Князь Горох Глава 3

Домой в крепость подруга возвращалась по обыкновению у меня на ручках. От избытка энергии и хорошего настроения, проказница временами выхватывала уздечку, поторапливая коня.

Тотчас бросая повод, она вдруг поворачивалась, висла на шее и с хихиканьем болтала ногами, смущая гридней красными сапожками из-под подола. В общем во всю баловалась егоза, портила торжественность обстановки шествования победителя тёмных сил!

Лишь когда отряд спустился на звонкий лёд Клязьмы, неожиданная мысль уколола ревностью, заставила призадуматься: «Кто же её сюда доставил?» Да нет, милашка вроде бы примчалась в шароварах, значит сама в седле сидела. А почему рыжая нахалка тогда сейчас в длинном платье утруждает Орлику спину и длани героя-властелина?! Какого лешего не скачет отдельно?

Сделав невинную мордочку, поморгав ресничками озорница «обрадовала», что её порты согревают вельможную попку. Мол не догадалась она большому мальчику привести сменные штанишки.

Язвительный тон заставил сконфузиться и внимательно осмотреть одежду. Кажется, ничего девчоночьего не заметно, обыкновенный материал и стандартный покрой. Розовый же цвет ничего не значит. Яркие тона здесь и мужчины предпочитают.

Проехав некоторое время спокойно, прелестница вдруг принялась убийственно строить глазки, вынудив снова в смятении оглядываться, не замечают ли пацаны? В конце концов приказав ребятам не ждать, пришлось придержать коня и зашептать:
 
— Ты чего выделываешься и таращишься как таракашка? Люди же кругом!

Удовлетворённо ухмыльнувшись, обольстительница прильнула, ласковой кошечкой и замурлыкала:

— Бывають ли княжнами просты девицы, али сие небылицы?

— Ага, щас-с-с! Держи карман шире! Только в сказках Иванушкам дурачкам достаются принцессы и пол царства… Ну-у ещё некоторым школьникам-самозванцам везёт, а наоборот не слыхал. Вот послушай анекдот: Послал государь женихов туда не знаю куда, добыть то не знаю что. Все нормальные отказались выполнять нелепость, лишь один недоумок побрёл куда глаза глядят (психам ведь сорок вёрст не крюк). Наткнулся он в пути на какую-то непонятную хреновину и приволок.
— Где был?
— Не зна-а-аю...
— Что притащил?
— Не зна-а-аю...
Так и пришлось отдавать за дурака царскую дочь. А ведь родитель сам виноват, надо было адекватное задание придумывать для разумных витязей!
Спутница традиционно не поняла интеллигентного юмора, вздохнув погрустнела, а меня осенила нехорошая догадка: «Кто же из знатных ей понравился? Видимо, пока мы охотились какой-то казанова в гости заворачивал».

В крепости нетерпеливо дожидался нарочный.

— Васька! — узнал я, драчуна и покосился на стряпуху.

Скромно опустив глазки, та постреливала из-под ресничек, изображая опытного снайпера в засаде. Неужели хлыщ вскружил бедняжке голову? Но он же не князь, а его сопровождающие вообще слуги!

— Василько боярский сыне! — парень гордо задрал подбородок.

Вот! Ухарь и не скрывает происхождения! Эх, не потребовал бы барчук Орлика вернуть?!

Испуганные мысли моментально переключились на соответствующую тему: «Куда бы спрятать конягу?»

Хотя, как же жеребца скроешь, когда верхом на нём восседаешь? Ладно, скажу будто обознатушки. Мало ли похожих лошадок? В конце концов никто его не украл! И вообще, с какого лешего волноваться в окружении собственных гридней? Я ему не простой пацан, а грозный правитель крепости! Что прикажу, то и будет!! Пусть попробует только вякнуть против!!!

Возмущаться, требовать скакуна или компенсацию за него гонец не рискнул, видимо тоже прекрасно понимая, кто из нас главней. Протянув исписанную бересту, он немедленно вскочил в седло. Взглянув на корявые буквицы, выглядевшие для меня практически китайскими иероглифами, пришлось заискивать, пытаясь исподволь в общих чертах выяснить содержание.

