Британская Гвиана

В начале 2021 года в филателистическом мире произошло весьма знаменательное событие – с аукциона за грандиозную сумму в 8.3 миллиона долларов была продана самая дорогая почтовая марка в мире, которую коллекционеры называют «Британская Гвиана». Вокруг этой марки всегда существовало много легенд, с удовольствием пересказываемых филателистами.
В 1856 году в главном городе Гвианы, британской колонии в Южной Америке, жена губернатора задумала устроить бал для своих взрослых дочерей. Она написала красивые приглашения и отправилась на почту отослать их по адресам. К её великому разочарованию оказалось, что на почте неожиданно закончились все почтовые марки. В колонии ожидали запаздывающий корабль из Лондона, на котором должны были прийти новые почтовые марки. До бала оставалось слишком мало времени и экстравагантная губернаторша попросили своего всесильного мужа приказать отпечатать временные марки в местной типографии. Художники там быстренько нарисовали марку с изображением парусного корабля и на красивой розовой бумаге напечатали для почты несколько сотен марок. Довольная супруга губернатора наклеили эти марки на конверты и отправила приглашения местной знати. Оставшиеся временные марки уничтожили сразу же после прибытия корабля с новыми марками из метрополии.
Примерно через два десятка лет, когда собирание почтовых марок разных стран уже стало одним из главных видов коллекционирования у школьников по всему миру, один двенадцатилетний мальчик в Джорджтауне – столице Гвианы (история филателии даже сохранила имя этого мальчика – Луис Воган) перебирал письма своего дяди и отклеивал с них марки для своей коллекции, отмечая в имевшемся у него каталоге для филателистов каждую новую марку. Одну из марок на розовой бумаге он не смог найти в каталоге и пошёл в местный филателистический магазин проконсультироваться насчёт неё.
Владелец магазина, Нейл Маккинон, тоже не смог эту марку определить и предложил мальчику за неё несколько шиллингов. Тот с радостью её отдал, а новый владелец начал большую исследовательскую работу, чтобы разобраться в её происхождении. Он расспрашивал работников почты и один пенсионер рассказал ему, что вроде бы эту марку им принесли из типографии местной газеты. Он расспросил работников типографии и бывший директор вспомнил, что это был официальный заказ от губернатора колонии и поэтому эта марка должна входить в каталоги, как обычная марка Гвианы. Маккинон добился признания марки и её внесли в каталоги. Ему вскоре удалось продать эту новую редкость одному торговцу марками из Ливерпуля за большие тогда деньги -120 фунтов стерлингов, а тот перепродал марку за 150 фунтов самому знаменитому коллекционеру марок всех времён Филиппу фон Феррари (к 1917 году он собрал самую полную коллекцию марок всех стран мира). Марка начала своё путешествие от коллекционера к коллекционеру и каждый раз со значительным повышением в цене.
В 1980 году знаменитый филателист, мультимиллионер Джон Дюпон, представитель династии химических магнатов США, выложил за эту марку на аукционе немыслимую по тем временам сумму почти в миллион долларов. На огромные дивиденды от принадлежащих ему химических предприятий, Дюпон вполне мог себе позволить покупать самые ценные в мире марки и его коллекция Британских колоний получала награды на филателистических выставках. Увлекался он ещё и спортом и был мастером в спортивной борьбе и плавании. На своём обширном, занимающем почти 3 квадратных километра, поместье в Пенсильвании он устроил центр подготовки олимпийцев США и знаменитые чемпионы по вольной борьбе Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе братья Марк и Дэвид Шульц там жили и тренировались. В 1996 году с этого поместья пришла ужасающая новость – среди белого дня, на виду у других жителей своего поместья, разъяренный Джон Дюпон открыл стрельбу и убил своего друга и тренера Дэвида Шульца, жена которого в этот момент находилась рядом с ним. Мотив убийства расследование так и не раскрыло, на громком процессе лучшие адвокаты построили защиту на психическом расстройстве подзащитного, но присяжные признали его виновным и он получил 20 лет тюрьмы. Даже находясь в заключении Дюпон продолжал собирать марки и его агенты скупали для него на аукционах дорогие и редкие экземпляры. Пытаясь вытащить его из тюрьмы, адвокаты дошли до Верховного Суда США, но и там так ничего и недобились.
В 2010 году пришло сообщение о том, что 72-летний Джон Дюпон умер в тюрьме от заболевания лёгких. Прямых наследников у него не было и всё своё имущество он завещал на благотворительность, что другие представители большого семейства пытались всячески оспаривать. Выставленная на аукционы в 2014 году обширная коллекция марок Дюпона произвела настоящую сенсацию в мире филателии – все его марки были уникальны. Настоящей жемчужиной коллекции была конечно же «Британская Гвиана», за которую известный коллекционер, «обувной король США» Стюарт Вейцман выложил на аукционе «Сотби» в Нью-Йорке колоссальные деньги - 9,5 миллиона долларов. Интересно, что даже самые простые марки принадлежащие Дюпону раскупались по ценам намного превышающим их стоимость на марочных рынках только из-за сертификата Дюпона.
Недавняя перепродажа марки за немного меньшую сумму показала, что история «Британской Гвианы» далеко не закончена и её наверняка ещё будет сопровождать множество новых интересных легенд.