Выбор Селютина 2

1.
- Стань у лестницы!
Наташа сделала пару шагов по лестнице вверх.
- Отлично! - кивком головы одобрил Селютин.
Он твёрдой рукой нажал кнопку звонка.
- Всё-таки нужно было заранее договориться! – зашептала Наташа.
- Тс-с!
Наташа махнула рукой.
Щёлкнул замок, и дверь медленно приоткрылась.
- Иди, а то у меня всё сгорит! – услышал Селютин, удаляющийся женский голос.
Раздались неспешные шаги.
- Селютин!
Захария, казалось, на мгновение растерялся. Он интуитивно оглянулся по сторонам, а затем отошёл в сторону, приглашая Селютина войти.
В этот момент из укрытия вышла Наташа и нацепила на именинника цветной колпачок.
Селютин разрядил в Захарию хлопушку. Именинник потёр ушибленный резинкой подбородок и отплюнул конфетти:
- Дети!
- Иди сюда! – выкрикнул Захария в прихожую, - с веником!
- Что за шум? – откликнулась девушка из глубины помещения.
Она выглянула из кухни.
- Селютин? Наташа?
- Катя?
Девушка прошла к двери вся красная от духовой печи.
- Захария, бес тебе в ребро! – захохотал Селютин, - наш подарок скромнее будет!
- Заходите! – потянул за рукав приятеля Захария. Я скромный пожилой человек, живу уединённо.
- Как же, видим! – пропустил впереди себя Наташу Селютин.
- Меньше болтай! – выглянул в коридор Захария. Здравствуйте, Юлия Петровна!
- Кто это? – спросила Наташа.
- Не важно! Соседка! - отмахнулся Захария.
Он аккуратно запер дверь на замок.
- Дай замести! – выкрикнула Катерина.
- Пусть сначала пройдёт! – поморщился Захария.
- Раздевайтесь! Вещи - в шкаф, а то весь город будет знать, что у нас на ужин.
Наташа закрыла шкаф и прошла на кухню.
- Помощь нужна?
- Естественно! - из-за её спины откликнулся Захария, - нам столько ввек не съесть!
Наташа обернулась и через плечо Захарии выкрикнула:
- Несёшь?
- Несу! - ответил из коридора Селютин.
- Во-первых, вот!
Селютин вручил Захарии бутылку коньяка.
Катя потянула за книжку, которую Наташа прятала за спиной.
- Наташ, ну-ка, покажи, что за книга?
- Катька, всё испортила! – рассердилась Наташа, - с каких пор тебя интересуют книги?
- Я «Гордость и предубеждение» два раза смотрела! – обиделась Катя.
- С Юбилеем! – сунула книгу в руки Захарии Наташа.
- С чего это вдруг? - раскрыл книжку Захария.
Катя поглядела на Селютина.
- Это что, про кулинарные рецепты? Картинки какие-то.
- Это комиксы, Катя, - пояснил Захария.
- «Лай небесных собак», - прочла Екатерина.
Она недоумённо поглядела на Селютина и Наташу.
- Дима Селютин нарисовал! Он вернулся из Лондона.
- Спасибо! – поблагодарил Захария, - Маша мне не звонила.
- Представительство, в котором работал Дима, закрыто, - объяснил Селютин.
Захария покачал головой.
- Понимаю! И что теперь?
- Работает по своей первой профессии. «Лай небесных собак» - его дебют.
- И как? - повертел комиксы Захария.
- Допечатывают тираж, - ответила Наташа.
- Почему Маша не позвонила? - посмотрел на Селютина Захария.
- За стол! – скомандовала Катя.
- Катя, знаменитые пельмени! – засмеялась Наташа.
- Потому что зима! – ответила Екатерина. Мы праздновать не собирались: Захария не любит.
- Насилие над личностью! – воскликнул Селютин.
- Бросьте! Целую вечность не виделись! – отмахнулся Захария. И что такое праздник, как не массовое обжорство!
- Нас четверо, Захария! – уселся за стол Селютин.
- Больше трёх - это уже сборище! Но пельменей на всех хватит!
- Я их на утро на сковороде жарю! – заметила Катя.
- Тогда мы с ночёвкой! – засмеялась Наташа.
- Надеюсь, медовый месяц позади? - терпеливо ждал пельменей Селютин.
- Наташ, он совсем распоясался! – нахмурился Захария.
- Добросовестный уход за мужем ведёт к привыканию и нахальству. «Больше не хочу его терять!» - киношным голосом продекламировала Наташа.
- Давайте тарелки!
Катя перемешала пельмени в кастрюле.
- Мне с сиропом! – попросил Селютин и разлил коньяк по рюмкам.
- Пьёт, пьёт! – пододвинула рюмку Захарии Катя.
- Захария, пора в дорогу! – вытаращился Селютин.
- Куда ещё?
Селютин отправил пельмень в рот.
- За новыми смыслами! – подула на ложку Наташа, - книжку комиксов полистай.
- За нас! – выпил Захария.

