Дом потерянных иллюзий. Глава 24

Секунда... Всего лишь одно короткое мгновение, которое может в одночасье отобрать жизнь.

  Никто не успел даже глазом моргнуть. После слов Ореста раздался оглушительный выстрел, всколыхнувший тишину ещё мирно спящей природы. Испуганные птицы устремились в небо, покинув свои лесные убежища. Даже лягушки, которые все время не замолкали ни на минуту, стремглав убежали в озеро, образовав многочисленные круги на воде.

    Мозг Дэна не успел осознать, что происходит, в отличие от некого внутреннего предчувствия, природу которого он ещё не понимал. За секунду до выстрела случилось непредвиденное. Интуиция пронзила его изнутри с такой силой, что тело само дернулось в сторону, прежде, чем он осознал, что происходит. По щеке  резануло что-то горячее, подобно огненной вспышке, а в ухо врезался оглушительный свист. Дэн тотчас схватился за щеку и увидел на руке небольшие следы крови. Ещё одна царапина к списку уже имеющихся за последних два дня. Как подсказывал жизненный опыт — эти мелочи вскоре исчезнут без следа.

— Черт возьми! Откуда такая реакция, парень? — изумился Орест, приподняв вверх левую бровь. — Как ты смог уклониться от пули? Никогда ничего подобного не видел.

  Мужчина откинул назад прядь черных с лёгкой проседью волос и слегка прищурился, осматривая его с ног до головы. Его жена — невысокая худая женщина с короткими темными волосами и яркими, типичными для полукровки, глазами необычного зелёного оттенка — тотчас последовала примеру мужа, достав свой револьвер. Орест, тем не менее, остановил ее жестом, не сводя пытливого взгляда с Дэна.

— Может, тогда всех нас перестреляешь, козел вонючий? — первой вскрикнула Ксюша и тотчас подбежала к Дэну, выставив вперёд биту. Ее глаза пылали такой яростью, что, казалось, она сама готова броситься под пулю, чтобы защитить своего друга. Ее браслет пылал серебряным свечением, как и у других ребят. Все они были готовы защитить товарища и держали заранее подготовленные бейсбольные биты.

  Острое чувство одиночества, одолевавшее Дэна в последние часы жизни, начало сходить на нет. Разве имеет он право ощущать подобное, имея таких верных друзей? Искренние эмоции Ксюши заставили его сердце биться чаще, но он все равно громко выругался и отпихнул ее подальше от себя. Не хватало ещё, чтобы Орест и Офелия откликнулись на ее слова, решив перестрелять всех для большей убедительности.

  Новоприбывшие, тем он менее, не спешили действовать, продолжая буравить Дениса пытливыми взглядами. Даже Эрика, которая, очевидно, уже успела попрощаться с ним несколько минут назад, застыла на месте, как вкопанная, переменно глядя то на Дэна, то на своих покровителей.

— Вы все, бесспорно, очень хорошие ребята и верные товарищи, которые готовы защитить друга в любой момент. Это достойно восхищения. Именно за эти качества я и люблю людей так сильно, что готов на все, лишь бы им ничего не угрожало, — подметил Орест и одобрительно улыбнулся. — Но поверьте, повелитель — это не та личность, за безопасность которого вам следует отдавать свои жизни. Слишком многое стоит на кону. Не только ваша личная безопасность, но и благополучие друзей, родителей и всех остальных людей.

— Что вы такое говорите? Дэн — наш друг и мы будем стоять за него до последнего, — жарко возразила Ксюша, которая с трудом сдерживалась, чтобы не броситься в атаку. Максим, тем не менее, прислушался к словам Ореста и схватил Ксю за рукав, попросив взглядом держать себя в руках.

— Зачем вам убивать повелителя? — спросил он у новоприбывших. — Разве он — не ключевая фигура в том, чтобы защитить Землю от вторжения горян? Разве не для этого его избрало пророчество?

