнокожий старик
худощавый, одетый в выцветший красный саронг. Он был ее личным
слуга, распекал, чтобы сопровождать ее. Надо что-то делать для мужчин
Честное слово, какое-то занятие дается им, чтобы проверить их пригодность, прежде чем
возвращая их обратно в общество. Когда она уходила с веранды,
сопровождаемая пожилым чернокожим мужчиной в красном саронге, Мерсье почувствовала
странный трепет. Куда они направлялись, эти двое?

Он повернулся к невнимательной, рассеянной матери. "Ваша дочь, - начал он
, - быстро взрослеет. Скоро она выйдет замуж".

Женщина пожала плечами.

"С кем?" - ответила она. "Кто возьмет ее? Какое приданое мы можем дать
ей? Мы даже не можем отправить ее в Сингапур получать образование. Кто
уберите ее ... невежа, необразованный, без Пирогова? Кроме того," она
нетерпеливо продолжила, воодушевленная взрывом уверенности: "Вы слышали
- вы видели - проблема кроется здесь", - и она многозначительно постучала себя по
лбу.

И со вздохом она заключила: "Мы все здесь пленники, каждый из нас.
как и все остальные".

Мерсье поднялся с шезлонга, все еще глубоко задумавшись, все еще
взволнованный смутным чувством, которое вызвало ответ у этого
незрелого, слабоумного ребенка. Ему нужно было доложить в Бюро,
и ему следовало поторопиться. Позже, когда начнется отлив и лихтер
сможет подойти к причалу, он должен позаботиться о скоте.

Он не стал задерживаться в кабинете Администратора, а отправил свой
отчет с посыльным, а затем направился вглубь острова по дороге, которая вела
мимо тюрьмы в глубь острова. По пути он миновал
кладбище. Это было унылое кладбище, на котором было несколько
наклонных стволов, возведенных в память о охранниках и одном или двух офицерах
, которых время от времени убивали взбесившиеся заключенные
. Такие восстания случались время от времени, но редко. Он вошел
на кладбище и лениво огляделся, читая имена на табличках.
камни. Убил, убил, убил. Затем он наткнулся на несколько, которая умерла
естественно. Или это был естественный, умер в возрасте тридцати лет, из
здесь, на краю света? И все же, в конце концов, это было самое естественное. Он
сам был почти готов к могиле, готов из-за чистой скуки,
по чистой инерции, вполне готов поддаться обесценивающему
эффекту этой жизни. Эта отвратительная жизнь на необитаемом острове. Это
отвратительная пародия на жизнь, прожитую, когда он был еще таким молодым и таким
жизнерадостным, и которая уменьшала его, не медленно, а с огромной скоростью
быстрыми шагами, к инерции, которой он скоро должен уступить. Почему
заключенные не восстали сейчас, задавался он вопросом? Он бы с удовольствием принимают таким образом
из-охотно предлагать себя, свои ножи, и ее клубы, или что бы
это было у них. Что угодно, что положило бы ему конец и привело бы его к земле
под камнем в этом заброшенном месте. Конечно, он был не более жив, чем
мертвые под этими камнями. Не более мертв, чем мертвые.

Он вышел из ворот, размахивая на свободные петли, а в глубоком
медитация шел вдоль ладони граничит обратном пути урегулирования.
Вскоре последнее бунгало осталось позади, хотя он шел медленно.
Затем последовали рисовые поля, плохо вспаханные и плохо орошаемые.
На острове было достаточно мужчин, чтобы сделать это должным образом - вот только
какой в этом был прок? Кого волновало, выращивали ли они рис сами или
привозили его с материка два раза в месяц? Это был не вопрос
об беспокоить. Буйволов, пасущихся на обочине дороги, поднял их
тяжелые головы и уставились на него с невыразимой наглостью. Они были
за вспашку рисовых полей, но у кого хватило духу следить за
работать? Лучше оставить мужчин довольных сидеть на корточках на обочине дороги,
под чахлыми банановыми деревьями, чем заставлять их работать. Это значило больше
усилия со стороны официальных лиц, и усилия были такими бесполезными. Все так
бесполезно и так безнадежно. Он кивнул в знак признания приветствия, отданного ему
группами условно освобожденных заключенных, жующих орех бетель под деревьями.
Оставь их в покое.

