Джеймс Моррисон Хиди (19 июля 1829 – 19 декабря 1915) - американский слепоглухонемой писатель. Хиди опубликовал множество томов детских книг и поэзии, и современная пресса часто называла его "Слепым бардом Кентукки". Он был одним из первых защитников книг для слепых в Соединенных Штатах и изобрел несколько устройств для облегчения общения и улучшения качества жизни глухих и слепых людей.
***
В своих мокасинах он был шести футов шести дюймов ростом, но казался невысоким, настолько широкоплечим
был и тяжеловесно толст. У него была слоновья нога, ступня как у
клин из черного дуба; рука шимпанзе с кулаком, похожим на дубовую кувалду;
глаза большие и спокойные, как у быка; зубы крупные и ровные, как у
у лошади; кожа, которая была не кожей, а эбеновым деревом; нос, который не был
нос, но с хрящами; волосы, которые были не волосами, а шерстью; и усмешка, которая
была не усмешкой, а солнечным светом цвета слоновой кости. Таким был внешне Крупный мужчина
С Черной бородой.
Храбрый, как лев, рассудительный, как медведь, терпеливый, как бык, верный, как
мастиф, ласковый, как ньюфаундленд, проницательный, как ворона,
разговорчивый, как сорока, и при этом такой же жизнерадостный и певучий, как
небесный жаворонок. Таким был внутренний человек Большого Черного Бородача.
Сложенный и с конечностями, как только что описано, наш герой, как вы вполне можете себе представить,
должно быть, был человеком поразительной физической силы. Безусловно,
высокий, гибкий, хорошо сложенный, атлетически сложенный белый мужчина, такой как Саймон Кентон, например,
мог бы, в борцовском поединке и с помощью какой-нибудь неожиданной ловкости
ногой, выбил у него из-под ног пятки и с легкостью уложил его плашмя на
спину. Но удержать его там было бы совершенно
другое дело. Для этого потребовались бы Саймон Кентон, Дэниел Бун и
Бенджамин Логан, все мужчины необыкновенной комплекции и мускулов, и все на него набросились
разом; и даже тогда он бы повалил и взъерошил их так сильно, как
наконец, чтобы заставить их из-за полной потери дыхания уступить и отпустить его.
Станция, внутри и около которой обычно появлялся наш цветной герой,
была одной из самых открытых точек вдоль северной границы, и, будучи
место встречи многих самых отважных охотников Кентукки рассматривалось
более отдаленными поселениями как их оплот защиты от
вторжений индейцев. Итак, да будет известно, что в многочисленных
стычки , которые происходили в этом квартале между красными и
Среди белых Большой черный Берл сыграл довольно заметную роль; проявив себя
подвиги воинской доблести, яркая иллюстрация африканской доблести - a
действительно, достойный представитель своего великого соотечественника Мумбо Джамбо,
широко известного короля великанов Конго. Свидетельством чего были
скальпы его врагов, снятые им собственноручно в тайной засаде и в открытом
бою, и которые были нанизаны друг на друга, как стручки красного перца или черенки
кусок сушеной тыквы, чернеющий в дыму, висел в его хижине.
Скальпы! Прошу прощения, читатель-христианин; но правда должна быть признана,
лысый, как он есть, и хуже, чем лысый. Это было в моде того времени:
Красные брали скальпы, и белые брали скальпы. Тогда вряд ли было бы справедливо
с нашей стороны придираться к чернокожим за то, что они делали то же самое, тем более что
они не умели ни читать, ни писать, ни шифровать и не были обучены
абсолютные истины любого вероучения, откуда, как естественное следствие, проистекает
та глубокая твердость веры, которая должна проявляться
в постоянном воплощении каждой христианской добродетели. Были ли они
пользуясь этими неоценимыми преимуществами, чернокожие - будьте уверены -
отказались бы от столь варварской роскоши и подали бы более христианский
пример нехристианским белым, жившим тогда в Раю.
слава такого проявления была сохранена до девятнадцатого века,
когда любители великого братства людей должны были обнаружить и
провозгласить внимающей земле скрытого святого, присущего природе
из черного дерева, от Хэма, любимого сына Ноя, до дяди Тома,
лучшего человека, который когда-либо жил.
На кукурузном поле, босиком и в рубашке с короткими рукавами, Берл был похож на
терпеливый, трудолюбивый, неторопливый бык; но пусть раздастся тревожный крик "Индейцы!
Индейцы!" окружают границу, и в мгновение ока, в мокасинах на ногах,
боевая фуражка на голове, винтовка на плече, томагавк и ограничительный нож за поясом,
он вышел на тропу войны - рыкающий лев, жаждущий скальпов и
славы. Действительно, со временем он стал настолько знаменит своими боевыми подвигами,
что завоевал себе среди белых почетный титул "The
Боевой ниггер"; находясь среди красных, которые считали его
своего рода Окихиди - наполовину человеком, наполовину дьяволом - он стал известен как "Тот
Большой черный храбрец с кустистой головой". Отправляясь на свою "индейскую" охоту,
Боевой негр обычно предпочитал оставаться один. Его инстинкт подсказывал ему - а
этот наставник редко заговаривал с Большим Черным Берлом понапрасну - что он не должен
слишком полагаться на это товарищество, в которое, в силу его большого
достижений, Белые охотники снизошли до того, чтобы принять его; чтобы
фамильярность, порождающая презрение, не навлекла на него риска быть
отвергнутый или вовсе изгнанный как дерзкий незваный гость, который
забыл, какое положение он занимает на социальной лестнице. Принимая во внимание, что, по общему
соблюдение этой разумной политики не только должно привести к получению дополнительных
благодарностей от своего белого начальства за дополнительные заслуги, но
обеспечить себе безраздельную честь в виде скальпов - трофеев
победы, добытых его собственной рукой в бою. Ибо, каким бы цветным он ни был,
с носом, не похожим ни на римский, ни на греческий, наш герой показал,
что он питал подлинную, а значит, ревнивую любовь к славе. В этом
отношении мы можем сравнить Воюющего негра с такими богоподобными представителями
нашей расы, как Александр Македонский; с Наполеоном Великим; или, возможно, с чем-то большим
и все же уместно обратиться к Мумбо Джамбо Великому, широко известному королю великанов
Конго.
Но если и было что-то в Раю, что Большой Черный Берл любил
больше, чем скальпы и славу, то это был его маленький хозяин, Буши - или, как его называли
имя было занесено в Книгу Рекордов примерно восемь или девять лет назад
Бушрод Рейнольдс-младший. Бушрод Рейнольдс-старший, отец и
Джемайма Рейнольдс, мать, была уроженкой Старого Доминиона, откуда
они мигрировали всего за несколько месяцев до рождения их маленького
сын; Бешрод, со всем своим мирским имуществом за плечами, в
форма винтовки и топора; Джемайма, со всем своим отцовским наследством рядом
за ней по пятам, в виде неказистого, гигантского негритянского юноши,
обреченный спустя годы завоевать для себя среди Красных воинов дикой местности
громкий титул "Большого черного храбреца с Густой
Головой". С отважными и жизнерадостными сердцами, которые первопроходец должен поддерживать,
или потопить, они принялись за работу и вырезали широкую зеленую полосу из
оплетенный виноградной лозой лес, давным-давно, посреди солнечного света, впущенного таким образом
, построил им деревенский дом. Здесь, в должном порядке природы,
появился игривый маленький пионер, которого они закутали в красное
фланель, окрестили Бешродом и назвали Буши - домашним кумиром Берла
.
Теперь, как охотнику и бойцу с индейцами, Бешроду Рейнольдсу было мало равных,
даже в Парадайзе - стране, плодородной за пределами превосходства героев в
этой линии. Отсюда естественным образом следовало, что он должен был возглавить
других пионеров, которые сделали Форт Рейнольдс - так в честь него назвали
станцию - своим убежищем от вторжений
Индейцы или их сборный пункт для отражения захватчиков. Таким образом, на
в один прекрасный день случилось так , что близ форта началась погоня за индейцами
Рейнольдс - банда Красных мародеров, совершившая кровавую, горящую
атаку на поселения прошлой ночью, и теперь, нагруженная
добыча и скальпы со всех ног мчались к реке Огайо, чтобы возвести
этот широкий барьер между ними и опасностью.
Погоня продолжалась уже несколько миль, и преследователям пока что
не удалось разглядеть беглецов. Более быстрый, чем его
товарищи, капитан Рейнольдс неосмотрительно, возможно, бессознательно,
продвинулся далеко вперед, как вдруг обнаружил, что попал в засаду и
на него напали четверо или пятеро дикарей, которые, будучи смелее своих собратьев,
осмелился быть самым дальним и прикрывать отступление. Они,
заметив своего первого преследователя и заметив, что он бежал совершенно
один, договорились между собой подстеречь и захватить его в плен
будучи более желанным призом, чем скальп, поскольку, пока он был жив, с него
можно было как снять скальп, так и поджарить. Но он сопротивлялся так отчаянно,
нанося им по головам такие страшные удары прикладом своей винтовки, что
быстро убедить их, что его не возьмут живым; и осознавая
что остальные преследователи скоро настигнут их, и
взбешенные синяками, которые он им нанес, они застрелили его на месте
и не повернулись, чтобы возобновить бегство, пока не сняли с него скальп, хотя
все еще были живы и в сознании. Красные подлецы были еще в поле зрения, когда
другие охотники добрались до места, где нашли своего раненого и
умирающего вожака. Повелительным жестом он строго приказал им двигаться вперед и не мешать
погоня за ним, которому оставалось жить всего несколько мгновений. К счастью, это так
случилось так, что в этот раз Большой Черный Берл был с Белыми
охотниками; поэтому они оставили его прислуживать своему умирающему хозяину, а сами
снова пустились в более жаркую, яростную погоню.
На протяжении многих утомительных миль по заросшему кустарником лесу и траве
поляны, скалистые лощины и крутые холмы, погоня не на жизнь, а на смерть
шел дальше и не останавливался до тех пор, пока не привел преследуемого и преследовательницу к
берегам широкого Огайо. Здесь те, кто осмелился быть самыми отстающими,
оказались в отчаянном положении, то ли сражаться, то ли
плыть - их товарищи, не обращая на них внимания, оттолкнулись во всех
каноэ, и к этому времени они были уже далеко на реке. Им хватило одного
взгляда, чтобы понять, где их шансы, и с громким криком
неповиновения они прыгнули с высокого берега в глубокий ручей и поплыли
спасая свои жизни. Мгновением позже зазвенели ружья Белых охотников
из-за деревьев на берегу: на воде появилось пятно крови
, и в следующий момент те, кто только что остановили
поток с отчаянно натянутыми сухожилиями безжизненно плыл вместе с ним - все, кто осмеливался
быть самым задним.
Тем временем верный Берл отнес своего раненого хозяина на берег
о лесном ручье, который быстро протекал мимо и опустил его на землю, прислонив
к стволу дерева. Затем он взял свой рог с порохом,
высыпав его содержимое в сумку для боеприпасов, и, наполнив ее из
ручья, напоил своего хозяина чистой, прохладной, искрящейся водой, такой
освежающий для уставшего и измученного жаждой, но для раненого приятный и
невыразимо благодарный. Когда он осушил флягу и немного пришел в себя
, этот незадачливый охотник обратился к своему рабу так: "Берл, ты
всегда был верен мне. Был ли я так же добр к тебе?"
Громкое рыдание было единственным ответом, но оно шло из глубины сердца,
и сказало "Да" сто раз.
"Тогда будь по-прежнему верен. У тебя храброе сердце и сильная рука, и
на твою поддержку и покровительство я должен каким-то образом оставить свою бедную жену
и ребенка. Тогда дай мне слово, твое торжественное обещание, что ты будешь
так же верен мисс Джемайме, как ты был верен мне; и что ты будешь
хорошо позаботься о ее мальчике, оставшемся без отца, пока он не станет достаточно взрослым и сильным
чтобы заботиться о себе и о своей матери тоже. Ты даешь мне свое
обещание?"
"О учитель!" Наконец Берл всхлипнул: "Это не в обычае у черномазых
так обшаривать белых; но то, что я делаю, я буду делать и не буду
никогда не прекращай это делать ". Здесь, с выражением горя на лице,
бедняга не выдержал.
"Положи на него свою руку, мой добрый старина", - прошептал умирающий охотник, его
дыхание почти прекратилось. Попрощайся от моего имени с мисс Джемаймой и дорогой малышкой Буши
и передай им мое предсмертное благословение.
В подтверждение обещания, которое никогда не будет нарушено, Берл взял руку, которая
теперь была бессильна пожать его, и держал ее, пока смерть не зафиксировала ее
ответное пожатие, и охотник отправился на поиски другого рая. Затем
он положил тело своего хозяина на берег ручья, чтобы смыть
кровь. С какой нежностью огромная рука промыла окровавленные волосы и плеснула мягкой
водой в мертвое, бледное лицо! Это было суровое, грубое, обветренное лицо,
но свет последних любовных мыслей все еще сохранялся на нем,
придавая ему в смерти красоту, которой оно никогда не знало при жизни. Эта часть
своего благочестивого долга он выполнил должным образом, затем нежно взял
драгоценную ношу в свои могучие руки и перекинул ее через плечо, чтобы отнести в
далекий дом. Сквозь быстро удлиняющиеся тени заката, сквозь
мерцающие тени сумерек, сквозь меланхоличный звездный свет,
через леса, леса, леса он терпел это, пока не погасла лампа, которая всегда
горело в маленьком квадратном окошке, когда охотник был снаружи
ночью за ним наблюдали издалека, сообщая, что верное, любящее сердце
ждало и наблюдало так, как ей больше никогда не следует ждать и наблюдать.
Берл бесшумно перелез через низкую ограду во двор и положил тело своего
хозяина на скамью для перфорации, стоявшую под лесным деревом
прямо перед кабиной. Сложив конечности мертвеца,
он бесшумно прокрался по крыльцу к двери хижины, в
которую он тихонько постучал костяшками пальцев, но крепко держал за
ручка-защелка, чтобы она не открывалась слишком внезапно. Тотчас же послышались быстрые
шаги, приближающиеся к двери изнутри. Деревянный засов отодвинулся с глухим стуком
, деревянная щеколда со щелчком поднялась, но дверь
осталась закрытой.
"Это никто, кроме меня, мисс Джемими; здесь никого, кроме меня. Вы проснулись, не так ли
вы?"
"Да, Берл, я не сплю", - ответил нежный голос внутри; и снова раздался
защелка со щелчком поднялась.
- Ни в коем случае, мисс Джемими, ни в коем случае. Я сказал, что здесь нет никого, кроме меня; но
закли имел в виду не то, что я сказал. Ты уже проснулся, не так ли?
"Да, Берл, я совершенно не сплю, и так было всю ночь напролет. Но почему
ты спрашиваешь? И почему ты так крепко держишь дверь?" И теперь в нежном голосе слышалась
тревога.
- Ден, погасите свет, мисс Джемими, о, погасите свет! - и громкий
рыдание, от которого задрожала дверь, сказало остальное.
Из чувства глубокой жалости мы воздержимся от дальнейшего описания этой сцены. Но
когда Берл стоял там ночью и был свидетелем страданий вдовы,
и слышал плач ее осиротевшего ребенка, исходивший из того сердца, откуда родом был
вознесенное на небеса обещание никогда не нарушаться вознесло ужасную
клятву, что никогда с того дня, пока в его сердце есть жизнь
и сила в его руке, возможность отомстить не ускользнет от него
рука. Как верно соблюдалась эта клятва на скальпах многих краснокожих,
которые чернели, свисая с балок его хижины, но были слишком ясно засвидетельствованы.
Глава 2.
КАКИМ МАЛЕНЬКИМ БЫЛ БУШИ В "ПАРАДИЗЕ".
- Нет, Буши, мальчик мой, тебе нельзя сегодня идти на кукурузное поле, - сказала миссис
Рейнольдс своему девятилетнему сыну, одним прекрасным майским утром, примерно через два
года после печального события, описанного в предыдущей главе. Малыш
два или три часа дразнил свою мать, чтобы она отпустила его
на поле, где Берл пахал кукурузу, прекрасно зная, что каждый
только ребенок знает, насколько эффективна назойливость.
"Но, мама, Берл там так громко и радостно поет, и я бы так
хотела быть с ним. И я бы так хотела смотреть, как бегают белки.
вверх и вниз по деревьям и по верхушке забора; и маленькие
суслики, перепрыгивающие с одного полого бревна на другое; и маленькие
птицы вьют свои гнезда; и большие вороны хлопают крыльями о
ветви старых мертвых деревьев. И тогда Берл тоже был бы...
- Пусть Берл продолжает свое пение, - перебила мать, - и пусть
белки продолжают свои игры, а птицы - свои
строительство гнезд; и вороны, праздношатающиеся на ветвях
старых мертвых деревьев. Все это очень приятно, я знаю, но вряд ли стоит рисковать
вы должны быть в состоянии добраться туда, чтобы насладиться этим ".
- Но, мама, - настаивал Буши, - Берл был бы так рад увидеть меня сидящей
там, на заборе, как раз там, где должны были быть он и старина Корнуоллис
выхожу в конце ряда. Я точно знаю, что он скажет, как только
в ту минуту, когда увидит меня: "Эй, вы, собаки!"
"Да, и кто-нибудь другой, возможно, обрадовался бы, обнаружив маленького белого мальчика, сидящего
вон там, на заборе", - ответила мать, бросив предупреждающий взгляд.
"Кто-то, кто подкрадывался сзади, мягко, как кошка к птице,
и, не успев оглянуться, оказывался там! вы обнаруживали большую красную ладонь, накрытую
твой рот, чтобы ты не звал на помощь. Затем, крепко обнявшись
парой красных рук, жестоких и сильных, вы отправились бы через леса и
через холмы и через Огайо в олд-Чилликот, чтобы там свершиться
дикий индеец
, до конца своих дней, если не поджарится заживо за один раз.,,. . Только сегодня утром капитан Кентон направлялся из Лаймстоуна в
Лексингтон зашел к нам во время завтрака и сказал, что видел
свежие следы индейцев в лесу, не более чем в пяти милях от форта.
И, Буши, мой мальчик, разве ты забыл, что только этой весной Берл выстрелил
пантера в лесу между этим местом и полем? И это только прошлой
зимой он ударил медведя топором по голове у большой ямы
весной посреди поля? И что только прошлой осенью он заманил в ловушку
и убил того ужасного одноглазого волка в черной лощине сразу за
полем? И, увидев, что ее маленький сын открывает рот и набирает в грудь воздуха
для новых усилий, мать более решительно добавила: "Нет,
Буши, нет! Играйте в форте, сколько вам угодно, но на поле ходить
сегодня вы не должны и не будете. Вот! И с этими словами она
нахлобучил ему на голову свою маленькую енотовидную шапочку и, нахлобучив ее на
уши, велел ему пойти разыскать других детей и поиграть дома,
как маминый пай-мальчик.
Буши очень любил свою мать, даже нежно, для подростка
пионера, особенно во время еды и по ночам; форт тоже в плохую
погоду ему нравился вполне. Но в Берле, между приемами пищи, и в
лесах и полях, в хорошую погоду, он души не чаял. Погода в
в данном случае была настолько прекрасной, насколько может пожелать сердце здорового, растущего,
любящий приключения мальчик мечтал об отдыхе под открытым небом - это было,
действительно, последний день мая, который, поскольку никто никогда не делает из него праздника
, всегда совершенно восхитителен. Поэтому у него было сильное искушение
резко дернуть за завязки фартука и устремиться к сладкой свободе -
у него была привычка делать это примерно раз в неделю, когда острее всего
переключение и самый живой танец, свидетелем которого только можно пожелать,
последуют, верные, как судьба. Однако, надо отдать справедливость нашему герою-сорванцу, он редко
поддавался искушению, не прилагая значительных усилий, чтобы
противостоять ему; такие попытки, как у старых нарушителей, склонны пресекать
в основном к их собственному чести на их личных счетах между собой и
совестью, смутно надеясь таким образом одурачить кого-нибудь, кроме
себя - возможно, ангела записи. Итак, этим утром он разыскал
других детей, как велела ему мать, и предпринял
мужественную - нет, отчаянную - попытку вести себя дома спортивно; но маленький
форт, под защитой деревянных стен которого они всегда жили
с той печальной ночи два года назад, никогда еще не казался ему таким
унылым и одиноким. Охотники и полевые рабочие, принадлежащие к
станция, все были за границей, и другие дети казались такими же не склонными к играм,
как и он сам.
Обнаружив, что это тихое развлечение вряд ли придет само по себе,
Буши намеревался вытянуть его небольшим мягким убеждением и
это намерение бросило вызов самому высокому мальчику в компании - выше него самого на голову,
хотя и не такой широкоплечий - справиться с ним в боксерском
поединке. Он уже несколько раз пробовал эту игру и неизменно заканчивал ее
со страшными схватками под ложечкой, высокий мальчик сделал
именно тогда он услышал зов своей матери, хотя его никто и не услышал
else - ответив на что, он быстро ушел, подчиняясь сыновнему
послушанию, чтобы узнать, чего от него хотят. Как будто надеясь заставить то, что не могло
произойти само собой или путем убеждения, Буши теперь самовольно положил руки на
хвост Грумбо и, сильно дернув за него, ухватил его за палец
укушен; затем то же самое произошло с хвостом Тома, и, резко дернув им, он
поцарапал ногу. Очевидно, тихое развлечение дома сегодня было
о завершении не могло быть и речи, как бы искренне этого ни хотелось.
Итак, он отказался от этого как от морального достижения, выходящего за рамки его нынешних возможностей,
и с чувством мальчика, который, хотя и потерпел неудачу при исполнении
долга, все же старался хорошо, он подошел и встал на пороге
форт, который, поскольку выходил прямо на далекое поле, был как раз тем
местом, где можно было дать Искусителю справедливый шанс напасть на него.
Небо - каким солнечным и голубым оно склонилось над ним! Леса - какими тенистыми и
зелеными они предстали перед ним! Маленький бревенчатый форт - какой унылый и одинокий
он остался позади! Маленькая бревенчатая мельница там, на берегу
река у подножия холма - как утомительно она продолжала скрипеть
и напевает, и гудит, вечно повторяя: "Какая жалость! какая жалость!
какая жалость!" или: "Кончай, Буши! кончай, Буши! затянись, Буши!"
в зависимости от мелодии, которую могло петь чье-то воображение в данный момент
. Искуситель быстро подкрадывался к нему. Мелодичные звуки
этого мощного голоса - как весело, сладко они звучат
в гулком лесу, становясь все более и более отчетливыми по мере того, как певец
приблизился к концу своей борозды! Расстояние было слишком велико для
Буши различил слова песни; но для его жаждущих ушей,
бремя этого, казалось, было чем-то очень похожим на этот эффект:
"Давай, давай, давай, Буши, давай!
Берл "пашет на поле",
Поет, чтобы пришел его маленький человечек.
Тут Искуситель подкрался к нему вплотную и прошептал на ухо: "Разве
ты слышишь, как он поет, Буши? Он поет для тебя. Закрой это! Пантеры, медведи,
волки, индейцы! Тьфу ты! Они никогда не осмелятся приблизиться к тебе с таким
голосом, звенящим у них в ушах. Сними это! Разве он не поет для своего маленького
грядущего мужчины? Сними это! Говорю я. Чтобы быть уверенным, что твоя мама поменяет тебя местами
хорошо за то, что сбежал, но кто против этого? Все закончится встряхиванием
овечьего хвоста, и к тому времени, когда вы немного потрете спину и ноги
, поужинаете и помолишься, вы почувствуете себя просто
так же комфортно, как и всегда. Прирежь его, я говорю, прирежь!"
Буши больше не мог этого выносить. Итак, после короткой односторонней дискуссии
между добром и злом в нем - злом, допускающим добро
но с половиной слова в этом вопросе - наш маленький белый герой сформировал смелый
план совершить внезапную вылазку из форта и удивить наших больших
черный герой в чистом поле. Сначала, однако, он должен убедиться, что
путь свободен - т.е. что его мать была слишком занята своими
домашними заботами, чтобы заметить его и вмешаться в его авантюру. Итак,
вернувшись в дом, он заглянул в дверь и осмотрелся.
Посчитав, что шансы скорее в его пользу, он вернулся к воротам,
насвистывая на ходу и делая вид, что в остальном очень доволен
совершенно доволен своим нынешним окружением, которое, как и было
никто не был обманут этим, это была напрасная уловка. Но не успел
его нога коснулась большого дубового подоконника, чем овечьим прыжком он
оторвался от ворот и теперь пересекал открытую поляну, в
в центре которого стоял форт, он удалялся со стремительностью
совершенно изумительной для его возраста. Великолепно сработано, мой славный плут!
Как мать благоустроенной семьи, состоящей из аккуратных мальчиков и чопорных девочек
хотела бы, чтобы ваши моральные устои исправились - т.е. поменялись
твои шустрые юные ножки - в это прекрасное утро!
Никем не замеченный, он добрался до укрытия в лесу и свернул на тропинку, ведущую к уздечкам
который, петляя, бежал среди деревьев и виноградных лоз к полю,
где он вскоре перешел сначала на собачью рысь, а затем на быструю походку,
которую он поддерживал всю оставшуюся часть пути длинными и виноватыми шагами
. Когда он подошел к забору, отделявшему лес от
поля, он с беличьей ловкостью взобрался на него и уселся сам
на седле, или самом верхнем поручне, как раз там, где его черный приятель и старый
Корнуоллис должен выйти в конце борозды.
Возможно, было бы неплохо воспользоваться настоящим моментом, пока мы
пусть он будет так заметен перед нами, чтобы нарисовать портрет нашего маленького героя в натуральную величину
который, однако, на первый взгляд может показаться несколько больше
чем жизнь, поскольку предмет был необычайно хорошо изучен для мальчика его возраста.
Его тело и конечности такие же круглые, гладкие, подтянутые и твердые, как у
куклы из оленьей кожи; материалы, использованные при их изготовлении, соответствуют
наиболее подробному описанию и состоят в основном из тортиков,
мамалыга, оленина и другое дикое мясо с таким количеством молока, кленовой патоки,
и тыквенный пирог, насколько позволяла неустойчивая природа того времени. Его
глаза голубые и яркие, большие и широко открытые - такие, что могут смотреть вам прямо в лицо
, но без дерзости. Естественно было бы
предположить, что мальчик, у которого была еженедельная привычка срываться с
контроля за завязкой фартука и получать за это порку, должен был иметь длинные,
узкие, полузакрытые глаза какого-то неопределенного цвета, которые, хотя и могут
достаточно смело смотреть на ваши ботинки, пуговицы или нагрудную булавку, никогда не смогут взглянуть
ты прямо в лицо, как те большие синие, что были у нас до тебя
мы. Его волосы не спадают густыми локонами на уши и
на шее, как мы обычно находим у милых, интересных маленьких мальчиков
которые фигурируют в книжках со сказками; но они достаточно симпатичные, темные,
насыщенно-коричневые, блестящие, как полированный шелк. У него хороший нос, хотя на
его нынешняя стадия развития показывает слишком много мопса, чтобы
хорошо смотреться на холсте; но постепенно он созреет в римлянина, как
владелец взрослеет с годами и опытом и приходит к полному осознанию
своей собственной значимости в мире. Рот тоже хорош; не
рот в виде бутона розы, такой, какой мы иногда видим на модных фотографиях мальчика
Вашингтона с его маленьким топориком; мальчика Наполеона с его
маленькой пушкой; или мальчика Сэмюэля с его вечными молитвами; но
большой рот красивой формы, способный, благодаря ямочкам на
щеках и блеску в глазах, изобразить такую яркую и любящую улыбку, какую
могло пожелать сердце любящей матери.
Наряд нашего маленького героя соответствует деревенской простоте
того времени и состоит всего из трех предметов одежды - верхней рубашки и
внутренняя рубашка и шапочка из мохнатой енотовой шкуры: у последней нет козырька, но
вместо этого сзади ее украшает кольчатый хвост, точно такой же, как он рос на
живое животное. Кепка скрывает одну из его лучших черт - лоб
смелый, широкий, круглый и белый, что, если бы его можно было разглядеть, значительно
улучшило бы наш портрет. Внутренняя рубашка, как видно по воротнику,
из домотканого хлопка; внешняя рубашка из светлой, мягкой оленьей кожи, застегивается на
талия перетянута поясом из того же материала, спускающимся немного ниже
колен. За исключением оленьей шкуры, которой сама снабдила их мать-природа, крепкие
молодые ноги не покрыты - недостаток, который допускает правдоподобное
объяснение. В те дни простой жизни и простого мышления,
родители, переходя от причины к следствию более короткими путями, чем они делают в настоящее время
в воспитании своих
детей были гораздо более строгими и прямыми. детей; и бриджи, смягчающие, по мере необходимости, тяжесть
розги, отсюда и ее моральная эффективность, мальчикам в течение первых десяти лет
их путешествий по Парадизу редко разрешалось носить
они - особенно бриджи из оленьей кожи. Нас также не должно удивлять, если только
здесь следует искать причину, по которой наши деды и
прадеды были намного более энергичными, мужественными и прямолинейными, чем
их внуки и правнуки, и многие другие из них
широкоплечие, с четкими конечностями и ростом шесть футов.
Фоном для нашего портрета служит лес, высокий, лохматый и густой,
и дом тысячи диких существ, которые, будучи невидимыми в этот момент
момент, который не мог, с должным учетом точности, быть представлен в нашей
картине. На переднем плане - обработанная поляна площадью около ста
акров, с лесистыми стенами, не нарушающими густоты листвы, окружающими ее
со всех сторон. Прямо перед домом раскинулось поле кукурузы, темная и
бережливая зелень которого вполне может свидетельствовать о глубокой, плодородной почве
Рай. Дальше в несколько других inclosures, либо белый с
клевер или ярко-зеленые с сине-трава, или темно-зеленый с еще
незрелый пшеницы. Посреди всего этого, образуя центральную достопримечательность,
стоит хижина, заброшенная и непритязательная с той злополучной ночи два года назад
.
Разбросанные по поляне, поодиночке или группами, или даже в небольших
рощицах, можно увидеть гигантов, выживших в первобытном лесу,
которые, высоко поднимая свои зеленые головы и раскидывая вдаль свои
могучие руки, дают приятную тень лошадям, овцам и крупному рогатому скоту
пасущийся около них. Но более многочисленны те, кого нет
выжившие, хотя и все еще стоящие на ногах, лишились жизненных соков из-за
топора дровосека, который перерубил эти зазубренные пояса вокруг их огромных
сундуки. Стоящие там безлистные, жесткие и серые, они напоминают нам
своей ветвистой наготой о рогатом лосе и своими гигантскими
неприглядность чудовищного мастодонта, этого существа из отвратительной кости
которого, как живого существа, никогда не видел ни один сын Адама. Неподалеку стоит
огромный дуб, главная ветвь которого, иссеченная и омертвевшая от молнии,
высунулся из своей рваной зеленой мантии, как вытянутая без рукавов рука
великана, оставляя широкую щель в листве, открытую небу.
На этой обломанной ветке дуба, как будто собрались там, чтобы провести
митинг негодования по поводу ворон-пугал, расставленных по полю,
или из-за предосудительного характера музыки пахаря, или из-за какой-то реальной
или воображаемой причины недовольства, собрали большое собрание
вороны с трезвыми перьями, с трезвыми лицами, но шумные, склочные, беспокойные,
которые, как и многие бесчувственные двуногие в подобных случаях, похоже, имеют
оставили свое хорошее воспитание и здравый смысл дома. Вороны и их повадки
всегда вызывали большой интерес в умах философов, и
за их маневрами до нас наблюдали с живым любопытством
нашим маленьким другом Буши с тех пор, как мы начали рисовать его портрет.
Глава III.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ И БУШИ ВЫГЛЯДЕЛИ В ГЛАЗАХ ДРУГ ДРУГА.
Я заметил сойку на дереве,
Катание на качелях;
Он скосил глаз и подмигнул мне,
Я взвел курок и подмигнул ему;
И сойка улетела...
Сойка улетела--
И осталось только размахнуться...
Размахнуться.
Это была строфа из одной из песен, которую пел Большой Черный Берл
пока он пахал. Слова были простыми и достаточно грубыми, но все же
мелодия время от времени менялась импровизированной дикой интонацией и
особой сладостью, которую, как легко представить, часто можно было слышать
в далекие золотые дни Пана и Сильвануса, и других
гениев с раздвоенными пятками и забавными ушами из зеленого леса.
Хотя выпуклость грунта скрывала их от его взгляда, Буши мог сказать
почти до той минуты, когда Берл и старый Корнуоллис повернули к
дальней стороне поля, судя по пению, которое теперь начало приближаться
постепенно приближаясь. Утро было ветреным, и время от времени, когда волна
воздуха мягко струилась над шелестящей кукурузой, песня достигала
его ухо звучало громче и отчетливее, что заставляло невидимого
на мгновение певцу показалось, что он на сотню ярдов ближе, чем был на самом деле.
наконец, они неторопливо показались в поле зрения - сначала Корнуоллис с
своим пегим лицом; затем, когда старый конь склонял голову, чтобы покусать
на зеленые лопатки у него под носом, короткие проблески Бороды, хотя и ненадолго
ненадолго, не дальше, чем его огромная шапка из енотовой шкуры, сшитая, это
сказано о самом большом еноте, которого когда-либо ловили, сажали на дерево или подстреливали в
Рае. Но вскоре, заметив, что старый конь навострил уши
при виде какого-то предмета впереди, Берл заметил лес между ними и
мельком увидел маленькую фигурку, примостившуюся на самой верхней
перекладине забора, прямо напротив. На чем, обрывая свою мелодию
в самом громком ее проявлении, "Пахарь", в совершенно другой тональности и
тоном и во весь голос послал вперед свое любимое
приветствие: "Эй, вы, собаки!" "Эй, ты ..." - пропищал в ответ Буши; но только
поскольку он хотел добавить "собак", он подумал, что "еноты" было бы больше
пэт; но, не отреагировав на эту мысль вовремя для должного эффекта, он
заменил ее усмешкой, которая говорила яснее, чем могли бы сказать слова
сказал бы это - даже лучше, чем "собаки" или "еноты" - "Я знал, что ты будешь рад
увидеть меня здесь!"
И обрадовался Берл, ибо, когда плуг, источая приятный запах свежей
земли и растущих трав, витающих вокруг него в воздухе, выбежал из
"забирайся в угол забора", - сказал он, глядя с огромным самодовольством
на своего маленького хозяина: "Он приехал в де-фель повидаться со своим старым ниггером,
не так ли? Что ж, мы с Корни немного устали, так что немного расслабимся
здесь, в тени леса, и немного поболтаем по душам с
наш маленький марстер".
С этими словами он перекинул леску через рукоятку плуга и взобрался на
панель забора рядом с той, на которой сидел Буши, и
приготовился к разговору, который маленький мастер открыл таким образом;
- Берл, ты только посмотри на этих ворон там, наверху, на мертвой ветке этого большого дерева.
желудевое дерево, что они делают?"
"Я думаю, они проводят пра-совещание". Нет, не это... собрание в лагере,
они такие шумные. Или, может быть, сейчас, - он пристально
разглядывает своих черных собратьев, - может быть, у них есть кунвинция, как у генерала Уилкерсона
и другие большие пушки, чтобы удержать старушку Кайнтак Стэн на ее собственных ногах, так что
она может увольняться, когда ей заблагорассудится, и сражаться с индейцами в одиночку
хук.
"Но почему они так шумят?" - спросил Буши.
"Потому что им нравится слушать, как они сами разговаривают - никто не хочет делать все
болтают, и никто не хочет ничего перечислять - это как
люди ".
"Разве ты не хотел бы, чтобы Бетси Грамбо была здесь, Берл? Как бы она заставила
их черные перья развеваться! А в лесу полно белок. Просто
посмотри, как они бегают вверх и вниз по деревьям и по верхушке
забора ".
"Если бы у меня здесь была Бетси Грамбо, леса не было бы в живых без
белок, и эти черные бродяги из Дарвина не были бы так близко - так просто
и нахальный.
- А почему бы и нет? - поинтересовался Буши.
- Потому что они учуяли бы, что Бетси готовит, и убрались восвояси.
"Что не так с дыханием Бетси?"
"Слушай, Буши, если Бетси все время отрыгивает порохом, ты что, ее не знаешь
ты чувствуешь запах пороха?
- Берл, - сказал Буши, отводя глаза от ворон и устремляя их
широко раскрытыми на лицо своего черного приятеля. - Вчера я убил гремучую змею,
пока я охотился в лесу за майскими яблоками... Гремучая змея размером с
твоя нога.
- Ну что, Буши, ты что, сдаешься? - спросил Берл с недоверчивой ухмылкой.
- Разве это не черная змея, размером с твою ногу?
- Гремучие змеи всегда гремят хвостами, когда высовывают
голову, чтобы укусить человека?
- Да, всегда; или чтобы укусить мальчика.
- А гремучие змеи всегда бывают черными?
- Небер, держись за спину, и пусть они загорелые и веселые.
"Ну, тогда, я думаю, это, должно быть, была черная змея, потому что она была черной,
и не махнула хвостом, когда высунула голову, чтобы укусить меня".
"Итак, разум дэра в этом; разум дэра во всем", - сказал Берл,
глядя на своего маленького хозяина, слегка наклонив голову и
его глаза слегка приподнялись, показывая больше белков, что было
его способом выглядеть мудрым. "Вещи, в которых есть причина, которые мне нравятся. Говорю я
такие вещи, "Приходи" давно, я, и "ты можешь согласиться; войди в мой дом и"
взбодритесь и чувствуйте себя как дома."Но для этого нет причин
в них, говорю я таким вещам, "Тебе хочется; мы с тобой не можем согласиться";
Ты мне не нужен, я не хочу видеть тебя в своем доме. Брысь!"
"И, Берл, после того, как я убил змею, я встретился с художником".
- Ну, Буши, ты снова пускаешься во все тяжкие, не так ли? Не наш ли это парень, Том Дэр
в форте, отправился проведать своих родичей, "монг де уайлкэтс", далеко отсюда
яндер?
"Художники всегда кричат, как обезумевшая женщина или обожженный ребенок, когда
они прыгают с одного дерева на другое? И они всегда продолжают
размахивать своими длинными гибкими хвостами?"
"Это музыка де Кретора, а это каперсы де кретора", - ответил Берл.
"Тогда я просто знаю, что это был художник", - сказал Буши, более уверенный в своей
пантере, чем в своей змее; "потому что именно так он
и вел себя".
- И что ты сделал с пейнтером, Буши? Я думаю, что и его тоже убил.
- Нет, я просто скосил на него глаза и прогнал прочь.
"Х-ях, х-ях, х-ях!" - хохотал черный великан так, что забор затрясся и
задребезжал.
- Ну, Берл, - сказал Буши, очень серьезно разглядывая своего черного приятеля,
- разве ты не говорил мне, что если я когда-нибудь увижу художника, я должен прогнать его подальше?
смотришь на него косо?
"Посмотри на меня, Буши, так, как ты смотрел на де пейнтера", - сказал Берл с
широкой ухмылкой. - Я хочу посмотреть, насколько хорошо ты усвоил урок.
Немедленно подчинившись, Буши опустил голову и скривил свое насмешливое
маленькое личико таким чудесным образом, что глаза, нос, рот и
енотовая шапочка, казалось, вот-вот разразится семейным скандалом
без всякой надежды когда-либо снова прийти к хорошему взаимопониманию друг с другом
другой.
"Неудивительно, что шалун был напуган и с воплями умчался прочь!" И
черный великан хохотал так, что лес содрогнулся до корней, и каждый
любознательная белка и любопытная лиса в радиусе полумили настороженно выглядывали
из своей норы, чтобы выяснить, что это за веселое чудовище, которое
вторглось в их зеленые дебри. Внезапно прекратив смеяться, Берл
сказал: "Но, Буши, я забыл тебя вырубить, если ты вырубил своего моддера, чтобы тот позволил
ты приехал сюда на де-филь. Правда?"
"Да".
"И она сказала, что ты можешь прийти, не так ли?"
"Просто посмотри туда, Берл, и увидишь, как вороны отправились на
сражение".
"Ты задержись со своими воронами, посмотри на меня внимательно и скажи, если ты"
моддер сказал, что ты можешь прийти ".
- И, Берл, после того, как я прогнал пейнтера, - заметил Буши, - я увидел
двух буйволов, дерущихся прямо на высоком берегу реки, и одного
это подняло его хвост в гору, подтолкнуло другого к чистоте ..."
- Ты тоже увлекайся своими быками и не пытайся увиливать, но посмотри
мне прямо в лицо и ответь на мой вопрос.
Итак, Буши никогда не лгал - то есть откровенно врал - за
всю свою жизнь. Однако следует признать, что иногда он пытался
уклониться от правды, отпуская какое-нибудь замечание, совершенно не относящееся к рассматриваемому
проступку; эффективный способ выпороть отца ребенка.
вранье вокруг да около, как могут засвидетельствовать многие люди, которым следовало бы знать. Или,
не сумев очистить юбки этой рубашкой, он продолжал ковырять
заляпанную грязью стену, возле которой он мог случайно стоять, или
отламывает щепки от забора, на котором он мог случайно оказаться
сидя, не произнося ни слова ни иностранного, ни родственного делу, о котором идет речь
. Но пусть он однажды будет загнан в угол, убежден, что уклониться от
вопроса не может быть и речи, тогда он выпрямится
и, глядя вам прямо в лицо, выложит голую правду как есть.
резко, как будто он "разморозил" его в твердый комок и выстрелил в вас из
своего пневматического пистолета. Итак, в данном случае, бросив пригоршню
щепок, которые он отломал от перил, он обратил свои большие голубые глаза на
на лице своего черного инквизитора и прямо ответил: "Нет, она
этого не делала".
"Она сказала, что ты не должен приходить?"
"Да, приходила".
"Ден, почему ты не возражал против своего моддера?"
"Потому что".
"Ах, Буши, мальчик мой, потому что так не пойдет. Художники Дэра и "волчий мех"
плохие маленькие мальчики, которые убегают из дома и им нечего сказать.
они сами по себе, но из-за этого. И индейцы тоже с режущими ножами
томагавки для мальчиков из сечи; да, и прутья тоже. Да, Буши, ты что, не
помнишь, как мы читали в Хорошей книге о плохих городских парнях, которые выходят из дома
однажды вышел на большую дорогу и "забросал грязью старого доброго человека", де
тупоголовый проповедник, и корчили ему уродливые рожи, и тыкали ему в челюсть, и
дерзил ему и все время повторял: "Прощай, старый болван";
прощай, старый болван! - Когда старый добрый Лиши оглянулся,
проклял их, когда две барышни услышали его и вышли из леса с
детеныши наступали им на пятки и " вошли на задних лапах ", когда им было плохо
городские мальчишки, царапающиеся и царапающиеся, кусающиеся и грызущиеся, верно и
ушли, и никто не останавливался, пока они не разорвали и не разжевали их все до единого.
Теперь, видишь ли, Буши, эти плохие городские парни убежали далеко от дома
утро, когда моддеры сказали, что ничего не хотят, и им нечего было сказать
сами по себе, кроме как из-за этого.
"Берл, ты когда-нибудь видел полковника Дэниела Буна?" - обрывая эту
неприятную тему, как он обрывал бы щепку от рельса.
- Какое отношение имеет полковник Данел Бун к старому хорошему и плохому
городские парни? Ты смотришь мне прямо в лицо и говоришь, что сожалеешь о том, что не
заботишься о своем моддере. Сейчас, не так ли?"
"Нет, это не так".
"Ах, Бешрод, Бешрод, боюсь, ты трудный малый", - сказал Берл,
серьезно покачав головой, но решив привести преступника
к осознанию своих дурных привычек он, таким образом, продолжил: "Но, предположим, сейчас,
пока ты бежишь, ты можешь заблудиться по дороге в Яндер в черном "
крикни, когда я сброшу килт с одноглазого волка и останусь здесь на всю ночь
клянусь тебе, ничего не стоит хорошего теплого ужина, кроме шапки, полной
папайя или киссимонс, и ничто не заменит хорошую теплую перину, кроме
кучи сухого белья. Тебе не было бы жаль, ден?
"Не очень".
"Он чертовски крепкий малый", - сказал себе Берл. "Я должен испытать его
немного сильнее. Что ж, Ден, предположим, следующим утром ты проснешься и
увидишь самку, за которой по пятам гонится стая голодных детенышей, все приближающихся к
ты поднимаешься на задние лапы, и все начинают царапаться и царапаться,
кусаться и грызть тебя повсюду, причем все сразу. Разве тебе не было бы
жаль, Ден?"
"Да".
"И-и! - торжествующе воскликнул Берл. - Я думал, это принесет мне немного
грешник в своем молоке. И, познакомив молодого преступника с
и прочувствовав всю порочность его поступков, он теперь был готов ответить на запрос
касающийся полковника Дэниела Буна, и более чем готов, поскольку в нем был
прямое отношение к предметам, к которым он проявлял особый интерес.
"Итак, мой маленький человечек хотел бы знать, смог ли я найти полковника Данела Буна.
Видел ли я когда-нибудь бар? Видел ли я когда-нибудь доллар? Видел ли я когда-нибудь буйвола?
Конечно, я встречался с полковником Дэниелом Буном много-много раз, и я знаю
его тоже, как в книжке.
- Он величайший человек в мире, Берл? Я слышал, что так оно и было.
На что, с тем глубокомысленным видом, который люди склонны принимать, когда их спрашивают
о мнении, касающемся сиюминутного вопроса, и сознают, какой вес
их суждение будет иметь в умах их слушателей и что оно
поэтому им следует быть осторожными в выражении этого, Большой Черный Козел,
с выразительными паузами между фразами и время от времени выразительным
ответным жестом, сделанным таким образом:
- Ну... отведи его туда и обратно... в де Брич и в де
барр'л... Марс Дэн... я имею в виду полковника Буна... это... Я полагаю, вы можете
скажи -де великий " человек в мире", но, - выразительный жест, - если ты
под этим подразумевается, что он великий "индеец-боец в мире", как сказал бы я,
Нет, сэр, полковник Бун не великий "индеец-боец в мире". Он
малыш, слишком мягкосердечный, чтобы быть настоящим джинивин, первоклассным, непревзойденным
Бойцом с индейцами. Да, сэр, он за всю свою жизнь ни разу не съел ни одного скелета. Раз за разом
с тех пор, как я был с ним на охоте на индейцев, прочесывал леса по горячим следам
ловит по пятам красных шалунов, и когда он их подстреливает, осмеливается ли он позволить
они лежат, и небер приносит кучу скелетов. Ден говорит: "Это действительно кажется
очень жаль убивать креторов, они так похожи на гуминов, но
это должно быть сделано: если мы не убьем их, они убьют нас, укусят и
так. - Ден, - говорю я, - Марс Дэн ... нет, я этого не говорю... полковник Бун, - говорит
Я: "Что ты собираешься делать с де скелпсом?" Он говорит: "Шутка, пусть они останутся"
где они, там и канюки". Потом я говорю: "Полковник Бун, дайте мне их
умоляю повесить трубку в моей каюте, чтобы "сообщить вам об этом", - говорит он, - "Берлман"
Реннул: "Это я, знаешь ли, Буши"; "Берлман Реннул, - говорит он, - ты
- искренне добро пожаловать в de skelps, если вы, родственники, возьмете их без разделки и
сдираю кожу."Х-да, х-да, х-да!" И черный хвастун рассмеялся
так искренне, как если бы он на мгновение обманул себя, заставив думать
что он имеет дело с фактами. Но быстро восстановив свой надменный вид,
который исчез, когда он смеялся, Боевой негр таким образом продолжил
свои наблюдения над светилами эпохи: "Теперь, если вы хотите
знай мое чутье на то, кто самый великий боец-индеец в мире, ден
я снова говорю, что это не полковник Бун; Я скажу, что это не полковник Логан;
да, и я скажу, что это не Гинер Кларк, но этот человек, сэр, -
выразительная пауза, - капитан Саймон Кентон. Капитан Саймон Кентон, сэр, является де
великий "Борец с индейцами в мире".
- Капитан Кентон снимает скальпы? - поинтересовался Буши.
"Снимает ли он кожу с прута, когда ловит его? Снимает ли он
хвостовые перья с орла, когда стреляет в него? Конечно, он берет скелпов.
Откуда люди узнали, что у него есть килт от red varmintsесли он не умел
модно показывать его мехом? Капитан Кентон, сэр, человек мужественный. Никто из
ваше мягкосердечие не дрогнет в капитане Кентоне; если в нем есть хоть капля нежности
в нем есть чувства, они все нападут на нас, белых людей. Кремень, сэр, кремень, свинец,
и сталь - это все, что у него есть, кроме красного хлама.
- Но мама говорит, что белым мужчинам нельзя снимать скальпы, - заметил
Буши.
После чего Дерущийся негр был несколько озадачен и на целую
минуту совершенно растерялся, подыскивая ответ, который оправдал бы его самого и
Капитан Кентон в их практике снимать скальпы, и все же не отрицают
Неодобрение мисс Джемаймы того же самого. Но после того, как он взглянул на пейзаж перед собой с высоты птичьего полета
, а вместе с ним и на объект
съемки, он снова стал самим собой. Он начал свой ответ с
общего замечания, что мисс Джемайма, несомненно, имела в виду, что
практика, о которой идет речь, была неправильной только в том, что касалось обязанностей
и обязанностей мужей и отцов, без намерения применять ее строгость
к холостякам, таким, как он сам и капитан Кентон. Таким образом,
умело уладив обе стороны спора,
Дерущийся негр убедительным жестом завершил свое оправдание
таким образом: "Итак, вы видите, Бешрод, Джемими Реннулз был прав, и Берлман
Реннул был прав. Дэйр во всем разумен. Теперь, когда ты вырастешь
и станешь женатым мужчиной, я приду к тебе и скажу: "Капитан
Ренналс; "это будешь ты, знаешь ли, Буши"; "Капитан Ренналс", - говорю я,
- ты теперь женатый человек, у тебя есть жена, хочешь стать членом семьи, ден
тебе не стоит брать скелпов. Ты доверяешь эту часть бизнеса
тем, у кого нет дел, как у меня с капитаном Кентоном. Я говорю, капитан
Ренналз, не бери никаких костей, твоей "жене это не понравится". И
Боевой негр победоносно скрестил ноги. Деликатный и трудный
вопрос был решен, и к полному удовлетворению по крайней мере
одной заинтересованной стороны.
Итак, между этими двумя персонажами нашей истории, столь сильно отличающимися от
несмотря на рост, возраст, цвет кожи и состояние, между ними существовало, как
несомненно, уже было обнаружено, своего рода взаимное восхищение
понимание, которое всегда поддерживало их в наилучших отношениях с
другой, независимо от того, насколько грубо они могут быть настроены по отношению к остальному
миру: черный гигант, делающий из своего, так сказать, домашнего идола
маленький мастер; маленький мастер - образец, так сказать, черного
великана. Итак, когда узор скрестил ноги, идолу необходимо скрестить
его ноги тоже. Но в действии перила, на которых он сидел,
внезапный поворот испортил новую позу еще до того, как она была принята должным образом
когда с размаху взлетели маленькие голые пятки, так же высоко, как
как когда-то была маленькая шапочка из енотовой шкуры, и домашний идол опрокинулся навзничь
идол превратился в густые заросли гороха, которые, щедро посыпав
шиповник, росший в углу изгороди позади него. В одно мгновение маленький
человечек исчез, а вместо него лежал, растянувшись, вопящий сорванец;
вопль, однако, значительно заглушался нахлобученной на него шапкой из енотовой шкуры
вниз по его рту и по двум рубашкам, задранным через голову. С
взмахнув своими огромными конечностями, отчего вязаные панели затряслись и задребезжали,
Берл перемахнул через забор и теперь был занят
щекотливая задача вызволить своего маленького хозяина из зарослей
и шиповника, причем последний был достаточно густым, чтобы придать пикантности
катастрофе. Когда ему удалось выловить его, он стянул
рубашки и сдвинул кепку, он начал энергично растирать ладонью голые
молодые ноги, поплевывая на них, чтобы было лучше, поскольку
он сказал, чтобы заглушить боль и покалывание в
шиповник-царапины. Затем, водрузив своего идола, все еще воющего, на свою
панель забора, Берл начал оглядываться вокруг широко открытыми глазами, как
будто в поисках чего-то потерянного, задаваясь вопросом, что могло бы быть
стать его маленьким человечком.
"Он что, сложил крылья утки и улетел?" - широко раскрыв глаза, он посмотрел на
открытое небо, затем, разочарованно покачав головой, добавил:
"Не-е-ет. Он убирал когти у енота и лазил по дереву?" - внимательно
осматривает верхушки деревьев. "Не-е-ет", - еще раз разочарованно покачав
головой. "Может быть, он превратил себя в белку и "крепа"
в полое бревно" - прищурившись, заглядываю в полый ствол поваленного
дерева неподалеку, "Не-е-ет. Ден, куда может пойти мой маленький человечек?" - теперь уже совсем
в отчаянии он делает общий обзор соседней страны и
чешет спину костяшкой большого пальца. "Клянусь честью, я
полагаю, он пашет на другой стороне поля"; кажется, я его слышал
а-уистлин обер дар" - на мгновение притворившись, что прислушивается. - Н-о-х; Джесс Боб
Белый свистун над головой. Ден шоли, он спрятал ружье и отправился в де
лик, чтобы подстрелить нам теленка буйволицы на ужин; или, если нет этого, он отправился в
Охотился на индейцев со своим другом капитаном Кентоном. Кто ты такой, парень, он ушел
Поохотиться на индейцев с моим другом капитаном Кентоном. Да, да, это он! - воскликнул он
с радостным удивлением, подняв наконец глаза на своего
маленького хозяина, который, сделав мужественное усилие, чтобы вернуть свой
мужественный, он больше не был воющим мальчишкой, хотя и выглядел
маленький мальчик-падший, и он все еще не перестал растирать ноги. - Дар мой
малыш, возвращайся и расскажи мне, как поживает мой друг капитан Кентон
. Пока его не было, мне показалось, что я слышал теленка буйвола обер-дара
в лесу звенел колокольчик, как будто Грумбо держал его за хвост; но когда я пошел
поискать его, я не смог найти. Потом я подумал, что это, должно быть, дикий кот
котенок мяукал неподалеку в лесу, но не смог найти котенка поглаживателя.
Удивительно, что мой маленький человечек не смог рассказать мне, что именно я услышал ".
Маленький человечек выглядел так, как будто он вообще ничего не знал об этом деле, и
был вполне готов поверить Берлу на слово и не поднимать шума
вопрос сойдет либо за мычание буйволиного бычка, либо за
мяуканье котенка дикой кошки, ему было все равно, какой именно. К этому времени
Берл снова перелез через забор в поле и теперь медленно
поворачивал лошадь и плуг, чтобы провести следующую борозду.
- Ну, Буши, мы со старым Корни получили по заслугам. Итак, мы должны снова вмешаться
и "начать чесаться", и "продолжать чесаться", и "продолжать чесаться"; ef
мы этого не делаем, наш маленький хозяин не будет есть ни жареные ушки в меху летом, ни
джонни-кейки и панкин-пай в меху зимой. Так что оставайся там, где ты есть,
а когда протрубит рог к обеду, я посажу тебя на старого Корнуоллиса и отвезу
домой верхом.
И с приятным запахом свежей земли и растущих трав, парящих в воздухе.
вокруг них в воздухе плуг и пахарь шли своим путем, слышалось пение
возобновление работы так же естественно, как следствие следует за причиной:
"Сквирли - симпатичная птичка,
У него пушистый хвост,
Он съедает всю кукурузу фермера
И от души повесит трубку.
Он от души повесит трубку, девчонки,
Он от души повесит трубку.
Все громче и громче, выше и выше поднимался голос великана, пока не заполнил
всю пустую поляну, он перелился через покрытые листвой стены зеленого леса
волнами веселого и мелодичного звука.
Глава IV.
КАК КТО-ТО ПОТЕРЯЛСЯ В РАЮ.
Час или два пахота и пение весело продолжались; Буши
в это время переступал со своего места на заборе, чтобы быть на одной линии с
следующей бороздой, которую предстояло провести. Когда плуга не было видно, он развлекался
наблюдая за играющими белками, или за птицами, которые
строили гнезда, или за воронами, которые все еще оставались на своем месте на
оторванная ветка дуба. К этому времени собрание стало еще более шумным
и буйным, чем когда-либо, пока, наконец, не были утрачены всякий порядок и благопристойность,
"большая беседа" переросла в большой скандал, радикалы поворачивались друг к другу хвостами.
другие и улетают на север и юг; консерваторы,
понимая друг друга не лучше, улетают на восток и на
запад.
Каждый раз, когда он приближался к концу своей борозды, Берл обрывал свое пение
в тот момент, когда он замечал своего маленького хозяина, посылал вперед на
во всю мощь своих зычных легких он произнес свое обычное приветствие: "Эй, вы, собаки!" Это
было его любимым выражением, и понимать его можно было по-разному
в зависимости от обстоятельств. Ступая по тропе мира босиком и
в рубашке с короткими рукавами, он имел обыкновение использовать это как форму дружеского приветствия, в
в смысле "приветствую приятеля, которого хорошо встретили", или "Доброе утро, мой друг", или как
нота братского приветствия, эквивалентная "Ура, мальчики!" или "Хулиган для
ты!" Но, ступая по тропе войны в мокасинах и двойной рубашке, с
винтовкой за плечом и топориком за поясом, он использовал это выражение в
совершенно ином смысле. Затем это стало его боевым кличем, его нотой
неповиновения, его боевым кличем, его трубным призывом к победе и скальпам. Взято
индейцами, которые никогда этого не слышали, но ценой своих усилий поняли
по-английски это означает "Умрите, умрите, рыжие псы!"
Делая свои повороты между раундами, Берл, самодовольно поглядывая на
своего маленького хозяина, отпускал какие-нибудь замечания о белках и
птицы, которые, казалось, были в "чудовищно" хорошем настроении в то утро, или
о воронах, которые, казалось, были в "чудовищно" плохом настроении: "Де корн
теперь становишься слишком высоким и сильным, чтобы они могли подтянуться - черные негодяи!"
Раз или два это были сочувственные расспросы о "наших маленьких ножках" с
комментарием об эффективности слюны для вытягивания "лишайников" и
жжения от царапин от шиповника. Однако чаще, чем что-либо другое, это
была уверенность, что к тому времени, когда вспашка достигнет определенного уровня
гикори из ракушечной коры, который рос почти в середине поля,
протрубит обеденный рожок, когда маленький человечек должен будет идти домой
"катаюсь на старине Корнуоллисе"; маленький человечек всегда отвечает на это с
улыбкой радостного предвкушения. К этому времени очередь была уже почти закончена,
пахота и пение возобновлялись:
"Давай, давай! давай, кукуруза, давай!
Берл пашет на поле,
Поет "fur de roasin'ear to come".
"Давай, давай! давай, кукурузка, давай!
Начинай пахать на поле,
Пой "Скоро будет Джонни-кекс".
"Давай, давай! давай, шпана, давай!
Пашу на поле боя,
Скоро будет петь "fur de punkin-pie".
На подходе к восьмому или девятому раунду Берл уже был готов крикнуть
обычное приветствие, когда увидел, что его маленький хозяин
исчез с ограждения. Это, однако, его не удивило,
естественно, предположив, что мальчик, утомленный таким
долгим ожиданием и одиночеством, вернулся в форт. Дело было в том, что Берл
отправился на поле в то утро до того, как капитан Кентон позвонил в
участок с сообщением, что видел свежие следы индейцев в
лес всего в нескольких милях от того места. Следовательно, это обстоятельство было
ему неизвестно, иначе верный товарищ никогда не терял бы из виду своего
маленького хозяина, пока тот не вернулся домой в целости и сохранности. Итак, без каких-либо
подозрений об опасности он продолжал петь за своей работой, как и раньше:
"Где теперь наш еврейский ребенок?
Где сейчас наш еврейский ребенок?
Где сейчас наш еврейский ребенок?
В безопасности в обещанной "локальной сети".
Они поднялись из огненной печи,
Они поднялись из огненной печи,
Они поднялись из огненной печи,
Безопасно обещать "лан".
Скоро мы сходим и посмотрим на них,
Скоро мы поедем и повидаемся с ними,
Скоро мы поедем и повидаемся с ними,
Обещаю, что в безопасности "лан".
Таким образом, вопрошая, отвечая, обещая, песня, или, возможно, ее можно было бы назвать гимном
, продолжалась в нескольких строфах, повествуя печальным тоном
каденции о том, как наш добрый "старина Данель поднялся из львиного плена"; о том, как "наш
старая добрая Лига взлетела на воздух в огне"; как "погиб наш старый добрый Самсон"
до широких ворот Газы"; как "наш старый добрый Ной поднялся на гору
район УФ"; как "наша старая добрая Мэри ходила в белых одеждах" и т.д.,
все "в безопасности, обещаю", - утешительные заверения снова и снова
повторил, что "скоро мы поедем и навестим их, в безопасности, в обещанном месте".
Какой бы длинной она ни была, песня была слишком короткой для Большого Черного Берла, как
впрочем, и каждая песня, которую он пел. Но, будучи "мастером" импровизации
как в словах, так и в музыке, он мог легко растягивать свои мелодии до любой
длины, какой ему заблагорассудится. Итак, дойдя до конца своего гимна, игнорируя
факт, он продолжал _ad libitum_, пока не отправил, в некотором
манерой, библейской или нет, или из какой-то местности, библейской или нет,
каждый старый добрый еврей, которого он мог придумать, в безопасности на земле обетованной,
так закончился наш старый добрый Иона:
"Где сейчас наш старый добрый Джона?
Где сейчас наш старый добрый Джона?
Где сейчас наш старый добрый Джона?
В безопасности, в обещанной "лан".
Он поднялся по лестнице - я не знаю, куда;
Он поднялся по лестнице - я не знаю, куда;
Он поднялся наверх, откуда-я не знаю, откуда,
В безопасности, чтобы пообещать "лану".
Скоро мы пойдем и увидим его;
Скоро мы пойдем и увидим его;
Скоро мы поедем и навестим его,
Обещаю, что в безопасности на "ланге".
Дойдя до конца своей еврейской веревки, певец, сделав паузу, но долгую
достаточно для того, чтобы сказать "Ну и дела, Корни" своей медлительной лошади-пахарю, перешедшей
опрометчиво от священного к мирскому и опустившейся до ревущего "Старина Зип Кун",
от которого можно перейти, в свою очередь, как можно более коротким путем к "Слушайте! из могил
скорбный звук".
Когда протрубил обеденный рожок, он отвязал старого Корнуоллиса от плуга
и, сев на него верхом, не спеша поехал домой. Привязав лошадь к длинному
корыту, установленному на двух широких пнях из красного дуба сразу за воротами форта,
и бросив в него дюжину початков кукурузы, он направился к мисс Джемайме
на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Подтягивание перфоратора к
накрыв стол, он сел за полуденную трапезу с аппетитом, который
был достаточно острым после утренних трудов, но которому способствовало его пение
придавал остроту, как томагавку. Он отрезал себе длинный толстый ломоть
бекона и как раз подносил к губам первый толстый кусок
пикантного жира, когда вилка, на которую он был насажен, остановилась на полпути
между тарелкой и открытым ртом раздался голос его хозяйки, которая подошла к
кухонной двери осведомиться, не пришел ли Буши с ним. Берл
быстро огляделся и удивленно спросил: "Почему, мисс Джемими,
Буши еще не вернулся домой?"
"Нет; и никто не видел его в форте или поблизости от него более трех
часов", - ответила мать.
Наколов на вилку толстый кусок бекона, который все это время держал наготове
он быстро встал из-за стола и поспешил к выходу из
дома, когда его любовница, с большей тревогой в сердце, чем во взгляде или тоне,
преданная, спросила его, куда он направляется.
- Просто возвращаюсь к де филю, чтобы забрать Буши. Вышел на поле, где я
пахал, он пахал; простоял приличный отрезок, сидя на заборе,
ждал, когда протрубит рог к обеду, когда он должен был отвезти старого Корни домой.
Он лег на траву в углу изгороди и уснул.
Но я сейчас же пойду и приведу его домой.
И с этим объяснением Берл снова отправился в поле, хотя и с
лишь малейшей надеждой найти своего маленького хозяина там, спящим на
траве в углу изгороди, как он и предлагал. Добравшись до места,
где он в последний раз видел мальчика, он тщательно осмотрел
землю, и вскоре его острый и наметанный глаз обнаружил
на раздавленных листьях и примятых сорняках видны следы трех индейцев. В
дикари, очевидно, подкрались к ребенку и взяли его в плен
прежде чем он успел позвать на помощь, в то время как тот, кто хотел спасти его или
погибший беспечно распевал за своей работой на другой стороне
поля. Несколько мгновений Большой Черный Берл стоял, словно ошеломленный,
пристально глядя вниз на ненавистные отпечатки ног на листьях. Но когда он
поднял глаза и увидел хижину, где, заброшенная и одинокая, она
стояла посреди колышущейся зелени, у него появилось другое видение
лицо - выражение мстительной и отчаянной решимости, прямо ужасное
видеть.
Поспешив обратно в форт, он обнаружил свою любовницу, стоящей в своей каюте
у двери, ожидающей и наблюдающей за его возвращением. Не нужно было сообщать
печальные новости, она прочла их по его торопливой походке и встревоженному
выражению лица. Она не вскрикнула, не пролила ни слезинки, но с губами и
щеками, побледневшими, как у мертвеца, она опустилась на деревянный
диван, стоявший прямо у нее за спиной. И там, у двери своего
заброшенного дома, овдовевшая мать сидела - продолжала сидеть в течение
долгих, печальных, томительных часов отсутствия и неизвестности, ожидая и наблюдая,
ее глаза все время были обращены к опасному северу. К счастью, около
дюжины охотников, принадлежащих станции, только что вернулись из
леса, которые, узнав о случившемся, немедленно вызвались
немедленно отправляйтесь в погоню за дикарями и, если возможно, спасите
невезучего Буши, мальчика очень любят все в
форте.
В этот день у Большого Черного Берла больше не будет работы в поле - теперь он должен уйти
с мирного пути вступить на тропу войны. Но, прежде чем отправиться в путь, он должен
немного подправить свой туалет, ибо, хотя его
личный облик как полевой рабочий, наш цветной герой очень гордился
тем, что на торжественных мероприятиях, подобных нынешнему, появлялся в более приличном обличье
, что соответствовало его высокой репутации борца с индейцами. Поэтому, сразу же отправившись в
свою собственную каюту, где он постоянно держал все свое военное снаряжение
, готовое к использованию в любую минуту, он приступил к процессу с
быстрота, совершенно удивительная для того, кто обычно был таким грузным и
обдуман в своих движениях. Сначала он натянул мокасины, каждый из
которые были достаточно просторными, чтобы спрятать полувзрослого енота; затем, поверх его
бриджи из оленьей кожи он связал с парой леггинсов из медвежьей шкуры, мохнатых и широких;
затем поверх нижней рубашки из оленьей кожи он надел охотничью рубаху из медвежьей шкуры
достаточно вместительный для плеч Геркулеса, закрепив его на талии
широким кожаным поясом, за который он засунул свой вложенный в ножны
охотничий нож и его томагавк, или, если можно так выразиться, боевой топор, были
такими тяжелыми. Сумку с боеприпасами и пороховницу - ту, что на
левой стороне, эту справа - он затем перекинул через плечи с помощью
двух широких кожаных ремней, пересекающих друг друга на груди и спине. Последние,
он снял свою шапку из енотовой шкуры и надел другую, из медвежьей шкуры, более
еще более внушительную по своим размерам; и с Бетси Грумбо - его длинной,
черное ружье, самое длинное, как говорили, на "Парадизе", - сверкнув наискось
плечом, Боевой Негр вышел из своей хижины, полностью вооруженный
и снаряженный для войны. Издав громкий свисток, похожий на свисток флейты, он немедленно появился
к нему присоединился огромный пятнистый пес мрачного и устрашающего вида. Когда он
проходил мимо двери, за которой сидела его любовница, безмолвная, без слез,
застывшая в горе, он на мгновение повернулся к ней с кепкой в руке и с
ужасная возвышенность сказала: "Мисс Джемими, вы увидите, как я вернусь с Буши,
или вы больше никогда не увидите своего старого ниггера".
Затем он присоединился к белым охотникам, которые к этому времени тоже были готовы,
и повел их к тому месту, где он в последний раз видел своего несчастного
маленького хозяина.
Глава V.
КАК ГРАМБО ФИГУРИРОВАЛ В "ПАРАДИЗЕ".
Пятнистый пес, пока не будет доведена до его сведения часть предстоящей работы
, крался дальше с видом мрачным, многозначительным
безразличие, держащий морду близко к тени своего хозяина
охотничья рубашка, довольствующийся тем немногим, что можно было увидеть.
впереди, между движущихся ног перед ним. Итак, Грумбо - ибо таково было
имя пятнистой собаки - был важной персоной в свое время,
и ему предстоит сыграть довольно заметную роль в нашей истории. Следовательно, это было
но благодаря ему, в память о его великих подвигах и услуге связи, которую
в этом конкретном случае он оказал поселению, мы
точно так же нарисуйте портрет нашего собачьего героя в полный рост.
Если бы вы встретились с его собакой в форте, вы бы с первого взгляда
представили его себе как необычайно крупного, хорошо воспитанного волка,
чьи привычки и вкусы были настолько цивилизованными, что позволяли ему
терпимо относиться к обществу людей и питаться смешанной пищей; но
при втором взгляде, отметив его цвет и форму головы, с
определенной надменностью во взгляде и гибкостью позвоночника - ни то, ни другое
это всегда можно найти в волке - вы бы назвали его маленьким
львом, лишенным своей пестрой гривы. Однако при дальнейшем знакомстве - я
не могу сказать, что близком знакомстве, поскольку его превосходительство слишком высокого положения
зарезервировал для этого очередь - вы бы обнаружили, что он самый
замечательная собака, чей характер заслуживал вашего изучения, составленная так, как
она обладала всеми качествами, которые считались наиболее желательными в крупных породах
его расы.
Он обладал упрямством бульдога, свирепостью ищейки,
уравновешенностью охотничьей собаки, проницательностью пастушьей собаки и
верность и бдительность мастифа в сочетании с храбростью и
сила всех их вместе взятых. К этому внушительному набору собачьих достоинств,
те, кто имел удовольствие познакомиться с ним поближе - немногие -
добавили бы ласковую покорность ньюфаундленда и деликатный
игривость итальянской борзой. Однако следует признать, что он
проявлял недостаточно перечисленных качеств, за исключением
Берлман Рейнольдс, Джемайма Рейнольдс и малыш Буши, в обществе которых
только время от времени он соизволил бы разогнуться, то есть распрямить и помахать своей
хвост железным крючком - и, на несколько мгновений вырвавшись из-под прессинга
общественных дел, ведите себя привычно и приятно. Если он когда-нибудь поймает кого-нибудь
один ругал Грумбо - любого цветного человека, то есть имевшего дурной запах с
его собакой - и проклинал его как незаконнорожденного волка, Большого Черного Берла
вспыхнул бы весь от одного прикосновения кремня и был бы готов стереть в порошок
фальшивую морду, которая посмела замарать честное имя его четвероногого приятеля
с таким отвратительным выражением лица. Иногда, однако, белые охотники также
проклинали Грумбо, называя его собакой, слишком нуждающейся в человеческом молоке
доброте должно быть предоставлено место в человеческом обществе, без помех, за исключением
когда она при исполнении служебных обязанностей. Слишком хорошо понимая, чего от него ожидали как от цветного человека
чтобы категорически отказать своему белому начальству, Берл, тем не менее,
поспешил опровергнуть обвинение, сославшись на какой-то акт службы связи
оказанный раненым своему хозяину в какой-то момент боли,
непреодолимая нужда. Например:
Однажды Боевой негр был в лесу "на охоте за индейцами", его
доверенная собака по горячему следу далеко впереди, его верное ружье, Бетси Грумбо,
в порядке "кусания", у него на плече. Внезапно, без какого-либо другого предупреждения
кроме грубого хора рычания у самых его ног, он обнаружил, что на него напала
целое семейство медведей, которые следили за ним, когда он проходил мимо, ничего не подозревая
слишком близко к двери их домашней берлоги, вылезли,
впопыхах, чтобы дать незваному гостю бой. Отойти в сторону и
с пулей уже в ружье лежал старый медведь, который возглавлял атаку
убить его на месте было достаточно легко; так было бы, если бы
старую медведицу было бы легко прикончить, если бы она дала ему время
перезарядить ружье. Но разъяренная видом своего убитого господина, и
огорченная мыслью о своих осиротевших детенышах, преследующих ее по пятам, плотина,
встав на задние лапы, она сразу же бросилась на него, одновременно
рыча на свой выводок, чтобы обрушиться зубами и когтями на врага
с фланга и тыла.
Атака была настолько внезапной , что незадачливый Берл едва успел нанести удар
наставил пистолет на главного нападавшего, когда тот оказался в
полной осаде. Орудуя незаряженным ружьем, как
пикой - тыкая, толкая, нанося удары ею по разъяренной плотине, в
горло, грудь и ребра - какое-то время он ухитрялся держаться
подальше от ужасных когтей, постоянно нацеливающихся на него с такой яростью,
нежеланное приветствие. Но шансы были против черного охотника. Проворные
повинуясь команде матери, волчата с молочными зубами тянули
и дергали его за штаны из оленьей кожи с необычайной живостью,
который, хотя и не достигал его кожи, сильно напрягал его
дыхание быстро становилось все более коротким.
Он не мог надеяться долго продержаться в столь неравном поединке. Где был
Грумбо - его верный, его отважный Грумбо? почему его не было рядом, чтобы
поддержать своего хозяина в час опасности? В отчаянии он попытался
свистнуть, подзывая собаку, но у него перехватило дыхание.
Собрав всю оставшуюся силу своих легких, он издал раскатистый
издалека, через лесные дебри, старый знакомый боевой клич: "Я йи, ты
собаки!" - и в тот же момент нанес дамбе тычок с необычной силой и
прямота, которая в кои-то веки заставила ее растянуться на спине. Но во время
этого действия, когда весь его вес был перенесен на правую ногу, один
из детенышей, более крепкий, чем остальные, схватил его левую ногу за
голенище мокасина и продолжал держать его так крепко, что это ставило
его перед необходимостью либо опускаться на колени, либо прыгать
на одной ноге; и прыгать было тем, что он делал, обремененный, как и прыгающая конечность
остальным мусором. Едва ли он успел подпрыгнуть одной ногой и
пнуть другой, чтобы освободиться от упрямого маленького
мучители, когда плотина, в мгновение ока придя в себя, понеслась
снова на него на задних лапах с большей яростью, чем когда-либо.
