Дом де Майи. Том 3

Книга 3
ПОЧТА
ГЛАВА I.Из Мёца

"Доброе утро, Бель-Иль! _ Это доброе утро? Какие новости из
королевских апартаментов? - Никаких.- Никаких! Ах! Тогда мадам...
- По-прежнему на страже; не видит никого, кроме собственных слуг и...
- Ришелье, конечно. Тогда всё без изменений.
- Боюсь, что нет. Ходят слухи, что его величеству с каждым часом становится всё хуже.Если так будет продолжаться, армия взбунтуется, женщины будут
окружены толпой, и Кенэ, возможно, будет разрешено продлить правление ".

"Мадам ведет проигрышную игру. Она бросает вызов Франции. Я отправляюсь
искать Ришелье, если он доступен. Это ожидание не может продолжаться.
"Я возвращаюсь к Саксу и совету".
"Тогда до свидания". -"_Au revoir_! Желаю тебе удачи с дю Плесси. Ты один из
немногих, кто может рискнуть вызвать его гнев.

Два маршала церемонно раскрыли объятия. Жюль де Куаньи прошел мимо
вошел в замок Мец, а Бель-Иль продолжил свой путь к лагерю.
Был август того же 1744 года, и сердце Франции, ее армия, ее Двор, ее король и... ее Шафран находились в Меце, в Эльзас, популярное место отдыха после Деттингена и долгого лета кампания. И здесь, в Меце, откуда все думали отправиться за неделю до этого в Нанси, по дороге в Страсбург, Людовик XV. заболел. Это было 8-го числа месяца. Теперь, 14-го,
медленно нарастающий ужас распространился по городу, двору и
однако в лагере с утра, когда у него случился приступ, не было ни души
кроме мадам де Ш; теору, ее сестры мадам де Лораге, их
личные слуги и Луи Арман де Ришелье видели короля.
Смутные слухи о том, что болезнь сначала была притворной, циркулировали через
правительство. Затем, в последнее время, появились более яркие и поразительные теории,
возникшие неизвестно откуда, но распространявшиеся с убежденностью в
истине, настаивавшей на том, что Луи болен, хуже, чем кто-либо другой
знала и о том, что фаворитка, принуждающая Ришелье к себе на службу,
отчаявшись из-за страха увольнения со двора, когда стало известно о состоянии его Величества
был рядом с Людовиком, держа его в страхе
армия, двор и королевство. Мария Лечинская и ее
дофин все еще были в Версале, молились и постились вместе с
Отцы-иезуиты и усталые дамы дю Пале, у которых в отсутствие
ла Шаторуса не было ни единой крупицы сплетен, чтобы
утешь их души до возвращения Придворных.

Маршал Куаньи, сильно встревоженный своим коротким разговором с
Бель-Айл, но стремящийся получить подтверждение своим опасениям, прежде чем принимать
любыми возможными опрометчивыми шагами поспешил в утреннюю гостиную
замка, временной резиденции Его Величества. Место было переполнено
знакомые лица, в основном мужчины, поскольку женщины, принявшие участие в кампании,
поняли, что их надлежащее место в ней - на заднем плане.
Двое или трое, однако, пришли сюда из любопытства. Среди
них была некая хорошенькая мадам. Ленорман д'Этиоль, которая, к
неудовольствию ла Шаторуса, в течение последнего года часто фигурировала
участвовал в королевских охотах, а в последнее время сыграл очень заметную роль в
некоторых благодарственных службах в Лилле после первой осады. До сих пор
как можно было предположить, король к ней никогда не обращался, но
она была достаточно известна при Дворе, чтобы удостоиться поклонов от большинства
мужчин и одной или двух женщин. Этим утром она осталась рядом с
своим мужем в дальнем углу комнаты, наблюдая за толпой, которая кружилась
о молодом герцоге Шартрском, который, как сын благочестивого д'Орлеана,
был в то время единственным представителем аристократической крови в Меце, и,
следовательно, был наделен властью, которая сделала его самым высокопоставленным
влиятельным. Он один, из всех этих вельмож и придворных, обладал
право прибегнуть к крайним мерам и силой проникнуть в
королевские апартаменты, когда таковые были закрыты для мира. Он мог бы также,
если бы осмелился, потребовать от самого Себя Величия перед лицом созданного
Герцогиня, подруга его жены, будь только такая герцогиня по воле его величества
воля и соизволение. Но человек, который это сделал, хотя он и был
Королевской крови, должен был иметь серьезные основания, прежде чем так рисковать навлечь на себя королевский
гнев.

Как заметил сын д'Орланса из толпы
придворных, на него смотрели с откровенным любопытством и тревогой.
со всех сторон выражение заботы и ответственности на его молодом
лице стало более глубоким. Беспокойно озираясь по сторонам, пока он говорил, он
заметил, что де Куаньи вошел в комнату и направляется к нему
быстрыми шагами и с озабоченным видом.

- Какие новости о состоянии здоровья его Величества? - резко спросил маршал
и вслух, с прямотой, которая поразила всех присутствующих.

Толпа вокруг Шартра молча придвинулась ближе, и салон
затаив дыхание, ждал ответа. Молодой герцог побледнел еще больше,
и не разжал губ.

- Его величеству хуже, - пробормотал де Куаньи наполовину самому себе.

- Его Величеству стало хуже, - неожиданно раздался голос сзади.

Вся компания резко обернулась. Де Ришелье, который
вошел через внутреннюю дверь, остановился перед ними с табакеркой в руке.
Его лицо было почти таким же бледным, как его парик. Его веки отяжелели. Он
выглядел изможденным и встревоженным.

- Монсеньор де Шартр, могу ли я удостоиться чести поговорить с вами
?

- Но с превеликой радостью, месье. Приходи".

Шартр поспешил вперед сквозь почтительную, но нетерпеливую толпу,
схватив Ришелье за руку, прошептал что-то и вывел его из
салона в комнату, недоступную для придворных.

Позади они оставили суматоху возбуждения. Над ними, за закрытыми
дверями, Мария Анна де Майи-Нель вместе со своей сестрой склонились
над кроватью короля Франции, наедине с большим страхом, но
невыразимо страшная компания.

Ах, Мари! Мари-Анна де Майи - это была опасная, отчаянная игра
ты играла шесть дней - вернее, шесть веков - в прошлом! С одной стороны,
Людовик молился о выздоровлении; с другой стороны, изгнание, возможно, хуже,
для вас; что для него - одному Всевышнему известно. Здесь, в этом душном
Августовское утро во втором рассказе древнего замка Мец,
вы стоите у постели короля; надо признать, что вы ни о чем не думаете
признаюсь, тревога и бессонница лишили остроты мысли
. Эти последние дни были очень утомительными.

Утром в субботу, 8-го, в то утро, когда головная боль
вынудила короля покинуть предполагаемые развлечения и уединиться в своих собственных
апартаментах, он позвал к себе герцогиню, чтобы составить ему компанию.
Утро было утомительным. Ему было не до веселья. Во второй половине дня,
вместе с лихорадкой приехал Ришелье, изящный, язвительный на язык
Elise de Lauraguais. И в тот полдень, когда никто не видел снов
как болен был Людовик, а мадам и герцог остались наедине с
он, Ришелье отважный, теперь наполовину обязан своим престижем
фаворитке, покровителем которой он когда-то был, и которая без нее
счел свою придворную жизнь бесконечно трудной, думал,
предвидел, страшился, принял решение и легко вовлек женщину в свой план.
Допуск любого другого лица в комнаты должен означать, в конечном счете,
исповедь, отпущение грехов и елеосвящение его Величества. Перед
исполнением этого последнего Людовик должен раскаяться в своей нерегулярной жизни,
и в доказательство раскаяния мадам должна получить свой _конг;_- за такое
это было принято только при великом французском дворе.

"Итак, Анна, - сказал ей Ришелье низким, угрожающим тоном, - мы
остаемся здесь, ты и я. Если король поправится, наша власть
безгранична.

"Если ему хуже?" - она посмотрела.

"Это судьба. Когда мы играем за жизни, мы должны рисковать ими ".

Итак, мадам осталась. Она думала об этом важном коротком разговоре
сейчас, когда она сидела и смотрела, как солнечный свет играет на задернутой
пологе кровати. Она и ее сестра переехали из своих комнат в
Аббатстве Сент-Арнольд рядом с замком, где они жили поначалу,
и завладели королевскими покоями. Их собственные слуги готовили
еду для больного, их собственные руки разглаживали горячую подушку. Они
закрылись от шумного Двора, позволив слухам распространяться, как ей заблагорассудится.
В течение первых трех дней Луи большую часть времени сидел
смело выпрямившись, в атласном халате для отдыха, шапочке и тапочках. Никто не мог бы
с большей тревогой стараться отвлечь и доставить ему удовольствие, чем эти двое
фаворитки и сестра. Несмотря на это, на четвертый день,
В среду - теперь уже позавчера - его тело овладело им
уилл, и он не встал. С тех пор время не двигалось; вечность
казалось, троица наблюдателей успокоилась. Король не хотел никаких
развлечений сейчас. Он был совершенно доволен лежать в полусне
весь день, слабо улыбаясь, когда мадам приносила ему еду,
с усилием проглотил несколько кусочков, потому что они исходили от нее
пальцы; в остальном неподвижные, безмолвные, бездумные. Четверг был таким же,
да, дольше, чем когда-либо; и поскольку все трое молча сидели в сумерках
у открытого окна, им не очень хотелось разговаривать. Только
мадам, собрав все свое самообладание, спросила Ришелье, который
в тот день на мгновение увидел де Гевреса:

"Что говорят люди, добрый дядюшка?"

И Ришелье, нервно поглаживая колено, посмотрел на нее с мрачной многозначительностью
. "Мы делаем большие ставки", - сказал он.

Герцогиня де Лораге слегка кашлянула.

Затем снова воцарилось молчание, в то время как губы ла Шатору сомкнулись сильнее
и в ее глазах появился редко встречающийся огонек.
Выражение лица Ришелье, однако, не изменилось. Возможно ли, что ее
мужество в отчаянии было больше, чем у него? Нет. Дело было вот в чем.
Ришелье еще не был в отчаянии. У него оставался еще один ход
который не был оставлен ей. Он не обязательно будет изгнан из
Придворные, если дело дойдет до крайнего помазания, и мадам. Но если
король Франции умрет здесь один, с ними, тогда Людовик
Арман дю Плесси действительно мог бы трепетать за то счастье, которое уготовила ему жизнь
. Однако он пока ничего не сказал. Сумерки смешались с
темнотой. Во многих окнах мерцали огни города, и мадам
наконец проглотила чашку шоколада и отправилась на покой. Richelieu
король оставил его караулить одного, в темноте.

Людовик XV. спал, время от времени беспокоясь из-за лихорадки, но по большей части
тихо. Герцог сидел в своем кресле у окна, обдуваемый душным
ночным воздухом, он не спал, но думал о многих
вещах, о многих известных ему одному историях Двора, лагеря, о
улица и из жизни настоящих мужчин. Все мужчины, под своими масками
хороших манер, очень реальны! В какую маленькую игру играли эти придворные
! Как ломались жизни и угасал интеллект ради того, чтобы
хотя бы на один короткий час быть связанной с этим единственным человеком, рожденным,
волей-неволей, к бессмертию в истории! Этот самый король, для которого он,
Ришелье, жил жизнью, достойной зависти и незавидной, кем он был, как не
неприятным парнем, красивым, довольно угрюмым, то ли по-настоящему, то ли
откровенно глупый, ленивый, невыразимо уставший от себя и своего
бизнеса, больше склонный к токарным работам и кулинарии, чем к
управлению королевством или армией? В конце концов, эти бурбоны
могли бы стать отличными рабочими, все, кроме Людовика XIV, который
был бы самым бездарным из них. Ни одна из них не пришлась бы ему по вкусу
и настоящий талант к честной профессии. И какой была Франция
интересно, сегодня был Людовик XV. ставший шеф-поваром и Людовик XVI.
развивал до предела свои незаурядные способности к замкам и часам?
Ночь становилась все жарче, и на
утро обещали дождь....

В полночь король внезапно проснулся и сильно изменившимся голосом потребовал
чего-нибудь выпить. Ришелье поспешно принес вино и
воду, не слишком прохладную. Его величество жадно выпил и откинулся на спинку кресла
еще, но с открытыми глазами, пока герцог не отставил стакан.
Затем с необычной прямотой он сказал:

- Вот, дю Плесси, сядьте у кровати. Я хочу с вами поговорить.

- У вас будет свет, сир?

- Нет. Это мешает моим глазам. Послушай, что я скажу. Ты
здесь? ДА. Что ж, тогда я умру".

"Сир! Ради Бога, позволь мне позвонить кому-нибудь..."

"Чатт! Мне никто не нужен. Будет утешением уйти с миром. Я
собираюсь умереть. Я всегда боялся этой мысли; но когда человек действительно
приходит в нужное время - это не так уж много. Я не боюсь, дю Плесси. Я
хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы держали Суд и
врачей, ОРЛ и многое другое подальше от меня. Они зануды. Что я
я бы сказал так: когда меня действительно не станет, конечно, разразится
скандал по поводу моей болезни и смерти, и никто, кроме тебя
и - ее - не будет ухаживать за мной. Ты справишься с этим, дю Плесси. Parbleu!
Ни одна нация не устоит перед твоими манерами. Моя дорогая
Дофин... должен любить тебя. Но Анна... Анна! Куда она пойдет?
Что для нее сделать? Ришелье, я люблю ее. Да, действительно, как ни одна женщина
прежде. Тогда возьми ее под свою защиту. Я оставляю ее на твое
попечение. Увези ее отсюда в целости и сохранности. Отправь ее ненадолго в ее
поместья или в одно из твоих. Скажи, что я приказываю оставить ее титул за
она. Но, друг мой, не позволяй ей выйти замуж. Удержи ее от этого.
_Par le ciel_! Если бы я мечтал, что она - д'Аженуа, или эта де
Майи, или кто-нибудь другой - пообещает, дю Плесси!

- Всегда воля ваша, сир!

- Тогда еще вина. Дьявол! У меня голова горит! Еще вина, и я
снова засну.

Ришелье снова наполнил бокал, который его хозяин осушил до последней
капли. Затем он откинулся на подушки, беспокойно повернулся с полдюжины раз
, просвистел пару тактов в темноте и так задремал
опять же, в то время как герцог, с новым и очень тяжелым грузом на плечах
сердце вернулось к окну. Король напугал его больше, чем
он осмеливался признаться самому себе. Конечно, слова Людовика были
безошибочно искренни. Он верил, что умрет.
Страх короля перед опасностью для его любимой герцогини был вполне обоснован,
несомненно. Но уверенность короля в способности Ришелье
снова подняться в мире, сам Ришелье очень сильно сомневался
. Если уж дело дошло до этого, то следовало действовать. Когда
Дамоклово кольцо человека на самом деле достигло состояния одного волоска, этот человек,
если есть какой-то способ двигаться, очень хорошо справляется с
под ним, хотя он должен оставить товарища, беспомощного, на его
месте. Король должен дожить до утра, непременно должен дожить до
утра, и тогда... Ришелье еще раз докажет, что он мудрый
человек. Он должен предать свое личное доверие к мадам и
Королю тоже, ради безопасности короля, и, следовательно,
своей собственной. Если он и сожалел о неизбежных последствиях для карьеры
ла Шатороу, то был достаточно философом, чтобы без труда отмахнуться от них
. Что-то нужно терять в таком месте. Этого
должно быть как можно меньше.

