Глава 4. Рыбная ловля

Минуло больше ста лет. Много судьбоносных событий произошло за это время. Три революции, развалившие Российскую империю, создание республики новейшей формации, боевые конфликты, две крупных войны и как апогей всей этой свистопляски, развал Советского Союза. Конечно, всё произошедшее отразилось не только на глобальном историческом уровне, но и на местном, в частности на городском округе Щучинска, где много лет назад происходили события, чуть не уничтожившие человеческую цивилизацию.

Болото, где якобы сожгли ведьму, после гражданской войны осушили, найдя под ним полезные ископаемые. Расширили железнодорожное сообщение. В планах было строительство перерабатывающего комбината, но грянула война. Построили завод после Великой отечественной, рядом начал расти новый город, названный Картузовым в честь видного революционера и красного командира, жившего в этих краях. В девяностые комбинат чуть не развалили, поставив на грань вымирания все пригородные посёлки вместе с городом, но появились якобы иностранные инвесторы, которые за копейки выкупили предприятие. В начале нулевых, путём хитрых манипуляций, комбинат вернулся под управление отечественной компании. Но и в городскую управу пришли другие люди, заставив бизнесменов вкладываться в инфраструктуру края, при этом расширяя производство. Следуя новой моде, муниципальщики переименовали город Картузов в Полецк, в честь жившего здесь помещика Полецкого и когда-то владеющего этими землями, считая, что так они восстанавливают историческую справедливость. Началось возведение новых микрорайонов, в которые переселяли жильцов близлежащих деревень подлежащих сносу, ведь на месте посёлков нашли ещё залежи ископаемых. Появилось много рабочих мест, что привлекало в перспективный город много молодых людей.

Из рощи сделали прекрасный, так называемый Дикий парк с уличным освещением, лавочками и беседками. Построили несколько эстрад, где молодые дарования и местные музыканты чуть ли не каждый день давали самодеятельные концерты. Даже появился свой футбольный клуб со стадионом в придачу, на котором проходили матчи регионального масштаба.

На озере оборудовали большой насыпной пляж с грибками и павильонами по продаже прохладительных напитков. На старых пахотных землях построили дачный массив. Дачники потихоньку растаскивали брошенные избы на свои участки. Нетронутой стояла только усадьба того самого помещика, в честь которого переименовали город. Её объявили памятником архитектуры и собирались после восстановления создать в поместье краеведческий музей открытого типа. Но из-за финансовых проблем дело пока не двигалось.

Последней расселили Калиновку, освободив село всего пару лет назад. Какой-то заезжий ушлый бизнесмен заранее объявил её частной собственностью, внеся крупный залог, решив позже выкупить землю вместе с домами и создать зону отдыха в деревенском стиле, ведь на этом месте не было залежей. Уже приходили планировщики с длинными рулетками и были поставлены несколько строительных вагончиков. Следовательно, покинутая деревня не пришла в упадок от набегов дачников и выглядела вполне респектабельно. Но тут вмешался Росавтодор, потому что по этой территории должна была проходить федеральная трасса, по которой дополнительно вывозили бы готовую продукцию расширяющегося комбината. Бизнесмен попёрся в суд. Так как он раньше приобрёл землю, дорожники должны были пойти на уступки. Росавтодоровцы тоже не лаптем щи хлебали и предоставили план дорог аж за тысяча девятьсот семьдесят пятый год. Раз план был спроектирован раньше, то и поворачивать дорогу они не будут, ибо нех. Решение, как обычно затянулось и планы о перестройке деревни в зону отдыха отложили. Но Калиновка всё равно так и стояла нетронутой, охраняемой за сущие копейки двумя сторожами-пенсионерами, нанятыми для присмотра. Так же в селе осталась жить древняя старуха баба Нюра, которая ни в какую не хотела покидать свою полуразвалившуюся халупу. Про бабку ходили слухи, что ей уже за сто лет и долголетие она получила в наследство от своей бабки, которая была самой настоящей ведьмой. Конечно, всё это были только досужие вымыслы и старушка была обычной потомственной травницей, которой недавно исполнилось всего-то восемьдесят лет. Бабушка всегда ходила во всём чёрном, не снимая чёрного платка с головы опираясь при ходьбе на корявую клюку, сделанную из кряжистой ветки. Через плечо сумка-перемётка, в которую старуха складывала сорванные травы. Иногда бабулька выходила в полнолуние искать нужные ей растения, чем поначалу немало пугала пенсионеров сторожей, не боялась забредать даже ночью на подтопленный луг, где стояла заброшенная усадьба, что дополнительно усиливало веру людей связи старушенции с нечистой силой. Но недавно областной глава, найдя каких-то дальних её родственников, вместе с ними уговорил старуху перебраться в загородный коттедж. При выделении субсидий на обмен древней разваливающейся саманной хибары на новый кирпичный частный дом со всеми удобствами, глава получил микроинфаркт.