- Возвращаюсь к прежней жизни! – откинулся в кресле Захария. Время зовёт!
- Лозунгами говоришь! – засмеялся Селютин.
- Тише, ты, женщин разбудишь! Мне поговорить с тобой надо!
- Лишний миллион евро завалялся?
- Юаней! – поправил друга Захария.
- Катяька надоела! – прикрыл рот Селютин.
Захария отмахнулся.
- Только упомянул о деньгах, сразу примчалась.
- Я-то думал у вас любовь!
- Способная она! Понимающая!
- Ты мне о талантах Катьки рассказывать будешь! Больше кисточек и розовых пушков не позволяй. Ты, человек истощённый диетами.
- С веганством покончено! Другие нынче времена! Иван знаешь, как высоко взлетел! - поглядел в потолок Захария.
- Должен тебе благодарным быть! – заметил Селютин.
- К себе зовёт, - прикусил губу Захария. Меня ещё помнят!
- Шестьдесят пять - ещё не старость, - приободрил Захарию Селютин.
- Катька тоже так считает!
- Антиродительский сговор, вот что это! – засмеялся Селютин.
- Брось! Я серьёзно! С Захарией покончено!
- Да, что ты? – не поверил своим ушам Селютин. Возвращение Измайлова!
- В понедельник встречаюсь с Иваном, - Захария стянул резинку и распустил длинные седые волосы.
- В таком виде?
- Выходные уйдут на восстановление человеческого облика.
- А как же собаки?
- Давай комиксы полистаем, - улыбнулся Измайлов.
- Маша бросила Диму. Она не пожелала вернуться, - вполголоса произнёс Селютин.
Измайлов лишь покачал головой в ответ.

2.
- Не знаю, если хочешь!
Маша отключила мобильник.
Зоран потёр подбородок и опустил телефон в карман куртки.
Футбольная карьера не задалась. Его хвалили, но в именитый клуб так и не взяли. Год другой и всё! Тридцать пять - предел! Перспектива - тупеющий от однообразия и выпивки водитель такси! Папа Бенедикт умер от инсульта, его деньги проживает мать. Помогает ей в этом лучшая подруга Людмила Петровна Измайлова. Своего места в этой тоскливой схеме он не видит.
Зоран вошёл в супермаркет и выбрал, среднее по стоимости, шампанское. Там же прихватил цветы в бумаге. Он забрёл в заснеженный Гайд парк. Бесконечно скучный парк, пригодный лишь для выгула собак. Зоран обождал пока женщина соберёт собачье дерьмо в пакетик и отойдёт от скамейки. Футболист по-тихому откупорил бутылку и сделал приличный глоток. Отдышался и отхлебнул снова. Гладкое горлышко успело охладиться и неприятно обожгло губы. В голове прояснилось. Он застегнул спортивную сумку на змейку.
- А мне? – услышал он сквозь падающий снег.
- Маша!
- Маша, Зоран, Маша!
- Помню, ты так же сказала на утро после нашего знакомства.
Маша опустилась на скамейку рядом с футболистом.
- Будешь? – Зоран приподнял сумку.
- Ты в состоянии оплатить штраф?
- Тогда это!
Зоран вынул из-за пазухи букетик.
- Спасибо, конечно! – ухмыльнулась Маша.
Зоран покраснел.
- Пойдём, - поднялась с места Маша. Холодно и камеры кругом. Видео с камеры слежения - станет часом твоей подлинной славы.
Зоран махнул рукой.
- Ты ушла и унесла с собой удачу!
- Понятно! Наконец нашёл виноватую! – засмеялась Маша.
Они брели по пустынной аллее. Снег просыпался в роскошную шевелюру Зорана.
- Раз пришла, значит, и у тебя дела не блещут!
- У кого они блещут, Зоран?
- Ты удивительно красива. Я центрфорвард, Маша. Моё дело - голы забивать.
- Судя по букету, забивать голы приходилось не часто!
- Маша, не будь стервой! Я нужен тебе, это очевидно.
- Правильно! Я не сильна в футболе, но надеюсь, что с моей подачи твоя результативность возрастёт. 
Зоран обнял Машу и поцеловал её в губы. Маша не возражала.
Они прошли до середины парка, молчать дольше стало невозможно. Маша нарушила тишину:
- Что ты собираешься делать?
- Возьму тебя в жёны!
- Я оплачу твои долги.
- Откуда ты знаешь про долги?
- Здоровый мужик, который покупает цветы в продуктовом магазине, успешным быть не может!
- Идёт! – кивнул Зоран.
- Ты не слабо подтянул свой русский.
- Массажист из Белоруссии. Его английский в состоянии понять далеко не каждый. Твой бывший мешать не станет? Его положение много выше моего.
Зоран облизнул губы.
- Моего нынешнего.
- Нет ни положения, ни бывшего, - отрезала Маша, - не облизывайся на морозе. Мне нужно «зацепиться». Студенческая виза закончится через месяц.
- В Черногории солнце, - вздохнул Зоран.
- Тем более. С тебя паспорт, с меня деньги. Это честно!
- Всё-таки, как это здорово! – воздел глаза к фонарям Зоран.
Маша удивлённо поглядела на футболиста.
- Что мы оба в жопе!
Девушка расхохоталась.
- Это тебя белорус научил?
Маша взяла Зорана под руку.
- Обещай, что вопросов не будет.
- Мы взрослые люди. Союз подобный нашему воссоединению, имеет под собой более серьёзную основу, чем глупые эмоции.
- Что? Боже, вот это фраза! Браво, белорус! – задохнулась от смеха Маша, - не воссоединению, а браку!
Футболист положил руку девушке на плечо.
- Убери! – рассердилась Маша, - запомни, мы на равных!
Зоран отдёрнул руку.
- После того, как контору Димы «прикрыли», он только и делал, что пил и с моим отцом по телефону болтал.
- Что у них общего? – Зоран засунул руки в карманы куртки.
- Понятия не имею. Что-то в блокнот записывал. Перед отъездом злой, как чёрт был. Прорычал: «Мы ещё им покажем»! И улетел.
- Тебя с собой не звал?
Маша остановилась, подняла и запахнула меховой воротник на куртке Зорана.
- У меня всё норм, у него всё плохо!

