Обсерватория Улугбека

Я с детства увлекался книгами о Чингиз-хане и его потомках, самыми великими из которых были Тимур, которому через сто лет после Чингиз-хана удалось повторить его подвиги и завоевать огромную территорию, включающую Среднюю Азию, Персию и Афганистан, а также и внук Тимура Улугбек, который не только управлял всей этой территорией, но был ещё и известнейшим в мире астрономом и математиком, создателем крупнейшей в древнем мире обсерватории. Я тогда учился на втором курсе в московском геолого-разведочном институте и очень обрадовался сообщению, что летняя геологическая практика будет проходить в Средней Азии. «Наконец-то я смогу побывать в древней столице царства Тимура и Улугбека Самарканде!» - подумал я.
Два месяца практики в пустыне Южного Казахстана на месторождении золота, вблизи границы с Узбекистаном, пролетели быстро и вскоре я уже ехал в поезде до Самарканда, которому в том году отмечали 2500 лет со дня основания – самому древнему городу Советского Союза. Вместе со мной согласились поехать ещё два практиканта – мои сокурсники по институту. В город поезд пришёл поздно вечером и мест в гостинице для нас не нашлось, но погода стояла жаркая и мы совсем неплохо провели ночь на скамейках в привокзальном сквере. На следующий день один добрый человек рассказал нам, что можно поселиться прямо на станции в отведённом под гостиницу для многочисленных туристов поезде на запасных путях. Мы разместились довольно комфортно в спальном вагоне (стоило это всего 40 копеек в день) и отправились на первую экскурсию в исторические места древнего Самарканда, столицы империи Тимура и Улугбека. Мы побывали на площади Регистан со зданиями медресе, одно из которых, "Тилля-Кари", поражает своими сверкающими, сплошь покрытыми чистым золотом стенами и сводами, без всякого сомнения доказывающими, что Самарканд находится в богатейшей золотоносной геологической провинции. Экскурсовод рассказал нам, что многочисленные надписи на стенах медресе в виде причудливой арабской вязи призывают правоверных заниматься науками и изучать математику и астрономию (а не зубрить Коран всю жизнь, как это обычно думают о правоверных мусульманах). Как геологам, нам особенно понравился мавзолей Тимура и Улугбека "Гур-Эмир", с надгробием над захоронением Тимура выполненным из цельной плиты редкого, полудрагоценного камня, нефрита, красивого, зелено-медового цвета, глыбу которого по приказу Улугбека привезли караваном по знаменитому «Шёлковому пути» из далёкого Китая. Очень интересной была прогулка по комплексу мавзолеев знати Самаркандского халифата "Шахи-Зинда" и древнему красочному базару с его бесконечными торговыми рядами со всякими диковинными продуктами.
На следующий день мы поехали в самое удивительное место Самарканда – прекрасно сохранившуюся обсерваторию Улугбека, построенную в виде грандиозного уходящего под землю угломера – секстанта. Меня тогда поразило, насколько была продвинута астрономия в Средней Азии почти 600 лет назад (обсерватория была построена в 1425 году.) Экскурсию проводила молодая красивая узбечка – историк-аспирант музея, глядя на которую можно было хорошо представить себе гибких восточных красавиц из гарема Самаркандского эмира, которыми Улугбек пренебрёг в угоду математики и астрономии. Как только он мог решиться на такое?
Оказалось, что ещё подростком, только что став правителем огромной империи после отказа от трона своего отца, Улугбек посетил древнейшую в мире обсерваторию Марагхед, располагавшуюся в принадлежащей ему Персии (на территории современной провинции Ирана - Иранский Азербайджан), и астрономия произвела на него такое огромное впечатление, что он решил вплотную заняться изучением наук и превратить свою столицу Самарканд в самый передовой город науки того времени. Те самые красочные здания медресе на площади Регистан, были как оказалось, задуманы и построены Улугбеком не как религиозные училища, а как самые передовые университеты того времени с интенсивным изучением математики и астрономии. Преподавать там Улугбек пригласил самых выдающихся учёных со всех концов исламского мира, у которых учился и сам, став впоследствии талантливым и знаменитым астрономом и математиком. Выпускникам этих университетов Улугбек и поручил построить возле Самарканда колоссальную по тем временам обсерваторию для изучения движения звёзд и планет. Телескопов тогда ещё не было и Улугбек поставил перед строителями обсерватории гениальную по своему замыслу задачу – построить внутри обсерватории погруженный в землю огромный точный секстант в виде угломера (ещё его называют «стенной квадрант») радиусом в 40 метров, на котором можно было с высокой точностью измерять высоту звёзд и планет над горизонтом. Улугбеку и его ученым удалось математически рассчитать и построить этот угломер с непостижимой аккуратностью, не очень то доступной даже современным ученым. Размеры угломера, называемого «Секстантом Фахри», поражают воображение даже в наше время. Многочисленные ученые, привлечённые к работе в обсерватории, под руководством Улугбека прославились на весь мир своим главным коллективным трудом «Новые астрономические таблицы», в котором изложены теоретические основы астрономии и сведения о кропотливом, ежедневном наблюдении звезд в течении 30 лет. Эта работа в дальнейшем широко использовалась многими знаменитыми астрономами, включая Николая Коперника и Джордано Бруно. Само здание обсерватории является произведением искусства – все выполнено из полированных плит мрамора. В музее при обсерватории представлено ещё и множество сложных и точных астрономических приборов, которыми пользовались учёные Улугбека. Там выставлены и связанные с астрономией математические исследования самого Улугбека, в области сферической геометрии и тригонометрии.
Судьба обсерватории тоже интересна: после смерти Улугбека (он был убит в междоусобице своим собственным сыном), астрономы поработали там ещё два десятилетия, но потом покинули обсерваторию, она опустела и её занесли пески близлежащей пустыни Кызыл-Кум. Потом сведения о ней стёрлись из памяти и про обсерваторию забыли на века. Российский археолог Вяткин самоотверженно посвятил поискам обсерватории Улугбека всю свою жизнь и в итоге обнаружил её в начале 20 века. Раскопки обсерватории продолжались ещё почти полвека и она была открыта для посетителей превратившись в главную достопримечательность Самарканда.