Полдюжины яиц

    За довольно долгую рабочую жизнь я побывала в Великобритании восемь раз: один раз как переводчик, четыре раза руководителем студентов на стажировке, два раза как участник семинара по методике преподавания английского языка и, наконец, как соавтор учебного пособия по изучению английского языка издательства Макмиллан.

    Все эти поездки, как и две поездки в Австралию и одна из двух поездок в США, были непродолжительны – не более двух недель. Вторая стажировка в США была дольше – шесть недель. Я никогда не жила долго в чужой стране.

    Моя писанина не может претендовать на глубокий анализ. Не хочу уподобляться одной из героинь П.Г. Вудхауса, которая, проведя выходные в Бразилии, написала книгу «Куда идёшь, Бразилия?» и намеревалась, после двух недель в США, написать книгу «Америка. Взгляд изнутри».
   Мои впечатления поверхностны и субъективны.

   Ниже речь пойдет о двухнедельной жизни в английской семье по время  стажировки в г. Оксфорде примерно в 1977 г.  Меня разместили в семье из двух человек (матери 60-65 лет и дочери 30-35 лет), которая занимала  полдома (semi-detached house). Мать – вдова бухгалтера, работавшего в университете, дочь – служащая в каком-то подразделении одного из университетских колледжей.

    Сразу оговорюсь, что к знаменитому университету наша стажировка не имела отношение. Это была летняя школа в г. Оксфорде.

    Но не могу не написать хотя бы несколько слов об этом удивительно красивом городе. Надо сказать, что Оксфорд – небольшой старинный чарующий город всего в 90 км от Лондона с населением чуть более 160 тысяч человек. Его англо-готическая архитектура, многочисленные достопримечательности и музеи, библиотека – одна из старейших в Европе, богатейшая картинная галерея, старинный Ботанический сад университета  – просто изумляют. Город расположен на берегу реки Темзы. Любимые развлечения  студентов – кататься на лодках-плоскодонках или, сидя на берегу,  болеть за свою команду гребцов.

    В городе, кроме старейшего в англоязычном мире и престижнейшего университета, есть и промышленные предприятия, а в пригороде  Каули расположен автомобильный завод, выпускающий элегантные, узнаваемые в любом автомобильном потоке, автомобили Mini.

    Естественно, большая часть населения так или иначе связана с университетом – учится, преподает, занимается наукой,  работает в университете, предоставляет студентам, аспирантам, докторантам, преподавателям и ученым услуги, кров и еду.

    Стажировка проходила в апреле. Весна начинается в Оксфорде чуть раньше, чем в Москве. Здесь уже на всех подоконниках цвели нарциссы и тюльпаны.
Хотя ночи были прохладными, комнаты не отапливались. Первую ночь я спала в шерстяной шапочке, носках и перчатках.

    Как нам рекомендовали, мы привезли с собой подарки: льняные скатерти, салфетки, шоколадные конфеты и пресловутые две бутылки водки. В то время изделия из хлопка и льна стоили в нашей стране намного дешевле, чем в Великобритании, проблема была только в том, чтобы их достать.

    Мне сначала постелили синтетическое постельное белье, холодное и неприятное, а на следующий день, после того, как  я вручила привезенные подарки, белье мне заменили, дали электрическое одеяло.

    Одно из первых впечатлений от города – огромное количество велосипедистов и велосипедов, иногда грудой лежащих на земле, конечно, с цепью и замками. Непривычно было видеть на улице студентов и преподавателей в мантиях и шапочках.

    Однажды утром, прочтя вслух заголовок статьи в местной газете: «Эпидемия велосипедных краж в Оксфорде», хозяйка дома сказала: «Неудивительно, ведь здесь так много иностранцев». Я рассмеялась: «Я тоже иностранка, но велосипед красть не собираюсь».

    Пожилая дама один час в неделю занималась верховой ездой и состояла в клубе, члены которого периодически собирались на различные мероприятия, в том числе такое экзотического для меня, как прилюдное взвешивание. То есть, если член клуба худел, ему аплодировали, а если набирал вес, то платил штраф. А на собранные деньги все отправлялись на экскурсию.