3.
Селютин не видел сына почти два года. Правда, они часто перезванивались. Дима учил родителей жизни, постоянно критиковал сестру Ксюшу за неумение выбирать мужей. Из-за чего, как он выражался: «нарожала, и воспитывает «прицеп» в одиночку». Обсуждали мировую политику, сравнивали цены. Весь этот сумбур поддерживал связь между родственниками и не давал угаснуть огоньку любопытства и внутрисемейной привязанности. Когда Дима вернулся домой, они изредка виделись. Их беседы носили острый, часто непримиримый характер.
- Мир не становится лучше от благих пожеланий Папы Римского!
Изменения наступают исключительно по причине развития научно-технического прогресса. От желания создать продукт лучше и продать дороже!
Дима опрокинул рюмку водки и закусил полумесяцем колбасы.
- Мир, не что иное, как лаборатория величиной с Землю. Остановить опыт нельзя, но, при желании, из лаборатории можно выйти!
- Убивать нельзя! Жизнь - не комиксы, где нарисованные люди хладнокровно убивают друг друга, - перечил сыну Селютин.
- К сожалению, это неизбежно, как неотъемлемая часть эволюции! – развёл руками Дима и налил себе ещё водки.
- Тот же Захария говорит, что Господь всегда милосерден, однако время от времени он позволяет людям «порулить» и тогда появляется и страх и ужас!
- Смысл жизни, шире инстинкта самосохранения! – перебил отца Дмитрий.
- Захария просил больше не называть его этим именем, - заметил Селютин.
В комнату вошла Наташа.
- Может быть хватит? У отца давление поднимется! Ксения, убери водку.
- Погоди, одну, на посошок! - подхватил бутылку со стола Дима.
Ксения застыла с протянутой рукой.
Дима шлёпнул сестру по попе:
- Что у нас с водителями такси? Всё так же болтливы и хитры?
Ксюша покраснела и унесла остатки водки на кухню.
Наташа присела на диван и тяжело вздохнула.
- Мама, ну что ты? – опустился рядом Дмитрий, - ведь всё хорошо!
- Ксения совсем с детьми «зашилась».
- В восемнадцать лет выскочить замуж! Мыслимо ли? И за кого? За кольщика льда в баре!
Из кухни донеслись сдавленные рыдания.
- Она «добьёт» мою водку! – засмеялся Дмитрий.
- Куда ей! Завтра к следователю идти. На всю деревню прославилась. Мы с отцом жили, так никто дурного слова сказать не мог. А теперь…
- Что ещё стряслось? – поглядел на отца Дима.
- Юрка ночью в соседский дом залез, - негромко произнесла Наташа.
Ксюша на кухне зарыдала, не сдерживаясь.
- Это уголовка с отягощающими! - Дима поднялся с дивана, - чем я могу помочь?
- Станет ясно после разговора со следователем.
Родители не были расположены продолжать тему. Дима не настаивал.
- Как Маша? Не собирается вернуться? – поднял глаза на сына Селютин.
Дмитрий отрицательно покачал головой и вышел из комнаты. Через минуту он заглянул в зал и попрощался. Входная дверь захлопнулась.
- Всё пошло наперекосяк! – тяжело вздохнул Селютин. Раздался звонок мобильника. Селютин поглядел на экран и коротко бросил:
- Измайлов!
Наташа поднялась с дивана и прошла на кухню к дочери.
- Передавай привет! – на ходу бросила она.
- Андрей Викторович, добрый день! Можете говорить? У меня к вам предложение!

4.
- Вася, скоро будем прощаться! – улёгся на кушетку Зоран.
Белорус Василий оглядел спину футболиста.
- Чего им не хватало?
- Результативности, дараги сябар! – прохрипел в отверстие массажного стола Зоран. Правое колено достало!
- Лечь на спину!
- Не охота! Начни с трапециевидных мышц.
Вася кивнул и налил масло на спину приятеля.
- Нет худа без добра! – прогундосил в мягкую дыру Зоран.
- Что говоришь?
- Мы опять с Машей пара! Как контракт закончится - сразу домой.
- Улыбок тебе пара! – заржал Василий.
Зоран приподнял голову.
- После сеанса массажа объясню! А Маша?
- Что Маша?
- С учёбой что?
- В Черногории закончит! Ей обязательно замуж надо и паспорт.
- После Лондона самое «мясо»! Лучшая будет!
Зоран самодовольно ухмыльнулся.
- Я в «Титограде» буду играть, она в Подгорице учиться. А то ни ровен час опять какой-нибудь хрен, из «ваших», как снег на голову свалится.
- С детьми не тяни! С детьми, как говорится: «ноу тайм фор джоукс»!
- Да, уж «не до шуток!» – захохотал Зоран. Давай, лучше по-русски!
- Лежи, не дёргайся! – нахмурился Василий.
Через четверть часа Зоран подскочил с кушетки и сделал пару гимнастических движений.
- Так что ты про улыбки говорил?
- Счастья вам! – оскалился белорус.

