Серебристая Вуаль

  Вы слышали, мои дорогие друзья, о Даме под вуалью, которая внезапно стала
такой знаменитой несколько месяцев назад. И вы никогда не задумывались, как
замечательно было то, что это чудесное создание исчезло, все сразу
в то время, когда её известность росла, до того, как выросла, публика
устал от неё, и когда загадочность её характера, вместо того чтобы быть
разгадана, представляла из себя всё более загадочное на каждой выставке?
  Её последнее выступление, как вы знаете, было перед переполненной аудиторией. На следующий вечер, - хотя объявления о ней были вывешены на углу каждой улицы красными буквами гигантского размера, -
никакой Дамы в вуали не было видно!
   А теперь послушайте мою простую маленькую историю, и вы услышите
самый последний случай из известной жизни (если это можно назвать жизнью),
который, казалось, имел не больше реальности, чем изображение при свече
собственное "я", которое подглядывает за нами через тёмное оконное стекло) -жизнь этого тёмного явления.

   Компания молодых джентльменов, как вы должны понимать, однажды после обеда веселилась за бутылкой-другой шампанского, - как это иногда любят делать молодые джентльмены,- как это иногда любят делать; и среди других дам меньше
загадочная тема о Даме под вуалью, что было вполне естественно,
случайно возникла перед ними для обсуждения. Она как бы поднялась
вместе с искрящимся шипением их вина и предстала в более
воздушном и фантастическом свете благодаря среде, через которую они
смотрели на нее. Они повторяли друг другу, между шуткой и всерьез, все
дикие истории, которые были в моде; и, я полагаю, они не колебались
добавить любое незначительное обстоятельство, которое было изобретательной прихотью момента мог бы предложить, чтобы усилить великолепие их темы.

"Но каким дерзким было это сообщение, - заметил один из них, - в котором утверждалось, что это странное существо отождествляется с молодым
леди, - и здесь он упомянул ее имя, - дочь одного из наших
самых выдающихся семейств!"

"Ах, в этой истории больше, чем можно объяснить",
заметил другой. "У меня есть достоверные сведения, что молодая леди в
вопрос неизменно остается вне поля зрения, и его невозможно отследить даже ее собственной семье в те часы, когда Дама в вуали предстает перед публикой; также невозможно дать никакого удовлетворительного объяснения ее исчезновению. И только взгляните на это: ее брат - молодой человек с характером. Он не может не знать об этих слухах в отношении его сестры. Почему,- затем он не вышел вперёд, чтобы защитить её характер, если он
сознавая, что расследование будет - только делают хуже?"

Это важно для целей моего преданию, чтобы отличить одно от
эти молодые джентльмены из его компаньонов; итак, ради мягкого
и красивого имени (такого, как мы, литературные сестры, неизменно
даруй нашим героям), я считаю уместным назвать его Теодором.

