Акация

Май 1984 года.
Небольшой город N в южной полосе страны.

Во дворе многоквартирного, двухэтажного дома росло большое дерево акации. Оно было гораздо выше дома и нависало своими ветками над его крышей.
Светило яркое солнце, согревая все вокруг, попадая лучами на изумрудные, круглые листья весенней акации. У майской акации был такой вид, как будто она целый год готовилась к празднику и вот наконец то собралась, выпустив одновременно неимоверное количество белых цветов, собранных в свисающие гроздья, даря всем свое чудесное цветение и неповторимый, сладкий аромат. Аромат заполнял собой теплый воздух вокруг, проникая через открытые окна в дом, в квартиры и каждый, кто проходил мимо дерева, попадал под его очарование- запрокидывал голову вверх, любуясь красотой, и вдыхая благоухание цветов акации. Из открытого окна второго этажа доносились звуки фортепиано и женский приятный голос пел романс:

«Целую ночь соловей нам насвистывал.
Город молчал, и молчали дома.
Белой акации гроздья душистые
Ночь напролет нас сводили с ума…»

Под акацией, во дворе стояла лавочка, на которой сидели две старушки- Анастасия Васильевна и Вера Степановна. Они наслаждались весенним солнцем, теплом и вели между собой разговор:
-Слышишь, как Маргарита Сергеевна, что из пятой квартиры, на пианино играет и красиво поет: «Белой акации гроздья душистые, ночь напролет нас сводили с ума…»? Каждый год жду, когда расцветет во дворе наша акация. Пахнет то, как! Как пахнет! Я еще маленькой помню, как это дерево цвело. Ствол то какой огромный, не обхватить руками и вдвоем с тобой, Васильевна, его не обхватим. Да, царица акаций у нас во дворе растет! Посмотри, какой ствол прямой у нее, ровный. Ни где больше такой акации не видела, чтобы ствол шире, чем у дуба был. Метра полтора в ширину будет, как думаешь? Даже не знаю, сколько лет то ей, акации нашей. Красавица из красавиц! Весна придет, откроешь окно и любуешься, а она вроде, как и понимает, что все на нее смотрят, старается, цветет и цветет. Все ветки цветами укутаны, словно белой шалью! –сказала Вера Степановна своей пожилой подруге.
-Да, наверное, метр двадцать в ширину ствол будет. Выйдешь, вот так во двор, глянешь на нашу цветущую акацию и жить сразу хочется! Радуешься, красоте то ее! Не насмотреться, не надышаться! Вот вспоминаю, как в детстве играли и срывали ее цветы. Отрывали каждый цветочек от цветущей грозди и пробовали на вкус. Цветочки сладкие у нее, словно капля меда на каждом. Молодость наша прошла под этим деревом. Помнишь, как вечерами собирались с ребятами во дворе, под ее ветками, пели песни под гармошку всю ночь напролет до самого рассвета. Какое замечательное было время!  После войны, тут было все разрушено, пустырь. Только это большое дерево одно и уцелело. Пули и снаряды его не зацепили, не ранили. Помню, все вокруг серое, а она акация- стоит, возвышается гордо и цветет. Глянешь на нее и понимаешь, что война закончилась и жизнь продолжается! Дерево — это как символ жизни! Для меня оно, как символ нашей победы над послевоенной разрухой, того что мы выжили и выстояли в этой страшной войне! Дом, когда этот строили, сразу после войны, хотели акацию спилить, чтобы строительству не мешала. Пришли строители, а она цветет, да так рясно*(см. примечание), рясно. Не смогли они красоту такую уничтожить. Никто не посмел на нашу царицу руку поднять, чтобы срубить или спилить. Вот так и живет в нашем дворе наша акация, наша красавица! - ответила ей Анастасия Васильевна.
-Никакого проку нет от этого дерева! Один вред и мусор от падающих цветов! Мне эта ваша акация тень создает! Вот я под окнами своими, во дворе огурчики с помидорчиками посадил, заборчиком сейчас все огорожу, чтобы не затоптали, а акация ваша солнцу мешает светить на мой огород! -прервал разговор старушек Николай раздраженным голосом. Он совсем недавно переехал и поселился в квартире на первом этаже.