Несмотря на такие отчаянные шансы, как он мог продержаться дольше, в таком состоянии
с пустым ружьем, одной ногой и без собаки? Все еще прыгая на одной
ноге и брыкаясь другой, он вытащил свой охотничий нож, чтобы
сделать с ним все, что в его силах, в нежных объятиях, которые, как он чувствовал, должны были наступить
наконец, оказавшись здесь в самый последний момент, услышав издалека зов своего хозяина
героический Грумбо бросился на помощь. Без
визг, или лай, или рычание, или любая другая ненужная шумиха, это собачье сокровище
схватил медведицу за обрубок хвоста, как подсказал ему инстинкт
был уязвимым местом врага и внезапным, сильным рывком назад
заставил ее светлость, рычащую, встать на четвереньки. Детеныши, увидев
, что их мать в безвыходном положении, перестали теребить ноги почти
запыхавшейся охотницы, чтобы вцепиться зубами и когтями в нового врага. Но обращая на них внимание
не больше, чем на блох, которых нужно соскрести на досуге,
Грумбо продолжал сохранять выгодную позицию, держа медведицу
все еще держась за хвост, с челюстями, несгибаемыми, как у смерти, и просто поворачиваясь
справа налево, когда она поворачивалась справа налево, чтобы удержаться на
держись рядом с ней, вне досягаемости ее когтей и зубов.
Тем временем, осмотрев Бетси Грумбо, чтобы убедиться, что она не
не пострадала в результате конфликта, Берл поместил ее в "чрезвычайную ситуацию"
прикажите" зарядить ее двумя пулями и двойным зарядом пороха.
Затем, отойдя на несколько шагов в сторону, чтобы не подвергать Грумбо опасности, он
тщательно прицелился и выпустил пулю на всю длину тела, просто
за плечом. Со свирепым рычанием она безжизненно опустилась рядом со
своим убитым господином, челюсти собаки все еще сжимались, как тиски
на ее хвосте.
"И таков способ", чтобы закончить историю Берла его собственными словами,
"Берлман отказался, а Грумбо ушел из старого бара. Я поднимаюсь к
детенышам, которые все еще продолжают грызть, царапать и царапать когтями
Грумбо, и защекочу их до смерти пинтой своего ножа. Денни смотрит
Грумбо Роуна и Дэра все еще держится за хвост шалуна, как
дохлая черепаха за кукурузный початок. Я говорю: "Грумбо, включи свои тиски и остановись
ты жуешь; шалун мертв. Разве ты не знаешь, что Бетси Грумбо всегда кусается
в сердце, а в барах никогда не играют в "опоссума"? "Ден Грумбо" отпускает помедленнее и"
проще простого, если он боится, что шалунья выставит его дураком вместе с Берлманом
Реннул тоже. Затем мы снимаем шкурки с прутьев и разводим огонь; обжариваем немного
мясо для прутьев на углях, нарезаем тонкими ломтиками и комками жира; затем мы
садится и трясет Ганса-меня и Грумбо - за самый вкусный ужин в Мире
и за все, что есть в старом Кайнтаке. А теперь ты говоришь, что в Грамбо нет ничего человеческого.
Проваливай!"
Если кто-нибудь из белых охотников решит усомниться в правде
в этой истории Большому Черному Берлу достаточно было указать на кровать из медвежьей шкуры в
своей хижине, на которой он спал; на коврик из медвежьей шкуры под навесом у его
дверь, где Грамбо спал днем и бодрствовал ночью; к его медвежьей шкуре
леггинсы, охотничья рубашка из медвежьей шкуры и военная шапочка из медвежьей шкуры - и
все было улажено и установлено вне всяких сомнений или противоречий.
По этим и подобным вопросам сам Грумбо сохранял мрачную
и исполненную достоинства сдержанность, никогда не говоря о них ни обычным собакам, ни даже
своему хозяину, за исключением случаев, когда тема была ему навязана; хотя
это, безусловно, было достаточно часто для полезного проветривания. Величественный, мрачный,
и странный, он восседал на своей медвежьей шкуре, безрукий лев, окутанный
одиночеством своей собственной оригинальности. В стороне от вульгарной своры, он жил
и двигался, и существовал, но в атмосфере Борьбы
Ниггер, только в обществе которого он мог надеяться найти хоть немного дружеского общения
и которому одному он открывал работу своего могучего
сердца.
Мне кажется, я вижу его сейчас, с этим витающим в воздухе значением и загадочностью
вокруг него, как туман от его собственной лохматой шкуры после зимнего дождя;
с этими короткими ушами, постоянно навостренными, как будто он чувствовал, что его судьба
была предначертана в эпоху и на земле, где нужно охотиться, убивать и полностью искоренять
медведи, пантеры, волки и индейцы с вершины земли были
единственной целью существования. Я вижу его с этой огромной кисточкой хвоста
плотно - нет, негибко - обвитой вокруг правой ноги, как будто у него был
воля и дух, которые не могут быть подчинены или поколеблены никакими силами, меньшими, чем
эта непреодолимая и неумолимая судьба, которая провозгласила, и без всякой
отмены, что "у каждой собаки будет свой день". Все это, мне кажется, я вижу,
и так же ярко, как если бы перед моими глазами был живой Грамбо;
ибо в ходе его долгой и богатой событиями карьеры это стало такой же
характеристикой нашего собачьего героя, какой двадцать лет спустя стала
маленькая треуголка, серое пальто, военные ботинки и определенная
осанка знаменитого корсиканца, Наполеона Первого, которого обычно
вульгарно, фальшиво называют Великим.
Глава VI.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ВЫГЛЯДЕЛ ДНЕМ НА ТРОПЕ ВОЙНЫ.
Последовав за Большим Черным Берлом к тому месту, где он в последний раз видел своего
маленького хозяина, белые охотники внимательно осмотрели индейца
следы на земле, которые, очевидно, были оставлены ногами в слишком большой
спешке для серьезных попыток сокрытия или маскировки. Затем черный охотник
пустил по следу свою собаку, которая с мрачной целеустремленностью
, о чем свидетельствовал железный поворот хвоста, теперь взяла инициативу в свои руки, и
началась погоня не на жизнь, а на смерть. Уверенно ведомые таким образом, они быстро прошли по
тропе около двух миль, когда она терялась в другой
тропе, более крупной и такой же свежей, проложенной, казалось бы, из множества
отпечатки ног по меньшей мере двадцати индейцев. Этому они последовали точно так же,
пока на расстоянии пяти или шести миль дальше в лесу это не
не привело их к берегам небольшой, мелководной реки, как раз там, где она была
образован двумя притоками, или "вилками", как мы, западные люди, называем такие
ручьи, прежде чем они объединятся и продолжат свое течение вместе. Здесь
тропа внезапно исчезла; и не было никаких признаков ее повторного появления
ни на противоположном берегу, ни, насколько можно было видеть с этой точки, на
берегах обоих развилок.
Итак, из всех стратегических приемов для запутанного преследования, практикуемых индейцами
к войне, пожалуй, ни к одному так часто не прибегают, как к переходу вброд и
вниз по мелким ручьям, на руслах которых не может остаться отпечатка ноги, который может различить глаз
человека, или его запаха в воде, который может уловить собачий нос
. Что дикари, которых они сейчас преследовали, преследовали именно это намерение
воспользовались одним или другим из этих трех ручьев
не могло быть никаких сомнений, но едва ли один шанс из десяти, что они выбрали именно этот
главный поток, поскольку тот протекал в направлении поселения, и был, по сути,
фактически, той самой маленькой речушкой, которая превратила маленькую бревенчатую мельницу
в форте Рейнольдс, в восьми милях ниже. Тогда было почти несомненно, что
индейцы перешли вброд одну из двух развилок, чьи скалистые протоки
петляли среди группы низких, изрезанных холмов, возвышавшихся над более ровной
местностью вокруг станции; но какая развилка была выбрана для
цель, которую самый опытный охотник из них не смог бы определить
поскольку коварные дикари не оставили после себя никаких характерных следов,
и два ручья казались одинаково благоприятными для успеха
стратагема, о которой идет речь. Затем, чтобы удвоить свои шансы на
обгон противника, хотя это удвоило бы шансы против них самих
если им это удастся, было решено разделить группу
на два отряда - каждому подниматься по развилке, пока тропа не возобновится
на его берегах, чтобы затем уведомить друг друга, что при воссоединении они
снова отправятся в погоню вместе.
Поскольку был один шанс из десяти, что индейцы - по крайней мере, некоторые из них,
и, возможно, те самые, кто держал маленького пленника под стражей, - имели
спустившись вниз по главному течению, Большой Черный Берл решил попытать счастья
в войне в этом направлении на свой страх и риск, чувствуя себя совершенно уверенным, что
без его дальнейшей помощи белые охотники были бы равны любому
чрезвычайная ситуация, которая должна возникнуть в их квартале. Кроме того, как мы
уже видели, Боевой негр обычно предпочитал оставаться в одиночестве, отправляясь в
экспедиции такого рода, отчасти потому, что его инстинкт подсказывал ему, что если
он будет поддерживать хорошие отношения со своим белым начальством, он не должен тереться
о них больше, чем того требует случай, но главным образом
чтобы он мог безраздельно наслаждаться честью в виде скальпов, снятых его собственной рукой
если такова будет его удача на войне. Итак, создав третий отряд
из себя и пса, черный охотник отделился от белого
охотники и три отряда отправились в путь разными путями.
По сигналу своего хозяина, который проницательное животное прекрасно поняло
Грумбо, переходя вброд и вплавь, направился к противоположному берегу
о реке, где, стряхнув воду со своей косматой шкуры, он повернулся
и медленной собачьей рысцой двинулся вдоль изгибов берега,
держа свой острый и тренированный нюх изогнутым с острой критикой
внимание на земле. Наравне, разделенный водой, Берл в
быстром темпе следовал изгибам своего берега, сохраняя остроту и
опытный глаз также устремился с острым и критическим вниманием к
земле, чтобы ни один необычный знак в траве, листьях, грязи или песке не
мог пройти незамеченным. Через равные промежутки вдоль берегов лежали широкие слои
твердых камней или гальки, смешанных с илом или песком, оставленных высокими и сухими из-за
летнего усыхания ручья, где индейцы могли легко
вышел из воды, не оставив заметного глазу следа. В
таких местах Берл подзывал Грумбо, чтобы тот помог глазу с более
безошибочным нюхом, когда, убедившись, что след не
и все же, выйдя из воды, собака, плывя и переходя вброд, возвращалась к себе
и, встав рядом, они вдвоем шли дальше, как и раньше. Так они шли, пока не
обыскали берега почти на милю, и собака не совершила свой третий
или четвертый переход. Подойдя затем к известняковому ложу, раскинувшемуся
широко и сухо между кромкой воды и опушкой леса,
Грумбо коротко и низко гавкнул своему хозяину, сказав на ухо
обращено так ясно, как только можно было выразить словами: "Красные шалуны!"
После чего, убедившись, что переход вброд был не более
Забравшись на живот к высокому коню, Берл скинул мокасины и леггинсы,
и закатал штаны из оленьей кожи так, что под ними ничего не было видно
в охотничьей рубашке, но на огромных черных ногах, теперь, в свою очередь, перешел вброд
на собачью сторону реки, уверенный, что именно здесь находится
Индейцы вышли из воды и снова ушли в лес. В мгновение ока
он привел в порядок свой туалет и теперь бодро шел по безошибочному следу
Грумбо шел по вновь открытому следу. Но на протяжении более чем пятидесяти ярдов после
выхода из каменистого берега ручья он не заметил ни единого признака
поймите, как искусно хитрые дикари скрывали или маскировали
отпечатки своих ног. Какими бы хитрыми они себя ни считали, это было
для чуткого носа Грумбо все было настолько ясно, насколько могло быть для
Дальнозоркий глаз Берла и он читатель, написали ли они это буквами
на земле: "Вот мы здесь, и вот мы идем".
Действительно, они продвинулись не более чем на сотню шагов, когда
следы трех индейцев стали отчетливо различимы в листве и
мягкой растительной гнили леса - как будто те, кто оставил их здесь, были
подумал, что, поскольку они до сих пор так тщательно скрывали свой след,
они могли бы впредь действовать с меньшей осмотрительностью, как сейчас, совершенно
вне риска преследования. Внимательно изучив отпечатки ног, Берл
узнал по определенным признакам, таким как необычная гибкость одного из них и
след от залатанных мокасин на другом - что два из них были оставлены
ногами, следы которых он исследовал у ограды кукурузного поля. Третий
Он был уверен, что отпечатка ноги он не видел ни в тот день, ни до
этого момента. Никогда за все время его пограничного опыта. Это был самый длинный и,
за исключением его собственного, это был самый широкий отпечаток ноги, который он когда-либо видел, и, должно быть,
его оставила поступь великана. Следовательно, человек, который
захватил своего маленького хозяина и теперь держит его под стражей, мог быть не
из этой группы; и что касается главной цели этого их
в конце концов, в одиночестве они могут напасть на остывший след.
Тем не менее, они продвигались вперед быстро и энергично. Они не прошли
дальше, чем на фарлонг, когда Грумбо резко остановился и
дважды принюхавшись, издал быстрый, низкий вопль одновременно удивления и
радость, так казалось, которая сказала, настолько ясно, насколько это можно было выразить словами,
"Алло! что это?" Затем, еще раз или два быстро принюхавшись, взглянув
на своего хозяина и выразив это вилянием хвоста и взглядом
глаз, он добавил: "Удачи при попутном ветре".
То, что Грумбо действительно выразил это, можно с уверенностью заключить из
Ответ Берла: "О, ты понюхал сладости нашего маленького хозяина
маленькие ножки, не так ли, наконец?" Что ж, теперь мы смотрим правде в глаза и
знаем, чего добиваемся.
Нуждался ли Берл в какой-либо интерпретации языка своей собаки в этом
в частности, он нашел бы его несколькими ярдами дальше, в
двух маленьких отпечатках ног, оставленных на глинистом берегу
лесного ручья всего несколько часов назад. Он остановился, чтобы посмотреть на них, и его
большие глаза наполнились слезами жалости и умиления при виде этого зрелища. От Грумбо
тоже пахло ими, и по мере того, как он медленно втягивал знакомый аромат, его
дикие глаза стали почти человеческими в выражении привязанности, как у
Ньюфаундленд. Теперь Берл повернулся, чтобы внимательнее рассмотреть отпечатки ног
индейцев, которые также оставили глубокие отпечатки на жесткой
глина на краю ручья. Ближе всего к следам мальчика были
следы тонконогого индейца, который, делая длинный
шаг, который должен был вывести его из воды, казалось, сделал короткий
отойдите в сторону, чтобы поднять малыша и переобуть его в сухую обувь. Это
стало еще очевиднее по появлению маленьких отпечатков ног на
другом берегу, бок о бок, а не один впереди другого.
Дальше всего слева виднелись следы дикаря, который носил заплатанный
мокасин. Между ними виднелись широкие, длинные и глубокие следы, оставленные огромными шагами
отдельно виднелись отпечатки ног великана. На эти следы какого-то
грозного воина, казалось бы, Большого Черного Бородача, с серьезным и
пристальным вниманием смотрели много мгновений. Затем, словно для того, чтобы лучше представить себе
размеры дикаря, он измерил
один из отпечатков, поставив на него собственную ногу, и обнаружил, что,
хотя он и не был шире из двух, но был длиннее, из чего
можно было с уверенностью заключить, что красный гигант должен быть не менее семи футов
в высоту, если стоять в мокасинах.
- Послушай, Грамбо, - сказал черный охотник, обращаясь к своей собаке, - это...
будь этим Черным Громом, большим индейцем, о котором, как мы слышали, так много говорят белые охотники
. Они говорят, что он вымазал лицо порохом, когда взорвался
Начал драться, и никогда не сможет смыть это, пока он
ни у кого из нас, белых, не хватит ума сшить ему охотничью рубашку и
сделать все в порядке. И как только старина поскребется, мерзавец выпустит свои когти
на нашего маленького хозяина, как этот Черный гром. Это "ты щекочешь меня, а я тебя"
щекочу тебя между ним и стариной Скретчем. О ты, старый Черный Гром!
с внезапным приливом энергии, обращаясь к отсутствующему храбрецу: "джес'
позволь Дерущемуся черномазому мерзавцу в белом взглянуть на твое красное уродство
однажды он тебя разразит гром - пороховой гром, он это сделает. Просто дай Бетси
Грамбо один раз приложит морду к твоему красному уродству, может, она не будет лаять
и кусаться! Может быть, она не заставит летать твои прекрасные перья! Может быть, она этого не сделает,
сейчас же! О, чума на твою красную шкуру! Ага, ага, ага!" И с этим ужасным
проклятием черный гигант погрозил своим могучим кулаком отпечаткам ног
красный гигант в грязи - Грумбо уловил дух своего хозяина, и
отдаваясь эхом в глубоком, диком рычании.
Потеряв всего несколько минут на эти наблюдения, они с удвоенным
духом и энергией возобновили преследование. Теперь Берл был уверен, что
шансы на войну были определенно в их пользу, пусть они только встретятся с
врагом под покровом ночи и незамеченным; и не только это
он не стал бы просить о том, чтобы довести свой боевой путь до блестящего конца. Постоянно
вскоре, после того как они тащились милю или две, Грамбо, принюхиваясь
сильнее, чем обычно, издавал один из своих быстрых, низких воплей
удовлетворение - когда его хозяин знал бы, что в таких местах
Индейцы, пронесшие своего маленького пленника на некоторое расстояние, чтобы он немного отдохнул
его юные конечности, здесь снова опустили его на землю, чтобы он мог ходить. Обычно это
происходило, когда они достигали вершин более высоких холмов или вершин
более длинных и неровных впадин. Всякий раз, когда они приходили туда, где
земля была влажной, а след оставлял отчетливые следы, Берл всегда
замечал, что отпечатки ног мальчика были ближе всего к отпечаткам ног
тонконогий индеец, как будто они шли бок о бок; и
по определенным признакам, подобным тем, которые он заметил у первого ручья,
он знал, что одна и та же рука переносила малыша через все
ручьи, которые пересекали тропу. Больше ничего не происходило, что могло нарушить
монотонность пути, пока, оставив позади много миль
густого леса, они поздно вечером не пришли туда, где
чуть в стороне лежал мертвый орел, лишенный своего великолепного
оперения. Берл перевернул ее и, увидев, что пулевое ранение,
ставшее причиной ее смерти, все еще свежее и открытое, понял, что птицу
сбили всего несколько часов назад. Здесь снова явно должно быть
в отличие от следов других, были видны следы
мальчика и тонконогого индейца, все еще шедших бок о бок и уходивших
к мертвому орлу, где они повторялись много раз, как будто эти двое
задержались возле павшего монарха воздуха, в то время как остальные
медленно шли вперед.
Теперь солнце быстро скользило вниз по крутым склонам западной части
неба, и длинные и мрачные тени холмов протянулись через
одинокие, неприступные долины необъятной пустыни. Предстояло пройти немало утомительных
миль поросшей кустарником лощины, скалистому холму и покрытому лесом гребню
и искали позади них; непутевые и неисследованные, лежали еще столько же
перед ними. Где усталым маленьким ножкам найти покой ночью
теперь идем дальше? У маленьких птичек были свои гнезда, у маленьких белочек
свои норы: должен ли несчастный маленький пленник найти, где приклонить свою
голову в этих негостеприимных дебрях? А далеко, у дверей своего
заброшенного дома, все еще сидела овдовевшая мать, ожидая и наблюдая, ее
глаза были постоянно обращены к опасному северу. И там, у подножия
холма, маленькая бревенчатая мельница, из которой еще строится маленький бревенчатый форт
с каждым часом становясь все печальнее и одиноче, она продолжала напевать
печальную мелодию - мелодию, чьим бременем, казалось, всегда было: "Какая жалость! какая
жалость! какая жалость!"
Глава VII.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ПОЯВИЛСЯ НОЧЬЮ НА ТРОПЕ ВОЙНЫ.
К этому времени солнце почти село. С раннего утра Берлман Рейнольдс не пробовал ни кусочка
еды, за исключением толстого ломтика бекона
во время обеда, который, поскольку он проглотил, сам того не подозревая, в
момент, о котором он в своем душевном смятении давно забыл, мог
едва ли возыметь большее действие на прекращение его поста, чем если бы он просто
снилось, что он ест. Теперь у него появилось грызущее ощущение под поясом
предупреждающее его, что настало время, когда ему следует удовлетворить потребности
внутреннего человека. Понимая, что, находясь на тропе войны, он не может
безопасно полагаться на контрольную винтовку для добывания пищи, он с
предусмотрительностью истинного воина укрепил себя на случай будущей нужды,
при выходе из форта сунул в сумку с боеприпасами двойную порцию
горсть вяленой оленины. Итак, мы наконец откликаемся на зов
голода - сыны Эбенового дерева не имеют обыкновения медлить с ответом на такие
зовет - он достал свою прогу и, не сбавляя скорости, чтобы не потерять время
, служил внутреннему человеку, пока тот шел. И его
четвероногий товарищ по оружию, у которого тоже был внутренний человек, или, скорее, внутренняя
собака, которой тоже нужно было помогать, не остался без щедрой доли
магазин в руках. То, что ему предлагали, Грумбо брал и съедал мрачно,
без всякого проявления вкуса или удовлетворения - просто, как могло показаться, как
то, без чего не стоит обходиться в данных обстоятельствах; возможно,
как ценное средство достижения цели, которую они совместно имели в виду.
Двое наших искателей приключений не закончили свой пеший ужин, пока
солнце не село, и сумерки быстро сгущались, углубляя своими
мерцающими оттенками сумеречные тени дикой природы. Вскоре стало слишком
темно, чтобы можно было разглядеть след; тем не менее, они продвигались вперед с
не сбавляя скорости, охотник шел за своей собакой, собака - за его
нюхом. За собачьим нюхом можно следить, и никто не стал жертвой
неуместной уверенности; и это больше, чем можно сказать о носе человека,
который всегда обязательно виноват в простуде или не в себе в какой-нибудь
путь, когда у владельца нет ничего лучшего, чем направлять его.
Черный охотник теперь двигался с большей осмотрительностью, чтобы не наткнуться
на врага врасплох, тем самым предупредив его об опасности, он должен
обманывать себя шансами на войну, которые он мог надеяться сохранить в свою пользу
пока на его стороне скрытность. Итак, в то время как
собака следовала по невидимому следу, он шел по едва различимому
собака внимательно смотрела по сторонам, ожидая каждую минуту поймать
отблеск индейского костра среди деревьев. Но, как бы для того, чтобы оказать
вдвойне уверенные в безопасности, дикари, казалось, намеревались провести долгий день
пешком, прежде чем позволить себе остановиться, чтобы освежиться и
отдохнуть.
Наконец, на них опустилась полная ночь, и не было никакого света, который мог бы вести их
через эти непроходимые пустынные места, кроме слабого мерцания звезд
сквозь просветы в верхушках деревьев; по-прежнему никаких признаков бегства
враг, чей невидимый след все устало петлял по
запутанным зарослям. Время от времени из какой-нибудь отдаленной части леса
доносился вой волков, вышедших на свою ночную охоту.
Затем с противоположной стороны, но ближе, раздавалось унылое карканье
рогатая сова посылала свое дрожащее эхо среди
верхушки деревьев, которые, раскачиваясь на ночном ветру, наполняли воздух
шумами, похожими на полуформулированный шепот на ухо. Затем пронзительный крик
попавшей в засаду пантеры раздавался в черной тишине,
как крик перепуганной женщины.
В какой-то момент, едва стихли эти зловещие звуки, как
внезапно перед ними возникла высокая фигура с длинными руками
распростертый, и весь какой-то жуткой белизны. Черный гигант остановился
невысокий, пристально смотрящий перед собой - и в одно мгновение слабый, как подкошенный
разминающийся, белки его глаз просвечивают в темноте, как
полумесяцы. Предмет, смутно видневшийся в сумерках нависающих
деревьев, был таким, каким суеверное воображение рисовало его глазам Берлмана
Рейнольдс, призрак белого охотника, который был убит и скальпирован
в том уединенном месте индейцами-варварами, и теперь, в его холодном, ледяном
простыня обволакивала его кости, пока какая-нибудь добрая душа
не пройдет тем путем и не предаст драгоценные реликвии христианскому погребению
.
Теперь, если бы Берлман Рейнольдс подумал еще раз, он мог бы знать
это, даже если бы там был убит белый человек и оставлен на вершине
земле, его призрак вряд ли был бы настолько неразумен, чтобы выбрать час
столь неподходящий для обращения к живым с таким призывом от имени
кости; разглядев, было бы невозможно найти кости в темноте,
они, должно быть, были прикрыты листьями и травой, как это обычно бывает с костями
при данных обстоятельствах - возможно, волки разбросали их повсюду,
как это обычно бывает с костями, если их оставить на растерзание подобным хищным животным.
Все это, не говоря уже о малой вероятности того, что кто-то должен быть
идущий тем путем с лопатой и киркой, в это время ночи,
и так далеко от поселений. Кроме того, если бы Берлман Рейнольдс воспользовался
третьей мыслью, он мог бы знать, что даже если бы призрак убитого
охотника встретили тогда и там, его бы нашли забирающим свое
ежевечерний проветривание в охотничьей рубашке из оленьей кожи, а не в
простыне; тканые ткани всех видов все еще очень редки и
дороги в Парадайзе, особенно ирландский лен. Хотя поговорка была такой
часто в своих устах Берлман Рейнольдс иногда упускал из виду
что "во всем есть разум дэра". Но вскоре вспомнив о своем обычном
переходе для перестраховки в таких случаях - так сказать, его пробном камне
- Берл повернулся, чтобы отметить, какое впечатление производит этот седоватый оттенок
на непоколебимый разум Грумбо надвигалась ночь. Пес невозмутимо
поджидал его в нескольких ярдах впереди; его нос, этот безошибочный указатель
того, что дует по ветру, был направлен прямо перед ним в направлении
реальные опасности, а не воображаемые ужасы, с которыми... пусть они будут встречены
там, где они могли бы ... на них скорее следовало чихать, чем нюхать. После чего
черный гигант набрался храбрости настолько, что схватил дубинку и метнул ее в
жуткое привидение, наполовину ожидая увидеть, как снаряд пройдет сквозь
беспрепятственно, как это обычно делают ракеты в подобных обстоятельствах
такого рода. Но дубинка была поражена веществом, таким же твердым, как и она сама,
результатом стал звучный удар. Вслед за этим, глаза и уши сравнили записи,
было обнаружено, что предмет ужаса был не чем иным, как
искривленный и расщепленный пень поваленного бурей дерева гикори, белого
древесный сок, с которого молнией была содрана кора.
"Тьфу! какой же ты все-таки дурак, Берлман Ренналс! - закричал Дерущийся
Ниггер, схватив человека, нанес ему сильный удар кулаком в
грудь. - Ты вечный старый дурак, вечно водящий нас за нос
о'джин каким-то образом, ты не знаешь как; и пугаешься чего-то, чего ты
не знаю чего, что даже собака не остановится понюхать. Выкрикни "г"
"лонг!" И, страдая от этого язвительного упрека, незадачливый Берлман
Рейнольдс поспешил присоединиться к своей собаке, которая, несомненно, недоумевала, почему
его двуногий товарищ должен был внезапно так сильно заинтересоваться
расколотым обрубком.
Именно здесь мне напоминают сказать несколько слов относительно определенной
черты характера нашего героя - черты, которую нередко можно заметить в
мужчины его цвета кожи, но о котором, насколько мне известно, никогда не говорилось
заслуживает особого комментария. Рассматривая себя изнутри
Большой Черный Берл привык рассматривать себя как состоящего из двух
разных личностей, которые, хотя и живут в одном теле,
используя те же конечности и наблюдая за внешним миром
посредством одних и тех же чувств, были, однако, в его глазах совершенно непохожи друг на
другого. Одного из этих людей звали "Боевой ниггер",
другого звали "Берлман Рейнольдс". Боевой Ниггер
был выдающимся человеком, Берлман Рейнольдс - малым
репутация. Когда эти двое отличились, Боевой Ниггер
забрал львиную долю славы; но когда они опозорились
сами, тогда Берлман Рейнольдс должен взять на себя собачью долю вины
. Так вот, эти ласки и потешки испортили Дерущегося Негра
немало, что делало его высокомерным и властным по отношению к его более скромному "я",
временами даже доходило до угрозы выставить его за дверь.
Но Берлман Рейнольдс, самый добродушный парень в мире, прекрасно
понимал, что означают все эти кривляния, и только рассмеялся про себя
при этом он, как никто другой, знал, что, в конце концов,
Дерущийся ниггер был большим обманщиком.
Едва они восстановили свое привычное равновесие после этого, простого
намека на приключение, когда Дерущийся Ниггер и Берлман Рейнольдс
были снова остановлены появлением совершенно другого
цвета лица. Менее чем в двадцати ярдах над ними, на склоне холма
теперь они поднимались, стояли густые заросли низкого кустарника, неровные
края которого смутно вырисовывались на фоне неба. Внезапно поднялось
и исчезло, а теперь внезапно поднялось и исчезло снова то, что, казалось, было
украшенными перьями гербами трех индейцев, которые наблюдали за черным
приближение охотника, по прерывистым взглядам, из-за своего места
засада. Нырнув в сторону за дерево, черный гигант взвел курок своего
ружье и твердо и прямо встал на свои мокасины, на этот раз такие же
крепкие с головы до ног, как дуб черного джека. Эти реальные
опасности, которые можно было встретить и победить порохом, свинцом и сталью,
Боевого негра пугали гораздо меньше, чем такие пустые тени
ночь, как и сейчас, возникла перед ним из туманного воображения
Берлмана Рейнольдса. Но быстро вспомнив о своей собаке, о своем
пробном камне в любой чрезвычайной ситуации, когда его собственные чувства были не в порядке, он
осторожно выглянул из-за дерева. Снова замечая , что Грумбо
он ждал его с привычным хладнокровием, как будто в
этом не было ничего особенного. боевой Негр был перестрахован, убежден, что
глаза и фантазия Берлмана Рейнольдса сыграли с ним еще одну шутку.
То, что он увидел, на самом деле оказалось не более чем покрытым листвой кустарником,
раскачиваемым вверх и вниз ночными ветрами.
Уже много минут невидимая тропа вела их вверх по
поросшему кустарником склону длинного пологого холма, к вершине которого их привели еще несколько утомительных шагов
. Здесь, впервые с тех пор, как началась погоня,
пятнистый пес остановился по собственной воле - резко остановился с
глубоким, тяжелым рычанием, едва ли громче мурлыканья пантеры. Берл
посмотрел перед собой и уловил издалека отблеск походного костра,
горящего на вершине противоположного холма. Они, действительно, наконец-то
наткнулись на летающего врага, но при обстоятельствах, гораздо менее благоприятных
для осуществления его планов, чем он все это время предлагал
себе. Походный костер ярко пылал, как будто его только что
разожгли или подбросили свежего топлива. Вокруг него расположились дикари.
двигались взад и вперед, как можно было видеть по теням их тел, отбрасываемым
светом, и, будучи далеки от того, чтобы отдохнуть, были
болтали в приподнятом настроении, как можно было догадаться по их раскатам
смех слабо доносился до слуха из-за темной долины, лежащей
глубоко между ними.
Понимая, что при нынешнем положении дел шансы были бы слишком велики
не в его пользу, чтобы позволить ему довести свою авантюру до кризиса просто так
тогда Берл мудро решил подождать, пока дикари, наконец, не будут побеждены
усталость, должны поддаться сну - когда, согласно
план, уже сложившийся в его голове, он подкрадется к ним и при
свете их собственного костра прикончит их топором и ножом, как
как можно бесшумнее, один за другим, в быстрой последовательности, прежде чем
они смогли проснуться. Но чтобы укрепить себя на случай отчаянного
сопротивления, если оно возникнет, он сам немного подкрепится
и отдохнет, в чем нуждался теперь, когда долгая погоня подошла к концу
пауза, он почувствовал, что на него начинает сильно давить; соответственно, он
удалился в тень раскидистого вяза, который открывал в своей гуще
листва укрывает от ночной росы, и в ее замшелых корнях подушечка
для его головы. Здесь, усевшись на землю, прислонившись спиной к
дереву, он съел еще несколько ломтиков вяленой оленины - грамбо, конечно
получив долю товарища. Затем, вытянувшись во весь свой огромный рост
на земле и приказав своей собаке стоять на страже, пока он спит, он
приготовился отдохнуть - не сомневаясь, хоть он и был сыном Эбенового дерева, но
что он легко сможет прийти в себя до рассвета, когда, с Божьей помощью,
он принесет освобождение своему маленькому хозяину. И там лежал Большой Черный
Берл, спящий на своем военном пути.
Глава VIII.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ОКАЗАЛСЯ В ЗАТРУДНИТЕЛЬНОМ ПОЛОЖЕНИИ.
Широкий красный свет, ударивший прямо в его закрытые веки и принесший
с собой тревожную мысль о том, что форт Рейнольдс был подожжен
армия осаждающих индейцев пробудила Большого Черного Берла от самого глубокого,
самого тяжелого сна, который он когда-либо знал. Резко вздрогнув, он вскочил на
ноги и, ослепленный ярким светом, выбежал из своей каюты, так что он
думал спасти мисс Джемайму и Буши из пламени, когда его нога
наткнулась на что-то мягкое и громоздкое, упавшее с оглушительным хлюпаньем, и он
упал на землю. В следующее мгновение, теперь уже окончательно проснувшись, он увидел, что
споткнулся о своего верного стража Грумбо - когда все остальные ударили, как
молния, сверкнувшая в его голове, ударила подобно удару грома в его сердце.
Грустно, грустно говорить, но ночь, дружеская ночь, как обиженный союзник,
ушла; и с ней золотой шанс отомстить воину,
освобождение пленнику. День, которого не ждали, за который не молились,
самый нежеланный день, словно брошенный вызов врагу, настал; и с ним новый
опасности, десятикратный риск неудачи и катастрофы. "О Берлман Рейнольдс, урожденный
Эбонитом, каким ты был, как мог ты до сих пор упускать из виду
непреодолимую слабость твоей расы, вот так, в такой момент, на
на грани опасности и надежды, доверить свои конечности и чувства
обманчивые объятия сна? Черный бездельник, убирайся! Боевой негр
да пребудет с тобой!"
Полный горьчайшего самобичевания и с чувством
разочарования, граничащего с отчаянием, Берл растерянно огляделся по сторонам
он. Только что взошедшее солнце, словно дразня его досадной неудачей
его хорошо продуманных планов, подмигивало ему своим огромным дерзким
взгляд из-за волосатого плеча гигантского холма, на лохматой
голове которого стояло, улыбаясь, прекрасное первое июня. Слегка клубясь в
чистом утреннем воздухе, из группы высоких деревьев, обрамлявших
гребень противоположного холма, поднимался тонкий столбик дыма, предвещавший
индейцы уже на ногах и заняты завтраком у
вновь разожженного походного костра. Заметив это и то, что он подвергался некоторому риску
быть обнаруженным - если он уже не выдал себя - Берл прокрался
обратно в заросли папайи, которые росли в нескольких шагах позади него,
откуда он мог бы безопасно провести разведку противника и ознакомиться с
природой соседних земель, если, возможно, они должны быть
превращены в поле нынешних операций.
У его ног и проложив воздушную линию примерно в четыреста ярдов между
его холмом и более господствующей высотой, где расположились лагерем индейцы,
пролегала красивая маленькая долина, начинающаяся среди группы высоких
холмов, примерно в двух милях к востоку, и открытая для обозрения примерно на
такое же расстояние на запад, где она терялась среди других
группа холмов. Его склоны плавно спускались к берегам небольшой
, но с глубоким руслом реки, которая, хотя и была довольно полноводной
зимой, сейчас из-за засухи настолько иссякла, что временами покрывалась рябью
над его каменистым дном, наполняя долину приятным журчанием,
слышимым с вершин окружающих холмов. Склоны на милю выше
и ниже были почти без деревьев, вместо них их покрывал
пышная поросль синей травы, своеобразная зелень которой смягчалась
с приятным эффектом благодаря насыщенному фиолетовому налету железняка, который в
густые пятна покрывали всю поляну. Если можно, кроме травы и
сорняков, которые росли повсюду, и группы деревьев, из
которых поднимался дым индейского костра, на противоположном холме
виднелся голый фасад и круто, но плавно спускался к краю
реки, где его обрывал выступающий берег высотой в двадцать футов
.
Большому Черному Берлу, как охотнику на дичь, эта долина-прогалина с ее зелеными
склонами, дающими самые богатые пастбища диким стадам леса,
это была бы поистине заманчивая перспектива; но для него, как для
Охотник на индейцев, это было достаточно обескураживающее зрелище - бежать, как это и было,
прямо поперек его боевого пути и, казалось, едва отбрасывало тень
тень для засады, без которой было бы само отчаяние
довести приключение до опасного предела. Судя по общему
направлению, в котором он двигался с тех пор, как покинул Форт Рейнольдс, и по
времени, которое потребовалось ему, чтобы добраться до этого места, он предположил, что он
должно быть, в нескольких милях от реки Огайо - и если он позволил
дикарям воздвигнуть этот широкий барьер между собой и преследователями,
едва ли оставался один шанс из тысячи на то, что он когда-нибудь сможет
догнать их и спасти своего маленького хозяина. Сейчас или никогда, должно быть
нанесен решающий удар. Но как?
В какой-то момент он почувствовал импульс - настолько отчаянным казалось это желание - броситься
через открытую долину и взобраться на не покрытую бревнами высоту прямо в
столкнись лицом к лицу с бдительным врагом, открой путь к освобождению его маленькому
хозяину; или, потерпев неудачу в попытке, доведи жизнь до горького конца сразу
. Но эта мысль не стоила второго обдумывания. И в
в следующий момент он почти решил сделать широкий круг, чтобы
чтобы проникнуть в тыл вражеской цитадели. Возможно, внезапно ворвавшись
к ним с неожиданной стороны, к нему и Грумбо, самим
странностью, чтобы не сказать ужасом, их внешнего вида, с их
смешанный вой и вопли могли вызвать у индейцев такую
панику, что они бросились врассыпную вниз по склону с
ни разу не оглянувшись, чтобы посмотреть, что за шалуны преследуют их по пятам
человек, или пугало, или дьявол. Таким образом, путем бескровной победы,
могли бы они достичь главной цели своего приключения - спасения
их маленький хозяин; хотя, на вкус Воинственного негра, победа
без крови была всего лишь глотком без алкоголя, пряником без
имбиря, танцами без игры на скрипке - пресное развлечение. Эта блестящая
стратегия, больше отвечающая живому воображению Берлмана Рейнольдса, чем
Более медлительному суждению Боевого Ниггера, была еще одной мыслью, которая вряд ли стоила того, чтобы над ней задумываться
. После всех своих неприятностей они могли зайти в тыл
вражеский холм только для того, чтобы обнаружить, что лагерь к тому времени опустел, а индейцы
уже сели в свои каноэ, далеко на просторах Огайо, гребут
мирно для "дома, милого дома". Или, обнаружив, что враг все еще там,
они могут не найти леса и зарослей, в которых можно устроить засаду и прорваться
из предложенного поразительного, подавляющего способа, в качестве прикрытия
холм мог быть таким же голым от деревьев и кустарников, как и травянистая грудь перед ним
он.
Что же тогда было делать? О, этот предательский, вороватый сон,
который лишил его золотого шанса! Если он погибнет при
попытке спасти своего маленького хозяина, какой печальный отчет у него будет
лишить покойного отца священного подопечного, доверенного ему по
обещание такое торжественное и обязывающее! Или, если его маленького хозяина, несмотря на
все его усилия, унесут в длительный плен, как он сможет
вернуться, чтобы сказать овдовевшей матери, что она бездетна, хотя
дорогой, которого отныне будут оплакивать как умершего, еще не ушедшего к мертвым
отец? О, если бы он не спал! И с крупными слезами на глазах,
свидетельствующими о немой тоске его сердца, бедняга повернулся, чтобы сделать
еще один, седьмой осмотр долины, если, может быть, он не подглядит
выявляется какая-то особенность местности, которая до сих пор не отмечалась и благоприятствовала
маскировка могла бы позволить ему, без слишком большого риска быть обнаруженным,
напасть на врага и заветную цель его приключения.
Седьмое эссе - как это часто бывает с седьмым эссе - привело к
удачному повороту событий. Внезапно выражение, сначала узнавания, затем
радостного удивления, осветило все это огромное черное лицо. Схватив его
мощным ударом кулака по бедру, Дерущийся Негр резко и в
самой безапелляционной манере обратился к Берлману Рейнольдсу, чтобы
"старый сонный пес", чтобы подойти и доложить, чем он занимался
все это время с "его глазами". Не представив удовлетворительного
отчета, этот "старый дурак эберластн" был подвергнут суровому наказанию со стороны своего
начальника и приказал передать соответствующие органы
кто-нибудь - скажем, Боевой ниггер, - кто мог бы использовать их для какой-нибудь цели,
и вместо этого найти для себя "пару uf specs". Страдая от этих
едких сарказмов, Берлман Рейнольдс, эта "старая бабуля с горящими глазами", удалилась
в заднюю часть дома, чтобы держаться как можно дальше от
образом, в то время как Боевой Негр, имеющий теперь безраздельное пользование "нашим
глаза", продолжили осматриваться, вдруг еще чего-нибудь не будет
сделано, чтобы выпрямить "наш нос", в который врезался этот "старый упрямый пес"
попал не в ту дырку и вылетел из сустава.
Особым предметом, привлекшим внимание Берла, был мамонт
платан, который, раскинув две огромные белые руки, словно хотел
обнимите изящный бук прямо перед ним, нависающий над устьем
лощины на противоположной стороне долины. Это дерево, благодаря своим
особенностям формы и положения, вызвало в его сознании
цепочка воспоминаний, которые подсказали ему, что он видел эту долину
раньше - хотя до этого момента, в своем беспокойстве и смятении,
воспоминание об этом обстоятельстве то появлялось, то исчезало из его
памяти, как полузабытый сон. Теперь все было ясно, как днем
непрошеный дневной свет. Тремя или четырьмя годами раньше он посетил это место
с отрядом белых охотников, которые под предводительством капитана Кентона
приехали сюда на охоту и более чем на год
уик разожгла их походный костер ночью на том самом холме, где
теперь горел костер индейцев, по следам которых он шел по пятам.
У него были веские причины запомнить гигантский платан, потому что именно там,
круг за кругом его огромный полый ствол, снова и снова его огромный искривленный
корни, тогда он участвовал в самой крупной схватке с медведем за всю свою охотничью жизнь
за исключением той, в которой Грамбо проявил себя
собака с "человеческими чувствами".
Из знакомства с соседней страной, которое позволила ему совершить эта экскурсия
, Берл знал, что долина, отмеченная склоняющимся
платаном, проходит всего в двухстах ярдах между противоположными холмами,
там она разделялась на два зубца, более восточный из которых
вел к глубокой темной лощине в самом центре вражеского холма. С
той стороны, насколько он помнил, холм был густо поросшим лесом и
густыми зарослями, что обеспечивало отличное укрытие для засады почти до самой
вершины. С этим открытием или, скорее, повторным пробуждением в его сознании того, что
он уже знал, пришло более ясное восприятие своего окружения, так что
теперь он мог видеть, как, не подвергаясь большому риску быть обнаруженным, он мог добраться до
дна долины, воспользовавшись неглубоким оврагом, который,
бороздя склон слева от себя и окаймленный травой и сорняками,
побежал вниз к берегу реки. Аналогичная особенность местности на
дальней стороне помогла бы ему добраться до устья долины. Он
теперь чувствовал, что его шансы снова приближаются к пределам
возможного; и более того - настолько справедливым это казалось по сравнению с
очевидная безнадежность перспективы, которая была всего несколько мгновений назад - он
не стал бы просить, чтобы отважиться на авантюру в условиях кризиса, все еще ощетинившегося, как это и было
, опасностями "шея или ничего". Пусть они только преуспеют в достижении,
неоткрытый, укрытый вон в той долине, и все еще может сложиться хорошо с
Берлман Рейнольдс и Боевой ниггер.
Глава IX.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ПОПАЛ В ЗАСАДУ.
Приказав Грумбо следовать за собой, наш герой еще раз сосредоточился на
своем приключении. Внимательно следя за высотой противника, он начал
спускаться по оврагу в долину, скрывая свои передвижения,
насколько мог, там, где овраг был слишком мелким, чтобы скрыть его, к
прогуливаясь, пригнувшись, за сорняками или крадучись
на животе по траве; Грамбо, с большой осмотрительностью,
проделав то же самое. За удивительно короткое время, учитывая этот несколько
неудобный способ передвижения по земле, они добрались до
ближнего берега реки. Но здесь они снова оказались в тупике
. Прямо впереди, как установил Берл, бросив
в воду камешек и отметив промежуток времени между его погружением и
подъемом пузыря, ручей был почти, если не совсем, шести футов глубиной.
перейти реку вброд, а затем вступить в бой в насквозь промокшей и тяжелой одежде
пропитанной водой - серьезной помехой, как это должно быть, для свободного и
легкая игра его конечностей - была лишь для того, чтобы дать проворному противнику еще одно
преимущество над ним, шансы и без того были отчаянными. Конечно, нет
более чем в ста ярдах ниже река была настолько мелкой, что покрывалась рябью
по камням, где он мог легко перейти вброд практически в сухих ботинках.
Но там он был бы на виду у индейцев, если бы они случайно
смотрели в ту сторону; тогда как, совершая переход с того места, где он был
стоя, он мог перекинуть между собой и ними небольшой прут-тормоз,
который венчал противоположный берег на небольшом расстоянии выше. Гораздо скорее имел
боевой негр, вступивший в танец смерти, облаченный во все свое
боевая храбрость - его мокасины, его легинсы из медвежьей шкуры, его медвежья шкура
охотничья рубашка, его боевая шапка из медвежьей шкуры и его боевой пояс с блестящей
смертоносной сталью - облик, так хорошо подходящий Большому Черному Храбрецу с кустистой
головой. Но в такой отчаянной игре, когда на кону стоят такие драгоценные предметы
, потворство столь мелкому тщеславию было еще одной мыслью, о которой не стоило думать
. Поэтому великодушный Берл немедленно демонтировал
себя. Осознавая, что в предстоящем соревновании он едва ли
успеет выпустить единственную пулю уже в своей винтовке, когда он
должен взяться за свой топорик и нож, а затем и за пороховницу
и сумка с боеприпасами была бы лишь мешающей обузой, он избавился от
себя от этих придатков, также положив вместе с ними свои мокасины,
леггинсы и охотничья рубашка были свалены в кучу на берегу реки.
в следующее мгновение, когда Грамбо плыл рядом с ним, перебирая руками, он
был на полпути через реку, и его ничего не было видно над
покрытая ямочками поверхность, но его огромная шапка из медвежьей шкуры и правая рука
держа Бетси Грамбо высоко над головой, чтобы ее грунтовка оставалась сухой.
Благополучно совершив переход вплавь, наши два искателя приключений
вернулись на противоположный берег, причем их громоздкие размеры уменьшились
из-за намокания до несколько меньших размеров - Грумбо со своим
лохматый плащ, плотно застегнутый на все пуговицы, мешался с рубашкой из оленьей кожи и
бриджи липли к телу и конечностям. Но из его боевого
снаряжения все еще оставался боевой пояс с томагавком и охотничьим ножом
; а также боевая шапка из медвежьей шкуры, которая когда-то крепко врезалась в
его голова никогда не покинет это место, за исключением скальпа, который она прикрывала,
или успешного завершения его приключения.
Между ним и входом в долину лежала узкая полоска дна,
пересечение которой, нависавшее над самым носом
наблюдательный пункт противника потребовал бы от него предельной осторожности и осмотрительности. Снова
пользуясь оврагами, сорняками и травой, чтобы скрыть свои
передвижения, и пробираясь сквозь них, как и раньше, им это удалось
наконец, никем не обнаруженный, он добрался до убежища в долине. Здесь, под
на нависающем холме Берл мог ходить прямо, и это впервые
с тех пор, как покинул противоположный край долины, если можно не считать
стоя по подбородок в воде, он переходил реку вброд. Вниз по долине, с
извилистым течением, извивающимся среди скал, бежал, журча,
маленький ручеек, заглушавший таким образом крик черного охотника
шаги, как и сейчас, быстрыми и мощными шагами он поднимался в
глубины холмов. Когда он дошел до того места, где два ущелья соединялись, чтобы
сформировать большую долину, он выбрал более восточную, которая, как и раньше
замеченный, привел к выступу прямо под возвышенностью, где разбили лагерь индейцы
. На некотором расстоянии позади вновь появляющиеся деревья и кусты
постепенно становились все гуще и гуще, пока здесь они не покрыли склон
холма густой и запутанной тенью. Так Берл нашел укрытие, которое
он обещал себе в качестве места для засады - тень, глубокая, как
ночь, сквозь которую, со змеиной скрытностью, он мог проползти внутрь
шипящий на расстоянии от врага, и прежде чем его обнаружат, чуть не укуси его
за пятку.
- Ложись, Грамбо! - низким голосом сказал черный охотник своей собаке,
не смея больше доверять ему в этом приключении, пока он не доведет его до конца
до критической черты. "Ты подожди здесь, говорю тебе, услышишь, как я кричу, и приду
я сделаю подачу, и впущу тебя, как старого Бери Скретча, и без остановки"
нюхать носом. Ты слышишь?"
При разумном животном, как будто прекрасно понимая, что было сказано
его, и то, что свою часть работы в руке был быть, пригнулись
Лев в темноте тени лощины, там, чтобы подождать, пока он стоит
услышать зов своего учителя. Затем затянул пояс, чтобы сделать свой нож, и
закрепив топор понадежнее и убедившись, что Бетси Грумбо в
отличном "боевом порядке", наш герой приступил к штурму
высоты противника. Пройдя половину подъема, он оказался почти на
гребне холма, где его более медленный склон резко обрывался крутым
спуском, по которому он только что взобрался, и здесь он мог различить
слабый ропот голосов сверху. Он медленно преодолевал
поворот между пропастью и откосом, когда большой камень, с которого но
теперь он поднял ногу, полагая, что это выступающий угол скалы.
выступ медленно выскользнул из своего земного гнезда и с оглушительным грохотом
покатился вниз по крутизне. После чего гул голосов над ним
внезапно прекратился, но с восхитительным присутствием духа, в то время как
возбужденное эхо разносило шум от холма к холму, черный
охотник, чтобы ввести индейцев в заблуждение относительно причины
шума, имитировал рычание волка. Затем он лежал совершенно неподвижно
несколько мгновений, не осмеливаясь двинуться дальше, пока не убедился
, что его хитроумный прием удался. После короткого промежутка молчания,
который, казалось, был потрачен на прислушивание, гул голосов над ним
возобновился, когда он также возобновил свои крадущиеся подходы. Когда
он зашел так далеко, что больше не мог ходить прямо, не
рискуя быть обнаруженным, он бросился ничком на землю и, как
черный змей полз на брюхе, дюйм за дюймом, фут за
фут, ярд за ярдом, осторожно, бесшумно, медленно - его винтовка лежала вдоль
впадины на спине. С таким трудом он преодолел более
сорока ярдов, когда, почти ничего не подозревая, оказался у самого
край его укрытия. Здесь, выглядывая сквозь щели в листве, он мог
ясно видеть врага, по следам которого он так долго шел.
Да, они были там - три индейца - менее чем в двадцати шагах от Бетси
Морда Грамбо. Завтрак к этому времени закончился, они невозмутимо
курили трубки и, что характерно для индейцев, довольно непринужденно болтали, как
будто не спешили отправляться на дневную прогулку. Великан - ибо таковым
на самом деле он и оказался, - чьи отпечатки ног Берл так серьезно изучал
вдоль тропы, сидел на земле у подножия дерева; в то время как
напротив него, между уже тлеющим походным костром, были его
два товарища, сидевшие на противоположных концах бревна. Чуть в стороне лежал
убитый самец, мясом которого они поужинали накануне вечером и
позавтракали этим утром. К бревну, прислоненные бок о бок, между
двумя индейцами поменьше ростом, были прислонены их три винтовки; в то время как их
топорики, от которых они избавились, чтобы быть под рукой
непринужденность, были глубоко вонзены в дерево над головой гиганта
- их ножи для снятия скальпов были единственным оружием, оставшимся при их
люди. Гигант, дикарь ужасного вида, был одет в полную
Индийский костюм -его одеяние было богато украшено бисером и
окрашенные иглы дикобраза, и там, где был виден шов или кайма, было
окаймленный прядями скальпов, каштановыми, льняными и рыжими, а также
черными - снятыми его собственной рукой с голов его врагов - последними
_agony_, без сомнения, как это было модно среди светских людей в его
части света. Похожим на это, за исключением _agony_, и того, что
оно было новее и свежее, было платье индейца, занимавшего
дальний конец бревна; и если мы добавим, что головы обоих были
все они развевались с великолепным орлиным оперением, мы легко сможем представить
что внешность этих двоих, должно быть, была довольно великолепной и
внушительной. Совсем наоборот, однако, что касается третьего дикаря, который
в недавнем набеге на поселения белых, ухитрившись получить
его вороватые руки, схватившие новый суконный сюртук с блестящими металлическими пуговицами,
и рубашку с оборками, добавили этим двум образцам цивилизованного наряда к
его индийское снаряжение - таким образом, придавая всему его облику, который еще
был, по крайней мере, диким и живописным, воздух чрезвычайно сырой,
отталкивающий и убогий. Безусловно, негармоничность контраста была
грязь и жир на одежде владельца начали немного сглаживаться
собственная одежда, пальто больше не лоснящееся и небесно-голубое, рубашка
больше не накрахмаленная и не белоснежная. И все же, несмотря на его любовь к
Христианским нарядам, рыжий язычник вряд ли испытывал большую любовь к
Христиане, что было очевидно по светловолосым скальпам, которые висели у
на его поясе; и в целом он был таким же уродливым и свирепым на вид, как и
какого бы варвара ты ни хотел встретить на своем военном пути, если слава
когда-нибудь приведет тебя пройти такой путь.
Но Буши... Где был бедный маленький Буши все это время? Связанный по рукам и
ногам к дереву неподалеку, едва ли имеющий свободу, достаточную для того, чтобы перевести дух
или моргнуть глазами, его лицо побелело от отчаяния
пленник, ожидающий в мучительном напряжении часа окончательного и ужасного
рока - все эти мрачные предчувствия рисовались ему в течение последнего
восемнадцать часов на удручающе изобретательную фантазию Берлмана Рейнольдса?
О, ни в коем случае! Это была правда, наш маленький хозяин был там, и в плену.
Верно, что с тех пор, как мы видели его мельком в последний раз, когда он сидел на
самой верхней перекладине ограды кукурузного поля, он совершил множество
жалобный, душераздирающий крик всякий раз, когда любимые лица и знакомые виды
дома с внезапной яркостью вставали перед его мысленным взором. Но только
в этот момент, после крепкого ночного сна и сытного
завтрака из оленины, он казался здоровым, храбрым мальчишкой
он должен был принять решение не только смотреть, но и продолжать следить за
положительная сторона вещей - лучший в мире способ уклониться от "пращей"
и стрел возмутительной удачи. Без отметин от бизоньего ремня
на лодыжке или запястье, свидетельствующих о пленении, маленький человечек бегал
по холму, судя по всему, кренясь - его движущаяся тень уворачивалась
туда-сюда, как будто это был длинноногий, низкорослый гоблин
насмешливо подшучивая над его движениями или играя с ним в прятки
среди деревьев и кустов. Но Берл заметил, что милый малыш
, хотя и был предоставлен своей свободе, ни разу не приблизился ни к великану, ни к
мрачный дикарь в рубашке с оборками и синем сюртуке, но всегда держался ближе всех
к тому, кто сидел на дальнем конце бревна - младшему из троих
Индианка, действительно довольно молодая, фигура и лицо чрезвычайно приятные
и благородные. На самом деле, между юным храбрецом и маленькой пленницей
казалось, что уже возникло дружеское и фамильярное взаимопонимание;
ибо пока великан и другой дикарь разговаривали друг с другом, эти двое поддерживали
оживленную беседу между собой, которая, поскольку ни один из них не мог понять ни слова из того, что говорил другой,
должно быть, была в высшей степени занимательной и
поучительно для обоих. Несколькими минутами ранее, играя на холме,
Буши нашел старый каменный топорик и, подобрав его, принес
своему краснокожему другу, чтобы тот приделал к нему рукоятку, чем юный храбрец,
со смешанным чувством жалости и хорошего настроения, был сейчас занят - назидательным
обмен мыслями и чувствами, не прекращающийся ни на мгновение.
Берлу нужны были какие-либо дополнительные доказательства мягкой, даже снисходительной доброты
с которой относились к его маленькому хозяину - по крайней мере, молодые
Индеец - там его можно было увидеть в маленькой шапочке из енотовой шкуры, приклеенной
более густой, чем даже волосы на голове великана, с великолепными перьями
боевой птицы.
На описание всего этого ушло так много времени, что Берлу хватило одного взгляда
, чтобы разглядеть это и так же быстро составить план атаки.
Прежде всего, он должен одной пулей, уже находящейся в его ружье, прикончить
двух индейцев, которые сидели на бревне. Это преимущество получено, он должен, он
почувствовал уверенность, тогда сможет справиться с гигантом на равных, полным
на шесть дюймов выше, хотя он, казалось, был там, где сидел, так что
невозмутимо покуривая свою боевую трубку - не говоря уже о том, что он был свеженьким
к тому же подкрепленный. Но для того, чтобы нанести этот двойной удар, ему необходимо
сменить позицию, чтобы встать на одну линию с двумя меньшими
Индейцы - движение, которое можно выполнить под самой юбкой
быстроухого врага, продемонстрировав ему всю хитрость и мастерство, которыми он был
мастер. Тем не менее, ради огромного преимущества, которое это могло бы дать ему
, он рискнул бы предпринять попытку. Между тем местом, где он находился, и точкой, к которой он должен был подойти,
заросли были редкими; поэтому он бесшумно, медленно отступал
сам - ногами вперед - снова в свое укрытие, втрое длиннее или
больше, затем, отклонившись вправо, он начал - головой вперед - делать
свой второй заход. Выбравшись на опушку зарослей, он нашел
дикарей такими, какими он оставил их пять минут назад, - двух поменьше
Индейцы на бревне, а теперь на той же мертвой черте, что и он сам, - так
хорошо он рассчитал расстояния. Затем, сняв ружье со
спины, где оно все это время лежало, он медленно поднялся на одно
колено и осторожно просунул оружие сквозь густые ветки перед
он намеренно прицелился в тело мрачного дикаря. Его палец был
он уже был на спусковом крючке, готовый нажать роковое нажатие, когда Буши
плюхнулся на бревно рядом с молодым индейцем, тем самым приведя
его собственное маленькое тело оказалось на одной линии со смертоносным снарядом, который через
еще мгновение - и вылетел бы со свистом из чащи.
Разочарованно покачав головой, Берл медленно опустил фишку, чтобы подождать
пока маленький мальчик, ведомый своим своенравным юмором, покинет опасное место
. Но, становясь все более заинтересованным в том, что делали для его
развлечения - теперь, когда топор был почти готов для него, - Буши казался
не спеша покидать это место. Что, если дикари изменят свою
позицию? - тогда действительно значительное преимущество, которым он сейчас обладал и ради которого приложил
столько усилий и подвергся такому риску, будет потеряно, и
Дерущийся негр снова оказался в отчаянном положении. Неужели мальчик никогда не
пошевелится? И, выжидая и наблюдая, Большой Черный Берл затаился неподалеку в засаде.
Глава X.
НАСКОЛЬКО БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ УЧАСТВОВАЛ В ДРАКЕ.
Неужели мальчик никогда не сдвинется с места? Для черного охотника, затаившегося в засаде,
Неизвестность становилась почти невыносимой. С гораздо большим интересом
пристальнее, чем мальчик, он следил за проворными пальцами
молодого индейца, пока тот строгал, за тяжелыми шагами секундантов
медленно ползет мимо, и из-за напряженного ожидания кажется, что тянется не больше
минут. Наконец топор был взят в руки и передан нетерпеливому
Буши, который, как только получил его, подскочил вперед, чтобы попробовать его острие
на коре большого грецкого ореха, росшего в нескольких шагах перед ними.
В то же мгновение, пока жалостливая, добродушная улыбка, с которой
он наблюдал за движениями маленького пленника, все еще сияла на его лице.
красивое лицо молодого храбреца, в тишине раздался выстрел из ружья, попавшего в засаду
и с громкими криками двое индейцев упали навзничь за
бревно, и после нескольких конвульсивных схваток оно лежало как мертвое.
"Я йи, вы, собаки!" И с этими словами его боевой клич сотрясает пустынные дебри,
и находит эхо в глубоком вое пятнистой собаки в
звеня внизу, Боевой Негр вырвался из своей засады, весь львиный характер
его натура теперь пробудилась и буйствовала в нем. Бросившись
огромным прыжком на арену, огромными шагами он приблизился, его
тяжелый боевой топор широкими яркими кругами поблескивал высоко над его
головой. "Эй, вы, собаки!"
С ужасным криком, наполовину воплем изумления, наполовину возгласом вызова
Черный Гром - красный гигант, фактически являющийся никем иным, как
этот грозный храбрец-вайандот - вскочил на ноги и, выхватив свой
томагавк с дерева рядом с собой, с ужасным шипением метнул его, полный
на лохматом фронте этого самого неожиданного, грозного врага. Но, обладая быстрым
зрением и сильной рукой, Боевой Негр поймал смертоносный
снаряд на острие своего топора и высоко запустил его, звеня, как наковальня
высоко в воздухе. Он бросился вперед, и еще одним львиным прыжком
встал прямо перед своим противником, как раз в тот момент, когда второй
томагавк был на грани прыжка, и он послал его, звеня, вдогонку
другой, прежде чем тот вырвался из рук красного гиганта. Снова потерпел неудачу,
и, увидев занесенный топор, на этот раз сам ставший целью для готовящегося
удара, Черный Гром, доведенный до отчаяния, метнулся прямо под
опускающуюся руку, таким образом подставляя плечо под рукоятку
оружия, вместо головы под его разрубающий край, и вызывая
сила удара безвредно ушла на землю позади него.
Затем эти отважные гиганты сблизились и сцепились в схватке
не на жизнь, а на смерть. У красного гиганта было преимущество в росте, если не в
весе; у черного гиганта в силе мышц, если не в гибкости
конечностей. Опять же, хотя красный и не был таким хорошим борцом, он был лучше
дышал, в то время как черный, хотя и сражался за лучшее дело, еще не
позавтракал. Итак, когда мы придем к их справедливому взвешиванию, то
обнаружится, что преимущества, которые каждый из них имел перед другим, сделали
шансы на войну между черным и красным невелики.
Толкаясь и вытягивая, извиваясь, дергая и выворачивая, круг за кругом
кружась и кидаясь, они летели - то по бревнам, то в кусты,
затем проезжают прямо через огонь и разбрасывают тлеющие угли
тлеющие угли разлетаются по земле, и повсюду вспахивают большие
борозды пятками в рыхлой почве. Негру с его
огромной силой рук было легко подбросить индейца
с земли; но когда он попытался нанести последний бросок, тот
проворный дикарь, позволявший своим ногам быть высоко поднятыми и широко расставленными,
всегда был уверен, что поставит саму ногу именно туда, где нужно остановиться
его падение, хотя и столь же быстрое, чтобы снова дернуться вверх, чтобы избежать выравнивания
взмах этих огромных черных ступней, так настойчиво наступающих на его
лодыжки. Бой продолжался много секунд без какого-либо решающего исхода
преимущество было получено обеими сторонами, когда, случайно взглянув на Блэка,
Из-за плеча Грома Берл заметил новую опасность, угрожавшую ему с совершенно
неожиданной стороны.
Несмотря на то, что пуля прошла сквозь тело и была смертельно ранена, мрачный дикарь был
он настолько восстановил силы, что смог дотащиться до
ближайшей винтовки, и теперь, положив оружие на бревно, чтобы прицелиться
, прикрывал им сражающихся, ожидая момента, когда,
не подвергая опасности своего товарища, он мог выстрелить и, таким образом, заранее
отомстить за собственную смерть. Черный Гром сразу понял это, и это стало
сразу же целью каждого из них стало держать другого незащищенным от направленного на него
оружия - негр держал индейца между собой как щит,
индеец держал негра боком к нему достаточно долго, чтобы его
раненый товарищ продолжает прицеливаться и стрелять. Снова и снова каждый из них поворачивался
его противник поворачивался, не обращая внимания на грозящую опасность; но так же часто
другой возвращал себе утраченное преимущество. Горя желанием отомстить
прежде чем в нем погасла слабая искра жизни, умирающий дикарь, с его
горящими глазами, устремленными вдоль ствола, продолжал сдвигать ружье с
из стороны в сторону, по мере того как борьба переходила с места на место. Красный гигант
был готов зажать черного гиганта между деревом и бревном,
чтобы на мгновение задержать его, когда раздалось свирепое рычание.
послышалось в чаще позади него. В следующее мгновение, быстро откликнувшись на зов своего хозяина
гораздо быстрее, чем могло показаться по времени, которое потребовалось на это
чтобы описать схватку до этого момента, пятнистый пес прыгнул, как
маленький лев выходит на арену. Не останавливаясь, чтобы понюхать носы или сосчитать их,
тоже, но с бонапартовским презрением к урезанному в
война, прямо у горла раненого дикаря, одним длинным прыжком,
он прыгнул; и сразу же раздался предсмертный вопль и грохот ружья,
пуля со свистом пролетела мимо верхушек деревьев. Пес повернулся
масштаб битвы изменился.
Эта опасность, к счастью, была предотвращена, Берл, обнаружив, что к нему невозможно приблизиться
достаточно, чтобы его противник "сцепил ноги или ударил по лодыжкам", вспомнил о
стратегия, с помощью которой, без особого дополнительного риска для себя, он мог бы
закончить эту долгую борьбу и получить решительное преимущество. Он потерпел бы,
чтобы его бросили. Как только он распластается на земле - земле,
где никогда еще человек боевой мощи не мог сравниться с ним - он
он не сомневался, что будет легко завлечь длинного, гибкого дикаря
под себя; и, получив это преимущество, ему тогда нечего будет делать.
сделать все, чтобы завершить утреннюю работу так, как должно понравиться ему
лучше всего.
Соответственно, чтобы разыграть свой хитрый прием, он спровоцировал своего противника
на толчок необычной силы; когда, все еще находясь в объятиях друг друга, вниз
гигантские воины с ужасающим хлюпаньем рухнули на землю -
красные сверху, черные снизу. Но в мгновение ока произошел Титанический
скачок, когда черное оказалось вверху, красное внизу. Упершись
коленом с сокрушительной тяжестью в грудь своего распростертого врага,
Дерущийся негр нащупал свой нож, чтобы нанести последний удар,
но обнаружил, что в борьбе он выскользнул из ножен; и когда
он хотел схватить и пустить в ход оружие индейца, оно тоже исчезло, потерялось
таким же образом. Оглядевшись в поисках какого-нибудь смертоносного камня или дубинки, он заметил
свой топор, лежавший на земле менее чем в трех футах справа от него, и
теша себя мыслью о счастливом шансе, который таким образом представился
придать своей работе завершающий штрих в первоклассном стиле, он с нетерпением
протянул руку, чтобы поднять его; но прежде чем он успел это сделать и восстановить свой
перпендикуляр, осторожный дикарь, воспользовавшись случаем, сдался
его поворот - титанический выпад, который отправил уже поднятое оружие с
длинным броском сбоку в воздух и во второй раз поверг его противника на
землю. Однако в мгновение ока колесо фортуны сделало еще один
оборот, не только снова выведя черное на вершину, но и черное, и
красный чистый над краем холма, откуда, как уже было замечено в других местах, его
травянистый склон круто, но плавно спускался к берегу реки,
там кончается выступающий берег высотой в двадцать футов.
Понимая, что он потерял свою выгодную позицию, удерживая
от которого зависел успешный результат его хитрости, и что
крутой склон холма, на который он невольно перенес сражение, давал
у длинного и проворного дикаря было явное преимущество перед ним, и Берл решил
снова перекинуться. Каким бы отчаянным это ни казалось, он, перекатившись
вместе с ним туда, дотащит своего противника до подножия
холма, где, как он надеялся, тот все еще должен быть на ровном месте
способный претворить в жизнь свою стратегию. С этим намерением, приложив всю свою огромную
силу, он еще теснее сцепился с индейцем, сцепив его ноги
вокруг него, а также в его объятиях. Затем с рывком с его стороны, похожим на
перекатывание буйвола, невольно подкрепленное большим ударом по
частью дикарей, вниз по крутому склону спускались эти грозные
гиганты, оставляя за собой следы по сорнякам, примятым к
поднимаемся и обнимаемся все крепче и крепче, катимся, кружимся и
кувыркаемся, снова и снова, каждый самый верхний, самый нижний, и все это в мгновение ока - пока
перекувырнувшись через берег реки, они упали, со слишком громким всплеском
страшно сказать или представить, в воду глубиной целых двадцать футов. И еще
гладкий, круглый, тяжелый камень, который сила их стремительного падения
столкнула со своего места на холме, покатился и подпрыгнул позади
с пугающе нарастающей инерцией и рухнул следом
они - пухлые! Поистине, колесо фортуны никогда прежде не совершало столько
оборотов за столь короткое время! Его ось изрядно дымилась, когда оно скатывалось в
воду.
Крепко сцепившись в смертельном объятии, как были два воина, когда
в следующее мгновение они исчезли под дрожащим зеркалом ручья
когда украшенный перьями гребень красного гиганта и мохнатая макушка черного
гигант поднялся над поверхностью, и оказалось, что они преодолели все
между ними было тридцать футов реки. Смахивая воду с глаз,
и видя, что шансы на войну по-прежнему равны между ними
сражающийся негр, с пылом, ничуть не ослабленным его уклонением,
начал с длинных, похожих на весла взмахов рук, мужественно подтягиваясь снова к
врагу; но слишком благоразумен, чтобы снова довериться гневным объятиям
о кустистоголовом храбреце, и, несомненно, думающем, что его
выгодная позиция находится в другом месте, чем в воде глубиной в двадцать футов, Черной
Гром начал так же мужественно тянуться к суше. Негр оказался
более сильным борцом; но индеец, оказавшийся более быстрым пловцом, был
первым, кто приземлился, и, чтобы помешать своему противнику приземлиться, начал бить
его в ответ камнями. Один из снарядов, нацеленный лучше остальных,
нанес черному охотнику звучный удар по его военной фуражке из медвежьей шкуры,
она все еще крепко сидела у него на голове, никогда не покидая этого места
но с помощью скальпа, который он прикрывал, или с помощью победы. Удар, однако, причинил ему боль
не больше, чем если бы его шерстяной набалдашник был неряшливым сосновым сучком; хотя это
отправил его быстрым нырком на дно реки, чтобы он мог
вынырнуть снова на более почтительном расстоянии.
Итак, Боевой Негр, как мы видели, рассчитывал найти,
не воду, а хорошую ровную площадку у подножия холма, где в
обладая превосходным мастерством борца, он мог бы вернуть себе преимущество, которое имел
утраченное, перенеся борьбу на крутой склон холма; но он был слишком
быстрый и целесообразный, и слишком крепкий духом, чтобы быть полностью
ошеломленный любым ударом возмутительной удачи, даже если это должно быть
наотмашь и очень неожиданно. Таким образом, обнаружив, что ход битвы
был настроен против него в проливе, в который он попал
, он провел короткий военный совет с Берлманом Рейнольдсом,
его правая рука и немедленно определился с новым планом действий.
В первую очередь, они должны бросить их элемента, которые
несколько объектов для уворачиваясь и избегая метких ракет. Сделав это
, они должны были затем снова ускорить бегство на вершину холма,
где еще оставались две заряженные винтовки, в которых лежали свинцовые пули, как
они верили в золотой шанс на победу.
Чуть ниже того места, где два великана совершили свой непроизвольный
прыжок, берег реки был увенчан небольшим тростниковым зарослем, корни которого,
пробиваясь сквозь его выступающий край, образовалась рваная желтая,
похожая на веревку бахрома, которая свисала почти до поверхности воды. В
этих корнях Берл видел средство выпутаться из своего нынешнего
затруднительного положения и спастись от самого врага, от того самого тормоза, который
помог ему прийти час назад. Соответственно, совершая глубокое
погружение, чтобы под покровом воды он мог неожиданно взять
первым шагом в своем новом образе действий он оказался через несколько мгновений после этого
прямо под тормозом, выстрелив вверх, что привело его в пределах
досягаемости корневой бахромы. Ухватившись за связку, он начал подтягиваться
вверх, перебирая руками, в то же время широко разгребая веревочную массу
коленями, не только для того, чтобы ускорить подъем и укрепить свои
руки, но чтобы уменьшить нагрузку на меньшую связку, которую можно было
схватить только руками. Он преодолел только половину подъема, когда
осознав, что враг заставил замолчать его батарею камней, он оглянулся
его плечо все еще карабкалось вверх, чтобы выяснить причину, и, к своему
ужасу, обнаружил, что его замысел был сорван. Был замечен Черный Гром
бегущий с поразительной быстротой вдоль противоположного берега, чтобы пересечь
реку на отмели примерно в ста пятидесяти ярдах ниже, где
берег, потерявший свою выступающую особенность, позволил пройти более легким путем, хотя и
менее прямым, чем тот, который выбрал его черный противник. Подъем был совершен
достаточно быстро, учитывая, насколько отчаянными и новыми были средства.
Но к тому времени, когда негр перебрался через берег и заставил своего
пройдя через пролом, индеец бросился к отмели,
и теперь было видно, как он бежит по узкой полоске дна, которая
внизу река, делая изгиб, оставалась между собой и
подножием холма.
Теперь последовала гонка в гору, более отчаянная, если это было возможно, чем
бросок под гору. Черный гигант был ближе к воротам, но у красного
ноги у гиганта были длиннее и проворнее, что снова заставляло его кусать и
лавировать между черным и красным. Оставляя свои следы, по которым можно проследить
огромные пригоршни железных сорняков, пойманных и вырванных с корнем в схватке, вверх
они боролись изо всех сил, ногами, которые не могли
ускорить шаг, как бы ни побуждал страх или надежда. Тяжело дыша и
почти выбившись из сил, два гиганта достигли вершины холма одновременно
в одно и то же мгновение Берл оказался рядом со своим топором, который лежал на земле, Черный Гром
ближе всего к своему ружью, прислоненному к бревну. Еще пять длинных шагов
и индеец положил руку на заряженное оружие, когда,
схватив свой топор, негр с силой, подобной движению двигателя, метнул его в
сэвидж, тяжелая голова сильно ударила его по бедру и отправила в нокаут.
распластанный на земле. Берл мчался изо всех сил, чтобы поднять свое
оружие, на этот раз своим режущим лезвием, чтобы нанести смертельный удар
безошибочно, когда, прежде чем он успел это сделать, Черный Гром, хотя
не в силах ни ходить, ни стоять, он вывернулся из-под
поднятой руки своего победителя и несколькими гигантскими прыжками снова оказался на краю
обрыва. Берл послал свой боевой топор вслед за ним по доброй воле,
хотя и не совсем метко, снаряд просто задел плоть
рана в руке врага. В следующее мгновение раздался громкий возглас вызова
и презрение, Черный Гром сбросили его с края
кручи. Поспешно схватив одно из ружей индейца, Берл подбежал к
гребню холма и, тщательно прицелившись в катящееся далеко внизу тело,
выстрелил. Откуда-то сверху донесся звенящий крик - предсмертный вопль, как могло показаться, настолько
свирепым он был, диким и унылым. Мгновением позже, теперь перекатываясь
с ужасающей быстротой Виандот исчез над берегом реки
великан.
