Дьявол из Ист-Лаптона

Автор Мюррей Лейнстер, публикация - август 1948 года.
***
По сей день никто не претендует на понимание дьявола Ист-Лаптона,
Штат Вермонт. Существуют даже различия во мнениях о конце, к которому пришел
этот дьявол. Мистер Теддер уверен, что он был извергом, о котором идет речь, и что он перестал быть извергом, когда избавился от горшка на своей голове.

Другие власти считают, что это сделали тяжелые боеприпасы, и указывают
на кратер в четверть мили в качестве доказательства. Для принятия решения требуются тщательные рассуждения.

Но если под Дьяволом Ист-Лаптона вы имеете в виду То, Чем Бы оно ни было, которое появилось Откуда-то Здесь и вызвало все катастрофы благодаря
одно его появление... почему... тогда Дьявол был Тем, Кем бы оно ни было в
кожаном, похожем на шкуру одеянии в то утро, когда мистер Теддер сбежал от
констебля.
В то утро мистер Теддер бежал как олень - или почти как олень
насколько мистер Теддер мог надеяться бегать. Сходство было незначительным. Олени не колеблясь беспомощно между возможными путями бегства. Олени
не выскакивают из скрывающих их зарослей, чтобы просто продраться сквозь них.
кустарник высотой по плечо, потому что видна тропинка. Но мистер Теддер видел.Констебль позади него гневно закричал. Был тридцатидневный
тюремный срок, ожидавший кого-то за бродяжничество, то есть за
отсутствие денег. Мистер Теддер был избран.
Он не заработал бы никаких денег, оставаясь в тюрьме, но констебль, который
арестовал его, и мировой судья, вынесший ему приговор,
получили бы вознаграждение за свою деятельность. Вот почему этот городок был
общеизвестно, что он был плохим местом для бродяг, бомжей, бездельников и странствующих людей- рабочие, нуждающиеся в работе.

"Я не могу идти дальше", - подумал мистер Теддер. Его сердце бешено заколотилось. В боку мучительно кололо. Его дыхание было
хриплый, сигнал, как он ворвался внутрь и наружу. Отчаяние наполнило его, как
истощение приблизился.
Он стучал, рыдая, за каждый вдох, немного десяти футов ростом. Его глаза
пытались затуманиться от слез. Затем он, пошатываясь, спустился по другую сторону гребня и увидел, что находится в запущенном фруктовом саду со сломанными ветками на заброшенной ферме.
Дом был частично разрушен и полностью разрушен. Уцелевший
сарай сильно накренился. Виноградные лозы перелезли через ограду - три части
гнилой... и пошел дальше по колючей проволоке, прибитой к стволам деревьев.
Он не мог бежать дальше. В отчаянии он огляделся в поисках укрытия. Его
изможденное, беспомощное лицо отчаянно повернулось. Он увидел что-то темное и
большое. Его затуманенным глазам показалось, что это корова. Он побежал к ней. Оно съежилось, шевелясь.... Раздался тонкий, высокий визгливый звук, как будто газ выходил через проколотую шину, но шину накачали до чудовищного давления. Там было огромное туманное облако пара. Темная фигура совершала конвульсивные движения, но мистер Теддер был слишком погружен в панику, чтобы заметить это. Он бежал вслепую к нему.- Уг! - ахнул мистер Теддер.

Крик стал пронзительным. Резкий аммиачный запах наполнил
воздух. Мистер Теддер врезался в клочья тумана, которые разрывали его легкие.
Он задохнулся и упал - что было удачно, потому что воздух был чище
у земли. Он лежал, брыкаясь среди опавших листьев и сухих стеблей травы
в то время как серый пар все распространялся и распространялся, и очень легкий ветерок гнал его в сторону между неухоженными деревьями сада.
Шум затих, превратившись в продолжительный стон, в который входило бульканье.
Звук по-прежнему был похож на газ, выходящий под очень высоким давлением.
Бульканье было похоже на фонтанирование жидкости внутри.
 * * * * *
Но мистер Теддер был не в настроении анализировать. Он был запыхавшийся, чтобы начала. Он был задушен на вершине. Теперь он корчился в сухой траве, готовый разрыдаться, потому что констебль вот-вот наложит на него руки
и потащит в тюрьму.
Он услышал, как констебль снова яростно закричал. Затем мистер Теддер услышал
его кашель. Констебль взревел: "Пожар!" - и бросился бежать.
Он наткнулся на струйку тонкого, стелющегося пара, который действительно выглядел очень, как в дыму. Он упал, задыхаясь. Воздух снова стал чище среди
спутанных стеблей убитых морозом трав. Констебль закашлялся и захрипел.