Поворот дороги заставил его остановиться. Чуть дальше, лежа на полную
длина по выжженной солнцем траве, была той маленькой девочкой, он видел, что
утро. Она лежала на спине, с чуть-чуть вытянув ноги, спал. Поблизости,
присев на корточки и погрузившись в медитацию, курил трубку Клинг,
ее личный слуга. Мужчина поднялся на ноги и почтительно, как Мерсье
прошел, наблюдая, как его хозяйка и смотрит Мерсье с мрачным взглядом.
Мерсье прошла медленно, с долгим взглядом на ребенка. Она не была
ребенком, на самом деле. Хлопчатобумажное платье плотно облегало ее, и он
зачарованно смотрел на юную фигурку, понимая, что она взрослая.
Достаточно взрослая. Мысль вдруг поднялся в его разум, погружая
все остальное. Он шел торопливо, и на повороте дороги,
оглянулся. В Клинг уже опять сидел безучастно, заправка
его трубы.

С того времени, дней Мерсье были дни мучений и ночей
как хорошо. Он яростно боролся с этим новым чувством, с этой отвратительной
одержимостью и яростно погрузился в свою работу, чтобы избавиться от нее. Но его
работа, в лучшем случае скудная и недостаточная, была просто закончена раньше
из-за его энергии, которая оставляла ему больше свободного времени.
Вот и все. Время подумать и побороться. Нет, конечно,
он не хотел жениться. Эта мысль была немедленно отброшена.
Жениться на таком глупом маленьком ребенке, с мозгами, такими же толстыми, как у нее
тело! Но не такими красивыми, как у нее тело. Кроме того, она была слишком молода, чтобы
выйти замуж, даже в Тропиках, где все существа спариваются молодыми. Но вот она
была там, постоянно попадаясь ему на пути на каждом шагу. Во время своих долгих прогулок
возвращаясь вглубь, за поселение, он ежедневно натыкался на нее,
с ее сопровождающим Клингом. Клинг всегда присаживался на корточки,
курил, или же скручивал себе из ореха арека в
лист сирра и намазывал кусочек розового лайма с потертого серебряного стакана.
вставка. Мерсье пытался поговорить с ребенком, развеять иллюзии с помощью
бесед, которые показали скудость идей, ее отсталость
менталитет. Но он так смотрел на красивый, тонкий
руки, на красивые, тонкие ноги, на несколько хлопок платье
давил наружу созревания форме в пределах.

Он был зол на себя, зол на одержимость, которая обладала
его. Как только он вошел в гравиевой дорожке из дома ребенка, и
всерьез обсуждается с матерью опасность позволяешь ей бродить по
большой остров, только в сопровождении старого Клинг. Он пояснил
яростно заявлял, что это небезопасно. Там были сотни условно освобожденных
заключенные на свободе, занятые на рисовых полях, на плантациях,
ремонтирующие дороги - на месте не было ни одной местной женщины. Он
многословно объяснял и увещевал, удивляясь собственному красноречию.
Мать восприняла это спокойно. Клинг, по ее словам, заслуживает доверия. Он
был пожилым человеком, очень надежным и очень сильным. Под его защитой ничто не могло причинить вреда
ее дочери. А долгие прогулки за границу были
полезны для ребенка. Разве она не привыкла к каторжникам, как к прислуге?
У нее был полный дом таких людей и многолетний опыт. Что он
знал о них, сравнительно новичок? Например, у нее было трое
пираты, малайцы с побережья Сиама. Теперь они вели себя достаточно тихо.
И один камбоджиец, убийца, это верно, но теперь достаточно мягкий.
Трое слуг и повар. Что касается старого Клинга, он был чудом - он
в свое время был вором, но теперь... что ж, теперь он был телохранителем
для ее дочери и души более преданной трудно было бы найти.
В течение семи лет она жила на острове, окруженная этими
МУЖ. Она знала их достаточно хорошо. Правда, за
тюремным комплексом было кладбище, красноречивое, безмолвное свидетельство определенных упущений со стороны
надежности, но она не боялась. У нее нет воображения, и
Мерсье, не в состоянии принять ее чувство опасности, бросил это занятие. Это был
ценой больших усилий. Он был мольбой о защите от самого себя.

