Американские будни

 
Часть 1.
В выходные дни весной 2008 года мне и моей жене предстояло совершить приятное путешествие на машине – пересечь центр Калифорнии от Монтерея, где мы тогда жили и работали, до города Фресно, где на торжествах в местном университете наша младшая дочь должна была получить диплом специалиста по маркетингу. Это небольшое путешествие прошло очень интересно и познавательно – мы проезжали через бесконечные сады с деревьями, покрытыми самыми разными плодами и орехами, поля с самыми диковинными овощами и ягодами, а также и фермы с бесчисленными стадами коров и овец, убедившись, что сельское хозяйство является одним из главных богатств Калифорнии. Во Фресно, роскошные особняки владельцев этих садов, полей и ферм подтверждали каким прибыльным является владение плодородной калифорнийской землёй. Университет тоже находился среди садов и полей, где учёные и студенты проводили самые разные биологические исследования. Запомнилась красочная церемония выдачи дипломов счастливым выпускникам университета, глядя на их радостные лица, представлявшие все на свете народы и нации, становилось спокойно за будущее Америки.
Когда мы вернулись домой все мои радостные впечатления сразу померкли – на автоответчике телефона я услышал здорово напугавшее меня сообщение, зачитанное знакомым мне женским голосом с полным отсутствием каких-либо эмоций: «Виктор, это директор компьютерного отдела СТБ. В понедельник приходи на работу в 9:30 утра через главный вход. Твой пропуск не будет работать. Попроси у секретарши временный пропуск и поднимайся прямо ко мне в кабинет. Я тебе всё объясню.»
"СТБ-МакГроу-Хилл", издательская компания, в компьютерном отделе которой я тогда работал, переживала довольно бурные времена. Казалось бы бизнес шёл вовсю – компания получала много заказов на экзаменационные тесты для школ по всей стране, но приехавший из штаб-квартиры компании в Нью-Йорке несколько месяцев назад крупный начальник, на общем собрании технологического отдела заявил, что следуя общей моде в США, руководство компании решило постепенно перевести все связанные с цифровой технологией работы в Индию (называется такой перевод «аутсорсинг»), где стоимость их обходится намного дешевле, чем в США. Сказал, что мол уже многие компании Силиконовой Долины передали в Индию почти всю работу связанную с компьютерами и СТБ не должна от них отставать. Порекомендовал всем программистам готовить хорошие резюме для поисков новой работы. Опешившие сотрудники пытались возражать, особенно заполнилось смелое выступление работавшей администратором женщины, которая четко объяснила, что в контрактах со школами сказано о том, что тесты должны быть созданы именно американскими работниками. Приезжий начальник ответил, что как раз сами тесты будут сделаны в Америке, а только программное обеспечение частично перейдёт в Индию. Интересно то, что многие программисты были и так из Индии, приехавшие оттуда много лет назад по рабочим визам и осевшими в стране навсегда – именно они, а среди них были замечательные таланты, благодаря которым компания процветала, и могли потерять свои насиженные рабочие места и тоже выражали своё недоумение.
Руководство компании уже показало свою несостоятельность – решило вдруг отказаться от использования дорогого, но проверенного на деле языка программирования (Мэйнфрейм) и перейти на дешёвый вариант. Вложили в это дело миллионы долларов и поручили это масштабное дело также одной компании из Индии. Мы все с удивлением наблюдали как десятки индийских программистов, в основном очень молодых людей, наводнили наше здание и в течении хорошего месяца что-то такое мудрили на своих портативных компьютерах. Потом в один прекрасный день все они испарились – оказалось, что этот проект невыполним по многим веским причинам, которые недальновидное начальство не предвидело. Деньги уплыли, а все работники СТБ почувствовали в результате некое обеднение компании – сначала отменили ежегодные премии работникам, а потом ещё начались и сокращения персонала.
Так что для меня было ясно, что звонок начальницы не предвещает ничего хорошего и утром следующего дня я уныло поплёлся в её кабинет под сочувствующими взглядами моих коллег.

Часть 2.
