Приключения Кэтлин, окончание романа

ГЛАВА 18.ТЕРПЕНИЕ

Пока Брюс и двое его людей несли Кэтлин от греха подальше к
укрытию в подлеске, где он освободил ее, Ахмед повел Амбалу
и его охваченные паникой солдаты на гребне холма. Амбала
его можно было отличить по одежде и тюрбану, но в лунном свете
Ахмед и его последователи были одного цвета, как кошки в темноте.
С безумной радостью в сердце Ахмед не выдержал метательные ярости
регент вниз-холма, используя приклад своей винтовки и делает вид, что не
знаете, кого именно он обращался с этими унижениями. И Амбала
не мог сказать, кто на него напал, потому что ему не дали
возможности обернуться.

"Сур!" Ахмед закричал. "Свинья! Возьми это, и это, и это!

Споткнувшись, Амбала закричал от боли; но он не просил пощады.

"Сур! Расскажи своему хозяину, Дурга Рам, как кусается приклад этого ружья, как это сделаю я.
Расскажи моему, какое удовольствие доставляет мне это делать. Свинья! Ха, ты
спотыкаешься! Вставай!"

Взбивай и бац! Несомненно Ахмед бы продлил этот восхитительный
развлечения до ступеней дворца, но и весь отряд
бойцы оказались у подножия холма, и Ахмед увидел, что это был
теперь его очередь принимать к себе пятки.

- Свинья! - с прощальным ударом, от которого Амбала упал на колени. - скажи
своему хозяину, что, если он причинит вред маленькому Мем-сахибу во дворце, он
умрет! Пусть он помнит предупреждения, которые он получил, и пусть
он не забывает, что таит в себе некая темница!

Амбала, пошатываясь, поднялся на ноги, его зрение застилали слезы боли.
Теперь он был достаточно трезв, и последние слова Ахмеда зазвенели у него в ушах, как
звон колоколов. "Что таит в себе определенное подземелье!" Спотыкаясь, он спускался с холма
подгоняемый ударами Ахмеда, и только одна мысль занимала его разум.:
отомстить за это унижение невинной девушке.
Но теперь новый страх проник в его трусливую душу, трусливую, как все жестокие души
. Кто-то знал!

Он упал на руки своих солдат, и они отнесли его на носилки,
оттуда во дворец. Его спина была покрыта синяками, и, если бы не
толстый пояс, он, должно быть, умер бы от побоев,
которые были основательными и виртуозными. "Что таит в себе определенная темница!"
В своей комнате Амбала заказал бутылку бренди и шампанского,
которые по какой-то причине не подействовали, как обычно. Впервые в жизни
Дурга Рам, так называемый Амбала, узнал, что такое агония. Но заставило ли это
его с жалостью подумать о муках, которые он им причинил? Не
в меньшей мере.

Когда Ахмед вернулся к своим людям, Кэтлин прислонилась к плечу отца
слабо улыбаясь.

- Где Амбала? - крикнул Брюс, схватив Ахмеда за руку.

"На пути к дворцу!" Ахмед засмеялся и сказал, что у него было
выполнена.

Брюс поднял руки в гневе.

"Но, Сахиб!" стали Ахмед, не понимая.

"И, имея его в своих руках, ты отпустил его!"

Ахмед стоял ошеломленный. У него отвисла челюсть, винтовка выскользнула у него из рук
и со звоном упала к ногам.

- Вы правы, сахиб. Я бездумный дурак. Да простит меня Аллах!

"Мы могли бы задержать его в качестве заложника, и завтра утром мы все могли
осталось бесплатная Аллаха, беспрепятственного! Бог простит тебя, Ахмед, не
думать!"

"В пылу сражения, Сахиб, не всегда думают о
завтра". Но начальник Ахмед упал, и его подбородок коснулся груди. Что
он, Ахмед из секретной службы, должен позволить злобе затмить собой предусмотрительность
и быть привлеченным к ответственности за это! Он был опозорен.

- Не бери в голову, Ахмед, - ласково сказала Кэтлин. - Что сделано, то сделано. Мы
должны найти безопасное место. Сегодня ночью нам придется спрятаться в джунглях. И
это моя сестра. Тебе следовало подумать, Ахмед.

"Амбала не тронет и волоска с ее головы", - ответил Ахмед, поднимая свою
голову.

"Ваша работа наполнила его сердце ядом", - горячо заявил Брюс.

"А мои слова, сахиб, наполнили его вены водой", - ответил Ахмед,
теперь улыбаясь.

"Что вы имеете в виду?" потребовал ответа полковник.

"Спросите Рамабаи. Возможно, он вам скажет".

"Это, - ответил Рамабаи, - в данный момент менее важно, чем
метод, который будет использован для освобождения дочери полковника Сахиба.
Слушайте. Люди злятся, потому что им не позволили быть
присутствовать при жертвоприношении Джаггернауту. Чтобы умиротворить их, Амбале придется
изобрести какое-нибудь развлечение на арене.

- Но как это нам поможет? - перебил полковник.

"Скажем, выставка диких животных с их дрессировщиками".

"Дрессировщики?"

"Да. Вы, полковник-сахиб, и вы, Кэтлин Мем-сахиб, и вы, Брюс
Сахиб, без труда сыграете эти роли.

- Хорошо! - с горечью сказал Ахмед. - Они втроем ворвутся в
королевскую ложу, схватят Винни Мем-сахиб и уведут ее из-под
самого носа Амбалы, совета и солдат!

"Мой друг Ахмед ожесточен", - терпеливо ответил Рамабай.

"Ai, ai! Амбала была у меня в руках, и я отпустил его! Прости меня,
Рамабаи, мне действительно горько.

- Но кто предложит Амбале этот звериный план? - спросил Брюс.

"Я". Рамабаи поздоровался.

"Ты войдешь в логово льва?"

"Шакала", - поправил Рамабаи.

"Боже, помоги мне! Если бы у меня было всего несколько человек! - простонал полковник, воздевая
руки к небу.

"Ты напрасно растратишь свою жизнь, Рамабаи", - сказала Кэтлин.

- Нет, мы с Амбаллой полностью поймем друг друга.

"Рамабай, - вмешался Ахмед со своей необычной улыбкой, - ты хочешь корону?"

"Для себя? Нет, еще раз. Для моей жены? Это другое дело".

"А человек в темнице?" - иронично.

Рамабаи внезапно повернулся лицом к Луне и долго и молча смотрел на
сверкающую планету. В его сознании был конфликт, война между правом
и амбициями. Он, казалось, забыл про него, ожидая
с тревогой за него говорить.

"Рамабай, - хитро сказал Ахмед, - по одному твоему слову появится тысяча вооруженных
людей и в течение двенадцати часов отправит Пандиту на
вон тот трон. Почему ты не решаешься подать знак?

Рамабаи быстро обернулся.

"Ахмед, замолчи! Я все еще благородный человек. Ты знаешь, и я знаю, как
далеко я могу зайти. Не шути со мной больше ".

Ахмед низко поклонился.

"Не думай обо мне плохо, Рамабаи; но я человек действия, и мне неприятно ждать".
"Ты совершенно бескорыстен?" - Спросил я. "Я не хочу, чтобы ты ждал".

"Ты абсолютно бескорыстен?"

Настала очередь Ахмеда решить отключить запросы на Луну.

"Что это за болтовня о?" Брюс пришел в между двумя мужчинами
с нетерпением.

"Бог знает!" пробормотал полковник. "Одно я знаю наверняка, если мы будем стоять здесь
еще немного, и мы все проведем остаток ночи в тюрьме ".

В этом была мудрость. Они сразу же зашагали прочь, следуя по
тропе слона и верных стражей. Погони не было.
Солдаты с кошельками, полными обещаний, не слишком горят желанием встретиться лицом к лицу с
умелыми стрелками. Полковник и его сторонники, не зная об
этой нерешительности, предложили разбить лагерь в первом попавшемся месте, которое обеспечивало
защиту от ночного холода, не решаясь направиться к
бунгало, уверенные, что за ним наблюдают. В этом они были мудры,
ибо кордон солдат (с чем-то помимо обещаний в их
кошельках) окружил лагерь на случай, если его владелец рискнет
вернуться.

"Итак, Рамабаи, каков твой план?" - спросил полковник, заворачивая
Кэтлин в одеяло. "Мы должны изобразить из себя дрессировщиков животных.
Хорошо. Что дальше?"

"Ловушка и туннель".

"А!"

"Раньше здесь был один. Часть его обвалилась четыре или пять лет назад.
Его можно извлечь за ночь. Люди, которые это сделают, будут моими.
Ваши животные будут использованы. Посвящается Кэтлин Мем-сахиб, вашим ручным леопардам.
будьте как молодые люди. У нее есть глаза, и голос, и прикосновение.
Она должна быть закрыта вуалью до самых глаз, с небольшим количеством охры на лбу.
Кто узнает ее?"

"Вид тебя, Рамабаи, вызовет у него подозрения".

"Это остается в воздухе. В этом должна быть удача".

- Если Амбалу удастся заманить выпить его колышек. Затем, нетерпеливо махнув рукой, Ахмед добавил: "Глупость!
Что?!" - воскликнул он. - "Глупость!" Что? Амбалы и совет не будет
признать полковника Сахиб волос, мем-Сахиб-это золотая голова?"

"В смерти сапожника Лала Сингха есть много вещей, даже
парики и накладные бороды, - лукаво парировал Рамабаи.

Ахмед вздрогнул, затем рассмеялся.

"Ты прав, Рамабаи. Итак, у нас есть парики и бороды. Продолжай." Он
сидел, скрестив ноги, и раскачивался взад-вперед.

"После того, как трюки будут выполнены, Кэтлин Мем-сахиб отбросит свою вуаль
и предстанет открытой Амбале, совету, населению ".

Брюс вскочил на ноги.

- Наберитесь терпения, Брюс-сахиб, - упрекнул Рамабаи. - Я еще не закончил.

Брюс снова сел, и Кэтлин украдкой взглянула на его худое несчастное лицо.
. Как ей хотелось прикоснуться к нему, разгладить следы ухода!
Прежний дух товарищества исчез; казалось, между ними возник какой-то невидимый барьер
теперь.

"Значит, она откроет себя", - продолжал Рамабаи. "Амбалы в
как только начинают ее фотографировать, когда она должна остаться с ним, крича, что
она готова встретиться лицом к лицу на Арене Львов. Помните, что там будет ловушка
и туннель".

- А снаружи? - спросил Ахмед, все еще сомневаясь.

- Там будут солдаты, мои люди. Но в этот момент они будут
в другом месте.

- Если у вас есть солдаты, то почему бы не провести их во дворец и не попросить
забрать молодого Мем-сахиба силой?

- Моим людям запрещено входить во дворец, Ахмед. Амбала
боится их. Продолжать. Винни Мем-сахиб встанет и воскликнет
что она присоединится к своей сестре, чтобы доказать, что она не менее храбра".

"Но львы!" - от Брюса. С его точки зрения план был как
абсурдно это было невозможно.

Ramabai, однако близко знавшие его люди и Брюс не стал.

"Всегда помните, ловушки и тоннеля, Брюс Сахиб. У входа
ловушка для львов упадет. Внутри туннеля будут полковник
Сахиб и Брюс Сахиб. Снаружи будут Ахмед и храбрые люди, которые у него были.
с ним этой ночью. И вся дорога до ворот свободна!

- Ах, ради этих тысяч человек! - вздохнул Ахмед. - Я не могу их забыть.

"И я не смотритель темницы", - ответил Рамабаи. "Я должен идти своим путем. О
том, что в этом хорошего, а что плохого, тебя не касается, Ахмед".

- Клянусь Господом! - воскликнул полковник, вставая. - Я начинаю
понимать. Он жив, и они держат его там, в берлоге, такой же мерзкой, как моя.
Живой!" - Воскликнул он. "Я начинаю понимать." Он жив!"

Рамабаи кивнул, но Ахмед ликующе захлопал в ладоши.

"Амбала не посылала его туда. Такова была политика совета;
и это меч, который Амбала держит над их головами. И если бы я
призвал свою тысячу человек, их рвение ко мне ...

"Прости, Рамабаи!" - сокрушенно воскликнул Ахмед. "Простите!"

"Ах! наконец-то вы поняли?"

"Да. Вы не только хороший человек, но и великий. Если ты подашь
знак своим людям, в том подземелье никого не будет - оставайся в живых!

- Они знают, и я не смог остановить бурю, как только выпустил ее. Вот,
это все. Это битва, в которой я сражался и победил.

Полковник наклонился и протянул руку.

"Рамабаи, ты мужчина".

- Спасибо, сахиб. И вот что я вам скажу: я люблю свой народ. Я родился
среди них. Они просты и ими легко управлять. Я хочу видеть их счастливыми,
но я не могу перешагнуть через мертвое тело того, кто был добр ко мне. И
я добавляю: когда вы, друзья мои, будете свободны, я сделаю свободным и его.
Молодые люди-мои последователи, и в крови у молодых есть много
жара. Мой план может показаться вам слабыми и нелепыми, но я знаю, что мои люди.
Кроме того, это наш единственный шанс".

"Что ж, Рамабаи, мы попробуем твой план, хотя я делаю это без особого энтузиазма.
Так много раз мы сбегали только для того, чтобы нас возвращали обратно. Я устал, в
сердце, в уме, в теле. Я хочу прилечь где-нибудь и
проспать несколько дней ".

Кэтлин протянула руку, коснулась его руки и похлопала по ней. Она знала.
Боль и ужас в его сердце были порождены не его собственными страданиями, а
их, ее и Винни.

"Почему у меня не ломается мозг?" - спросила она про себя. "Почему не рвется эта
нить? Почему я не могу кричать, смеяться и впадать в истерику, как
другие женщины?"

"Я возьму все на себя", - продолжал Рамабаи. "Ваш
невзгоды затрагивают мою собственную честь. Однако никто из вас не должен быть замечен.;
даже ты, Ахмед. Я буду держать тебя в курсе. Ахмед проинструктирует
хранителей подчиняться мне. Не лишним будет приходить к ним, так как никто не может
идентифицировать их как нападавших амбалы это. Моя жена не будет
приставал в любом случае для оставшихся в бунгало".

Без лишних слов Ramabai свернулся и заснул; и
один за другим остальные последовали его примеру. Брюс был последним, чтобы закрыть
его глаза. Он угрюмо огляделся по сторонам, заметил охранников, патрулирующих
границы их уединенного лагеря, погонщик, спящий в тени
слона; и затем он посмотрел вниз на Кэтлин. Виднелась лишь часть ее лба
. Одна смуглая изящная рука вцепилась в одеяло хауды
. Пятно лунного света коснулось ее виска. Он молча наклонился
и поцеловал руку, затем подкрался к Ахмеду и лег
спиной к мусульманину.

Через некоторое время рука, сжимавшая одеяло, скользнула под него и
наконец устроилась под подбородком хозяйки.

Но Винни не могла уснуть. Каждый звук заставлял ее выпрямляться.
положение; и сегодня ночью дворец казался наполненным таинственными звуками.
шумы. Бормотание какаду, журчание фонтана, когда
вода падала в бассейн, шуршание сандалий за его пределами.
решетчатые перегородки, стук ружейного приклада где-то во внешних коридорах
эти звуки она слышала. Один раз ей показалось, что она слышит
треск винтовочных выстрелов вдалеке, но она не была уверена.

Кит, прекрасная Кит! О, они не хотели, не могли позволить ей умереть! И
она приехала в эту страну, переполненная волшебными историями!

Один из леопардов в коридорах казначейства взревел, и Винни
вжалась в подушки. Что они собирались с ней сделать? Ибо
она прекрасно понимала, что была всего лишь пленницей и что
корона вообще ничего не значила с точки зрения власти. Она была
действительно самой настоящей марионеткой. Что с раскрытия Ахмед и Кэтлин по
советы она знала, что она была не более чем беспомощная пешка в этой
Восточная игре в шахматы. В любой момент она может быть удалена от
совет.

Она снова напряглась. Она услышала шлепанье сандалий По полу.
коридор, поворот ключа в замке. Дверь открылась, и в тусклом
свете она увидела Амбалу.

Он стоял у двери, молча рассматривая ее. "То, что определенный
подземелье держит!" по-прежнему кружились через ток своих мыслей.
Деньги, деньги! Он нуждался в этом; это была единственная преграда между ним и
концом, который он, наконец, начал видеть. Деньги, корзины и мешки с ними,
и он не осмеливался приблизиться. Может аду вечно гореть в
кости этих алчных солдат, его единственная надежда!

Его тело ныло; жидкий огонь, казалось, заняли место крови в
его вены. Его спина и плечи были сплошными синяками. Избитый
прикладом пистолета, гонимый, измученный, проклинаемый - он, Дурга Рам! Рукоятка пистолета в руках
представителя низшей касты! Его не только избили; он был
обесчещен и осквернен. Глаза его вспыхнули, пальцы судорожно сжались
Но он был трезв. Взять это белое горло в свои
руки! Это было правдой; он не посмел тронуть ни волоска на ее голове!

"Твоя сестра Кэтлин погибла под колесами автомобиля"
Джаггернаут".

Уинни не пошевелилась. Вид этого человека очаровал ее, как и
хватило бы близости кобры. Гадюки не только ползают по этой
ужасной земле; они ходят. Одна ужалила клыками, а другая -
словами.

"Она мертва, а завтра умрет твой отец".

Растрепанный вид мужчины в ее глазах этого не подтверждал.
Действительно, чем дольше она смотрела на него, тем сильнее убеждалась
, что он лжет. Но она благоразумно промолчала.

- Мертва, - повторил он. - Через неделю ты станешь моей женой. Ты знаешь.
Они сказали тебе. Мне нужны деньги, и, клянусь всеми богами Хинда, твои
ты протянешь мне его. Выходи за меня замуж, и через неделю я
дам тебе возможность покинуть Аллаху. Ты выйдешь за меня замуж?

"Да". Это слово едва слышно слетело с губ Уинни. Она вспомнила
Совет Ахмеда: ублажать мужчину, тянуть время; но она знала, что
если он прикоснется к ней, она должна закричать.

- Держи это слово. Твои отец и сестра - дураки.

Винни задрожала. Они были живы. Кит и ее отец; этот человек
солгал. Живы! О, теперь она не боялась бы никаких испытаний. Они
были живы, и более того, они были свободны.

"Я сдержу свое слово, когда придет время", - четко ответила она.

"Они называют меня Дурга Рам Безумный. Тогда берегись, ибо безумцы совершают
безумные поступки".

Дверь открылась и закрылась за ним, и она услышала, как повернулся ключ и
наружный засов со щелчком вошел в гнездо.

Они были живы и свободны, ее любимые! Она опустилась на колени на подушки,
подняв глаза к небу.

Одна, с факелом в дрожащей руке, Амбала спустилась в
тюрьму, в ряд темниц. В двери одного из них была раздвижная
панель. Он отодвинул ее и заглянул внутрь. Что-то лежало, свернувшись калачиком
в углу. Он задвинул панель на место, поднялся по истертым
ступеням, погасил факел и направился к своему собственному дому, подарку
своего бывшего хозяина, стоящему сразу за пределами королевских владений. Однажды
там он приказал рабам помазать его покрытую синяками спину и плечи
мазью, заказал себе пег, выпил ее и лег спать.

На следующее утро он был несколько обескуражен, встретив Рамабаи в
коридоре, ведущем в тронный зал, где собрались Винни и совет
. Он начал звать стражу, но бесстрастное лицо
его врага и угрожающая рука остановили призыв.

"Ты храбрый человек, Рамабаи, раз вошел в логово льва таким образом.
Ты никогда не выйдешь отсюда живым".

"Да, Дурга Рам. Я уйду так же, как пришел, свободным человеком.

- Ты так говоришь со мной? яростно.

- Даже так. Должен ли я выйти на балкон и заявить, что я знаю, что такое
определенная темница?