Вскоре он, пошатываясь, ушел сообщить, что какой-то бродяга поджёг лес, чтобы помешать преследованию. Но огня не было. Холодный пар, похожий на дым, очень постепенно рассеялся. Беглый взгляд, хотели снова послать пожарных домой.

Мистер Теддер лежала, рыдая и задыхаясь на земле, ожидая, что в любой
мгновенный быть наложен арест. Он задыхался от отчаяния. Но констебль этого не сделал появиться снова. Он так и не вернулся. Мистер Теддер был один, его побег удался.Когда он понял это, то резко сел. Его кроткое лицо выразило
изумление. Он огляделся по сторонам. Там все еще оставалось небольшое пространство из которого просачивался все более тонкий серый пар. В воздухе стояла вонь, как от нашатырного спирта - совершенно невероятный запах для заброшенного фермерского дома.
Вскоре мистер Теддер поднялся на ноги. Он отряхнул листья и
стебли травы, прилипшие к его поношенной одежде. Он был в нескольких ярдах от
явно полуразрушенного дровяного сарая и почти под корявой яблоней
к которому все еще цеплялось несколько листьев, и где он мог разглядеть единственное, засохшее яблоко, цепко державшееся за родительскую ветку.
Вид яблока заставил его призадуматься. Он охотился деловито. Он нашел
ветровалы. Неухоженные, яблоки червивые будут, а маленький и запоздалый в
лучшие. Но мистер Теддер научился не быть чрезмерно привередливым. Он нашел
дюжину или больше неопрятных предметов, которые были частично съедобны. Он съел их.Именно тогда он услышал журчащий звук, как будто что-то кипело в
горшок. Звон шел от того места, где серый туман поднялся. Он пошел
подошел к тому месту и сморщил нос. Запах аммиака стал сильнее.
Казалось, он исходил от упавшего на землю предмета, который
отдаленно напоминал спущенную шкуру. Жидкость вытекла из небольшого отверстия в нем и яростно забулькала, превращаясь в ничто.

Студент-физик сказал бы, что у нее необычайно
низкая температура кипения, как у сжиженного газа. Мистер Теддер ничего не сказал. Он с удивлением посмотрел на вялую, похожую на кожу штуковину. Он видел его совсем недавно немного позже, раздутый и передвигающийся.
Должно быть, внутри него было что-то такое, что могло его сдвинуть.

Мистер Теддер, конечно, мог видеть, где на нем был крошечный надрыв. Он сдвинулся с места или его отодвинули к единственной нити колючей проволоки, спрятанной среди виноградных стеблей. Он прокололся, и там это было. Но Мистер Теддер никогда не мог себе представить существо, которое требует очень холодно газов, таких как аммиак и водород, смешанный, при крайне высоком давлении, чтобы жить. Он и представить себе не мог, что такое существо носит
гибкую одежду, удерживающую газ под высоким давлением и низкой температурой, чтобы оно могло дышать. Конечно, он никогда бы ничего не вообразил, зверь
или дьявол, который при пониженном давлении и температуре осеннего дня в Вермонте расплавился бы до жидкого состояния и выкипел бы в никуда.
"Это не имеет смысла", - пробормотал он, почесывая свою нечесаную голову.
Итак, мистер Теддер, который не мог мыслить осмысленно, не думал вообще. Он увидел что-то на земле - нет, две вещи. Они были металлическими,
и они тлели и дымились, как плоская штука, потому что были
холодными. Они были невероятно холодными. Один был скорее похож на алюминиевый горшок. Но у горшков нет прочных металлических ремешков вместо
ручки, ни полушаровидные ручки, хороший сантиметр-полтора в диаметре,
на одном ободе. Другой объект, похожий на пистолет. Не настоящий пистолет, из
конечно. Но все равно смутно, приблизительно, как пистолет.
Он взял кофейник. Он был толщиной всего в полтора дюйма. Он был
очень легкий для такой толщины. Мистер Теддер внезапно повеселел. Это был
несомненно алюминий. Существует рынок алюминиевого лома. Восточный Лаптон
конечно, был вне пределов досягаемости, но в Южном Лаптоне мог найтись торговец старьём.Это должно стоить пятьдесят центов, и он мог бы получить за это четвертак. -"Два кусочка - это все равно два кусочка", - подумал он.

Он осторожно прикоснулся к другому предмету. Он все еще был ужасно холодным, но иней растаял от тепла его пальца. Он должен был весить пятнадцать
фунтов или около того. Еще двадцать пять центов....
 * * * * *
Мистер Теддер радостно зашагал дальше. Затем он наткнулся на сломанные ветки,
только что срубленные с деревьев. Он увидел перед собой еще один серый туман.
Он осторожно приблизился к нему. Он увидел, где что-то рухнуло
сквозь деревья и снесло верхушку шестидюймового клена. Он
с любопытством двинулся дальше....