В кабинете вместе с директрисой находилась ещё и представительница отдела кадров, которую я сразу узнал – видел её восемь лет назад, в один из счастливых дней: она приветствовала меня в мой самый первый день в СТБ. То что директриса долго и заученно говорила мне, я воспринимал как в тумане: «Дела компании идут плохо... Твоя должность ликвидирована... Компания заплатит тебе за месяцы работы вперёд...» Я не держал на неё зла – она, можно сказать, поднялась до свой должности на моих глазах и у нас с ней были неплохие рабочие отношения.
Я думал о том, как здорово было работать в СТБ все эти годы. Попал я туда совершенно случайно. По образованию я геолог и после эмиграции из бывшего СССР в Америку сначала работал в нескольких геологических компаниях. Меня всегда привлекало программирование и я участвовал в разработке программ, облегчавших работу геолога при оценке месторождений. Было просто поразительно наблюдать, как заложив все исходные данные по руде, геолог получает распечатку полной оценки всех важнейших показателей месторождения, а также и его объёмное изображение на экране компьютера.
Работа программиста так меня захватила, что оставив геологию я несколько лет проработал в стартапах Силиконовой Долины, одновременно повышая свои знания на курсах компьютерных языков. Однажды в спортклубе в Монтерее, где я регулярно посещал вечерние классы аэробики, мой приятель узнав, что я мотаюсь каждый день на работу в Сан-Хосе (а это хороших 60 милей в один конец), сказал мне, что работает в Монтерее в СТБ - компании, где требуются тестеры компьютерных программ и если я перейду туда, то смогу на работу ездить всего пару милей на велосипеде.
Я принёс ему своё резюме, которое он передал по назначению и вскоре я поехал на интервью в поразившее меня своей громадностью здание компании. Я прожил тогда в Монтерее уже больше 10 лет, но даже не подозревал, что в этом небольшом городке находится такая большая компания с почти 2 тысячами работников самых разных специальностей.
Интервью прошло очень успешно, менеджер отдела тестирования больше расспрашивал меня о том, как работают знаменитые в то время стартапы Силиконовой Долины (потом оказалось, что он сам собирался туда перебраться, наслышавшись о новоиспечённых миллионерах стартапов). Познакомил меня с группой, в которой мне предстояло работать – оказалось, что как и в стартапах, где я успел поработать, все работники очень молодые, до 30 (мне было уже 55), пара американцев, 6 индусов и китаянка. На последней моей работе в группе было 9 русских (в основном молоденькие девушки, такие же как и я эмигранты из бывшего СССР), две китаянки и только один американец моего же возраста, менеджер. Я как-то пытался подсчитать сколько же стран представлено в этом сравнительно небольшом стартапе, так вот на 250 сотрудников пришлось около 40 стран, а бывший СССР был там представлен практически всеми своими самыми дальними уголками. Как потом я узнал, в СТБ было ещё большее разнообразие представителей разных стран и народов. В одном из залов висела карта мира, в которую каждый мог воткнуть иголку в место откуда он родом. На этой карте не оставалось никаких просветов – вся она было истыкана иглами. Моя игла в одиночестве сидела на месте Москвы.
Вскоре, тепло распрощавшись со своими подружками из «TalkCity.com» я начал ездить на велосипеде на свою новую работу. Всё в СТБ было просто замечательно, со своими юными сотрудниками я быстро подружился, работа напоминала азартную охоту – надо было отловить глубоко запрятанные в программах дефекты и у нас шло настоящее соревноание кто больше их отловит. Иногда мне даже во сне приходила идея, где мог спрятаться упорный жучок и я его к своей великой радости находил на следующий день. Правда пропустить злодея было не только постыдно, но и опасно – вся продукция компании могла встать и на поиски причины могло уйти драгоценное время. Когда такое случалось, то казалось что весь мир для тебя закончен, но нетерпимое отношение к дефектам заставляло перепроверять программы по многу раз и, как правило, все проходило без больших стрессов. Правда помню одного работника, пропускавшего слишком много дефектов, лидер нашей группы (потом она стала менеджером) при всей своей доброжелательности всё-таки отправила обратно в Индию. Мне обратно в Россию очень уж не хотелось и я выискивал дефекты из-зо всех сил.