    Дочь хозяйки пела в церковном хоре, занималась в кружке по каллиграфии – училась писать и украшать рисунками поздравительные открытки. Кроме того, она руководила школьницами, была чем-то наподобие пионервожатой (girl-guide). В ее комнате висело на стене под стеклом благодарственное письмо за это от королевы Елизаветы II,  чем она очень гордилась.

    Часто кто-нибудь звонил в дверь: это собирали деньги на какое-нибудь мероприятие, например, спонсирование спортивных состязаний для детей.
Заходили “активисты”, выбиравшие, в каком доме на этой улице лучше всего украшено окно, выходящее на улицу.

    Хозяйка дома несколько раз повторяла, что ее лучшая подруга специально приедет на чай, чтобы познакомиться с женщиной из России. Примерно через неделю прибыла старинная подруга хозяйки, с которой они давно не виделись. Пожилая дама приехала на велосипеде, в защитном шлеме, со светоотражающими полосками на одежде. К ее приезду хозяйка испекла овсяное печенье и подала чай. Да… Не совсем так мы встречаем закадычных друзей.

    С раннего утра и часов до 5-6 у нашей студенческой группы проходили занятия. Через каждые полтора часа в фойе нас ждал чайник со свежезаваренным ароматным чаем, молочником с молоком или сливками и сахарницей с тростниковым сахаром.

    Первое время я недоумевала, почему наши преподаватели, как бы в предвкушении необыкновенного наслаждения, потирая руки, говорили: «Ваш чай вас ждёт» (Your tea is waiting for you).  Затем убедилась, что чашка крепкого свежезаваренного чая  действительно снимает сонную одурь, освежает мозги.

    Моя мама всегда любила пить чай с молоком. Когда я вернулась домой, она сказала: «Вот видишь, ты надо мной смеялась, а твои англичане не дураки, тоже чай с молоком пьют».
    Многое в организации жизни в семье англичан удивляло:  пресловутые два крана для горячей и холодной воды; жесткая экономия воды и электричества; то, что посуду мыли, не споласкивая; практически не ели хлеба и супа. Особенно удивило меня то, что молодая женщина объездила на своей машине весь город, выбирая куриные яйца подешевле. А купила-то всего полдюжины яиц, т.е. 6 штук! Господи, сколько же времени и бензина она потратила.

    Пользуясь тем, что Оксфорд расположен недалеко от Лондона, мы много раз ездили в Лондон на автобусе или электричке, стараясь побывать в художественных галереях, музеях, театрах, проехаться на двухэтажном автобусе.
    Как-то, побродив по галерее Тейт, я заметила перед картиной Тернера «Крушение корабля» сидящего на полу мальчика 7-8 лет с альбомом в руках. Заглянув через плечо, я увидела в альбоме копию этой картины и вопросы под ней: «Тебе нравится эта картина?» мальчик отвечает: «нет», «Ты хотел бы повесить ее в своей комнате?» и вновь он пишет: «нет». Разговорившись с ребенком, я узнала, что он выполняет школьное задание: находит по копиям в альбоме конкретные картины и отвечает на вопросы.

    Мы побывали в нескольких школах, в классах для дошкольников. Удивляло, что среди воспитателей дошкольников были молодые мужчины;  что младшие школьники свободно передвигались по классу, садились и даже ложились на застеленный ковролином пол, не сидели неподвижно за партами, и в  классе было много мягких подушек.

    Однажды я услышала, как в ответ на вопрос учительницы: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?», ребенок ответил: «Как папа, безработным, он всегда дома».

    Хозяйка готовила для меня завтрак и давала с собой сэндвичи. Завтрак обычно состоял из горячего блюда (яичницы с беконом), стакана сока, чая с молоком и тростниковым сахаром и тоста с джемом из цитрусовых (marmalade).
Иногда я ужинала в доме. Как сластена помню, что хозяйка несколько раз пекла очень вкусный закрытый пирог с вареньем из ревеня, который поливается заварным кремом; делала мусс из крыжовника со сбитыми сливками.

    Когда я уезжала домой, хозяйка передала баночку джема из цитрусовых для моей мамы (For your mum). Эту небольшую баночку соседка и мама  уговорили за полчаса (точно из такой же баночки я две недели черпала джем на тосты).
    Соседка как всегда была безапелляционна: «Наше-то варенье получше будет».