12. 3. 24. , вечер

                Янтарные кирпичики

В лесу собирал я грибы. Один кустик отодвинул – грибок. Второй кустик раскрыл –
грибок. А под третьим кустиком оказался - янтарный замок… Маленький, будто
драгоценная игрушка: вместо кирпичиков - кусочки янтаря чистейшего сияния.
«Кто-то эту драгоценность здесь спрятал, – думаю, оглядываясь, – а я нашёл.
Скорей унесу домой, пока не вернулся хозяин. Как бы мне из-за этой игрушки не
поплатиться жизнью…»
Поднял я с земли драгоценный замок – да вдруг в нём открылось окошечко, а из
него выглянул человечек с букашку ростом.
– Остановись! – воскликнул человечек. На голове у него янтарная корона.
Я так и присел, рот раскрыв. Клад нашёл – это хотя крайне редко, но с некоторыми
бывает. Однако ведь тут живой человек, разве что крохотный!..
– Двадцать лет мы строили этот замок, – сказал человечек. – Из древесной смолы
лепили кирпичики и мыли их росой. Потом птицы поднимали кирпичики в небо и
полоскали в белейших облаках. Затем мы клали их на дубовом пне в утреннюю и
вечернюю зорьки, остальное же время прятали их под пень. Так день за днем, год за
годом, пока кирпичики не набрались света от зари. И лишь недавно мы сложили наш
янтарный замок. Я и моя королева так счастливы в нем, что если ты лишишь нас
нашего сокровища, – мы погибнем от горя.
В эту секунду раскрылось другое окошко, выглянула крохотная королева и
взмолилась:
– О добрый человек! Не лиши нас жизни!
Тут совесть восстала во мне против жадности. И я сказал:
– Не отниму у вас замок. Будьте счастливы!
Встал я и пошел из лесу, даже места того не приметил.
– Благодарим тебя, о добрый, благородный человек! – сказали король с королевой.
А я шел и радовался, что сумел преодолеть искушение и поступил милосердно.
Однако, придя домой, сел я на свой старый диван и схватился за голову:
– Что я наделал, чудак?!
Вскочил я, побежал обратно в лес. Долго метался меж деревьев, ругая себя, что
даже места того не запомнил.
Да вот знакомый кустик, где тогда грибок был. Вот второй знакомый кустик.
– Наконец-то! – обрадовался я, раскрывая третий куст. – Янтарный замок,
прекрасная сказка! Эй, король с королевой!
Из окошек выглянули человечки в янтарных коронах.
– Послушайте-ка, – говорю, садясь рядом. – Я никому не желаю зла. Но я работаю
на заводе за сущие гроши. Живу в доме моих стариков-родителей, и они на меня
тратят часть своей скудной пенсии, потому что моих денег не хватает, и чтобы мне
одному прокормиться. Мне нужны деньги хорошие деньги, я должен помогать
родителям в их старости. Вы меня понимаете?
– Да, – тихонько сказали король с королевой.
– Кроме того открою вам секрет: я влюблён в одну красавицу и хочу на ней
жениться. Без хороших денег не обойтись. Вы меня понимаете?
Крохотные слёзки полились из глаз королевы.
– Да не бойтесь! – говорю. – Не погублю вас, ведь я не злой, не заберу ваш замок.
Только мне бы… пару кирпичиков от этой башенки...
Король переглянулся с королевой и сказал:
– Ну что ж, мы понимаем. Возьми, пожалуйста, два кирпичика с этой башенки.
И я отломил два светящихся солнцем кирпичика.
– Совсем незаметно, если не приглядываться, – говорю им виноватым голосом. Мне
было стыдно.
– Да, конечно, – кротко отвечал король. Королева всхлипнула и отошла от окошка.
– Прощайте! – крикнул я, убегая. – Простите!..
…Я шел по городской улице и встретил девушку, в которую был влюблен. Она
красавица удивительная.
– Выходи за меня замуж, – говорю ей.
– А дом у тебя есть? – улыбнулась она.
– У меня вот что есть! – и показываю ей кирпичики.
– Симпатичные вещицы, – ответила она. – Но этого хватит как раз на крыльцо для
дома. Позови меня замуж тогда, когда у тебя будет большой дом.
И она пошла, улыбаясь и очаровывая.
– Ах! Что чудак наделал?! – ударил я себя по голове и побежал обратно в лес.