- Тьфу! - воскликнул Теодор. - Ее брат не такой дурак! Никто,
если только его мозг не полон пузырьков, как это вино, не может всерьез
думать о том, чтобы поверить этому нелепому слуху. Почему, если мои чувства меня не обманули (чего еще никогда не было), я утверждаю, что видел эту самую
ту самую леди вчера вечером на выставке, когда эта женщина была под вуалью
феномен разыгрывал ее фокусы с жонглированием! Что вы можете сказать на
это?  -"О, то, что вы видели, было призрачной иллюзией!" - ответили его друзья, со всеобщим смехом. "Дама под вуалью вполне способна на такое".
Однако, поскольку вышеупомянутая басня не смогла устоять против
После прямого опровержения Теодора они перешли к другим историям,
которые пустила в ход дикая болтовня города. Некоторые утверждали, что
вуаль скрывала самое красивое лицо в мире; другие, - и
конечно, с большим основанием, учитывая пол Скрываемых
Леди, - что лицо было самым отвратительным и ужасным, и что это
было ее единственной причиной скрывать его. Это было лицо трупа; это была
голова скелета; это было чудовищное лицо со змеящимися локонами,
как у Медузы, и одним большим красным глазом в центре лба.
И снова было подтверждено, что не существует единого и неизменного набора
черт под вуалью; но что всякий, кто наберется смелости
приподнять ее, увидит черты того человека во всем мире, который
это было предначертано его судьбой; возможно, его встретит нежный
улыбка женщины, которую он любил, или, что столь же вероятно, смертоносный взгляд хмурый взгляд его злейшего врага омрачил бы его жизнь. Они
более того, процитировали это поразительное объяснение всего происходящего:
фокусник, который выставлял Даму в вуали - и который, кстати, был
самый красивый мужчина во всем мире - обменял собственную душу на
семь лет владения знакомым демоном, и что последний год из контракта подходил к концу.Если это того стоит, я мог держать вас, пока час за
полночь слушала тыс. таких нелепостей, как эти. Но наконец, наш друг Теодор, который гордился своим здравым смыслом, обнаружил, что ситуация выходит за рамки его терпения.
- Держу пари на что угодно, - воскликнул он, ставя бокал на стол с такой силой, что сломал ножку, - что сегодня вечером я разгадаю тайну Дамы под вуалью! Молодые люди, как мне говорили, ни чему не удивляются за своим вином; итак, после ещё немного разговора было заключено пари на значительную сумму,
деньги были поставлены на кон, и Теодор ушел выбирать свой собственный метод урегулирования спор. Как ему это удалось, я не знаю, да это и не имеет большого значения для дела - правдивая легенда. Конечно, самым естественным способом было подкупить привратника, или, возможно, он предпочел залезть в окно.Но, во всяком случае, в тот же вечер, пока шла выставка
в холле Теодор ухитрился проникнуть в личную гостиную, где привыкла бывать Дама под вуалью уходит на пенсию по окончании своих выступлений. Там он ждал, прислушиваясь, я полагаю, к приглушенному гулу огромной аудитории; и, без сомнения, он мог различить глубокие интонации фокусника, творящего чудеса
что он сделал, чтобы казаться более темным и запутанным, своим мистическим
притворством объяснения. Возможно, также, в перерывах между дикой
непринужденной музыкой, сопровождавшей выставку, он мог услышать низкий
голос Дамы под вуалью, передающей свои ответы сивиллы. Твердый, как
Нервы у Теодора могли быть, и как бы он ни гордился своим крепким
восприятием реальности, я бы не удивился, если бы его сердце
билось чуть чаще обычного. Теодор спрятался за ширмой. В свое время
производительность была доведена до конца, и будь дверь тихонько
открылась, или ее бестелесное присутствие проникло сквозь стену, это больше, чем я могу сказать, но все это внезапно, без ведома молодого человека
это произошло, когда в центре комнаты появилась фигура в вуали. Это было
одно дело - находиться в присутствии этой тайны в выставочном зале,
где теплая, насыщенная жизнь сотен других смертных поддерживала
храбрость бехолдер и распространила свое влияние среди стольких людей; это было другое дело - остаться с ней наедине, и это тоже с
враждебной или, по крайней мере, несанкционированной и неоправданной целью. Я
далее, представьте, что Теодор теперь начал осознавать нечто
более серьезное в своем предприятии, чем он вполне осознавал, пока он
сидел со своими приятелями за игристым вином.

Очень странный, надо признать, было движение, с которым
рис плавал взад и вперед по ковру, с серебристой вуалью
осыпая ее с ног до головы; так неосязаемый, настолько воздушной, так и без
вещество, как текстура, казалось, еще прячется за каждым ее контур в
непроницаемость как в полночь. Конечно, она не ходила пешком! Она
парил, и порхал, и парил по комнате; ни звука
шагов, ни заметного движения конечностей; это было как будто блуждающий
ветерок раскачивал ее перед собой, отдаваясь своему собственному дикому и нежному удовольствию. Но, мало-помалу, во всей кажущейся
расплывчатости ее беспокойства стала прослеживаться цель. Она была в поисках чего-то. Могло ли быть так, что тонкое предчувствие сообщило ей о присутствии молодого человека? И если так, искала ли Дама под вуалью его или избегала?
Сомнение в душе Теодора быстро разрешилось, ибо через мгновение
после двух таких беспорядочных взмахов она двинулась вперед более решительно и застыла неподвижно перед экраном.
"Ты здесь!" - произнес мягкий, низкий голос. "Выходи, Теодор!" Таким образом,
призванный своим именем, Теодор, как мужественный человек, не имел выбора. Он
вышел из своего укрытия и предстал перед Скрытым
Леди, с его щек, может быть, совсем сошел винный румянец.
- Чего бы ты хотела от меня? - спросила она с тем же мягким
спокойствием, которое было в ее прежних словах.
- Таинственное создание, - ответил Теодор, - я хотел бы знать, кто ты и что ты такое! -"Моим устам запрещено выдавать тайну", - сказала Дама под вуалью.
"Каким бы ни был риск, я должна раскрыть ее", - возразил Теодор.
"Тогда, - сказала Тайна, - нет другого выхода, кроме как приподнять мою завесу". -И Теодор, частично восстановив свою смелость, выступил вперед в тот же миг, чтобы поступить так, как предложила Дама под Вуалью. Но она поплыла
назад, в противоположный конец комнаты, как будто дыхание молодого человека
обладало достаточной силой, чтобы унести ее прочь.