Маша с лёгким сердцем покидала студенческий городок. Документы о переводе в университет Подгорицы готовы! Она поправила на плечах рюкзачок и обернулась на окрик:
- Masha, wait! What happened? When will we meet?
- Never, Jonathan! I have a boyfriend!*
*
- Маша, подожди! Что случилось? Когда мы встретимся?
- Никогда, Джонотан! У меня есть парень!

5.
- Очень хорошо! Спасибо!
Измайлов поднялся из парикмахерского кресла и пригладил волосы.
- Ух, сколько шерсти! – обошёл он рассыпанные по полу седые пряди.
Бросил на столик мастера деньги и вышел на улицу.
Шофёр поспешил покинуть водительское место и распахнул заднюю дверь.
- Серёжа, где можно купить приличный костюм, обувь, галстук? Ты понимаешь, о чём я!
- Конечно! Я получил подробные инструкции. Прошу вас!
Чёрный «Рендж Ровер» степенно, как бы нехотя вырулил со стоянки на дорогу.
Измайлов провёл тыльной стороной ладони по щеке. Забытая гладкость кожи, запах дорогого одеколона поразили его.
Город из салона солидного авто смотрится по-другому. Вопреки желанию скромность уступает место самодовольству. До боли знакомые улицы кажутся унылыми и бесцветными.
В кармане куртки зазвонил мобильник.
- Папа, как дела?
- Всё нормально, Коля.
- Кредитка в полном твоём распоряжении. Завтра в три ты должен быть на высоте. Бери всё, что нужно! Денег не жалей. Пальто, костюм, рубаха, галстук, мелочи, всё самого лучшего качества! Серёжа посмотрит со стороны. Он знает, как надо! Извини, что не даю вам покоя.
- Спасибо! Ой, тяжко приходить в себя.
- Мы в неоплатном долгу перед тобой!
- Спасибо!
- Папа, отключаюсь. Как освободитесь, звони!
Измайлов откинулся на сиденье и вздохнул полной грудью.
Водитель остановился у дорогого магазина, который обычно Измайлов обходил стороной. У входа их встретила милая, но без излишней слащавости девушка.
- Здравствуйте, господа! – поздоровалась она, - меня зовут Эстер. Чем могу помочь?
- Осеннее - зимний сезон, последнее, полный комплект, - сказал Сергей.
- Милана, мы закрыты! – взглядом указала на дверь Эстер.
- Простите, как к вам обращаться?
- Измайлов! – представился покупатель.
- Очень приятно!
Милана закрыла двери магазина на ключ и развернула табличку надписью «Закрыто» на улицу.
- У господина Измайлова отличная фигура. Мы сможем предложить весь необходимый ассортимент. Прошу присесть. Кофе гостям!
Приготовление кофе заняло считанные минуты. Милана прикатила сервировочный столик, на котором слегка дымился кофе в белоснежных чашках. Она остановила столик перед гостями, а сама исчезла за дверью в соседнее помещение. К тому моменту, когда кофе был выпит, сотрудник в строгой одежде прикатил вешалку на колёсах. Будто в невесомости парил гардероб серьёзного мужчины.
- Прошу пройти в фитинг-рум! - обворожительно улыбнулась Милана.
Геннадий поможет вам одеться.
Молодой человек отвёл в сторону занавеску и жестом предложил Измайлову пройти в примерочную кабинку.
- Желаете, чтобы вашу прежнюю одежду упаковали?
Измайлов поморщился и отрицательно покачал головой.
- Геннадий, вы всё поняли?
- Конечно, Эстер!
- Вот и отлично! Приступайте.
Осенне - зимний сезон перекочевал в примерочную, его место на вешалках заняли предметы прежней жизни Измайлова.
- Геннадий, - сквозь занавесь обратилась к молодому человеку Милана, - обувь для господина Измайлова, носки и галстуки.
- Спасибо! – откликнулся Геннадий.
К тому моменту, когда Измайлов вышел из примерочной кабинки, Сергей о чём-то беседовал с Эстер. Увидев Измайлова, он умолк и встал с кресла.
- По-моему безупречно! – воскликнул он.
Измайлов прошёлся вдоль зеркальной стены, а затем повернулся лицом к своему отражению.
- Я доволен! – негромко произнёс он.
- Спасибо за визит! Всегда рады видеть вас! - слегка качнула головой Эстер.

