Праведник из Португалии

В одном из номеров филателистического журнала было опубликовано очень интересное исследование историка и учителя Стива Кэрола, отцу которого удалось вырваться из нацистской Германии благодаря выездной визе выданной ему португальским консулом Соса Мендесом. Обнаружив в архиве своих родителей эту визу, Стив Кэрол посчитал своим долгом донести до широкой общественности героический поступок безызвестного португальца.
Аристидес де Соза Мендес родился 19 июля 1885 года в португальской аристократической семье. Существует возможность того, что предками этой семьи являлись португальские евреи, обращенные силой в католичество в 1497 году. Само слово “мендес” (или “сын Мендо”) в португальском языке ещё и может означать “новый христианин” и, кроме того, корни семейства ведут в район Бейра Алта, один из двух северных районов Португалии, которые раньше называли еврейскими провинциями. Тем не менее, семья исповедовала католицизм по крайней мере 450 лет.
Соса Мендес получил образование в престижном Коимбрском университете, том же самом, где обучался будущий фашистский диктатор Португалии Антонио де Оливейра Салазар. В 1910 году Соса Мендес получил диплом юриста и, после нескольких лет преподавательской работы, был направлен в дипломатический корпус. Он служил в США (в качестве португальского консула в Сан-Франциско в двадцатых годах), Бразилии, Занзибаре, Испании и Бельгии. Интересная деталь: у Сосы Мендеса был брат-близнец, Цезарь Мендес, который в 1932 году стал министром иностранных дел в первом правительстве Салазара, но меньше чем через год подал в отставку из-за разногласий со своим боссом. История показала, что Салазар и некоторые официальные лица португальского Министерства иностранных дел так никогда и не забыли независимый характер братьев Мендес.
В 1932 году Салазар становится премьер- министром и фашистским диктатором Португалии. Вскоре после этого, он начинает открыто преклоняться перед Гитлером, Муссолини и Франко. С августа 1938 года до июля 1940 года Соса Мендес служит генеральным консулом во французском городе Бордо. Первого сентября 1939 года нацистская Германия нападает на Польшу и начинается вторая Мировая Война. Португальское правительство, обеспокоенное возможным наплывом беженцев в страну, издает 11 ноября 1939 года циркуляр 14, запрещающий выдачу беженских виз. В нем в частности говорится: “Визы могут выдаваться только транзитным лицам, предъявляющим билеты на отходящее из Лиссабона судно. Визы не выдаются чехам, русским и, не при каких обстоятельствах, евреям”. В ноябре и декабре 1939 года и снова в феврале 1940 года Соса Мендес посылает из Бордо запросы своему правительству на выдачу виз беженцам из Австрии и Испании, на что ему сначала отвечали отказом, а потом просто игнорировали.
В апреле 1940 года нацистская Германия нападает на Данию и Норвегию и быстро их завоевывает. Десятого мая 1940 года Гитлер вторгается в Нидерланды и Францию. Для многих жителей это оказалось сюрпризом, и огромная лавина беженцев хлынула в направлении юга Франции. В это время, не взирая на запрет циркуляра 14, Соса Мендес начинает выдавать визы беженцам из Польши, Люксембурга и других стран.
Родители упомянутого выше историка Стива Кэрола, обеспеченные французские евреи, жили в 14-ом округе Парижа и владели там меховой мастерской. Париж в то время, из-за вторжения немцев в северную Францию, находился на осадном положении, и требовалось специальное разрешение на выезд из города. Родители, с помощью семейного доктора, придумали историю, что мать заболела якобы острой формой инфекционной желтухи и должна выехать в малонаселенную местность, где она не будет представлять опасность заражения для окружающих. Отец должен был сопровождать ее, т.к. она была “слишком больна” для того чтобы передвигаться без посторонней помощи. Используя эту историю, им удалось получить разрешение на выезд из Парижа. Однажды вечером они, прихватив с собой только то, что поместилось в карманы пальто, покинули город. Если бы они попытались взять с собой чемоданы, то это послужило бы знаком того, что они решили бежать и о них доложили бы властям. Тысячи таких же как и они людей двинулись на юг в поисках путей через Испанию и Португалию. Беженцы, главным образом евреи, пытались получить любые визы и вырваться подальше от немцев. Слухи о португальском консуле в Бордо, выдающем визы, притянули в этот город тысячи людей.