— Ох, мои юные горячие годы! — воскликнул Орест и громко хохотнул. — Ты ещё столь юн и наивен, молодой человек! Не стоит все принимать за чистую монету. В каждой медали есть две стороны.

— Что вы имеете в виду? — дрогнувшим голосом спросил Дэн. По правде говоря, этот вопрос волновал его ещё со дня разговора с мамой.

— Давайте подумаем с вами логически, ребята. Чтобы после смерти друга вы не получили огромную психологическую травму и чувство вины — я, как наставник, просто обязан вас все объяснить. Вы, вижу, уже хорошо проинформированы на счёт всего, что происходит, и, наверное, в курсе того, что однажды горяне уже пробовали завладеть кристаллом много лет назад. Чем это закончилось в итоге, кто мне подскажет?

— Как рассказывал нам Дэн, тогда многие горяне погибли, потому, что кристалл убивал всех, кто к нему касался,— первым ответил Костя, стараясь закрыть Марину собой.

— Правильно! Вижу, ты умный парень, достаточно взрослый и думающий. А ещё, вижу, тебе есть, кого защищать и за чью безопасность переживать,— мягко заметил Орест, одарив его похвальной улыбкой. Все ещё больше напряглись.

— И? Продолжайте…— нетерпеливо скомандовал Максим.

— Как думаете, почему горянам не удалось тогда захватить кристалл? — Орест принялся крутить револьвер на пальце, словно это была лишь обычная игрушка.

— Но ведь это же очевидно! Потому, что к нему никто не мог прикоснуться, кроме повелителя, — ответил Макс, и тотчас нахмурил брови, о чем-то задумавшись. Дэн ощутил, как по спине пробежали тысячи противных мурашек, покрывая кожу ядовитыми укусами. Видимо, он уже подозревал, к чему они ведут.

— Но ведь повелитель тогда ещё не родился, разве не так? — недоумевал Боря. Он выглядел больше всего растерянным. По всей видимости, не мог до конца поверить, что люди, в которых он настолько был уверен, оказались вовсе не те, за кого себя выдавали.

— Верно! Ты только что ответил на главный вопрос! — довольно воскликнул Орест, подняв указательный палец. — А теперь подумайте сами, почему повелитель является не спасителем, а наоборот — главным козырем горян. Когда его небыло — кристаллом никто не мог завладеть, а значит, все попытки горян были тщетными, неважно какие бы методы они не использовали. Но с рождением повелителя кристалл уже не принадлежит сам себе, поскольку появился тот, кто может им управлять. Разве существует гарантия того, что избранный не решит в итоге перейти на вражескую сторону и не преподнесет им кристалл на блюдечке? Ответ до очевидности прост: нет повелителя  — нет и опасности для Земли.

— Но почему вы решили, что повелитель непременно отдаст им кристалл? Он ведь может оказаться хорошим человеком с твердым намерением охранять Землю,— предположил Костя, бросив на Дэна осторожный взгляд.

— Это не имеет значения, — покачал головой Орест. — Какой бы выбор не сделал повелитель — хороший или плохой — у него все равно нет никаких шансов. Полукровка никогда не сравниться с горянами и их способностью управлять энергий. Он в любом случае будет либо убит на дуэли — а это значит, что кристалл перейдет во власть Энджел — либо отдаст его добровольно, выбрав сторону горян и, таким образом, сохранит себе жизнь. Исход все равно один — наша планета будет захвачена этими тварями. А теперь скажите мне, дети, что, по-вашему, лучше для Земли? Отсутствие повелителя и безопасность ваших близких, либо его существование и вероятность того, что все, кого вы любите, будут либо страдать, либо умрут?

  На несколько секунд воцарилась тишина. Жестоким обвиняющим эхом она давала на совесть, разжигая жажду внутренней войны. У Дэна сердце билось так сильно, что было готово проломить ребра. Сейчас он понял все до конца. Если он действительно повелитель — сам факт его существования грозит опасностью для Земли и для всех, кого он любит.

