Нет победителя

Второй месяц Изабелла уже не вставала с постели. Болезнь понемногу забирала силы, и было понятно, что конец уж близок. B 52 года она получила от жизни все, что хотела. Она вышла замуж за своего возлюбленного Фердинанда, принца Арагонского, без папского разрешения. Не знал о браке и ее сводный брат, король Кастилии Энрике IV, прозванный народом Бессильным. Говорили, что он не может вступить в интимные  отношения  с супругой и зачать наследника.  Изабелла не предала брата, когда придворные подстрекали ее свергнуть его и занять его престол.
Она знала, что корона Кастилии достанется ей. Любимый наставник Томас Торквемада заменил ей отца. Он научил, как сесть на трон без особых усилий, сохраняя верность брату и ведя свою игру. Все упрекали его в жестокости, называли палачом, говорили о каком-то испанском сапоге, его любимом орудии пытки. Именно великий инквизитор поддержал и подсказал, как устроить этот брак. Фердинанд был на год младше ее и приходился троюродным братом.
По дороге к церкви шестнадцатилетний жених чуть не поплатился жизнью: народ забросал его камнями. Чтобы сохранить инкогнито, принц, отправился со свитой на венчание, переодевшись в купеческие одежды.
Торквемада перехитрил кортесы и самого папу Римского. Они признали этот брак и постановили, что управлять государством будет исключительно  Изабелла, а Фердинанд будет лишь её уполномоченный.
Но верная Изабелла сделала так, что правили они рука в руку и имена их  обоих чеканились на монетах, при этом оставив казну и войско  в своем исключительном распоряжении.
Поистине, брак был заключен не только на небесах, по любви, но и по династическим канонам.
По велению королевы, их девиз был высечен на портах ее замков и дворцов:
«Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando» («Всё едино, Изабелла — то же, что и Фердинанд»).
Многое было сделано вместе. Но ни объединение Испании, ни реконкисту, ни изгнание евреев и мавров со своих земель, ни золото инков она считала своим главным достижением. Несмотря на возражения Фердинанда, мореплаватель из Генуи, сын простолюдина, говорят, из марранов (крещенных иудеев), смог убедить ее заложить фамильные драгоценности, чтобы снарядить его экспедицию на открытие Terra Nova с залежами золото и серебра. Ревностная католичка, королева могла закрывать глаза на то, что препятствовало ее планам. Казна должна быть заполнена золотом, а Колумба будут помнить только как ее верным католиком-сподвижником. И не важно, что ее верные псы, конквистадоры, Эрнан Кортес и Франциско Писарро, полностью истребили на завоеванных новых землях древнейшие народы - инков, ацтеков и майи. Для королевы туземцы были лишь варварами, одержимые дьяволом и поедающими друг друга.
Утешением и оправданием ее жизни всегда была Гранада.
Она ее даже не завоевывала, не было пролито ни капли крови для ее осады. Султан Баобдил из рода Насридов,  последний эмир и властитель Альгамбры, передал город и крепость в вечное владение, не пожелав вести войны и разрушить ни одного камня небесного творения. По его глубокому убеждению, Альгамбра была создана самим Всевышним, поэтому ее стены, врата, потолки украшали каллиграфические арабески с именем Аллаха. На приветствия жителей: «Добро пожаловать, победитель милостью Аллаха!» он отвечал: «Нет победителя, кроме Аллаха» — эти слова (Wa La Ghalib illa Allah) были девизом династии Насридов.
Передавая крепость, султан Боабдил поставил два условия - не разрушать мечетей и не изгонять мирных жителей мусульман из города. Королева приняла эти условия, но вскоре, по ее приказу, все местные мечети были перестроены в католические церкви, а арабы миряне были изгнаны из города. Что значило слово, данное какому-то неверному арабу? Даже если оно и было королевским.