И вот 5-го июня 1940 года отец Стива Кэрола получает наконец-то спасительную визу от Сосы Мендеса в Бордо. Через шесть дней после этого, позиции союзников во Франции были разгромлены и незащищённый никем Париж открылся на короткое время для выезда. Уже 14-го июня 1940 года немецкая армия захватила столицу Франции. Тем временем тысячи беженцев расположились лагерем перед входом в консульство Португалии в Бордо. Соса Мендес шлет телеграмму за телеграммой в Лиссабон с вопросами о том, что делать с беженцами. Он ждет три дня, но никакого ответа не получает. Позднее, он так объяснил своей семье решение нарушить приказы Салазара: “Я чувствовал, что на мне лежит долг спасти этих людей и, хотя я и не повинуюсь приказам, моя совесть будет чиста, и я выполню волю Бога”.
В течение “трех великих дней” с 16 по 18 июня 1940 года Соса Мендес через открытые двери консульства с помощью двух своих сыновей, Хозе и Педро, бесплатно выписал от руки тридцать тысяч транзитных виз, в том числе десять тысяч виз для беженцев-евреев. Племянник Мендеса - Цезарь, приехавший в Бордо из Парижа, также помог ему в этом деле.
Соса Мендес вспоминает: “Там находились люди, которые добирались пешком многие дни и ночи. Смертельно усталые, они ожидали своей участи в консулате, расположившись на лестницах и в кабинетах. Они спали на стульях и на полу. Боясь потерять свою очередь, они даже не отходили за едой”. 18 июня 1940 года, несмотря на штормовую погоду, тысячи беженцев стояли под проливным дождем, чтобы только не пропустить свою очередь за визой. Были даже вызваны французские войска для соблюдения порядка. Впервые в истории дипломатии Соса Мендес выписывал визы без предоставления паспорта. Когда у него закончились официальные визовые бланки, он начал использовать простую писчую бумагу, но вскоре закончилась и она. Визы выписывались на любом клочке бумаге, только чтобы на нем могли уместиться драгоценные печать Португалии и подпись Мендеса. Он оставался верен себе, повторяя: - “Я не могу позволить этим людям умереть”.
Мендес поясняет свое поведение следующими словами: - “Многие из этих несчастных - евреи, а наша конституция утверждает, что религиозные или политические взгляды людей не должны быть причиной отказа им в убежище в Португалии. Я принял решение руководствоваться этими принципами... Даже если меня отстранят от работы я смогу действовать как христианин, ведь так этому учит меня моя совесть”. К концу этих трех дней, работая с восьми утра и до двух или трех часов ночи, Соса Мендес свалился больной от полного истощения.
Тем временем правительство Салазара узнало о вызывающем неповиновении Соса Мендеса и послало двух официальных лиц, включая португальского посла в Мадриде Теотонио Перейра, для возвращения Мендеса в Лиссабон. Эта пара сообщила Мендесу что “министерство беспокоится о его безопасности” и затем они вместе направились на юг, по направлению к границе с Испанией. 19 июня 1940 года Соса Мендес останавливается во французском городе Байонна, где также множество беженцев скопилось у португальского консульства. Соса Мендес стал спорить с местным вице-консулом, который, подчиняясь приказам Салазара, отказывал всем в выдаче виз. Мендес потребовал, чтобы консулат выдавал визы всем, кто этого потребует. “Меня пока еще не отстранили от моей должности” - заявил Мендес - “я продолжаю оставаться вашим начальником”. С этими словами он начал вручную выписывать уникальные визы, на которых значилось: “Португальское правительство просит правительство Испании беспрепятственно пропустить предъявителя сего через Испанию. Данное лицо является беженцем в результате европейского конфликта и находится на пути в Португалию”. Затем он поставил на документы государственную печать вице-консула Португалии.
После полного дня, занятого выпиской виз, Соса Мендес, его семья и люди Салазара продолжили свое путешествие и прибыли в город Гендаи - главный контрольно-пропускной пункт на испано-французской границе. Испанское правительство получило к тому времени сведения, что выданные Мендесом визы недействительны и отказывало беженцам во въезде в Испанию. Казалось, что вся проделанная работа пошла насмарку, но Соса Мендес не сдался. Он велел беженцам следовать за ним и огромный караван из машин и пешеходов двинулся по объездной дороге, используемой в основном фермерами, к пограничной заставе управляемой всего одним служащим и не оборудованной телефоном. Соса Мендес совершенно правильно рассчитал, что приказ еще не достиг этой маленькой заставы. Он лично убедил пограничника разрешить въезд 1000 беженцев.
22 июня 1940 года Франция сдалась нацистской Германии. Родители Стива Кэрола перешли границу, и попали в испанский пограничный город Ирун. Затем они пересекли за один день Испанию и благополучно въехали в Португалию, где обосновались в городке Фигейра-да-Фош.
