Глава 8 Первая Битва

Глава 8
«Первая Битва»



Спустя несколько минут перед очами Госпожи Лукреции предстал уже не простой немощный смертный, чье хрупкое тело не способно было выдержать и пары ударов. Из Бездны Тьмы восстал настоящий Воин, закованный в сверкающие доспехи.
Составные «одежи» выполнены из самых прочных и легких сплавов металла и горного хрусталя Мира Кошмаров. Благодаря чему обладали ало-багряным отблеском, переливающимся на свету всеми оттенками пламени.
Демарийский Панцирь состоял из двух пластин – нагрудной и спинной.  Он был куда легче любой самой прочной Кирасы.
На груди красовался Герб Семьи Марцелли – цветок Одуванчика. Гравировка не уступала лучшим Мастерам-оружейникам Элвисии и Ирафиэля, делая Парадный Доспех еще более изящным и роскошным.
Скрепленные кожаными ремешками по бокам, «скорлупы» совершенно не стесняли движение. При желании в них можно заниматься атлетикой и риторикой на протяжении многих часов несмотря на зной и жару.

Дополняли Благородный Наряд Рыцаря пластинчатые наплечники, крепившиеся к Панцирю при помощи заклепок. На нижней части Кирасы располагались широкие полоски из плотной кожи. Они достигали уровня колен и были украшены пришивными металлическими бляхами с искусной филигранью по всей площади.

Доспех одевался поверх белой туники – рубахи с короткими рукавами, а также облегающих черных шелковых штанов, подчеркивающих стройность парня. Неотбелённой частью являлись стальные нарукавники, кожаные перчатки, эластичные поножи и высокие сапоги.
Для защиты от прохладных ветров и непогоды, на плечах покоился алая накидка – Фламида. Она крепилась возле ключицы методом застежки.

Довольно необычный Доспех обладал всеми нужными в ближнем бою характеристиками – легкостью, прочностью и гибкостью. Несмотря на слабую защиту ног, новоиспеченный Рыцарь нарадоваться не мог обновкам. В них он чувствовал себя куда более увереннее, сильнее и переполненным решимостью к Победе.

6.02.24 г.

Какой Рыцарь без Меча?!
Поэтому следующим щелчком пальцев, Госпожа Лукреция наградила своего Верного Слугу элегантным полуторным мечом, что покоился в элегантных ножнах на поясе.
Обычно его удерживали двумя руками, но легкий вес и превосходная балансировка позволяла пользоваться в одноручный хват. У основания он имел широкое шестигранное лезвие, сужающее четырёхгранником к острию. Рукоять обладала ребристой поверхностью. Навершие выполнено в форме цветка одуванчика, под стать Фамильному Гербу Семьи Марцелли.

Осмотрев себя в зеркале, что так радушно «предоставила» Посланница, Сажен поверить не мог своим глазам. В Доспехах и при оружии, он казался выше, стройнее и краше, чем был на самом деле. Тяжко вздохнув, парень повесил нос.

«По лицу вижу, получив все Мои Дары - ты не перестал быть простым парнем.
Это хорошо. Запомни это чувство.
Когда придет время обнажить Меч против Врагов, не сомневайся в своей Правоте».
Огласила Посланница последние Наставления смертному, перед его первой Битвой.

Вслед за этим в двери постучали.
Господа точно знала, с какой Вестью прибыл Гонец. Мигом обернувшись в Обличие Принцессы, девушка поправила на себе кирасу, шпагу на поясе и направилась на выход.
Верный Рыцарь Грез молча последовал за ней. Его всего пробирала дрожь. Он прекрасно понимал, что именно от него требуется. Но Разум, Сердце и Совесть не давали покоя ни на мгновение.

Сам того не заметив, Сажен оказался перед вратами Замка для Безобразных. Еще несколько секунд и металлическая решетка стала подниматься. Находясь в окружении десятка Рыцарей и Дев Воительниц, Её Высочество сама решила встретить Непрошенных Гостей.

