Алёна Малова. Глава 1. Лето

1988 год.

Гулко отдавался в ночной тишине стук каблуков. Алёна Малова шла по улице, слегка пошатываясь. Её длинные волосы спутались, тушь растеклась по щекам, а в свете фонарей поблёскивали дорожки слёз. Лёгкое летнее платье трепетало на ветру, открывая стройные загорелые ноги, покрытые ссадинами. На вид ей было не больше семнадцати. Высокая, худощавая, с тонкими, почти хрупкими чертами лица — сейчас она казалась тенью той девушки, какой была ещё совсем недавно.

«Ну как такое могло случиться со мной? Именно со мной!» — эта мысль снова и снова вонзалась в сознание, как заноза. Алёна не могла понять, как она умудрилась попасть в эту историю, откуда теперь нет возврата. Жизнь чётко разделилась на «до» и «после». И это «после» было холодным, чужим, пугающим.

Впереди показалась её пятиэтажка — новенькая, выкрашенная в красно-белые тона, будто игрушечная. Войдя во двор, Алёна присела на скамейку под сенью деревьев. Вокруг не было ни души. Только из травы доносился монотонный стрекот сверчков, подчёркивая звенящую пустоту внутри неё. Она уткнулась лицом в ладони, и тяжёлые воспоминания разом нахлынули, накрывая с головой…

Лето Алёна провела в деревне и вернулась в город только тридцатого августа. Погода стояла тёплая, будто не желая признавать, что лето на исходе. В деревне она ужасно соскучилась по простому сливочному мороженому в вафельном стаканчике — и, едва разобрав вещи, тут же отправилась в магазин.

На обратном пути она столкнулась со Светой Михайловой — подругой детства, с которой они дружили ещё с детского сада. Света была изящной девушкой среднего роста, с длинными русыми волосами, обрамлявшими овальное лицо. Курносый нос и большие голубые глаза придавали ей озорной вид.

— Салют, Алёна! Как дела? — радостно воскликнула Света, заключая подругу в объятия.

— Привет! Всё замечательно! Только вернулась из деревни.

— Здорово! Пойдём на пляж?

— Ну давай! Сейчас только переоденусь.

Яркое августовское солнце стояло в зените, щедро заливая всё вокруг золотистым светом. На пляже было немноголюдно, и девушки расстелили покрывало почти у самой воды.

— Алёнка, посмотри, какие у меня очки! — Света гордо продемонстрировала солнцезащитные очки-«лисички» с зауженными линзами.

Она тут же принялась кривляться, пародируя известных певиц, и Алёна не смогла сдержать смех.

— Ой, какие красивые! Где достала?

— Импортные! — с гордостью ответила Света. — Отец из Москвы привёз. Ну как тебе? Нравится?

— Ох, Светка, завидую тебе белой завистью! — искренне воскликнула Алёна.

Она выхватила у подруги очки и примерила, кокетливо склонив голову:

— Ну как? Мне идёт?

— Конечно! Прям вылитая Наталья Негода! — рассмеялась Света.

Алёна, всё ещё улыбаясь, спустила очки на кончик носа — и вдруг её взгляд зацепился за широкую бетонную плиту, спускавшуюся от набережной к пляжу. На ней белой краской было выведено: «30 штат», а над надписью красовалась нарисованная корона.

«Интересно, что это могло бы значить?» — мелькнуло в голове у Алёны, но уже через мгновение она забыла об этом, потому что Света схватила её за руку и потянула к реке:

— Алёнка, пошли купаться!