Федя-2. Воскрешение дракона

  Федя-Странник сушил сухари на углях, разложив их на стальной пластине, которая когда-то была чешуйкой драконьей шкуры. Федя подобрал её в пустыне Кряк. Ходил он туда проверить историю из "Западной хроники" о том, как рыцарь Готфрид Бульонский поразил там дракона Обурца, а сам невредимым вернулся домой. Но старухи из Бульонии рассказывали, однако, что домой вернулся не Готфрид, а его оруеносец Ганс и долго трепался о том, как его героический хозяин ощипал того дракона, словно курицу, а сам Ганс выбил дракону глаз выстрелом из арбалета. А потом Готфрид от избытка сил пошёл дальше через пустыню искать новых приключений, а Ганса отправил в родную Бульонию поведать о его, Готфрида, великой победе. Только вот рыцаря после этого никто на родине не видел.
  Когда Федя-Странник дошёл до мест сражения, он понял, что Ганс ни слова правды не сказал. А дело, на самом деле, было так: Готфрид подкрался к спящему дракону и облил простоквашей из бурдюка место, откуда у дракона росли крылья. Чешуйки драконьей шкуры тут же проржавели, прикипели друг к другу, и взлететь Обурец уже не мог. А пешком драконы ходят, как известно, плохо - им хвост здорово мешает. Вот хвостом-то и зацепил он убегающего Готфрида, да так, что доспехи его рассыпались в пыль, а от самого рыцаря мокрого места не осталось. А Ганс так и бежал до родной Бульонии без передышки.
  Когда Федя дошёл до пустыни Кряк, с драконьего скелета уже почти все чешуйки осыпались. Дракон, видимо, умер от тоски, что взлететь не может... А на высокой чёрной скале увидел Федя надпись, выжженную огнём: "Добрый путник, если ты найдёшь меня, знай - япоследний дракон, знавший все тайны земли. Моя мудрость умерла вместе со мной. Но меня можно спасти, если окропить мой скелет соком ягоды оживики, которая нигде, кроме Шального леса, не растёт. Путник, выручи меня, и я поделюсь с тобой великой мудростью".
  Федя-Странник решил дракона выручить и сушил сухари для дороги дальней - до Шального леса.
  Шальной лес - место известное - легендарное... Найти его не трудно - лбая сорока могла дорогу указать. Зато войти в лес было вообще невозможно. Жили там бородачи, могучие и древние, как мир, и бессмертные, потому что оживику ели раз в двести лет. До ягоды своей они пришлый народ не допускали: самим, говорили, не хватает. По слухам, сам царь Александр Македонский пытался как-то оживикой поживиться, да бородачи половину войска его перебили, а на самого хворь наслали, от которой он так и не оправился...
  Думал, Федя, думал, на что бы у них оживики выменять... Загрузил полную тачку стальных чешуек драконьих - из каждой щит можно было сделать, лёгкий и непробиваемый.
  Шёл он долго, с месяц - не меньше. Навстречу ему всё купцы попадались - тоже хотели свой товар на оживику выменять, да только все обратно его везли - не надо было бородачам ни золота, ни мехов, ни кушаний заморских.
  А как дошёл Федя до леса, так ему навстречу два бородача выскочили, да как закричат:
 - Вертайся назад, мальчонка, ничего нам не надо! А оживики самим не хватает!
  Посмотрел на них Федя и видит: бороды всклокочены, одежда пообносилась, мечи сточились, а щиты - совсем облезли.
 - Да вы сперва хоть натовар поглядите, - сказал Федяи достал из тачки чешуйку одну, - смотрите, какие щиты везу я вам. А ну как вояк какой-нибудь силы несметной на вас пойдёт опять, а у вас и встретить-то его нечем.
  Взял один бородач драконову чешуйку, упёрся, а другой с размаху кулаком по ней стукнул, и разлетелись они от удара в разные стороны, а чешуйка - невредимая - на месте лежать осталась.