"Остановись на одно короткое мгновение, - сказал мягкий, низкий голос, - и узнай условия того, за что ты так смело берешься. Ты можешь идти отсюда,
и не думай больше обо мне; или, по своему усмотрению, ты можешь приподнять эту таинственную завесу, под которой я печальный и одинокий узник, в
рабстве, которое для меня хуже смерти. Но, прежде чем поднять его, я
умоляю тебя, со всей девичьей скромностью, наклониться вперед и запечатлеть поцелуй там, где мое дыхание колышет вуаль; и мои девственные губы приблизятся встретиться с твоими губами; и с этого мгновения, Теодор, ты будешь моим, а я - твоим, и никогда больше между нами не будет завесы. И все блаженство земли и будущего мира будет твоим и моим вместе. Итак
девушка за вуалью может многое сказать. Если ты уклоняешься от этого,
есть еще один способ. - И что же это? - спросил Теодор. "Неужели
ты не решаешься, - сказала Дама под вуалью, - посвятить себя мне,
встретив эти мои губы, пока вуаль еще скрывает мое лицо? Разве
твое сердце не узнало меня? Ты пришел сюда не в святой вере, и не
с чистой и великодушной целью, но с презрительным скептицизмом и праздным
любопытством? Тем не менее, ты можешь приподнять завесу! Но, из этого мгновенного,Теодор, я обречен быть злая участь твоя; и ты когда-нибудь пробовали еще один вдох счастья!"Там была тень невыразимой печалью в высказывании эти последние слова. Но Теодор, чья природная склонность к
скептицизм, чувствовал себя чуть ли не потерпевшим и оскорбляли завуалированная Предложение леди посвятить себя на всю жизнь и вечность
такому сомнительному созданию, как она; или даже то, что она должна
предложить несущественный поцелуй, принимая во внимание вероятность того, что
ее лицо было не самым чарующим. Поистине восхитительная идея,
что он должен приветствовать губы мертвой девушки или челюсти
скелет или оскаленная пасть чудовища! Даже если бы она
оказалась достаточно миловидной девушкой в других отношениях, шансы были десять к одному, что у нее были дефектные зубы; ужасный недостаток по сравнению с восхитительностью поцелуя.
"Извините меня, прекрасная леди", - сказал Теодор, и я думаю, что он чуть не разразился смехом, "если я предпочитаю сначала приподнять завесу; и для этого дела о что касается поцелуя, то, возможно, мы решим это позже.
"Ты сделал свой выбор", - произнес приятный, печальный голос из-за вуали.
и, казалось, в нем было нежное, но безжалостное чувство причиненного зла.
женственность по презрительное толкование молодого человека из ее предложение."Я не советую тебе сделать паузу, хотя судьба твоя еще в твоих
собственной рукой!" -Схватив вуаль, он откинул ее вверх и мельком увидел под ней бледное, прекрасное лицо; всего один мимолетный взгляд, а затем
видение исчезло, и серебристая вуаль медленно опустилась и легла
на пол. Теодор был один. Наша легенда оставляет его там. Его
возмездием было вечно тосковать по еще одному виду этого
тусклого, скорбного лица, которое, возможно, было его домом на всю жизнь
домашний очаг радости,--желать, и тратить жизнь в лихорадочном стремлении, и никогда не встретимся больше.
Но что, в хорошее верь, стало под вуалью Леди? Неужели все ее
существование было скрыто за этой таинственной завесой, и была ли она
теперь уничтожена? Или она была духом с небесной сущностью, но
который мог бы быть приручен до человеческого блаженства, если бы Теодор был
достаточно храбр и верен, чтобы заявить на нее права? Прислушайтесь, мои милые друзья, - и прислушайтесь, дорогая Присцилла, - и вы узнаете немного больше того, что Зенобия может вам рассказать.
Как раз в тот момент, насколько можно установить, когда Дама под Вуалью
исчезнувшая девушка, бледная и призрачная, восстала среди группы мечтательных людей, которые искали лучшей жизни. Она была такой нежной и такой
печальной - безымянная меланхолия так сильно завладела их
симпатиями, - что им и в голову не пришло спросить, откуда она взялась.
Возможно, она до сих пор существует, либо ее тонкой субстанции может быть