Глава XI.
КАК МАЛЕНЬКИЙ БУШИ УЧАСТВОВАЛ В ДРАКЕ.
Но Буши... где был бедный маленький Буши все это время? В тот момент, когда
началась драка, и мальчику, чтобы держаться подальше от дерущихся великанов, пришлось
со скоростью испуганного олененка бежать в укрытие
соседних зарослей. Здесь, присев на корточки и выглядывая через
отверстия своего укрытия, он со страшным интересом наблюдал, как
мужественно, несмотря на такие отчаянные трудности, его храбрый, его верный Слуга
сражался за свое освобождение - его маленькое сердечко замирало в нем
всякий раз, когда казалось, что битва идет против его чемпиона. И когда
два гиганта, все еще сцепленные в смертельном объятии, откатились к
подножие холма, и он увидел, как босые желтые подошвы его любимого Берла
широко развернувшись, исчезли за берегом реки,
тогда бедный малыш счел все потерянным и заплакал так, как будто его
сердце вот-вот разорвется. Но когда несколько минут спустя он заметил
шапку из медвежьей шкуры, которую он так хорошо знал, высоко вздымающуюся над пурпурными железными зарослями
там, внизу, у него снова воспрянуло сердце. Теперь, когда борьба
, казалось, закончилась, с одержанной победой и совершенным избавлением, он был на
грани того, чтобы выбежать, в радости и благодарности момента, к
схватить своего драгоценного старого приятеля за руку, когда новая опасность, с
совершенно неожиданной стороны, внезапно возникла и остановила его
на месте преступления.
Боевой Негр все еще стоял на гребне холма и с
разряженным ружьем все еще целился в берег реки, где стоял Черный Гром
исчез, когда в тот же миг он услышал крик своего
маленького хозяина, рычание Грумбо и ядовитое шипение томагавка
которая скользнула мимо его носа и с мстительной дрожью вонзилась в
ствол дерева рядом с ним. Обернувшись, он увидел молодого индейца
оказавшись лицом к лицу с ним и размахивая ножом для скальпирования, в
прыжке, подобном прыжку пантеры, на него. Пуля, которая
прошла сквозь тело сурового дикаря, пробила молодому храбрецу
левую руку и израсходовала остаток силы на его сумку с патронами,
внутренняя сторона которого, сделанная из толстой, прочной бизоньей шкуры, сохранилась
его дальнейшее продвижение вперед - хотя удар был настолько сильным, что он потерял сознание
на много минут. Сознание и способность двигаться вернулись
к концу боя он вскочил на ноги, и к
из-за ранения в левую руку он не мог обращаться с винтовкой,
схватил ближайший томагавк, чтобы метнуть его в Большого Черного Храбреца
с Лохматой головой, он все еще стоял на гребне холма,
вглядываясь сквозь дым от винтовки в берег реки внизу.
До этого момента Грумбо держал свои мощные челюсти сжатыми
безжалостно сжимал горло мертвого дикаря; но, увидев новую
опасность, угрожающую его хозяину, он, наконец, ослабил хватку, и
с рычанием и прыжком оказался у юбки врага, в которую он вцепился
яростный рывок назад, как раз в тот момент, когда томагавк был на грани того, чтобы быть брошенным
и с силой и прицелом, которые иначе отправили бы черного гиганта в полет
катится в свою очередь к подножию холма. Снова появился боевой пес
повернул чашу весов битвы в пользу своего предводителя.
"Эй, вы, собаки!" И с его боевым кличем, снова разнесшимся по
пустынным зарослям, Дерущийся Негр бросился на своего нового противника,
которого непобедимый Грамбо все еще держал за юбку и вырывал
нож для снятия скальпеля, выпавший из руки молодого храбреца, пронзил его
непреодолимая сила прижимает к земле - индейца, негра и собаку, всех вместе
прижимаются друг к другу.
"Хан тебе, Грумбо!" Ибо пес войны, теперь, когда его кровь взыграла, едва мог
удержаться от того, чтобы не вонзить зубы и когти в поверженного врага.
"Хан тебе! Ты разжевал одну из "шалунов"; просто позволь Берлману Отказаться
покончи с этим. Хана тебе, говорю я, или я..." И с этими словами
Дерущийся негр сделал притворный выпад ножом в нос своего товарища,
что заставило его отступить на несколько шагов, где он упрямо сел на
свой хвост с оскорбленным видом верного последователя, которого лишили
обманутый в своих взносах.
Большой Черный Берл посмотрел сверху вниз на молодого храброго индейца: молодой индеец
храбрый, с непоколебимыми яркими черными глазами, посмотрел на Большого Черного Берла.
Медленно победитель поднял смертоносный нож, его глаза все еще были устремлены
на лицо молодого храбреца, и, увидев там что-то, его рука стала
менее быстрой, чем обычно, при нанесении смертельного удара. Но нож
уже был готов опуститься, когда Буши подбежал к тому месту,
крича на ходу с умоляющим акцентом: "Не надо, Берл, не убивай"
тот самый! Пожалуйста, не надо!"
Это остановило поднятую руку, и, оглянувшись на своего маленького хозяина,
Берл с выражением крайнего удивления воскликнул: "Что, Буши, зараза"
никто иной, как индеец!"
"Но тот был добр ко мне, Берл".
"Рыжий шалопай был добр к маленькому белому мальчику! Убирайся!"
- Да, но он был таким, Берл. Тот, - он указал на мертвого дикаря, - собирался
раскроить мне голову своим топором, когда этот, - он указал
молодому храбрецу: "подбежал к нему, оттолкнул его от меня и сказал
что-то громкое и безумное, от чего он выглядел испуганным и злобным".
- Что с тобой сделал большой индеец, Буши? - осведомился Берл, опуская
нож.
"Он ничего мне не сделал, только безобразно посмотрел на меня, когда этот человек
тащил меня на спине через ручьи и вверх по холмам".
- Кто это был из шалунов, Буши, который сожрал тебя у
изгороди кукурузного поля, с обратной стороны?
- Вон тот, - бросив взгляд в сторону мертвого дикаря. - Этот, - кивок
в сторону молодого храбреца, - не хотел, чтобы он это делал, я знаю, что он этого не делал,
потому что он пошел дальше, разговаривая с другим и качая головой. И
когда другой устал тащить меня и захотел убить, тогда это было
что этот подбежал и забрал меня у него. Потом он вел меня за
руку, пока я не устал, потом нес меня на спине, пока я не отдохнул. И
именно так он и поступал все время. И когда я так устала и
захотела спать, что не могла больше идти, он взял меня на руки и понес
далеко, я не знаю, как далеко, через темный лес. Затем, когда они
остановились, он дал мне поесть и сделал мне постель из лапок папайи,
и уложил меня спать, и спал рядом со мной. И все это время он
не позволял другим приближаться ко мне. И посмотри сюда, Берл, что он дал
я", размахивая своим старым каменным топориком с новой рукоятью перед глазами
все еще недоверчивого Берлмана Рейнольдса. "И это тоже", показывая
свою маленькую шапочку из енотовой шкуры, всю в великолепии боевой птицы.
И, подкрепив это видимыми доказательствами, Буши завершил свое красноречивое
небольшое обращение.
"Это молодой индеец подстрелил вчера орла, когда вы их взяли"
феддерс?"
"Да, и положил их в мою фуражку сегодня утром".
Черный охотник оглянулся через плечо, чтобы мельком увидеть нижние конечности молодого
храбреца и снова убедился, что это тот, кто
оставил тонкие отпечатки ног вдоль тропы, рядом с которыми
всегда появлялись отпечатки мальчика. Затем медленно поднялся победитель на свои
ноги и, подобно черному Колоссу, встал верхом на своего поверженного врага,
много мгновений пребывал в глубоком молчании, как будто погрузившись в свои мысли, и
неуверенный, при столь неожиданных и своеобразных обстоятельствах, какого курса ему следует придерживаться
.
Никогда, с той злосчастной ночи два года назад, он не поднимал руку
на индейца; но это воспоминание о жестокой смерти его хозяина,
с воплем овдовевшей матери и ее ребенка, оставшегося без отца, воскрес
перед ним, что делало его цель более точной, его удар более тяжелым. Но здесь был
новый опыт, требующий нового курса действий. Верно ли было то, что
эти люди бесчеловечно обошлись с его старым хозяином, но не менее
верно и то, что жизнь его молодого хозяина была сохранена в знак того, что
к тому же манера принадлежала представителю той же ненавистной расы. Если он должен был отомстить за
первое, то разве теперь он не должен быть благодарен за последнее? Если до этого
момента он был готов удовлетворить требования мести, не должен ли он
теперь быть таким же готовым удовлетворить требования благодарности? Львом в нем был
он быстро засыпал внутри; его ньюфаундленд быстро
пробуждался. И, посмотрев вниз на молодого храбреца у себя между ног,
Берл внимательно оглядел его.
Услышав рядом с собой умоляющий голос, молодой индеец
отвел глаза от лица нашего большого черного героя и, заметив по
взгляды, интонации и жесты мальчика, которыми взывали к нему
от его имени, убедительно запечатлелись на лице нашего маленького белого героя,
как будто желая просить там пощады, хотя и презирая просить о ней
великана-победителя, в чьих объятиях он лежал. Теперь, когда он принял хороший
долго глядя на него, Берл не мог не быть в некотором роде поражен
дикой и необычной красотой всего облика молодого храбреца. Затем
ему вспомнилась жалостливая, добродушная улыбка, с которой
все смотрели на маленького пленника, когда они так дружелюбно сидели
, болтая на бревне. Здесь лев крепко уснул, а
Ньюфаундленд окончательно проснулся. Почесывая спину костяшкой
большого пальца, по своему обыкновению в минуты замешательства, он, наконец,
повернулся к своему маленькому хозяину и нарушил тягостное молчание такими словами:
- А мой малыш уверен, что рыжий шалун был добр к нему и тащил
его на спине?
"Да, действительно, это я!" - ответил мальчик с радостным рвением, теперь, когда
он увидел, что в глазах победителя засиял огонек милосердия. - И
если ты его не отпустишь, я зареву, как буйвол, так и сделаю; и
никогда больше не буду любить тебя, так что не буду. Великодушный маленький беглец.
- А не хотел бы мой маленький человечек, чтобы мы забрали юного индейца домой вместе с
нами?
"Да, действительно, я бы так и сделал!" Маленький человечек был в восторге от этой
мысли, но тут же добавил: "Если он захочет пойти". Тактичный
маленький беглец.
"А если он не захочет; в каком логове?"
"Тогда отпусти его домой к матери". Маленький сыновний беглец.
"Эй, жаворонок!" - воскликнул Дерущийся негр, выразительно щелкнув
большим и указательным пальцами, затем добавил: "Но, Буши, почему ты не позвал меня
когда мертвый шалопай обер Яндер сожрал тебя?
- Потому что он подкрался ко мне сзади, когда я наблюдала за белками и
воронами, и, прежде чем я успела опомниться, зажал мне рот рукой.
- Ах, Бешрод, Бешрод! - печально покачал он головой. - Разве я не предупреждал тебя
индейцы дара в лесу кололи ножами и раскалывали мех томагавками.
плохие маленькие мальчики, которые не обращают внимания на грязь, убегают из дома и
им нечего сказать о себе, кроме как из-за этого? Хех, разве нет?"
"Да, ты это сделал!" признавая этот факт с застенчивой откровенностью.
"Ну, если я позволю этому молодому индейцу подняться, ты снова сделаешь то же самое - убежишь
избавиться от рыжих шалунов и сделать твою пору еще более обжигающей?
"Нет, в самом деле; этого я не сделаю! "В самом деле, и двойного "дела" я не сделаю!" его
глаза теперь наполняются слезами. Раскаивающаяся маленькая беглянка.
"Я оставил ее устраиваться там, в де ду", - продолжил Берл, теперь уже
модулируя свой голос в некое подобие заунывной мелодии: "С каждым днем все мутнее
сама в "де ду". Не могла ни слова вымолвить, не могла ступить ни шагу, такая
взвинченная - такая на месте, что, черт возьми, она все еще там, я знаю, выглядит
и смотрю, молюсь, чтобы увидеть, как она порет старого ниггера
возвращается домой с маленьким мальчиком на спине. Как ты мог,
Буши, как ты мог оставить своего грязнулю в таком состоянии? Я бы не стал
обалдеть...
"О, не надо, Берл! Пожалуйста, не надо; мне так больно ... это почти убивает меня!" И
с любимыми фотографиями дома - материнское лицо в белом чепце;
кровать матери с его собственной маленькой раскладушкой под ней; стол,
со сложенной и застеленной белой тканью; кедровое ведро, окованное гикори
ведро для воды с тыквой с кривой ручкой; красный угловой шкаф,
с запасом кексов "Джонни" и холодного картофеля для тихого наслаждения
в перерывах между приемами пищи; "олд Корнуоллис"; "красный петух"; "крапчатая курица"; "
желтый кот - со всеми этими любимыми образами, проносящимися с внезапной яркостью
перед его воспоминаниями при звуке старого домашнего голоса в этом одиноком
плейс, провинившийся Буши, теперь полностью раскаявшийся, возвысил свой
голос и громко зарыдал. "Маленький грешник подошел к своему молоку". ДА,
несмотря на то, что он был беглецом, в нем были хорошие, здравомыслящие качества для создания
хорошего, здравомыслящего человека. Берл несколько мгновений хранил молчание, надеясь, что благотворное
раскаяние возьмет свое и направит кающегося к лучшей
жизни; затем, делая вид, что соглашается с точкой зрения, и желая
скрывая под демонстрацией послушания своему младшему начальнику то, что он считал
проявление слабости чувств, не свойственной воину, он завершил дело так: "Что ж,
Буши, дар во всем благоразумен. Ты - мой маленький хозяин, я - твой старый
ниггер. Будучи твоим старым ниггером, я должен делать то, что говорит мне мой маленький хозяин.
сделать и позволить молодому индейцу подняться. Но имейте в виду, я делаю это потому, что
он был добр к моему маленькому брату. Но кто бы мог подумать, что это в красном цвете
чушь собачья?" И с этим заключительным замечанием, сказанным
вполголоса и предназначенным только для личных ушей Берлмана Ренналса,
Боевой Ниггер перешагнул через распростертого врага, делая при этом
вот так, широкий, направленный вверх взмах рукой, с широким, направленным вверх кивком
голова, которая говорила так же ясно, как когда-либо говорили рыцари: "Побежденный
воин, восстань и живи!"
Молодой индеец поднялся на ноги и, подойдя прямо к своему маленькому
хранитель с нежной серьезностью пожал ему руку, демонстрируя в
простом действии и сопровождающем его взгляде величайшую благодарность
сердца, смешанную с уважением и восхищением. Затем он подошел к бревну,
к которому все еще была прислонена заряженная винтовка, и уже поднимал ее, когда
Берл, заподозрив предательство, бросился вперед, чтобы сорвать вражеский замысел
. Но слишком быстро для него молодой дикарь подобрал оружие
и, держа его в правой руке, разрядил в воздух. Затем,
с серьезным спокойствием, как будто он не заметил движения
встревоженный, он отдал пустую винтовку своему победителю в знак своего
полного подчинения; хотя, делая это, он указал на Буши, своего
плененный всего час назад, что означало, что он хотел, чтобы его
считали пленником его маленького спасителя.
Казалось, не отдавая себе отчета в том, что делает, Берл взял винтовку и,
положив ее на землю, несколько мгновений стоял неподвижно, уставившись
пристально посмотрел на молодого индейца с выражением неподдельного изумления и
абсолютного замешательства, как будто его чувства подсказали ему что-то, что
опроверг свое ведущее и неизменное убеждение - это вечное
истина, воплощенная в словах "Разум Дара во всем". Берлман
Ренналз был как в тумане; Боевой Негр был как в тумане; в тумане был
весь мужчина с Большой Черной бородой.
Глава XII.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ И ГРАМБО ОТРЕАГИРОВАЛИ ПОСЛЕ ДРАКИ.
Итак, это всегда было убеждением Воюющего негра - кредо, так сказать,
- что индейцы, хотя и одержимы (по какой-то странной случайности или
несчастный случай) дара речи с несколькими другими общими способностями
у цветных людей и остального человечества, тем не менее, не было ни
души, ни человеческие чувства. По его мнению, они были своего рода
двуногое животное без перьев - почти безволосый орангутанг с короткими
руки и длинные ноги, с неутолимой жаждой человеческой крови; которого,
следовательно, это было обязанностью каждого христианина - черного, желтого и
белые - сбивать с ног и снимать скальпы везде, где их можно было найти на вершине
земли. Но кредо, которого он так долго придерживался, за которое боролся и
которым гордился, теперь внезапно было поколеблено, подхвачено и скомкано
в треуголку этого молодого варвара, чье поведение в
благородство души, которое оно демонстрировало, было совершенно непохоже ни на что, что он когда-либо видел
когда-либо видел, слышал или мечтал об этой расе. Большой Черный Берл
снял свою военную шапку из медвежьей шкуры, впервые с тех пор, как ушел из дома,
и тыльной стороной вспотевшей руки вытер вспотевший лоб, надел шапку
снова включился и из-под его мохнатой тени еще раз взглянул на туман.
- У-ух! - воскликнул Дерущийся негр, наконец настолько обретя
дар речи, что смог выдавить из себя неразборчивое междометие
через нос; в то же время почесывая ему спину костяшками пальцев
о его большом пальце. "Никогда не видел ничего подобного за все мои дни. - Клянусь честью,
если этот юный шалопай ведет себя не как белый человек: ничего не мог поделать
это мое личное дело. Берлман отказывается" - хватается за
решения - "В этом молодом индейце черная или белая кровь Дара; шор - это ты"
бо, в этом молодом индейце черная или белая кровь Дара. Если бы он не был таким, как ты
Я бы не ехал по этому пути, как белый человек, говорю тебе! И
Берлман Ренналз вышел из тумана; Боевой Ниггер вышел из
тумана - из тумана, к ясному, безошибочному свету разума,
шел короткой дорогой весь мужчина с Большими Черными волосами.
Таким образом, он был убежден в том, что, независимо от того, рассматривался ли вопрос с любой
стороны - с черной или с белой, - между ним и молодым индейцем существовала родственная связь
, не говоря уже о долге за
благодарности друг другу, Боевой негр почувствовал, что впервые в
своей жизни он может, не запятнав юбки своей чести и не опустив
перья его достоинства, веди себя фамильярно и по-братски с красным
шалун. Итак, подойдя к молодому храбрецу, который все это время стоял с
его ясные глаза были устремлены на какую-то невидимую часть утра, на нашего
цветного героя, с мягкой снисходительностью, которая подошла бы
белый человек, на которого было бесконечно приятно смотреть, сердечно пожал своему пленнику
руку. Затем с неуклюжей осторожностью он взял раненую руку
индейца между пальцами, чтобы определить степень повреждения, нанесенного
его пулей. Кости не были сломаны, но рана в плоти, нанесенная
шаром - сплющенным и зазубренным, поскольку он прошел через грим
сэвидж - была признана уродливой и достаточно болезненной. "Бетси Грамбо кусается
очень сильно, когда у нее появляется шанс, - заметил Берл, осмотрев
рана на несколько мгновений стала критически узкой. "Ну, Джес, подожди
немного, и я посмотрю, что я могу для тебя сделать". С этими словами он пошел и
снял с мертвого дикаря его мятую рубашку, которую разорвал на
узкие полоски, чтобы перевязать искалеченную руку. Для Берлмана
Ренналз, вы должны знать, был неплохим хирургом; его мастерство в этой области
часто требовалось из-за неудач прошлого
Корнуоллис, который редко попадал в неудачные четверти луны
не повредив ног; а также ранами, которые героический
Грумбо получил на охоте и на войне.
Пока он вел себя таким гуманным образом, его беглый язык продолжал говорить, и продолжал, и продолжал.
Иногда он обращался со своими замечаниями к Берлману Ренналсу, распространяясь
о доблестных поступках и выдающихся боевых способностях
Ниггер - вот наглядные доказательства того, что он, Берлман Ренналс, имел в тот день
имел редкое удовольствие наблюдать. Затем он отпускал несколько
побочных намеков, предназначенных только для личных ушей мертвого дикаря, родственника
к несовместимости синих пальто и рубашек с оборками с чистым
Индийский костюм - тому невезучему человеку было сделано замечание, что
после этого, если он не хотел, чтобы его считали грязным, подлым,
вор с низким доходом, ему не мешало бы "придерживаться своих потрепанных жетонов из сыромятной кожи
и перьев". Чаще, однако, чернокожий хирург делал какие-нибудь
комментарии, касающиеся более насущного вопроса, - казалось, проявляя к нему
больший интерес, чем сам пациент, который, подобно индейцу, мог
вряд ли проявил бы меньшую заботу о том, что делал для его облегчения
тогда раненая конечность висела бы на плече у другого человека, а
он был бы всего лишь случайным зрителем происходящего.
Когда рана была перевязана или, скорее, перевязана, молодой индеец,
соорудив перевязь из своей сумки с боеприпасами, просунул руку между ними
ремни - это, по-видимому, первое, что он заметил о своем
собственном несчастном случае.
- Теперь, когда ты привел себя в порядок и чувствуешь себя легко и хорошо, мы с Грамбо
съешь чего-нибудь: мы еще не завтракали и
голодны как собаки. Итак, вы с "Буши Джесом" натравили его на де лога, в то время как мы
позаботься о том, чтобы нам раздобыть какой-нибудь еды. Потом мы все вместе отправимся домой,
рука об руку.
Тлеющий костер разожгли заново, и от жирного молодого самца, мясо которого разорвали дикари, отрезали дюжину длинных ломтей
они постились, и вскоре аппетитный запах пикантного мяса,
жарящегося на тлеющих углях, начал наполнять воздух, вызывая у проголодавшихся слюнки
. Но Большой Черный Берл, хотя и был раскрашен и одет в
оленью шкуру, был слишком прирожденным джентльменом, чтобы допустить, чтобы хоть кусочек
пищи попал ему в рот - даже воды, - пока он не выпьет
выполнил свой долг хозяина по отношению к их пленнику, который, будучи таковым, должен
должен каким-то образом быть их гостем. Итак, он взял отборный кусок оленины
на кончике своего охотничьего ножа и, подойдя к молодому индейцу
, который сидел на бревне, предложил ему его с великолепным гостеприимством,
в то же время показывая белки своих глаз в своей самой вежливой манере.
Плененный гость, однако, вежливо махнув рукой, отказался
от предложенной еды, поскольку он уже прервал свой пост.
Затем стейк был предложен Буши, который, хотя и позавтракал тоже,
не отказался вежливым взмахом руки, а взял и съел
не то чтобы он был голоден, но ему это показалось таким восхитительным
обнаружить, что он снова ест со своим драгоценным старым черным приятелем. Не желая,
в радости и благодарности своего сердца, чтобы его рыжий друг
оставался простым зрителем их приятного угощения, щедрый маленький
парень, одолжив у Берла нож, взял еще один отборный стейк и
собственноручно предложил его их пленному гостю. На этот раз -рад
сделать все на свете, чтобы угодить своему маленькому спасителю - юному
Индеец принял предложенное гостеприимство и, взяв оленину, съел ее
с видимым удовольствием.
Теперь вы должны знать, что после того, как произошла битва и была одержана победа, это было
Грумбо имел обыкновение предаваться небольшому отдыху, который он
устраивал, растянувшись на земле, положив свою лохматую голову,
похожий на льва, на вытянутых лапах - как поза, так и взгляд выдавали
трезвое самодовольство, настолько полное, что казалось, будто для него миру
больше нечего предложить. Но этим утром, несмотря на
успешное, даже блестящее завершение их великого приключения, наши
боевой пес, вместо того, чтобы, как обычно, разгибаться, мрачно держался в стороне от остальных
группа, все еще сидевшая у него на хвосте, на который он удалился,
отвергнутый в самом разгаре победы своим неблагодарным лидером.
Очевидно, нашему собачьему герою разбили нос.
Тем не менее, ему не удалось сохранить осторожное, хотя и отстраненное наблюдение за
передвижениями молодого индейца, который, будучи своего рода игрой, которую они вели
всегда до этого момента преследуемый до кровавого конца, он не мог не
смотреть ревнивым и недоверчивым взглядом. Время от времени, посредством
высказывая ему свое мнение, он искоса бросал на своего хозяина взгляд, полный
сурового упрека, безоговорочного неодобрения. Было ясно, что
по мнению его светлости, это был очень неуклюжий способ ведения
бизнеса, таким образом позволить этому краснокожему варвару уйти из-под их контроля
руки, не тронутые ни томагавком, ни зубом - выдававшие, как это и было, слабость
чувствовать себя совершенно неподобающими воинами первой крови, такими же, как
они сами. Поэтому его превосходительство упрямо держал свой хвост и не
не разгибался даже для того, чтобы принюхаться, хотя был голоден, как
негр - сырое мясо, которое без меры положил перед ним его хозяин
он.
Наблюдая за оскорбленным и отстраненным поведением своего товарища по оружию, и
зная, что он иногда проявляет цивилизованное предпочтение вареному мясу
в сыром виде Берл поджарил целую сторону самца и бросил перед
ним, горячим и дымящимся от углей, в надежде, что это поможет ему победить
подойдите и соблазните его на более общительный и добродушный лад. Но его
преданность была слишком глубоко оскорблена, чтобы ее можно было так легко успокоить; и пусть
ароматный дым от дымящегося лакомства все вился и вился вокруг его лейки.
отбивные, какими бы соблазнительными они ни были, он не снизошел бы до того, чтобы наклониться и
попробовать. Видя, что он все еще стоит на резерве - сидит на своем
хвосте - Берл, наконец, начал испытывать некоторые опасения относительно того, есть ли у него
его правая рука обошелся с ним совершенно справедливо, оскорбив его, как он это сделал в
тот самый момент победы, который, если бы не раненый, никогда бы не был
достигнут. Итак, он пошел и снял с головы убитого дикаря
скальп, который он связал длинной заплетенной прядью и пучком перьев
надежно прикрепите к задней части шеи боевой собаки сразу за ушами. Это он
сделал с уверенностью, что, хотя они выиграли трофей вместе,
однако, принимая во внимание доблестные заслуги, которые он, Грумбо, оказал этому
день сделал их дело почти безнадежным, неужели он, Боевой Негр,
откажется от всех претензий по этому поводу в пользу своего товарища и позволит ему
наслаждайся безраздельной честью, которую он так щедро заслужил. Затем
"капитан объяснил своему лейтенанту" - ибо к этим титулам белые
охотники часто присоединяли их - как обстоят дела между ними и их
Плененный индеец, но из-за человечности которого они так и не обрели своего
маленький мастер жив. Уточнив этот пункт, капитан завершил
свои извинения - ибо таковым объяснение, по сути, и было - обещанием,
подкрепленным нерушимым словом чести Боевого Негра, что как только
поскольку они рассчитались с долгом благодарности, на который возложил их этот молодой
варвар, тогда они продолжат вести дела в
старой доброй ортодоксальной манере, как и раньше. Более того, отныне,
всякий раз, когда кто-нибудь из красных "шалунов" попадет к ним в руки,
ему - Грумбо - следует позволить душить и кувыркаться, взъерошивать и дергать
сколько душе угодно. Все это, столь лестное для воина
гордости, казалось, возымело желаемый эффект в умиротворении раненых
достоинство его верности, что было очевидно, во-первых, по тому, что он склонил нос
понюхать, затем наклонить голову, чтобы попробовать, и, наконец, придвинувшись
всем телом к земле и впиваясь зубами и ногтями в сочное жаркое
перед ним, что теперь он мог рискнуть сделать без особого риска
обжечь рот.
К этому времени росистая половина утра уже почти прошла, и если
они доберутся до укрытия дальней станции по спуску с
в тот солнечный день им давно пора было встать и отправиться домой
бродяга. Но Большой Черный Берл и подумать не мог о том, чтобы покинуть это место, не
взяв с собой все - оружие, боевое снаряжение, скальпы,
военнопленные, не говоря уже о спасенном пленнике - это может свидетельствовать о
состоявшемся сражении и одержанной победе, и это может послужить толчком к
триумфальный въезд, который он ожидал совершить этим вечером в Форт
Рейнольдс. Все поселение - нет, весь Рай от края до
края - должно оглашаться шумом его великого достижения. Конечно.,
что касается военнопленного, то его маленький хозяин с тем
товарищеским чувством, которое делает нас удивительно добрыми, сказал всего час
назад: "Пусть идет домой к своей матери". Но наш герой, каким бы цветным он
ни был, слишком искренне любил славу, чтобы упустить возможность
утолить свою страсть, несмотря ни на что
это может дорого обойтись другим людям в жизни, свободе и самых дорогих привязанностях.
И здесь снова, и в третий раз, можем ли мы сравнить Сражающегося Негра
с Александром Македонским, с Наполеоном Великим или, что еще более уместно, с
его прадед, Мумбо Джамбо Великий, широко известный король великанов
Конго. Кстати, мне только что напомнили, что я забыл
заявить, и, к моему большому удивлению, этого Большого Черного Козла во всем Раю считали
правнуком великого Мумбо
Джамбо, и как таковым на самом деле был замечательный персонаж
наш герой допускает правдоподобное объяснение. Кем на самом деле был Мумбо Юмбо, я
должен признаться, что, при всем уважении к подлинной истории, я не
точно готов утверждать; хотя он, должно быть, был человеком
об огромном значении в его время можно было справедливо судить по тому факту,
что он произвел в Африке шум, настолько громкий, что его услышали,
целых полвека спустя, за горами Аллегани - и это тоже,
людьми, настолько отставшими от времени, что ничего не знают даже о
таком грозном человеке, как барон Мюнхгаузен.
Но вернемся на наш путь войны и будем справедливы. У Воинственного негра не было
мысли о том, чтобы использовать жизнь, свободу и самые дорогие чувства, брошенные на его милость
шансы войны, за исключением того, чтобы взять его в плен
домой с ним в качестве трофея победы; что сделано, то ему должно быть
позволено вернуться к своему народу свободным от птиц, не потеряв ни единого перышка
. Поскольку он не убивал индейца, как он мог без грубого
нарушения правил цивилизованного ведения войны снять с него скальп? И без
скальпов, которые можно было бы предъявить в качестве доказательства, стоит ему только посметь протрубить в свою собственную трубу, и он
должен быть прославлен по всей стране как ветреный, лживый хвастун.
Следовательно, поскольку ни одна из сторон, о которой идет речь, не могла покинуть это место без
скальпа - у одной есть естественное право, у другой - право воюющей стороны
к тому же - целесообразно было, чтобы сторона, которая пользовалась лишь естественным
правом, была доставлена целиком в поселения, чтобы предстать там в качестве
живой свидетель той военной доблести, которая привела его под
победоносную руку Большого Черного Храбреца с Кустистой головой. Теперь вы можете
понять, что имел в виду Боевой негр, когда в ответ на слова своего маленького
хозяина "Отпусти его домой к матери" он щелкнул пальцами
большим и указательным пальцами, воскликнул на англо-конголезском жаргоне: "И-и-и, мой жаворонок!"
Соответственно, Берл собрал все оружие и амуницию
поверженный враг, где они лежали, разбросанные по вершине
боевого холма, воткнув топоры и ножи себе в живот и
повесив на плечи рожки с порохом и подсумки с боеприпасами.
Ружья трех индейцев он связал вместе и отдал своему пленнику, чтобы тот
нес эту ношу, которую он вряд ли возложил бы безраздельно на раненого юношу
разве он не предвидел, что его маленький хозяин, когда устанет ходить пешком, должен
время от времени садиться ему на спину, чтобы покататься верхом, пока не отдохнет.
Затем Бетси Грамбо снова привели в порядок укусов и взвалили на плечи.
маленький отряд двинулся вперед по дороге домой - молодой индеец,
по знаку своего похитителя, шел немного впереди, Грамбо шел следом
немного сзади, в то время как Берл и Буши шли рука об руку
между ними. К псу войны вернулось обычное мрачное самодовольство, о чем
можно было судить по железному изгибу его хвоста над правой ногой и по
странный изгиб нижней губы в уголках, как будто он носил по большой
фунтовой пачке табака в каждой стороне рта. Тем не менее, он все еще
настороженно наблюдал за их красным пленником, которого он продолжал
относились с неослабевающей ревностью и недоверием, и с чьим живым
присутствием среди них он, казалось, был полон решимости никогда не примириться.
Добравшись до подножия холма более легким путем, хотя и не таким прямым, как
тем, которым два великана достигли его, они нашли там следы
следы крови, которые, окрашивая траву через короткие промежутки времени, отмечали
повороты, сделанные телом Черного Грома после того, как в него попала пуля, посланная вдогонку
ему из его собственной винтовки.
"Фу!" - воскликнул индеец, и это было все.
"У-гу!" - воскликнул негр, и еще много чего в том же духе
цель.
Берл отдал бы свою военную фуражку, трофей за победу над медведями,
и отправился бы домой с непокрытой головой - нет, с непокрытой головой на все лето - мог
этой жертвой он добыл скальп гиганта-вайандота, поэтому
он очень жаждал этого дополнительного трофея в честь своей победы над
столь прославленным воином. Но тела нигде не было найдено, все следы
его исчезали на краю берега реки. Отряд пересек
ручей на отмели, затем поднялся на противоположный берег, туда, где наши
двое искателей приключений совершили переход за час до битвы. Здесь
Берл объявил перерыв на несколько минут, чтобы он мог возобновить свои боевые действия
снаряжение, оставленное там, и придать себе вид, более подобающий великому
воин возвращается домой, чтобы получить почести, завоеванные его доблестью
его на поле скальпов и славы. И таким было утро того
незабываемого первого июня 1789 года.
Глава XIII.
КАКОЙ БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ БЫЛ В СВОЕМ ТРИУМФЕ.
- Какая жалость! какая жалость! какая жалость!" - продолжала маленькая бревенчатая мельница
продолжая говорить маленькому бревенчатому форту и делая маленький бревенчатый форт еще более
более печальным и одиноким, чем если бы он хранил свой покой и не старался так сильно
играть роль утешителя.
С полудня до полудня, с тоскливой ночью между ними, проходил час за часом
тяжело, утомительно. И там, у дверей своего заброшенного дома, все еще
сидела овдовевшая мать, ожидая и наблюдая, ее глаза были постоянно обращены
к опасному северу - ждала и наблюдала, как умеют ждать только те, кто
и понаблюдайте, чьи сердца говорят им, что любой час может принести им
весть о том, что все, что им дороже всего на земле, потеряно для них навсегда.
С домашней добротой и сочувствием соседи старались утешить ее и
вывести из летаргии горя, в которую она, казалось, погрузилась.
тонущий. Они забыли, как мало могут помочь простые слова соболезнования, какими бы нежными
и жалостливыми они ни были, пока пораженное сердце, приняв
полную меру горя, не начнет приспосабливаться к новому
присутствовать и еще раз почувствовать, что, хотя многое потеряно
еще больше остается для благодарности и покоя.
К полудню следующего дня охотники, отправившиеся в погоню за
дикари, усталые и печальные, вернулись в форт. Расставшись с Берлом,
они поднялись в холмы не более чем на милю, когда более крупный
тропа вновь появилась на берегах более восточного из двух
разветвлений, чьи объединенные воды образовали небольшую речку, которая вращала
мельницу поселения. Присоединившись к своим отрядам, они с воодушевлением возобновили
погоню, теперь тропа вела прямой линией к
Огайо, берегов которого они достигли на закате, и как раз вовремя, чтобы отправить
залп пуль вдогонку беглецам, которые, однако, раньше преследователей
догнали их, вернули себе каноэ и перегородили широкий участок
реки между собой и опасным берегом. У охотников были
они хорошо видели индейцев, когда те высадились на противоположной стороне, и
убедившись, что среди них нет белых пленников, они
отказались от погони, уверенные, что несчастный Буши, должно быть, сбежал
был унесен в каком-то другом направлении тремя индейцами, чьи
следы были обнаружены у ограды кукурузного поля и потеряны из виду на
более широкой тропе. Однако у них оставался еще один шанс: Большой Черный
Берл все еще был за границей, и пока этот верный и отважный
парень оставался на тропе войны, у них были веские основания надеяться, что все еще
может закончиться хорошо.
Солнце близилось к закату; еще несколько далеко идущих подмигиваний его огромного
яркого глаза, и оно утонуло бы за вечерними зелеными холмами
Кентукки и возвышающийся над утренними холмами Китая. Уже
лошадей и крупный рогатый скот - как это было принято в те времена, когда было
известно, что индейцы находятся по ту сторону границы - загнали на ночь в
укрытие форта. Массивные деревянные ворота уже качались
со скрипом поворачиваясь на своих массивных деревянных петлях; но как только их массивный
деревянный засов скользнул в массивную деревянную скобу, из
звенящий в соседнем лесу, с эхом от эха, он донесся - старый знакомый клич, трубный клич к битве за границей, нота братского приветствия на
. крик...........
главная: "Эй, вы, собаки!" - слишком весело и торжествующе для любого, чьи
уши уловили радостный звук, чтобы усомниться в том, что приближаются радостные вести.
Сразу же открыв калитку и выглянув наружу, охотники заметили,
сначала они двигались к ним через кусты на опушке леса
украшенный перьями гребень индейского воина, затем более широкая демонстрация
яркие перья, расположенные так высоко, что можно было подумать, что они венчают голову
о гиганте полных восьми футов ростом, который шел совсем рядом. На
несколько мгновений это было все, что можно было разглядеть; до сих пор они шли через
неровные опушки леса, там, на виду, они - молодые
Впереди индеец с ружьями, перекинутыми через руку; затем Большой
Черный заусенец, весь ощетинившийся топориками и ножами; и, наконец,
с последовательным изгибом хвоста и украшенной перьями прядью волос на голове
индеец машет рукой над его шеей, непобедимый Грумбо замыкает шествие
сзади.
И вот, торжествующе поднятый на плечи наш большой черный
герой, его крепкие молодые ноги оседлали шею своего избавителя и свисают
спереди, голый и исцарапанный шиповником, его руки крепко обхватили
боевая шапочка из медвежьей шкуры, его собственная маленькая шапочка из енотовой шкуры, вся храбрая, с
гордость боевой птицы - там сидел наш маленький белый герой, тот самый
сбежавший Буши, чьи замерзшие ноги едва не привели его на порог смерти
и из-за которого было нарушено целое поселение
со вчерашнего обеда до сегодняшнего ужина. Но что это был за крик
который при этом зрелище разнесся от форта к небу,
донесся грохот из форта до мельницы, которая как раз в этот момент
получила запас воды на свое колесо, и вдруг,
со скрипом прочистив свое деревянное горло, он перестал бубнить: "Какая жалость!
какая жалость!" - и запела в удвоенном темпе: "Какой
непослушный! какой непослушный! какой непослушный!" Некоторые из охотников вбежали, чтобы
сообщить бедной матери радостную весть, некоторые выбежали навстречу и
поприветствовать возвращающегося завоевателя, в то время как другие открыли ворота его
максимальная ширина, чтобы впустить завоевателя. Они пришли, побежденные и
виктор; Буши ухмыляется им поверх голов Дерущихся
Ниггер; Дерущийся ниггер, ухмыляющийся им поверх головы
индейца; и индеец, с полным достоинства спокойствием смотрящий всему
поселению белых прямо в лицо. Без остановки, прямо через
ворота они проехали, "как фургон и упряжка с собакой позади", если использовать
выразительные слова самого завоевателя; да и словами не передать
подробнее, если бы они рассказали о грохоте колес колесницы. Едва они
переступили порог, когда, чтобы довести триумф до кульминации, здесь, за которым последовал
все женщины, и дети, и собаки визжали, визжали, лаяли,
смеялись, плакали - те, кто плакал, радовались больше, чем те, кто смеялся, те
тот, кто лаял, радовался больше, чем те, кто кричал, - выбежала мисс Джемими, чтобы
встретить их.
Повернувшись спиной к своей любовнице, завоеватель позволил спасенному
сокровищу целиком упасть с его плеч в жаждущие руки, на
жаждущую грудь. С бессвязными выражениями нежности в адрес своего дорогого
мальчика, благодарности их храброму и верному слуге и восхваления
милосердного Отца всего сущего овдовевшая мать прижала потерянное к груди.
ее сердце, в свою очередь, почти задыхалось от объятий и
поцелуев восхищенного Буши. Затем, взявшись за руки, они поспешили в
свою каюту и с громким стуком захлопнули за собой дверь, которая
сказанный так же ясно, как перфорированная дверь с дубовыми петлями и щеколдой из ореха,
мог бы сказать что угодно: "Пусть у нас будет первый час обретенного счастья
для самих себя". Это было зрелище, достойное многих суровых глаз, которые
видели, как оно становилось на мгновение ярче, если не яснее; и Берл,
хотя он приложил мужественные усилия, чтобы сдержаться, был вынужден уступить
укажи и позволь этому произойти - один большой всхлип нежного и благодарного чувства,
который, вызвав дрожь по всему его огромному телу, заставил его боевое снаряжение дрогнуть
трясутся и звенят, как сбруя ржущего боевого коня.
Охотники собрались вокруг юбиляра и обратились к нему
за рассказом о его приключениях с тех пор, как они расстались у развилки
реки накануне. Он рассказал свою историю скромно и достаточно кратко,
прекрасно понимая, что среди его слушателей были люди, гораздо более
сведущие в деревообработке, чем он сам, и более искусные в искусстве и
военные хитрости индейцев. Однако он был слишком великодушен, чтобы так подробно остановиться на
кратко о роли, которую сыграл в этом деле его пленник, остановившись на
немного подробнее о мягкости и человечности, с которыми молодой индеец
обошелся со своим маленьким хозяином. Когда он закончил, белые охотники, все до единого
подошли к нему и сердечно пожали ему руку, произнеся
он индийский боец с истинной выдержкой - комплимент в Бою
Оценка негра, самая высокая, какая может быть дана смертному человеку,
черный, желтый или белый. Затем, подойдя к молодому индейцу, который,
опершись на винтовки, он стоял все это время, устремив свои ясные глаза
безмятежно вглядываясь в какую-то невидимую часть вечера, они, все до единого,
точно так же сердечно пожали ему руку - немой, но красноречивый жест
выражение их благодарности за человечность, которую он проявил к ним
маленький друг в час беспомощной опасности и жалкой нужды. Молодой
храбрец принял демонстрацию с достоинством и хладнокровием; впрочем, не так,
как будто он ожидал этого, потому что при первом же приветствии он растерял свое
сдержанный настолько, что выказывает небольшой признак большого
удивления.
Пока наш большой черный герой рассказывал охотникам о своих приключениях
снаружи, наш маленький белый герой рассказывал свою версию того же своему
"мать внутри" - смесь фактов и фантазий, где речь шла о том, чтобы ущипнуть
поссориться между его старым черным приятелем и его молодым рыжим другом относительно того, что
мог бы претендовать на большую долю юношеской благодарности и восхищения.
Будучи мягко упрекнутым матерью за свое непослушное поведение, которое
стало причиной стольких проблем и огорчений для всех них, молодой
преступник, впервые в своей жизни без помощи
переключиться, чтобы заставить его почувствовать и осознать ошибочность своих поступков, умоляла его
у матери прощения; всего один раз отпустить его, и он
никогда, никогда больше не сбежит с индейцами, пока он
жив - завершая утешительную уверенность детским объятием, чтобы заставить
он был уверен, что избавит свои ноги от подмены, которую, по его мнению, полностью
заслужил.
Выслушав всю эту чушь от начала до конца и от конца к
началу, а затем снова от середины к середине, и почерпнув из этого
что тот, кому она была обязана жизнью своего дорогого мальчика, миссис Рейнольдс, был ранен
послал Буши передать Берлу, чтобы тот привел молодого индейца к ее двери.
Когда они пришли, она несколько раз расспросила самого Берла об
их приключениях, и, получив ответ, она велела ему пойти и принести
кувшин с водой, чтобы они могли промыть и перевязать рану пленника.
Когда принесли воду, она сняла окровавленные бинты с
искалеченной руки и осторожно промыла рану, которая к этому времени
было сильно воспалено и опухло; затем, помазав рану какой-то
заживляющей мазью, она снова перевязала рану чистыми бинтами. Этот гуманный
должным образом выполнив поручение, добрая женщина велела Берлу отвести молодого индейца в его
собственную хижину, где его разместят и будут принимать со всем гостеприимством, пока,
исцеленный от своей раны, он должен быть в состоянии сам меняться, когда ему
следует позволить с миром вернуться к своему народу.
И, как велела ему его госпожа, Берл с готовностью исполнил роль хозяина
в великолепном стиле, и преподнес своему пленному гостю лучшее, что у него было
предоставленный дом, не позволяющий ни кусочку слететь с губ ни ему, ни Грамбо
пока требования гостеприимства не будут полностью удовлетворены. Это последнее, однако, было
этикет совсем не по вкусу боевому псу, поскольку двое голодных
Таким образом, у христиан потекли слюнки, и это тоже только из
уважения к краснокожему язычнику, который, как таковой, по мнению его светлости,
не заслуживал от них лучшего обращения, чем обычная дворняжка. Поэтому
Грумбо еще больше ожесточил свое сердце против рыжего варвара,
выставляя его в еще худшем свете, чем раньше.
Победитель и побежденный все еще были за дружеской трапезой, когда все
чернокожие жители поселения - числом около тридцати, мужчины, женщины и
дети - стекались к хижине Дерущегося Негра и стояли
собравшиеся тесной черной кучкой у двери, с нетерпением ожидающие
услышать о великом событии дня из собственных уст героя; ни глазами
меньше всего им хотелось взглянуть на военнопленного, "живого индейца" - зрелище, которого
некоторые из них никогда раньше не видели. Их изумление было велико
они были взволнованы, увидев, как рыжий шалопай может пить воду из банки
вместо того, чтобы сосать ее из корыта, как лошадь; как это
мог есть свое мясо ножом и вилкой, кусочек за кусочком, вместо того, чтобы
заглатывать его целиком, как собака; и как _ оно_ могло делать много других вещей
цивилизованным, человеческим способом, который, по их мнению, был присущ "черным
людям и белым людям". Ужин закончился, хозяин набил и раскурил свою
собственную трубку и, вежливо показывая белки глаз, предложил ее своему
пленному гостю. Плененный гость с изящным поклоном
взял трубку и с серьезным видом начал курить, выпуская
клубы дыма через медленные и равные промежутки времени и глядя прямо перед собой;
иногда на клубящийся дым, затем, сквозь дым, на противоположную
стену; затем, сквозь стену - так казалось - на какой-то предмет на стене.
на другом берегу реки Огайо, за много миль отсюда, в сгущающихся сумерках
вечер. Один раз он обратил свои яркие глаза прямо на группу сияющих
черных лиц в дверях и внимательно оглядел их, хотя, казалось,
так же мало осознавал их живое, личное присутствие, как и раньше
они собрали так много чучел своих собратьев для
выставки. Но, взглянув вниз, он заметил трех или четырех маленьких
шерстянок, испуганно выглядывающих из-под ног более крупных
- размах ног заметно расширился, "чтобы придать маленькому
ребята, у нас есть шанс" - затем юный храбрец выпустил дым за секунду
до положенного срока, направив его с силой, которая пронесла его по прямой
линии к чашке трубки, прежде чем она начала подниматься. Если бы не это, вы
вряд ли бы подумали, что индеец видел что-то, что показалось
ему живым, человечным или забавным.
- Капитан Ренналз, остановите свою обезьянью выходку, обер-лейтенант рыжий шалун в даре, и
выходи, приди в себя и произнеси нам речь ", - наконец сказал один из
черное братство в дверях, тут же продвигая нашего героя, и
добавление еще более высокого титула к списку выдающихся, уже имеющемуся в сочетании с
его имя.
Глава XIV.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ФИГУРИРОВАЛ В ОРАТОРСКОМ ИСКУССТВЕ.
Соответственно, Боевой Негр вышел вперед, все еще весь ощетинившийся
с трофеями победы и военными трофеями - тремя индийскими винтовками
теперь добавленными к остальному. Взобравшись на низкий, широкий тополиный пень прямо на
перед своей хижиной, он начал давать своим цветным собратьям
подробный отчет обо всем, что случилось с ним в ходе
его последнего приключения. Как будто чудесной реальности было недостаточно, чтобы
удовлетворить любого разумного любителя чудесного, он должен нуждаться в
сделка, которая не случилась с ним в свое время и никогда не могла случиться
когда-либо случалась ни с кем, за исключением истребителей великанов,
истребителей драконов и им подобных, чьи подвиги, хотя и никогда не были засвидетельствованы
смертный глаз, наделали столько шума в мире фантазий, тумана и
самогон. Хотя он мог ограничиться фактами со скромной краткостью
когда он рассказывал о своих достижениях белым людям - как мы уже
заметили - боевой негр, надо признать, был чем-то вроде
многословный хвастун, склонный соскальзывать в сказочные,
когда он дул в свою собственную трубу для развлечения своих цветных
поклонников, которые бросались на любое чудовище, которое он мог выбрать, чтобы бросить в
их жадные куски. Но давайте будем справедливы. У него не было прямого намерения
разыгрывать мистификацию или вводить в заблуждение своих слушателей; это был
просто его способ, так сказать, держать увеличительное стекло,
на их глазах, чтобы он мог помочь им развить свое воображение
до его собственного представления о чудесной реальности.
Пока роман продолжался, Грумбо, который тоже взял обрубок, сел,
с мрачным достоинством присел на корточки рядом со своим хозяином, чтобы поддержать рассматриваемый вопрос своим
лицом; председательствующий, как могло бы показаться
, в качестве председателя собрания. То, что таков был взгляд, которого он придерживался на свое
нынешнее положение, было очевидно по его поведению; ибо время от времени, когда
он видел, как их аудитория пошатывается от какого-нибудь слишком внезапного чуда
в их разинутые рты наш председатель приносил одобрительный обрубок
похлопывание хвостом, которое говорило яснее, чем могли бы сказать его губы
это: "Факт, джентльмены, факт. Клянусь честным псом, это тоже,
каким бы странным это ни казалось, это так же верно, как и все остальное, что рассказал вам мой товарищ
. Я сам присутствовал и приложил руку к этому делу; следовательно,
я должен знать".
Время от времени взволнованные слушатели прерывали оратора
каким-нибудь возгласом удивления, ужаса, недоверия, насмешки, жалости или
подобное - которое, будучи на англо-конголезском или эбонитовом жаргоне, должно быть
непонятно многим моим читателям. Поэтому, для просвещения
и назидания необразованных, я подумал, что лучше всего привести список
междометий и фраз, о которых идет речь, с определением или
вольный перевод каждого из них, игнорирующий этимологию как оскорбительный, только здесь,
из педантичности:
Глоссарий.
УБИРАЙСЯ ВОН - Крик добродушной насмешки.
ЧУШЬ собачья; бессмыслица; палочки-выручалочки.
О, ТИШЕ... "Ты слишком забавный"; "Ты слишком умный"; "Ты дурак".
И ЙИ - Ура; браво; хулиган; молодец: в сочетании с "мой весельчак",
эквивалентно "Поймай меня на этом, если сможешь".
У-УИП (сопровождаемый свистом) - Выражение невыразимого
изумления.
ОГО - крик ликования, переведенный как "Молодец, молодец!"
ЛАУС-А-МАРСИ - Шокирующий; ужасный; ужасающий: "У меня шерсть встает дыбом от
ужаса".
БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ - Используется в том же смысле, что и вышеописанное, хотя и в
более мягкой степени.
ТШТ, ТШТ, ТШТ - Неписаный звук, издаваемый при прикосновении кончика
языка к небу с быстрым втягиванием воздуха, покаялся три раза
времена; переводится как "Какая жалость, какая жалость!", "О дорогой, о дорогой!"
НАПУСКАТЬ НА СЕБЯ - Притворяться; симулировать; мистифицировать.
Х-ДА, Х-ДА, Х-ДА -Ха, ха, ха.
У-ГУ - непроизносимое междометие, произносимое или, скорее, производимое
смыкающими губы и пропускающими звук через нос, либо с усилием
и внезапно быстрым сужением, или наоборот быстрым, коротким
набухают; или начинают плавно, не больше вязальной спицы, и медленно
набухают до определенной степени, затем внезапно расширяются, как горлышко
обеденный рожок. Короче говоря, варьируясь в зависимости от чувства или мысли, которые должны быть
выражены. Возможно, в жаргоне эбонитов нет слова, которое использовалось бы так часто
и в столь различных значениях, как У-гух. Переведенные на английский, некоторые
чувства, выраженные в них, следующие: "Восхитительно!"
"Замечательно!" "О, как мило!" "О, как хорошо!" - "Вы меня поражаете!" "Я восхищаюсь
вами!" - "Я высоко ценю вас!" - "Я аплодирую вам!" - "Я слушаю - молитесь
продолжайте!" "То, что ты мне говоришь, очень странно, тем не менее я верю
тебе!" "У меня нет слов, чтобы выразить то, что я чувствую, поэтому могу только сказать,
"У-ух!"
Что наш черный Мюнхгаузен рассказал торговцам эбонитовыми чудесами о своем великом
приключение до и после боя было таким нагромождением чудес и
ужасы, которые вряд ли уместны в такой трезвой книге, как наша,
пообещал ограничиться возможностями, если не фактами. Там, где
повествование должно было быть правдивее всего, если рассказывалось правдиво, там был рассказчик
самый дикий, свободно использующий свое воображение, чтобы заполнить большие пробелы
между несколькими заметными инцидентами, отмечающими его начало и
завершение. Промежуток номер один стал интересным благодаря медведям; промежуток номер
второй - оживленным благодаря пантерам; промежуток номер три - волнующим благодаря волкам; и
там, где тропа войны вела в тени ночи, были леса
кишащий призраками. Поэтому мы окунемся в эту мешанину
как раз в тот момент, когда рассказчик, приведя всех своих слушателей
с разинутыми ртами на опасную грань засады и битвы, переходит в
возможно; история, которая теперь сама по себе превращается в чудесную и имеющую
не нужно особых преувеличений или приукрашиваний, чтобы придать ему пикантности.
* * * * *
- Бетси Грумбо, - говорю я своему пистолету, - ты должна проткнуть свинцом двух собак
паразитов на бревне, если не сможешь проткнуть всех четверых. Бэнг лает Бетси;
вскакивают все индейцы, двое падают замертво за бревном, двое уходят
бегут с холма и орут, когда кто-нибудь царапает их сзади
острой палкой. ["Х-ях, х-ях, х-ях!" Аудитория.] "Эй, вы, собаки!" - говорит
Я выскакиваю из кустов. "У-у-уп!" - орет большой индеец, дергая своим
томми срывает с дерева орех и швыряет его мне в голову. Я сбиваю его
отбрасываю топором и еду дальше. А вот и еще кто-то со свистом. Сбивает его с ног
тоже, все еще наезжая на него. "Эй, вы, собаки!" Старый томмихок
готов к полету. Я нокаутирую этого большого индейца. Большой индеец прыгает
назад, я прыгаю вперед, высоко подняв топор и держа наготове тесак. Никаких
шансов у крупного индейца; если он бросится бежать, это рассечение спины; если
он отскочит в сторону, это рана на шее. Кливер приближается
когда сюда, пригнув голову, идет индеец прямо на меня, его
плечо у меня под мышкой. Топор опускается, вонзаясь в землю справа
его пятки. Единственное, что он мог сделать сам, - хитрый, как лиса.
Ден, дамы и джентльмены, мы вступаем в клинч, и мы уходим, бросаясь вперед и
кружась; сквозь кусты и огонь, все дальше и дальше
бревна, валежник и валежник деревьев, валежник и валежник холмов. Теперь меня подбрасывает
я поднялся, потому что его пятки пинали лима по деревьям, он такой длинный; но
каждый раз, когда я думаю, что мне удастся сбить его с керволлопа, он спускается
поджимая под себя ноги, как кот. Самое активное, что я когда-либо видел - он
пока. Потом он берет меня на руки и трясет, черт возьми, как ef
Я всего лишь натянутый на струны размахиватель. Но когда я снова на него нападаю,
чтобы сцепить ноги или ударить по лодыжкам, дар, он уходит далеко в сторону, приподнимается на
на цыпочках, как килди. К нему никто не приближается, он такой активный, он такой
длинный.
Постепенно я становлюсь "круглее". Дар - мертвый шалун в синем
пальто и рубашке с оборками, снова задранный, пистолет направлен на бревно и целится
прямо мне под ребра. "Ой!" - кричу я и швыряю в Викса Черный Гром. Черный
Гром отбрасывает меня назад с треском. В ответ я швыряю его обратно в уикс. Ден
он за мной, я за ним, и все это время мертвый шалопай ходит за нами по пятам
он держит нас под прицелом, ожидая, когда мне врежут по бокам. Итак, мертвый шалопай следил за мной
наблюдал так пристально, а живой шалопай следил за моими движениями так быстро, что я не
знаю, что делаю, но не могу сказать, где я гвин. Черт возьми, я был протаранен
зажат в углу между деревом и бревном; ни выйти, ни швырнуться
большой индеец внутри. Мертвый шалун целится - палец на спусковом крючке, готов
нажать. "Берлман отказывается, - говорю я себе, - тебе конец", когда дар
приходит Грумбо подавать - не переставая нюхать носом. Одним длинным выпадом он
делает один длинный, растягивающий выпад - такого выпада я никогда не видел, чтобы собака делала
перед этим. Выглядело так, будто он оставил свои задние части далеко позади, чтобы добраться до
быстрее вцепиться в горло шалуна своими передними частями. Индеец падает навзничь с
пинком и воплем; стреляет пистолет, с пинком и хлопком пуля
просвистев прямо у нас перед носом. "Ой!" - говорю я. "Тьфу!" - говорит Блэк
Гром. [Зрители: "И йи!" "Ого!" "У-гу!" Смотрите Глоссарий. Возможно, это
было совпадением, но как раз в этот момент Грумбо одобрительно ткнул обрубком
похлопал хвостом.]
Ах, дамы и джентльмены (гладит своего товарища по оружию по голове), вы
не представляю, как я рад увидеть эту собаку. И белые люди говорят, что
У Грумбо нет гуманных чувств. Убирайся! "День i" требует долгого перерыва, Грумбо
все еще держу "фас" за мертвого шалуна. - Берлман Ренналз, - говорю я
мизеф, - большой индеец слишком активен, чтобы драить тебя - слишком похож на кота.
Ты не можешь сбросить его с ног, но ты можешь позволить ему сбросить тебя с ног; и однажды
категорически говоря, если ты вернешься к делу, ты сможешь расправиться с ним так же легко, как
переворачивай блин, можешь разжевывать его так, как тебе заблагорассудится. " Итак, я толкаю его
сильно - он толкает меня в ответ еще сильнее - когда мы спускаемся, керволлоп,
пыхтение - ниггер внизу, индеец сверху. Но при встряхивании овечьего хвоста,
ниггер поднимается, индеец падает. Я хватаюсь за свой нож. Оно
пропало - выскользнуло в потасовке. Большой индеец хватает свой нож; оно
тоже пропало. Он выдергивает трубку и разбивает ее вдребезги о мою голову.
- Ой! - восклицаю я. Я смотрю, как из меха выбивают мозги чему-то хорошему,
и дар откладывает мой топор. Я хватаю его, уже готовый взяться за тесак, и нет
ошибка. Но большой индеец не такой; он не готов взяться ни за что другое.
Он взлетает вихрем, а я падаю броском, мой топор летит в сторону.
с другой стороны. Но при извивании оленьего хвоста снова появляется ниггер;
снова падает индеец. Да, и еще кое-что: ниггер и индеец
очистили поворот с холма, а теперь скользим, скользим вниз по нему
мы крутые, как домашний ерш.
"Берлман Реннул, - говорю я себе, - чего ты добился? Это не в моем вкусе
я ворчу на тебя. С индейцем здесь, на крутом склоне, вам не справиться
он слишком активен для вас; он слишком длинный для вас; его слишком много
как художник для вас. Отправляйся в страну лебеля, Берлман Реннул; отправляйся в
страну Лебеля, быструю, как твоя родня ". Потом я крепко обнимаю его.,
и крепко сжимаю его у себя в ногах, и катлюсь вниз по крутому склону,
грохоча и кувыркаясь, мы идем - ниггер сверху, индеец сверху - вперед и
вперед, вперед и назад. [Оратор вращает кулаками один за другим
с возрастающей быстротой.]
"Берлман Ренналз, что ты делаешь?" Не знаю почему, но мы катимся
все быстрее и быстрее, и мы тоже начинаем катать камни,
прыгают и бросаются за нами, пока эф дей резвится в мехах. И вот мы
все в вихре несемся вниз по течению, у подножия холма, и никакого лебеля
местность - ничего, кроме наклонного берега реки высотой в сорок футов. " Берлман
Ренналс, что ты делаешь? Не знаю что. Но после того, как мы подаем,
поворот (выбрасывание одного из вращающихся кулаков по касательной) - вниз
мы погружаемся в воду на глубину целых сорок футов, керслэш; камни качаются
вокруг нас сплошняком, как град. [Аудитория: "Законы-а-марси!" "Боже
боже милостивый!" "У-у-у-у!" (со свистом). После впечатляющей паузы
оратор с выразительным жестом продолжил свой захватывающий рассказ.]
Итак, дамы и джентльмены, вы думаете, что это де лас Бурлман
Реннул, и его призраки здесь, на пне, разговаривают с тобой. Т
это не так: Берлман Отказался от участия; я говорю, от участия. Если бы он этого не сделал, он
не был бы здесь и не рассказывал вам об этом. Я встаю и смотрю кругом, большой
Индеец встает и смотрит кругом. Я тяну большого индейца, большой индеец тянет за
лан. Бес-пловец; он спасет меня и не даст мне тоже приземлиться,
"джины отбрасывают меня на камни, и больше никаких возражений против этого"
я чувствую себя джентльменом, как если бы я был тарапином, защищенным панцирем. Удар
на мою голову обрушивается одна скала. "Ой!" - и я ныряю вниз. "Берлман"
Реннул, - говорю я себе, спускаясь на дно реки, - что за'
ты пришел в себя? Не с того момента, как начал уходить. Это не твоя страна лебеля.
Так не пойдет. Большой индеец слишком сильно мочит тебя в воде. Доставай воду
как можно быстрее. Два заряженных ружья наверху, на вершине холма. Наскребешь
и получишь оружие, и твоя дневная работа окончена ".
Итак, я снова встаю; и на этот раз под нависающим берегом, у причала
тростниковый тормоз wus, корни uf de brake a-свисают "мос" к воде.
Теперь сыплются камни, густые, как град. Хватаюсь за трость-тормоз, поднимаюсь
Я кричу: "Обер-хан", "обер-хан". Камни перестают летать. Я смотрю
стоишь позади меня, чтобы понять, почему. Дар с грохотом мчится по Риберу
спускается к риффлу, заставляя воду лететь на него, как на сбежавшую лошадь. О
мой маленький хозяин! Я поднимаюсь в два раза быстрее. На полпути я замечаю
художник ухмыляется мне с дерева на берегу. Не понравилась его
внешность, но полезла дальше.
[Здесь оратора прервал голос из зала: "Капитан
Ренналз, теперь я вижу тебя; ты не подводишь?"]
Ты надолго! Кто останавливает художников по меху в такой критической ситуации, как эта, или в любой другой
еще? Если бы я повернул назад, был бы я сейчас здесь, чтобы рассказать вам об этом? Мерзавец
вон! Итак, маляр или кто там еще, я карабкаюсь наверх, обер-банкир на буксире,
и, протиснувшись через тормоз, тель-дар был у подножия холма.
О мой маленький хозяин! [Женский голос в зале: "Тихо, тихо,
тихо! Терпи, малыш!" Смотрите Глоссарий.]
Мы поднимаемся наверх и царапаем; выдергиваем кусты, сорняки и траву
помогите нам продержаться, и рвем их, как лен в дождливый день. У индейца
шерсть длиннее, но ноги шире. Так что он добирается до вершины
холма так же быстро, как и я - он хватается за ружье, я за топор. Он
достает свой хан из ружья, мой хан уже наготове, и в
его топор просвистел и хлопнул его по бедру, после чего он
упал. Я бегу за своим топором, пока не пришло время дать крутому шалуну
тесак, или что-нибудь еще. Он не может ни бегать, ни ползать; но он любит воллопа, и
он делает это воллопом, как петух с отрубленной головой. В мгновение ока
оружейный кремень, дар, он бросился бежать, чтобы свернуть с холма. Я посылаю ему на прощание свой
топор и наношу ему порез на руке, чтобы он оставил меня
в покое. Он посылает мне в ответ ухмылку и радостный возглас, и большой индеец катится прочь.
и кувыркаюсь. Я хватаю пистолет - это был его собственный пистолет - и посылаю в него длинную очередь
далеко-далеко. Он отправляет обратно орут--де-полно кричать я Евер узнать во всех
мой Бо Эн дней; offul достаточно теж приходить Фрум могилу-Ярд. Выходит
брызжет кровь, разлетается по вращающемуся телу, как вода по
мельнице. Он спускается к подножию холма, кружась, смотрит на
берег реки, на который он подает. И вот, де лас, я вижу большого индейца.
[Зрители: "Я йи!" "Ого!" "У-гу!"]
"Берлман сдается", - говорю я себе, все еще держа пистолет в банке.
"твоя дневная работа закончена". Но едва он произнес это, как услышал: "Берл, Берл!"
это Буши; "Вау-вау" - это Грумбо; и "ч-ч-изз" - это ястреб,
задевает мой нос и втыкает его в дерево рядом со мной. [Здесь швыряет
такой же томагавк над головами вздрагивающих слушателей и
вонзает его в дерево позади них. "Боже милостивый, Булман Ренналз,
как ты избегаешь нападающих!" - воскликнул изящный женский голос в
аудитории. Возможно, это было еще одно совпадение, но именно здесь Грумбо
еще раз одобрительно похлопал обрубком хвоста.]
Я разворачиваюсь, а Дар вскакивает на ноги, мертвый шалун, и
бросается на меня с ножом, но Грамбо удерживает его за руку.
хвост пальто. "Эй, вы, собаки!" и я бросаюсь на него - хватаю его нож, сжимаю
у него за горлом, когда мы спускаемся к де Грауну - индеец, негр и собака,
по-собачьи, все в одной куче.
["Капитан Ренналз, - раздался голос из зала, - если де варминт был
мертвый, как он мог делать все это, как живой?"]
Ты надолго! Я никого не высматриваю. Если бы все было не так, как я тебе говорю,
был бы сейчас молодой индеец в моем доме, покуривая трубку? Если ты не хочешь
поверь мне, убей его; и если ты не можешь поверить ему на слово, убей Грумбо.
[Аудитория: "Х-да, х-да, х-да!" - "Черт!" Смотрите Глоссарий. И здесь
и снова, слишком резко и основательно для простого совпадения, Грумбо ударил
одобрительный удар обрубком хвоста, который говорил так же ясно, как собачий хвост
когда-либо говорил что-либо: "Да, и я готов в этом поклясться".]
* * * * *
Но мы проследили за нашим черным Мюнхгаузеном через наименее удивительную
часть его истории, изложенную им самим; и даже дальше, ибо
причины, на которые мы уже намекали, мы не осмеливаемся изложить, факты повествования
здесь снова начинают становиться банальными, а фантазии рассказчика широкими. Так что
мы оставим нашего льва продолжать рычать об этом в уши его
цветные поклонники к удовольствию его сердца, пока он не опустеет, а они
не насытятся. Наконец, после почти часового пыхтения в
популярная история о ветреных слухах, заканчивающаяся небольшим количеством шутливого газа
предназначенный для дам, он подошел к концу, и, отпуская свою
аудиторию величественным взмахом военной фуражки, Большой Черный бородач спустился
с трибуны.
Глава XV.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ЗАШИЛ ЭТО В СВОЮ ВОЕННУЮ ФУРАЖКУ.
К тому времени, как Боевой негр перестал дуть в свою трубу,
тени долгих летних сумерек сгустились до оттенков
ночь, напоминающая ему, что ему давно пора позаботиться о
комфорте его плененного гостя. Пока из пня доносились свист и рев
, молодой индеец оставался сидеть на
пороге хижины, спокойно покуривая свою трубку, пахучее содержимое которой
который проявлялся через длинные и равные промежутки времени в тускло-красном сиянии из
темной тени хижины-сарая. Приняв его, Берл гостеприимно
уступил своему гостю его собственную постель - кровать из медвежьей шкуры, которой он так гордился
и на которой он так любил спать, - расстелив для себя вместо нее
ковер из бизонов на полу. Вскоре дух сна
снизошел на каждую усталую душу в форте - на всех, кроме бодрствующего Грумбо,
который, скорчившись на своей медвежьей шкуре там, под навесом, нес, как
было у него в привычке, бдительную вахту всю долгую ночь.
Теперь, когда его великое приключение подошло к счастливому концу,
Боевой негр должен еще раз снять свою шапку из медвежьей шкуры - шапку
войну - и вместо этого надевает свою шапку из енотовой шкуры - шапку мира; вешает свой
боевой топор на стену и кладет руку на плуг; надевает намордник на свой
боевого пса и оседлай его лошадь, запряженную плугом; и оставь тропу войны в лесу
чтобы пройти мирной тропой в поле.
Соответственно, рано утром следующего дня, должным образом выполнив свои обязанности
хозяина на некоторое время и оставив своего гостя за трубкой табака и
тихими размышлениями, Берл собирался приступить к своим трудам в
филд, когда его маленький хозяин прибежал к нему в каюту с вестью
что мисс Джемайма желает поговорить с ним, прежде чем он покинет форт.
Почтительно сняв с себя одежду еще до того, как предстать перед ней,
подошел верный парень и, показав левое плечо и лохматую голову
он выглянул из-за двери и, заглянув сбоку в комнату,
где сидела его хозяйка, сказал в ответ на ее призыв: "Да"
"гм".
- Я послала за тобой, Берл, - начала миссис Рейнольдс с доброжелательной серьезностью
тоном и манерами, - чтобы сказать тебе, как я благодарна за добро и
храбрая роль, которую вы сыграли для меня и моего бедного мальчика, оставшегося без отца, и я хочу вознаградить
вас наилучшим образом, каким только смогу ". Тут она сделала паузу.
- Да, гм, - сказал Берл, не зная, что еще сказать, и пристально глядя на
Грумбо, который, как будто его тоже позвали, последовал за своим хозяином,
и теперь, сидя на корточках в дверном проеме, слушал с
серьезным вниманием то, что происходило, надеясь, без сомнения, что суровый
наконец-то были приняты меры в отношении красного
варвар.
Миссис Рейнольдс продолжила: "Пока тебя не было, Берл, я сидела здесь в своем
большом горе и дала торжественное обещание себе и Небесам, что
если бы тебе было позволено вернуть мне моего ребенка живым и невредимым, я бы
немедленно даровал тебе свободу, как единственную достойную награду, которая была у меня в распоряжении
силу даровать за столь великое доказательство вашей верности и любви к нам".
"Ну же, мисс Джемими!" - воскликнул Берл протестующим тоном, и слезы
навернулись в его больших, как у быка, глазах.
"Да, но я должна это сделать", - возразила его любовница. "Небеса услышали мою
молитву, и я должна сдержать свое обещание. Ты был верен и добр к
нам и вполне заслуживаешь награды, которую я предлагаю. Если бы это было в моей власти,
дать тебе больше".
- Итак, мисс Джемими! - повторил Берл тем же тоном. - Вам не нужно,
действительно, вам не нужно. И видя, что его хозяйка высказалась, он
ухватился за эту тему с неожиданной энергией и таким образом облегчил свою
разум: "Мисс Джемими, мне не нужна моя свобода; от нее нет никакого толку. Нет
У меня есть лучшая жена в мире и лучший маленький хозяин? Не так ли
есть ружье и собака? Вдоволь поесть и вдоволь поработать? Целый домик в распоряжении
мой, а в субботу вечером кто-нибудь пойдет поохотиться и порыбачить, если мне понравится?
Единственное, чего у меня нет, и чего я хотел бы от жилья - тесто, в котором нет вины
у вас, мисс Джемими, - белая кожа. Если бы у меня была белая кожа, я бы мог
Я обрел свободу и знаю, где мое место и кто мой компаньон. Такой, какой я есть,
выпустите меня на свободу, и где мое место? Нет. Кто мой компаньон? Никто.
Слишком хорош для обычных негров, совсем не хорош для белых. В каком логове
я был бы? Полагаю, инженером. Скорее Грумбо дар дан станет индейцем. Den Miss
Джемими хочет сделать рыжего шалуна из своего старого ниггера. Убирайся! Извините
я, мисс Джемими, не хотел вам этого говорить. Но я очень рад и
благодарен слышать, что вы так говорите. Это радует меня быть тем, кто я есть, так что
рад быть тем, кто я есть, я не буду никем другим, если захочу этого ".
Глубоко тронут этим новым доказательством верности и самопожертвования, но не
немного удивлен забавной формой, в которой это произошло, миссис
Рейнольдс ответил: "Что ж, Берл, ты можешь поступать, как тебе заблагорассудится, но, поскольку
моя воля и пожелания могут сделать тебя свободным, с этого дня ты свободен,
либо идти играть, либо оставаться и работать. Мое обещание дано, и оно никогда не будет
отозвано".
- Ден, мисс Джемими, - ответил Берл с выражением глубокого уважения во взгляде и тоне, - эф
ты можешь позволить мне делать все, что мне заблагорассудится, если я захочу остаться.
Затем, показав всего себя, за исключением одной руки и одной ноги, из
за края дверного проема, и теперь переходя к ораторской речи,
Берлман Рейнольдс продолжил излагать свое мнение по этому вопросу, сказав
уже выразил свои чувства. - Мисс Джемими, - с выразительным
жестом, - Дэр во всем благоразумен. Теперь, если бы у меня был l'arnin', я мог
читать в книге, писать на бумаге, считать на грифельной доске, считать деньги, говорить
имена де монтов, и все говорят, какой я старый, когда меня зарубят топором, и все такое
в таких вещах, как белые люди, наверное, был бы какой-то смысл в великом
такой ниггер, как я, делает, что мне заблагорассудится, делает, что мне заблагорассудится - бесплатные документы
в карманах. Но если бы у меня была свобода, а у меня не было никого, кто мог бы сравниться с ней,
тогда я был бы как ... как... - он огляделся в поисках сравнения, пока
случайно бросив взгляд на свою собаку, Пэт напрашивалась сама собой. "Да,
Мисс Джемими, один из красных шалунов, которого мы с Грамбо разжевали, был у вас
на синем пиджаке и рубашке с оборками, а также на его бирках из сыромятной кожи "Рэгетти" и "
феддерс. Думал, я никогда не видел, чтобы что-то выглядело так сканирующе. "Рыжий шалун",
говорю я ему: "сюртук без бриджей не подойдет, рубашка без бриджей
не годится."А теперь, - говорю я мисс Джемими, - "Свобода и никакое искусство не годятся"
не годятся ни модная рубашка, ни бриджи".
"Теперь взгляните на индейцев". (Представляя тему в другом свете.)
