Князь Горох Глава 7

Через день, переночевав в крепком селище из двадцати домов, к вечеру уставший караван наконец добрался до стен города Стародуба. В чужих деревнях среди неизвестных людей оставлять друзей я передумал. Высокородные соседи небось не откажут послать гонца в Нью Гороховец, как пора, наверное, величать свою твердыню, и вскоре оттуда прискачет сопровождение. Самому же надо опять перебраться в двадцатый век, сесть на электричку и всё же прибыть во Владимир или Боголюбово. Если начальство вызывает, то хоть расшибись в лепёшку, но выполни.

— Ино гнев падеть на буйну головушку! — так здесь изрекают.

Княгинюшка встретила приветливо, несмотря на наш весьма неприглядный внешний вид. Когда же она вкратце узнала пережитое, увидела ребятишек, выглядывающих вдвоём из мужских штанов, то заохала, предложила помощь в чистке одежды взрослых и в покупке детской, даже кун собиралась в долг ссудить для данного благого дела.
В принципе ничего странного, она обыкновенная баба, хотя и знатная, в меру сострадательная и сердобольная, малышей ей тоже жалко.

Подруга неприязненно покосилась недвусмысленно намекая, что вещи приятеля и господина никому не доверит, лично сейчас же приведёт в надлежащее состояние.

Распорядившись насчёт бани, выделив Младке с крохами горницу и служанку, Олексю с Корнеем отправив к лекарям, меня высокородная хозяйка через час отмытого и наряженного позвала откушать.

На пиру непривычно не хватало главы семьи Ивана и центральное место (трон) вызывающе пустовало. Мамаша почему-то его не заняла. По такому признаку, вдобавок по тому как нас со Светкой за огромным пустующим столом усадили рядышком, можно сказать рука об руку в отдалении от остальных, и дураку было бы ясно — это прямой намёк, фактически конкретное приглашение в женихи и на княжение.

Ага, известны нам теперь местные правила, запросто на мякине не проведёшь! Все окружающие леса, луга, поля принадлежат Ваньке, в крайнем случае его младшему братишке или кому-нибудь из двоюродных родичей по мужской линии. Доченьке даже самой разлюбезной достанется в приданное лишь скотина, слуги из холопов и сундуки с добром (кстати совсем не факт, что там окажется много кун с серебришком, а не исключительно её женские тряпки).

Вмешаться, изменить ситуацию с наследованием собственности, кроме великого государя никто не имеет права. Выделив Стародубским иной удел на кормление, сюда только в его власти определить кого-то другого. Впрочем, перебраться в наш и подобные глухие уголки желающих мало. Назначение будет скорее похоже на ссылку, ведь доходов немного, а забот выше крыши.

Именно потому Андрей Юрьевич не противился, не всовывал палки в колёса неизвестному выскочке князьку Вовке с сомнительной родословной, занявшему пустующую территорию в приграничье, к тому же вовремя принесшему присягу на верность. Других претендентов фактически не имелось!

Однако перспективная невеста якобы нечаянно прижималась коленочкой, старательно строила мне глазки, а попросту в наглую зырила, не опуская ресниц как принято, непрерывно ворковала чепуху, томно выдыхая запах гнилых зубов, которых кажется ещё прибавилось. Приходилось терпеть, не морщится, не отворачиваться, стремясь не обидеть хороших знакомцев и не дай бог не поссориться.

Этим вечером выяснилось, что вежливо отказать настойчивой барышне невероятно сложное искусство, небось в два раза труднее, чем наоборот привлечь к себе внимание, тем более, когда её мамашка слащаво улыбается, не обращая на вольности молодёжи внимания и наоборот всячески поощряет, подталкивает к ухаживаниям.

К месту и невпопад в беседе постоянно проскакивало, мол их девица вот-вот созреет для замужества. Очень трудно дескать найти порядочную партию в наше время. Лучшие суженые-ряженые ведь несомненно те, которых давно знаешь, в особенности добрые соседи.

