Глава 14-17. Завуалированные кандидаты

ГЛАВА 14

Они пришли с четырех концов княжества, кандидаты в вуалях; с севера, востока, юга и запада. Они пришли в чудесный паланкины, в занавешенных корзин, на верблюдах, в гордом телеги. Многие рупии превратились в новоприобретенные наряды, имея смутный шанс получить их обратно со сложными процентами.

Что было самым необычным, они прибыли без родословной или приданого, а именно
Идея Рамабаи; хотя, по правде говоря, Амбала сначала возражала против отсутствия
приданого. Он ожидал унаследовать это приданое. Он уступил
Рамабай, потому что ему не хотелось, чтобы Рамабай заподозрил, о чем он думает на самом деле
. Пусть дурак Рамабай выбирает для него каштаны.
Амбала рассмеялся в свой просторный рукав.

Какую-нибудь из этих склонных к браку гурий полковник должен был бы выбрать.
если он откажется, тогда выбор должен был сделать Рамабаи. Более того,
он женился бы на счастливице по доверенности. Не было никакой возможности
для полковника оставалась лазейка.

Население было очаровано, зачаровано, как это всегда бывает при появлении чего-то нового
волнение. Как бы сильно они по отдельности ни презирали Амбалу, коллективно
они восхищались его изобретательностью в изобретении новых развлечений. Дополнительную праздник
дни следовали один за другим. Восточный антипатии работы; и ни один
кто мог изобрести средство избежать ее был достоин благодарности. Итак,
затем население с радостью приняло план Амбалы. Продавцы бханга
, бетеля и тодди отлично поработали во время фестиваля
Рамы.

На улицах было веселье, днем и ночью. Храмы и
мечети были заполнены до отказа. Музыканты с тростинками и тамтамами
прошлись парадом по базарам. Почти на каждой площади танцевали девушки-натурщицы, или
жонглер занимался своим ремеслом, или был бой мангуста с коброй (the
кобра, конечно, лишенная своих клыков), а факиры выращивали манговые деревья из ничего.
из ничего. На невольничьем рынке тоже царила суматоха.

Солдаты расхаживали с важным видом, властные. Скоро они должны были получить свое
жалованье. Золото и серебро гнили в казне. Зачем оставлять это?
если золото и серебро чеканились для того, чтобы их можно было потратить?

На реконструированной арене проходили бои слонов; нападали тигры.
дикие кабаны, которые сражались огромными, как бритва, бивнями, такими же быстрыми и
смертоносными, как любой малайский крис. Полузабытая церемония кормления
Каждый день перед заходом солнца дикая свинья обретала новую жизнь. И водила после этого.
водила приходил из джунглей за зерном, которое раздавали
с платформы. И дикими павлинами следовали свиней. Замечательный
зрелище было видеть несколько тысяч свиней давай рысью в каждый водила
во главе своего боевого кабана. Когда старые приятели встретились там был
бойня; визжа и хрюкая, они дрались. Павлины пронзительно кричали
и прыгали со спины на спину за зерном, которое падало на щетинистые
спины свиней. То тут, то там попадался в силки белый павлин или
кабан, чьи клыки обещали королевскую битву с каким-нибудь леопардом или тигром.

И сквозь всю эту суматоху и шум Ахмед и Лал Сингх продвигались вперед,
выражая истинные чувства людей. Они не хотели белых
королей или белых королев; они желали, чтобы ими правили такие, как они, которые
не стали бы вводить новшества, а позволили бы делам идти своим чередом, как они делали
веками.

Ни Брюс не активен. Много раз амбалы стояли в пределах вытянутой руки
длина смерть; но Брюс всегда имел устоял перед искушением. Было бы
крайней глупостью нарушать планы Рамабаи, кульминацией которых должно было стать
Свержение Амбалы.

Но в определенный час Рамабаи пришел к Брюсу, сильно встревоженный. Во
его отсутствие с Pundita в какой-то дворец, дело его дом был
вошли, обыскали, и из десяти тысяч рупий были украдены. Его настоящее
однако фортуна,, был спрятан надежно. Настоящая проблема заключалась в том, что эти
десять тысяч рупий практически перечеркнули бы многое из того, что было
совершено. Он был уверен, что Амбала спровоцировала эту кражу,
и что деньги будут розданы солдатам. Ибо от их
неудовлетворенности зависело его будущее.

- Поверьте Бала-хану на слово, - предложил Брюс, - и попросите у него его
пять тысяч горцев.

Рамабаи улыбнулся. - И пусть Бала-хан провозгласит себя королем
Allaha! Нет, сахиб, он хороший друг, но он также опасен
. Мы должны набраться терпения.

- Терпения! - взорвался Брюс.

- Я ждал несколько лет. Разве ты не видишь, что, когда я нанесу удар, я должен
добиться успеха?

- Но эти предупреждения Амбале?

"Он ведь не пристает ко мне?" - спокойно возразил Рамабаи.

"Ну, это больше, чем я мог бы вынести".

"Ах, вы, белые люди, тратите впустую столько жизней и денег, действуя в соответствии со своими
импульсами! Поверьте мне; мой путь наилучший; и это значит, что пока мы
должны ждать ".

"Бог знает", - вздохнул Брюс, - "но я начинаю верить в
гуру полковника".

"Кто может сказать? В этой стране есть те, кто обладает могущественной волей,
кто может усыпить человека взглядом в его глаза, кто может подавлять и
разрушать более слабые умы. Я знаю; Я видел. Вы слышали о
анабиоз? Ну, я видел примеры, и поэтому у меня
люди. Можно удивляться их простоте в качалась из стороны в сторону и
что? Но эти люди, о которых я говорю, не сидят на базарах с
деревянными чашами за медяки. Однако говорят, что все проклятия умирают
вместе со своими создателями. Это зависит от того, сколько лет гуру полковника Сахиба
. Я знаю священников, которым больше ста лет, и они покрыты морщинами
как невеста Хатхи, бога слонов ".

"Но ребенок мог бы разглядеть всю эту чепуху".

"А Брюс-Сахиб может?" Рамабаи снова улыбнулся. "Мои люди иногда
дети нуждаются в постоянном развлечении. Наберись терпения, мой
друг; ибо я понимаю. Разве я не люблю Пандиту так же, как ты любишь
Мем-сахиба?"

"Что ты имеешь в виду?" потребовал Брюс ориентировочно.

"У меня есть глаза".

"Ну, да; это правда. За тобой твой народ; за нами,
ничего. Вот почему я в бешенстве. Амбала, всякий раз, когда он обнаруживает, что ему ставят мат
, откапывает то, что он называет неиспользованным законом. Нет
никого, кто мог бы это оспорить. Говорю тебе, Рамабаи, мы должны сбежать как можно скорее, иначе мы
никогда этого не сделаем. Ты предложил этот невозможный брак. Это ужасно."

- Но это убаюкивает Амбалу; а убаюканный, он становится беспечным. За
северными воротами всегда наготове люди и слоны. И когда настанет момент
, туда мы полетим, все мы. Но, "таинственным образом", нам, возможно,
не придется лететь. Когда Амбала узнает, что полковник-сахиб
откажется подписать необходимый отпуск казны, солдаты
поймут, что с ними снова сыграли шутку ".

"Мы должны подождать. Но это очень трудно".

Сад невест уже был описан. Но в этот день, когда
десять кандидаток в вуалях сидели в ожидании, в воздухе чувствовалась весна.;
и там были розы, взбирающиеся по шпалерам, взбирающиеся по мраморным
стенам, и цветы граната подожгли все это. У ворот
стоял Рамабаи, одетый соответственно своему положению и представляющий через
доверенное лицо короля. Вскоре прибыл великолепный паланкин, а в нем
запоздавший кандидат. Она была увешана драгоценностями, браслетами на руках, лодыжках и
головными украшениями; жемчугом, неограненными сапфирами и рубинами. Приподняв
вуаль, она открыла красивое лицо представительницы высшей касты. Рамабай велел ей
проходить. Не успела она занять свое место, как появилась еще одна
объявили о паланкине, и этот последний был запряжен жирными лоснящимися быками,
все одного цвета.

Рамабаи поднял руку. Погонщики волов остановили своих преследователей,
и из паланкина вышла женщина в вуали. Это была Кэтлин.

Теперь все отобранные кандидаты были в сборе. Как церемониймейстер,
Рамабай провел их во дворец, а оттуда в тронный зал.
по этому случаю они были ярко украшены. На балконе прямо над
сени престола были музыканты, играющие в скорбной гармонии так
дорогие Восточная сердце.

На престоле сидел полковник Заяц, великолепно одета, но холодно и
суровый лик, готова сыграть свою роль в несказанный
шутовство. Рядом стоял Дурга оперативной памяти, так называемые амбалы, улыбаясь. Это
будет очень простая: там, упрямый белый дурак был
браке, он должен быть сделан, чтобы исчезнуть; и там должен быть другой
свадьба, в которой он, Дурга оперативной памяти, должна взять на себя роль жениха.
Затем для казны - бегство, а позже - отдых за границей. Пусть
филигранная корзина с драгоценными камнями останется там, где она была; в
казне были миллионы, накопленные за многие десятилетия.

Совет и первосвященники также были одеты в свои государственные одежды, а за спиной
это были офицеры и другие высокопоставленные лица.

Когда Рамабай вошел с кандидатами в чадрах, поднялся переполох.
Полковник тщетно пытался скрыть свой интерес и беспокойство. Кэтлин была
там, где-то среди этих kotowing женщин; но делать было нечего купить
что он мог узнать ее. Как женщинам распространяться о престоле,
Ramabai оное к музыкантам прекратить.

Тишина.

Затем Рамабаи подводил кандидата за кандидатом поближе к полковнику, так что
только он мог видеть лицо за вуалью. При каждом приподнимании
вуалью полковник качал головой. Мрачный хмурый взгляд начал разглаживать
Амбалы лицо. Если полковник отказался от последнего претендента на брачный
отличием, он должен умереть. Но когда Рамабаи приподнял вуаль последней
женщины, полковник резко кивнул; и Кэтлин на короткое мгновение пристально посмотрела
в глаза своему отцу. Обоим пришла в голову одна и та же мысль; что за
ужасная насмешка все это была, и к чему это в конце концов приведет?