— Подумайте над этим вопросом, дорогие дети. Не лучше ли все закончить сейчас, чем рисковать жизнями ради человека, существование которого приведет Землю к краху? Если вы не думаете о себе, вспомните, хотя бы о ваших родителях. Готовы ли вы пожертвовать их жизнями ради какой-то призрачной цели, конец которой уже определен?

— И готовы ли мы ради этого допустить смерть нашего близкого друга — это вы хотите сказать? — воскликнула Ксюша. Ее глаза лихорадочно блестели, а костяшки пальцев побелели от напряжения, сжимая биту. Остальные находились в не меньшем замешательстве. Почти все впали в некий ступор, взвешивая слова новоприбывших.

— Сочувствую, что вам приходится делать такой выбор,— впервые подала голос Офелия, изобразив искреннюю жалость на лице. — Было бы легче, если бы вы не знали этого мальчика. Но в жизни всегда приходится чем-то жертвовать. Увы, цена безопасности наших близких слишком высокая. Да и не только их, но и всех остальных жителей нашей планеты. Вы же не хотите подвергать их риску ради жизни одного мальчика?

  Дэн ощутил, как у него подкашиваются ноги. Сердце провалилось куда-то вниз, ладони вспотели, а дыхание застряло между ребрами. Он посмотрел на свой кинжал. Интересно, насколько больно умирать от собственных рук? Если он перережет себе сонную артерию, вероятно, это будет быстрее и безболезненнее, чем если воткнет этот же кинжал себе в сердце.

— Даже не смей об этом думать, придурок! — крикнула Ксюша, заметив его минутное замешательство. Ее голос так и сквозил истерикой.— Если ты что-то с собой сделаешь, я тебя никогда не прощу, слышишь? Никому не станет легче от твоей смерти, понял? Или ты хочешь сделать своих близких самыми несчастными людьми на Земле?

— Но ведь... — Дэн не знал, что ответить. Он был настолько раздавлен неожиданной информацией, что совершенно не думал о последствиях своих же решений. Готов ли он жить дальше, зная, что без него у всех всё было бы лучше?

— Никаких «но»! Или ты готов так быстро сдаться? Неужели ты такой слабак, Дэн? Не существует подобных ошибок, слышишь? Не бывает ненужных людей. Если ты родился — значит, ты нужен этому миру. Не смей сдаваться раньше времени! Или ты уже в штаны наложил от мысли о дуэли?

  Ксюша всегда умела находить нужные слова. Дэна глубоко задела ее решительность. Он был уверен, что она даже вероятности его смерти не допускала, в отличие от всех остальных, которые побаивались поднять на него глаза. Видимо, каждый допустил мысль, а не лучше бы действительно от него избавиться?

— Послушайте, мы владеем чуть другой информацией, — отозвался Костя. Он видел сомнения других, но сам не показал, что эта информация его как- то задела. — Повелитель — человек, который был выбран пророчеством. Пророчества — это свитки, над которыми ни люди, ни горяне не имеют власти. Своим решением убить повелителя, вы, выходит, отвергаете волю пророчеств.

— Надо же! Ещё один поклонник пророчества, воспринимающий его указания, как абсолютную истину. Офелия, кажется, у тебя появился единомышленник! — Голос Ореста приобретал все больше издевательских ноток. Он бросил высокомерный взгляд на свою жену, которая вмиг поникла, не зная, куда девать глаза. Стало очевидно, что абсолютным взаимопониманием в их семье и не пахнет.

— Знаешь, что я тебе скажу, мой дорогой мальчик? Плевать мне на все эти пророчества и указания свыше!— Орест бросил высокомерный взгляд в никуда и растянул губы в безумной улыбке. — Нет повелителя — нет проблемы. Точка. Рисковать жизнями миллионов людей ради указаний какого-то пророчества — это верх абсурда! Я в эти игры не играю. Повелитель не должен был рождаться. Но если уж так случилось, и он появился на свет — мы обязаны его уничтожить.