Воспользовавшись «походным маршем», к Госпоже подошла Софиэль и завела с ней тихий разговор по Душам.

«Подруга, это что еще такое?!
- Давненько ты меня так не называла, - улыбнулась ей в ответ Лукреция. – Ты про доспехи?!
- Да! Нам же велели не вмешиваться. А ты что творишь?!
- Я, как и договаривались, Исполняю Обязанности Её Высочества. А это – её Дар своему Капитану, не более.
- Постой, ведь они…
- Узнала?! Я сохранила их с Премьеры Спектакля «У страха глаза велики».
- Ох, Небеса! – шлепнула себя по лбу Посланница Ирафиэль.
- Сама-то вон, тоже принарядилась. Да к тому же не скрываешь лица, - в свою очередь упрекнула подругу Лукреция.
- Я здесь лишь, как наблюдатель – не более.
- Хорошо, смотри не помри у меня! А то придется воскрешать, чтобы прибить за неосторожность.
- Ты тоже, будь осторожна».
За сим их милое перешептывание подошло к концу. Свита Принцессы выступила навстречу Делегации Противника.

Ближе к полудню к стенам Замка прибыло всё войско Святой Инквизиции. Во главе находился Пфальцграф Зигфрид-фон-Загреб - Старший Брат Ордена Инквизиции, Магистр Отряда Меченосцев, Палач и Судья в одном лице.
Мужчина, чьи черты лица были подобны фрескам, вышел навстречу Принцессе. Строгая острая бородка, крючковатый нос, орлиный взгляд, серые, безжизненные глаза и черные короткие волосы внушали ужас и трепет в сердца простых Узников.

Поверх доспехов на нем одета черная тканая накидка, имеющая прорези возле талии по бокам, дабы удобнее седлать коня. На широком кожаном поясе красовался длинный двуручный меч с круглым навершием. На груди изображен Герб Ордена – двуручный Меч, вышитый белыми нитями на черном фоне. В одной руке он держал причудливый по форме шлем, состоящий из кованных пластин, предличной пластины и назатыльника. На верхушке красовались два «веера» красных перьев в виде крыльев птиц.

Сопровождать его вызвались с десяток представителей Ордена Святой Инквизиции в черных рясах. Отличительным признаком Старших Братьев являлись бритые головы и наличие у них мечей. В остальном - в глазах читалась та же алчность и тщедушие, как у всех простых грабителей.

В пару сотен шагов, разбивали Осадный Лагерь молодые парни и мужчины постарше в черных мантиях до пола, подпоясанные на талии веревкой. Так любили облачаться Младшие Братья Ордена Инквизиции. Доспехи им были не по карману, а главным оружием являлись деревянные дубины. 

Когда Обе стороны сошлись в условленном месте, столпившиеся на стенах Ополченцы и Призывники, набранные из числа простых бродяг и крестьян, замерли.

- Приветствую Вас, Ваше Высочество. Рад столь долгожданной Встрече, - завел высокопарную речь Зигфрид, не удосужившись преклонить колено перед Наследницей.
- Довольно пустых речей и светской болтовни, - подняла ладошку Хозяйка Замка.

«Раз Вы сами пришли, значит готовы передать мне все свои войска, продовольствие и лошадей. Дабы я могла выступить на столицу и вернуть себе законный Престол.
Во-вторых, Я желаю, чтобы Вы отказались от всех Титулов в Орденах Мечников и Святой Инквизиции. Отдали все Земли и подвластные Замки и Города, что уже успели завоевать ценою множество жизней.
В-третьих – обязуетесь возместить весь принесенный Вашими Псами ущерб».
Загибала пальчики девушка, совершенно не обращая внимание на красное от гнева лицо Зигфрида.

«В-четвертых – выдали имена всех Предателей в Королевстве, благодаря которым произошел Военный Переворот.
Ох, и самое главное – склонитесь в три погибели и поцелуете себя в зад».