"Береги себя!" - прошептала Кэтлин, увидев, как шевелятся пальцы ее отца.
Нервно, с подавляемым желанием протянуть руку и прикоснуться к ней.

Зрители этой маленькой драмы, которая была скрыта от них, проявили
их одобрение выразилось в перешептывании, в котором было что-то вроде аплодисментов.
Была выбрана королева! Наконец-то была выбрана настоящая королева. Ramabai было
выполняется путем дипломатии, что там Дурга ОЗУ не удалось сделать
силу. Но амбалы тайно улыбнулся, он почувствовал это подводное течение.
В настоящее время они должны увидеть.

Полковник протянул руку и привлек Кэтлин рядом с ним; и теперь
на мгновение вся интрига дрожали в равновесии: Кэтлин почувствовала
сама одержима дикое желание смеяться.

Теперь было приказано принести золотую цепочку, символизирующую обручение.
из сокровищницы.

Население за пределами дворца, узнав о том, что происходило
, разразилось радостными криками.

К сокровищнице, охраняемой леопардами, ответственными за неподкупных
хранителей, теперь подошли Амбала и его капитан стражи.
Амбала представил свой приказ о сокровищнице. Леопардов загнали
в их клетки, и волшебная дверь распахнулась. У обоих перехватило дыхание.
ибо Амбала никогда прежде не заглядывала внутрь. Повсюду золото
и драгоценные камни; сказочные богатства, достаточные, чтобы сделать человека десять раз королем.

- Ваше высочество, - прошептал капитан, - здесь достаточно богатств, чтобы
купи весь Хинд!

Пока он смотрел, Амбала погрузился в мимолетную мечту. Вскоре он
встряхнулся, нащупал цепочку, за которой пришел, и неохотно
снова вышел в коридор. Скоро он вернется к этой
двери. Если бы не этот глупый белый человек, спасший короля от леопарда
, он бы уже давно открыл эту дверь. Направляясь к
входной двери, он мельком подумал о красоте Кэтлин. Она была
мертва, и мертва была его страсть к ней.

За воротами сада невест Ахмед и Лал Сингх ждали с
слоны. Отсюда они должны были пройти через северные ворота, перебраться в Нью-Йорк.
слоны и оставить Аллаха и его злые замыслы позади. Они не вызвали
никаких подозрений. В этот день вокруг дворца было много слонов. В
одной из ховд сидел вооруженный Брюс; в другой - Пандита, дрожа
от страха. У Шивы, этого дьявольского отродья, было так много оружия, что Пандита не поверил бы
, что все в порядке, пока они не пересекли границу.

"Они скоро придут, сахиб", - сказал Ахмед. Брюс вытер пот
с ладоней и кивнул.

Теперь, когда Амбала и его капитан стражи ушли с
обручальная цепь они неплотно закрыли внешнюю дверь, которая отрезала
леопардов от главного дворца. Леопарды были сразу
освобожден и начал их бродит по коридорам, рычал и
рыча, как они душистые, с помощью которой двое мужчин только что
прошло. Один остановился у двери, нетерпеливо протягивая лапу.

Дверь поддалась.

В тронном зале насмешка над обручением была доведена до конца, и
затем невозмутимый Рамабаи тайно дал понять, что час для побега настал.
под рукой; ибо теперь, когда церемония завершена, бдительность повсюду будет ослаблена
.

Верховный жрец немедленно объявил, что победивший кандидат
будет препровожден во дворец зенана и заключен там до окончания
заключительных церемоний.

Амбале приснилось то, что он видел.

Рамабаю была оказана высокая честь проводить короля и его
невесту в их соответствующие покои. Оказавшись в частном проходе
в гарем, или зенану, Рамабаи отбросил осторожность.

"Мы должны пойти окольным путем в сад невест, который будет
безлюден. За воротами нас ждут Брюс Сахиб, Ахмед и Лал Сингх
со слонами. Как только мы сможем присоединиться к ним, мы будем в безопасности. А через месяц
Я вернусь ".

Тем временем один из хранителей леопардов в бешенстве ворвался в тронный зал
восклицая, что семь леопардов-стражей на свободе. Даже
пока он говорил, один из леопардов появился на балконе музыкантов.
Последовавшая паника не поддавалась описанию. Началась дикая суматоха
ко всем выходам.

Беглецы вошли в королевскую зенану. Кэтлин сразу же направилась к
выходу, который вел в сад невест. Там она ждала ее.
отец и Рамабай, остановившийся у двери одной из комнат зенаны
. Между ними и Кэтлин лежал решающий шаг.

Рамабай обратился к хозяйке зенаны, сказав ей, что если придут стражники
, чтобы заявить, что Кэтлин спрятана в своей комнате. На
это молодая женщина с готовностью согласилась.

Внезапно позади полковника и Рамабаи появился леопард. Кэтлин,
первой обнаружившая присутствие животного, выкрикнула предупреждение.

"Лети, Кит! Спасайся! Я проклят! - крикнул полковник.

Рамабай и молодая женщина у двери комнаты поспешно потянули за
полковник вошел в комнату и закрыл дверь. Полковник сопротивлялся, но
Рамабаи крепко держал его.

"Мы безоружны, сахиб, - сказал он, - а Мем-сахиб никогда не теряет головы"
.

"Рамабаи, говорю тебе, я умру здесь. Бесполезно пытаться помочь
мне. Я проклят, проклят! Кит, Кит!

Леопард в нерешительности остановился перед дверью, которая закрылась у него перед носом
. Затем он обнаружил Кэтлин, возившуюся с плетеной дверью на
дальней стороне бассейна. Было на что обрушиться.
его раздражение; вся эта необычная суматоха и свобода нарушили
ему очень хотелось. Кэтлин открыла плетеную дверь и закрыла ее за собой.
С ясной головой, как и сказал Рамабаи, она вспомнила паланкин, который
последним вошел в сад невест. Она выбежала в сад,
подлетела к паланкину как раз в тот момент, когда услышала, как леопард ломится в
непрочную плетеную дверь. Она добежала и забралась в паланкин без промедления.
слишком рано. Она прижалась поближе к двери. Леопард бегал рысью
круг за кругом, рыча и принюхиваясь. Вскоре к нему присоединился
другой. Издалека она услышала крики. Она с готовностью поняла.
Из-за некоторой беспечности леопарды казначейства оказались на свободе,
а ее собственная жизнь и жизнь ее отца оказались в опасности. Только без Брюса и помощи в "саде невест"
она не смела пошевелиться!

Брюс из своей палатки услышал шум во дворце; женские крики,
команды, выстрел из мушкета. Что, во имя всего святого, произошло?
Где Кэтлин? Почему она не появилась? Он нащупал свои револьверы.
Но Ахмед сделал ему знак не двигаться. Знание того, что было
случилось, должны предстать перед ними; на их жизни они не осмелились идти в
поиск нем.

- Это проистекает из вашего проклятого восточного подхода к ведению дел. Если бы я это сделал,
будь моя воля, Амбала была бы мертва и похоронена.

- Всему свое время, сахиб.

Слоны беспокойно зашевелились, почуяв кошку, которую они
ненавидели.

Внутри паланкина Кэтлин едва осмеливалась дышать, потому что снаружи
семь леопардов рыскали, принюхивались и рычали!




ГЛАВА XV

СЕМЬ ЛЕОПАРДОВ

Скорчившись в паланкине, Кэтлин ждала нападения
леопардов. Однажды она услышала ужасное царапанье в задней части своего укрытия
; паланкин зашатался. Но животное и не пыталось
войти внутрь; он просто точил свои когти в манере своего вида
когти, которые, видит бог, были достаточно острыми, поскольку регулярно,
раз в месяц хранители подпиливали их до острия игл.

Неподалеку протрубил слон, и Кэтлин чуть не расплакалась от отчаяния.
За стеной были друзья, к которым, несомненно, к этому времени присоединились и она.
отец и Рамабай, и все гадали, где она. Она не осмеливалась
кричать, опасаясь привлечь леопардов, чьи движения она могла слышать
постоянно: топот их мягких лап, когда они пробегали под
о паланкине, понюхать-понюхать их мокрые носы, иногда
зевая.

И ее любопытство не могло сопротивляться, хотя она, возможно,
неминуемая смерть. Осторожно и бесшумно она двигалась занавес
которым облицованы стены. Масса тяжелых лоз побежал от Земли до
сверху этой стены. Если бы только она могла добраться до него; если бы только она осмелилась попытаться!
Вскоре стражи, вооруженные палками и веревками, будут здесь.
приближаются, и всякая надежда на бегство исчезает. Амбала, при ближайшем
рассмотрении, узнала бы ее, несмотря на смуглую кожу и индейскую
одежду.

Она выглянула из другого окна. Там, на дорожке, стояли два
леопарда, боксируя и резвясь в игре. Наблюдая за происходящим, она всегда проявляла интерес к прыжкам этих животных.
она заметила, что два других
леопарда перестали рыскать, приблизились, сели на задние лапы и
критически проследили за дружеской встречей. Остальные трое, ищу
разнообразие, вплыл в поле зрения. Кэтлин вдохнули жизнь и надежду.
Семь леопардов было по крайней мере полдюжины ярдов. Но
шаг лоз расползались по стене.

Думать, что все зависит от ручки двери паланкин! Если
дверь открылась бесшумно, был шанс. Если она скрипнет, она пропала.
потому что она попадет в руки хранителей, если не под
безжалостные лапы кошек.

Но чем дольше она колебалась, тем меньше у нее оставалось времени. Набравшись храбрости,
затем она взялась за дверную ручку и медленно, но твердо
повернула ее. Насколько она могла расслышать, не было слышно ни звука. Она надавила на него
медленным уверенным движением наружу. К счастью, платье
Индуистки было коротким, чуть выше лодыжек, и на ее сильном молодом теле
не было этих современных приспособлений, известных как корсеты и корсажные накладки.

Она выскочила, бросилась к виноградным лозам и быстро выпрямилась. В
унисон семь леопардов развернулись и бросились на нее. Но полтора
десяток дворов, которые они должны были сначала крышку, чтобы добраться до стены спасли ее.
Вверх, вверх, отчаянно, дико, с нервной энергией, которая сделала гораздо больше
для нее, чем ее природная сила. Котов вскочил и зарычал на нее
каблуки. Она пошла дальше. Под ее леопардов рвали лозы и
пытался следовать, одним удается срывать юбку с отчаянным
косую лапу. Он потерял опору и упал обратно среди своих сверстников.