— А вам не приходило в голову, что если не будет Дэна, пророчество выберет кого-то ещё? — почесал затылок Боря, подойдя ближе к Максиму и Косте.

— Это не сиюминутный процесс, мой мальчик. Повелитель был избран задолго до его рождения. Да и скажем так: его зачатие — это тоже не случайность, а заранее спланированная акция. Поэтому не думаю, что все решиться так быстро.

— С чего вы вообще взяли, что повелитель — это Дэн? — вмешалась Ксюша. — Флер убеждала нас, что это невозможно из-за его корней. Да и зачем тогда  было посылать нас в лагерь на поиски, давать определенные признаки, если, по вашей логике, повелитель уже был у нас перед носом? Зачем столько лишних и бессмысленных действий — указаний от пророчества, кстати?

   Ксюша выглядела, как никогда решительной. Дэн, который успел уже проклясть себя и свое существование, в очередной раз поразился ее мужеству и нереальной мудрости. Она задавала логичные вопросы, к которым сам он, в виду собственной реакции на случившееся, не успел прийти.

— Я не в курсе ваших дел, крошка, — ответил Орест, но уже не столь уверенно, как раньше. По всей видимости, ее слова заставили его задуматься. — Я в делах избранных не варюсь, и в параллельные миры не перемещаюсь, поэтому не могу знать, кто вам что наговорил, и какие поручения дал. У меня своя правда, в которой я уверен до конца. Да и годы долгих наблюдений натолкнули меня на определенные выводы. В том, что ваш друг повелитель, у меня нет никаких сомнений.

— Вы хотите сказать, что не знаете наверняка, Дэн это или кто-то другой?— Ксюша не смогла скрыть удивления.

— Милая моя, я тебе ещё раз говорю — я в делах избранных не варюсь. Но у меня есть канал, через который я все эти годы знал о том, что говориться в пророчестве. Да, возможно, ко мне информация доходит позже, чем к вам, но для меня это не имеет ключевого значения. То, что Алан является повелителем, я знал ещё задолго до его зачатия. У меня свои признаки, которым я верю гораздо больше, чем вашим.

— Какие именно признаки? Может, поделитесь ими со мной? Я должен знать, за что должен умереть,— постарался как можно спокойнее спросить Дэн. Орест оказался разговорчивым типом, чем грех было не воспользоваться.

— Ну, во-первых, само отношение горян к рождению детей полукровок. У них до сих пор стоит запрет на то, чтобы вступать с землянами в какие-либо связи. — Орест вновь смерил Дэна презрительным взглядом. — Но твое рождение — исключение из правил, мальчик. Наблюдая за твоим отцом, который с первого же дня на Земле искал определенную девушку для того, чтобы она родила ему ребенка — уже само по себе странное действие. Это будто стало его жизненно необходимой целью, в отличие от его соотечественников, которые боялись самого упоминания о возможных детях. Да и мы знали изначально, что рождение  повелителя им на руку, так как именно он — их единственная надежда заполучить кристалл. Поэтому когда мы поняли, что Алл Норвел, в отличие от своих соотечественников, не прячется по углам, проводя время с земной девушкой, а действует открыто, ещё и с целью зачать ребенка — уже натолкнуло нас на определенные выводы. Ну и потом, когда мы видели, что ты, в отличие других полукровок, не был убит горянами, а наоборот, охранялся ними — наша уверенность только возрастала. Сколько бы мы не пытались убить тебя раньше, нам всегда кто-то мешал. Совершенно ясно, что ты — ключевая фигура в их планах, а значит, ты и есть тот долгожданный повелитель, рождения которого они ждали столько лет! Ведь именно ты — их единственный мостик к нам и надежда завладеть земной информацией.

— Но почему именно Алл и именно моя мама? Не могу понять.