"У них есть свобода, родственники делают, что им заблагорассудится, родственники идут, куда им заблагорассудится,
и что они делают? Ничего не делают, только охотятся, ловят рыбу и дерутся. Куда
они идут? Что ж, это разрывает на части весь мир, "разрушает"
миролюбивые люди, держащие себя в напряжении. Итак, ты видишь, де
Индеец, пока у него есть свобода, всего лишь рыжий
шалун. А мех почему? Потому что у него нет шерсти, чтобы указывать ему
что делать, пока он свободен, вот почему. Так что им нужен кто-то, кто скажет им
что делать и заставит их это делать. Да, и есть еще несколько белых людей, которые
у меня нет опыта, и я не знаю, что лучше сделать, чем осмелиться
индейцы и свободные ниггеры, которые сами так не думают,
и сбил бы ниггера с ног, если бы сказал это. И на них мои шестерни
эта ручка.
- И мисс Джемими, - тут Берл понизил голос и посмотрел на свою
хозяйку с торжественной серьезностью, - вы забыли, как я обещал Марсу
Бешрод, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы отделать его жену и маленького мальчика? Вся пора
ниггер мог бы таким образом отделать белых, и небер бы не прекратил это делать
? И если предположить, что если бы я увидел их сейчас, что бы они сделали?
Кто-о-о-бы... - Тут он поперхнулся и не выдержал, и, нахлобучив на голову свою
шапку из енотовой шкуры и натянув ее на глаза, Берл повернулся
резко повернулся и поспешно зашагал прочь. Десять минут спустя, верхом на своем
коне, запряженном плугом, и с крупными круглыми слезами, игравшими на его
лице, как у лягушки-чехарды, он ехал по лесной тропинке, ведущей через лес, в путь
к кукурузному полю, распевая во все горло своим громким, мелодичным голосом:
"Сквирли - симпатичная птичка".
И в то утро лесные дебри продолжали оглашаться
успокаивающей сердце, веселой музыкой, которая свидетельствовала о благодарности и
радость в сердце певца. Это было самое счастливое утро, которое он когда-либо
знал за всю свою жизнь, и все же, несмотря на необъяснимую случайность
рождения, которое произвело на свет столь благородную душу с кожей черного дерева
и кудрявая голова, бедняга, знал тысячу почти таких же счастливых утр
. Он получал свою награду. Но около одиннадцати часов пение
внезапно прекратилось - действительно, так внезапно, что любой, кто мог бы
слушать, сказал бы: "Несомненно, с
произошло что-то необычное". Берлман Рейнольдс; что-то поразило его - возможно, индийская пуля.
Но когда в ответ на сигнал к обеду пахарь медленно подъехал верхом
домой, это было видно по его непривычно серьезному виду и манерам
что в разум попала мысль, а не пуля, попавшая в тело Берлмана
Рейнольдс. Это было также очевидно по рассеянности, с которой он
кормил Корнуоллиса, бросая ему две дюжины початков вместо одной дюжины
кукуруза; и еще больше из-за того, как рассеянно он питался
сам, не поджаривая бекон и не употребляя ничего, кроме
бонни-клаббер и корн-доджерс. И снова в тот день не было слышно эха в
в лес, чтобы рассказать, что Большой Черный Берл занят своими веселыми трудами в
поле. И все же, хотя голос был тих, сердце продолжало петь, и
смысл мелодии, которую оно пело, был "Очень рад и очень благодарен". В тот
вечер после ужина, выкурив трубку со своим индейцем
гость в сумерках под навесом своей хижины, Берл подобрал шкуру енота
чепец и, не надевая его, нес в руке с глубоким
уважением к двери мисс Джемими, где при свете ранних свечей она уже
укладывала Буши спать. Показывая одно плечо и свою лохматую голову с
обогнув дверной проем, он заглянул внутрь и, чтобы прервать
тему, занимавшую его мысли, прочистил горло и сказал: "Да"
"гм".
- Ну, Берл, в чем дело? - любезно поинтересовалась его хозяйка.
- Извините меня, мисс Джемими, но я пришел сказать вам, что я тут подумал...
сделав паузу; и поскольку он все еще колебался, его хозяйка сказала: "Да, так оно и есть
; Я и так это знала, так как не слышала от тебя ни одной песни с тех пор, как
пообедали. Тогда выкладывайте, я готов вас выслушать ".
"Что ж, мисс Джемими, это справедливо. Все мы, смертные, созданы
из глины, знаете ли; никто не говорит, кого заберут, кто останется
позади. Еще одна пауза.
- Нет ничего правдивее, Берл, - возразила его хозяйка, - и все же не
думать о правде всегда приятно. Но продолжайте и высказывайте свое мнение
свободно ".
"Ну, мисс Джемими, поскольку мы такие же простые смертные, как все, рисковать не стоит
рассказываю, кого скоро заберут, кто останется позади. Извини меня, эф
пожалуйста.
"И ты думаешь, что тебя могут оставить", - добавила его
любовница.
- Вы попали прямо в точку, мисс Джемими; вот в чем дело, я...
хотел сказать, но боялся обидеть тебя. Надеюсь, ты этого не сделаешь
подумай хорошенько, если у меня возникнут такие мысли. Но поскольку, как я хотел сказать,
мы являемся смертными критиками, некоторым пуссонам пора сваливать раньше
дэн Одерс, кое-кто должен был остаться; и неизвестно, кто де
кто будет. Такие вещи могут случиться, и никто в этом не виноват, ты же знаешь.
"Все именно так, как ты говоришь, Берл", - ответила его хозяйка. "Так что продолжай
без лишних слов, и скажи мне точно, что у тебя на уме, и не бойся
задеть чувства".
"Спасибо вам, мисс Джемими, за то, что вы так говорите; мне от этого легче. Так что я
давай, Джес, расскажи все так, как я об этом думал. Очень поздно сегодня
утром я говорил своим друзьям на кукурузном поле: "Мы все
пористые смертные, слепленные из глины - никто не говорит, кого возьмут "дальше всех",
кто останется позади. Ден, ты думаешь, это я, ты думаешь о моей доброй миссис
и "милого маленького марстера" можно было бы взять "далеко", и "старого ниггера"
слева позади, в каком логове? Может быть, это Джесси: какой-нибудь белый мужчина, который мне никогда не нравился
или которого я никогда не знал, может прийти и сказать мне: "Теперь ты принадлежишь мне,
Я заплатил за тебя свои деньги; иди пахать на моем поле, иди рубить в моем лесу.,
иди стригись в моем мешке; я не покупал твоей жене и ребенку - бесполезный мех
дем; так что придумай, как их освободить, и "приходи" надолго ". Den Burlman
Реннулсу было бы очень жаль, что он не взял то, чего так сильно хотела его добрая хозяйка
чтобы дать ему давным-давно. "Так что я продолжаю думать об этом снова и снова
идти долго, пока я не вернусь к себе: "Я пойду к мисс Джемими сегодня вечером"
и говорю ей: "Мисс Джемими, - говорю я, - мы все в пору смертных плаксивцев
сделан из глины, никто не говорит, кого потом заберут, кто останется
сзади; "и моя добрая миссис поймет, что я имею в виду". Итак, я пришел и сказал
IT. Но для вас, мисс Джемими, для вас сейчас, я очень хочу работать
для вас и моей маленькой мамы всю свою жизнь... Я бы предпочел это сделать. Но тут
может случиться такое, что вас двоих сразу заберут, а твой старина
ниггер останется позади. День, когда я хотел бы немного отдохнуть. Я не знаю, артер
в конце концов, свобода - очень хорошая вещь для жизни, если у нас ее нет
я собираюсь соответствовать ей. Это значит, что если мы привыкнем к этому и не позволим этому делать глупостей
заставь нас думать, что нам ничего не нужно делать, кроме как лежать в тени и
поднимаем наши пятки. Ниггеру не нужно устраивать шоу из своей свободы, поскольку
рыжий шалун в рубашке с оборками и синем пиджаке; джес свяжет это в
маленький аккуратный сверток, чтобы носить с собой и показывать людям, что он у него есть,
и от "этого" не будет никакой пользы. Так что я думаю, что приду и скажу:
- Мисс Джемими, - говорю я, - раз уж вам так хочется это сделать, то почему бы и нет, если
пожалуйста, Джес, запиши это на листе бумаги, как, на случай, если вас с
моего маленького брата могут забрать, ты хочешь, чтобы твой старый ниггер
сохрани его свободу. "Потом я зашью ее в свою шапку из кожи б'ара, чтобы сохранить ее
пока не придет время, если придет время, так я могу сказать де фус уайт.
мужчина, который долго предъявляет на меня свои права, - я говорю, мой жаворонок, - вытаскивает мои
бесплатные документы. Но, обращаясь к вам сейчас, мисс Джемими, я не хочу, чтобы вы были
я думаю, что буду надеяться, когда придет время, так что я пойду отрываться
и рыдает по стране, как какой-нибудь бездельник, оборванец, грязный халявщик
ниггеры, которых я видел до сих пор, которые, поскольку могли делать все, что им заблагорассудится,
ничего не хотели делать. Это не так. Я уже говорил об этом раньше, и я скажу
теперь я буду делать то, что мне нравится, для моей доброй миссис и моей милой малышки
марстер - настоящий ниггер, роднящийся с белыми таким образом, и не будет
никогда не прекращай это делать, и я намерен сдержать свое слово".
И мисс Джемими охотно выполнила желание своей верной служанки
, записав его на "листе бумаги", четко и полно, не
забыв предпринять шаги, которые должны сделать документ хорошим и действительным
в глазах закона. Затем, тщательно завернув его в кусок
оленьей кожи, которая стала водонепроницаемой и не пропускает пот благодаря втиранию медвежьего жира
войдя, Берл шилом и двумя восковыми концами надежно зашил его в
тулью своей шапки из медвежьей шкуры. И, поскольку бедняга так и не был оставлен
там она и оставалась до конца его дней, без всякой надежды
на то, что ему когда-нибудь представится случай воспользоваться ею, - ни разу не пожалев о том, что он
не принял сразу бесценное благословение, которое она предлагала.
Глава XVI.
КАК БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ФИГУРИРОВАЛ На МИРНОМ ПУТИ.
Было бы долго, да и излишне рассказывать обо всем, что происходило в
и вокруг нашего маленького форта в течение двух недель, пока молодой индеец
оставался пленником у белых. Пленником, однако, нам вряд ли следует
называть его, поскольку ему была предоставлена полная свобода идти куда угодно.
выбрал; и не было ничего, что могло бы помешать ему вернуться в
Чилликот, его дом, всякий раз, когда им овладевало чувство юмора, кроме приятного
чувства чести и искалеченной руки. Каждое утро, после того, как он подбадривал
свое одиночество с трубкой табака, Кумшака - ибо такова была молодежь
Индеец по имени, в сопровождении Буши, должен был прийти и предстать перед
Дверью миссис Рейнольдс, чтобы, согласно ее прямому желанию, он мог
перевязать свою рану. Несмотря на серьезное и сдержанное поведение по отношению к
всем остальным, Кумшака мог показать себя разговорчивым и приветливым
достаточно побыть наедине с Шеки-тепати ("Маленьким енотом"), как он называл
его маленьким белым другом Буши. Часами эти двое были вместе
любящие друзья - такими они вскоре стали - поддерживали оживленную доверительную беседу
обменивались мыслями и чувствами, каждый на своем языке, и
очевидно, не только к своему собственному, но и к развлечению собеседника
удовлетворению, которое было довольно примечательным, учитывая, что ни один из них
не понимал ни слова из того, что говорил другой. Другие дети форта,
держащие красного незнакомца в слишком большом страхе, чтобы доверять самим себе
в пределах его досягаемости, наблюдал бы за ними с острым любопытством с
расстояния, восхищаясь и завидуя смелости и непринужденной уверенности, с
которыми их товарищ по играм мог противостоять такому ужасному существу, как
Одетый в кожу индейский воин с хохолком из перьев, который всегда что-то строгал
своим ножом для скальпирования.
Каждый день пара совершала длительную прогулку в лес, во время которой
они никогда не забредали на кукурузное поле, где
Большой Черный Кобель - его ноги ступали по тропинке мира, голова была в кепке мира,
его сердце пело песню мира - щекотал толстые ребра матери-земли
с плугом, чтобы рассмешить ее пирожными с Джонни и тыквенными пирогами для
его маленького хозяина. Кумшака дал своему большому черному другу также новое
имя Миш-мугва ("Большой медведь"); название, без сомнения, было предложено
медвежья шкура боевого негра ничуть не уступает его размеру, цвету кожи
и силе. Всякий раз, впервые увидев их, когда они сидели бок о бок на самой верхней перекладине забора, Миш-мугва резал их
. они сидели бок о бок
. прервите его пение и пошлите вперед свое обычное приветствие: "Эй, вы,
собаки!" Не преминув в такие моменты обнаружить, что старый "Банально" был
вспотевший и желающий немного подуть, наш черный Цинциннат убегал
со своим плугом в тенистый уголок и, точно так же усаживаясь на
огородись, приготовься к небольшой назидательной беседе.
Эти визиты были белыми пятнами в жизни Берла. Помимо
данного ему предлога отдохнуть от работы, они предоставили ему
возможность рассказать о своих достижениях как охотника и о своих подвигах как
воин - то есть тот, кто слышит, как он говорит. Поскольку молодой индеец
не понял ни слова из того, что ему сказали, ему оставалось только сесть и
слушать, что он делал с серьезным и благопристойным вниманием, сдержанно
покуривая при этом трубку, устремив свои ясные глаза вдаль
зеленые или голубые перед собой. После того, как изрядно потрудились над этим напряжением, Боевые Действия
Ниггер никогда не останавливался, пока не съедал по выжатому лимону из каждого красного
"шалун", чей "верхний узел" он должен был показать в качестве доказательства и трофея своего
доблесть, завершая тщательным перечислением всех скальпов, которые он когда-либо снимал
, медленно пересчитывая их на пальцах, чтобы его индеец
гость мог взять это на заметку, если захочет. Часто, перед нашим большим черным
Мюнхгаузен надулся, наш маленький белый Мюнхгаузен, воодушевленный
выдающийся пример его образца, галантно ворвется, чтобы
точно так же немного проветрите его подвиги и достижения. Он
с пугающей точностью уловил изобретательность и склонность своего образца
к преувеличениям; так что, прежде чем отпустить их, его собаки и кошки были
несомненно, они превратятся в волков и пантер, его змеи-подвязки - в
гремучих змей, его ревущие лягушки-быки - в ревущих быков-буйволов, и
его белые икры, видимые в темноте, превращаются в "призраков". Как и Берл
не желая слушать; ибо, хотя он и сам любил поговорить и был таким хорошим
оратором, он был одним из лучших слушателей в мире. Эта черта
покажется более похвальной в нашем герое, если мы подумаем, как редко мы
находим хорошего собеседника и хорошего слушателя вместе - еще реже,
в самом деле, чем хороший собеседник и образец всякой христианской добродетели;
на самом деле, так редко, что мы поражаемся, как мало хороших ораторов сделали
открытие для себя. Итак, к этим выходкам его "маленького человека"
Берл слушал бы со снисходительным вниманием или с
широкая ухмылка, выражающая смесь недоверия и восхищения; выражающая последнее
чувства такими восклицаниями, как "И йи!" "Ого!" "У-гу!" "У-у-у-у!"
[со свистом]; прежнее настроение выражается такими вопросительными фразами, как,
"Смотри сюда сейчас!" "Разве ты не даешь о себе знать?" "Разве маленький человек не молодец
литл слишком расстроен?" "Не лучше ли моему маленькому человечку сейчас придержать своих
лошадей?" - просто для того, чтобы удержать своего юного подражателя на проторенной
колее невозможного, в ортодоксальных рамках чудесного.
Так они сидели бок о бок на вершине корявой изгороди кукурузного поля,
хотели бы эти трое достойных людей, так разительно отличающихся друг от друга,
скоротать теплые летние часы; часто, к тому же, спустя много времени после старого Корнуоллиса,
там, так безмятежно дремавший в тени раскидистого дерева,
обсох и восстановил дыхание, которое он не потерял. Возможно, в такие
моменты, вместо того, чтобы следить за какой-то невидимой точкой в
атмосфере, Кумшака использовал бы их и свои руки в
изготовление двух трубок - одной из черного камня, другой из белого камня.
На чаше белой каменной трубки он вырезал фигурку маленького
енот, на чаше черной каменной трубки фигура большого
медведя - обе трубки выполнены аккуратно, и две фигуры вполне сносны
сходство. Когда он закончил с трубками и прикрепил к ним чубуки,
красиво украшенные птичьими перьями, Кумшака подарил
черную трубку Миш-мугве, белую - Шеки-тепати, и за
бесконечный восторг обоих; Буши, главным образом потому, что он увидел в своей
знак любви его краснокожего друга; Берла, главным образом потому, что он видел в нем
единственное, чего не хватало для придания завершенности его боевому снаряжению -
боевой трубы.
Все это время Грумбо сохранял по отношению ко всем, даже не исключая своего
хозяина, мрачную, суровую сдержанность - много времени проводил в одиночестве, редко позволял себе
вареное мясо, реже еще сырое, и никогда не пробовала его
кукурузные котлеты. На красного варвара, в частности, он смотрел недобрым
взглядом, считая его все более и более дурно пахнущим, в то время как остальные относились к нему с
все большей и большей благосклонностью. Снова и снова капитан пытался объяснить
своему лейтенанту, как обстоят дела между ними и их пленником, но
тщетно. С таким постоянством ума и целеустремленностью для
что он был замечательным, наш собачий герой упрямо продолжал делать
это доказывало, что он не был собакой, которую можно свистеть, трепать и похлопывать
чтобы подмигнуть такой слабой мере, как разрешение красному "шалуну"
разгуливать на свободе среди них, даже без блока и цепи
ограничивать свободу его движений или каким-либо образом указывать на его
неполноценность перед людьми и собаками. Возможно, подобно некоторым извращенным людям, которых мы
знали, Грумбо получал особое удовольствие от того, что не удовлетворял всех
, кроме самого себя. Или, возможно, под соблюдением этой политики он подразумевал
упрекнуть своего лидера-ренегата в том, что он позволил так легко увести себя
от ортодоксальной веры, в которой они жили так долго и счастливо
и действовали в таком гармоничном согласии. Возможно,
также это было задумано как предупреждение о том, что, если ему не будут даны какие-то
гарантии, что в дальнейшем дела должны вестись обычным образом,
с научной точки зрения, он полностью порвал бы с капитаном и посвятил себя
судьбе какого-нибудь другого лидера, более последовательного и лучше
приспособленного к командованию, и который должен был бы более справедливо оценивать то, что
должен был стать храбрым и верным последователем.
Но наш четвероногий герой, как и многие двуногие герои, о которых мы читали,
был обречен в свое время и в своем поколении быть непонятым, недооцененным,
оклеветанным, заброшенным. Как обычно в таких случаях, результатом было полное
крушение в сознании пострадавшего одного из всех ортодоксальных представлений о
природе человека и вечном соответствии вещей. Вряд ли я стал бы высказываться
так смело, если бы меня не поддержали свидетельства некоторых из Грумбо
собственных современников, которые сообщили мне, что несколько недель спустя
события, о которых я рассказываю, его догство отреклось от человеческого общества и
полностью смешал диету и удалился из среды
цивилизованного мира в лесную глушь, где до конца своих дней жил мизантропом-отшельником
. Согласно другим
свидетельствам современников, однако, не менее заслуживающим нашего серьезного
рассмотрения, чудовище из черного дерева с покрытой шерстью головой и плоским носом, но
ходьба прямо на двух ногах и в других отношениях поразительное
сходство с человеком имели какое-то отношение к таинственному
исчезновению нашего собачьего героя с театра человеческих действий.
Зависти и злобы в созерцании славы боевой негр и
услышав похвалу в популярном рот, и зуд нанести на
объект их максимально возможной травмы он мог, с наименьшим
возможный риск для себя, это черное чудовище тайно, и в самых
подлые образом, отравили героической Grumbo-таким образом, прервав его
карьера славы, в самом расцвете и цветок его doghood. Как бы то ни было
как бы то ни было, в одном мы уверены, что после того памятного события
первого июня 1789 года боевого пса больше никто не видел на тропе войны с
Капитан Рейнольдс, Боевой негр, Большой Черный Храбрец с кустистой
Головой, Миш-мугва.
Это было прекрасное субботнее утро "в лиственном месяце июне". Голубое
солнечное и любящее небо висело над темной, зеленой, опасной
дикой местностью, где наши отцы-первопроходцы, ежедневно подвергая опасности свои жизни,
они изо всех сил пытались обеспечить себе и своим детям после них
дом на земле, столь высоко облагодетельствованной Небесами. В то утро, когда
Кумшака появился у двери миссис Рейнольдс,
добрая женщина объявила, что его рана исцелена, и сказала, что теперь он может
уйти с миром на свою землю и к своему народу.
С печальным лицом Берл снял винтовку молодого индейца с того места, где
она лежала вместе с другими на ружейных крюках у стены его хижины,
и, тщательно почистив и зарядив его, вернул владельцу,
вместе с пороховницей и подсумок с патронами, щедро пополненный
патронами из его собственного магазина. Затем он облачился с головы до
ног в свое боевое снаряжение, предложив, поскольку было воскресенье, сопроводить своего
плененного гостя на несколько миль в глушь, пока не убедится, что тот в безопасности
через границу. Получив, благодаря влиянию Берла, разрешение матери
сопровождать их, Буши, также в честь этого события,
надел чистую домотканую хлопчатобумажную рубашку и пару ботинок из оленьей кожи
мокасины, которые, наряду с орлиными перьями на шапке из енотовой шкуры и
белой каменной трубкой, которую он носил за поясом в виде томагавка, придавали ему вполне
праздничный вид. Когда все было готово, все трое направились к двери миссис
Рейнольдс, чтобы Кумшака мог попрощаться со своей доброй хозяйкой.
"Прощай, Кумшака", - сказала добрая женщина, протягивая руку. "Пусть
Великий Отец всех нас, которого вы называете Великим Духом, есть ли ты сейчас и
есть ли ты когда-либо под его святым покровительством, и воздает тебе по заслугам твоим
удивительная доброта к моему бедному беспомощному мальчику в трудную минуту".
С глубоким уважением юный храбрец приблизился и взял протянутую
руку, которую он деликатно пожал всего один раз, после чего последовал
сияние в его ярких, безумных глазах, столь же красноречивое от благодарности, как если бы это было
блеск слез. В дальнейшем ответе на ее слова,
смысл которых он прочитал по ее лицу и голосу, он кратко
речь на его родном языке, которая, произнесенная глубоким, мелодичным и
серьезным тоном и произнесенная с исключительной грацией и достоинством, с тех пор жила
воспоминания о белой матери подобны музыке, которая, хотя и
непонятна уху, понятна и находит отклик в сердце. Затем
молодой индеец повернулся и в сопровождении Берла и Буши медленно пошел
задумчиво прочь.
Пока они бок о бок пробирались сквозь зеленые заросли
леса, черный охотник был гораздо менее разговорчив, чем обычно, и
краснокожий охотник, однако, почти не разговаривал, слушая, как индеец
с почтительным вниманием всякий раз, когда казалось, что его собеседник обращается именно к
нему. Но, словно приберегая все свои сожаления для расставания
Буши - то сидящий на плече Берла, то идущий рука об руку
с Кумшакой - поддерживал оживленную болтовню, которая никогда не прекращалась, и к
которой остальные прислушивались с удовольствием. Иногда, во время верховой езды
наверху, он забавлялся, хватаясь за тонкие, податливые
ветви деревьев, попадавшихся в пределах его досягаемости, которые он вытягивал
за ним, насколько он мог согнуть их, затем позволил им улететь обратно,
оставьте их раскачиваться взад-вперед. Наконец, как будто это развлечение
натолкнуло его на мысль, мальчик заиграл каденцию из одной из песен Берла
, пропев чистым, писклявым голосом:
И сойка улетела-
Сойка улетела-
И осталась размахивать лимом-
Зажигательный.
"По воскресеньям, Буши, не надо петь сич-песни - пой гимны в воскресенье. Итак,
пойди со мной и помоги мне спеть "Happy Sho" Джаниана для Кумши, пора
Кумши, который хочет оставить нас, никогда больше не придет. Это пойдет ему на пользу
".
Итак, объединив свои голоса, они спели простой гимн, который с
_ приятная мелодия_, выражающая тоску, несла своим бременем
следующие слова:
О, это будет радостно, радостный, радостный,
О, это будет радостно - встретиться, чтобы больше не расставаться;
Встретиться, чтобы больше не расставаться,
На счастливом берегу Каниана;
И мы встретимся у ног Иисуса,
И встретимся, чтобы больше не расставаться.
В полдень они достигли того места, где за две недели до этого Кумшака
сбил орла, который, лишенный оперения и все еще
истекающего кровью Берла нашли на тропе несколько часов спустя. Здесь был родник
чистая, прохладная, искрящаяся вода журчала из-под поросшего мхом
скала на склоне холма, и здесь они остановились. Они утолили жажду
у источника, затем уселись на поросший мхом ствол
упавшего дерева, лежавшего неподалеку, Берл и Кумшака раскурили трубки и
много минут сидел и курил в задумчивом, даже меланхоличном молчании.
Ибо, как это ни странно, хотя ни один из них не произнес ни слова,
понятного другому с начала их знакомства,
между Боевым негром возникла решительная и сердечная дружба
и его пленница-индианка, да так, что теперь им очень не хотелось расставаться.
Но чувство, возникшее между молодым индейцем и маленьким
белым мальчиком, носило гораздо более нежный характер, каждый видел в другом
спасителя своей жизни, и взаимная благодарность усиливалась
взаимное восхищение. Такова сила инстинкта, который может обнаружить
то, что слова могут попытаться раскрыть, но потерпят неудачу. Их трубки докурились, они
позавтракали вяленой олениной и кексами с маслом, которые
Берл, гостеприимный до последнего, захватил с собой охотничью сумку. К
тому времени, когда они покончили со своей нехитрой трапезой и выкурили еще одну трубку,
тени леса медленно перемещались с запада на восток и
теперь начали заметно удлиняться, предупреждая их, что настал час
, когда они должны расстаться и идти каждый своей дорогой.
Но оставалось сделать еще кое-что. Взяв белую каменную трубку
, которую он вырезал для Шеки-тепати, и набив ее чистую чашечку
табаком, Кумшака раскурил ее и медленно, с большой торжественностью затянулся
несколько раз понюхал его, затем предложил Миш-мугве. Это молодой
Индеец сделал в знак своего искреннего желания, чтобы мир и дружба
существующее между ними теперь должно продолжаться с того дня, будь что будет
что бы ни случилось, и это чувство, освященное таким образом, должно быть
лелеемым как своего рода торжественный и религиозный долг. Бедняга Берл не
знал, что у индейцев вообще есть какие-либо церемонии; и, до своего знакомства
с Кумшакой, что у них есть что-то общее с человеческой расой,
исключая искусство боя и, в ограниченной степени, как ему казалось
, дар речи. Итак, пока он не вернулся домой той ночью и не рассказал
белым охотникам об обстоятельствах, он мог лишь смутно догадываться о
чувство, которое выражала эта простая церемония курения трубки мира
. Тем не менее, с той легкостью, с которой он на какое-то время
проникается чувствами, мыслями и образами жизни других, свойственной
его расе, и которая обусловлена скорее самосознательным подражанием, чем
решительный на адаптацию, Миш-мугва принял предложенный символ
мира и дружбы, причем с торжественностью, которая могла бы показаться
нелепый для любого, кроме чернокожего или краснокожего, он выдал столько же
затяжек, сколько на его глазах выдала Кумшака, с видом человека, знающего
так же хорошо, как и все, что он делал, вернул трубку Кумшаке.
Трубка мира была опустошена и возвращена своему владельцу, молодому
Храбрец сразу же поднялся и молча протянул руку. Берл схватил его
огромной, пожирающей хваткой, которая заставила бы поморщиться любого, кроме индейца,
и с большими, круглыми, как у оленя, слезами в обоих больших, круглых, как у быка, глазах,
попрощайся так: "Прощай, Кумши. Да благословит вас Господь на все ваши
дни. Приходите снова навестить нас - мисс Джемими, Мишимагги и
Шеки-депэтти; Миши-магги - это я, ты знаешь, и Буши Шеки-депэтти.
Приходите снова на нас всех посмотреть. До свидания."
Затем, подойдя к Буши, Кумшака тоже пожал ему руку;
милый малыш, не говоря ни слова, задумчиво смотрел в
лицо молодого индейца, его голубые глаза, наполненные слезами. Но когда он
увидел, что его рыжий друг наконец уходит, тогда ласковый
Шеки-тепати возвысил голос и громко заплакал.
"Вернись, Кумшака!" - закричал он. "Вернись и живи с нами, и
никогда не покидай нас, Кумшака!"
Молодой индеец развернулся и вернулся, снова взял пухлую руку
в свою и с нежной серьезностью пожал ее мягко, очень нежно. Когда он это сделал
итак, его яркие, дикие глаза затуманились, и когда он
снова повернулся, чтобы уйти, они, должно быть, - если когда-нибудь плачет индийский воин - собрались
в слезу. Задумчивыми глазами Берл и Буши следили за быстро удаляющейся фигурой
своего рыжего друга, который так и не обернулся, чтобы посмотреть на них, пока
он не взобрался на гребень далекого холма на севере. Здесь он повернулся лицом к
и оставался так в течение многих мгновений, глядя на них; его грациозная
фигура, его дикая одежда и его винтовка резко выделялись на фоне
голубое небо, просвечивающее сквозь просвет в лесу за его пределами. В финале
Берл на прощание взмахнул фуражкой. Кумшака ответил широким взмахом
руки; затем, повернувшись, быстро исчез за холмом, и больше его не было видно
. С опечаленными сердцами Берл и Буши тоже повернулись и
направились обратно в форт Рейнольдс.
С того дня капитан Рейнольдс больше никогда не участвовал в Боевых Действиях
Ниггер, Большой Черный Храбрец с кустистой головой, Миш-мугва, кладет
окровавленную руку на прядь волос поверженного врага.
Глава XVII.
КАК СЛАВА ЕГО РАСЫ ОТРАЗИЛАСЬ На ЕГО ВОЗВЫШЕНИИ.
Послушайте! Жил индеец - сахем могущественных и воинственных
Шауни; индеец, который любил свой дикий народ, свою дикую землю и свою
дикую свободу дороже своей жизни, и ради их защиты и благополучия он
трудился, сражался и умер. Почему, как и с какой целью - слушайте!
Сахем огляделся вокруг. Он увидел свой народ, превратившийся в
тень того, чем они когда-то были, медленно движущуюся к заходящему солнцу. Он
видел их в смертельной схватке друг с другом - племя с племенем и
сородич с сородичем. Он отметил, как они отходили от
трезвой жизни и чистой веры своих отцов и теряли свою дикую
независимость в ленивых и развращающих привычках бродяги
существование. Он видел, как его родная дикая местность постепенно тускнеет, как от
медленно приближающегося, далеко раскинувшегося огня. В ужасе от этого зрелища,
охотничьи животные, столь необходимые человеку в состоянии дикости, ушли
промелькнув мимо, опередив свой народ в их путешествии к заходящему
солнцу.
Сахем посмотрел вдаль, на регионы восходящего солнца, и
там увидел цивилизованного и могущественного белого человека, звезда империи которого
вела его вперед в его неуклонном продвижении к могущественному
реки и бескрайние равнины дальнего Запада - земли будущего.
Могущественный чужеземец положил руку на лесистые холмы, и они
задымились; он ступил ногой на травянистые равнины, и они засохли. Он
поднял руку насилия против красных сынов леса, и они
бежали; он дохнул на них, и они стали больными, развращенными и
слабые; он посеял среди них семена раздора, и они тотчас же
начали пререкаться и враждовать друг с другом, более яростно, чем когда-либо
раньше; он протянул свою длинную руку над их головами и просунул свою
страшный меч в сердце их дикой местности, то здесь, то там,
говоря: "Эта приятная долина моя, здесь я совершу свой
место обитания; эта плодородная равнина принадлежит мне, она принесет мне богатство;
эта широкая река принадлежит мне, она станет шоссе между моими великими городами.
Тогда на запад, краснокожий, еще дальше на запад; и не думай об отдыхе, пока перед тобой
заходящее солнце и эта прекрасная земля перед тобой! Еще вперед и
на Запад белого человека держали его постоянно расширяется, подавляющее поле. А
немного, и красный человек не должен иметь на всей зеленой земле
где преклонить свою усталую голову и сказать: "Это мой дом - здесь жили мои
отцы до меня, и здесь они будут похоронены; здесь с ними буду отдыхать я
когда закончится мой род". Сахем увидел все это, и его могучий дух
всколыхнулся в нем.
"Шеманолы, - [1] сказал сахем своему народу, - объединили свои
семнадцать великих костров[2] в один, и этот союз сделал их сильными
и счастливыми. Мы должны извлечь пользу из этого примера. Я пойду среди
племен краснокожих и с помощью Великого Духа объединю их в
один народ; сделаю из них плотину, чтобы остановить поток этой могучей воды,
иначе он полностью сметет наш лес и выбросит нас, как плавник, сломанными
и разбросанными по далеким берегам под заходящим солнцем. Мы
предупредили белого незнакомца, чтобы он не шел дальше, но поговорили с
ветрами, которые не слышат; мы умоляли его не идти дальше, но
молились скалам, которые не чувствуют. Тогда пусть он придет. Я вижу его
воинов на востоке, на юге, на севере, и их количество подобно
листьям леса, которые шелестят перед порывами ветра
осенью. Дрогнет ли сахем шауни? Скажут ли они, что он
ненавидел врага своей расы и боялся его? У меня тоже есть мои воины, сильные
, храбрые и верные; и много лесов, гор и равнин, оставленных нам
нашими отцами, все еще есть у нас за спиной и вокруг нас. Тогда давайте встанем
как мужчины и защитим их. Или, если мы должны пасть, по крайней мере, тогда здесь, где
лежат наши отцы, давайте оставим наши кости, чтобы возопить против разрушителя
о нашей расе, и наша пыль отравит воздух, которым будут дышать его дети.
Если такова наша судьба, то это хорошо. Да свершится воля Вахкуды!"
[Примечание 1: шаунез для американцев.]
[Сноска 2: Семнадцать штатов Союза.]
Затем сахем препоясал свои чресла и вышел вперед, как сильный человек
вооруженный для битвы. Поистине, это было грандиозное предприятие, трудное и
опасное - почти безнадежное; но его дух, стойкий и отважный
на встречу, поднялся вместе с ним. От великих озер Севера до
цветущих лесов дальнего Юга, от величественных холмов Востока до
травянистых равнин дальнего Запада, месяц за месяцем, год за годом,
от полной надежд юности до трезвого расцвета он скитался по дикой местности. Повсюду
он призывал своих соотечественников прекратить враждовать между собой и
объедините свои племена, чтобы как единый народ они могли встать на
защиту своей родной земли, данной им Владыкой Жизни как
единый дом и общее владение для всех них.
Чтобы убедить их в необходимости такого союза, он привел
перед ними пример белых захватчиков, которые объединили все
их "великие огни" в одно целое, и в этом союзе нашли силу,
гармония и процветание. Он взывал ко всем чувствам человеческой натуры
, которые могут пробудить к высокой и благородной цели - любви к родине, к
сородичам, свободе, славе. Он льстил их гордости, сияя
намеками на древность и известность их расы, и повторением
им их традиций, которые описывали их как некогда бывших
любимых детей Великого Духа, и снова взятых под его власть
особая забота всякий раз, когда они должны вернуться в лоно своего древнего
братства, к трезвым, простым привычкам и чистой вере своих
отцов. Он пробудил в них негодование и жажду мести,
напомнив им о несправедливости, которую они претерпели от рук
гордого и могущественного бледнолицего, чье присутствие среди них заставляло
ставший невыносимым, и чей дальнейший прогресс, если его сразу не остановить,
вскоре станет непреодолимым. Он угрожал им позором,
бедностью и разорением - да, окончательным исчезновением их расы, которое
несомненно постигнет их, если они пренебрегут или будут медлить с получением выгоды
своим предупреждением.
Его труды возрастали, но не утомляли его; разочарования сбивали с толку
его усилия, но не обескураживали его; трудности встречались ему на каждом шагу
шаг, но не свернул его в сторону; опасности сгустились вокруг него, но
не устрашили его; неблагоприятные обстоятельства смутили и ослабили его обширные
план, но не поколебавший постоянной цели его разума; друзья
отговаривали, соперники выступали против, враги угрожали, предатели
подорванный - и все же героический сахем, непоколебимый, неустрашимый, непокорный,
продолжал свой путь вперед и ввысь в высоком предназначении, которое давно
много лет назад он наметил для себя путь, и его вера была в
Великий Дух.
Когда он впервые отправился на свою великую миссию, этот странствующий патриот
в дикой местности обнаружил, что умы его соотечественников скованы страхом, или
они были настолько погружены в безразличие к своей судьбе, что едва ли
мужчина среди них всех, помимо его близких родственников, который мог бы выслушать его,
или присоединиться к нему в его добровольном, геркулесовом труде. Но ближе к концу,
когда каждый холм и долина, равнина и лес, река и озеро
великого Северо-запада на протяжении многих лет наполнялись
отголоски этого пробуждающего голоса, вот результат. Убежденные, что их
час освобождения и мести наконец настал, тысячи
смуглых воинов дикой природы, набранных из многочисленных племен, которые
ему удалось объединиться, они столпились вокруг него, готовые выполнить его
требуя, как тот, кому Великий Дух поручил стать их лидером и
освободителем. Никогда, со времени их первой высадки на Континент,
белые не видели, чтобы против них, благодаря энергии и могуществу единого разума, выступала
лига индейских племен, столь грозная и широко разветвленная.
В том, что сахем ошибался, конечно, не может быть сомнений - таковы все
кто берется противостоять прогрессу христианской цивилизации; но
не менее несомненно и то, что он ошибся не потому, что его сердце было неправым, но
что его ум был непросвещенным. И, по правде говоря, с такими ограниченными
взгляды на правильное и неправильное в человеческих мотивах и действиях как на грубую,
узкую сферу, в которую была брошена его судьба, позволили ему сделать, что еще
курс, который он мог бы выбрать по своему усмотрению, не опозорив
себя и не причинив вреда людям, о благе которых он, несомненно, мечтал
искренне. Если бы его разум - грубый, как его собственная дикая местность, такой же обширный
, такой же плодородный и разнообразный - был должным образом развит и просвещен, он
не рассматривал бы прогресс цивилизации как разрушительный
наводнение, на борьбу с которым ему, как патриоту, надлежало поднять свой народ,
чтобы таким образом они не были сметены с лица земли. Скорее бы он
понял, что это был животворящий, благотворный свет, вести к которому было
его высочайший долг, как любящего великое братство людей,
его народ, чтобы с его помощью они могли распространиться по земле,
и на ней стать сильными, процветающими и счастливыми.
Все это время, хотя его труды были направлены на то, чтобы сохранить
обиды и горести его народа, а также силу и гордость их белых
угнетатели постоянно были свежи в его памяти, но никогда дикий герой не поднимал
рука насилия против пожилых, беспомощных или безоружных. Для
его великодушного духа, каким бы индийским язычником он ни был, пленник был
священным подопечным, и многие люди ненавистной расы, брошенные шансами на
войну, которая была в их страшных руках, он спас от ужасной смерти от
рук своих раненых и раздраженных соотечественников. Добыча, захваченная его
руками у белых во время их рейдов через границу, была огромной; но
военные трофеи, хотя он вполне мог претендовать на львиную долю,
с поразительной щедростью он оставил своим последователям военную славу
быть всем, чего может желать настоящий герой.
В своем образе жизни сахем был воздержан даже до аскетизма, но
фрэнк был популярен в своих манерах, искренне участвуя в грубых
развлечениях и спортивных состязаниях своего народа. В последнем таковы были
его сила и активность тела, он редко встречал равных себе; а в
охоте и лесном ремесле он был, даже в глазах своей расы охотников,
чудо мастерства и адресности. Он был воплощением честности и
правды; и хотя он был рожден в расе, прославившейся хитростью и коварством, он
был по натуре необычайно откровенным и прямолинейным, что он показал своими
смелость и открытость, с которыми он привык, даже в
присутствии своих врагов, признавать и обсуждать свой великий проект.
Как воин-вождь, он не имеет себе равных в варварских традициях
своей расы, а как оратор едва ли имеет превосходство. Его ораторское искусство было
высочайшего порядка, поскольку оно было порождением великого
интеллекта, активного, мощного и широкого в своих действиях, и
излияние могучего духа, глубокого и искреннего, чистого и щедрого,
и часто возвышенного в своих эмоциях. Всякий раз, когда он выполнял великую миссию
его жизнь была темой его декламаций - и он использовал для этого любой подходящий
повод - пусть его слушателями будут друзья или враги, его
внешность, всегда поразительная и располагающая к себе до крайности,
стал таким, как у одного вдохновенного. Его широкая грудь расширилась от благородства
чувства; каждый жест бедра, каждое движение и поза его
командирской формы стали красноречивее и многозначительнее. Лишенный привычной
сдержанности, его красивое лицо, чистое, сильное и решительное в своих
линиях, но гибкое в игре мышц и черт, отражало
с зеркальной отчетливостью отражаются мимолетные эмоции его сердца. Его глаза,
орлиные в своей непоколебимой яркости, вспыхивали молниями
огненного и надменного духа внутри. Язык, прямой в своей
неизученной простоте, наглядный и энергичный, и светящийся
мыслями и образами светлого, хотя и неотшлифованного ума, лился с
его уст величественно и непреклонно. Ко всему этому добавился тот пробуждающий голос
чье эхо так долго разносилось по твоему великому Северо-западу. Теперь это
прозвучало сурово, отрывисто, властно, как зов трубы к
битва; теперь смягчена до тонов надломленных, нежных и жалостливых, как у
убитого горем отца, скорбящего о своих несчастных детях; затем, как
видения полного вымирания его расы обрушивались на его
пророческая душа вырывалась наружу, как отчаянный крик
Еврейский пророк, оплакивающий надвигающееся опустошение Сиона.
Таким был Текумсе. Так он жил, этот индийский Ганнибал; так он возвысился,
эта Слава его Расы.
Глава XVIII.
КАК ОРЕЛ, ЛЕВ И БОЛЬШАЯ МЕДВЕДИЦА ИЗОБРАЖАЛИСЬ На БОЛЬШОМ
СЕВЕРО-ЗАПАДЕ.
К концу туманного октябрьского дня 1813 года два маленьких
армии могли быть замечены, и, согласно истории, их видели, движущимися
вдоль берегов реки Темзы. Не Темза, которая, извиваясь
среди увеселительных заведений английской знати и через великий
Лондонский сити под множеством мостов, изливала свои воды в
Германский океан; но Темза, которая, извиваясь среди
лесных склонов Западной Канады и проходя через города вообще или мимо них, ни
под какими бы то ни было мостами, сбрасывала свои воды в озеро Сент-Клер.
Итак, вдоль канадской Темзы, в только что названное время, располагались две небольшие армии
были видны, как каждый измеряет местность с необычной поспешностью;
первые поспешно, находясь в свободном отступлении; самые последние быстро, находясь
в плотном преследовании. Над авангардом отступающей армии неучтиво
развевалось малиновое знамя Соединенного Королевства со львом
Великобритании и Ирландии; над авангардом преследующей армии галантно
размахивал трехцветным, украшенным звездами флагом Соединенных Штатов с орлом в шапке
Штаты Америки.
К тому времени уже шла Вторая война между Великобританией и Соединенными Штатами
продолжалась много утомительных месяцев; иногда вяло, иногда
спазматически, но никогда энергично. Подобно вялотекущей лихорадке, это
опустошило и ослабило две страны, не принеся больше пользы
одной, чем славы другой; и слава эта была
слишком скудные, чтобы их можно было разделить между собой, они мудро оставили багровый туман
на растерзание ветрам. Как ветры распорядились им, мир так и не узнал
никогда.
И великий индийский сахем стал союзником маленького английского короля
. И почему? Потому что маленький английский король и его богатые люди
пообещали великому индийскому сахему и его бедному народу вернуть им
их наследственные земли, если бы они взялись за топор войны и помогли своему
великому отцу - маленькому английскому королю - отобрать эти земли, о которых идет речь
от американцев, детей, которые так неподобающе вели себя по отношению к
великому отцу тридцать семь лет назад. Рассматриваемые наследственные земли
на самом деле были всего лишь спорной территорией, основной причиной
соперничества между двумя белыми державами, следовательно, их следует рассматривать не столько как
утраченное наследство, подлежащее возврату законным владельцам в качестве приза
которое будет обеспечено конкурирующими претендентами. Джон Булль сказал: "Это мое, потому что
Я взял его у французов, - сказал брат Джонатан. - Он мой, потому что
Я перенял это у англичан"; в то время как ни одна из сторон не обратила внимания на
бедного индейца, который не переставал повторять: "Это мое, потому что мои отцы"
дал это мне, и Великий Дух дал это моим отцам".
Должно быть, это была суровая необходимость, которая могла заставить
бедных, преследуемых скитальцев по дикой местности бежать в поисках убежища и
защиты от когтей и клюва орла до когтей и зубов
о льве. Это было всего лишь изменение, и сделано оно было без особой надежды на его
быть к лучшему. Никто не видел этого яснее, не чувствовал глубже,
чем проницательный Текумсе; и его гордый дух застонал от
унизительной мысли, что, в конце концов, его и его воинов никто не видел
как союзники, одинаково заинтересованные в результате продолжающейся борьбы
, но скорее просто как инструменты, которые можно было бы использовать для
поставленной цели, а затем отбросить. По его собственному выражению: "Они были
всего лишь стаей изголодавшихся гончих, натравленных на американцев
Англичанами".
Вдоль северных озер и рек , полных воды, было разыграно не одно сражение .
сражались - правда, в небольших масштабах, но достаточно кроваво и уродливо,
особенно с американцами, которые до этого времени обычно были
проигравшей стороной. Но теперь военные удачи начинали поворачиваться в нашу
пользу. Перри одержал свою блестящую маленькую морскую победу над английским
флотом на озере Эри и написал министру военно-морского флота с
С; лаконичность, подобная сарказму: "Мы встретились с врагом, и он наш!"
и на суше британцев встречали и отбрасывали на каждом шагу, пока
теперь у них не было плацдарма на спорной территории -
наследственных землях.
Но, верный себе, верный теперь уже совершенно безнадежному делу, ради которого он
так долго трудился и боролся, великодушный сахем все еще держался своего
вера в великого отца нерушима, в то время как великий
отец был гораздо меньше обеспокоен тем, что ему не удалось вернуть
наследственные земли своим красным союзникам, чем тем, что ему не удалось вырвать
оспариваемая территория у его белых врагов. Итак, маленький английский король
продолжал потягивать изысканные вина в своем мраморном дворце вон там, на
другой стороне земного шара, и больше не думал о великом индийском
сахем, который разбивал ему сердце здесь, в глуши
Америка, столь же верный своему союзнику, как если бы он был христианином, крещенным
апостольским преемником Англиканской церкви.
Но к концу нашей истории начнем с другого. Англичане
люди, как и большинство человечества, в
общем-то, достаточно хорошие люди. и в целом, как и у большинства народов, их
солдаты достаточно храбры. Хорошие люди, но у них были плохие
правители - великий отец, например; и у их храбрых солдат были
их трусливые лидеры - например, генерал Проктор; относительно которого
теперь мы должны кое-что сказать - очень мало, как можно меньше.
Не по-солдатски быстро очистив свои красные юбки от спорной
территории, на которой стало, по крайней мере, слишком жарко для комфорта, этот Проктор - толстый
трусливый - теперь поспешно отступал через лесные дебри Канады
На запад, во главе, а не в тылу армии, состоящей примерно из девяти
сотен британских регулярных войск и двух тысяч индийских союзников под
руководством Текумсе. В стремительном преследовании, с промежутком примерно в
полдня марша, генерал Харрисон - изможденный герой - на
голова, а не тыл армии, состоящей из двух объединенных рот
Регулярные войска штатов и около трех тысяч добровольцев, почти все из которых
были высокими, крепкими жителями Кентукки, под предводительством генерала Шелби,
почтенного губернатора Кентукки. Никаких союзников-индейцев. В авангарде
преследующей армии, во главе своего полка конных стрелков, ехал один
тысячник, самый цвет рыцарства зеленого Кентукки,
Полковник Ричард М. Джонсон, впоследствии ставший вице-президентом Соединенных
Штатов благодаря своим благодарным соотечественникам, потому что - рампи-дампси-Дик
убил Текумсе.
И там, в фургоне, во главе своей роты конных стрелков,
верхом на великолепном гнедом коне из Кентукки, в своем лихом
на капитане Бешроде Рейнольдсе, которого мы оставили в захолустье, была униформа,
двадцать четыре года назад на "Парадизе" он был крепким девятилетним мальчишкой, и до сих пор
кандидат на бриджи и сапоги. Да, вот и он, высокий, атлетически сложенный
мужчина в расцвете сил, с открытым лицом, ясными глазами, нахмуренными бровями и
с носом, который постепенно превратился из мопсового в римский, поскольку
он созрел с годами и опытом, как мы и предсказывали, когда
рисую его портрет, где он сидит на верхней перекладине ветхого забора, заросшего червями,
наблюдая за белками и воронами. Неправдой было и то, что он
стал женатым мужчиной и членом семьи, а также капитаном - все
в значительной степени так, как пророчествовал дальновидный Берл в то же самое раннее время
период.
Однако в настоящее время, когда он был женат всего год, его семья была
небольшой. Ибо, достигнув высокого роста и возмужалости, Бешрод
Рейнольдс провел много лет на великом северо-западе, где в качестве
Индийского торговца он с большой энергией и успехом наживал свое состояние,
и все же с чистыми руками, ни разу за все время не продав и не обменяв ни одного
ни одного галлона виски индейцам - добродетель, к сожалению, довольно редкая в
Индийские торговцы, и за это он получил высокую оценку Текумсе
сам Текумсе, который никогда не пил ничего, кроме воды. Обращение, благоразумие и
честность, которую он проявил на этом поприще, привлекли внимание
Генерала Харрисона, тогдашнего губернатора Северо-западной территории, через
под чьим влиянием молодой кентуккиец получил назначение в " Юнайтед "
Утверждает, что индийский агент в этом квартале. И здесь он оправдал себя
таким же аккуратным образом, никогда не прикасаясь ни к одному доллару из вверенных ему денег
экономя в пределах, разрешенных официально.
И там, заметный среди приверженцев лагеря, с запасом хорошего
юмора и смеха, которого хватило бы, чтобы держать в напряжении весь тыл армии
бодрый, даже когда урезают рацион и вынуждают к длительным
марш-броскам - вот он, огромный, как живая, и косматый, в медвежьей шкуре от макушки до
тоу, был нашим старым другом Большим Черным Берлом - капитаном Ренналсом, Боевым
Ниггер, Большой Черный Храбрец с Лохматой Головой, Миш-мугва, которого мы оставили
двадцать четыре года назад в Раю, ступая ногами без мокасин
по тропе мира и наполняя гулкие леса с утра до ночи
эхом своих песен о мире. Да, гигантский, как жизнь, и все такой же
веселый, как гигант, ни разу не пожалевший о всех этих годах рабства
так тяжело, что он зашил его в свою шапку из медвежьей шкуры, вместо того чтобы сразу принять
бесценное благословение, которое его добрая госпожа, в
невыразимая благодарность ее материнского сердца повелела ему принять ее как
свою навсегда.
Время и мир, очевидно, были благосклонны к нашему герою, эбонитовому
гладкость его морды с широким носом, пока еще не омраченная морщинами
забота и раздумья, которые мы так часто находим на лицах Сима и
Иафет, еще не поседевший в своих курчавых кудрях, хотя он уже миновал свой
пятидесятилетний возраст - возраст, когда головы большинства мужчин начинают болеть
белей под снегами зимы жизни. Несмотря на все это, хотя, возможно, они
и не принесли ему морщин и не поседели его волосы, прошедшие годы
принесли ему мудрость и осветлили цвет его мыслей, когда-то таких
малиновых. В доказательство чего он уже давно взял себе жену,
и теперь был отцом многодетной семьи. В качестве дальнейшего
доказательства, он уже давно перестал сражаться и перешел к проповеди, там
сейчас в Раю больше черных грешников, нуждающихся в исправлении, чем красных
язычники будут уничтожены; больше друзей предстоит переправить через Иордан, чем
врагов предстоит переправить через Огайо.
Проповедовать, в общем, хорошо, а в особом -
для того, кто любит слушать самого себя, приятно, и если он говорит
что ж, довольно приятно для других. Так вот, Дерущемуся Ниггеру нравилось слушать
сам говорил, но в отличие от многих - слишком многих - страдающих этим недугом
он говорил хорошо, как мы часто имели возможность замечать; хотя, опять же,
в отличие от большинства тех немногих, кто хорошо говорит, он хорошо слушал, что,
мы также раз или два отмечали. Поскольку его жизненный путь не должен был
вести его больше по тропе войны, и поскольку его цвет кожи и состояние
запрещали ему брать культю, или появляться в баре, или сидеть в
в палате представителей сената, ему необходимо перейти к проповеди, как к единственному способу, с помощью
которого он мог надеяться сохранить то преимущество среди своих товарищей, которое
его доблесть в обращении с оружием победила в его пользу. Такое призвание дало бы ему полный простор
ораторским способностям - отчаянное пробуждение среди эбонитов
братство, время от времени, с двумя-тремя заупокойными проповедями для
каждый брат-мирянин или сестра-мирянка отличаются особой святостью, что является как раз тем
, что дает им наивысшее преимущество. И это было бы не все.
Устраивая грандиозное представление, он совершал небольшое доброе дело - бросал
хлеб в воду, который будет найден через много дней; т.е. _распространял
радостная весть о проклятии почти для всех, кто рожден, чтобы умереть, и о
спасение для немногих избранных - ровно столько, чтобы ангелам не стало
одиноко - заметными среди них были наш старый добрый Абрам, Джон Кальвин,
и Берлман Рейнольдс.
Таким образом, была восстановлена секта счастливчиков, некогда известная как
Баптисты-анти-миссионеры, иногда называемые "баптистами Айронсайда",
иногда "Твердолобые баптисты", имеющие, как это обычно бывает с
трудными случаями, трудные имена. Я использую выражение "когда-то известный", поскольку, если я
не ошибаюсь, орден в эти последние дни скончался; умирает от
явная дряхлость, без плачущих плакальщиков вокруг, отсутствие завещания
и неплатежеспособен, и теперь его следует причислить к тем вещам, которые были...
рассказ старика "Ошибка на час".[3] Что такая широкая, теплая и
добродушная натура, как у нашего героя, должна была искать убежища и
духовного утешения в столь узком, холодном и мрачном вероучении, не допускающем ничего
простое объяснение, особенно если учесть ту замечательную ясность
ментального зрения, которое позволяло ему видеть причину, существующую во всем
вещи; часто также, когда Соломон, или Сократ, или Сенека, возможно,
вытаращил бы глаза, пытаясь увидеть это своими глазами. Но когда он
увлекшись проповедью, он жил среди Замкнутого
сообщества; и, возможно, подобно подавляющему большинству человечества, из
просвещенный до дикости, от христианина до фетиша, Берлман Рейнольдс был
но хамелеоном для своего окружения. И все же, несмотря на мрачный
оттенок его нового призвания и более чем мрачный оттенок
его вероучения, за пределами кафедры его преподобие было таким же добродушным, веселым и
шутливый, как самый жизнерадостный, улыбчивый, успокаивающий, самый широтный житель
Методистский проповедник, который когда-нибудь был у вашей постели, помогал вам выглядеть лучше.
последние заканчиваются лицом к лицу из-за сомнительных последствий внезапного нападения
судорожных колик или ошеломляющего натиска смертельной холеры. В самом деле,
нередко случается, что человеческое сердце лучше, чем
человеческое кредо, и преподобный Берлман Рейнольдс имел обыкновение выстраивать свою жизнь
руководствуясь скорее указаниями своего внутреннего наставника, чем догмами своего
внешнего наставника. Многие из этих предписаний он воплотил в словах, некоторые из
которые я возьму на себя смелость процитировать дословно. Среди них
некоторые из его религиозных убеждений, которые, как будет обнаружено, имеют несколько
широтный привкус, как это часто бывает, когда сердце лучше
чем кредо:
[Сноска 3: С момента написания вышеизложенного автор узнал, что
за пределами Кентукки упомянутая секта все еще в некоторой степени существует в
некоторых соседних штатах.]
"Разум Дара во всем, разум эф дара в людях".
"Крещение не принесет тебе никакой пользы, если ты не позволишь ему отмыть тебя дочиста полностью"
ober, и "держать тебя в чистоте еще долго".
"Если пуссон хочет быть Кристофером в некоторых местах, да, ден
сойдет и разбрызгивание; но если он хочет все время быть Христханом, он должен
помойся под ним и приготовь смачиватель для воды.
"Господь не собирается сильно любить тебя, если только ты не будешь любить своего соседа".
"Не щекочи себя, думая, что сможешь стать ангелом в будущем, без этого
ты был здесь хорошим С'мар'таном".
"Господи, помоги им читать лекцию тем, кто помогает читать лекцию самим себе".
"Тебе не кажется, что из-за того, что у тебя есть маленькая грация, ты можешь делать то, что хочешь
пожалуйста, в этом мире никогда не произноси молитв перед смертью и не иди направо
прямо в хибен. Долгих лет с твоей благодатью!"
- Какая польза и какой смысл, если пушсон шипит и выходит из строя
вроде как, когда он "жив и не страдает", и у него есть хороший дом, куда можно пойти
когда все хорошо? Убирайся вон!"
Возможно, это менее элегантно, но, как нам кажется, ничуть не хуже в
вопросе, чем многие пилы и догмы, которые были брошены в наш глупый
мир, время из головы вон.
Мы не раз сравнивали нашего героя в его страсти к военному делу
славе с Александром Македонским, Наполеоном Великим и Мумбо Джамбо
Великим. Несколько странно, что параллель на этом не заканчивается
точка общего сходства. Согласно бесконечной речи мистера Эббота
Мистер Эбботт был американцем и священнослужителем, следовательно,
Республиканец и христианин - герой Русской кампании, из
Ватерлоо и др., после своего ухода в Рок, глубоко заинтересовался
теологией, борьба больше не была развлечением, которым он мог
заниматься, разве что кулачным боем с британскими гвардейцами, которые,
вопреки его прошлому опыту, это было бы полностью за его собственный
счет, следовательно, неудобно. И вот мы видим, что он так хорошо говорит - этот
великий нарушитель мира во всем мире - так глубоко, так красиво, так
благоговейно о Князе Мира, что мы не можем не задаться вопросом, почему он
никогда не допускал появления каких - либо свидетельств своих религиозных чувств в
его действия, когда он был так заметен перед миром, и такая
демонстрация сделала бы ему огромную честь - сделала его "
Вашингтон преданных миров".
Что касается Александера, то параллель все еще показывает тень, хотя и над
слева. Воинственный негр, сойдя со своего боевого пути, старался
изо всех сил поступать благочестиво и воплотил свои христианские убеждения
в той жизни, которой он хотел жить. Александр, сойдя со своего
пути великой войны, попытался совершить богоподобное дело и воплотил свои языческие галлюцинации в жизнь
галлюцинации проявились в смерти, которой он не хотел умирать.
Что касается третьего достойного в нашем списке, я не могу продолжить параллель с
учитывая факты, воображение историка пролило as
пока нет света на последние дни великого Мумбо-юмбо. Но то, что
параллель должна быть признана верной до последней степени совпадения,
можно с уверенностью заключить из того, что рассказывали светила нашего века
нас за последние сорок лет о латентном святом, заложенном в природе
эбони, от Хэма, любимого сына Ноя, до дяди Тома,
лучшего человека, который когда-либо жил.
Но вернемся и начнем в третий раз ближе к концу нашей истории. Когда
он слышал, что его молодой хозяин получил звание капитана в полку Джонсона
полк конных стрелков - между прочим, лучший полк, который
участвовал во Второй войне - Большой Черный Берл почувствовал, как его сердце начинает наполняться
боевым пылом времен его молодости. Но когда он увидел
молодого капитана, там, на широком зеленом лугу перед домом,
он строил свою роту, все верхом на прекрасных лошадях и одетые в
их доблестную униформу из захолустья, тогда Берлман Рейнольдс почувствовал, как в нем безудержно поднимается
Боевой ниггер, настолько, что он не мог
смиритесь с мыслью о том, что вас оставят позади. Поэтому он обратился с серьезной просьбой
к своему хозяину, чтобы ему разрешили поехать с ним, просто чтобы привести в порядок "Капитанскую" команду
лошадь", чтобы почистить "ружье капитана" и следить за тем, чтобы "у капитана всегда"
было вдоволь еды - кроме его сухого пайка - белки или куропатки,
или купить жирного оленя, от которого они с Бетси Грамбо пришли бы в восторг
снабдив его мехом ". И чтобы ублажить старого доброго парня, капитана Рейнольдса
прикажи ему пойти и облачиться в медвежью шкуру, взваливать на плечи Бетси Грумбо, садиться на
юного Корнуоллиса и занять его место в боевых рядах. Но здесь мы
приведены в конце нашей главы, и ни слова о фигуре Большой Медведицы
, сделанной на великом Северо-западе. Это, однако, мало что значит -
упущение, не составляющее ничего.
Глава XIX.
КАКОЙ БОЛЬШОЙ ЧЕРНЫЙ БЕРЛ ФИГУРИРОВАЛ НА СМЕРТНОМ КОСТРЕ.
У Берла вошло в привычку всякий раз, когда армия останавливалась и ставила палатку
на ночь, взваливать винтовку на плечо и в одиночку обходить окрестности
в соседний лес, если, может быть, ему не удастся подстрелить белку или
куропатку, или это может быть жирный самец, который мог быть у "Капитана"
что-нибудь сочное и пикантное, чем можно приправить и подкрепить его
иногда скудный и никогда не очень вкусный рацион. Но ближе к концу
этого туманного октябрьского дня, о котором упоминалось уже трижды, когда армия
расположилась лагерем на ночь, юмор, как назло, овладел капитаном
Рейнольдс будет сопровождать своего верного фуражира на привычной вечерней охоте.
Итак, они отправились в путь вместе и не углубились в лес ни на милю
к северу, когда, подойдя к поросшей кустарником лощине, увидели хорошую
повезло завести прекрасного оленя, которого поймал капитан Рейнольдс и
взвалил на плечи Берла, предложив доставить его целиком в лагерь, чтобы он мог
поделись этим со своими людьми. Едва они повернулись, чтобы вернуться по своим следам,
как вдруг, прежде чем Рейнольдс успел перезарядить ружье или Берл освободился
от оленя, они оказались полностью окружены
по меньшей мере дюжина дикарей, которые, слоняясь вокруг вражеского фургона, заметили
отставших и устроили засаду, чтобы захватить их, хотя все, кроме
на расстоянии выстрела от американских пикетов. Захваченные врасплох и
в меньшинстве два к одному, любая попытка сопротивления или побега была бы
мгновенной смертью. Поэтому они сразу сдались и тихо страдали
с них сняли оружие и амуницию, что
было сделано в мгновение ока, и их быстро увели через лес.
Отважные дикари, сделав два или три круга, чтобы обойти
Американский аванпост, повернули лицом на северо-восток, затем продолжили свой путь
, не сворачивая ни вправо, ни влево. Солнце зашло, взошла луна
в этих канадских дебрях. Время от времени, как бы быстро они ни продвигались
другие индейцы, поодиночке или группами, выстраивались в шеренгу,
выскользнув из смешанного мрака лесной тени и ночи, как
внезапно и бесшумно, как фигуры, которые мелькают в тревожных снах.
Среди них, мало-помалу, появился воин гигантского роста, который
встав во главе колонны, шел немного впереди,
и, казалось, был их лидером.
Капитан Рейнольдс теперь был убежден, что они попали в руки
кого-то из разведчиков Текумсе, через которых этот бдительный лидер держал
себя постоянно информировал о передвижениях противника, если, возможно,
в какой-то момент он мог застать их врасплох, либо обратить
попасть в засаду днем или быть застигнутым врасплох в лагере ночью. Неуклонно держась курса
ночные марширующие держали курс на северо-восток на протяжении нескольких миль,
воин скользил перед ними, словно гигантский призрак, готовый вести за собой
они пересекли призрачные границы другого мира. Так казалось Берлу,
который чувствовал странное беспокойство в душе всякий раз, когда открывался просвет
в лесу, впускавший туманный отблеск луны, открывал
эта огромная громада менее расплывчата перед его глазами; и один раз особенно, когда
они приблизились к вершине большого лысого холма, когда воин за
мгновение возвышалось величественным, смутным рельефом на фоне звездного неба. Ближе к
полуночи отряд спустился из нагорного леса в долину
Темзы и вскоре после этого добрался до лагеря индейцев. Здесь
пленников передали под опеку новых надзирателей, и все легли
отдохнуть, растянувшись на земле возле одного из многочисленных лагерных костров
которые, к этому времени догорев, сияли, как огромные светлячки, вдоль
стороны долины.
Тусклый свет очередного туманного октябрьского дня холодно стелился по
этим лесным дебрям, когда тяжелая рука грубо трясла его за
плечо пробудило Большого Черного Берла ото сна. С трудом поднимаясь на
ноги и сонно оглядываясь вокруг сквозь ту туманную путаницу
мыслей и восприятий, через которую проходят сыны эбенового дерева после крепкого сна
потребности должны пройти, возвращаясь к своим бодрствующим чувствам, черный охотник
уловил широкое, смутное видение чего-то, что заставило его вообразить, что он
все еще лежит на спине на земле и видит во сне гигантского воина
который возглавлял ночной марш. Мгновение спустя, больше на себя, но все же
все еще задерживаясь на туманных границах нодландии, он вообразил, что
он увидел прямо перед собой, должно быть, привидение; и при этой
ужасной мысли негр сильно вздрогнул, что привело его в
короче, чем обычно, вырвался из сонного тумана на ясный свет своих
бодрствующих чувств. Почти на расстоянии вытянутой руки перед
ним стоял во плоти этот ужасный вайандотский гигант Черный Гром - тот
грозный воин, которого Боевой Негр так долго и нежно любил
воображал, что он был убит в доблестном бою, и свою победу над кем он одержал
с тех пор он превозносил и трубил повсюду как венец всей своей славы.
боевые подвиги. Признание было обоюдным, поскольку ни один из них не видел
подобного другого лишь однажды, и то при обстоятельствах
которые ни один из них, вероятно, никогда не забудет. Если признание было взаимным, то
таким же было и удивление.
"Фу!" - воскликнул индеец, устремив свой дикий, как у пантеры, взгляд на
черного гиганта с выражением нескрываемого изумления, которое постепенно
потемнело в улыбке свирепой радости и триумфа.
- У-ух! - воскликнул негр, устремив свой дикий, бычий взгляд
не отрываясь от красного гиганта, но с выражением невыразимого ужаса на лице.
изумление, которое постепенно исчезло, придав его лицу выражение
непроницаемое, как черный мрамор.
Осмотрев своего пленника с головы до ног в ликующей тишине в течение нескольких
мгновений, Черный Гром резко развернулся на каблуках и зашагал прочь, чтобы
больше его этим утром не видели. Берл все еще смотрел вслед своему старому
знакомому, когда его молодой хозяин, который с некоторым удивлением стал свидетелем
немой сцены взаимного узнавания, подошел и спросил, что это значит.
Берл объяснил и, заметив уродливую улыбку, с которой на него смотрели
, не мог не предчувствовать ужасной участи, которая должна его ожидать
их, если их жизни зависят от милости этого мстительного дикаря, которого он
когда-то обратил в прах.
К этому времени все союзные английская и индийская армии пришли в движение, и
беспорядочное отступление началось заново, Текумсе удерживал свою индийскую бригаду
в полумиле позади регулярных войск. К середине
дня отряд, в котором находились белые пленники,
постепенно отстав от линии марша, резко свернул в
устье лощины, которая, глубокая и тенистая, мрачно открывалась в
долину Темзы. Здесь, впервые с утра, наш
незадачливые охотники заметили Черного Грома, где чуть дальше, в
лощине, словно поджидая их там, он был яростен, хотя и не
громко, разглагольствуя перед пятнадцатью или двадцатью своими воинами, которые, сгрудившись
тесной красной группой перед ним, жадными ушами ловили каждое его слово
. Очевидно, зло, предсказанное Берлом утром, было в
какой-то форме поблизости, потому что свирепый жест, брошенный в их сторону из
время от времени оратор, под мстительными взглядами своих слушателей,
обращенными в том же направлении, слишком ясно излагал суть разглагольствования.
Наконец, словно для того, чтобы еще больше убедиться в их диких симпатиях и дать
кульминационный момент своему варварскому призыву, Черный Гром внезапно бросил назад
он снял халат и выставил на обозрение два шрама - глубокий и уродливый на
руке, длинный и ужасный на груди. После чего раздается хор
воплей, выражающих не столько дикое сочувствие, сколько дикий восторг.
Мгновением позже, схватившись за ногу, с хворостом, чтобы подкормить всепожирающее
пламя поднялось к нему до плеч, там стоял Большой Черный
Берл, жертва, обреченная на огненные пытки смертного кола.
Сам беспомощный, капитан Рейнольдс не мог ничего сделать, кроме как остаться на месте
и стать свидетелем душераздирающего зрелища - слишком душераздирающего для
любой христианин мог бы увидеть, даже если бы жертва была бедной немой
животное, у которого есть только его вопли, чтобы рассказать о своей агонии; но что его
любящий, верный, храбрый старина Берл должен был когда-нибудь столкнуться с судьбой
такой ужасной, сжимавшей его сердце непоколебимой тоской - тоской, которая
острее, когда он подумал, что этого никогда не было, если бы не тот самый
героизм, который прекрасным летним утром в давно минувшие дни проявил
принесла освобождение ему, несчастному маленькому пленнику, и вернула его
к любви одинокой овдовевшей матери. О, если бы это когда-нибудь было!
И силач заплакал, как не плакал никогда до того печального дня.
- О, марсианский малыш! - воскликнул Берл твердым, даже успокаивающим голосом. - Не
ты плачешь из-за своего старого ниггера. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он объявится
в королевстве все будет в порядке. Рано или поздно, мы все подходим к концу
наше путешествие; и это всего лишь короткий путь к славе. Если ты это сделаешь
ускользнет от этих негодяев, Марсианский Бизнесмен, и они уберутся восвояси.
вернувшись домой, попрощайся со мной. Скажи мисс Джемими, ее старине
ниггер никогда не забывал, в тот день, когда де Лонг освободился, как сильно она хотела
дать ему свободу. И расскажи Синар, моей жене, как ее старик пытался
умереть как подобает Христу, чтобы прославиться. И скажи ей также, что когда придет время
ей нужно будет пересечь Иордан, она найдет своего старого мужчину
жду встречи с ней на другой стороне, с уютной каютой, все готово,
счастлив и в безопасности на обещанной "ланке".
Тут, как будто заключительные слова подсказали ему это, бедный старик
парень возвысил свой мощный и мелодичный голос и запел
простой негритянский гимн, который с жалобной мелодией нес свою ношу
следующие слова:
И я надеюсь получить обещанную "локальную сеть",
Аллилуйя!
И я надеюсь получить обещанную "локальную сеть",
Да, верю!
Слава, слава, алли - аллилуйя!
Слава, слава! Да, верю!
Костер разгорелся, дым от его горения плотными черными клубами
окутал жертву. Связанные ужасным кругом вокруг него, улюлюкающие
и вопящие, и поющие свои военные песни, прыгающие, кружащиеся и
танцующие свой военный танец, стучащие друг о друга топорами и боевыми дубинками,
размахивая над собой скальпами своих врагов, варвары шли веселые
как демоны. И сильный и чистый, без малейшей дрожи, все еще был слышен
над суматохой поющий голос скрытой дымом жертвы. Но
громче и выше всего он приближается, звеня издалека, как
звук трубы - голос настолько суровый, резкий и властный, что
тотчас же прекращается дьявольское фанданго. Подбегает воин верхом на
лошади, спрыгивает на землю и теперь у кучи смертников хватает
хворост и разбрасывает его по кругу, топча обутыми в мокасины ногами.
ногами тушите пламя, пока все не погаснет.
Дикари, прежде такие деятельные и оживленные, застигнутые врасплох его внезапным
появлением, теперь угрюмо стояли, сбившись в кучу, несколько поодаль в
сумраке дингла. Огонь погас, вождь - ибо таковы были его
одежда и осанка выдавали его - гневно, презрительно, строго отчитал
их за недостойное и варварское обращение с беззащитным человеком и
пленником.
В ходе своего опыта торговца и агента среди индейцев,
Капитан Рейнольдс довольно поверхностно изучил несколько индийских
языки, которые теперь позволяли ему прекрасно понимать, о чем говорил вождь
. Даже если бы он не обладал этими знаниями, он мог бы
легко уловить смысл слов говорящего, отметив его
жесты, взгляды и интонации его голоса, такие отчетливые и убедительные
были ли они, и поэтому указывали со значением.
Внешность этого человека была привлекательной в высшей степени,
демонстрируя все качества ума и тела, которые могут облагородить
и возвеличить мужественную красоту. Он был в расцвете сил, его фигура
прямая и симметричная, хотя и несколько более полная, чем обычно
встречается у людей его расы. Его осанка была грациозной, возвышенной и
повелительной; его глаза были орлиными в своей непоколебимой яркости; его лицо,
с европейской правильностью черт и четкостью очертаний,
в высшей степени красивый, демонстрирующий в своих чертах энергию и интеллект
великий ум, верный себе и лучшим порывам человеческой натуры.
Он был одет в своеобразный и живописный костюм своего народа,
великолепный благодаря тонкости материала и богатству украшений.
Помимо обычного индийского оружия, все из полированной стали и
в серебряной оправе он носил английский широкий меч с красивой рукоятью, хотя и
не столько как украшение, сколько как знак ранга или отличия.
До него дошли слухи, что Черный Гром и его отряд отступили
позади линии марша, и с какими кровожадными намерениями они кричат
и крики, раздававшиеся в том направлении, достаточно ясно свидетельствовали о том, что вождь,
по зову человечества, ускакал обратно, как только что описано, в
арестуйте и объявите порицание за столь бесчеловечное и не похожее на войну разбирательство.
Закончив выговор, он повернулся, чтобы взглянуть на заключенного, которого держал
спасенный из огня, но которого он еще ничего не видел,
дым в момент его появления все еще густо клубился над
кучей смертников.
Большой Черный Воин с Лохматой головой все еще стоял привязанный к дереву, но
на нем не было ни отметины, ни даже запаха гари, за исключением
слегка подпалил свои кудрявые волосы и шапку из медвежьей шкуры, не говоря уже о
слезящиеся глаза - эффект дыма. Ах, смок! Я обнаружил,
что невольно допустил важное упущение, за которое я должен перед вами извиниться
добрый и сочувствующий читатель. Я должен был сказать тебе, что
сильный ливень прошел всего за несколько часов до растопки
кучи трупов, которая, по необходимости, сохранила хворост в лучшем состоянии
для сильного копчения, чем для активного горения. Если бы я упомянул
это обстоятельство в надлежащем месте, я бы пощадил ваши нежные
чувства, предоставив вам что-нибудь условное, за что можно было бы ухватиться, поскольку
наводит на мысль о возможном вмешательстве. Но вернемся.