Но каждую минуту лозы, прочная, как и они, грозился приехать
кувыркаясь на землю.

Ее долгая одинокая опытом в джунглях научила ее необходимость
еще быстро поднимаясь слегка. Она в изнеможении перевалилась через верхушку
стены. По крайней мере, на данный момент она была в безопасности. Она
висела там несколько минут, пока полностью не восстановила дыхание.
Внизу леопарды все еще прыгали и тщетно наносили удары! и даже
в своем ужасе она не могла не восхищаться их грацией и красотой. И,
как ни странно, она вспомнила домашнего питомца. Несомненно , к этому времени он уже
впал обратно в свое дикое состояние.

Когда она осмелилась рискнуть, то заняла более безопасную позицию на стене и
села, перекинув ноги через край. Она видела все немного расплывчато
сначала ее сердце так сильно билось, но
через некоторое время предметы приняли свои реальные очертания, и она заметила
двух слонов. Она звала, размахивая руками.

"Это Кэтлин!" - воскликнул Брюс.

"Кит!" - крикнул полковник, который делил каюту с Брюсом. "Кит,
подожди еще минутку! Ахмед, к стене!"

Полковник и Рамабай вышли из "зенаны" через одно из окон
с видом на пассаж, который пробежал мимо сада невест. Они
не было никаких проблем в достижении слонов. Но последующее
ждем Кэтлин запрограммировал их всех до предела.
К сожалению, они не смели пошевелиться, не смели отправиться на ее поиски.
Если бы это были только леопарды, Брюс быстро справился бы с этим; но
было бы крайней глупостью отправляться на поиски девушки. Если
ее взяли в плен, то ей нужна была их свобода, чтобы обрести свою собственную.
Кроме того, Ахмед и Лал Сингх советовали набраться терпения.

Ахмед имел великую веру в мир, в возможность Кэтлин взять
заботиться о себе. Думаю, что она уже ушла невредимой!
Кэтлин Мем-сахиб прожила заколдованную жизнь, и все дикие звери в джунглях Хинда
не могли причинить ей вреда. Так было написано.

А потом Брюс обнаружил ее на стене. Потребовалось всего мгновение, чтобы
подогнать слона поближе; и Кэтлин спрыгнула в лодку.

"Чуть-чуть не пискнув, папа", - вот и все, что она сказала.

"Давайте отправляться в путь", - хрипло сказал полковник. "И помните,
стреляйте на поражение в любого, кто попытается нас остановить. Мой комплект!" обнимая
Кэтлин. "Возможно, побег из леопардов-это удачная вещь
что бы ни случилось. Он будет держать их занят в течение часа или
больше. Поскольку Амбала считает, что ты мертв, он будет обеспокоен
только моим исчезновением. И пройдет некоторое время, прежде чем они узнают
о моем побеге. Вперед, Ахмед! На этот раз...

- Не надо, отец! - перебила Кэтлин. - Возможно, нам удастся сбежать, но
никто из нас не уверен. Давайте просто надеяться. Я так устала!

Брюс протянул руку и ободряюще пожал ей руку; и полковник
взглянул на него под новым углом.

"Хорошо!" он пробормотал себе под нос: "Ничего лучшего и быть не могло. Он
мужчина, и испытанный, я знаю. Хорошо! Если после того, как мы избавиться от этого
черт возьми, я не буду стоять у них на пути. Но Винни, Винни; что в
Божье имя, что котенок будет делать все эти ужасные недели? Будет ли
она пытаться найти нас? На первое попавшееся телеграфное отделение я должен телеграфировать
ей ни при каких обстоятельствах не выходить из дома. Ахмед, - сказал он вслух.
- как далеко мы от ближайшей телеграфной станции?

- Три дня, сахиб.

- Неужели нам придется остановиться у ворот, чтобы сменить лошадей?

- Нет, сахиб, только взять припасов, которых нам хватит.

- Теряйте как можно меньше времени. Теперь опустите шторы, Брюс.

Так что они поспешили по улицам, никем не тронутые. Те, кто видел
занавешенную ховду, сочли само собой разумеющимся, что какая-то неудачливая кандидатка
возвращается домой.

Это было хорошо для Кэтлин, что она решилась на прыжок
лоз на данный момент она сделала. Для слонов не осталось первым
очередь на улице, когда хранители и воины прибежали на Пелл-Мелл
на улицу с веревками и лестницами, подготовили для взятия
казначейство леопардов, которые, конечно, рассматривались как священные.

За древними воротами беглецы остановились для поставок в ожидании
их. Тамошние охранники не знали Ахмеда; это была удача.
Он пошутил с ними на диалекте, подмигнул и кивнул в сторону
занавешенной будки. Охранники засмеялись; они поняли. Некоторые
разочарованная гурия возвращалась туда, откуда пришла. Ахмед не торопился.
у него не было причин спешить. Ничто не должно пройти что бы вызвать
подозрения стражей; и спешка всегда настораживали Востока.

Полковнику, однако, все оказалось к лагам без надобности. Он
наконец, потеряв терпение и отшвырнул занавес несмотря Брюса
сдерживающие силы. Погонщик-туземец, который в тот день слонялся по городу
, сразу узнал королевский тюрбан, который все еще носил полковник.
Лицо полковника ничего не значило; тюрбан - все. Погонщик
замер на мгновение, не вполне веря своим глазам. По этой
время, однако, Ахмед был удобно оседлала спину слона
уши и бегал вдоль дороги.

"Король!" - крикнул удивленный погонщик стражникам, которые ничего не заметили.
видели человека или тюрбан.

"Какого короля, дурак?" ответили стражники.

"Белого короля, который был обручен сегодня! Ai, ai! Я видел
королевский тюрбан. Это он!"

Стражники высмеяли его. Не найдя в них никакой надежды, он побежал к своему
слону, сел на него и поехал обратно в город. Дурга Рам хорошо заплатил бы
за эту новость.

- Отец, - укоризненно сказала Кэтлин, - этот погонщик узнал тебя. Я
предупреждала тебя не поднимать занавеску.

Брюс пожал плечами.

"Но, Кит, - возразил ее отец, - Ахмед был таким дьявольски медлительным! Он
мог тратить время на болтовню с охранниками".

Ахмед слышал, но ничего не сказал.

- Неважно, - миролюбиво вмешался Брюс. - В любом случае у нас будет
преимущество в пару часов, и Амбала не догонит нас с
теми слонами, которые у нее под рукой. К тому времени, как он отправится в свою экспедицию, мы
будем уже в тридцати милях отсюда. Давай повеселимся!

"Кит, - сказал ее отец, - я ничего не мог с собой поделать. Я больше не могу быстро соображать.
. Я как человек из ночного кошмара. Я побывал в аду, и я
пока не могу осознать, что выбрался оттуда. Прости меня!

"Бедный папа!" Кэтлин прижала его к себе, в то время как Брюс кивнул
с завистью, но и одобрительно.

Мало-помалу они раздвинули занавески. Кэтлин увидела тут и там
предметы, которые напомнили ей о ее первом путешествии по этому шоссе. Если бы только
она знала!

"Одно можно предсказать", - сказал Брюс. "Когда Рамабаи вернется, это будет
сражаться. Теперь он не сможет этого избежать. Я был бы не против вернуться
с ним. Ахмед, что за странную власть Амбала имеет над
действиями Совета Трех? Кажется, они всегда боятся
его."

- Ах, сахиб, - сказал Ахмед, положив свой анкус, или жезл, на череп своего
коня, - говорят, во дворцовой тюрьме есть еще один заключенный. Лал
Сингх знает, я полагаю".

"Что у вас за идея?"

"Сахиб, когда я перевезу вас всех в безопасности через границу, я вернусь к
Аллаху, чтобы выяснить". И это было все, что Ахмед сказал по этому поводу
.

- Держу пари, он знает, - прошептал Брюс.

- Но кто бы это мог быть? Еще один бедняга из белых? И все же, как мог
белый человек повлиять на действия совета? Полковник говорил
раздраженно.

"Смотрите!" - от Кэтлин; "вот одно из тех чудесных деревьев, которые они называют
пламя джунглей". Она привлекла их внимание к дереву
просто чтобы отвлечь внимание. Она хотела сохранить мысли своего отца при себе
вдали от Аллаха.

Так они продолжили свой путь в сторону заката, в сумерках, в светлое
Звездная ночь.

В городе паника уже забыл, как делом
прошлое. Леопарды вернулись к своему патрулированию; высшие должностные лица
и сановники вместе с неудачливыми кандидатами разошлись
разными путями. Амбала в одиночестве расхаживал по залам, вполне довольный
событиями дня, если не считать беспорядков, вызванных побегом
леопардов.

Вошел его капитан и отдал честь.

- Ваше высочество, у погонщика новости.

- Новости? О чем?

"Он утверждает, что видел королевский тюрбан в ховде, которая проезжала мимо
древних ворот примерно час назад".

"Это невозможно", - ответила Амбала.

"Я сказал ему, что король в своих покоях".

"Так и есть. Подожди! Я пойду сам и посмотрю", - вдруг смутно спросил он.
встревоженный. Он вернулся очень скоро, разъяренный.

"Это правда! Горе тем, кто позволил ему сбежать!"

"Ваше величество, побег леопардов и последовавшая за ним неразбериха"
. . .

"Клянусь всеми богами Хинда, это вы оставили дверь открытой! Ты
открыл ее, чтобы я отключился первым. Созывай совет. Проваливай,
и дать эту горсть серебра, чтобы единственный человек, который имеет достаточно здравого смысла, чтобы
поверить своим глазам. Заяц Сахиб-это мое, и я буду следовать за ним в
очень палаты британского раджа! Охранники и слоны! И невесте
быть, что она? Смотреть и видеть. Нет, я пойду с тобой".

Амбалы нашли пустую комнату; будущая королева уже не было. Более того, он
нашел одну из женщин зенаны - свою любимицу - связанной и с кляпом во рту
с носовыми платками. Он быстро освободил ее.