В пятницу утром король проснулся и обнаружил, что все трое его приближенных
сидят рядом с ним и ждут, какое угощение он может заказать - шоколад, булочку,
желе - не слишком хорошо прописанное блюдо. По его поведению можно было
не сказать, помнил ли он тот полуночный разговор
с дю Плесси. Несомненно, этим утром он выглядел достаточно больным. Его
раскрасневшееся лицо было изможденным, губы потрескались, голубые глаза потускнели, его
мозг был слабым, но работал наполовину. Мадам смотрела на него с острой болью
горя и страха. Приглаживая его ярко-желтые локоны.,
освободившись от парика и ополоснув ненакрашенное лицо и сухие руки
ароматизированной водой, Ришелье, держа сестру в серебряном тазу,
исчез. Час спустя, когда в комнате снова воцарилась тишина, муха или
две жужжали у окна, мадам де Лораге перфлинг, Мари-Анна
рядом с дремлющим королем еще не вернулся герцог. Это было самое
долгое отсутствие, которое он когда-либо проводил у постели больного, если не считать сна.
Мадам прекрасно знала, что сейчас он не спит. Его кровать в
королевских покоях была застелена. Он позволил себе совершенно отвлечься от этих
комнаты и ушел - к кому? Куда? А мадам де Шатороу,
хотя она и доверяла Ришелье, как самой себе, через некоторое время стала
немного нервничать из-за беспокойства о его возвращении. Вскоре она отошла
к мадам де Лораге, своей кукольной тени.

- Элиза, дю Плесси все еще отсутствует. Я встревожен. Почему он должен
так долго отсутствовать? Вы думаете... вы думаете..."

"Я думаю, что он отправился в Дебри. Он привезет нам кое-что из
придворных новостей. Сегодня его величеству будет чем развлечь
днем, а нам будет что послушать этим утром. Хей-хо!"

В этот момент рука короля скользнула сквозь полог кровати и
отодвинула один из них в сторону, так что стало видно его лицо. Слегка улыбнувшись
герцогине, он подозвал ее к себе странным взглядом. "Du
Вы говорите, Плесси выбыла из игры?

Мадам кивнула.

- Тогда пошлите за ним. Немедленно отзовите его. Он...

- Он здесь, - перебила Элиза.

Дверь из широкого холла в приемную открылась. На
мгновение сердце мадам замерло. Затем неторопливо вошел Ришелье с пластырем в
руке.

- Ах! - Облегчение во вздохе было совершенно очевидным. "Тебя так долго не было
, что мы забеспокоились".

Герцог приятно улыбнулся и пожал плечами. - Его величество проснулся? - спросил он
увидев, что мадам стоит у кровати.

- Он...

Людовик внезапно опустил занавеску, скрывшись из виду, и таким образом
дал знак, чтобы его не беспокоили.

- Он только что разговаривал с нами, - прошептала ла Шатороу, снова подходя к
своей сестре.

Ришелье кивнул. "Вы еще не обедали?" Лениво спросил он.

"Все еще без часу час".

"Ах, верно! Я не обратил внимания на часы.

- Ты устал, потому что всю ночь бодрствовал. Иди отдохни. Я
позову тебя, когда подадут ужин.

Долгая, медленная улыбка растянулась на невозмутимом лице Ришелье
. - Тогда я ухожу, но при условии, что мадам позовет меня
когда подадут обед. Произнеся эти загадочные банальности,
он немедленно исчез.

- У него такая привычка придавать значение манерам ради остроумия, -
заметила Элиза, отвернувшись к окну.

На полчаса воцарилась тишина, совершенная, дремотная. Mme. de
Руки Лораге безвольно упали на колени. Король под своим
огромным балдахином был неподвижен. Никто не мог сказать, спал он или нет.
Шатороу, полузакрыв глаза, смотрела, как солнечный свет играет на
крышах домов в городке, и рассеянно прислушивалась к полуденному
шуму, доносившемуся с улиц. Только Ришелье, находившийся в комнате
за ней, был настороже и ждал, лежа на импровизированном ложе. В
В половине первого король потребовал вина. Мадам налила ему и
отнесла бокал к нему. Он не успел взять его у нее из рук, когда
дверь в прихожую резко распахнулась, и на
пороге спальни его Величества появились четверо мужчин. Стекло выпало из
внезапно пальцы мадам ослабли и упали на
деревянный пол. Элиза с тихим восклицанием поднялась со стула,
ее лицо побледнело. Ла Шатороу, оставив короля, медленно подошла
к своей сестре и встала лицом к незваным гостям. После
к ней на мгновение вернулось спокойствие. Месье де Шартр наконец заставил
_consigne_. С ним были королевский капеллан, епископ
Суассонский, Фиц-Джеймс, исповедник Перуссо и месье де
Морепа, возможно, как представитель де Беррье. Эти четверо мужчин
встали лицом к герцогине, которая пристально смотрела на них, смерть стучалась
в ее сердце.

- Зачем ... вы пришли? - тупо спросила она, достаточно хорошо зная причину.

- Я думаю, пора, мадам, - ответил Морепа, и в его тоне прозвучало что-то
опрометчивое.

- Его величество здесь? - сурово перебил Шартр.

- Естественно, - ответила она, скривив губы.

- А господин де Ришелье?

- Имею честь, монсеньор.

Ришелье заговорил с порога своей спальни, где он стоял,
совершенно неподвижно, немного более напряженно, чем обычно, глядя на де Шартра так,
как будто тот хотел произвести на него какое-то впечатление. Возможно
Монсеньор понял. Во всяком случае, колебание переросло в паузу,
и пауза переросла в безнадежную тишину, когда герцогиня де
Ш. Теору медленно повернулся и посмотрел в лицо собеседнику этих последних
дней.

- Дю Плесси ... ты... - она запнулась, на самом деле ничего не подозревая, говоря так,
будто с товарищем по несчастью.

"Мадам", - ответил он прерывисто.

"Вы можете ... ничего не делать? Вам ничем не помочь?" - прошептала она.

Ришелье склонил голову. "Ничего".

Морепа саркастически улыбнулся, но никто этого не заметил. Фиц-Джеймс из
В комнату вошел Суассон, его мантия развевалась, манеры были надменными
и строгими.

"Mme. Мари, и вас, мадам де Лоранже, просят удалиться в
квартиру, которую вы занимаете с тех пор, как ушли из аббатства.
Там - позже- кто-нибудь зайдет к вам.

Он поднял руку и указал на дверь, которая вела в
прихожую, а затем в коридор. На долю секунды
мадам заколебалась, ее глаза долгим взглядом перевели с Ришелье
непроницаемое лицо на огромную, безмолвную кровать. Затем, сделав легкий
жест своей сестре, она медленно, нетвердой походкой направилась к двери,
которую указал епископ. Пятеро мужчин молча смотрели им вслед.
Людовик XV, закрытый своими занавесками, молчаливый, пассивный, слышал все и
угадывал невысказанное; предполагал верноподданническое предательство Ришелье, читал
сердце мадам, судя по ее шагам, поняло, что пришло его время для раскаяния
приблизилось, он выразил сожаление по поводу необходимости, подумал об обеде и, скорее всего,
выразил надежду, что существование не слишком затянется.

В то время как Фальконе* был спешно вызван к королю, в то время как
Монсеньор скромно объяснился со своим родственником, и Ришелье
умело помог в реализации идей епископа относительно
предстоящей исповеди, отпущения грехов и соборования его Величества, епископа
две сестры добрались до своей квартиры. Элиза, к этому времени уже близкая к
истерике, в отчаянии бросилась на кровать. Сестра
наблюдала за ней с бледным, молчаливым презрением. Ее руки были сложены на груди. Ее нога
нервно постукивала по полу. Она не сказала ни слова.


* Королевский лечащий врач.


- Мадам, - прошептала наконец Антуанетта, - что мне делать?

Мадам на мгновение перевела взгляд на нее. - Ничего, -
Коротко ответила она.

Служанка Элизы хлопотала над ней, осыпая салом, слезами, мольбами
и обмахивая веером. Постепенно она успокоилась, забывшись
наконец она смогла взглянуть на сестру.

- Мари, почему ты так смотришь? Что ты делаешь? - спросила она.

- Я? Я жду".

"Жду! Чего?"

Герцогиня, хорошо изучившая придворные обычаи и знавшая
каждый шаг в подобных делах, не ответила. Ее губы
растянулись в горькой улыбке. Мадам де Лораге могла бы прочитать это
если бы захотела.

На этом этапе ожидание закончилось
как обычно. В ответ на стук Антуанетта, получив
разрешающий кивок от своей госпожи, открыла дверь и впустила
Марк Антуан Вуайе, граф д'Аржансон, человек, тесно связанный с
Морепа, и, следовательно, не любимый фаворитом. Он вошел в
квартиру с заметным колебанием и остановился недалеко
внутри, чтобы обратиться к мадам. Она сидела и смотрела на него, как сфинкс,
неподвижная, безмолвная. Бедняга д'Аржансон бывал в нескольких менее счастливых ситуациях
. Здесь были четыре пары женских глаз устремлены на него в
трепет предвкушения. Как Ближних ко взрыв от одного из них вопросы
ушел, молодой человек не знал. Он понял это по выражению лица
из ла-Шан-теору, что еще не было распада на части. Даже
пока он смотрел на нее, подбирая слова, она протянула ему руку,
сказав:

- Отдайте мне ваше письмо, месье, или... - рука опустилась. - Или приказ был отдан в
словах?

- Нет, мадам. Вот бумага.

Он достал ее из-под шляпы, которую держал в левой руке, и
протянул ей. Оно было коротким, и чернила на нем едва успели
высохнуть. И все же его печати - печати Орла и Франции - исключали любую
возможность неподчинения выраженному в нем приказу. Поскольку ее
сестра дочитала его до конца, мадам де Лаураге села на кровати,
растущее чувство ужаса охватывало ее. Ни малейшего выражения
На лице ла Шаторуа не отразилось. Ее рот был твердо сжат. Она
читала медленно, как человек, который заставляет себя видеть написанное
о чем она уже была полностью осведомлена. Дочитав
последнюю строчку, мадам разжала пальцы, и бумага упала на
пол.

- Это все, месье? Будьте добры удалиться.

- Простите, мадам, это не совсем все.

- Что же тогда еще? Какое оскорбление можно добавить?

- Это не оскорбление, а предложение помощи.

- От кого? Для чего?

"От маршала де Бель-Иль, из его кареты, чтобы отвезти вас до
Нанси, где вы сможете взять почтовую карету".

"Ах! Трус! Значит, теперь он будет покровительствовать мне!"

Наконец самообладание мадам сдало. Ее лицо внезапно стало
пунцовым, и по ее позе д'Аржансон понял, что она
с радостью бросилась бы к нему, чтобы покончить с этим делом по
обычаю Двора Чудес. Но молодой д'Аржансон был
дипломатом, получившим образование в известной школе, и у него были стальные манеры
это не растаяло бы перед раскаленным добела огнем женского гнева.
Глаза в глаза он встретился взглядом с герцогиней, и, когда ее дрожащие
мускулы затихли под действием его спокойствия, он тихо сказал:

- Простите меня, мадам. Я думаю, что вы не совсем осознаете свою
ситуацию. Если вы только поразмыслите, то сразу поймете, сколько
мудрости было бы в том, чтобы сделать отъезд вас самих,
мадам, вашей сестры, и двух ваших женщин как можно более тихим.

Был ли тому причиной его вид или в высшей степени бесстрастные слова
на женщину, стоявшую перед ним, д'Аржансон так и не узнал. Этого было достаточно
что после долгого и тревожного молчания ла Шатороу, наконец,
подняла голову и ответила тоном, чуть громче шепота:

- Я благодарю вас, месье граф. Если...маршал де Бель-Иль согласится
прислать свою карету к дверям аббатства в четыре часа, я... мы... совершим
наш отъезд как можно тише.

Д'Аржансон глубоко вздохнул с облегчением. Низко поклонившись, он попятился
к двери, задержавшись лишь на мгновение, чтобы музыкально повторить: "У
двери аббатства, мадам. Это очень мудро. У дверей аббатства".




ГЛАВА II

Позор

Пока мадам де Лораге была жива, она помнила путешествие из Меца
для Парижа это было самым ужасным событием в ее жизни. Что касается
Герцогини, то она так или иначе не выразила своего мнения по этому поводу.
Выйдя из кареты г-на де Бель-Иля в Нанси, где им предстояло
нанять собственных почтовых лошадей и карету, они обнаружили, что не только
весть о болезни короля, а также об увольнении
фаворита предшествовали им и были у всех на устах. Более того,
вся Франция была охвачена сильнейшей скорбью и тревогой из-за
_bien-aim;_, как его обычно называли. Все церкви были открыты, и
в них постоянно звучали мессы, повторяемые священниками, на самом деле плачущими от возбуждения
скорби. Мужчины и женщины всех сословий покидали
свои дела и удовольствия, чтобы присоединиться ко всеобщим молитвам за
выздоровление короля; королева и дофин вместе отправились из
Версаль с отрядом иезуитов, чтобы поспешить на сторону Людовика.
когда королеве сообщили об опасности, грозящей его величеству,
старший сын, каким бы мальчишкой он ни был, быстро сообразил и сделал это
крайне чопорное и неуместное замечание - единственная причина, по которой
Франции действительно было чему радоваться, что их Людовик все-таки выздоровел:

"Бедные люди! Значит, у вас есть только я!"

Говорили, что у него был каталог похожих фраз на разные
случаи жизни, записанный для него П. Гриффетом и добросовестно выученный
наизусть.

В Эперне кареты ее величества и ла Шаторуса проехали
друг мимо друга. К тому времени мадам, в ужасе от людей, которые
угрожали окружить ее толпой по пути, путешествовала инкогнито в
самой скромной из возможных манер, меняя места, проезжая через города,
с Антуанеттой. Несмотря на это, их продвижение было чрезвычайно
трудным. Четыре женщины путешествовали в одиночку, без мужчины, но с сопровождающим.
к камердинеру, сидевшему на козлах и управлявшему ими, не относились с должным почтением
во Франции тех дней к нему относились не слишком уважительно. Прежде чем они добрались до
Париж, однако, и до того, как королева прибыла к своему господину,
торжествующий курьер мчался по дороге в столицу
со словом, что опасность для Луи миновала, что он выздоровеет.
Г-жа де Шатороу прибыла в Мо и отдыхала там
когда новость распространилась по городу, она переночевала. Мадам де Лораге
сомневалась, что это подействовало на ее сестру. Однако, когда ей об этом рассказали,
герцогиня очень тихо произнесла: "Я благодарю Бога за то, что это так!"
и снова погрузилась в молчание, которое она упорно
сохраняла с тех пор, как покинула короля. Однако позже ночью она
отправила Ришелье одно из тех странных буржуазных посланий, которые
дошли до нас, чтобы восхититься написанным благородной женщиной.*


* _Lettres Autographes de Mme. Ch; teauroux_, Руанская библиотека: "Я
вполне могу поверить, что пока король слаб, он будет в
великое состояние преданности; но, держу пари, я сделаю это, как только ему станет лучше.
яростно прокручивай это в его голове, и что в конце концов он не сможет
сопротивляться, но тихо пошлет Башелье и Лебеля посмотреть, что
со мной стало".


Мо находится недалеко от Парижа, но было почти 1
сентября, когда сестры добрались до места назначения. Они так и сделали
не пошли в H;tel de Mailly по той причине, что жена Анри,
никогда не любившая свою великолепную невестку, вполне возможно, не пошла бы
узнай ее сейчас, во время ее невзгод. Вернее, мадам де
Лораге и Ш. Теору удалились в маленький домик на улице дю
Бак, в котором фаворит обитал раньше. 28 августа они
прибыли, потрепанные путешествием, уставшие, но с огромным облегчением на сердце от того, что
в конце своего путешествия они были в безопасности. Маленький дом был достаточно заброшен, когда они вошли в него
но, благодаря совместным усилиям
две горничные, камердинер Фушле и консигнантка
был приготовлен ужин, приготовлены постели и немного свежего воздуха, каким бы жарким он ни был,
пропустите через затхлые комнаты.