-Какой огород, Николай? Это же не дача, а двор наш. Мы тут выросли, дети наши выросли, внуки играют. Где же детям играть, если ты тут свой огород в общем дворе разместишь? Акация на этом месте уж больше ста лет растет, а ты только неделю как в наш дом переехал и уже свои порядки устанавливаешь!
-Я жалобу на дерево в ЖЭК напишу! Пусть его уберут со двора! Вон оно своими ветками по крыше стучит. Разрушает, наверное, ветвями крышу? Если в окно кому, на втором этаже веткой попадет и окно выбить может! Вредитель, а не дерево! Мусора от его цветов целая тонна! Как начнут опадать отцветшие лепестки, словно снег в мае выпал! Мусор этот от цветочных лепестков ко мне в окно теперь лететь будет? Запах еще отвратительный от него исходит такой, что окно и не открыть! Отвратительнейший от него запах, от этого дерева, от акации!
-Да, никто тебя слушать не станет, Николай! Никто тебе наше дерево в обиду не даст! Мы сами в ЖЭК, если нужно пойдем и жалобу твою отменим. Ишь ты, какой командир нашелся! –отвечала Николаю Вера Степановна.
-Это мы еще посмотрим. Спилят акацию работники ЖЭКа и делу конец! -сказал Николай, деловито оглядывая двор и вкапывая ограду вокруг импровизированного огорода, который он посадил под своими окнами.
На следующий день Николай пошел по соседям. Он позвонил в двери квартиры на первом этаже. Ему открыл двери молодой мужчина:
-Здравствуйте. Подпишите жалобу в ЖЭК, чтобы акацию со двора убрали?
-Здравствуйте. Зачем? -Удивленно спросил его сосед с первого этажа, которого звали Аркадий. Он работал на местном заводе до позднего вечера и очень редко бывал дома. - Это единственное большое дерево, во дворе рядом с лавочкой. Оно создает тень в жаркую пору. Бывает, выйдешь летом во двор, кругом жара, а тут хорошо под акацией, прохладно. Сядешь на лавку, смотришь на небо, на звезды, сквозь ветки и так хорошо на душе становится, что и уходить никуда не хочется. Время, как будто останавливается. Хорошо так сразу на душе! –задумчиво сказал Аркадий.
-Значит не подпишите?
-Не подпишу. До свиданья. -сказал Аркадий и закрыл дверь.
-Ну, ладно, пойдем на второй этаж. На первом этаже, старухи живут. Они точно жалобу мою не поддержат.
Николай поднялся на второй этаж и позвонил в квартиру, из которой были слышны звуки фортепиано. Ему открыла дверь немолодая женщина, с уставшим взглядом и большими, серыми, грустными глазами.
-Здравствуйте. Подпишите жалобу в ЖЭК, чтобы акацию со двора убрали? -обратился он к ней. Ее звали Маргарита Сергеевна, она преподавала фортепиано и скрипку в музыкальной школе.
-Здравствуйте. Вы наш новый сосед? - спросила она у Николая.
-Да, я ваш новый сосед. Переехал в первую квартиру недавно.
-Видите ли сосед. Эта акация, это дерево…Оно много значит для меня. Я выросла рядом с ним. Оно вдохновляет меня петь, музицировать и сочинять музыку. Когда я играю на фортепиано, я пою и играю для нее, для акации и она слушает меня, качая в такт ветвями. Она прекрасна, как музыка и музыка прекрасна в ней…
-Вы это серьезно говорите? Вы играете для акации?
-Конечно, серьезно. Акация прекрасный слушатель. Ей очень нравится Шопен.
-Кому акации? Шопен?
-Да! Да! Шопен и еще Вивальди.
-Значит не подпишите?
-Нет, не подпишу. Прошу меня извинить, у меня дела. До свиданья. - сказала женщина и закрыла дверь.
Николай подошел к следующим дверям и позвонил. Ему открыл мужчина примерно его возраста, в халате, с трехдневной щетиной на лице и сильным запахом перегара:
-А сосед? Заходи. Выпьешь со мной?
-Здравствуйте. Подпишите жалобу в ЖЭК, чтобы акацию со двора убрали?
-Какую акацию?
-Дерево большое, рядом с лавкой во дворе растет.