- Ваше высочество, лицо невесты было темным, как мое собственное, но руки у нее были такие же
легкие, как взбитые сливки! И говорила она на языке белых людей.

Кэтлин Хэйр! Она выжила; она сбежала от разбойников; она одурачила
его! И Рамабай играл с ним, как кошка играет с раненой мышью.
мышь. О, на этот раз они должны увидеть!

Внезапно он рассмеялся. Это эхом прокатилось по коридору, и один из
леопардов казначейства зарычал в ответ на зловещий звук.

"Ваше высочество!" - робко.

"Довольно! Я считаю тебя невиновным". Он выбежал из дворца.

Бедные глупцы! Пусть они думают, что сбежали. Там был еще
младшая сестра; за короткое время она может находиться в пределах города
стены. Полковник-Сахиб хотел бы вернуться; в самом деле, да. Нет
еще одна трудность, связанная с филигранной корзиной с золотом и драгоценными камнями.
Тем не менее, он будет преследовать их, хотя бы просто ради забавы. Если ему
не удастся поймать их, все, что ему нужно будет сделать, это сесть и ждать, пока они
вернутся по собственной воле.

Рамабаи, однако, представлял угрозу; и Амбала гадала, как он собирается
схватить его. Ожидая, пока запрягут его слонов, он
созвал совет. Ramabai собственность должна быть конфискована и
Ramabai предан смерти. Здесь впервые в Совете наотрез
отказались от падения с планами по амбалы. И они дали очень хорошие
причины. Да, Рамабаи был угрозой, но пока солдатам не будет полностью заплачено
прикосновение к Рамабаи означало бы прорыв скрытого огня
и они все были бы уничтожены.

"Тогда открой мне дверь сокровищницы!"

"Мы не смеем. Хранители понимают. Они выпустят леопардов,
которых мы не смеем отстреливать. Закон... "

"Что для нас закон?" откровенно спросила Амбала. "Давайте создавать законы
в соответствии с нашими потребностями. Это делает белый человек. И нам нужны деньги; нам нужно одно.
другое, - многозначительно указал пальцем в пол.

"Только когда у нас будут войска", - твердо ответил совет. "У нас есть
до сих пор мы склоняли головы перед твоей волей во всем, но мы отказываемся
пожертвовать этими головами из-за личной неприязни к Рамабаю, которого
мы искренне и мудро опасаемся. Мы не осмеливаемся вломиться в сокровищницу.
Хранителей нельзя описать; священники с ними, и люди
со священниками. Верните белого человека и его дочь. Если это невозможно, женись на этой второй дочери, и мы коронуем ее; и
тогда ты сможешь воздействовать своей волей на Рамабаи.
До сих пор ты терпел неудачу во всех направлениях. ....
..... Добейтесь успеха, но только один раз, и мы готовы следовать за вами ".

Амбала подавил горячие властные слова, которые рвались у него с губ.
Это были простые неприукрашенные факты, и он должен был смириться с неизбежным,
каким бы неприятным оно ни было. Тогда на данный момент Рамабаю следует
позволить уйти невредимым. Но Рамабай может умереть внезапно и
случайно при поимке полковника Сахиба. Несчастный случай
смерть, безусловно, погасила бы любые вулканические пожары, которые тлели
при Аллахе. Итак, помня об этом тайном решении, Амбала отправилась
в путь.

Ахмед, его мысли были заняты тысячью вещей, забыл о тысяче и
во-первых, на этом этапе важнее всего; и это был короткий отрезок,
лишь тропа через джунгли, но что снизило путешествие по
каких-то тридцать миль. И этот путь выбрал амбалы. Три часа
таким образом, прогресс был урезанный до нескольких минут, и в надлежащее время амбалы
как представляется, не за преследовал, но на дорогу перед ними.

Существовала, конечно, ничтожная вероятность того, что полковник и его группа
выйдут за пределы пересечения тропы и дороги, то есть, если он
будет продолжать двигаться вперед всю ночь, что, кстати, было
именно то, что проницательный Ахмед сделал. Но любопытство Кэтлин следующий
утром нейтрализовали преимущество торпедовцев.

Группа танцоров в масках, перипатетиков, стал причиной. Уверены, что
они опередили погоню, она не видела никаких причин, почему она не должна
свидетель танцует.

Как Амбала обрушилась на них внезапно, как удар грома, конфисковав
слонов; как они бежали в ближайший храм, подкупив танцовщиц
за масками и одеждой убежали еще дальше в лесистые холмы и
спрятались там со стрелковым оружием наготове, рассказывать не нужно. Амбала
вернулись в город довольные. Он, по крайней мере, лишил их
средств передвижения. Рано или поздно они окажутся в джунглях,
услышат о приезде младшей дочери и вернутся.

Ахмед был серьезен. Лал Сингх ушел. Теперь, когда экспедиция
практически провалилась, его место снова было в обувной лавке на базаре.
Да, Ахмед был серьезен. Он также был немного обескуражен. Факир
сказал, что его ждет много разочарований, но что в конце концов
. . . Он может оказаться лжецом, как и все остальные индусы. И все же одна часть
его предсказания была верна: много разочарований.

"Кит, - сказал ее отец, - Ахмед предупреждал тебя, чтобы ты не останавливалась".

"Мне очень жаль".

У нее вертелся на кончике языка ответ, что его собственная беспечность была
основной причиной преследования; но она вовремя вспомнила, через что прошел ее
отец.

"Есть такое село не далеко", - напомнил Ахмед. "Они дружески
люди. Вполне возможно, с деньгами у нас, чтобы купить
лошадей, небольшая, но крепкая. Но есть одна вещь, которую я не понимаю,
Сахиб.

- И что же это? - спросил полковник.

- Готовность, с которой Амбала отказалась от преследования. Это долгий путь
давайте двигаться вперед ".

Ближе к вечеру все они снова были верхом, на сильных
послушных пони, с водой и провизией. И настроение у всех
соответственно поднялось. Даже Ахмед повеселел.

"Мы сделаем это, пожалуйста, Боже!" - сказал полковник. "Дайте мне телеграф".
"Офис". Это все, что мне сейчас нужно".

"Через два дня, сахиб, - сказал Ахмед, - мы доберемся до моря".

Они ехали всю ночь, остановившись только на рассвете, чтобы позавтракать
а после немного вздремнуть. Затем снова двинулись вперед, пока не наткнулись на охотничий домик
безлюдный. Здесь они договорились провести ночь. За
остальные дома были полдюжины разбросаны хижины, занимаемые аборигенами
кто делал вид, дружелюбие, убаюкивали даже острым Ахмед в чувство
безопасности. Но на рассвете, когда они бодро проснулись, чтобы продолжить путь
, они обнаружили, что их лошади и провизия исчезли.

Полковник, Брюс и Ахмед, все еще вооруженные, так и не разрешив взять с собой ружья
, мрачно отправились в погоню за ворами,
в то время как Кэтлин по собственной инициативе отправилась на поиски пропитания.

Вскоре она наткнулась на великолепный овраг глубиной в полмили.
Примерно в пятнадцати футах ниже был широкий выступ. Им, очевидно, пользовались
как козья тропа, потому что неподалеку стояла пастушья хижина. Движимая
духом исследования, она приготовилась к спуску,
привязав веревку, которую принесла с собой, к крепкому валуну.

Пантеры!

Они поднимались по тропинке позади нее. Это было бы достаточно просто
спуститься; но как вернуться в дом отдыха? Времени не было
планировать; она должна действовать немедленно. Она должна спуститься на уступ и
довериться своей звезде.

Она громко крикнула, спускаясь вниз. Выбежал пастух
из своей хижины, ошеломленный увиденным.




ГЛАВА XVI

КРАСНЫЙ ВОЛК

С помощью пастуха Кэтлин ловко спустилась по веревке
и благополучно. Твердо встав на ноги, она повернулась, чтобы поблагодарить горца с дикими глазами.
хиллман. Но ее лучший хиндустани (а она уже могла говорить и
понимала совсем немного) попал в уши, которые слышали, но не понимали, что она говорила.
смысл того, что она говорила. Мужчина, достаточно мягкий и безобидный, несмотря на все его
дикие глаза, отпрянул, потому что ни одна женщина его вида никогда не выглядела так, как
эта. Кэтлин, охваченная дурным предчувствием, повторила фразу и
спросила дорогу обратно к охотничьему домику. Он покачал головой;
он ничего не понял.

Но есть один язык, который универсален во всем мире, и это
язык жестов. Кэтлин быстро наклонилась и нарисовала в пыли
очертания дома отдыха. Затем она указала в сторону, откуда
она пришла. Он улыбнулся и радостно кивнул. Теперь он понял.
Далее, будучи безоружным, она чувствовала необходимость на какое-то оружие. Так она
нарисовал форму винтовкой в пыль, затем производится четыре рупий, все
у нее не было. Пастух радостно булькнул, побежал в хижину и
вернулся с ружьем современного производства и поясом с патронами. С
жестом он показал, что для него это бесполезно, потому что он не знал
как этим пользоваться.

Он взял рупий и Кэтлин взяла винтовку, смутно удивляясь, как это
вступил во владение этой нищей Хиллман. В одном
она была уверена; это оружие досталось ему либо в результате насилия с его стороны
собственного, либо со стороны других. Она осмотрела затвор и нашла мертвую гильзу,
которую выбросила. В винтовке было шесть патронов, и она умело их зарядила
к большому удивлению горца. Затем она вскинула
приклад к плечу и выстрелила по выступу, где в последний раз видели пантер
.

Хиллман закричали в тревоге и торопливо побежал к своей хижине. Когда он
снова взглянул Кэтлин сделала дружеский жест, и он подошел
робко. Она еще раз указала на пыль, на изображение дома отдыха
и затем, многократно ткнув пальцем в воздух, ему удалось
расчистить Кэтлин обратный путь, которая улыбнулась:
взвалила винтовку на плечо и уверенно зашагала по извилистой тропинке; но
также она была настороже.

На винтовке не было ни капли ржавчины, и тот факт, что одна пуля
прошла гладко, убедил ее, что оружие исправно. Некоторые
осторожность охотник когда-то обладал его, потому что он был обильно смазан маслом. К
кем бы она принадлежала? Он был из Германии; но это означало
ничего. Он мог принадлежать англичанину, французу или
русскому; более вероятно последнее, поскольку это был один из населенных пунктов
где они пересекались и пересекались снова со своими записными книжками, которые нужно было использовать
до того дня, когда Медведь спустился с севера и набросился на Льва.
лев.