«Всё в точности, как в двадцатом веке!» — мысленно ухмылялся я, упрямо изображая простака, не понимающего прозрачных намёков. Эх, отвезти бы блондиночку в соматологию двадцатого века и вылечить, личиком-то она очень ничего. Тогда бы появилось и желание приударить…

Хотя нет, даже с местными крестьянками развлекаться опасно, а уж от знатных подавно не сбежать потом, не откупиться, на несовершеннолетней придётся жениться, а это неприемлемо для комсомольца, да и вообще, дайте нагуляться добру молодцу! Мне же ещё семнадцать не исполнилось!!!
 
Дабы не встречаться взглядом с бесстыжей Светкой и настырной княгиней, опыт подсказал, склонившись над столом прикинуться, мол не до амуров, будто ужасно проголодался, что, впрочем, правда. К тому же представился шанс доверху набить животик отборными деликатесами. Сегодня на столы выставлена особенно изысканная пища. Тётушки любят хорошо кушающих да нахваливающих мальчиков и за данный подвиг прощают многое.

Когда же пришло время отвалиться, отдуваясь и протестуя против всяческих добавок, я откинулся на спинку кресла, задрав взор в потолок. «Ой нет, так поступать уже неприлично», — немедленно подсказал здравый смысл.

— Какие красивые у вас своды! — вылетело изо рта в оправдание и повисла напряжённая пауза.

Пристальные взгляды с разных сторон требовали произнести нечто другое и явно не спасибо за еду. Мысли заметались по извилинам бешенными тараканами и в критическую минуту вытолкнули идею для отвлечения от свадебных глупостей потешить хозяев подробностями нового приключения.

Йес! Правильно! Пара фраз, мимоходом обронённых при встрече, любопытных скучающих дамочек наверняка ведь не устроила. Стопудово требуется детальное изложение со страшными и душещипательными сценами!

Младшенький Мишка тотчас навострил ушки. Пацанёнку конечно невесело без ровесников, но отправляться почивати, шпингалет категорически сопротивлялся. Гораздо интереснее подслушать пусть наполовину непонятные, но такие взрослые разговоры!

Глубоко вздохнув и мысленно попросив у окружающих прощения, я начал врать по-крупному. Ну в самом деле, нельзя же рассказывать ту правду, в которую, во-первых, они ни в жисть не поверят, во-вторых посчитают соседа-правителя наглым лгуном и полоумным скоморохом, а это чрезвычайно для моего княжества оскорбительно.

Ещё не хотелось сообщать, что спасённые дети фактически их подданные. Нехорошо сманивать население особенно у тех, с кем желаешь дружить. Однако Младку обижать, отнимать у неё сразу столько живых игрушек, вообще опасно для здоровья!

Включив по максимуму воображение, использовав вспомнившийся кстати Геркин летний рассказ, получилось скомбинировать более-менее правдоподобную полусказочную историю.

Итак, жахали молнии! Стоп, зимой грозы не бывает…, хотя разок ведь бабахнуть может. Где же взять стрёмный замок? Да пусть стоит в посёлке ушкуйников. Катались и плутали мы конечно на саночках под волчий вой, а не верхом под карканье воронья.

Остальное практически идентично. Крутые всадники, с огроменными секирами…, махач с жёсткими гопниками…, хлещущая кровища… Только на главном месте справедливо фигурировала моя героическая персона, а не тот малолетний оболтус, способный лишь качественно фантазировать.

В завершении собственно краткая, но истина. Отобрав у бандитов несчастных сироток, мы делали ноги пока, оказавшись в безвыходной ситуации, не удалось врагов победить. Для вящей правдоподобности и привлечения на свою сторону подозрительно хмурящегося местного воеводу, интуиция подсказала приплести помощь ратников княгини (пусть бородачу будет приятно).

Охая и ахая по ходу повествования, порой смахивая слёзы, дамочки кажется поверили во всю туфту.

— Во таковых глухих краях кружил сам велий государь. И ушкуйники злы извели, се истинно, — шептались подслушивающие служанки.

