Телохранитель. Глава 9

Пряное душистое облако, взлетев на чердак, пощекотало спящую девушку за нос и легко просочившись сквозь двойную паутинную сетку, улетело в лес качаться на деревьях и дразнить сердитых белок. Внизу кто-то разговаривал и Ия, стряхнув с себя сон и сухую траву, бесшумно спустилась по лестнице.

- Имя тебе небось отец придумал? — услышала она голос хозяин дома.
- Не, — ответил Хабр, шинкуя капусту, — бабушка, которая меня на крыльце подобрала.
- Подкидыш? — удивился старик
- Ага. В корзинке лежал.
- Записка то была?
- Ничего не было.

Ия вышла на свет, зачарованно глядя на гору пирогов на столе.
- Проснулась? — обернулся старик, — тогда давай беги в баньку.
- А где она? — не отводя голодный взгляд от еды, спросила Ия.
- Направо за домом, — объяснил Хабр и понимающе добавил, — пирожок-то возьми, а то не дойдешь.

Еще не успели накрыть на стол, как она вернулась, прижимая к груди правую руку.
- Что случилось? — встревоженно кинулся к ней Хабр.
- Ошпарила.
- Это ничего, — глянул старик, — это мы сейчас исправим.
Он отправил Хабра за лопухом. а сам достал с полки маленький желтый горшочек с черной мазью.

Густая грибная похлебка подняла всем настроение, а пирожки-пустышки рассмешили румяную Ию, уже забывшую про свою больную руку.
- Таких не бывает, — фыркала она.
- Я тоже так думал, — разводил руками старик, — это вот он придумал.
Хабр, глядя на смеющеюся Ию, решил не перечить и не рассказывать веселой компании, как однажды, в голодный год, испекла бабушка для любимого внука пирожки без начинки.
- Дедушка, — спросила Ия, оглядывая стол, — и зачем ты столько наготовил? — Кто это теперь есть будет?
- Как кто? Вы и съедите вечером. На дорожку.
Ее лицо огорченно вытянулось.
- Разве мы сегодня уходим? — спросила она.
- Ты не думай, внучка, — заволновался старик, — что я вам не рад. — Живите сколько хотите. Просто я подумал, что когда ты, узнаешь, что до Тырска всего три часа ходу…
- Как три часа? — опешила Ия, — мы же должны были идти целых пять дней?
- Пять дней — это если вокруг леса, — подал голос молчавший Хабр.
- А вот ежели напрямик, да еще под землей, — разъяснил старик, — то всего одну ночь.
Ия молча смотрела в темнеющее окно.
- Не пойду я пока домой, — вздохнула она.
- Как не пойдешь? А как же нянька?
- Вот из-за нее и не пойду.
- Ничего не понимаю, — удивился старик, — мы же с Хабром решили тебя поскорее домой доставить, чтобы защитить от крупных неприятностей.
- А от мелких неприятностей вы меня тоже сможете защитить? — спросила Ия.
- От всяких сможем! — развернул плечи Хабр.
- От порезанных пальцев? Ожогов? Падении с лестницы?
Хабр и хозяин дома недоуменно переглянулись.
- Дедушка, — обратилась она к старику, — сколько мне еще без защиты быть?
- Месяца полтора, — почесав за ухом, ответил старик.
- Вот-вот. И все эти полтора месяца на меня будут сыпаться всякие неприятности, а нянюшка моя, — вновь вздохнула она, - будет за меня переживать, а ей и так уже много горя досталось.
За столом повисла хрупкая тишина, внезапно рассыпавшаяся от веселого смеха.
- Ах, Хабр, — вскакивая с лавки и вытирая рукавом мокрые глаза, воскликнул старик, — ах, Хабр, какая же она, наша девонька, умница-разумница! Ты смотри, друг, она же не себя, а няньку свою пожалела!
И снова, садясь за стол, сокрушенно добавил, — а я, лесной пенек, об этом даже и не подумал.