 - Верно, вещь хорошая, - сказал один бородач, - только нам больше надо, нас тут сотен пять, и у всех щиты прохудились... Вот за пятьсот таких щитов мы тебе ягодку одну дадим... Съешь - двести лет проживёшь лишних.
 - Да не мне это надо. Хочу последнего дракона оживить, чтобы мудрость его сохранилась для потомков, - ответил им Федя-Странник. - В пустыне Кряк его скелет лежит, уж наполовину песком засыпало.
 - Эко! Дело доброе... - сказал второй бородач. - Раньше, когда ещё драконы повсюду летали, веселее было... Однако до пустыни той идти тебе месяца два, а оживика, если её сорвать, только два дня действует - не успеешь донести. Так что давай свои щиты, а ягоду сам ешь.
  Дело уже к вечеру было... Пригласили бородачи Федю к себе в лес переночевать. Старший бородач, Стефаний, ягоду ему принёс, белую, пупырчатую, величиной с ладонь. Улёгся Федя на шкуры спать, ягоду в свой котелок положил и задремал было. А у костра уже бородачи собрались и донесли до него обрывки разговора.
 - Сегодня же ночью снарядим лодку летучую за драконовой чешуёй...
 - Может, и зубы на что сгодятся...
 - А с мальчишкой-то что?
 - Тут оставим. В бородачи запишем...
 - Верно, давно нам пополнения не было...
  У Феди сон как рукой сняло... Не хотелось ему всю жизнь, да ещё и вечную, в одном лесу просидеть. К тому же и мудрость драконову познать ему хотелось.
  Бородачи поднялись и ушли куда-то в темноту, а Федя мешок свой и котелок с ягодой взял и тихонько за ними двинулся. Дошли они до поляны. Бородачи факела запалили, и увидел Федя: посреди поляны стоит лодка с крыльями.
 - Давненько мы ей не пользовались... Взлетит ли? - сказал один из бородачей.
 - Взлетит, - ответил другой, - уж как мы её берегли...
  Залезли бородачи в лодку, а Федя за канат свисающий уцепился - так и взлетели.
  Летели они всю ночь, а наутро, когда внизу уже началась пустыня Кряк, лодка начала разваливаться в воздухе - сначала корма отвалилась, потом левый борт крошиться начал. Пошла лодка вниз, о камни ударилась, да и рассыпалась вся. Уселись бородачи вокруг обломков и запричитали: как же, мол, обратно полетим, на чём щиты повезём... А Федя, пока бородачи его не заметили, начал к драконьему скелету подбираться, до которого бородачи меньше версты не долетели.
  Подошёл Федя к скелету, выдавил ему на череп ягоду оживику. Скелет драконов тут же светиться стал, искорки по нему побежали, да такие яркие, что Феде пришлось даже глаза закрыть. И услышал он громовой голос:
 - Вот и проснулся я от вечного сна! Открой глаза, спаситель мой! - это дракон, уже горя глазами и сверкая стальной чешуёй, стоял перед ним. - Я исполню твоё желание... Но только одно...
 - Но ты обещал научить своего спасителя великой древней мудрости, - напомнил ему Федя.
 - Я сделаю это, но тебе придётся тысячу лет учиться, - ответил дракон. - Вон под той скалой - моя библиотека. Двадцать человеческих жизней надо, чтобы её прочитать.
 - Но тогда... тогда... - задумался Федя, - тогда собери свою старую чешую, отдай её моим друзьям-бородачам и отвези их домой в Шальной лес. Если бы не они, я не смог бы тебе помочь. А меня пока пусти в свою библиотеку... Но я уйду оттуда, когда захочу... Согласен?
 - Согласен, - ответил дракон, - ты не слишком много попросил... Если бы ты попросил слишком много - какое-нибудь царство или все сокровища мира, - я превратил бы тебя в пыль... Но ты знаешь меру в своих желаниях.
  Когда дракон поднял в воздух на своей спине перепуганных бородачей, он сделал круг и приветственно сверкнул крыльями.
  Федя стоял перед входом в библиотеку, ожидая встречи с тем, что он считал дороже всех сокровищ мира. Он-то не считал, что попросил не слишком много...