В тот момент, когда вождь окинул взглядом, подобным орлиному,
эти огромные, гротескные пропорции, он вскинул руку с жестом
удивление и выражение узнавания осветили его красивое лицо.
После чего, как будто больше ничего не требовалось, чтобы рассказать ему, кто был главным
инициатором дневного возмущения и основным мотивом, который привел к его
совершив преступление, он резко повернулся к Черному Грому, где угрюмый и
понурый, его величество стоял, скрестив руки на груди, отдельно от остальных, и
бросил ему упрек, столь уничтожающий в своем презрении, столь жгучий в своем
великодушном негодовании, что рослый варвар отступил перед ним,
обескураженный и смущенный. Затем, без дальнейших церемоний, шеф ушел, и
перерезав ремни из бизоньей шкуры, которыми пленник был привязан к дереву,
отпустил его на свободу и взмахом руки указал в ту сторону, откуда
приближалась американская армия, которая сказала по-английски: "Вперед".
Быть, так сказать, вырванным за юбки из разинутой пасти
смерть от руки одного-единственного дикаря привела в большее замешательство стойких
ума Большого Черного Козла, чем когда всего за несколько минут до этого его притащили
туда человек двадцать, настолько, что с тех пор, как неожиданно прекратился
дьявольская резвость, с которой он продолжал озираться по сторонам в состоянии
недоумение не похожа на ту, полумрак мысли и чувства с помощью
что он имел обыкновение переходить с спящими, чтобы проснулся. Но как только
он почувствовал, что у него снова развязаны ноги и руки, то сразу же пришел в себя
он снова взял себя в руки, откликнулся на приветственный жест и
дружеское слово таким образом отвечало: "Я йи, мой жаворонок! Очень благодарен тебе за мех
тушу огонь, но выкури меня снова, если увидишь, что я далеко от
это крик вдовы Марс-эр-Буши", показывая большим
черным большим пальцем в сторону своего молодого хозяина.
Трудно было сказать, многое ли из этой речи вождь действительно понял;
но, услышав это, он обернулся и несколько мгновений серьезно рассматривал
молодого кентуккийца, который был восхищен неожиданностью
их безобразное приключение приняло такой оборот, что он выдержал это время и теперь,
с живейшим интересом ожидал развязки. Затем, как будто
полностью осознав обстоятельства дела, шеф приказал
Черному Грому вернуть обоим пленникам их оружие и амуницию,
и все остальное, что у них было отнято - приказ, угрюмо, но
быстро подчинился. Когда все были готовы, их освободитель, снова заговорив на
Английском, но на этот раз обращаясь к белому человеку, сказал:
"Следуйте за мной!" и, повернувшись лицом на запад, вывел пленников из
пятно. Чтобы избежать риска столкнуться с американцами
разведчики или пикеты, их проводник сразу же поднялся в горный лес,
в тени которого лежал не только их самый секретный, но и самый короткий путь
маршрут. Когда они взобрались на вершину обрыва, возвышающегося над динглом
там, где был сложен его погребальный костер, Дерущийся негр...
Проповедующий Ниггер, крепко спящий внутри него, - сделал краткую паузу. Надменно размахивая
своей военной шапкой из медвежьей шкуры над головой, он послал Черному
Гром, торжествующий и вызывающий, его старый боевой клич, так часто слышимый в
в бурные дни давным-давно в стране Темной и Окровавленной Земли,
теперь эти канадские дебри наполнились гигантским эхом, которое, разлетаясь
испуганно туда-сюда, целых три минуты после этого продолжало
вершина холма говорит вершине холма, дингл-динглу: "Эй, вы, собаки!"
Глава XX.
КАК КУМШАКА ВЫГЛЯДЕЛА В СВЕТЕ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА.
Краснокожий впереди, чернокожий сзади, а белый между ними,
молча, быстро они прокладывали свой путь через лабиринты, зеленые и
коричневые, окрашенные осенью леса. "Что это за человек", - не мог не сказать себе
молодой кентуккиец, "по чьему голосу
свирепые, неуправляемые воины дикой природы останавливают свои варварские руки,
перед чьим взглядом трепещут их самые отважные защитники,
и под чьей рукой пленник снова возвращается к жизни и
свободе?"
Своим боевым кличем он облегчил свое сердце в меру избытка радости
испытывая триумф от их освобождения, Большой Черный Берл мог теперь
довольствоваться тем, что прошел милю или больше, не сказав ни слова. Однако он
не упускал случая украдкой бросить любопытный взгляд на их
избавителя из-за плеча своего хозяина. На первый взгляд ничто
особенно не поразило его, за исключением того, что он подумал, что рыжий
незнакомец был удивительно красивым и галантным мужчиной для
Индианки. При втором взгляде в его мысли начала закрадываться фантазия
что в какой-то момент его жизни ему приснился сон, в котором он увидел
такая фигура и лицо, какие сейчас были у него перед глазами. При третьем
взгляде до него начало доходить, что он не только мечтал увидеть
, но и действительно видел этого человека раньше. Наконец, довольно преуспев в
загнании в угол уворачивающегося, скачущего призрака воспоминания, за которым он гнался
Миш-мугва, в
с широко раскрытыми от изумления глазами он встал рядом с Шеки-тепати, к
наклонившись к уху которой, он громким шепотом воскликнул: "Кумши!"
Рейнольдс вздрогнул. Что-то смутное в этом роде промелькнуло и раньше
его разум с тех пор, как незнакомец внезапно появился на этой мрачной сцене
в дингле. В течение многих лет, прошедших с того
насыщенного событиями первого июня, они с Берлом часто говорили о добром и
храбром молодом индейском воине, который показал себя таким мягким и верным
друг несчастному маленькому пленнику в час опасности и нужды. В
самом ярком воспоминании они хранили его с тех пор, связывая каждое
упоминание его имени с каким-нибудь выражением благодарности или восхищения, или
со взаимным воспоминанием о каком-нибудь приятном случае из его пребывания
среди них. Да, хотя он и изменился по сравнению с ясноглазым, грациозным юношей
они знали его, в глубине души они чувствовали, что их избавителем может быть
не кто иной, как их старый друг Кумшака. Но кто такой Кумшака?
Не разжимая губ, чтобы произнести ни слова, и не поворачивая головы, чтобы взглянуть
Индеец молча, быстро скользил перед ними, прямо
на фоне заходящего солнца. Наконец, ближе к вечеру, пройдя
несколько миль по лесу, они вышли к началу тихой маленькой лощины
которая, плавно вырываясь из холмов, спускалась без резкого
сверните в долину Темзы. Здесь вождь остановился и
указывая перед собой, его ясные глаза теперь смотрели прямо на
них, сказал по-английски: "Ваши друзья".
Смотрят в указанном направлении и пробегают глазами по длинной
панораме, открывающейся сквозь деревья лощины у ручья, впадающего в
наши охотники заметили американскую армию на расстоянии
мили от мейнстрима, где она остановилась лагерем на ночь. Палатки, уже
разбитые и сияющие в слабых лучах солнца, были разбросаны
живописно среди деревьев на дне лощины, которая
затем, расширяясь, как горн, открылась более широкая
долина Темзы. Поставив приклад винтовки на землю и
положив руку на дуло, молодой кентуккиец обратился к
вождю, не только говоря с ним на его родном языке, но и перенимая
поэтичный и образный стиль выражения, свойственный его народу:
"В этот день множество рук, сильных и жестоких, открыли двери смерти, чтобы протолкнуть
нас, горящих, насквозь; но одна рука, более сильная, чем все они, закрыла двери
и вернула нас на пути живых. Он вывел нас вперед в
в безопасности от наших смертельных врагов, и теперь призывает нас вернуться с
миром к нашему собственному народу. Мы рады; мы благодарны. Кто наш избавитель
мы знаем; наши глаза, наши уши, наши сердца уже сказали нам об этом. Кто
это должен быть, как не Кумшака, спасительница мальчика Шеки-тепати,
друг Большого Черного Храбреца Миш-мугвы?"
"Ваши глаза, ваши уши и ваши сердца сказали вам неправду", - ответил
вождь. "И все же они не обманули вас полностью. Я не Кумшака,
но брат-близнец Кумшаки. Более двадцати раз весна совершала
зеленый лес с тех пор, как Кумшака вступил на свой первый боевой путь. Но
те, кто пошел с ним, вернулись без него, сказав: "Кумшака
пал в стране Темной и Кровавой Земли от руки
Большой Черный Храбрец с лохматой головой."Затем я ушел в лес,
бродил по безлюдным местам и оплакивал своего горячо любимого брата. Но
прежде чем другая луна осветила землю своим полным и широким ликом,
Кумшака вернулся, и в его глазах горел свет, более яркий, чем тот, что был у
триумфа воина. Историю, которую он нам рассказал, вы знаете; что мы чувствовали в
вы можете догадаться о наших сердцах. Кем был Миш-мугва, я знал очень хорошо. Я
видел его в битве; слышал его боевой клич. Позже я увидел его с
того места, где я лежал в засаде, его жизнь была в моей власти, но я не поднял на него руку
потому что он был другом моего брата, и они курили
вместе выкурим трубку мира".
"Тогда где же Кумшака, - спросил Рейнольдс, - раз нашим избавителем является
не тот, кого мы любили как брата?"
"Двадцать раз осень окрашивала лес в желтый цвет", - ответил вождь,
"с тех пор, как Великий Дух позвал, и Кумшака откликнулся и пошел своей дорогой.
И перед заходом другого солнца Великий Дух призовет
еще раз, когда брат Кумшаки ответит и тоже пойдет своим путем".
Затем, с выражением благодарного интереса на лице, вождь спросил: "Но скажи
мне, жива ли еще мать Шеки-тепати?" или быстрые
годы перенесли ее в жилище Вахкуды?"
"Она все еще жива, - последовал ответ, - и с приятными днями
Вахкуда благословлял ее с того утра, когда она пожелала ему удалиться с
миром, доброта которого вернула ей единственное дитя ее любви,
главная радость ее сердца. Когда мы вернемся и скажем ей, что видели
брата Кумшаки, и что, как и Кумшака, он защитник
весть о беспомощном, об избавителе плененного наполнит ее
благодарностью и ликованием. Тогда она скажет: "Но кто такой
Брат Кумшаки, тот могучий человек, которого храбрые краснокожие воины
дикой природы уважают и благоговеют, и по чьему приказу они заставляют
их повиноваться? Каков будет наш ответ - скажет ли нам брат Кумшаки
?"
"Поскольку ты любил моего брата, - возразил вождь, - и это было приятно
если бы я был на его месте, тогда называйте меня Кумшакой, ибо то, что я сделал, я сделал
сделал от его имени и от его сердца, и время близко, когда
то, под каким именем меня знают, не будет иметь большого значения". Индеец сказал
это с меланхолической улыбкой. Затем, при свете заходящего солнца
, который теперь был широким и сильным, он продолжил свой
ответ: "Тогда можешь ты сказать своему народу, что Кумшака - это прах, и
истинно. Ибо, хотя сегодня мы расстаемся как друзья, завтра мы встречаемся как враги;
и мое сердце говорит мне, что мощь Шеманолов будет
одержите победу, чтобы кроваво-красное знамя английского племени манаки было повержено
в прах, и чтобы попавшая в засаду армия красного человека была разбита
и рассеяна. Тогда прощай, Кумшака! Когда битва закончится,
ищи его на кровавой равнине войны, и ты найдешь его там, где он
лежит среди убитых. Итак, если вы хотите узнать больше о павших
воин, спросите сияющее солнце, кто такой Кумшака, и оно ответит:
"Тень на земле"; спроси у дующих ветров, и они услышат
ответ: "Эхо в лесах"; спроси у падающих дождей, и они услышат
ответ: "Прах, питающий дуб и иву". Если вы хотите знать,
кем был Кумшака, спросите его людей, которые плачут о его падении, и они
ответим: "Тот, кто любил нас и ради нас отдал свою жизнь".
спросите его врагов, которые радуются, что он пал, и они ответят: "Тот,
кто ненавидел нас и воевал против нас насмерть". И должен ли
дети грядущих дней встанут и спросят своих предков, кем был Кумшака
, тогда язык традиции даст ответ: "Тот, кто жил и
умер, пытался и потерпел неудачу. "Если такова его история, то почему она должна быть
что еще известно о Кумшаке? Пусть он спит. Воля Вахкуды будет
сделано.
"Белый человек, давай посмотрим с другой стороны".
Затем, со странным светом пророчества в глазах, придающим их
привычной яркости мистический оттенок, индейский вождь закончил так:
"Белый человек, послушай! С открывающегося востока, где поют утренние птицы
восходящее солнце ведет ваш народ по земле к
богатству, власти и славе Вниз, на закрывающийся запад, где
вечерние птицы умолкают, заходящее солнце ведет мой народ
куда, кто скажет? Но вымереть и быть пронумерованным
с забытыми вещами. Но кто скажет, что тот же самый Великий Дух,
который обитает в восходящем солнце, повелевая своим белым детям идти вперед и
трудиться на земле, не обитает также в заходящем солнце, повелевая своим красным
дети приезжают отдыхать в счастливые охотничьи угодья? Это именно так, и
это хорошо. Пусть правит Вахкудах. Правь, великий Вахкудах!"
Здесь индеец на мгновение остановился, его орлиный взор был неотрывно устремлен на
заходящее солнце. "Да, это именно так, и это хорошо", - повторил он. "Да свершится
воля великого Вахкуды. Белый брат, прощай! и ты, мой
черный брат, прощайте оба!"
В молчании каждый, в свою очередь, пожал протянутую руку, Рейнольдс тоже
слова индейца глубоко тронули его, и Берл, благоговейный трепет, вызванный
его манеры и внешность, которые, пока он говорил, стали
торжественными и возвышенными. Не сказав больше ни слова, он ушел. Они провожали
его взглядами, когда он стремительно, в сумерках, скользнул прочь сквозь
мерцающие тени вечера. Когда он достиг края холма, на
котором они стояли, прощальный луч заходящего солнца - струящийся,
широкий, яркий и красный, через лесную панораму - залил все вокруг
его на мгновение захлестнул поток меланхолической славы. Еще мгновение, и
Вождь индейцев исчез, погрузившись в сумеречные глубины долины
за ее пределами.
Той ночью, когда молодой кентуккиец все еще спал в своей палатке,
сквозь свои сны он видел это лицо - лицо, которое должно было запечатлеться в
глазу. И все же сквозь свои сны он слышал этот голос - голос, который
должен был оставить эхо в ушах. Лицо, вечно отражающее свет
заходящего солнца; голос, постоянно повторяющий: "Правь, великий Вахкуда!"
Глава XXI.
КАК СЛАВА ЕГО РАСЫ ОТРАЖАЛАСЬ В ЕГО ОКРУЖЕНИИ.
На следующий день было пятое октября 1813 года, солнце которого озаряло
памятную битву на Темзе, когда в последний раз в регионах
на Севере Лев и Орел сошлись в битве.
Окончательное отступление началось у форта Малден, сильно укрепленного поста на
берегу озера Сент-Клер, в устье Темзы, где
можно было бы оказать действенную поддержку дальнейшему продвижению
теперь победоносных американцев. Таково было мнение Текумсе, когда
узнал, что его белый союзник решил уничтожить и покинуть
в связи с намерением отступить еще дальше, даже в центральные
регионы Канады, он смело выступил против этого движения как ненужного,
и, оставшись незамеченным, презрительно осудил это прямо в лицо своему союзнику
как недостойное воина, бесчестное, достойное презрения. Если бы цивилизованный генерал
прислушался к дикарскому лидеру, результат войны в этом квартале,
если и не более успешный для британского дела, то, безусловно, был бы
гораздо менее позорящий британское имя. Во время отступления
героический сахем искренне и неоднократно рекомендовал внезапный и
решительно повернулись лицом к своим преследователям, и только ночью перед
решающей битвой он призвал их отступить, чтобы под прикрытием
темноты они могли застать врасплох спящего врага в его лагере, и
одолейте его прежде, чем можно будет оказать какое-либо совместное сопротивление. Но все напрасно
. Его белый союзник был всего лишь жирным трусом - "большой, жирной, трусливой собакой", если воспользоваться собственным сравнением Текумсе, "которая поджимает хвост"
. собака, "которая поджимает хвост"
яростно бьет его по спине, пока не возникнет угроза, затем бросает его себе между
ног и ускользает."
На протяжении всей войны этот Проктор проявлял гораздо больше предприимчивости и
выступал как грабитель, а не как боец, и теперь его единственной целью
была перевозка его драгоценной добычи и его драгоценного тела как можно быстрее
в какое-нибудь безопасное место, прежде чем его должны были арестовать
настигнутый. Но с помощью этой самой добычи, которой в своей жадности
он перегрузил себя, и для сохранения которой у него было гораздо больше возможностей
сердце, а не ради сохранения своей собственной чести или чести своей страны, он был
обречен в конце концов погубить себя и опозориться, поскольку, по
громоздкие помехи, таким образом, сковывали его движения, и он удвоил свой риск
быть настигнутым; и с таким генералом быть настигнутым - значит быть
побежденным; а быть побежденным - разоренным.
Наконец, после того, как он продолжил свой тяжелый, неуклюжий полет далеко вверх по
Темзе в местечко под названием Уиллоу Марш, недалеко от города Моравиан, и обнаружив,
что американский фургон вплотную приближается к нему с тыла, британцы
Текумсе и его собственные офицеры убедили генерала встретиться лицом к лицу с
противником и дать ему бой. Место для него было выбрано удачно. Параллельно
реке и отделенное от нее узкой полосой твердой земли,
по которой пролегал проторенный маршрут, лежало болото значительной толщины.
участок, который, помимо того, что был густо покрыт другими растениями на влажной земле,
был густо зарос ивняком, отсюда и его название "Ивовое болото".
Болото. Через этот перешеек Проктор поспешно перебросил свой полк численностью около
девятьсот регулярных солдат, в то время как Текумсе со своей бригадой численностью около двух человек
тысяча воинов, устроивших себе засаду в твердыне болота. В
в этом случае, как, впрочем, и в любом другом случае подобного рода,
индейский вождь продемонстрировал такую степень полководчества, которая не имеет себе равных в
анналах жестоких войн. Разворачивает свою бригаду
справа от английского полка он растянул его в длинную
линию, изогнутую вперед, с намерением внезапно разоблачить
и нанести удар по флангу противника, если он соберется всем корпусом
попытаться форсировать перешеек.
Примерно в середине дня американцы подошли маршем в полном составе
и в организованном порядке. Сразу же определив по особенностям
местности и по тому немногому, что было видно от противника, какой должна быть
линия фронта англичан и индейцев, генерал Харрисон незамедлительно
определился со своим планом атаки. Кентуккийский конный полк
стрелкам численностью в тысячу человек под командованием полковника Джонсона он приказал
начать сражение, обрушившись на индийскую бригаду там, где, как он знал,
она должна быть спрятана в болоте. Две его объединенные роты
Регулярных войск штатов с полком добровольческой пехоты он отправил вперед
атаковать британских регулярных войск, где, с их мушкетами и
штыки сверкали в желтом осеннем солнечном свете, они были вытянуты
длинной алой линией от реки до болота. Сам генерал сделал бы это
держите резерв в полторы тысячи человек, с которыми можно взаимодействовать по мере
того потребует случай.
Американцы перешли в атаку с большим воодушевлением, и были
встречены индийским крылом противника с таким же воодушевлением и с
постоянной согласованностью действий, беспрецедентной в индийской войне. Но едва
кентуккийцы дали свой первый залп, как Проктор, слишком нежный
своего драгоценного тела, чтобы нанести хоть один удар по своему драгоценному
попой, не говоря уже о его драгоценной чести, повернулся спиной к
врагу и, сопровождаемый небольшим конным эскортом, бесславно ускакал
с поля боя, не натягивая уздечку, пока не добрался до убежища в
Форт Чатем, на много миль выше по Темзе. Так поспешно покинутые
своим генералом регулярные войска, которые в остальном, несомненно, вели себя с
обычной доблестью храбрых англичан, с
почти не оказывал сопротивления и умолял о пощаде. Белое крыло
таким образом, враг был отброшен с первого удара, два полка - единственные
часть американской армии, фактически участвовавшая в сражении, - теперь
сосредоточился на красном крыле, где оно все еще лежало, скрытое в своих
заболоченное укрытие. До этого момента кентуккийский конный полк
стрелки предприняли несколько безуспешных попыток выбить
Индейцев из их крепости, о которых пока ничего не было видно, кроме
длинная изогнутая линия ружейного дыма, которая, поднимаясь вверх из-за
ив и зависая маленькими голубыми облачками над головами
попавших в засаду дикарей, указывала на порядок их расположения.
Тем временем раздался громкий голос индейского вождя, произнесенный в
тоне ободрения, увещевания и команды своим невидимым воинам,
поднимаясь высоко и ясно над шумом битвы. Теперь, внезапно, он зазвучал
строго, отрывисто, властно, как глас трубы, возвещающий
отчаянную атаку.
Когда он обнаружил, что его бросил белый союзник - сильная рука, под командованием
которой он и его народ доверили вернуться на землю своих
отцов, - тогда героический сахем почувствовал, что сражается последним
битва за безнадежное дело. Но слишком горд, чтобы пережить такую неудачу
огромный - разбитые надежды его жизни, разрушенные планы его
амбиции - он решил умереть тогда и там, и умереть тоже, таким
смерть, как и подобает, проливает на саму неудачу неумирающую славу. С этой
целью он отдавал приказ о всеобщей атаке, пренебрегая дальнейшим укрытием
в своей крепости и встречаясь с врагом в открытом поле. Верно, такое
движение было бы совершенно не в соответствии с обычаями ведения войны индейцами.
Верно также, что противник, которого нужно было атаковать, был воодушевлен нынешним успехом,
не говоря уже о том, что он был сильнее и стал дерзким из-за того, что
был преследователем в только что закончившейся погоне. Но такое движение, исходя из
факта его существования без примера и без надежды, сделало бы его мастерство
чем более очевиден его лидер, тем более несомненна его смерть как воина
и славна. Да, он отдаст приказ о всеобщей атаке.
Затем, к изумлению американцев, доселе невидимый враг
внезапно вырвался из своей засады, и теперь в долгом, хорошо организованном
шеренга, стремительно надвигалась им навстречу, совсем не по-индейски, на открытое
поле. Возглавляемые своим бесстрашным лидером, они двинулись вперед, размахивая
своими томагавками и боевыми дубинками и наполняя лес своими ужасающими
криками и боевыми кличами. Но теперь, вдали от густых зарослей болота
и, получив возможность осмотреться, они обнаружили то, что раньше их вождь
намеренно скрывал от них - что все английские регулярные войска были
взяты в плен и что их больше не поддерживали их белые союзники.
Было замечено, что растянувшийся строй смуглых воинов остановился, дрогнул,
затем, при следующем залпе пуль, посланных в них в упор, чтобы
разорваться на куски, сразу превратившись в простой беспорядочный сброд. Все
порядок потерян, потеряны были все взаимное доверие и все мужество. С
воем разочарования и растерянности они отступили перед
приближающийся враг, и так же внезапно, как появился, снова исчез в
мрачных тенях болота.
Поспешно собрав около трехсот своих самых храбрых последователей,
среди которых выделялась гигантская громада Черного Грома, и
вдохновляя их на героизм своим собственным примером, Текумсе снова
стремительно продвигался вперед, размахивая томагавком, а его
трубный глас все еще звучал высоко и ясно над грубым шумом;
и не останавливался он до тех пор, пока со страшной энергией не прорубил себе путь в
самую гущу вражеских рядов. Теперь, подняв томагавк, он посадил
он оказался лицом к лицу с полковником Джонсоном, который, сидя верхом на белом
коне, рвался вперед, хотя и был смертельно ранен, чтобы встретиться с
индейским вождем, его пистолет был уже наведен. В следующее мгновение, и все
в то же самое мгновение белая лошадь замертво упала под его
раненым всадником, пистолет выстрелил, раздался ужасный крик, дикий
был замечен прыжок в воздух, и громкий командный голос смолк.
Красные воины остановились, дико озираясь по сторонам, словно прислушиваясь
пытаясь уловить голос своего предводителя; затем, не услышав его больше, с воем
смятение и отчаяние, нашедшие отзвук в столь же тоскливом вое их
собратья, скорчившиеся на болоте, повернулись и убежали. Битва при
Темза закончилась. Мощь шеманолов одержала верх, кроваво-красное
знамя английского племени манаки было повержено в пыль, а
попавшая в засаду армия красного человека разбита и рассеяна. Героический,
благородный, несчастный Текумсе был повержен.
На протяжении всего боя, хотя он храбро возглавлял свою роту в
каждой атаке, капитан Рейнольдс не сделал ни единого выстрела, чтобы, по
по несчастливой случайности Кумшака, спасительница его жизни, может пасть от
его руки. Когда битва закончилась и он помог перенести своего
раненого полковника в лагерь, он разыскал Берла и, приказав ему следовать за собой,
вернулся через час на поле боя, чтобы еще раз взглянуть
на его лицо, которое на закате сказало: "Пусть спит; Вахкуда
будет сделано". Он повторил своему старому слуге то, что их избавитель
рассказал им о себе. Но приняв во внимание свидетельства своих собственных
чувств и уже сделав из них свои собственные неизменные выводы, Большой
Черному Берлу не удалось объяснить, как человек, который выглядел как
Кумшака, говорил как Кумшака, вел себя как Кумшака, называл себя
Кумшака мог быть любым, кроме того Кумшаки, которого он встретил как
врага, принимал как гостя, расставался как друг и всегда
впоследствии любил как брата. Таково было его убеждение тогда, и таким оно и осталось
на всю жизнь.
Добравшись до места, где он видел падение героя, Рейнольдс обнаружил, что
там уже собрались несколько его однополчан, и еще несколько
подходят, всем не терпится либо впервые увидеть, либо получить
более близкий вид на знаменитого индейского вождя. Он лежал, окруженный трупами обоих
друзей и врагов, и его красивое лицо
все еще озаряла великолепная и торжествующая улыбка, как будто
великодушная душа, которая так долго оживляла эти благородные черты, в
восстав, запечатлела это там, чтобы сказать своим врагам, что, хотя он и пал, он
пал и победил. Рядом с ним, в разительном контрасте с его
симметричной и статной фигурой, его приятным и величественным обликом, лежал
вытянувшаяся огромная туша и нахмуренный ужасный лик Черного Грома.
- Пора, пора Кумши! - воскликнул Берл с жалостью в голосе.
- Да, бедный Кумшака, и бедный Текумсе тоже! - ответил его хозяин с
торжественным и глубоким волнением.
"Что это ты сказал, марсианин Буши?" - быстро спросил Берл с
озадаченным видом.
Молодой Рейнольдс медленно повторил то, что он сказал, а затем добавил: "То, что
мы сейчас видим перед собой, Берл, - это все, что осталось от великого Текумсе!"
Если бы призрак убитого вождя внезапно восстал из его тела и
встал перед ним лицом к лицу, эффект на разум Большого Черного Берла мог бы
едва ли быть более поразительным, чем тот, который вызвало это откровение.
Он сделал три огромных шага назад, затем долго стоял неподвижно
мгновения, одна нога отставала на шаг от другой, руки были подняты и
распростертый, с широко открытыми глазами, пристально смотрящий со смешанным чувством изумления,
недоверия и благоговения на безжизненное тело перед ним.
В молодости, когда в нем сильно горела страсть к воинской славе
Как мы видели, у Боевого негра была привычка,
когда трубит в свою собственную трубу, выставляя свои воинские подвиги в
сказочные и невозможные - не из какого-либо прямого намерения обмануть своих
слушателей, но только для того, чтобы он мог сделать свою тему такой же интересной и
замечательной для них, какой она была для него самого; но чтобы честь встретиться с
и победить в битве такого прославленного воина, как Текумсе, которым был так полон
мир, в котором он жил, великий дикий Запад, никогда не должен
были его, казались Миш-мугве более сказочными, чем даже его собственные
басни, и к которым относились все другие его достижения, даруя им право иметь
был таким же выдающимся, каким он имел обыкновение хвастаться ими, превратившись в карлика
по сравнению с ним - в невыразимую ничтожность. Читатель не должен упускать из виду
имейте в виду, что именно здесь мы смотрим на Текумсе глазами
Берлмана Рейнольдса.
Наконец, убедившись в доказательстве его зрения, но как будто все еще
нуждаясь в его прикосновении, чтобы развеять его сомнения и убедить его
поняв, что то, что он там увидел, действительно имело телесную форму, Берл подкрался
снова осторожно поднялся и мягко положил руку на грудь павшего
героя. Не успел он это сделать, как теплым, нежным порывом нахлынули
нахлынули в его памяти все те воспоминания, которые, растянувшись
их яркой чередой от того великолепного первого июня до того прекрасного
Субботу в пустыне он всегда считал самой счастливой в
своей жизни. Но когда в связи с этим ему на ум пришли
волнующие события вчерашнего дня, внезапно и к удивлению всех
присутствующих, за исключением его молодого хозяина, огромного существа, с этим
живость чувств, свойственная его расе, переросла в рыдания
взрыв нежного, жалостливого, благодарного чувства, и он заплакал, как ребенок.
- Пора, пора Кумши! Добрый Господь сжалился над твоей душой и дал тебе
особняк, если это всего лишь вигвам, где-нибудь в его королевстве. Ты-пор
язычник, мы знаем, но где-нибудь в своем королевстве он найдет место
для таких, как ты ". И с этой простой речью над телом Текумсе,
Большой Черный Берл, рыдая, повернулся и последовал за своим скорбящим хозяином
с поля боя каменность и слепота кальвинизма исчезли из его
вероучения навсегда.
Той ночью, спустя много времени после того, как зашло мрачное осеннее солнце и взошла мрачная
осенняя луна, и победивший враг уложил его спать
в его далекой палатке, безмолвные, как тени, сквозь которые они скользили,
они вернулись на поле битвы, красные воины пустыни,
чтобы отдать последнюю дань уважения своему павшему вождю. Рядом с
поваленным дубом, который лежал на краю болота - там, на том месте,
где он дал свой последний бой диким людям, дикой земле,
дикую независимость он любил больше своей жизни - они вырыли могилу, и
в нее положили бренные останки бессмертного Текумсе. Затем они ушли
своей дорогой, их дикие сердца разрывались от горя и отчаяния, а он был
оставлен в том уединении тишины и тени, которое, подобно священному
заклинание, внушающее благоговение и трепет в умах живых, всегда
бродит по местам упокоения прославленных усопших. Но в течение многих
последующих лет они взяли за правило возвращаться туда, как во время
паломничества к святому месту, чтобы еще раз с благоговением взглянуть на
зеленый холмик там, где он лежал, и благоговейными руками отодвинуть ивы
и дикие розы, растущие слишком густо вокруг него, чтобы, не затененный, он мог будьте всегда открыты любящему, вызывающему жалость свету заходящего солнца.Так он умер, этот индийский Ганнибал; так он сел, эта Слава его Расы.
Пусть он спит! Да свершится воля Вахкуды! Правь, великий Вахкуда!
КОНЕЦ.
***
James Morrison Heady (July 19, 1829 – December 19, 1915) was an American deafblind author. Heady published multiple volumes of children's books and poetry and was frequently referred to by the contemporary press as the "Blind Bard of Kentucky". He was one of the first advocates for books for the blind in the United States and he invented several devices to facilitate communication and improve quality of life for deaf and blind people.
***
Six feet six he stood in his moccasins, yet seemed not tall, so broad he
was and ponderously thick. He had an elephantine leg, with a foot like a
black-oak wedge; a chimpanzean arm, with a fist like a black-oak maul;
eyes as large and placid as those of an ox; teeth as large and even as
those of a horse; skin that was not skin, but ebony; a nose that was not
a nose, but gristle; hair that was not hair, but wool; and a grin that
was not a grin, but ivory sunshine. Such was the outward man of Big
Black Burl.
Brave as a lion, deliberate as a bear, patient as an ox, faithful as a
mastiff, affectionate as a Newfoundland dog, sagacious as a crow,
talkative as a magpie, and withal as cheery and full of song as a
sky-lark. Such was the inward man of Big Black Burl.
Built up and limbed as just described, our hero, as you may well
imagine, must have been a man of prodigious bodily strength. To be sure,
a tall, supple, well-knit, athletic white man like Simon Kenton, for
example, might, in a wrestling-match and by some unexpected sleight of
foot, have kicked his heels from under him and brought him flat on his
back with ease. But keeping him there would have been an altogether
different matter. That would have taken Simon Kenton, Daniel Boone, and
Benjamin Logan, all men of uncommon bone and muscle, and all upon him at
once; and even then he would have tumbled and tousled them so lustily as
at last to force them from sheer loss of breath to yield the point and
let him up.
The station, in and around which our colored hero was wont to figure,
was one of the most exposed points along the northern border, and, being
the rendezvous of many of Kentucky's boldest hunters, was looked upon by
the more interior settlements as their bulwark of defense against
incursions of the Indians. Now, be it known that in the numerous
skirmishes which took place in that quarter between the Reds and the
Whites, Big Black Burl played a rather conspicuous part; proving himself
for deeds of warlike prowess a signal illustration of African valor--a
worthy representative, indeed, of his great countryman Mumbo Jumbo, the
far-famed giant-king of Congo. In testimony whereof, there were the
scalps of his enemies taken by his own hand in secret ambush and in open
fight, and which, strung together like pods of red pepper, or cuttings
of dried pumpkin, hung blackening in the smoke of his cabin.
Scalps! Your pardon, Christian reader; but the truth must be confessed,
bald as it is, and worse than bald. It was the fashion of the day: the
Reds took scalps and the Whites took scalps. It were, then, hardly fair
in us to find fault with the Blacks for doing the same, especially as
they could neither read nor write nor cipher, nor had been taught the
absolute truths of any creed whence, as a natural consequence, proceeds
that profound fixedness of belief which needs must make itself manifest
in the persistent exemplification of every Christian virtue. Had they
enjoyed these inestimable advantages, the Blacks--depend upon it--would
have denied themselves so barbarous a luxury, and set a more Christian
example to the unchristian Whites then dwelling in the Paradise. The
glory of such a manifestation was reserved to the nineteenth century,
when the lovers of the great brotherhood of man should discover and
proclaim to the listening earth the latent saint inherent in the nature
of ebony, from Ham, the favorite son of Noah, down to Uncle Tom, the
best man that ever lived.
In the corn-field, barefooted and shirt-sleeved, Burl was like the
patient, plodding, slow-paced ox; but let the alarm-cry of "Indians!
Indians!" ring along the border, and in a trice, with moccasins on feet,
war-cap on head, rifle on shoulder, tomahawk and limiting-knife in belt,
he was out upon the war-path--a roaring lion, thirsting for scalps and
glory. Indeed, so famous did he in time become for his martial exploits
as to win for himself among Whites a distinguished title of "The
Fighting Nigger;" while among the Reds, by whom he was regarded as a
sort of Okeeheedee--half man and half devil--he grew to be known as "The
Big Black Brave of the Bushy Head." When out on his "Injun" hunts, the
Fighting Nigger usually chose to be alone. His instinct told him--and
that monitor rarely spoke to Big Black Burl in vain--that he must not
presume too far upon that fellowship into which, in virtue of his great
achievements, the White hunters had condescended to admit him; lest
familiarity, which breeds contempt, might incur him the risk of being
snubbed, or thrust out altogether as an impertinent intruder, who had
forgotten where he stood in the social scale. Whereas, by the general
observance of this prudent policy, not only should he win additional
commendations from his White superiors for additional deservings, but
secure to himself the undivided honor of the scalps--the trophies of
victory--taken by his own hand in battle. For, colored though he was,
with a nose inclining neither to the Roman nor Grecian, our hero showed
that he cherished a genuine, therefore jealous, love of glory. In this
respect, we may liken the Fighting Nigger to such godlike specimens of
our race as Alexander the Great; to Napoleon the Great; or, perhaps more
fitly still, to Mumbo Jumbo the Great, the far-famed giant-king of
Congo.
But if there was one thing in the Paradise that Big Black Burl loved
more than scalps and glory, it was his little master, Bushie--or, as the
name had been written down in the Good Book, some eight or nine years
before, Bushrod Reynolds, jr. Bushrod Reynolds, sr., the father, and
Jemima Reynolds, the mother, were natives of the Old Dominion, whence
they had migrated but a few months prior to the birth of their little
son; Bushrod, with his whole worldly estate across his shoulder, in the
shape of rifle and ax; Jemima, with her whole paternal inheritance close
at her heels, in the shape of an unshapely, gigantic negro youth,
destined in after years to win for himself among the Red warriors of the
wilderness the high-sounding title of "The Big Black Brave of the Bushy
Head." With brave and cheerful hearts, which the pioneer must maintain,
or sink, they had gone to work, and cutting out a broad green patch from
the vine-inwoven forest, had erelong, in the midst of the sunshine thus
let in, built them a rustic home. Here, in the due course of nature, a
playful little pioneer made his appearance, whom they bundled up in red
flannel and christened Bushrod, and called Bushie--Burl's household
idol.
Now, as a hunter and Indian fighter, Bushrod Reynolds had few equals,
even in the Paradise--a land prolific beyond precedence of the heroic in
that line. Hence it naturally followed that he should take the lead of
the other pioneers, who made Fort Reynolds--as in compliment to him the
station was called--their place of refuge from the incursions of the
Indians, or their rallying-point for repelling the invaders. Thus on a
certain day it so befell that an Indian chase was started near Fort
Reynolds--a band of the Red marauders having made a bloody, burning
pounce upon the settlements the previous night, and now, loaded with
booty and scalps, were making all speed for the Ohio River, to throw
that broad barrier between themselves and danger.
The chase had been kept up for several miles, and the pursuers as yet
had failed to catch a glimpse of the fugitives. Swifter of foot than his
comrades, Captain Reynolds had imprudently, perhaps unconsciously,
pushed on far in advance, when on a sudden he found himself waylaid and
set upon by four or five of the savages, who, bolder than their fellows,
had dared to be the hindermost and cover the retreat. These, having
caught sight of their foremost pursuer, and marking that he ran quite
alone, had agreed among themselves to waylay and capture him; a prisoner
being a more coveted prize than a scalp, since, while yet alive, he
could be both scalped and roasted. But he resisted so desperately,
dealing about their heads such ugly blows with the butt of his rifle, as
quickly to convince them that he was not to be taken alive; and aware
that the rest of their pursuers should soon be upon them, and
exasperated by the bruises he had given them, they shot him down on the
spot--nor turned to renew their flight till they had scalped him, though
still alive and conscious. The Red dastards were yet in sight when the
other hunters gained the spot, where they found their leader wounded and
dying. With a commanding gesture, he sternly bid them forward, nor mar
the chase for him, who had but a few moments to live. Fortunately, it so
chanced that on the present occasion Big Black Burl was with the White
hunters; therefore they left him to minister to his dying master, and
again pushed on in hotter, fiercer pursuit.
For many a weary mile of bush-entangled forest and grass-entangled
glade, of rocky dell and precipitous hill, the chase for life and death
went on--nor ceased till it had brought pursued and pursuer to the
banks of the broad Ohio. Here they who had dared to be the hindermost
found themselves reduced to desperate straits, whether to fight or
swim--their comrades, unmindful of them, having pushed off in all the
canoes, and being by this time far out upon the river. Needing but a
glance to tell them where their chances lay, with a loud yell of
defiance, they leaped from the high bank into the deep stream and swam
for dear life. The instant after, the rifles of the White hunters rang
out from among the trees along the shore: there was a stain of blood
upon the water, and the next moment they who but now had stemmed the
current with desperate sinews floated lifeless with it--all who dared to
be the hindermost.
Meanwhile, the faithful Burl had borne his wounded master to the banks
of a forest brook which ran hard by, and had set him down, reclined
against the trunk of a tree. Then he took his powder-horn, having
emptied its contents into his ammunition-pouch, and filling it from the
stream, gave his master to drink--the clear, cool, sparkling water, so
refreshing to the tired and thirsty, but to the wounded man sweet and
grateful beyond expression. When he had drained the flask and revived a
little, that hapless hunter thus addressed his slave: "Burl, you have
ever been faithful to me. Have I been as kind to you?"
A big sob was the only answer, but it came from the depths of the heart,
and said "Yes" a hundred times.
"Then, be faithful still. You have a brave heart and a strong arm, and
to your support and protection must I, in some sort, leave my poor wife
and child. Then give me your word, your solemn promise, that you will be
as faithful to Miss Jemima as you have been to me; and that you will
take good care of her fatherless boy, till he be old and strong enough
to shift for himself and for his mother, too. Do you give me your
promise?"
"O master!" Burl at length sobbed out, "it ain't much a pore nigger kin
do fur White folks in dat way; but what I kin do I will do, an' won't
never stop a doin' it." Here, with a blubbering expression of grief, the
poor fellow broke down.
"Your hand upon it, my good old boy," whispered the dying hunter, his
breath now almost gone. "Bid Miss Jemima and dear little Bushie good-by
for me, and carry them my dying blessing."
In pledge of the promise, never to be broken, Burl took the hand that
was now powerless to take his, and held it till death had fixed its
answering grasp and the hunter was gone to find another paradise. Then
he laid his master's body upon the streamlet's brink, to wash away the
blood. How gently the huge hand laved the gory locks and dashed the soft
water into the dead, pale face! It was a stern, rugged, weather-beaten
face; but the light of the last loving thoughts still lingered upon it,
lending it a beauty in death which it had never known in life. This part
of his pious duty duly done, then tenderly in his mighty arms he took up
the precious burden and laid it across his shoulder to bear it to the
distant home. Through the fast lengthening shadows of sunset, through
the glimmering shades of twilight, through the melancholy starlight,
through woods, woods, woods, he bore it, till the lamp that always
burned at the little square window, when the hunter was abroad in the
night, was spied from afar, telling that the faithful, loving heart was
waiting and watching as she should never wait and watch again.
Burl stepped softly over the low rail-fence into the yard and laid his
master's body upon a puncheon bench which stood under a forest-tree
directly in front of the cabin. Having composed the limbs of the dead,
he stole with noiseless tread across the porch to the cabin door, at
which he softly knocked with his knuckles, but holding it fast by the
latch-handle, lest it should be too suddenly opened. Straightway a quick
step was heard approaching the door from within. The wooden bolt slid
back with a thump, the wooden latch went up with a click, but the door
remained shut.
"It's nobody but me, Miss Jemimy; nobody here but me. You's awake, is
you?"
"Yea, Burl, I'm awake," answered a gentle voice within; and again the
latch went up with a click.
"Not yit, Miss Jemimy, not yit. I said dare's nobody here but me; but
didn't 'zacly mean what I said. You's awake, now, is you--wide awake?"
"Yes, Burl, I am wide awake, and have been all night long. But why do
you ask? And why do you hold the door so fast?" And now there was a
tremor of alarm in the gentle voice.
"Den, put out de light, Miss Jemimy; O put out de light!" and the great
sob which shook the door told the rest.
In sweet pity we shall refrain from dwelling further upon the scene. But
as Burl stood out there in the night and witnessed the widow's anguish,
and heard the wail of her fatherless child, from that heart whence had
ascended to heaven the promise never to be broken there rose a terrible
oath that never from that day forward, while he had life in his heart
and strength in his arm, should an opportunity for vengeance slip his
hand. How faithfully that oath was kept full many a Red man's scalp,
which hung blackening from his cabin beams, but too plainly attested.
Chapter II.
HOW LITTLE BUSHIE FIGURED IN THE PARADISE.
"No, Bushie, my boy, you can't go to the corn-field to-day," said Mrs.
Reynolds to her son of nine years old, one fine May morning, about two
years after the sad event recorded in the foregoing chapter. The little
fellow had been teasing his mother for two or three hours to let him go
to the field where Burl was plowing corn, knowing full well, as every
only child does, the efficacy of importunity.
"But, mother, Burl is singing so big and glad out there, and I should so
love to be with him. And I should so love to watch the squirrels running
up and down the trees and along on top of the fence; and the little
ground-squirrels slipping from one hollow log to another; and the little
birds building their nests; and the big crows flopping their wings about
the limbs of the old dead trees. And then, too, Burl would be--"
"Let Burl go on with his singing," interrupted the mother; "and let the
squirrels go on with their playing; and the birds with their
nest-building; and the crows with their idling about the limbs of the
old dead trees. All this is very nice, I know, but hardly worth the risk
you must be at in getting there to enjoy it."
"But, mother," urged Bushie, "Burl would be so glad to see me sitting up
there, on top of the fence, just where he and old Cornwallis would be
coming out at the end of the row. I know just 'zacly what he'd say, the
minute he sees me: 'I yi, you dogs!'"
"Yes, and somebody else might be glad to find a little white boy sitting
up there on top of the fence," rejoined the mother, with a warning look.
"Somebody who would steal up from behind, as soft as a cat upon a bird,
and before knowing it, there! you would find a big red hand clapped over
your mouth to keep you from screaming for help. Then, hugged tight in a
pair of red arms, cruel and strong, off you'd go through the woods and
over the hills and across the Ohio to old Chillicothe, there to be made
a wild Indian of, for the rest of your days, if not roasted alive at
once. Only this morning, Captain Kenton, on his way from Limestone to
Lexington, dropped in at breakfast-time, and told us that he had seen
fresh Indian signs in the woods not more than five miles from the fort.
And, Bushie, my boy, have you forgotten that only this spring Burl shot
a panther in the woods between here and the field? And that only last
winter he knocked a bear in the head with his ax, at the big sink-hole
spring in the middle of the field? And that only last fall he trapped
and killed that terrible one-eyed wolf in the black hollow just beyond
the field?" And seeing her little son opening his mouth and fetching a
breath for a fresh effort, the mother, with more decision, added: "No,
Bushie, no! Play about the fort as much as you please, but go to the
field to-day you must not, and you shall not. There!" And with this she
clapped his little coon-skin cap upon his head, and ramming it down to
his ears, bid him go and hunt up the other children and play at home,
like mother's good boy.
Now, Bushie loved his mother dearly, even tenderly, for a juvenile
pioneer, especially at meal-times and at nights; the fort, too, in bad
weather, he liked well enough. But on Burl, between meals, and on the
woods and fields, in fine weather, he fairly doted. The weather on the
present occasion was as fine as the heart of a healthy, growing,
adventurous boy could wish for recreation under the open sky--it being,
indeed, the last day of May, which, as nobody ever makes a holiday of
it, is always perfectly delightful. Therefore was he strongly tempted to
give a snapping pull at the apron-strings and make for sweet liberty--a
thing he was in the habit of doing about once a week, when the keenest
switching and the liveliest dancing that one could wish to witness would
follow, sure as fate. To do our urchin hero justice, however, he rarely
yielded to the temptation without making some considerable effort to
resist it; efforts such as older transgressors are apt to set down
largely to their own credit in their private accounts between self and
conscience, vaguely hoping thereby to bamboozle somebody besides
themselves--perhaps the recording angel. So, this morning, he hunted up
the other children, as his mother had bidden him, and made a
manful--nay, desperate--effort to be sportive at home; but the little
fort, within the shelter of whose wooden walls had been their home ever
since that melancholy night two years ago, had never seemed to him so
dull and lonesome. The hunters and field-laborers, belonging to the
station, were all abroad, and the other children seemed as little
inclined to play as himself.
Finding that quiet amusement was not likely to come of its own accord,
Bushie was minded to draw it out by a little gentle persuasion, and to
this intent challenged the tallest boy of the company--taller than
himself by a head, though not so broad--to cope with him in a boxing
match. Having already tried that game several times and invariably come
off with a savage griping in the pit of the stomach, the tall boy made
it a point just then to hear his mother's call--though heard by no one
else--which answering, he walked off briskly, under press of filial
obedience, to see what was wanted. As if hoping to force what would not
come of its own accord, or by persuasion, Bushie now laid unauthorized
hands on Grumbo's tail, and giving it a cracking pull, got his finger
bitten; ditto, then, on Tom's tail, and giving it a cracking jerk, got
his leg scratched. Evidently, quiet amusement at home to-day was a
consummation quite out of the question, however devoutly to be wished.
So, he gave it up as a moral achievement beyond his present resources,
and with the feeling of a boy who though he had failed in the discharge
of duty had yet endeavored well, he went and stood in the gate-way of
the fort, which, as it directly faced the distant field, was just the
place to give the Tempter a fair chance at him.
The sky--how sunny and blue it bent above him! The woods--how shady and
green they rose before him! The little log fort--how dull and lonesome
it lay behind him! The little log grist-mill down there on the banks of
the river at the foot of the hill--how tiresomely it went on creaking
and humming and droning, forever repeating, "What a pity! what a pity!
what a pity!" or, "Clip it, Bushie! clip it, Bushie! clip it, Bushie!"
according to the tune one's fancy might chance to be singing at the
moment. The Tempter was creeping upon him apace. The melodious strains
of that powerful voice--how cheerily, sweetly they come resounding
through the echoing woods, growing more and more distinct as the singer
neared the hither end of his furrow! The distance was too great for
Bushie to distinguish the words of the song; but to his longing ears,
the burden of it seemed to be something very much to this effect:
"Come, come, come, Bushie, come!
Burl a' plowin' in de fiel',
A singin' for his little man to come."
Here the Tempter crept up close to him and whispered in his ear: "Don't
you hear him Bushie? He's singing for you. Clip it! Panthers, bears,
wolves, Indians! Pshaw! They'll never dare to come a-nigh you, with that
voice ringing in their ears. Clip it! Ain't he singing for his little
man to come? Clip it! I say. To be sure your mother will switch you
well for running away, but who minds that? It's all over in the shake of
a sheep's tail, and by the time you've rubbed your back and legs a
little, eaten your supper, and said your prayers, you'll be feeling just
as comfortable as ever. Clip it, I say; clip it!"
Bushie could endure it no longer. So, after a short, one-sided debate
between the good of him and the evil of him--the evil allowing the good
but a half-say in the matter--our little white hero formed the bold
design of making a sudden sally from the fort and surprising our big
black hero in the open field. First, though, he must make sure that the
coast was clear--_i.e._, that his mother was too busy about her
household concerns to notice him and put her foot on his adventure. So,
going back to the house, he peeped in at the door and reconnoitered.
Finding the chances rather in his favor, he returned to the gate,
whistling as he went, and otherwise making a big pretense of being
perfectly satisfied with his present surroundings, which, as there was
nobody to be hoodwinked by it, was stratagem wasted. But no sooner did
his foot touch the great oaken sill than with a sheep-like jump he had
cleared his skirts of the gate, and now across the open clearing, in the
center of which stood the fort, he was clipping away with a swiftness
perfectly marvelous in one of his age. Splendidly done, my fine rogue!
How the mother of a well-ordered family of precise boys and prim girls
would like to have the mending of your morals--_i.e._, the switching of
your skedaddling young legs--this fine morning!
Gaining the covert of the woods unobserved, he struck into a bridle-path
which ran winding amongst the trees and grape-vines toward the field,
where he soon subsided, first into a dog-trot, then into a brisk walk,
which he maintained for the rest of the way with long and guilty
strides. When he was come to the fence which divided the woods from the
field, with squirrel-like nimbleness he climbed up and perched himself
on the rider, or topmost rail, just where his black chum and old
Cornwallis should be coming out at the end of the furrow.
Perhaps it were well to take advantage of the present moment, while we
have him so conspicuously before us, to draw a life-size portrait of our
little hero--which, however, at first glance may seem somewhat larger
than life, the subject being uncommonly well grown for a boy of his age.
His body and limbs are as round, smooth, tight, and hard as those of a
buckskin doll; the materials used in their construction being of the
most substantial description, and consisting chiefly of Johnny-cakes,
hominy, venison and other wild meat, with as much milk, maple molasses,
and pumpkin-pie as the unsettled nature of the times would admit. His
eyes are blue and bright, large and wide open--such as can look you full
in the face, yet without boldness or impertinence. One would naturally
suppose that a boy who was in the weekly habit of breaking away from
apron-string control, and getting a whipping for it, ought to have long,
narrow, half-shut eyes, of some uncertain color, which, though they can
stare boldly enough at your boots, buttons, or breastpin, can never look
you full in the face, like those big blue ones we have up there before
us. His hair does not fall in clustering ringlets over his ears and
around his neck, as we usually find it in nice, interesting little boys
who figure in story-books; but it is pretty enough, being of a dark,
rich brown, as glossy as watered silk. His nose is a good one, though at
its present stage of development showing rather too much of the pug to
look well on canvas; but it will gradually ripen into the Roman as the
owner ripens into years and experience, and comes to a full knowledge of
his own importance in the world. The mouth, too, is a good one; not a
rosebud mouth, such as we sometimes see in fancy pictures of the boy
Washington, with his little hatchet; of the boy Napoleon, with his
little cannon; or of the boy Samuel, at his perpetual devotions; but a
large mouth, handsomely formed, and capable, with the help of dimples in
the cheeks and the shine in the eyes, of as bright and loving a smile as
heart of fond mother could wish.
The outfit of our little hero is in keeping with the rustic simplicity
of the times, consisting of but three garments--an outside shirt, an
inside shirt, and a hairy coon-skin cap: the latter having no visor, but
being in lieu adorned behind with the ringed tail, just as it grew on
the living animal. The cap conceals one of his best features--a forehead
bold, broad, round, and white, which, could it be seen, would much
improve our portrait. The inside shirt, as may be seen by the collar, is
of homespun cotton; the outside shirt of fair, soft buckskin, secured at
the waist by a belt of the same material, and falling a little below the
knees. Saving the buckskin of mother nature's own providing, the sturdy
young legs are without covering--a deficiency which admits of plausible
explanation. In those days of simple living and simple thinking,
parents, going from cause to effect by shorter cuts than they do at the
present time, were much more strict and direct in the training of their
children; and breeches softening, as needs must, the severity of the
switch, hence the moral efficacy thereof, boys, for the first ten years
of their travels in the Paradise, were seldom allowed to wear
them--buckskin breeches especially. Nor should we be surprised if just
here were to be looked for the reason why our grandfathers and
great-grandfathers were so much more energetic, manly, and upright than
their grandsons and great-grandsons, and so many more of them
broad-backed, clean-limbed, and six feet high.
The background to our portrait is a forest, lofty, shaggy, and dense,
and the home of a thousand wild things, which, being invisible at this
moment, could not, with due regard to fidelity, be introduced into our
picture. The foreground is a cultivated clearing of about one hundred
acres, with woody walls, unbroken in their leafy density, hemming it in
on every side. Directly in front is a field of corn, the dark and
thrifty green of which may well bespeak the deep, rich soil of the
Paradise. Farther in are several other inclosures, either white with
clover or brightly green with blue-grass, or darkly green with the yet
unripened wheat. In the midst of all, and forming the central feature,
stands a cabin, deserted and lowly since that unhappy night two years
ago.
Scattered about the clearing, singly or in clumps, or even in small
groves, are to be seen the giant survivors of the primeval forest,
which, rearing high aloft their green heads and flinging afar their
mighty arms, yield pleasant shade to the horses, sheep, and cattle
grazing about them. But more numerous are to be seen those that are not
survivors, though still standing, drained of their sap of life by the
woodman's ax, which hacked those jagged girdles around their huge
trunks. Standing there leafless, rigid, and gray, they remind us, in
their branching nakedness, of the antlered elk, and in their gigantic
unsightliness of the monstrous mastodon, that thing of grisly bone
which, as a thing of life, no son of Adam ever beheld. Hard by stands an
enormous oak, whose main bough, scathed and deadened by lightning, is
thrust from out its ragged green robe like the extended, unsleeved arm
of a giant, leaving a broad gap in the foliage open to the sky.
Upon this blasted limb of the oak, as if met there to hold an
indignation meeting relative to the scare-crows posted about the field,
or to the objectionable nature of the plowman's music, or to some real
or fancied cause of grievance, have congregated a large assembly of
sober-feathered, sober-visaged, but noisy, wrangling, turbulent crows,
who, like many unfeathered bipeds on the like occasions, seem to have
left their good breeding and good sense at home. Crows and their ways
have always excited much interest in the minds of philosophic men, and
the maneuvers of these before us have been watched with lively curiosity
by our little friend Bushie ever since we began drawing his portrait.
Chapter III.
HOW BIG BLACK BURL AND BUSHIE FIGURED IN EACH OTHER'S EYES.
I spied a jay-bird on a tree,
A ridin' on a swingin' lim';
He cocked his eye an' winked at me,
I cocked my gun an' winked at him;
An' de jay-bird flew away--
De jay-bird flew away--
An' lef' de lim' a-swingin'--
A-swingin'.
Such was a stanza from one of the songs that Big Black Burl was singing
while he plowed. The words were simple and crude enough, yet would the
melody now and then be varied with an improvised cadence of wild and
peculiar sweetness, such as one might readily fancy had often been heard
in the far-off, golden days of Pan and Silvanus, and the other
cloven-heeled, funny-eared _genii_ of the greenwood.
Though a swell in the ground hid them from his view, Bushie could tell
almost to the minute when Burl and old Cornwallis made their turn at the
farther side of the field, by the singing, which now began to draw
gradually nearer. The morning was breezy, and ever and anon, when a wave
of air came softly flowing over the rustling corn, the song would reach
his ear with an augmented volume and distinctness that made the unseen
singer seem for the moment a hundred yards nearer than he really was. At
length, right leisurely, they crept in sight--Cornwallis first, with
his piebald face; then, as the old horse would dip his head to nibble
at the green blades under his nose, short glimpses of Burl, though for
awhile no further down than his enormous coon-skin cap, made, it is
said, of the biggest raccoon that was ever trapped, treed, or shot in
the Paradise. But presently, observing the old horse prick up his ears
at some object ahead, Burl sighted the woods from between them, and
caught a glimpse of the little figure perched up there on the topmost
rail of the fence, square in front. Whereat, snapping short his melody
in its loudest swell, the plowman, in an altogether different key and
tone, and at the top of his tremendous voice, sent forward his favorite
greeting: "I yi, you dogs!" "I yi, you----" piped back Bushie; but just
as he would have added "dogs," he thought that "coons" would be more
pat; but not acting upon the thought in time for right effect, he
supplied its place with a grin which said more plainly than words could
have said it--than even "dogs" or "coons"--"I knew you would be glad to
see me out here!"
And glad Burl was, for as the plow, with the pleasant smell of fresh
earth and growing herbs floating about it in the air, ran out of the
furrow into the fence corner, he said, looking up with huge complacency
at his little master: "He's come out to de fiel' to see his ol' nigger,
has he? Well, me an' Corny's a little tired, so we'll take a little blow
here in de shade uf de woods, an' hab a little good soshyble talk wid
our little marster."
So saying, he threw his plow-line over the plow-handle, and mounted the
panel of the fence next to the one on which Bushie was sitting, and
squared himself for the confab, which the little master opened thus;
"Burl, just look at them crows up there on the dead limb of that big
acorn-tree; what are they doing?"
"Dey's holdin' a pra'er-meetin', I 'spec'. No, not dat--camp-meetin',
dey's so noisy. Or, may be, now"--eyeing his black brethren with close
attention--"may be dey's holdin' a kunvintion, like Gener'l Wilkerson
an' t' other big guns, to hab ol' Kaintuck stan' 'pon her own legs, so
she kin lay off lan' as she please, an' fight de Injuns on her own
hook."
"But why do they make so much noise?" inquired Bushie.
"Beca'se dey likes to hear 'emselves talk--eb'rybody wantin' to do all
de talkin', an' nobody wantin' to do none uf de list'nin'--jes' like
people."
"Don't you wish you had Betsy Grumbo out here, Burl? How she'd make
their black feathers fly! And the woods are alive with squirrels. Just
see how they are running up and down the trees and along the top of the
fence."
"Ef I had Betsy Grumbo out here, de woods wouldn't be alive wid
squirrels, an' dem black rogues up dar wouldn't be so near by--so easy
an' sassy."
"Why wouldn't they?" inquired Bushie.
"Beca'se dey'd smell Betsy's breaf, an' make 'emselves scarce."
"What's the matter with Betsy's breath?"
"W'y, Bushie, if Betsy is always belchin' gunpowder, don't you know her
breaf mus' smell uf gunpowder?"
"Burl," said Bushie, turning his eyes from the crows and fixing them
wide open on his black chum's face, "I killed a rattlesnake yesterday,
while I was out in the woods hunting May-apples--a rattlesnake as big as
your leg."
"Now, Bushie, ain't you lettin' on?" said Burl with an incredulous grin.
"Wusn't it a black-snake, big as your leg?"
"Do rattlesnakes always rattle with their tails when they poke out their
heads to bite a man?"
"Yas, always; or to bite a boy, either."
"And are rattlesnakes ever black?"
"Neber, 'ceptin on de back, an' dare dey's brown an' yaller."
"Well, then, I reckon it must have been a black-snake, for it was black,
and didn't rattle its tail when it poked out its head to bite me."
"Now, dare's reason in dat; dare's reason in all things," said Burl,
looking at his little master, with his head turned slightly downward and
his eyes turned slightly upward, showing more of the whites, which was
his way of looking wise. "Things as has reason in 'em I likes. Says I to
sich things, 'Come 'long, me an' you can agree; walk in my house an'
take a cheer, an' make yo'se'f at home.' But things as hain't got reason
in 'em, says I to sich things, 'You g' 'long; me an' you can't agree;
I's no use for you, don't want you in my house. Scat!'"
"And, Burl, after I killed the snake I saw a painter."
"Now, Bushie, lettin' on agin, ain't you? Wusn't it our yaller Tom dare
at de fort, gwine out to see his kinfolks 'mong de wilecats 'way off
yander?"
"Do painters always scream like a skeered woman or a burnt baby, when
they go a-jumping from one tree to another? And do they always keep
a-swinging their long, limber tails?"
"Dat's de cretor's music, an' dem's de cretor's capers," replied Burl.
"Then I just know it was a painter," said Bushie, more certain of his
panther than he had been of his snake; "for that was just the way he
carried on."
"An' what did you do to de painter, Bushie? Kilt him, too, I 'spect."
"No, I just looked cross-eyed at him and skeered him away."
"H-yah, h-yah, h-yah!" laughed the black giant, till the fence shook and
rattled.
"Now, Burl," said Bushie, regarding his black chum with great soberness,
"didn't you tell me if ever I saw a painter I must skeer him away by
looking cross-eyed at him?"
"Look at me, Bushie, de way you did at de painter," said Burl, with a
broad grin. "I wants to see how well you've larnt your lesson."
Complying at once, Bushie pulled down and screwed up his quizzical
little face in such a marvelous manner that eyes, nose, mouth, and
coon-skin cap seemed on the point of breaking out into a family row
beyond hope of ever coming again to a good understanding one with
another.
"No wonder the varmint was skeered and went screamin' away!" And the
black giant laughed till the forest shook to its roots, and every
inquisitive squirrel and prying fox within a half mile peered warily
forth from its hole to discover what jovial monster this might be that
had invaded their leafy wilds. Suddenly checking his laughter, Burl
said: "But, Bushie, I forgot to ax you if you axed your modder to let
you come out here to de fiel'. Did you?"
"Yes."
"An' she said you might come, did she?"
"Just look up yonder, Burl, and see how the crows have gone to
fighting."
"You g' 'long with your crows, an' look at me right, an' tell me if yo'
modder said you might come."
"And Burl, after I skeered the painter away," remarked Bushie, "I saw
two buffalo bulls fighting right on the high river-bank, and the one
that got his tail up hill pushed the other clean----"
"You g' 'long with your bulls too, an' no mo' uf yo' dodgin', but look
me right in de face an' answer my question."
Now, Bushie had never told a lie--that is to say, a downright lie--in
all his life. It must be owned, however, that he would sometimes try to
dodge the truth, by throwing out some remark quite foreign to the
offense under consideration; an effective way of whipping the father of
fibs around the stump, as many people who ought to know can testify. Or,
failing to clear his skirts by this shift, he would go on picking at the
mud-daubing in the wall, near which he might chance to be standing, or
breaking off splinters from the fence on which he might chance to be
sitting, without saying a word either foreign or akin to the matter in
hand. But let him once be fairly cornered, convinced that dodging the
question was out of the question, then would he turn himself square
about, and looking you full in the face, out with the naked truth as
bluntly as if he had "chawed" it into a hard wad and shot it at you from
his pop-gun. So, in the present instance, throwing down the handful of
splinters he had broken from the rail, he turned his big blue eyes full
upon the face of his black inquisitor, and bluntly answered, "No, she
didn't."
"Did she say you mus'n't come?"
"Yes, she did."
"Den, why didn't you mind yo' modder?"
"Because."
"Ah, Bushie, my boy, beca'se won't do. Dare's painters an' wolves fur
bad little boys as runs away frum home an' hain't got nothin' to say fur
'emselves but beca'se. An' Injuns, too, wid cuttin' knives an' splittin'
tomahawks fur sich boys; yes, an' bars too. W'y, Bushie, don't you
'member how we reads in de Good Book 'bout de bad town-boys who come out
to de big road one day an' throwed dirt at de good ol' 'Lishy, de
bal'-headed preacher, an' made ugly mouths at him, an' jawed him, an'
sassed him, an' all de time kep' sayin', 'G' 'long, you ol' bal'-head;
g' 'long, you ol' bal'-head!' Den de good ol' 'Lishy looked back an'
cussed 'em, when two she-bars heerd him an' come out uf de woods wid
der cubs at der heels, an' walked in on der hin' legs 'mong dem bad
town-boys, a scratchin' an' a clawin', a bitin' an' a gnawin', right an'
lef', an' neber stoppin' till dey had tore an' chawed 'em every one up.
Now, you see, Bushie, dese bad town-boys had run 'way frum home dat
mornin' when der modders had said dey mus'n't, an' hadn't nothin' to say
fur 'emselves but beca'se."
"Burl, did you ever see Colonel Daniel Boone?"--breaking off this
disagreeable subject as he would a rail-splinter.
"What's Colonel Danel Boone got to do wid de good ol' 'Lishy an' de bad
town-boys? You look me right in de face an' tell me you's sorry fur not
mindin' your modder. Now, ain't you?"
"No, I ain't."
"Ah, Bushrod, Bushrod, you's a hard little case, I'm afeard," said Burl,
with a grave shake of the head; but determined to bring the delinquent
to a sense of his evil ways, he thus proceeded: "But, s'posin' now,
while you's runnin' 'way you's to git lost 'way down yander in de black
holler whar I kilt de one-eyed wolf las' fall, an' hafter stay dare all
night all by yo'se'f, nothin' fur a good warm supper but a cap full of
pawpaws or pussimmons, an' nothin' fur a good warm feather-bed but a
pile of dry leabs. Wouldn't you be sorry den?"
"Not much."
"He's a pow'ful hard little case" said Burl to himself; "I mus' try him
a leetle stronger. Well, den, sposin' next mornin' you's to wake up an'
see a she-bar, wid a pack uf hungry cubs at her heels all a-comin' at
you on dare hin' legs, an' all begin a scratchin' an' a clawin', a
bitin' an' a gnawin' all over you, an' all at once. Wouldn't you be
sorry den?"
"Yes."
"I yi!" cried Burl triumphantly, "I thought dat would bring de little
sinner to his milk." And having brought the young transgressor to know
and feel the evil of his ways, he was now ready to answer the inquiry
touching Colonel Daniel Boone, and more than ready, since it had a
direct bearing upon subjects in which he took particular interest.
"So my little man would like to know ef I eber seed Colonel Danel Boone.
Did I eber see a bar? Did I eber see a buck? Did I eber see a buffalo?
Course, I's seed Colonel Danel Boone, many an' many a time, an' I knows
him too, like a book."
"Is he the greatest man in the world, Burl? I've heard he was."
To which, with that profound air which men are apt to assume when called
upon for an opinion touching a matter of moment, and aware what weight
their judgment will carry in the minds of their listeners, and that it
therefore behooves them to be cautious in expressing it, Big Black Burl,
with emphatic pauses between phrases and now and then an emphatic
gesture, thus made response:
"Well----take him up dis side an' down dat----at de britch an' in de
barr'l----Mars Dan--Colonel Boone, I mean--is----I s'pose you may
say----de greates' man in de worl', but," an emphatic gesture, "if you
mean by dat, is he de greates' Injun-fighter in de worl', den says I,
No, sir, Colonel Boone ain't de greates' Injun-fighter in de worl'. He's
a leetle too tender-hearted to be a real, giniwine, tip-top, out-an'-out
Injun-fighter. W'y, sir, he neber tuck a skelp in all his life. Time an'
agin has I been out wid him Injun-huntin', a-scourin' de woods, hot on
de heels uf de red varmints, an' when he shoots 'em down, dare he lets
'em lay an' neber fetches a har uf de skelps. Den says he, 'It does seem
sich a pity to kill de pore cretors, dey looks so much like humins, but
it's boun' to be done: ef we don't kill 'em dey'll kill us, nip an'
tuck.' Den says I, 'Mars Dan--no, I don't say dat--Colonel Boone,' says
I, 'what you gwine to do wid de skelps?' Says he, 'Jest let 'em stay
whar dey is fur de buzzards.' Den says I, 'Colonel Boone, let me have de
skelps to hang up in my cabin to 'member you by.' Says he, 'Burlman
Rennuls,' dat's me, you know, Bushie; 'Burlman Rennuls,' says he, 'you's
'tirely welcome to de skelps, ef you kin take 'em widout cuttin' an'
spilin' de skin.' H-yah, h-yah, h-yah!" And the black braggart laughed
as sincerely as if he were for the moment self-deceived into thinking
that he was dealing in facts. But quickly recovering his lofty air,
which had vanished while he laughed, the Fighting Negro thus proceeded
with his observations upon the lights of the age: "Now, ef you'd like to
know my 'pinion as to who's de greates' Injun-fighter in de worl', den
says I agin, it ain't Colonel Boone; I will say it ain't Colonel Logan;
yes, an' I'll say it ain't Giner'l Clarke; but dat man, sir, is----" an
emphatic pause, "Cap'n Simon Kenton. Cap'n Simon Kenton, sir, is de
greates' Injun-fighter in de worl'."
"Does Cap'n Kenton take scalps?" inquired Bushie.
"Does he take de skin uf a bar when he traps it? Does he take de
tail-feathers uf a eagle when he shoots it? Course he takes skelps.
How'd people know he had kilt de red varmints ef he didn't hab de
top-nots to show fur it? Cap'n Kenton, sir, is a man uf grit. None o'
yo' tender-hearted flinch in Cap'n Kenton; ef he's got any tender
feelin's in him, dey's all fur us white folks. Flint, sir, flint, lead,
an' steel is all he has fur de red rubbish."
"But mother says it is wrong for white men to take scalps," observed
Bushie.
Whereat the Fighting Negro was somewhat taken aback, and for a full
minute quite at a loss for an answer which would justify himself and
Captain Kenton in their practice of taking scalps, and yet not gainsay
Miss Jemima's disapprobation of the same. But after taking a bird's-eye
view of the landscape before him, and with it a bird's-eye view of the
subject, he was his collected self again. He began his answer by
observing, in a general way, that Miss Jemima doubtless meant that the
practice in question was wrong so far only as it concerned the duties
and obligations of husbands and fathers, without intending her stricture
to apply to bachelors, like himself and Captain Kenton. Having thus
skillfully accommodated both sides of the matter in dispute, the
Fighting Negro, with a persuasive gesture, wound up his vindication
thus: "So, you see, Bushrod, Jemimy Rennuls wus right, an' Burlman
Rennuls wus right. Dare's reason in all things. Now, when you grows up
an' gits to be a married man, den comes I to you an' says, 'Cap'n
Rennuls;' dat'll be you, you know, Bushie; 'Cap'n Rennuls,' says I,
'you's a married man now, got a wife, gwine to be a man of fam'ly, den
it won't do fur you to take skelps. Jes' leab dat part uf de business to
de bucks dat hain't got no do's, like me an' Cap'n Kenton. I say, Cap'n
Rennuls, don't you take no skelps, yo' wife won't like it.'" And the
Fighting Negro triumphantly crossed his legs. A delicate and difficult
question had been settled, and to the entire satisfaction of at least
one party concerned.
Now, between these two personages of our story, so widely different from
each other in size, age, color, and condition, there existed, as
doubtless has already been discovered, a sort of mutual-admiration
understanding, which always kept them on the best of terms one with
another, no matter how roughly they might be at rubs with the rest of
the world: the black giant making a household idol, so to speak, of his
little master; the little master a pattern, so to speak, of the black
giant. So, when the pattern crossed his legs, the idol needs must cross
his legs likewise. But in the act, the rail on which he was sitting,
giving a sudden turn, marred the new attitude before it was fairly
assumed; when, up with a flourish, flew the little naked heels, as high
as the little coon-skin cap had been, and backward tumbled the household
idol into a dense clump of pea-vines which, with a smart sprinkling of
briers, grew in the fence-corner behind him. In an instant the little
man had vanished, and there instead lay sprawling a yelling urchin; the
yelling, however, considerably smothered by his coon-skin cap rammed
down over his mouth, and by his two shirts turned up over his head. With
a swing of his huge limbs that made the knitted panels shake and rattle,
Burl had flung himself over the fence, and was now engaged in the
ticklish task of extricating his little master from amongst the vines
and briers, the latter being just sufficiently thick to spice the
disaster. When he had succeeded in fishing him out, pulled down the
shirts, and pushed up the cap, he began vigorously rubbing the bare
young legs with the palm of his hand, spitting upon it, the better, as
he said, to draw out the smarting and the stinging of the
brier-scratches. Then setting his idol, still howling, upon his own
panel of the fence, Burl began looking about him with wide-open eyes, as
if in quest of something lost, wondering the while what could have
become of his little man.
"Has he tuck de wings uf a duck an' flew away?"--giving a broad stare at
the open sky, then, with a disappointed shake of the head, added:
"N-o-h. Has he tuck de claws uf a coon an' clum a tree?"--attentively
scanning the tree-tops. "N-o-h," with another disappointed shake of the
head. "May be he's changed hisself into a groun'-squirrel, an' crep'
into a hollow log"--peeping narrowly into the hollow trunk of a fallen
tree near by, "N-o-h. Den whar can my little man a-went to?"--now quite
desperate, taking a general survey of the neighboring country, and
scratching his back with the knuckle of his thumb. "'Pon my honor, I
b'lieve he's plowin' on tudder side de fiel'; thought I heerd him
a-whistlin ober dar"--feigning to listen for a moment. "N-o-h; jes' Bob
White a-whistlin' ober dar. Den sholey he's tuck his gun an' went to de
lick to shoot us a buffalo calf for dinner; or, if not dat, he's went a
Injun-huntin' wid my frien' Cap'n Kenton. Sho's you bawn, he's went a
Injun-huntin' wid my frien' Cap'n Kenton. W'y, dar he is!" exclaimed he
with delighted surprise, bringing his eyes at last to bear upon his
little master, who, having made a manful effort to call back his
manhood, was now the howling urchin no longer, though he did look a
little chap-fallen, nor had he yet left off rubbing his legs. "Dar's my
little man, come back to tell me how my frien' Cap'n Kenton is gittin'
along. While he was gone I thought I heerd a buffalo bull-calf ober dar
in de woods a bellerin' as if Grumbo had him by de tail; but when I went
to look fur him I couldn't find him. Den I thought it mus' be a wilecat
kitten a-mewin' ober dar in de woods, but couldn't find a kitten nudder.