И опять сел у янтарного замка, говоря:
– Мне нужно еще кирпичиков. Того, что вы дали, недостаточно. Не обижайтесь, не
горюйте. Ведь я не отнимаю у вас замок. Только отломлю вот эту башенку, и эту
башенку, и это крылечко. Пожалуйста, не плачьте. Мне очень жаль, ведь я не злой…
За янтарь невиданно высокого качества я построил хороший дом. Позвал мою
красавицу замуж, и она пошла. Мы зажили весело. Она любила громко смеяться, и я
смеялся вместе с ней, очарованный. Но иногда мне вспоминался янтарный замок в
лесу. Нет, мне не было жаль короля с королевой; мне было жаль, что там еще осталось немало янтарных кирпичиков…
– Завтра у меня день рождения, – скоро сказала жена. – Что ты мне подаришь? Я
люблю дорогие подарки. Иначе – уйду от тебя.
– Не уходи! – испугался я. И побежал в лес.
– Эй, ваши маленькие величества! Мне надо ещё! Если не возражаете, возьму эту
стенку. Здесь немало кирпичиков.
Человечки не успели слова молвить, как я уже убегал прочь, прижимая к груди
стенку от янтарного замка.
За неё я купил автомобиль в подарок жене.
– Сам мечтал о таком, – сказал я. Мы мчались в новом автомобиле, она громко
смеялась, а я вместе с ней.
Теперь я каждый день ходил в лес и приносил оттуда - то несколько солнечных
кирпичиков, то целую стенку. Моя жена требовала дорогие платья, я покупал всё, что она желала.
А однажды я пошел в лес не с пустыми руками. Я нёс маленький фанерный
замок, похожий на тот, янтарный, каким он был вначале (а теперь о него осталась одна
маленькая комнатка – в ней и жили король с королевой).
– Эй, друзья! Это мой вам подарок! Правда – хорош? Его сделал знакомый плотник,
я ему неплохо заплатил! В нем есть батарейка и лампочка, можно включать и
выключать. А ведь в вашем замке не было электричества, в наше-то время! Ну-ка,
кузнечики мои, прыгайте в новый замок и живите счастливо. А эту старую комнату я
у вас возьму.
Король с королевой замерли в ужасе.
– Мы не сможем жить в твоем замке, – сказали они. – Сжалься над нами.
Они опустились на колени.
– Сжалься над нами!
Во мне сердце дрогнуло. И я стал перед ними на колени.
– Простите меня, пожалуйста. Я совсем не добрый, а жадный, низкий человек. К
тому же обстоятельства… мне не будет покоя, пока у вас останется хоть один
янтарный кирпичик. Пожалуйста, переселитесь сами, иначе я вытряхну вас, как
букашек. Я злой человек…
Они покорно перешли в фанерный замок. Встали посреди комнаты и прижались
друг к дружке, словно беспомощные дети.
Теперь я убегал из лесу, громко рыдая. Птицы с деревьев, ежи из кустов – пугливо
смотрели на меня, а я прижимал к себе остатки прекрасного замка – и две крохотные
янтарные короны.
Что было дальше?
Янтарь скоро кончился. Покупать новые платья стало не на что. Жена-красавица
села в свой автомобиль – и уехала к более состоятельному человеку.
А я опять отправился в лес. Долго бродил, опустив голову и путаясь в деревцах. Вот – фанерный замок. Склонившись, я заглянул в окошко…
Король с королевой лежали на полу посреди комнаты и были неживые. Они перед
смертью крепко взялись за руки – да так и остались.
– Я не знал, что всё будет так… – горько вздохнул я. – Надеялся, что вы сможете
жить в фанерном замке… И зачем я вас нашёл!
Придя в город, я пошёл сначала в церковь и поставил две большие свечи за упокой
их душ. А потом отправился на базарную площадь, где собирались бездомные бедные
люди. И пригласил их поселиться в моём доме. Они охотно согласились и стали жить
в том доме уютно и светло.
Сам же я вернулся к моим старикам-родителям. За много дней я не вспомнил о них
ни разу.
Они меня простили. И обняли крепко-крепко.
... Я изобрёл способ, как не тратя много лет, делать из древесной смолы - янтарные кирпичики. Они не такие драгоценные, как были те, но ювелир платит мне за них достаточно денег. Во всяком случае, мне с родителями на жизнь хватает...