Однажды утром Мерсье проснулся очень рано. Было рано, но все еще темно,
ибо никогда в этих зловещих Тропиках рассвет не предшествовал восходу солнца,
и не было медленного, постепенного поседения и розовения деревьев.
дневной свет, предшествующий рассвету. Было рано и темно, в воздухе чувствовалась сырость
прохлада, и он потянулся с койки за своими
тапочками и сначала сшил их вместе, прежде чем надеть на свои
стройные ноги. Затем он встал, вышел на веранду и задумался.
На некоторое время. Повсюду темнота и шум прибоя, бьющегося внутри.
замкнутый полумесяц гавани. Над всем этим стояла сильная жара с примесью
влажной прохлады, прохлады зловещей. И когда он стоял на
своей веранде, на него нахлынула агония его растраченной жизни. Его
жизнь заключенного на этот одинокий остров в южных морях. Обменялись,
это потраченная жизнь, за свои романтические сны, и зарплату в несколько
двести франков в год. В тот день он напишет и попросит о своем
освобождении - отправит заявление об отставке - хотя пройдут недели или месяцы
, прежде чем его освободят. Пока он стоял там в агонии, рассвет
забрезжил перед ним внезапно, как и положено тропическим рассветам, совершенно внезапно,
стремительно. Перед ним возвышались высокие пики связующих гор,
высокие, непроходимые, черные пики, возвышающиеся подобно каменной стене. Это было
стены мира, и он не мог масштабировать его. Перед ним расстилались
кривой Южного моря, в виде полумесяца, но при всей своей
текучесть, как непроходимые качестве подложки стена из камня. Между ними двумя
он был зажат на узкой полоске земли, зажатой между горной стеной
и изгибающимся берегом моря. Он и все его бесполезно
интересы лежали в пределах этой узкой полоске земли, между горой
стены и море, и полоса была очень узкой и маленькой.

Он вышел из своего бунгало, волоча за собой на ногах неуклюжего туземца
сандалии из дерева, с пуговицей между носками. Ибо под ногами лежало то, чего он боялся
, то, чего боялся зной, то, что порождено этим теплым
климатом, заключенным между высокой стеной гор и
проникающим изгибом моря. Он неуклюже потопал вдоль по его потерять
сторона сандалии, быстро на ноги, хлопая вверх и вниз по пятке.
Единственная улица города, по которой он проезжал, была окаймлена
домами чиновников, все они спали. Они привыкли к
сну. Только он, Мерсье, не мог уснуть. Он еще не привык
быть пленником. Возможно - со временем----

Он тихонько, хотя ему казалось, что это очень шумно, протопал мимо
бунгало чиновников, мимо большой тюрьмы, тоже спящей.
Мимо административных зданий, мимо заросших сорняками неиспользуемых теннисных кортов
вышли на красную дорогу, ведущую в горы. Поворот за поворотом
он миновал красную дорогу, а затем остановился, пораженный зрелищем.
Зрелище, которое в течение прошедших недель он носил в своем сердце, но которое он
никогда не надеялся увидеть осуществленным. Она была там, этот ребенок! Этот ребенок такой
юный, такой чувственный в своем развитии, такой незрелый в своем мышлении,
а рядом с ней, чуть поодаль, сидел заключенный Клинг, который охранял
ее. Клинг присел на корточки, жуя орех арека и
сплевывая на большое расстояние перед собой. Ребенок тоже присел на корточки в
траве у дороги, очень вялый. Клинг не пошевелился, когда
Мерсье приблизился, шлепая сандалиями. Но ребенок пошевелился и
бросил на него сияющий, испуганный взгляд, а затем пристально посмотрел на него
. Поэтому Мерсье сел рядом с ребенком и заметил ее. Отмечал
ее с чувством голода, впитывая каждую красивую деталь. Ее
изящные маленькие ручки и изящные маленькие ножки, обутые в деревянные сандалии
с пуговицей между пальцами, такие сандалии, как были на нем
. Он немного поговорил с ней, и она ответила слегка застенчивым,
испуганным тоном, но под ним он уловил нотку страсти - такой, какую
он испытывал к ней. Видите ли, ей было четырнадцать лет, и она была полностью
развита, отчасти потому, что была слабоумной, а отчасти из-за
этих жарких температур под Экватором.