Проведав об отсутствии Ивана, а главное, что молодожён-правитель забрал с собой две трети дружины, обнаглевшие разбойники оказывается, принялись систематически разорять отдалённые селища и хутора. Оставшегося войска физически не хватало для одновременной защиты всей территории. Отдельные карательные экспедиции давали мало прока. Бандиты действовали по принципу партизан, рассылая осведомителей-разведчиков из числа местных и нападали только наверняка, заранее зная дислокацию княжеских витязей.

После завершения истории, благоразумие подтолкнуло сразу начать следующую про битву с волчьей стаей, потом с медведем, даже Гоголевского «Вия» припомнить из школьной программы и т.п., пока утомившиеся дамочки не разбрелись по горницам. «Гость ведь не исчезнет до утра», — читалось в наивных лицах.

Мало они нас знают! Ради спасения от навязываемого брака и нелюбимой невесты парень сквозь игольное ушко пролезет, в смысле с башни по верёвке спустится или через подземный ход удерёт, да просто испариться в конце концов! А что, выкину соль и айда, по срокам подходит, на рассвете и попробую.

Уйти втихарца, по-английски было бы идеально, но неприлично в моей должности, потому перед расставанием я сделал скорбное лицо и намекнул хозяйке, мол если серьёзно прижимают душегубы, то задерживаться нельзя.
 
— Рад погостить, но так как мне всё равно необходимо в столицу, то попрошу великого срочно помочь войском. В общем гуд бай, провожать не надо.

К счастью охранять нас никто не догадался, а намёки они не восприняли окончательным «прощайте», собираясь увидеться и дожать женишка за завтраком. Крепостные ворота ведь заперты.

Спутников брать в двадцатый век само собой нельзя, а потому пришлось новым подданным приказать дожидаться сопровождения, объяснив правду единственной Младке. Узнав про попытку сватовства, стряпуха поняла и поддержала, приняв активное участие в операции. Сожалела она только о невозможности совместно отправиться кушать сладости, поскольку за детьми приглядывать некому.
 
Разбудив ещё в темноте, подруга собрала в дорогу. Оставленную броню с оружием девчонка замаскировала среди разбойничьих трофеев, взамен предложив одеть заштопанные на скорую руку вещи двадцатого века.

— Свое княжье добро не дери во пути, неси унше во котомке на хребти.

Моя мать совсем недавно была такая же экономная, пока не посчитала сыночка большим и нарядила в обновки. Интересно, о чём родители подумают, увидев рванину?
 
Заботливая умница даже принесла на всякий случай лыжи, обменяв у кого-то на что-то, вынудив в очередной раз удивляться её предусмотрительности и собственной тупости. Молодец, догадалась, а мне и в голову не пришло, что с большой вероятностью окажусь в сугробах в отдалении от дорог и населённых пунктов.

Под конец мадмуазель повисла на шее, зарыдав, обливая слезами, пачкая свеженанесённой в честь чего-то тушью и свекольным макияжем.

— Не переживай так, лапуля, из-за мороженого-то, полакомишься ещё в этом сезоне, во всяком случае постараюсь привезти… если получиться, — растерялся я, с трудом отрывая красотку от груди.

— Иде иже, истукан, несведущий донжуан, соль на крыльце низринь, азм имаю ужо, аминь! — перекрестила она, отступая на шаг.

Волнение сразу исчезло. Если даже перемещение в СССР не произойдёт, перемахнуть четырёхметровую стену — какие сложности? Повисну на руках и шлёпнусь в мягкий сугроб, небось не ушибусь. Охрана препятствовать не посмеет. Князь — не преступник. Дальше в первом же подворье найму санный экипаж и вперёд с песней!

Однако, когда мешочек с приправами покинул карман, резной терем Стародубских задрожал, словно изображение на воде и растаял. Вместо деревянной крепости, неподалёку предстала панорама малюсенького поселения моего времени с одноэтажными домами и приходящим в запустение монастырём.

Любопытно, чем оправдается стража, когда воевода начнёт выяснять подробности? Как чужой человек покинул крепость незамеченным? Рыжая ведь сделает честные глазки, скажет мол лишь проводила до порога и это правда!