Тварь зарылась в мягкую землю и почти похоронила себя.
Дерево толщиной в фут было расколото и рухнуло, закрыв предмет, которым оно было сломано. Мистер Теддер увидел белизну сквозь опрокинутые ветви.
Казалось, это сфера немногим более десяти футов в диаметре, и она была
полностью покрыта инеем. От нее исходил холодный туман. Мистер
Теддер уставился на это, держа металлическую кастрюлю в одной руке и пистолет - если это был пистолет - в другой.Воцарилась тишина, если не считать слабого свистящего шепота деревьев над головой. Там были зловещие краски осеннего Вермонта. Птица звала  куда-то, издалека. Затем мистер Теддер услышал шум мотора работающего. Это звучало очень странно.
"Тук-тук-тук-тук-ЧАН! Тук-тук-тук-тук-ЧАН!_"Это было
бег в покрытом инеем шаре под упавшим деревом.
"Будь я проклят!" - сказал он вслух.

Мистеру Теддеру смутно пришло в голову, что это и сдувшийся объект
вон там, сзади, были как-то связаны. Он осторожно пробирался мимо
сломанных веток и деревьев. Оказавшись далеко, он почувствовал себя бодрым
потому что избежал закона и подобрал пригодный для продажи хлам. Эти двое
предметы тоже были довольно тяжелыми. Однако горшок поместился бы у него на голове, и его было бы легче нести. Он надел его поверх своей поношенной мягкой шляпы и затянул ремешок-цепочку под подбородком. Затем он осмотрел
предмет, похожий на пистолет. С одной стороны была ручка, дюйма полтора в
диаметре. Он потянул за нее.
Раздался резкий жужжащий звук. Что-то, похожее на пламя, вырвалось
из конца. Он распространился в виде точно сформированного, математически
идеального конуса и уничтожил хворост, деревья - все.
Мистер Теддер, вздрогнув, дернул ручку назад при первом звуке
шум. Появление, похожее на пламя, длилось менее половины секунды. Но
там, где пламя играло с листвой и кустарником, ничего не осталось. Ничего, лишь немного золы, просеивания вниз, к Земле.
А траву и верхний слой почвы были "съедены", а если вирулентным кислота
пролилась над ними.

Мистер Теддер застыл на десятую долю удара сердца. Затем
одним движением он отбросил пистолет и убежал. Горшок упал на
его глаза, ослепив его. Он ударился головой потрясающий удар против
низко висящие конечности. Мгновенно, ему показалось, цепочка ремень
затянулся. Он чуть с ума не сошел от ужаса. Но когда ему вернули горшок.
чтобы он мог видеть, он убежал, а тяжелая штука подпрыгивала и ударялась о
его голову.

Вскоре собственное тяжелое дыхание замедлило его. Он вспомнил о шишечке на
краю горшка. Он остановился и повозился с ней. Он сошел в его
руку с собой кристаллический излом, чтобы показать, где оно было разбито в его первые столкновения. Он не смог попасть в горшок от.

Он работал долго, обливаясь потом в состоянии, близком к истерике
панике. Он был в ужасе от того, что выбросил, и от
перенесение горшка на голову. Он страстно желал избавиться
от него. Он чувствовал что-то вроде острого отчаяния. Но ему нужно было позвать кого-нибудь, кто перерезал бы ремень, чтобы освободиться.

Он подошел к краю зарослей за Ист-Лаптоном. Он выглянул
на холмистой местности, волнообразный до подножья гор. Есть
скопление домов вдали. Все еще напуганный, с горшком на голове
Мистер Теддер направился в деревню.

На своем пути он увидел крошечный комочек шерсти. Это был мертвый кролик. Он прошел мимо
дальше. Он увидел, очень далеко впереди, белую собаку, бегущую от фермерского дома, чтобы
перехватить его. Но мистер Теддер не боялся собак. Он боялся
горшка у себя на голове. Вскоре он увидел собаку не более чем в десяти футах
от себя. Она лежала, распластавшись, неподвижно. Она выглядела мертвой. Затем он увидел
биение-биение сердца. Оно спало или было без сознания. Он поспешил
дальше.

 * * * * *

Он вышел на шоссе и побежал к повозке за помощью. И там была
лошадь, лежащая между оглоблями. Мужчина в фургоне тоже был мертв.
Безвольно обвис. Оба были живы, но оба были без сознания.

"Здесь что-то странное", - подумал он.

