Статика

ПОМЕХИ
Уоллес Г. Уэст
Чарльз Маркли унес свой радиоприемник в самую темную Африку,
где местные жители приняли его за бога. Местная девочка научилась
другому, и как раз в тот момент, когда жизнь Маркли была в крайней опасности
произошло нечто, изменившее взгляд на вещи.


Вода тяжело била в корпус нигерского пакетбота " Лагарто".
Совсем рядом джунгли, размахивающие призрачными руками в лунном свете, казались жуткой имитацией огромных зверей, барахтающихся и
пускающих слюни на берегу реки. На палубе _Лагарто_
бездельничал капитан Ангус Тодд, который, несмотря на свое имя, заканчивал свою далекую многотрудную жизнь в качестве капитана неуклюжего грузового судна.Он был высоким и худощавым, с тем шотландским типом худобы, который лучше всего можно понять, произнося имя “Сэнди” с большой буквы “а”. Он
курил вонючую трубку и время от времени сплевывал в жирную воду внизу.

“Ты не против, Мак”, - сказал он наконец, стряхивая пепел с трубки о
перила. “Ты не обращай внимания, что в последнее время я становлюсь немного старше, и чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что Африка - неподходящее место для любого белого человека ”.
“Да”, - последовал ответ, очевидно, исходивший от черного свертка, упавшего
в шезлонге под тентом. “Мне кажется, я уже слышал эту идею
высказанную раньше - на самом деле, несколько раз. Может быть, вы и правы, но вы не можете отрицать, что англичане зарабатывают здесь большие деньги, покупая пальмовое масло и каучук практически за бесценок. И торговать джином и тканями в десять раз дороже, даже несмотря на то, что местные жители начинают понимать уловки торговцев - обращать язычников и заставлять женщин-негритянок носить ситцевые платья. Ты согласишься, что это достижение.
“Да, но цена, чувак. Подумай об этом немного”. Капитан сделал паузу и
наблюдал, как местное каноэ с одиноким гребцом тихо проплыло мимо
корабля и исчезло в лунном сиянии. Затем он продолжил. “Скажи мне, Мак, сколько человек твоя компания отправила сюда за последние десять лет? Мне неприятно думать - двадцать, по крайней мере. Отличные, рослые ребята, большинство из них розовощекие, белые и светловолосые, выросшие, чтобы играть в крикет и футбол. Это справедливо у меня сердце кровью обливается, когда я думаю, как они вышли на премию - заработать возможно, достаточно, чтобы жениться или выплатить ипотеку. И обычно они получали
премиальные тоже, но обратили ли вы внимание на них по истечении трех лет.
Болезненные и измученные лихорадкой. Моля Небеса, чтобы они были мертвы, многие из них, и многие были пьяны. Большинство из них потратили эту премию и еще кое-что гораздо больше, чтобы не попасть в могилу после того, как отправились домой. Я рад,компания наконец-то назначила тебя агентом в Марабане, Мак.“Империя держится на шотландцах”, - проворчал Томас
Макалистер, мужчина в шезлонге. “И я в "Марабане" в качестве кернела"
клерк больше лет, чем я могу себе представить, выполняя свою работу и работу
в основном агент, и, заметьте, не слишком жалующийся. Затем, когда
агент взорвался, мы отправили его вниз по реке и удерживали все вместе
пока они не прислали другого Мальчика из Дома на его место ”.
“Да, я понимаю, и министерство внутренних дел чешет в затылке и
интересуется, что случилось в Марабане”, - ответил капитан. “Черт возьми,
они не знают, что это за вонючая дыра. "Кладбище белого человека",
оно называется, но это просто название снаружи. По крайней мере, те парни из
Священные Писания через некоторое время выбрались из огненной печи. У нас так никогда не бывает. Так на этот раз ты убрал Тимми Смита? ”
“ Да, и Тимми был милым парнем, когда только появился. Сделал маникюр
пальцы, оделся к обеду и все такое. Брился каждый день, Боже упаси. Ну, ты видел его на прошлой неделе. Затуманенный и измазанный, в банном полотенце
и майке, с женой-туземкой хаззи и больным умом. Спустя два
года и месяц. Совсем свихнулся на следующий день после того, как ты был в
Марабан. Мне пришлось отвезти его в Форкадос. Тамошний штаб сдался
в отчаянии и назначил меня на его место. Тодд, - свирепо продолжал новый агент,быстро затягиваясь сигаретой, которая мигала
ярко в тени: “только таких, как ты и я, с кожаными животами,
следует отправлять на уединенные станции, где все люди, которых видишь,
негры. Говорю вам, они должны были прийти к этому. Я знал только одного
молодого человека, который прошел достойно. Это был Чарльз Маркли. - Член
он? “ Ну, скорее, ” усмехнулся капитан. “Я только что прочитал в " Таймс"
о его успехе в качестве мастера радио дома. Кажется, он преуспел в
устранении помех или что-то в этом роде ”. Он пнул ногой еще один шезлонг
и сел. “ Ты помнишь, когда он впервые вышел, Мак? Я
привел его вверх по реке, когда он нянчился с худшим брюзгой, которого я когда-либо видел.“Помню, была такая же ночь, как эта, вся серебристо-черная, когда я отвез его в твою адскую дыру в Марабане. Джунгли хлюпали и
где-то там раздавались крики, а Маркли сидел примерно там же, где и вы, уставившись на луну жесткими глазами, с кислым, как испорченное молоко, лицом. Он был довольно красивый, высокий и длинноногий, как все лучшие англичане, и он мне нравился.
- Мне пришла в голову идея дать ему дружеский совет, как я это делаю
все твои рабы, Макалистер, хотя от этого много пользы. Что ж,
после того, как мы начали разговор, или, скорее, после того, как я предпринял своего рода попытку завязать его, я сказал: ‘Мистер Маркли, вы должны быть очень осторожны" о количестве виски, которое вы пьете в этом климате. Это смертельно опасно".“Может быть, это было не очень тактично, но как ты можешь быть тактичной с заросшим, угрюмым мальчишкой. Как бы то ни было, он резко обернулся и говорит: "Мистер - Тодд, - говорит он, - я намерен в течение следующих трех лет значительно увеличить поставки спиртного в Нигерию.
“Это повергло меня в своего рода шок, потому что большинство мальчиков вышли оттуда с бормотанием высоких идеалов, чистой жизни и морали сэра Галахада - когда они появятся впервые то есть.