— Мы этого не можем знать, в отличие от самой Энджел. Но если они так действовали, значит, пророчество каким-то образом им подсказывало, что делать. После этого, я, по-вашему, должен уважать волю каких-то там свитков, которые сделали вероятность сдачи Земли в другие руки более, чем реальной? — Орест презрительно сплюнул.

— А вам не кажется, что вы слишком много о себе возомнили? За основу вы берёте какие-то наблюдения, в то время как мы действуем по точным указаниям. И они, прошу заметить, чуть расходиться с вашими выводами. — Ксю была готова стоять на своем до последнего. Вот только она немного утрировала, изо всех сил пытаясь защитить Дэна от опасности. — Так как если бы Дэн был повелителем, его бы не выбрали изначально в качестве охранника и не водили бы его за нос все это время! Да и вряд ли пророчество давало бы нам признаки искать повелителя в лагере, если он уже был у нас перед носом. Не думаю, что пророчество стало бы заниматься подобной бессмыслицей, да и Флэр — хранитель земной информации, сказала, что Дэн не может быть повелителем из-за его происхождения.

— Дорогой, тебе не кажутся ее слова логичными? — осторожно спросила Офелия у мужа. — Они ведь избранные и приблизились ко всему этому напрямую, в то время, как мы прислушиваемся лишь к нашим собственным наблюдениям?

— Я не знаю никакую Флэр и не в курсе, что происходило в сетевой параллели, в которую вы попали. Кто же тогда, по-вашему, является повелителем? — Орест напрягся. Его высокомерие вдруг испарились, а напряжение только выросло. Это была опасная грань. Шёпот интуиции вновь начал одолевать Дэна, подсказывая дальнейшие события. Нет, они не посмеют. Вероятно, у него паранойя.

— По-нашему, повелитель — это Эрика. Она подошла по всем признакам пророчества. Когда мы ее нашли, нам сразу пришло повеление отправляться назад. Поэтому, ваши наблюдения не имеют ничего общего с реальной правдой.

— Ксю! Молчи! — слишком поздно сообразил Дэн. Подруга бросила на него непонимающий взгляд. Конечно! Ей и в голову не могло прийти то, что случится дальше. Дэн же каким-то образом видел Ореста насквозь. «Полукровки не умеет любить и чувствовать. Они с ранних лет имеют склонность к злу»

   Не успел он об этом подумать, как тело само бросилось к Эрике с немыслимой скоростью. В ту же секунду произошло то, о чем предупредила интуиция — Орест навёл револьвер на Эрику и без промедления спустил курок. Дэн успел вовремя толкнуть ничего не понимающую девушку, и пуля рассекла воздух. Пока Орест наводил оружие повторно, Дэн уже оказался рядом и выбил ногой револьвер из его рук.

  Следующие шаги были за ребятами. Будучи под властью силы, они бросились к паре с новой порцией атак. Офелия от неожиданности выстрелила в сторону Максима, но промазала, так как тот опередил ее вовремя, повалив на землю. Ксюша принялась наносить удары Оресту, который успел здорово ее разозлить ещё во время объяснений. Обладая силой Флэр, его друзья были по истине непобедимыми. Орест и Офелия отражали их удары вручную, так как в отличие от подростков, были хорошо обучены искусству боя. Ребята же выигрывали количеством и дарованными способностями. В том, что они победят, у Дэна не было никаких сомнений.

— Не может этого быть, — услышал Дэн шепот Эрики. Она сидела на траве и смотрела в пустоту невидящим взглядом. Ее мимику исказила гримаса разочарования, а глаза стали влажными. Дэну стало ее даже жаль.

— А чего ты ожидала от полукровок? Отеческой заботы? Благодарности? Любви? Разве сама не убеждала моих друзей в том, что они с ранних лет имеют склонность к злу? — Дэн протянул ей руку, но Эрика и не думала принимать его помощь. Весь ее мир разрушился вдребезги. Неужели она так сильно им доверяла?