— Приидешь к государю усе проведаешь, — небрежно бросил вредина, не объяснив ни словечка и умчался.

Ну вот, опять просить Еремку, а дружок снова станет упрекать:

— Дюжий господине, ано до сей поры не володеешь грамотой! Пронюхаеть кой-нито, позора огребешь…

А когда учёбой заниматься? От одних зазноб, (в смысле забот) не успеешь отбиться глядь, следующие в очереди стоят, платочками машут! Перерывчик всего и был-то с месяц, ну возможно два, хотя тогда же игрались свадьбы!

Почти в каждый двор мужики приглашали. Я по-честному отнекивался, зная сколько принято наливать браги, пива, мёда, но самым близким дружинникам отказать не смог. Пришлось сидеть на почётном месте свадебным генералом, старательно наблюдая чтоб не подсунули спиртного.

Однако сладкие хмельные напитки порой крайне трудно отличить от обычных, пока не ослабеют ноги, не начнёт заплетаться язык. Хорошо хоть приказать подчинённые не имеют права, правда постоянно уговаривают. Неужели гражданам нравится правитель в роле пьяного поросёнка, нахрюкавшегося до безобразия?

Мой советник, а по совместительству негласный первый заместитель долго хмурил лоб, шлёпал губами, невразумительно шепча, водя пальцем по строчкам. Он ведь тоже эрудит ещё тот! Тем не менее никому другому тайны доверить нельзя, поскольку ещё хуже читают. В результате парнишка доложил:

— …При зы ва ють слав на го кня зя, доб ра го ви тя зя, стра жа мор дов ских пре де лов … и т.д. и т.п. Во ло ди ме ра Го ро хов ска го по су да чить на до су ге, по те шить муд ре ны ми сказ ка ми, по е ли ку го су да рю дю же тос кли во.

Замысловатые приветствия и вступления занимали целый лист, а суть приглашения уместилась в одной строчке! Ну да, примерно так в данном обществе и принято. Вежливость, граничащая с лестью на первом месте.

Стоп, получается дочка рассказала папаше истории, услышанные от Младки, и великому захотелось посмотреть на неведомый СССР? Но попросту глазеть не в привычке энергичного самодержца. Андрей Юрьевич хозяйственный и обязательно попытается многое перетащить к себе в державу. В результате с большой вероятностью мы нарвёмся на крупные неприятности.

К тому же ближайшее окружение, повсюду сопровождающее шефа, совершенно не внушает доверия. По внешнему виду они как на подбор уголовник на уголовнике! Для защиты и устрашения одним лишь обликом, наверное, так и надо, но милиция не поймёт. Абреки крайне заносчивы, любят скандалить и драться. Очутившись в Советском Союзе не прибили бы забияки кого-нибудь до смерти!

Что же делать? Значит их к себе на родину нельзя допускать по многим причинам. Видимо придётся сказать, будто моя хозяюшка хроническая врунишка. Якобы исключительно из жалости к бедолаге я подтвердил глупые фантазии. Пусть лучше смеются надо мной, Младкой и даже княжной. Это меньшее из зол.

Скакать правильнее в одиночестве. Если в результате ожидает темница, то без гридней легче выкрутится, сбежав в двадцатый век. Ребята же наверняка пострадают, защищая командира при аресте.

А зачем вообще на коне верхом рисковать четвероногим другом, когда на порядок быстрее и комфортнее добраться в автобусе или в электричке?! Точно, в школе скоро начнутся зимние каникулы. Контрольные уже написаны. Меня хорошиста учителя легко отпустят с учёбы на пару дней раньше, только не забыть бы отпроситься.

Впрочем, может и выходных хватить. Ещё до праздников необходимо прокатиться во Владимир, там переместиться туда-сюда, сходить на приём к шефу и обратно также. Здесь ни стряпухе, ни Бычку, ни Еремке ничего не рассказывать, не то дёрнутся за компанию.

Встреча с государем вряд ли затянется. В крайнем случае тренированная фантазия опять поможет сочинить для товарищей подходящий предлог, дескать захотелось погулять без сопровождения, как в добрые, старые времена. Они собственно говоря уже привыкли к частым исчезновениям командира. Родители тоже почти не волнуются. Подумаешь, в областной центр смотаюсь. Семнадцать лет скоро исполнится сыночку, почти взрослый!