6.
Селютин шёл на встречу с Измайловым, абсолютно не представляя, для чего он ему понадобился.
- Удивительный человек, - думал Селютин. Редкостный интриган, позже – праведник. Богач-бедняк. Кто ты такой Измайлов? Как к тебе относится?
- Андрей! – услышал Селютин голос Измайлова.
От автомобиля, стоящего на стоянке у кафе отделилась фигура элегантно одетого человека.
- Как видите, мало что меняется: тоже кафе, те же люди.
- Тема для разговора та же? – засмеялся Селютин, - отправляем на отдых вашу вторую супругу?
Измайлов долго смеялся, не сводя, при этом, с Селютина глаз.
- Прошу вас! – пригласил он войти в кафе, - наш столик у стены, в конце зала. Помните?
Селютин, молча, кивнул. Дождавшись кофе, Измайлов начал:
- Ничего в мире не происходит само по  себе! Вы согласны?
Селютин пожал плечами.
- Книга Дмитрия мне понравилась. Но это ещё не всё. Она понравилась там!
Измайлов воздел палец к потолку.
- Не поверю, что книжка комиксов вызвала интерес у столь серьёзных людей. Разве, что у их жён и детей?
- Задача проникнуть в суть вещей не нова, - Измайлов откинулся в кресле и расслабил галстук. Однако поиски истины в древней Греции и интерес к тайнам мироздания в наше время, за тысячи лет, не утратили своей актуальности.
- Вы хотите сказать, что мы не продвинулись ни на шаг? – засмеялся Селютин.
- В том деле, которое поручено мне, ещё только предстоит выяснить, в какой точке мы находимся.
Измайлов замолчал и ждал реакции Селютина.
Не дождавшись, продолжил:
Павел Андреевич Старовойт предложил мне возглавить проект, который по смелости и новизне не уступит разработкам в сфере искусственного интеллекта. Книгу ваших выступлений я видел на столе Павла Андреевича рядом с комиксами Дмитрия.
- Это один и тот же Селютин? – спросил он. Андрей, вы представляет? Уму непостижимо!
Селютин допил кофе и отставил чашку. Измайлов продолжал:
- Они перешерстили все мои посты в соцсетях, все сообщения, посвящённые мистическому опыту человечества. Выяснили, что «Лай небесных собак», как выражение, принадлежит мне. Пригласили Николая Измайлова и предложили стать куратором темы. Жизнь затейливее любого романа. Мир так устроен, что присутствие потусторонних сил неочевидно, но их влияние на ход текущих событий неоспоримо! Мистика перестаёт быть тайной, если объяснена и проверена временем! Она становится наукой!
Измайлов умолк, довольный своей речью.
- Искусственный интеллект способен просчитать всё, что угодно, - возразил Селютин.
- Ну, что вы? – поморщился Измайлов, - в основу задачи, так или иначе, будут заложены существующие алгоритмы, переведённые на язык машины. То есть известные всем факты. Параллельный мир дан исключительно в ощущениях.
Измайлов отпил кофе.
- Или в резком повышении артериального давления, - засмеялся Селютин.
- Короче, вы меня поняли! Андрей, вы крупный учёный. Все полученные данные необходимо пропустить сквозь сито вашей компетенции. Нам нужна, хоть какая-то, система оценки, - горячился Измайлов. Я точно знаю, что параллельный мир существует! Его влияние огромно! Результат неочевиден, риски велики!
- Что вы имеете в виду?
- Я обещаю ответить на все ваши вопросы, после того, как вы подпишите контракт.
Селютин представил себе квартиру на четвёртом этаже, сильно постаревшую Наташу, внука - малолетнего преступника и согласился.

7.
- Маша, не обижайся, но у меня нет денег на вашу свадьбу!
Людмила Петровна повернулась к окну и уставилась на садовника обрезающего розы.
-  Твой отец в одночасье заделался святым и не оставил мне ни копейки. Живу на гроши от аренды второй половины дома.
Маша с усмешкой кивнула в ответ.
- Расскажи об этом маме жениха. Зоран - мой первый опыт! – ухмыльнулась Маша, - как говорили в школе: «давайте повторим пройденный материал».
Людмила Петровна дождалась, пока фигура дочери исчезла за углом соседского дома, и только тогда отошла от окна.
- Бартоломей, Бартоломей, как мне тебя не хватает!
Измайлова налила в бокал "Мартини" и в три глотка опустошила его.
После разговора с дочерью, она почувствовала себя брошенной и одинокой.
Мягкое глубокое кресло обхватило женщину, как обнимает возлюбленную пылкий любовник. Налить себе ещё не получилось, и Людмила Петровна отхлебнула прямо из бутылки.
- Ако ти срце пукне, ако ти меланхолија исуши душу, сети се времена када си био срећан, труди се да мислиш само на добро! *
Измайлова с трудом выбралась из кресла и выкрикнула:
- Драган, это ты?
Она подбежала к окну. Садовник в защитных перчатках собирал с земли колючие стебли в тачку. Бутылка выпала из рук Людмилы Петровны.
- Бартоломей! – выкрикнула она.
Вино накатывающей струёй заливало ковёр.
- Люда, ты чего?
В дверях стояла Мария, мать Зорана.
- Я отравилась "Мартини", - заикаясь, проговорила Измайлова.
- По-моему ты сходишь с ума! Причём тут Бартоломей?
- Я сказала Бартоломей? – пролепетала Людмила Петровна.
Мария прошла в зал и подняла с ковра пустую бутылку.
- Хватит пить! – буркнула она. Мы обе лишились мужей, что очень плохо! Но  это - далеко не конец!
Мария опустилась в кресло и растворилась в его подушках.
- Послушай, выброси ты эту дрянь! Это не кресло, а ловушка на диких зверей!
Измайлова растерянно поглядела на острые коленки подруги.
- Надо что-то делать. Так продолжаться не может. Ух! - высвободилась из плена Мария, - свадьбу надо делать!
- У меня нет на это денег! – обречённо проговорила Измайлова.
- Тысяча печатей в паспорте не дадут того результата, который подарит счастливый случай!
- Какой случай?
- Который непременно случится, если бросить пить и что-то делать! 
- С чего ты взяла, - возразила Измайлова, - что обычный день не может стать счастливым?
- Кирпич упасть на голову может запросто, – выкрикнула Мария. И тогда вопль «Бартоломей» будет услышан.
Людмила Петровна изменилась в лице.
- Что такое свадьба? Сто абсолютно чужих людей разыграют глупую, пошлую комедию! Зоран перестанет гонять мяч и станет мелким клерком. Маша засядет дома с сопливой лялькой и сама не заметит, как забеременеет второй. Ты это называешь счастливым случаем?
Мария вытаращилась на Измайлову.
- Люда, я поняла! Ты нищая!