Здание СТБ располагалось на границе с настоящим лесом и в обеденный перерыв мы гуляли по нему группами практически в любую погоду, встречая иногда и диких животных. Я встретил там за эти годы зайцев, енотов, койотов, однажды увидел здоровенную пуму (горного льва), а змеи попадались постоянно. Часто в обед мы ездили в какой-нибудь ресторан, и в Монтерее не осталось, наверное, ни одного ресторана, который бы мы не посетили. В лучшие времена, СТБ устраивала большие рождественские вечера для сотрудников в залах отеля Мэриотт, а летом пикники прямо на океанском пляже.
Компания процветала, деньги лились рекой, даже в громадном здании не хватало места для быстро растущего персонала и в разных местах открылись филиалы СТБ. Однажды нашу группу перевели в новое большое здание в близлежащем городе Салинасе. Ехать на работу было теперь подольше, но в тоже время мне было интересно расширить свою географию и поработать в новом месте. Здание располагалось прямо возле полей с плодородной землёй и мы даже попробовали посадить помидоры. К нашему восторгу помидоров уродилось столько, что вполне хватало на салаты для всех. Поездил я в Салинас примерно год, пока из-за плохо продуманных манипуляций высшего начальства в Нью-Йорке годы процветания завершились, начался закат СТБ и нас перевели обратно в Монтерей.

Часть 3.
Когда в СТБ начались сокращения, одной из первых пострадала менеджер нашей группы тестирования, проработавшая в компании верой и правдой много лет. Её увольнение произошло прямо на моих глазах. Она в тот злополучный день видимо ничего такого не подозревала и вызвала меня к себе в кабинет для отчёта. Я собрал все необходимые документы, но по дороге к ней меня окликнула директор и сказала, что бы я не заходил в этот кабинет. Я в недоумении остановился и в этот момент увидел как туда зашли два охранника и буквально под руки вывели бледную как снег женщину, уведя её подальше от всех сотрудников.
Больше она так в СТБ и не появилась, а оставшиеся в её кабинете личные вещи, включая многочисленные подарки, которые ей привозили из Индии её подчинённые ещё долго оставались в её пустой комнате. Все мы очень за неё переживали – работать с ней было одно удовольствие, она никогда никого не ругала и всегда мирно разрешала споры между нами, когда проходили разборки по поводу упущенных дефектов и мы пытались свалить вину друг на друга. Ходили слухи, что она пострадала из-за пререканий с руководством.
И вот пришла моя очередь и я стою как потерянный и подписываю не глядя какие-то совершенно ненужные мне документы. Избегая любопытных взглядов сотрудников, я поскорее убрался из СТБ, не став ничего забирать со своего рабочего стола. Меня всё время свербила мысль: «Ну почему меня? Ведь я работал с полной отдачей сил. Да и что я теперь буду делать в свои 63 года, перед самой пенсией?» Расстроил этой новостью всех своих близких. Самым трудным оказалось вставать по утрам с мыслью, что некуда идти и не надо одевать свои рабочие рубашки. Я проработал всю свою сознательную жизнь, был ещё полон сил и перестроиться к новому образу жизни оказалось очень трудно. Конечно я тут же стал искать новую работу, сидел у компьютера и методично отправлял свои резюме по всем объявлениям как в Монтерее, так и в близлежащей Силиконовой Долине.
Как не странно, но примерно через неделю поисков первый звонок был из знаменитого «Google». Приятный женский голос сказал мне, что моё резюме понравилось менеджеру отдела тестирования и он вместе со своими сотрудниками хочет провести со мной виртуальную длительную встречу через компьютер. Мне назначили день и час, предупредив, что придётся отвечать на довольно сложные технические вопросы.
Интервью прошло очень интересно, с использованием новейших технологий: работники «Google» появились на моём экране и попросили меня составить небольшую программу на любом компьютерном языке, которая позволяла бы считать количество кликов на иконки рекламы на их страничке в интернете. Подобные программы я хорошо знал, проходил их в СТБ на разных курсах переподготовки, и легко справился с этой задачей. Мне задали ещё несколько не очень сложных для меня вопросов и сказали, что примерно через неделю позвонят и, если я опередил других конкурентов, то у меня состоится следующее дистанционное интервью.