Мистер Теддер был свой собственный террор, но это был экстренный случай еще больше
немедленное чем его собственные. Он попытался помочь мужчине. Он все-таки спустил его
на дорогу и заботливо положил на поросшую жухлой травой насыпь у
обочины дороги. Он сбросил одежду и побежал в сторону деревни
, чтобы позвать на помощь. Потом он снимал горшок с
своей головы.

Но деревня тоже была без сознания, когда он добрался туда. Мужчина и
женщина, мужчина, женщина, ребенок и животное, обитатели Южного Лаптона
лежали смятыми кучами.

Он увидел маленького мальчика без сознания над игрушечным фургоном. Женщина упала без сознания
в корзину для белья рядом с бельевой веревкой. Немного дальше, в
мул лежал с ногами spraddled абсурдно. Затем он увидел двух мужчин, отброшенных назад
вниз головой, как будто они бежали, когда ими овладела слабость. Это
начало выглядеть так, как будто в деревню пришла тревога.

Люди толпами выбегали из своих домов и кучами падали на тротуар.
у своих дверей - повсюду. Он увидел машину, которая врезалась в бензоколонку
, а сразу за другой машиной, которая съехала с дороги и
остановились на склоне холма. Собаки, кошки, куры - те самые голуби и вороны
неподвижно лежали на земле.

Мистер Теддер почувствовал страшную панику, и кастрюлю на голову врезалась в него,
но он отчаянно пытался подняться на чрезвычайные этой ситуации
устроен. Он попытался поднять без сознания лежали люди в
улица. Он расстегнул одежду, побрызгал водой, растер руки -
безрезультатно. Его кроткие, обычно полные опасений черты лица стали осознанными.
строгими и решительными.

Вскоре он попытался вызвать помощь по телефону, но там был местный врач.
обмен и оператор лежали без сознания в своем кресле. В конце концов,
в отчаянии мистер Теддер реквизировал велосипед, на котором отправился за помощью.

Истинная правота его характера была продемонстрирована тем фактом, что он
не грабил кошельки. Он ничего не грабил. Перед ним был открыт банк Южного Лаптона
, и ему не пришло в голову набить карманы. Он сел на
велосипед и помчался как сумасшедший, нелепый котелок подпрыгивал у него на голове, когда он
крутил педали.

Он подошел к машине, которая съехала в кювет и перевернулась. Пламя
лизнул его бензобак. Мистер Теддер спрыгнул с велосипеда и
вытащил мужчину без сознания и маленькую девочку. Он оттащил их в
безопасное место и попытался потушить огонь. Ему это не удалось.

Он бешено крутил педали в поисках доктора, когда попытки привести в чувство этих двоих людей
провалились, как и все остальные. Теперь он был в новой панике,
так или иначе. Он помнил, хотя и смутно, разговоры о передаче много лет назад
о высадке марсиан на землю. Мистер Теддер
не был вполне уверен, приземлились марсиане или нет, но каким-то образом это
внезапно он испугался, вспомнив покрытый инеем шар, который
ломал деревья при приземлении.

"Можно подумать, что я Орсон Уэллс или кто-то еще", - сглотнул он.

Он добрался до городка Уэст-Лаптон. Названия городов в Вермонте
не являются убедительным доказательством изобретательности янки. Сам городок был крошечным.
в нем проживало пятьсот человек. Когда он въехал на нее, она выглядела как сцена
бойни. Ее обитатели лежали повсюду без сознания. В воздухе не было
даже мух.

Мистер Теддер не сдавался целых два часа, в течение которых он крутил педали.
отчаянно пытаясь найти какое-нибудь другое сознательное человеческое существо. К этому времени его
страх перешел в страх за самого себя, и он рос, пока не сделал его почти
не подозревая о плохо сидящем на голове котелке. Но в конце концов
его зубы застучали.

"М-может быть," сказал г-н Теддер quaveringly себе: "я единственный мужчина
остался в живых в этих краях"....

В ужас пришел импульс, чтобы спрятаться. Был поздний вечер.
Скоро должно было стемнеть. Он не хотел оказаться в городе, полном неподвижных,
не мертвых форм, после наступления темноты! Он поехал по боковой дороге. Она превратилась в
колею для телег и пошла вверх. Она превратилась в тропинку. Он нырнул в
мрак леса, когда тени стали гуще.

Наконец он добрался до пустой каменистой вершины холма. Закат закончился. Всего через
на западе еще оставалось тусклое красное зарево. Вскоре засияли звезды
внизу. Он посмотрел на них, обливаясь потом.

Если эта покрытая инеем тварь прилетела со звезд, значит, что-то от нее.
нечто вроде дьявола поразило сотни людей, потерявших сознание.
людей, которых видел мистер Теддер. Может быть, он готовился к более
рода. Он посмотрел вверх и представил, других сферах отбрасывая вниз
тьма над головой выдалбливать длинные борозды в земле. Может быть, такие вещи
падали по всему миру....