* * *

Жарким летним днём Солнце во всю прогревало поверхность озера. По водной глади рассекали моторные лодки и гидроциклы. Отовсюду слышалась музыка. На искусственном песчаном пляже негде было яблоку упасть от отдыхающих. На краю пляжа под специальным навесом стояли машины с мотоциклами. Около самой воды сидела группа молодых людей, три парня и три девушки. Вчера из армии вернулся их друг и они отмечали такое дело. Компания, весело переговариваясь, незаметно для окружающих употребляла из пластмассовой бутылки коньяк, разведённый в коле. К ним по воде подошли ребята пятнадцати лет отроду Игорь и Мишка, который тащил за жабры большого сома.

— Смотрите, какую мы с Игоряном рыбину поймали, — сказал Михаил, демонстрируя улов старшим.

— Видали, какой у меня брат молодец, — похвастался перед компанией один из старших по имени Илья, тот самый, вернувшийся из армии. — Где же вы такого монстра поймали? — поинтересовался он у пацанов.

— Мы на сома случайно наткнулись. Пошли удить рыбу, как обычно, на старицы. Проходя мимо одной из них, увидели в камышах бревно. Откуда оно там? Подошли, бревно зашевелилось. Хорошо с собой сачок был. Вот так и поймали.

— Давайте рыбу прямо сейчас зажарим на костре, — предложил Илья.

— Можно, — согласился один из старших, Сергей. — Ещё и на уху хватит.

— А котелок где возьмём? — спросил ещё один старший, Артём.

— Так у нас есть. Мы же с Игорем на рыбалку шли, — сказал Миша. — Мы пока рыбину оставим, а сами за вещами сбегаем.

— Давайте.

Вскоре младшие вернулись.

— Пойдёмте, я место классное знаю, там всегда никого. Тут недалеко, — позвал компанию Михаил.

— Где же здесь есть такое место? — поинтересовалась одна из девушек, Татьяна.

— Вон видите полесок? — указал в строну посадок Мишка.

— Он же огорожен и таблички есть. «На территории исторического кладбища отдыхать запрещено», — возразила Таня.

— Да не там. За ним чуть дальше тоже есть небольшой колок, — пояснил Миха.

— Знаем про него, — кивнул Сергей. — Туда недавно учёные приезжали, что-то изучали. Забрали, какие-то брёвна и увезли с собой, оставив табличку с предупреждением «Территория имеет историческую ценность и охраняется законом».

— Что-то писали в блогах про древнее капище, — подтвердила Ольга, другая подруга старших. — Так там тоже нельзя отдыхать.

— Можно, — отмахнулся Игорь. — Мы с пацанами там уже несколько раз на костре рыбу готовили. И ничего. Никто не пришёл нас разгонять.

— Щеглы всю местность облазили, — усмехнувшись констатировал Илья. — Знают все норы. Идём.

Компания быстренько собралась и прихватив рыбину, пошла следом за подростками, указывающим короткую дорогу. Вскоре они добрались до небольшого леска и вышли на обширную поляну, где на металлической трубе была прикреплена жёлтая табличка с предупреждением.

— Видели? Здесь всегда никого нет, — сказал довольным тоном Миха. — Вот тут можно разложить костёр. Мы его здесь уже жгли. Видите?

— Ничего не видим, — сказала Алёна, третья подружка старшаков.

— Мы специально кострище засыпали, — пояснил Игорь. — Чтобы случайные туристы не останавливались.

Ребята собрали деревяшки с хворостом, сложили кострище. Соорудили таганок, подвесив котелок. Наполнили его водой из прихваченных с собой пластиковых бутылок. Смешали ещё коньяка с колой. Костёр, пока младшие возились с рыбой, решили не разводить. Мишка и Игорем в это время, отойдя подальше, так как налетели мухи, разделывали сома прямо на траве прихваченным из дома кухонным ножом. Вдруг в кишках что-то блеснуло.

— Смотри! — тихо сказал Мишка, вытаскивая из брюха маленький ромбик с дырочкой для подвеса.

— Интересная штучка, — так же тихо ответил Игорь, трогая пальцем кулон. — Посмотри, может там ещё и цепочка есть?

Мишка поелозил в брюхе. — Нет, не нашёл. Может вещь ценная? Старинная.

— Вряд ли. Я так думаю, сом проглотил украшение вместе с другой рыбой, причём небольшой, — начал рассуждать Игорь. — Сколько этому сому лет? Десять, не больше. Той рыбе, тоже немного скорее всего было. Так что украшением вполне может быть китайская бижутерия.