Через пару дней новый звонок, теперь уже из университета Монтерея, который находился в 15 минутах езды от моего дома и меня пригласили на первое настоящее интервью. Проводили интервью сразу четверо человек, задавали мне множество самых разных вопросов, на которые я с легкостью отвечал. Оказалось, что мой опыт работы в СТБ полностью соответствовал их требованиям и в конце они все в один голос уверили меня, что мои шансы получить должность в отделе тестирования очень велики.
Довольный собой, я с нетерпением стал ждать положительных ответов и наивно представлял себя то работником всемирно известной компании «Google» с огромной зарплатой, то университета Монтерея, куда ездил бы на работу каждый день вместе с женой – она уже много лет работала там в финансовом отделе. Увы никаких ответов из этих мест я так и не дождался.
Когда прошёл уже целый месяц я узнал от жены, что на моё место вроде бы взяли уже одного молодого паренька. Меня осенило тогда, что всему виной мой возраст. И действительно, ну кто будет брать на работу работника преклонного предпенсионного возраста?
Когда я уже совсем приуныл, мне позвонил из СТБ один мой бывший сослуживец Шавкат, который был моим хорошим приятелем не только по СТБ, но и по спортклубу. Он сказал, что теперь работает менеджером группы тестеров (вместо уволенной при мне женщины) и хочет, что бы я поработал в СТБ пару месяцев на контракте через индийскую компанию под названием «Випро». Я, разумеется, сразу же согласился, и вскоре в качестве представителя индийской компании вернулся в СТБ.

Часть 4.
Вернулся в СТБ я с великой радостью. Заметно не хватало многих моих хороших друзей – в Индию уплыла работа для нескольких десятков сотрудников технологического отдела. Из моей группы осталось всего человек 5. Раньше тестеры составляли 3 многочисленные группы по 20-25 человек, а теперь от них осталось всего 15 под одним менеджером и директором.
Меня встретили очень тепло, в группе лидером продолжал работать мой хороший друг Вену, а менеджером справедливо был назначен талантливый тестер из Индии, большой специалист по «mainframe», также мой хороший приятель по старым добрым временам. На моём рабочем столе я нашёл все свои вещи, которые после увольнения там оставил. Отдел располагался теперь в новом помещении здания, на втором этаже, но кто-то заботливо перенёс сюда всё моё барахло и даже мой компьютер со всеми моими личными файлами и фотографиями. Вену рассказал мне, что перед началом сокращений решился наконец-то окончательно осесть в Монтерее и купил довольно дорогой дом, а теперь совсем не уверен в своём будущем. Я его заверил, что дом в Монтерее это практически беспроигрышное вложение денег и если ему придётся его продавать то ещё и сможет получить хорошую прибыль.
В мои обязанности входило натаскивание сотрудников компании из Индии, которым передали нашу работу. Программа «Winscore», которая позволяла оценивать ответы школьников на экзаменах, была создана программистами СТБ и за все эти годы разрослась неимоверно, так что тестирование её было непростой задачей. Основные работники находились теперь в Индии и из-за разницы во времени общаться с ними было сложной задачей. Они пропускали много дефектов и продукция часто и надолго зависала. Уже были потеряны несколько контрактов и именно по причине опозданий с результатами.
Чуть ли не каждые пару месяцев в СТБ проходили новые и новые сокращения. Многие увольнялись сами из-за неуверенности в будущем. Обстановка в компании была довольно напряженная. Уже при мне ушла программистка из Индии Рену, очень красивая молодая женщина (даже чем-то похожая на Индиру Ганди), работавшая в технологическом отделе многие годы и на которой собственно всё и держалось – она отличалась способностью быстро находить пропущенные нами неполадки в сложной программе, которую она знала вдоль и поперёк и исправлять их, не нанося компании какого-либо урона. Не выдержав неопределённости, она сама уволилась и нашла себе работу в Силиконовой Долине (правда потом прошёл слух, что она там успешно вышла замуж и переехала именно по этой причине.)