— Ну вот и лыжи без надобности, тропинка в двух шагах, только лишний груз таскать. Может быть сразу выбросить? Хотя, до первого автобуса со скуки покатаюсь с гор. Железная дорога с электричками, судя по всему, отсюда далековато.

Забравшись в пазик, мне вдруг показалось, что чего-то не хватает. Слишком просто, обыденно и скучно потекла жизнь. Никого не надо уговаривать, подталкивать за мягкое место, а потом успокаивать, рассказывая небылицы про карликовых лошадок. Некому покупать эскимо с пломбирами, ведь сам-то не дурак, не стану их лопать в эдакую холодрыгу, да и деньжат жалко.

Кстати средства тают с ужасной скоростью. Предстоящая поездка — это опять непредвиденная трата. На электричке напрямую до Владимира было бы дешевле, но кроме как автотранспортом в соседний город, проезжая попутно через похожие друг на друга деревеньки с сёлами, расположенные поблизости, отсюда никуда не добраться. Станция и вправду оказалась в отдалении.

Когда ноги уже ступали на заснеженный асфальт Коврова, но ладонь не успела отпустить металлическую рукоять двери, перед глазами вдруг опять задрожал воздух. Словно на фотобумаге начали медленно проявляться деревья бора, занесённого снегом практически до нижних веток.
 
Взвизгнув, очнувшись, я развернулся и рванул, расталкивая выходящий народ, назад в спасительное железное нутро. Сквозь автобусные окна просматривалась обычная будничная панорама родной страны советов.

Да что же такое твориться?! Опять бросает туды-сюды от балды. Ведь пары часов не прошло в данном мире! Мне и приправы-то для охранного амулета потому не хотелось искать, думалось не к спеху, да и магазины со столовками ещё закрыты.

— Дяденька водитель, у вас соли случайно нет? Люди добрые, граждане, дайте пожалуйста хоть щепоточку!!!

Покосившись, как на ненормального, пассажиры поспешили выскочить на перрон переговариваясь и крутя у виска.

— Пацан, давай высаживайся и не придуривайся, — проворчала кондуктор. — Мы спешим на заправку, а с твоими выкрутасами опоздаем в рейс.

— Ну ведь там же… Мне сейчас стоит лишь слезть и сразу исчезну. Учтите, это останется на вашей совести!

— Видимо придётся тебе помочь, — выбравшись через свою дверь, к переднему выходу решительно направился крепкий мужчина-шофёр.

Хана, как не упирайся, водила с помощниками сейчас меня просто вышвырнет, как котёнка и будет по-своему прав. Если ожесточённо сопротивляться, то подоспеет милиция. Чем кучнее соберётся народ, тем больше их перенесётся вместе со мной в лапы ушкуйников. И чего с ними там делать, гуськом за ручку водить по сугробам? Ведь даже у служителей закона пропадут их незаряженные пистолеты!

— Хорэ, братва, сдаюсь, выхожу, только отойдите подальше! — забормотал я, закрепляя на валенках снегоступы прямо в салоне автобуса (сейчас они понадобятся в самый раз, спасибо, умнице Младке).

— Ну вот видишь и ничего страш… — успела радостно пискнуть кондукторша, провожая по ступенькам, выглядывая вслед, прежде чем испарилась вместе с двадцатым веком, а меня выбросило посреди леса на крутой склон оврага, вынудив кубарем свалиться вниз.

— Тьфу ты, напасть! Вот бы сейчас посмотреть на выражение ваших физиономий, — вырвалось изо рта, отплёвываясь и отряхаясь. — Минуту назад все дружно насмехались, как анекдоте предлагали прямо на лыжах ложиться на брачное ложе с будущей супругой. Сюда бы вас в модных ботиках да в снега по задницу!

Поблизости никого не было. Опыт и разум подсказывали сориентировавшись, идти к Клязьме, а потом в сторону Боголюбова. В принципе невелика беда. Шалаш на ночь буду ставить на земле, прогретой углями костра, ещё и подожгу с обоих сторон по тлеющему брёвнышку. Получится вполне терпимо.