2-го июля 1940 года в португальское посольство в Лондоне пришла телеграмма за подписью Салазара, где в частности говорилось: - “...визы выданы в Бордо вопреки существующим инструкциям, консулом, который уже был отстранен от должности”. Еще через два дня, телеграммой в португальский МИД, был начат процесс увольнения Соса Мендеса. Его полностью отстранили от работы в португальской службе по иностранным делам.
13 мая 1940 года родители Стива Кэрола покинули Португалию и направились в США на пароходе “Серпа Пинто”, который до этого уже несколько раз останавливался во время своих вояжей немецкими военными кораблями, пассажиры с него снимались и отправлялись в Германию. К счастью, во время данной поездки ничего подобного не произошло. Но что бы стало с родителями Стива Кэрола, если бы они не получили тот крохотный клочок бумаги от Сосы Мендеса? В течение 1941 года парижская полиция, используя списки составленные в сентябре 1940 года, производила облавы, во время которых 8700 евреев было схвачено и направлено в четыре французских лагеря для перемещенных лиц. В течение 16 и 17 июля 1942 года были произведены первые операции по депортации в нацистские лагеря смерти в результате чего, почти 13000 евреев, включая около 4000 детей, были схвачены и сконцентрированы на стадионе для велогонок в Париже перед отправкой в Освенцим и другие лагеря смерти. Из этих людей только 400 человек осталось в живых.
За время немецкой оккупации Франции с 1940 по 1944 год около 76000 евреев Франции и оказавшихся там евреев из других стран было депортировано в немецкие лагеря смерти. Только 2600 из них сумело выжить. Если бы родители Стива Кэрола не смогли получить визу у Сосы Мендеса, то их шансы пережить Вторую мировую войну равнялись бы просто нулю.
Тем временем, 27 июля 1940 года, Соса Мендес прибывает в Лиссабон, где его отстраняют от дипломатической службы. Его лишают всех привилегий и пенсии по вердикту Салазара от 30 октября 1940 года. Ему запрещено заниматься адвокатской деятельностью и единственным средством к существованию его семьи остается постепенная продажа принадлежащих ей вещей. Семейный особняк из-за отсутствия средств на ремонт превращается в руины и Соса Мендес умирает в глубокой бедности 3 апреля 1954 года. Салазаровская клика всеми путями старалась скрыть факты отказа в выдаче виз беженцам и свое отношение к Мендесу. Мало того, в послевоенные годы салазаровская клика пыталась присвоить себе славу в оказании содействия еврейским беженцам! Дети Мендеса, а их было четырнадцать (!), рассеяны по Португалии, Канаде и США и в течение десятилетий добивались признания героизма своего отца. Наконец-то в 1967 году израильский мемориал Катастрофы европейского еврейства, “Яад-Вашем”, посмертно наградил Сосу Мендеса золотой медалью с талмудической надписью: “Спасший человеческую жизнь - спас целый мир”.
Произошедшая в Португалии в 1974 году революция свергла преемника Салазара, Марсело Каэтана. Дочь Сосы Мендеса потребовала проведения расследования по делу ее отца. Расследование было поручено произвести известному своей честностью бывшему послу Бесса Лопесу, который по завершении этого расследования написал отчет по его результатам, датированный 6 июня 1976 года. Отчет рекомендует полностью реабилитировать Мендеса. В работе приводятся цитаты из документов МИДа, в которых семья Мендесов называется как имеющая еврейские корни. Очевидно, что некоторые официальные лица МИДа считали, что Мендес спасал евреев только потому, что он сам был евреем. “По-видимому”, - писал Бесса Лопес, - “консул Соса Мендес не смог вырваться из когтей новой инквизиции, которая упорно присутствует в Португалии... Инквизиционный яд пустил глубокие корни в португальских душах”. Отчет Бесса Лопеса был сразу же глубоко запрятан португальскими властями и увидел свет только в 1986 году!
Весной 1986 года один из сыновей Мендеса, Джон Поль Абранчес, обратился с петицией к тогдашнему президенту Португалии Марио Суаресу с призывом к демократическому правительству признать наконец-то забытого героя Второй мировой войны. 19 мая 1987 Марио Суарес во время специальной церемонии в посольстве Португалии в Вашингтоне наградил посмертно Сосу Мендеса орденом Свободы и от лица своей страны публично принес извинения семье Мендеса. В Лиссабоне был торжественно открыт монумент в честь Мендеса, а его семье вручена высшая гражданская награда Португалии орден Христа.
И, в заключении, ответ на естественно возникший вопрос - почему статья была опубликована в филателистическом журнале? Дело в том, что почтовое ведомство Португалии выпустило наконец-то памятную почтовую марку посвященную Сосе Мендесу, оригинальный дизайн которой был предложен Стивом Кэролом.