Кэтлин пришлось спуститься на самое дно оврага. Она должна была
следовать по козьей тропе, куда бы она ни вилась, чтобы в конечном итоге
это привело бы ее в дом отдыха. Когда она начала подниматься по последнему склону,
пробираясь сквозь кедры и сосны, она услышала лай волка, рыжего
волка, который охотился стаями по двадцать или тридцать человек, на самом деле гораздо больше
опаснее тигра или пантеры, поскольку ни один охотник не смог бы убить целую стаю
.

Охотясь за добычей, тигр обходил этого волка стороной;
медведь забрался в свою пещеру, и все быстроногие существа джунглей разбежались
в панике.

Кэтлин карабкалась так быстро, как только могла. Она не осмеливалась залезть на дерево,
красный волк перехитрил бы ее. Она должна идти дальше. Лай или визг,
это был сигнал; но теперь до ее ушей донесся протяжный вой. Она
часто слышала его в больших лесах у себя дома. Это был зов
стаи, которая собиралась кого-то убить. Она может перестрелять полдюжины из них
и живые растерзают мертвых, но основная стая последует за ними
и настигнет ее.

Она качнулась вверх, цепляясь за молодое деревце здесь, за ветку там, подтягиваясь.
она перебиралась через твердые участки дороги. Один раз она повернулась и выстрелила наугад.
выстрелила в направлении воя. Издалека донесся рев одного из
горных львов; и стая красных волков внезапно превратилась в
волшебная тишина. Кэтлин хорошо использовала этот перерыв. Но
вскоре стая снова подняла вой, и она поняла, что вот-вот начнется жестокая
борьба.

Она достигла двери дома отдыха как раз в тот момент, когда стая, большая стая,
появилась в поле зрения, головы опущены, хвосты развеваются. Pundita, кто был на
огонь готовит обед, схватил Кэтлин за руку и поспешил с ней
в дом, баррикадируя дверь. Прибежавшие волки яростно набросились
на нее. Но дверь была прочной, и только
таран в человеческих руках мог заставить ее поддаться.

К сожалению, никто не знал, когда люди вернутся из
погони за лошадьми, и как долго волки будут держать осаду.
Две женщины попытались пострелять, хотя Пандита была самой настоящей девчонкой,
оружие в ее руках напугало ее больше, чем вой
животные снаружи. Они практически не причинили вреда волкам, поскольку
имеющиеся трещины располагались под недостаточно хорошими углами. Прошел час.
Кэтлин слышала, как волки столпились у двери,
обнюхивая подоконник.

Полковник, Брюс, Рамабай и Ахмед нашли полдюжины лошадей.
за много миль отсюда; и они здорово поколотили вороватых туземцев и
вселили в их сердца правильный страх. Под дулом винтовки они
загнали туземцев обратно в дом отдыха. Трещины их
винтовки объявлено в ближайшее время, чтобы Кэтлин, что страх перед волками было
прошлого. Она мудро воздержалась от описания своего опыта.
Мужчин с нее хватит беспокоиться.

После торопливой трапезы путешествие к морскому порту началось всерьез.
Атака Амбалы отбросила их далеко в сторону от обычного маршрута. Теперь они
были вынуждены сделать большой крюк. Где путешествие могло бы иметь
был сделан за три дня, они были бы сейчас счастливы, если они достигли
море в возрасте до пяти лет. Мужики по очереди в стоя смотреть, когда они
лагерь сделал, и Кэтлин ни Pundita было времени для безделья. Они усвоили свои уроки.
отныне никакой беспечности, ничего, кроме самой острой.
бдительность.

Однажды, когда караван пони огибал неровный мыс,
они внезапно остановились. Примерно в двадцати милях к западу лежал изумрудный Персидский залив
оттенка. Полковник соскользнул со своей лошади, стащил
Кэтлин с ее лошади и начал играть на хорнпайпе. Он был похож на мальчишку.

- Море, Кит, море! Домой и Винни, прочь из этого дьявольского котла!
Ты пойдешь с нами, Брюс?

"Мне больше нечего делать", - улыбнулся Брюс в ответ.

Затем он посмотрел на Кэтлин, которая внезапно почувствовала, что ее охватывает
странное смущение. Во времена опасности притворству и уверткам нет места
. До сих пор она встречала Брюса как мужчину, которому хватило одного взгляда
ее глаз, чтобы раскрыть ее тайну. Теперь, когда дверь в цивилизацию лей
но в нескольких милях отсюда, старый конвенций за своих омрачающих
накидки над ней, и ей стало стыдно. А там было не мало
сомнение. Возможно, она ошиблась в выражении его глаз, там, в
пустыне, в тот первый день, когда они вместе бежали от
испытаний. И все же... !

Со своей стороны, Брюсу не особенно нравилось море. Возможно, где-то здесь есть
другой мужчина. Ни одна такая красивая женщина, как Кэтлин, не могла
остаться без поклонников. И когда путешествие к морю закончилось
возобновилосьУмед он стал молчаливым и угрюмым, и сердце Кэтлин по
соответственно тяжелые.

Полковник был совершенно не обращают внимания на это изменение. Он высвободил ноги
из примитивных стремян и засвистел мелодию, которая была популярна
в Америке во время его отъезда.

В выражениях Рамабаи и Пандиты не было легкости. Они
были близки к тому, чтобы навсегда потерять этих белых людей, и они выросли, чтобы
любить, более того, боготворить их. Более того, они должны вернуться на лице, они не знали,
что.

Что касается Ахмеда, то он отображается его ориентализм, появившись равнодушным.
Он принял решение не возвращаться в Америку со своим хозяином.
Там было многое сделать в Аллаха, и не заложили
фирма удержать его. Он хотел быть поблизости, когда Рамабаи нанесет свой
удар. Он сообщит новость полковнику-сахибу до того, как они отплывут.

Было четыре часа, когда караван вошел в маленький портовый городок.
Неподалеку стояли на якоре несколько трамп-пароходов. Британский флаг
свисал с носа одного из них. Это означало Бомбей; а Бомбей,
в свою очередь, означал Суэцкий канал, Средиземное море и широкую Атлантику.

Воздух был неподвижен и горяч, потому что бабье лето уже начинало действовать.
На этот огромный полуостров опустилась обжигающая рука. Бледная пыль и
белая штукатурка зданий слепили глаза.

Они проследовали сразу в один отель, где они нашли много
размещение. Затем полковник поспешил к кабелю управления и
проводной Винни. Затем он выяснил, что британский корабль "Симла"
следующим вечером снимется с якоря в Бомбее; что там они смогут
забрать "Делхи", направляющийся в Англию. Больше нечего было сказать
но не ждать ответа на полковника кабель к Винни, который
прибудет где-то около полудня следующего дня.

И этот ответ поразил сердца всех их с холодностью
смерть. Амбалы избил их. Винни плавал недели назад
Аллаха, в поисках отца и сестру!

Ахмед выплюнул его бетеля, орехов и расправил плечи. Так или иначе, он
скорее ожидал чего-то подобного. Причина, по которой Амбала
нерешительно преследовала Амбалу, была очевидна.

"Сахиб, это судьба", - сказал он. "Мы должны немедленно вернуться к Аллахе.
Поистине, проклятие старого гуру палочки, как кровь, пиявки в
Бенгалия болота. Но пока у вас есть вера в гуру, я верю в
шахты. Ни один волос не упадет с наших голов".

"Я очень несчастный человек, Ахмед! Бог оставил меня!" Полковник
говорил со стоическим спокойствием; он был больше похож на человека, которого Ахмед раньше
знал.

"Нет, Аллах не оставил; он забыл нас на время". И Ахмед
вышел, чтобы принять меры для возвращения.

"Брюс", - сказал полковник, "это время для вас, чтобы оставить нас. Вы
человек. Ты был рядом с нами в трудные времена. Я не могу просить тебя
чтобы поделиться какой-либо опасности, которые стоят сейчас перед нами, пожалуй, больше
зловещий, чем любой нам еще известно."

"Разве ты не хочешь меня?" - спросил Брюс спокойно.

Кэтлин ушла в свою комнату, чтобы скрыть слезы.

"Хочу тебя! Но нет!" Полковник пожал молодому человеку руку и повернулся
, чтобы вернуться к Кэтлин.

- Подождите минутку, полковник. Предположим, я захочу уйти, что тогда?
Предположим, я скажу вам то, что пока не осмеливаюсь сказать вашей дочери,
что я люблю ее больше всего на свете; что
будет ли счастьем следовать за ней, куда бы она ни пошла ... Даже до смерти?"

Полковник круто повернулся. "Брюс, ты имеешь в виду?"

"От всего сердца, сэр. Но, пожалуйста, ничего не говори Кэтлин до этого
роман заканчивается, так или иначе. Она может быть движима чувством
благодарности, а позже пожалеет об этом. Когда мы выберемся из этого - а я скорее всего
поверю в пророчество гуру или факира Ахмеда - тогда я скажу. Я
всегда был довольно одиноким человеком. Для этого не было по-настоящему веской причины.
Я всегда хотел, чтобы меня любили ради меня самого, а не ради денег, которые у меня есть.
"Денег?" - Спросил я. "Денег?" - спросил я. "Денег".

"Денег?" - повторил полковник. Никогда он никак не связывал это
здоровый молодой охотник с деньгами. Он не сделает бизнеса
отлов и продажа диких животных, как он сам сделал? "Деньги! Я
не знаю, что тебя, Брюс".

"Я сын Роджера Брюса".

"Что? человек, которому принадлежало почти все Перу и половина железных дорог в
Южной Америке?"

"Да. Вы видите, полковник, мы чем-то похожи. Мы никогда не просим
вопросы. Было бы намного лучше, если бы у нас не было. Поскольку я не задавал вопросов Кэтлин, когда впервые встретил ее, я чувствую себя наполовину виноватым в ее несчастьях.
Я должен был рассказать ей все об Аллахе и предупредить ее, чтобы она не делала этого.
Я должен был рассказать ей все об Аллахе. Я должен был предупредить ее, чтобы
держись подальше от этого. Я должен был посоветовать ей послать местных.
следователи, она должна оставаться в Пешаваре, пока не узнает правду.
Но имя Хэйр мне ни о чем не говорило, пока я не расстался с ней.
она в Сингапуре. Так что я вернусь с тобой. Но, пожалуйста, позволь Кэтлин
продолжать думать обо мне как о человеке, который сам зарабатывает себе на жизнь ".