Не нашёл я и многих менеджеров проектов, с которыми проработал все эти годы и которые вели контракты с школьными округами. От них в основном и зависело благосостояние СТБ. Выбить продолжение контракта в условиях сильнейшей конкуренции со многими другими компаниями без их хорошо налаженных связей было практически невозможно. Явно нависала реальная угроза потери самых выгодных контрактов. Я не могу понять почему СТБ не держалось за таких ценных работников всеми своими силами.
Если раньше у СТБ было в Монтерее три больших здания, то теперь осталось только одно главное, в районе Райен Ранчо, и даже в нём было пустовато. Значительную часть помещения в нижнем этаже, где когда-то располагалась наша группа, сдали другой фирме, работавшей на оборону и проход туда был закрыт. Когда я попробовал туда пройти, чтобы посмотреть на комнату в которой сидел много лет, то наткнулся на закрытую дверь, возле которой сидел охранник.
Я продолжал после работы посещать спорт клуб и там встречал бывших работников СТБ. Один из них, который как оказалось к моему удивлению (ничего я про него не знал, хотя общался с ним в клубе уже много лет), занимал когда-то высокий пост в руководстве СТБ (чуть ли не вице президента компании), рассказал мне, что ещё несколько лет назад разобрался в неправильном курсе компании, ушёл оттуда после ссоры с начальством и открыл в старой части Монтерея свою собственную фирму с теми же самыми функциями, что и у СТБ. У него теперь довольно много контрактов и бывшие его сослуживцы, находят теперь у него похожую работу. Оказалось, что и моя бывшая начальница теперь работает у него.
Как и прежде в обеденный перерыв мы с Вену гуляли по лесу и однажды встретили несколько бывших работников СТБ, включая и одну нашу хорошую знакомую с запоминающимся знаменитым именем - Джоди Фостер, как и у известной всем актрисы. Оказалось, что все они теперь работают буквально рядом с СТБ в новой компании также занимающейся тестированием школьников. Мы порадовались за них и потом довольно часто видели их на лесных тропах. Я ещё пожалел тогда, что ничего не знал об этих компаниях когда искал себе работу – мог ведь и сам попробовать туда попасть, тем более что руководителем первой из них был мой приятель, которого я уже много лет неплохо знал по спортклубу.

Часть 5.
Меня очень интересовало действительно ли СТБ получила выгоду от перевода работы в Индию. На собраниях отчёты о деятельности компании были вроде бы хорошие, да и проектов было по-прежнему много, но на деле было заметно, что всё стало как-то беднее: ежегодные премии не платили, походы в рестораны после каждого завершения проекта прекратились (в лучшем случае заказывали пиццу или торт), намного скромнее стали пикники и вечеринки. Интересно было во сколько же обходился перевод работ в Индию, сколько им там платили зарплату – намного ли меньше чем нам. В Америке не принято спрашивать коллег о зарплате и я понятия не имел сколько они получают.
Однажды в нашей группе был эпизод когда кто-то проговорился одной коллеге из Китая сколько он получает – оказалось, что намного больше (чуть ли не в два раза) чем она и это вызвало бурную реакцию с её стороны. Дело дошло до нашего менеджера и она на собрании отдела ещё раз нас предупредила, что если кто-то похвастается перед коллегами о своей зарплате, то будет наказан вплоть до увольнения. Я всё же спросил у своих коллег из Индии, сколько им «Випро» платит и оказалось, что примерно столько же сколько платили и мне (я тогда ещё подумал, что может это меня обдурили и платили гораздо меньшую чем остальным зарплату, но расспросив своих бывших коллег, узнал что всем платили примерно одинаково).