“И ты должен быть осторожен с местными девушками, вообще,
совсем", - продолжал я. - Сейчас ты, наверное, подумаешь, что я тебя оскорбляю, но мужчины совершают странные поступки, когда им одиноко, и это всегда приводит к неприятностям.
“Мне жаль разочаровывать, мистер Тодд, - огрызается он, - но это как раз то, что я хочу выяснить немедленно. Если вы случайно знаете какую-нибудь
относительно чистую, симпатичную негритянку не старше семнадцати, я бы хотел, чтобы вы купили ее для меня, или что там у них за мерзкий обычай здесь, и отправили отвези ее в Марабан, как только сможешь. Я был бы тебе очень признателен и хорошо заплачу. -“Вы можете себе представить, что это заставило меня замолчать очень быстро, и я оставил мистера Маркли наедине с
его собственными мрачными мыслями, какими бы они ни были.
На следующее утро “Лагарто" пришвартовался к нефтяной пристани в Марабане, и он сошел на берег, одетый в старые бриджи цвета хаки без рукавов
майка и пара теннисных туфель. Он выглядел потрясающе, и я почти
ожидала, что солнце высохнет у меня на глазах. Его багаж состоял
в основном из двух огромных коробок, в которых, как он неохотно признал, было радио аппарат, несколько книг, среди которых я увидел одну под названием "Исследования в "Пессимизм" какого-то немецкого автора - несколько других, столь же мрачных, и десять ящиков шотландского виски. Полагаю, вы обнаружили это достаточно скоро, но я был просто ошеломлен, когда подумал, что это еще не все виски уже на станции. Он вежливо попрощался, и я оставил его
стоять там, предаваясь мрачным мыслям и отмахиваясь от мух, которые
жужжали у него в голове”.
“И следующие несколько месяцев я прекрасно провел за этим занятием”, - проворчал Макалистер.
“Этот парень чуть не до смерти надоел мне, пытаясь найти новые короткие пути
к черту. Он начал пить как рыба сразу по прибытии
у него была книга рецептов - коктейли, хайболлы, рикси - для
около двухсот различных напитков, и он методично изучал их,
смешивает свои собственные и запивает их таким способом , который ни к чему хорошему не приводит
Пресвитерианин - а я один из них, даже в этой дыре - мог терпеть.

“Мистер Макалистер", - говорил он. "Давай выпьем", и если я
соглашался, он говорил: "Макалистер, давай выпьем еще", и после этого
это было "Мак, еще по одной нам не повредит".

“Если бы мы продолжали в том же духе, станция была бы полностью уничтожена, так что В конце концов мне пришлось отказаться пить с ним. Он вообще не оценил мою точку зрения.
“Он совершил набег на аптечку и поэкспериментировал с небольшим количеством опия, которое у меня там было, в результате чего некоторое время был тяжело болен. все это было бы смешно, если бы он не относился к этому так чертовски серьезно,или если бы он был доволен тем, что через некоторое время прекратил заниматься глупостями. Это достаточно плохо, капитан, видеть, как человек мало-помалу разлагается под воздействием жары и вони, но, черт возьми, это положительно неприлично видеть, как кто-то сознательно пытается покончить с собой. -“Он постоянно уговаривал меня найти ему девушку, но я
отказался. Это было так хладнокровно и болезненно. "Но я говорю тебе, старина",он лучезарно улыбался мне: "На самом деле девушка-негритянка - это часть бремени белого человека,если верить пьесам и романам, публикуемым в наши дни. Это вполне прилично, дон чакноу, - растягивал он слова.
“По счастливой случайности, девушка действительно появилась несколько недель спустя.Она была черной, как эбеновое дерево, и грациозной, как жена дьявола, если она у него есть.История , которую она рассказала , заключалась в том , что она была двоюродной сестрой одного из домашних мальчиков,
и что ее семья умерла от сонной болезни или чего-то в этом роде, так что
ей пришлось переехать жить к своему последнему родственнику. Ну, вы можете догадаться, что
произошло после этого. Маркли просто присвоил ее. Не потому, я искренне верю
, что он особенно хотел ее, а потому, что она вписывалась в
какую-то мрачную картину его окончательной кончины, которую он себе нарисовал. "Мак, мой мальчик", - улыбнулся он мне после того, как перевез ее в бунгало, несмотря на мои почти слезные протесты. ‘ Знаешь, она довольно шикарна. Не правда ли,произведет сенсацию в Лондоне с такой фигурой и такой кожей. Я вышел и проклял тот день, когда мы оба родились, а обычно я не богохульник Тодд. -“Должно быть, прошло около месяца после того, как он заполучил девушку, которую я видел Маркли во второй раз”, - продолжил рассказ капитан. - У меня были кое-какие вещи для станции, и я пришвартовался у причала. Все выглядело примерно как обычно. Несколько туземцев с нагруженными каноэ, несколько парней из Кроо, занятых уборкой территория. На самом деле я начал думать, что Маркли справился со своим приступом
пока я не добрался до веранды бунгало. Он сидел там, свесив
босые ноги через перила. Это меня несколько удивило. Очевидно,
за два месяца он достиг того, чего даже самый мягкотелый белый
мужчина редко достигает годами. Признаюсь, я восхищался его решимостью.