Она превратила  Альгамбру в личную резиденцию. Нигде, ни в какой дворце так легко не дышалось ей, как в этой обители. Освежающие фонтаны, журчащие ручьи, прохладные  террасы, сады с расцветающие цветами, жаркие бани, и вправду, были не чем иным, как раем на земле.
Ей нравилась арабская традиция посещения бань, обряд омовения у мусульман перед входом в храм. Она с улыбкой вспоминала, как Торквемада уличал мусульман в еретизме из-за этих бань. Когда  мориски (крещенные мусульмане) представали перед священной инквицицей, то фраза «обвиняемый принимал ванны» свидетельствовала об измене христианству. А прежде набожная Изабелла нередко давала зарок не мыться. Со временем ее белье приобретало желтоватый оттенок, который испанцы назвали «исабель».
Ее духовный отец учил набожную королеву  мыться всего раз в год перед Рождеством.
Жизнь в Альгамбре изменила королеву. Теперь она гуляла в тенистых садах Хенералифе, журчащие фонтаны и трели соловьев услаждали ее слух, нежилась в королевских дворцовых купальнях. Полюбила королева и новую забаву - игру в шахматы. В тенистых садах она просиживала долгие часы над мраморной шахматной доской с фигурками из слоновой кости, созданной лучшими арабскими мастерами. В шахматной игре, также как и в ее жизни, главная фигура, несомненно, королева, и в честь нее фигура «ферзь» стала называться Королевой. Изабелла обожала оливки, но исключительно как десерт, по ее приказу придворные повара вываривали плоды в меду, по арабскому рецепту. Дети также выросли в Альгамбре, по новому образу жизни, в райской атмосфере.
Лежа на шелковых подушках, она с улыбкой читала письмо от Катерины,
ее дочери, жены Генриха VIII Тюдора, о ее страданиях в в Англии, где она теперь проживала, с сетованиями, что не могла принимать регулярные ванны.
Так медленно текли ее дни среди великолепия природы и человеческого гения.
Изабелла готовила завещание. Она хотела, чтобы ее похоронили в Альгамбре, скромно, а надгробием послужила обычная каменная плита. Умная Изабелла, постигла истину арабов: поистине, «нет победителя, кроме Бога». В том новом мире нет места золоту, награбленного у истребленных народов, нет местa ее дворцам и храмам и многочисленным землям от Кастилии, Арагоны, Гранады до Новой Земли.
В последние годы жизни Изабелла превратилась из победительницы в меланхоличную затворницу. Она стала медлительной и угрюмой. Голоса замученных пытками и сожженных мусульман и евреев не давали ей спать, снились убиенные туземцы. Ни шахматы, ни оливки в меду не могли остановить голоса и видения.
 Из пятерых ее детей старшая, Изабелла Астурийская, супруга португальского короля, умерла при родах, второй сын Хуан Астурийский умер во младенчестве, третий сын Хуан Астурийский, наследник трона, скончался от горячей лихорадки в восемнадцать лет, младшая Катерина Тюдор была далеко в Англии, где она вскоре одиноко угаснет в монастыре, куда ее муж заточит ее после развода, и последняя ее надежда Хуана - в Португалии, самой красивой и одухотворённой, которую Изабелла сделала наследницей всех своих владений, вскоре было суждено сойти с ума. С ее смертью угаснет древний кастильский род Trastamara. 
Завещание Изабеллы не было выполнено, и ее желание не убыло учтено. Сначала ее похоронили в Альгамбре, где на месте небольшой мечети построили часовню. Скромная мраморная плита все еще стоит в часовне, но солнечные лучи падают на пустую могилу. Изабеллу вместе с мужем перезахоронили в королевской усыпальнице, воздвигнув кафедральный собор на месте главной мечети Гранады.
Они лежат среди  холодного белого мрамора. Ни золото алтаря, ни изображения святых, ни статуи ангелов не согревают их души. Лишь могильный холод охраняет их вечный сон.