  Внезапно что-то случилось. Макс отлетел в сторону и, ударившись спиной об дерево, упал на землю, потеряв сознание. Свечение его браслета исчезло, что говорило о том, что он потерял свою силу. Пока Дэн пытался понять, что произошло, всех остальных постигла та же участь. Какая-то невидимая сила отбросила их от мужчины и женщины в разные стороны, лишив всех способностей. Они корчились на земле, не в состоянии пошевелить конечностями, и с трудом приходили в себя после падения.

— Ксю! Ты в порядке? — Дэн машинально бросился к подруге. Она безуспешно пыталась подняться на ноги и тяжело дышала. Волосы ее растрепались, на руках виднелись царапины и следы грязи. Остальные находились в похожем положении.

— У них... какой-то предмет,— хриплым голос проговорила Ксюша. — Беги Дэн! Они убьют тебя!

— Не думай об этом. Ты ничего себе не повредила?

— Да я в норме! Уходи, сейчас же!

— Я вас не брошу в таком состоянии.

  Он видел, как Орест подал руку Офелии, которая безуспешно пыталась найти свой пистолет. Мужчина тоже был без оружия, но в его руках было что-то другое. Оно переливалось от первых лучей рассветного солнца и показалось Дэну знакомым.

— Черт побери! Кто бы знал, что эта штуковина без проблем активируется, стоило мне достать ее из кармана. Я-то думал, она будет слушать только Алана, ведь предназначалась ему в подарок. — Орест не обращал внимания ни на ребят, ни на Дэна. Он выставил руку перед собой и с восхищением рассматривал украшение.

— Разве выгодно Энджел блокировать силу медальона, если он действует только на людей и полукровок? Ну, воспользуется ним кто-то другой — убьет парочку. Им это только на руку,— заметила Офелия, рассматривая вещь в руке мужа.

— Ты права. Невероятно! — Орест издал противный гортанный хохот, который эхом пронесся в самые отдаленные уголки леса.

— Откуда это у тебя? — громко спросил Дэн и подошёл к ним чуть ближе. Его изумлению не было предела.

— Как это откуда? — искренне удивился Орест. — Ликвидировали близнецов и отобрали. Эти негодницы решили проследить за вами по дороге сюда и поиграть в прятки с твоими друзьями. Мы их перехватили за полкилометра отсюда и пристрелили. Так что ты должен быть мне благодарен за то, что спас твоих друзей от неминуемой смерти. У детей этих чертей вообще тормоза отсутствуют. Их мы уничтожаем в первую очередь, ведь они убивают людей с крайней жестокостью. Очищать мир от этих тварей — ещё один наш долг.

— Благородство так и зашкаливает! Делаешь вид, что хороший, да? Почему же ты, такой добродетель, свою подопечную хотел пристрелить? — яростно прошипел Макс. Он только начал приходить в себя, пытаясь встать, но его тело отказывалось слушаться. Дэн в очередной раз поразился своему другу. Под воздействием дарованных Флэр способностей он становился ещё тем бойцом, лишенным любых оттенков страха и нерешительности.

— Если есть хоть наименьшая вероятность, что она повелитель, я не буду вдаваться в сантименты. Личные чувства — ничто, по сравнению с безопасностью всей Земли. — Орест посмотрел на Эрику холодным взглядом. Офелия резко схватила его за руку, и покачала головой, умоляя остановиться.

 — Ладно, сначала разберусь с Аланом. Потом посмотрим. О, вот и мой револьвер! Приятность какая! — Орест раздражённо вырвал руку из хватки жены. Затем присел на корточки и нырнув ладонью в траву, поднял потерянное ранее оружие. Встретившись с подавленным взглядом Эрики, Орест лишь криво ухмыльнулся. Та с трудом сдерживала слезы, будучи не в состоянии отвести глаз от своего, так называемого папочки. Дэн понимал ее чувства. Вероятно, после разговора с настоящей матерью, его мир так же в одночасье разрушился.