В путешествие я собирался особенно тщательно, в кожаный непромокаемый мешок сложил парадную княжескую одежду, зашив в подкладку целый ворох кун. За настоящие шкурки в двадцатом веке придётся отвечать, если милиция обнаружит, а на драные обрезки кожи, тиснёные непонятными знаками, никто не обратит внимание.

Средства понадобятся в первую очередь на саблю или меч. Клинок придётся купить по прибытии в столицу, а потом опять продать. Канительно, затратно, но по-другому никак. Безоружного витязя там не поймут, не положено по форме, а отсюда пронести не получится. Теряются металлы во временно;м скачке.

Возможно также в Боголюбово жильё снимать предстоит и питаться в корчме за свой счёт, кто знает? Наш самодержец только приглашать горазд, а сам ни разу не предоставил горницу, не предложил пожить в его тереме.

На ночь глядя перепрыгивать не стоит, надо проверить порядок в крепости. И вообще уже привычка выработалась важные дела начинать с утра.

Переговорив с воеводой Бычком, с сотниками и десятниками, похвалив за усердие, удалось пораньше вернуться домой в свою избушку, планируя отоспаться. Однако подсознательно не давали покоя мысли про рыжую милашку и проходимца Ваську.

Конечно кто бы против, когда у них любовь и всё такое, если этот ухарь возьмёт мою кухарку в жёны. Но подобного не может быть в принципе ведь он боярский сын, а она никто на иерархической лестнице! Поматросит парень и бросит, а мне утешай, вылавливай бедолажку из проруби!

Случалась пару месяцев назад похожая история около Ярополча правда с другой девицей. Мы с дружиной там гостили у знакомых милашек, организуя попутно маневры, тренируя на будущее совместное отражение возможной вражеской агрессии.

Клязьма к тому времени уже остыла, но не замёрзла и втемяшилось в мозги устроить себе закаливание. Здешние пацаны рассказали про любимую забаву — окунаться после парилки в прорубь.

Для меня подобный опыт в новинку, потому чтоб не опозориться зимой, знатоки порекомендовали попробовать постепенно привыкать с осени. Само собой, экстремальную процедуру следовало проводить, сбежав от Еремки и эскорта охранников. Вдруг приятели посмеются над начинающим моржом?

В укромном местечке на берегу под ноги вдруг попалась разбросанная женская одежда, а неподалёку виднелась фигурка, заходящая в воду, уверенно бредущая дальше в глубину.

Конечно воспитанный мальчик должен был сразу развернуться и потопать куда-нибудь выше или ниже по течению. Такие намерения и появились в первую минуту, но глаза стали как не мои, уставились не отрываясь, а шея не хотела отворачивать бесстыжую морду. Ещё и ноги застопорились, не желая уходить. В общем весь организм кроме совести проголосовал подсматривать за красоткой, фланирующей в чём мать родила.

В оправдание надо сказать, зрелище завораживало. Прелестница, плавно погружаясь, будто таяла на серебристой лунной дорожке. Призрачные лучи ночного светила, запутавшись в разлохмаченных волосах, создавали ореол словно на иконе.
 
— Ну ты можно подумать ни разу не видел голую Боженку или ту же Младку! — настойчиво уговаривала совесть. — Большой уже, знаешь анатомию. Все бабы устроены одинаково. Ничего нового у этой не отыщешь, не упирайся так пристально взглядом! Две ноги, две руки … ну и прочие выпуклости, чуть меньшие размером или побольше.

— Вообще-то рыжая давно уже не ходит на Клязьму по причине похолодания, а про внучку Борща лучше и не вспоминать, — твердило второе я из какого-то другого участка рассудка. — К тому же ты сам подарил подружке бельё, а потому отвык от зрелища обнажённой натуры. Зачем было тогда заниматься ерундой? Купил бы стряпухе, как и Данке бусы, увешал с ног до головы подобно папуаске и регулярно любовался бы стриптизом, пользуясь княжеским положением. Ко всему прочему подумай, а вдруг с купальщицей случится неприятность в холодной реке, например, ногу сведёт? Должен же находится хоть кто-то рядом на всякий случай. На пляже ведь не зря постоянно дежурят спасатели. Так что ты не подглядываешь вовсе, а контролируешь ситуацию!