-А дерево? Такое огромное? Которое выше нашего дома, что перед подъездом растет? Так бы сразу и сказал, а то акация, комбинация... Я в ботанике, сильно не разбираюсь. Честно тебе сосед скажу, что клен от ясеня, не отличаю. Помнишь песня такая из кинофильма, там еще слова такие смешные: «Я спросил у ясеня, где моя любимая…». Вот я бы у ясеня ничего не спрашивал, не потому что ясень ответить мне не сможет, а потому что понять не смогу, что это дерево ясень! Ну ты меня понял? Выпьем, сосед?
-Нет. Я не пью. У меня язва. Так жалобу подпишите?
-Хотел бы тебе помочь, но не могу. Рука не поднимется. Я под этим деревом первый раз Людку, свою первую жену поцеловал. Ты Людку знаешь?
-Нет.
-То-то! Знал бы ты Людку. Ты бы тоже не подписал. Как вижу это дерево, так сразу о ней, о Людке думаю. Ушла от меня Людка. Ушла к другому. Уехала с ним, на Север. Только память осталась о ней, о Людке. И дерево осталось. Память и дерево. Выпьем?
-Нет. У меня же язва.
-Кто язва? Людка моя язва? Да, я за Людку! За такие слова про нее знаешь, что с тобой сделаю? -он пошел в сторону Николая сжимая кулаки и тот испугано выбежал за двери, быстро спускаясь вниз по ступенькам дома.
Не услышав шагов бегущего за ним соседа, Николай снова поднялся на второй этаж и позвонил в еще одну дверь.
Ему открыла молодая женщина, державшая на руках маленького ребенка.
-Здравствуйте. Подпишите пожалуйста жалобу в ЖЭК, чтобы акацию со двора убрали?
-Зачем?
-Дерево же большое, ветками крышу ломает, мусора от него много.
-Кто там пришел, Маша? Из комнаты вышел пожилой мужчина, в пиджаке с медалями. Это был Иван Михайлович бывший фронтовик.
-Сосед пришел, с первого этажа. Он подписи собирает, чтобы дерево со двора убрать.
-Какое дерево?
-Акацию, которая возле лавки растет.
-Ну, растет и растет себе. Нам не мешает. Иди себе мил человек. Глупостями не занимайся.
-Не подпишите значит?
-Нет.
-Ладно, - сказал Николай и с недовольным видом пошел вниз, к себе в квартиру. Он посмотрел в окно на цветущее дерево и злым голосом прошептал: -Недолго тебе осталось тут расти. Думаешь победила?
Николай взял топор и вышел во двор. Подойдя к дереву, он начал срубать кору топором, по кругу. Первыми на стук топора выбежали соседки старушки -Анастасия Васильевна и Вера Степановна.
-Да, что ж ты делаешь! Кто дал тебе право! Отойди сейчас же от акации! -кричали они, но Николай делал вид, что их не слышит, продолжал монотонно стучать топором по дереву. Метал вонзался в дерево, отрывая куски коры от морщинистого ствола.
Анастасия Васильевна заплакала. Вера Степановна пыталась схватить Николая за руку и оттащить его от дерева, но тот грубо ее оттолкнул в сторону.
-Да, что же это такое делается, люди добрые! Да, как же такое быть может! Некому за нас и вступиться! Некому этого негодяя образумить?
-Отойди от дерева, а то пристрелю! -услышал Николай грозный, хрипловатый мужской голос за спиной и повернулся. На крыльце дома стоял Иван Михайлович, держа в руке наган. -У меня две контузии, могу и пальнуть случайно из нагана, не сдержаться! Лучше иди домой и к дереву этому больше не подходи, а то я за себя не ручаюсь!
Николай посмотрел на Ивана Михайловича и сразу понял, что тот не шутит. Он развернулся и пошел домой, держа в руке топор.
-Спасибо Иван Михайлович, если бы не ты, этот вредитель нашу акацию бы срубил. Только посмотрите, что он натворил! Кору ей попортил! -сказала Анастасия Васильевна и опять заплакала.
-Как же так! Как же так! Как таких только людей земля носит? Это ж сколько злости в человеке должно быть, чтобы дерево ненавидеть! Да еще такое красивое! Обидел нашу акацию, нашу царицу! - шептала Вера Степановна, гладя акацию по поврежденному стволу дряхлой рукой.