Ярость Амбалы исчезла, и пот выступил на его ладонях.

"Ты?"

"Да, я знаю. Перемирие! Люди бормотание и ропот против
вы ведь им было запрещено посещать свой особенный Джаггернаут.
Лучше для нас обоих, чтобы они успокоились и забавляет".

"Рамабай, ты никогда не наденешь корону".

"Я не хочу ее".

"И твоя жена тоже".

Рамабай не произнес ни слова.

"Ты умрешь первым!"

"Война или мир?" - спросил Рамабаи.

"Война".

"Да будет так. Я нанесу первый удар".

Рамабай повернулся и направился к окну, выходящему на
балкон; но Амбала бросилась за ним, понимая, что Рамабай сделает
то, чем он угрожал, заявит с балкона о том, что ему известно.

- Подождите! Перемирие на сорок восемь часов.

- Согласен. У меня есть предложение перед вами и советом. Позвольте
нам войти.

Перед советом (пораженный, как и Амбала, появлением Рамабаи
) он объяснил свои планы по умиротворению и развлечению
народа. Амбала пытался найти в нем изъяны; но его мозг,
одурманенный многочисленными привязками и разочарованиями, ничего не увидел. И когда
Ramabai создал свою труппу дрессировщики диких животных даже не вини
признали их. Но во время спора между Амбаллой и советом
по поводу даты празднования Кэтлин приподняла уголок
своей вуали. Для Винни этого было достаточно. За последние несколько дней она
научилась самоконтролю; и не было почти никаких признаков того, что она видела Кита
и ее отца, и у них хватило смелости прийти сюда в своих попытках
спасти ее!

Он был окончательно устроен, чтобы дать выставку на следующий день, и
посланники были отправлены немедленно уведомить города и
базаров. Дюжину раз Амбала смотрел Рамабаю в спину, с жаждой убийства в мыслях
и страхом в сердце. Каким слепым дураком он был, что не увидел
этого человека в его истинном свете и не убил его! Теперь, если он нанял убийц,
он не мог им доверять; его кошелек снова был пуст.

Ramabai, должно быть, почувствовал взгляд, на этот раз он повернулся и попался на глаза
из амбалы, подошел и прошептал: "Дурга ОЗУ, куда бы я ни пошел я
затем наблюдателей, которые бы умереть за меня. Не тратьте свои деньги на
наемных убийц."

Когда так называемые дрессировщики уходили, Кэтлин умудрилась уронить
к ногам Винни маленький бумажный шарик, который младшая сестра
незаметно подобрала. Ей посоветовали
не бояться львов на арене, быть готовой присоединиться к Кэтлин на арене
, когда она укажет момент. Винни вошла бы в логово
о тиграх, если бы Кэтлин ей так посоветовала.

Все произошло так, как планировал Рамабай: ночная работа на
арене, расчистка туннеля, изготовление ловушки,
отработка всех деталей побега. Ахмед будет предоставлена бесплатно
выхода, Лал Сингх дороги, и Али (мужчина Брюса) организует
что за город там не должно быть никаких барьеров. И все потому, что Рамабай
думал больше о своей совести, чем о своих амбициях в отношении Пандиты.

И когда ближе к вечеру выставка закончилась, Кэтлин
наступила на капкан, откинула вуаль и открылась зрителям.
зрители. Несмотря на всю ее потемневшую кожу, они узнали ее, и по арене пробежал глубокий
шепот. Кэтлин, зная, насколько непостоянны люди
, протянула руки к королевской ложе. Когда шепот затих вдали,
она заговорила на хиндустани:

"Я встречусь со львами на арене!"

Ропот поднялся снова, набирая такую громкость, что превратился в рев,
который потревоженные звери подхватили и усилили.

Кэтлин снова сделала знак к тишине и добавила: "При условии, что моя сестра
будет на моей стороне!"

На это Амбала сказала "нет". Толпа выкрикнула вызов. На арене
они были хозяевами, так же как население в старые времена Рима было
хозяевами своих императоров.

Винни, поняв, что это был ее намек, вышла вперед в ложе
и жестами показала, что она присоединяется к своей сестре.

Снова раздался рев, но на этот раз в нем слышались одобрительные возгласы.
Настоящее зрелище! Встретиться лицом к лицу с дикими африканскими львами безоружным! Прекрасное
зрелище!

Винни спустили с козел, и как только ее ноги коснулись земли, она
быстро подбежала к Кэтлин.

"Винни, я стою на капкане. Когда он утонет, не пугайся".

"Мой котенок!" - воскликнула Винни, сжимая руку своей обожаемой сестры.

Арена была очищена, и двери львиных логовищ были открыты.
Африканские львы с огромными гривами на мгновение замерли, щурясь на солнце
. Один из них недовольно взревел и увидел двух
женщин. Потом они все ринулись к тому, что они должны были быть
своих жертв.

В ту ночь на базарах говорили, что амбалы был воюющих в
лица богов. Бывшая белая королева желтоволосая была
поистине великой волшебницей. Ибо разве не она заставила землю разверзнуться и
поглотить ее сестру и ее саму?




ГЛАВА XIX

Магия

Через туннель, на улицу, на попечение Ахмеда и Лала
Сингх, затем поспешно в дом Рамабаи. Тот факт, что им пришлось
отправиться к Рамабаи, был тяжелым ударом для Брюса и полковника.
Они ожидали, что все будут вскинуты на коней в тот момент, когда они выйдут из туннеля
, стремительный беспрепятственный полет к воротам и свободе. Но Ахмед
не смог найти своих слонов. Слишком поздно он узнал, что погонщики, которых он
тайно нанял, неправильно поняли его инструкции и
расположились возле главного входа на арену!

Ругань и брань по отношению к судьбе-это бесполезное дело, никогда подшипник
плоды: так Ramabai предложил его дома до транспорта может быть
обеспеченный. Они прекрасно понимали, что не могут оставаться в доме
дольше нескольких часов, потому что Амбала наверняка пошлет своих людей
повсюду, и, вполне возможно, в первую очередь к Рамабаи.

До сих пор, Ramabai не появляются очень волновалась. Там были засекречены
лестницы в своем доме, что даже не Pundita знал; и в крайнем случае он
был план, по которому он мог отвернуться расследование. Только в
по крайней мере, он намеревался осуществить этот план. Он хотел, чтобы его
друзья покинули Аллаху без пролития крови.

"Ну, - сказал Ахмед, сердито отбрасывая свою маскировку, - ну, Рамабаи,
это кризис. Ты нанесешь удар?"

Морщинистое лицо Лал Сингха озарилось нетерпением.

- Мы готовы, Рамабай, - сказал он.

- Мы? Рамабай остановился, чтобы пристально посмотреть в глаза
этому старому заговорщику.

- Да, мы. Ибо я, Лал Сингх, предлагаю занять свое место по правую руку от тебя
. Я не бездействовал. Повсюду проявляют себя твои друзья
нетерпение. Ах, я знаю. Вы хотите бескровного восстания; но этого
не может быть, не среди нашего народа. Вы сказали, что в своем рвении
ваши последователи, если они знали, сметет бедный старый царь из твоей
путь. Слушать. Мы должны вернуть его на престол, чтобы проанализировать некоторые
другие безумные вещи, как этот дар престоле Своем, до полковник-Сахиб?"

Рамабаи, за которым пристально наблюдали двое заговорщиков от имени британского владычества
и его белые друзья, ходил взад-вперед, заложив руки за спину,
опустив голову. Он был христианином; он был не только христианином, он был
Индус, и пролитие крови было для него вдвойне отвратительно.

"Меня тянут две лошади", - сказал он.

"Действовать быстро", - посоветовал Ахмед; "тем или иным способом. Амбалы будут
бросать своих людей вокруг всего города, и там не будет места большой
достаточно для крыс, чтобы пролезть. И на этот раз он будет драться как крыса.
запомни меня.

Рамабаи внезапно остановился перед своей женой и улыбнулся ей сверху вниз.

"Пандита, ты моя законная королева. Вам решать, что должно быть сделано
. Я имел в виду республику.

Лал Сингх иронично хихикнул.

"Не мечтай", - сказал Ахмед. "Здравый смысл должен вам сказать, что есть
не может быть никаких республики в Аллаха. Там должно быть абсолютным правителем, ничего
меньше. Ваше величество, говорите, - добавил он, кланяясь Пандите.

Она дико оглядела комнату, тщетно пытаясь прочесть выражение лиц своих белых друзей.
но выражения их лиц были подобны каменным изваяниям. Нет
Ни помощи, ни руководства.

"Стоит ли жизнь дряхлого старика, - спросил Лал Сингх, - жизней
этих белых людей, которые любят и уважают вас?"

Пандита встала и положила руки на плечи своего мужа.

- Мы обязаны им жизнью. Наноси удар, Рамабаи, но только если того потребует наша нужда.
- Хорошо! - сказал Лал Сингх.

- Хорошо. "Я ухожу на базар на ночь. Я
куплю чупатти и буду раздавать их повсюду, как это делали во времена моего отца
в Дели, во время Великого мятежа".

И он исчез.

Вы когда-нибудь наблюдали за роением пчел? Вы когда-нибудь слышали
шум и гул из них? Так выглядел и говорил базаров в ту ночь.
На каждом перекрестке улиц и проходов стояли группы,
жужжа и жестикулируя. В сточных канавах горели масляные лампы кокосового ореха.
мерцали, отбрасывая причудливые тени на стены; и возле этих ламп сидели на корточках
продавцы фруктов и конфет, сапожники и
портные, которые болтали и бубнили. Светлые женщины с раскрашенными лицами
смело выходили за границу.

И на всех этих языках было только одно слово: Магия!

Мог ли хоть один человек пройти через то, что было у этой белой женщины? Нет! Она
была реинкарнацией какой-то забытой богини. Они знали это, и
Амбала вскоре принесет им голод, чуму и смерть.
Всякий раз, когда они произносили его имя, он сплюнул, чтобы очистить рот от
скверны.

Для нынешних солдат его; и их групп хорохорился
по базарам, выкрикивая по пьяни и выступая с
легкие женские и толкаясь честных людей в сточные канавы.

Все это Лал Сингх видел, слышал и записывал, когда ходил
от дома к дому среди избранных и велел им держать себя в руках
в готовности, поскольку час был близок. Последовал звон ружей
и грохот патронов. Тысяча свирепых юношей, готовых
ко всему, к смерти, добыче или красотам зенан. Для
патриотизм в Южной Азии во многом зависит от того, какие сокровища можно
выжимать из нее.

Но как они узнали, что час восстания? Слуга
позвонить и попросить chupatties. Хорошо. И место встречи? Ramabai по
сад. Это было хорошо. Они будут готовы.

Фликер-фликер танцевали огни; фликер-фликер пошли языки.
И мирные звезды Востока безмятежно взирали вниз.

Амбала оставалась во дворце, охваченная пламенем убийств.
Гонец за гонцом приходили сообщить, что беглецы все еще на месте.
на свободе. Вопреки ожиданиям Ахмеда, Амбала не верил
что его враги будут настолько безрассудны, чтобы искать убежища в доме
Рамабаи. За четырьмя дорогами, ведущими из города, наблюдали, за
бунгало полковника и даже за руинами лагеря Брюса. Они все еще были
в городе, но где?

Королевский удар, и еще один; и Амбала ринулся в атаку, его сердце наполнилось
Голландской отвагой.

Рамабаи приготовился на случай, если охотники войдут в дом.
Он открыл потайную дверь, которая вела в большую галерею, тусклую и пыльную
но все еще красивую. Древние доспехи покрывали стены; доспехи
дни, когда в Дели существовал павлиний трон; доспехи, инкрустированные
золотом, серебром и бирюзой, и мечи, инкрустированные драгоценными камнями
и кинжалы, сверкающий шлем, который носил один из предков Пандиты.
когда Великий хан с грохотом нагрянул из Китая.

"Здесь, - сказал Рамабаи полковнику, - вы будете в безопасности. Они могут
искать несколько дней, так и не узнав о существовании этой комнаты. Теперь не будет
необходимости оставаться здесь. Достаточно времени, чтобы мой слуга предупредил.

Они торжественно вышли из галереи. Кэтлин вышла в сад,
за ней последовал Брюс.

"Знаешь, - сказала Кэтлин, - вид всех этих доспехов, старых и
все еще великолепных, казалось, пробудил во мне воспоминания о другой эпохе"
.

Он хотел заключить ее в объятия, но подождал, пока она продолжит.
эта мысль.

"Интересно, не была ли я в смутном прошлом амазонкой?"

Она протянула руки, и внезапно он поймал их и притянул к себе
.

- Я люблю тебя, Кэтлин!

- Нет, нет! Она вырвалась из его объятий. "Давайте вернемся к отцу и
Винни", - сказала она.

Во время этого разговора в саду Амбала не бездействовала. Он
приказал своему начальнику стражи немедленно отправиться в дом
Рамабаи и узнать, есть ливы были там или были когда-то.

Капитан поклонился и удалился со своими людьми.

Когда Брюс и Кэтлин подошли к двери, ведущей в дом, их встретил
Рамабай, лицо которого было серьезным.

"Ах, Мем-сахиб, вам не следовало выходить сюда. Вас могли
увидеть". Слуга, наблюдавший за улицей, ворвался в дом с
криком: "Солдаты!"

Появились полковник, Винни и Пандита. На мгновение они поверили, что
Рамабай собирается отвести их к секретной галерее. Но
внезапно он поднял голову и смело посмотрел на ворота. И этим
Брюс и полковник поняли знак: Рамабаи взял кости, чтобы
сделать свой бросок. Двое мужчин положили руки на револьверы и
ждали.

Вскоре капитану и его людям прибежал в, только, чтобы остановится на
знак Ramabai.

"Будь со мной завтра, и я обещаю, что из моей груди я буду платить
вы вашим недоимки и задатком на будущее. С другой стороны,
что вы выиграете, доставив нас пленниками в Амбалу?

- Слово моего господина известно. Я сам займусь делами во дворце
, а Амбала отправится в горящие гаты. Я объявлю
ему, что я не нашел тебя.

Капитан и его люди ушли, а Рамабай и его друзья
вернулись в дом и обнаружили невозмутимого Лала Сингха, одетого в
свой законный наряд.

"Все готово", - объявил он.

"Рассвет", - ответил Рамабаи.

"Слуга идет за чупатти".

 * * * * * *

Рассвет. Сад наполнялся молчаливыми вооруженными людьми. С Рамабаем в
тайной галерее были вожди. Рамабай указал на сверкающие
мечи.

"Друзья мои, выбирайте из этого оружия. Драгоценные камни - ничто, но сталь
проверенная и надежная."

Лал Сингх выбрал самый простой, поклонился и сунул ножны за пояс
.

Что касается Кэтлин, она не могла оторвать глаз от красивой цепи.
кираса, которую когда-то давным-давно носила одна из предков Пандиты.
королева-воительница.

"Прекрасно, прекрасно!" - воскликнула она. "Пандита, можно мне надеть это? И
расскажи мне историю о королеве-воительнице. Быть смелым, чтобы
сражаться бок о бок с мужчиной, которого она любила!" Она надела кирасу на.

Небо было желтым, когда маленькие армии отправился на ее отчаянное
предприятия. Для женщин был оставлен охранник.

Пандита торжественно вручил каждой из девушек по кинжалу. Война! Восстание!
Великий шум и вопли перед дворцовой лестницей!

"Отдайте нам Амбалу и совет!"

Амбала услышал крики и сначала ничего не понял; но вскоре
до него дошла правда. Город был охвачен восстанием. Он призвал тех
слуг, которым мог доверять, и вооружил их. И когда капитан
гвардии вошел, чтобы захватить Амбалу, он сам был побежден.
Быстрота, с которой это было совершено, ошеломила солдат, которые
не знали, что делать без своего командира.

 * * * * * *

Когда Лал Сингх, пошатываясь, вошел в дом Рамабаи, держась за бок в
смертельной агонии, умирая, Кэтлин почувствовала повторение той странной
двойственности, которую она впервые познала в Храме Льва.

"Мы потерпели поражение", - прошептал Лал Сингх. "Дворец солдаты предали
нас! Все пленные, в скором времени будет снято. . . . Секрет
галерея . . . Еду и воду! ... Лети!" И так Лал Сингх
оставил свою сапожную мастерскую.

Как во сне, Кэтлин выбежала из дома на улицу.

С солнцем, пробивающимся копьями света по древней цепи .
армор, ее золотые волосы развевались за спиной, как облако, все дальше, дальше, Кэтлин
бежала, ни разу не споткнувшись, ни разу не запнувшись, пока не вышла на
площадь перед дворцом. Подобно Амазонке древности, она взывала к
рассеявшимся революционерам, призывала, разглагольствовала, душила их под собой
презрением и поруганием и, наконец, довела их до исступления.

В своем безумии Кэтлин переломила ход событий; и когда руки ее отца
сомкнулись вокруг нее, она без чувств упала ему на грудь.

[Иллюстрация: Кэтлин переломила ход событий.]




ГЛАВА XX

БИТВА, БИТВА, БИТВА

"Кит, Кит!" - закричал отец Кэтлин, когда она пришла в себя. "Моя
девочка, моя девочка!"

Они немедленно покинули дворец.

Казалось, что свержение Амбалы завершено. Повсюду
солдаты сдавались, потому что лучше иметь в желудке пищу
, чем свинец.

Когда Кэтлин покидала дворец, ее приветствовал гром приветствий. Кэтлин
была вынуждена взойти на трон дурбара, как бы ей ни хотелось уйти.
Но Брюс предвосхитил ее мысль и отправил одного из
революционеров в дом Рамабаи. Кэтлин протянула руки
к возбужденному населению, затем выразительно повернулась к Рамабаи.
Рамабай, спокойный и невозмутимый, как всегда, выступил вперед и собирался обратиться к народу
, когда взъерошенный капитан стражи, которого
Амбала послал на арену львов, протолкался к подножию помоста
.

"Львы арены сбежали!"

И всего там была дюжина львов, сильных, жестоких и, без сомнения, голодных!

Паника. Люди, которые были друг другу горло, отважно и смело,
повернулся и побежал. Это была безумная паника, бессмысленный, но, как и все
паника, неконтролируемый. Находившиеся на платформе сбежали по ступенькам, и
их тут же поглотила напирающая, топочущая толпа.

Брюс и полковник, полагая, что Кэтлин стоит за ними, пробились с боем
пробились к поляне, полные решимости запастись сетями и взять львов
живыми. Когда они повернулись, Кэтлин уже не было. На мгновение двое мужчин
замерли, словно парализованные. Затем Брюс улыбкой разрядил напряжение. Он
положил руку на плечо полковника.

"Она потеряла нас; но это не имеет значения. Обычно я был бы вне себя от беспокойства.
Но сегодня Кэтлин может идти, куда ей заблагорассудится, и
ее не будет преследовать ничего, кроме благоговения. Кроме того, у нее есть свой
револьвер.

В то же время Кэтлин энергично боролась, чтобы освободиться от толпы
, Винни боролась с Пандитой, пытаясь вырвать кинжал
из рук убитой горем жены.

"Нет, нет, Пандита!"

"Отпусти меня! Мой господин мертв, и я хочу последовать за ним!"

Когда глаза последнего широко раскрылись, Винни услышала стук в дверь.
Она распахнула дверь.

- Пандита? - крикнул мужчина.

Винни схватила его за рукав и втащила в комнату.

- Ваше высочество, - закричал он, - он жив! И он пересказал поразительные
события утра.

"Они живы!" - воскликнула Пандита и закрыла лицо руками.

Возвращаясь к Кэтлин: мало-помалу ей удалось проскользнуть в дверной проем,
и орущая толпа двинулась дальше по узкой улочке. Дом был
пуст, коридор и то, что раньше было кабинкой, были завалены
мусором. Кэтлин, затаив дыхание, прислонилась к двери и почувствовала, как она
поддается. И очень обрадовалась, узнав об этом мгновение спустя, когда на улицу галопом выскочили два льва
с торчащими гривами и выгнутыми хвостами.
Несомненно, они были сильно напуганы.

