Михайло Черкашенин

Вероятно, атаман Михайло Черкашенин был запорожским казаком, как указывает его прозвище "Черкашенин", что означает "запорожский казак". Несмотря на недостаток биографических данных о нем, можно сделать вывод, что он был храбрым и умелым лидером.

Когда Иван Грозный начал войну с Ливонией, атаман Михайло Черкашенин возглавил отряд донских казаков и смело сражался с немцами, проявляя выдающуюся храбрость. Впоследствии, когда русским пришлось перейти к обороне, атаман Черкашин и его казаки отличились в защите города Пскова.

В 1548 году Михайло Черкашенин стал известен, когда он вместе с Истомой Извольским укрепил "Великий Перевоз" на Дону. Это было первое известное поселение казаков на Дону, которое помешало крымским татарам свободно взаимодействовать с Казанским и Астраханским ханствами. Когда крымский хан Сахиб-Гирей попытался разрушить укрепление, отправив отряд под командованием Елбузука, казаки одержали победу над ними.

В 1556 году Московское государство начало активную борьбу с Крымом, после завоевания Казанского и Астраханского ханств. Атаман Дмитрий Вишневецкий предложил московскому царю Ивану IV союз в борьбе с крымскими татарами, гарантируя военную помощь. Донский атаман Михайло Черкашенин с казаками принял участие в совместном походе на Крымское ханство.

Во время этого наступления Данила Чулков разгромил крымцев около Азова, а Михайло Черкашенин разрушил татарские селения в окрестностях Керчи. Более решительные действия против Крыма были предприняты в 1559 году, и Михайло Черкашенин и здесь отличился, победив крымцев и передав ценную информацию Разрядному приказу.

Михайло Черкашенин стал известным не только на Дону, но и далеко за его пределами. Он был высоко ценен и уважаем как в Москве, так и в Крыму. Под его руководством донские казаки продвинулись в своих морских поисках, пересекая Азовское море и подходя к Черному морю.
Во время правления Михаила Черкашенина, казаки на Дону установили взаимовыгодные отношения с государем Московским Иваном IV Грозным. В грамоте от 3 января 1570 года Иван IV предложил казакам проводить русского посла до донских зимовищ. В ответ на службу, царь обещал казакам давать материальные ресурсы. Это событие стало началом взаимовыгодных отношений между казаками и царем Иваном Грозным, и с тех пор казаки стали получать "государево жалование". Через два года после этой грамоты, Михаил Черкашенин принял участие в сражении при Молодях, где русская армия одержала победу над Крымским ханом. Перед этим, казаки уже неоднократно нападали на Азов, вызывая нервозность султана. Один из сыновей Черкашенина попал в плен крымчан, но казакам удалось взять в плен султанского шурина и большое количество крепостных в Азове, хотя освободить сына не удалось.
Через некоторое время, Михайлом Черкашениным был организован еще один поход к Азову. Вместе с ним шел султанский шурин, захваченный и тщательно связанный крепкими ремнями. Черкашенин предложил азовскому паше обменять пленного шурина на его сына Данилу, который находился в плену у крымчан. Однако обмен не состоялся, и в 1574 году Данила был казнен по приказу крымского хана. Казнь сына атамана только усилила вражду между казаками и турками. В ответ, казаки взяли посад Тапракалов, который был первой линией укреплений Азова. Это взятие имело широкий резонанс и вызвало гнев султана. Однако казакам не удалось удержать Тапракалов в своих руках надолго. В 1575 году Черкашенин принял участие в войне с Польшей и Ливонией, где русские воеводы потерпели поражение. В 1581 году Черкашенин возглавил отряд донских казаков в битве за Псков, которая продолжалась 20 недель. Он сражался на стороне Пскова, не присягаясь Московскому царю, и был почитаем как мастер военного искусства, пользующийся уважением. Борьба за Псков была крайне ожесточенной, и казаки, возглавляемые Черкашениным, считались необыкновенно мужественными и могущественными.
8 сентября 1581 года, Покровская и Свинская башни Пскова были атакованы и основные удары были нанесены польско-литовскими войсками. Свинская башня была захвачена и в ней находилось множество полковников и литовцев. Руководитель обороны Пскова, Иван Петрович Шуйский, принял решение взорвать Свинскую башню. Михайло Черкашенин и казаки активно участвовали в подготовке взрыва. План И. П. Шуйского был успешно осуществлен, башня была разрушена и множество воинов Стефана Батория погибло. Однако, при взрыве жизнь потерял донской атаман Михайло Черкашенин. О его смерти сообщает Пискаревская летопись такими словами: "Тут же убили Мишку Черкашенина. Он предсказал свою смерть и сохранение Пскова. Это он сказал воеводам". Так Михайло Черкашенин завершил свою земную жизнь, чтобы продолжить ее в казачьем эпосе: "За Зарайским городом, за Рязанью за Старою, из далека из чистого поля, из простора широкого, словно бы гнедого коня, привезли убитого атамана польского, по имени Михаила Черкашенина".