В час дня следующего дня г-жа де Лораге, освеженная
сном и взбодренная шоколадом, вошла в спальню сестры.
Мэри Энн все еще была в постели, однако совершенно не спала и размышляла о том,
чтобы встать.

"Доброе утро, Энн. Вот последние "Nouvelles la Main" от
Мадам Дублет. Жанна раздобыла его для меня, не знаю где,
возможно, у Анри.

- И что там написано? Что... с... Луи?"

Выражение лица Элизы изменилось. "О ... от него мало что осталось".

"Скажи мне немедленно. Что было сделано на этот раз? Я, наверное, больше не
Герцогиня?"

"Нет, нет! Вы ошибаетесь. Есть только его "выражение сожаления о
низости моей прошлой жизни, дурном примере, который я подал своей
люди -обещание исправиться в будущем, Бог дарует мне жизнь, которую я должен
вести в духе справедливости ". * Вот и все ".


* _ Старый гимн_, леди Джексон, том i., стр. 309.


Губы мадам де Шатороу скривились, но она ничего не сказала. После
минутной паузы она ударила в маленький гонг у себя на боку и при
быстром появлении Антуанетты томно заметила:

"Я сейчас встану. Немедленно надень мою одежду". Когда служанка исчезла, она
снова повернулась к сестре. "Это все твои новости?"

"Нет. Вот кое-что, что вы хотели бы услышать. Герцог
д'Аженуа, прибывший в Париж месяц назад, страдает от приступа
лихорадки в своем доме на улице Эвенкии.

"Ах! Фрэн, опять ты! Герцогиня снова замолчала, и вскоре на ее губах заиграла
любопытная улыбка. Элиза прервала
размышления.

- Я этого не понимаю, Энн. Его изгнание...

- Длилось два года. Оно закончилось. Он хорошо служил мне раньше, Элиза.
Это предзнаменование. Благодаря ему я воскресну. Я говорю тебе об этом.

- Тогда будь внимательна на этот раз. Не прогоняй его во второй раз.
Скажи мне, чем ты собираешься занять себя сегодня? Здесь можно
погибнуть от скуки".

"Этого следовало ожидать. Давайте станем философами. Я собираюсь
сейчас напишу дю Плесси. Если Клодин де Тенсен в городе,
мы пойдем к ней. Она не откажет мне в приеме. Завтра...я
думаю, что поеду во Францию. Да, я серьезно. Не расстраивайся
. Сегодня я отправляю Фушле в Версаль с поручением
Мадам де Буффлере прислать мне мою мебель, мои игрушки, остальные мои
гардероб, собаки и... мои слуги. Если мы должны жить здесь, Элиза,
мы так и сделаем. Я немного устал от лагерей и постоянного
заинтересованы в оружие и вооружение; это будет покой, облегчение, для
время. И после-когда суд возвращает--"

"Peste! Это будет чудовищно.

"Да, - ответил ла Шатороу со смутной улыбкой, - это будет
тяжело. Впрочем, посмотрим. Там будут - всегда - Друзья. Пошлите
сейчас же к герцогу де Майи и пригласите Анри пообедать с нами - съешьте
то, что у нас есть!"

Полчаса спустя г-жа де Шатору сидела в салоне своего дома
_h;tel_, с некоторым трудом сочиняя послание к г-же де
Начесницы, которая, как хозяйка дворца королевы, была обязана
оставаться в Версале во время отсутствия королевы. Нелегко было
признаться в своем позоре женщине, которая
после нее самой была самой надменной при дворе. Но письмо было
каким-то образом написано, и Фушле приказал отбыть с ним, как только
закончит накрывать на стол. Затем мадам де Лораге присоединилась к
своей сестре, и они тихо сидели вдвоем, прислушиваясь к гулу
города, города всего мира, окружавшего их. Вскоре раздался звонок
внизу. Кого-то впустили. Они с минуту прислушивались, и
затем Элиза встала, когда дверь гостиной открылась и вошел Анри де Майи-Несль
.

"Дорогой Анри! Ты так добр!"

"Элиза! Ты в порядке?"

Маркиз с нежностью обнял супругов Лораге, а затем
повернулся к своей младшей сестре, которая еще не встала.

- Мадам, я полагаю, вы хотели, чтобы я пришел? - серьезно спросил он.

- Но, конечно! Мы не виделись три месяца.
Это так необычно, что я хочу увидеть вас снова? - спросила она
высокомерно. Не часто Анри пытался упрекнуть ее хотя бы
тоном, и сейчас она этого не допустит.

Ее поведение подало брату сигнал, и, мысленно пожав плечами, он
принял его. Его манера поведения была совершенно иной, поскольку после некоторых
обычных замечаний он спросил: "Возможно, вы не слышали о
возвращении господина д'Аженуа после его изгнания?"

"Я узнала об этом сегодня утром", - безразлично ответила она.

"Кажется, он болен. Воздух Парижа все еще не подходит ему
. Анри задумчиво взял понюшку табаку. "Кстати о
д'Аженуа, Анна, ты что-нибудь слышала о Клоде?"

"Клод! Нет. Он, конечно, тоже не вернулся?"

"Не он. Он в одной из английских колоний, в городке с некоторыми
невозможное гомеровское имя.

- Ах! Я предупреждал его, что он погибнет от скуки среди этих дикарей.

"Напротив, судя по письму, которое я
получил, его это очень позабавило. Судя по его рассказам, он встречался там с
замечательными людьми - очаровательной девушкой - по имени песте! Я забыл
имя..."

"Это неважно. Клод среди буржуа! Кто бы мог подумать?
Eh bien, давайте пообедаем".

Ужин не затянулся, так как никто из троих не счел его очень уж
приятным. В конце разговора г-жа де Шатороу резко встала, щелкнув
пальцем в сторону Фушле, и повернулась к брату со словами
отменяя команду: "Принеси наши стулья, Генри".

Майли-Несл послушно удалилась, чтобы убедиться, что стулья и связисты готовы
, пока сестры поправляли шарфы и шапочки.
Брат раздал их, дал указания относительно места их назначения и
сам начал возвращаться пешком к своему дому. Дамы собирались
пойти к мадам де Тенсен, которая жила неподалеку, недалеко от Орлеана
Пале-Рояль. Хотя они ужинали необычно поздно
, еще не стемнело, закат только переходил в сумерки
, которые играли в сгущающихся тенях на старых улицах, с их
высокие деревянные дома с остроконечными крышами и редкие здания из камня.
На улицах было тихо, поскольку весь Париж ужинал. Мимо них проезжали несколько стульев,
фаэтон или два, время от времени проезжала карета с каким-нибудь знакомым
гербом на панелях. Пеших пассажиров было немного.
Однако, пересекая площадь Пале-Рояль, мадам де Шатороу,
выглянув в открытое окно своего кресла, встретила взгляд
священника, идущего в противоположную сторону. Она поклонилась, и он обнажился с
менее заметным, чем обычно, уважением, пройдя дальше, даже не попытавшись
заговорить с ней. Это был аббат де Бернис.

"Значит, Викторина здесь", - заключила мадам. "Интересно, как она
примет меня?" И при этом вопросе боль пронзила сердце герцогини.
Ее падение свершилось; но его последствий она еще не пережила
.

Теперь быстро сгущались сумерки, и было достаточно темно, чтобы факелы
мальчиков-связистов успели зажечь к тому времени, когда медленно передвигающиеся стулья
остановились у места назначения. Тель-де-Тенсин не производил впечатления
снаружи. Он был узким и высоким, с большим зданием
по обе стороны от него. Внутри, однако, все было обставлено как в
дворец, и, действительно, большинство гостей, которые в него входили, провели
большую часть своей жизни в королевской обители или около нее.

Клодин Александрин Гюрин де Тенсен, выдающаяся фигура в
салонная жизнь того времени, была преданным другом мадам де Шатору.
Величественные манеры фаворитки и неприступная осанка пришлись ей по душе
по сердцу, и с тех пор, как Мария Анна заняла высший пост в
Придворная, руководительница салонов, фактически обуздала свое остроумие от имени
своей подруги и воздержалась от двух превосходных эпиграмм, которые могли бы
казалось, это очернило красоту и вкус фаворита. Это было всего лишь сегодня
днем, в своем маленьком будуаре, мадам де Тенсен с Викториной
де Куаньи и Франсуаза де Бернис вели очень оживленную
дискуссию относительно недавнего дела в Меце. После чая - abb;
вернулся к Лазаристу, в то время как Викторина, у которой не осталось жизни,
после его ухода пообещала остаться со своей подругой на весь
вечер.

Париж в это время года был пуст, и обычные салоны были закрыты.
Герцогиня дю Мэн увезла всех своих любимых философов и
литераторы в Со. Та небольшая часть Двора, которая не
догадалась последовать за армией, была рассеяна по Франции. Сама
Опера была закрыта. Таким образом, мадам де Тенсен и Викторина смирились
после скромного ужина им предстоял самый глупый из вечеров.
Однако где-то после семи часов появился первый камердинер
на пороге маленькой бело-золотой комнаты с
объявлением:

- Герцогиня де Лораге. Герцогиня де Шатору.

Мадам де Тенсен вскочила на ноги. Откуда-то снаружи донесся напряженный
шелест женской одежды.

"Мари!"

"Клодин!"

Две женщины бросились друг другу в объятия, коснулись
щек, сначала одной, потом другой, и, наконец, мадам де
Тенчен отстранил герцогиню на расстояние вытянутой руки, посмотрел на нее сквозь
потоки слез и пробормотал в порыве горя: "Моя бедная Анна!"

"Клодин! Клодин!"

Вслед за этим мадам де Шатороу закрыла глаза и грациозно потеряла сознание
ушла. Элиза закричала. Мадам де Тенсен со стонами сострадания
поддержала свою любимую подругу, а Викторина, внутренне содрогаясь,
расхохоталась и побежала за салатом, бокалом вина и веером.
Когда она вернулась со всеми необходимыми принадлежностями, ла Шатору, полулежавший
на атласном диване, был аристократически оживлен. Через несколько
применение моменты вентилятора и солей, в сочетании с потреблением
теплые, она была в достаточной степени восстановлена, чтобы поприветствовать викторина
ласково, и рассказать, с тысячей кондиционирования и столько
вариации, ее собственную историю. Это был трогательный концерт. Элиза плакала
безудержно, и даже мадам де Куаньи погрузилась в себя еще до того, как
кульминация была достигнута.

"Так, значит, на самом деле, это Морепас, Энн, предал тебя?"

- На самом деле, ма-ч;ре. В этом нет сомнений. Я поклялся его
погубить.

"Если кто-то и мог бы это сделать, то, безусловно, вы тот, кто это сделает
это так. Но он назван незаменимым для министерства".

- Он самый непримиримый враг в мире. Но ... я тоже
непримиримый, Клодин.

Госпожа де Тенсен покачала головой и задумалась.

- Что вы собираетесь делать? - с некоторым любопытством спросила Викторина.

- Я? У меня есть план. Он оборачивается против ... кого ты думаешь?"

"Я никогда не думаю. Расскажи нам сразу. Я сгораю от желания узнать".

"Франсуа д'Аженуа".

"Мари!"

"Еще раз!"

Последнее восклицание вырвалось у Викторины. Герцогиня улыбнулась
ей. "Да, снова. В первый раз он имел полный успех. Я сделаю это
на этот раз он будет таким".

"Бедный мальчик!"

"Да, он будет изгнан на всю жизнь. Но больше никого нет.

- Какая жалость, что ваш кузен, граф Клод, все еще в отъезде.

- Ах, да. Анри говорит, что он в Америке. Представьте себе это. Однако,
Клод был менее полезен. Я испытывала к нему больше чувств - к моему кузену, ты
понимаешь.

- Когда ты собираешься навестить герцога д'Аженуа?

- Право, я не знаю. Я думал о сегодняшнем вечере. Это было бы
романтика, не так ли? Но я слишком устала. Наше путешествие из Меца
было ужасным. Ты не можешь себе этого представить.

"Моя бедная дорогая! Но давайте немного позабавимся. Викторина
в отчаянии. В городе нет мужчин.

- Я видела господина де Берниса на площади Пале, - заметила Элиза.

Викторина слегка покраснела. - Дорогая герцогиня, он не мужчина. Он
священник, - беспечно сказала она.

- А господин де Куаньи - он больше не мужчина, а маршал, - парировала
мадам.

На этот раз маленькая маркиза ничего не ответила. Она внезапно стала
серьезной, и в разговоре четверки повисла пауза.

Г-жа де Тенсен, подождав около минуты, пока кто-нибудь заговорит,
сама воскликнула: "Пойдемте, сыграем в пике. Это единственное, что
что осталось. Каваньоль невозможен. Мадам де Лаураге, я оставляю
вас с Марселем. Викторина, ты станешь второй
Скоро Мирепуа. Мари, ты сыграешь со мной. Пойдем, столы
здесь.

Ла Ш; теору вздохнула. Она очень не любила карты. "Ну что ж, я
буду играть, пока не проиграю десять луидоров. Это - поскольку я уже
потерял одного - все, что я могу себе позволить. Потом мы поедем домой. Франсуаза
придется подождать до завтра.

- Бедняга!

Мадам де Тенсен направилась в игорную комнату, которая, по правде говоря,
была главной достопримечательностью ее дома, и здесь четверо
дамы расселись за двумя столиками. Мадам де Шатороу потребовалось
чуть больше часа, чтобы проиграть оговоренную сумму, поскольку ставки
среди женщин невысоки. Покончив с этим, верная своему слову, она
встала.

- Необходимо идти, дорогая Клодин. Я ужасно хочу спать.
Ты подарила нам самый восхитительный вечер из всех возможных. Пойдем, Элиза,
заканчивай свою партию. Сколько ты выиграла? Пойдем, нам действительно пора идти.

- И я тоже, - отозвалась Викторина, вставая со своего места.

- В моем будуаре есть вино. Мы выпьем за тебя, Мари-Энн, и
твой большой успех у д'Аженуа.

Так что все они с шумом вернулись в маленькую гостиную, поправили свои
легкие накидки, отведали ликера и пирожных, а затем
удалились, каждая к своему креслу, со многими нежными прощаниями.
Викторина, мысленно зевая, отправилась в свое одинокое жилище в
Улица Фроментен, в то время как остальные вернулись на улицу дю Бак, где
мадам была встречена новостями, которые привели ее в ярость
унижение. Фушле вернулся из Версаля с вестью
от г-жи де Буффлер, что г-жа де Ш; гардероб и собаки Теору
должно быть отправлено ей на следующий день. Что касается
мебели и игрушек в ее апартаментах, ее личного повара и
лакеев, то они принадлежали мадам де Шатороу не как женщине, а
как фаворитке его величества. На самом деле они были знаком отличия,
и больше не принадлежали той, кто была публично уволена с
ее поста.

Письмо, в котором все это было сказано, было совершенно холодным,
безупречно вежливый и совершенно неразумный. Его тон, однако, был
ошибиться было невозможно. Это была первая глубокая рана, нанесенная свергнутой
младшей королеве, и ощущение было слишком свежим, чтобы его можно было легко перенести. В
где-то после двух часов ночи она погрузилась в беспокойный
сон, а затем мадам де Лораге, которая ухаживала за ней, тихонько ушла
в свою комнату, слишком уставшая, чтобы ругать горничную.

На следующее утро ла Шатороу, по-видимому, оправилась
от своего огорчения. Она съела яйцо с шоколадом, посмеялась над
помрачневшим лицом сестры, отправила Александра в мебельный магазин с
отдав приказ полностью обставить свое нынешнее жилище, она посоветовала сестре
этим утром совершить обход магазинов игрушек, а в одиннадцать часов
переоделась, готовясь к предстоящему визиту к ней
старый любовник.