Кэтлин потянулась за револьвером, который носила с собой, и выстрелила в животных,
не ожидая попасть в кого-нибудь из них, но надеясь, что звук выстрела
они свернут в проход напротив. Вместо этого,
они направились прямо к тому месту, где она стояла.

Она вошла внутрь и захлопнула дверь, придерживая ее и ощупывая
тщетно в поисках замка или засова.

Затем она заметила лестницу, которая вела на крышу, и по ней она
взобралась. Они никак не могли последовать за ней вверх по лестнице, и когда она
достигла верха, и лестница повернулась обратно под ее напором, она поняла, что
в настоящее время ей нечего бояться львов.

Затем в проходе она увидела паланкин, который несли рабы. Она
сильно наклонилась.

"Помогите!" - закричала она. "Помогите!"

Носильщики резко остановились, и занавеска паланкина откинулась
. Открылся темный зловещий лик Амбалы.

Амбала вышла из паланкина, открыла дверь дома, увидела
мусор в холле; поднималась по первым ступенькам, когда
один из львов снова зарычал. Каким бы пьяным он ни был, преисполненный
пьяной отваги, Амбала попятился. Львы! Он вышел на
улицу. Он повернулся к носильщикам и приказал им стрелять из
в зале были легковоспламеняющиеся предметы. Но они отказались, потому что узнали
кольчуги. Обезумев от ярости, Амбала ударила их, снова вошла в зал
и бросила зажженную спичку в мусор.




ГЛАВА XXI

БЕЛАЯ БОГИНЯ

Раскрашенная танцовщица в доме, где Амбала нашла временное убежище
начала собирать свои безделушки, янтарные и бирюзовые ожерелья,
браслеты на ногах. Она положила их в латунную эмалированную коробочку и
сунула ее под мышку. Затем она потрясла промокшую Амбалу за
рукав.

"Идем!" - крикнула она.

- Я бы поспал, - пробормотал он.

Она схватила вазу с цветами и выплеснула содержимое ему в лицо.
- Огонь, огонь и смерть! - пронзительно закричала она. Душ вывел мужчину из ступора. - Я не хочу тебя убивать. - Я не хочу тебя убивать! - крикнула она ему.

Душ вывел мужчину из ступора.

"Пожар?" он повторил.

"Идем!"

На этот раз он послушно последовал за ней, вытирая лицо рукавом.

Они услышали громкие крики на улице, но не стали задерживаться, чтобы узнать
что стало их причиной.

Один из носильщиков Амбалы, поняв, что натворил его хозяин,
побежал по улице за помощью. Он преследовал две цели - спасти
белую богиню и купить себе свободу.

В нескольких сотнях ярдов от них, на другой улице, полковник, Брюс и
Ахмед тащили сеть, чтобы натянуть ее на льва в
заливе в тупике. К ним бросился носильщик с дикими глазами.

"Спасите белую богиню!" - закричал он.

Брюс схватил его за плечо. "Что это?"

"Белую богиню, сахиб! Она на крыше горящего дома.
Дурга Рам, мой учитель, поджег его. Он пьян и прячется в соседнем доме.
"

"Этот человек сумасшедший", - заявил полковник. "Кит не заблудилась бы".
Зашла так далеко. Он лжет. Ему нужны деньги".

Ахмед заговорил. Носильщик упал на колени.

Три выстрела с интервалом!

Полковник и Брюс уставились друг другу в глаза.

"Боже праведный!" - ахнул полковник. "Это револьверные выстрелы!"

"Принесите сеть!" - крикнул Ахмед. Дрожащему носильщику он сказал: "Веди
нас; мы следуем. И если вы говорили правду, вы не только
есть своя воля, но рупий к старости."

Львиная сеть - тяжелое дело, но с помощью сторожей мужчины
бежали так быстро и легко, словно без груза. Дым. Был пожар.
Сердца белых людей болезненно бьются. И та же мысль
им обоим пришло в голову, что они должны были пойти в дом Рамабаи
сначала, а потом обратить свое внимание на львов. А Амбала была
прячущаяся в доме неподалеку!

Хорошо для них, что они вошли в обреченный квартал именно так.
Кэтлин увидела их, и дуло револьвера, который она прижимала
к сердцу, опустилось, а само оружие выскользнуло из ее руки и упало на
крышу. Бог не собирался позволить ей умереть вот так.

"Раскиньте сеть!" - скомандовал Брюс. "Кэтлин, ты меня слышишь?" - крикнул он.
он приложил ладони ко рту. Он слабо слышал ее
Ответить. "Когда я скажу, прыгай. Не бойтесь".

Кэтлин шагнула на парапет. Большой объем дыма заслоняли ее
на мгновение. Из окон вырывались яркие языки пламени,
устремляясь ввысь. Она собрала все свое мужество и стала ждать звонка
мужчины, которого любила. Внутри с треском провалился пол, и
вспомогательные стены здания зловеще закачались. Отчаянный рев
сопровождал грохот падающих балок. Львы пошли навстречу своей
смерти.

"Прыгай!"

Без колебаний Кэтлин бросилась в космос. Пробежал шепот.
сквозь толпу, которая на мгновение забыла о собственной опасности в
изумлении от этого зрелища. Мужчины, державшие сетку, отшатнулись
назад, когда Кэтлин ударилась о сетку. Уже тогда ее тело коснулось брусчатки улицы
, она была в синяках и сильно тряслась, но, о, живая,
живая! Раздался громкий крик, который слышали Амбала и танцующая
девушка.

Вскоре после того, как дом рухнул. Огонь перекинулся на жилые дома по
каждой стороны.

Брюс захватил предъявителя за руку. "Вот, дом, в который амбалы
поступил?"

Раб с готовностью направлял его. За все оскорбления и побои
раб должен был получить свой час. Но они нашли дом пустым, если не считать
болтающей обезьяны и визжащего попугая, которые были прикреплены к
жердочкам на пьедестале. Брюс освободил их и вернулся к полковнику.

"Ушел! Что ж, пусть прячется в джунглях, становясь жертвой страха и голода.
По крайней мере, мы от него избавились. Но я умру несчастным, если в этой жизни мы
две не встретятся вновь. Комплект!"

"Джон!" Она вырвалась из объятий отца и стала искать объятий мужчины
, который любил ее и которого любила она, как любит и обязана любить молодежь. - Отпусти его.
Уходи. Почему нас это должно волновать? Отведи меня к моей сестре.

Ахмед улыбался, когда он и его люди раскатывали сеть. Так и должно было быть
. Ибо какой мужчина был лучшей парой для своей золотоволосой Мем-сахиб?
А потом он подумал о Лал Сингхе и слегка поперхнулся. Потому что Лал
Они с Сингхом провели вместе много приятных часов. Они работали
вместе в игре, и в войне, общая опасность и хлеб и славу, все
что было написано в книгах Британской Индии в Калькутте.

Такова была воля Аллаха; был только один Бог, и Магомет был Его пророком
. Затем Ахмед выбросил Лал Сингха и прошлое из головы.
размышлял в философской манере азиата и обратился к
более насущным делам под рукой.

В доме Рамабаи произошло счастливое воссоединение; и на коленях Пандита
призналась своему господину, как близка она была к христианскому проклятию.
Она впала в немилость; она вернулась к старым обычаям своей расы
Рамабаи, для которого самоубийство не было грехом, обнял ее и
коснулся губами лба.

"А теперь, - сказал полковник, - король!"

Голова Рамабаи поникла.

"В чем дело? Он мертв?"

"Если бы я знал это, - ответил Рамабаи, - я был бы доволен".

"Но вы обыскали королевскую тюрьму?"

"И ничего, абсолютно ничего не нашли!"

"Во что вы верите?"

"Я полагаю, что либо совет, либо Амбала опередили нас. Мы
немедленно посетим совет, они пленники. Если они
непричастны к исчезновению короля, то мы стоим перед каменной
стеной, через которую мы не можем перепрыгнуть. Ибо Амбала бежал, куда никто
не знает, и с ним ушла тайна. Пойдем; мы немедленно отправимся в
дворцовую тюрьму".

Совет, который так долго правил в Аллахе, был действительно очень скромным.
Они заключили короля в тюрьму, потому что он дал множество свидетельств
психической неуравновешенности. Возможно, они поступили неразумно, объявив о его смерти.
Дурга Рам обнаружил, что они сделали, и занес это над их головами
как лезвие меча. То, что царя не было в его темнице, почему
и зачем, было за пределами их понимания. Они были во власти
Рамабая; пусть он воздействует на них своей волей. Они сказали правду.
И Рамабай, как бы сильно он их ни ненавидел, поверил им. Но на данный момент
требовалось, чтобы они оставались в заключении до тех пор, пока не будет найден король
, живой или мертвый.

Во дворце солдаты и слуги так уже забыл амбалы.
Для них это было как будто и не существовало. Всего за несколько часов. Есть
был, однако, один человек, который не забыть. На определенный день амбалы
было небрежно спас ему жизнь, и со своим благодетелем, он был теперь
решил посвятить этому всю жизнь. Этот человек был мажордомом, главным
слугой в королевском доме. Дело было не в том, что он любил Амбалу.;
Скорее, он был у Амбалы в долгу и решил его выплатить.

Два дня спустя, когда пожары были потушены и население
вернувшись к своим прежним привычкам, этот мажордом отправился в дом
Амбалы. Он хорошо охранялся, и его охраняли люди, которые никогда не были близки к Амбале
но всегда принадлежали к секции недовольных,
откровенно мятежной секции. Никакой подкуп здесь был невозможен;
по крайней мере, просто баснословную сумму денег бы выбить их
верность Ramabai, сейчас конституционный регента. Никто не мог покинуть
дом и ввести его без внимания и вопрос.

Слуги и женщины зенаны оставались невозмутимыми. Рамабаи
было бы это так. Все было приведено в порядок. Не было
много пострадавших от мародеров в день восстания. Они
просто искали сокровища, и лишь изредка совершали акты вандализма.
Их путь был отмечен.

Под страхом смерти ни один солдат не мог войти в дом.

Мажордому разрешили войти без вопросов. Он смиренно миновал
охрану. Но оказавшись внутри, вне поля зрения, он стал
другим человеком. Ибо в доме Амбалы, как и в доме Рамабаи, были
потайные комнаты, и сегодня мажордом проник в одну из них - через
панель скрыта висит ковер Исфахан.

В ночь после восстания амбалы, трезвый и в отчаянии забилась
снова переодевшись в качестве продавца конфеты. Тогда дом не охранялся; так что
ему не составило труда проникнуть внутрь. Но ему пришлось проникнуть
через окно в зенане. Он не доверял ни своим
слугам, ни рабыням, ни своему главному евнуху. К своим женщинам
зенана, он всегда был беспечно добр, а женщины наименее подкупны
из двух полов.

Амбала сразу же вошла в его потайную комнату, и еда и вода были наготове.
привезли, одна из женщин, выступающая в качестве носителя. На утро после
стражи порядка прибыли на место, и амбалы не знал, как долго ему придется ждать.
Через одну из женщин, которых он направил устное послание дворецкий с
в результате того, что каждый день он узнал, что происходило в
дворец. Так они охотились за царем.

Он был очень доволен. Он был его местью; и более
в этом он был уверен, когда пришло время, он также приобретет его
свободы. Он был выкуп, чтобы оплатить: сам король!

И вот теперь Рамабай счел своим долгом устроить банкет в
дворец, там государство к своим друзьям, родным и белого, только то, что он
намеревался сделать. А в ночь на этот трезвый он сидел в
тронный зал перед письменным столом, заваленном документами. Когда он закончил,
написав записку, он вызвал мажордома.

"Немедленно передайте это Харе сахибу, которого вы найдете в его
бунгало за городом. Скажи ему также, что он должен присутствовать
сегодня вечером, он, его друг и его дочери. Это жизненно важно.

Пандита, которая смотрела в окно, повернулась и спросила своего господина
что он посылал полковник-Сахиб, что он может не дать ему в
банкет.

"Сюрприз, приятный сюрприз."

Мажордом навострил уши, но Рамабаи больше ничего не сказал.

В бунгало полковника царило ликование. Рамабай написал
что, поскольку короля найти не удалось, он возглавит временное правительство
в качестве регента, разыщет и арестует Амбалу, и в любое время
полковник-сахиб дал понять, что предоставит ему надежный эскорт до
железной дороги, расположенной в трех днях пути отсюда. Однако он добавил, что
надеется, что полковник-сахиб будет настолько любезен, что останется до тех пор, пока не будет отдан приказ
установлено.

Мажордом ухитрился задержаться достаточно долго, чтобы подслушать столько из разговора
, сколько было необходимо, поскольку он понимал по-английски, - а затем вернулся в
город, чтобы донести новость до Амбалы. Амбала дала ему белого
порошка.

"Ты говоришь, сегодня вечером Рамабаи устраивает банкет?"

"Да, Хузур".

"Что ж, положи это ему в чашку, и твой долг передо мной оплачен".

Мажордом долго смотрел на маленький пакетик с порошком.
Холодный пот выступил у него на лбу под тюрбаном.

"Ну?" иронично спросила Амбала.

"Хузур, это убийство!"

Амбала пожал плечами и протянул руку за пакетом.

Мажордом несколько раз сглотнул и склонил голову. - Будет исполнено.
Хузур. Моя жизнь принадлежит тебе, делай с ней, что пожелаешь. Я сказал
это.

"Изыди, значит, и мне сообщили эту новость, на другой день, что является Ramabai
мертв. Ты единственный, кто знает, где король. Должны они около хижины в
что я спрятал его, вижу, что он убит. Он тоже бесполезно".

Дворецкий удалился с тяжелым сердцем. Ramabai был честным человеком;
но Дурга Рам заговорил.

На банкете, с перепелами и фазанами, фруктами и цветами,
редкими блюдами и еще более редкими кубками для легких вин высших каст
время от времени позволяя себе выпить, Рамабаи лениво поигрывал своим кубком
и бездумно пододвинул его к Кэтлин, которая сидела справа от него.

Проникнутая чувством благодарности за терпение и доброту Рамабаи
и помощь во всех ее ужасных испытаниях, Кэтлин вскочила
внезапно и, не глядя, потянулась за тем, что, как она предполагала, было ее
собственный кубок, но нечаянно ее рука соприкоснулась с
Рамабаи. То, что она хотела сказать, так и не было произнесено.

Мажордом был потрясен. Эта замечательная белая женщина, над которой
боги наблюдали, как они наблюдали за ветрами и дождями, о которых он никогда
не осмеливался заговорить с Амбаллой. Она? Нет! Он видел, что сам должен
умереть. Он схватил кубок прежде, чем тот поднесся к ее губам, выпил и отшвырнул его
в сторону, пустой. Он был все равно что мертв, потому что не существовало противоядий от
ядов, которые давала Амбала. Сидевшие за столом были слишком поражены
, чтобы пошевелиться. Дворецкий прижал руки к глазам, пошатнулся, устоял на ногах
и тогда Рамабаи понял.

- Яд! - выдохнул он, вскакивая и хватая мажордома за
плечи. - Яд, и он предназначался мне! Говори!

"Господи, я расскажу все. Я умираю!"

Это была странная история о неуместной верности и благодарности, но она была
особенно восточной. И когда они узнали, что Амбала спрятан в
своем собственном доме, а король - в хижине за городом, они поняли, что
Бог справедлив, каким бы именем ни звали Его пророка. Перед смертью
мажордом объяснил, как проникнуть в потайную комнату.

Перепела и фазаны, фрукты и вино остались нетронутыми.
Зал опустел почти сразу. Сначала королю;
королю! Затем Амбала должна выплатить свой долг.

Они нашли бедного короля в хижине в плачевном состоянии. Он
смеялся, лепетал, улыбался и плакал, когда они уводили его. Но в
тайной комнате, в которой должна была находиться Амбала, не было ни одного живого существа
.

Ибо Амбала после ухода мажордома разработала план
реабилитации, настолько широкий по своим последствиям, настолько мощный и
сокрушительный, что ничто не могло остановить его; как только он был приведен в действие.
Священники, настоящие правители Азии; мудрые и терпеливые гуру, которые держали в руках
самый неотразимый из всех скипетров - суеверие! Двойной дурак, что он
были, не додуматься до этого раньше! Он знал, что они ненавидели
Рамабаи, который в религии был изгоем и парией, который поклонялся только
единому Богу, которого никто никогда не видел, из которого не вырезали идола
и не установили в храме.

Суеверие!

Амбала сбросил мантию и облачился в лохмотья продавца сладостей, покинул
дом, не подвергаясь допросу со стороны беспечного стражника, и отправился на поиски
главного храма.

Суеверие!

Запугивать население, доводить войска до предела, угрожая
проклятиями, голодом, чумой, вечным проклятием! Суеверие! И это
почему Рамабай и его последователи нашли пустую комнату.




ГЛАВА XXII

ЗА ЗАНАВЕСКАМИ

В задней части храма, который искала Амбала, находилась небольшая комната, которой
пользовались жрецы, когда хотели отдохнуть или побеседовать наедине,
что случалось часто. Горящие медные храмовые светильники подчеркивали
темноту комнаты, а не рассеивали ее. Время от времени в янтарной дымке мелькала тень
- исследующая местность летучая мышь. Дюжина или больше
жрецов стояли в одном из тусклых углов, откуда их собственный идол
подмигивал им глазами, похожими на угли, на которые раздувают. Кришна из
Рубиновые глаза, идол, известный повсюду, но видимый немногими.

В самом храме была горстка запоздалых верующих. Тепло
от свечей, запаха вечного цветка лотоса и курения
ароматические палочки делали душным даже огромное хранилище. Многие идолы
были украшены драгоценными камнями или залатаны чеканным золотым листом, и многие из них были
предметом вожделения бродячих белых людей, которые, когда об их начинаниях стало известно,
таинственно исчезли и никогда более не были известны в местах обитания людей.

Внезапно в огромном сводчатом дверном проеме появился человек в лохмотьях. Его
тюрбан пришел почти к глазам и галстук закрыл рот.
Все, что можно было увидеть его в дело лицо было пара
блестящие глаза и хищный нос. Он бросил быстрый пронзительный
взгляд по сторонам, убедился, что те преданные, которых он видел, были
безвредны, затем смело, хотя и поспешно, направился к задней комнате,
в которую вошел без промедления. Мгновенно возмущенные священники бросились
к нему, чтобы изгнать его и отругать за дерзость
когда была протянута рука, и они увидели на пальце
большой зеленый камень. Они остановились так же внезапно, как будто они встречались в
невидимый электрический ток.

Занавес упал за человека в клочья, и он оставался неподвижным
за пространство. Низкий ропот среди священников последовало, и в настоящее время
один из них--младший--вырубился и расположился сам
перед занавесом. Даже не привилегированный танцующая девушка может войти.

Человек в лохмотьях выступил вперед. Он стал центром группы.;
его жесты были быстрыми, напряженными, властными. Наконец священник
повернулся к священнику, и морщинистые лица стали еще морщинистее:
улыбки.

"Ваше высочество, - сказал старший, - мы думали об этом, но вы не сделали этого.
сделайте нас своими доверенными лицами".

"Еще час назад мне это не приходило в голову. Должен ли Рамабай, в таком случае,
стать вашим хозяином, чтобы распространять пропаганду неверных?

"Нет!" Слово было произнесено не громко, а свистяще, с чем-то,
напоминающим шипение. "Нет!"

"И должен ли король, у которого нет ни ума, ни воли, ни силы, восстановить свою
власть? Возможно, чтобы привлечь больше белых людей в Аллаху, возможно, чтобы
в конечном итоге отдать Аллаху британскому владычеству?

Снова отрицательный ответ.

"Но метод?"

Амбала улыбнулась. "Что привело сюда прихожан со свечами,
цветами и благовониями? Это любовь, или благоговение, или суеверие?"