"Да благословит тебя Бог, мой мальчик! Ты заложил в меня новый стержень. Тяжело
не иметь белого человека, с которым можно поговорить, составить план. Ахмед ожидает, что
мы будем готовы к возвращению утром. Он, однако, намерен
вернуться на мчащемся верблюде, отправиться прямо в свое бунгало, если оно
к этому времени не будет разрушено. Возможно, Винни еще не приехала туда
. Я доверяю Ахмеду.

- Я тоже. Я знал его уже давно-то есть, я думал, что я
сделали-и за последние несколько недель он был откровением. Подумай о
он был твоим главой все эти годы и все же неуклонно работал на
своего правителя, британского правителя.

"Они умеют хранить секреты".

"Что ж, мы испытываем удовлетворение: когда Пандита будет править, это произойдет под
покровительственной рукой Англии. Теперь давайте попробуем взглянуть на жизнерадостный
сторона бизнеса. Подумайте, через что прошла эта девушка.
почти ни царапины! Неужели вы ничего не можете прочесть в этом? Посмотрите, какой сильной
и уверенной в себе она стала после таких несчастий, которые бы
свели с ума любую обычную женщину! Неужели вы не видите света во всем этом? Я
говорю тебе, добро и зло действуют на нас и против нас, и это
Факир Ахмеда в конце концов окажется сильнее твоего проклятого старого гуру.
Когда я нахожусь вне Востока я смеяться над такими вещами, но я не могу смеяться.
у них как-то, когда я в Индии".

"Я Тоже."

В тот вечер Кэтлин дала понять, что хочет спуститься на пляж
за бассейном гавани. Брюс сопровождал ее. Часто он заставал ее за этим занятием
смотрящей на мерцающие огни на борту "Симлы". Мало-помалу они
услышали скрип брашпиля. Внезапно из наклонной трубы шлюпки повалил столб черного дыма.
Корабль выходил в море. ..........
.........

"Почему вы рискуете своей жизнью ради нас?" внезапно спросила она.

"Приключение для меня - пища и питье, мисс Хэйр".

Приставка прозвучала странно и непривычно для ее ушей. Формальность. Она
значит, ошибалась; только товарищество и мужское чувство
ответственность. Ее сердце налилось свинцом.

"Это очень любезно и смело с вашей стороны, мистер Брюс; но я этого не потерплю".

"Иметь что?" - спросил он, прекрасно понимая, что она имеет в виду.

"Это возвращение с нами. Почему ты должен рисковать своей жизнью ради людей, которые
почти незнакомы?"

"Незнакомцы?" Он тихо рассмеялся. "Тебе никогда не приходило в голову, что
люди, с которыми мы растем, на самом деле никогда не бывают нашими друзьями; настоящая
дружба приходит только со зрелостью ума? Да ведь самый лучший мужчина
Мой друг в этом мире - молодой парень, с которым я познакомилась всего три года назад.
Дружба заключается не в знании людей. Это значит
разделять опасности, добывать хлеб в дикой местности; видеть проблеск
души, которая лежит за условностями общественного договора.
Вы можете называть меня чужим?"

"О, нет!" воскликнула она поспешно. "Это просто, что я не хочу, чтобы ты
рисковать своей жизнью дальше для нас. Неужели я никак не могу тебя отговорить?

- Насколько я могу судить, ничего подобного. Я возвращаюсь с тобой. Это решено.
Теперь давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты действительно не хочешь, чтобы я поехал?

- Ах, это нечестно, - снова смотрю на море и слежу за
огни на борту Симла.

Это было для него могучий трудно не сметать ее в свои объятия, то и
есть. Но он никогда не будет уверен в ней, пока она не покинет эту страну
свободна от чувства благодарности, свободна взвешивать свои чувства
тщательно и непредвзято. Он резко сел на обломки
древнего корпуса, вросшего в песок. Она опустилась на землю недалеко от него.

Он начал рассказывать ей о своих прошлых подвигах: Амазонке,
Ориноко, Андах, Тибете и Китае; о странных обломках кораблекрушения
, которые он встречал в своих путешествиях. Но она ощущала только звук его голоса
и желание протянуть руку и коснуться его. Дружба! Хлеб
в пустыне!

 * * * * * *

Ахмед был худым и обманчивым на вид. Как и многие индусы, он казался
анемичным; и все же ноша, которую этот человек мог взвалить на спину и нести
почти бесконечно, убила бы многих белых людей, которые хвастались
своей силой. На половине буханки черного хлеба и солдатской фляге с
водой он мог путешествовать два дня. Он мог обходиться без сна по
сорок восемь часов, и когда он спал, он мог спать в любом месте, на
момент.

Наполнив свои седельные сумки трехдневным рационом и двумя флягами
воды, он отправился на хагине, или беговом верблюде, в Аллаху, на триста
миль вглубь страны по прямой. Он намерен ездить
прямо вниз в пустыню и через это полковник лагерь зайца, если
такая вещь сейчас существовал. Дромадер в хорошем состоянии может делать от
шестидесяти до восьмидесяти миль в день; а животное, нанятое Ахмедом, было
арабской крови. Он рассчитывал добраться до лагеря через четыре дня. Если Винни было
еще не наступило, он будет принимать дорогу, ей навстречу, предупредить ее об
опасности, с которыми ей предстояло столкнуться, и доставить ее в морской порт.
Если будет слишком поздно, он отправит верблюда обратно с доверенным человеком.
посыльный к полковнику, чтобы дать ему совет.

Они смотрели, как он удаляется в облаке пыли, а затем сыграли в самую
изматывающую игру в мире - в ожидание; потому что они решили
подождать, пока не получат известий от Ахмеда, прежде чем двинуться в путь.

Спустя четыре дня, когда Ахмед прибыл в бунгало, он нашел
условия как обычно. По каким-то причинам амбалы не
ничего не потревожила. На самом деле, он всегда был пришествие
имея в виду младшую сестру, я оставил бунгало и лагерь нетронутыми, чтобы
не тревожить ее.

Она еще не приехала. И Ахмед бросился на свой хлопковый
коврик, сказав смотрителям, чтобы они не беспокоили его; он сможет проснуться
сам, когда придет время. Но Ахмед переоценил свои силы; он был
уже в годах; и был полдень следующего дня, когда чья-то рука
потрясла его за плечо, и он проснулся, чтобы увидеть прибытие Винни
и ее спутница-женщина.

Впервые за много лет Ахмед проклял своего пророка. Тот, кто имел
успел предупредить ребенка, спал как цейлонский ленивец!

Он сразу перешел к делу. Он вкратце рассказал ей, что произошло.
Он не имел ни малейшего сомнения в том, что амбалы, уже были в курсе ее
прибытие. Она должна оставаться скрытой в ходу-вниз бунгало; ее
номера также. Этой ночью, если Амбала или его люди не появятся, он
отведет ее в безопасное место. Но не было никакой надежды улизнуть
днем. Однако в глубине души он не питал никакой надежды; и
как хороший полководец, которым он был, он отправил гонца и верблюда в
море. Отцу и дочери было суждено вернуться.

Ахмед поступил проницательно. Амбала появилась позже в тот же день и
потребовала дочь полковника Хэйра. При поддержке многочисленных солдат
Ахмед смирился с неизбежным. Они нашли Винни
и ее служанку (которую позже отправили на границу и бросили) и
доставили их во дворец.

Не было слышно ни плача, ни стенаний, ни борьбы. Смуглое гордое лицо
молодой девушки не выдавало ужаса и крайнего одиночества от
ее положения. И Амбала поняла , что это было у них в крови
детей быть храбрыми и тихо. Пощады не было в его сердце. Он
была бешеная энергетика и золота с ума, и его враги живут потому что он мог
достичь ни один из его желаний над их трупами.

Чепуха и балаган, через которые прошла Винни, подействовали на нее точно так же, как
это подействовало на ее сестру. Это все ужасный сон, и в любое
мгновение она ожидала, что проснется в ее уютный уголок в Эдендейл.

На базарах они начали смеяться над Амбаллой и его коронациями, или
дурбарами. Они начали подшучивать над его тщетными попытками кого-нибудь короновать
через кого он мог запустить свою жадную руку в сокровищницу. Тем не менее,
они нашли много развлечений и возбуждения. И вот они заполнили
площадь перед помостом, когда Амбала надела корону на голову Винни
. Как долго продержится эта королева?

И Кэтлин, ее отец и Брюс были вынуждены стать свидетелями события из
за оцеплением стражников, одетых в национальные костюмы, их лица
в пятнах, и их сердца отеки от бессильной злобы и отчаяния. Ибо
именно в таком обличье они вернулись к Аллаху.

Во время затишья в церемониях звучный голос из густой
трон воскликнул: "Дай нам королеву нашей крови и расы, ты, черный,
собака, рожденная в сточной канаве!"

Рамабай вздрогнул при звуке этого голоса, но вовремя опомнился.
он посмотрел в ту сторону, откуда он раздавался. Он принадлежал некоему Лалу
Сингху.

Амбала нахмурился, но больше ничем не показал, что услышал. Но охранник
нырнул в толпу; впрочем, бесполезно.

Кэтлин коснулась руки Рамабаи.

"О, я должен поговорить с ней!"

"Будьте осторожны, Мем-сахиб!" - предупредил он.

Но не успела она договорить, как прошла мимо него к своей любимой сестре.
и протянула цветы, которые держала в руках.

Винни, не подозревая, что это темное создание под вуалью - ее сестра,
понюхала цветы и увидела открытку, на которой было написано по-английски!

"Мужайся! У нас с отцом есть план твоего побега. Кэтлин.