Француз Эммануэль Фредерик, герцог д'Аженуа, вернулся из долгого
Итальянский изгнанник в Париж и страдающий лихорадкой, сегодня утром во второй раз встал с постели
и, закутанный в шелковый халат и чепец, с
_кувр-пьед_, соответственно, полулежал на маленькой кушетке в своем самом
удобном салоне, предаваясь глубокому приступу меланхолии. Его
история, безусловно, оправдывала случайные приступы отчаяния.
Достаточно неудачлив, чтобы влюбиться в ту, кому было суждено
стать фавориткой Франции; достаточно неразумен, чтобы сдерживать свою страсть
вопреки королю этой, принятой им страны;
достаточно непредсказуемый, чтобы предложить женщине брак; всем этим
он заслужил двухлетнее изгнание; теперь он был абсурден
достаточно, после изгнания, снова вернуться в самое логово льва.
Более того, узнав, даже во время болезни, историю
опалы фаворитки и ее возвращения в Париж, он теперь надевал
вершина безумия - осмелиться пожелать, чтобы она пришла к нему.
Какую выгоду он мог извлечь из такого поступка,
опрометчивый юноша не задумывался. Он просто лежал на своем ложе,
очень слабый телом и с очень раскрасневшимся лицом, в одно мгновение надеясь,
совершенно отчаявшись, что было разумно, в следующее. Действительно, согласно
Обычным законам Судьбы, мысль о ее приходе была совершенно абсурдной. И
тем не менее, она пришла. Около полудня д'Аженуа услышал своим обостренным слухом, как
открылась и закрылась большая парадная дверь. Затем снова воцарилась тишина, в то время как
он нервно теребил кисточки на своей мантии и уставился в
потолок - еще более безнадежный, чем когда-либо. Вскоре в комнату вбежал его камердинер,
с озабоченным выражением на оживленном лице. Подойдя к своему
хозяину, он прошептал что-то на ухо герцогу.

- Посмотрите на нее! - вскричал д'Аженуа, вскакивая. "_Nom de Dieu_, Jean, fly!
Лети, я тебе говорю! Впусти ее... впусти ее... впусти ее...

Джин пробежала обратно через комнату, толкнула дверь и отступила в сторону.
Мадам де Ш; Теору, одетая в облака белого муслина, которые развевались
вокруг нее складка за складкой, сияющие, прозрачные, ее золотые волосы
непудренная, ниспадающая на плечи, с блестящими глазами, с
выражением нежной меланхолии на лице, она появилась на
пороге, обрамленная ярким солнечным светом, который струился сквозь
окна.

"Энн!" Мужчина слабо вскрикнул и начал двигаться к ней,
у него кружилась голова, он вытянул обе руки. Он преданно любил ее
все эти два года. Разве он не имел права трепетать сейчас, при
их воссоединении?

Герцогиня медленно улыбнулась, глядя ему в глаза, и двинулась к нему
в свойственной ей манере, не шагая, а скорее плывя.

"Энн, ты не изменилась, ты совсем не изменилась. Ты именно такая,
какой я тебя представлял. Ты мой ангел. Вы пришли - вы не
забыли - я была так больна, так страдала. Ах, вы очаровательны!"

С нервной нетерпеливостью он привлек ее к дивану рядом с собой и сел
глядя в ее лицо, восхищенно отмечая каждую черточку, каждый
блестящий локон, считая каждое дыхание, слетавшее с ее губ.
Мадам, которая так хорошо знала его в прежние дни, которая думала о нем
всегда как о человеке намного моложе себя, провела пальцами по его
темные волосы, пригладил лоб, который был таким горячим, и настоял на том, чтобы он
снова лег. Покончив с этим, она села рядом с
он крепко держал ее за руку, его глаза улыбались ей.

"Ты знаешь мою историю - что я теперь никто, Фрэнсис?" спросила она.

"Я знаю только, что ты мой ангел, Энн. Чего еще я могла желать?"

Таким образом, этот первый визит прошел к величайшему удовлетворению
мадам. Д'Аженуа всегда нравился ей, всегда был послушен ей
образ мыслей, на редкость бескорыстный и ничего не подозревающий, и его
слепая преданность ей была, пожалуй, единственной причиной, по которой она не
заботилась о нем так, как, казалось, заботилась о Людовике Французском.
кроме того, молодой герцог был еще далек от выздоровления; а Ла Шон теору была
достаточно женщиной, чтобы иметь вкус к потаканию пациенту, который бросил
сам, совершенно невзирая на последствия, по ее милости.
Итак, первое стало началом бесконечной серии визитов,
ни один из которых не был коротким. Мадам не была в Париже неделю назад
она обнаружила, что для нее открыт только самый смелый из возможных вариантов
теперь к ней. История ее увольнения из Меца, всячески преувеличенная
обсуждалась от дворца до рыбного рынка. На нее указали
на улице и пристали с оскорбительными замечаниями. Высокая
буржуазия_ сама глумилась над ней, а что касается обездоленных, то те
, которые в прежние времена неделями строили козни, чтобы получить приглашение на
в ее салоне теперь можно было увидеть спутники Сатурна невооруженным глазом
им было легче, чем видеть мадам де Шатороу в ее кресле.
Мадам де Майи-Нель отказалась впустить к себе ни одну из сестер.
Анри время от времени ходил на улицу дю Бак из чувства долга, а не ради удовольствия.
Мадам де Тенсен, хотя она часто приглашала обеих сестер к себе
когда оставалась одна, всегда была на редкость неспособна принять
Мадам герцогиня во время одного из своих вечеров. Из всех бывших
друзей и подхалимов Викторин де Куаньи была единственным человеком, который
позволял видеть себя во всех местах, в любое время суток, с
свергнутая фаворитка, не обнаружив, что ее популярность тем самым уменьшилась.
Но маленькая Марчейл была особенным случаем. Ее роль заключалась в том, чтобы быть
необычный, нетрадиционный; и эта единственная вещь, добавленная к ее списку _risku;_
, не могла причинить ей вреда. Даже если бы это было опасно, Викторина
прильнула бы к другой женщине ради их старой
дружбы. Но Викторина обладала опрометчивым характером.

Несмотря на небольшое волнение, Мари-Анна двигалась с кажущимся спокойствием.
Конечно, ее мир, та его часть, которая все еще оставалась в Париже, должна была
сначала заподозрить муки унижения, которые они ежедневно
причиняли ей. Но, что касается внешних доказательств, их не было
ни одного. Женщина, у которой хватило ума и беспринципной стойкости, чтобы
достичь положения, которое когда-то занимала Мари-Анна де Майи-Нель,
обладала достаточной силой характера, чтобы принять обстоятельства
сопутствовавшие ее падению, с превосходной философией. О ней говорили
весь Париж, Версаль и Со. За ее поведением
постоянно наблюдали и комментировали; и через две недели в различных салонах появилась новая
идея. Поразительным было то,
что мадам нашла новую тетиву для своего натянутого лука.
идея возникла, когда однажды вечером в отеле H; tel du Tours
было сделано открытие, что пять человек в течение пяти дней подряд имели
видел кресло г-жи де Ш; теору ждал на улице Ив;que
у дверей д'Аженуа _h;тел_.

Более того, трое из этих людей видели, как она сама выходила из
_h;tel_ двери, отказали ей в признании и ушли своей дорогой.
Салон М. Вовенарга ахнул. Какой план действий! Как
дерзко! Как по-настоящему похоже на прежнего фаворита! Была ли она влюблена в
в конце концов, в него? Что представляли собой гербы Шаторуа и д'Аженуа?
Были ли четвертования гармоничными? К середине сентября
свадьба обсуждалась как гарантия, и многие знатные дамы задавались вопросом, стоит ли
возможно, она не отбросит свое высокомерие и не уйдет. Кто бы не пожелал
изучить свадебное платье? А потом - после - вопрос из
вопросов!-- что будет, когда вернется его Величество? Салоны
снова ахнули, задумались и стали ждать.

Дела тоже некоторое время ждали. Произошел один из тех
раздражающе безнадежных тупиков, когда общество надувало губы и пожимало плечами
и создавало неутомимый дым со скоростью, которую наука не могла легко
измерить. Объявления о свадьбе сделано не было; его величество тоже не вернулся
в Париж. Фрибург оказался городом, одержимым
гораздо лучшие средства защиты, чем у Суда перед его стенами
было чем развлечься. После двух недель канонады и безуспешных
вылазок со стороны осажденных придворным стало очень скучно
действительно, и большинство дам последовали за ее Величеством обратно во Францию.
Если королева и хотела подольше побыть рядом с Людовиком, она этого не сделала
озвучила это желание, поскольку ее муж придерживался другого мнения.
Среди немногих отбывающих джентльменов был некий месье Ленорман
д'Этиоль, ничтожество для истории, который очень радостно сопровождал свою
жену подальше от случайных встреч с его Величеством, в поместье в
Медон, где мадам соизволила пробыть один месяц.

Последняя осада кампании была, наконец, триумфально завершена
28 октября, а три дня спустя дошли первые слухи о
скором возвращении короля в Париж. Франция восприняла эту новость
с истерической радостью. Было странно, учитывая его манеры, насколько
этого короля обожали все на протяжении всей его юности. Для своего народа
он был героем-воином. И, действительно, его личность с тех пор, как он впервые
появился на публике в золотой мантии длиной в ярд,
с фиолетовыми шнурками на маленьких плечах, была
достаточно красива, чтобы вызывать поклонение. Портреты его старости
достаточно отвратительны; но портрет Ванлоо, которому великий художник
заявил, что не может отдать должное, - это тот, который должен стоять
выделяется среди всех остальных как истинное воплощение этого Короля
поедателей лотоса. Были сделаны приготовления к великолепному приему его Величества и тех,
кто был с ним в армии. Вечером
была устроена процессия, во время которой весь Париж и его река были
буквально объяты пламенем. Сент-Антуанское предместье собралось _en
массово_ по этому случаю, и, что еще более странно, в городе не было ни одного дворянина
но выделил несколько луидоров на фейерверк и организовал
окна и вечеринку, чтобы посмотреть на процессию.

К г-же де Ш;Теору никто не обращался по поводу этих
приготовлений. Королевская карета не проезжала ни по улице дю Бак, ни по
Улице л'Ив; к сожалению. г-же де Майи-Нель и в голову не пришло спрашивать
ее невестка будет сидеть у своего окна с видом на Королевский мост,
который Людовик должен пересечь по пути в Тюильри. Но даже если бы
приглашение было сделано, герцогиня отказалась бы от него. В ее планы не входило
, чтобы король увидел ее лицо среди тех, кто
толпа; но она страстно молилась, чтобы ее отсутствие ощущалось.

"Фрэн, 13 ноября я останусь здесь на весь день с
тобой. Нет, лучше, ты придешь ко мне, и я накормлю тебя таким
скромным ужином, как...

"Энн! Кто может прикоснуться к еде в твоем присутствии?"

Мадам улыбнулась ему, и они замолчали. Они могли просидеть
молча бессчетные минуты, мадам знала каждую мысль, которая
промелькнула в голове молодого человека; д'Аженуа воображал,
возможно, потому, что он знал о герцогине не меньше. Если бы это было не так,
какое это имело значение? Он был в высшей степени счастлив. Он потерял всякую ревность,
даже к королевской особе, ибо охотно верил тому, что она говорила ему
каждым взглядом: что она любит его, только в конце концов.

Во время их короткого разговора о возвращении домой
Короля они находились в Тель-д'Аженуа, вернулись за полчаса до этого из поездки
. Герцог лежал на кушетке, лениво наблюдая за своей
спутницей, которая сидела спиной к
окнам, поигрывая с кусочком _d; coupure_, мягкий свет падал на ее волосы и плечи. Это было
полчаса прошли спокойно, и мадам начала уставать. Она
обдумывала возвращение к своему дому, когда произошла пауза
. Кого-то впустили внизу. Кто-то торопливо вошел
наверх, и г-жа де Лораге без предупреждения вбежала в комнату.

"Моя дорогая Элиза! У тебя совсем перехватило дыхание! Там пожар ...
скандал ... смерть?"

"Ни один из них. Подождите!" Она опустилась в кресло, чтобы отдышаться,
в это время Фрэн ударила в гонг, намереваясь заказать вино.

"Это всего лишь Анри, он прислал нам срочную записку, чтобы мы немедленно приехали к нему
эйч; тел. Я получил ее и приехал за вами. Карета снаружи. Он
отправил это."

Мадам пожала плечами. - Что же такого удивительного могло случиться? - спросила она,
улыбаясь. - Возможно, Лора умирает и желает меня. Тем не менее, я
иду.

И, нежно попрощавшись с д'Аженуа на весь день, мадам ушла.
Карета Майи-Нэсль быстрым шагом повезла двух дам через
РУП Санкт-честь;, на набережной и на понт-рояль, на
противоположной стороне которой, напротив-го;здесь, стало сек;тел.
де Майи. Во время поездки сестры почти не разговаривали. Mme. de
Ч. теору, конечно, не казался любопытным относительно причины
Повелительный зов Анри. По правде говоря, она не думала
об этом. Она заканчивала мечтать.

Сам Генрих встретил их у своей двери, улыбнулся вялому
приветствию Мари-Анны, отказался отвечать на нетерпеливый вопрос Элизы, но
быстро повел их наверх, в большую гостиную. Здесь стояла
маркиза, жена Анри, с двумя людьми, мужчиной и женщиной. Когда
она увидела лицо мужчины, мадам де шатороу негромко вскрикнула
и внезапно побледнела.

"Клод!" - позвала она.

Клод вышел вперед, поднеся ее руку к губам и приветствуя мадам.
де Лораге, который смотрел на него, как на воскресшего из мертвых.

Затем де Майи вернулся и взял женщину за руку. Стройная,
у нее была прямая девичья фигура, светлый цвет лица и пара
больших сероватых глаз, которые в данный момент были обращены к лицу ла
Ch;teauroux.

- Анна, - тихо сказал Клод, - позволь мне представить тебе мою жену.

- Твою жену!

Дебора с довольно жалкой улыбкой низко поклонилась.




ГЛАВА III

Тринадцатое ноября

Так Клод привел домой свою жену. За два месяца до этого он
обвенчался с ней в часовне доктора Кэрролла у Aim; Сент-Квентин,
на глазах у всего Аннаполиса; и на следующий день он покинул Америку на
_Baltimore_ в компании Деборы и ее очень скромного маленького
дорожного сундука. У них была поистине свадебная погода. Небеса были
ясными, море спокойно-голубым, и непрерывные легкие западные ветры, посланные
самими богами, несли их прямо к английскому побережью.
В общем, они пробыли на корабле всего шесть недель - шесть странных,
наполовину ужасных недель для девушки из колонии. Она училась узнавать
своего мужа, а он ее. В каком-то смысле, не всегда, но по временам,
Дебора была счастлива. Она любила море и со временем очень полюбила его
о корабле, цепляясь за него в последние дни путешествия так, как она
не цеплялась за свой далекий дом в Мэриленде. Она стала смутно
с опасением относиться к жизни, к которому она шла, о которой Клод
недавно сказал ей гораздо больше, чем он мог бы сделать во время их
товарищество в Аннаполисе. Он также заставлял ее много говорить с ним на
французском языке, который она поначалу делала достаточно охотно, в манере, которую
перенял у Сен-Квентина, ее первого инструктора. Но когда дело дошло до
не говорить по-английски, не слышать ничего от Клода, ее язык запнулся,
и она могла молчать часами, лишь бы не выглядеть
неловко перед ним. Клод был очень нежен. В конце концов, он заставил ее
понять, однако, насколько легче ей было бы совершать
ошибки сейчас, чем в стране, куда они направлялись. Он
рассказал ей историю Марии Лечинской, которая получила все свои
знания языка приемной страны от служанки
кто говорил на проверенном наречии, и как все высмеивали королеву
придворные, пока она тайно, по много часов в день, не занялась с ней
исповедница, и теперь, когда она решила проявить себя, была одним из
самых превосходных лингвистов Франции. Поэтому Дебора воспрянула духом и попыталась
еще смелее, пока к тому времени, как они пересекли Ла-Манш
и приземлились в Кале, никто, кроме внимательного наблюдателя, не смог бы обнаружить
изъян в ее обычном разговоре.