Лысые желтые головы закивали, как фарфоровые мандарины.

"Суеверия," пошел на амбалы, "меч, который сгибает колени
обывателя, не имеет и всегда будет в веках!"

В хранилище снаружи прозвенел звонок, гонг гудел мелодично.

"Когда я дам знак", - продолжил интриган, "объявить проклятие
все те, кто не гнутся. Одно твое слово, и войска Рамабая
исчезнут, реформируются и станут твоими и моими!"

"Пока жив царь?" - с любопытством спросил верховный жрец.

"А!" И Амбала снова улыбнулась.

"Но ты, Дурга Рам?"

"Есть Ramabai, старческий короля, и И., который для ваших целей будет
вы выберете?"

Там была конференция. Жрецы отошли от амбалы. Он сделал
не перемешивать. Вид у него был гордый и надменный, но, несмотря на это, колени
дрожали, а сердце бешено колотилось. Он понимал, что это должно быть все или
ничего, никакого среднего пути, никаких половинчатых методов. Он ждал, облизывая свои
потрескавшиеся и распухшие губы. Когда священники вернулись к нему, их
склонившись перед ним немного. Он представляет собой Салам, как
они никогда не дал бы сам король. Жар побежал за амбалы.

"Ваше высочество, мы согласны. Будут условия.

"Я соглашусь на них без вопросов".

Снова жизнь и власть; настоящая власть! Эти трясущиеся дураки должны служить
ему, думая при этом, что они служат себе.

"Половина казны должна быть выплачена храму".

"Согласен!" Половина для храма, половина для него самого; и за
уничтожение семи леопардов. "С таким условием: Рамабаи -
твой, но белые люди должны быть моими".

Жрецы выразили согласие.

И Амбала втайне улыбнулась. Завтра Рамабаи умрет.

"Остается король", - сказал главный жрец.

Амбала пожала плечами.

Верховный жрец мрачно уставился на лампу у себя над головой. Значит, король
- это дело Амбалы.

- Он болен?

"Он умирает... Тишина!" - предупредила Амбала.

Занавески сильно задергались. Они услышали протестующий голос
молодого священника снаружи, которому в ответ раздался пронзительный
женский голос.

"Ты сумасшедший!"

"И ты безмозглый дурак!"

Рука Амбалы убрала руку с кинжала.

"Это женщина", - сказал он. "Впусти ее".

Занавеси раздвинулись, и нарисованная танцующая девушка, которая
спасла Амбалу от смерти или пленения в огне его собственного изобретения,
ворвалась внутрь. Ее черные волосы были усыпаны бирюзой, на шее блестело ожерелье из
янтаря, похожего на золото, а на руках и лодыжках -
множество серебряных браслетов. Спиной к
шторы, молодой священник, глядя с любопытством через плечо, она
представил живописную картину.

"Хорошо!", сказал амбалу, который понял, что она была здесь нет простоя
каприз.

"Ваше высочество, вы должны спрятаться со мной этой ночью".

"В самом деле?"

"Или хладнокровно умереть".

Амбала бросилась вперед и грубо схватила ее.

"Что случилось?"

"Я был в разумеется, Ваше Высочество, у меня гостит сестра, кого ты
переведен из дворца. Внезапно мы услышали крики и
топот ног, и мгновение спустя ваш дом был заполнен людьми.
Они нашли короля в хижине и отвели его во дворец.
Они не нашли тебя, потому что ты пришел сюда".

"Расскажи мне все".

"Похоже, что мажордом дал яд Рамабаи, но белая
богиня... "

- Белая богиня! - воскликнула Амбала, словно ужаленная клыком кобры.

- Да, ваше высочество. Она умерла не на той крыше. Ничто не может причинить ей вреда.
Это написано".

"И я никогда не говорил!"

Она жила, жила, и все ужасы, он вызывал для нее были как
нет! Амбалы не был выше самого суеверия для всех его
Европейский учебный. Несомненно, эта девушка белых людей был проникнут
нечто большее, чем смертное. Она жила!

"Продолжай!" - сказал он, его голос был таким же тихим, как и его душа.

"Белая богиня по ошибке взяла кубок Рамабаи и собиралась
пей, когда мажордом схватил кубок и осушил яд
сам. Он признался во всем, где был король, где были вы.
Они снова охотятся за тобой по всему городу. Пока что ты
должен спрятаться у меня.

"Белая женщина должна умереть", - сказала Амбала голосом, похожим на сдавленный.
На это жрецы согласились без колебаний. - Она должна умереть". - Она должна умереть".

"Белая женщина должна умереть", - сказала Амбала голосом, похожим на голос человека, которого задушили. Эта белая женщина, которую
люди называли богиней, была смертельной угрозой для их скипетра
суеверия.

"То, что ушло, - это пакт?"

"Соглашение, Дурга Рам", - сказал главный жрец. Рамабай распространялся
Христианство, ненавистное вероучение, которое давало людям свободу личности и мысли.
Будущее его собственной религии находилось в неминуемой опасности.
"Пакт", - размышлял он. "Тебе, Дурга Рам, трон; нам - половина"
сокровищница и все древние обряды нашей веры восстановлены.

"Я уже сказал это".

Амбала последовала за танцующей девушкой на площадь перед храмом.
Он обернулся и иронически улыбнулся. Лысые дураки!

"Веди меня, цветок жасмина!" легко.

И они вдвоем растворились в ночи.

Но священники тоже улыбнулись, потому что Дурга Рам всегда должен быть более в
их сила больше, чем они в его.

На следующее утро в городе царило огромное волнение.
Казалось, что городу никогда не будет позволено вернуться к своей старой
беспечной праздности. Быстро, как ветер, разнеслась весть о том, что старый король
жив, что все эти месяцы его держали в плену Дурга Рам
и ныне свергнутый совет трех. Нет больше старой рутины скуки.
Никогда еще они не знали таких праздников. С момента прибытия белой богини
ни дня не проходило без волнующего возбуждения, которое
не стоило им ничего, кроме криков.

И в то утро они покинули базары, чтобы стать свидетелями
самого удивительного зрелища из всех: король, который был мертв, был не мертв,
но жив!

Он предстал перед ними в своих лохмотьях. Рамабаи, не посредственный политик,
хотел внушить неспокойному населению подлость Амбалы
и совету, чтобы полностью, без оговорок, завоевать симпатии
народ - самый сильный коллектив, на который может опереться политик. Как
храбрый и честный человек изгнал из своих мыслей все надежды на власть.
Король может быть старым, дряхлым, дряхлый, но он был тем не менее
король. Если у него и бывали моменты затуманенности мыслей, то были и другие
моменты, когда старик был достаточно проницателен; и достаточно проницателен он был, чтобы
в эти просветленные промежутки осознавать, что Рамабай, среди всех его людей,
был самым преданным.

Итак, позже, в тронном зале, он дал Рамабаю полномочия действовать вместо него
до тех пор, пока он полностью не оправится от своих ужасных испытаний.
Более того, он заявил, что Пандита, жена Рамабаи, должна
в конечном счете править; ибо, по правде говоря, княжество по закону принадлежало ей. Он
немедленно составил бы свое завещание, но для того, чтобы это было законно, он
пришлось бы уничтожить предыдущее завещание, которое он передал полковнику Хейру,
своему другу.

"Прости меня, друг мой", - сказал он. "В твоем случае я поступил неразумно. Но
Я был зол на своих людей за их трусость".

"Ваше величество, - ответил полковник, - вина лежала прежде всего на мне.
Я не должен был соглашаться на это или возвращаться. Я скажу тебе правду.
Это была филигранная корзина из золота и драгоценных камней, которая вернула меня
обратно.

"И что? И все напрасно, так как тайник, который я тебе указал, не тот
настоящий. Но об этом чуть позже. Я хочу, чтобы этот негодяй Дурга Рам распластался
на муравейнике ... "

И затем, без видимой причины, он начал звать Лакшми,
прекрасную Лакшми, жену его юности. Он приказал готовиться к
слоновьему бою; разгуливал, говорил так, как будто ему было всего двадцать; его
глаза затуманились, губы отвисли. И в таком состоянии он мог бы
прожить десять или двадцать лет. У Рамабая болело сердце.

Им пришлось ждать два дня, пока его разум снова не прояснился. Его первый
вопрос после возвращения к душевному равновесию был адресован Кэтлин.
Где был документ, который он передал своему другу Хейру? Кэтлин
объяснила, что Амбала забрала его у нее.

"Но, Ваше Величество", - воскликнул полковник, а с нетерпением: "что
это меняет? Возврат недействительным этот документ".

"Не в случае моей смерти. И в Аллахе древний документ всегда является
юридическим документом, если только он не уничтожен по закону. Нехорошо
враждовать со священниками, которые твердо придерживаются этого закона. Я мог бы составить
завещание в пользу Пандиты, но оно не имело бы юридической силы, если бы
все предыдущие завещания не были уничтожены по закону. Вы должны найти этот
документ. "

"Вы когда-нибудь слышали о законе, равном этому?" - спросил Брюс у полковника.

- Нет, мой мальчик, я никогда этого не делал. Это означало бы изрядную волокиту для
человека, который часто менял свое мнение. Он не мог обмануть своих родственников.;
они бы знали. Законы тьмы народы всегда удивляло,
потому что если копнуть достаточно глубоко в них, вы, вероятно, найдете общий
смысл в нижней части. Мы должны тщательно обыскать дом амбалы это. Я
хочу, чтобы Рамабаи и Пандита были ущемлены в своих правах. Не могу
уничтожить документ на месте и создать новый, не имея законных оснований.
уничтожив первый. Что ж, давайте вернемся в бунгало.
Мы обсудим это там.

В бунгало все было планомерно готовится к
обратный путь. Смех и болтовню двух девушек музыки
в ушах отца. И иногда он перехватывал тайные взгляды
между Брюсом и Кэтлин. Молодость, молодость; молодость и любовь! Что ж, так оно и было
. Он сам был юношей, любил и был любим. Но ему
стало очень одиноко при мысли о том, что Кэтлин в конце концов переедет в
другой дом; и скоро придет какой-нибудь молодой парень и заберет Уинни, и
у него не останется никого, кроме Ахмеда. Если бы только у него был мальчик, который привел бы свою
невесту в дом своего отца!

Картины были сняты со стен, головы различных диких животных,
и упакованы в прочные ящики. И Ахмед отправился туда и обратно,
сотня забот легла на его плечи. Он был занят, потому что тогда у него не
времени оплакивать Лал Сингх.

Лагерь Брюса был, конечно, в прах. Не осталось даже кухонной утвари
: и из его людей остался только Али, чья нога
все еще заставляла его немного прихрамывать. Так Брюс командовал не менее
лицо Кэтлин, чем быть гостем ее отца, пока они не отправились
Америке. Ежедневно Винни ехал Раджа. Он был такой смешной старый толстокожий,
этакий клоун среди своих собратьев, но нежный, как котенок. Побег
не окупился. Он был похож на деревенского парня, который уехал в большой город.
Он больше никогда не мог довольствоваться фермой.

Бабуин ходил за полковником по пятам, как собака.;
в то время как Кэтлин нашла тигренка в качестве игрушки. Так что на некоторое время
в лагере воцарился мир.

Они нашли столь желанный документ в потайной комнате в доме Амбалы
(именно так, как он и предполагал); и король приказал его уничтожить на законных основаниях
и написал новое завещание, в котором Пандита должен был вернуть это
который предки короля отняли у нее - трон.

После этого полковнику Хэйру ничего не оставалось, как приступить к отправке
своих животных на железную дорогу, оттуда в порты, где он мог бы ими распорядиться
. Никогда больше он не должен был появляться в этой части Индии. Жизнь была слишком
короткие.

Высокие и низкие они охотились амбалы, но без успеха. Он был спрятан
хорошо. Однако их заверили, что он задержался в городе и был
зловеще жив.

День за днем король становился сильнее морально и физически. Многие из
реформ, предложенных Рамабаи, были введены в действие. Наконец наступила тишина.
они действительно обосновались в городе. Они начали верить, что Амбала
бежала из города, и бдительность соответственно ослабла.

У короля были личные покои, окно которых выходило на
сад невест. Там, с его щербетом и водопровод, - резюмировал он
по своей давней привычке, излагая стих на чистом персидском языке, ибо он был ученым.
Он никогда не входил в зенану или гарем, но время от времени посылал за кем-нибудь из женщин.
Чтобы они играли и танцевали перед ним. И женщина, которая любила
Амбалу, была среди них. Однажды она попросила разрешения совершить путешествие в
базаров, чтобы навестить свою сестру. Обычно в такой просьбе было бы
отказано. Но король уже не волновало, что он, а начальник
евнух спал дни и ночи, лишь отчасти жив в
утр.

Час спустя паланкин опустили прямо под окном короля
. На его взгляд, он выглядел точно так же, как тот, который отбыл.
Он продолжал писать, поглощенный своим занятием. Если бы он присмотрелся, он был
минимум подозрительно . . . !

Этот паланкин был дар Дурги оперативной памяти, так называемые амбалы. Это было
построено специально для этого долгожданного события. Это было
не более и не менее хитрый клеткой, в которой сидел скорчившись тигр,
в нее ужасный характер. Носильщики паланкина, друзья танцующей девушки,
одолели королевских носильщиков и надели их костюмы. В этот момент
один из носильщиков (сам Амбала, никому не доверяющий!) заполз
украдкой под паланкин и коснулся пружины, которая освободила
тигра и открыла шторку. Разъяренный зверь подскочил к окну
. Король был слишком поражен, чтобы пошевелиться, чтобы оценить опасность.
Вон из того безобидного паланкина выпрыгнула эта полосатая фурия!

Тигр в своем прыжке налетел на лакированный стол, сломал его и разбросал
бумаги по полу.

Рамабаи и его офицеры как раз входили в коридор, который вел к
камере, когда произошла трагедия. Они услышали шум,
крики короля. Когда они дошли до двери тишина встретила их.

Номер потерпел крушение. Есть свидетельства, что короткий, но потрясающий
борьба. Король лежал мертвый на полу, в голове
провалилась. Его тюрбан, а одежда была разорвана в клочья. Но он умер
как король; потому что в углу у окна лежал полосатый,
изукрашенный кинжал в его горло.

Ramabai был первым, чтобы обнаружить заброшенном паланкине, и приступил к
расследования. Она не воспринимала его больше минуты, чтобы понять, что
случилось. Это был не несчастный случай; это было хладнокровное убийство, и
за ним стояла дьявольская изобретательность одного человека.

Таким образом, судьба взяла Аллаха за волосы, встряхнул ее из
пасторальная тишина. Что же теперь будет?

Это!

Наутро после трагической смерти старого короля те, кто ушел
рано на богослужение, чтобы умилостивить богов и быть добрыми к ним
в течение всего дня, были поражены, чтобы найти дверей и ворот всех
храмы закрыты! Не было ни священника видна в его любимых местах. В
люди были ошеломлены. Ибо этому могло быть только одно объяснение
поступок со стороны гуру: боги отреклись от людей. Почему?
Почему? Прошло двадцать четыре часа, а они так и не узнали причину.;
жрецы хотели вселить в них ужас, прежде чем нанести удар.

Затем последовало распространение брошюр, в которых было постановлено, что
население, солдаты, фактически весь Аллах, должны подчиниться воле
боги или будьте отныне прокляты. Боги потребовали восстановления в должности
регента Дурги Рама; низложения Рамабая, неверного; верности
войск Дурге Раму. Людям было дано двадцать четыре часа на то, чтобы
сделать свой выбор.

Перед дверями всех храмов собрались люди, стеная и
посыпая головы пылью, от брахманов до парий, от представителей высшей касты
матроны до легких танцовщиц. И когда войска, рота за ротой
, начали опускаться на колени у внешнего края этих скоплений, Рамабаи
отправил полковнику Хэйру записку, предупреждая его немедленно бежать. Но
гонец разорвал записку и полетел в свой любимый храм.
Таким образом, суеверие завоевало то, чего не могли удержать честь, истина и великодушие.

Странно, как мы, жители Запада, выскользнули из-под тени
анафемы. Проклинают нас, а мы улыбаемся и пожимаем плечами; ибо проклятие
- это всего лишь уста разгневанного человека. Но для этих коричневых, желтых и
черных людей, от ступеней Лхасы до запутанных джунглей
средней Африки, проклятие фальшивых богов действует. Они действительно
добрые люди, щедрые и часто преданные до смерти, простые и терпеливые
и трудолюбив; но пусть священник поднял руку в анафеме и на
как только они сходят с ума, жестокий и беспощадный, как тигр.

Аллаха, сдались в плен; и амбалы вышли. Все это произошло так быстро,
что даже слух об этом не дошел до бунгало полковника, пока
было уже слишком поздно. Они должны были уехать на следующее утро. Король мертв,
на пути Рамабая и Пандиты оставалось всего несколько незначительных технических деталей.

Брюс и Кэтлин фехтовали друг с другом на манер
влюбленных, когда Винни с широко раскрытыми от страха глазами ворвалась к ним с
новость о том, что Амбала во главе множества солдат приближается.
Влюбленные бросились к передней части бунгало как раз вовремя, чтобы стать свидетелями
полковник пытался предотвратить вторжение священника.

"Терпение, сахиб!" - предупредил священник.

Полковник, увидев Амбалу, попытался выхватить револьвер,
но солдаты помешали ему привести в исполнение свой дикий
порыв.

Священник объяснил, что произошло. Полковник Сахиб, его друг
Брюсу Сахибу и его младшей дочери разрешат уехать с миром
но Кэтлин Мем-сахиб должна выйти замуж за Дургу Рама.

Когда полковник растерянно подготовили документ, который был юридически
отменили, амбалы рассмеялся и заявил, что он сам подделал, что
конкретного документа, что правда одна, которую он занимал, не был юридически
уничтожены.

Охваченный мыслью о мести, о возмездии, как мог Дурга Рам
знать, что таким образом он сам вырыл себе яму? Если бы он позволил им уйти, он был бы
в конечном итоге коронован, так же верно, как сейчас его путь вел прямо к беговой дорожке
.

Спасся один Ахмед, потому что Амбала в своем триумфе забыла о нем!




ГЛАВА XXIII

РАСКАЯНИЕ

В Раджпуте есть старая поговорка о том, что женщина и четыре ветра
родились в одно и то же время, от одной матери: дул горячий, дул холодный,
мягко или бурно, со всех сторон сразу. Возможно.

В зенане королевского дворца жила женщина, высокая, гибкая, с
кожей цвета слоновой кости и роз и глазами карими, как шелуха водяного
каштана. На ее голых лодыжках были браслеты, инкрустированные драгоценными камнями, на руках
браслеты из чеканного золота, на шее нитка жемчуга и
изумруды, рубины и сапфиры. И все равно она не была счастлива.

Время от времени ее пальцы напрягались у корней блестящих черных волос
, и белки ее больших глаз блестели. Она кусала губы, чтобы
сдержать рыдания, подступавшие к горлу. Она сжала руки
так крепко, что хрустнули маленькие костяшки пальцев.

"Ай, ай!" - тихо причитала она.

Она мерила шагами свою комнату - медленным шагом, быстрым шагом;
или прислонилась к стене, спрятав лицо в ладонях; или прижалась
горячими щеками к прохладному мрамору решетки.

Человеческая природа состоит из противоположностей. Почему, когда у нас было
мужество хладнокровно планировать убийство, или для оказания помощи или предложить ее, с какой стати мы должны быть
терзают угрызения совести? Более того, почему мы должны бороться с
глупым порывом рассказать первому встречному, что мы натворили? Раскаяние:
что это?

Итак, эта женщина из зенаны не верила в Бога ваших отцов
и моего. Она была язычницей; ее Раем и адом управляли
тысяча богов, и ее храмы были заполнены их изображениями. И все же это
чувство, раскаяние, кололо ее своими раскаленными иглами, пока никакая пытка
, изобретенная человеком, не могла сравниться с ней.