* Если сердце рвётся наружу, если тоска иссушает душу, вспомни время, когда ты был счастлив, постарайся думать только о хорошем! (Сербский)

8.
- Спешите собирать богатство на земле, успевайте насладиться властью при жизни! Пока руки развязаны.
Медиум рассмеялся и с любопытством поглядел на Селютина.
- Вы богохульствуете, Мирон, вы спорите с Библией! – возразил он.
- Там, - Мирон с показным трепетом поглядел на потолок, - там, всё растворено в Его Божественной воле! Хочешь, не хочешь, станешь святым!
- С актёрами трудно говорить: не понимаешь, где игра, где жизнь, - проворчал Измайлов.
- Когда я принимаю информацию, я не думаю о театре. Я метка, - постучал указательным пальцем по губам Мирон. Нет необходимости служить оболочкой для мертвецов. Работаем с первоисточником!
- Это заметно! В вас нет трепета перед духовным наследием человечества! – сказал Измайлов и поглядел на Селютина.
- Вы не писали книг? – размял сигарету Мирон.
- До сей поры не приходилось, - ответил Измайлов, - разве что посты в соцсетях.
- И не пытайтесь: у вас ужасающий слог! Типовые формулировки погубили в вас творца! Читать сценарии и пьесы – моя профессия. Я знаю, о чём говорю. Иногда, когда послание не понятно самому или мучают сомнения, я прибегаю к двусмысленности.
- Не думаю, что мои писательские способности оценены свыше! – заметил Измайлов.
- Как знать? – затянулся сигаретой Мирон.
- С чего вы взяли, что здесь можно курить? – возмутился Селютин.
Мирон взглядом указал на сероватый потолок.
В кабинет вошёл Николай Измайлов.
- Как ваши дела? – потёр руки начальник.
- Не посылайте денег, так как свадьбы не будет, - выпустил струю дыма Мирон.
Николай на мгновение растерялся. Он не привык к подобному обращению.
- Вы в этом уверены?
- Как можно быть уверенным в завтрашнем дне? – расхохотался Мирон.
- У нас, вообще-то, не курят! – нахмурился Николай.
- Ещё как курят, и ещё пьют! Список представить?
- Отдельной докладной запиской, - приказал Измайлов.
- В спасённом нами мире останутся люди исключительно без вредных привычек! - захохотал Мирон.
Николай наклонился над ухом отца и прошептал:
- Клоун, но он нам нужен! Из десятка его сообщений половина пошла в материал.
Селютин не сел в машину. Попрощавшись, с коллегами, пошёл по мокрой от дождя улице.
- Чтобы понять метку, нужно самому быть меткой, - подумал он.
В его голове звучала фраза Мирона: «Типовые формулировки погубили в вас творца!». Какая двусмысленность! Это можно понять и так: «Всё, чем вы занимались прежде, убило в вас Бога!». Очень надеюсь, что двойственность суждения вызвана сомнением! Не всё измеряется линейкой, а жаль! Получается, вера – не что иное, как стремление убедить себя. На что нет ответа, нуждается в вероучении, иначе Вавилонская башня рухнет. Какая разница между вымыслом и верой, когда ни то, ни другое не подкреплено доказательством? Кто прав? Измайлов с его правдой или Мирон со своей интуицией?
Селютин наступил в лужу и промочил ноги. Это немного охладило его пыл.

9.
Зоран и Маша брели по пустынному пляжу. Красивые женские ножки и крепкие ноги спортсмена оставляли недолгие отпечатки на мокром песке. Вода первой волной размывала контур, вторая волна почти полностью смывала следы.
- Ты получила паспорт?
Маша утвердительно кивнула.
- Вчера, по почте.
- Получается, я больше не нужен?
- Не говори ерунды!
- Всё решилось без меня. Во мне отпала необходимость.
- Для того чтобы мне получить гражданство, Николаю пришлось купить кафе. Я обречена, стать официанткой.
- Почему официанткой? – удивился Зоран.
- Сначала всё придётся делать самой. У Николая нет печатного станка. К сожалению. Он оплачивает мою учёбу, приобрёл ненужную недвижимость. Просить деньги на свадьбу не повернётся язык.
Зоран скривился.
- Я не настаиваю, но мать… Она до банальности традиционна.
- Николай сделает тебя управляющим. Всё лучше, чем футболист-переросток. Закажем проект спортивного бара, куда станут приходить твои мидфилдеры, форварды, голкиперы, и дефендеры.
- Этому, конечно, мать будет рада! - задумчиво произнёс Зоран.
- Уж, как моя будет рада. Её убивает мысль, что она не в состоянии оплатить свою половину.
- Главное, что мы теперь вместе и навсегда. Гарантией тому служит Республика Црна Гора.
Зоран остановился и взял Машу за руки.
- Давай уйдём! Я так устала, - освободила руки девушка, и побрела прочь от моря.
Зоран проводил Машу взглядом. Смутные подозрения овладели им.
- Неужели опять! – подумал он и остался на берегу.