Еды стряпуха дала много, спичек с собой тоже целый коробок. Главное от головорезов оказаться подальше. К счастью их лагеря не видно, глядишь и дальше повезёт обойти иродов стороной, а там и на санях кто-нибудь подбросит до столицы, заплатить есть чем.

Но перво-наперво, стоит выломать жердину метра два длиной. Хоть какое-то подобие оружия иметь необходимо. Хищники и бандиты по закону подлости нападают неожиданно.

Наверное, всё же следовало вначале разведать окружающую обстановку и отойти подальше. На треск тут же заявились двое недобрых молодцов.

— Кито таков? Куды прешь?! — разнеслось над лесом.

Я вздрогнул и оглянулся с затравленным видом.

— Не повезло, блин!

Бежать скорее всего уже поздно. Если человек пытается скрыться, значит чувствует свою слабость и вину. Любой сторож или охранник за таким кинется, задержит, в морду сунет, а потом только начнёт разбираться. Охотники же вдобавок могут организовать облаву, как на зверя. Почему вообще недотёпы до сих пор не заметили, что мои следы начинаются в соседнем сугробе в нескольких шагах отсюда? Ох не приняли бы они за колдуна, прилетевшего на метле!

Взвесив обстоятельства, здравомыслие подтолкнуло самому поспешить чужакам навстречу.

— Мне это, … к вам в общем хочу, — забормотал я, сделав наивные глаза.

— В ушкуйники чито ли? Дык мы есмь усех заподряд не имам, токмо ярых, ды дюжих, — подбоченился один из мужичков. — Ты еси, паря, хлипок чрезмерно.

Ну да, если сравнивать себя с ними, то где-то в чём-то ребята правы. Хотя мой рост метр семьдесят тут выше среднего, и чуть больше этих архаровцев, но они гораздо взрослее и в плечах шире раза в два.

Уже давно подмечена особенность данного мира. Взирая с высока на большинство народа, я выгляжу на первый взгляд внушительно, но телосложением здешние дядьки как на подбор мощные, руки и ноги толстенные, с детства накачаны тяжёлой работой. С подобными при одинаковом вооружении и броне удачно получается соперничать только иногда за счёт отработанных приёмчиков, ловкости и мастерства. В большинстве же случаев тренировочный спарринг увы выигрывают соперники, а в боевых схватках без поддержки гридней благоразумнее на рожон вообще не кидаться.

— Не возьмёте, да? — с радостью вырвалось изо рта. — Ну тогда мне, пожалуй, пора.

— Куды? Нут-ка суму растворяй?! — захохотал второй незнакомец.

Приплыли! Мало того, что бандиты сейчас отберут еду и отправят помирать с голоду, так там же княжеская одежда! Её жалко само собой, дорогая очень, но о чём мужики подумают? По-видимому, они отведут в лагерь разбираться, и какой-нибудь из супостатов с огромной вероятностью узнает. Наверняка кто-то выжил и вернулся, хотя бы те двое бывших дружков Корнея или заезжающие в Гороховец их тайные разведчики.

— Замотав головой я попятился и приготовил палку.

— Низринь жердину, ино стрелкой попотчую! — усмехнулся здоровяк. — Подь сюды на кулачки. Еже твой верх буде, знамо примем, ано наопако — котомку изымем.

Пришлось подчиниться. Большинство здешних лучников отличные снайперы, с двадцати метров в ростовую мишень без проблем попадают. Правда мешок с лямками лучше оставить сзади себя вместе с палкой. Повадки татей давно знакомы и похожи небось во всех мирах. Пока двое дерутся, третий стопудово воспользуется ситуацией и распотрошит имущество.

Одно из главных правил рукопашной — бей первый и как можно сильнее. Мой противник чувствовал своё явное превосходство и благородно позволил врезать полагая, наверное, что второй раз не удастся.

Я постарался угодить в нос. Это очень болезненно и способно оглушить, ошеломить даже крупного громилу.

Увы, вышло слишком хорошо. Вместо шнобеля получилось расквасить губу и выбить зуб, а невосполнимый ущерб никто не прощает. Сплюнув кровь, щербатый зарычал, бросился в атаку, махая кулачищами, как пропеллер, вынудив сразу уйти в глухую оборону.