Она была бедной глупой женщиной, которая любила Дургу Рама; любила его так, как любят эти
дикие азиатские женщины, от убийства до отравленной чаши. Его любили,
и знала, что он любит ее не так, но использовать ее для корыстных целей.
Там Вы имеете его. Если бы он любил ее, раскаяние никогда не поднял бы.
голову и повысил голос. И снова, если бы Амбала не искала
белую женщину, эта бабочка гарема, возможно, умерла бы от старости
, не отягощая свою душу. Раскаяние является результатом преступления
совершенного без всякой пользы. Человечество неизменно, несмотря на все его разнообразие
кожи.

И вот эта женщина, желая рассказать какую-то одну!

Амбалы сделал странную вещь: он не положил руку на ни
Или Pundita Ramabai. Когда Амбалу спросили о причине такой щедрости по отношению к
человеку, который совсем недавно назначил награду за его голову, Амбала улыбнулась и
объяснила, что Рамабаи был не только сломлен политически, но и был
религиозным изгоем. Для такого человека умереть было счастьем, поэтому он
предпочел, чтобы Рамабай жил.

Тайно, однако, революционные друзей Ramabai по-прежнему задней
ему, однако они делали вид, чтобы поклониться гнета священников.

Итак, в этот день дела обстояли так: полковник, Кэтлин, Брюс и
Винни снова были пленниками; Ахмед скрывался, а Рамабай и его
жена были осмеяны теми, кто когда-то подбадривал их. Неблагодарность королей
ничто по сравнению с неблагодарностью народа.

Самая нелепая страна: снова короновать Кэтлин (в третий раз!)
а затем запереть ее! Рядом с суеверием как препятствием на пути прогресса
стоит обычай. Все, что человек делает, должно быть сделано так, как это делал кто-то другой
инициатива все еще была прикована к храмам, она
принадлежала только лысым священникам.

Но Амбала допустил две ошибки: ему следовало разрешить белым
людям покинуть страну и отдать шелковую веревку вождю
евнуху, чтобы тот применил ее по назначению. Нет писаных законов среди темных
народы, которые запрещают захоронение, которое краткосрочных известный как женщина
гарем, или разумеется. Есть определенные обычаи, что даже все
мощный британского владычества должны игнорировать.

Катафалк умершего короля покоилась на королевской платформе. Два
десант стоял ниже; в противном случае платформа была пустынна. Когда
Рамабай и Пандита прибыли и поднялись на платформу, чтобы отдать свой последний долг
почтение к добрым человеком, солдаты салютовали серьезно, даже
печально. Рамабай, за его храбрость, честность и справедливость, был
их человеком; но они больше не осмеливались служить ему, поскольку это было бы за счет
их собственных жизней.

"Мой господин!" - прошептала Пандита, пожимая руку Рамабаи. "Мужайся!" Ибо
Пандита понимала человека, стоявшего рядом с ней. Если бы он был бесчестен, она
в этот день носила бы корону.

"Пандита, они зашипели на нас, когда мы проходили мимо".

"Не на солдат, мой господин".

"И на этого беднягу! Пандита, его убили, и я бессилен
отомсти за него. Это была Амбала; но какие у меня доказательства? Ни одного, ни одного! Что ж,
мне остается только одно: навсегда покинуть Аллаха. Мы двое
отправимся в какую-нибудь страну, где честь и доброта считаются не преступлениями, а
добродетелями.

"Мой господин, это наша новая религия".

"И будем ли мы придерживаться этого и уйдем, или откажемся от этого и останемся?"

"Я - движимое имущество моего господина; но я бы презирал его, если бы он выбрал низкий курс"
".

"И я тоже, цветок моего сердца!" Рамабаи скрестил руки на груди и
мрачно посмотрел на человека, который, будь он жив, мог бы сделать
Пандиту своим преемником. "Пандита, я еще не осмелился рассказать тебе все;
но здесь, в присутствии смерти, правда выйдет наружу. Мы не можем уйти.
Конфискация имущества и смерть подстерегают нас у всех ворот. Нет! Амбала
предлагает постепенно раздавить меня и превратить мою жизнь в ад. Ни один мужчина, который был
моим другом, теперь не осмеливается принять меня в своем доме. Нам отказано в поклонении,
если только мы не поклоняемся тайно. Один путь открыт. Он помолчал.

- И что же это такое, мой господин?

- Преклонить колени в храме и отречься от нашей религии. Сделай мы это, и мы
свободны покинуть Аллаха".

Пандита улыбнулся. "Мой Господь не способен на столь мерзкий поступок".

"Нет".

И рука об руку они стояли перед катафалком, забыв обо всем на свете
кроме совершенного взаимопонимания между ними.

"Ai, ai!"

Это был всего лишь шепот; и двое обернулись, чтобы увидеть приближение
женщины из зенаны. Она бросилась на землю перед катафалком,
страстно целуя саван. Она откинулась назад и ударила себя в грудь
и завыла. Рамабай был крайне озадачен этой демонстрацией. То, что
красивая молодая женщина должна рыдать над трупом старика, который
никогда ничем для нее не был, может иметь далеко не однозначное толкование
от горя. Однако, всегда сочувствуя тем, кто согнут горем,
Рамабай наклонился и попытался поднять ее.

Она отпрянула от его прикосновения, подняла глаза и, казалось, впервые за все время
осознала его присутствие. Подобно пузырю под водой, то, что раньше
стремилось высказаться, всплыло на поверхность. Она схватила одну из рук
Рамабаи.

"Ai, ai! Я несчастна. Господа, окаянный! Есть зацепка в моем
сердце и яд в моем мозгу! Я признаюсь, признаюсь!

Рамабай и Пандита изумленно посмотрели друг на друга.

"В чем дело? В чем ты хочешь признаться?" - быстро воскликнул Рамабай.
"Возможно..."

Она вцепилась в его руку. "Они прикажут казнить меня на шелковом шнуре.
Я боюсь. Кришна позаботится обо мне!"

"Что ты знаешь?"

"Его величество был убит!" - прошептала она.

"Я знаю это", - ответил Рамабаи. "Но кто его убил? Кто построил эту
клетку в паланкине? Кто поместил туда тигра? Кто избил и
одолел настоящих носильщиков и конфисковал их тюрбаны? Говори,
девочка; и если ты сможешь доказать это, шелкового шнура не будет.

"Но кто поверит бедной женщине из зенаны?"

"Я поверю".

"Но ты не можешь спасти мужчин от пуповины. Они забрали твою душу.
сила".

"И ты вернешь ее мне!"

"Я?"

"Даже так. Пойдем со мной сейчас, в храм".

"В храм?"

- Да, там, где все солдаты, священники... и Дурга Рам!

"Ai, ai! Дурга Рам, это был он! И я помог ему таким образом: я добился
разрешения пойти на базары. Там произошло нападение под
командованием Дурги Рама, и мои носильщики были взяты в плен. Дурга
Рам, замаскированный под носильщика, сам освободил тигра, который убил
короля. Да! В храм! Та, кто исповедуется в храме, ее
личность священна. Это закон, закон! Я совсем забыл! К
храм, мой господин!"

Перед верховным трибуналом жрецов, перед несчастной Кэтлин, перед
изумленной Амбаллой предстали Рамабаи и Пандита, а между ними -
молодая женщина из зенаны, теперь почти мертвая от ужаса.

"Стоять!" - закричал Рамабаи, когда солдаты направились к нему, чтобы изгнать его.
из храма.

"Что?" - спросила Амбала. " Ты отрекешься?"

"Нет, Дурга Рам. Я стою здесь перед всеми вами, обвинитель! Я знаю
закон. Будете ли вы, мудрые и почтенные священники, вы, люди Аллаха, вы,
солдаты, служить убийце? Будешь ли ты?" - махнув рукой в сторону
священники: "Поддержите человека, который намеренно спланировал и
привел в исполнение позорную смерть нашего короля? Должны ли это долетит до Бенареса,
эта новость о том, что Аллах позволяет управлять собой и издеваться над собой
обычному убийце; человеку без семьи, лжецу и мошеннику? Дурга Рам,
убивший короля; ты отвернулся от руки, которая кормила и одевала
тебя и возвела к власти. . . . Подожди! Дай этой женщине сказать!"

Последовал драматический момент; тишина была настолько напряженной, что было отчетливо слышно трепетание
крыльев голубей под высокими сводами.
Рамабаи был великим политиком. Он нанес удар не только мудро, но и
стремительно на глазах у публики. Предстал ли он перед жрецами и Амбаллой
в одиночку он умер бы на месте. Но не было никакого способа
скрыть это обвинение, такое смелое, прямое; оно должно было быть
расследовано.

Стоя на коленях, протянув руки к нахмуренным священникам, женщина
с трепетом рассказала свою историю: как она спасла
Амбалы во время восстания; как она обеспечила ему укрытие с ней
сестра, которая была танцовщицей, как она посетила амбалы в его тайну
палаты, как он признался ей в своих планах, как она видела его
своими глазами, стать одним из поддельных носителей паланкине.

"Эта женщина лжет, потому что я отвергла ее!" - взревела Амбала.

"Долой ее!" - закричал верховный жрец, мысленно проклиная Амбалу за то, что она
позволила этой женщине жить, когда она так много знала. "Долой
ее!"

"Закон!" - взвыла женщина. "Святость храма принадлежит мне!"

"Подождите!" - сказала Кэтлин, вставая. На своем прерывающемся хиндустани она
заговорила: "Я должна вам всем кое-что сказать. Эта женщина говорит
правду. Позвольте ей уйти без страха. Вы, жрецы могилы, связали свою судьбу
с Амбаллой. Послушайте. Разве вы до сих пор не поняли, что я не
слабая женщина, но сильная? Ты преследовала меня, ранила меня, и
причинила мне зло, и устроила мне пытки, но вот я стою здесь, невредимая. Сегодня
Я отомщу. Мой слуга Ахмед отбыл в
окруженный стенами город Бала-Хан. Он вернется с бала-Хана и армия
например, сплющит город Аллаха на земле, и вороны, и
грифы и тигры и шакалы принимает эти храмы их
избрав места, и люди забыли Аллаха, как они сейчас забыли
могучий Chitor". Она повернулась к священникам. "У вас есть
поблагодарите себя. По моему слову Бала хан входит или останавливается у
внешних стен. Я пытался сбежать от вас всеми доступными мне средствами.
В моем распоряжении. Теперь начнется война! Война, голод, чума!"

Ее молодой голос раздался резкий и четкий, отправив ужас на все
трусливое сердце, не в последнюю очередь среди них те, обыграв в
груди попы.

"Теперь, - обращаясь к солдатам, - идите и освободите моего отца, мою сестру и
моего будущего мужа; и горе тому, кто ослушается меня! Ибо, пока я здесь,
Я действительно буду королевой! Мир; или война, голод и чума.
Вызвать палача. Арест Дурга Оперативной Памяти. Раздеть его перед моими глазами
каждый его знак отличия звания. Он убийца. Он отправится на беговую фабрику
и будет там рабом до самой смерти. Я сказал это!"

Далеко позади испуганного собрания, возле дверей, стоял Ахмед,
в своем старом обличье бхисти, или водоноса. Когда он услышал этот
любимый голос, он почувствовал, как кровь прилила к его горлу. Да, они были
правы. На кого, кроме богини, могло снизойти в такое время вдохновение
столь великое? Но это натолкнуло его на идею, и он ускользнул, чтобы завершить ее.
Бала Кхан действительно должен прийти.

Поэтому он не видел Амбалу на коленях, скулящего, молящего о пощаде, дающего
тщетные обещания, умоляющего о свободе. Солдаты презрительно плюнули
схватив его и потащив прочь.

Священники поспешно посовещались. Бала хан был свирепым мусульманином,
безжалостным солдатом; его последователи ничего не боялись. Люди Аллаха
могли бы организовать хорошую защиту, но в конце концов они были бы разбиты; и
боги Хинда были бы изгнаны, чтобы освободить место пророку
Аллаха. Эта молодая женщина с белой кожей впервые избила
их. Дурга Рам свалял дурака: между двумя женщинами он
fallen. Они дали ему власть, а он позволил ей ускользнуть у него из рук
ради возмездия там, где в этом не было необходимости. Отпустите его,
тогда на беговую дорожку; с ним покончено. Он сыграл в свою
игру как новичок. Они должны успокоить эту молодую женщину, которую народ
считал своей королевой, но которая, как они знали, была игрушкой в руках
политики и целесообразности.

Вождь или первосвященник поклонился, и Кэтлин спокойно посмотрела на него, хотя
ее колени грозили отказать в поддержке.

"Ваше величество, мы склоняемся перед вашей волей. Аллах не может надеяться справиться с Балой
Свирепые горцы хана. Все, о чем мы просим, это чтобы вы оставались с нами, пока
законно не выберете своего преемника.

"Который будет Пандитой", - решительно сказала Кэтлин.

Верховный жрец снова поклонился. Это движение ничего ему не стоило. Однажды
Бала Хан вернулся в свой город, а эта белая женщина - из страны.
он возьмет на себя ответственность за Рамабая и Пандиту. Он сомневался в Бале.
Хан покинет свой неприступный город ради Рамабаи.

Хрупкая женщина, любившая Амбалу, подняла руки в мольбе.

Кэтлин поняла. Она покачала головой. Амбала должен закончить свои дни
на беговой дорожке; он должен перемалывать людям зерно. Ничто не должно
поколебать ее в этой решимости.

"Ваше величество, а что же со мной?" - воскликнула несчастная женщина, теперь ее переполняли
угрызения совести иного рода.

"Вы должны пока вернуться в зенану".

"Значит, я не умру, ваше величество?"

"Нет".

"А Бала-хан?" - спросил священник.

"Он должен быть готов, вот и все".

Люди, толпившиеся в храме и на площади перед ним,
низко поклонились, когда Кэтлин вышла и вернулась во дворец. Она была
несколько ошеломлена успехом своего вдохновения. Несколько дней могли бы
пройти, не причинив вреда; но рано или поздно они обнаружат, что она
обманула их; и тогда конец. Но до того, как этот час настанет, они
, несомненно, найдут какой-нибудь способ тайно покинуть город.

В том, что пройдет много дней, прежде чем Пандита наденет корону - доверьтесь
священникам, которые распустят сети бюрократической волокиты! - Кэтлин была разумно
уверена.

"Девочка моя, - сказал полковник, - ты королева, если таковая когда-либо существовала.
И как ты могла подумать о такой простой вещи, когда мы все сдались
! Они бы не тронули Амбалу. Кит, Кит, что бы ты ни пожелал
будешь ли ты делать это, когда вернешься к обыденной жизни дома?

- На коленях благодарю Бога, папа! - горячо сказала она. - Но мы еще не в безопасности.
пока, ни в коем случае. Мы должны быстро составить наши планы. У нас, возможно, есть
три дня отсрочки. После этого горе всем нам, кто находится здесь.
Ах, я устал, устал!"

"Кит, - прошептал Брюс, - я намерен этой ночью найти Бала Хана!"

"Джон!"

"Да. Что, черт возьми, для меня Аллах? Рамабаи должен бороться с этим
один. Но не беспокойся обо мне; я могу позаботиться о себе.

"Но я не хочу, чтобы ты уходил. Ты нужен мне".

"Это твоя жизнь, Кит, я уверен. Все зависит от их
узнав, что Бала-Хан ударит, если вы взываете к нему. Самое большее,
все, что он сделает, это взимает дань, которую Рамабай, как только Пандита окажется
на троне, вполне сможет заплатить. Эти священники - воплощенные дьяволы.
Они не оставляют камня на камне, чтобы сделать вас травма, после-День
работы. Вас унизили и обыграли их".

"Будет лучше, если он уедет, Кит", - заявил ее отец. "Мы ничего не скажем"
Рамабаи. Он всегда был мужчиной; но мы не должны
жертвовать своими шансами ради капельки сантиментов. Джон должен
ищи помощи у Бала хана.

Кэтлин смирилась с неизбежным.

Амбала. Он пытался подкупить солдат. Они смеялись и дразнили
его. Он снял с пальцев кольца и протянул их.
Солдаты выхватили их у него из рук и потащили его по тропинке,
которая вела к мельнице. В Аллаха политических злоумышленников и убийц
были сделаны, чтобы служить государству; не плохой закон, если он всегда был
только один. Но многие бедняги умерли в баре "запястье" только по одной причине
, кроме того, что он оскорбил какого-то высокопоставленного чиновника, нарушил
спокойствие какого-то священника.

Когда заключенные увидели Амбалу, поднялся крик. Там были некоторые.
кому Амбала должен был быть благодарен за их страдания. Они приветствовали его и
глумились над ним и издевались над ним.

"Вот уличная крыса!"

"Да будут нежны его лапы!"

"Грабитель бедных, где мой дом, моя жена и дети?"

"Пусть он сгниет в могиле вместе со свиньей!"

"Вас когда-нибудь мучила жажда, ваше высочество?"

"Тогда пейте свой пот!"

"Дай бог родиться утюги, которые заржавели!"

Хранители понравилась эта raillery. Амбалы собирается себе их позволить
много развлечений. Они подтолкнули его к перекладине на запястьях, защелкнули кандалы
его запястье и закричал солдатам наступать. Ах, ну они знали, что
игра! Они с удовольствием бежали рысью, заставляя Амбалу не отставать от них.
ужасное испытание для новичка. Вскоре он поскользнулся и упал, и
повис на запястьях, в то время как его ноги и ляжки жестоко стукались. Плеть
опустилась ему на плечи, он вскрикнул и обмяк. Он потерял сознание.

 * * * * * *

Среди бумаг покойного короля нашли конверт, адресованный
Кэтлин. Письмо было написано на высокопарном английском. Краткость речи
неизвестна ост-индцам. Кэтлин прочитала это, нахмурившись. Она
дала почитать отцу; и ей было больно видеть, как загорелись его глаза
от содержания этого письма. Филигранная корзинка с золотом
и драгоценными камнями; безделушки, ради которых он рисковал собственной жизнью, Кэтлин,
затем Винни. В свою очередь Брюс и Рамабай внимательно прочитали письмо; и на
Рамабая снизошло вдохновение.

Они будут искать это сокровище, но вернуться смогут только он, Рамабай и Пандита
. Здесь лежал их путь к свободе, без обращения за помощью к Бала-хану
. Однако этот вопрос пришлось передать на рассмотрение жрецов, и
эти коварные люди в желтых одеждах согласились. Они вполне могли пообещать
Дурга Рам снова обретет свободу, преследуй этих искателей сокровищ и уничтожь
их; это было бы выкупом Дурги Рама.

На этот раз возвращение во дворец было радостным; но в глубине души
Кэтлин была настроена скептически. Пока она не ступит на палубу корабля
по пути домой она всегда будет сомневаться.

Брюсу не нужно было искать Бала-хана. В ночь неповиновения Кэтлин
Ахмед ознакомил их со своим поручением. Теперь он был на пути к
Бала-хану. Им больше не нужно беспокоиться о будущем.

- Все идет хорошо, - сказал Рамабаи, - потому что, чтобы добраться до тайника, мы должны
проезжаем город Балахан. Я знаю, где находится этот мыс. Он небольшой.
Он вдается в море, в Персидский залив, примерно на полдюжины миль. Я знаю, где этот мыс.
Он небольшой. Во время прилива он превращается в остров. На нем никто не живет.
кроме простых рыбаков. Тем не менее, путешествие рискованное.
Правда в том, что это место, где много оружия; фактически, там
мы нашли наше оружие и боеприпасы. Я понимаю, что там спрятаны большие
секретные запасы взрывчатки ".

- Поблизости есть какой-нибудь морской порт? - спросил полковник.

- Примерно в семидесяти милях к северу находится тот самый городок, в котором мы останавливались несколько недель
назад.