Сам Клод де Майи провел очень довольные шесть недель на
Атлантике. Через день или два после его женитьбы осознание этого
женитьба, ее поспешность, опрометчивость, близорукость, факт
то, что в жилах его жены не было ни капли голубой крови, дошло до
его накрыло такой волной, что он наполовину утонул. Что это было, что он
натворил? Кого он тащил с собой в самый взыскательный,
самый критичный суд христианского мира? Буржуа! Проверенный; ал!
ребенок! И Клод, рассерженный, обеспокоенный несправедливостью, в течение трех дней
избегал своей жены и видел ее только за едой. То, что
вновь привлекло его внимание к ней, заключалось в том факте, что в течение этого времени,
Дебора никогда не делала ни малейшей попытки навязать ему свое присутствие
он не знал об этом. Если она и была несчастна. Он никогда ее не видел
плачь; он не услышал ни слова жалобы. И эта необычная вещь пробудила
его интерес. На четвертое утро он нашел ее сидящей в одиночестве на
корме судна и смотрящей на западный горизонт
отсутствующим взглядом. Усевшись рядом с ней, он наклонился и взял
одну ее руку в свою. Она мгновенно повернулась к нему, посмотрела на
мгновение на него, а затем тихо отвела руку.

"Тебе не нужно этого делать", - сказала она.

И тогда Клод понял, как он рад это сделать - иметь
право на это. И вслед за этим он отбросил осторожность и
стал ее рабом. Он тоже сожалел о конце путешествия, когда оно
наступило. Тем не менее, в прошлом он сильно страдал от
тоски по дому и Парижу, Версалю, Анри, Элизе и, больше всего,
один из них, его другой двоюродный брат, постоянно был у него в голове. Он
мечтал и говорил о них, когда спал, и, если бы Дебора была
достаточно опытна во французском, чтобы разобрать наполовину связные предложения
если бы это слетело с уст ее мужа ночью, она, вероятно,
таким образом узнала бы еще больше о своей будущей жизни.

Несомненно, Дебора страшилась новой жизни. У нее были на то причины; не
в одиночку из-за природной застенчивости, присущей деревенской девушке
первое появление при большом дворе. Она знала, что все существование Клода
было связано с этим. Она верила, что он заботился об этой жизни, которой она никогда не жила, гораздо больше,
чем на самом деле. В
результате, за несколько дней пути из Кале в Париж,
Дебора становилась все более и более молчаливой, все более и более определенной
с каждым новым этапом она испытывала опасения. Вечером 8 ноября
они прибыли в Исси и там провели ночь. На следующее утро Клод
встал с восходом солнца, задолго до того, как Дебора проснулась. Он вышел
за пределы их почтового отделения и с наслаждением прошелся по
знакомым улицам, повсюду слыша родной язык, на котором говорили с его собственным
акцентом, открывая для себя хорошо знакомые магазины и здания, и
возвращаюсь к Деборе в самом приподнятом настроении в девять часов. Они
ели шоколад и булочки вместе, Дебора ела мало и
молча, Клод постоянно шутил и смеялся, пока она не пришла в себя
из-за ее апатии из-за его легкомыслия по отношению к ней.
Однако, пока они не выехали на парижскую дорогу, она не заговорила
по-английски:

"Ну, Клод, ты привез свою мадам графиню домой к
Королю. Я надеюсь, он будет доволен".

Очевидно, он не уловил ни намека, ни горечи.
Он лишь ответил с ослепительной улыбкой: "Я удовлетворен, моя Дебора.
Что думает король, меня не касается. О, я не сказал тебе, не так ли
Я? - что короля здесь нет. В следующий раз он возвращается домой с армией
Суббота, 13-е, из Страсбурга. Вы знаете, что он дрался
все лето. Они собираются устроить ему триумф по возвращении.
По улице пройдет процессия, и король поедет верхом
в ней. Тогда ты увидишь его, Дебора. Тебе понравится все это?"

"Я... не знаю. Я никогда не видела короля, - ответила девушка, заинтересовавшись
вопреки себе в предвкушении этих доселе едва ли достижимых
мечтаний о славе.

В половине двенадцатого их карета миновала шлагбаум, и они
покатили по узкой улочке к реке, наконец-то в Париже.
Теперь и сам Клод притих. Он был немного встревожен; он не мог
будьте уверены, именно то, что он должен найти "дома". Более того, знакомые
улицы и звуки больше не поднимали ему настроение. Вместо этого они пришли
его глаза были так близки к тому, чтобы вызвать слезы, что он почувствовал облегчение, когда
Дебора спросила:

"Куда мы идем?" В другую гостиницу?

- Я не уверен. Я направил этого человека в отель "Х; тель де Майи".
Но если там никого нет, мы должны пойти в гостиницу. Смотри, Дебора, вот
Сена, вот Королевский мост, а вон там, прямо впереди,
Дом Анри, куда мы направляемся. Ты рада, малышка?

* * * * * * *

В тот вечер Клод и его жена появились в половине одиннадцатого.
снова были наедине. Они покинули салон так рано
из-за усталости, оставив остальных членов семьи расходиться, как и следовало
. Ни граф, ни Дебора не произнесли ни слова, пока не оказались в анфиладе
отведенных им апартаментов на втором этаже и
дверь в их прихожую не закрылась. Дебора направилась к тому, что, как она
предположила, должно быть, было их спальней, когда Клод схватил ее за руку.

"Ты, конечно, собираешься пожелать спокойной ночи?" - спросил он, улыбаясь.

- Спокойной ночи! Почему... я не понимаю, - быстро сказала она.

Внезапно улыбка сошла с лица Клода. Он об этом не подумал
раньше. "Вот, Дебби, твоя комната, с этой стороны моя. Горничная, которую
любезно предоставила вам мадам де Майи-Нель, ждет вас.
Камердинер Анри там, где я сплю. Мы не занимаем одну и ту же
комнату. Это... это не принято. Поэтому посиди здесь со мной
несколько минут и расскажи мне, как они тебе все нравятся - моя семья?

Дебора в замешательстве смотрела на него во время объяснения; но,
верная своей натуре, она приняла это без комментариев, позволив
усадить себя на маленький диванчик, где он сидел, и
пассивно оставляя ее руки в его руках.

- Скажи мне теперь - они тебе нравятся?

Дебора колебалась. "Какие ошибки я совершила?" - спросила она, наконец.

"Ни одной, моя Дебора, за исключением того, что ты была недостаточно дерзкой".

Она слабо улыбнулась. - Мне нравится господин маркиз.

- А он тебе! Да, ты должна любить его ради меня. Он больше, чем мой
брат. А его жена?"

"_ Это_ она его жена, Клод? Почему он всегда называет ее мадам? Почему
ты назвал меня мадам? И она обращалась с ним так... так официально.

"Parbleu!_ вы правы; они не очень хорошо знают друг друга,
иначе она вряд ли смогла бы не любить его; и она не была бы такой
такая буржуазная! Она тебе нравится? Она была добрее к тебе, Дебби,
я никогда не видел, чтобы она обращалась с какой-либо женщиной. Ответь мне - она тебе нравится?"

"Да, она мне понравилась. Она никогда не смотрела на меня, когда говорила, и она
почти ни с кем не разговаривала".

"Верно. Она их не одобряет. But Elise--Mme. de Lauraguais--"

- Да, она очень приятная и даже немного хорошенькая.

- А теперь... теперь... вы познакомились с мадам де Шатороу. Что вы о ней думаете
? Клод задал вопрос твердо, после борьбы с самим собой.

Дебора покраснела и начала подниматься со своего места, но де
Мэйли мягко удержал ее. Он хотел получить ответ; и он был
дан ему. В конце концов, он женился на женщине, и на той, чьи
чувства, хотя и часто невыражаемые, от этого не становились менее острыми. Она
озвучила их сейчас. "Клод, я ненавижу ее! Она некрасивая. Ее лицо
отвратительно! Она была груба со мной, со своей сестрой, с маркизой, со
всеми, кроме тебя. И ты просидел рядом с ней почти весь
день. Ах! Я ее терпеть не могу! Мадам де Майи рассказала мне, почему она
оказалась в Париже, как ее вынудили покинуть короля. Клод,
тебе не стыдно, что она твоей крови?

Дебора вскочила на ноги и обратила свои слова прямо к
мужу. Он сидел молча, совершенно неподвижно, довольно бледный, во время
вспышки гнева. После этого он не ответил на ее вопрос, а только пробормотал
про себя: "Почему она так редко нравится женщинам?" Затем, взглянув на
свою жену, он ласково сказал:

"Дебора, ты знаешь, что я всегда любил свою кузину.
Я... я очень горжусь ею. Как и все мы. Было ли это неестественным
то, что она захотела поговорить со мной после того, как мы так долго были в разлуке
?"

Дебора нетерпеливо дернула головой. "Она мне не нравится", - сказала она.
повторил с упрямым неудовольствием.

Клод поднялся с легким вздохом. - Твой французский был удивительно хорош.
Я был очень доволен, дорогая. Завтра у вас будут заказаны несколько костюмов
. Естественно, ваши немного устарели по моде. Спокойной ночи.

"Спокойной ночи".

Он поцеловал ее в лоб и хотел отвернуться, но это
внезапно она страстно обвила руками его шею и, подняв
она прижалась губами к его уху и прошептала: "Клод... Клод... Я здесь чужая
. Ты - все, что у меня осталось от прежней жизни. Будь... будь добр ко мне.

Это было едва ли не первое чувство, которое он когда-либо видел у нее.,
и на сердце у него потеплело, когда он снова нежно обнял ее,
шепча такие слова, которые знают только влюбленные. Пять минут спустя
Дебора прокралась в свою комнату более счастливой, чем когда-либо на
земле Франции; и даже не испытывала несколько пугающей скованности
ни горничная мадам, ни одиночество этой странной комнаты не смогли
изгнать воспоминание о том, как ее муж пожелал ей спокойной ночи.

Четыре последующих дня прошли одновременно быстро и медленно. С позднего
утра и до поздней ночи часы Деборы были заполнены. Она и Клод
должны были оставаться в отеле H;tel de Mailly до возвращения короля,
после чего они снимут квартиру в Версале. Чтобы
выбрать квартиру, они вместе отправились в маленький город в
Четверг. На улице Анжу, недалеко от Королевского дворца, они
обнаружили очень красивое жилище на втором этаже дома - комнаты
когда-то принадлежавший шевалье де Рогану, известному дуэлянту, обставленный
и развешанный с безупречным вкусом, с точно таким количеством комнат, какое требовалось
. Затем Дебора отправилась посмотреть чудовищный, безмолвный дворец и
парк; после чего они с Клодом вместе поужинали в кафе; под открытым небом
воздушно, вполне _; буржуазно_, к некоторым невысказанным опасениям
Клод, которому не понравился нетрадиционный роман, который,
однако излишне обрадовал свою жену. Они вернулись в Париж
ранним вечером на дилижансе, вполне довольные проведенным днем. К ужасу Деборы
затем Клод нанял для нее горничную, женщину, которой она
должна была командовать по своему желанию, которая должна была одевать и раздевать ее,
приведите ее в порядок в отсутствие постоянного парикмахера, позаботьтесь
о ее гардеробе и ведите сердечные дела мадам с
осмотрительность. К великому удовольствию маленькой графини, тем не менее, ее
первый человек в этой строке оставили ее службы спустя три дня к
причина того, что мадам де Майи показалось, тоже посвящена сударь
мужа, и, как следствие, не было никаких шансов на сборы
секретность таких, как она привыкла рассчитывать как среди ее
предпосылки офиса. Ко времени их переезда в Версаль
была найдена другая служанка, которая больше нравилась своей госпоже.
Жюли была жизнерадостной, молодой, довольно хорошенькой и недавно приехала из
провинции. Если бы ее прическа и корзинки не были такими парижскими.
как и у ее предшественницы, по крайней мере, она и юная мадам де Майи
понравились друг другу с самого начала, и Дебора была более чем
довольна. Тем временем Клод, к счастью, нашел и вновь нанял своего
бывшего камердинера, и, таким образом, с добавлением повара, поваренка и
двух лакеев, их маленькая работа была бы завершена. Прежде всего
эти дела были улажены, однако маркиза де Майи-Нель,
которой необъяснимо понравилась жена Клода, сопровождала
Дебора обратилась к модистке, которой было поручено подготовить
гардероб для графини. Дебора наблюдала за выбором с
восторгом и тайным ужасом. Мог ли Клод позволить себе такие вещи,
и такое бесконечное разнообразие? Наконец, не в силах больше сдерживаться
она отвела маркизу в сторону и, запинаясь, пробормотала
вопрос о ценах был задан с изрядным смущением.

"Mon Dieu! дитя, почему я должен спрашивать о ценах? Если счет будет
разумный, будь уверена, что Клод заплатит. Если он слишком
большой - пуф!-- он откажется смотреть на него! Вот и все. Не волнуйся.
"

Дебора, удивленная и встревоженная, почувствовала, что должна прекратить разбирательство
сразу же, потому что Мэрилендская школа экономики была строгой. Но теперь рассматривался вариант
из мерцающего голубого атласа, с серебристой тканью для нижней юбки и
оборками от Venice point. Синий был ее
собственный цвет. Она никогда раньше не носила атласные в ее жизни-и дорого она
любил ее соблазнительным украшением. Почему, если только Клод не запретил, она должна
отказаться от этого? А Клод не запрещал. Когда она призналась в своих сомнениях
вечером, во время их совещания в приемной, он рассмеялся над ней,
воскликнул, что она могла бы жить в голубом атласе, если бы захотела, и спросил, что
она должна была быть надета завтра на королевскую процессию.

"О, это то, что мадам купила сразу: белая шелковая парча
с розовыми цветами и нижняя юбка с кружевами. И у меня будет
кружевной чепчик с розовыми лентами.

"Очаровательно... и спокойной ночи. Завтра буду спать допоздна, готовлюсь".

В эту субботу, 13 ноября, Париж не просыпался до
полудня. Однако к двум часам дня Сент-Антуан покинул свое
жилище и неопрятными группами рассредоточился по тем
улицам, по которым, как было объявлено, должен был проехать его Величество
во время своего триумфального возвращения домой, на пути в Тюильри. Мари
Лечинская и дофин провели утро в молитве и отправились
после торопливого ужина вместе присоединиться к своему господу у
юго-восточного барьера. Накануне Луи был в Мо,
но покинул этот город во второй половине дня и провел ночь недалеко от Парижа.
расстояние от Парижа невелико. По правде говоря, он был не слишком доволен
информацией о том, что его метрополия желает оказать ему героический прием
. Конечно, его титул "бьен-эйм" был каким угодно, только не
по его собственному выбору. Ничто не наскучивало ему так основательно, как привязанность, взятая
абстрактно. На протяжении всей своей юности он , казалось, был
к несчастью, рядом с ним были люди, к которым он был совершенно
равнодушен, но которые продолжали слепо поклоняться ему. В
случае с его женой так было не всегда. Мальчиком он был
предан ей. Но дофин, с его иезуитскими манерами и
фразами на все случаи жизни, его отца никогда не волновал.
Дочери были более забавными. Сегодня днем Людовик должен был бы
был очень рад их видеть, когда подъехала карета ее Величества
с королевской свитой, в центре которой восседал верхом Людовик.
Королева, выйдя из машины, стояла, глядя на своего мужа с задумчивостью
, но юная Франция, опустившись на одно колено в сухом месте на
дороге, воскликнула с очень выразительным выражением лица:

"Сир, считайте меня представителем той нации, которая со
слезами преданности и благодарности приветствует своего Отца, своего Героя и
своего Короля!"