 * * * * *

Но он мог видеть местность на многие мили вокруг. Вскоре он с радостью увидел,
что там есть электрическое освещение. Он увидел фары автомобилей на
шоссе. В частности, он увидел, что самый последний город, в который он въехал,
теперь был ярко освещен, и машины въезжали и выезжали из него....

"Ну вот", - подумал он с облегчением. "Что бы это ни было, это ненадолго".
Наступит утро, и он попросит кого-нибудь снять горшок с его головы.

Он не смог найти топлива для костра, но все же урвал немного урывками.
ближе к рассвету он заснул. Однако, когда проснулся, ему было ужасно холодно, и в
с первыми лучами солнца он отправился обратно в город.

Когда он добрался до него, рассветный свет был все еще серым и унылым.
Улицы были пусты. Но у магазина остановился грузовик, его
мотор урчал. И там был мужчина упал в кучу над кучей
большой городской газеты он только что положил из грузовика для доставки. В
мужчина был жив, но без сознания. Рядом с ним неподвижно лежала пушистая кошка
, как будто она вышла потереться о его ноги и тут же
рухнула без предупреждения.

Мистер Теддер, дрожа, перевернул мужчину. Он был без чувств. Он мог
не поддаваться возбуждению. Мистер Теддер почувствовал, как в нем закипает истерика. От травки
теперь у него болела голова. Места, где она натирала чаще всего, начинали
болеть. Затем он обратил внимание на заголовки.

 КАТАСТРОФА В ВЕРМОНТЕ. ДЬЯВОЛ На СВОБОДЕ, ГОВОРЯТ СЕЛЬСКИЕ ЖИТЕЛИ.

 Необъяснимая массовая потеря сознания поражает сельскую местность

В серых предрассветных сумерках, с тихо урчащим грузовиком позади себя
а перед ним лежал человек без сознания, мистер Теддер читал.

Южный Лаптон поражен странным, подкрадывающимся беспамятством, которое двигалось
подобно стене или невидимому потоку забвения.... Вся деревня
без сознания в течение получаса.... Некоторые жители остались лежать там, где упали.
они упали, другие копошились, но не пострадали.... То же самое
необъяснимая бесчувственность распространялась по дорогам.... Мужчина, ехавший с
его маленькой дочерью, потерял сознание и, придя в себя, обнаружил, что его машина
перевернута и горит, а он сам и маленькая девочка лежат на некотором
расстоянии.... Фермеры обнаружили, что их лошади с трудом поднимаются из
бессознательного состояния....

У мистера Теддера пересохло в горле. Он украдкой огляделся. Вчера, когда он был здесь, этот город
приобрел вид развалины. Из
на вершине холма он видел ее живой. Но теперь она снова была мертва.... Внезапно он
вспомнил белую собаку, которая бежала к нему через широкое
пастбище. Когда он добрался до собаки, она была без сознания....

"Интересно, если ..." Он не мог смириться с этой мыслью.

Мистер Теддер вздрогнул. Он почти захныкал. Но через некоторое время он поднял
лежащего перед ним без сознания человека. Он затащил его в кузов
грузовика. Он неуклюже и непривычно выехал из города. Там был
длинный прямой участок дороги. Мистеру Теддеру это удалось.
Он остановился и осторожно опустил мужчину без сознания на обочину
дорога. Он вернулся на водительское сиденье и уехал. Он наблюдал за происходящим
в зеркало заднего вида.

Когда до него оставалось чуть больше полумили, неподвижная фигура
зашевелилась, перекатилась и ошеломленно выпрямилась.

Мистер Теддер шумно сглотнул. Он проехал еще немного и нашел
место, где можно было повернуть. Он поехал обратно. Владелец грузовика все еще
растерянно стоял на дороге. Мистер Теддер подъехал к нему. Когда он был еще в
полумиле, мужчина рухнул и лежал бесформенной кучей на дороге
. Он был вялой, вялой, бесчувственной фигурой, когда мистер Теддер принес
грузовик остановился и снова погрузил его внутрь.

Он еще раз развернулся и поехал в сторону Южного Лаптона. Лицо мистера Теддера
приобрело болезненно-серый оттенок. Кротость на его обычном лице сменилась
странным, застывшим ужасом. Он обнаружил две вещи, которые, как он
полагал, исходили из замороженной десятифутовой сферы. Одним из них было оружие, которое
разрушало все, когда касались ручки на его боку. Другим был
этот котелок с ремешком, который теперь крепко удерживал его на голове.