Полковник заключил Кэтлин в объятия. Ради него она разыгрывала веселость.
но на сердце у нее было тяжело от дурных предчувствий.

"И корзинка с филигранью будет разделена между тобой и Пандитой, Кит".

"Отдай все это ей, отец. Я начал ненавидеть то, что люди называют
драгоценными камнями".

"Будет так, как ты говоришь; но мы все можем взять по горсти на память".

Два дня спустя экспедиция была готова к отправлению. Они намеревались
забрать Ахмеда по дороге. Не было ничего, кроме самого бунгало в
лагерь.

Амбалы был затем тайно вывезли из беговой дорожке. Он был дан
верблюда и сказал, что делать. Он осыпал проклятиями минареты и
башни и купола, туманно вырисовывающиеся в лунном свете. Выкуп? Он бы
уничтожил их; да, и забрал сокровище сам, поскольку знал, где
теперь оно лежит, поскольку эта информация была получена для него. Он бы
искал мир, выбирая себе жилище там, где пожелает.

День за днем он следовал, неутомимый, неукротимый, такой же стойкий на тропе
, как шакал за раненой антилопой, никогда не приближаясь на расстояние выстрела,
шнырять по лагерю ночью, отстать утром, не
над подбором остатков еды, оставленных искателями сокровищ. Деньги и
месть; они помогли бы ему продолжить погоню, если бы он умирал.

Как для бала-Хана, он был одновременно рад и жаль, что его друзей.
Ничего бы ему понравилась больше, чем упасть на Аллаха, как
молнии он был. Но он заставил Рамабая пообещать, что, если когда-нибудь у него возникнет
нужда в его отправке. И Рамабай пообещал, надеясь, что сможет приспособиться
и уладить свои дела без иностранной помощи. Они пошли дальше,
на этот раз с Ахмедом.

Ближе к концу путешествия им предстояло пересечь пропасть
по мосту из веревок и лозы. Амбала, зная это, сделала круг и достигла
этого моста раньше, чем они. Он приступил к ослаблению опоры, так что
вес пассажиров мог привести к разрушению конструкции и
падению в поток внизу. Иначе он не смог бы добраться до места,
где ждало сокровище.

Слонам предстояло перейти пороги вброд под мостом.

Кэтлин, к которой к этому времени вернулась большая часть ее прежней уверенности и
жизнерадостности, заявила, что она должна первой перейти мост. Она
дошла до середины, когда почувствовала тошнотворную слабость. Она повернулась и
крикнула остальным, чтобы возвращались. Она предприняла отчаянную попытку добраться до
дальнего конца, но мост обвалился, и ее швырнуло в
бурлящие стремнины. Она была ошеломлена на мгновение, но инстинкт
текущий была сильной. Как она качалась взад и вперед, кружились здесь, бросил есть,
ей удалось зацепиться за камень, торчавший над пролетая
пена.

Погонщик, увидев, что ей грозит опасность, направил к ней своего слона и добрался до нее.
она уже собиралась отпустить его.




ГЛАВА XXIV

НЕПОБЕДИМАЯ ВОЛЯ

"Эти веревки были перерезаны", - заявил Ахмед.

"Но кто, черт возьми, мог их разрезать?" - спросил полковник.

Ахмед пожал плечами. "Возможно, за нами следили воры. Они могли бы
добраться сюда раньше нас, поскольку мы были вынуждены идти слоновьими тропами.
Давайте смотреть по сторонам, сахиб. Когда говорят о золоте,
ветер разносит слова далеко. А потом... - Он помолчал, нахмурившись.

- И что потом?

- Я не хочу, чтобы Мем-сахиб слышала, - прошептал Ахмед. "Но кто скажет
, что это не работа гуру, которые никогда не забывают, которые никогда
не прощают, сахиб".

"Но они не захотели следовать!"

"Нет, но их слуга, на страхе смерти. Я буду смотреть на
ночь вечности".

Ахмед тщательно осмотрел выступ, с которого свисала восточная сторона
моста, но голые скалы ничего ему не сказали. Вооруженный
своей винтовкой, он смело ринулся обратно по слоновьей тропе, но
вернулся безуспешно. Тот, кто следовал за ними, был знатоком, таким же
скрытным, как бандит. Все это немало беспокоило Ахмеда. Он с готовностью
понял, что покушение на убийство было направлено не против
Кэтлин в одиночку, а против них всех. Если бы не ее рвение и
при последующем предупреждении некоторые из них были бы мертвы в этот момент.

"Сахиб, было бы лучше разбить лагерь на другой стороне брода.
Мем-Сахиб слаб от шока и может рухнуть, если мы
исходили".

"Я оставляю все на тебя, Ахмед. Но разве нет какого-нибудь места дальше,
внизу, где вода течет не так быстро?

"Рамабай узнает".

Но Рамабай знал только мост. Им придется исследовать и
исследуйте банка. Полчаса пути-достаточно трудное
один-принес им еще и на мелководье. Вот они пересеклись и
разбили лагерь на естественной поляне. Они соорудили небольшую палатку
для Кэтлин, внутри которой она переоделась, выпила чай и
легла спать.

- А что думает Ахмед? - с тревогой спросил Брюс.

- Что за нами следят убийцы, нанятые нашими друзьями,
священниками.

"Полковник, давайте прямо к порту, и пусть эта чертова
бушель брелоков пребывания, где он находится", - призвал Брюс, любовник.

"Сейчас это невозможно", - ответил Рамабаи. "Теперь мы можем добраться туда
только по самому морскому побережью или вернуться в пустыню и пройти по
старой тропе. Мы должны идти дальше".

Полковник угрюмо курил трубку. Он разрывался между необходимостью
и желанием. Он приехал в Азию за этой филигранной корзинкой, и он
хотел ее со страстью, которая была почти скупой. В какой-то момент он
молча поклялся выбросить все это в море, а в следующий
его пальцы подергивались, и он вздыхал.

Иногда ему казалось, что в нем действует какая-то невидимая сила
, влекущая и увлекающая его вопреки велениям сердца. Он
испытал это чувство еще в Калифорнии и боролся с ним
неделями, но безуспешно. И часто сейчас, когда один и
невозмутимый, он мог видеть старого гуру, трясущегося от яда своего гнева
кровь капала с его порезанных пальцев, которыми он тряс.
лицо полковника было в пятнах крови. Проклятие. Это было так. Он
должен был повиноваться этой непобедимой воле; он должен был продолжать и продолжать.

Трубка выскользнула у него из пальцев, голова упала на колени; и
так Кэтлин нашла его.

"Дайте ему поспать, Мем-сахиб", - предупредил Ахмед с другой стороны костра. "Он уже давно".
"Боролся со старым гуру".

"Что?" Кэтлин прошептала в ответ. - Где?

Ахмед мрачно улыбнулся и указал на свой лоб.

- Такое зло действительно существует, Ахмед?

"Зло порождает зло, рожденное небесами, точно так же, как добро порождает добро. Полковник
Сахиб поступил неправильно. И кто станет отрицать, что некоторые из этих гуру обладают сверхъестественной
силой? Я видел; я знаю".

"Но однажды вы сказали, что в конце концов мы все спасемся".

"И я все еще говорю это, Мем-сахиб. Что написано, то написано",
флегматично.

Устало она повернулась к своей палатке, но остановилась, чтобы коснуться головы своего
спящего отца, когда проходила мимо. Ее западный ум не хотел и не мог
не принимать как возможности эти таинственные атрибуты восточного
разум. То, что завещание могло протянуть руку и предопределить несчастья человека,
по ее мнению, было невероятным, поскольку прецедентов не было. Она никогда не
был свидетелем такой реальный случай гипноза; те примеры, которые она видела
были жалкие балаганы, карикатуры, обманывая даже не
газетчики в верхней галерее. Правда, она иногда читала о таких
вещах, но с той же точки зрения, с какой она читала "Арабские ночи"
- волшебные истории.

И все же, вот ее отец, полностью убежденный в действенности проклятия
гуру; и вот Ахмед, самодовольно наблюдающий за эффектом,
и ни в малейшей степени не сомневался, что его гуру в конце концов окажется
сильнее из двух.

Один из слонов беспокойно позвякивал цепями. Возможно, он услышал
крадущуюся кошку. Далеко за костром, за часовым, ей
показалось, что она увидела обнаженную фигуру, мелькнувшую за деревом. Некоторое время она пристально смотрела
на дерево; но так как больше ничего не увидела, она была
убеждена, что глаза обманули ее. Кроме того, ее тело казалось мертвым,
а разум слишком тяжелым, чтобы думать.

Амбала, убедившись, что лагерь не будет разбит до тех пор, пока
утром он ускользнул в тень. Он снова потерпел неудачу; но его
ненависть сделала его сильным. Он был обнажен, если не считать набедренной повязки. Его
борода и волосы были спутаны, последние свисали на глаза. Его тело
было перепачкано пеплом. Даже Ахмед не узнал бы его на расстоянии
ярда. У него было меньше девяти часов, чтобы добраться до мыса раньше них.
и было необходимо, чтобы у него были сообщники.
Рыбаков он знал, чтобы быть хищнических привычек, и обещание
золото будет опутывать их.

Половина острова является мыс имели форму миниатюрных
вулкан. Там было зелени в основании склона и деревья сняли
их головы тут и там непрестанно. Он был в милю длиной и в полмили
шириной; и ранним утром он выделялся, как огромный сапфир
на фоне розоватого моря. Между Землей и мысом лежал
участок сверкающего песка; там был в полумиле от него. Из-за этого
стая чаек были заняты, как падальщики всегда. Во время прилива
там действительно был остров.

Иногда британская канонерская лодка внезапно причаливала к берегу; но это
всегда тратило время впустую. Рыбаки ничего не знали; ничто не мешало
оружия и пороха так и не было найдено; и все же британское правление знало, что
где-то поблизости лежат вещи, которые оно так усердно и
энергично искало.

На берегу высаживались рыбаки. Шлюп с боковым парусом
стоял на якоре в гавани Руд. Несколько рыбаков чинили
сети, а некоторые возились со своими рыбацкими лодками. За берегом
приютилось несколько хижин. К ним приближались другие рыбаки.
продвигались.

Глава деревни - главный человек - сошел с этого шлюпа.
Его встретили жена и ребенок, и малышка забралась поближе
его ноги дрожали в экстазе. Среди хижин стояла одна, более внушительная, чем остальные.
К ней направлялся вождь со своей семьей.
Перед хижиной стояла пустая повозка, запряженная волами. Подключен к одному из
колеса был резвились малыша. Маленький ребенок остановился, чтобы играть с ней
ПЭТ.

Поглощенная своим занятием, она не заметила приближения изможденного человека
существо со спутанными волосами и бородой и перепачканным пеплом телом. Дети
одарены инстинктом, который покидает нас по мере взросления; ощущением
зла, не видя и не понимая его. Ребенок внезапно пристально посмотрел на меня.
поднялась, чтобы встретиться с парой глаз, черных и свирепых, как у коршуна. Она поднялась.
крича, побежала к дому.

Святой человек пожал плечами и стал ждать.

Когда родители выбежали, чтобы узнать, что напугало их малыша
перед ними торжественно предстала Амбала.

"Я голодна".

Вождь поклонился и приказал своей жене принести святому человеку риса и
молока.

"Ты честный человек?" - спросила Амбала.

"Так говорят", - серьезно ответил вождь.

"Ты беден?"

"Это касается богов, которым я служу".

"Но ты не лишен честолюбия?"

"Кто такой?" Удивление вождя росло. Что означали эти странные
предложения?

"Ты бы вложил свою руку в золото до запястья и взял то, что ты
сможешь удержать?"

"Да, святой; ибо я человек. К чему ведут эти вопросы? Чего
ты хочешь от меня?

"Есть люди, которым нужно быть далеко, чтобы увидеть вещи. Что ж, добрый человек,
у тебя под ногами сокровище", - переходя на местный диалект.

Вождь не удержался и испуганно уставился в землю.

- Нет, - улыбнулась Амбала, - не туда. Подумай, не случилось ли здесь пять лет назад чего-нибудь необычного
?

Вождь разгладил кончик носа. "Мой отец умер, и я стал
старостой деревни".

"Вы бы назвали это необычным?" - иронично.

"Нет. Ха!" - внезапно. "Пять лет назад; да, да, теперь я вспоминаю.
Солдаты, которые заставили нас запереться в наших хижинах и не выходить на улицу
под страхом смерти, пока не прикажут. Одному моему отцу разрешили выйти наружу.
Он был вынужден плыть на лодке к острову. Там ему завязали глаза.
Его сопровождали только двое мужчин. Они несли что-то очень
тяжелое. Мой отец так и не узнал, что содержалось в странной блестящей корзине.
Затем солдаты ушли, и мы вышли. Никому не разрешалось бывать на острове
, пока не умер мой отец."

"Он сказал тебе, что именно помогал хоронить там?"

"Нет, святейший. Он был благородным человеком. Какой бы ни была тайна, она
ушла вместе с ним. Нам не было любопытно".

"Это была частная сокровища царя от Аллаха, и человек был
сам царь".

Рыбак salaamed.

"И я послан, потому что я святой, вернуть это сокровище, которое было
завещано храму Джаггернаута".

"И, святейший, я не знаю, где оно спрятано!"

- Да. Чего я хочу, так это воспользоваться вашим шлюпом и людьми, которым я могу доверять.
Вам - столько золота, сколько сможете удержать в ваших руках.

"Я предоставлю вам таких же честных людей, как я".

"Этого будет достаточно, и вы получите свое золото".

В Индии слово святого человека никогда не подвергается проверке.

Амбала был в хорошем настроении. Он был здесь, на несколько часов опережая своих
врагов. Он прикажет выкопать филигранную корзину и перенести ее на
шлюп прежде, чем полковник-сахиб доберется до деревни. И
Амбале это удалось бы, если бы не тот факт, что ветер стих
необъяснимым образом, и они потеряли больше часа, управляя шлюпом
веслами.

Когда шлюп покинул примитивную пристань , вождь вернулся в свою хижину
и рассказал своей жене, что произошло, как хороший муж, каким он и был.
Они будут богаты.

Внезапно ребенок разразился плачем. Через окно она увидела, как
смелый леопард подбежал к повозке, запряженной волами, и унес козленка.
Вождь немедленно созвал своих оставшихся людей, и они приступили к установке
ловушки для хищника. Кошка уже убила одного быка и
ранила другого. Они знали, что зверь не вернется в течение некоторого
часы, объевшийся на ребенка. Но это хорошо, чтобы быть
подготовлен.

К полудню другими искателями сокровищ составлен в четверть
в миле за деревней. Люди сочли целесообразным
произвести разведку, прежде чем войти в деревню. Никогда нельзя было сказать наверняка. Винни
заявила о своем намерении вздремнуть, пока они ждут, и свернулась калачиком на
своих пледах. Кэтлин, однако, не смогла устоять перед страстным желанием снова взглянуть на
море. Сквозь просветы она могла видеть прекрасную голубую воду
между деревьями. Скоро она полетит над этой водой, полетит
домой, домой!

Она отошла от лагеря дальше, чем намеревалась, и неожиданно наткнулась
на леопарда, который охранял своих детенышей, пока они
зарычал и вцепился в мертвого козленка. Кэтлин поняла, что она была
безоружна, и что леопард был между ней и лагерем. Она могла
видеть крыши деревни под собой; поэтому она побежала к хижинам.
Леопард некоторое время стоял неподвижно, с сомнением глядя на нее, затем решил
броситься в погоню. У нее был вкус крови, но не ел.

Пока маленький ребенок забыл ее потери в ней интерес к
повозка с его гротескными Приманки, и она полезла в корзину
как раз в этот момент появилась Кэтлин, сопровождаемая взволнованным леопардом. Она увидела
ребенок и инстинктивно выхватил ее из тележки. Леопард запрыгнул
в повозку, стоявшую сзади, в то время как Кэтлин побежала к хижине вождя,
в которую она, пошатываясь, вошла без формальности объявления о своем появлении.

Отцу ребенка не было нужды задавать вопросы, хотя он был поражен
белой кожей и одеждой этого посетителя, который, несомненно, спас его
ребенка от смерти. Он захлопнул дверь и опустил засов. Затем он
нащупал ружье и выстрелил через щель в двери. Он промахнулся; но
шум и дым отпугнули леопарда.

А позже Брюс, вне себя от беспокойства из-за исчезновения
Кэтлин, наткнулся на вождя, сражавшегося за свою жизнь. Он ушел
охотиться на леопарда, и леопард охотился на него. Брюс осмелился
не стрелять, опасаясь убить человека; поэтому без колебаний и страха он
схватил леопарда за загривок и заднюю лапу и швырнул
ее в море.

Вождь был сильно изувечен, но смог подняться на ноги и
ходить. Белая женщина спасла его ребенка, а белый мужчина спас
его. Он будет помнить.

Таким образом, леопард совершенно невинно послужил цели, несмотря на все свои смертоносные намерения
вождь был преисполнен благодарности.

Когда полковник и остальные появились в поле зрения, первый схватил
Кэтлин схватил за плечи и истерически встряхнул ее.

- Ради Бога, Кит, неужели ты не знаешь ничего лучшего, как уйти прочь
одна? Ты хочешь свести меня с ума?

"Почему, отец, я не испугался!"

"Испугался? Кто сказал что-нибудь о том, что ты боишься? Разве ты не знал
что за нами следят? Это Амбала! Ах! это дает вам толчок к действию
!

"Полковник!" - мягко сказал Брюс.

"Я знаю, Брюс, это звучит грубо. Но ты тоже рвал на себе волосы".

"Прости меня", - воскликнула Кэтлин, раскаиваясь, потому что знала, что поступила неправильно.
"Я не думал. Но Амбала?"

"Да, Амбала. Один из хранителей нашел нож у того моста, и
Рамабаи опознал его как принадлежащий Амбале. Будет ли он один или
со многими, я не знаю; но я знаю одно: мы должны не
обстоятельств стал опять разделены. Теперь, я собираюсь викторины
главный".

Но шеф полиции сказал, что никто из описанных лиц не проходил мимо и не был замечен.
Никто, кроме святого человека, не приходил в то утро, и он отправился в
остров на шлюпе.

"Для чего?"

Вождь улыбнулся, но покачал головой.

"Разве это не была корзина с золотом и драгоценными камнями?" спросил полковник.

Глаза шефа расширились. Значит, были и другие, кто знал? Брюс
заметил его удивление.

"Полковник, покажите доброму шефу королевскую печать на вашем документе".

Полковник так и сделал, и вождь поприветствовал его, когда увидел королевскую подпись
. Он был сильно сбит с толку, и постепенно ему дали понять
, что его подло обманули.

- К лодкам! - крикнул он, словно внезапно проснувшись. - Мы можем оказаться слишком
поздно, господа! Он сказал, что он святой человек, и я поверил ".

Все они поспешно побежали на пляж, чтобы захватить все лодки, какие смогли.
Здесь они столкнулись с серьезным препятствием в виде отказа владельцев.
Однако вождь дал понять, что такова его воля; и, более того, он
приказал рыбакам взяться за весла. Они будут
заплатил. Это было по-другому. Почему не белые люди так говорят в
еще? Они пойдут куда угодно за деньги. Не самый благоприятный знак,
думал, Ramabai. Они сели в лодки и оттолкнулись.

По пути к острову полковник сверился с картой, или схемой, которую он
держал в руке. Амбала не могла знать точное место.

Филигранная серебряная корзина, наполненная золотом и драгоценными камнями! Мужчина стал
таким же нетерпеливым и возбужденным, как мальчик. Инстинкт поиска сокровищ
начинается сразу за колыбелью и заканчивается сразу в могиле.

Чтобы вернуться в Амбалу. Приземлившись, он сразу спросил, знает ли кто-нибудь, где находится
пещера. Один человек действительно знал дорогу, но отказался показать ее.
Там были духи, управляемые злым богом.

"Отведи меня туда, ты, и я войду невредимым. Разве я не святой?"