Wonder ef my little man couldn't tell me what it was I heerd."
The little man looked as if he knew nothing at all about the matter, and
was quite willing to take Burl's word for it and let the noise in
question pass either for the bellowing of a buffalo bull-calf or for the
mewing of a wild-cat kitten, he cared not a whistle which. By this time
Burl had climbed back over the fence into the field, and was now slowly
turning his horse and plow to run his next furrow.
"Well, Bushie, me an' ol' Corny's had our blow. So we mus' pitch in agin
an' go to scratching', an' keep a-scratchin' an' keep a-scratchin'; ef
we don't, our little marster won't hab no roasin'-ears fur summer, no
johnny-cakes an' punkin-pies fur winter. So you jes' stay whar you is,
an' when de dinner horn blows I'll put you on ol' Cornwallis an' take
you home a-ridin'."
And with a pleasant smell of fresh earth and growing herbs floating
about them in the air, plow and plowman went their way, the singing
recommencing with the work, as naturally as consequence follows cause:
"Squirly is a pretty bird,
He carries a bushy tail,
He eats up all de farmer's corn
An' hearts it on de rail.
He hearts it on de rail, young gals,
He hearts it on de rail."
Louder and louder, higher and higher rose the giant voice, till filling
all the hollow clearing, it overflowed the leafy walls of forest green
in waves of jocund and melodious sound.
Chapter IV.
HOW SOMEBODY WAS LOST IN THE PARADISE.
For an hour or two the plowing and singing went cheerily on; Bushie, the
while, shifting his perch upon the fence to keep himself on a line with
the furrow next to be run. When the plow was not in sight he amused
himself by watching the squirrels at play, or the birds at
nest-building, or the crows where they still kept their station on the
blasted limb of the oak. By this time the assembly had grown more noisy
and obstreperous than ever, till finally, all order and decorum lost,
the big talk broke up in a big row, the radicals turning tails upon each
other and flying away to the north and the south; the conservatives,
understanding each other no better, flying away to the east and the
west.
Each time, as he neared the end of his furrow, Burl cutting short his
singing the moment he spied his little master, would send forward at the
top of his stentorian lungs his wonted greeting, "I yi, you dogs!" This
was a favorite expression with him, and variously to be understood
according to circumstances. Treading the peace-path barefooted and
shirt-sleeved, he was wont to use it as a form of friendly greeting, in
the sense of "hail fellow well met," or "Good-morning, my friend," or as
a note of brotherly cheer, equivalent to "Hurrah, boys!" or "Bully for
you!" But treading the war-path, moccasin-shod and double-shirted, with
rifle on shoulder and hatchet in belt, he used the expression in an
altogether different sense. Then it became his battle-cry, his note of
defiance, his war-whoop, his trumpet-call to victory and scalps. Taken
by the Indians, who never heard it but to their cost, it was understood
as the English for "Die, die, red dogs!"
While making his turns between rounds, Burl, glancing complacently up at
his little master, would make some remark about the squirrels and the
birds who seemed to be in a "monstrous" fine humor that morning, or
about the crows who seemed to be in a "monstrous" bad humor: "De corn
now gittin' too tall an' strong for 'em to pull up--de black rogues!"
Once or twice it was a sympathetic inquiry about "our little legs," with
a comment upon the efficacy of spit for drawing out "de smartin' an'
stingin' of brier-scratches." Oftener, however, than any thing else, it
was the assurance that by the time the plowing should reach a certain
shell-bark hickory that stood near the middle of the field the
dinner-horn would be blowing, when the little man should go home
"a-ridin' ol' Cornwallis;" the little man always answering this with a
grin of glad anticipation. The turn by this time fairly made, the
plowing and singing would recommence:
"Come, come! come, corn, come!
Burl a-plowin' in de fiel',
A-singin' fur de roasin'-ear to come.
"Come, come! come, corn, come!
Burl a-plowin' in de fiel',
A-singin' fur de johnny-cake to come.
"Come, come! come, punkin, come!
Burl a-plowin' in de fiel',
A-singin' fur de punkin-pie to come."
On nearing his eighth or ninth round, Burl was on the point of shouting
forward the accustomed greeting, when he saw that his little master had
vanished from the fence. At this, however, he was not surprised,
naturally supposing that the boy having grown weary with waiting so
long, and lonesome, had returned to the fort. Now the fact was, Burl
had gone to the field that morning before Captain Kenton had called at
the station with the intelligence of having seen fresh Indian traces in
the wood but a few miles from the place. This circumstance was therefore
unknown to him, else had the faithful fellow never lost sight of his
little master until he had seen him safe back home. So, without any
suspicion of danger, he went on singing at his work as before:
"Wher' now is our Hebrew childern?
Wher' now is our Hebrew childern?
Wher' now is our Hebrew childern?
Safe in de promis' lan'.
Dey went up frum de fiery furnace,
Dey went up frum de fiery furnace,
Dey went up frum de fiery furnace,
Safe to de promis' lan'.
By an' by we'll go an' see dem,
By an' by we'll go an' see dem,
By an' by we'll go an' see dem,
Safe in de promis' lan'."
Thus questioning, answering, promising, the song, or perhaps hymn it
might be called, went on through several stanzas, telling in dolorous
cadences how our good "ol' Danel went up frum de den uf lions;" how "our
good ol' 'Ligy went up on wheels uf fire;" how "our good ol' Samson went
up wid de gates uf Gaza;" how "our good ol' Noah went up frum de mount
uf Areat;" how "our good ol' Mary went up in robes uf whiteness," etc.,
all "safe to de promis' lan'," the comforting assurance over and over
repeated that "by an' by we'll go an' see dem, safe in de promis' lan'."
Long as it was, the song was much too short for Big Black Burl, as
indeed was every song that he sung. But being a "dab" at improvising
words, as well as music, he could easily spin out his melodies to any
length he pleased. So, on getting to the end of his hymn, ignoring the
fact, he went right on _ad libitum_ until he had sent up, in some
manner, scriptural or not, or from some locality, scriptural or not,
every good old Hebrew he could think of, safe to the promised land,
winding up thus with our good old Jonah:
"Wher' now is our good ol' Jonah?
Wher' now is our good ol' Jonah?
Wher' now is our good ol' Jonah?
Safe in de promis' lan'.
He went up frum--I don't know wher' frum;
He went up frum--I don't know wher' frum;
He went up frum--I don't know wher' frum,
Safe to de promis' lan'.
By an' by we'll go an' see him;
By an' by we'll go an' see him;
By an' by we'll go an' see him,
Safe in de promis' lan'."
Having got to the end of his Hebrew rope, the singer, pausing but long
enough for a "Gee up, Corny," to his slow-paced plow-horse, passed
recklessly from sacred to profane, and fell to roaring "Ol' Zip Coon,"
from which to pass in turn, by a cut as short, to "Hark! from the tombs
a doleful sound."
When the dinner-horn blew, he unhitched old Cornwallis from the plow
and, mounting him, rode leisurely home. Having tied his horse to a long
trough set on two wide red-oak stumps just outside the gate of the fort,
and throwing in a dozen ears of corn, he went on into Miss Jemima's
kitchen to get his own dinner. Drawing a puncheon-stool up to the
puncheon-table, he sat down to his noonday meal with an appetite which
had been sharp enough from his morning labors, but to which his singing
had lent an edge keen as a tomahawk. He had cut him a long, thick slice
of bacon and was in the act of conveying the first solid inch of the
savory fat to his lips when the fork thus loaded was stayed midway
between plate and open mouth by the voice of his mistress, who came to
the kitchen-door to inquire if Bushie had not come in with him. Burl
looked quickly round, saying with a tone of surprise: "Why, Miss Jemimy,
hasn't Bushie come home?"
"No; nor has he been seen in or about the fort for more than three
hours," replied the mother.
Bolting the solid inch of bacon which the while he had held poised on
his fork, he rose quickly from the table and was hurrying out of the
house when his mistress, with more alarm at heart than look or tone
betrayed, inquired of him whither he was going.
"Jus' back to de fiel' ag'in to git Bushie. Come out to de fiel' whar I
was plowin', he did; staid a good smart bit, settin' on de fence,
waitin' fur de dinner-horn to blow, when he was to ride ol' Corny home.
He's shorely laid down on de grass in de fence-corner an' went to sleep.
But I'll go an' bring him home right away."
And with this explanation Burl was off to the field again, though with
but the slightest hope of finding his little master out there asleep on
the grass in the fence-corner, as he had suggested. On reaching the spot
where he had last seen the boy he made a careful examination of the
ground, and it was not long before his keen and practiced eye discovered
in the crushed leaves and bruised weeds the traces of three Indians. The
savages had evidently crept upon the child and made him their captive
before he could cry for help, while he who would have rescued him or
perished was blithely singing at his work on the other side of the
field. For several moments Big Black Burl stood as if dumbfounded,
gazing fixedly down at the hated foot-prints in the leaves. But when he
raised his eyes and beheld the cabin where, deserted and lonely, it
stood in the midst of the waving green, another look came into his
face--one of vengeful and desperate determination right terrible to
see.
Speeding back to the fort, he found his mistress standing in her cabin
door-way waiting and watching his return. No need to be told the
afflicting tidings, she read them in his hurried gait and dismayed
countenance. She uttered not a cry, shed not a tear, but, with lips and
cheeks blanched as with the hue of death, she sunk down upon a wooden
settee that stood close behind her. And there, at the door of her
desolate house, the widowed mother sat--continued to sit through the
long, sad, weary hours of absence and suspense, waiting and watching,
her eyes turned ever toward the perilous north. Fortunately about a
dozen of the hunters belonging to the station had just come in from the
forest, who, upon learning what had happened, promptly volunteered to
set out at once in pursuit of the savages and rescue, if possible, the
unlucky Bushie, the boy being a great favorite with everybody at the
fort.
No more work in the field that day for Big Black Burl--he must now leave
the peace-path to tread the war-path. But, before setting out, he must
touch up his toilet a little, for, though careless enough of his
personal appearance as a field-hand, our colored hero took a great pride
in coming out on grand occasions like the present in a guise more
beseeming his high reputation as an Indian-fighter. So, going at once to
his own cabin, where he kept all his war and martial rigging perpetually
ready for use in a minute's notice, he dashed through the process with a
celerity quite astonishing in one who was usually so heavy and
deliberate in his motions. First, he drew on his moccasins, each of
which was roomy enough to hide a half-grown raccoon; then, over his
buckskin breeches he tied a pair of bear-skin leggins, hairy and wide;
then, he drew on over his buckskin under-shirt a bear-skin hunting-shirt
ample enough for the shoulders of Hercules, securing it at the waist
with a broad leathern belt, into which he stuck his sheathed
hunting-knife and his tomahawk, or battle-ax it might be called, it was
so ponderous. His ammunition-pouch and powder-horn--that on the
left-hand side, this on the right--he then slung over his shoulders by
two wide leathern straps, crossing each other on breast and back. Last,
he doffed his coon-skin cap and donned another of bear-skin, more
portentous still in its dimensions; and with Betsy Grumbo--his long,
black rifle; the longest, so said, in the Paradise--gleaming aslant his
shoulder, the Fighting Nigger sallied from his cabin, completely armed
and rigged for war. Giving a loud, fife-like whistle, he was instantly
joined by a huge brindled dog of grim and formidable aspect. As he
passed by the door where his mistress sat, in her mute, tearless,
motionless grief, he turned to her for a moment, cap in hand, and with
terrible sublimity said: "Miss Jemimy, you see me come back wid Bushie,
or you neber see yo' ol' nigger no mo'."
He then joined the white hunters, who by this time were ready likewise,
and led the way to the spot where he had last seen his unfortunate
little master.
Chapter V.
HOW GRUMBO FIGURED IN THE PARADISE.
The brindled dog, until his part of the work in hand should be made
known to him, stalked on with an air of grim, consequential
indifference, keeping his muzzle close under the shadow of his master's
hunting-shirt, content for the time with the little that might be seen
ahead from between the moving legs before him. Now, Grumbo--for such was
the name of the brindled dog--was a personage of consequence in his day,
and is to play a rather prominent part in our story. Therefore, it were
but due him, in memory of his great exploits, and of the signal service
which on this particular occasion he rendered the settlement, that we
draw a full-length portrait of our canine hero likewise.
Had you met his dogship in the fort, you would, at first glance, have
put him down in your mind as an uncommonly large, well-conditioned wolf,
whose habits and tastes had been so far civilized as to admit of his
tolerating the companionship of man and subsisting on a mixed diet; but
at the second glance, noting his color, and the shape of his head, with
a certain loftiness of mien and suppleness of backbone--neither of which
is ever to be found in the wolf--you would have pronounced him a little
lion, shorn of his brindled mane. On further acquaintance, however--I
cannot say intimate acquaintance, his excellency being of far too
reserved a turn for that--you would have discovered him to be a most
remarkable dog, whose character was well worth your study, made up as
it was of every quality deemed most desirable in the larger breeds of
his race.
He had the obstinacy of the bull-dog, the fierceness of the blood-hound,
the steadiness of the stag-hound, the sagacity of the shepherd-dog, and
the faithfulness and watchfulness of the mastiff, with the courage and
strength of them all combined. To this imposing array of canine virtues,
those who enjoyed his more intimate acquaintance--the few--would have
added the affectionate docility of the Newfoundland, and the delicate
playfulness of the Italian greyhound. It must be owned, however, that he
displayed little enough of the last-named qualities, excepting to
Burlman Reynolds, Jemima Reynolds, and little Bushie, in whose society
only would he now and then deign to unbend--_i.e._, untwist and wag his
iron hook of a tail--and, for a few moments snatched from the press of
public business, play the familiar and agreeable. If he ever caught any
one railing at Grumbo--any colored individual, that is, in bad odor with
his dogship--and cursing him for a misbegotten wolf, Big Black Burl
would be all afire in the flash of a gun-flint, and ready to pulverize
the false muzzle that dared dab the fair name of his four-footed chum
with a slur so foul. Sometimes, though, the white hunters, also, would
curse Grumbo--denouncing him as a dog too wanting in the milk of human
kindness to be allowed a place in human society, unmuzzled, excepting
when on duty. Too mindful of what was expected of him as a man of color
to give his white superiors the denial flat, Burl would, nevertheless,
hasten to disprove the charge, by citing some act of signal service
rendered by the injured one to his master at some moment of sore,
besetting need. For example:
One day the Fighting Nigger was out in the forest "a Injun huntin'," his
trusted dog on a hot scent far in advance, his trusty gun, Betsy Grumbo,
in "bitin'" order, on his shoulder. On a sudden, with no other warning
than a rough chorus of growls at his very heels, he found himself set
upon by a whole family of bears, who spying him, as he passed unawares
too near the door of their domestic den, had sallied out,
higgledy-piggledy, to give the intruder battle. To step to one side and
with the bullet already in his rifle lay the old he-bear, who led the
onslaught, dead on the spot was easy enough; so would it have been as
easy to dispatch the old she-bear, had she but allowed him time to
reload his piece. But enraged at the sight of her slain lord, and
afflicted at the thought of her fatherless cubs at her heels, the dam,
rearing upon her hind legs, bore down upon him at once, at the same time
growling out to her litter to fall, tooth and nail, on the enemy in
flank and rear.
So sudden was the charge that the unlucky Burl had barely time to thrust
out his gun against the chief assailant, when he found himself
completely beset. Wielding his unloaded rifle as he would a
pike--poking, pushing, punching therewith at the infuriated dam, in
throat and breast and ribs--he contrived for a time to keep himself
clear of the terrible claws continually making at him in such fierce,
unwelcome greeting. But the odds were against the black hunter. Swift to
obey their mother's command, the cubs with their milk-teeth were pulling
and tugging at his buckskin breeches in a manner exceedingly lively,
which, though it did not reach his skin, was making heavy demands on his
breath, fast growing short and shorter.
He could not hope to hold out long in a contest so unequal. Where was
Grumbo--his trusty, his courageous Grumbo? why was he not there to
succor his master in that hour of peril? In his extremity he essayed to
whistle for his dog, but his breath was too far spent for that.
Mustering up all the remaining strength of his lungs, he sent pealing
afar through the forest wilds the old familiar battle-cry, "I yi, you
dogs!" at the same moment fetching the dam a poke of unusual vigor and
directness, which brought her for once sprawling upon her back. But in
the act, while yet his whole weight was thrown upon his right foot, one
of the cubs, more sturdy than the rest, caught up his left foot by the
top of the moccasin and continued to hold it up so stiffly as to reduce
him to the necessity either of coming to his knees or of hopping about
on one foot; and hop was what he did, encumbered as was the hopping limb
with the rest of the litter. Hardly had he given a hop with one foot and
a kick with the other, to free himself from the obstinate little
tormentors, when the dam, recovering herself in a twinkling, was bearing
down upon him again on her hind legs with greater fury than ever.
Against such desperate odds how could he hold out longer, reduced as he
was to an empty gun, one leg, and no dog? Still hopping about on one
foot and kicking with the other, he had unsheathed his hunting-knife to
do what he might with that in the unmotherly hug which he felt must come
at last, when here, in the nick of time, having heard his master's call
from afar, the heroic Grumbo came dashing up to the rescue. Without
yelp, or bark, or growl, or any other needless ado, this jewel of a dog
laid hold of the she-bear's stump of a tail, which his instinct told him
was the enemy's vulnerable point, and with a sudden, forcible, backward
pull, brought her ladyship growling to her all-fours. The cubs, seeing
their dam's extremity, left off worrying the legs of the almost
breathless hunter to fall tooth and nail on the new enemy. But heeding
them no more than so many fleas to be scratched off at his leisure,
Grumbo continued to maintain his vantage-ground, holding the she-bear
still by the tail with jaws inflexible as death, and merely turning from
right to left as she turned from right to left, to keep himself on a
line with her and beyond the reach of her claws and teeth.
Meanwhile, having inspected Betsy Grumbo, to make sure that she had
sustained no damage in the conflict, Burl put her in "extry bitin'
order" by loading her with two bullets and a double charge of powder.
Then stepping a few paces to one side, so as not to endanger Grumbo, he
took deliberate aim and let the dam have it full in the body, just
behind the shoulder. With a fierce growl she sunk down lifeless by the
side of her slain lord, the jaws of the dog still clinched like a vice
upon her tail.
"An' dat's de way," to finish Burl's own story in his own words,
"Burlman Rennuls an' Grumbo woun' up de ol' she-bar. Den goes I up to de
cubs, whar dey still kep a-gnawin' an' a-scratchin' an' a-clawin' ober
Grumbo, an' tickles 'em to death wid de pint uf my knife. Den I looks
roun' an' dare's Grumbo still a-holdin' on to de varmint's tail like a
dead turtle to a corn-cob. Says I: 'Grumbo, onscrew yo' vice an' stop
yo' chawin'; de varmint's dead. Don't you know Betsy Grumbo alwus bites
in de heart, an' bars never play 'possum?' Den Grumbo lets go slow an'
easy as uf he's afeerd de varmint wus makin' a fool uf him an' Burlman
Rennuls, too. Den we skins de bars, an' we kindles a fire; briles some
uf de bar meat on de coals, streeks uf lean an' lumps uf fat; an' den we
sets down an' shakes hans--me an' Grumbo--ober de sweetest dinner eber
et in ol' Kaintuck. An' now you say Grumbo got no human feelin's in him.
Git out!"
Should any of the white hunters choose to hint a doubt as to the truth
of this story, Big Black Burl had but to point to the bear-skin bed in
his cabin, on which he slept; to the bear-skin rug under the shed at his
door, where Grumbo slept by day and watched by night; to his bear-skin
leggins, his bear-skin hunting-shirt, and bear-skin war-cap--and the
thing was settled and established beyond doubt or controversy.
Concerning these and the like points Grumbo himself maintained a grim
and dignified reserve, never speaking of them to common dogs, nor even
to his master, excepting when the subject was forced upon him; though
that was certainly frequent enough for wholesome airing. Grand, gloomy,
and peculiar, he sat upon his bear-skin, a maneless lion, wrapped in the
solitude of his own originality. Aloof from the vulgar pack, he lived
and moved and had his being but in the atmosphere of the Fighting
Nigger, in whose society only could he hope to find a little congenial
companionship, and to whom only he unbosomed the workings of his mighty
heart.
Methinks I see him now, with that air of consequence and mystery hanging
about him, like the fog from his own shaggy hide after a winter wetting;
with those short ears perpetually cocked, as if he felt that his destiny
was cast in an age and a land where to hunt, kill, and utterly root out
bears, panthers, wolves, and Indians from the top of the earth was the
sole end and aim of existence. I see him with that great brush of a tail
curled tightly--nay, inflexibly--over his right leg, as if his was a
will and a spirit not to be subdued or shaken by any power less than
that irresistible and inexorable fate which has declared, and without
repeal, that "every dog shall have his day." All this methinks I see,
and as vividly too as if I had the living Grumbo before my bodily eyes;
for, in the course of his long and eventful career, it grew to be as
characteristic of our canine hero as, twenty years later, became a
little cocked hat, a gray great-coat, military boots, and a certain
attitude, of that famous Corsican, Napoleon the First--commonly,
vulgarly, bogusly called the Great.
Chapter VI.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED ON THE WAR-PATH BY DAY.
Having followed Big Black Burl to the spot where he had last seen his
little master, the white hunters made a narrow inspection of the Indian
traces on the ground, which had evidently been left by feet in too great
haste for much attempt at concealment or disguise. The black hunter then
set his dog on the trail, who, with that grim fixedness of purpose
betokened by a certain iron twist of the tail, now took the lead, and
the chase for life and death began. Thus surely led, they followed the
trail with rapid ease for about two miles, when it was lost in another
trail, larger and quite as fresh, made, it would seem from the number of
foot-prints, by at least twenty Indians. This they followed likewise,
till at the distance of five or six miles farther on in the forest it
brought them to the banks of a small, shallow river, just where it was
formed by two tributaries, or "forks" as we Western people call such
streams before they unite and pursue their course together. Here the
trail suddenly disappeared; nor was there any sign of its re;ppearance
on the opposite bank, nor, so far as could be seen from that point, on
the banks of either fork.
Now, of all the stratagems for baffling pursuit practiced in Indian
warfare, none perhaps are so often resorted to as that of wading up and
down shallow streams, in whose beds no foot-print may be left that eye
of man can discern, or scent thereof upon the water that nose of dog can
detect. That the savages they were now pursuing had to this intent
availed themselves of one or the other of these three streams there
could be no doubt, but hardly one chance in ten that they had chosen the
main stream, as that ran in the direction of the settlement, and was, in
fact, that self-same little river which turned the little log grist-mill
at Fort Reynolds, eight miles below. It was, then, all but certain that
the Indians had waded up one of the two forks, whose rocky channels
wound among a group of low, rugged hills, which browed the more level
country around the station; but which fork had been chosen for the
purpose, the most experienced hunter of them all was unable to
determine, as the wily savages had left not a tell-tale trace behind,
and the two streams seemed equally favorable to the success of the
stratagem in question. In order, then, to double their chances of
overtaking the enemy, though it would double the odds against themselves
should they succeed in doing so, it was resolved to divide the party
into two squads--each to ascend a fork until the trail should re;ppear
upon its banks, then to notify the other, when reuniting they would
again pursue the chase together.
As there was one chance in ten that the Indians--some of them at least,
and perhaps the very ones who had the little captive in custody--had
descended the main stream, Big Black Burl determined to try the fortunes
of war in that direction on his own account, feeling quite sure that
without any further aid of his the white hunters would be equal to any
emergency that should arise in their quarter. Besides, as we have
already seen, the Fighting Nigger usually chose to be alone when out on
expeditions of this kind, partly because his instinct told him that if
he would keep in good odor with his white superiors he must not rub
against them more than occasion should absolutely demand, but chiefly
that he might enjoy the undivided honor of the scalps taken by his own
hand in war, should such be his good fortune. So, making a third squad
of himself and dog, the black hunter detached himself from the white
hunters, and three parties set out on their several ways.
At a signal from his master, understood perfectly by the sagacious
animal, Grumbo, wading and swimming, made his way to the opposite side
of the river, where, shaking the water from his shaggy hide, he turned
and at a slow dog-trot began following the windings of the shore,
keeping his keen and practiced nose bent with sharp and critical
attention upon the ground. Abreast, with the water between them, Burl at
brisk pace followed the windings of his shore, keeping his keen and
practiced eye bent likewise with sharp and critical attention upon the
ground, that not a mark or sign unusual in grass, leaves, mud, or sand
might pass unnoted by. At intervals along the banks lay wide beds of
solid rock, or pebbles mixed with mud or sand, left high and dry by the
summer shrinking of the stream, where the Indians might easily have
quitted the water without leaving a trace perceptible to the eye. At
such places Burl would call Grumbo over to help the eye with the more
unerring nose, when, having satisfied themselves that the trail had not
yet left the water, the dog, swimming and wading, would return to his
side, and abreast the two go on as before. Thus they proceeded till they
had searched the banks for nearly a mile and the dog had made his third
or fourth passage. Coming then to a bed of limestone rock which spread
wide and dry between the edge of the water and the skirts of the forest,
Grumbo sent over to his master a short, low bark, which said to the ear
addressed, as plainly as words could have said it, "The Red varmints!"
Whereat, having satisfied himself that the fording was not more than
belly-deep to a tall horse, Burl slipped off his moccasins and leggins,
and rolling up his buckskin breeches till nothing was to be seen below
his hunting-shirt but his great black legs, now in his turn waded over
to the dog's side of the river, sure that here was the place where the
Indians had quitted the water and taken again to the woods. In a trice
he had re;rranged his toilet, and now was briskly following the unerring
Grumbo on the rediscovered trail. But for more than fifty yards after
quitting the rocky margin of the stream, not a sign there could he
discern, so artfully had the cunning savages concealed or disguised
their foot-prints. Cunning as they may have thought themselves, it was
all as plain to Grumbo's far-scenting nose as it could have been to
Burl's far-sighted eye, and he a reader, had they written it in letters
on the ground, "Here we are, and here we go."
Indeed, they had not advanced more than a hundred paces farther, when
the traces of three Indians became distinctly visible in the leaves and
soft vegetable mold of the woods--as if they who had left them there had
thought that as they had thus far so completely concealed their trail
they might thenceforth proceed with less circumspection, as now quite
beyond the risk of pursuit. On closely inspecting the foot-prints, Burl
knew by certain signs--such as the unusual slenderness of one and the
mark of a patched moccasin in the other--that two of them had been left
by feet whose traces he had examined at the corn-field fence. The third
foot-print he had not seen that day, he was sure, nor its like until
that moment, never in all his border experience. It was the longest and,
excepting his own, the broadest foot-print he had ever seen, and must
have been left there by the tread of a giant. The individual, then, who
had captured his little master, and had him now in keeping, might not be
of this party; and so far as concerned the main object of this their
solitary adventure, they might, after all, be on a cold trail.
Nevertheless, they pushed on with speed and spirit. They had not
proceeded more than a furlong farther, when Grumbo stopped short, and
giving a double sniff uttered a quick, low yelp both of surprise and
joy, so it seemed, which said, as plainly as words could have said it,
"Halloo! what's this?" Then, after another quick sniff or two, looking
up at his master and expressing himself by wag of tail and glance of
eye, he added: "Good luck in the wind ahead."
That Grumbo had actually expressed this much may fairly be inferred from
Burl's answer: "O you's got a sniff of our pore little master's sweet
little feet, has you, at las'? Well, we kin foller our noses now an'
know whar we gwine."
Had Burl needed any interpretation of his dog's language in this
particular instance, he would have found it, a few yards farther on, in
two little foot-prints left clearly impressed in the clayey margin of a
forest brook but a few hours before. He stopped to look at them, and his
big eyes filled with tears of pitying tenderness at the sight. Grumbo,
too, smelt of them, and as he slowly drew in the familiar scent, his
wild eyes grew almost human in their look of affection, like those of a
Newfoundland. Burl now turned to inspect more narrowly the foot-prints
of the Indians, which were likewise left deeply impressed in the stiff
clay of the brook's margin. Nearest to those of the boy's were the
traces of the slender-footed Indian, who, in the act of taking the long
stride that was to clear him of the water, seemed to have taken a short
step aside to pick the little fellow up and lift him over dry-shod. This
was further evident from the re;ppearance of the little foot-prints on
the other bank, side by side, instead of one in advance of the other.
Farthest to the left were the traces of the savage who wore the patched
moccasin. Between them, broad, long, and deep, and at huge strides
apart, were the foot-prints of the giant. At these traces of some
redoubtable warrior, so it would seem, Big Black Burl, with grave and
fixed attention, gazed for many moments. Then, as if to bring the
dimensions of the savage more vividly before his mind's eye, he measured
one of the prints by laying his own foot over it, and found that,
although not the broader of the two, it was the longer, from which it
was fairly to be inferred that the red giant must be at least seven feet
high, standing in his moccasins.
"Shorely, Grumbo," said the black hunter, addressing his dog, "it mus'
be dat Black Thunder, de big Injun we hears de white hunters talk so
much about. Dey say he blacked his face wid gunpowder when he fus'
started out a-fightin', an' ain't neber gwine to wash it off tel he's
got 'nough uf us white folks's skelps to rig up his huntin'-shirt an'
make it fine. I jes' as soon de ol' Scratch git de grips uf his clutches
on our little master, as dat Black Thunder. It's 'you tickle me an' I
tickle you' betwixt him an' de ol' Scratch. O you ol' Black Thunder!"
with a sudden burst of energy, apostrophizing the absent brave; "jes'
let de Fightin' Nigger git de whites uf his eyes on yo' red ugliness
once, he'll give you thunder--gunpowder thunder, he will. Jes' let Betsy
Grumbo git her muzzle on yo' red ugliness once, may be she won't bark
an' bite! May be she won't make yo' fine feathers fly! May be she won't,
now! O plague yo' red hide! Yug, yug, yug!" And with this terrible
malediction, the black giant shook his mighty fist at the foot-prints of
the red giant in the mud--Grumbo catching his master's spirit, and
giving the echo in a deep savage growl.
Having lost but a few moments in making these observations, with renewed
spirit and vigor they resumed the pursuit. Burl now felt confident that
the chances of war were decidedly in their favor, let them but come upon
the enemy under screen of night and undiscovered; and for more than this
he would not ask, to bring his war-path to a brilliant end. Ever and
anon, after they trudged on for a mile or two, Grumbo, fetching a
harder sniff than usual, would give one of his quick, low yelps of
satisfaction--when his master would know that at such places the
Indians, after carrying their little captive for some distance, to rest
his young limbs a bit, had here set him down again to walk. This usually
happened on their reaching the tops of the higher hills, or the heads of
the longer and more rugged hollows. Whenever they came to where the
ground was moist and the trail was left distinctly marked, Burl always
noticed that the boy's foot-prints were nearest those of the
slender-footed Indian, as if they had walked together side by side; and
by certain signs, similar to those he had observed at the first brook,
he knew that the same hand had carried the little fellow over all the
streams which ran across the trail. Nothing further happened to break
the monotony of the tramp till, after having left full many a mile of
tangled forest behind them, they came, late in the day, to where, a
little to one side, lay a dead eagle, stripped of its magnificent
plumage. Burl turned it over, and perceiving that the bullet-wound which
had caused its death was still fresh and open, he knew that the bird had
been brought down but a few hours before. Here again, clearly to be
distinguished from those of the others, were to be seen the traces of
the boy and the slender-footed Indian, still side by side, and going out
to the dead eagle, where they were repeated many times, as if these two
had lingered around the fallen monarch of the air, while the others
walked slowly onward.
Now the sun was gliding swiftly down the steep slopes of the western
sky, and long and somber stretched the shadows of the hills across the
lonely, unhomed valleys of the immense wilderness. Full many an irksome
mile of bushy dell and rocky hill and forest-crested ridge lay traversed
and searched behind them; untraversed and unsearched, lay as many more
before them. Where should the weary little feet find rest in the night
now coming on? The little birds had their nests, the little squirrels
their holes: should the forlorn little captive find where to lay his
head in those inhospitable wilds? And far away, at the door of her
desolate home, still sat the widowed mother, waiting and watching, her
eyes turned ever toward the perilous north. And there, at the foot of
the hill, the little log grist-mill, making the little log fort yet
sadder and lonesomer every hour, still went on humming and droning its
dolorous tune--a tune whose burden seemed ever to be, "What a pity! what
a pity! what a pity!"
Chapter VII.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED ON THE WAR-PATH BY NIGHT.
By this time the sun was almost down. Since early morning, not a morsel
of food had Burlman Reynolds tasted, excepting the solid inch of bacon
at dinner-time, which, as he had bolted it half unknown to himself at
the moment, and in his trouble of mind had long since forgotten, could
hardly have had more effect in breaking his fast than had he merely
dreamed of eating a meal. A gnawing sensation under his belt now began
to warn him that it was high time he should be ministering to the wants
of the inner man. Aware that while out on the war-path he could not
safely trust to the tell-tale rifle for procuring food, he had, with the
foresight of a true warrior, fortified himself against future need, by
slipping into his ammunition-pouch, on quitting the fort, a double
handful of jerked venison. So, making answer at last to the call of
hunger--sons of Ebony are not wont to be tardy in answering such
calls--he drew out his prog, and without abating his speed, lest time be
lost, ministered to the inner man as he walked along. Nor did his
four-footed comrade-in-arms--who had an inner man also, or rather inner
dog, to be ministered to likewise--fail to receive a liberal share of
the store in hand. What was offered him, Grumbo took and ate grimly,
without any show of relish or satisfaction--merely, so it would seem, as
something not to be well dispensed with under the circumstances; perhaps
as a valuable means to the end they jointly had in view.
Our two adventurers had not finished their pedestrian supper till the
sun was set and twilight stealing on apace, deepening with its
glimmering shades the dusky shadows of the wilderness. Soon it was too
dark for the trail to be seen; nevertheless, they pushed on with
unabated speed, the hunter following his dog, the dog following his
nose. A dog's nose may be followed, and nobody made the victim of
misplaced confidence; and this is more than can be said of a man's nose,
which is always sure to be at fault from a cold, or out of joint in some
way, when the owner has nothing better to guide him.
The black hunter now moved with greater circumspection--lest stumbling
upon the enemy unawares, thus warning them of their danger, he should
cheat himself of the chances of war, which he could hope to hold in his
favor so long as he had concealment and secrecy on his side. So, while
the dog followed the invisible trail, he followed the scarcely visible
dog--kept a sharp lookout about him, expecting every moment to catch the
gleam of the Indian camp-fire from among the trees. But, as if to render
security doubly secure, the savages seemed bent on making a long day's
tramp of it, before allowing themselves to halt for refreshment and
repose.
At length the night was full upon them, with no light to guide them
through those trackless solitudes save the feeble glimmer of the stars
through the openings in the tree-tops; still not a sign of the flying
foe, whose unseen trail went evermore winding wearily on through the
tangled wilds. Now and then, from some distant quarter of the forest,
were to be heard the howling of wolves, abroad on their nightly hunt.
Then from an opposite quarter, but nearer, the dismal whoopings of the
horned owl would send their quavering echoes creeping among the
tree-tops, which, swaying to the night winds, filled the air with
noises, like half-formed whispers in the ear. Then the shrill cry of
the dingle-ambushed panther would ring out through the black stillness,
like the shriek of a terrified woman.
At one time, hardly had these sounds of evil omen died away, when, on a
sudden, there started up before them a tall shape, with long arms
outstretched, and all of a ghastly whiteness. The black giant stopped
short, fixedly staring before him--all in an instant weak as a
limber-jack, the whites of his eyes showing through the dark like
half-moons. The thing, there dimly seen in the dusk of the overhanging
trees, was, as superstitious fancy pictured it to the eyes of Burlman
Reynolds, the ghost of a white hunter who had been murdered and scalped
in that lonely spot by the barbarous Indians, and now, in his cold, cold
winding-sheet, was lingering around his bones, till some kind soul
should come along that way and give the precious relics Christian
burial.
Now, had Burlman Reynolds taken the second thought, he might have known
that, even had a white man been murdered there, and left on top of the
ground, his ghost would hardly be so unreasonable as to choose an hour
so unseasonable for making such an appeal to the living in behalf of the
bones; seeing it would be impossible to find the bones in the darkness,
covered up as they must be by leaves and grass, as bones usually are
under the circumstances--perhaps scattered far and wide by the wolves,
as bones are apt to be, if left exposed to ravenous animals of the kind.
All this, not to mention the slender likelihood that any one should be
coming along that way with a spade and pick-ax, at that time of night,
and so far from the settlements. Further, had Burlman Reynolds taken the
third thought, he might have known that even had the ghost of a slain
hunter been encountered then and there, he should be found taking his
nightly airing in a buckskin hunting-shirt, rather than in a
winding-sheet; woven fabrics of all kinds being still very scarce and
dear in the Paradise, Irish linen especially. Though the saying was
often in his mouth, Burlman Reynolds did sometimes fail to bear in mind
that "dare's reason in all things." But soon bethinking him of his usual
shift for re;ssurance on such occasions--his touch-stone, so to
speak--Burl turned to note what impression this grizzly shade of the
night was making on the steadfast mind of Grumbo. The dog was composedly
waiting for him a few yards in advance; his nose, that infallible index
of what was in the wind, turned straight before him in the direction of
real dangers, not of imaginary horrors, which--let them be met with
where they might--were rather to be sneezed at than sniffed at. Whereat
the black giant picked up heart enough to pick up a club and fling it at
the ghastly apparition, half expecting to see the missile pass through
without impediment, as missiles are wont to do under circumstances of
the kind. But the club was cheeked by substance as solid as itself, the
result being a sounding thump. Thereupon, eyes and ears comparing notes,
it was discovered that the thing of dread was nothing more than the
twisted and splintered stump of a storm-felled hickory-tree, the white
sap-wood whereof had been stripped of its bark by lightning.
"Pshaw! what a fool you is anyhow, Burlman Rennuls!" cried the Fighting
Nigger, fetching the individual addressed a heavy blow of the fist on
the breast. "Sich a everlastin' ol' fool, always a gittin' our nose out
o' j'int somehow, you don't know how; an' skeerin' at somethin' you
don't know what, that even a dog won't stop to smell at. Git out an' g'
'long!" And smarting under this stinging rebuke, the unlucky Burlman
Reynolds hastened to rejoin his dog, who, doubtless, was wondering why
his two-footed comrade should all on a sudden become so intensely
interested in a splintered stump.
Just here, I am reminded to say a few words with regard to a certain
trait in our hero's character--a trait not unfrequently to be noticed in
men of his color, but which, so far as I am aware, has never been made
matter of particular comment. Viewing himself from a point within
himself, Big Black Burl was wont to look at himself as made up of two
distinct individuals, who though having their home in the same body,
using the same limbs, and taking their observations of the outward world
through the same senses, were yet in his eyes quite different each from
the other. One of these individuals was called the "Fighting Nigger,"
the other went by the name of "Burlman Reynolds." The Fighting Nigger
was a man of great distinction, Burlman Reynolds a fellow of small
repute. When the two distinguished themselves, the Fighting Nigger
claimed the lion's share of the glory; but when they disgraced
themselves, then Burlman Reynolds must take the dog's share of the
blame. Now, this petting and humoring had spoiled the Fighting Nigger
not a little, making him arrogant and overbearing with his humbler self,
even to the extent at times of a threat to kick him bodily out-of-doors.
But Burlman Reynolds, the best-natured fellow in the world, perfectly
understood what all this fuming and puffing meant, and only laughed in
his sleeve thereat, knowing as well as anybody that after all the
Fighting Nigger was very much of a big humbug.
Hardly had they recovered their wonted balance after this, the mere
shade of an adventure, when the Fighting Nigger and Burlman Reynolds
were again brought to a stand by an apparition of quite a different
complexion. Less than twenty yards above them, on the side of a hill
they were now ascending, stood a dense thicket of low bushes, the ragged
edge of which showed in dim relief against the sky. Suddenly had risen
and vanished, and now suddenly rose and vanished again, what appeared to
be the plumed crests of three Indians, who were watching the black
hunter's approach, by fitful glimpses, from behind their place of
ambush. Dodging to one side behind a tree, the black giant cocked his
gun and planted himself firm and square on his moccasins, this time as
strong and sturdy from head to foot as a black-jack oak. These real
dangers, that might be met and vanquished with powder, lead, and steel,
had far less terrors for the Fighting Nigger than such empty shades of
the night as but now had sprung out at him from the foggy fancy of
Burlman Reynolds. But quickly bethinking himself again of his dog, his
touch-stone in every emergency where his own senses were at fault, he
cautiously peeped out from behind the tree. Perceiving again that Grumbo
was waiting for him with wonted composure, as if there was nothing in
the wind to sniff at, the Fighting Nigger was re;ssured, convinced that
the eyes and fancy of Burlman Reynolds had played him another trick.
What he had seen proved in reality nothing more than a leafy shrub,
swayed up and down by the night winds.
For many minutes past, the unseen trail had been leading them up the
brushy side of a long, slow hill, to whose summit a few more weary steps
now brought them. Here, for the first time since the chase had begun,
the brindled dog came to a halt of his own accord--stopping short, with
a deep, heavy growl, scarce louder than the purr of a panther. Burl
looked before him and caught from afar the glimmer of a camp-fire,
burning on the summit of an opposite hill. They had, indeed, at last
come up with the flying foe, but under circumstances far less favorable
to the execution of his plans than he had all along been proposing to
himself. The camp-fire was blazing brightly, as if it bad just been
kindled, or replenished with fresh fuel. Around it the savages were
moving to and fro, as could be seen by the shadows of their bodies cast
by the light, and, so far from having betaken themselves to rest, were
chatting away in high good humor, as might be guessed from their peals
of laughter borne faintly to the ear from over the valley lying dark and
deep between.
Aware that as matters stood at present the odds would be too largely
against him to allow of his bringing his adventure to a crisis just
then, Burl wisely resolved to wait till the savages, overcome at last by
fatigue, should yield themselves up to sleep--when, according to the
plan already cast in his mind, he would steal upon them, and by the
light of their own fire dispatch them with hatchet and knife, as
noiselessly as might be, one after another in quick succession, before
they could awake. But in order to fortify himself against desperate
resistance, should it come, he would himself take a little refreshment
and repose, the need of which, now that the long chase had come to a
pause, he felt beginning to press sorely upon him; accordingly, he
retired within the shadow of a spreading elm, which offered in its thick
foliage shelter from the dews of night, and in its mossy roots pillowing
for his head. Here, placing himself on the ground with his back against
the tree, he ate a few more slices of the jerked venison--Grumbo, of
course, receiving a comrade's share. Then, stretching his huge length
along the ground and bidding his dog stand sentinel while he slept, he
composed himself to rest--not doubting, son of Ebony though he was, but
that he could easily rouse himself before day-break, when, God willing,
he would work deliverance to his little master. And there lay Big Black
Burl asleep on his war-path.
Chapter VIII.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED IN A QUANDARY.
A broad red glare, striking full upon his closed eyelids, and bringing
with it the alarming thought that Fort Reynolds had been set on fire by
an army of besieging Indians, roused Big Black Burl from the deepest,
heaviest sleep he had ever known. With a huge start he had scrambled to
his feet, and, blinded by the glare, was rushing out of his cabin, so he
thought, to rescue Miss Jemima and Bushie from the flames, when his foot
striking something soft and bulky, down with a tremendous squelch he
fell to the ground. The next moment, now wide-awake, he saw that he had
stumbled over his trusty sentinel Grumbo--when all the rest struck like
a lightning flash upon his mind, fell like a thunderbolt upon his heart.
Sad, sad to tell, the night, the friendly night, like a slighted ally,
was gone; and with it the golden chance for vengeance to the warrior,
deliverance to the captive. The day, the unwished for, the unprayed for,
the most unwelcome day, like a challenged foe, had come; and with it new
perils, tenfold risk of failure and disaster. "O Burlman Reynolds, born
of Ebony as thou wert, how couldst thou so far lose sight of the
besetting weakness of thy race, as thus, in a moment like this, on the
critical edge of hazard and hope, to trust thy limbs and senses to the
deceitful embraces of sleep? Black sluggard, avaunt! The Fighting Nigger
be upon thee!"
Full of the bitterest self-reproach, and with a feeling of
disappointment bordering on despair, Burl looked bewilderingly about
him. The newly risen sun, as if taunting him with the sorry miscarriage
of his well-laid plans, was winking at him with its great impertinent
eye, from over the hairy shoulder of a giant hill, upon whose shaggy
head stood smiling the beautiful first of June. Curling up lightly into
the clear morning air, from out a clump of lofty trees which plumed the
crest of the opposite hill, rose a slender column of smoke, betokening
the Indians already astir, and busy about their breakfast over the
rekindled camp-fire. Observing this, and that he was running some risk
of being discovered--if he had not betrayed himself already--Burl slunk
back into a thicket of papaw bushes which grew a a few paces behind him,
whence, with safety he might reconnoiter the enemy, and acquaint himself
with the nature of the neighboring grounds, if peradventure they must be
made the field of present operations.
At his feet, and putting an air-line of about four hundred yards between
his hill and the more commanding height where the Indians were camped,
ran a beautiful little valley, having its head among a cluster of lofty
hills, about two miles to the eastward, and open to view for about the
same distance to the westward, where it lost itself among another
cluster of hills. Its sides sloped smoothly down to the banks of a small
but deeply bedded river, which, though a stream of considerable volume
during the winter, was now so drought-shrunken as at intervals to ripple
over its rocky bottom, filling the valley with pleasant murmurings,
audible from the tops of the hills around. The slopes, for a mile above
and below, were nearly bare of trees, being covered instead with a
luxuriant growth of blue-grass, the peculiar green whereof was relieved
with pleasing effect by the rich purple bloom of the iron-weed, which in
dense patches mottled all the glade. If we may except the grass and
iron-weeds, which grew everywhere, and the clump of trees from out of
which was rising the smoke of the Indian camp-fire, the opposite hill
showed a bare front, and sloped steeply, but smoothly, to the edge of
the river, where it was snubbed short by an overleaning bank twenty feet
high.
To Big Black Burl, as a game-hunter, this valley-glade, with its verdant
slopes, affording the richest pasturage to the wild herds of the forest,
would have been a right delectable prospect; but to him as an
Indian-hunter, it was a sight disheartening enough, running, as it did,
square across his war-path, and seeming to offer scarce the shadow of a
shade for an ambush, without which it would be desperation itself to
push the adventure to the perilous edge. Judging from the general
direction he had traveled since quitting Fort Reynolds, and from the
length of time it had taken him to reach that spot, he guessed that he
must be within a very few miles of the Ohio River--and if he suffered
the savages to put that broad barrier between themselves and pursuit,
scarcely one chance in a thousand could be left of his ever being able
to overtake them and rescue his little master. Now, or never, must be
struck the telling blow. But how?
At one moment he felt an impulse--so desperate seemed the case--to dash
across the open valley, and scaling the untimbered height, right in the
face of the watchful foe, open a way of deliverance to his little
master; or, failing in the attempt, bring life to the bitter end at
once. But this was a thought not worth the second thinking. And in
another moment he had nearly determined to make a wide circuit, in order
to gain the rear of the enemy's stronghold. Perhaps by bursting suddenly
on them from that unexpected quarter, he and Grumbo, by the very
strangeness, not to say terribleness, of their aspect, with their
mingled howlings and yellings, might strike the Indians with such a
panic as to send them scampering, helter-skelter, down the hill, with
never a glance behind them to see what manner of varmints they had at
their heels--a man, or bogey, or devil. Thus, by a bloodless victory,
might they accomplish the chief object of their adventure--the rescue of
their little master; though, to the Fighting Nigger's taste, a victory
without blood were but as a dram without alcohol, gingerbread without
ginger, dancing without fiddling--insipid entertainment. This brilliant
stratagem, smacking more of Burlman Reynolds's lively fancy than of the
Fighting Nigger's slower judgment, was another thought scarce worth the
second thinking. After all their trouble, they might gain the rear of
the enemy's hill only to find the camp deserted, the Indians by that
time well into their canoes, far out on the broad Ohio, paddling
peacefully for "home, sweet home." Or, finding the enemy still there,
they might not find the woods and thickets to ambush in and burst out
from in the startling, overwhelming manner proposed, as the back of the
hill might be as bare of trees and bushes as the grassy breast before
him.
What, then, was to be done? O that treacherous, that thievish sleep,
which had robbed him of his golden chance! Should he perish in the
attempt to rescue his little master, what a sad account should he have
to render the dead father of the sacred trust confided to him under a
promise so solemn and binding! Or, should his little master, in spite of
his utmost efforts, be borne away into lasting captivity, how could he
return to tell the widowed mother that she was childless, though the
dear one, henceforth to be mourned as dead, had not yet gone to the dead
father? O that he had not slept! And with the big tears in his eyes,
bespeaking the dumb anguish of his heart, the poor fellow turned to take
another and a seventh survey of the valley, if haply he might not spy
out some feature of the ground which, hitherto unnoted and favoring
concealment, might enable him, without too great risk of detection, to
come at the enemy and the dear object of his adventure.
The seventh essay--as the seventh essay so often does--resulted in
bringing the fortunate turn. Suddenly a look, first of recognition, then
of glad surprise, made light all over that huge black face. Fetching his
thigh a mighty blow of the fist, the Fighting Nigger, abruptly and in
the most peremptory manner, called upon Burlman Reynolds, that
"sleepy-headed ol' dog," to come up and report what he had been doing
all this time with "dem eyes o' his'n." Failing to render satisfactory
account, that "eberlastn' ol' fool" was taken severely to task by his
superior, and ordered to hand over the organs in question to
somebody--the Fighting Nigger, say--who could use them to some purpose,
and find for himself, instead, a "pa'r uf specs." Smarting under these
biting sarcasms, Burlman Reynolds, that "blare-eyed ol' granny," retired
to the back part of the house to keep as much as possible out of the
way, while the Fighting Nigger, having now the undivided use of "our
eyes," proceeded to look about them, if haply something might not yet be
done to straighten "our nose," which that "balky ol' dog" had run into
the wrong hole and got knocked out of joint.
The particular object which had caught Burl's eye was a mammoth
sycamore-tree which, with two huge white arms outstretched, as if to
embrace a graceful beech directly in front of it, overhung the mouth of
a glen on the opposite side of the valley. This tree, by its
peculiarities of form and situation, had served to call up in his mind a
train of recollections which told him that he had seen that valley-glade
before--though, up to this moment, in his trouble and confusion of mind,
the remembrance of the circumstance had been dodging in and out of his
memory like a half-forgotten dream. All was now as clear us the
unwelcome daylight. Three or four years before he had visited this spot
with a company of white hunters, who, with Captain Kenton for their
leader, had come thither on a hunting excursion, and for more than a
week had kindled their camp-fire at night on the self-same hill where
now was burning that of the Indians whose footsteps he was dogging. The
mammoth sycamore he had the best of reasons to remember, for just there,
round and round its great hollow trunk, over and over its great gnarled
roots, he had then fought the biggest bear-fight of all his hunting
experience--forever excepting the one wherein Grumbo had proved himself
a dog of "human feelin's."
From the acquaintance with the neighboring country which that excursion
had enabled him to make, Burl knew that the glen marked by the leaning
sycamore ran in but about two hundred yards between the opposite hills,
where it divided itself into two prongs, the more easterly one of which
led up to a deep, dark dingle in the very core of the enemy's hill. On
that side, as he remembered, the hill was heavily timbered and
thicketed, thus offering excellent covert for ambush almost to the
summit. With this discovery, or rather re;wakening in his mind of what
he knew already, came a clearer perception of his surroundings, so that
he could now see how, without great risk of discovery, he could gain the
bottom of the valley by availing himself of a shallow gulley which,
furrowing the slope to his left, and fringed with grass and iron-weeds,
ran down to the bank of the river. A similar feature in the ground on
the farther side would favor him in gaining the mouth of the glen. He
now felt that his chances were again coming within the limits of the
possible; and for more than this--so fair did it seem, in contrast with
the apparent hopelessness of the prospect but a few moments before--he
would not ask, to brave the adventure to the crisis, still bristling, as
it was, with neck-or-nothing hazards. Let them but succeed in reaching,
undiscovered, the shelter of yonder glen, and all might yet go well with
Burlman Reynolds and the Fighting Nigger.
Chapter IX.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED IN AMBUSH.
Bidding Grumbo follow, our hero once more set his face point-blank to
his adventure. Keeping a sharp eye on the enemy's height, he begun
making his way down the gulley into the valley--screening his movements,
as best he might, where the gulley was too shallow to conceal him, by
walking along in a stooping posture behind the weeds, or creeping along
upon his belly through the grass; Grumbo, with great circumspection,
doing likewise. In a surprisingly short time, considering this somewhat
inconvenient mode of getting over ground, they had made their way to the
hither bank of the river. But here they found themselves once more
brought to a stand. Directly in front, as Burl ascertained by throwing
in a pebble and noting the length of time between its sinking and the
bubble's rising, the stream was almost, if not quite, six feet deep. To
wade across, then go in battle with his garments all soaked and heavy
with water--a serious hinderance, as this must be, to the free and
lightsome play of his limbs--were but to give the nimble foe yet another
advantage over him, desperate being the odds already. To be sure, not
more than a hundred yards below the river was so shallow as to ripple
over the rocks, where he might easily make the fording all but dry-shod.
But there he would be in open view of the Indians, should they chance to
be looking that way; whereas, by making the passage from where he was
standing, he could throw between himself and them a small cane-brake,
which crowned the opposite bank a short distance above. Far rather had
the Fighting Nigger gone into the dance of death, rigged out in all his
martial bravery--his moccasins, his bear-skin leggins, his bear-skin
hunting-shirt, his bear-skin war-cap, and his war-belt with its gleaming
death-steel--guise so well beseeming the Big Black Brave with a bushy
head. But in a game so desperate, with objects so precious and dear at
stake, the indulgence of so small a vanity were another thought not
worth the second thinking. Therefore did the magnanimous Burl dismantle
himself at once. Aware that, in the coming contest, he should barely
have time to let fly the single bullet already in his rifle, when he
must take to his hatchet and knife, and that thereafter his powder-horn
and ammunition-pouch would be but hindering encumbrances, he divested
himself of these appendages, also laying with them his moccasins,
leggins, and hunting-shirt, in a pile together on the river bank. The
next moment, with Grumbo swimming, hand over hand, close at his side, he
was half way across the river, with nothing of him visible above the
dimpled surface but his enormous bear-skin cap, and his right arm
holding Betsy Grumbo high aloft to keep her priming dry.
The passage swimmingly effected, our two adventurers made their
re;ppearance on the opposite bank, with their bulky dimensions brought
down by their wetting to somewhat lanker proportions--Grumbo with his
shaggy coat buttoned close about him, Burl with his buckskin shirt and
breeches clinging clammily to his body and limbs. But of his martial
rigging, the war-belt, with his tomahawk and hunting-knife, still
remained; the bear-skin war-cap, too, which once rammed down firmly upon
his head was never to quit that place, saving with the scalp it covered,
or with the successful winding up of his adventure.
Between him and the mouth of the glen lay a narrow strip of bottom land,
the crossing of which, overhung as it was by the very nose of the
enemy's lookout, would demand his utmost caution and address. Again
availing themselves of gully, weeds, and grass, to screen their
movements, and making their way through them as before, they succeeded
at length in gaining, undiscovered, the shelter of the glen. Here, under
the overhanging hill, Burl could walk upright, and that for the first
time since quitting the opposite rim of the valley, if we may except
when chin-deep in water he was fording the river. Down the glen, with
twisted current winding crookedly among the rocks, came bubbling a
little brook, thus serving to muffle the sound of the black hunter's
footsteps, as now with swift and powerful strides he ascended into the
depths of the hills. When he came to where the two ravines united to
form the larger glen, he took the more easterly one, which, as before
remarked, led up to a dingle just under the height where the Indians
were camped. For some distance back the trees and bushes, re;ppearing,
had grown gradually thicker and thicker, till here they shagged the side
of the hill with deep and tangled shade. So Burl found the covert which
he had promised himself for a place of ambush--a shade profound as
night, through which, with snake-like secrecy, he could crawl to within
hissing distance of the enemy, and before discovery all but bite his
heel.
"Down, Grumbo!" said the black hunter in a deep under-tone to his dog,
not daring to trust him further in the adventure till he had brought it
to the critical edge. "You wait here tell you hears me holler, den come
a-pitchin', an' let yo'se'f in like de bery ol' Scratch, an' no stoppin'
to smell noses. Do you hear?"
The sagacious animal, as if perfectly understanding what was said to
him, and what his part of the work in hand was to be, crouched down like
a lion in the dark shadows of the dingle, there to wait until he should
hear his master's call. Then tightening his belt to make his knife and
hatchet more secure, and reassuring himself that Betsy Grumbo was in
tip-top "bitin' order," our hero addressed himself to the scaling of the
enemy's height. Half the ascent accomplished brought him almost to the
brow of the hill, where its slower slope abruptly ended in the steep
acclivity which he had just scaled, and here he could distinguish a
faint murmur of voices from above. He was slowly bringing himself over
the turn between precipice and slope, when a large stone, from which but
now he had lifted his foot, supposing it to be the projecting corner of
a ledge, slid slowly from its earthly socket, and with resounding din
went rolling down the steep. Whereat the murmur of voices above him
suddenly ceased, but with admirable presence of mind, while yet the
excited echoes were noising the thing from hill to hill, the black
hunter, to mislead the minds of the Indians as to the cause of the
uproar, mimicked the snarling growl of a wolf. Then he lay perfectly
still for several moments, not daring to venture farther till assured
that his cunning device had succeeded. After a brief space of silence,
which seemed to be spent in listening, the murmur of voices above him
recommenced, when he likewise recommenced his stealthy approaches. When
he had advanced so far as to be no longer able to walk upright without
risk of discovery, he threw himself prone on the ground, and like a
black-snake went crawling along on his belly, inch by inch, foot by
foot, yard by yard, warily, noiselessly, slowly--his rifle laid along
the hollow of his back. Thus painfully had he worked his way for more
than forty yards, when he found himself, almost unawares, at the very
edge of his covert. Here, peering through the leafy chinks, he could
plainly see the enemy, whose footsteps he had so long been dogging.
Yes, there they were--the three Indians--not twenty paces from Betsy
Grumbo's muzzle. Breakfast by this time ended, they were composedly
smoking their pipes, and, for Indians, chatting away quite socially, as
if in no hurry to be off on their day's tramp. The giant--for such in
fact he proved to be--whose foot-prints Burl had so gravely scanned
along the trail, was sitting on the ground at the foot of a tree; while
over against him, with the now smoldering camp-fire between, were his
two comrades, seated on opposite ends of a log. A little to one side lay
a slain buck, upon whose flesh they had supped the evening before and
breakfasted this morning. Against the log, leant side by side, between
the two smaller Indians, rested their three rifles; while their
hatchets, of which they had freed themselves to be the more at their
ease, were sticking deeply sunk into the tree above the giant's
head--their scalping-knives being the only weapons retained about their
persons. The giant, a savage of terrible aspect, was dressed in complete
Indian costume--his robe being richly decorated with bead-work and
stained porcupine quills, and where it showed a seam or border was
fringed with scalp-locks, brown, flaxen, and red, as well as
black--taken by his own hand from the heads of his enemies--the last
_agony_, doubtless, as the fashions had it among the swells in his
quarter of the world. Similar to this, excepting the _agony_, and that
it was newer and fresher, was the dress worn by the Indian who occupied
the farther end of the log; and when we add that the heads of both were
all waving with the gorgeous plumage of the eagle, we can easily fancy
that the appearance of these two must have been rather splendid and
imposing. Quite the reverse, however, as regarded the third savage, who
in a recent foray into the white settlements, having contrived to get
his pilfering hands on a new broadcloth coat, with bright metal buttons,
and a ruffled shirt, had added these two pieces of civilized finery to
his Indian gear--thus imparting to his whole appearance, which had else
been wild, at least, and picturesque, an air exceedingly raw,
repulsive, and shabby. To be sure, inharmoniousness of contrast was
beginning to be a little subdued by the dirt and grease of the wearer's
own laying on, the coat being no longer glossy and sky-blue, the shirt
no longer starchy and snow-white. Yet, notwithstanding his love for
Christian finery, the red heathen could hardly have had much love for
Christian people, as was evident from the fairhaired scalps which hung
at his girdle; and altogether he was as ugly and ferocious-looking a
barbarian as you would care to encounter on your war-path, should glory
ever lead you to travel such a road.
But Bushie--where was poor little Bushie all this time? Bound hand and
foot to a tree hard by, with scarcely freedom sufficient to draw his
breath or wink his eyes, his face all blanched with the despair of a
captive awaiting, in agonizing suspense, the hour of final and terrible
doom--all as dismal apprehension had been picturing it for the last
eighteen hours to the distressingly ingenious fancy of Burlman Reynolds?
O by no means! True it was, our little master was there, and a captive.
True, that since our last glimpse of him, where perched he sat on the
topmost rail of the corn-field fence back yonder, he had taken many a
pitiful, heart-broken cry, whenever the loved faces and familiar sights
of home had risen with sudden vividness before his remembrance. But just
at this moment, having followed up a sound night's sleep with a hearty
breakfast of venison, he seemed, like the healthy, stout-hearted urchin
he was, to have made up his mind not only to look, but keep, on the
bright side of things--the best way in the world of dodging the "slings
and arrows of outrageous fortune." Without the mark of a buffalo-thong
on ankle or wrist, to tell of captivity, the little man was running
about the hill, to all appearance as he list--his moving shadow dodging
hither and thither, as if it were a long-legged, short-bodied goblin
quizzically mocking his motions, or playing at hide-and-seek with him
among the trees and bushes. But Burl observed that the dear little
fellow, though left to his freedom, never came nigh the giant, nor the
grim savage in the ruffled shirt and blue coat, but always kept nearest
to him who sat on the further end of the log--the youngest of the three
Indian, quite youthful indeed, and of form and face exceedingly pleasing
and noble. In fact, between the young brave and the little captive a
friendly and familiar understanding seemed to have sprung up already;
for while the giant and other savage talked together, these two kept up
a lively confab between themselves, which, as neither could understand a
word the other was saying, must have been highly entertaining and
edifying to both. A few minutes before, while playing about the hill,
Bushie had found an old stone hatchet, and picking it up, had brought it
to his red friend to have him fit a handle to it, which the young brave,
with mingled pity and good humor, was now busy in doing--the edifying
interchange of thought and sentiment never ceasing for a moment. Had
Burl needed any further proof of the gentle, even indulgent kindness
with which his little master had been treated--at least by the young
Indian--there it was to be seen in the little coon-skin cap, stuck
thicker than even the giant's scalp-lock with the gorgeous plumes of the
war-bird.
All this, that has taken so long to describe, it took Burl but a glance
of the eye to discern, and as quickly to form his plan of attack. In the
first place, he must, with the one bullet already in his gun, dispatch
the two Indians who sat on the log. This advantage gained, he should, he
felt confident, then be able to cope with the giant on equal terms, full
six inches taller though he seemed to be where he sat just there, so
composedly smoking his war-pipe--not to mention his being freshly
victualed withal. But in order to deal this double blow, he needs must
shift his ground, so as to bring himself on a line with the two smaller
Indians--a movement, which to execute under the very skirts of a
quick-eared foe, would put him up to all the cunning and skill he was
master of. Nevertheless, for the sake of the great advantage it might
give him, he would risk the attempt. Between where he was and the point
he must gain the thicket was thin; so, silently, slowly, he backed
himself--feet foremost--into his covert again, thrice his length or
more, then veering away to the right, he began--head foremost--making
his second approach. On regaining the edge of the thicket, he found the
savages as he had left them, five minutes before--the two smaller
Indians on the log, and now on the same dead-line with himself--so
nicely had he calculated the distances. Then taking his gun from his
back--where all this time it had lain--he raised himself slowly to one
knee, and cautiously thrusting his weapon through the leafy twigs before
him, took deliberate aim at the body of the grim savage. His finger was
already on the trigger, ready to give the fatal pull, when Bushie
plumped himself down on the log beside the young Indian, thus bringing
his own little body in the same line with the deadly missile, which in
an instant more would have come whizzing out of the thicket. With a
disappointed shake of the head Burl slowly lowered his piece, to wait
till the little boy, led by his wayward humor, should quit the perilous
seat. But, becoming the more interested in what was doing for his
amusement--now that the hatchet was nearly ready for him--Bushie seemed
in no haste to quit the place. What if the savages should shift their
position?--then indeed the signal advantage he now held, and had been at
so much pains and had run so much risk to secure, would be lost, and the
Fighting Nigger again reduced to desperate straits. Would the boy never
move? And waiting and watching, Big Black Burl lay close in ambush.
Chapter X.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED IN THE FIGHT.
Will the boy never move? To the black hunter, there lying in ambush, the
suspense was becoming all but insupportable. With an interest far more
intense than that of the boy did he watch the nimble fingers of the
young Indian, as the whittling task went on--the heavy-footed seconds
creeping draggingly by, and made, by the suspense, to seem as long as
minutes. At last the hatchet was handled and delivered to the impatient
Bushie, who, the moment he received it, sprung forward to try its edge
on the bark of a large walnut that grew a few paces in front of them.
That same instant, while yet the pitying, good-humored smile, with which
he watched the movements of the little captive, was still bright on the
young brave's handsome face, the ambushed rifle rang out on the quiet
scene, and with loud yells the two Indians fell over backward behind the
log, and after a few convulsive struggles, there lay as dead.
"I yi, you dogs!" And with this his battle-cry shaking the lonely wilds,
and finding echo in a deep-mouthed howl from the brindled dog in the
dingle below, the Fighting Nigger burst from his ambush, all the lion of
his nature now roused and rampant within him. Throwing himself with a
prodigious bound into the arena, on with huge strides he came, his
ponderous battle-ax in broad, bright circles gleaming high over his
head. "I yi, you dogs!"
With a terrible cry, half as a yell of astonishment, half as a whoop of
defiance, Black Thunder--the red giant being, in fact, none other than
that redoubtable Wyandot brave--leaped to his feet, and wrenching his
tomahawk from the tree beside him, hurled it, with a horrible hiss, full
at the shaggy front of this most unexpected, formidable foe. But, quick
of eye and strong of hand, the Fighting Nigger caught the murderous
missile on the head of his ax, and sent it ringing, like an anvil, high
up in the air. On he came amain, and with another lion-like bound had
planted himself square in front of his antagonist just as a second
tomahawk was on the tip of leaping at him, which he sent ringing after
the other, before it had quitted the red giant's grasp. Foiled again,
and seeing the ax uplifted, himself this time the mark for the impending
blow, Black Thunder, pushed to desperation, darted sheer under the
descending arm, thus bringing his shoulder under the handle of the
weapon, instead of his head under its cleaving edge, and causing the
force of the blow to be spent harmless on the ground behind him.
Then did those doughty giants close and grapple together in the wrestle
for life and death. The red giant had the advantage in height, if not in
weight; the black giant in strength of muscle, if not in suppleness of
limbs. Again, though not so good a wrestler, the red was better
breathed, while the black, though fighting in a better cause, had not
yet eaten his breakfast. So, when we come to weigh them fairly, it will
be found that the advantages which each had over the other made the
chances of war about nip and tuck between the black and the red.
Pushing and pulling, writhing and tugging and twisting, round and round
with whirl and fling they went--now over the logs, now into the bushes,
then driving right through the fire, and scattering the smoldering
embers broadcast over the ground, and everywhere plowing up great
furrows with their heels in the mellow soil. To the negro, with his
prodigious strength of arm, it was an easy matter to toss up the Indian
from the ground; but when he would essay to fetch the final fling, the
nimble savage, let his legs be ever so high in the air and wide apart,
was always sure to bring the very foot down to the very place to stay
his fall, though as quickly to jerk it up again, to shun the leveling
sweep of those enormous black feet, so persistently making at his
ankles. The combat had waged for many seconds without any decided
advantage gained on either side, when, chancing to glance over Black
Thunder's shoulder, Burl spied a new danger threatening him from quite
an unexpected quarter.
Though shot through the body and mortally wounded, the grim savage had
so far recovered his strength as to be able to drag himself to the
nearest rifle, and now, with the weapon laid on the log to steady his
aim, was covering the combatants therewith, awaiting the moment when,
without danger to his comrade, he could let fly, and thus beforehand
revenge his own death. Black Thunder perceiving this as soon, it became
at once the aim of each to keep the other exposed to the leveled
weapon--the negro to hold the Indian between it and himself as a shield,
the Indian to hold the negro sideways to it long enough to let his
wounded comrade steady his aim and fire. Time and again did each whirl
his antagonist round, point-blank to the threatened danger; yet as often
did the other regain the lost advantage. Burning to revenge himself
before his feeble spark of life went out, the dying savage, with his
fiery eyes glaring along the barrel, continued to shift his rifle from
side to side as the struggle shifted from place to place. The red giant
was on the point of covering the black giant between a tree and a log,
there for the telling instant to hold him fast, when a fierce growl was
heard in the thicket behind him. The next moment, swift to his master's
call, far swifter than would seem from the length of time it has taken
to describe the combat up to this point, the brindled dog leaped like a
little lion into the arena. No stopping to smell noses, or count them,
either, but with Bonaparte-like contempt of the cut-and-dried in
warfare, right at the throat of the wounded savage, with one long bound,
he sprung; and straightway there was a dying yell and the bang of a gun,
the bullet sent whistling away through the tree-tops. The dog had turned
the scale of battle.
This danger happily averted, Burl, finding it impossible to come near
enough to his antagonist "to lock legs or kick ankles," bethought him of
a stratagem by which, without much additional risk to himself, he might
end this long wrestle and gain a decided advantage. He would suffer
himself to be thrown. Once flat of his back on the ground--the ground,
where never by man of martial might had he yet been matched--he would
find it an easy matter, he doubted not, to bring the long, supple savage
underneath; and secure of this advantage, he should then have nothing to
do but to wind up his morning's work in the way that should please his
fancy best.
Accordingly, to play off his cunning device, he provoked his antagonist
to a push of unusual vigor; when, still within each other's arms, down
came the giant warriors, with an appalling squelch, to the ground--the
red above, the black below. But in a twinkling there was a Titanic
flounce, when behold, the black was above, the red below. Planting his
knee with crushing weight on the breast of his prostrate foe, the
Fighting Nigger felt for his knife with which to deal the final blow,
but found that in the struggle it had slipped from its sheath; and when
he would have seized and used the Indian's, that too was gone, lost in
like manner. Glancing round for some murderous stone or club, he spied
his ax, where it lay on the ground not three feet off to his right, and
tickling himself with the thought, with the lucky chance thus offered
of giving his work the finishing touch in tip-top style, he eagerly
reached out to gather it up; but before he could do so and regain his
perpendicular, the wary savage, snatching at his opportunity, gave in
his turn a Titanic flounce, which sent the already uplifted weapon with
a side-long fling into the air, and brought his foe the second time to
the earth. In a trice, however, the wheel of fortune had made another
turn, not only bringing the black again to the top, but both black and
red clean over the brink of the hill, whence, as elsewhere noticed, its
grassy slope sunk steeply but smoothly down to the edge of the river,
there ending in an overleaning bank twenty feet high.
Perceiving that he had lost his vantage-ground, upon the holding of
which depended the successful result of his stratagem, and that the
steep hill-side to which he had unwittingly shifted the struggle, gave
the long and nimble savage a decided advantage over him, Burl determined
to shift again. Desperate though it might seem, he would, by rolling
with him thither, bear his antagonist bodily down to the foot of the
hill, where on level ground once more, as he trusted, he should still be
able to make his stratagem go. To this intent putting forth all his huge
strength, he grappled yet closer with the Indian, locking his legs
around him as well as his arms. Then with a heave on his part, like the
roll of a buffalo-bull, unwittingly seconded by a big flounce on the
part of the savage, down the precipitous slope did these redoubtable
giants, leaving their wake to be traced by the weeds laid flat to the
hill, and hugging yet tighter and tighter, go rolling and whirling and
tumbling, over and over, each uppermost, undermost, all in a wink--till
over the river bank whirlingly pitching, they dropped, with a splash too
terrific to tell or conceive, into water full twenty feet deep. And a
smooth, round, ponderous stone, which the force of their downward career
had pushed from its seat on the hill, came rolling and leaping behind
them with frightfully growing momentum, and tumbled in after
them--plump! Verily, the wheel of fortune had never before made so many
turns in so short a time! Its axle fairly smoked as it rolled into the
water.
Tightly locked together in the mortal hug, as were the two warriors when
they vanished beneath the shivered mirror of the stream, the next moment
when the plumed crest of the red giant and the shaggy top of the black
giant heaved above the surface, it was found that they had put full
thirty feet of the river between them. Dashing the water from his eyes,
and seeing that the chances of war were still about nip and tuck between
them, the Fighting Nigger, with ardor all undampened by his ducking,
began, with long oar-like sweeps of his arms, manfully pulling again for
the foe; but too prudent to trust himself again within the ireful grasp
of the bushy-headed brave, and thinking, doubtless, that his
vantage-ground lay elsewhere than in water twenty feet deep, Black
Thunder began as manfully pulling for land. The negro had proved the
stronger wrestler; but the Indian, proving the swifter swimmer, was the
first to land, and to prevent his antagonist from landing, began beating
him back with stones. One of the missiles, better aimed than the rest,
brought the black hunter a sounding thump on his bear-skin war-cap,
where it still stuck fast and firm to his head, never to quit that place
but with the scalp it covered, or with victory. The blow, however, hurt
him no more than had his woolen knob been a messy pine-knot; though it
did send him with a quick dive to the bottom of the river, that he might
come up again at a more respectful distance.
Now, the Fighting Nigger, as we have seen, had calculated on finding,
not water, but good level ground at the bottom of the hill, where, in
his superior skill as a wrestler, he might regain the advantage he had
lost by shifting the struggle to the steep hill-side; but he was too
quick and expedient, and of too sturdy a spirit to be completely
staggered by any blow of outrageous fortune, even though it should be
backhanded and ever so unexpected. So finding that the tide of battle
was setting strong and stiff against him in the straits to which he had
brought himself, he held a short council of war with Burlman Reynolds,
his right-hand man, and promptly determined upon a new course of action.
In the first place, they must quit them of an element which offered so
few facilities for the dodging and avoiding of well-aimed missiles. This
accomplished, they must then bespeed them to the top of the hill again,
where two loaded rifles yet remained, in whose leaden bullets lay, as
they trusted, the golden chance of victory.
Just below the point where the two giants had made their involuntary
dive, the river-bank was crowned with a small cane-brake, whose roots,
striking through its overleaning edge, formed a ragged, yellow,
rope-like fringe, that hung down almost to the surface of the water. In
these roots, Burl saw a means of extricating himself from his present
predicament, and of escaping from the very enemy this self-same brake
had aided him in coming at the hour before. Accordingly, making a deep
dive, that under cover of the water he might unanticipated take the
first step in his new course of action, he came up a few moments after
directly under the brake, with an upward shoot that brought him within
reach of the rooty fringe. Grasping a bunch, he began drawing himself
up, hand over hand, at the same time widely gathering in the ropy mass
with his knees, not only to expedite his climbing and re;nforce his
arms, but to lessen the strain on the smaller bunch, which could be
grasped but by his hands. He had made but half the ascent, when becoming
aware that the enemy had silenced his battery of stones, he glanced over
his shoulder, still climbing, to discover the cause, and found to his
dismay that his design had been frustrated. Black Thunder was seen
running with prodigious swiftness along the opposite shore, to cross the
river at the shallows about one hundred and fifty yards below, where the
bank, losing its jutting feature, allowed of an easier passage, though
less direct than that his black antagonist had chosen. The ascent was
effected quickly enough, considering how desperate and novel the means.