Индусы мне рассказали, что в Хайдарабаде, городе где они жили и работали, цены на всё не очень уж отличаются от американских и соответственно зарплаты в компьютерной индустрии тоже подтягиваются к американским. Рассказали мне, что в Индии повсюду работают курсы программирования, которые как конвейеры выпускают программистов для работы в американских компаниях. Из-за огромной перенаселённости недостатка в людских ресурсах нет и существуют большие конкурсы на каждое хорошее место как на учёбу, так и на работу. Поступают учиться как правило лучшие таланты, которые стремятся потом попасть в Силиконовую Долину. Так что идёт настоящая «утечка мозгов». Но лучшие из лучших поступают в Индийский технологический институт, выпускники которого становятся во главе компаний как в Индии, так и по всему миру.
Возникал вопрос: если в Индии зарплата ненамного отличается, то какой смысл в переводе туда работ? Из своего опыта в стартапах Силиконовой Долины я имел кое-какие понятия об этом пресловутом «аутсорсинге». Когда я работал в компании TrinTech.com, то мне там пришлось натаскивать коллег из Ирландии. Основатель компании был родом из Дублина и решил перевести туда работу именно моего отдела. Тогда я тоже спросил ирландцев об их зарплате и оказалось, что они получали не меньше меня. Так что там выгоды никакой не было, видимо владелец переводил туда часть работ по патриотическим соображениям.
Я поддерживал связи со своими бывшими коллегами по стартапам и спрашивал их действительно ли многие компании Силиконовой Долины переводят работу в Индию. Все отвечали мне, что переводят только крупные компании, но они не просто отдают работу индийским фирмам, как СТБ отдало всё «Випро», а создают там филиалы своих же компаний. Не хотят они отдавать другим компаниям свои секреты, как это простодушно сделала СТБ. В стартапах никакого аутсорсинга нет, там набирают на работу талантливых инженеров из Индии по рабочим визам и этим создают ещё больше рабочих мест для американцев. Такой приток лучших сил из Индии идёт только на пользу нашей стране, а вот передача работы в другие страны ничего хорошего дать не может.
Повлияло на благосостояние СТБ и необдуманные траты средств на провальные проекты. Вместо того чтобы усилить работу над приобретением клиентов на американском рынке, нам вдруг сообщили, что начинают глобальные проекты в мире. Стали вкладывать немалые деньги в обречённые изначально на неудачу проекты в Китае и Катаре. Получить деньги с Китая и арабских стран ещё никому не удавалось, а руководство СТБ вдруг решило попробовать и разумеется без малейшего успеха. Все вложенные средства исчезли, повторив опыт попытки отказа от «мейнфрейм» (как я узнал от программистов тогда сначала вложили миллионы в переход на новый базовый язык, а когда стали им пользоваться, то оказалось, что такой колоссальный объём информации по всем школьным округам просто невозможно передавать по существующим кабелям).
Возможно оказало влияние на конец процветания компании и смена руководства. Я всегда удивлялся невероятной трудоспособности бывшего президента СТБ. Иногда мне приходилось работать по выходным и в праздничные дни и я обратил внимание на то, что почти всегда он был на своём рабочем месте. Ходили слухи, что у него нет семьи и поэтому, мол, он такой трудоголик. Мне казалось, что проблемы у компании начались именно после его неожиданного ухода.

Часть 6.
Когда мой контракт с «Випро» закончился, менеджер предложил мне остаться работать на временной основе и я конечно же согласился. Сокращения в СТБ всё ещё продолжались и место менеджера нашей группы оказалось каким-то особенно проклятым. Всё проходило по тому же сценарию, что и в предыдущем случае. Ничего не подозревающий менеджер пригласил нашу группу к себе в кабинет на обсуждение очередных дефектов, но нас опередили два охранника, которые без долгих разговоров отобрали у него пропуск и вывели за пределы СТБ.
В то время никаких сокращений не объявляли и никто ничего не знал о том, по какой причине его так быстро уволили. Такая неизвестность порождала самые фантастические слухи, но мы так никогда и не узнали правду. Он был очень талантливым специалистом, и его увольнение нанесло тяжелый урон СТБ. Таких людей терять всегда опасно – заменить их потом далеко не просто (я узнал в последствии, что он быстро нашёл себе работу в руководстве какой-то технологической компании). Больше уже менеджеров нам не назначали и мы работали под руководством непосредственно директора отдела тестирования.