К сожалению, по колена в снегу много не попрыгаешь, изображая боксёра, хоть на лыжах, хоть без них. Сначала конечно была надежда на самбо и удавалось приседать, отклонять корпус, долбануть ещё пару раз, пока не пропустил мощный пинок в самое болезненное место. Правила везде разные. Ушкуйник и в честном поединке решил использовать подлые приёмы, (а в случае проигрыша видимо схватился бы за нож).

После того поймать гада на болевой или удушающий уже стало невозможно. Ноги захромали, тело потеряло подвижность, а негодяй принялся обрабатывать несчастный скрюченный болью организм словно боксёрскую грушу. Как не прикрывайся кулаками и локтями, если нет возможности уворачиваться, маневрировать, контратаковать, дюжие удары достанут, потрясут. Несколько раз отбрасывало в сторону, в очередной сугроб, но неугомонный драчун требовал подниматься. Казалось он решил выбить из меня дух.

Внутри ярился давно проснувшийся зверь, пытаясь выбраться наружу и опять порезвиться в результате только ещё больше мешая. Приходилось сдерживать его из последних сил, отвлекаясь от потасовки. Если люди примут меня за чудовище, оборотня, то непременно убьют, вдвоём не справятся — соберут толпу, против которой никакой супергерой не выстоит.

Когда человеческие возможности казалось подходили к пределу, рядом раздался окрик:

— Ано буде мутузить хлопца, Минька!

Помутившийся взгляд кое-как разглядел ещё более крупного мужичищу, отшвырнувшего в сторону забияку. Чем-то он напомнил Афона. В первое мгновение сквозь пелену во взоре даже почудилось будто он и есть, старый друг объявился, поспешил на помощь в трудный час! Вскоре выяснилась ошибка. У него просто похожие габариты.

— Почто Силантий прешь без дозволения? Ты еси тута без году неделя и супротив наю правды не выступай! — закричал на него дружок лиходея.

— Сего отрока азм имаю под своя длань, — пробасил мой спаситель, — ано коему не по нраву, выступай сюды силушку изведати.

Переглянувшись, детинушки зачесали затылки и отступились. С заведомо чересчур сильным соперником никто из них связываться не осмелился. Это известная бандитская психология. Негодяи бьют того, кто выглядит наверняка слабее.

Пристроившись в след защитнику, я поплёлся в его жилище, уже не боясь быть узнанным. Морда расквашена порядочно. И уши, и нос распухли до неузнаваемости, хоть в зеркало неделю не смотрись. Благо зубы целы в отличие от Минькиных.

Поселение почти целиком состояло из землянок. Богатырь направился к крайнему шалашу. Кажется, с прошлого раза, с лета здесь практически ничего не изменилось. Кто-то уцелел после памятного сражения, вернулся и новенькие примкнули.

Стена, задуманная серьёзным защитным сооружением, так и стояла недостроенная. Наверное, лентяи передумали. Им проще сбежать, чем выдерживать осаду. Крепости ведь предназначены прятать дамочек, деток и ценное имущество, чего у лиходеев обычно не бывает.

Скорее всего скопить много добра рядовые разбойники не успевают, пропивают, проедают. Про супружниц и наследников вообще разговора нет. Семьи заводить неустроенным головорезам слишком опасно.

В лагере царила традиционная суета похожая на обычную деревенскую. Люди заготавливали дрова, резали скот, чистили рыбу. Внутри обиталищ по-видимому обстановка тоже выглядела простой, мирной. Вон дымы клубятся, пахнет кулешом. Не слышно только звонких ребяческих криков и женских мелодичных голосов. Бабы если и имеются, то в очень малом количестве в положении рабынь, то есть вообще без прав.
 
Населения присутствовало немного. Большинство скакало по дорогам Стародубского княжества, разоряя мелкие деревеньки. Некоторые небось реализовывали добытое.

Когда настало время спросить нового знакомого почему он один из немногих живёт в шалаше, тот лишь усмехнулся.

— Испробуй-кась расколупать зимой стылу землицу?

