Медведь

— Дед, а ты видел медведя?
— А как же! Видал, да и не один раз. Вот у нас в деревне, в Костромских лесах, однажды завёлся. Эх, и здоровый был!

Я приготовился слушать очередную удивительную историю. Мой дедушка всегда рассказывал очень интересно. Вроде как и просто, по-житейски, но заслушаешься.

Тогда мы ходили с ним по лесу, искали среди елового валежника хорошие стволы для будущих столбов нашего подворья. На беду, всё, что нам попадалось, не соответствовало ожиданиям, либо слишком тонкое, либо наоборот, неподъёмно - толстое.

Среди лесного бурелома лазили мы несколько часов, а тут, как специально, ещё набежала туча и рассыпала дождя - мелкого и колючего, который затем превратился в настоящий ливень.

Мы спрятались под густые лапы старой ели. Там пока было сухо. Привалившись спинами к тёплому стволу, мы устроились, как в креслах, на мягком ковре опавших прошлогодних иголок. Прихлопнув наглого комара, дед смастерил самокрутку из листочка газеты и махорки. Табак он хранил в старой коробочке из под леденцов, а газета, специально сложенная прямоугольным брусочком, лежала рядом, во внутреннем кармашке его рабочей курточки. Когда хотелось «посмолить», дед отрывал частичку газетного листа, и, с ловкостью фокусника, мастерил себе «курево».
— Сейчас надымлю, они и разбегутся.
И действительно, через минуту от гнуса не осталось даже писку.

Чтобы скоротать время, я спросил про медведя. В наших лесах они не водились - я видел только зайца один раз, да иногда встречал ежей, но фантазия моя отчётливо рисовала среди лесного бурелома берлогу, в недрах которой виднелся бурый медвежий бок.

— В послевоенные времена зверя много развелось в моих родных краях. Волки ходили стаями, рыси на ветвях сидели - мужики даже вилы к спине привязывали, зубьём кверху, чтоб, значит, не прыгнули. О зайцах и разговору нет - по полям носились, на огороды, бывало, забегали. А тут завёлся ещё медведь. Сначала скромничал. Близко к деревне не подходил, особняком держался. Находили его следы охотники, да увидеть не могли.

Потом мишка обнаглел, стал подбираться ближе. Начал безобразничать. Пугал скотину, раз как-то поломал улья на пасеке. А потом, мерзавец, задрал корову. Та от стада колхозного отбилась, убежала. Он её и подкараулил. Есть не стал. Медведи же не любят свежего мяса, им подавай «с душком». Наши, когда корову нашли, на косолапого рассердились. Решили засаду прям тут устроить, да подстрелить Потапыча, когда тот за тухлятиной вернётся.

Вызвались на дело двое самых опытных охотников. Смастерили неподалёку лабаз, залегли в нём. Ждут мишку. А тот не торопится. День его ждут, другой - не приходит. Уж было решили, что ушёл медведь насовсем, как вдруг смотрят, а он тут как тут! Незаметно подкрался, что и не слышно было. Посмотрели на него охотники, и призадумались. Прямо перед ними пыхтело и чавкало огромное двухметровое чудовище. Здоровый, зараза, как гора, оказался.

И вроде надо стрелять, да страшно! Такого ведь только наповал надо. А ранишь - всё равно что смертный приговор себе подпишешь. Не посмотрит зверь что ты в лабазе - разнесёт и брёвна, и тебя вместе с ними. Вот так и подумали наши охотники, и не стали стрелять медведя. Испугались. А мишка покушал дохлятины и, не спеша, поковылял в лес.

Слетающей с веточки дождевой капелью, дед потушил окурок. Полез в карман за новой «порцией». Запах махорки не мог перебить тот неповторимый аромат мокрого леса. Наполненный озоном воздух пьянил. Я с наслаждением вдыхал смесь дождя, еловой смолы, иголок и прелой травы. По опавшему листочку бегали муравьи, тоже застигнутые ливнем. Вода шуршала. Я прикрыл глаза, а дед продолжил рассказ.