Столь дерзкие слова заставили всю Свиту Пфальцграфа схватиться за мечи. Так же поступили Рыцари и Девы Воительницы.

- Значит, Вы отказываетесь?! Хорошо. Тогда даю Вам минуту, чтобы убраться с глаз моих! – прорычала Принцесса, возложив ладонь на эфес шпаги.

Зрительно оценив баланс Сил, Глава Ордена Мечников поспешил утихомирить своих ребят.

- Вы еще пожалеете об этом, Ваше Высочество! – прохрипел мужчина и быстро направился к лагерю.

Не прошло и полминуты, как Лукреция достала клинок и указала в сторону Врага.

- Не люблю играть по правилам! В атаку-у-у! – что было сил закричала девушка.

- Впере-е-е-ед! – разорвал тишину окрестностей дикий клик сотни разъяренных мужиков, у которых руки так и чесались проучить Инквизиторов.

Следом из ворот Замка стали выбегать с пару сотен ополченцев, облаченные в легкие кожаные доспехи из сыромятной кожи, поверх простой выцветшей льняной рубахи. Она заправлялась в штаны свободного покроя и солдатские ботфорты. Вооруженные копьями, они являли из себя грозную силу.

«Софиэль на тебе защита Ополченцев. Возьми с собой Рыцарей и Дев Воительниц. Отвлеки на себя внимание.
Элионора твоя задача зайти неприятелю в тыл. Воспользуйся суматохой и лиши неприятеля продовольствия и лошадей.
Рыцарь Грез Сажен, мы с Вами направимся в самый центр Лагеря. Посеем в стан врага панику и попробуем взять в плен Предателя».
Быстро отдала приказы девушка, не двигаясь с места.

Схватившись за оружие, Командиры Отрядов резко развернулись.
Ирафиэль подняла руку и указала налево.
Верная Телохранительница повторила сей жест и указала направо.

Достигнув «точки отправления», войско без лишних слов, разделилось на три части.
Первая, во главе с Софиэль, направилась в обход Лагерю.
Вторая, кинулась следом за Элионорой в сторону леса.
Самая многочисленная Волна, хлынула за Принцессой и Саженом в самый центр Вражеского Стана.

«Не может быть!
Разведка докладывала о пару десятков воинов.
Откуда у Её Высочества целая армия?!»
Захлестнули Зигфрида с головой все эти вопросы, на которые ему не суждено было найти ответа.

Не успев вовремя достигнуть Лагеря и раздать упреждающие Нападению Приказы, он сам оказался в самой гуще сражения. Теснимые толпой неумытых бродяг, Старшие Братья встали стеной за своего Предводителя. Немалых усилий им удалось вывести Главнокомандующего из пекла битвы. Оказавшись в относительной безопасности, он обвел всё поле брани быстрым взглядом. Всюду, куда хватало взгляда, его людей теснили простые Узники, умело руководимые Рыцарями и Девами Воительницами.

- По коням! Мы сокрушим их натиском! – надрывно закричал Зигфрид, садясь на жеребца.
Накинув на голову шлем, мужчина приготовился к стремительной атаке всадников, способной сломить ход любого сражения.

Не успела Ударная Группа занять позиции для натиска по вражескому строю, как позади послышались дикие крики. Отряд Элионоры, отлично сыграв отступление, оббежал Лагерь лесом, неожиданно для Инквизиторов ударил им в тыл. Началась паника. Те, кому было приказано охранять обозы и телеги, от страха кинулись в рассыпную.

- Куда вы трусы?! – заорал Пфальцграф, заметавшись между «двух огней».

С одной стороны, прорывались отряды самой Принцессы, с пленением которой вся битва была бы Выиграна. Одновременно с этим, сзади он терял так необходимые любой армии запасы продовольствия и снаряжение. На другом фланге сошлись в ожесточенной схватке основные силы обеих Сторон.

Костяк армии Зигфрида – Рыцари Меченосцы, чья боевая выучка и доспехи, не уступали Главе Ордена встретили достойное сопротивление в лице Рыцарей и Дев Воителям под руководством Софиэль. 