But by the time the negro had drawn himself over the bank and forced his
way through the break, the Indian had come dashing over at the shallows,
and now was seen running across the narrow strip of bottom land which
down there the river, in making a bend, had left between itself and the
foot of the hill.
Now followed an uphill race more desperate, if that were possible, than
the downhill roll. The black giant was nearer the goal, but the red
giant had longer and nimbler legs, which made it again about nip and
tuck between the black and the red. Leaving their tracks to be traced by
great handfuls of iron-weeds, caught at and uprooted in the scramble, up
they struggled, with might and main, and with feet that could not
quicken their speed, however fear might urge or hope incite. Panting and
all but spent, the two giants gained the top of the hill at the same
instant--Burl nearest his ax, where it lay on the ground, Black Thunder
nearest his gun, where it leaned against the log. Five long strides more
and the Indian had laid his hand on the loaded weapon, when having
snatched up his ax, the negro hurled it with engine-like force at the
savage, the ponderous head striking him full on the hip and sending him
sprawling to the ground. Burl was making all speed to recover his
weapon, this time, with its cleaving edge, to deal the death-blow
without fail, when, before he could do so, Black Thunder, though
powerless to walk or stand, whirled himself from under his victor's
uplifted hand, and with a few gigantic flounces had regained the brink
of the steep. Burl sent his battle-ax after him with a right good will,
though not with right good aim, the missile merely inflicting a flesh
wound in the enemy's arm. The next moment, with a loud whoop of defiance
and scorn, Black Thunder had flung him away sheer over the brink of the
steep. Hastily snatching up one of the Indian's rifles, Burl ran to the
brow of the hill, and taking deliberate aim at the rolling body far down
there, fired. Up came ringing a cry--a death-yell, so it would seem, so
fierce it was, and wild and drear. The moment thereafter, now rolling
with frightful rapidity, over the river bank vanished the Wyandot
giant.
Chapter XI.
HOW LITTLE BUSHIE FIGURED IN THE FIGHT.
But Bushie--where was poor little Bushie all this time? The moment the
fight had begun the boy, to keep clear of the conflicting giants, had
run with the speed of a frightened fawn to the shelter of the
neighboring thicket. Here, crouched down and peering out through the
openings of his covert, he had watched with fearful interest how
manfully and against such desperate odds his brave, his faithful Burl
had battled for his deliverance--his little heart sinking within him
whenever the combat seemed to be going against his champion. And when
the two giants, still locked together in the death hug, had rolled to
the foot of the hill, and he had seen his darling Burl's bare, yellow
soles, with a wide-wheeling fling, go vanishing over the river-bank,
then had the poor little fellow given up all as lost and cried as if his
heart would break. But when, some minutes after, he had spied the
bear-skin cap he knew so well heaving above the purple iron-weeds far
down there, then had he plucked up heart again. Now that the fight
seemed ended, with victory won and deliverance wrought, he was on the
point of running out, in the joy and thankfulness of the moment, to
seize his precious old chum by the hand, when a new danger, from an
altogether unexpected quarter, suddenly presented itself and checked him
in the act.
The Fighting Nigger was still standing on the brow of the hill, and with
his empty gun still sighting the river-bank where Black Thunder had
vanished, when all in the self-same instant he heard a cry from his
little master, a growl from Grumbo, and the venomous hiss of a tomahawk
which grazingly passed his nose and sunk with a vengeful quiver in the
trunk of a tree beside him. Wheeling about, he saw the young Indian
confronting him, and with his scalping-knife brandished aloft, in the
act of making a panther-like spring upon him. The bullet which had
passed through the body of the grim savage had pierced the young brave's
left arm and spent its remaining force on his ammunition-pouch, the
inner side of which, being made of thick, tough buffalo-hide, had stayed
its further progress--though the shock had been so severe as to lay him
senseless many minutes. Consciousness and the power of motion returning
to him at the close of the fight, he had leaped to his feet, and by
reason of the wound in his left arm disabled from wielding a rifle, had
snatched up the nearest tomahawk to hurl that at the Big Black Brave
with a Bushy Head, where he was still standing on the brow of the hill,
peering through his rifle smoke at the river-bank below.
Up to this moment Grumbo had kept his powerful jaws clenched
unrelentingly on the throat of the dead savage; but seeing the new
danger threatening his master, he had at last released his hold, and
with a growl and a bound was at the enemy's skirts, which he seized with
a violent backward tug, just as the tomahawk was on the point of being
hurled, and with a force and an aim which else had sent the black giant
rolling in his turn to the bottom of the hill. Again had the war-dog
turned the scale of battle in his leader's favor.
"I yi, you dogs!" And with his battle-cry resounding again through the
lonely wilds, the Fighting Nigger threw himself on his new antagonist,
whom the invincible Grumbo still held back by the skirts, and wresting
the scalping-knife from the young brave's hand, bore him with
resistless force to the ground--Indian, nigger, and dog, all in a
huddle together.
"Han's uff, Grumbo!" For the war-dog, now that his blood was up, could
hardly be restrained from falling tooth and nail on the prostrate foe.
"Han's uff! You's chawed up one uf de varmints; jes' let Burlman Rennuls
wind up dis one. Han's uff, I say; or I'll----." And with this the
Fighting Nigger made a sham thrust with the knife at his comrade's nose,
which forced him to fall back a few paces, where he sat doggedly down on
his tail, with the injured air of a faithful follower who had been
defrauded of his dues.
Big Black Burl looked down on the young Indian brave: the young Indian
brave, with unflinching bright, black eyes, looked up at Big Black Burl.
Slowly the victor raised the murderous knife aloft, his eyes still bent
on the young brave's face, and seeing there something that made his hand
less swift than was its wont in dealing the death-blow. But the knife
was on the point of descending when Bushie came running up to the spot,
crying out in beseeching accents as he came: "Don't, Burl, don't kill
that one! Please don't!"
This stayed the uplifted hand, and glancing around at his little master,
Burl, with a look of great surprise, exclaimed, "W'y, Bushie, taint
nothin' but a Injun!"
"But that one was good to me, Burl."
"A red varmint good to a little white boy! Git out!"
"Yes, but he was, Burl. That one," pointing to the dead savage, "was
going to split my head open with his hatchet, when this one," pointing
to the young brave, "ran up to him and pushed him away from me, and said
something to him loud and mad which made him look scared and mean."
"What did de big Injun do to you, Bushie?" inquired Burl, now lowering
the knife.
"He didn't do nothing to me but look ugly at me, when this one would be
toting me on his back across the creeks and up the hills."
"Which one uf de varmints was it, Bushie, dat gobbled you up frum de
corn-fiel' fence, back yander?"
"That one," with a look toward the dead savage. "This one," with a nod
toward the young brave, "didn't want him to do it, I know he didn't,
because he walked on by talking to the other and shaking his head. And
when the other got tired of toting me and wanted to kill me, then it was
that this one ran up and took me away from him. Then he led me by the
hand till I got tired, then toted me on his back till I got rested. And
that's the way he was doing all the time. And when I got so tired and
sleepy I couldn't walk any longer, he took me up in his arms and carried
me so far, I don't know how far, through the dark woods. Then when they
stopped he gave me something to eat and made me a bed of pawpaw limbs,
and laid me down to sleep and slept by my side. And all the time he
wouldn't let the others come a-nigh me. And see here, Burl, what he gave
me," flourishing his old stone hatchet with a new handle before the eyes
of the still incredulous Burlman Reynolds. "And this, too," displaying
his little coon-skin cap, all splendid with the glory of the war-bird.
And with these visible proofs to back it, Bushie wound up his eloquent
little appeal.
"Did de young Injun shoot de eagle down yesterday whar you got dem
fedders?"
"Yes, and put them in my cap this morning."
The black hunter glanced over his shoulder to get a glimpse of the young
brave's lower limbs and re;ssure himself that this was the one who had
left the slender foot-prints along the trail, side by side with which
had always appeared those of the boy. Slowly then rose the victor to his
feet, and like a black Colossus, standing astride his prostrate foe,
remained for many moments profoundly silent, as if lost in thought, and
uncertain, under circumstances so unexpected and peculiar, what course
he should pursue.
Never, since that unhappy night two years ago, had he lifted his hand
against an Indian; but that remembrance of his master's cruel death,
with the wail of the widowed mother and her fatherless child, had risen
before him, making his aim the surer, his blow the heavier. But here was
a new experience, calling for a new course of action. True was it that
his old master had been inhumanly treated by this people, but no less
true that the life of his young master had been preserved, in a signal
manner, too, by one of the same hated race. If he had owed vengeance for
the first, did he not now owe gratitude for the last? If, up to this
moment, he had been swift to meet the claims of vengeance, should he not
now be as ready to meet the claims of gratitude? The lion of him was
fast going to sleep within him; the Newfoundland of him was fast
becoming awake. And looking down at the young brave between his feet,
Burl attentively scanned him.
On hearing the voice of entreaty at his side, the young Indian had
turned his eyes from the face of our big black hero, and perceiving by
the boy's looks, tones, and gestures that an appeal was making in his
behalf, had fixed them earnestly on the face of our little white hero,
as if willing to look there for mercy, though disdaining to ask it of
the giant victor under whose grasp he lay. Now that he had taken a good
long look at him, Burl could not help being in some sort struck with the
wild and singular beauty of the young brave's whole appearance. Then
came back to his remembrance the pitying, good-humored smile, with which
the little captive had been regarded, as they had sat so sociably
chatting together on the log. Here the lion went fast asleep, and the
Newfoundland grew broad awake. Scratching his back with the knuckle of
his thumb, as was his habit in moments of perplexity, he at length
turned to his little master and broke the painful silence thus:
"An' is my little man shore de red varmint was good to him, an' toted
him on his back?"
"Yes, indeed, that I am!" replied the boy with glad eagerness, now that
he saw the light of mercy beginning to shine in the victor's eye. "And
if you don't let him up, I'll bellow like a buffalo-bull, so I will; and
won't never love you no more, so I won't." Generous little runaway.
"An' would my little man like fur us to take de young Injun home wid
us?"
"Yes, indeed, that I would!" The little man was delighted at the
thought, but immediately added, "If he would like to go." Considerate
little runaway.
"An' s'posin' ef he wouldn't; what den?"
"Then let him go home to his mother." Filial little runaway.
"I yi, my larky!" cried the Fighting Nigger, with an emphatic snap of
finger and thumb, then added: "But Bushie, why didn't you holler fur me
when de dead varmint ober yander gobbled you up?"
"Because he slipped up behind me while I was watching the squirrels and
crows, and before I knew it clapped his hand over my mouth."
"Ah, Bushrod, Bushrod!" with a sad shake of the head; "didn't I tole you
dar's Injuns in de woods wid stickin' knives an' splittin' tomahawks fur
bad little boys as don't mind der mudders an' runs away frum home an'
hain't got nothin' to say fur 'emselves but beca'se? Heh, didn't I?"
"Yes, you did!" acknowledging the fact with sheepish frankness.
"Well, ef I let dis young Injun up, will you eber do de like ag'in--run
away wid de red varmints an' make yo'r pore mudder mizzible?"
"No, indeed; that I won't! 'Indeed, and double 'deed,' I won't!" his
eyes now filling with tears. Remorseful little runaway.
"Lef' her settin' dar, I did, at de doo'," continued Burl, now
modulating his voice into a sort of dolorous tune: "pore mudder all by
herself at de doo'. Couldn't speak a word, couldn't walk a step, so
mizzible--so onsituwated, fur dar she's a-settin' yit, I know, a-lookin'
an' a-lookin', a-prayin' an' a-prayin', to see her pore ol' nigger
comin' home a totein' her pore little boy on his back. How could you,
Bushie, how could you leave yo' pore mudder so onsituwated? I wouldn't
be 'stonished----"
"O don't, Burl! Please don't; it hurts me so--it nearly kills me!" And
with the loved pictures of home--the motherly face, with its white cap;
the mother's bed, with his own little trundle-bed underneath; the table,
with its white cloth folded and laid upon it; the hickory-bound cedar
water-bucket, with its crooked handled gourd; the red corner-cupboard,
with its store of Johnny-cakes and cold potatoes for quiet enjoyment
between meals; old Cornwallis; the red rooster; the speckled hen; the
yellow tomcat--with all these loved images passing with sudden vividness
before his remembrance at the sound of the old home voice in that lonely
place, the delinquent Bushie, now thoroughly penitent, lifted up his
voice and wept aloud. "The little sinner had come to his milk." Yes,
though a runaway, he had in him the good, sound stuff for making the
good, sound man. Burl remained silent for some moments, that wholesome
repentance might have its way and start the penitent toward the better
life; then, making a big pretense of yielding the point, and wishing to
hide, under a show of obedience to his baby superior, what he deemed an
unwarrior-like weakness of feeling, he wound up the matter thus: "Well,
Bushie, dar's reason in all things. You's my little marster, I's yo' ol'
nigger. Bein' yo' ol' nigger, I mus' do what my little marster tells me
to do, an' let de young Injun up. But mind you now, I'm doin' it beca'se
he was good to my little marster. But who'd a thought it was in de red
rubbish to do de like?" And with this closing observation, spoken in an
under-tone, and meant only for the private ear of Burlman Rennuls, the
Fighting Nigger stepped from over the prostrate foe, giving, as he did
so, a wide, upward wave of the hand, with a huge, upward nod of the
head, which said as plainly as ever had chivalry said it: "Vanquished
warrior, rise and live!"
The young Indian rose to his feet, and going directly up to his little
preserver, shook him with gentle earnestness by the hand, evincing in
the simple act and the look attending it the utmost thankfulness of
heart, mixed with respect and admiration. Then he went to the log,
against which still leaned a loaded rifle, and was picking it up when
Burl, suspecting treachery, sprung forward to frustrate the hostile
design. But too quick for him, the young savage gathering up the weapon
and wielding it in his right-hand, discharged it into the air. Then,
with grave composure, as though he had not noticed the movement of
alarm, he surrendered the empty rifle to his victor, in token of his
entire submission; though, as he did so, he pointed to Bushie, his
captive but the hour before, thus signifying that he wished to be
regarded as the prisoner of his little preserver.
Without seeming to know what he was doing, Burl took the rifle and,
resting it on the ground, stood motionless for many moments, staring
fixedly at the young Indian with a look of unqualified astonishment and
unmitigated bewilderment, as if his senses had told him something that
had given the lie to his leading and abiding conviction--that eternal
truth embodied in the words, "Dar's reason in all things." Burlman
Rennuls was in a fog; the Fighting Nigger was in a fog; in a fog was the
entire man of Big Black Burl.
Chapter XII.
HOW BIG BLACK BURL AND GRUMBO FIGURED AFTER THE FIGHT.
Now, it had always been the Fighting Nigger's belief--creed, so to
speak--that Indians, though possessed (by some strange chance or
mischance) of the power of speech, with a few other faculties in common
with colored people and the rest of mankind, had, nevertheless, neither
souls nor human feelings. According to his view, they were a sort of
featherless biped-beast--an almost hairless orang-outang, with short
arms and long legs, having an unquenchable thirst for human blood; whom,
therefore, it was the duty of every Christian body--black, yellow, and
white--to shoot down and scalp wherever they were to be found on top of
the earth. But the creed he had so long adhered to, fought for, and
gloried in had now on a sudden been knocked, picked, and crumpled up
into a cocked hat by this young barbarian, whose conduct in the
nobleness of soul it had displayed was utterly unlike any thing he had
ever witnessed, heard of, or dreamed of, in this race. Big Black Burl
took off his bear-skin war-cap, for the first time since quitting home,
and with the back of his sweaty hand wiped his sweaty brow, put the cap
on again, and from under its shaggy shadow took another look at the fog.
"U-gooh!" exclaimed the Fighting Nigger, at last so far recovering the
power of speech as to be able to force an unspellable interjection
through the nose; at the same time scratching his back with the knuckle
of his thumb. "Neber seed de like in all my bo'n days. 'Pon my honor,
ef dis young varmint don't carry on like a white man: couldn't a done
dat thing mo'e ginteel'y myse'f. Burlman Rennuls"--jumping at
solutions--"dar's black or white blood in dis young Injun; shore's you
bo'n, dar's black or white blood in dis young Injun. Ef dar' wusn't he
wouldn't be gwine on dis way like a white man--min', I tell you!" And
Burlman Rennuls walked out of the fog; the Fighting Nigger walked out of
the fog--out of the fog, into the clear, unmisted light of reason,
walked, by a short cut, the entire man of Big Black Burl.
Thus satisfied in his own mind that, let the matter be viewed on either
side--the black side or the white side--there existed a kindred tie
between himself and the young Indian, not to mention the debt of
gratitude each owed the other, the Fighting Nigger felt that for once in
his life he might, without soiling the skirts of his honor, or lowering
the plumes of his dignity, play the familiar and brotherly with the red
varmint. So, going up to the young brave, who the while had stood with
his bright eyes fixed on some invisible quarter of the morning, our
colored hero, with a bland condescension of manner that would have done
a white man infinite good to see, shook his captive heartily by the
hand. Then, with awkward carefulness, he took the wounded arm of the
Indian between his fingers, to ascertain the extent of the injury done
by his bullet. No bones were broken, but the flesh-wound inflicted by
the ball--flattened and jagged as it was by its passage through the grim
savage--was found to be ugly and painful enough. "Betsy Grumbo bites
pow'ful hard when she gits a chance," remarked Burl, after inspecting
the wound with critical narrowness for a few moments. "Well, jes' wait a
bit, an' I'll see what I kin do for you." So saying, he went and
divested the dead savage of his ruffled shirt, which he tore up into
narrow strips, wherewith to bandage the crippled arm. For Burlman
Rennuls, you must know, was quite a dab at surgery; his skill in that
line having been called into frequent requisition by the mishaps of old
Cornwallis, who seldom got through the unlucky quarters of the moon
without snagging his legs; and also by the wounds which the heroic
Grumbo had received in hunting and in war.
While thus humanely engaged, his fluent tongue went on, and on, and on.
Sometimes he would address his remarks to Burlman Rennuls, enlarging
upon the valorous deeds and distinguished abilities of the Fighting
Nigger--such signal proofs whereof he, Burlman Rennuls, had that day
enjoyed the rare pleasure of witnessing. Then he would throw out some
side hints, meant only for the private ear of the dead savage, relative
to the incompatibleness of blue coats and ruffled shirts with the pure
Indian costume--that unlucky individual being admonished that
thereafter, if he did not wish to be thought a dirty, sneaking,
low-lived thief, he would do well "to stick to his raggedy rawhide tags
and feathers." Oftener, though, the black surgeon would be making some
comment touching the matter more immediately in hand--seeming to take
more interest therein than the patient himself, who, Indian-like, could
hardly have manifested less concern in what was doing for his relief
than had the wounded limb been hanging to some other man's shoulder, and
he but an accidental spectator of what was passing.
When the wound was bandaged, or rather bundled up, the young Indian,
improvising a sling of his ammunition-pouch, slipped his arm in between
the straps--this being the first notice he had apparently taken of his
own mishap.
"Now, as you's fixed up an' feelin' easy an' good, me an' Grumbo will
take a bite o' somethin' to eat: hain't had our breakfas' yit, an'
hungry as dogs. So, you an' Bushie jes' set heer on de log, while we
look about us fur some grub. Den we'll all go a-p'radin' home togedder,
arm-in-arm."
The smoldering camp-fire was rekindled, and a dozen long slices being
cut from the fat young buck upon whose flesh the savages had broken
their fast, it was not long before the appetizing smell of savory meat
broiling on glowing embers began to fill the air, provoking the hungry
mouth to water. But Big Black Burl, though colored and dressed in
buckskin, was quite too much of the natural gentleman to suffer a morsel
of food to enter his own mouth--water as it might--until he had
discharged his duty as host toward their captive, who, being such, must
needs in some sort be their guest. So, he took a choice slice of venison
on the point of his hunting-knife, and going up to the young Indian
where he sat on the log, offered it to him with magnificent hospitality,
at the same time showing the whites of his eyes in his blandest manner.
The captive guest, however, with a courteous wave of the hand, declined
the proffered food, inasmuch as he had broken his fast already. The
steak was then offered to Bushie, who, though he had breakfasted too,
did not with a courteous wave of the hand decline it, but took and ate
it, every bit--not that he was hungry at all, but so delightful did he
find it to be eating again with his precious old black chum. Unwilling,
in the joy and thankfulness of his heart, that his red friend should
remain a mere spectator to their pleasant repast, the generous little
fellow, getting the loan of Burl's knife, took another choice steak, and
with his own hand offered it to their captive guest. This time--glad to
do any thing in the world to please his little preserver--the young
Indian accepted the proffered hospitality, and taking the venison, ate
it with much appearance of relish.
Now, you must know that after a battle fought and victory won, it was
Grumbo's wont to indulge himself in a little brief repose, which he
would take stretched out on the ground, with his shaggy head laid,
lion-like, on his extended paws--betraying, in both attitude and look, a
sober self-satisfaction so entire as made it seem that for him the world
had nothing more to offer. But this morning, notwithstanding the
successful, even brilliant, winding up of their great adventure, our
war-dog, instead of unbending as usual, held grimly aloof from the rest
of the party, still seated on his tail, to which he had retired,
snubbed, in the very flush of victory, by his ungrateful leader.
Evidently our canine hero had got his nose knocked out of joint.
Nevertheless, he failed not to maintain a wary though distant watch over
the movements of the young Indian, whom, being the sort of game they had
always up to this moment hunted to the bloody end, he could not but
regard with a jealous and distrustful eye. From time to time, by way of
giving him a piece of his mind, he would cast side-long at his master a
look of severe reproach, unqualified disapprobation. Plain was it that
to his dogship's way of thinking it was a very bungling fashion of doing
business, thus to suffer this red barbarian to pass from under their
hands, untouched by tomahawk or tooth--betraying, as it did, a weakness
of feeling altogether unbeseeming warriors of the first blood like
themselves. Therefore did his excellency doggedly keep his tail, nor
would he unbend, so far as even to sniff at--though hungry as a
nigger--the raw meat which, without measure, his master had laid before
him.
Observing the offended and distant demeanor of his comrade-in-arms, and
knowing that he sometimes showed a civilized preference for cooked meat
over raw, Burl roasted one whole side of the buck and threw it before
him, hot and smoking from the embers, hoping that this might win him
over and tempt him into a more sociable and gracious humor. But his
dogship had been too deeply offended to be so easily appeased; and let
the savory fumes of the smoking dainty curl round and round his watering
chops as temptingly as they might, he would not deign to stoop and
taste. Seeing that he still stood upon the reserve--sat on his
tail--Burl at length began to have some misgivings as to whether he had
dealt altogether fairly by his right-hand man, to snub him as he had in
the very moment of victory, which but for the injured one had never been
achieved. So, he went and stripped the head of the slain savage of its
scalp, which, with its long braided lock and tuft of feathers, he tied
securely to the back of the war-dog's neck just behind the ears. This he
did with the assurance that although they had won the trophy conjointly,
yet in consideration of the gallant services which he--Grumbo--had that
day rendered their almost hopeless cause, would he, the Fighting Nigger,
resign all claim thereunto in his comrade's favor, and allow him to
enjoy the undivided honor thereof, as he so richly deserved. Then the
"captain explained to his lieutenant"--for with these titles the white
hunters often coupled them--how matters stood between them and their
Indian prisoner, but for whose humanity they had never found their
little master alive. Having enlarged upon this point, the captain wound
up his apology--for such the explanation was, in fact--with the promise,
backed by the Fighting Nigger's inviolable word of honor, that as soon
as they had squared the debt of gratitude under which this young
barbarian had laid them, then would they go on doing up business in the
good old orthodox fashion as before. More than this, that hereafter,
whenever any of the red "varmints" should fall into their hands,
he--Grumbo--should be allowed to throttle and tumble, tousle and tug
them to his heart's content. All this, so gratifying to a warrior's
pride, seemed to have the desired effect in appeasing the wounded
dignity of his dogship, as was apparent, first by his bending his nose
to smell, then stooping his head to taste, and at last by his coming
bodily to the ground and falling tooth and nail upon the juicy roast
before him, which now he could venture to do without great risk of
burning his mouth.
By this time the dewy half of the morning was well-nigh spent, and if
they would reach the shelter of the distant station by the going down of
that day's sun, it was high time they were up and away on their homeward
tramp. But Big Black Burl could not think of quitting the spot without
taking with him every thing--weapons, accouterments of war, scalps,
prisoners of war, not to mention the rescued captive--that might bespeak
a battle fought and victory won, and that could set off and give edge to
the triumphal entry he anticipated making that evening into Fort
Reynolds. The whole settlement--nay, the whole Paradise from end to
end--should ring with the noise of his grand achievement. To be sure,
with respect to the prisoner of war, his little master, with that
fellow-feeling which makes us wondrous kind, had said but the hour
before, "Let him go home to his mother." But our hero, colored though he
was, had far too genuine a love of glory ever to allow an opportunity
for the indulgence of his passion to escape him, no matter at what
expense it might be to others, in life, liberty, and dearest affections.
And here again, and for the third time, may we liken the Fighting Nigger
to Alexander the Great, to Napoleon the Great, or, more fitly still, to
his great-grandfather, Mumbo Jumbo the Great, the far-famed giant-king
of Congo. By the way, I am just here reminded that I have forgotten to
state, and much to my surprise, that Big Black Burl was believed
throughout the Paradise to be the great-grandson of the great Mumbo
Jumbo, and as such was in verity the case, the remarkable character of
our hero admits of plausible explanation. Who Mumbo Jumbo really was I
must confess that, with due respect to authentic history, I am not
exactly prepared to affirm; though that he must have been a man of
immense consequence in his day was fairly to be inferred from the fact
of his having made in Africa a noise so loud as to have been heard, a
full half century afterward, beyond the Alleghany Mountains--that, too,
by a people so far behind the times as to know nothing whatever of even
so redoubtable a man as Baron Munchausen.
But to return to our war-path, and be just. The Fighting Nigger had no
thought of using the life, liberty, and dearest affections thrown by the
chances of war upon his mercy, excepting so far as to take his prisoner
home with him as a trophy of victory; which done, then should he be
allowed to return to his own people, bird-free, without the loss of a
feather. As he had not killed the Indian, how could he without gross
violation of the rules of civilized warfare take his scalp? And without
scalps to show for proof, let him but dare blow his own trumpet, and he
should be blazed throughout the land as a windy, lying braggart.
Therefore, as neither party in question could quit that place without
the scalp--the one having a natural right, the other a belligerent right
to the same--expedient was it that the party who enjoyed but the natural
right should be taken bodily to the settlements, there to appear as a
living witness to that prowess in arms which had brought him under the
conquering hand of the Big Black Brave with a Bushy Head. Now you can
understand what the Fighting Nigger meant, when, in answer to his little
master's "Let him go home to his mother," he had, with a snap of his
finger and thumb, exclaimed in Anglo-Congo lingo, "I yi, my larky!"
Accordingly, Burl gathered up all the weapons and accouterments of the
vanquished foe, where they lay scattered about the top of the
battle-hill, sticking the hatchets and knives about his middle and
hanging the powder-horns and ammunition-pouches from his shoulders. The
three Indians' rifles he tied together and gave to his prisoner to
carry, a burden he would hardly have laid undivided on the wounded youth
had he not foreseen that his little master, when weary of walking, must
needs be getting upon his back from time to time to ride till rested.
Then Betsy Grumbo being put again in biting order and shouldered, the
little party started forward on their homeward tramp--the young Indian,
at a sign from his captor, going on a little in advance, Grumbo coming
on a little in the rear, while Burl and Bushie walked hand in hand
between. The war-dog had regained his wonted grim self-satisfaction, as
could be seen by the iron twist of his tail over the right leg, and by
the peculiar hang of the lower lip at the corners as if he carried a big
quid of tobacco in each side of his mouth. Nevertheless, he still
maintained a wary watch over their red captive, whom he continued to
regard with undiminished jealousy and distrust, and to whose living
presence in their midst he seemed determined never to be reconciled.
Gaining the foot of the hill by an easier route, though less direct than
that by which the two giants had reached it, they found there the traces
of blood, which, reddening the grass at short intervals, marked the
turns made by Black Thunder's body after receiving the bullet sent after
him from his own rifle.
"Ugh!" exclaimed the Indian; and that was all.
"U-gooh!" exclaimed the negro, and a great deal more to the like
purpose.
Burl would have given his war-cap, the trophy of victory over the bears,
and gone home bare-headed--nay, bare-headed the livelong summer--could
he by that sacrifice have secured the scalp of the Wyandot giant, so
greatly did he covet this additional trophy of his victory over a
warrior so renowned. But the body was nowhere to be found, all traces of
it vanishing at the brink of the river-bank. The party crossed the
stream at the shallows, then ascended the opposite shore to where our
two adventurers had made the passage an hour before the battle. Here
Burl called a halt of a few moments, that he might resume his martial
rigging left there, and give himself an appearance more becoming a great
warrior returning home to receive the honors which his valor had won for
him on the field of scalps and glory. And such was the morning of that
ever-to-be-remembered first of June, 1789.
Chapter XIII.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED IN HIS TRIUMPH.
"What a pity! what a pity! what a pity!" the little log mill still went
on saying to the little log fort, and making the little log fort yet
sadder and lonesomer than had it held its peace, and not tried so hard
to play the comforter.
From noon to noon, with a dreary night between, hour after hour passed
heavily, wearily by. And there, at the door of her desolate home, still
sat the widowed mother, waiting and watching, her eyes turned ever
toward the perilous north--waiting and watching as only those can wait
and watch whose hearts are telling them that any hour may bring them the
tidings that all they hold most dear on earth is lost to them forever.
In homely kindness and sympathy her neighbors strove to comfort her, and
rouse her from the lethargy of grief into which she seemed to be
sinking. They forgot how little mere words of condolence, however tender
and pitying, can avail, until the stricken heart, having taken in its
full measure of sorrow, can begin to accommodate itself to the new
presence, and be brought once more to feel that although much is lost
still more remains for gratitude and peace.
Toward noon the next day the hunters, who had gone out in pursuit of the
savages, weary and sad returned to the fort. After parting with Burl,
they had not ascended more than a mile into the hills, when the larger
trail made its re;ppearance on the banks of the more easterly of the two
forks, whose united waters formed the little river which turned the
mill of the settlement. Rejoining their parties, they had renewed the
chase with spirit, the trail now leading in a direct line toward the
Ohio, whose banks they had reached at sunset, and just in time to send a
volley of bullets after the fugitives, who, however, before the pursuers
were up with them, had regained their canoes and put a broad stretch of
the river between themselves and the perilous shore. The hunters had had
a clear view of the Indians as they landed on the opposite side, and
having made sure that there were no white prisoners among them, they had
given over the chase, convinced that the unfortunate Bushie must have
been borne away in some other direction by the three Indians whose
traces had been discovered at the corn-field fence, and lost sight of in
the larger trail. One chance more, however, remained to them: Big Black
Burl was still abroad, and so long as that faithful and courageous
fellow kept the war-path, good reason had they for hoping that all yet
might end well.
The sun was nigh his setting; a few more far-reaching winks of his great
bright eye and he would be sinking behind the evening hills of green
Kentucky, and rising above the morning hills of China. Already had the
horses and cattle--as was the custom of the times when Indians were
known to be across the border--been brought for the night within the
shelter of the fort. Already the ponderous wooden gate was swinging
creakingly to on its ponderous wooden hinges; but just as its ponderous
wooden bolt was sliding into the ponderous wooden staple, out from the
neighboring forest ringing, with echo on echo, it came--the old familiar
cry, the trumpet-call to battle abroad, the note of brotherly cheer at
home: "I yi, you dogs!"--too jocund and triumphant for any one whose
ears had caught the glad sound to doubt that glad tidings were coming.
Straightway re;pening the gate and looking forth, the hunters spied,
moving toward them through the bushes in the edge of the woods, first
the plumed crest of an Indian warrior, then a more spreading display of
bright feathers, so high aloft that one could fancy they topped the head
of a giant full eight feet high, who came treading close behind. For a
few moments this was all that could be seen; till now, full over the
ragged skirts of the forest, there in open view, they came--the young
Indian in front, with his load of rifles laid across his arm; then Big
Black Burl, bristling all over with hatchets and knives; and lastly,
with a consequential twist of the tail and with the plumed scalp-lock of
an Indian waving over his neck, the invincible Grumbo bringing up the
rear.
And there, triumphantly borne aloft on the shoulders of our big black
hero, his sturdy young legs astride his deliverer's neck and dangling
down in front, bare and brier-scratched, his arms clasped tightly around
the bear-skin war-cap, his own little coon-skin cap all brave with the
pride of the war-bird--there sat our little white hero, that self-same
runaway Bushie, whose froward legs had so well-nigh carried him to
death's door, and on whose account a whole settlement had been unsettled
from dinner-time yesterday till supper-time to-day. But what a shout
that was which at this sight went pealing up from the fort to the sky,
went pealing down from the fort to the mill, which, just at this moment
received the reserved water upon its wheel, and all on a sudden,
clearing its wooden throat with a squeak, ceased droning, "What a pity!
what a pity!" and fell to singing, in double-quick time, "What a
naughty! what a naughty! what a naughty!" Some of the hunters ran in to
bear the poor mother the joyful tidings, some ran out to meet and
welcome the returning conqueror, while others opened the gate to its
utmost width to let the conqueror in. On they came, vanquished and
victor; Bushie grinning at them from over the head of the Fighting
Nigger; the Fighting Nigger grinning at them from over the head of the
Indian; and the Indian, with dignified composure, looking the whole
white settlement full in the face. Without a halt, right through the
gate-way they drove, "like a wagon and team with a dog behind," to use
the conqueror's own expressive words; nor could words have expressed
more, had they told of the rumble of chariot-wheels. Hardly were they
over the sill when, to bring the triumph to a climax, here, followed by
all the women, and children, and dogs, screaming, shouting, barking,
laughing, crying--those gladder who cried than those who laughed, those
gladder who barked than those who shouted--came running Miss Jemimy, to
meet them.
Turning his back square on his mistress, the conqueror let the rescued
treasure tumble bodily from his shoulders into the eager arms, upon the
yearning bosom. With incoherent expressions of endearment to her darling
boy, of thanks to their brave and faithful servant, and of praise to the
merciful Father of all, the widowed mother clasped the lost and found to
her heart, being in turn all but choked and smothered by the hugs and
kisses of the delighted Bushie. Then, hand in hand, they hastened to
their cabin and shut the door behind them with a timbersome bang, which
said as plainly as a puncheon-door, with oaken hinges and hickory latch,
could say any thing, "Let us have the first hour of recovered happiness
to ourselves." It was a sight for which full many a stern, hard eye that
saw it grew for the moment the brighter, if not the clearer; and Burl,
though he made a manful effort to keep it back, was forced to yield the
point and let it come--the one big sob of tender and grateful feeling,
which, sending a quiver through his huge frame, made his martial rigging
shake and jingle like the harness of a whinnying war-horse.
The hunters now gathered round the hero of the day and called upon him
for an account of his adventures since parting with them at the forks of
the river the day before. He told his story modestly and briefly enough,
being well aware that there were those among his listeners far more
learned in wood-craft than himself, and more skilled in the arts and
stratagems of Indian warfare. Too magnanimous was he, though, to pass so
briefly over the part his prisoner had played in the matter, dwelling at
some length on the gentleness and humanity with which the young Indian
had treated his little master. When he had ended, the white hunters, one
and all, came up to him and shook him heartily by the hand, pronouncing
him an Indian-fighter of the true grit--a compliment, in the Fighting
Nigger's estimation, the highest that could be paid to mortal man,
black, yellow, or white. Then, going up to the young Indian, who,
leaning on his rifles, had stood the while with his bright eyes fixed
serenely on some invisible quarter of the evening, they, one and all,
shook him, likewise, as heartily by the hand--a dumb but eloquent
expression of their grateful sense of the humanity he had shown their
little friend in his hour of helpless peril and piteous need. The young
brave received the demonstration with dignified composure; not, though,
as if he had expected it, for, at the first greeting, he did lose his
self-possessed reserve so far as to betray a little sign of great
surprise.
While our big black hero was narrating their adventures to the hunters
without, our little white hero was giving his version of the same to his
mother within--a medley of facts and fancies, where it was about nip and
tuck between his old black chum and his young red friend as to which
might claim the greater share of the juvenile gratitude and admiration.
Being gently reproved by his mother for his naughty behavior, which had
been the cause of so much trouble and distress to them all, the young
transgressor, for the first time in his life without the help of a
switch to make him feel and know the error of his ways, besought his
mother's forgiveness; only just let him off for that one time and he
never, never would run away with the Indians again as long as he
lived--winding up the comforting assurance with a cub-like hug, to make
the surer of clearing his legs of the switching he felt he richly
deserved.
Having heard the rigmarole from beginning to end, and from end to
beginning, and then from middle to middle again, and gathered therefrom
that he to whom she owed her dear boy's life was wounded, Mrs. Reynolds
sent Bushie with word to Burl to bring the young Indian to her door.
When they were come, she made a few inquiries of Burl himself with
regard to their adventures, and when answered, she bid him go and bring
a keeler of water, that they might wash and dress the prisoner's wound.
When the water was brought, she took off the bloody bandages from the
crippled arm and gently laved and washed the wound, which by this time
was much inflamed and swollen; then anointing it with some
healing-salve, she bound it up again with clean bandages. This humane
office duly done, the good woman bid Burl take the young Indian to his
own cabin, there to be lodged and entertained with all hospitality till,
healed of his wound, he should be able to shift for himself, when he
should be allowed to return in peace to his own people.
And as his mistress bid him did Burl right willingly do playing the host
in magnificent style, and setting before his captive guest the best his
house afforded, not suffering a morsel to pass his own or Grumbo's lips
till the claims of hospitality were fully met. This last, however, was a
piece of etiquette not at all to the war-dog's taste, since two hungry
Christian mouths were thereby made to water, and that too only out of
respect to a red heathen, who, as such, in his dogship's opinion,
deserved no better treatment at their hands than a common cur. Therefore
did Grumbo harden his heart all the more against the red barbarian,
holding him in worse odor than before.
Victor and vanquished were still at their friendly repast when all the
ebony of the settlement--to the number of about thirty, men, women, and
children--came flocking to the Fighting Nigger's cabin, and stood
gathered in a close, black knot at the door, waiting with eager ears to
hear the great event of the day from the hero's own lips; nor with eyes
less eager to get a peep at the prisoner of war, a "live Injun"--a sight
that some of them had never seen before. Their wonderment was much
excited to see how a red varmint could drink _its_ water from a tin
instead of needing to suck it up from a trough, like a horse; how _it_
could eat _its_ meat with a knife and fork, bite by bite, instead of
gulping it up whole, like a dog; and how _it_ could do many other things
in the civilized, human way, which they had supposed peculiar to "black
people and white folks." Supper ended, mine host filled and lighted his
own pipe, and blandly showing the whites of his eyes, offered it to his
captive guest. The captive guest, with a graceful acknowledgment,
accepted the pipe, and with grave decorum began smoking, sending out the
puffs at slow and regular intervals, and looking straight before him;
sometimes at the curling smoke, then, through the smoke, at the opposite
wall; then, through the wall--for so it seemed--at some object on the
other side of the Ohio River, miles away in the gathering shades of
evening. Once he turned his bright eyes full on the clump of shining
black faces at the door, and scanned them attentively, though seemingly
with as little consciousness of their living, personal presence as were
they but so many stuffed specimens of their kind piled up there for
exhibition. But glancing downward and spying three or four little
woolies peeping fearfully at him from between the legs of the larger
ones--the stride of the legs perceptibly widened "to give the little
fellows a chance"--then did the young brave discharge a puff one second
before its time, sending it with a force that carried it in a straight
line to the bowl of the pipe before it began to rise. But for this, you
would hardly have thought that the Indian had seen any thing that seemed
to him alive or human or funny.
"Cap'n Rennuls, stop yo' monkey-shines ober de red varmint in dar, an'
come out an' git up an' make us a speech," at length said one of the
ebony brotherhood at the door, promoting our hero on the spot, and
adding a still higher title to the illustrious list already coupled with
his name.
Chapter XIV.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED IN ORATORY.
Accordingly, the Fighting Nigger came forth, still bristling all over
with the trophies of victory and spoils of war--the three Indian rifles
now added to the rest. Mounting a low, wide poplar stump directly in
front of his cabin, he proceeded to give his colored brethren a
circumstantial account of all that had happened to him in the course of
his late adventure. As if the wonderful reality were not enough to
satisfy any reasonable lover of the marvelous, he must needs lug in a
deal that had not happened to him in the time, and never could have
happened at any time to anybody, excepting giant-killers,
dragon-fighters, and the like, whose exploits, though never witnessed by
mortal eye, have made such a noise in the world of fancy, fog, and
moonshine. Though he could confine himself to facts with modest brevity
when speaking of his achievements to white people--as we have already
noticed--the Fighting Nigger, it must be owned, was something of a
long-winded boaster, with a proneness to slide off into the fabulous,
when blowing his own trumpet for the entertainment of his colored
admirers, who bolted whatever monstrosity he might choose to toss into
their greedy chops. But let us be just. It was with no direct intention
of hoaxing or deceiving his hearers that he played the fabler; it was
simply a way he had of holding up a magnifying-glass, so to speak,
before their eyes, that he might help them to bring their imaginations
up to his own idea of the wonderful reality.
As the romancing went on, Grumbo, who had taken the stump likewise, sat,
with grim dignity, upon his haunches at his master's side, to lend his
countenance to the matter under consideration; presiding, as it would
seem, as chairman of the assembly. That such was the view he took of his
present position was evident from his manner; for, ever and anon, when
he saw their audience staggering under some marvel tossed too suddenly
into their gaping mouths, our chairman would fetch the stump a ratifying
rap of the tail, which said more plainly than his lips could have said
it: "A fact, gentlemen--fact. On the word of an honest dog, that, also,
strange though it may seem, is as true as all the rest my comrade has
told you. I myself was present and had a hand in the matter; therefore
ought I to know."
Now and then the speaker would be interrupted by his excitable listeners
with some exclamation of wonder, horror, incredulity, derision, pity, or
the like--which, being in Anglo-Congo or ebony lingo, must needs be
unintelligible to many of my readers. Therefore, for the enlightenment
and edification of the unlearned, have I thought it best to give a list
of the interjections and phrases in question, with the definition or
free translation of each, ignoring etymologies as smacking, just here,
of pedantry:
GLOSSARY.
GIT OUT--A cry of good-humored derision.
SHUCKS--Pshaw; nonsense; fiddle-sticks.
O HUSH--"You are too funny;" "You are too smart;" "You are a fool."
I YI--Hurrah; bravo; bully; well done: coupled with "my larky,"
equivalent to "Catch me at that if you can."
HOO-WEEP (followed by a whistle)--Expressive of unspeakable
astonishment.
OHO--A cry of exultation, translated into "Goody, goody!"
LAUS-A-MARCY--Shocking; horrible; dreadful: "My wool stands on end with
horror."
GOODNESS GRACIOUS--Used in a similar sense to the above, though in a
milder degree.
TSHT, TSHT, TSHT--An unspellable sound, produced by applying the tip of
the tongue to the palate with a quick suck at the air, repented three
times; translatable into, "What a pity, what a pity!" "O dear, O dear!"
LETTIN' ON--Making a pretense of; feigning; hoaxing.
H-YAH, H-YAH, H-YAH--Ha, ha, ha.
U-GOOH--An unspellable interjection pronounced, or rather produced, by
closing the lips and sending the sound through the nose, either forcibly
and suddenly with a quick taper, or the reverse with a quick, short
swell; or beginning gently, no bigger than a knitting-needle, and slowly
swelling to a certain degree, then suddenly flaring, like the mouth of a
dinner-horn. In short, varying according to the feeling or thought to be
expressed. Perhaps in the ebony lingo there is no word so frequently
used, and in senses so various, as U-gooh. Rendered into English, some
of the sentiments expressed thereby are the following: "Admirable!"
"Wonderful!" "O how nice!" "O how good!" "You astonish me!" "I admire
you!" "I highly commend you!" "I applaud you!" "I am listening--pray
proceed!" "What you tell me is very strange, nevertheless I believe
you!" "I have no words to express what I feel, therefore can only say,
'U-gooh!'"
What our black Munchausen told the ebony wonder-mongers of his great
adventure before and after the fight was such a jumble of marvels and
horrors as were hardly fitting to appear in a sober book like ours,
pledged to confine itself to possibilities, if not to facts. Where the
narrative should have been truest, if truly told, there the narrator was
wildest, drawing freely upon his imagination to fill up the wide gaps
between the few conspicuous incidents marking its setting out and
winding up. Gap number one was made interesting with bears; gap number
two, lively with panthers; gap number three, thrilling with wolves; and
where the war-path led into the shades of night, there the woods were
alive with ghosts. We shall, therefore, make our dip into the medley
just at that point where the narrator, having brought his listeners all
agape to the hazardous edge of ambush and battle subsides into the
possible; the story now rising of itself into the wonderful, and having
no great need of exaggeration or embellishment to make it spicy.
* * * * *
"Betsy Grumbo," ses I to my gun, "you mus' put lead through two ob de
varmints on de log, ef you cain't through all four." Bang barks Betsy;
up jumps all de Injuns, two falls back dead behin' de log, two goes
runnin' down de hill a-yellin' as ef de Ol' Scratch wus arter 'em wid a
sharp stick. ["H-yah, h-yah, h-yah!" Audience.] "I yi, you dogs!" says
I, lungin' out uf de bushes. "Whoo-oop!" yells big Injun, a-jerkin' his
tommyhawk out uf de tree and flingin' it whizz at my head. I knocks it
away wid my ax an' drives on. Here comes anudder a-whizzin'. Knocks dat
off, too, still a-drivin' on at 'im. "I yi, you dogs!" Anudder tommyhawk
ready to fly. I knocks dat out de big Injun's han'. Big Injun jumps
back'ards, I jumps for'ards, my ax high up an' ready fur a cleaver. No
chance fur big Injun; ef he starts to run, it's a split in de back; ef
he jumps to one side, it's a gash in de neck. De cleaver's a-comin'
down, when here, wid a duck uf de head, comes Injun right at me, his
shoulder under my arm. Down draps de ax, a-stickin' in de groun' atwixt
his heels. Bes' thing he could a-done fur hisse'f--cunnin' as a fox.
Den, ladies an' gen'lemen, we clinches, an' away we goes a-plungin' an'
a-whirlin'; through de bushes an' through de fire, roun' an' roun' de
logs, roun' an' roun' de trees, roun' an' roun' de hill. Now I tosses
'im up tel his heels kicked de lim's uf de trees, he's so long; but
eb'ry time I thinks I's gwine to bring him down kerwollop, down he comes
wid all his feet under him, like a cat. Activest thing I eber seed--he's
so long. Den he picks me up an' shakes me, dang-a-lang-a-downy-yo, as ef
I's nothin' but a string-j'inted limber-jack. But when I at's him ag'in,
to lock legs or kick ankles, dar he's 'way off yander, a-tippin' it on
his toes, like a killdee. No gittin' a-nigh him, he's so active, he's so
long.
By an' by I happens to look 'roun'. Dar's de dead varmint in de blue
coat an' ruffled shirt up ag'in, wid his gun on de log, an' p'intin'
right at my ribs. "Ouch!" ses I, an' flings Black Thunder atwix. Black
Thunder flings me back fur de pop. Back I flings him ag'in atwix. Den
him me ag'in, me him ag'in, an' all de time de dead varmint a-follerin'
us wid his gun, waitin' to pop my flanks. So, de dead varmint kep' me
watchin' so close, an' de live varmint kep' me movin' so fas', I didn't
know what I's doin', couldn't tell whar I's gwine. Dar I was, rammed
close up in a corner atwix a tree an' a log; no gittin' out, no flingin'
big Injun atwix. Dead varmint takin' his aim--finger on trigger, ready
to pull. "Burlman Rennuls," ses I to myse'f, "you's a goner," when dar
comes Grumbo a-pitchin'--no stoppin' to smell noses. One long lunge he
makes, one long, stretchin' lunge--sich a lunge I neber seed a dog make
befo'. 'Peared as ef he'd lef' his hin' parts way back yander, to git de
quicker at de varmint's throat wid his fo'parts. Back falls Injun, wid a
kick an' a yell; off goes gun, wid a kick an' a bang, the bullet
a-whizzin' right 'twix' our noses. "Ouch!" ses I. "Ugh!" says Black
Thunder. [Audience: "I yi!" "Oho!" "U-gooh!" See Glossary. It may have
been a coincidence, but just here Grumbo fetched the stump a ratifying
rap of the tail.]
Ah! ladies an' gen'lemen [patting his comrade-in-arms on the head], you
don't know how glad I wus to see dat dog. An' white folks say dat
Grumbo's got no humin feelin's. Git out! Den I takes a long bref, Grumbo
still a-holdin' fas' to de dead varmint. "Burlman Rennuls," says I to
myse'f, "de big Injun's too active fur you--too much like a cat fur you.
You cain't throw him down, but you kin let him throw you down; an' once
a-flat uf yo' back on de groun' you kin wollop him ober as easy as
turnin' a pancake, den chaw him up any way you please." So, I pushes him
hard--he pushes me back still harder--when down we comes, kerwollop,
chug--nigger below, Injun on top. But, in de shake uf a sheep's tail,
nigger comes up, Injun goes down. I grabs fur my knife. It's
gone--slipped out in de scuffle. Big Injun grabs fur his knife; dat's
gone, too. He jerks out his pipe an' breaks it in flinders ober my head.
"Ouch!" says I. I looks roun' fur somethin' good fur beatin' out brains,
an' dar lays my ax. I grabs it up, now ready fur a cleaver, an' no
mistake. Big Injun ain't, though; he ain't ready fur any sich a thing.
Up he comes wid a whirl, an' down I goes wid a fling, my ax a-flyin' way
out yander. But in de wriggle uf a buck's tail comes up nigger ag'in;
goes down Injun ag'in. Yes, an' a leetle mo' dan dat: nigger an' Injun
clean ober de turn uf de hill, an' now a-slidin', slidin' down whar it
wus steep as a house-ruff.
"Burlman Rennuls," ses I to myself, "whar you gwine? Dis ain't de sort
uf groun' fur you. You cain't manage de Injun here on de steep
hill-side--he's too active fur you; he's too long fur you; he's too much
like a painter fur you. Git to a lebel country, Burlman Rennuls; git to
a lebel country quick as you kin." Den I hugs him up tight in my arms,
an' locks him up tight in my legs, an' 'way down de steep hill, rollin',
rumblin', an' tumblin' we go--fus' nigger on top, den Injun'--ober an'
ober, fas'er an' fas'er. [The orator revolving his fists one round the
other with increasing rapidity.]
"Burlman Rennuls, whar you gwine?" Don't know whar, but dat we's rollin'
fas'er an' fas'er, an' dat we's startin' de rocks to rollin' too,
a-hoppin' an' pitchin' behin' us as ef dey's in fur a frolic. Now we's
all in a whirl down dar at de foot uf de hill, an' no lebel
country--nothin' but a leanin'-ober river-bank forty foot high. "Burlman
Rennuls, whar you gwine?" Don't know whar. But ober we pitches
a-whirlin' [throwing out one of the revolving fists at a tangent]--down
we draps into water full forty foot deep, kerslash; de rocks a-pitchin'
in arter us thick as hail. [Audience: "Laws-a-marcy!" "Goodness
gracious!" "Hoo-weep!" (with a whistle). After an impressive pause the
speaker, with an impressive gesture, resumed his exciting story.]
Now, ladies an' gen'lemen, you's thinkin' dat's de las' uf Burlman
Rennuls, an' dis his ghos' up here on de stump a-talkin' to you. 'T
ain't so: Burlman Rennuls pulled out; pulled out, I say. Ef he didn't he
wouldn't be up here a-tellin' you uf it. I ups an' looks roun', big
Injun ups an' looks roun'. I pulls fur big Injun, big Injun pulls for
lan'. Bes' swimmer; gits dar fus', an' ter keep me from landin' too,
'gins beatin' me back wid rocks, wid no more kunsideration fur de
feelin's uf a gen'leman dan ef I'd been a shell-backed tarapin. Whack
comes one uf de rocks on my head. "Ouch!" an' down I dives. "Burlman
Rennuls," ses I to myself, down dar in de bottom uf de riber, "whar ar'
you come to? Not whar you started to go. Dis ain't yo' lebel country.
Dis won't do. Big Injun too much fur you in water. Git out uf de water
quick as you kin. Two loaded guns up dar on top uf de hill. You scratch
out an' git de guns, an' yo' day's work's ober."
So, I ups ag'in; an' dis time under de leanin'-over bank, whar de
cane-brake wus, de roots uf de brake a-hangin' down 'mos' to de water.
Now comes de rocks ag'in, as thick as hail. Grabbin' de cane-brakes, up
I goes, han' ober han', han' ober han'. De rocks stop flyin'. I looks
behin' me to see fur why. Dar goes Black Thunder drivin' 'cross de riber
down at de riffle, makin' de water fly befo' him like a runaway hoss. O
my little marster! Up I goes, in double-quick time. Half way up I sees a
painter a-grinnin' down at me frum a tree on de bank. Didn't like his
looks, but climbed on.
[Here the speaker was interrupted by a voice from the audience: "Cap'n
Rennuls, see yer now; ain't you lettin' on?"]
You g' long! Who stops fur painters in a pinch like dat, or any thing
else? Ef I'd turned back den would I be here now to tell you uf it? Git
out! So, painter, or what not, up I scrabbles, ober de bank wid a tug,
an' through de brake wid a squeeze, tel dar I wus at de foot uf de hill.
O my little marster! [A woman's voice in the audience: "Tsht, tsht,
tsht! Pore little feller!" See Glossary.]
Up we goes a-scratchin'; pullin' at de bushes an' weeds an' grass ter
help us 'long, an' tearin' dem up, like flax on a rainy day. Injun has
furder ter go, but longer legs ter go wid. So he gits ter de top uf de
hill as quick as me--him nighest his gun, me nighest my ax. He's
reachin' his han' out fur de gun, my han' 's on my ax a'ready, an' at
him de ax goes whizzin', an' pops him plump on de hip, an' ober he
tumbles. I runs to pick up my ax, dis time ter give de tough varmint a
cleaver, or neber. He can't run, he can't crawl; but he kin wollop, an'
wollop he does, like a rooster wid his head cut off. In de flash uf a
gun-flint, dar he's wolloped hisse'f to de turn uf de hill. I sends my
ax wid a good-by arter him, an' gives him a gash in de arm to 'member me
by. He sends me back a grin an' a whoop, an' away big Injun goes rollin'
an' tumblin'. I grabs up a gun--his own gun it was--an' sends him a long
far'well. He sends back a yell--de o-f-f-ullest yell I eber heerd in all
my bo'n days; offul enough ter come frum a grave-yard. Out comes
spirtin' de blood, a-flyin' frum de rollin' body like water frum a
flutter-mill. Down to de foot uf de hill a-whirlin' he goes, tel ober de
bank uf de riber he pitches. An' dat's de las' I sees uf big Injun.
[Audience: "I yi!" "Oho!" "U-gooh!"]
"Burlman Rennuls," says I to myself, still p'intin' my gun at de bank,
"yo' day's work's done." But hain't hardly said it when, "Burl, Burl!"
ses Bushie; "Bow-wow," ses Grumbo; and "w-h-izz," ses a tommyhawk,
grazin' my nose an' stickin' itse'f in a tree by my side. [Here hurling
the identical tomahawk over the heads of the wincing listeners and
sinking it in a tree behind them. "Goodness gracious, Bu'lman Rennuls,
how you skeer a pusson!" exclaimed a finical female voice in the
audience. It may have been another coincidence, but just here Grumbo
fetched the stump another ratifying rap of the tail.]
I wheels about, an' dar's t'udder dead varmint up on his legs an'
a-comin' at me wid his knife, but Grumbo holdin' him back by de
coat-tail. "I yi, you dogs!" an' at him I go--grabs his knife, clinches
his throat, when down to de groun' we come--Injun, nigger, an' dog,
dog-fashion, all in a pile togedder.
["Cap'n Rennuls," said a voice in the audience, "ef de varmint wus a
dead one, how could he do all dat like a live one?"]
You g' long! Dat's none uf my lookout. Ef it wusn't as I tell you, would
de young Injun be dar in my doo' now, smokin' his pipe? Ef you won't
b'lieve me ax him; an' ef you can't take his word fur it, ax Grumbo.
[Audience: "H-yah, h-yah, h-yah!" "Shucks!" See Glossary. And here
again, too roundly and soundly for mere coincidence, Grumbo fetched the
stump a ratifying rap of the tail, that said as plainly as a dog's tail
ever said any thing: "Yea, and I'll swear to it."]
* * * * *
But we have followed our black Munchausen through the least wonderful
part of his story, as narrated by himself; and further than this, for
reasons already hinted, we dare not venture, the facts of the narrative
here beginning to grow tame again, and the narrator's fancies wide. So
we shall leave our lion to go on roaring it out into the ears of his
colored admirers to his heart's satisfaction, till he is empty and they
are full. At last, after blowing and puffing for nearly an hour in the
popular ear, the windy story, tapering off with a little facetious gas
designed for the ladies, found its way to an end, and dismissing his
audience with a majestic wave of his war-cap, Big Black Burl came down
from the rostrum.
Chapter XV.
HOW BIG BLACK BURL SEWED IT UP IN HIS WAR-CAP.
By the time the Fighting Nigger had made an end of blowing his trumpet,
the shadows of the long summer twilight had deepened into the shades of
night, reminding him that it was high time he should be looking after
the comfort of his captive guest. While the blowing and roaring had been
going on from the stump, the young Indian had remained seated on the
cabin door-sill, tranquilly smoking his pipe, the odorous contents of
which showed forth at long and regular intervals in a dull-red glow from
the dusky shadow of the cabin-shed. Taking him in, Burl hospitably
yielded up to his guest his own bed--the bear-skin bed he was so proud
of and loved so much to sleep on--spreading for himself instead a
buffalo-rug on the floor. In a little while the spirit of sleep had
descended on every weary soul in the fort--all save the wakeful Grumbo,
who, crouched on his bear-skin out there under the shed, maintained, as
was his habit, vigilant watch through the livelong night.
Now that his great adventure had been brought to a happy end, the
Fighting Nigger must once more doff his bear-skin cap--the cap of
war--and don, instead, his coon-skin cap--the cap of peace; hang his
battle-ax up on the wall, and lay his hand to the plow; muzzle his
war-dog, and bridle his plow-horse; and leave the war-path in the forest
to tread the peace-path in the field.
Accordingly, early next morning, having duly discharged his office as
host for the time being, and left his guest to a pipe of tobacco and
quiet meditation, Burl was about betaking himself to his labors in the
field, when his little master came running out to his cabin with word
that Miss Jemima wished to speak with him before he left the fort.
Respectfully uncapping himself even before reaching her presence, the
faithful fellow came, and showing the left shoulder and bushy head of
him from round the edge of the door and looking side-long into the room
where his mistress was sitting, said in answer to her summons, "Yes
'um."
"I have sent for you, Burl," began Mrs. Reynolds with kindly seriousness
of tone and manner, "to tell you how thankful I am for the good and
brave part you have done by me and my poor fatherless boy, and to reward
you in the best way I can." Here she paused.
"Yes 'um," said Burl, not knowing what else to say, and looking hard at
Grumbo, who, as if he had been summoned too, had followed his master,
and now, seated on his haunches in the door-way, was listening with
grave attention to what was going on--hoping, no doubt, that severe
measures were at last about to be taken with regard to the red
barbarian.
Mrs. Reynolds resumed: "While you were gone, Burl, I sat here in my
great distress and made a solemn promise to myself and to Heaven, that
if you were permitted to bring me back my child alive and well, I would
give you your freedom at once, as the only fitting reward I had it in my
power to bestow for so great a proof of your fidelity and love to us."
"Now, Miss Jemimy!" exclaimed Burl in a tone of remonstrance, the water
welling up in his great ox-like eyes.
"Yes, but I must do it," rejoined his mistress. "Heaven has heard my
prayer, and I must keep my promise. Faithful and good have you been to
us, and richly deserve the reward I offer. Would it were in my power to
give you more."
"Now, Miss Jemimy!" repeated Burl, in the same tone, "you needn't,
indeed you needn't." And seeing that his mistress had had her say, he
seized upon the subject with sudden energy, and thus unburdened his
mind: "Miss Jemimy, I don't want my freedom; I 's no use fur it. Hain't
I got de bes' mistus in de worl' an' de finest little marster? Hain't I
got a gun an' a dog? Plenty to eat an' plenty to w'ar? A whole cabin to
myse'f, an' Saturday ev'nin's to go a-huntin' an' a-fishin' ef I likes?
De only thing I hain't got an' would like ter hab--dough dat's no fault
uf yourn, Miss Jemimy--is a white skin. Ef I had a white skin, den might
I hab my freedom an' know whar's my place an' who's my comp'ny. As I is,
turn me out free an' whar's my place? No whar. Who's my comp'ny? Nobody.
Too good fur common niggers, not good 'nough fur white folks. What den
would I be? A Ingin I s'pose. Sooner be Grumbo dar dan a Injun. Den Miss
Jemimy wants to make a red varmint uf her ol' nigger. Git out! 'Scuse
me, Miss Jemimy; I didn't go to say dat ter you. But I's bery glad an'
thankful to hear you talk dat way. Makes me gladder to be what I is, so
glad to be what I is, I won't be nothin' else ef I kin he'p it."
Deeply touched at this new proof of fidelity and self-sacrifice, yet not
a little amused withal at the droll shape in which it came, Mrs.
Reynolds rejoined: "Well, Burl, you can do as you please, but so far as
my will and wishes can make you free, free you are from this day forth,
either to go and play or stay and work. My promise is given, never to be
recalled."
"Den, Miss Jemimy," replied Burl with look and tone of deep respect, "ef
you's gwine ter let me do 's I please, w'y den, I pleases to stay."
Then, showing the whole of himself, excepting one arm and one leg, from
round the edge of the door-way, and now rising into the oratorical,
Burlman Reynolds proceeded to give his opinions upon the subject, having
already expressed his feelings. "Miss Jemimy," with an impressive
gesture, "dare's reason in all things. Now, ef I had l'arnin', could
read in a book, write on paper, figger on a slate, count up money, tel
de names of de mont's, an' alwus say how ol' I is when axed, an' all
sich things like white folks, w'y den, dare'd be some sense in a great
he-nigger like me doin' what I please, gwine whar I please--free-papers
in pockets. But ef I has my freedom an' hain't got l'arnin' to match it,
den would I be like--like--" looking about him for a comparison, till
chancing to cast his eye on his dog, a thing pat suggested itself. "W'y,
Miss Jemimy, one uf de red varmints me an' Grumbo chawed up yisterdy had
on a blue coat an' ruffle shirt along with his ragetty rawhide tags an'
fedders. Thought I neber seed nothin' look so scan'lus. 'Red varmint,'
says I to him, 'coat an' no breeches won't do, shirt an' no breeches
won't do.' An' now says I to Miss Jemimy, 'Freedom an' no l'arnin' won't
do no mo' dan shirt an' no breeches.'
"Now, look at de Injuns." [Presenting the subject in another light.]
"Dey has der freedom, kin do what dey please, kin go whar dey please,
an' what do dey do? Don't do nothin' but hunt an' fish an' fight. Whar
do dey go? W'y, jes' a-rippin' an' tearin' all ober da worl', 'sturbin'
peacable people, keepin' dem mizzible an' onsituwated. So you see, de
Injun, dough he has his freedom, ain't nothin' arter all but a red
varmint. An' fur why? Beca'se he hain't got l'arnin' fur to tell him
what to do wid his freedom, dat's why. So dey needs somebody to tell 'em
what to do an' make 'em do it. Yes, an' dar's some white folks, too, who
hain't got l'arnin' an' don't know much better what to do wid dare
freedom dan Injuns an' free niggers, dough dey don't think so demselves,
an' would knock a nigger down fur sayin' it. An' dem's my 'pinions on
dat p'int.
"An' Miss Jemimy" [here Burl lowered his voice and looked at his
mistress with solemn earnestness], "have you forgot how I promised Mars
Bushrod I'd do what I could fur his wife an' pore little boy? All a pore
nigger could fur white folks in dat way, an' wouldn't neber stop a-doin'
it? An' s'posin' ef I was ter leabe 'em now, what would dey do?
Who-o-o'd----" Here he choked up and broke down, and clapping his
coon-skin cap on his head and pulling it down over his eyes, Burl turned
abruptly and walked hurriedly away. Ten minutes after, mounted on his
plow-horse, and with the big round tears playing at leap-frog down his
face, he was riding along the bridle-path through the woods on his way
to the corn-field, singing at the top of his huge, melodious voice:
"Squirly is a pretty bird."
And that morning the sylvan wilds were kept resounding with the
heart-easing, blithesome music which bespoke the thankfulness and the
gladness of the singer's heart. It was the happiest morning he had ever
known in all his life, and yet, despite an unaccountable accident of
birth that had brought into the world so noble a soul with an ebony hide
and fleecy head, the poor fellow had known a thousand mornings nearly as
happy. He was having his reward. But at about eleven o'clock the singing
suddenly ceased--so suddenly, indeed, that any one who might have been
listening would have said, "Assuredly something unusual has happened to
Burlman Reynolds; something has struck him--perhaps an Indian bullet."
But when, in answer to the dinner-horn, the plowman came riding slowly
home, it was evident from his unwonted seriousness of look and manner
that a thought had struck the mind, not a bullet the body of Burlman
Reynolds. It was further evident from the absent-minded way in which he
fed Cornwallis, throwing him two dozen instead of one dozen ears of
corn; and further still, from the absent-minded way in which he fed
himself, leaving his bacon untoasted and eating nothing but
bonny-clabber and corn-dodgers. Nor again that day was there an echo in
the woods to tell that Big Black Burl was at his cheerful labors in the
field. Yet, though the voice was silent, the heart went singing on, and
the burden of the tune it sung was, "Bery glad an' bery thankful." That
evening after supper, having smoked a sociable pipe with his Indian
guest in the twilight under his cabin-shed, Burl picked up his coon-skin
cap and, without putting it on, carried it in his hand with profound
respect to Miss Jemimy's door, where by early candle-light, she was
putting Bushie to bed. Showing one shoulder and his bushy head from
round the edge of the door-way, he looked in, and by way of breaking the
subject uppermost in his thoughts, cleared his throat and said, "Yes
'um."
"Well, Burl, what is it?" kindly inquired his mistress.
"'Scuse me, Miss Jemimy, but I's come to tell you I's been thinkin'----"
pausing; and as he still hesitated, his mistress said: "Yes, so you
have; I knew as much already, not having heard a song from you since
dinner-time. Out with it, then; I am ready to hear you."
"Well, Miss Jemimy, it's jes' dis. We's all pore mortal creeters, made
of clay, you know; no tellin' who'll be took away fus', who'll be lef'
behin'." Another pause.
"Nothing could be truer, Burl," rejoined his mistress; "and yet not
always right pleasant to think of. But go on, and speak your mind
freely."
"Well, Miss Jemimy, bein' sich pore mortal creeters as we is, dare's no
tellin' who'll be took away fus', who'll be lef' behin'. 'Scuse me, ef
you please."
"And you are thinking that you might be left behind," added his
mistress.
"You've hit it 'zac'ly on de head, Miss Jemimy; dat's jes' de thing I's
wantin' to say, but was afeered uf hurtin' feelin's. Hope you don't
think hard uf me fur havin' sich thoughts. But bein', as I wus sayin',
de pore mortal creeters we is, some pussons is boun' to drap off sooner
dan oders, some boun' to be lef' behin'; an' dar's no tellin' who de
whos will be. Sich things mus' happen, an' nobody's fault, you know."
"It is all just as you say, Burl," replied his mistress. "So go on
without more ado, and tell me exactly what is in your mind, and no fear
of hurting feelings."
"Thank you, Miss Jemimy, fur talkin' dat way; it makes me easy. So I'll
go on an' tell it all, jes' as I's been thinkin' it. Eber sence late dis
mornin' I's been sayin' to myse'f out yander in de corn-fiel': 'We's all
pore mortal creeters made uf clay--no tellin' who'll be took 'way fus',
who'll be lef behin'. Den s'posin',' ses I, 's'posin' ef my good missus
an' sweet little marster might be took 'way fus', an' der ol' nigger
lef' behin', what den? W'y, mebbe jes' dis: some white man I neber liked
or neber knowed might come 'long a-sayin' to me: "You belongs to me now,
I's paid my money fur you; you go plow in my fiel', go chop in my woods,
go mow in my medder; I hain't bought yo' wife an' chil'en--no use fur
dem; so jes' make up yo' min' to leabe 'em an' come 'long." Den Burlman
Rennuls be very sorry he didn't take what his good mistus wanted so much
to give him long time ago.' So I goes on thinkin' it ober an' ober eber
go long, till ses I to myse'f, 'I'll go to Miss Jemimy dis bery night
an' say to her: "Miss Jemimy," ses I, "we's all pore mortal creeters
made uf clay, no tellin' who'll be took away fus', who'll be lef'
behin';" an' my good missus will know what I mean.' So I's come an' sed
it. But min' you, Miss Jemimy, min' you now, I'm 'tirely willin' to work
fur you an' my little marster all my days--'d ruther do it. But sich a
thing might happen dat you two might be took away fus', an' yo' ol'
nigger lef' behin'. Den I'd a leetle ruther be free. I don't know, arter
all, but freedom's a bery good thing to hab eben ef we hain't got
l'arnin' to match it. Dat is, ef we kin hab it an' not let it make fools
uf us--set us a-thinkin' we's got nuthin' to do but lay in de shade an'
kick up our heels. A nigger needn't make sich a show uf his freedom as
de red varmint uf his ruffle shirt an' blue coat; jes' tie it up in a
snug little bundle to tote along wid him an' let folks know he has it,
an' dat'll be 'nuff fur any use. So I's thinkin' I'll come an' say:
'Miss Jemimy,' ses I, 'bein' as you want so much to do it, w'y den, ef
you please, jes' write it down on a piece uf paper how, in case you an'
my little marster might be took away fus', you wants yo' ol' nigger to
hab his freedom.' Den I'll sew it up in my b'ar-skin cap, to keep it
till de time comes, ef de time mus' come, so I kin say to de fus' white
man who comes 'long a-claimin' me, 'I yi, my larky,' pullin' out my
free-papers. But, min' you now, Miss Jemimy, I don't want you to be
a-thinkin' dat I'll be a-hopin' fur de time to come so I kin go rippin'
an' tearin' 'bout de country, like some no-'count, raggetty, dirty free
niggers I's seed afore now, who, beca'se dey could do what dey pleased,
didn't please to do nuthin'. 'T ain't so. I's sed it afore, an' I'll say
it ag'in, I'll do what I kin fur my good missus an' my sweet little
marster--all a pore nigger kin fur white folks in dat way, an' won't
neber stop a-doin' it; an' I mean to keep my word."
And right willingly did Miss Jemimy according to her faithful servant's
wishes, writing it down on a "piece of paper," clear and full, not
forgetting to take such steps as should make the document good and valid
in the eyes of the law. Then, having wrapped it up carefully in a piece
of buckskin made water-proof and sweat-proof by bear's-grease rubbed
in, Burl, with an awl and two wax-ends, sewed it up securely in the
crown of his bear-skin cap. And, as the poor fellow was never left
behind, there it remained for the rest of his days, with never a hope
that he might some day have occasion to use it--never one regret that he
had not accepted at once the priceless blessing it offered.
Chapter XVI.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED ON THE PEACE-PATH.
It were long, and needless too, to tell of every thing that happened in
and around our little fort during the fortnight the young Indian
remained a captive among the Whites. Captive, however, we should hardly
call him, since he was left entirely at liberty to go whithersoever he
chose; and there was nothing to hinder him from walking back to
Chillicothe, his home, whenever the humor might seize him, except a nice
sense of honor and a crippled arm. Every morning, after he had cheered
his solitude with a pipe of tobacco, Kumshakah--for that was the young
Indian's name--accompanied by Bushie, would go and present himself at
Mrs. Reynolds's door, that, according to her express desire, he might
have his wound dressed. Though grave and reserved in his demeanor toward
every one else, Kumshakah could show himself talkative and affable
enough when alone with Shekee-thepatee ("Little Raccoon"), as he called
his little white friend Bushie. For hours together would these two
loving chums--for such they soon became--keep up a lively, confidential
interchange of thought and sentiment, each in his own language, and
evidently quite as much to the other's entertainment as to his own
satisfaction, which was rather remarkable, seeing that neither
understood a word the other was saying. The other children of the fort,
holding the red stranger in too great awe and dread to trust themselves
within his reach, would watch the two with sharp curiosity from a
distance, admiring and envying the courage and easy assurance with
which their playfellow could rub against so terrible a creature as a
skin-clad, feather-crested Indian warrior, who was always whittling with
his scalping-knife.
Every day the pair would take a long ramble into the forest, in the
course of which they never failed to go or come by the corn-field, where
Big Black Burl--his feet in the peace-path, his head in his peace-cap,
his heart in his peace-song--was tickling the fat ribs of mother earth
with a plow, to make her laugh with johnny-cakes and pumpkin-pies for
his little master. Kumshakah had given his big black friend also a new
name, Mish-mugwa ("Big Bear"); the title being suggested, no doubt, by
the Fighting Nigger's bear-skin rigging no less than by his size, color,
and strength. Always on catching his first glimpse of them, where side
by side they sat on the topmost rail of the fence, Mish-mugwa would cut
short his singing and send forward his wonted salutation, "I yi, you
dogs!" Not failing at such times to discover that old "Corny" was
sweating and would like to blow awhile, our black Cincinnatus would run
his plow into a shady corner, and, likewise taking his seat on the
fence, square himself for a little edifying conversation.
These visits were the white spots in the day to Burl. Apart from the
pretext they gave him of resting from his work, they afforded him an
opportunity of airing his achievements as a hunter, and his exploits as
a warrior--_i.e._, of hearing himself talk. As the young Indian
understood not a word of what was said to him, he had but to sit and
listen, which he would do with grave and decorous attention, composedly
smoking his pipe the while, with his bright eyes fixed on the distant
green or blue before him. Once fairly going on this strain, the Fighting
Nigger would never stop until he had made a squeezed lemon of every red
"varmint" whose "top-knot" he had to show for proof and trophy of his
prowess, winding up with a careful enumeration of all the scalps he had
ever taken, telling them slowly off on his fingers, that his Indian
guest might take a note of it, if so minded. Often, before our big black
Munchausen had blown his fill, our little white Munchausen, fired by the
illustrious example of his pattern, would come gallantly dashing in, to
give his exploits and achievements a little airing likewise. He had
caught with alarming aptitude his pattern's inventiveness and proneness
to exaggeration; so that, before letting them go, his dogs and cats were
sure to swell into wolves and panthers, his garter-snakes into
rattlesnakes, his bellowing bull-frogs into roaring buffalo-bulls, and
his white calves, seen in the dark, into "ghostises." Nor was Burl
unwilling to listen; for, though so fond of talking himself, and so good
a talker too, he was one of the best listeners in the world. This trait
will seem the more commendable in our hero when we reflect how rarely we
find the good talker and the good listener conjoined--more rarely,
indeed, than the good talker and the exemplar of every Christian virtue;
so rarely, in fact, that we marvel so few of the good talkers have made
the discovery for themselves. So to those sallies of his "little man"
Burl would listen with indulgent, condescending attention, or with a
broad grin of mingled incredulity and admiration; expressing the latter
sentiment by such exclamations as "I yi!" "Oho!" "U-gooh!" "Hoo-weep!"