Это придало ситуации несколько новый облик. Если святой человек
готов рискнуть встречей с Богом, не может быть, что они должны
предотвратить его. Обычный искатель не нашел бы вход в
всю жизнь. Амбала не знал точно, где находится пещера, но он
знал все, что в ней находилось. Когда они пришли к нему амбалы
понюхал; запах серы стало видно, как в носу и на его
язык. Он понял. Это был просто маленький родник, минеральный, в
в котором преобладала сера. Он вышел с чашечкой в руках.
Он выпил и показал им, что это безвредно. Кроме того, он был святым
человеком, и его присутствие останавливало всех злых духов, которые могли бы
бродить по пещере.

Амбале, каким бы нетерпеливым он ни был, приходилось полагаться на терпение. Путем
расспросов он узнал, что дикие мусульмане наложили заклятие на
пещеру, наложили проклятие на ее порог. Амбала пошатнулась и разрушила
это было сделано по причине того, что проклятие мусульманина не могло повлиять на
Индуса. В конце концов, он предложил каждому из них состояние - и выиграл.

Зажгли факелы, и в пещеру вошли. Было много боковых
проходов; и в них проницательная Амбала увидела истинную причину
проклятия мусульман: ружья и порох, сотни и сотни
фунтов черного разрушения! Нижняя галерея, вход в которую находился
под каменной плитой, вела к яме, в которой покоилась филигранная
корзина. . . . Какое-то время Амбала вел себя как сумасшедший. Он пел,
скандировал, зарывался руками в золото и камни; задыхался, рыдал. Здесь
было истинное царствование; личные сокровища дюжины десятилетий, все его
для взятия. Он забыл своих врагов, и их близость как
состояние открывалась ему.

Когда его люди, наконец, вышли из нижней галереи с корзиной
, закинутой на импровизированные носилки, он заметил, что его враги маршируют вверх по
холму! Снова вернулись в пещеру. Амбала выругался и прикусил ногти. Он
был безоружен, как и его люди, и у него не было времени искать среди
контрабандного оружия то, что ему было нужно.

"Рожденный Небесами", - заговорил человек, который знал, где находится пещера,
"на другой стороне есть выход. Мы можем пройти через него так, что
вон те люди нас не заметят".

"Целое состояние для каждого из вас, когда вы погрузите это на шлюп!"

Они бросились обратно в пещеру, зажгли факелы. Как только носителем
споткнулся порошок, и держатель Факела все, но распростертое над
его. Амбалы волосы встали дыбом. Страх побудил людей к
выход.

"Есть достаточно пороха, чтобы взорвать все задние! Спешим!"

В устье выхода из мужчин с факелами, не находя дальнейшего
нужно из них, небрежно швырнул их в сторону.

"Глупцы!" - взревела Амбала. "Вы уничтожили нас!"

Он бежал. Носильщики последовали за ним с ношей. Вниз по склону
они скользнули на мыс. Под выступающим выступом они остановились, обливаясь потом.
от ужаса. Внезапно весь остров содрогнулся. Последовал взрыв
который был слышен за полсотни миль отсюда, где канонерская лодка
британского владычества патрулировала берега. Камни, деревья, песок заполнили воздух,
тут и там вспыхивали небольшие пожары. Основной ущерб,
однако, был нанесен дальней стороне мыса, а не там, где стояла
перепуганная Амбала. Искореженный ствол винтовки упал к его ногам.

"На шлюп!" - крикнул он. "Все кончено!"

На дальнем берегу, сбившись в кучу, стояли другие искатели сокровищ.,
едва зная, в какую сторону повернуть. Чудом было то, что никто из
них не пострадал. Прошло, наверное, четверть часа, прежде чем их
способности проснулись.

"Смотрите!" - воскликнула Кэтлин, указывая в сторону моря.

То, что она увидела, была Амбала, пускающая по течению лодки, которые привезли
их с материка.

Раздался второй взрыв, гораздо более яростный, чем первый. В
стремительном движении вниз Кэтлин споткнулась и упала, обломки посыпались со всех сторон
на нее.




ГЛАВА XXV

НА ШЛЮПЕ

Ослепленный пылью, споткнулась на "Роллинг Стоунз", Брюс повернулся к
где он видел Кэтлин осень. Взрыв ... последнее ... было
открыл вен странно газов, за весь мыс явился
быть в огне. Он наклонился и подхватил на руки драгоценную ношу,
шатаясь, спустился к берегу и нырнул в воду. Маленькая
струйка крови, стекающая по ее лбу, объясняла все;
в нее попал падающий камень.

"Кит, Кит! Молю Бога, чтобы сокровище тоже поднялось". Он плеснул
холодной водой ей в лицо.

Остальные не пострадали, хотя были ошеломлены и в данный момент неспособны к
связным мыслям или действиям.

"Лодки!" Брюс положил Кэтлин на песок и сделал знак Винни.
- Позаботься о ней. Я должен рискнуть с лодками. Мы могли бы пересечь песчаный перешеек
во время отлива, но Амбала будет далеко до того времени.
Кит, Кит, бедная моя девочка! Он похлопал ее по запястьям и позвал к себе, и
когда, наконец, ее губы зашевелились, он встал и вошел в море,
за ним последовали четверо отважных рыбаков. Освежающий бриз, дувший с
юго-запада, помог пловцам, поскольку лодки отнесло не в
море, а в северо-восточном направлении. Шлюп направлялся к
материку.

Было ли сокровище у Амбалы? Брюс задумался, когда, наконец, его рука
протянул руку и ухватился за планшир лодки он выбрал
валите. Амбалы бы обладал достаточной прочностью, чтобы повесить на
ему в лицо всех разрушений? Брюс вздохнул, выпрямляясь.
поднялся и забрался в лодку. Он знал, что сокровище часто делало из труса
героя; а сокровище в тот момент означало жизнь и
свободу Амбалы. Вернувшись на остров, он поздоровался с полковником
несколько грубовато. Если бы не эта проклятая корзина, они были бы уже давно
далеко за пределами Азии.

- Ваша корзина у Амбалы, полковник. Если он этого не сделал, то попрощайся со мной.
это, потому что это никогда не удастся выкопать из-под этих тонн и тонн камня.
Сюда! куда направляются эти рыбаки? он требовательно спросил.

Мужчины как раз отчаливали на лодках, которые у них были.
Они только что вернулись.

Рамабаи поднял свою брошенную винтовку.

"Стой!"

"Они напуганы", - объяснил вождь.

"Ну, они могут сдерживать свой испуг, пока мы не окажемся в безопасности", - заявил Рамабаи
. "Предупреди их".

"Поторопитесь все! Я нутром чую, что у этого черного дьявола есть
сокровище. Сажайте этих людей в лодки. Вот, возьмите весла.
Садитесь, Кит; ты, Винни; все вместе!

Кэтлин печально посмотрела на отца. Сокровище, сокровище; это первое.
Она начинала ненавидеть само звучание этого слова. Полковник
был нервным, нетерпеливым и раздражительным с тех пор, как был обнаружен документ
. До недавнего времени Кэтлин всегда считала своего отца
совершенным, но теперь она увидела, что он был человеком, у него были свои недостатки.
Сокровище! Перед ней или Винни! Да будет так.

- Полковник, - сказал Брюс, делая бросок наугад, - мы меньше чем в
сотне миль от морского порта. Предположим, мы позволим Амбале убраться восвояси и
мы сами направляемся прямо к побережью? Это несправедливо по отношению к женщинам
подвергать их дальнейшим лишениям.

"Брюс, я поклялся Богом, что Амбала не получит это сокровище.
Ramabai, ты понимаешь, что это будет означать для вас, если он преуспеет в
достижения Аллаха тем сокровищем, возможно, миллионы? Он сможет
купить каждого священника и солдата в Аллахе, и у него все еще останется достаточно денег
на любую экстравагантность, в которую он, возможно, пожелает окунуться ".

- Сахиб, - предложил Рамабаи, - давайте отправим женщин в порт под присмотром Ахмеда.
пока мы, мужчины, ищем Амбалу.

"Хорошо!" Брюс хлопнул в ладоши. "То самое".

"Я отказываюсь разлучаться с отцом", - заявила Кэтлин. "Если он
решив продолжить амбалы обратно в Аллаха, я должен сопровождать его".

"И я!", - добавил Винни.

"Больше нечего сказать", - и Брюс подал знак лодочникам трогаться.
"Если бы только не поднялся такой бриз! Мы могли бы поймать его до того, как
он пристал к берегу".

Амбала расхаживал по палубе шлюпа, размышляя и строя планы. Он видел, как его
враги покидали спасенные лодки. Достаточно ли долго он их задерживал?
При нынешнем положении дел он не мог унести сокровище. Должно быть , у него
помощь, вооруженные силы людей, которым он мог доверять. На материке были Ахмед
и верные хранители; позади были трое мужчин, которые хотели его жизни так же, как он
хотел их. Единственная надежда, которая у него лежала в алчности людей
шлюп. Если бы они могли быть сделаны, чтобы остаться рядом с ним, была справедливой
шанс. Однажды ему пришло в голову перекинуть корзину через перила и
положиться на удачу, что он найдет ее снова. Но эта мысль разрывала ему сердце.
Он просто не мог этого сделать.

Возможно, ему удастся поднять восстание или привлечь на свою сторону вождя деревни.
Он знал честных людей, которые падали при виде большого количества золота, за которое приходилось сражаться.
ради этого он готов совершить любое преступление - и, если понадобится, умереть за это. Но
шеф был со своими врагами. В конце концов он пришел к выводу, что
единственное, что можно сделать, это отнести сокровище прямо в хижину вождя
и там ждать его. Он подкупит своих людей
достаточно, чтобы они закрыли рты. Если Ахмед был на берегу, то
игра окончена. Но он обвел взглядом материк и не обнаружил никаких
признаков его присутствия.

На самом деле Ахмед расположил своих слонов так, чтобы они
могли сразу отправиться вверх по побережью к морскому порту. Он ждал на
на родной дороге ждал возвращения своего хозяина, совершенно уверенный, что тот
привезет с собой надоедливые безделушки. Он ничего не знал о
подвиге Амбалы. Ужасающий грохот взрывов беспокоил
его. Он подождет ровно столько, сколько нужно, а потом пойдет и посмотрит.

У каждого деревенского старосты есть свой преемник в надежде. Этот человек был одним из
тех, кто помог Амбале вынести сокровище из пещеры;
фактически, человеком, который привел его к самой пещере. Он обратился к
Амбале. Он сказал, что понимает тяжелое положение святого, ибо для
эти простодушные деревенские жители Амбалы все еще были святыми.
Их религия была той же.

"Святой, - сказал он, - мы можем победить твоих врагов, которые последуют за тобой".

"Как?" - нетерпеливо спросил я.

"Вон там повозка вождя, запряженная волами. Я сам найду волов!"

"Что тогда?"

"Мы отправимся на юг раньше, чем высадятся остальные".

"Лишняя горсть золота для тебя! Доставай весла! Поторопимся!"

"Еще, святой человек; эти люди будут повиноваться мне".

"Им хорошо заплатят".

Амбала дошел до того, что не мог строить планы без предательства.
Он предложил отнести корзину куда-нибудь в джунгли. Он предложил,
похороните его и уступите дорогу каждому, кто знал секрет; затем, в нужное время
, он вернется за ним с храбрым караваном, своими людьми
или теми, чью преданность он сможет выкупить.

Выгрузка была произведена, корзину перенесли на запряженную волами повозку, из которой
выгрузили приманку и леопардовый капкан; волов вывели
и запрягли - вся эта деятельность была проделана до того, как рыбацкие лодки покрыли
половина расстояния.

"Я вижу свет", - пробормотала Амбала.

Он пытался вести себя хладнокровно, но когда заговорил, голос его дрогнул, и
кровь в горле чуть не задушила его.

"Песок, святейший!"

"Ну, а что насчет песка?"

"Вы можете выкопать и засыпать все песком, и никто, вероятно, не сможет сказать.
Песок ничего не говорит".

Они безжалостно гнали волов вперед, пока не пришли к тому, что
Амбала выбрала подходящее место. Была вырыта яма, но не раньше, чем
Амбала достала из корзины достаточно золота, чтобы свести людей с ума.
Они принадлежали ему. Он улыбнулся про себя думаю, как легко они могли бы
было все это! Они были еще честные.

Песок был сглажен вниз над корзиной. Это было бы невозможно для человеческого глаза
обнаружить пятно в идеальном диапазоне.
Амбала опустил сломанную палку прямо над тем местом, где лежала корзина.
Он победил их; они ничего не найдут. Теперь нужно избавиться от
этих простых дураков, которые ему доверяли.

Человек, который жаждал стать преемником вождя, был затем разыгран
Амбаллой; чтобы натравить две фракции друг на друга; идеальное
устранение. Амбала посоветовала ему разбудить своих друзей, объявить, что
белые люди забрали золото у святого человека, которому оно
принадлежало как посреднику.

Так в этой мирной рыбацкой деревушке началась старинная игра в золото
и политика, потому что эти два понятия неразделимы. Амбала, скрываясь, радостно наблюдала за
состязанием. Он стал свидетелем того, как соперник приблизился к своему вождю, увидел
обмен гневными жестами и понял, что начались разногласия.
Мужчины деревни столпились вокруг.

"Где вы это спрятали?" - потребовал ответа вождь. "Это принадлежит
-сахибу".

"Что спрятано?"

"Сокровище, которое вы и фальшивый святой забрали из запретной пещеры!"

"Фальшивый святой?"

"Эй, негодяй! Это Дурга Рам, человек, убивший короля Аллаха.

Мятежник рассмеялся и махнул рукой в сторону дымящихся руин.
мыс.

"Поищи это там, - сказал он, - под горами камней, грязи и
песка. Поищи это там! И кто этот белый человек, который говорит, что святой
один - ложь?"

"Я говорю это, негодяй!" - закричал полковник, делая шаг вперед; но Брюс
удержал его, видя, что ситуация принимает неприятный и
зловещий оборот.

"Терпение, полковник, немного дипломатии", - убеждал он.

"Но этот человек лжет!"

"Возможно, но как раз в данный момент, кажется, за ним стоит больше людей, чем за нашим шефом здесь.
У нас нет возможности передать предупреждение Ахмеду.
Подождите!" - крикнул я. "Я не знаю, как это сделать". - "Я не знаю, как это сделать". Подождите!"

"Шакал, - гневно сказал вождь, - ты лжешь!"

"Ах! ты слишком растолстел от правления".

- Да! - закричали люди в спину взбунтовавшемуся.

- Сахиб, - сказал вождь, нисколько не теряя своего природного достоинства,
- этот человек предал меня. Я вижу жажду золота в их глазах. Зло
Предзнаменование. Но ты спас жизнь моему ребенку и мою собственную, и я буду
делиться с тобой своими силами ".

"Отец, разве ты не видишь?" - спросила Кэтлин.

"Вижу что?"

"Неизбежны. Он был в моем сердце всю дорогу сюда, что мы должны
встретиться с бедой. Еще есть время мирно уйти отсюда".

Но ее мольбы достигли ушей человека, помешанного на сокровищах. Он
не стал бы прислушиваться к голосу разума. Ахмед мог бы сказать Кэтлин, что старый
гуру стоял позади ее отца, подталкивая, подталкивая.

"Он сумасшедший, - прошептал Брюс, - но мы не можем оставить его".

"Что бы я делал без тебя, Джон!"

С пляжа маленькая девочка шефа пришел ковыляю к группе
возбужденных мужчин. Она сжимала что-то в руке. Ее отец
взял ее за руку и потянул ее обратно в него. Кэтлин положила руку
на головку ребенка, защищая. Ребенок застенчиво поднял глаза, открыл
ее маленькая ручка... и обнажила желтый соверен!

Спор между вождем и его взбунтовавшимися последователями продолжался.

"Джон, - сказала Кэтлин, - ты говоришь на диалекте. Я могу понять только
слова и тут и там. Но послушай. Скажи шефу, что все наши желания
допускается, чтобы отойти в мир позже," она значительно прибавила.

"Что случилось?"

"Ребенок имеет медали--британская суверенная--в руке. Она знает
где амбалы и спрятал сокровище. Поскольку отец не может быть
отступила от своей цели, давайте попробуем обман. Ты поговоришь с шефом.
пока я объясню отцу.

Начальнику Брюс сказал: "сокровище явно потеряли. Так, после
короткий отдых, мы еще вернемся на наш караван и уходят. Мы не хотим
быть причиной неприятностей между вами и вашим народом".

"Но, сахиб, у них есть золото!"

"Фальшивый святой, несомненно, отдал им его перед взрывом".
Брюс схватил его за руку в дружеском тоне, по-видимому, но в
реальность, как предупреждение. "Все, чего мы хотим-это небольшой покой в вашем доме.
После этого мы переходим на нашем пути".

Мятежники не могли выдвинуть никаких разумных возражений против этого , и
означало, что для них все было едино, пока белые люди уходили
. Они нанесли достаточно повреждений по внешним признакам и
может быть, что именно через их агентство, которое мыса было все
но уничтожен. Рыбка будет отогнан на несколько недель. И что
сказали бы свирепые торговцы оружием, когда узнали, что их запасы
сгорели в пламени и дыму? Ai, ai! Что им оставалось делать, кроме как избивать
их и пытать за то, что они позволили кому бы то ни было войти в пещеру?

"Когда эти люди придут, - ответил вождь с сухой улыбкой, - я
разбираться с ними. Никто из нас не вошел в пещеру. Они меня знают
человек истины. Пожалуй, вы правы", - добавил он в бунтаря.
"Там не могло быть сокровищ, которые ускользнули бы от зорких глаз
этих арабов. Возвращайтесь по домам. Эти белые люди будут моими
гостями, пока не отдохнут и не будут готовы к отъезду".

Скрепя сердце мужчины разошлись, и из своего укрытия видел, как амбалы
другой план разваливаться на части. Не было бы никакой драки, в
крайней мере в настоящее время. Мужчины, действительно, надеялись прийти к настоящему
война, но они не могли навязать войну своему вождю без какой-либо веской причины
. В конце концов, чем скорее белые люди уберутся с дороги, тем
лучше для всех заинтересованных сторон.

Имел ли лидер этого открытого мятежа скрытые замыслы на
сокровище, на жизнь Амбалы? Возможно. Во всяком случае, события развивались так
, что сводили на нет все планы, которые он вынашивал в своем
ослепленном золотом мозгу.

Полковник оказался сговорчивым и поддержал идею Кэтлин. Открыто выступить против
мятежных мужчин было бы не чем иным, как безрассудством.
- У тебя есть план, Кит, но что это? - спросил я.

- У тебя есть план, Кит, но что это?

"Я не осмелюсь сказать тебе это здесь. Ты слишком взволнован. Но я верю, что смогу
привести тебя туда, где Амбала закопала корзину. Я чувствую, что Амбала
следит за каждым нашим движением. И я осмелюсь сказать, что он надеялся-и даже
возбуждено ... это мятеж может закончиться катастрофой для нас. Он одинок. Так
насколько мы можем положиться. Но если мы попытаемся встретиться с ним открыто, мы проиграем.
Потерпите немного. Ну вот, они покидают нас. Они
ворчат, но я не верю, что это означает что-то серьезное ".

"А теперь, белые люди, - сказал вождь, - приходите в мой дом. Вы
добро пожаловать туда, сейчас и всегда. Вы в этот день спасли мою жизнь и
жизнь моего ребенка. Я благодарен ".

Внутри хижины Кэтлин привлекла ребенка к себе и нежно прижала
разжала крепко сжатые пальцы. Она взяла соверен из
маленькой розовой ладошки и подняла его. Отец ребенка схватил его,
удивленный.

"Золото! Они солгали мне! Я знал это".

"Да", - сказал Брюс. "Они действительно нашли сокровище. Они принесли его сюда
и быстро закопали. И мы верим, что ваша маленькая девочка знает, где.
Расспросите ее.