Решиться куда направить решительный удар не позволил авангард Её Высочества. Во главе с неким Рыцарем в Черных Доспехах, враг ворвался в центр лагеря.
Словно ураган, Ополченцы принялись сеять вокруг себя хаос и неразбериху. Нанося упреждающие удары, раня, но не убивая противников, что осмеливались встать им на пути, люди Принцессы за считанные минуты достигли позиций конницы.
Всадников было не больше двух десятков. Тем не менее они могли пресечь любое продвижение пехоты. Но для этого лошадям нужен был простор для «разгона».
В лагере, охваченном пламенем, где каждую секунду раздавались истошные крики, брань, стоны раненых и лязг железа, было трудно удержать коней в нужном порядке.

Еще несколько мгновений и Сажен, бок о бок с Наследницей, во главе отряда особо отчаянных ребят, клином врезается в ряды Воинской Элиты Инквизиции.
Размахивая мечом во все стороны, Рыцарю Грез удается свалить несколько коней с ног. Затем он наносит упреждающие удары по головам кавалеристам. После начинает «прогрызать» себе путь к Главнокомандующему.

Не веря в происходящее, Зигфрид, возможно, впервые в жизни ощутил дикий панический страх за свою жалкую жизнь. Прекрасно понимая, что проиграл эту битву, он решается на последнее средство – бегство.

«Отступаем! Отступа-а-а-ем!»
Завопил Пфальцграф, размахивая мечом над головой.

Не дожидаясь, пока сей Приказ будет передан остальным, мужчина, как последний трус, бросается верхом на коне прочь отсюда.
Еще бы немного Сажену и отряду Элионоры удалось бы захлопнуть капкан. Но самой Судьбе было нынче не угодно, чтобы эта Война закончилась так легко.

Осознавая, что пора и честь знать, Лукреция хватает Рыцаря за руку. Тот чуть не сорвался сломя голову в погоню за Беглецами.

- Отходим в Замок! – заглянула она парню в глаза.
- Но Ваше Высочество, мы одерживаем вверх! Еще немного и…
- Люди на пределе! Еще немного и ход сражения будет переломлен, - вразумительно ответила девушка, указывая шпагой на поле брани.

Оглядевшись по сторонам, Сажен всё чаще становился свидетелем, как Ополченцев стали теснить. Силы простых Узников были на пределе.

- Хорошо! – кивнул Рыцарь.

«Все в Замок! Оступа-а-аем! Отступа-а-аем!»
Принялся кричать Капитан, оббегая фланги сражения.

«Элионора, Софиэль – проследите, чтобы всех раненых с нашей стороны доставили за стены Замка».
Встретила Принцесса своих Верных Командиров уже за пределами свалки.

- А что с другими?! – переглянулись девушки.
- На них у нас нет ни лекарств, ни времени, - сурово молвила Наследница.

В поспешном порядке, боясь, что Пфальцграф одумается и вернется, Ополченцы стали отходить к стенам Замка. Попутно они отражали отдельно взятые, неорганизованные попытки контратаковать.
Сразу стало ясно, что отступление затягивается. Ведь раненым требовался особый подход. Нельзя было просто взять и тащить их на себе. Пришлось из подручных материалов мастерить носилки.
Кроме того, отряду Элионоры удалось отбить у неприятеля все запасы продовольствия и снаряжение. Прихватив с собой трофейных коней, мужчины быстро впрягли их в телеги и вели на свою территорию.
Транспортировкой раненых бойцов занимались Ополченцы Софиэль.
Прикрывал фланги отряд во главе с Принцессой.
Ребята Сажена занимались упреждающими атаками на самих атакующих.

Общими усилиями им удалось достигнуть врат Замка, за стенами которого они поспешили укрыться. Дабы зализать раны, перевести дух и приготовиться к продолжительной осаде.

6.02.24 г.
 
Скьявонеска