“Он был одет в майку, а на поясе у него было банное полотенце,
что автоматически определяло его состояние дезинтеграции. Он был на
стадии банного полотенца, следующим шагом для него было "стать туземцем" и провести остаток своих дней гнить в какой-нибудь черномазой деревушке, стыдясь позволить белые люди видят его.
‘Приветствую вас, капитан", - крикнул он. ‘Поднимитесь наверх и подкрепитесь. Рут, - сказал он крикнул кому-то внутри, ‘ принеси стакан для джентльмена, чистый. Простите, - добавил он, поворачиваясь ко мне, - я имел в виду стакан,
не джентльмена, хотя, полагаю, это было бы в равной степени уместно.
Во время последовавшей паузы я попытался представить, кем могла бы быть эта "Рут". Белая женщина могла подняться вверх по реке, но это было очень сомнительно,что это произошло бы без моего ведома. Затем Рут вышла
из бунгало. Макалистер, я соглашусь с тобой. Она была
замечательная - гибкая и опрятная, с какой-то забытой арабской ноткой, я
подозреваю. И на ней не было ни лоскутка одежды.
Макалистер, сидевший в своем кресле, с отвращением фыркнул.
“Позволь мне ввести тебя в курс дела", - ухмыльнулся Маркли, с трудом поднимаясь на ноги и хватаясь за ее плечо, чтобы не упасть. "Рут, познакомься с кэпом, познакомься с кэпом" "Рут" - все в таком духе. "Ты можешь, - продолжал он совиным тоном, - восхищаться
ее именем. Я присвоил это историческое название, потому что
оригинальная Рут тоже была собирателем. Я настоял на d; цанге; по
двум причинам, во-первых, потому что в таком виде
она не сможет унести свои пожитки, когда покинет бунгало. В результате
из-за этой предосторожности я не потерял ни одной серебряной тарелки или позолоченного альбомы с фотографиями. Во-вторых, потому что здесь так ужасно жарко, что мне становится жаль всех, кому приходится носить одежду.’ Он размотал банное полотенце, вытер лицо, шею и грудь и снова обернул его вокруг талии. Затем он опустился обратно в кресло и пододвинул ко мне стакан с теплым виски с содовой.-“Полагаю, мне следовало получить у него квитанции за отправку и уехать немедленно, потому что он, безусловно, был за гранью терпимости, но парень был так явно одинок и несчастен, что я сидел, потягивая виски,которое было действительно вкусным, и слушал рассказ, который в перерывах между выступлениями "о плаче", - раскрылся он. Я полагаю, ты все это слышал раньше, не так ли ты, Мак?
“Он был неразговорчив со мной, когда дело касалось семейной истории”, - ответил Макалистер. - Кроме того, мы не разговаривали больше, чем было необходимо, после того, как он задержал ту женщину.
- Он сказал, что приехал из Девоншира, ” продолжил капитан. “Учился
В Оксфорде и каком-то техническом колледже ...”
“Да, он обычно намекал на то, что я выпускник Оксфорда, я
помню, после того, как узнал, что я учился в Королевском колледже еще в
темные века”, - проворчал Макалистер.
“Он сказал, что у него всегда было много денег”, - продолжил Тодд. “Его
отец оплачивал все счета без особых жалоб. Некоторые проблемы со зрением
Не позволили ему попасть на войну, так что он закончил курсы,
специализируясь в механике и электричестве. Естественно, он стал
очарован радио. Вы помните, это было в далеком 1919 году, когда
все это было в зачаточном состоянии, и о коммерческом вещании едва ли
думали. Однако проводилось много экспериментов, и Маркли
пришла в голову отличная идея - сделать радиоприемный усилитель достаточно громким чтобы заполнять большие аудитории и обеспечивать развлечения для огромного количества людей конгрегации. Единственная проблема заключалась в том, что когда музыка или голоса были усилены во много раз, вместе с ними усиливались помехи,что приводило к интенсивным вибрациям и ужасным визгам и воплям, так что саму программу было бы не разобрать. Он также заявил, что существует некоторая опасность,что при достаточно большом усилении может обрушиться потолок самого зала. Мальчик утверждал, что он преодолел это
трудность. -“Капитан, - выпалил он, нежно похлопывая меня по плечу, - капитан, вы видите перед вами единственный, с тройной гарантией устраняющий помехи в этот маленький мир. Присмотритесь к нему хорошенько, капитан. Шансы три к одному, что это будет ваш последний шанс. -“Он лгал или нет, Мак?”
“Я почти жалею, что это было не так”, - проворчал новый агент. “Но он говорил
вам чистую правду. Радио было единственным, что его интересовало, даже в
Марабан. Он достал свой аппарат из упаковочных ящиков на той неделе, когда
приехал, и установил его в заброшенной лачуге из листового железа. Там он
сидел, чинил его и пил - тоже неразбавленный виски - почти до
утра, к великому благоговению негров и полному упразднению
поспи на станции. Несколько вещательных станций открывались по всему
миру, особенно в Америке. Ты помнишь, тем летом все сходили с ума от всего этого. Его набор был достаточно большим, чтобы вместить их все,
и еще. С включенными усилителями музыка гремела по всему
по ночам, пока я не пригрозил, что буду спать в джунглях. Когда он
настраивался на речь или сказку на ночь - он предпочитал это - голос
звучал как у великана, в десять раз громче обычного
тонов, но более четких и лишенных шума, чем у самого лучшего фонографа. IT
ярмарка загипнотизировала туземцев. Они приносили небольшие подношения к
двери лачуги, чтобы успокоить гнев джуджу внутри. Они называли его "Большой
маф".-“Единственная трудность, как однажды объяснил мне Маркли в момент
дружелюбия, заключалась в том, что ему приходилось постоянно уравновешивать статические помехи с помощью специальных конденсаторов. Я помню, как однажды утром он заснул из-за этой штуки. Началось столпотворение. Маленькая хижина, казалось, почти отскакивала от земли, когда декорации потеряли равновесие и появились помехи . Шум был оглушительным. Я побежал вниз и дернул все выключатели Я смог найти, как отключить его, но Маркли все это время спал под
радиотумбочкой. У меня было ужасное искушение разбить эту штуку, Тодд. Только
тот факт, что я хороший пресвитерианин, спас меня. К счастью, это произошло”.
Капитан усмехнулся, снова набил трубку и продолжил: “Мальчик сказал мне
дела в Англии стали выглядеть довольно скверно. Никто не хотел финансировать его изобретения, и меньше всего его отец, который решил, что его сын не такой
умный, как он надеялся. То, что транслировалось, было чисто экспериментальным, так что шансов на финансовый успех у его идеи было мало
.“В результате его отец пообещал лишить его содержания, если он
не пойдет на работу - все крупные электротехнические корпорации отказались вмешиваться
с этой штукой и, как последняя капля, с девушкой в деле ... о, да,
он был односторонним - встал на сторону своего отца.