 * * * * *

Котелок тоже был оружием. Это не повлиять на того, кто носил его. В
затягивая лямки, когда это было, чтобы убедиться, чистая боль
обострено восприятие Мистер Теддер ... что она не могла упасть во время оно
был в операционной. Если это произошло, человека или Дьявола, носить его будет
тоже стал жертвой. Это не подходило человеку, потому что было разработано для
мозговой оболочки чего-то другого, чего-то, что мистер Теддер смутно видел как
темный движущийся объект, врезающийся в ржавую колючую проволоку, натянутую между
двумя деревьями. Если бы котелок - или шлем - был включен тогда, мистер Теддер
никогда бы ничего не увидел. Он упал бы без сознания в
полумиле от места происшествия....

Он сделал немного всхлипывая шума в горле. Он подъехал к unskillfully
Южная Лаптон. Один магазин был открыт. Он вошел в нее и набил карманы
консервами, буханкой хлеба и спичками. Он взял с полки два
одеяла. Он осторожно перешагнул через двух продавцов и
четырех покупателей в магазине. Они, конечно же, лежали на полу. Он
вышел из магазина и направился прочь из маленького городка.

"Я должен вернуться туда", - сказал он неуверенно. "Я должен!"

Долгое время спустя он шагал по холмистому пастбищу. Белая собака
побежал, чтобы перехватить его. Он увидел это как далекое белое пятнышко. Когда он подошел
это была неподвижная, бессмысленная куча. Он пошел дальше к лесу и
углубился в него. Ему потребовалось два часа, чтобы найти гаш взорвали в лесу
с оружием в руках, как вещь. Затем ему понадобилось еще полчаса, чтобы найти
пистолет.

Он вздрогнул, когда поднял его, и осторожно понес, но заметил
что металл покрылся глубокими царапинами. На стороне, которая была рядом с
влажной землей, металл был изъеден на глубину четверти дюйма
или больше.

Он нашел заброшенный фруктовый сад и наполовину разрушенный и полностью
разрушенный дом. Затем он сел и тупо уставился в никуда, пытаясь
придумать выход из своего затруднительного положения.

Наступила ночь, но он еще долго сидел в каком-то летаргическом состоянии отчаяния
. В конце концов он завернулся в одеяла. Горшок у него на голове был
ужасно неудобный. Это не было сделано для головы человека, и он
не соответствовать. Дважды в течение ночи, и он проснулся с чувством
удушение. Он пошевелился во сне, и тугой ремень на подбородке
душил его. Во второй раз он оказался совсем рядом с металлическим пистолетом.
Он почти дотронулся до него. Он издал нечленораздельный звук, похожий на мужской
мог бы сделать тот, кто обнаружил, что вот-вот наступит на гремучую змею.

Он встал и нашел колодец на заброшенной ферме. Он бросил в него комок земли
. Он расплескался. Он за пистолет, как вещь. Клокоча
звуков не последовало. Они продолжались довольно долго.

Он остановился на заброшенной ферме в течение трех дней, проживающих на
консервы вещи он взял. Его щеки ввалились, а глаза стали жалобными.
Кроме того, у него заболело место от натирания горшка на голове.
На второй день он снова нашел матовый глобус. ..........
..... Мотор в нем все еще работал. "_ ТУК-тук-тук-тук-ЧМОК!
Стук-стук-стук-стук-кусок!_" Нет никаких признаков, что что-то
выходи. Возможно, там была только одна, что-то было в нем, и
что поддались мошенничество в искусственных скрыть, немного колючая
проволока. Никаких следов, что вещь осталась, сейчас. Она испарилась.

"Медуза. Как медуза", - сказал он себе.

Мистер Теддер не мыслил научными категориями и не строил предположений, с какой
планеты или звезды произошло То, Чем Бы оно ни было. Если бы ему сказали, что
на планете Юпитер есть атмосфера из аммиака и водорода
под огромным давлением, он бы ничего для него не значила. В
предположение о том, что удельный вес планеты-гиганта означает, что
там могли существовать только легкие металлы, такие как натрий, калий и литий, которые
легко взаимодействуют с водой.... Такое предположение было бы
не имело бы ровно никакого смысла вообще.

Его разум был сосредоточен исключительно на том факте, что любой человек, который
приблизится к нему на расстояние полумили, должен упасть без сознания и оставаться в таком состоянии.
Для человеческой расы он был угрозой; дьяволом. И что, если бы ему удалось
снять с головы толстый и неуклюжий горшок, он бы тоже
упал без сознания и так и остался. Он был в самой ужасной одиночной камере.
немыслимое заключение.

Он, конечно, был неуязвим. Он мог безнаказанно грабить и совершать
убийства, не опасаясь никакого наказания. Но никто не мог с ним заговорить. Никогда.