Это было нелегко. Ребенок был от природы застенчив, и
присутствие всех этих белокожих людей поразило ее обычно болтливый
язык, словно парализовало. Но ее отец был терпелив, и
слово за словом из нее вытягивали секрет. Она рассказала об украденной
повозке, запряженной волами, о раскопках в песке, о святом.

Каким-то образом они должны выманить Амбалу из его убежища. Он был окончательно
договорились, что они все вернутся в лагерь и украсть сразу в
окольными путями. Они будут в достаточной степени вооружены. Позже
вождь мог притвориться, гуляя со своим ребенком.

Так что пока амбалы украл вперед из своего укрытия, достаточно определенное
что его враги ушли, собрались его мятежников и сделал
договоренности с ними, чтобы помочь ему унести сокровище в ту ночь,
законным владельцам были направлены на сломанной палкой на мокром песке.

Той ночью, когда Амбала и его люди прибыли, их встретила дыра в песке
. По форме она напоминала рот, открытый в смехе.




ГЛАВА XXVI

ТРЕТИЙ ТАКТ

Ахмед предложил, чтобы они, в свою очередь, закопали филигранную корзину
. Он рассудил, что если они попытаются продолжить, то они
рано или поздно Амбала и ее люди нападут на него.
он отвоевался у деревенского старосты. Бедные рыбаки были на вес золота.
Они сошли с ума и в настоящее время не отвечают за то, что они сделали или планировали сделать.
Он заявил, что Амбале не составит труда подтолкнуть их к
убийству. Амбала будет иметь в своем распоряжении не менее
двадцати человек, вооруженных и безжалостных. Примерно в семидесяти милях за ними была
Британская территория, и везде, где была британская территория, были и
Британские солдаты. С ними они вернутся, оставив женщин в
безопасности.

"Тамошний комиссар будет возражать", - сказал полковник.

"Нет, сахиб", - ответил Ахмед. "Мем-сахиб имеет все права в мире"
на это сокровище. У вас есть документы, подтверждающие это, и
комиссару больше ничего не потребуется.

- Но, Ахмед, - вмешался Брюс, - никто из нас не является британским подданным.

"Какая разница, сахиб?"

"Вполне достаточно. У Англии нет привычки защищать кого-либо, кроме
своих собственных подданных. Мы, наверное, должны быть проведены до все
проверено на Аллаха; и священники не стесняйтесь оплаты
нас с подделкой документов и бог знает с чем еще. Давайте закопаем корзину, во что бы то ни стало.
вернемся за ней и унесем по частям. Унести это с собой
в том виде, в каком оно есть, навалом, означало бы совершить самоубийство.

Ахмед почесал подбородок. Доверься логике белого человека.

- И, кроме того, - продолжал Брюс, - новость разлетелась бы по всему Востоку.
и головорезы слетелись бы, как мухи, почуявшие мед. Нет; это должно быть
сохранено в секрете, если мы хотим, чтобы это сошло нам с рук. Это не может стоить меньше
миллиона. И я знавал белых мужчин, которые перерезали бы нам глотки за
горсть рупий ".

Впервые после экспедиции начал полковник стал
нормальный, человек действия, крутятся в голове, и предусмотрительны.

"Ахмед, расставил посты вокруг лагеря", - велел он бодро.
- Прикажи им стрелять поверх головы любого, кто приблизится; это
в первый раз. Во второй раз - на поражение. У Брюса правильная идея.;
так что давайте займемся делом. Вон там, где валун. Земля
Под ним будет влажной и мягкой, и когда мы откатим его назад, не будет
никаких признаков того, что его потревожили. Раньше я прятал боеприпасы таким
способом. Дай мне эту лопату.

Ушам Кэтлин было приятно слышать, как ее отец говорит такие вещи.

На глубине трех футов корзину опустили, накрыли и
валун закатили на место. После этого полковник наклонился и прочесал
дерн там, где временно покоился валун. Здесь он продемонстрировал свое
умение обращаться с деревом. Требовался более острый глаз, чем у Амбалы, чтобы
заметить любое нарушение порядка. Однако в конечном счете сохранность сокровища
зависела от лояльности хранителей под руководством Ахмеда. Они были
с полковником много лет; и все же ... Полковник пожал плечами. Он должен был
доверять им; вот и все, что было важно.

Подбежал часовой - один из смотрителей.

"Кто-то обращает слонов в паническое бегство!" - закричал он.

Ахмед и сопровождавшие его люди бросились прочь. По мнению Ахмеда, учитывая
то, что лежало перед ними, слоны были важнее цветных камней
и желтого металла. Без слонов они действительно оказались бы
в тяжелом положении.

"Давайте уйдем отсюда", - посоветовал Брюс, подбирая инструменты
и взваливая их на плечо. Он отошел на несколько ярдов, швырнул лопату и
кирку в кусты, сорвал дерн и растоптал его, придавив
каждый вид был нарушен. Полковник кивнул
одобрительно. Это был хороший момент, и он не обратил внимание на это.

Они поспешно вернулись в лагерь, который находился примерно в двухстах ярдах за
валуном. Кэтлин вошла в свою палатку, чтобы сменить одежду, рваную,
грязную и обожженную. Запах мокрой сожгли ткань не приятно.
И ей нужно сушить обувь, даже если бы не было, но через час или два, прежде чем
перед сном.

Был только один слон удалось болтовых соединений. Каким-то образом он
снял его деревянной ноги; но то, что началось его на бегу они так и не узнали.
Другие слонов качались тревожно; но их колышки были глубокими и
их крепкие цепи. Ахмед и хранители пошли после прогуливал, на
ноги.

Шум погони затих. Брюс раскуривал трубку.
Полковник рассматривал при свете камина несколько изумрудов, которые он
достал из корзинки. Рамабаи с удовольствием разглядывал свою жену.
Кэтлин и Уинни были выходящим из палатки, когда вопль приветствовал
их удивленные уши. Лагерь был окружен. С одной стороны, пришли
Амбалы, с другой-появились мятежники. Кэтлин и Винни полетели в
со стороны их отца. Между ними была Амбала с Брюсом и Рамабаи.
и Пандита были фактически разделены. Амбала и его люди приблизились к
полковнику и его дочерям. Сокровище и месть!

Брюс предпринял яростную попытку присоединиться к Кэтлин, но их было слишком много против
его было слишком много. Все это было сделано так внезапно и эффективно, и
все из-за их собственной беспечности.

"Кит" сказал отец, "это наш единственный шанс отказываться от знакомства до
Амбалы, где мы спрятали корзину. Винни, если ты откроешь рот,
это будет смерть - твоя, Кита, моя. Быть таким беспечным!
О, Кит, клянусь честью, если Амбала согласится сопроводить нас до порта
Я бы с радостью отдал ему все сокровища и все деньги, которые у меня есть
мои собственные. Но мы слишком хорошо его знаем. Он будет пытать нас всех".

"Я через многое прошла; я могу пройти и через большее", - спокойно ответила
Кэтлин. "Но я никогда больше не надену драгоценный камень, если останусь в живых. Я
Ненавижу их!

"Я дочь своего отца", - сказала Винни.

"Наденьте хауды на двух слонов", - приказала Амбала.

Мужчины неуклюже подчинились, будучи рыбаками по профессии и погонщиками по принуждению
.

Кэтлин тщетно пытался увидеть, где они принимают Брюс и
другие. Когда-нибудь, если бы она жила, она собиралась посвятить весь день
плачет, для нее никогда не было времени, чтобы на этой земле. Эта мысль заставила
ее улыбнуться, несмотря на отчаяние.

Когда на слонов были должным образом навьючены хауды, Амбала обратила
свое внимание на пленников. Он весело приветствовал их. Они были
старыми друзьями. Что он мог для них сделать?

"Проводите нас в морской порт, - сказал полковник, - и, даю слово чести,
Я скажу вам, где мы спрятали сокровище".

"Хо!" - издевалась Амбала, подбоченясь. "Я была бы дурой, если бы сунула голову в
такую ловушку. Я слишком сильно люблю тебя. И все же я не совсем без сердца.
Скажи мне, где она лежит, и я отпущу тебя".

"Перерезать нам глотки сразу же, скотина, ибо никто из нас не скажет вам под
любые условия спасти тех, кого я назвал. Мужчины, - продолжал полковник,
- этот человек неблагодарный, вор и убийца. Он пообещал вам
много золота за ваше участие в этом. Но в конце концов он обманет тебя и
уничтожит.

Амбала рассмеялась. "Они уже получили по заслугам. Скоро они получат
возьми еще. Но поговори с ними - умоляй, убеждай, обещай. Больше никаких
вопросов? Что ж, тогда слушай. Открой мне сокровище, и можешь быть свободен.
иди. Если вы откажетесь, я доставлю вас обратно к Аллаху - не публично,
но тайно - и там применю то наказание, которое сочту нужным.

"Мне больше нечего сказать", - ответил полковник.

"Нет? А ты, белая богиня?

Кэтлин смотрела поверх его головы, ее лицо ничего не выражало. Это взволновало его.
больше, чем могло бы вызвать откровенное презрение.

- А ты, красотка? Амбала задумчиво посмотрела на Винни.

Винни придвинулась ближе к сестре, вот и все.

"Да будет так. Аллах, да будет так, без вмешательства Рамабаи; вернемся к
гуру, которые так любят тебя!" Он перестал подшучивать. "Ты называешь меня
убийца. Я признаю это. Я убил человека, который всегда бросал
его преимущества на лицо, которые меня воспитали не как собеседник, а как
игрушкой. Он мертв. Я убил его. После первого, каковы еще два
или три преступления такого рода? Он щелкнул пальцами. "Я хочу
это сокровище, и ты скажешь мне, где оно, прежде чем я закончу с тобой"
. Ты скажешь мне на колени, с удовольствием, с удовольствием! Так вот, мужчины! Есть
это длинный путь, прежде чем нас".

Полковника, Кэтлин и Винни втолкнули в одну ховду, в то время как
Амбала взобралась на другую. Что касается квазимагаутов, они не были
особенно счастливы за ушами слонов, которые, обладая этим
острым пониманием своего стада, инстинктивно понимали, что они имеют
дело с новичками. Но за обещание золотых, которые свисали до
их глаза, угрозы насильственной смерти не мог заставить их на
слоны.

Они начали Востока и джунглей закрытая позади них.

Что касается Амбалы, то его не волновало, что станет с другими пленниками.

Их держали в плену в одной из деревенских хижин. Вождь
напрасно умолял. Он был обесчещен, потому что они заставили его нарушить свое
слово, данное белым людям. Да будет так. Рано или поздно блеск
золота покинет их глаза, и они придут к нему и будут молить о
прощении.

Лунный свет. Деревня спала. Два рыбака сидели перед хатой
содержание заключенных, на страже. Слон визжал в
расстояние. Из тени гладкий леопард, потом еще. Охранники
вскочили на ноги и , спасая свою жизнь , поползли к ближайшему
хижина, подняв тревогу. Брюс открыл дверь, на которой не было замка, и
выглянул наружу. Было естественно, что леопарды обратили свое
немедленное внимание на двух бегущих мужчин. Брюс, поняв, что
произошло, тихо позвал Рамабаи и Пандиту; и все трое
они прокрались в ночь к лагерю. Брюс не ожидал, что
найдет там кого-нибудь. Чего он хотел, так это вооружиться и
осмотреть валун.

Тем временем Ахмед вернулся со слоном-прогульщиком, но не нашел ничего, кроме
беспорядка и следов борьбы. Палатка была перевернута, длинный
траву вытоптали, и полковник Сола-тропический шлем шлем лежал помятый рядом
Палатка игровая Кэтлин.

"Ай, ай!" - орал он. Но, будучи философом, его плач был
короткий срок. Он побежал к валуну и внимательно осмотрел его. Это
никто не трогал. Это было хорошо. По крайней мере, это означало, что его
Сахиб и Мем-сахиб выжили. Сокровище! Он выругался... и
вскинул винтовку к плечу. Но его ярость сменилась радостью, когда он
узнал, кто были прибывшие.

"Брюс Сахиб!"

"Да, Ахмед. Амбала взяла верх над нами. Мы были обмануты
слон-прогульщик. Он увез Кэтлин обратно к Аллахе".

"И так мы вернемся!"

Ахмед позвал своих усталых людей. Его идея заключалась в том, чтобы наполнить слона
седельные сумки золотом и камнями, доверив это Бала хану, который
на этот раз действительно должен снять свой тулвар со стены. Он
разделил своих людей: одна рота охраняла, другая работала. Потребовалось
полчаса, чтобы отодвинуть валун и выкопать корзину. После
это было сделано, Брюс, Рамабай и Ахмед неутомимый перенесли
золото и драгоценные камни в специально сделанные седельные сумки. Все сказано,
это в полной мере час, чтобы завершить работу.

С водой и пищевыми продуктами, и хорошо вооружены, они начали путь обратно к
Аллаха, Грозный кортеж и в нежном настроении. Они продвигались вперед
форсированными маршами, урывая столько сна, сколько могли, во время приготовления
еды.

Много раз у Брюса возникало желание вытащить блестящий металл и
сверкающие камни из седельных сумок и зашвырнуть их в
джунгли, чтобы затеряться там до конца своих дней. Были также моменты,
когда он не чувствовал ничего, кроме ненависти к отцу девушки, которую любил.
Ради этих безделушек Кэтлин подверглась таким же ужасным пыткам,
почти таким же, как во времена инквизиции. С одной стороны, он и
Ахмед согласился, несмотря на дикий протест Рамабаи; они оставят сокровище
у Бала-хана и последуют за его армией к стенам Аллахи. Если
с кем-то из их близких случится беда, камня на камне не должно остаться
от другого. И Брюс заявил, что он будет искать Амбалу на краю света
ради бесконечного удовольствия взять его черное горло своими
двумя руками и выдавить из него жизнь.

В конце концов, без происшествий они добрались до города-крепости в пустыне
, цитадели Бала-хана. Бала-хан по необходимости всегда был
готов, всегда подготовленным. Перед наступлением ночи в день их прибытия в город была собрана армия
.

Рамабай сидел в своей ховде, печальный и подавленный.

"Бала хан, мы были друзьями, и мой отец был твоим хорошим другом".

"Это правда".

"Ты окажешь услугу сыну?"

"Да. Если полковник-сахиб и его дочь живы, просите, чего пожелаете.

Рамабаи поклонился.

- Я разобью лагерь в пяти милях от ваших стен и буду ждать. Когда я увижу
мем-сахиб, я совершу салам, повернусь лицом направо и пойду домой. Теперь,
обращаясь к вам, Брюс Сахиб: не оставляйте свое сокровище в моих стенах, когда я
буду отсутствовать, ибо я не могу гарантировать защиту. Оставьте его там, где оно
есть, и возьмите с собой. Спасти себя, никто из моих людей знает, что
седла-сумки содержат. Давайте перейдем на наш банкет ... или наша война!"

 * * * * * *

Амбала достигла древних ворот Аллахи одновременно с Брюсом.
остановился перед стенами города Бала-хана. Он решил вырвать
тайну либо у полковника, либо у его дочери, вернуться за
соберите сокровища и отправляйтесь в Египет вдоль Персидского залива.

Он сделал большой крюк и вышел с тыльной стороны своего дома. Никого
не было видно. Он спешился и вошел, нашел трех или четырех своих
бывших рабов, которые, когда он раскрыл свою личность, почувствовали прежний ужас
и боязнь этого человека. Привели его пленников. Раб отвел
слонов в стойла. Он хотел убежать и объявить о присутствии Амбалы
, но страх был слишком силен.

По иронии судьбы амбалы велел рыбакам Enter, чтобы есть и пить, что
им понравилось. Позже он нашел их в пьяном угаре на кухне.
Вот где им было место.

Он приказал привести своих пленников во Двор Смерти и оставить
там.

"Видишь?" - сказала Амбала. "Итак, где ты спрятал сокровище?"

Кэтлин подошла к одной из клеток и заглянула в нее. Лоснящийся
тигр подбежал к стойке бара; он замурлыкал и пригласил ее почесать его
голову.

"Я не ответил", - сказал амбалу.

Щелчок раздался с четырех сторон, и панель исчезла из каждого
из клеток.

"Это все настоящее", - сказал амбалу. - Еда и вода вам
не понадобятся. Завтра утром уберут еще один бар.

И он оставил их.

Рано утром следующего дня город начал бурлить на площадях. Bala
Армия хана стояла лагерем за пределами города!

Когда Брюс, Ramabai, Pundita и Ахмед остановил своих слонов до
в храме их встретил сейчас в ужасе священников, которые просились
быть в курсе того, что Бала-Хан предлагал это сделать.

"Доставьте нам Мем-сахиб".

Жрецы поклялись всеми своими богами, что они ничего не знали о ней.

"Давайте войдем в храм", - сказал Рамабаи. "Ахмед, принеси сокровище"
и оставь его на попечение священников. Несколько мгновений спустя Рамабай
обратился к сборке. "Бала-Хана, враждебные, но только ради
из его друзей. Он устанавливает этот закон, однако, - ей повиноваться или не повиноваться ему.
Полковник-Сахиб и его дочери, чтобы выйти на свободу, чтобы делать то, что они
пожалуйста с сокровищами. ПУндита, согласно воле покойного
король будет коронован".

Верховный жрец поднял руку, призывая к тишине. "Мы повинуемся при одном
условии - что новая королева никоим образом не будет вмешиваться в свою старую
религию и пытаться навязать свою новую религию храму".

С этим Пандита согласился.

- Рамабаи, солдаты! В дом Амбалы! Мы найдем его там! - крикнул Ахмед.
Амбала присел на корточки на подушках на террасе. Вторая перекладина была
снята. Зверей прижимали их мокрые насадки для отверстия и рыча проблем.
"Еще раз, и в последний раз, откроете ли вы тайник с сокровищем?"
От пленников не было ни слова.-"Третий прут!"-Но он не шелохнулся.
"Третья перекладина, убери ее!"
Раб, отвечавший за механизм, приводивший в действие перекладины,
отказался действовать.Последовавшие события были ошеломляюще быстрыми. Рамабай и Амбала встретились на парапете в схватке, которая сулила смерть или
беговую дорожку более слабому. В то же время Брюс открыл дверь в Суд смерти
, когда в клетке опустилась последняя планка. При виде
полковник и его дочери бросились к двери. он грубо вышвырнул их на улицу, захлопнув железную дверь, на которую набросились разъяренные тигры.
 * * * * * *
Молодой газетчик, с которым была помолвлена Уинни, и седой мужчина
Ахмед сидел на ступеньках бунгало в Калифорнии одним приятным
днем. Трубка в руке репортера и Ахмеда была холодной.
сигара погасла, что всегда случается, когда кто-то рассказывает захватывающую историю. а другой слушает. Среди цветочных клумб за двумя молодыми женщинами
бродил, сопровождаемый молодым человеком в понже, панама небрежно сидела на его красивой голове. лицо смуглое, телосложение стройное, но округлое и
мускулистое."И это, сахиб, вся история", - вздохнул Ахмед.
"И Кэтлин раздала сокровища беднякам Аллаха? Это было прекрасно".
"Вы сказали"."Им следовало повесить эту Амбалу".
"Нет, сахиб. Смерть - это благодарность. Это не наказание; это мир.
Но Дурга оперативной памяти, называемый амбалы, предстоит провести остаток своих дней в беговая дорожка, которая представляет собой бетон, черт возьми, не абстрактный"."Вы думаете, что Англия никогда не зайдешь?"
- Возможно. Но пока Пандита правит справедливо, пока ее супруг
потворствует ей, Англия не сдвинется с места. Возможно, если один из них умрет. . . .Вот так! горничные зовет тебя. И я пойду и варить полковник
Сахиб чай".
*** КОНЕЦ КНИГА ПРИКЛЮЧЕНИЯ КЭТЛИН ***
Автор: Гарольд Макграт