ГЛАВА XVII

ВЛАСТЕЛИН МИРА

Амбала начал весело расхаживать по дому. Он больше не сомневался в своей звезде.
Уроженец канавы, не так ли? Уличная крыса? Очень хорошо; там были
крысы, и некоторые впивались так глубоко, что люди умирали от этого. Он
иногда сомневался в целесообразности позволения голове полковника Хэйра
некоему Ахмеду разгуливать повсюду; негодяй мог в конце концов оказаться слишком сообразительным.
Все-таки это была не плохая идея, чтобы позволить Ахмед считают, что он вошел в
безопасности. Все амбалы хотел, было, полковник, Кэтлин и молодой
Хантер, Брюс. Было бы Ахмед, стал неосторожен, которые в конечном итоге
вести его или своих шпионов к тайнику.

Что трио были в городе амбалы не сомневался в малейшей степени, ни
что они уже замышляли освободить младшую сестру. Все
его враги, где он мог бы положить на них свои руки!

Веселый - вот подходящее слово.

Корка цивилизации была тонкой; истинный дикарь трескался
через него. В дни мятежа амбалы бы Нана
Правая рука по-Сахиб. Он дал бы трагедии в Cawnpur в
дополнительный штрих.

Десять тысяч рупий не шли далеко среди солдат, чьи долги составляли
в десять раз большую сумму. Поэтому он поместил их туда, где они обещали принести больше всего пользы.
больше всего пользы. Это была отличная идея - перерезать горло Рамабаю
на его собственные деньги. Элемент беззакония в войсках принадлежал ему,
Амбале; по крайней мере, ему достаточно долго для той цели, которую он имел в виду.

Когда толпа вокруг платформы рассеялась, и Винни привели к
в своих покоях в зенане Амбала угостился напитком, известным как
"королевский пег" - бисквит, состоящий из бренди и шампанского. То, что он
напился до одури, было Божьим методом защиты в ту ночь
невинного ребенка - ибо Винни была не намного больше этого.

Оставшись одна, ошеломленная и напуганная, она упала на подушки и
плакала, пока не уснула - точно так же, как это делала Кэтлин. Утром
она проснулась и нашла чай и еду. Она не слышала, как кто-то входил или выходил.
С любопытством оглядывая свою тюрьму из мрамора, яшмы и порфира.,
она обнаружила полоску белой бумаги, торчащую из квадрата в
зарешеченном окне, которое выходило в сад невест.

Надежда подтолкнула ее к действию. Она подбежала к окну и, выхватив
с нетерпением бумаги. Именно от Кэтлин, дорогая Кит. Риск, с которым
он был помещен в окна решетчатых никогда не приходило в голову Винни.

В записке сообщалось, что женщина-врач "зенаны" была
достаточно подкуплена, чтобы позволить Кэтлин загримироваться под нее и получить
допуск в "зенану". Винни должна пожаловаться на болезнь и попросить
доктор, но не раньше утра следующего дня. Насколько
она, Кэтлин, могла узнать, Винни оставят в покое до
фестиваля автомобиля Джаггернаута. Заболев, она не была бы вынуждена присутствовать на церемониях.
дворец был бы практически пуст, и
затем появилась бы Кэтлин.

Эта новость значительно подняла настроение Уинни. Несомненно, ее отец
и Кит были достаточно храбры и хитры, чтобы обойти Амбалу. Что за
ужасная страна! Что за ужасный народ! Она была несчастна над
мучает ее отец болел, но тем не менее она удержала его
виновен в том, что не сказал ни ей, ни Кит всей правды и половины. А
Корзина с драгоценностями! Они с Китом не хотели быть богатыми, только свободными и
счастливыми. И теперь ее собственное безрассудство с приходом сюда только усугубит страдания
ее близких.

Ахмед рассказал ей о двух испытаниях: черной темнице, порке;
он сделал это, чтобы убедить ее, что она должна быть всегда настороже,
тщательно обдумывать любое предложение, стоящее перед ней, и тянуть время.
время, время, потому что каждая выигранная минута на минуту приближала ее к цели
свобода. Она должна пообещать выйти замуж за Амбалу, но назначить свою собственную дату.

В отличие от Кэтлин, у которой была Пандита, чтобы разобраться в хитросплетениях
незаконнорожденного перса, Винни приходилось полностью полагаться на язык жестов; и
обитатели зенаны не оказывали ей должного уважения и внимания
они были подарены Кэтлин. Кэтлин была новинкой, Винни - нет.
Кроме того, один из них постоянно наблюдал за Винни, потому что бородатый
негодяй привлек ее внимание и потому что она надеялась приковать его.

Таким образом, записка от Кэтлин не осталась незамеченной, хотя Винни считала, что
она не занималась шпионажем.

Кэтлин, ее отец, Брюс, Рамабай и Пандита встретились у полковника.
бунгало, и с помощью Ахмеда они разработали план спасения
Винни. В одиночку младшая сестра не смогла бы найти выход
из сада невест. Это была идея Кэтлин иметь Винни притворяться
ей нужен воздух и солнце и гулять в саду после того, как доктор
визит. Спасение будет попытка со стен.

Джаггернаут, или Джаганнатх на хиндустани (что означает "Владыка мира"), был
идолом, настолько отвратительно выполненным из дерева, что Князь Ада был бы
приняв это за олицетворение проклятой души, мог ли он
мельком видел это в храме в Аллахе. Лицо бога было темным, его губы
и ротовая полость были ужасно и многозначительно красными; его глаза были как отполированные
изумруды, его руки были позолочены, его тело походило на тело жабы. Его
временное правление в Аллаха было где-то около четырехсот лет, и без
сомневаться в его изумрудных глаз был виден багровый след за своей машиной столько
сто раз.

Он часто женился. Некоторым бедным, отсталым, фанатичная женщина
сама залога и будет рассмотрено с благоговением, пока она не умерла. Но в
эти времена никто не бросился под машину, ничего, кроме фимиама
раздавленных цветов теперь следовало за ним по пятам. Его ухмылка, однако, была такой же,
как и раньше. Дерево, краска, позолота и изумруды! Что ж, мы просветили
Европейцы иногда поклоняются именно этим вещам, хотя мы с негодованием
отрицаем это.

Перед храмом стояла машина, причудливо вырезанная, матовая от
натертого сусального золота. Можно было разглядеть отверстия на месте ужасных ножей
когда-то они блестели на солнце. Ксеркс, без сомнения, основал свою войну
колесницы на этой идее. Колеса, которых было шесть, два спереди и
по два с каждой стороны, были прочными, широкими и тяжелыми, способными сглаживать
рифленая зимняя дорога. Надстройка представляла собой богато украшенное святилище,
в котором находился идол, направляющийся к реке.

Около машины стояли преданные, одни держали веревки, другие
наблюдали за входом в храм. Вскоре из храма вышли
гуру или священники, неся идола. С большим почтением они
поместили идола в святилище, паломники крепко взялись за веревки
, и машина, гремя, покатилась к реке.

О Джаггернауте и его машине чуть позже.

Улица за садом невест на самом деле не была магистралью,
хотя местные жители иногда использовали его как короткий путь в город.
Поэтому никто не заметил появления слона, который остановился
недалеко от стены, по-видимому, чтобы раствориться в ее серости. На его спине,
однако, хаудах бросался в глаза. За занавесками Кэтлин
терпеливо ждала. Она уже собиралась в отчаянии отвернуться, когда сквозь
плетеную калитку увидела Винни в сопровождении одной из девочек зенаны,
входящую в сад. Казалось, что ее воля потянулась, чтобы прижать Винни к стене
и удержать другую молодую женщину там, где она была.

Но они вдвоем сидели в центре сада, и мысли каждого были далеко
. Служитель не беспокоился, приводя Винни в сад.
Крик, слетевший с ее губ, привлек бы дюжину стражников и евнухов из дворца
. И белая девушка не смогла бы выбраться одна. Более того,
она дала Винни свободу, чтобы по возможности заманить ее в ловушку.

Мало-помалу девушка-туземка притворилась, что ее клонит в сон от палящего солнца
, и ее голова слегка склонилась вперед. Именно тогда Винни услышала
тихий свист, старый знакомый свист, которым пользовались они с Китом
однажды в игре "Я шпионю". Она резко села. Было тяжело
не закричать. Над стеной высунулся серый хобот слона
, и что-то белое выпорхнуло в сад.

Винни встала. Голова туземки инстинктивно приподнялась; но когда
Винни неторопливо направилась к дворцу, снова опустив голову.
Винни повернулась и побрела вдоль стен, очевидно, разглядывая
цветы и виноградные лозы, но все это время подходила все ближе и ближе к
кусочку белой бумаги, который ленивый ветерок шевелил взад-вперед
осторожно. Добравшись до нужного места, она наклонилась и сорвала несколько цветов.
попутно собирая бумагу. И все еще в той же
согнувшейся позе она прочитала записку, скомкала ее и засунула в
дыру в стене.

Бедное дитя! За каждым движением следили, как кобра следит за своей добычей.

Она должна была немедленно притвориться больной. Планы изменились. Она встала
, слегка покачнулась и, пошатываясь, вернулась на место. По правде говоря, она была
достаточно бледна, и ее сердце билось так быстро, что у нее ужасно кружилась голова.

"Доктор!" - закричала она, забыв, что ее не поймут.

Девушка-туземка уставилась на нее. Она не понимала слов, но
знаков было достаточно. Молодая белая женщина выглядела больной, и амбалы
будет жестко бороться с теми, кто не сумел сдержать натиск любой
болезни, которые могут постигнуть его в плен. Позади послышался шум.
из-за ажурной отделки дворца. Вышли еще три девушки, и Винни
проводили обратно в зенану.

Все это наблюдала Кэтлин. Она приказала погонщику отправиться в дом врача
зенаны, где надела одежду, знакомую
охранникам и обитателям зенаны.

Все прошло без сучка и задоринки; так гладко, что если бы
целью ее визита была не Винни, Кэтлин, должно быть, почувствовала
что-то необычное. Она вошла во дворец и даже провела меня к
Комната Винни - факт, который казался женщинам достаточно естественным
, но который по-настоящему встревожил шпиона Амбалы, который немедленно отправился
на поиски мужчины.

Ее уверяло одно: руки настоящего врача зенаны были
широкими и мускулистыми, в то время как руки, которые она видела, были стройными и красивыми,
хотя они и были коричневыми. Она видела эти руки раньше, во время
эпизод "Леопардов казначейства".