Последовала небольшая пауза. Затем Людовик небрежно заметил: "Ты
простудишься без шляпы, дитя мое", после чего обратился к одному из
своих маршалов с каким-то замечанием о прошедшем дне.

Как дофин поднялся с колен, не записано.

Как и все тщательно подготовленные кавалькады, эта стартовала медленно.
Его Величество возражал против длины запланированного маршрута. Ему
не терпелось снова оказаться дома; и он устал от людей.
кто-нибудь посылал за его токарным станком? Он немного поработает, когда
доберется до Тюильри. Почему Ришелье не мог занять его место в качестве
представителя и позволить ему спокойно передвигаться по городу в общественном
дилижансе? Уже почти стемнело. Только после бесконечной серии
увещеваний его, наконец, убедили подчиниться пожеланиям
своему народу и показать себя во всей истинной красоте своей мужественности.

Париж очень терпеливо ждал пасмурного ноябрьского дня,
дрожа и смеясь в предвкушении удовольствия. Теперь
в окнах каждого дома по пути горели свечи и
виднелись головы. По обе стороны улицы начали зажигаться факелы
среди стоящих людей. Вскоре, когда сгустились густые сумерки
, офицеры полиции начали тут и там зажигать
длинные цепочки фонарей, которые были натянуты вдоль стен домов.
дома и, через короткие промежутки времени, через улицы; ибо в Париже
ночи еще не было. Время от времени внизу, среди стоящих
толп, врезалась карета какого-нибудь дворянина, направлявшегося к себе
смотровая площадка. Водители этих транспортных средств не обращали внимания на людей
на своем пути. Им было позволено убираться прочь, насколько это было возможно
, или, если они захотят, быть раздавленными лошадиными копытами.
Никто не роптал, потому что дело было вполне обычным.

К половине шестого в
салонах мадам де Майи-Нель собралось приличное общество; дамы, которые в своем стремлении
наблюдая за возвращением своего короля, они были очень готовы забыть тот факт,
что они когда-либо не узнавали маркизу по причинам,
связанным с родственницей герцогини. По прибытии в дом
хозяйки они обнаружили, что их ждет новая сенсация в лице
Клода, который на две недели стал предметом сплетен и обсуждений
в жене-иностранке Клода.

Дебора, одетая в парчу, с непокорными волосами, туго заколотыми
на месте с помощью тысячи заколок, огромные обручи ее верхнего платья
раздражающие ее, насколько это возможно, пятна и пудра на ее лице
и волосы, с обычным румянцем на щеках, стояли рядом с
Викторин де Куаньи, единственной новенькой, с которой она не чувствовала себя
неловко. Мадам де Мирепуа, Роан и Челет неотрывно смотрели на нее
они нашли, что ее платье хорошего фасона, а лицо, в целом,
неплохое. Аббат де Берни, который, к бесплодному гневу Анри,
сопровождал Викторину сюда, одобрительно посмотрел на Дебору.
Что касается Клода, то он не подходил к жене, но наблюдал за ней,
спокойно, откуда бы он ни находился, невольно восхищаясь ею
присутствие, но, несомненно, боязнь возможного провала. Из этих
пока не было никаких признаков. Дебора, конечно, была напугана,
но она не показывала этого. Повинуясь последнему приказу своего мужа, она держала
голову высоко поднятой, а глаза на одном уровне с глазами человека, с которым она разговаривала
. Мадам де Куаньи, живая, добродушная, скучающая, но
никогда не высокомерная, некоторое время беседовала с маленькой графиней
моменты из ее путешествия, из Парижа и из возвращения
Короля. Дебора смело отвечала на ее вопросы и, будучи менее неуверенной в
своем французском, чем неделю назад, даже рискнула сделать несколько замечаний
от нее самой, чем, казалось, была довольна маленькая Марчейл. Их
_t;te-;-t;te_, однако, был остановлен на ранних стадиях
начало общего разговора, начатого одной из _dames
д';тикетт_, мадам де Роган, которая кричала своей хозяйке с другого конца
комнаты:

- В самом деле, мадам. де Несль, у вас здесь весь мир, кроме двух человек.

- А кто это? - любезно спросила маркиза, в то время как в
салоне внезапно воцарилась тишина.

- Эти?-- герцог д'Аженуа и ваша кузина, мадам де Шатороу.
Где, если можно спросить, они?

Со всех сторон послышался какой-то неопределенный заинтересованный ропот
в комнате. Затем ла Мирепуа сделала еще одно замечание, такое, на какое
была способна только она: "Месье де Майи... о, я имею в виду
Граф, раньше вы всегда были в курсе местонахождения
дорогой герцогини. Не могли бы вы сообщить нам о них прямо сейчас? "

Компания приподняла брови, и дюжина взглядов была брошена на
Дебору - это новое маленькое создание из Америки. "Она не
понимает намек", - было общей мыслью, когда они увидели ее
поза большеглазой, невнимательной невинности. Только Клод, поскольку он
выступил немного вперед с табакеркой в руке, побледнел.

- Ах, мадам ла Мар, Шейл, вы говорите о давно минувших днях. Я знаю о
встречах мадам де Шатороу? Невозможно! Я что, сторож моей кузины
?

- Возможно, - сладко пробормотала маркиза де Шантеле, - она должна
составить эскорт его Величества.

За этим замечанием последовало молчание. Мадам де Роган недовольно посмотрела
на свою спутницу, и маркиза слегка покраснела под ее взглядом
румянец. На этот раз это было уже слишком. Мадам де Майи-Несль с
похвальной поспешностью повернулась к своей ближайшей соседке и восстановила
_t;te-;-t;tes_.

- Ах! - прошептала мадам де Куаньи Деборе. - Эти дамы Тикет
невыносимы. Они должны быть поражены чумой!"

Дебора слабо улыбнулась и не смогла ничего ответить. Одна из ее
рук была крепко сжата. В остальном она казалась беззаботной
достаточно.

В этот момент месье де Бернис, решив, что новая графиня
на расстоянии выглядит довольно презентабельно, подошел ближе, намереваясь
заговорить с ней. АББ; было, в день, в священнической одежде, и
таким образом Дебора признается введение мадам де Coigny с большим
сила тяжести. Когда Викторина вскоре отвернулась к Койеру, де Бернис
начал беседу:

"Подойди к окну, вот, мадам, и посмотрите на толпы на
набережная. Смею поклясться, что в вашей стране нет такого каналья".

"Бедняжки! Какими грязными и оборванными они выглядят при ярком свете, -
пробормотала Дебора по-английски.

"Вы бы как-нибудь проехали через предместье, где они живут; это
вас бы это заинтересовало", - ответил аббат на том же языке.

Дебора посмотрела на него с быстрой улыбкой. "Английский кажется мне очень родным
. Огромное спасибо, что говоришь на нем".

- Можно было бы выучить санскрит , чтобы услышать похвалу из твоих уст,
мадам, - был ненужный ответ аббата, произнесенный шепотом, а не вслух.

Молодая девушка смутилась. Как мог священник говорить такие вещи?
Беспокойно повернув голову, она увидела рядом с собой мадам де Куаньи и
увидела новое выражение на этом детском, капризном лице.
Хорошо, что в этот момент отдаленные крики толпы
возвестили о приближении королевской процессии. Под прикрытием
всеобщего бегства к освещенным фонарями окнам Викторина воспользовалась
случаем прошептать на ухо де Бернису:

"Почему ты всегда жестока, Франсуаза? Почему ты постоянно
так мучить меня? Теперь это дитя! Сжалься над ней.

Де Берни нетерпеливо пожал плечами. - Ты глупая, Викторина.
не моя вина, что ты ревнуешь каждый раз, когда я разговариваю с женщиной.

На мгновение они замолчали. Затем мадам де Куаньи, уставившись
на освещенную факелами улицу внизу, вздохнула. - Эти лица... эти лохмотья...
грязь... Фрэн, разве они не напоминают тебе о наших первых днях вместе в
Дворе Чудес?

Вместо ответа аббат молча поцеловал ей руку.

Все гости мадам де Майи-Нель к этому времени разместились в
окнах по фасаду _h;теля_. Клод, убегая от
женщины, которые могли бы подвергнуть сомнению его сердце, искали поддержки Деборы
. Она приняла его с дружелюбной улыбкой, которая избавила
его от многих страхов. Тишина ожидания опустилась теперь на
зал, ибо отдаленные звуки криков и приветствий становились все отчетливее
.

К его огромному облегчению, долгая поездка Луи была почти окончена; и почти
в самом конце, когда оставалось перейти только мост к
в Тюильри он надеялся найти что-то, что должно было вознаградить его за
все его жертвы временем и комфортом. С того самого дня, как
изгнание из Меца имени ла Ша; теору никогда не слетало с
Уст короля. Но молчание не свидетельствует о забывчивости.
напротив, с каждым днем Луи чувствовал свою жизнь все невыносимее
одиночество в отсутствие той, о ком он действительно заботился больше, чем о ком-либо
. Теперь, когда он приближался к шоссе Майи, которое он хорошо знал
, ожидание и надежда увеличили его скорость, и он миновал
Он бежит бодрой рысью.

- Смотри, Дебора, вот королевский полк. Те, что там, впереди
впереди, только что попавшие под свет, это маршалы - да, это
Coigny!"

- Мадам, это ваш муж, - прошептал де Берни на ухо Викторине.

"...А вот и придворные пажи в мундирах, смотрите - на белых
лошадях - Ришелье, д'Эпернон, де Г.; Врес, де Муи, Труден - Боже мой,
как все они мне знакомы! А вот и карета королевы. _Voila_!
В этот момент она выглянула на крики. Дофин с
ней - они не позволили ребенку ездить верхом. Сейчас ему всего пятнадцать, не так ли
не так ли, де Бернис? И _now_, Дебора - там, одна - перед
корпусом - в окружении факелов - это Король ".

Дебора Трэвис наклонила голову к окну, пока
свет от фонаря, висевшего над ней, падал ей прямо в лицо.
На улице, прямо под собой, она увидела огромного гнедого скакуна
в белой с серебром попоне, с всадником, тоже в белом, с
сюртук со шнуровкой, суконные бриджи, блестящие черные сапоги для верховой езды, белая шляпа _;
Французский гвардеец, а поперек груди широкая голубая лента,
скрепленная тремя орденами. Глаза жены Клода скользнули по
фигуре и лицу, которое было заметно в свете
факелов.

"Это _Кинг_?" прошептала она сама себе, не сознавая, что
говорит.

В тот момент, когда Луи проходил под гирляндой фонарей поперек
дороги, взгляд Деборы упал на его ярко-голубые глаза. Как будто
она обладала магнетической силой, Король ответил на ее взгляд. Это было
не то лицо, которое он надеялся здесь найти, но оно было таким же красивым.
Королевская шляпа слетела, королевская фигура склонилась к луке седла. И
затем он ушел. Щеки Деборы были краснее, чем ее румяна.
Все женщины в комнате обернулись, чтобы посмотреть на нее, но некоторые глаза,
возможно, остановились при виде Клода. Его лицо было мертвенным, а на
на нем было ясно написано "Новый, усиливающийся ужас"; в то время как обе его белые
руки были крепко сжаты с отполированными ногтями.




ГЛАВА IV

Собственный Клод
Газета "Нувель- ла-Майн" от 15 ноября объявила, среди
многого другого, что граф и графиня де Майи вступили в свои
квартира на улице Анжу в Версале. Дебора, которая уже некоторое
время втайне лелеяла мысль о "доме", вошла в
маленькую анфиладу комнат с прославленным колониальным чувством
хозяйственности. Методы ведения домашнего хозяйства мадам Тревор были знакомы всем
она во всех деталях, от макания свечей до жарки цыплят;
и, хотя она чувствовала себя довольно беспомощной, не имея в своем распоряжении рабов,
она решила сделать все, что в ее силах, с двумя ливрейными лакеями,
и потребовать от Клода других, если сочтет это необходимым. Они с
Клодом никогда не обсуждали ведение домашнего хозяйства вместе, по той причине, что
Клод понятия не имел о значении этого слова.

Они прибыли, и им подали ужин в их маленьком жилище в
Понедельник. Во вторник днем Дебора беспомощно сидела в
будуаре, а перед ней стоял ее муж, довольно бледный и нервный. Он
застал ее, совершенно не обращающую внимания на испуг повара,
лакеев и поваренка, моющей китайские фарфоровые чашки на
кухне. И именно тогда Дебора получила свой первый урок
французского светского общества, по железным законам которого все ее домашние инстинкты
должны были быть связаны и заключены в тюрьму. Она никогда не должна отдавать
приказ, касающийся управления их _m;nage_. Она должна
никогда не покупать и не расставлять ни одного блюда, которое должно было быть
приготовлено для их стола. Она никогда не должна мечтать о выполнении
самого маленького акта физического труда. Она могла бы назначить время для
приемов пищи или сообщить первому лакею, сколько их должно быть подано или какой
напиток следует подать в ее туалет. Она могла бы записаться на
встречи с костюмерами, модистками, парикмахерами, меховщиками,
ювелирами, торговцами игрушками; и она могла бы убедиться, что ее записная книжка на прием
заполнена. Это было все, чего от нее ожидали в плане родов.
Сегодня она совершила большой ложный шаг, и это не должно повториться.

И Дебора молча выслушала объяснение Клода, ощущая, как
прекрасный новый мир кружится у нее перед глазами.

- Тогда мы могли бы с таким же успехом остановиться в доме твоего кузена. Это
только наша таверна, которую держат для нашего удобства, - наконец сказала она.

Клод кивнул, не обратив внимания на сарказм. "Это место, где
мы спим, где мы меняем одежду, где мы принимаем наших друзей".

"У нас нет дома?"

"Напротив, мы делаем весь Париж, весь Версаль нашим домом".

Дебора сложила руки, и на ее лице внезапно появилось беспомощное выражение
. - Мне это не нравится, - еле слышно произнесла она.

- Дорогой, ты этого не знаешь. Подожди. Скоро ты будешь слишком занят
, чтобы думать об этом. Почему твой сундук все еще здесь? Джули еще не распаковала его
? Вы не должны допускать лени".

- Она сделала все, что я позволил. Я закончу сам.
Клод, можно мне что-нибудь?

- Что? Ты получишь это".

"Вы знаете, что в нашей гостиной рядом с каминной полкой есть маленький шкафчик
у стены - маленький шкафчик с двумя полками, дверцей и
ключом".

"Да, да. Это для ликеров, если мы хотим сохранить их. Ну?"

"Я хочу это ... я хочу, чтобы шкафчик использовался для меня".

"Просто Небеса! Значит, у вас так много ценностей или так много секретов?"
Он рассмеялся, но в его тоне также слышалось любопытство.

- Ты знаешь, что у меня нет ни того, ни другого, Клод. Но я хочу шкаф.

Клод пожал плечами, ему и в голову не приходило, для чего она предназначила это место. Это
была всего лишь небольшая просьба; и, кроме того, как ни странно, Клод,
которая выросла среди самого ненадежного класса женщин в
мир еще так мало пострадал от их поведения, что через десять
недель после их свадьбы он начал доверять своей жене. Она
была честна, как мужчина, когда ей что-то не нравилось или когда она
хотела чего-то; она не была разговорчивой; она не устраивала сцен; у него была
видел ее разгневанной, но это не было злонамеренным гневом; и, более того
прежде всего, она никогда не жаловалась. Пока что Клод не нашел ничего, о чем можно было бы
сожалеть о своем браке. Он понял это только сейчас, когда стоял там, в ее
гардеробной, в то время как она сидела и выжидающе смотрела на него.