— Ну ты прям детектив. Может рыбы друг друга жрали сто лет подряд, вот и попал кулон в брюхо сома. Да и вообще не нашёл я остатков другой рыбы в брюхе.

— И что?

— А то. Это сом и он мог со дна что-нибудь сожрать, и случайно украшение зацепить.

— Ага. В старице. В озере такое найти, ещё поверю.

— Вода в старице от озера, если что.

— А дно тоже переехало?

— Причём здесь дно. В прошлый год могла рыба заплыть, например шурагайка и остаться в старице. Зимой сдохла, а этим летом остатки сом сожрал.

— Эй! Вы чего затихли?! — крикнул Илья.

— Да мы тут...!

— Эй, — одёрнул друга Игорь. — Только старшакам не показывай, отберут.

— Чего?! — переспросил Илья.

— Нож погнули! Уже выпрямили! — соврал Мишка.

Миха взял пластиковую бутылку с водой и помыл под струёй украшение. Ромбик ярко заблестел, переливаясь ультрамарином. Точки на его поверхности как будто засветились, и даже создавалась иллюзия медленного вращения. Казалось, что в этом маленьком предмете есть бесконечная глубина. У подростков от такой красоты аж рты открылись.

— На нашу галактику похоже, — тихо сказал Игорь, заворожено глядя на предмет.

— Необычное украшение, — произнёс Мишка и спрятал кулон в карман. — Тащим рыбу к костру.

* * *

Потрескивали угли. Жидкий едкий дым вился над костром, попадая в глаза. Пока готовилась уха и жарилось на палочках рыбное мясо, разговорились о всяких необычных случаях происходивших в их округе.

— А вы знаете, что до революции в брошенной усадьбе демон жил, — таинственным голосом сказал Артём. — Много людей тогда без вести пропало.

— Не демон, а вампир, — поправила его Ольга.

— Ничего подобного, в ней до сих пор злобные духи обитают, как в Паранормальном явлении, — произнёс Сергей. — У вас девчонки одни Сумерки на уме.

— Не только, — обиженно ответила Ольга.

— Дай угадаю. Пятьдесят оттенков серого.

— Ну и что? Это же не про вампиров. Зато у тебя одни приведения в мозгах. Совсем помешался со своими Паранормальными явлениями.

— Так если это правда и призраки действительно существуют. Говорят, что духи очень мешали учёным, работавшим в особняке, — продолжил Серёга. — Поэтому не начинают реставрацию. Ждут какого-то сильного монаха. Он обещал приехать и очистить дом от злых фантомов.

— Да всё это сказки. Фильмов ужасов пересмотрели что ли? — с иронией произнёс Илья.

— Зря говорить не будут, — буркнул Серёга.

— Очень страшно даже днём туда подходить, — произнесла Татьяна.

— Мой дядя как-то вечером шёл мимо усадьбы и слышал жуткое бормотание, — таинственным тоном произнесла Алёна. — Потом кто-то завыл, дядя побежал и слышал, как за ним гонятся. Прямо топот стоял. Он знал, что оглядываться нельзя, еле ноги унёс.

— Это какой дядя? Не Гена? — полюбопытствовал Серёга.

— Он, — кивнула девушка. — А ты откуда знаешь?

— Так твой дядя Гена всю жизнь под градусом. Могло и привидеться, — со смешком сказал Сергей.

— Если такой смелый, пройди вечером мимо усадьбы, — со злостью предложила Алёна.

— Да на фиг мне это надо, — отмахнулся Серёга. — Охота ноги мочить.

— Эх вы, трусы. Боитесь сказок детских. Я в армии такого насмотрелся, — многозначительно произнёс Илья.

— Чего ты там насмотрелся? — со смехом спросила Таня.

— Много чего, — серьёзным тоном ответил Илья.

— Ты так говоришь, как будто на войне был, — сказал Артём.

— Может и был, — буркнул Илья.

— Где? — усмехнулся Артём.

— Не важно.

— Типа военная тайна?

— Да. Не разглашение в течении пяти лет.

— Скажи ещё, что убивал.

— Может и убивал.

— Так может или убивал? — не отставал Артём.

Илья насупился и обиженно произнёс. — Не верите?

— Верим, — кивнул Сергей. — Значит ты не трус.

— И если такой смелый, докажи. Сходи вечером в усадьбу, — предложила Алёна.

— На спор, что я в усадьбе всю ночь проведу, — в запале сказал Илья.

— Давай. Не прокати за балабола, — произнёс Сергей.

— На слабо берёте?

Вдруг, недалеко от рощи, где отдыхала компания, в Калиновке на заросшей травой деревенской площади с шумным гулом просела земля, перепугав сторожей-пенсионеров. Ребята, услышав шум стали осматриваться по сторонам.

— Что это за грохот? — спросила Алёна.

— Может дерево упало? — предположил Илья.

