Ход пешкой

Захар привёз свою семью – жену и двоих маленьких детей в Америку на волне массовой еврейской эмиграции из СССР в 1990 году. С работой почти сразу же ему повезло (впрочем, как и многим другим эмигрантам этой волны – не зря ведь возникло выражение: «Америка это страна, где всем везёт») – он преподавал в Белоруссии английский язык, а в Америке его взяли преподавать русский язык американским солдатам и офицерам в военное училище в Монтерее. Работа была нетрудная – всё-таки это родной язык и у Захара появилась возможность вспомнить своё настоящее призвание и страсть – шахматы.
В Советском Союзе он начал играть в шахматы рано, ещё в третьем классе. Толчком к этому послужила одна очень популярная тогда в СССР книга, которая потом стала настоящим спутником его жизни (после жены разумеется) – «Моя система» Арона Исаевича Нимцовича (многие известные советские гроссмейстеры начинали именно с неё). Прочитав её от корки до корки, он сам обучился этой хитрой игре и стал всех в классе обыгрывать.  Потом вместе с младшим братом обучался шахматам в Доме пионеров и сражался с ним день и ночь. Они оба участвовали в самых разных соревнованиях и получили по первому разряду в этой сложной игре.
 В Монтерее Захар нашёл шахматный клуб и стал ходить туда на игры с равными партнерами. Стал он обучать шахматам и своих детей используя привезённую с собой в Америку книгу Нимцовича. Девятилетняя Лена сначала не проявляла особого рвения в игре и из-под палки решала задаваемые отцом шахматные задачки из этой книги, но потом серьёзно увлеклась игрой, он стал ей время от времени проигрывать и понял, что Лена его переросла и надо подыскать ей хорошего тренера.
В шахматном клубе ему сказали, что в Монтерее живет приехавший за несколько лет до Захара очень сильный шахматист и тренер, Илья, который вроде бы тренировал в Москве знаменитого гроссмейстера Льва Полугаевского. Когда их познакомили, то оказалось, что Илья работает там же, где и Захар, и они не раз сталкивались в коридорах этого военного училища, не подозревая, что их объединяет приверженность шахматам. Илья пригласил Захара и Лену к себе домой проверить способности девочки. Его дом представлял собой настоящий музей шахмат: на книжных шкафах находилось уникальное собрание книг по шахматам; повсюду были выставлены самые разные шахматные часы; были выставлены сделанные из различных материалов шахматные доски и фигуры – целые армии пешек от наполеоновских солдат до американских индейцев.
Илья сыграл с Леной партию и сказал, что она очень перспективная, явно видит игру на несколько ходов вперед и он берёт её своей ученицей совершенно бесплатно. Обещал научить её одному замечательному ходу пешкой в начале игры, который сам разработал, и который ведёт к неизбежному и быстрому поражению противника, если неправильно на него ответить, причём из множества возможных ответных ходов только один правильный. Он научил девочку этому ходу за пару занятий и послал её в шахматный клуб проверить его на взрослых опытных игроках. К радости Лены, все её соперники этот ход оставили без внимания и проиграли, не понимая, что же произошло. 
Через несколько дней Захар повёз свою семью на экскурсию в Нью-Йорк, посетить который они все давно мечтали. Там прогуливаясь по Центральному парку они увидели большую толпу людей, которые сгрудились вокруг столиков с шахматами. Слышна была русская речь и Захар спросил, что это тут происходит. Ему объяснили, что люди здесь собираются каждый день и играют в шахматы на деньги – 5 долларов за партию. Когда Захар дал пятёрку Лене и попросил её сесть за стол, его сначала подняли на смех – тут, мол, играют вышедшие на пенсию разрядники и даже мастера, но в надежде на лёгкие деньги пустили девочку поиграть. И опять ход пешкой сработал идеально - надо было видеть выражение лиц проигравших ей все до единой партии умудрённых, уверенных в себе дядей, отдававших девочки свои деньги. Поняв наконец, что перед ними шахматный вундеркинд они отказались от дальнейших попыток выиграть и устроили Лене настоящие овации на весь парк.
Она продолжала тренироваться и играть в клубе в Монтерее. Председатель клуба сказал как-то Захару, что пора Лене поиграть со своими сверстниками в турнирах в Сан-Франциско, Сакраменто и Лос-Анджелесе, там регулярно проводятся соревнования по разным возрастным группам, на которые съезжаются талантливые дети.  Захар стал возить её по этим турнирам и Лена скоро поняла, что таких талантов как она не так уж и мало и, чтобы занять там призовые места, надо трудиться в полную силу. Она стала заниматься теорией шахматной игры и день и ночь, что совсем не мешало ей ещё и блестяще учиться в школе и в классы средней ступени учителя рекомендовали её в лучшую частную школу Монтерея, которая называлась «Йорк». Обучение в этой школе было очень дорогим, но узнав о её шахматных успехах попечители взяли её туда без всякой оплаты. Лена с легкостью получала отличные оценки по всем предметам и начала ездить на соревнования сначала по всей Калифорнии, потом по стране, а вскоре её стали приглашать и на все крупные международные турниры юниоров и повсюду она выступала очень успешно, завоёвывая призовые места с довольно значительными денежными выигрышами.
На крупном международном турнире на острове Мальорка, Лена впервые встретила шахматистов из бывшего Советского Союза, которые представляли теперь самые разные государства:  Россию, Украину, Узбекистан. Она сразу почувствовала какую-то особую манеру их игры, очень похожую на ту, которой её обучил Илья, и с ними ей было очень интересно играть – они ведь не только говорили на одном языке, но и школа обучения была очень уж похожей. Захар складывал все её деньги, добытые игрой, на отдельный счёт и со временем там собралась довольно-таки значительная сумма.
Когда Лена успешно окончила школу, то получила от шахматной федерации грант, полностью оплативший её обучение в престижном университете Бостона. Как шахматист, Лена всегда обдумывала свои поступки на много ходов вперёд. Она поняла, что профессиональным шахматистом быть не хочет – кочевая жизнь не позволит ей получить достойную профессию и создать счастливую семью. Она видела, как одержимые шахматами сверстники не думали ни о чём кроме игры и даже не проявляли особого интереса к противоположному полу – все свидания на которые её приглашали, превращались в жестокие шахматные поединки и ни о какой романтике не было и речи. Она решила отказаться от шахмат и стать врачом. Сосредоточив весь свой талант на медицине, она досрочно сдала экзамены и стала доктором. Шахматные деньги позволили ей открыть свою клинику, а рассудительность и умение предвидеть дальнейший ход событий успешно выйти замуж и создать счастливую семью. Шахматы ушли на второй план и превратились в обычное хобби.