Падение

Маленький провинциальный городок. Постоянно накрапывающий дождик. Вечно хмурые лица прохожих.

В этом городе – назовём его N – живёт маленькая восьмилетняя девочка со своими родителями. У девочки пока нет никаких забот и тревог. Она просто живёт, впитывая жизнь всем своим существом. Она просто улыбается – её лицо не успело превратиться в хмурую маску. Она просто счастлива.

В один из таких скучных серых дней, когда мелкий противный дождик противно стучит по стёклам, и отчего-то хочется спать, девочка идёт по улице со своими родителями. Внезапно она замечает маленького рыжего с белым котёнка.

- Мама, папа! Возьмём его! – просит она.

- Куда возьмём? Зачем? – возмущается мать.

- Домой, он будет у нас жить! – говорит девочка.

- Нет, никуда мы его не возьмём. Он наверняка блохастый! – с отвращением говорит женщина.

- Но ему же холодно, он хочет есть… – протягивает малышка.

- Нет.

- Но ведь кошки не любят дождь! – девочка думает, что этот аргумент убедит родителей.

- Я тоже многое не люблю, – отвечает мать.

- Пойдём, дочка, – говорит отец и берёт девочку за руку. – Мы бы рады взять котёнка, но мы много работаем. Ты не сможешь одна за ним ухаживать.

Девочка уходит вместе с родителями, но несколько раз она оборачивается и печально глядит на котёнка.

… Незаметно пролетели два года. Был редкий день, когда родители не были заняты на работе и могли провести целый день с дочерью. Девочка очень радуется. Она со смехом рассказывает что-то родителям. Её волосы выбиваются из причёски, но девочка не обращает на это никакого внимания. Лето. Солнце. Папа с мамой рядом. Что ещё нужно для счастья?!

Они заходят в парк. Девочка краем глаза замечает ребёнка, немного младше неё. Его волосы коротко острижены. Он одет в рваную футболку и грязные, изношенные штаны. На ногах – дешёвые шлёпанцы. Он худой до такой степени, что видны рёбра. То ли из-за чрезмерной худобы, то ли из-за коротких волос и изношенной одежды, непонятно, какого пола ребёнок. Он сидит прямо на асфальте, а перед ним – шапка с несколькими монетами. Девочка подбегает к ребёнку и ссыпает в шапку все монеты, которые были у неё.

Боковым зрением девочка видит нескольких парней лет двадцати. Они сильные, здоровые и накачанные. Девочка чувствует, что её сердце начинает слишком сильно и часто биться. Грудную клетку сдавливает.

- Здравствуй, мальчик! Как дела? – спрашивает один из верзил, по-видимому, главарь.

- Хорошо, – хриплым голосом отвечает ребёнок.

У девочки перехватывает дыхание. Она невольно отступает назад. Затем делает ещё несколько осторожных шагов, одновременно наблюдая за парнями – заметили или нет? Но им всё равно. Их внимание привлёк лишь этот несчастный мальчик.

- Дочка, идём домой! – слышит она тревожный голос матери.

Она упрямо мотает головой.

- Иди сюда! – тревога в голосе нарастает.

Девочка подбегает к маме и полушёпотом, сбиваясь, начинает тараторить:

- Мам, может, поможем? Они же его сейчас…

- Ты что, слепая?! Он на них работает!

- Но…

- Сейчас они и до нас доберутся! – испуганно говорит женщина. – Пойдём!

- Может, хотя бы полицию вызовем?

Но мать уже тащит девочку за руку. Малочисленные прохожие в парке тоже стараются прибавить шаг, увидев громил, а те уже явно угрожают мальчику…

… Всё тот же город, всё те же люди. Только теперь девочке шестнадцать лет. Впрочем, она уже не девочка, а молодая девушка. Ранняя весна, сугробы тают и превращаются в коричневую жижу под ногами. Девушка прыгает по дороге, стараясь не угодить в лужи. Только бы грязь не попала на новые сапоги! Косой дождик? К нему девушка уже привыкла. Натянуть капюшон, и никакой дождь не страшен…

Девушка торопится на свидание. Конечно, юноша, с которым она встречается, не совсем в её вкусе, а если говорить прямо – совсем не в её вкусе, но выбирать не приходится. Ей не хочется коротать вечера в одиночестве. К тому же парень влюблён в неё, а девушка не решается разбить его сердце отказом. Она тянет время уже третью неделю. «Сегодня то
чно надо сказать ему», – думает она.

Юное создание заходит в прихожую.

- Привет, – говорит парень и целует её в щёку. Она бесстрастно улыбается ему, а как только отворачивается – украдкой стирает со щеки поцелуй.

- Держи. Это тебе, – молодой человек протягивает ей алую розу с жёлтыми прожилками. – От чистого сердца.

- Спасибо, но не стоит… – говорит девушка.

- У меня есть красное вино. Может, выпьем? – говорит он, но юное создание отрицательно качает головой.

Парень обнимает её за плечи. Девушка пытается освободиться. Парень замечает это и отпускает её.

- Я хотела сказать, что мы…что нам…

Её руки вмиг становятся влажными, голос дрожит.

Лицо юноши помрачнело, но лишь на миг.

- Сыграй мне на гитаре, – просит он.

Старенькая гитара видит на стенке. Девушка отворачивается и пытается снять инструмент со стены. Пары секунд было достаточно, чтобы парень мог схватить её за талию. Девушка понимает, что сегодня она так некстати надела юбку вместо удобных и любимых джинсов…

А дальше – боль. Резкая, острая. Девушка вырывается, кричит. Её обычно низкий голос срывается на визг, она в кровь расцарапывает парню лицо, но ничего не помогает.

Через несколько минут – или часов – она наотмашь бьёт теперь своего уже точно бывшего парня по щеке.

- Прости, – говорит он, опустив глаза. – Я очень хотел тебя.

Выйдя из душа, она понимает, что уже не может пойти в полицию и написать заявление. Но девушке это уже и не нужно теперь. Ей кажется, что она сгорела бы со стыда, если бы пришла туда. Ей хочется только одного – прийти домой, уснуть и не проснуться.

Придя домой, она без сил валится на кровать.

- Голова болит, – угрюмо отвечает она на все вопросы.

Теперь у неё всё чаще начинает болеть голова, ломить тело. Каждое утро её тошнит. Так проходят два месяца.

- Слушай, может, поговоришь с нашей дочерью? С ней явно что-то не то творится, – как-то слышит она разговор отца с матерью.

- Она уже взрослая, – отвечает мать. – Сама разберётся.

Взрослая! Ну что ж. Она поступит, как взрослая. Она пересчитывает все деньги, которые она накопила.

… Через парк идёт, опустив голову, девушка с тёмными кругами под глазами. Она вздрагивает от любого резкого звука. Она вспоминает тщедушное тельце в поношенной чёрно-красной футболке и украдкой вздыхает.

- Этот ребёнок не должен жить! – дико кричит голос в её голове. – Кем он вырастет?! Таким же, как его отец?! А даже если не таким, то ты не сможешь прокормить его! Он будет также побираться на улице, как тот мальчик!

- Подумай, что ты делаешь, – тихо увещевает её другой голос. – Это убийство. Если ты убьёшь его, то кто ты после этого? Такая же, как и все остальные?

Но девушка пытается не обращать внимания на голоса в голове. Она прижимает ладони к вискам и делает глубокий вдох. Она стоит перед женской консультацией. Цокают каблучки – и вот она около кабинета врача.

- Заходите! – говорит он.

Девушка вздрагивает и отчаянными глазами смотрит на врача.