"Ну что ж, шкафчик и ключ от него твои. Ты не забудешь, что
Я говорил тебе сегодня днем?"

"Нет".

Он снова улыбнулся, подошел к ней и поцеловал. - Тогда до свидания.
Я ухожу. Вам не будет одиноко? Мадам де Куаньи может прийти.
После вашего представления королеве, вы знаете, праздных моментов не будет
.

Он покинул ее, слегка кивнув и улыбнувшись, и, надев шляпу и плащ,
направился к авеню Со, с которой свернул на
Улица Шанье, ведущая к небольшому зданию в конце ее, недалеко от
оленьего парка, который пользовался большим спросом как место послеобеденного отдыха
место сбора придворных во время незанятого
послеполуденные часы. Здесь человек мог играть по своему усмотрению, по-крупному или
по-низкому; пить кофе, ром или вино д'Ай; драться на дуэли, если понадобится; или
прочтите отчет о последнем в газете, если он не захотел
говорить. Это было уютное и уродливое местечко, содержавшееся М.
Беркли, пользовавшийся известностью, несколько нежелательной в Лондоне, но любезной
личность здесь.

Сегодня, впервые за несколько месяцев, маленькое заведение было достойно похвалы
заполнено своими обычными посетителями, дворянами и лордами, для которых
походная жизнь в последнее время стала более привычной, чем Придворная. Здесь были
собраны все те джентльмены, которые два дня назад въехали в
Парис с Людовиком; и многие другие, которые таинственным образом появились вновь
из глубин нижнего Парижа, где их прятали от
салонных сплетен и слишком большого количества женщин. В то утро Ришелье, д'Эпернон
и де Гевр в отчаянии покинули Тюильри. Король, одетый в
добротный кожаный костюм, заперся в пустой комнате со своим другом
плотником, изо всех сил мастерил табакерки и признавался
ни шелка, ни бархата, ни его жены, ни дофина в его присутствии.
Его кавалеры были теперь заняты менее безобидно. Де Гевр был
против д'Эпернона на красном. Ришелье, в настроении, раскладывал
пасьянс _; la_ Карл VI. против самого себя, суммы, которые он проиграл
поклявшись перейти к мадемуазель. Николет из балета оперы "Ра". Де Муи,
д'Аржансон, де Куаньи, де Роан, Морепа, Жарнак и еще полдюжины
остальные собрались в комнате, выпивая, заключая пари и сплетничая.
Разговор, как и было неизбежно, зашел о ла
Ш; Теору и д'Аженуа.

- Я полагаю, король еще не узнал о возобновлении
отношений, - мягко протянул д'Эпернон.

- Возможно, и нет. Но через неделю - представьте себе это! Мадам герцогине
повезло, что джентльмены разбросаны по большей части цивилизованного
мира, к которым она может обратиться за защитой в случае необходимости!
- ответил Ришелье, переглянувшись с Морепа.

Последовала небольшая серия многозначительных взглядов и кивков. Очевидно,
Самообладание герцога не покинуло его. Все знали, что очень
хорошо, что свергнутая фаворитка и ее бывший наставник вскоре
должны были оказаться на противоположных концах весов, и что ее возвышение сейчас
означало его падение.

- Интересно... - задумчиво начал Куаньи, когда снова, в
двадцатый раз, открылась дверь и вошел некто, чье
появление парализовало разговор.

"Ну, господа, я благодарен только, что я не д;butante в
ОП;РА. Такой прием погубит меня. Я забыл?"

"Забыто!" Это был припев. Затем один голос продолжил: "Когда кто-то
видит призрака, Клод, человек боится обращаться к нему поспешно. Это может привести к
оскорблению."

"Я думаю, что слабость моих глаз формирует..."

"Это чудовищное видение"? Спасибо, правда! - заметил де Майи.

Затем Ришелье шагнул вперед и схватил его за руку. "Он здесь
во плоти, господа. Я восхищен, я очарован, я в некоторой степени
потрясен, дорогой Клод. Я должен был представить тебя в этот момент
флиртующей в Испании, штурмующей сераль в Константинополе, произносящей тосты
какой-нибудь уважаемый французский улейн в пиве, утопление в чае и акцент
в Лондоне, или - борьба с дикарями на Западе. Что угодно, только не это!
Значит, твое изгнание закончилось?

Клод улыбнулся, но прежде чем он заговорил, вперед выступил Морепа:

"Полагаю, джентльмены, вы, похоже, мало осведомлены о
последних новостях. Месье уже неделю в Париже с мадам
Графиней, своей женой, и...

- Его женой! _диабель_!"

"Ну же, ну же, тогда я был недалек от истины. Она испанка, турчанка,
Немка, англичанка или - по какой-то невероятной случайности - француженка? Говори!"

- Раньше у меня не было такой возможности, милорд, - ответил Клод, кланяясь.
- Однако мой рассказ не так уж удивителен. Когда я отправился в свое маленькое
путешествие, король был так милостив, что выразил надежду, что я
вернусь в Версаль, когда я смогу представить ему мадам
мою жену. Что ж, в Английской Америке я был так счастлив, что
завоевал расположение очаровательной дочери их превосходной
местной аристократии. Мы обвенчались почти три месяца назад в
частной часовне отца Айма, Святого Квентина; и так как мадам была
рада вернуться со мной ко Двору, мы отплыли вскоре после
свадьба, и... узри меня!"

"Браво, браво! Вы творили историю! Мадам, конечно,
еще не представлена?"

- Едва ли, шевалье, поскольку ее величество едва вернулась.

"Вы остановитесь в Париже?"

"Здесь у нас бывшая квартира Роана на Рю д'Анжу".

"Ага! Мадам, возможно, привезла достойную фотографию, не так ли?

Если вопрос и вызвал неудовольствие Клода, он этого не показал. Пожав плечами и
многозначительно улыбнувшись, он направился к карточному столу, и
престиж мадам де Майи мгновенно вырос на сто
тысяч ливров. Теперь все внимание зала было приковано к Клоду. Он
заказал коньяк, и его примеру последовала дюжина других. Де
Г; Врес и д'Эпернон прекратили свою игру. Даже Ришелье, казалось, на мгновение
момент , когда я уже готов отойти от интересов мадемуазель . Николе,
но в конце концов он продолжил свое развлечение, лишь изредка останавливаясь
чтобы оглянуться на группу новых подхалимов, выжидая удобного момента.

- Вы, конечно, видели ла Шаторуса, Клод? - спросил Роан,
несколько интимно.

Де Майи уставился на него. - Конечно, как вы и сказали, я ее видел.

- Значит, правление д'Агенуа будет недолгим, - пробормотал Куаньи Морепа.

Клод услышал, покраснел и снова повернулся к Роану: "Шевалье,
вы будете играть в кости?"

"С удовольствием".

Были разыграны кубки, и остальные начали заключать пари между собой на
исход первых бросков. Шансы были не в пользу Роана.

"Ставлю тысячу луидоров, шевалье, что мой номер меньше вашего".

Это была необычная ставка. Брови Рохана дернулись вверх, но он
спокойно принял пари. Предполагаемое состояние Деборы выросло еще на
сто тысяч франков и продвинулось еще дальше, когда Клод выиграл
его бросок; потому что выигрывают только те, кому это не нужно. Де Роан сделал
попытку прийти в себя, но потерпел неудачу. Затем ставки
уменьшились, потому что Клод отомстил за дерзкого
вопрос, и не желал приобретать новую репутацию из-за богатства.
Однако он был уже на три тысячи луидоров выше крыши, когда подошел Ришелье
подошел и тронул его за плечо.

"Хватит, Клод, на время хватит. Пойдем со мной. Ты нужен мне сейчас.
М. Беркли всегда будет здесь, чтобы приветствовать тебя. Я... ну, я не буду
бывать здесь каждый день. Идемте.

Клод добродушно поднялся. - Конечно, я приду, дю Плесси.
_Au revoir_, gentlemen."

"_Au revoir_! _Au revoir_! Когда вы представите нас мадам?

"Мы будем рады видеть вас, как только мадам де Мирепуа
пришлет нам визитку".

Еще несколько прощаний, и де Майи со своим старым другом ушли
дом объединился и медленно двинулся по улице, герцог
впереди. Клод ничего не сказал, потому что начинать разговор должен был его спутник
. Ришелье, казалось, не спешил это делать. Они
прошли некоторое расстояние, прежде чем он внезапно заметил:

"Холодно".

"Совершенно верно. Что зависит от погоды?"

"Это. Слишком холодно, чтобы бродить на улице. Отведи меня в свои
апартаменты и представь графине.

- С удовольствием, если ты этого хочешь.

- Большое спасибо. Они свернули на поперечную улицу, ведущую к
маленькой улице Анжу, когда Ришелье, глубоко вздохнув, быстро начал,
в новом звучании: "Клод, ты знаешь, что мое падение неизбежно?"

"Что?"

"О, это правда. Мое падение неизбежно. Я откровенен с вами, когда
говорю, что никогда прежде мое положение не было настолько затруднено
трудностями. Во всяком случае, вы скоро узнаете, и я предпочитаю, чтобы
сейчас вы услышите от меня, что говорят все члены Суда, кроме мадам де
Сама Теору знает, что это я, вне себя от
тревоги за короля, был орудием ее изгнания из Меца".

Клод быстро открыл рот, как будто хотел что-то сказать. Однако, передумав
, он промолчал и ждал.

"Как я уже сказал, мадам, ныне оторванная от придворных кругов, еще не
слышала о том, что она назвала бы моим предательством. Но во время первого
разговора с придворным она должна узнать правду.
конечно, вы понимаете, что, если она снова войдет в моду, я
уволен. Конечно, также каждый ее нерв напряжен по отношению к
естественной цели возвращения к своему прежнему положению. Моя дорогая
Клод, я говорю с тобой в своих интересах, но они и в твоих тоже
. Твой кузен как раз сейчас играет с д'Аженуа, чтобы
возбудите возможную ревность короля. Это ее метод. Возможно,
в третий раз он окажется успешным. Но если успех все-таки придет,
это будет только через мое поверженное тело. Я буду противостоять ей так, как я никогда не противодействовал
ничему прежде, потому что никогда прежде я не был так глубоко обеспокоен.
Я хотел бы спросить тебя, Клод, на чьей стороне ты будешь - на ее или на моей?

Несколько шагов Клод молчал. Затем он задумчиво произнес: "Битва
между моим кузеном и моим другом. Вы задаете мне трудный вопрос.
Возможно, вы думаете, что, если д'Аженуа в одиночку потерпит неудачу со своей
Ваше величество, д'Аженуа и де Майи могли бы выполнить ее работу. Это ваше
мнение? Hein?"

"Твоя проницательность так же совершенна, как и в былые времена. Таково мое мнение. И я
умолял бы тебя, чтобы ты больше не позволял с собой играть
".

"Как де Майи, я, возможно, согласился бы. Как муж моей очаровательной
жены - я не нуждаюсь в ваших мольбах, чтобы принять решение.

Ришелье рассмеялся, и в его тоне слышалось облегчение. Он обезопасил себя от
одной опасности, и из благодарности он должен подружиться с
этой неизвестной женой, если она была хоть в малейшей степени возможной. "И
теперь мадам де Майи! - воскликнул он весело, одними губами и сердцем, когда
они приблизились к дому на улице Анжу.

"Она будет в восторге. Мне кажется, что до сих пор ее день был
одиноким".

В этом Клод ошибался. День Деборы был далеко не
скучным. Совершенно без помощи мужа она узнавала
кое-что еще о придворной жизни, об атмосфере, в которой он жил
всю свою юность. Когда он ушел от нее во второй половине дня,
после мягкой лекции о хороших манерах первым движением Деборы было
достать из своего чемодана те вещи, которые Джули было запрещено брать с собой.
дотронуться, отнести их в пустую гостиную и поставить в
маленький черный шкафчик у камина, где она стояла, рассеянно рассматривая их
несколько мгновений. Это были десять хрустальных флаконов,
разных размеров, наполненных жидкостями разного оттенка от коричневого до
прозрачного хрусталя. На каждую была наклеена бумажная этикетка, покрытая
мелким почерком, в котором причудливой фразеологией и орфографией сообщалось
содержимое бутылки и способ ее получения. Рядом с
фляжками стояла маленькая деревянная коробочка с закрытой крышкой, в которой находилось несколько
круглых, сухих, коричневатых предметов, без запаха и вкуса, если таковые имеются.
осмелился вгрызться в них зубами. Это были образцы _amanita muscaria_
и _amanita phalloides_, которые Дебора, все еще угождая своим странным
дилайт привезла в свой новый дом вместе с лучшими из своих
различные эксперименты с лекарственными алкалоидами. К ее глубокому сожалению,
она не смогла взять стеклянную реторту доктора Кэрролла. Но здесь,
когда-нибудь, когда Клод будет в настроении, она попросит его достать ей
другую; ведь, конечно, в этом великом городе Париже такие вещи можно было
достать. Тогда, даже здесь, в своей собственной крошечной гардеробной, она
обустроила бы маленький уголок для своей работы и, таким образом, стала бы немного домашней
наконец-то для себя. Бедняжка Дебора была молода, беспечна, полна энтузиазма,
и влюблена в свой талант, как, впрочем, и подобает смертным. Она
не подумала, и некому было ей сказать, поскольку она этого не сделала
Клоду не доверяла, что никакая более опасная сила, чем у нее, не может
возможно, были привлечены к этому самому коррумпированному, преступному и
интригующему суду в мире. Безрассудная Дебора! Бросив последний, долгий
взгляд на свои маленькие флакончики, она закрыла за ними дверцу шкафчика,
заперла ее и отнесла ключ в свою гардеробную, где аккуратно положила
он лежал в одном из ящиков ее шифоньера, Начиная с этого
маленькое местечко, где она не слышала стука в дверь прихожей,
и не видела, как ее лакей прошел через гостиную. И только когда,
слегка кашлянув, он объявил из дверного проема позади нее: "
Маршал де Куаньи", на что мадам де Майи обернулась.

- О! - воскликнула она слегка испуганно. Ей было очень трудно
пока еще относиться к белым слугам как к подчиненным. Когда она
с радушной поспешностью вошла в маленькую гостиную, Викторина, в плаще и
закутанная, поднялась со стула.

- Вы очень любезны, что пришли. Клер... мсье де Майи нет дома. Я была совсем
одна.

- Это очаровательно. Теперь мы узнаем друг друга получше, не так ли
не так ли? Могу я снять свою накидку? Спасибо. Месье де Куаньи и я
только что приехали - в Версаль, вы знаете - на зиму. Позже,
возможно, нам прикажут прибыть во дворец. Если так, то мне придется быть под
этими ужасными начесами; и в этом случае жизнь будет ужасной ".

Пока Викторина говорила, она с некоторой помощью Деборы
сняла все свои вещи и небрежно бросила их на соседний диван.
кресло, после чего она уселась напротив хозяйки, улыбаясь
в своей самой дружелюбной манере.

"Я бы хотела иметь возможность предложить вам кое-что, мадам", - сказала
Дебора нерешительно, не в силах подавить инстинкт открытого
гостеприимства. - Что ... вы бы хотели?

Викторина снова улыбнулась, испытав мимолетное удовольствие от искреннего
предложения. - Большое вам спасибо. Блюдо из английского было бы
восхитительно."