- Ты вот, дедушка, ныне сказал, — ласково продолжила Ия, — что мы можем у тебя пожить?
- Ну сказал, — смущенно кашлянул в кулак старик.
- Так мы поживем? Я по хозяйству помогу, а Хабр…
- А я забор починю, — обрадовался Хабр, - а лучше вообще новый поставлю.
- Нет, нет, — замахал руками старик, — забор, дружище, ты, пожалуй, не трогай.
И, помолчав, спросил, слыхали ли они про город Фирн.
Ия отрицательно помотала головой, а Хабр сказал, что городок сей он знает, что стоит он в предгорье и живут там замечательные мастера, которые режут из зеленого поделочного камня разнообразные изделия.
- Все верно, — подтвердил старик. — спокойный, можно даже сказать степенный город, в котором никогда ничего не происходило, до тех самых пор пока не появился у них новый директор школы.
- Директор школы — возмутитель спокойствия? — уточнила Ия.
- Почти так.
- Он что по ночам поет песни? — хмыкнул Хабр.
- Или лазает по деревьям и бьет окна? — развеселилась Ия
- Нет, друзья мои, - улыбнулся старик.
И рассказал хозяин дома озадаченным слушателям как несколько лет тому назад прибыл в город, вместе с семью большими ящиками, новый директор школы.
 
***

Я не буду рассказывать читателям, какие предположения, по поводу таинственных ящиков, бродили по городу, сколько поставлено было ставок и сколько разыгралось ссор. Скажу только, что никто не выиграл и никто не отгадал. В ящиках были книги. Не новые, сияющие и пахнущие типографской краской, а старые, пыльные, с вылетающим страницами и погрызенными корешками. Директор школы, господин Грасс, был большим любителям покопаться на книжных развалах.

- Он плохой директор? — спросила Ия.
- Нет.
- Так чем же они не довольны?
- Количеством книг.
- Семь ящиков, даже очень больших, это не много, — заметил Хабр.
- Их уже давно не семь.

Каждое лето, оставив своего заместителя заниматься ремонтом, отправлялся господин Грасс на поиски. Вскоре книги заполнили школьную библиотеку, вытеснили директора из его кабинета, превратили в чулан единственный книжный магазин и расположились в мэрии.
Первым поднял тревогу начальник пожарного депо, написав в местной газете «Зеленый талисман» статью о том, что господин Грасс безответственный человек, который своими необдуманными действиями подвергает город опасности. Мэр схватился за голову и собрал совет старейшин.
Совет длился очень долго, подробности рассказывать не буду. Главное — решили отремонтировать древнюю сторожевую башню, с которой уже лет тридцать не знали, что делать и поместит туда все книги.
- Прекрасное решение! — воскликнул припозднившийся на совет господин Грасс. — Вы даже не представляете какие я нашел сокровища!

***

- Сокровища? — удивилась Ия.
- Наверно неугомонный директор нашел пропавшую корону древних королей? — подмигнул ей Хабр.
- Не думаю, — серьезно возразил старик, — во всяком случае башня уже отремонтирована. Сейчас там занимаются внутренней отделкой.
— Надо посмотреть, — оживился Хабр, — может и для меня там найдется работа.
- А как же я? — расстроилась Ия.
- Побудешь у меня, — попытался утешить ее хозяин, — расскажу тебе про травки, да научу ложки расписывать.
- Нет, — возразила она, — я пойду вместе с Хабром.
- Это не очень разумно, — возразил старик, — ведь мой дом для тебя сейчас самое безопасное место.
Черная ворона, пристроившись на подоконнике, одобрительно кивнула головой.
- Нет, — упрямо повторила Ия, — без Хабра я здесь не останусь.
Хабр молча слушал их перепалку.
- Хорошо, — вмешался он, — я могу взять тебя с собой, но только с одним условием.
- С каким?
- Если ты согласна стать моим учеником.
- Учеником? — удивилась Ия, — А зачем?
- А за тем, девонька, что будешь ты всегда у него на глазах, — понимающе улыбнулся старик.
- Ну что скажешь? — спросил Хабр Ию.
- Дедушка, — повернулась она к старику, — у тебя ножницы есть?