  «Сколько не выстраивай вокруг себя стену равнодушия и холодности, все равно найдется то, что способно разнести все к чертовой матери. Неважно, полукровка ты или человек». Дэн тяжело вздохнул и отошёл от Ксюши как можно дальше,  чтобы ее не задело, когда Орест решит снова нападать.

— Беги, идиот! Он же сейчас тебя пристрелит! — вновь закричала Ксю и при попытке встать, потеряла равновесие, упав на колени. Ей, как и всем остальным было плохо после атаки силой медальона. Больше всего Дэну хотелось сейчас быть с Ксю, но он понимал, что должен отвести Ореста подальше от друзей. Мало ли что ему в голову взбредёт.

   Правда, далеко уйти ему не удалось. Стоило Дэну ускорить шаг, как Орест тотчас спустил курок. Он вновь предчувствовал направление выстрела, поэтому сумел уклониться от пули. Вторая атака была остановлена кинжалом, который от силы выстрела отлетел в строну. Третья пуля угодила ему в левую руку, и Дэн упал на землю, схватившись за новую рану. Вероятно, Орест таки убьет его с четвертой попытки. Пока Денис лихорадочно искал решение проблемы, мужчина не спеша приближался к нему, будто растягивая удовольствие от мгновений перед убийством.

— Знаешь, я бы мог вышибить тебе мозги, прострелив голову,— с улыбкой сказал он, глядя на него сверху вниз своими яркими нечеловеческими глазами. — Но решил сделать это с помощью медальона, который предназначался тебе в подарок. Интересно посмотреть, что будет с твоим телом, если сделать это с близкого расстояния. Есть последние слова перед смертью?

— Пошел ты к черту! — прошипел Дэн, пытаясь встать. Он видел азарт, переполнявший Ореста в момент перед атакой. Какими бы хорошими мотивами он не прикрывался, любовь к убийству была у него в крови. Неужели, это и есть истинная сущность взрослого полукровки?

— Прощай, Алан Норвел. Приятно было познакомиться лично. — Медальон в его руке засверкал ослепительным светом. Дэн смог встать и отбежать на несколько метров, как внезапно споткнулся и вновь упал. Это была всего лишь нелепая случайность, но она лишила его последнего шанса на спасение. Неужели это и есть его конец? Где-то сзади послышался крик Ксюши,  который вмиг оборвался, будто ее кто-то остановил. Затем раздались звуки ударов. Скорее всего, его друзья хотели что-то предпринять, но им не давали это сделать.

   В глаза ударил слепящий свет неизвестного происхождения, лишив его возможности двигаться. Дэн инстинктивно зажмурился в ожидании неизвестной атаки. Его обдало сильным обжигающим ветром. Глаза застелила пыль и сорняки, словно их вырвало с корнем. Казалось, он попал в эпицентр смерча, и его вот-вот унесет прочь. Свет так и слепил глаза немыслимой яркостью и походил на синий палящий огонь. Вопреки ожиданиям Дэна, никаких плохих ощущений ему это все не принесло. Он просто сидел на земле и ждал, когда непонятная стихия утихнет.
Через минуту Орест, наконец, остановился.

— Невероятно! По моим подсчётам, тебя уже должно было разнести в клочья. — Он разочарованно сплюнул. — Чертёнок! Я обязан был догадаться, что ее медальон на тебя не подействует. Дьявольское отродье! Но ничего, у меня ещё осталось вот это... Действует всегда безотказно.

  Мужчина продемонстрировал ему свой револьвер, а когда Дэн попытался встать, со всей мощи пихнул его ногой. Удар Ореста угодил ему под грудь, задев рану, что практически лишило его возможности двигаться. Его футболка прилипла к телу и стала неприятной на ощупь. Дэн понял, что случилось то, чего он боялся большего всего — швы разошлись, и открылось кровотечение. Рука не хотела двигаться от огнестрельного ранения, а нога периодически немела от недавней атаки ножом. Все обстоятельства складывались против него. Подняв глаза на Ореста, который получал наслаждение от его страданий, Дэн увидел, что в его лоб устремилось дуло пистолета. Неужели, это все?