“Вот, пожалуй, и все, за исключением того, что, поскольку никто не доверял ему, поскольку
его возлюбленная любила его не только ради него самого, он сильно расплакался из-за
этот момент - он решил приехать в darkest Africa и романтически отправиться в
ад в спешке, в основном, конечно, чтобы девушка поняла
она ошиблась слишком поздно. Он получил работу в отделе африканских продуктов
Ассоциация - фактически стал агентом, возможно, благодаря влиянию отца
и вышел готовым срезать все углы.

“Видишь ли", - объяснил он, глядя на меня по-совиному. - Я так много читал
о том, что тропики делают с человеком - если он не сделан из стали, они
разрушат его в течение года или около того, как бы он ни сражался. Что ж, я
просто подумал, что было бы интересно обойтись без предварительных замечаний. Пройди
весь маршрут, можно сказать, сразу, и покончи с этим.’

С этими словами он перешел от слез к дремоте, и я ушел, чувствуя себя
немного старым и беспомощным - желая, чтобы был какой-нибудь способ вытрясти из него
его романтические представления и вернуть в реальность. Но что может сделать мужчина
когда мальчишке взбредает в голову покончить с собой.

“И я думал о том же самом в течение следующих нескольких месяцев”, - простонал
Макалистер. “Дела шли все хуже и хуже. О, станция работала нормально
довольно хорошо, все работало без сбоев, и масло поступало
регулярно. Маркли по утрам, прежде чем у него появлялась возможность слишком
напивался, выполнял ту малую работу, которая была ему по силам, достаточно хорошо, но
остальное время он сидел на веранде, потягивая ликер таким
способом, который я никогда не считал возможным. Какое у него, должно быть, было телосложение! Я
мог бы поклясться, что он ненавидел это пойло, но пил его по какому-то
пари с самим собой. В каком-то смысле все стало так же плохо, как и позже, когда
Пришел Тимми Смит, и снова они этого не сделали. Маркли не позволил
мальчикам бездельничать. Он заставлял их содержать бунгало и территорию в разумных пределах
в чистоте, а все свои носки держал под замком, потому что читал
где-то, где местные повара особенно ценят их как кофейные
ситечки. После того, как появилась эта женщина - ее туземное имя было Эта что-то там или
другое - он заставил ее содержать его каюту в безупречной чистоте, и я должен
признать, что она делала это хорошо. Но он пил день и ночь. Получилось так, что он
был всего на шаг впереди D. T., и я не могу отделаться от ощущения, что он
заключал пари сам с собой, сколько времени ему потребуется, чтобы достичь их.