 * * * * *

На четвертый день он отправился в Ист-Лаптон за продуктами.

На пятый день над головой туда-сюда пролетали самолеты. Один из них внезапно
начал вращаться, неуправляемый, снижаясь к верхушкам деревьев. Он
восстановился на высоте всего нескольких сотен футов и в трех четвертях мили
от нас. Самолеты исчезли.

На шестой день посыпались бомбы. Первые оглушительные взрывы привели его в ужас
несравненно. Он бежал через подлесок. Он вышел из него и
увидел солдат. Они оцепили участок леса, вероятно, площадью
две мили. Они падали бесчувственными кучами, когда мистер Теддер приближался к ним.
и, как будто это был сигнал, раздались отдаленные раскаты грома.
и артиллерийские снаряды упали рядом с тем местом, куда он смотрел. Мистер Теддер побежал
прочь. Он уворачивался от снарядов и бомб, пока не наступила ночь, а потом побежал, горько рыдая про себя.
"Я не сделал ничего плохого!"

Эта мысль билась в его заточенной голове. ...........
....

Конечно, войска не смогли остановить его. Он прорвался сквозь их ряды,
не обращая внимания. Вскоре он добрался до деревни Ист-Лаптон. Ни одна фигура
в ней не двигалась. В отчаянии он вошел в нее. Среди них было много солдат.
груды людей с прерывистым дыханием и вытаращенными глазами, которые безвольно лежали.
там, где их настигло беспамятство.

Мистер Теддер нашел еду и проглотил ее. Магазин, в котором он это нашел
был универсальным магазином в сельской местности и продавал все подряд. Мистер Теддер был
уже наполовину сумасшедший. То, что он носил, было невыносимой ношей. Одним из
живого места на голове от его затирания было мучительно больно. IT
был заражен. Развивались другие воспаленные места. И он был чем-то вроде
дьявола, сеющего хаос, куда бы ни переехал. Он взял оружие - в котором у него
не было необходимости - и металлорежущие инструменты, которые он не осмелился бы использовать.... И
он увидел газеты.

 ОРУЖИЕ ДЛЯ УНИЧТОЖЕНИЯ ДЬЯВОЛА Из ВОСТОЧНОГО ЛАПТОНА

Он прочитал репортаж в новостях. Круг нечувствительности протяженностью в одну милю был
выведен. Его причина не была понята, но было ясно, что некое
осязаемое существо было его центром. Оно двигалось. Он совершил определенные путешествия
и вернулся в исходную точку. Теперь войска оцепили место, где
он беспокойно гнездился, и была сосредоточена артиллерия. Сейчас начнется заградительный огонь, который
ничто не могло выдержать....

Мистер Теддер посмотрел на мощный, гладкий автомобиль. Он мог взять это и уйти
куда угодно, и все человечество было бессильно остановить его - или помочь
ему. Любой, кто приближался к нему, падал без чувств. Даже он, если бы снял
эту штуку на голове....

В деревню вкатился грузовик, его водитель был ранен.
за рулем без сознания. Казалось, что он будет катиться все дальше и дальше.

Мистер Теддер закричал на него. Но что-то отклонило его колеса. IT
степенно свернул с шоссе, проехал по тротуару и
врезался в угол дома.

Когда взошло солнце, мистер Теддер вернулся на заброшенную ферму, которую
без всякой причины считал своей штаб-квартирой. Его глаза были красными от
горьких слез. Его кроткое выражение лица было совершенно удрученным. Но он
принял решение.

Огромные бомбардировщики ревели высоко над головой, так высоко, что казались просто крупинками.
С них падали предметы. По всему горизонту раздались раскаты грома.
Рвались снаряды. Беспорядку, однажды начавшемуся, не было конца.

Мистер Теддер съежился. Потрясенный и избитый, он ухватился за цепочку
ремень, удерживавший горшок у него на голове. Металл был мягким, но звенья
сдвинулись под его пальцами, которые неудержимо дрожали.

В пятидесяти ярдах от него разорвался снаряд. Мистер Теддер был близок к истерике.
Он не умел выполнять такую тонкую работу, как опиливание. Он взял ножницы, которые были у него раньше.
присвоил накануне вечером. Как только эта штука снимется с его головы, он
ничего не узнает; ни ужаса, ни боли; вообще ничего. Травка, которая
оседлала его, как Морской Старик, убьет его. Но он
хотел избавиться от него. Он не хотел быть рядом с ним даже после смерти.
"Просто сними это с меня!" - закричал он. Теперь он был немного взбешен.