Последнее рассуждение припёрло фактами и совесть была вынуждена успокоиться, отступить. Правда томительное, страстное, взбудораженное состояния души вдруг исчезло. Сердце прекратило бурно колотится, руки подрагивать и потеть от волнения. Я почувствовал себя обманутым заурядным доктором, который вместо тет-а-тет с любимой вынужден обследовать согласно плана очередную пациентку. Да, как профессионалу любопытно, но не более.

— Тьфу ты пропасть, это уже совсем не интересно! — опять недовольно проворчала очередная частица моего существа, а совесть словно хихикнув уголком рта, мысленно показала язык.

Уже отворачиваясь, собираясь искать в полумраке другую заводь, взгляд окинул очаровательницу последний раз... О ужас, у неё на шее повисла верёвка, а в руках видимо булыжник! Захотелось крикнуть: «Зачем? Что ты делаешь? Остановись! Жизнь прекрасна!!» — но в тот момент дамочка скрылась под волнами и рассусоливать стало некогда.

Ноги понесли, подчиняясь инстинктам следом за ней прямо в одежде и обуви. К счастью нырнув несколько раз, незнакомку получилось достаточно быстро отыскать в воде, хотя её уже относило течение. Однако безвольное тело не шевелилось, выглядело мёртвым.
 
— А вот хрен тебе, не позволю! Красота не должна умирать, тем более так глупо!!

Взревев, я потащил бедолагу на берег, взгромоздил животом на коленку и принялся выбивать лишнюю жидкость из лёгких, заставляя жить, а попутно и дурь из задницы. Изо рта при этом вырывались злые ругательства, а из глаз текли непослушные слёзы жалости.

Вовремя проведённая реанимация в конце концов принесла желаемый результат. Спасённая начала отплёвываться и дышать, а мне можно было опять устало брести в реку.

Нет, закаливаться больше не хотелось, уже дошла истина только что добытая собственным опытом. За пару минут не замёрзнуть и в проруби, особенно если активно двигаться как сейчас.

Однако требовалось смыть ил, сопли и блевотину. Товарищи успели внушить правила этикета. Хочешь или нет, но должен выглядеть презентабельно, привлекательно, поскольку давно не простой пацан. Правитель представляет если не народ, но всё же довольно значительную группу людей. Общаясь с одним, иноземцы судят об целом обществе.

Оглянувшись на измазанную в грязи молодушку, стало понятно, что её тоже нужно тянуть за собой. Похоже, она ещё находится в прострации, не соображает, развалилась в луже свинюшкой и только не хрюкает. Лишь после того, как удалось её макнуть и прополоскать, схватив за шкирку словно котёнка, она начала демонстрировать нормальные реакции.

Попытавшись вырваться, барышня пролепетала:

— Довольно мене окунати, иже промозгла от нозы до маковки.

Не удержавшись, я расхохотался.

— Ты же утонула пять минут назад! Тебе ль сырости боятся?

Собиравшаяся убежать, недотрога немедленно остановилась.

— Истинно сие, аз есм утопла. Ано ты еси такоже утопленник?

О-о-о, кажется, бедняжка теперь кумекает немножко не в ту сторону. Ничего, сейчас постараемся исправить.

— Князь Владимир пред тобой, неужто ни разу не видывала?!

Лучше сразу расставить всё по своим местам с этой сумасшедшей. Важного вельможу даже ненормальная блондинка скорее послушает. Повторно её вылавливать уже может не получиться. Организм начал замерзать.

— Не гневи ся, водяный господине, воистину не признаше, — пролепетала дурёха усердно кланяясь.

«Ладно, пускай называет как угодно, только не творит глупости», — рассудило здравомыслие, а в слух я приказал новой знакомой идти на берег одеваться. Пора возвращаться к своим, но оставлять сумасбродку без присмотра пока опасно, правильнее передать хлопцам. Авось у них получится реанимировать бедняжке мозги. Коченеющему же властелину необходимо срочно переоблачиться в сухие наряды и согреться у костра, а надёжнее у старосты в бане или на печке.