Очевидно дядька поселился здесь совсем недавно.
 
— Почему бы не разрыть под кострищем? Почва там отогрелась и мягкая. Потом надо будет опять разжечь в яме огонь и снова подолбить, и так несколько раз.

— Возись, коль охота, — пожал плечами детинушка, — ко весне авось и справишь копань.

Ни нож, ни топор тем не менее он не предложил, и пришлось передумать. Не руками же в самом деле работать?! Сам Силантий казался безразличным к своему быту и окружению. Даже хвороста на ночь поблизости не имелось в запасе. Может быть его организм конечно привыкший, вроде йога и одежда очень тёплая, но мне пока опасно переодеваться в княжеское, а курточка на синтепоне и брючки двадцатого века гарантировали вымерзание как у мамонтов или серьёзные заболевания.

Приложив максимум красноречия и заискивающего нытья, через некоторое время удалось упросить благодетеля сходить за лапником и по дрова. К счастью, внешний вид гиганта полностью соответствовал его возможностям. Не успеешь отнести вязанку, а по возвращении, уже ждёт новая огромная куча.

В перерыве усевшись отдохнуть, здоровяк мимоходом осведомился:

 — Почто ты еси, Вовка, окаянный удел себе сыска? (вроде бы ему фиолетово, дескать ты сам товарищ взрослый, а просто любопытно).

Развязав мешок, я протянул кусок сала с лепёшкой, а второй достал себе, создавая искусственную паузу чтоб тщательно пошевелить мозгами. Разговор представлялся трудным. Ещё не придумался правильный повод слинять отсюда. Изначально ведь занесло якобы с целью у ушкуйников устроиться.

К тому же захотелось сманить этого верзилу с собой. На пару с силачом намного спокойнее, да и уйти легче. Вокруг лагеря на разном расстоянии надо полагать выставляются дозоры, на один из которых по прибытии не повезло наткнулся.
Силантия знают, а у меня опять гарантированно возникнут неприятности, поскольку незнакомого пацана справедливо посчитают способным выдать их местоположение.

Конечно надёжнее другой вариант — просто дождаться возвращения в двадцатый век. Однако, во-первых, пройдёт неизвестно сколько времени, во-вторых всё также грозит опасность, быть узнанным, когда сойдут синяки, в-третьих, хотелось обратно переодеться в тёплую княжескую одежду и не мучится, не мёрзнуть по ночам, как придётся сегодня.

Спутник принял угощение равнодушно словно делая одолжение, хотя в его шалаше не заметно ничего съестного. Видимо кто-то из соседей регулярно подкармливает детину или имеется общественная кухарка. Не может же человек существовать без еды.

— Уважаемый, а ты сам-то зачем здесь околачиваешься?

Осторожность посоветовала, сначала разузнать подробности про нового дружка. Не стоит сразу открываться. Слишком велика вероятность ошибиться.

Выяснилось, что мужик повздорил со своим боярином. Дело вроде бы семейное, замешаны женщины и детали раскрыть он не пожелал, постеснялся.

— Почему же всё-таки в ушкуйники?

— Коему азм акромя татей требный? — удручённо вздохнул здоровяк. — Токмо князь Горох бають ко худородным людишкам милостив, ежели не лжа сие.

— Ну а если мне ты пригодишься, вдруг я тот правитель, пойдёшь служить в дружину?

Под недоверчивым взглядом пришлось вынуть и развернуть скрываемое имущество.

— Скрадено небось? — почесав затылок вымолвил тугодум после долгого молчания. — Господине должон бысть хоробр ярый, ано не худыми портами похвалять ся, Миньку единой дланью повергнути горазд.

Ага, по его выходит любой государь с пелёнок сильнейший витязь! Тем не менее уместнее оправдаться по-другому:

— Да может нынче не с руки выдавать, вельможную сущность!

— Тако али ино самовластно ироды бо распознаша, во котомке порывшись, — пожал тот могучими плечами.

— Но ведь не сумели, Спаситель не позволил, тебя прислал!

— Ано по кой леший тобе таить ся?