“Его единственным развлечением было радио. Оно никогда ему не надоедало. Обычно он брал с собой
Eta в лачугу и развлекался, пытаясь объяснить, как оно работает
из набора, адресованного ей на смеси пиджина и миссионерского английского.

“Однажды он созвал всех местных жителей, живущих в этом месте, включая
нескольких гребцов на каноэ с верховьев реки, и объяснил, что в хижине скрывается
бог белого человека, голос которого они слышали. Он заявил, что ничто не причинит вреда
тем, кто находится под его защитой. Это было богохульством, а я
хороший пресвитерианин. Я помню, что Маркли был особенно пьян в тот день.
Его глаза горели, а руки дрожали. Держась за стул одной
рукой, дико жестикулируя другой, он произнес речь перед
местные жители владели такой удивительной смесью английского, латыни и пиджина, которая, должно быть,
соперничала с тарабарщиной их собственных знахарей.

Примерно через неделю после этого на станции появился гонец от короля Толо
с сообщением. Толо, как вы знаете, империалист с идеей
что ему принадлежит большой процент Нигера. Он любит англичан не больше,
чем они его, но ему просто удается уложиться в
дедлайн. Послание было написано каким-то негром миссионерского происхождения, который
составил его в том виде, который, по его мнению, был строго законным, с таким
разбрызгивание “до настоящего времени” и “принимая во внимание”, чтобы бумага стала влажной
почти неразборчивой. После того, как мы расшифровали это, стало очевидно
что король Толо был сильно ранен и опечален - тот самый Эта, двоюродный брат
король, ныне проживающий у агента в Марабане, некоего Чарльза
Маркли - была замужем без ведома или согласия
вышеупомянутого Толо, или, что еще хуже, она никогда не была замужем. Итак,
следовательно, упомянутый Толо потребовал в качестве своей законной доли в браке
следующее, а именно: Список, который включал, среди прочих невозможных вещей,
ящик виски и две винтовки.

Маркли рассмеялся впервые с тех пор, как он был в Марабане, когда до него
дошла суть, и его желтые, тусклые глаза, казалось, немного прояснились
. Это было его первое проявление человеческих чувств примерно за восемь месяцев.
Он немедленно перевел сообщение Эта, получив весьма высокую оценку
по поводу того факта, что тридцать второй кузен короля Толо стоит двух
Винтовки Маузера.

‘Как так получилось, что ты никогда раньше не упоминала о своих высоких связях,
Рут, - требовательно спросил он.

‘Никакой сообразительности, босс", - неловко ответила она. "Ты не спрашиваешь меня,
может быть, со".

“После того, как посыльный ушел, сначала получив надлежащий пинок от
я сам - Маркли был слишком шаток - начал происходить кое-что. Торговля замедлилась
резко. Мальчика-слугу нашли сильно изрезанным прямо за пределами комплекса
и несколько парней из Кроо украли каноэ и сбежали вниз по реке.

В довершение кульминации Маркли позвал меня в свою комнату и, указав на
полностью воображаемую черную пантеру, которая, как он клялся, сидела на корточках у его
лежа в постели, спросил меня, хочу ли я пристрелить его или приручить.

“Я думаю, неделю спустя прибыл еще один гонец. На этот раз
он прибыл не непосредственно от Толо, а от главного знахаря племени.
риэлм, как я понял, один Буху, который слышал о магии
бога-который-говорит.

Посыльный предусмотрительно сел поодаль и объяснил свое поручение.
Буху, похоже, высказал несколько очень убедительных идей относительно силы
магии Маркли. Теперь, по сути, он предложил нечто вроде поединка между
ними.

“Как объяснил посыльный:

“Шеф Толо, как он сказал, немного поболтал с Буху и боссом Маркли
вверх по реке. Возьмите ’лонг джуджу биг муф", может быть, так. Может, чтобы он не приходил поговорить
джуджу принадлежит Буху, торговля не приходит в дом компании. Может, так оно и есть
приезжай, но не спрашивай у дэша расчетное время прибытия. Набор для разговора.’

Что в вольном переводе означало, что Буху начал беспокоиться о
присутствии на Нигере богов более могущественных, чем его собственные, и убедил
Толо приструнить Маркли, чтобы он мог взглянуть на
этот странный дух. Если мы придем, Толо согласится оставить прошлое в прошлом
забыв о своей просьбе о выкупе за своего
тридцать второго кузена и позволит торговле вернуться в поместье. Если нет,
в будущем в Марабане будет довольно скучно. Также я скорее
подозревал, что Буху планировал какой-то переворот, чтобы заполучить громкую
отдайте маф джуджу в его распоряжение, ибо нет более ревнивого человека в
мире, чем знахарь, когда он думает, что кто-то крадет его
гром. Я полагаю, они живут так близко к грани открытий, что
становятся нервными.