Иногда очень приятно, когда окружающие считают подростка Вовку большим начальником. Немедленно с подобострастием на лице красотка поспешила выполнить команду. Создалось впечатление, попроси хоть сплясать и прямо голышом она тотчас пустится вприсядку.

Разумеется, проверять домыслы, изгаляясь над недотёпой грех, ей без того от судьбы досталось, однако надо бы прелестницу расшевелить, заставить активнее подвигаться.

— Так, слушай сюда: «Бегом арш!»

Глядишь скорее её организм согреется, перестанет пугающе стучать зубами, словно жаждущая крови зверюга перед нападением, а синюшный оттенок кожи опять изменится на нормальный. Утопленницам подобный макияж может и полагается, но мне не по нраву, а поскольку я, так сказать, командую парадом, то имею полное право выбирать униформу.

Увидев юную симпатичную кралечку со мной рука об руку, Младка в первый момент хотела разорвать её на части, но услышав, про происшествие, моментально сменила гнев на милость и потащила в палатку успокаивать, расспрашивать. От рыжей в конце концов и удалось узнать более-менее внятный рассказ о случившемся.
 
Теша, как звали пострадавшую, закрутила роман с соседским пареньком, а родители подобрали ему другую невесту. У неудачницы, по её мнению, оставался один выход, ведь она оказалась беременна.

— Подумаешь эка невидаль! Да ничего страшного, родит не хуже других, — мимолётно сорвалось с языка, но окружающие озабоченно покачали головами.

— Ну хорошо, батюшке с матушкой всё равно лучше сразу сообщить, а там видно будет.

Выяснять про родственников не пришлось, они пропавшую уже разыскивали и заявились сами. Узнав про неприятности, папаша прямо на наших глазах принялся зверски избивать непутёвую дочку.

Телесные наказания уже давно обыденность в этом жестоком мире, но показалось, разъярённый гражданин совершает убийство. Он уже разбил несчастной голову в кровь, но не останавливался, вынудив вмешаться. В запале мужичок кинулся и на меня, не взирая на важный титул, однако дружинники схватили его за руки.

Подёргавшись, дебошир выкрикнул:

— Ежели утопила ся, пущай тетерича во Клязьме проживаеть, а во отчий дом деля опозоренной пути-дороги заказаны!

Несчастное дитя попыталось безотлагательно выполнить волю отца, в очередной раз собравшись в реку, но в критический момент выручил мудрый священник. Недолго думая он отпустил ей грехи, а для надёжности окрестил в другое имя, уверив дамочку и прочих, что она отныне иной человек, а потому непорочна. Мы со стряпухой согласившиеся быть крёстными, нежданно-негаданно стали полноправными родителями.

Вернувшись к себе в крепость, первое время приходилось опасаться неприятностей от дополнительной обузы, свалившейся на мою шею. К счастью новенькая вела себя тише воды ниже травы, слушалась каждого слова, любого жеста.

Подруга тоже не ревновала, всерьёз полагая, якобы крёстные отец с дочерью могут находиться исключительно в семейных отношениях, даже если они ровесники и ночуют на соседних лавках.

К тому же моментально появилась толпа женихов, претендующих на руку и сердце Теши вернее уже Зоряны. Хозяюшка лично выбрала из них самого достойного. Через месяц очередной претендент в дружинники с удовольствием взял барышню замуж, считая, что ему чрезвычайно повезло породниться с правителем, и ситуация окончательно утряслась.

Однако после того случая в памяти крепко-накрепко отложилось: «Для большинства красоток данного мира целомудренность не пустое слово!» В двадцатом веке конечно также осуждалось появление детей без брака. Женщин, допустивших такое, дразнили нехорошими словами, хотя насколько помнится, никто руки на себя не накладывал.

Здесь традиции серьёзнее, а потому про увлечение стряпухи неизвестным кобелём, в смысле вельможей необходимо выяснить обстоятельно, заранее и предотвратить по возможности негативные последствия. Кстати князем милого она вероятно называет условно. Женихов так часто величают особенно на свадьбах, собственными ушами не раз слышано.

— Младк, тебе Василько нравится? — начал я словно издалека.

— Пригожий добрый молоде;ц, свене сего удалец, храбрец… — послышался ответ из сеней задумчивым голосом.