Людмила Петровна добивала свой любимый «Мартини» и отмечала приливы радостной лёгкости.
- Лишь бы не увлечься! Лишь бы не перебрать!
Неожиданно знакомый мужской голос продекламировал нараспев:

Вино те тера
Накцију позива!
А онда те оставља
Разуми једно.
Са тугом и чежњом!

- Кто здесь? – выкрикнула перепуганная Людмила Петровна.
- Господи, насколько по-русски лучше, - продолжал голос.

Вино желанье вызывает,
И к действию зовёт оно!
А потом тебя бросает,
С печалью и разочарованьем,
Разбираться одного!

В дверях зала стоял актёр Мирон.

10.
После потери Маши Дмитрий не находил себе места от обиды. Его пожирала тоска, вызванная этой самой обидой. Работа спасла, однако дымок печали просачивался сквозь возведённую стену. Память проделывала в стене бреши, сквозь которые устремлялся смертельный яд горечи и злобы.
Неожиданно, раздался звонок в дверь.
- Кого это несёт в такую рань?
Он вылез из постели и натянул на себя джинсы. Не удосужившись поинтересоваться, повернул ключ в замке и распахнул дверь.
На пороге стояла Катя.
- Доброе утро! Измайлов бросил меня. Мне некуда идти.
Молодая женщина с вызовом смотрела на Диму.
- Позволишь войти?
- Заходи! – равнодушно произнёс Дмитрий.
- Ты не подумай, я не «за так», не за «здорово живёшь!».
- Посмотрим! – захлопнул дверь брошенный художник.
- Измайлов сказал, что у тебя есть ключ от его квартиры, и что вещи можно забрать в любой момент.
Дима кивнул.
- Два минуса дают плюс, - бросил он.
Катя заметно оживилась.
- Надеюсь, ты без придури?
Дима пожал плечами.
- Ничего обещать не могу!
- Яйца есть?
- Что?
- Проснись! Делаю кофе!
- Разбирайся сама! Холодильник на кухне, – бросил Дмитрий и пошёл в спальню!
- Стой! - выкрикнула Катя, - в кровать только вместе! Плюс из двух минусов получается!
Дима раскрыл от удивления рот.
- Где шкаф? Надень рубаху, а то не видать нам кофе!
- По-моему отпускает, - отметил про себя Дима и снял с вешалки первую попавшуюся рубашку. Он из коридора проследил за Катей, как она прошла на кухню, как распахнула дверцу холодильника и наклонилась, демонстрируя пышные булки.
- Яйца сверху!
- Правда? – повернулась раскрасневшаяся красавица. Сейчас проверим!

11.
Наташа встретила Селютина у входа в подъезд.
- Ты что здесь делаешь?
- Жду!
- Кого ждёшь?
- А! – махнула рукой жена, - Марго, заводчица Вест-хайлендер-терьеров заплутала где-то.
- Покажи фото!
Наташа протянула мужу телефон.
- Не Марго, - отмахнулся Селютин, - собаку покажи!
Наташа провела пальцем по экрану телефона.
- А чего вид такой странный?
- Разве?
- Удивлённый!
Не важно, какой вид. Юрку занять надо! Больно шустрый!
- Что со следствием?
Наташа скривилась и махнула рукой.
- Здравствуйте!
Селютин обернулся на голос.
- Это Жюльен! – протянула щенка женщина. Вот справка, прививки и наилучшие пожелания.
- Спасибо! – подхватила собаку Наташа.
Марго, не проверяя, забрала конверт и удалилась.
- Как всё изменилось, - воскликнул Селютин.
Наташа смерила Селютина презрительным взглядом.
- Ты тоже не топтался на месте. Вон, какую насыщенную жизнь прожил!
- Не смей мне напоминать, - нахмурился Селютин. Тебе никто не мешал…
- Не мешал в чём?
- Прекрати! Всё в прошлом!
- Ладно! – вздохнула Наташа, - пойдём домой, пёс налил мне на куртку.
- Дай поцелую в щёку.
Наташа подставила щёку.
- Теперь другую!
- Открой дверь, у меня руки заняты, - попросила Наташа.
- Ориентировочно в пятницу я улетаю в Черногорию.
- Отчего не на Марс?

12.
- Мирон, вы несносный льстец! – засмеялась Людмила Петровна, - абсолютно точно, то, что я не считаю себя дурой!
Мирон лукаво улыбнулся.
- Прекратите немедленно! – приказала Измайлова.
- Людмила Петровна, я замолкаю.
Мирон направил руки ладонями на собеседницу и прикрыл свои шикарные ресницы.
- Я приведу на премьеру всех наших! Правда,  билеты дороговаты!
-  Уверяю, это того стоит. Разочарованных не будет! Впрочем, ловлю вас на слове, моя царица!
- Вы опять за своё!
- Это текст, который следует повторить. Мирон вынул свёрток из заднего кармана джинсов.
- Дайте посмотреть, - Измайлова протянула руку, для пущего эффекта растопырив пальцы.
Мирон отдал текст поплывшей от «Мартини» женщине.
- Царица Ипполита, это я?
- Вне всяких сомнений. Хотя, нет! Лучше, вы много лучше Ипполиты! – с жаром выкрикнул Мирон.
- А ваша роль, как я погляжу, красавец Лизандр? Ну, конечно, как же иначе?
Мирон манерно поклонился. Когда он выпрямился, то увидел стоящую рядом Машу.
Он наигранно прижал руки к груди и провозгласил:

- Одна голубка краше всех ворон.
 Людская воля разуму подвластна,
 А разум говорит, что ты прекрасна.
 Все созревает в свой урочный срок;
 Мой разум был от зрелости далек,
 Но, возрастая до наивысшей грани,
 Теперь он стал вождем моих желаний
 И мне велел взглянуть в глаза твои,
 Как в богатейшую из книг любви.