Таким образом, случилось так, что каждое утро Мерсье встал рано, одетые ноги
в шумной, хлопая в сандалии и вышел на прогулку по Красный Путь
под горой. И каждое утро, почти случайно, он встречал
слабоумную девочку с ее верным слугой Клингом. И
Клинг, присев на корточки, жевал орех арека и плевался
широко и равнодушно, в то время как Мерсье сел рядом с маленьким
девушка и задавался вопросом, как долго он сможет это терпеть, прежде чем его контроль ослабеет
. Видите ли, она была маленьким животным и тосковала по нему в стиле
четырнадцатилетней девчонки, воспитанной невыносимой жарой
Тропиков. Но Мерсье, который был еще не очень далеко от дома, сдержался, потому что
из-за определенных запретов. Иногда он думал, что сделает ей предложение руки и сердца.
это было нелепо и показывало, что жизнь на Дальнем Востоке,
особенно в тюремной колонии, влияет на мозг. В другое время он
думал, как было бы неловко в таком маленьком, ограниченном
сообществе, как это, если бы он не сделал ей предложения руки и сердца. Предположим, она
пробормотала - что она вполне могла бы сделать. Нет никакого учета для
слабоумных. Но по мере того, как проходили дни, он становился все безумнее и необузданнее.
все раньше и раньше он вставал, чтобы встретиться с ней, отправиться на поиски ее на
красная дорога под горами. Там она всегда ждала его.
В то время как Клинг, ее слуга, сидел на корточках и жевал орех бетель.
чуть дальше.

 * * * * *

Со временем ему стало достаточно. С него было довольно. Она была глупой.
дурочка, слабоумная. Он насытился. Также она встревожилась. Очень
сильно встревожилась. Но всегда в отдалении, осторожно повернувшись к ней спиной, сидел ее условно освобожденный заключенный Клинг-опекун, жуя орех бетель. Так что его побег был легким. Однажды, около одиннадцати часов пополудни, утром, одетый в безупречно белую одежду, он пришел навестить
родителей ребенка, которым предстояло выполнить тяжелую обязанность. Он должен сообщить о том, что он видел. Отправляясь на прогулку, он увидел
определенные вещи в уединенном месте красной дороги, ведущей в горы. Этим условно освобожденным заключенным нельзя было доверять - он сам
намекнул на это несколько недель назад. Поэтому он составил свой отчет, свой болезненный отчет, как того требовал долг. В кармане у него было его освобождение - принятие его отставки. Его отзыв с занимаемой должности. Когда лодка приди он в следующий раз - фактически в тот же день - он бы ушел. Но он не мог уйти с чистой совестью, пока не доложит о том, что видел.
Клинг - старый, глупый, пользующийся доверием Клинг - глупо так доверять ребенку с таким слугой----
Итак, Клинг был повешен на следующее утро, а Мерсье отплыл в тот же день.
днем, когда пришел маленький пароход. Маленькая колония на
острове заключенных продолжала жить своей обычной жизнью. Ах, Бах! Там был
ничего страшного! Она была так по-детски! Мерсье не нужно взыскиваемой
жизнь раба Клинг, в конце концов. Он был сверхчувствительным и
чрезмерно щепетильный. Жизнь в тюремной колонии на Дальнем Востоке, безусловно, влияет на суждения.