Копи царя Соломона

О третьем царе древнего Иудейского царства Соломоне существует много легенд, одна из которых всегда вызывала повышенный интерес у геологов. Иудея во времена Соломона процветала и именно тогда были построены великолепный царский дворец  и иудейский храм, которые по преданиям были щедро украшены драгоценными камнями, золотом и другими металлами из легендарных копий царя Соломона. Во все времена геологи пытались безрезультатно найти эти копи, или попросту месторождения ценных металлов. Отправлялись экспедиции в самые разные далёкие страны. Так во время экспедиции в Эфиопию, геологи обнаружили древнейшее золоторудное месторождение, где местные жители добывают золото в небольших количествах с незапамятных времен самым примитивным кустарным способом.
Искали эти копи и в Йемене и в песках Саудовской Аравии и в израильской пустыне Негев, где до сих пор в небольших количествах добывают ценный поделочный эйлатский камень голубого цвета. Но всё же большинство геологов полагает, что легендарные копи царя Соломона скорее всего располагались в Испании, в Андалузии, где до сих пор находятся 400 миллионов тонн руды с огромными запасами меди, цинка, золота, серебра, серы в так называемом Иберийском Пиритовом поясе массивных сульфидов, шириной в 50 км и протяженностью в 250 км от Севильи в Андалузии до самой Португалии. По оценке геологов и историков горняки добывают руду на сотнях месторождений этого пояса без перерывов уже 5 тысяч лет.
Предполагается, что в этом поясе первоначально было сосредоточено более 2 миллиардов тонн сульфидных полиметаллических руд, что делает его крупнейшим в мире  по запасам полиметаллов из всех когда-либо разведанных. Добывали металлы на рудниках в этих местах такие древние народы как филистимлянине, греки, карфагеняне и римляне. Историки утверждают, что во времена римского правления Испании была организована весьма интенсивная добыча руды с использованием тысяч рабов, а также существовала там и весьма продвинутая для своего времени римская металлургия, что способствовало процветанию всей обширной Римской империи.
В местном горном музее демонстрируются довольно детальные геологические карты, кирки, лопаты и тачки римского периода добычи руды. Примерно 100 лет назад в эти места пришли английские геологи и горняки и образовали там одну из самых крупных и богатых до сих пор в мире горных компаний «Рио-Тинто», назвав её так по одноимённой местной реке с красноватой от изобильных железных руд водой. В этом музее демонстрируется и самый комфортабельный в мире поезд - «Вагоны Махараджи», на котором королева Виктория путешествовала по местной узкоколейной железной дороге из порта Уэльва к рудникам, во время визита к испанскому королю Альфонсу Третьему.
За все эти годы там уже добыли миллионы тонн руды, но её всё ещё такое количество, что за счёт  ее добычи Испания и сейчас занимает в Европе первое место по добыче меди и цинка. Все это время руда вывозилась оттуда морским путём из расположенного возле Севильи грузового порта Уэльва. Вполне возможно, что и во времена царя Соломона именно оттуда привозились морским путём ценные металлы для отделки великолепного царского дворца и иудейского храма. Интересно, что одним из подтверждений этого может служить название одного из древнейших рудников Пиритового пояса, который в переводе с испанского так и называется Копи царя Соломона. Интенсивная добыча руды идёт здесь полным ходом и в настоящее время, принося в казну Испании порядка 4 миллиардов евро ежегодно. Добывают там больше 20 миллионов тонн руды в год, что позволяет производить десятки тысяч тонн пользующейся в мире огромным спросом катодной меди, а также больше миллиона тонн серной кислоты.