— Сам покумекай о перспективах если сейчас нарядится и выйти перед лиходеями. Накинуться же гурьбой тотчас! Кто против полусотенной оравы устоит?

— Чесо ради тады, ты еси без гридни своя един аки перст тута разгуливашь? — пробормотал приятель после очередного продолжительного размышления.

— Заплутал! — многозначительно подмигнул я (пусть предполагает что угодно, тайному как ни странно больше доверия).

Допытываться Силантий и правда прекратил. Повелитель не обязан государственными тайнами делиться с простым людом. Необходимое рассказано и довольно.

Уйти от ушкуйников и пополнить моё войско товарищ тоже согласился сразу. Его в ватаге ничего не держало. К «красивому» существованию он не стремился, а возвратиться к честной жизни мечтал.

Интересно, сколько здесь таких, пришедших не на разбой по зову алчности и жестокости, а прибившихся от безысходности? Но ведь в душу каждому не заглянешь. У кого она ещё не зачерствела, не поражена точно ржавчиной убийствами невинных жизней? Этот меня выручил, проявил участие и то гложут сомнения, приходиться рисковать.

Бандит не обязательно жесток с подельниками, способен и помочь в трудную минуту, особенно если захочет впоследствии использовать в собственных целях, когда вместе соберутся на дело. Начни сейчас других расспрашивать даже аккуратно, осторожно и нарваться на крупные неприятности можно мгновенно.

Никакой клятвы ни письменно, ни устно я не потребовал. Конечно за подкладкой припрятано достаточно средств заплатить рекруту аванс за службу или хоть полностью, но слишком высокая вероятность, что шальные деньги пойдут не в прок, разлетятся по мелочам, разойдутся по кабакам. Лучше подобно прочим выдать амуницию, оружие и помочь обустроить хозяйство.

Попросил я только одного, достать где-нибудь горсть соли. Очень понравилось перемещаться по собственному желанию. Без серьёзной причины уже и сейчас в двадцатый век прыгать вроде бы нет срочной необходимости. Неизвестно как здоровяк среагирует на чудеса. У него же силища о-го-го, сразу видно, а соображалка тормозит, вдруг с перепугу примет за нечисть, долбанёт меня или там кого-нибудь? После его кулака и скорая помощь не откачает.

От куны на покупку специй приятель сам отказался. По его мнению, проведав, окружающие немедля сбегутся проверять мою мошну. У него никаких денег давно нет, значит стопудово подумают на новенького. Потому лишь до сих пор дескать не растрясли, что выгляжу в рваном рубище до чрезвычайности жалостливо.

Встав, мужик направился в одну из землянок. Вероятно, он просто зашёл, молча взял и вышел, ибо следом бежал, ругался, пытался наскакивать с кулаками разозлённый хозяин. Силантий невозмутимо отмахивался от него, как от надоедливой мухи, пока тот не плюнул и не отстал. «Ухарь, наверное, так и еду здесь добывал», — промелькнуло в голове, ведь без лука со стрелами, да ловчих снастей, охота и рыбалка практически невозможны.

Проводив взглядом ценные крупинки, очутившиеся в кожаном мешочке на шее, товарищ ничего не сказал. К амулетам и богатые, и бедняки относятся серьёзно. На предложение же перед сном перенести шалаш на прокалённый костром участок для тепла, парень только поморщился, возиться видите ли неохота и без того привычно.

Создавалось впечатление, будто увальню в тягость лишний раз повернуться, словно сказочному Емеле, но тот ведь сидел на растопленной печи!

— Ну может некоторым и жарко, а одежда двадцатого века, так сказать, на рыбьем меху. Комфортно в ней исключительно при движении. Для ночёвки зимой на природе она абсолютно не предназначена, который день нос в соплях!

Передвинув костёр, я накидал целую гору елового и соснового лапника на горячее место и забрался туда, зарывшись точно в стог. К великому изумлению, лежебока вскоре насыпал сверху ещё столько же. Вот ведь не поленился, сходил и приволок несколько охапок! Стало уютно почти как дома под одеялом, а главное, приятно от заботы.