Странные изменения происходили и в других отделах СТБ. Так например в исследовательском отделе, в котором работали в основном математики китайского происхождения, великолепно справлявшиеся со своими обязанностями, произошла смена руководства и менеджером назначили не кого-нибудь из своих (как это всеми ожидалось – многие вполне подходили на этот пост по своему долгому опыту работы), а почему-то совершенно не знакомую с работой отдела женщину из Бостона (по происхождению из Румынии – ну нет таких стран из которых бы не было в СТБ работников!), оплатив ей и переезд и очень дорогое жильё на целый год в доме с видом на Монтерейский залив. Сработаться с математиками ей не удалось, некоторые из них уволились, а через год она уехала обратно в Бостон. Все потраченные на неё деньги ушли впустую и ничего хорошего СТБ не принесли.
Из нашего отдела неожиданно уволили одну женщину, которая проработала в СТБ много лет, была просто незаменимой и поражала своим необыкновенным терпением – могла перепроверять проекты перед сдачей помногу раз и всегда находила в них серьёзные дефекты. После автомобильной аварии она плохо ходила и поэтому практически не покидала своего рабочего стола в течении всего дня – работа была для неё главной целью в жизни. Нам всем было её очень жаль и поражала такая бесчувственность уволившего её начальства. Проектов у нас было очень много и становилось не очень понятно как мы теперь с ними справимся.
Между тем, доходы компании продолжали падать – видимо вся прибыль от проектов уходила в Индию; ходили слухи, что «Випро» выкачивала из СТБ миллионы долларов в оплату за свои услуги, намного превысив первоначально намеченный бюджет аутсорсинга и выставляя всё новые дополнительные счета.
Из-за сокращений, работников становилось всё меньше и в итоге полностью освободился первый этаж, который сдали в аренду Военному институту иностранных языков (DLI). Там работало много русскоязычных преподавателей, с некоторыми из которых я был хорошо знаком и теперь мог довольно часто общаться в перерывах. С русскими переехал и обширный арабский отдел DLI, который, как оказывается, был там самым многочисленным из всех. Военная дисциплина их явно не касалась и в открытые окна СТБ теперь всё время прорывались их громкие крики - они без конца обсуждали какие-то свои дела на парковках вокруг здания.
В то время армия вела крупномасштабную войну в Ираке и их работа по обучению солдат и офицеров арабскому языку играла огромную роль, но было непонятно когда же они находили время на это обучение, если мы их всё время видели на улице.
Работа в технологическом отделе носила теперь явно сезонный характер (как какая-нибудь сельскохозяйственная ферма с работниками мигрантами) – на проекты нанимали много временных работников из Сан-Хосе («Випро» явно со всей работой не справлялся) и их оттуда привозили на автобусах. Надо заметить, что толку от них было мало - на их обучение уходило много средств и времени, а когда они были уже окончательно готовы к полноценной работе сезон подходил к концу. Кроме того, они естественно думали о своём будущем и постоянно висели на телефонах разыскивая себе следующую работу, а времени на СТБ оставалось не так уж много. В итоге было очевидно, что и на это огромные средства уходят впустую, съедая всю прибыль от проектов. Хорошо работавший раньше механизм СТБ производил теперь плачевное впечатление.

Часть 7.
Не уверен, насколько это политически корректно в наше время, но не могу не сделать комплимент женской половине СТБ. Сразу же после начала работы я обратил внимание, что поголовно все женщины вокруг меня какие-то необыкновенные элегантные красавицы (может быть так во всех американских компаниях?). Похоже было, что их принимали на работу по принципу внешности и собрали в итоге всех красавиц Монтерея в одном месте.
Создавалось впечатление, что работаешь в какой-то голливудской киностудии, даже некоторые их имена напоминали о звёздах кино (я уже упоминал Джоди Фостер). Если бы, к примеру, компания находилась в России, где ухаживания на работе являются обычным явлением и не проводятся периодические наставления о соблюдении строгих правил поведения, то наверняка сплошь и рядом мы слышали бы о служебных романах.