Маркли прослушал сообщение со своего обычного места на веранде,
наклонившись вперед и пытаясь сфокусировать взгляд на посыльном. Я
ожидал, что он громко проклянет блэка и откинется на спинку стула. В
том мире виски, в котором он жил в те дни, ничто
казалось, не имело большого значения. Вместо этого он, пошатываясь, поднялся на ноги и ответил
громко:

“Иди поговори со своим так себе знахарем Буху. Скажи ему, что придет большой босс Маркли,
может быть, через два дня. Большой джуджу, если он тоже придет, может быть, так, может быть, нет. Он
большой джуджу, конечно. Время прибытия, большой босс. Кстати, мой джуджу он победил,
Расчетное время пребывания рядом со мной. Кстати, Буху победил, Толо забери расчетное время пребывания и возьми дэша,
тоже. Разговор окончен".

“Как только посыльный отбыл, Маркли приступил к приготовлениям
к поездке. В его полубредовом сознании это стало огромной шуткой, реальностью
все смешалось с фантомами виски, населявшими его мозг. Он
не стал слушать, когда я сказал ему, что, вероятно, в
начинание, но продолжил упаковывать всю радиоаппаратуру в большой
кейс. Затем, вызвав расчетное время прибытия, он достал ярко-малиновую шаль, пару
танцевальных туфель того же цвета и блестящую бандану, которая у него была
заказал в Форкадос на последнем пароходе и подарил их ей,
заявив, что она должна быть прилично одета, когда навещает кузину.
После этого он сделал большой глоток и объявил, что готов начинать.

“Это была странная поездка. Я хотел остаться на станции, но Маркли
и слышать об этом не хотел. Сказал, что в Марабане нет никакой опасности - что большая
шоу должно было состояться в Мобунго, одной из деревень вождя Толо, и я мог ему там понадобиться
. Мы заперли бунгало и магазин, передали все дела в ведение
самых надежных негров - плохая политика, но лучшее, что я мог сделать, и
отправились вверх по реке на моторном катере со станции.

“Я управлял. Маркли сидел посередине, откуда наблюдал за двигателем. Расчетное время прибытия
сидел на носу, пристально глядя вверх по реке. Она была странным созданием,
эта девушка. Передвигалась легко, как тень, и почти так же быстро. Она никогда
не сказала ни слова никому, кроме Маркли, хотя даже с ним она казалась
держаться в стороне. Она всегда была послушной и безропотно выполняла все его иногда
эксцентричные требования, но ее черные, как терн, глаза,
раскосые почти по-восточному, иногда приводили меня в замешательство
мурашки по коже.

“Как ни странно, Маркли привез с собой только кварту виски, и
употребил ее очень экономно. "Дикки, - объяснил он мне, - боюсь, я должен
отказаться на время от нектара. Но на станции его полно
, или будет много, если эти проклятые негры не убегут с ним. Когда
мы вернемся, я отпраздную. Может быть, вы снизойдете до того, чтобы принять несколько,
слишком.’ Вот так он и продолжал болтать, но я заметил новый блеск в его
налитых кровью глазах и начал задаваться вопросом, может быть, в
нем все-таки было что-то еще, кроме его порочных привычек. Полагаю, он был из тех, кто
живет азартом, хотя я никогда не мог понять, зачем он приехал в Африку в поисках этого
.

“Мы добрались до Мобунго после двухдневного перехода. Нас встретила обычная разинувшая рты толпа,
но прежде чем мы сошли на берег, сам Толо с военным эскортом пробился
сквозь затор и поприветствовал нас. Вы когда-нибудь видели Толо, капитан?

“ С тех пор, как он был прекрасным принцем Нигера, много лет назад, - сказал Тодд.
усмехнулся в темноте.

“ Он все такой же. Носит цветы в шерсти и все такое, но
он становится старше и толще и мечтает об империи, а не о справедливых
женщинах. Скоро у него будут серьезные неприятности. Однако он обошелся с
нами достаточно вежливо, предоставив нам хижину, в которой мы могли немного прибраться.

“В тот вечер мы встретились с ним в императорском дворце, как это было, для
аудиенции. Комната была обставлена в афроамериканском стиле, с
фонографом, роялем и парикмахерским креслом из никеля и белого металла, служившим
троном. Толо был там, разодетый в свои королевские одежды. Рядом с ним
присевший на корточки Буху. Последний оказался не совсем таким, как я ожидал - просто худощавым,
выглядящим голодным, довольно молодым и довольно блестящим человеком, который ничего не делал
только раскачивался взад-вперед на цыпочках и хмуро смотрел на нас.

Встреча началась с одной из тех дуэлей молчания - "человек, который говорит "
" первый" считается более слабым персонажем, но Маркли был не готов к этому
он почти сразу нарушил молчание, спросив, почему
дьявол Толо прислал ему подобную записку.

Старикан хмыкал и увиливал, но в конце концов объяснил, что никакой
угрозы не подразумевалось, просто дружеское состязание между демонами-соперниками.

Маркли был готов оставить все как есть, так что без дальнейших
переговоров детали выставки были согласованы на следующее утро, и мы
легли спать, оставив негров танцевать и гарцевать внутри
какой-то церемониал за пределами хижины.

“Марк", - спросил я, когда мы раздевались в темноте. "Ты заметил это
фонограф в тронном зале. Как ты рассчитываешь произвести хорошее
впечатление, когда они знакомы с подобными вещами.