— Собрались, однажды, бабы по малину. Всей деревней с утра ушли в лес. Долго ходили, притомились. Хотели было отдохнуть, как вдруг, через овраг за ёлками, вышли к малиннику. Большому-большому. Все ветки густых кустов были красны от ягод. Позабыли бабы про усталость - бросились собирать малину. За полчаса насобирали полные лукошки-корзиночки. А ягоды всё не заканчиваются. Женщины - кто платки поснимал, кто в подол собирают. Вот как жадность их прихватила.

С другой стороны малинника послышалось пыхтение. Кто-то шуршал по кустам. А бабам что? Знай, ягоды собирают. Пыхтение стало громче. Тут, конечно, обратили женщины на него внимание. Засмеялись, загалдели наперебой: «Кто это там нас пугает? Кто по кустам шуршит? Не боись! Малины много, на всех хватит!». Подумали, видно, что это кто-то с соседней деревни к малиннику вышел, и хочет отвадить наших охотниц, да забрать все ягоды себе.

А там, за кустами, знай бродят, пыхтят, да трещат веточками. Ну наши  женщины не сдаются. Покричали - никто не отозвался. Заобиделись тогда. Стали камешками покидывать в ту сторону. А в ответ прилетает им огромная коряга - ствол упавшей берёзы. Тут бабы догадались, кто это по кустам шуршит! Как завизжат! Побросали и корзинки, и платки, и всё-всё. И бросились наутёк. А медведь выбрался из малинника и слопал все брошенные ягоды.

Прибежали бабы в деревню, жалуются мужикам! И смех, и грех. Смешно, как мишка их с малинника прогнал. Но ведь могло и по-другому выйти. Хорошо что все живыми вернулись. Пошли ребята в лес за оставленными лукошками. Нашли то место. Медведь там знатно потоптался, все лукошки обчистил да помял. Смотрят мужики - рядом аккуратные такие ягодные кучки. Будто специально кто малину сложил. Это, видишь, у медведей так пищеварение работает: когда жадничать начинают, еда пролетает сквозь и не задерживается. Пришлось возвращаться ребятам в деревню несолоно хлебавши.

Спустя немного времени, приехал к нам в деревню парень. Наш был, деревенский - родители тут его жили, а сам он в городе учился. На каникулы вернулся, стало-быть, да и собрался на охоту. По лесу, говорит, хочу погулять. Да, может, подстрелить зайца на ужин. Взял отцовскую «мелкашку» и пошёл.

Идёт по тропке, наслаждается природой. Вокруг сосны да ёлки. Птицы чирикают. Ведёт тропинка всё дальше и дальше. За старой елью делает поворот. А там медведь! Остановились они оба в недоумении.
Не ожидали друг-друга встретить. Замерли. Остановилось время.

Машинально парень вскинул винтовку и выстрелил. А потом бросился бежать что есть мочи. Бежит, а у самого мысль в голове: «Сейчас догонит! Сейчас лапой сомнёт!». Уже будто и чувствует за спиной тяжёлое дыхание, поступь грузную! Вот-вот зацепит зверь лапой. Ноет между лопатками тело, готовясь принять роковой удар. Но пока жив. Пока ещё жив!

Не помня себя, примчался он в деревню. Окружили его жители наши. Спрашивать стали. А парень трясётся, молчит, всё никак не может отдышаться. Как перевёл дыхание, только и сказал: «Батя, запрягай телегу. Я медведя убил».

Не поверили ему сначала конечно. Из «мелкашки» матёрого зверя завалить, которого опытные охотники стрелять побоялись? Потом, всё ж, решили проверить. Да и за винтовкой сходить нужно - бросил парень её при отступлении. Сходили. Всё верно, нашли на тропке лесной, за ёлкой старой огромную медвежью тушу. Прямо между глаз вошла пуля, сразив косматого наповал.

Всей деревней грузили медведя на телегу. Еле дотащили. Шкуру парень повесил у родителей. Мясо поделили. На всех хватило. Долго потом обсуждали эту историю. Шутка ли! Даже в газете местной статья была.

Дождь перестал. С еловых лап капало. Мы вылезли из нашего убежища. Было тепло. Одежда, всё ж подмоченная тяжёлой капелью, высыхала прямо на глазах. Птицы вовсю чирикали.

— Дед! Смотри, вон какое бревно валяется. Давай из него выпилим наши столбы?
— А что, ладная лесина! Аккурат, два столбика выйдет. Держи пилу. Ну, взяли!