Стражи тут же по телефонам доложили куда следует. Баба Нюра, собирающая в поле травы, как раз возле старого капища, подняла голову, прислушиваясь. Потом поспешила к посадкам, где жгли костёр отдыхающие.

— Смотрите, сумасшедшая бабка к нам идёт, — сказала Татьяна.

Компания напряглась. Никто не хотел пересекаться с такой странной старушенцией. Пока бабулька ковыляла к ним, Алёна успела рассказать историю про очередного своего дядю.

— Мой дядя Василий у неё лечился, когда они ещё в Калиновке жили.

— Чем болел? — полюбопытствовал Артём.

— Что-то на коже пошло, как экзема. Ничего не помогало. Врачи так и сказали, ищите нетрадиционные методы лечения. Мать моя еле дядю уговорила к бабке сходить.

Алёна замолчала, наблюдая за старухой, прущей к ним через поле, как танк.

— И что? — вернул её к разговору Артём.

— Вылечила. Дала мазь какую-то вонючую сказав, мазать каждый день утром и вечером. Как кончится мазь прийти в полнолуние одному без провожатых на озеро и окунуться в нём три раза. Пить во время лечения запретила.

— Как же дядь Василий без выпивки? — удивился Сергей.

— Нормально, всего-то неделю не пил. Мазь такая вонючая была, что его в дом не пускали. Хорошо, что лето жаркое выдалось. Так вот, ночью пришёл он на озеро, зашёл в воду и когда в третий раз окунулся и вынырнул, то увидел перед собой русалку. Она засмеялась и исчезла под водой, хлопнув по глади хвостом. Так дядя не помнил, как домой добежал.

Подошла баба Нюра и не здороваясь заявила.

— Верните в воду то, что забрали.

— Баб Нюра, рыбу что ли? — не понял Сергей.

— Верните. Иначе большое горе придёт.

— Так как мы рыбу вернём? Она же мёртвая, — не понял Артём.

— Не рыбу, а то, что в ней было, — прошамкала старая.

И ушла. Старшаки начали выпытывать у младших, что же там они нашли в брюхе сома. Мишка нехотя показал ромбик.

— Красивая штучка, — сказала Татьяна рассматривая ромбик. — Жалко в озере топить.

— Может, пока не будем выбрасывать? — предложила Алёна.

— Не боитесь? — поинтересовался Сергей.

— Чего бояться? — возмутился Илья. — Старушка из ума выжила. Болтает, что в голову взбредёт.

— А как она узнала про рыбу и про то, что в ней? — возразила Алёна.

— Чего она узнала? — не унимался Илья. — Бабка конкретно не сказала, что там в брюхе было. Просто брякнула, что в голову пришло.

Вдруг налетел ветер, да такой сильный, что всё перевернул в костёр. Содержимое из котелка вылилось на угли, обдавая ароматным паром встревожившуюся компанию. Огромная чёрная туча наползала с севера, сверкая молниями.

— Бежим! — крикнул Сергей и все кинулись к стоянке. Но не добежали. Хлынул ливень.

— Бежим к трассе, она ближе! — крикнул он.

— Зачем?! — крикнул в ответ Илья через шум дождя.

— Там рейсовые автобусы межгород ходят, через каждые десять минут! У нас же узел развязки недавно рядом построили! Все через Полецк едут!

Выскочив на шоссе, им практически сразу удалось остановить большой автобус. Компания через пять минут уже тряслась в салоне, направляющемся через их город.

— Не успели кулон выбросить, — сказала Ольга.

— Потом выкинем, — произнёс Сергей. — Хотя красивый очень. Жалко.

— Куда мы его сейчас денем? — поинтересовалась Алёна.

— Пока пусть у Мишки побудет, — предложил Илья. — Заодно в интернете пошарится, может, что узнает про украшение.

Вскоре они прибыли в Полецк. Непогода закончилась так же резко, как и началась. Вышли ближе к центру и решили продолжить веселье, отправив младших домой, доверив кулончик на хранение Мишке, а сами направились в гости к Сергею. Во время продолжения банкета, приняв на грудь ещё горячительного, заключили пари, если Илья переночует в усадьбе, то ему респект и уважуха, а ребята проставятся, плюс любовь Алёны. Но если испугается и вернётся раньше, то с него ящик виски и всеобщее презрение.

* * *

Почти стемнело. На заболоченном лугу, поросшем редким кустарником и деревьями, в обветшалом двухэтажном особняке на втором этаже из стены вышел скрюченный старик в исподнем, подошёл к разбитому окну посмотрев на улицу. Вдалеке послышались приближающиеся хлюпающие шаги. Старик сильнее сжал в руке погасшую свечу, в другой открыл крышку на массивной инструктированной зажигалке, положив палец на кремниевое колёсико. Шаги приближались.