“Звук и ярость, звук и ярость, дружище", - усмехнулся он. - Я не
рассчитываю произвести сильное впечатление на короля Буху. Но всегда нужно
рассмотрим толпу. Что бы Буху ни задумал, он хочет произвести впечатление на
чернь - и мы тоже. Черт возьми, жаль, что у меня нет выпивки.

“На следующее утро нас сопроводили в священную пещеру, где Буху показывал
свои трюки. Он был большим, около ста футов глубиной, с широким,
высоко изогнутым устьем и, по-видимому, был вызван эрозией в какой-то период
когда перед ним пролегало русло реки.

“Здесь Буху хранил свои амулеты и талисманы, большинство из них в вонючей
куче в углу. Там были кости, как человеческие, так и животные, странные
всевозможные травы и амулеты. Воздух был пропитан
воняет неопознаваемо. У входа постоянно горел огонь, в результате чего
большую часть времени помещение было заполнено дымом, который,
клубясь внутри, создавал действительно призрачный эффект.

“По приглашению угрюмого колдуна Маркли установил здесь
рупор большого мафа, незваного гостя. Мы соорудили несколько фонарей от
аккумуляторной батареи и вскоре все было готово. По команде волшебника
все население деревни - около трехсот
человек - нерешительно зашаркало в пещеру.

“Лично я думал, что шоу Буху было довольно убогим материалом. Это не было бы
даже сделали хит на эстраде варьете у себя дома. Было несколько
салонных фокусов, хитроумная попытка группового гипноза, которая увенчалась успехом
довольно успешно сработала с местными, но оставила Маркли и меня нетронутыми, и
финальная сцена, в которой Буху, казалось, исчез в облаке красного дыма,
немедленно вернув пещеру зрителям. Это было действительно
заслуживает аплодисментов, но не произвело большого впечатления на толпу. Возможно,
трюк устарел от повторения. Это был кульминационный момент шоу, и
Буху подал нам знак начинать.

“Маркли поместил аппарат под тусклый красный свет, и с
инстинкт истинного шоумена подсказал Эте позировать в ее малиновой шали и туфлях
рядом с ним. Сделав несколько неуверенное приветствие аппаратуре, он
сразу же занялся настройкой на лондонскую радиостанцию с очень небольшим
усилением, так что пещеру наполнил лишь тихий звук. Это был
органный концерт. Туземцы вздрогнули и переступили с ноги на ногу. Когда
он начал усиливать звук, ноты стали громче и, казалось, почти
затвердели, звуки дрожали в огромной пещере, как крылья
пойманной птицы.

“Даже я, который был хорошо знаком с возможностями
вещь, почувствовал очарование. Каждая нота была идеальной.

Над циферблатами Маркли, одетый в темно-зеленую мантию с капюшоном,
которую он сшил из какой-то ткани для этого случая, казался
воистину священник, творящий свои заклинания.

Когда затихли последние ноты программы, местные жители разразились
возгласами удивления, восхищения и благоговения. Их любовь к музыке была
пробуждена, и было легко увидеть, что они забыли Буху и его
колдовство.

Подождав, пока волнение немного утихнет, Маркли снял трубку
на другой станции, на этот раз в Нью-Йорке. Кто-то делал репортаж.
обратитесь - как ни странно - к чудесам радио, к чудесному
прогрессу, которого оно добилось за последний год, и так далее.

Некоторое время назад я заметил, что Эта покинула свое место рядом с
шкафом. Теперь я увидел, что она серьезно беседует с Буху в другом конце пещеры.
Это повергло меня в шок, и я внимательно присмотрелся. Очевидно, ведьмак
был в шоке. Его голова поникла. Руки дрожали. Он понял, когда
потерпел поражение. Но Эта на самом деле трясла его святейшество за плечо. Я
видел, как ее губы шевелятся в каком-то неистовом призыве.,
хотя ни слова из этого не было слышно за голосом оратора.

“Для мира началась новая эра", - прогремел голос, обращаясь к
ничего не понимающим туземцам. "Это
новое чудо сближает людей, и они станут одним великим братством. Если только это возможно
найден какой-то способ устранить помехи, наша проблема будет решена, и, я
хочу добавить, что теперь этому человеку доступно большое денежное вознаграждение
кто сделает шаг вперед, чтобы устранить это серьезное препятствие для радиосвязи
связь".

Я взглянул на Маркли. Он слушал, завороженный, забыв о
все, что происходило. Я оглянулся на Эта. Она встала
и медленно направлялась к нам. Буху что-то горячо шептал
нескольким туземцам. Пока я наблюдал, Эта приблизилась и, без
предупреждения, прижалась своей лоснящейся спиной ко рту динамика.
Чары были разрушены. Голос оратора превратился в бормотание, полностью
перекрытое препятствием.

Внезапно раздался голос Эта, говорившей на чистейшем родном диалекте, который
Я довольно хорошо понимал, но который Маркли никогда не стремился выучить.

“О, мой народ!" - воскликнула она, высоко поднимая руки. ‘Этот человек - настоящий
самозванец. Он не слуга этого великого голоса".

‘Какого черта, Рут, - резко вмешался Маркли, ‘ уйди с дороги.
Ты портишь представление. - Он привстал, чтобы оттолкнуть ее, но огромный
негр, незаметно проскользнувший за ним в суматохе, схватил
его за плечи и удержал на месте. В тот же момент я почувствовал
предостерегающее давление острия ножа на мою шею.