Однажды, одна такая элегантная красавица, которая работала администратором технологического отдела, подошла ко мне, овевая меня соблазнительным запахом дорогих французских духов и сказала, что в отделе появился ещё один русскоязычный программист и она думает, что мне будет интересно с ним побеседовать. Она отвела меня к нему. Он сказал, что его зовут Петя и рассказал о себе. Он был не из России, а Украины, из Львова, где работал преподавателем программирования в старинном университете.
В Америке он оказался чисто случайно – его жена прочитала как-то в местной газете объявление о том, что американское консульство принимает заявки на лотерею по розыгрышу вида на жительство в США, и недолго думая подала туда документы на них обоих. Вскоре им пришло извещение, что они выиграли эту лотерею и могут если хотят переехать в Америку. Так они оказались в Нью-Йорке, где им помогла с временным устройством одна женщина, которая сама была выходцем из Украины и жила там уже много лет. Она помогла Пете составить резюме и отправить в разные компании. Одно из них попало в МакГроу-Хилл откуда его переправили в свой филиал СТБ и так вот Петя оказался в Монтерее.
В его обязанности входила одна из самых трудных задач программирования – поддерживать всю компьютерную систему СТБ и обеспечивать компанию, деятельность которой была связана с серверами, безопасной и бесперебойной работой. Всё время возникали самого разного рода неполадки и Петю вызывали на работу днём и ночью, в выходные и в праздники. Часто случалось так, что ему звонили в самое неподходящее время, даже во время дальних поездок, когда отъехав на большое расстояние от Монтерея приходилось срочно разворачивать машину и мчаться обратно.
Казалось обычному человеку это просто не под силу, но он справлялся и знал свою работу вдоль и поперек. Постепенно он стал незаменимым безотказным работником, которого все в компании очень ценили. Только его непосредственному начальнику почему-то всё в Пете не нравилось и мелкие придирки сыпались как из рога изобилия. Доходило это порой просто до смешного – помню стоило мне подойти к Пете перекинуться парой слов, как его начальник был тут как тут и бесцеремонно прерывал нашу беседу. Создавалось впечатления, что он ничем больше не занимается кроме внимательной слежки за каждым шагом Пети.
До того как его выдвинули в начальники это был обычный простой парень – у меня с ним много лет были нормальные приятельские отношения, а тут его как подменили, он превратился в какого-то чванливого босса, который Пете просто дышать свободно не давал.
Ни отгулов за переработку, ни вполне заслуженных премиальных Пете добиться от него не удавалось. Когда наступило время перехода на новую «облачную систему», то это сложнейшее дело возложили разумеется на Петю и он довольно быстро во всём разобрался и получил соответствующую сертификацию от компании «Амазон», разработавшей эти «облака», в то время как его босс долго даже не мог понять о чём идет речь и задавал Пете глупые вопросы полного профана в этой новой технологии.
Самое удивительное то, что Петя никогда на него не жаловался и тому всё сходило с рук. Видимо в этом случае сработал хорошо мне тоже знакомый эмигрантский синдром – ты вроде бы уже и получил гражданство и стал полноценным американцем с правом голоса, но сидит внутри тебя некая боязнь всё потерять и вот ты позволяешь относиться к себе как к какому-то низшему классу.
Вряд ли у этого босса всё прошло бы точно также с каким либо «настоящим» американцем, тот наверняка дал бы ему достойный отпор и научил на всю жизнь относиться к своим подчинённым с должным уважением. Уволить Петю он даже не пытался, прекрасно понимая, что никто с его работой не справиться и вместо одного Пети придётся нанимать 3-4 программиста.
Доказательством высокой квалификации этого послужило и то, что Петя уцелел после всех сокращений и остаётся до сих пор в числе самых последних уцелевших работников СТБ. От компании с 2 тысячами работников их осталось, наверное, не больше 10 и Петя среди них! Начальника его сократили давным-давно.
Оглядываясь назад мне очень жаль, что такую прекрасную компанию, работать в которой было одно удовольствие, развалили по прихоти некомпетентных боссов. Созданные когда-то талантами СТБ проекты пережили компанию и работают до сих пор, принося реальную прибыль, но к сожалению уже совершенно другим фирмам.