 * * * * *

Земля содрогнулась под ним. Взрывные волны били в него. Наполовину оглушенный,
всхлипывая, он пополз к колодцу. Он потянул за прогнившие доски. Он
опустил голову в шумную глубину. Он воспользовался металлическими ножницами - у него были проблемы с тем, чтобы
просунуть их под ремень-цепочку - чтобы перекусить мягкий
металл. Земля задрожала от сотрясений. Куски рыхлой земли и
гнилое дерево посыпались в колодец с его краев.

Кусачки победоносно встретились.... Горшок упал в колодец и
мгновение плавал, покачиваясь. Затем он накренился, наполнился и затонул. Образовалась
тонкая пенная завеса пузырьков. Некоторые легкие металлы легко вступают в реакцию
с водой. Калий бурно, натрий свободно, литий легко.
Горшок был из сплава, который будет очень полезен там, где это было
постоянно слишком холодно для воды, чтобы превратить жидкость. Но и на земле....

Мистер Теддер сел. Он почувствовал головокружение; легкое головокружение; невероятное облегчение.
Но снаряд упал в тридцати ярдах от него, и бомба с ужасающей силой разорвалась совсем рядом.
перевалил через гребень, и что-то пробило полуразрушенный дом
и взорвалось за ним. В этом лесу был дьявол. Дьявол
из Ист-Лаптона, штат Вермонт. Артиллерия искала его, чтобы изгнать бесов,
но мистер Теддер не был без сознания.

"Оно исчезло!" - радостно воскликнул он. "И теперь я в порядке".

Ему никогда бы не пришло в голову, что разработчики оружия, которые планировали
затягивание крепежного ремня при включении, чтобы оно
не могло превратить своего владельца в жертву, также предусмотрели
его следует отключить, если крепежный ремешок сломан или перерезан. IT
это было бы самым очевидным средством безопасности.

Но интеллектуальные процессы мистера Теддера никогда бы не постигли такой вещи.
Он просто знал, что не был без сознания и что бомбардировка
продолжалась. Это было ошеломляюще. Это сводило с ума. Мистер Теддер зажал
руками уши и заплакал, припав к земле в ожидании смерти.

Затем земля, казалось, прогнулась под ним. Она поднялась и нанесла ему
сильный удар. Над тем местом, где лежала покрытая инеем сфера, самозакопавшаяся в землю
, произошла внезапная, невероятная, невозможная вспышка. Снаряд попал в цель.
нажмите загадочного мира, в котором неухоженной мотор бежал так долго. В
сфера взорвалась.

Насилие взрыва предложила власть, гораздо большую, чем
ничего человеческого. Должно быть, взорвался запас топлива в сфере. Это
образовало кратер диаметром в четверть мили, и каждый малейший фрагмент
сама сфера была распылена и уничтожена.

Взрыв, казалось, военным по случаю смерти что-то
эффектный. Они остановили шквал и изучены.

Они нашли г-н Теддер без сознания. Он спал как под кайфом, начиная с
реакции и заканчивая окончанием напряжения. Рядом с ним был провалившийся колодец
что, конечно, не стоило того, чтобы докапываться.

Предполагалось, что мистер Теддер оставался без сознания на протяжении всей своей
карьеры Дьявола в Ист-Лаптоне, штат Вермонт. Он был госпитализирован, и
любезно рассказал, что произошло, и в конечном итоге вышел на свободу с новым
костюмом и пятидолларовой купюрой. И мистер Теддер исчез в
бескрайней безвестности мира бродяг, бомжей, разносчиков одеял и
странствующих рабочих.

И по сей день никто не притворяется, что они действительно что-то поняли.
о дьяволе из Ист-Лаптона, штат Вермонт. Есть даже помеченные
различия во мнениях относительно его окончания. Мистер Теддер думает, что он был дьяволом, и что он каким-то образом перестал быть дьявольским, когда снял с головы горшок. Другие власти считают, что тяжелые боеприпасы уничтожили
Дьявола, и указывают на кратер длиной в четверть мили в качестве доказательства.
Но если под Дьяволом Ист-Лаптона вы подразумеваете То, Чем Бы это ни было, что вышло откуда-то сюда и вызвало все катастрофы
одним своим появлением.... Почему, в таком случае, строго говоря,
Дьяволом Ист-Лаптона, штат Вермонт, было То, Чем Бы оно ни было, которое находилось в кожаная одежда, похожая на шкуру, или герметичный костюм в то утро, когда мистер Теддер сбежал от констебля. И этот Дьявол был уничтожен ржавым шипом на забытом, заросшем виноградом отрезке колючей проволоки, который был натянут между двумя деревьями на заброшенной ферме. И он был убит задолго до того, как настолько, что даже подозревали о существовании дьявола в тех краях.