Кэтлин было очень трудно обуздать дикое желание сжать Винни в объятиях.
ее руки, которые действительно жаждали ощутить ее. Даже когда она
боролась с этим желанием, она не могла не восхититься великолепной игрой Винни.
Они с отцом недооценили эту бабочку. Стоило ехать в такую
один путь в поисках их, незнакомых с обычаями и
язык народа! Как ей удалось добраться сюда без
несчастье уже само по себе примечательно.

Она взяла Уинни за запястье и успокаивающе пожала его, затем
копошилась в своей медицинской сумке. Очень тихо она прошептала:

"Я останусь с тобой до сумерек. Не подавай ни малейшего знака, что ты меня знаешь.
за тобой будут наблюдать. В эту ночь я выведу тебя из
дворец. Берите их, и только прикидываются успокоили".

Винни проглотил кусочки сахара и лег на спину. Кэтлин дала понять
, что хочет остаться наедине со своей пациенткой. Оставшись наедине с Уинни,
она откинула вуаль.

"О, Кит!"

"Тише, детка! Мы собираемся увезти тебя в целости и сохранности.

"Я боюсь".

"Мы все тоже, но мы не должны никому показывать, что мы боимся. Отец
и Ахмед поблизости. Но, о, почему вы пытались найти нас?

"Но вы телеграфировали мне, чтобы я приехал, несколько недель назад!"

"Я? Никогда!" И тайна больше не была тайной для Кэтлин.
Рука Амбалы обнажилась. Смогут ли они в конечном итоге победить человека
который, казалось, не упускал ни одного момента в игре? "Вы были обмануты, Винни.
Задумайтесь об этом! Мы бежали, готовы были отплыть на родину, когда мы
узнал, что вы уехали в Индию. Он почти разбил наши сердца".

"Что же нам делать, Кит?" Винни обняла сестру
и притянула ее к себе. "Моя Кит!"

"Мы должны быть храбрыми, что бы ни случилось".

"А разве я не твоя сестра?" тихо. "Ты так мало веришь в меня?
Почему я не должна быть храброй? Но ты всегда обращался со мной как с ребенком;
ты никогда не пытался доказать мне это ".

Руки Кэтлин крепко обхватили стройную фигурку. . . .
И так Амбала нашла их.

[Иллюстрация: И так Амбала нашла их.]

"Очень трогательно!" сказал он, стоя спиной к двери. "Но
ловушка хороша!" Он рассмеялся, когда Кэтлин вскочила на ноги, а ее рука
потянулась к кинжалу на боку. "Не вытаскивай его", - сказал он. "Я мог бы
повредить руку в выворачивая ее от себя. Бедный дурак! Назад
в клетку, как почтовый голубь! Если бы я не знал, что вы все вернетесь!
думаете, я бы так легко отказался от погони? Вы бы так и сделали.
Вы бы не согнулись, значит, вам придется сломаться. Бог Джаггернаут жаждет жертвы
, чтобы доказать, что мы все еще любим и поклоняемся ему. Ты отвергла мою
любовь; теперь ты познаешь мою ненависть. Ты умрешь неприятной смертью ".

Быстро, как кошка, он схватил ее за руки и дернул их к себе.
Потащив ее к двери. Винни вскочила с подушек,
ее глаза горели боевым духом. Слишком скоро дверь закрылась
ее лицо, и она услышала, как засов снаружи скользнул домой.

Сказала Амбала из коридора: "К тебе, милый котенок, я приду
позже. Ты нужна мне как жена. Когда я вернусь, ты будешь совсем одна в этом мире.
Настоящая сирота. И не делай свои глаза красными без необходимости.

Винни кричала, а Кэтлин боролась с яростью пойманной в сети тигрицы.
Несколько минут Амбала был занят, но в конце концов он
победил.

За пределами сада невест трое мужчин тщетно ждали прихода
Кэтлин и ее сестры.

Бог Джаггернаут не отдыхал в своей обычной нише в храме.
в ту ночь. Машину приходилось поднимать и спускать с крутого холма, а на обратном пути
из-за темноты ее оставили на вершине холма,
надежно подперев, чтобы она не скатилась вниз сама по себе. Когда взошла луна
, глаза Джаггернаута заблестели, как у полосатого кота. Давным-давно
он не видел человеческих жертвоприношений. Возможно, старые времена вернутся еще раз
. В глубине души он устал скакать по хилым цветам; ему хотелось
плоти, костей и музыки предсмертного хрипа. Его двоюродные братья, Война
и Мор, по-прежнему брали свою десятину. Почему ему должно быть отказано?

Шепот перешел в ропот, а ропот перерос в
возбужденную болтовню; и к десяти часам вечера все базары были заполнены.
знал, что древние обряды Джаггернаута должны были быть возрождены в ту ночь
. Базары никогда не слышали о Нероне по имени Агенобарб, и
будучи без товарищей, они упустили величие своего августа, но
препятствовали регенту Амбале.

Базары всегда узнавали новости раньше, чем любая другая часть города.
Белая Мем-сахиб не была мертва, но была схвачена, когда выдавала себя за
врача зенаны в попытке спасти свою сестру, новую королеву.
О, главный город Аллаха был богат выбором и неожиданностью.
развлечения не имели себе равных во всей Азии.

Да, Амбала была похожа на Нерона - развлекать население, чтобы оно
на время забыло о своем бремени.

Но почему внезапно появились солдаты, которые стояли на страже у каждого выхода
заставляя обитателей базаров не покидать своих домов?
Ai, ai! К чему такая секретность, если они знали, что должно было произойти
иметь место? Но солдаты, обычно словоохотливые, хранили мрачное молчание,
и даже зашли так далеко, что протыкали штыком всех, кто пытался
покинуть узкие улочки.

"Государственное дело!" - вот и все, что смогли получить туземцы в ответ на свои
расспросы. Люди стекались на крыши. Но лунный свет делал все вокруг
призрачным. Машина бога Джаггернаута была видна, но что
лежало на ее пути, разглядеть было невозможно.

Амбала в ту ночь не пользовалась популярностью. Но это было частное дело.
Он хорошо знал изобретательность и ресурсы своих врагов на свободе.
Этой ночью спасения не будет. Кэтлин Мем-сахиб должна умереть;
на этот раз он решил посеять страх в сердца остальных.

Выпив свой королевский напиток, он был хорошо укреплен против любых личных
сомнения. Страсть, которую он испытывал к Кэтлин, умерла, умерла так, как он хотел
она была мертва.

Кого боги уничтожают, того они сначала сводят с ума; а Амбала была сумасшедшей.

Паланкин тщетно ждал за стеной сада
невест - ждал, пока волна новостей не дошла до транспорта в виде
сильно взволнованного Лал Сингха.

"Он действительно собирается убить ее!" - задыхаясь, сказал он. "Он заманил ее к сестре
, а затем взял в плен. Она должна быть помещена под машину
Джаггернаута в течение часа. Это должно быть сделано тайно. Люди
их охраняют и держат на базарах. Ахмед со слоном и вооруженными стражами
скоро будет здесь. Я предупредил его. Амбала взбесилась!"

Внезапно они услышали голоса в саду, сначала Амбалы, затем
Кэтлин. Зловещие предзнаменования для ушей слушателей, отца и
возлюбленного и верных друзей. Первые были за то, чтобы ворваться в сад
тут же; но взгляд через калитку показал тот факт, что
Амбалу и Кэтлин окружили пятнадцать или двадцать солдат.
И они не осмеливались стрелять в Амбалу, опасаясь попасть в Кэтлин.

Наконец паланкин вынесли и скрылись из виду.

В конце ближайшего к городу прохода или улицы были ворота, которые
редко закрывались. Через них нужно было входить в город и выходить из него.
Пройдя через эти ворота, можно было добраться до холма (где стояла машина
Джаггернаута) за пятнадцать минут, в то время как объезд вокруг
стен древнего города занял бы три четверти часа.
Амбала приказал закрыть ворота и выставил там стражу.
Ворота с лязгом захлопнулись за ним и Кэтлин. На этот раз он охранял
каждый вход. Если бы его враги были внутри, они, естественно, были бы
слабые по численности; снаружи им будет чрезвычайно трудно
проникнуть внутрь. Более того, он послал отряд к лагерю
полковника.

Едва успели закрыться ворота, как показались Ахмед, его слон и его
вооруженные сторожа. Мужчины отправили Пандиту обратно в лагерь, и
началась настоящая война. Они подошли к воротам, требуя быть
позволено пройти. Солдаты отказались. Мгновенно хранители бросил
себя яростью на солдат. Солдат, у которого был ключ
перебросил его через стену как раз перед тем, как его одолели. Но Ахмед успел
подготовьтесь. Он достал из хауды тяжелую кожаную подушечку, которую
закрепил на переднем черепе слона и отдал команду.

Череп у слона толстый. Охотники скажут вам, что пули
стекают с него, как вода со спины утки. Таким образом, защищенный
кожаным ковриком, слон становится грозным тараном, опирающимся на
тонны веса. Только твердость камня может остановить его.

Слон Ахмеда величественно протиснулся через ворота. При всем
сопротивлении, которое они оказали, этот череп мог быть сделан из
папье-маше.

Они спешили сквозь пыль. Всякий раз, когда любопытный туземец попадался на пути,
приклад винтовки отвлекал его от этого.

Амбала привязала Кэтлин к молодому деревцу, которое лежало поперек дорожки.
Перед машиной. Этой ночью мужчина был безумен, совершенно безумен. Даже солдаты
и преданные, окружавшие машину, были в ужасе. Никто не заставлял
приносить жертвы Джаггернауту. Один солдат запротестовал и остался лежать у подножия холма.
У него был размозжен череп. Остальные, увлеченные в одну сторону
жадностью к деньгам и любовью к жизни, не пошевелили и пальцем.

Но Кэтлин Мем-сахиб не погибла под широкими колесами автомобиля
Джаггернаут. Его люди были настолько заинтересованы Амбаллой, что забыли о
бдительности, необходимой для проведения такой церемонии без помех. A
треск выстрелов, предупреждающий крик опустить оружие, падение
слона на пути автомобиля, который уже с грохотом катился вниз
с холма, испортили классику Амбалы.


ГЛАВА 18

ТЕРПЕНИЕ