были отлиты из воздуха в тот самый момент, когда они впервые увидели ее.
Все это было к ним, они приняли ее в свои сердца. Среди них была
дама, к которой больше, чем ко всем остальным, привязалась эта бледная, загадочная девушка.Но однажды утром леди бродила по лесу и там встретила ее.
фигура в восточном одеянии, с темной бородой, держащая в руке
серебристую вуаль. Он жестом велел ей остаться. Быть женщиной некоторых
нерв, она не кричать, ни бежать, ни обморок, как многие дамы
были бы склонны делать, но стояла спокойно, и велел ему говорить.
Правда заключалась в том, что она видела его лицо раньше, но никогда не боялась его, хотя и знала, что он ужасный волшебник. - Леди, - сказал он с предостерегающим жестом, - вы в опасности! - "В опасности!"
- В опасности! - воскликнула она. - И какого характера?
"Есть одна девушка, - ответил волшебник, - которая вышла из
царства тайн и стала вашей самой близкой подругой.
Так вот, судьба так распорядилась она, что Ли, который по своей воле или
нет, этот незнакомец является вашим заклятым врагом. В любви, в Мирском
удачи, во всех ваших поисках счастья, она обречена на падение
фитофтороз за ваши перспективы. Есть только одна возможность сорвать
ее гибельное влияние".  -"Тогда назови мне этот метод", - попросила леди.
"Возьми эту вуаль", - ответил он, протягивая серебристую ткань. "Это
это заклинание; это могущественные чары, которые я сотворил ради нее,
и под действием которых она когда-то была моей пленницей. Бросьте его, застав врасплох, через голову этого тайного врага, топните ногой и крикните: "Вставай, Чародей! Вот Леди под вуалью!" и я немедленно восстану
из-под земли и схвачу ее; и с этого момента ты в безопасности!"
Итак, леди взяла серебристую вуаль, которая была похожа на сотканный воздух или на какую-то субстанцию воздушнее, чем ничто, и которая воспарила бы ввысь и была бы потеряна среди облаков, если бы она однажды отпустила ее. Возвращение домой,она нашла призрачную девушку среди группы дальновидных
трансценденталистов, которые все еще искали лучшей жизни. Она
теперь была радостна, на ее щеках играл румянец, и она была одним из самых
милых созданий и казалась одним из самых счастливых, которых только мог показать мир. Но дама украла бесшумно к ней сзади и бросил
завесу над ее головой. Когда легкая, воздушная ткань неминуемо опустилась
на ее фигуру, бедная девушка попыталась поднять ее и встретила свой взгляд
в глазах дорогой подруги был смертельный ужас и глубокий, очень глубокий
упрек. Это не могло изменить ее цели.-"Встань, Волшебник!" - воскликнула она, топнув ногой по земле.-"Вот Дама под вуалью!"
При этих словах поднялся бородатый мужчина в восточных одеждах, -
красивый, темный маг, отдавший свою душу в обмен! Он бросил
обхватив руками завуалированная леди, и она была его облигаций-рабыней
навсегда!Зенобия все это время держала в руках кусок марли, и поэтому
сумела сделать это настолько, чтобы усилить драматический эффект легенды в
тех местах, где должна была быть описана волшебная вуаль. Придя к месту катастрофы и произнеся роковые слова, она набросила марлю на
Голова Присциллы; и на мгновение ее слушатели затаили дыхание,
я искренне верю, что волшебник наполовину ожидал, что волшебник поднимется наверх сквозь пол и унесет нашего бедного маленького друга у нас на глазах.
Что касается Присциллы, то она понурившись стояла посреди нас, не делая никаких попыток снять вуаль.- Как ты себя чувствуешь, любовь моя? - сказала Зенобия, приподнимая уголок марли и заглядывая под нее с озорной улыбкой. - Ах, эта милая маленькая душа! Да она действительно сейчас упадет в обморок! Мистер Ковердейл, Мистер Ковердейл, пожалуйста, принесите стакан воды!
Поскольку нервы у Присциллы были не из самых крепких, она с трудом восстановила самообладание- остаток вечера она провела в задумчивости. Это, безусловно, было очень жаль; но, тем не менее, мы подумали, что это была очень блестящая идея Зенобии довести свою легенду до такого эффектного завершения.