Соль

Все побывавшие в Израиле туристы знают, что одной из главных достопримечательностей там является Мертвое море, а продажа добытых из его соли продуктов стала одним из главных столпов израильской экономики. Не всем правда известно, что добычей этой уникальной соли Израиль обязан энтузиазму одного предприимчивого сибирского геолога Михаила Новомайского, которому удалось почти столетие назад разработать уникальную и используемую до сих пор схему получения из соли Мертвого моря самых разнообразных продуктов.
Новомайский родился в далеком сибирском городке Баргузин, за Байкалом, в семье сосланных туда царским правительством польских евреев-социалистов. Получив геологическое образование, он работал на соляных копях в окрестностях Баргузина. Однажды ему попалась книжка путевых записок Марка Твена о его путешествии на святую землю. Книга произвела на Михаила такое впечатление, что он бросил все и поехал в долгое и опасное путешествие в Палестину. Это было в далеком 1911 году и попасть туда было совсем не просто. Прошло несколько недель пока Михаил наконец то добрался до отходившего из Одессы парохода. Палуба и каюты были забиты лево настроенными молодыми людьми, евреями из Одессы, Киева и других городов, которые ехали на свою историческую родину. Они охотно рассказывали Михаилу, как они прошли серьезное обучение в сельскохозяйственных школах и были готовы к коллективному освоению каменной пустыни, которую так замечательно описал Марк Твен.
Путешествие по морю прошло прекрасно, без штормов, с заходами в красивые экзотические города. С первой серьезной трудностью пассажиры столкнулись только при подходе к древней Яффе. Моряки остановили корабль в версте от берега, объявив, что причаливать не будут так как турецкие власти берут за заход в порт огромные деньги. Не успел Михаил подумать о том как же добраться до берега, как корабль окружили десятки лодок откуда были слышны крики «Бакшиш! Бакшиш!». Бывалые моряки объяснили, что это местные арабы, которые за небольшую мзду перевезут пассажиров в порт. Михаил с изумлением следил как пассажиры стали сбрасывать в лодки свои тюки и сундуки, а потом и сами прыгать туда с немалой высоты корабля.
Моряки поторапливали, предупреждая, что скоро пароход отправится дальше, в Порт Саид. Новомайский выбрал себе подходящую лодку, швырнул в араба свой чемодан, от которого тот ловко увернулся, а потом, набравшись храбрости, прыгнул и сам, здорово ударившись о борт лодки, но слава богу не промахнувшись. До порта добрались очень быстро и тут Михаил с ужасом вспомнил, что он не догадался захватить с собой мелких денег и расплачиваться с перевозчиком придется золотой монетой из зашитого в поясе запаса на «черный день». Получив монету, араб попробовал ее на зуб и остался очень доволен. Новые знакомые с парохода посоветовали Михаилу в кишащей ворами и бандитами Яффе не задерживаться, а поскорее нанять вместе с ними повозку до Иерусалима.
Поездка была длинной, в изнуряющей жаре, но интересной с геологической точки зрения. Михаил пояснил своим спутникам, что голые горы вокруг сложены из довольно мягких известняков и доломитов, которые могут послужить новоприбывшим ценным сырьем для строительства домов и приготовления цемента. Из Иерусалима Михаил отправился вдоль реки Иордан к расположенному в глубочайшей низине Мертвому морю, где его поразила высокая соленость воды, которую и водой то нельзя было назвать, поскольку она больше походила на густую маслянистую жидкость. Он обратил внимание, что пляжи и дно моря покрыты толстым слоем правильных кристаллов соли. «Вот это богатство»- подумал Михаил. В России в то время соль считалась довольно ценным и востребованным продуктом, а тут ее было просто таки несметное количество. Не увидев нигде разработок соли, Михаил в первом же поселке поинтересовался у местных властей добывают ли в Мертвом море соль, на что ему ответили, что было сделано много попыток самыми разными исследователями извлекать соль из воды, но оказалось, что вода Мертвого моря отличается от воды мирового океана составом растворенных в ней веществ и поваренную соль из нее получать невозможно.
Михаил в свое время изучал соляные озера Сибири и там тоже растворенные в их водах химикаты содержали только небольшой процент поваренной соли, но местным химикам удалось наладить прибыльное получение как поваренной соли, так и еще более ценного попутного сырья - поташа, который являлся весьма эффективным удобрением. «Палестинским поселенцам такие удобрения очень бы пригодились» - подумал Михаил и собрав пробы воды и грунтов вернулся в Россию, где приступил к их изучению. Извлечению солей из проб воды Мертвого моря выпариванием Михаил посвятил несколько лет. Это оказалось настолько непростым делом, что он показывал свои опыты известным ученым химикам как в Иркутске, так и в самом Петербурге и просил у них совета. Постепенно сложная технологическая схема извлечения и разделения солей начала приобретать практический смысл, но разразилась мировая война, потом революция и гражданская война и пришлось все эти опыты отложить.
Как и многие другие сибирские интеллигенты Михаил оказался в эмиграции в Харбине, но мечты о богатствах Мертвого моря его не покидали. Наконец-то ему удалось сесть на корабль и отправиться в Палестину во второй раз, теперь уже с другого конца света. Власть в Палестине к тому времени уже перешла к англичанам и корабль беспрепятственно причалил прямо в порту Яффы. Михаил прямиком отправился к Мертвому морю и испытал на деле свою с таким трудом наработанную схему выпаривания солей.
Результаты оказались весьма обнадеживающими и он обратился к английским властям с предложением создать на Мертвом море прибыльное предприятие по извлечению из воды разнообразных ценных продуктов, которые можно будет использовать на месте, а также и продавать на мировом рынке. Предприимчивым англичанам предложение Новомайского понравилось и вскоре там заработало предприятие по выпариванию солей, благо постоянная жара этому очень даже способствует, а продукты Мертвого моря до сих пор широко известны по всему миру.