[with a whistle]; the former sentiment by such interrogative phrases as,
"See here now!" "Ain't you lettin' on?" "Ain't de little man gwine
leetle too fur jes' dar?" "Hadn't my little man better rein up his
horses now?"--just by way of keeping his juvenile imitator in the beaten
track of the impossible, within the orthodox limits of the marvelous.
Thus seated side by side, on the top of the scraggy corn-field fence,
would these three worthies, so strikingly different one from the other,
while away the warm summer hours; often, too, long after old Cornwallis,
there dozing so contentedly in the shade of the overleaning wood, had
dried off and recovered the breath he had not lost. Perhaps, at such
times, instead of keeping his eyes on some invisible point in the
atmosphere, Kumshakah would be employing them and his hands in the
fashioning of two pipes--one of black stone, the other of white stone.
On the bowl of the white stone pipe he carved the figure of a little
raccoon, on the bowl of the black stone pipe the figure of a big
bear--both pipes neatly executed, and the two figures passable
likenesses. When he had finished the pipes, and fitted to them stems,
handsomely ornamented with the feathers of birds, Kumshakah presented
the black pipe to Mish-mugwa, the white pipe to Shekee-thepatee, and to
the infinite delight of both; of Bushie, chiefly because he saw in his a
token of his red friend's love; of Burl, chiefly because he saw in his
the only thing lacking to give completeness to his martial rigging--a
war-pipe.
All this time Grumbo maintained toward every one, not even excepting his
master, a grim, severe reserve--keeping much alone, seldom indulging in
cooked meat, more seldom still in raw, and never tasting his
corn-dodgers. The red barbarian, in particular, he regarded with an evil
eye--holding him in worse and worse odor, as the rest received him into
higher and higher favor. Time and again did the captain essay to explain
to his lieutenant how matters stood between them and their prisoner, but
in vain. With that consistency of mind and fixedness of purpose for
which he was remarkable, our canine hero stubbornly persisted in making
it manifest that he was not a dog to be whistled, rubbed, and patted
into winking at a measure so lax as that of allowing a red "varmint" to
run at large in their midst, without even so much as a block and chain
to hamper the freedom of his movements, or some sign to bespeak his
inferiority to men and dogs. Perhaps, like some perverse people we have
known, Grumbo took particular delight in being unsatisfactory to every
one but himself. Or, perhaps by the observance of this policy he meant
to reproach his renegade leader for suffering himself to be so easily
led away from the orthodox faith in which they had lived so long and
happily together, and had acted in such harmonious concert. Perhaps,
too, it was meant as a warning that unless he should be given some
assurance that business should hereafter be done up in the regular,
scientific way, he would break with the captain altogether, and attach
himself to the fortunes of some other leader, more consistent and better
fitted to command, and who should have a more just appreciation of what
was due a brave and faithful follower.
But our four-footed hero, like many a two-footed hero we have read of,
was doomed in his day and generation to be misunderstood, unappreciated,
maligned, neglected. As usual in such cases, the result was a total
upsetting in the mind of the injured one of all orthodox notions of
human nature and the eternal fitness of things. I should hardly express
myself so boldly were I not backed by the testimony of some of Grumbo's
own contemporaries, by whom I have been informed that, a few weeks after
the events I am relating, his dogship renounced human society and a
mixed diet altogether, and withdrawing himself from the pale of the
civilized world to the solitudes of the forest, there, for the rest of
his days, lived the life of a misanthropic hermit. According to other
contemporaneous testimony, however, no less deserving our serious
consideration, an ebony monster, with a woolly head and flat nose, but
walking erect on two legs, and in other respects bearing a striking
resemblance to man, had something to do with the mysterious
disappearance of our canine hero from the theater of human action.
Moved with envy and spite at beholding the Fighting Nigger's renown and
at hearing his praises in the popular mouth, and itching to inflict upon
the object thereof the greatest possible injury he could, with the least
possible risk to himself, this ebony monster secretly, and in the most
dastardly manner, poisoned the heroic Grumbo--thus cutting short his
career of glory in the very prime and flower of his doghood. Be all this
as it may, of one thing we are sure, that after that ever-to-be-remembered
first of June, 1789, never was the war-dog seen again on the war-path with
Captain Reynolds, the Fighting Nigger, the Big Black Brave with a Bushy
Head, Mish-mugwa.
It was a beautiful Sabbath morning "in the leafy month of June." Blue
and sunny and loving hung the sky above the dark, green, perilous
wilderness, where our pioneer fathers, in daily jeopardy of their lives,
were struggling to secure for themselves and their children after them a
home in the land so highly favored by Heaven. That morning, on
presenting himself at Mrs. Reynolds's door, Kumshakah was pronounced by
the good woman to be healed of his wound, and told that he might now
depart in peace to his own land and people.
With a sorrowful face Burl took down the young Indian's rifle from where
it had lain with the others in the rifle-hooks against his cabin wall,
and having cleaned and loaded it with care, returned it to its owner,
along with his powder-horn and ammunition-pouch, liberally re;nforced
with ammunition from his own store. Then he arrayed himself from top to
toe in his martial rigging, proposing, as it was Sunday, to escort his
captive guest some miles into the wilderness, till he had seen him safe
across the border. Having, through Burl's influence, gained his mother's
permission to accompany them, Bushie, likewise in honor of the occasion,
had put on a clean homespun cotton shirt and a pair of buckskin
moccasins, which, with the eagle feathers in his coon-skin cap and his
white stone pipe worn tomahawk-wise in his girdle, lent him quite a
holiday appearance. All being ready, the three then went to Mrs.
Reynolds's door, that Kumshakah might bid farewell to his kind hostess.
"Farewell, Kumshakah," said the good woman, extending her hand. "May the
Great Father of us all, whom you call the Great Spirit, have you now and
have you ever in his holy keeping, and reward you according to your
wondrous kindness to my poor helpless boy in his hour of need."
With deep respect the young brave approached and took the proffered
hand, which, with delicate emphasis, he shook just once, and there was a
shining in his bright, wild eyes, as eloquent of gratitude as had it
been the glistening of a tear. In further answer to her words, the
purport whereof he had read in her face and voice, he made a brief
speech in his own language, which, spoken in tones deep, melodious, and
earnest, and delivered with singular grace and dignity, ever after lived
in the white mother's remembrance like a strain of music, which, though
unintelligible to the ear, is understood and echoed by the heart. Then
the young Indian turned and, followed by Burl and Bushie, walked slowly
and thoughtfully away.
As side by side they pursued their tramp through the green entanglements
of the forest, the black hunter was far less talkative than usual, and
the red hunter scarcely spoke at all, though, Indian-like, listening
with respectful attention whenever his companion seemed to be addressing
him in particular. But, as if reserving all his regrets for the parting
moment, Bushie--now mounted on Burl's shoulder, now walking hand in hand
with Kumshakah--kept up a lively prattle which never ceased, and to
which the others listened with pleased ears. Sometimes, while riding
aloft, he would amuse himself by catching at the slender, pliant
branches of the trees brought within his reach, which he would draw
after him as far as he could bend them, then letting them fly back,
leave them swinging to and fro. At length, as if this amusement had
suggested it to his mind, the boy struck up a cadence from one of Burl's
songs, singing in a clear, piping voice:
An' de jay-bird flew away--
De jay-bird flew away--
An' lef' de lim' a-swingin'--
A-swingin'.
"Mus'n't sing sich songs on Sunday, Bushie--sing hymns on Sunday. So,
j'ine in wid me an' help me sing Caneyan's Happy Sho' for Kumshy, pore
Kumshy, who's gwine to leabe us, neber to come no mo'. It'll do him
good."
So, joining their voices, they sung a simple hymn which, with a
_plaintive melody_ expressive of yearning, had for its burden the
following words:
O dat will be joyful, joyful, joyful,
O dat will be joyful, to meet to part no more;
To meet to part no more,
On Caneyan's happy shore;
An' dar we'll meet at Jesus' feet,
An' meet to part no more.
At noon they reached the spot where, a fortnight before, Kumshakah
brought down the eagle, which, stripped of its plumage and still
bleeding, Burl had found on the trail a few hours after. Here a spring
of clear, cool, sparkling water gurgled out from underneath a moss-grown
rock in the hill-side, and here they halted. They quenched their thirst
from the spring, then seating themselves on the moss-grown trunk of a
fallen tree that lay near by, Burl and Kumshakah lighted their pipes and
sat for many minutes smoking in thoughtful, even melancholy, silence.
For, strange as it may seem, though neither had spoken a word
intelligible to the other since the beginning of their acquaintance, a
decided and cordial friendship had sprung up between the Fighting Nigger
and his Indian captive, insomuch that they were now very loath to part.
But the feeling which had arisen between the young Indian and the little
white boy was of a far more tender nature, each beholding in the other
the preserver of his life, and with a mutual gratitude heightened by
mutual admiration. Such is the power of instinct, which can discover
what words might try to reveal and fail. Their pipes smoked out, they
broke their fast on some jerked venison and buttered johnny-cakes, which
Burl, hospitable to the last, had brought along in his hunting-pouch. By
the time they had finished their simple repast and smoked another pipe,
the forest shadows had slowly shifted round from west to east, and were
now beginning perceptibly to lengthen, admonishing them that the hour
was come when they must part and go their separate ways.
But something more remained yet to be done. Taking the white stone pipe
which he had carved for Shekee-thepatee and filling its virgin bowl with
tobacco, Kumshakah lighted it, and slowly, with great solemnity, drew a
few whiffs therefrom, then offered it to Mish-mugwa. This the young
Indian did in token of his earnest wish that the peace and friendship
now existing between them should endure from that day forth, let come
what might, and that the sentiment, thus consecrated, should be
cherished as in some sort a solemn and religious duty. Poor Burl did not
know that Indians had any ceremonies at all; nor, until his acquaintance
with Kumshakah, that they had any thing in common with the human race,
excepting the art of fighting, and, to a limited degree, as it seemed to
him, the power of speech. So, till he had gone home that night and told
the white hunters of the circumstance, he could but vaguely guess at
the sentiment to which this simple ceremony of smoking the peace-pipe
gave expression. Nevertheless, with that facility at entering, for the
time being, into the feelings, thoughts, and ways of others peculiar to
his race, and which is due to self-unconscious imitation rather than to
self-determined adaptability, Mish-mugwa took the proffered symbol of
peace and friendship, and with a solemnity that would have seemed
ludicrous to any one but a black man or a red man, gave just as many
whiffs as he had seen Kumshakah give, then, with the air of one who knew
as well as anybody what he was doing, returned the pipe to Kumshakah.
The peace-pipe emptied of its ashes and returned to its owner, the young
brave rose at once and silently extended his hand. Burl seized it with a
huge, devouring grip that would have made any one but an Indian wince,
and with a big, round, stag-like tear in either big, round, ox-like eye,
thus bid farewell: "Good-by, Kumshy. De good Lord go wid you all yo'
days. Come an' see us ag'in--Miss Jemimy an' Mishy-muggy an'
Sheky-depatty; Mishy-muggy's me, you know, an' Sheky-depatty's Bushie.
Come an' see us all ag'in. Good-by."
Then going up to Bushie, Kumshakah shook him, likewise, by the hand; the
dear little fellow, without saying a word, gazing up wistfully into the
young Indian's face, his blue eyes brimming over with tears. But when he
saw his red friend going at last, then did the affectionate
Shekee-thepatee lift up his voice and weep aloud.
"Come back, Kumshakah!" he cried; "come back, and live with us, and
never leave us, Kumshakah!"
The young Indian wheeled about and returned, took the chubby hand again
in his, and with tender gravity shook it gently, very gently. As he did
so, a mistiness came over his bright, wild eyes, which, when he had
turned again to go, must--if ever Indian warrior weeps--have gathered
into a tear. With wistful eyes, Burl and Bushie followed the swiftly
receding form of their red friend, who never turned to look at them till
he had gained the crest of a distant hill to the north. Here he faced
about and remained for many moments gazing back at them; his graceful
figure, his wild dress, and his rifle in sharp relief against a patch of
blue sky, gleaming through an opening in the forest beyond. In final
farewell Burl waved his cap. Kumshakah answered with a wide wave of the
hand; then, turning, quickly vanished behind the hill, to be seen no
more. With sorrowful hearts, Burl and Bushie turned likewise, and
retraced their steps to Fort Reynolds.
From that day forward, never again did Captain Reynolds, the Fighting
Nigger, the Big Black Brave with a Bushy Head, Mish-mugwa, lay the
bloody hand on the scalp-lock of a fallen foe.
Chapter XVII.
HOW THE GLORY OF HIS RACE FIGURED IN HIS RISING.
Listen! There lived an Indian--a sachem of the powerful and warlike
Shawnees; an Indian who loved his wild people, his wild land, and his
wild freedom dearer than his life, and for their defense and weal he
labored, and fought and died. Why and how, and to what end--listen!
The sachem looked around him. He saw his people, wasted to but the
shadow of what they once were, slowly moving toward the setting sun. He
saw them at deadly strife one with another--tribe with tribe, and
kindred with kindred. He marked how they were falling away from the
sober lives and pure faith of their fathers, and losing their wild
independence in the slothful and corrupting habits of vagabond
existence. He beheld his native wilderness gradually waning as from
before a slow-approaching, far-extended fire. In terror at the sight,
the animals of the chase, so needful to man in the savage state, went
flitting by, outstripping his people in their journey toward the setting
sun.
The sachem looked far forth toward the regions of the rising sun, and
there beheld the civilized and powerful white man, whose star of empire
was leading him onward in his resistless progress toward the mighty
rivers and the boundless plains of the far West--the land of the future.
The powerful stranger laid his hand upon the woody hills, and they
smoked; he set his foot upon the grassy plains, and they withered. He
lifted the hand of violence against the red sons of the forest, and they
fled; he breathed upon them, and they became diseased, corrupt, and
feeble; he sowed the seeds of strife among them, and straightway they
fell to wrangling and warring one with another, more fiercely than ever
before; he stretched his long arm over their heads and thrust his
terrible sword into the heart of their wilderness, now here, now there,
saying: "This pleasant valley is mine, here will I make my
dwelling-place; this fertile plain is mine, it shall yield me riches;
this broad river is mine, it shall be a highway between my great towns.
Then, westward, red man, farther westward; nor think of rest, while you
have the setting sun and this fair land before you!" Still onward and
westward the white man held his ever-widening, overwhelming course. A
little while and the red man should not have in all the green earth
where to lay his weary head and say: "This is my home--here dwelt my
fathers before me, and here they be buried; here with them shall I rest
when my race is run." The sachem saw all this, and his mighty spirit was
stirred within him.
"The Shemanols,"[1] said the sachem to his people, "have united their
seventeen great fires[2] into one, and the union has made them strong
and happy. We must profit by the example. I will go forth among the
tribes of red men, and by the help of the Great Spirit unite them into
one people; make of them a dam to stay the flow of this mighty water,
lest it utterly sweep away our forest and cast us like driftwood, broken
and scattered, on the far-off shores beneath the setting sun. We have
warned the white stranger to come no farther, but have spoken to the
winds that hear not; we have entreated him to come no farther, but have
prayed to the rocks that feel not. Then, let him come. I see his
warriors in the east, in the south, in the north, and in numbers like
the leaves of the forest when rolling and rustling before the blasts of
autumn. Shall the sachem of the Shawnees tremble? Shall they say he
hated the foe of his race and feared him? I too have my warriors, strong
and brave and true; and many a forest and mountain and plain, left us by
our fathers, have we still behind us and around us. Then let us stand up
like men and defend them. Or, if fall we must, at least then here, where
lie our fathers, let us leave our bones to cry out against the destroyer
of our race, and our dust to poison the air his children shall breathe.
If such must be our fate, it is well. Wahcoudah's will be done!"
[Footnote 1: The Shawnese for Americans.]
[Footnote 2: The seventeen States of the Union.]
Then did the sachem gird up his loins and go forth, like a strong man
armed for the battle. Verily, it was a vast enterprise, difficult and
hazardous--all but hopeless; but his spirit, strong to endure and brave
to encounter, rose with it. From the great lakes of the North to the
flowery forests of the far South, from the great hills of the East to
the grassy plains of the far West, month after month, year after year,
from hopeful youth to sober prime, he roamed the wilderness. Everywhere
he called upon his countrymen to cease from warring among themselves and
unite their tribes, that as one people they might stand up in the
defense of their native land, given them by the Master of Life to be the
one home and common possession of them all.
To impress their minds with the necessity of such a league he held up
before them the example of their white invaders, who had united all
their "great fires" into one, and in that union had found strength,
harmony, and prosperity. He appealed to every sentiment in human nature
that can rouse to high and noble purpose--the love of country, of
kindred, of freedom, of glory. He flattered their pride with glowing
allusions to the antiquity and renown of their race, and by repeating to
them their traditions which described them as having once been the
favorite children of the Great Spirit, and again to be taken under his
peculiar care whenever they should return to the bosom of their ancient
brotherhood, and to the sober, simple habits and the pure faith of their
fathers. He roused their resentment and the desire of vengeance by
holding up to them the wrongs which they had suffered at the hands of
the proud and powerful pale-face, whose presence in their midst had
grown insupportable, and whose onward progress, unless cheeked at once,
would soon become irresistible. He threatened them with disgrace,
poverty, and ruin--yea, the final extinction of their race, which would
assuredly be visited upon them, should they neglect or delay to profit
by his warning.
His labors grew upon him, yet wearied him not; disappointments baffled
his endeavors, but discouraged him not; difficulties met him at every
step, but turned him not aside; dangers thickened around him, but
daunted him not; untoward conjunctures confused and enfeebled his vast
scheme, but shook not the constant purpose of his mind; friends
dissuaded, rivals opposed, enemies threatened, traitors
undermined--still the heroic sachem, unshaken, undismayed, unsubdued,
maintained his course onward and upward in the high destiny which long
years before he had marked out for himself, and his trust was in the
Great Spirit.
When he first set out on his great mission, this wandering patriot of
the wilderness found the minds of his countrymen we cowed with fear, or
so benumbed with indifference as to their fate, that there was scarcely
a man among them all, outside his own near kindred, to lend him an ear,
or join him in his self-imposed, herculean labor. But toward the end,
when every hill and valley, plain and forest, river and lake of the
great North-west had been made to resound full many a year with the
echoes of that awakening voice, behold the result. Persuaded that their
hour of deliverance and vengeance was come at last, thousands of the
tawny warriors of the wilderness, drawn from the numerous tribes which
he had succeeded in uniting, came flocking around him, ready to do his
bidding, as one commissioned by the Great Spirit to be their leader and
deliverer. Never, since their first landing on the Continent, had the
whites beheld arrayed against them, by the energy and power of one mind,
a league of the Indian tribes so formidable and wide-spread.
That the sachem was in error, there can of course be no doubt--all are
who undertake to withstand the progress of a Christian civilization; but
no less certain is it that he erred not because his heart was wrong, but
that his mind was unenlightened. And in fair truth, with such limited
views as to the right and wrong in human motive and action as the rude,
narrow sphere in which his lot was cast enabled him to make, what other
course could he in his own judgment have chosen, without dishonor to
himself and injury to the people whose weal he most assuredly had
earnestly at heart. Had his mind--crude as his own wilderness, as vast
too, and as fertile and varied--been duly cultivated and enlightened, he
would not have viewed the progress of civilization as a destroying
flood, against which it behooved him as a patriot to array his people,
lest thereby they be swept away from the earth. Rather would he have
perceived that it was a life-giving, beneficent light, into which it was
his highest duty, as a lover of the great brotherhood of man, to lead
his people, that with it they might spread themselves over the earth,
and in it grow strong and prosperous and happy.
During all this time, though his labors were of a nature to keep the
wrongs and woes of his people and the power and pride of their white
oppressors continually fresh in his mind, never did the savage hero lift
the hand of violence against the aged, the helpless, or the unarmed. To
his magnanimous spirit, Indian heathen though he was, the captive was a
sacred trust, and many a man of the hated race, thrown by the chances of
war within their direful grasp, did he rescue from horrible death at the
hands of his injured and exasperated countrymen. The booty taken by his
hands from the whites in their raids across the border was immense; but
the spoils of war, though he might well have claimed the lion's share,
he left, with magnificent generosity, to his followers--the glory of war
being all that a true hero could covet.
In his habits of life the sachem was abstemious even to austerity, yet
frank end popular in his manners, entering heartily into the rude
amusements and athletic sports of his people. In the latter, such was
his strength and activity of body, he rarely met his equal; and in
hunting and wood-craft he was, even in the eyes of his hunter-race, a
marvel of skill and address. He was the very soul of integrity and
truth; and though born of a race proverbial for cunning and craft, he
was of a nature singularly frank and straightforward, as he showed by
the boldness and openness with which he was accustomed, even in the
presence of his enemies, to acknowledge and discuss his great project.
As a warrior-chieftain, he stands unrivaled in the barbarous traditions
of his race, and as an orator, with scarcely a superior. His oratory was
of the highest order, inasmuch as it was the outgrowth of a great
intellect, active, powerful, and wide-grasping in its operations, and
the outpouring of a mighty spirit, deep and earnest, pure and generous,
and often sublime in its emotions. Whenever he made the great mission of
his life the theme of his declamations--and he took every suitable
occasion for doing so--let his listeners be friends or foes, his
appearance, at all times striking and prepossessing in the extreme,
became as that of one inspired. His ample chest expanded with noble
feeling; every gesture of hip hand, every movement and posture of his
commanding form, grew eloquent with meaning. Unmasked of its habitual
cast of reserve, his handsome face, clear, strong, and firm in its
lines, yet flexible in its play of muscle and feature, reflected with
mirror-like distinctness the passing emotions of his heart. His eye,
eagle-like in its unflinching brightness, flashed forth the lightnings
of the fiery and haughty spirit within. Language, direct in its
unstudied simplicity, graphic and vigorous, and glowing with the
thoughts and images of a luminous though unpolished mind, flowed from
his lips majestic and resistless. Added to all was that awakening voice
whose echoes had so long resounded through thy great North-west. Now it
rang out, stern, abrupt, imperious, like the call of a trumpet to
battle; now softened down to tones broken, tender, and pitying as those
of a bereaved father sorrowing over his hapless children; then, as
visions of the utter extinction of his race would break upon his
prophetic soul, it would come wailing out like the despairing cry of a
Hebrew prophet lamenting the impending desolation of Zion.
Such was Tecumseh. Thus he lived, this Indian Hannibal; thus he rose,
this Glory of his Race.
Chapter XVIII.
HOW THE EAGLE AND THE LION AND THE BIG BEAR FIGURED IN THE GREAT
NORTH-WEST.
Toward the close of a hazy October day, in the year 1813, two small
armies might have been seen, and according to history were seen, moving
along the banks of the river Thames. Not the Thames which, after winding
among the pleasure-grounds of the English gentry and through the great
city of London, under ever so many bridges, emptied its waters into the
German Ocean; but the Thames which, after winding among the
forest-slopes of Canada West and through or by no cities at all, nor
under any bridges whatever, discharged its waters into Lake St. Clair.
So, along the Canadian Thames, at the time just named, two small armies
were to be seen, each measuring ground with uncommon expedition; the
foremost hurriedly, being in loose retreat; the hindmost rapidly, being
in tight pursuit. Over the van of the retreating army ungallantly
dangled the crimson, lion-emblazoned banner of the United Kingdom of
Great Britain and Ireland; over the van of the pursuing army gallantly
waved the tri-colored, star-emblazoned, eagle-capped flag of the United
States of America.
The Second War between Great Britain and the United States had now been
going on for many a tedious month; sometimes languidly, sometimes
spasmodically, never energetically. Like a slow, dull fever, it had
wasted and enfeebled the two countries without redounding more to the
profit of the one than to the glory of the other; and the glory being
too scant to be divided between them, they wisely left the crimson fog
to the humor of the winds. How the winds disposed of it, the world has
never heard.
And the great Indian sachem had become the ally of the little English
king. And why? Because the little English king and his rich people had
promised the great Indian sachem and his poor people to restore to them
their hereditary lands if they would take up the hatchet and help their
great father--the little English king--to wrest the lands in question
from the Americans, the children who had behaved so unbecomingly to the
great father thirty-seven years before. The hereditary lands in question
were in fact but the disputed territory, the principal cause of the
contests between the two white powers, hence not so much to be viewed as
a lost inheritance to be restored to the rightful owners as a prize to
be secured by the rival claimants. John Bull said, "It is mine, because
I took it from the French;" Brother Jonathan said, "It is mine, because
I took it from the English;" while neither party gave any heed to the
poor Indian, who never ceased saying, "It is mine, because my fathers
gave it to me, and the Great Spirit gave it to my fathers."
A hard, hard necessity must it have been which could have forced the
poor, hunted wanderers of the wilderness to fly for refuge and
protection from the talons and beak of the eagle to the claws and teeth
of the lion. It was but a change, and made with but little hope of its
being for the better. None saw this more clearly, felt it more deeply,
than the sagacious Tecumseh; and his proud spirit groaned under the
humiliating thought that after all he and his warriors were not viewed
as allies having an equal interest in the result of the struggle going
on, but rather as instruments merely, which might be made useful to the
purpose in hand, then dropped. To use his own expression: "They were
but a pack of starved hounds, hallooed upon the Americans by the
English."
Along the Northern lakes and rivers full many a battle had been
fought--on a small scale, it is true, but bloody and ugly enough,
especially to the Americans, who up to this time had usually been the
worsted party. But now the fortunes of war were beginning to turn in our
favor. Perry had won his brilliant little naval victory over the English
fleet on Lake Erie, and had written to the Secretary of the Navy with
C;sar-like conciseness: "We have met the enemy, and they are ours!" By
land, too, the British had been met and beaten back at every point, till
now they were without a foothold on the disputed territory--the
hereditary lands.
But, true to himself, true to the now quite hopeless cause for which he
had labored and fought so long, the magnanimous sachem still kept his
faith with the great father unbroken and inviolable, while the great
father was immensely less concerned that he had failed to restore the
hereditary lands to his red allies than that he had failed to wrest the
disputed territory from his white enemies. So the little English king
went on sipping his dainty wines in his marble palace over yonder on the
other side of the globe, and took no further thought of the great Indian
sachem who was breaking his heart over here in the wilderness of
America, as true to his ally as had he been a Christian, baptized by an
apostolic successor into the Church of England.
But to make another start toward the end of our story. The English
people, like the majority of mankind, are a good enough people in a
general way, and in a general way, like those of most nations, their
soldiers are brave enough. Good people, yet they have had their bad
rulers--the great father, for example; and their brave soldiers have had
their cowardly leaders--for example, General Proctor; concerning whom
we must now say something--a very little; the least possible.
Having with unsoldierly dispatch cleared his red skirts of the disputed
territory, grown at least too hot for comfort, this Proctor--a fat
poltroon--was now in hurried retreat through the forest-wilds of Canada
West, at the head, not the rear, of an army composed of about nine
hundred British regulars and two thousand Indian allies under the
leadership of Tecumseh. On, in swift pursuit, with a stretch of about a
half day's march between, came General Harrison--a gaunt hero--at the
head, not the rear, of an army consisting of two companies of United
States regulars and about three thousand volunteers, nearly all of whom
were tall, stalwart Kentuckians, under the leadership of General Shelby,
the venerable Governor of Kentucky. No Indian allies. In the van of the
pursuing army, at the head of his regiment of mounted riflemen, one
thousand strong, the very flower of green Kentucky's chivalry, rode
Colonel Richard M. Johnson, afterward made Vice-president of the United
States by his grateful countrymen, because--rumpsey-dumpsey--Dick had
killed Tecumseh.
And there in the van, at the head of his company of mounted riflemen,
mounted on a splendid Kentucky bay, and rigged out in his dashing
backwoods uniform, rode Captain Bushrod Reynolds, whom we left
twenty-four years ago in the Paradise a sturdy urchin of nine, and still
a candidate for breeches and boots. Yes, there he rode, a tall, athletic
man, in the prime of his days, frank-faced, clear-eyed, bold-browed, and
with a nose that had gradually ripened from the pug into the Roman, as
he had ripened in years and experience, just as we predicted when
drawing his portrait where he sat on the topmost rail of a scraggy
worm-fence, watching the squirrels and crows. Nor was it true that he
had become a married man and a man of family, and a captain too--all
pretty much as the far-seeing Burl had prophesied at the same early
period.
At present, however, having been married but a year, his family was
small. For, since reaching the stature and years of manhood, Bushrod
Reynolds had spent many years in the great North-west, where as an
Indian-trader he had pushed his fortunes with great energy and success,
yet with clean hands, never in all the time selling or bartering a
single gallon of whisky to the Indians--a virtue quite rare, we fear, in
Indian-traders, and one for which he was highly commended by Tecumseh
himself, who never drank any thing but water. The address, prudence, and
integrity he displayed in this vocation had attracted the notice of
General Harrison, then Governor of the North-west Territory, through
whose influence the young Kentuckian received the appointment of United
States Indian Agent in that quarter. Here again he had acquitted himself
in the same clean-handed manner, never touching a dollar of the money
intrusted to him, saving so far as officially authorized.
And there, conspicuous among the camp-followers, with a fund of good
humor and laughter rich enough to keep the whole rear of the army in
spirits, even when cut down to short rations and pushed to long
marches--there, gigantic as life and shaggy with bear-skin from top to
toe, was our old friend Big Black Burl--Cap'n Rennuls, the Fighting
Nigger, the Big Black Brave with a Bushy Head, Mish-mugwa--whom we left
twenty-four years ago in the Paradise, treading with unmoccasined feet
the peace-path, and filling the resounding woods from morning till night
with the echoes of his peace-songs. Yes, as gigantic as life, and still
as jolly as gigantic, with never a regret in all these years of servile
toil that he had sewed it up in his bear-skin cap instead of accepting
at once the priceless blessing which his good mistress, in the
unspeakable gratitude of her mother's heart, had bidden him to take as
his forever.
Time and the world had evidently dealt kindly by our hero, the ebony
smoothness of his wide-snouted mug unfurrowed as yet by those lines of
care and thought we so often find disfiguring the faces of Shem and
Japheth, nor grizzled yet his fleecy locks, although he had left his
fiftieth year behind him--an age when the heads of most men begin to
whiten under the snows of life's winter. For all that, though they may
not have brought him wrinkles and whitened his locks, the passing years
had brought him wisdom and whitened the color of his thoughts, once so
crimson. In proof whereof, he had long since taken unto himself a wife,
and was now the father of a large family of large children. In further
proof, he had long since left off fighting and gone to preaching, there
being now in the Paradise more black sinners to be mended than red
heathen to be demolished; more friends to be led across the Jordan than
foes to be driven across the Ohio.
Preaching, in a general way, is a good thing, and, in a particular way,
to him who loves to hear himself talk, a pleasant thing, and if he talks
well, rather pleasant to others. Now, the Fighting Nigger loved to hear
himself talk, but unlike many--too many--inflicted with that infirmity
he talked well, as we have had frequent occasion to notice; while again,
unlike the majority of the few who talk well, he listened well, which,
also, we have once or twice remarked. As his walks through life should
lead him no more upon the war-path, and as his color and condition
forbade his taking the stump, or appearing at the bar, or sitting in the
senate-house, he needs must take to preaching, as the only shift by
which he could hope to retain that pre;minence among his fellows which
his prowess in arms had won for him. Such a calling would give his
oratorical powers full scope--a desperate revival among the ebony
brotherhood, from time to time, with two or three funeral-sermons to
each lay brother or lay sister of peculiar sanctity, being just the
thing to set them off to the highest advantage. Nor would this be all.
While making the great display, he would be doing a little good--casting
bread upon the waters, to be found many days hence; _i.e._, spreading
the glad tidings of damnation to nearly everybody born to die, and of
salvation to a select few--just enough to keep the angels from getting
lonesome--conspicuous among whom were our good old Abram, John Calvin,
and Burlman Reynolds.
The lucky sect thus re;nforced was that once known as the
Anti-missionary Baptists, sometimes called the "Ironside Baptists,"
sometimes the "Hard-shell Baptists," having, as is usually the case with
hard cases, hard names. I use the expression "once known," since, if I
mistake not, the order has, in these latter days, deceased; dying of
sheer decrepitude, with no weeping mourners around it, being intestate
and insolvent, and is now to be numbered with the things that were--an
old man's tale, the blunder of an hour.[3] That so broad and warm and
genial a nature as that of our hero should have gone for refuge and
spiritual comfort to a creed so narrow, cold, and gloomy, admits of no
easy explanation, especially when we consider that remarkable clearness
of mental vision which enabled him to see the reason existing in all
things; often, too, when a Solomon, or a Socrates, or a Seneca, might
have stared his eyes out in trying to see it for himself. But when he
took to preaching, he was dwelling in the midst of a Hard-shell
community; and, perhaps, like the overwhelming majority of mankind, from
enlightened to savage, from Christian to fetich, Burlman Reynolds was
but chameleon to his surroundings. Yet, notwithstanding the somber
complexion of his new vocation, and the more than somber complexion of
his creed, outside of the pulpit his reverence was as genial, jolly, and
joky as the cheeriest, smilingest, comfortingest, most latitudinarian
Methodist preacher you ever had at your bedside to help you look your
latter end in the face, through the dubious issues of a surprise attack
of cramp colic, or an overwhelming onslaught of cholera morbus. Indeed,
it not unfrequently happens that the human heart is better than the
human creed, and the Rev. Burlman Reynolds was wont to square his life
by the dictates of his inward monitor rather than by the dogmas of his
outward mentor. Many of these dictates he embodied in words, a few of
which I shall take the liberty of quoting _verbatim_. Among them are
some of his religious opinions, which will be found to have a somewhat
latitudinarian smack, as is often the case where the heart is better
than the creed:
[Footnote 3: Since writing the above, the author has learned that,
outside of Kentucky, the sect alluded to still exists to some extent in
some of the neighboring States.]
"Dar's reason in all things, ef dar's reason in people."
"Baptizin' won't do you no good, onless you let it wash you clean all
ober, an' keep you clean foreber."
"Ef a pusson wants to be a Chrischun jes' about in spots, w'y, den
sprinklin' will do; but ef he wants to be a Chrischun all ober, he mus'
go clean under an' make a soaker uf it."
"De Lord ain't gwine to lub you much, onless you lub yo' neighbor."
"Don't tickle yo'se'f a-thinkin' you 'll eber be a angel up dar, onless
you's been a good S'mar'tan here."
"De Lord help dem to 'lect dem who helps to 'lect demselves."
"Don't you think, beca'se you's got a leetle grace, you kin do what you
please in dis worl', den say yo' pra'rs befo' you die an' go right
straight to heaben. G'long wid sich grace!"
"Whar's de use an' de sense uf a pusson's bein' mizzible an' out uf
sorts when he's 'live an' ain't a-sufferin', an' got a good home to go
to when it's all ober? Git out!"
Less elegant in manner, it may be, but quite as good, we think, in
matter, as many a saw and dogma that have been flung at our foolish
world, time out of mind.
We have more than once paralleled our hero, in his passion for martial
renown, to Alexander the Great, Napoleon the Great, and Mumbo Jumbo the
Great. Somewhat singular to say, the parallel does not stop with this
point of common resemblance. According to Mr. Abbott's interminable
eulogy--Mr. Abbott was an American and a clergyman, consequently a
Republican and a Christian--the hero of the Russian Campaign, of
Waterloo, etc., after his retirement to the Rock, became deeply
interested in theology, fighting being no longer a pastime he could
indulge in unless by pugilistic assault on the British guards, which,
contrary to his past experience, would have been entirely at his own
expense, hence uncomfortable. And here we find him talking so well--this
grand disturber of the world's peace--so profoundly, so beautifully, so
reverently, of the Prince of Peace, that we cannot help wondering why he
had never allowed some evidence of his religious sentiments to appear in
his actions, when he stood so conspicuous before the world, and such a
display would have redounded so vastly to his credit--made him "the
Washington of worlds betrayed."
As respects Alexander, the parallel still shows a shadow, though over
the left. The Fighting Nigger, upon retiring from his war-path, tried
his best to do the godly thing, and made his Christian convictions
manifest in the life he wished to live. Alexander, on retiring from his
great war-path, tried to do the godlike thing, and made his heathenish
hallucinations manifest in the death he didn't wish to die.
As to the third worthy in our list, I cannot continue the parallel with
due regard to facts, the imagination of the historian having thrown as
yet no light on the latter days of the great Mumbo Jumbo. But that the
parallel should he found to hold good to the last degree of coincidence,
may safely be inferred from what the lights of our age have been telling
us for the last forty years of the latent saint inherent in the nature
of ebony, from Ham, the favorite son of Noah, down to Uncle Tom, the
best man that ever lived.
But to return and make a third start toward the end of our story. When
he heard that his young master had received a captaincy in the Johnson
regiment of mounted riflemen--the finest regiment, by the way, that
figured in the Second War--Big Black Burl felt his heart beginning to
glow with the martial ardor of his younger days. But when he saw the
young captain, where, in the broad green meadow in front of the house,
he was drilling his company, all mounted on fine horses and arrayed in
their gallant backwoods uniforms, then did Burlman Reynolds feel the
Fighting Nigger rising rampant within him, insomuch that he could not
endure the thought of being left behind. So he made an earnest petition
to his master to be allowed to go along, just to groom the "Cap'n's
horse," to clean the "Cap'n's gun," and to see that the "Cap'n always
got plenty to eat--mo' dan his dry rations--a squirrel, or a partridge,
or eben a fat buck, which he an' Betsy Grumbo would take a delight in
providin' fur him." And to humor the good old fellow, Captain Reynolds
bid him go and don his bear-skin rigging, shoulder Betsy Grumbo, mount
young Cornwallis, and take his place in the ranks of war. But here we
are at the end of our chapter, and not a word of the figure the Big Bear
made in the great North-west. This, though, amounts to but little--the
omission amounting to nothing.
Chapter XIX.
HOW BIG BLACK BURL FIGURED AT THE DEATH-STAKE.
Burl had made it his habit, whenever the army halted and pitched tent
for the night, to shoulder his rifle and take a solitary turn through
the neighboring woods, if haply he might not bring down a squirrel, or a
partridge, or it might be a fat buck, that the "Cap'n" might have
something juicy and savory wherewith to season and re;nforce his
sometimes scanty and never very palatable rations. But toward the close
of this hazy October day, already thrice alluded to, when the army had
encamped for the night, the humor, as luck would have it, seized Captain
Reynolds to accompany his trusty forager in the accustomed evening hunt.
So they set out together, and had not penetrated a mile into the forest
to the northward, when on coming to a bushy dell they had the good
fortune to start a fine buck, which Captain Reynolds brought down and
had Burl to shoulder, proposing to take it whole to camp, that he might
share it with his men. Hardly had they turned to retrace their steps,
when suddenly, before Reynolds could reload his gun, or Burl disencumber
himself of the buck, they found themselves completely surrounded by at
least a dozen savages, who, hovering about the enemy's van, had spied
the stragglers and laid in ambuscade to capture them, though all but
within rifle-range of the American pickets. Taken by surprise, and
outnumbered two to one, any attempt at resistance or escape would have
been instant death. So they surrendered at once, and quietly suffered
themselves to be stripped of their arms and accouterments, which being
done in a twinkling, they were swiftly borne off through the woods.
The audacious savages, having made two or three circuits to avoid the
American outpost, set their faces due north-east, then pursued their
course without swerving to right or left. The sun went down, the moon
came up, on those Canadian wilds. Ever and anon, as swiftly held they
onward, other Indians, singly or in squads, would fall into the file,
gliding from out the mingled gloom of forest shade and night, as
suddenly and silently as the shapes which flit through troubled dreams.
Among these, by and by, appeared a warrior of gigantic stature, who
putting himself at the head of the file, stalked on a little in advance,
and seemed to be their leader.
Captain Reynolds now felt convinced that they had fallen into the hands
of some of Tecumseh's scouts, through whom that vigilant leader kept
himself continually informed of the enemy's movements, if, peradventure,
at some moment he might find them off their guard, either to be drawn
into an ambuscade by day or surprised in camp by night. Unswervingly due
north-east the night-marchers held their course for several miles, the
warrior gliding on before them, like a gigantic specter there to lead
them over the shadowy borders of another world. So it seemed to Burl,
who felt his spirit strangely troubled within him whenever an opening
through the forest, letting in the hazy glimmer of the moon, brought
that huge bulk less vaguely before his eyes; and once in particular, as
they neared the summit of a big bald hill, when the warrior for an
instant towered in lofty, dim relief against the starry sky. Toward
midnight, the party descended from the upland forest into the valley of
the Thames, and shortly afterward reached the Indian camp. Here the
prisoners were placed in the custody of fresh keepers, and all lay down
to rest, stretched out on the ground near one of the numerous camp-fires
which, by this time burning low, shone like great glow-worms along the
side of the valley.
The dim light of another hazy October day was creeping chillily over
those forest wilds, when a heavy hand shaking him roughly by the
shoulder roused Big Black Burl from his slumbers. Scrambling to his
feet, and drowsily looking around him through that foggy confusion of
thought and perception through which sons of ebony after a sound sleep
needs must pass in getting back to their waking senses, the black hunter
caught a broad, vague view of something which made him fancy that he was
still flat of his back on the ground and dreaming of the giant warrior
who had led in the night-march. The moment after, more at himself, yet
lingering still on the misty borders of nod-land, he fancied that what
he saw just there before him must surely be a ghost; and at this
horrible thought the negro gave a big start, which brought him by a
shorter cut than usual out of his sleepy fog into the clear light of his
wide-awake senses. All but within reach of his hand, there stood before
him in bodily form that terrible Wyandot giant Black Thunder--that
redoubtable warrior whom the Fighting Nigger had so long and fondly
fancied he had slain in valiant fight, and his victory over whom he had
ever since held up and trumpeted abroad as the crowning glory of all his
martial exploits. The recognition was mutual, for never had either seen
the other's like but once before, and that, too, under circumstances
which neither was ever likely to forget. If the recognition was mutual,
so was the surprise.
"Ugh!" exclaimed the Indian, as he bent his wild, panther-like eye on
the black giant with a look of undisguised astonishment, which gradually
darkened into a smile of ferocious joy and triumph.
"U-gooh!" exclaimed the negro, as he fixed his wild, ox-like eye
unflinchingly on the red giant, but with a look of unspeakable
amazement, which gradually vanished, leaving his face with a cast as
impenetrable as black marble.
Having surveyed his captive from top to toe in exulting silence for some
moments, Black Thunder turned abruptly on his heel and strode away, to
be seen no more that morning. Burl was still staring after his old
acquaintance when his young master, who had with some surprise witnessed
the dumb-show of mutual recognition, came up and inquired what it meant.
Burl explained, and having noticed the ugly smile with which he had been
regarded, could not help foreboding the terrible fate that must await
them if their lives lay at the mercy of that revengeful savage whom he
had once made bite the dust.
By this time the allied English and Indian armies were all astir, and
the disorderly retreat began afresh, Tecumseh keeping his Indian brigade
half a mile in the rear of the regulars. Toward the middle of the
afternoon the party that had the white prisoners in keeping, having
gradually fallen behind the line of march, abruptly turned into the
mouth of a dingle which, deep and shadowy, opened gloomily into the
valley of the Thames. Here, for the first time since morning, our
luckless hunters spied Black Thunder, where a little farther within the
dingle, as if there in waiting for them, he was vehemently, though not
loudly, haranguing some fifteen or twenty of his warriors who, clustered
in a close red knot before him, were taking in with ravenous ears his
every word. Evidently the evil, foreboded by Burl in the morning, was in
some shape near at hand, for a fierce gesture flung toward them from
time to time by the speaker, with the vengeful glances of his listeners
in the same direction, told but too plainly the drift of the harangue.
At length, as if to make the surer of their savage sympathies and give
the climax to his barbarous appeal, Black Thunder suddenly threw back
his robe and disclosed to view two scars--a deep and ugly one in the
arm, a long and ghastly one athwart the breast. Whereat uprose a chorus
of yells expressive not so much of savage sympathy as of savage delight.
The moment after, seized foot, with brush-wood to feed the devouring
flames heaped up against him to his shoulders, there stood Big Black
Burl, a victim doomed to the fiery tortures of the death-stake.
Helpless himself, Captain Reynolds could not choose but stand where he
was and become a witness of the harrowing spectacle--too harrowing for
any Christian eye to behold, even were the victim but the poor dumb
brute, who has only his howlings to tell of his agony; but that his
affectionate, faithful, brave old Burl should ever have come to a fate
so terrible, wrung his heart with unshakable anguish--anguish the
keener, when he reflected that this had never been but for that very
heroism which, on a beautiful summer morning in the days long gone, had
wrought deliverance to him, a forlorn little captive, and restored him
to the love of a lone and widowed mother. O that ever this should be!
And the strong man wept, as wept had he never till that sad day.
"O Mars'er Bushie!" cried Burl, in a firm, even comforting voice, "don't
you cry for yo' pore ol' nigger. 'T won't be long 'fore he'll be turnin'
up all right in de kingdom. Soon or late, we mus' all come to de end uf
our journey; an' dis arter all's but a short cut to glory. Ef you eber
slips de clutches uf dese wretches, Mars'er Bushie, an' libes to git
back home, tell eb'rybody good-by fur me. Tell Miss Jemimy her ol'
nigger never forgot, de longes' day he eber libed, how much she wanted
to give him his freedom. An' tell Sinar, my wife, how her ol' man tried
to die like a Chrischun gwine to glory. An' tell her, too, when de time
will come fur her to cross de Jordan water she'll fin' her ol' man
waitin' to meet her on de odder side, wid a cabin snug an' ready, all
happy an' safe in de promis' lan'."
Here, as if the closing words had suggested it to his mind, the poor old
fellow lifted up his powerful and melodious voice and began singing a
simple negro hymn, which, with a plaintive melody, had for its burden
the following words:
An' I hope to gain de promis' lan',
Halle--halleluyah!
An' I hope to gain de promis' lan',
Yes, I do!
Glory, glory, halle--halleluyah!
Glory, glory! Yes, I do!
The death-pile kindled, the smoke of its burning in dense black volumes
enveloped the victim. Linked in a horrible circle around it, whooping
and yelling and singing their war-songs, leaping and whirling and
dancing their war-dance, clashing together their hatchets and war-clubs,
waving above them the scalps of their foemen, went the barbarians merry
as demons. And strong and clear, with never a quaver, still was heard
above the confusion the hymning voice of the smoke-hid victim. But
louder and higher than all, it is coming, ringing from far like the
blast of a trumpet--a voice so stern, abrupt, and imperious that
forthwith ceases the fiendish fandango. Up dashes a warrior mounted on
horseback, leaps to the ground, and now at the death-pile seizes the
fagots and scatters them broadcast, stamping upon them with moccasined
feet to smother the flames till all is extinguished.
The savages--erst so active and lively--taken aback at his sudden
appearance, now stood sullenly huddled together, somewhat apart in the
gloom of the dingle. The fire extinguished, the chieftain--for such his
dress and bearing bespoke him--wrathfully, scornfully, sternly rebuked
them for their unmanly and barbarous treatment of a defenseless man and
a captive.
In the course of his experience as trader and agent among the Indians,
Captain Reynolds had picked up quite a smattering of several Indian
tongues, which now enabled him to understand perfectly what the chief
was saying. Even had he not been possessed of this knowledge, he could
have readily followed the drift of the speaker's words by noting his
gestures, looks, and the tones of his voice, so distinct and forcible
were they, and so pointed with meaning.
The appearance of this man was prepossessing in the highest degree,
displaying as it did every requisite of mind and body that can ennoble
and dignify manly beauty. He stood at the summit of his prime, his form
erect and symmetrical, though somewhat stouter than is usually to be
found in men of his race. His bearing was graceful, lofty, and
commanding; his eye eagle-like in its unflinching brightness; his face,
in its European regularity of feature and clearness of outline,
eminently handsome, showing in its lines the energy and intelligence of
a great mind, true to itself and to the best impulses of human nature.
He was dressed in the peculiar and picturesque costume of his people,
made magnificent by fineness of material and the richness of decoration.
Besides the usual Indian weapons, all of polished steel and
silver-mounted, he wore a handsomely hilted English broad-sword, though
less as an ornament than as a badge of rank, or mark of distinction.
Word having reached him that Black Thunder and his party had fallen
behind the line of march, and to what bloody-minded intent their whoops
and yells, heard in that direction, plainly enough attested, the chief,
prompt to the call of humanity, had galloped back, as just described, to
arrest and rebuke a proceeding so inhuman and so unwarrior-like. His
rebuke ended, he turned to take a look at the prisoner whom he had
rescued from the flames, but of whom he had as yet seen nothing, the
smoke at the moment of his coming up still hovering heavily over the
death-pile.
The Big Black Brave with a Bushy Head still stood bound to the tree, yet
without the mark or even the smell of fire upon his person, excepting a
slight singeing of his fleecy locks and bear-skin cap, not to mention a
smart watering at the eyes, the effect of the smoke. Ah--smoke! I find
that I have unwittingly made an important omission, for which I owe you
an apology, kind and sympathetic reader. I should have told you that a
heavy shower of rain had fallen but a few hours before the kindling of
the death-pile, which, as needs must, had left the brush-wood in better
condition for heavy smoking than for lively combustion. Had I mentioned
this circumstance in its proper place, I should have spared your tender
sensibilities somewhat by giving you something contingent to catch at as
suggestive of possible intervention. But to return.
The instant the chief, with a sweep of his eagle-like eye, had scanned
those huge, grotesque proportions, he threw up his hand with a gesture
of surprise, and a look of recognition lighted up his handsome face.
Whereupon, as if needing nothing more to tell him who had been the prime
mover in the day's outrage, and the base motive that had led to its
perpetration, he turned abruptly upon Black Thunder, where sullen and
lowering, his giantship stood with folded arms apart from the rest, and
flung at him a rebuke so withering in its scorn, so burning in its
generous indignation, that the big barbarian quailed from before it,
daunted and abashed. Then, without further ado, the chief went, and
cutting the thongs of buffalo-hide which bound the captive to the tree,
set him at liberty, and with a wave of his hand in the direction whence
the American army was approaching, said in English, "Go."
To be thus jerked back by the skirts, so to speak, from the open jaws of
death by a single savage had proved more confounding to the steadfast
mind of Big Black Burl than when but a few minutes before he was dragged
thither by twenty, insomuch that ever since the unexpected surcease of
the fiendish frolic he had continued to stare about him in a state of
bewilderment not unlike that twilight fog of thought and sense through
which he was wont to pass from sound asleep to wide awake. But no sooner
did he feel that he was foot-loose and hand-loose again than he was all
his own collected self once more, and to the welcome gesture and
friendly word thus answered: "I yi, my larky! Much obleeged to you fur
puttin' out de fire, but smoke me ag'in ef you ketch me gwine 'way from
dis holler widout Mars'er Bushie," giving a side-long roll of his big
black thumb toward his young master.
How much of this speech the chief really understood were hard to say;
but having heard it, he turned, and for a few moments earnestly regarded
the young Kentuckian where, in delighted surprise at the unlooked-for
turn their ugly adventure had taken, he had stood the while, and now,
with the liveliest interest, was awaiting the upshot. Then, as if
comprehending fully the circumstances of the case, the chief ordered
Black Thunder to restore both prisoners their arms and accouterments,
and whatever else had been taken from them--a command sullenly but
promptly obeyed. All being ready, their deliverer, speaking again in
English, but this time addressing himself to the white man, said,
"Follow me!" and, setting his face westward, led the captives from the
spot. To avoid the risk he must run of falling in with the American
scouts or pickets, their guide ascended at once into the upland forest,
through whose shadows lay not only their most secret but shortest
route. As they gained the summit of the steep overlooking the dingle
where his death-pile had been kindled, the Fighting Nigger--the
Preaching Nigger fast asleep within him--made a momentary pause. Waving
his bear-skin war-cap loftily over his head, he sent down to Black
Thunder, triumphantly and defiantly, his old war-cry, so often heard in
the stormy days of long-ago in the land of the Dark and Bloody Ground,
now filling those Canadian wilds with gigantic echoes which, flying
affrightedly hither and thither, for full three minutes thereafter kept
hill-top saying to hill-top, dingle to dingle, "I yi, you dogs!"
Chapter XX.
HOW KUMSHAKAH FIGURED IN THE LIGHT OF THE SETTING SUN.
The red man foremost, the black man hindmost, and the white man between,
silently, swiftly they wended their way through the mazes, green and
brown, of the autumn-painted forest. "What manner of man is this," the
young Kentuckian could not but say to himself, "at whose voice the
fierce, unruly warriors of the wilderness stay their barbarous hands,
from before the glance of whose eye their doughtiest champions quail,
and under whose hand the captive goes forth again into life and
freedom?"
Having with his war-cry eased his heart in a measure of the surplus joy
and triumph he felt at their deliverance, Big Black Burl could now
content himself to go for a mile or more without speaking a word. He
failed not, however, to steal from time to time a prying glance at their
deliverer from over his master's shoulder. At the first glance nothing
in particular struck his mind, excepting that he thought the red
stranger was a wondrously handsome and gallant-looking man for an
Indian. At the second glance a fancy began to steal into his thoughts
that at some time of his life he had had a dream in which he had seen
such a form and face as that he now had before his eyes. At the third
glance it began to dawn upon him that he had not only dreamed of seeing
but really had seen that man before. At last, having fairly succeeded in
cornering a dodging, skipping sprite of a recollection which he had been
chasing about in his memory for the last ten minutes, Mish-mugwa, in
open-eyed amazement, brought himself along-side Shekee-thepatee, to
whose ear bending down he exclaimed in a big whisper, "Kumshy!"
Reynolds started. A vague something of the sort had been flitting before
his mind ever since the stranger's sudden appearance at the dismal scene
in the dingle. During the many years that had come and gone since that
eventful first of June, he and Burl had often talked of the good and
brave young Indian warrior who had shown himself so gentle and true a
friend to the forlorn little captive in his hour of peril and need. In
brightest remembrance had they held him ever since, coupling every
mention of his name with some expression of gratitude or admiration, or
with the mutual remembrance of some pleasant incident of his sojourn
among them. Yes, though changed from the bright-eyed, graceful youth
they had known him, they felt in their hearts that their deliverer could
be none other than their old friend Kumshakah. But who was Kumshakah?
Without opening his lips to speak a word, or turning his head to glance
behind him, silently, swiftly glided the Indian on before them, straight
against the setting sun. At length, late in the day, after traversing
the forest for some miles, they came to the head of a quiet little dell
which, scooped out smoothly from among the hills, descended without a
curve to the valley of the Thames. Here the chieftain halted, and
pointing before him, his bright eyes turned now full and clear upon
them, said in English, "Your friends."
Looking in the direction pointed out, and running their eyes down a long
vista made through the trees of the dell by a brook on its way to the
main stream, our hunters spied the American army where, at the distance
of a mile, it had halted to encamp for the night. The tents, already
pitched and all agleam in the low light of the sun, were scattered
picturesquely about among the trees at the bottom of the dell, which
then expanding like the flaring mouth of a bugle opened into the wider
valley of the Thames. Setting the butt of his rifle on the ground and
resting his hand upon the muzzle, the young Kentuckian now addressed the
chieftain, not only speaking to him in his own language, but adopting
the poetical and figurative style of expression peculiar to his people:
"This day many hands strong and cruel opened the doors of death to push
us burning through; but one hand stronger than them all shut the doors
and drew us back into the paths of the living. He has led us forth in
safety from the midst of our deadly foes, and now bids us return in
peace to our own people. We are glad; we are thankful. Who our deliverer
is we know; our eyes, our ears, our hearts have told us already. Who
should it be but Kumshakah, the savior of the boy Shekee-thepatee, the
friend of the Big Black Brave, Mish-mugwa?"
"Your eyes and your ears and your hearts have told you untruly," replied
the chief. "Nor yet have they wholly deceived you. I am not Kumshakah,
but Kumshakah's twin brother. More than twenty times has spring made
green the forest since Kumshakah started out on his first war-path. But
they who went with him returned without him, saying, 'Kumshakah has
fallen in the land of the Dark and Bloody Ground under the hand of the
Big Black Brave with a Bushy Head.' Then went I out into the forest,
wandering in lonely places, and mourning my much-loved brother. But
before another moon had turned her face full and broad upon the earth,
Kumshakah returned, and there was a light in his eye brighter than that
of the warrior's triumph. The story he told us you know; what we felt in
our hearts you can guess. Who Mish-mugwa was I knew full well. I had
seen him in battle; had heard his war-cry. Afterward I saw him from
where I lay in ambush, his life at my mercy, but I lifted not my hand
against him, for he was the friend of my brother, and they had smoked
the peace-pipe together."
"Then, where is Kumshakah," inquired Reynolds, "since our deliverer be
not he whom we loved as a brother?"
"Twenty times has autumn made yellow the forest," replied the chieftain,
"since the Great Spirit called and Kumshakah answered and went his way.
And before the going down of another sun the Great Spirit shall call
again, when Kumshakah's brother shall answer and go his way likewise."
Then, with a look of grateful interest, the chief inquired: "But tell
me, is the mother of Shekee-thepatee still alive? or have the swift
years borne her to the dwelling of Wahcoudah?"
"She is still alive," was the reply; "and with pleasant days has
Wahcoudah blessed her since that morning when she bid him depart in
peace whose goodness had restored to her the only child of her love, the
chief joy of her heart. When we return and tell her that we have seen
the brother of Kumshakah, and that, like Kumshakah, he is the protector
of the helpless, the deliverer of the captive, the tidings will fill her
with thankfulness and gladness. Then shall she say, 'But who is
Kumshakah's brother, that mighty man whom the bold red warriors of the
wilderness hold in such respect and awe, and at whose bidding they speed
them to obey?' What shall our answer be--will the brother of Kumshakah
tell us?"
"Since you loved my brother," rejoined the chief, "and it had pleased
you had I been he, then call me Kumshakah, for what I have done I have
done in his name and with his heart, and the time is close at hand when
it will matter but little by what name I am known." The Indian said
this with a melancholy smile. Then, with the light of the setting sun
now thrown about him broad and strong, he thus proceeded with his
answer: "Then may you tell your people that Kumshakah is dust, and
truly. For though we part as friends to-day, to-morrow we meet as foes;
and my heart is telling me that the might of the Shemanols shall
prevail, that the blood-red banner of the English Manakee shall be laid
in the dust, and that the ambushed army of the red man shall be broken
and scattered. Then farewell to Kumshakah! When the battle is ended,
search for him on the bloody war-plain, and you shall find him where he
lies among the slain. If, then, you would know more of the fallen
warrior, ask the sun that shines who Kumshakah is, and he shall answer:
'A shadow on the ground;' ask the winds that blow, and they shall
answer: 'An echo in the woods;' ask the rains that fall, and they shall
answer: 'The dust that feeds the oak and the willow.' If you would know
who Kumshakah was, ask his people, who weep that he is fallen, and they
shall answer: 'One who loved us, and for our sake laid down his life;'
ask his foes, who rejoice that he is fallen, and they shall answer: 'One
who hated us, and warred against us to the death.' And should the
children of the days hereafter rise and ask their sires who Kumshakah
was, then shall the tongue of tradition make answer: 'One who lived and
died, endeavored and failed.' If such, then, be his story, why should
more than this be known of Kumshakah? Let him sleep. Wahcoudah's will be
done.
"White man, let us look another way."
Then, with the weird light of prophecy in his eye, imparting to its
wonted brightness a mystical dimness, the Indian chief thus ended:
"White man, listen! Up from the opening east, where the birds of morning
are singing, the rising sun is leading your people over the earth to
riches, to power, and to glory Down into the closing west, where the
birds of evening are silent, the setting sun is leading my
people--whither, who shall say? But to become extinct, and be numbered
with the things forgotten. But who shall say that the same Great Spirit
who dwells in the rising sun, bidding his white children go forth and
toil upon the earth, dwells not also in the setting sun, bidding his red
children come and rest in the happy hunting-grounds? It is even so, and
it is well. Let Wahcoudah rule. Rule, great Wahcoudah!"
Here paused the Indian for a moment, his eagle-eye unflinchingly bent on
the setting sun. "Yes, it is even so, and it is well," he repeated. "Let
great Wahcoudah's will be done. White brother, farewell! and you, my
black brother, both farewell!"
In silence each took, in his turn, the proffered hand, Reynolds too
profoundly moved at the Indian's words to speak, and Burl, overawed at
his manner and appearance, which, while he was speaking, had risen into
the solemn and sublime. Without another word, he was gone. They followed
him with their eyes as swiftly, duskily he went gliding away through the
glimmering shades of evening. As he reached the brink of the hill on
which they stood, a parting beam from the setting sun--sent streaming,
broad and bright and red, through a vista in the forest--poured round
him for an instant a flood of melancholy glory. A moment more, and the
Indian chief had vanished--plunged in the twilight depths of the valley
beyond.
That night, as the young Kentuckian lay sleeping in his tent, still
through his dreams he saw that face--a face it was to leave an image on
the eye. And still through his dreams he heard that voice--a voice it
was to leave an echo in the ear. The face reflecting ever the light of
the setting sun; the voice repeating ever, "Rule, great Wahcoudah!"
Chapter XXI.
HOW THE GLORY OF HIS RACE FIGURED IN HIS SETTING.
The following day was the fifth of October, 1813, whose sun beheld the
memorable Battle of the Thames, when, for the last time in the regions
of the North, the Lion and the Eagle met in fight.
The final retreat had begun at Fort Malden, a strongly fortified post on
the shores of Lake St. Clair, at the mouth of the Thames, where an
effectual stand might have been made against the farther advance of the
now victorious Americans. Such was the opinion of Tecumseh, and on
learning that his white ally had resolved to destroy and abandon the
fort to the intent of withdrawing still farther, even to the central
regions of Canada, he had boldly opposed the movement as unnecessary,
and being unheeded, had scornfully denounced it to his ally's very face
as unwarrior-like, dishonorable, contemptible. Had the civilized general
hearkened to the savage leader, the result of the war in that quarter,
if not more successful to the British cause, would certainly have been
far less dishonorable to the British name. During the retreat, the
heroic sachem had earnestly and repeatedly recommended a sudden and
determined face-about on their pursuers, and only the night before the
decisive battle he had urged a backward movement, that, under screen of
the darkness, they might surprise the sleeping enemy in his camp, and
overpower him before any combined resistance could be made. But all in
vain. His white ally was but a fat poltroon--"a big, fat, cowardly
dog," to use Tecumseh's own comparison, "that carries his tail curled
fiercely over his back till danger threatens, then drops it between his
legs and slinks away."
Throughout the war, this Proctor had displayed far more enterprise and
address as a plunderer than as a fighter, and now his sole end and aim
was the conveying of his precious booty and his precious body as
speedily as possible to some place of security before he should be
overtaken. But by means of this very booty with which in his greediness
he had overloaded himself, and the keeping of which he had far more at
heart than the maintaining of his own or his country's honor, he was
fated in the end to overwhelm himself with ruin and disgrace, since, by
the unwieldy clog thus laid upon his movements, he had doubled his risk
of being overtaken; and, with such a general, to be overtaken is to be
defeated; and to be defeated, ruined.
At last, after having pursued his heavy, blundering flight far up the
Thames to a place called Willow Marsh, near Moravian Town, and finding
that the American van was pressing close upon his rear, the British
general was prevailed upon by Tecumseh and his own officers to face
about and give the enemy battle. His ground was well chosen. Parallel
with the river and separated from it by a narrow strip of firm land,
over which ran the beaten route, there lay a swamp of considerable
extent which, besides being densely covered with other wet land growth,
was thickly sprinkled over with willows, whence its name, "Willow
Marsh." Across this isthmus Proctor hastily threw his regiment of about
nine hundred regulars, while Tecumseh, with his brigade of about two
thousand warriors, ambushed himself in the fastness of the swamp. On
this occasion, as had he, indeed, on every other occasion of the kind,
the Indian leader displayed a degree of generalship which stands
without parallel in the annals of savage warfare. Pivoting his brigade
on the right of the English regiment, he stretched it out in a long
line, inclined curvingly forward, with the intent of suddenly unmasking
and swinging it round upon the enemy's flank, should he in a body
attempt to force the passage of the isthmus.
About the middle of the afternoon the Americans came marching up in full
force and in orderly array. Inferring at once, from the features of the
ground and from the little that was visible of the enemy, what the
English and Indian line of battle must be, General Harrison promptly
determined upon his plan of attack. The Kentucky regiment of mounted
riflemen, one thousand strong, commanded by Colonel Johnson, he ordered
to open the engagement by falling upon the Indian brigade where he knew
it must be lying concealed in the swamp. His two companies of United
States regulars, with a regiment of volunteer infantry, he sent forward
to make a charge on the British regulars where, with their muskets and
bayonets gleaming in the yellow autumn sunlight, they were seen extended
in a long scarlet line from river to swamp. The general himself would
hold a reserve of fifteen hundred men with which to co;perate as
occasion should direct.
The Americans advanced to the attack with great spirit, and were
received with equal spirit by the Indian wing of the enemy, and with a
steady concert of action unprecedented in Indian warfare. But hardly had
the Kentuckians sent forth their first volley when Proctor, too tender
of his precious body even to strike a single blow for his precious
booty, to say nothing of his precious honor, turned his back square on
the foe and, followed by a small escort of horse, galloped ingloriously
from the field, never drawing bridle till he had gained the shelter of
Fort Chatham, many miles farther up the Thames. Thus hastily deserted by
their general, the regulars, who otherwise had doubtless behaved with
the wonted gallantry of brave Englishmen, threw down their arms with
scarcely a show of resistance and begged for quarter. The white wing of
the enemy thus lopped off at the first blow, the two regiments--the only
part of the American army actually engaged in the contest--now
concentrated upon the red wing, where it still lay concealed within its
swampy covert. Up to this moment the Kentucky regiment of mounted
riflemen had made several ineffectual attempts to dislodge and drive the
Indians from their stronghold, of whom nothing as yet had been seen but
a long, curved line of rifle-smoke which, curling upward from among the
willows and hovering in small blue clouds above the heads of the
ambushed savages, served to trace their order of array.
Meanwhile, the clarion voice of the Indian leader had been heard, in
tones of encouragement, exhortation, and command to his unseen warriors,
rising high and clear above the din of battle. Now, on a sudden, it rang
out stern, abrupt, imperious, like the voice of a trumpet sounding a
desperate charge.
When he found himself deserted by his white ally--the strong hand under
which he and his people had trusted to return to the land of their
fathers--then did the heroic sachem feel that he was fighting the last
battle of a hopeless cause. But too proud to survive a failure so
vast--the blasted hopes of his life, the ruined schemes of his
ambition--he determined to die then and there, and die, too, such a
death as should shed over the very failure an undying glory. To this
intent he would order a general charge, disdaining the further shelter
of his stronghold and meeting the enemy in the open field. True, such a
movement would be utterly at variance with the usages of Indian warfare.
True, also, the enemy to be charged was flushed with present success,
not to mention his being the stronger and made audacious from having
been the pursuer in the chase just ended. But such a movement, from the
fact of its being without example and without hope, would make his skill
as a leader the more apparent, his death as a warrior the more certain
and glorious. Yes, he would order a general charge.
Then, to the amazement of the Americans, the heretofore invisible foe
burst suddenly forth from his ambush, and now, in a long, well-ordered
line, was coming impetuously on to meet them un-Indian-like in the open
field. Headed by their intrepid leader, on they came amain, brandishing
their tomahawks and war-clubs and filling the woods with their appalling
yells and war-whoops. But now, well out of the bushy skirts of the swamp
and able to look about them, they discovered what before their chief had
designedly concealed from them--that the English regulars had all been
captured, and that they were no longer supported by their white allies.
The lengthened array of dusky warriors was observed to pause, to falter,
then, at the next discharge of bullets sent point-blank at them, to
break in pieces, dissolving at once into a mere disorderly rabble. All
order lost, lost was all mutual confidence and all courage. Back, with a
howl of disappointment and dismay, they quailed from before the
advancing foe, and as suddenly as they had appeared, vanished again in
the somber shadows of the marsh.
Hastily rallying about three hundred of his bravest followers,
conspicuous among whom towered the gigantic bulk of Black Thunder, and
inspiring them to heroism by his own example, again was Tecumseh
pressing impetuously forward, his tomahawk brandished aloft and his
trumpetlike voice still ringing high and clear above the rude uproar;
nor paused he till with terrible energy he had hewn his way into the
thick of the enemy's ranks. Now, with tomahawk uplifted, he had planted
himself directly confronting Colonel Johnson, who, mounted on a white
horse, was pressing forward, though desperately wounded, to encounter
the Indian chief, his pistol already leveled. The next instant, and all
in that self-same instant, the white horse dropped dead under his
wounded rider, the pistol went off, a terrible cry was heard, a wild
leap into the air was seen, and hushed was the clarion voice of command.
The red warriors paused, gazed wildly about them, as were they listening
to catch their leader's voice; then, hearing it no more, with a howl of
dismay and despair, which found an echo in a howl as drear from their
fellows crouched in the swamp, they turned and fled. The Battle of the
Thames was over. The might of the Shemanols had prevailed, the blood-red
banner of the English Manakee had been laid in the dust, and the
ambushed army of the red man broken and scattered. The heroic, the
high-minded, the hapless Tecumseh was fallen.
Throughout the action, though he had gallantly headed his company in
every charge, Captain Reynolds had not fired a single shot, lest, by
some unhappy chance, Kumshakah, the preserver of his life, might fall by
his hand. When the battle was over and he had assisted in bearing his
wounded colonel to camp, he hunted up Burl and, bidding him follow,
returned in the course of an hour to the battle-ground, to look once
more on his face who at sunset had said, "Let him sleep; Wahcoudah's
will be done." He had repeated to his old servant what their deliverer
had told them of himself. But having taken in the evidence of his own
senses and already drawn therefrom his own unalterable conclusions, Big
Black Burl could not be made to understand how a man who looked like
Kumshakah, talked like Kumshakah, acted like Kumshakah, called himself
Kumshakah, could be any other than the Kumshakah whom he had met as a
foe, entertained as a guest, parted with as a friend, and ever
afterward loved as a brother. Such was his conviction then, and such it
remained through life.
On reaching the spot where he had seen the hero fall, Reynolds found a
number of his brother soldiers already gathered there, and still others
coming up, all eager either for the first time to behold or to get a
nearer view of the renowned Indian chieftain. With the dead of both
friend and foe strewn thick around him, there he lay, his handsome face
still lighted up with a glorious and triumphant smile, as if the
magnanimous soul that so long had animated those noble features had, in
rising, stamped it there to tell his enemies that, though fallen, he had
fallen and conquered. Beside him, and in striking contrast with his
symmetrical and stately figure, his pleasing and majestic aspect, lay
extended the huge bulk and scowled the terrible visage of Black Thunder.
"Pore, pore Kumshy!" exclaimed Burl, in a pitying voice.
"Yes, poor Kumshakah, and poor Tecumseh, too!" rejoined his master, with
solemn and profound emotion.
"What's dat you say, Mars'er Bushie?" inquired Burl quickly and with a
puzzled look.
Slowly young Reynolds repeated what he had said, and then added: "What
we now see before us, Burl, is all that is left of the great Tecumseh!"
Had this specter of the slain chief risen suddenly from his body and
stood confronting him, the effect on the mind of Big Black Burl could
hardly have been more startling than that caused by this revelation.
Three huge backward strides he made, then motionless stood for many
moments, one foot a step behind the other, his hands uplifted and
outspread, his eyes wide open, staring fixedly with mingled amazement,
incredulity, and awe, at the lifeless body before him.
In his younger days, when the passion for martial glory burned strong
within him, the Fighting Nigger, as we have seen, had been in the habit,
when blowing his own trumpet, of running his warlike exploits into the
fabulous and impossible--not from any direct design of deceiving his
hearers, but merely that he might make his theme as interesting and
wonderful to them as it was to himself; but that the honor of meeting
and overcoming in battle so renowned a warrior as Tecumseh, of whom the
world in which he lived, the great wild West, was so full, should ever
have been his, seemed to Mish-mugwa more fabulous than even his own
fables, and to which all his other achievements, granting them to have
been as prodigious as he was wont to boast them, dwarf into
unmentionable insignificance in comparison. The reader must not fail to
bear in mind that, just here, we are viewing Tecumseh through the eyes
of Burlman Reynolds.
At length, having taken in the evidence of his sight, but as if still
needing that of his touch to set his doubts at rest and convince him
that what he saw there was in verity a bodily form, Burl stole
cautiously up again and softly laid his hand on the breast of the fallen
hero. No sooner had he done so than with a warm, tender rush came
thronging back into his memory all those recollections which, stretching
their bright train from that glorious first of June to that beautiful
Sabbath in the wilderness, he had ever viewed as being the happiest of
his life. But when, linked with these, came back to his mind the
thrilling events of yesterday, suddenly and to the surprise of all
present, excepting his young master, the huge creature, with that
liveliness of feeling peculiar to his race, burst into a blubbering
explosion of tender, pitying, grateful feeling, and cried like a child.
"Pore, pore Kumshy! De good Lord hab pity on yo' soul an' gib you a
mansion, ef it's only a wigwam, somewhar in his kingdom. You's a pore
heathen, we know, but shorely somewhar in his kingdom he'll make room
fur de like uf you." And with this simple oration over Tecumseh's body,
Big Black Burl turned weeping away and followed his sorrowing master
from the field, the stoniness and blindness of Calvinism gone from his
creed forever.
That night, long after the somber autumn sun had set, and the somber
autumn moon had risen, and the victorious foe had laid him down to sleep
in his distant tent, silent as the shadows through which they glided,
they returned to the battle-ground, the red warriors of the wilderness,
to pay the last tribute of respect to their fallen chieftain. Beside a
fallen oak that lay along the verge of the marsh--there, on the spot
where he had made his last stand for the wild people, the wild land, the
wild independence he had loved more than his life--they dug a grave, and
in it laid the mortal remains of the immortal Tecumseh. Then they went
their way, their wild hearts breaking with grief and despair, and he was
left to that solitude of silence and shadow which, like a hallowing
spell inspiring reverence and awe in the minds of the living, ever
lingers round the resting-places of the illustrious dead. But for many a
year thereafter they made it their wont to return thither, as on
pilgrimage to a holy shrine, once more to look with reverent eyes on the
green mound where he lay, and with reverent hands keep back the willows
and wild roses growing too thick around it, that, unshadowed, it might
be ever open to the loving, pitying light of the setting sun.
Thus he died, this Indian Hannibal; thus he set, this Glory of his Race.
Let him sleep! Wahcoudah's will be done! Rule, great Wahcoudah!
THE END.
Берл. Моррисон Хейди
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2024
Свидетельство о публикации №224030800699
Свидетельство о публикации №224030800699
Рецензии