— Какой же этот прощелыги нафиг добрый?! — с возмущением вырвалось изо рта. — Разве не помнишь, что он забияка, хвастун и врун!

— Петушиться, глаголеть лепо всяк муж спешить и блага посулить дабы девице угодить, — пожала хозяюшка плечами, заглянув в горницу.

— Ладно, пришло время для более конкретного вопроса: «А ты пошла бы замуж за боярина?»

— Кая молодка буде сиротка от судьбины уклонить ся, от сладостной доли открестить ся?

Да уж, для них богатство чуть ли не наивысшее счастье. До всеобщего равенства и братства здешнему обществу как до Китая пешком не спеша, не сравнить с нашим социализмом.

Значит сговорились голубки пока правителя на охоте волки грызли. Васька, наверное, специально сюда посыльным припёрся, небось с прошлого раза моя милашка понравилась.
 
А иначе зачем бы именно ему направиться? Все знают про нашу махаловку. Знаменитый укус за задницу лишь ленивые не обсуждают в кабаках и на ярмарках, а на Орлика ведь прохиндей и не взглянул.

Теперь барчук поскакал спросить разрешение у родителей, к гадалке не ходить! Если они откажут, другой повод найдётся, позвать, например, мою куколку в терем ключницей, а заодно любовницей. Младка же настолько привлекательно выглядит, когда захочет, просто ангел во плоти, даже великий князь оценил!

Вон как соблазнительно вращает филейными частями вертихвостка, ходит туда-сюда словно на подиуме! То в печь дрова подбрасывает и до того грациозно выгибается, будто кошечка! А вёдра-то с водой несёт величаво, осанка прям царственная! Грудь выпирает — того и гляди платье лопнет! Помнится, у высокородной кокетки Ростиславы и то не столь эффектно топорщилось.

Теперь вот квашню замешивает, аж вся вибрирует зараза! И небось специально перед моим носом суетится коза, лишь бы позлить. Другого времени что ли не нашла, работяга, блин!? Могла бы с делами управиться пока хозяин из дома отлучался!

А ухмылочка-то! Посмотрите на её довольную физиономию! Сразу видно, захомутала женишка удалого. Такого в наших владениях мол отродясь не бывало! Ну и ладно, совет им да любовь, выберу себе другую кухарку, какую-нибудь бабку старую, страшную…

Нет, пожалуй, это чересчур, постоянно пугаться надоело. Лучше пригласить Машку-симпатяшку, она сто процентов согласится, не зря же глазки строила! Хотя стоп, та соплюха — холостячка и примется на шею вешаться, а строгий папенька немедленно потребует жениться.

К тому же слишком капризна изнеженная особа, пальчик ушибла и сразу нюни развесила! Взять надо её сестрёнку Прасковью, тоже очаровательницу, но замужем. Погоди, а как же её благоверный? Наверняка ведь заревнует мужик! Придётся паренька типа Еремки поваром назначить. Ох, а что же тогда люди о нас подумают? Скажут, князь того, по мальчикам тоскует.

Блин, оказывается невероятно ужасная проблема найти нормальную прислугу! Хоть сам берись и убирай, готовь, стирай и прочее… Нет, получится полнейшая глупость. На государственные дела и времени не останется.

Успокоился удалось только, утонув в пуховой перине. Чего раньше времени голову ломать? Случиться, тогда и буду размышлять. Глядишь, судьба к тому времени поможет, подскажет. Помниться, когда с внучкой Борща расстались, похожие мысли тревожили, но вскоре нежданным подарочком Младка объявилась, словно нарисовалась.
 
Ах Боженка, глянуть бы на неё сейчас, поболтать, потолкаться, пощипаться… Такая соблазнительная, игривая была подружка. Теперь с ней не побалуешься, небось остепенилась, растолстела, в положении ходит, переваливается.
 
Рыжая тоже прелестница если в настроении, только глуповата порой. Во, опять с закрытыми глазами полезла на печь через мою лавку. Ну здрасте! Снова по дороге заснула и устраивается под бочок.

— Э-э-э!!! Хорэ прижиматься этими… мягкими… в общем обниматься! Иди вон…к Ваське своему!