- Господин Уильям Шекспир, если не ошибаюсь? – свысока поглядела на комедианта Маша.
- К Вашим услугам, о прекрасная фея! «Сон в летнюю ночь».
Девушка скрестила руки на груди, и погладила белоснежный подбородок:
- Хорош, просто дивно, как хорош! Мама, ну, правда!
Людмила Петровна лишь развела руками.
- А как же Зоран?
- Что? Ах, Зоран? Мне всё равно. Молодой человек, кто вы? Отчего вы читаете маме Шекспира?
Мирон тряхнул гривой и торжественно произнёс:
- Это мой текст. У нас премьера. Мы на гастролях.
Маша рассеянно поглядела на обескураженную Измайлову. Затем негромко, но чётко произнесла:
- Удивительно! Мне кажется, я ждала его всю жизнь!
- Маша! – поморщилась Людмила Петровна, - мужчине не стоит говорить такие вещи! Это проигрыш, это поражение, это полный провал!
- И пусть!
Маша, медленно опустилась на стул. Измайлова в изнеможении провалилась в пресловутое кресло. Когда они пришли в себя, то обнаружили, что Мирон исчез.
- Дочка, ты мне должна объяснить, что это было? – донеслось из глубины кресла.
- По правилам жанра, именуемого трагедией, в случае невозможности соединиться с возлюбленным, девушка гибнет или удаляется в монастырь! Тебе что больше по вкусу?
- Что такое? Ты сходишь с ума! Лондон не пошёл тебе на пользу! Ты употребляла запрещённые вещества!
Измайлова с трудом покинула кресло, и в сердцах пнула кресло ногой.
- Что делать, что делать? – заметалась она по залу. У меня голова идёт кругом! Почему, если счастье, то по чайной ложке, а несчастье, так полным ведром?
- Оставь свои поговорки, - рассердилась Маша, - я не в состоянии ничего объяснить! Я знаю одно, что этот человек, которого зовут Мирон, мой самый главный мужчина!
- Мирон! – захохотала Измайлова. Отчего не ждём Агафона? Уверена, с Агафоном счастья в миллион раз больше! Ведь был же Зоран, я почти привыкла!
Маша упорно молчала.
Лицо матери побагровело.
- Актёришко! Он оберёт тебя до нитки, твой самый главный мужчина!
Завтра, нет, прямо сейчас перепишешь кафе на меня! Иначе ты мне не дочь и катись ко всем чертям! Господи, когда это всё закончится? Ведь был просвет! Была, хоть какая-то, надежда!
Маша подождала, когда мать замолчит и спокойно произнесла:
- Я пришла сообщить, что завтра после обеда приезжает Селютин.

13.
- Почему, для того чтобы ты понял, я должна говорить неприятные вещи?
Маша повернулась к Зорану лицом.
- Ну, какие мы муж и жена? Мы даже ходим с разной скоростью!
- Ты использовала меня, а теперь бросаешь! – зло проговорил Зоран.
- Не успела воспользоваться, - захохотала Маша, - всё из-за той же разницы в скоростях. Дмитрий обошёл тебя с предложением, Николай с кафе. Прости, но тебе всегда не хватало результативности.
Зоран замахнулся, но в последний момент сдержался.
- Вот и я о том же! – усмехнулась Маша и быстрым шагом пошла к выходу из парка.

Людмила Петровна надела своё лучшее платье. Несмотря на округлые формы, фигура смотрелась сносно. Она подправила кислую мину сладостной улыбкой и отошла от зеркала.
- М-да, мне следует воздерживаться от спиртного.
- Что ты говоришь?
В зал с улыбкой вошёл Селютин.
- Андрей, дорогой, тебя не встретили?
Селютин обнял бывшую начальницу.
- Я обманул Машу. Ровно на восемь часов.
- Для чего? – удивилась Измайлова и положила руки на грудь Селютина.
- Нам нужно поговорить.
- Мы уже говорим, - улыбнулась Людмила Петровна и пригладила лацканы пиджака. Надеюсь у тебя хорошие новости? Меня сломали чёртовы обстоятельства, я не верю, что способна переломить неблагоприятный тренд.
- Измайлов передавал тебе привет!
- Как это мило с его стороны, - ухмыльнулась Людмила Петровна. Больше он ничего не передавал?
Селютин подвёл женщину к столику и откупорил «Мартини».
- Передавал, но сначала выпьем!
Они чокнулись бокалами, и отпили немного.
- Ты была хорошей девочкой?
- Вполне сносной малышкой,  лет сорок тому назад, - усмехнулась Измайлова.
Селютин бросил на стол банковскую карточку.
- Что это? – подняла глаза на старого друга Измайлова.
- Один миллион евро!
- Что? – глаза Людмилы Петровны округлились.
Селютин тяжело вздохнул:
- Я, наконец, сказал ему «да»!



Выбор Селютина (книга первая)
http://proza.ru/2023/04/28/922