   Когда он зажмурился в ожидании решающего выстрела, тело Ореста внезапно оторвалось от земли и отлетело на несколько метров в сторону. Он упал без сознания, ударившись головой об камень. Его пистолет упал рядом с Дэном, так и не успев выстрелить. В лицо врезалась волна прохладного воздуха, который не нанес ему никакого вреда.

  Кто-то захлопал в ладоши. Будто одиночный зритель, вне себя от восторга, решил выразить благодарность аплодисментами.

— Браво! Браво! Неописуемое зрелище! Даже не надеялся на подобный спектакль, но вынужден признать — было занимательно. Не знаю, как тебе, но мне этот половинчатый нравится.

   Несмотря на боль и бессилие, Дэн резко подорвался на ноги. Что-то внутри взорвалось и острыми осколками обожгло внутренности. Он знал этот голос.

— Честно, до последнего не хотел вмешиваться, но понял, что без моей помощи тебе снесут башку.— В двух метрах от него стоял человек в черном. Длинный плащ на высоченной фигуре легонько шевелил ветер, лицо было скрыто под  капюшоном. Конечно! Этого незнакомца Дэн видел в первую ночь в Компьютерной сети Земли: тот же плащ, закрытое под тканью лицо, постава и голос — глубокий, бархатистый, безжалостный... Дэн вспомнил, как его разбудила Ксюша, указав на фигуру в темноте. Именно этот человек поведал ему его настоящее имя.

— Это ты... ты наслал на меня тот сон...

— Имеешь в виду сон про убийство той наивной девчонки, Кайлы? — Незнакомец гортанно хохотнул. — Так я ж помочь хотел, Алан. Не ты ли весь вечер пилил взглядом старый найденный снимок? Тебя волновало  сходство с юношей на фотографии, верно? Я искренне хотел помочь разобраться в том, что случилось, поэтому наслал на тебя тот сон... Неужели не полегчало после того, как узнал правду?

— Какое ты имеешь к этому отношение? — Дэн ощутил дрожь в руках. Холодный пот застелил глаза, а тошнота подступила к горлу.

— Неужели ты до сих пор не понял, сынок? — Незнакомец одним движением снял капюшон. — Тот твой сон — мое воспоминание.

  Дэн встретился с глубокими синими глазами. Мужчина с правильными чертами лица, отросшей щетиной и зачесанными назад волосами изучал его пристальным взглядом. Его губы растянулись в довольной улыбке, а в руке, как и на снимках с сайта, он держал старомодную трубку.

  Денис не думал над своими дальнейшими действиями. Он ничего не планировал, не сомневался и не ощущал. Просто схватил револьвер, который уронил Орест, и выстрелил мужчине в голову. Пуля резко остановилось возле лба Алла, и упала на землю. И сколько не нажимал потом Дэн на курок, все было без толку.

— Такова твоя благодарность за спасение жизни? Нехорошо, нехорошо...— Мужчина цокнул языком и покачал головой. — Хотя яблоко от яблони недалеко падает, согласен. Ладно, в этот раз я тебя по-отцовски прощаю. Юношеский максимализм, горячая кровь, жажда убийств… Но мы скоро встретимся с тобой вновь и поговорим, как мужчина с мужчиной. Думаю, нам есть что обсудить, сынок. До скорого!

  Мужчину вдруг укутала радуга, и он просто исчез, словно его и не было. Дэн лишь пораженно смотрел на место, где он стоял, и задыхался от ярости. Понимание, что эта тварь стояла у него перед носом, а он ничего не смог сделать — изводило адской болью и отравляло кровь. Ещё никогда он не чувствовал такого отчаяния от того, что не смог совершить задуманное. Хотя глупо было ожидать, что второй по силе горянин после Энджел умрет от обычной пули. Убить его почти невозможно обычными изученными методами. Но Дэн непременно найдет способ. Иначе просто не сможет жить дальше.