Николай стоял у себя в квартире и смотрел в окно:
-Думаете победили? Думаете остановили меня? Не будет это дерево тут расти! Не будет и точка! -зло шептал он и в голове его родился новый план. Он вышел на улицу, сел в свой новенький автомобиль и поехал в магазин покупать химикаты.
-Зачем вам столько химикатов? - спросила молоденькая продавщица у Николая.
-Буду бороться с вредителями на колхозных полях, - ответил он ей, ухмыляясь, взял мешки и понес их к своей машине. Николай привез покупку к дому и сложил в сарае, который стоял рядом с домом. Каждую ночь Николай делал растворы из химикатов в больших бидонах и выливал содержимое под дерево, а днем подолгу стоял во дворе, всматриваясь в крону акации, стараясь увидеть ее увядание, а она все так же зеленела, радуя живущих рядом.
-Когда же ты сдохнешь? Засохни уже! - зло приговаривал Николай, выливая очередную порцию химикатов под корни дерева поздней ночью.
Акация в ответ только махала ветвями, устремленными вверх, к ночному, звездному небу. Наступила осень, потом зима и дерево уснуло. С наступлением следующей весны, на дереве не появились листья. Первой, отсутствие зеленых почек на дереве, заметила Вера Степановна.
-Смотри, Васильевна, акация то наша не зеленеет, - сказала она подруге.
-Может рано еще. Может ждет, когда потеплее станет, -ответила ей Анастасия Васильевна.
-Да нет. Уже на всех деревьях вокруг листочки появились, а царица наша почерневшая стоит. Нет ни почек, ни листьев. Случилось с ней что-то…
Проходили дни, весну сменило лето. Акация не зазеленела и не зацвела. Черные, обнаженные, ветви тянулись вверх к небу, словно в последней молитве.
Жители дома печально смотрели на акацию и вздыхали и только один человек радовался отсутствию листвы на ветвях-это был Николай.
Поздним летним вечером, он вышел во двор, подошел к акации, пнул ее ногой и проговорил:
-Ну, что? Моя взяла? Усохла? Не будет больше вони от тебя! Нет больше никакой царицы во дворе, только сухое бревно! Бревно ты сухое и никому нет до тебя дела! - Николай еще раз пнул акацию ногой.
Дерево задрожало, замахало ветками сильно раскачиваясь из стороны в сторону из-за внезапного сильного ветра и надвигающейся грозы. Ветер был такой сильный, что открытые тяжелые двери подъезда захлопнулись, а открытые створки окон жильцов, застучали о стены дома.
Потоки ветра поднимали в верх пыль, срывали развешенное на открытых балконах белье, ломали ветки деревьев склоняя их до самой земли, а потом резко поднимая к небу.
Ветер кружил вокруг старой акации, и она как будто танцевала с ним вместе, в своем последнем прощальном танце. Он раскачивал акацию во все стороны и она, потрескивая ветвями поддавалась этой силе стихии. Этот безумный танец освещали удары молнии в ночном небе. Казалось, танцу ветра и акации не будет конца. Земля дрожала от раскатистого грома и вместе с ней дрожало все вокруг.
С последними аккордами дождя, небо осветилось молнией. Ветер с силой наклонил акацию, и она, устав изгибаться под сильными порывами ветра, упала. Упала, накрыв широким стволом огород, под окном Николая, смяв в один миг всю высаженную им рассаду огурцов и помидоров, навалившись всей кроной на его припаркованный рядом с домом автомобиль, вдавив крышу машины внутрь.
Все вокруг, вдруг, на минуту затихло. Дождь закончился.
Утром, жильцы дома увидели во дворе лежащее на земле, могучее, засохшее дерево их любимой акации. Из открытого окна второго этажа доносились звуки музыки и женский голос пел прощально романс:

Годы промчались, седыми нас делая…
Где ж чистота этих веток живых?
Только зима да метелица белая
Напоминают сегодня о них.
В час, когда ветер бушует неистово,
С новою силою чувствую я:
Белой акации гроздья душистые
Невозвратимы, как юность моя!
Белой акации гроздья душистые
Неповторимы, как юность моя…


Примечание автора: *Рясно-обильно, множественными гроздьями