‘О, мой народ, ’ невозмутимо продолжала Эта, - вы знаете, что я
сестра Буху, повелителя жизни и смерти, и что я была послана моим
брат, шпионящий за этим злым иностранцем. Ты знаешь, что я страдал
многое зависит от его рук. Но Эта, тигрица, терпелива. Знайте, все вы,
я узнал, что этот человек не жрец голоса. Он
великий волшебник, который держит бога в своей власти, даже как злого
змея, которая очаровывает певчую птицу. Знайте также, что я обнаружил,
внимательно наблюдая за тем, как разрушить чары и освободить голос из его
тюрьмы. Оно обещало мне сделать народ Толо величайшим на
реке. Долой белого колдуна, - взвизгнула она. "Я буду
его жрицей".

“Я понял, что Эта, должно быть, внимательно смотрела во время
последние месяцы. Она знала, как обращаться с радио Маркли, и все это
дело было заговором с целью отобрать его у нас.

“Убивайте белых людей!’ - в исступлении кричала Эта. "Убивайте, убивайте..." Но
Маркли, наконец, уловил смысл ее речи и с ревом
вырвался из рук своего похитителя и прыгнул на девушку. Но его
координация была неустойчивой из-за выпитого виски, и он легко пал
жертвой дюжины или около того воинов, которые бросились вперед. Он упал,
без чувств от удара дубинкой, лежа там, где упал, в то время как Эта,
сорвав с него зеленую мантию, облачилась в нее и подняла свою
расположите за циферблатами. Наверное, мне следовало прийти ему на помощь,
но как я мог, когда черный дьявол одной рукой сжимал мою шею, а
в другой держал нож длиной с мою руку.

Оратор в громкоговорителе непрерывно продолжал свою речь,
рассказывая о великих событиях, которые могут произойти в мире благодаря
магии радио, но внезапно его голос оборвался от ужасного
квок! Мое сердце подпрыгнуло. Телевизор выходил из равновесия без
Опытная рука Маркли на циферблатах. Эта уверенно склонилась над
шкафом, но, похоже, она забыла что-то важное, для
машина издала более громкий визг, на этот раз звук, похожий на скрежет
титанического напильника по стеклу.

“Внезапно началось столпотворение. Где-то между Африкой и Нью-Йорком
должно быть, началась гроза. Я слышал такие ужасные звуки
никогда не верил, что такое возможно. Пещера буквально сотрясалась от них.
громкоговоритель, казалось, танцевал по платформе.

“Черный, державший меня, ослабил хватку и рванулся к входу в пещеру
. Фактически, как и все туземцы, но, возможно, к несчастью, потому что
вибрация вызвала внутри пещеры миниатюрное землетрясение, сильное
с крыши начали падать камни и комья земли. Я видел больше
не одного негра с черепно-мозговыми травмами, когда я присел поближе к стене. Я
оттащил тело Маркли от самой большой опасности и склонился над ним,
зажав уши руками.

“Только расчетное время прибытия оставалось на своем посту, вращая циферблаты взад и вперед, но только
удалось усилить вибрацию. Это звучало так, как будто все
дьяволы в аду визжали и будут вопить вечно. Пещера наполнилась
пылью. Сквозь него я мог видеть девушку, тихую и напряженную, работающую
упрямо - безнадежно. Но у всего есть конец. Когда я смотрел в
тусклый красный свет, гигантский валун, оторвавшийся после многовекового покоя,
свалился с потолка, раздавив Eta и радио. Последний
отчаянный крик, а затем весь шум прекратился. Знаешь, Мак,
несмотря на то, что я ненавидел ее, мне было чертовски жаль.

“ Вот, пожалуй, и все, ” тихо заключил Макалистер. “Маркли был просто
ошеломлен и через некоторое время пришел в себя. Местные жители бежали из деревни,
так что было легко вернуться в лодку и отправиться вниз по реке.

“Маркли вел себя как другой человек. Понимал ли он , что может
теперь отправляйся домой, надеясь на успех своих изобретений или на то, что
шок прояснил его полубезумный разум, я не знаю, но он признался
мне было стыдно за то, что он вел себя как последний дурак. Сказал, что он
давно хотел бросить всю игру - что он ненавидел вкус
виски, но его гордость не позволяла ему остановиться на полпути к
адским регионам.

“Мы похоронили то, что осталось от Eta, в реке, и Марк был изрядно раздосадован
из-за этого. Это, учитывая виски, которое он так упорно пил, вызвало
реакцию. Он почти потерял сознание из-за острого алкоголизма, но мы
удалось вытащить его в Марабане. Я отвез его вниз по реке несколько недель
спустя, направлялся домой, выглядел как привидение, но был на пути к
выздоровлению.

“ На этом история заканчивается, Тодд. Хотя это точно не указывает на мораль,
являясь исключением, которое, возможно, подтверждает правило, давайте все равно спустимся
и выпьем за всех нас, кто борется с этим гнилым, увлекательным
река - и потерпит неудачу”.


[Примечание переписчика: Этот рассказ появился в сентябрьском номере журнала "Морские истории" за 1926 год.]