***

Через два дня они, не перебивая, слушали историю про «Хранилище», рассказанную им мэром Фирна.
- Я очень рад, что вы приехали в наш город, — сказал он, пожимая руку Хабру, — работы там еще очень много. — Правда, — смущенно почесав нос, сказал он, — свободных мест в гостинице сейчас нет., но вы не волнуйтесь, я поселю вас в гостевом домике.
Он выдал им ключ и написал на листочке адрес.
- А почему «Хранилище»? — задержавшись в дверях, спросила Ия.
- О! Это целая история, — улыбнулся мэр, — господин Грасс, как-то рассказывая про школу, упомянул, что так школяры называют его кабинет.

Прошел месяц.
Сквозь витражную крышу башни лился разноцветный солнечный свет, оставляя яркие пятна на легких деревянных лесах, книжных шкафах с черными ручками (работы мастера Теса, ул. Древняя 6), на витых перилах из кузницы братьев Мамуров (ул. Нагорная 14) и на зеленых светильниках, изготовленных в знаменитой артели стеклодувов «Хуууу». Пронзительно пахло свежим деревом…

Хабр сидел около башни на досках и смотрел, как Ия покупает яблоки на маленьком придорожном базаре.
- Привет! — сказал ему, подошедший мастер, — отдыхаешь?
- Отдыхаю.
- Я вот, — пристроился он рядом, — давно хотел с тобой поговорить.
- Ну говори.
- Работаешь ты красиво, слов нет, но вот твой ученик…
- А что ученик?
- Будто сам не знаешь. То гвозди рассыплет, то краску разольет. Гнал бы ты его, Хабр, а я племянника тебе своего подошлю, парень он сметливый, да рукастый.
- Племянника ты своего сам учи, — лениво ответил Хабр, — а к своему ученику я привык.
- Ну как знаешь, — поднимаясь, сухо сказал собеседник, — тогда скажи ему, что работы он больше от нас не получит.

Ия шла, прижимая к груди яблоки, которые так и норовили выпрыгнуть и раскатится по пыльной дороге
- Что, жаловаться приходил? — провожая глазами недовольную спину мастера, спросила она.
- Угу.
- Это все из-за краски, — протягивая Хабру яблоко, сказала Ия, — но ты же знаешь, что я не виновата?
- Знаю, — кивнул Хабр.
- И че он сказал? — вытирая рукавом липкий сок со щеки, спросила она.
- Сказал, чтобы я тебя гнал.
- А ты что?
- А я сказал, — искоса глянув на нее, ответил Хабр, — что я к тебе привык.
- А он?
- А он сказал, чтобы ты рядом с ними больше не крутился, потому что работы тебе теперь не дадут.
- Ну и хорошо, — сказала Ия, выкидывая яблочный хвостик, — хоть не буду слушать их глупые шутки.

Она улеглась на теплые доски и, прищурив глаза, стала смотреть на плывущие облака.
- Красиво, — мечтательно сказала Ия.
- Красиво, — рассеянно отозвался Хабр.
- А что я буду делать? Ты же не разрешаешь мне подниматься вместе с тобой на леса?
- Нечего тебе там делать.
- Ты не ответил.
- Возьмешь книжку в библиотеке, сядешь так, чтобы я тебя видел и будешь читать.
- И, — помогая ей подняться, заметил, — в следующий раз яблоки клади за пазуху.
- Опять как девчонка? — покраснела она.
- Опять.
 
***

«Хранилище» было готово. Рано утром господин Грасс, улыбаясь и размахивая руками увел строителей паковать книги, а Хабр, прихватив с собой ведерко с золотистой краской, поднялся на леса, чтобы в последний раз пройтись тонкой кисточкой по цветным витражам.
Ия, взглянув на маленькую фигурку под крышей, вздохнула и, доставая из-за пазухи книжку, вдруг вздрогнула от грохота открываемой двери, в которую въехали вооруженные люди.
Спрятавшись под скамейкой, она с ужасом увидела, как блеснула сталь, разбрызгивая над головами всадников отражения разноцветных лучей и как сложились разрубленные леса, погребая под собой упавшего Хабра.
упавшего Хабра.