Сердце Деборы упало. В Мэриленде чай считался роскошью, которую пили только по
особым случаям. Она не имела ни малейшего представления о том, что
вот такая статья у нее на кухне. Храбро промолчав,
однако она ударила в маленький гонг и при появлении Лару
заказала, довольно скромно, два блюда Богеи. Лару, с безупречным стоицизмом приняв
команду, поклонился и исчез, чтобы вернуться через
очень короткий промежуток времени с двумя красивыми чашами, наполненными сладкой,
коричневой жидкостью. Он ловко расставил их на низкой подставке между
дамами, поставив рядом с ними маленькую тарелочку с котлетами. Madame la
Графиня сразу решила, что такая служанка не должна скоро
покинуть ее.

"Ах, так удобнее всего. Я останусь с тобой на
весь день. Замечательно найти кого-то, кто не является ни
святым, ни этикетом, ни соперником. Честное слово, мадам, вам можно сказать
что угодно!"

Дебора улыбнулась, отпила чаю и не нашлась, что ответить. Ее
лицо, однако, излучало уверенность; и маршал вздохнул и
продолжил:

"Вы, кажется, почти счастливы! Выражение твоего лица можно увидеть только
раз в жизни. Это молодость и... невинность, я думаю. Сколько тебе лет
тебе? О, пардон! Я до абсурда легкомысленна! Но ты выглядишь такой юной!"

"Мне восемнадцать", - сразу ответила Дебора.

"А мне - девятнадцать. Рядом с тобой я выгляжу на все тридцать. Это потому, что я
прожил здесь три года. Ах! Как мне было скучно!"

"Должно быть, все лето было очень одиноко. Но теперь, с
возвращением господина маршала, будет лучше".

"О, вы правы! Теперь это будет сложнее, а значит, более
увлекательно. Но Джулс позволяет мне делать почти все, что я хочу. Если бы он был только
более строгим, менее холодным, Фрэн, у него было бы больше интереса. Он
становится безразличным. Dieu! Как я старался предотвратить это!
Но ... это глупо с моей стороны! Я так сильно забочусь о нем, что не могу
вести себя так, как должна!"

"Я не понимаю", - невнятно произнесла Дебора, испытывая новое
чувство страха, охватившее ее. Инстинктивно она боялась
услышать, что скажет это бледное большеглазое маленькое создание
дальше.

Мгновение Викторина пристально смотрела на нее. Затем, медленно наклонившись вперед
и глядя прямо в честные глаза Деборы, она тихо спросила
: "Вы не знали ... что де Бернис ... что ... я..."

Дебора вскочила, пустая чайная чашка, не обращая внимания, покатилась у ее ног.
Она внезапно сильно побледнела, и, когда она ответила на испытующий взгляд Викторины
, она увидела на другом лице то, что заставило
ужас в ее собственном усилился, когда она бессознательно попятилась к
стена.

"_ Ты не знаешь!_ - Боже мой!-- Да что ты, Клод ... я был безумен, безумен, что
привез тебя сюда!-- Но, мадам... Дебора... мы все одинаковые! Вы
не должны так на меня смотреть. Я не отличаюсь от других.
Анри де Майи - маркиза- Мирепуа-мадам де Роган -мадам де
Ш; теору - дитя мое, таков обычай. Король... Клод
сам... до того, как...

"Ах!" Дебора издала горловой звук, не крик, не
членораздельное слово, а что-то вроде гортанного, сдавленного стона. Затем она
закрыла лицо руками. Мгновение, показавшееся ей
вечностью, она стояла там, повторяя про себя эти последние жестокие,
бессмысленные слова: "Сам Клод ... до того, как..."

И тогда Викторина, глядя на нее, осознала, что
она натворила. Движимая половинчатым порывом, она неуверенно встала,
на мгновение покачнулась, а затем упала обратно на стул, накрывшись
она обхватила голову руками и разразилась страстными рыданиями
такие разбитые сердцем, такие глубокие, такие по-детски несчастные, что они вывели
Дебору из себя. Опустив руки, она посмотрела на
своего посетителя. В голосе Мар;чейл была нотка, и
в ее позе чувствовалась полная самоотдача, которая вызвала острую боль
женское сочувствие проникло в сердце женщины-ребенка, которая смотрела на нее.
Отбросив всякий эгоизм, даже эту жалкую мысль о
Клод, забыв о жестокой откровенности, с которой говорила Викторина
, она внезапно пробежала через комнату и обхватила Викторину обеими руками.
ее сильные, молодые руки. Голова Викторины опустилась на
ее плечо; больное, безнадежное, нечистое сердце Викторины забилось на
мгновение в унисон с тем, другим; Мучительные рыдания Викторины
прекратилось постепенно. Она испустила долгий, дрожащий вздох. В комнате повисла
усиливающаяся тишина. Затем хрупкая фигурка
отпустила Дебору, быстро выпрямилась и повернулась, чтобы
подойти к креслу, где лежали ее накидки. Дебора тупо смотрела, как
Мар; чейл завязывает капюшон и набрасывает плащ на плечи.
Затем, взяв перчатки и муфту, посетитель снова повернулся и двинулся
туда, где стояла Дебора. Перед ней она остановилась, и ее
глаза, в которых блестели две крупные слезинки, остановились с тусклой жалостью и печалью
на бледном лице Деборы. Этот взгляд длился долгое мгновение. Затем,
медленно, не говоря ни слова, маршалка подобрала свой носовой платок с
пола, где он лежал, и направилась к двери. Прежде чем она
дошла до него, жена Клода заговорила снова, более уверенно:

"Мадам де Куаньи, вы не должны уходить ... пока".

Маре'шейл остановилась, повернувшись спиной к Деборе, и стояла в нерешительности.

"Ты пока не должна уходить", - повторил голос. "Ты должна рассказать мне,
сначала ... о Клоде".

Тихий стон сорвался с губ Викторины. "Клод... Клод... я
н-не могу рассказать тебе о нем. Я ничего не знаю! Я... я солгал тебе. Он
не такой, как все.

- Нет, мадам, это не так. Вы стараетесь быть... добрым. Это была -скажите
мне - мадам де Шон Теору? ДА. Теперь я знаю. Это правда".

Викторина быстро обернулась, и слезы снова навернулись ей на глаза.
Мадам де Майи начала расхаживать взад и вперед по комнате, что-то монотонно говоря
, на ходу загибая и разгибая пальцы.

"Я понимаю. Я знаю. Клод был изгнан, потому что король ... не любил
его. Тут она повернулась и посмотрела своему спутнику прямо в
лицо. "Клод женился на мне, чтобы вернуться ко двору. В своем
письме король сказал, что, возможно, вернется, когда сможет представить свою
жену в Версале. ДА. Клод прочитал мне это письмо, и
и все же... я вышла за него замуж. О, мадам... - нервный смешок вырвался у
нее. - Это месье де Куаньи сделал это с вами?

Викторина уставилась на нее в ужасе от ее тона.
"Дебора... Дебора... не смотри так! Клод не такой. И
ты... ты хороший. Ты чист. Ах, я не могу простить себя, пока
Я живу ради того, что я сделал! Могу ли я что-нибудь сделать? Скажите
я ничего... ничего не могу сделать?"

"О, мадам, не можем ли мы тоже помочь?" Это новый костюм или..."

Заговорил Клод. Они с Ришелье вошли в
прихожую как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу. Мадам де Куаньи
резко обернулась. Она знала, что Деборе нужно время прийти в себя
самой.

- Это была не одежда, а секрет, господа. Месье герцог, я
оскорблен, что встречаюсь с вами впервые после вашего возвращения в
квартира друга. Ты вычеркнул меня из своего списка?"

- Ах, мадам, лучше держаться подальше от вас, раз уж вы не
сражаетесь с аббатом. У господина де Берниса больше врагов из ревности, чем у любого другого
человек при Дворе, - ответил Ришелье с легким ехидством.

Клод, очень недовольный несвоевременной шуткой герцога, с тревогой взглянул на
свою жену. Ее манеры были спокойными, но выражение ее лица
он не знал.

"Мадам, позвольте мне представить вам месье де Ришелье, о котором я так часто говорил
. Monsieur, Mme. de Mailly."

Дебора ответила любезностью, и Ришелье низко поклонился. По некоторым
по необъяснимой причине готовая галантность герцога внезапно покинула
он не мог придумать подходящего комплимента для этой девушки с
румяные щеки и спокойное, холодное самообладание. Настроение Деборы
было внове для Клода, и он с изумлением смотрел на нее, когда она встала
после представления она хранила полное молчание, ее взгляд медленно перемещался
от безукоризненных туфель Ришелье до его больших карих глаз и
подходящих локонов его парика. И снова Викторине оставалось
спасти ситуацию. Она с тревогой спрашивала себя, не покраснели ли у нее глаза
когда она спросила:

"Джентльмены, вы были в ... Беркли ... это название!.. Не так ли?"

"Да, мадам, и мы оставили там вашего мужа. Он проиграл Клоду
здесь, я думаю. Морди, Клод! Боги слишком добры к тебе. Если вы
не хотите, чтобы мадам де Майи унес какой-нибудь раненый джентльмен,
вам следовало бы запереть ее в шкатулке для драгоценностей. Вас скоро представят
мадам, и кем?"

Дебора непонимающе покачала головой. "Я не знаю, месье".

Клод посмотрел на нее, еще более озадаченный, чем когда-либо, и Ришелье прокомментировал это
мысленно: "Красота и привлекательность без мозгов. Это так же хорошо ".

- Мадам де Майи-Нель может представить ее, не так ли? - спросила
Викторина, снова прервав паузу.

- Конечно, я полагаю, что так. Она была придворной дамой.

- Я бы посоветовал мадам де Конти, Клод. Ее цена составляет около двух
тысяч франков, но она делает это с непревзойденной манерой. Она будет
руководить любезностями, поездом, поцелуем, отступлением,
всем - идеально. Кроме того, вы навсегда пользуетесь ее покровительством
после, особенно если вы добавите к этим двум тысячам небольшую
драгоценность или какой-нибудь подобный подарок. Ее арендная плата заложена, и сейчас она живет
на свои презентации ".

"Когда король покидает Париж?" - задумчиво спросил Клод.

Ришелье пожал плечами. "Мы надеемся, что в среду. Сейчас он делает
табакерки десятками, и если кулинарный припадок удастся
что - Одному Богу известно! Он может остаться в Тюильри до Рождества.

Дебора уставилась на эту информацию, и Викторина повернулась к ней,
нервно рассмеявшись: "Разве месье не говорил вам, какой превосходный повар
его величество? Он соперничает с Марином; и говорят, что, если бы он выиграл
_cordon bleu_, он не носил бы другого ордена. Его конфеты
восхитительны. Однажды я съела несколько штук, которые он прислал... - она замолчала
внезапно.

- Мадам де Шатороу, - закончил герцог, опасаясь, что ее колебание
относилось к нему.

Викторина поспешно кивнула. - Что ж, дорогая мадам, - продолжила она,
повернувшись к Деборе, - я должна идти, я была с вами целую вечность.
Становится поздно.

"Вы возвращаетесь в Париж, мадам?" - спросил Ришелье.

"Нет. Мы уже живем здесь. Мое кресло внизу.

- Тогда позвольте мне проводить вас, - сказал Клод, видя, что Дебора
не настаивает на том, чтобы она осталась.

- Мой дорогой граф, вы должны предоставить это счастье мне, - заметил
Richelieu. - Я должен поужинать с королем, и у меня как раз есть время, чтобы добраться до
Париж. Мадам де Майи, я надеюсь, что наша первая встреча может оказаться
самой короткой".

"Это безопасная галантность, месье, поскольку вряд ли можно быть ниже",
- ответила Дебора в своей обычной манере.

- Ах! Так было лучше. Возможно, это всего лишь смущение", - подумал
Ришелье попрощался с Клодом и поклонился Деборе
учтиво.

Мгновение спустя де Майи и его жена остались наедине. Звук
шагов во внешнем холле затих. В маленьком салоне было
тихо. Затем мужчина и женщина повернулись друг к другу, Дебора немой,
Взгляд у нее был тяжелый, ничего не выражающий, муж - любопытный и выжидающий. После
двух минут неловкого молчания он заговорил:

"В чем дело, Дебби? Что сказала Викторин де Куаньи
тебе?"

Затем, к своему крайнему изумлению, поскольку он никогда не представлял, что она делает
подобное, он увидел, как губы девушки задрожали, а лицо исказилось
конвульсивно, с усилием сдерживаясь, и, наконец, когда зловещая капля
внезапно скатилась по ее глазу и скатилась по щеке, она отвернулась от него
резко и вбежала в свой будуар, захлопнув за собой дверь.

Прежде чем Дебора согласилась выйти из своего убежища, его Гр;се де
Ришелье прибыл в Тюильри, внес необходимые изменения
в свою одежду и был допущен к присутствию короля, который, в
компания де Гевреса и Морепа ожидала его в маленькой
столовой. Герцог принес надлежащие извинения за опоздание, которое
Луи милостиво согласился при условии, что во время антракта
он расскажет о приключении, которое задержало его.

- Ах, сир, мне посчастливилось встретить даму, с которой вы
соизволили поздороваться в субботу в витрине отеля "Г;тель де Майи".

Двое других заинтересованно зашептались , когда король посмотрел на них
встаю. "Клянусь моей верой, дю Плесси, ты феноменальна! Кто она?-- что
она? Подходит ли она ... или нет?"

"Ах!" - Внезапная мысль пришла в голову Ришелье. Он ответил очень медленно,
раскрошив при этом кусочек хлеба: "Она графиня де
Майи, жена Клода и, следовательно, кузина мадам герцогини де
Ch;teauroux."

Наступила пауза. Атмосфера была сомнительной. Де Г; врес и
Морепа обрадовались, подумав, что у них хватило мудрости не высказывать своего любопытства
. Ришелье, совершенно спокойный, внутренне расчетливый, доел
свой суп. Внезапно рот Людовика дрогнул, глаза блеснули, и он
позволил себе рассмеяться.

"Parbleu! у него есть вкус на женщин, у этого Клода! Представь ее, дю
Плесси, и де Майи получит обратно свое место. Ее Величество устраивает
салон красоты в воскресенье - 21-го, хейн? Представь ее во что бы то ни стало
опасность. Клянусь, у этого парня есть вкус на женщин!"




ГЛАВА V

Две презентации

18 ноября их Величества, дофин, королевская
свита и, одним словом, французский двор вернулись в Версаль и
поселялся на зиму во дворце или в городе. Маленький город
был полон знати и ее слуг. Каждый четвертый житель
встреченный носил с собой, как знак достоинства, около пятнадцати
поколений предков; и каждый третий мужчина, с которым он встречался
контакт был тем, чьи предки на протяжении пятнадцати туманных и не совсем
славных поколений привыкли к чести поправлять
парик аристократа и помогать ему надевать пальто.

Огромный Версальский парк с его безлистными боскетами, голыми
аллеями, омертвевшими террасами, безжизненными фонтанами был заброшен
достаточно. Но внутри дворца-монстра все гудело
подготовка к самой веселой из зим. Вот и вернулся король-герой.
со сцены своего героизма, наскучивший доблестными поступками, ожидающий, когда
его развлекут делами, натянутыми до менее героического тона. Там, на
втором этаже, за двором парадной лестницы, с
отдельной маленькой лестницей, пустой и заброшенной за запертой дверью
за дверями виднелась опустевшая анфилада комнат фаворита. И кто скажет
сколько знатных леди, благородных до кончиков пальцев, не лишенных
чести, бросали немой любопытный взгляд на закрытую дверь в
прошла мимо и пошла своей дорогой с новым вопросом в сердце? Кто
расскажу о зародышах интриг, ревности, соперничества,
ненависти, честолюбии и заботе, которые были взращены в этой обители королей
в течение третьей недели ноября, когда "сезон" набирал обороты,
и раскроется ли в воскресенье вечером в первом салоне королевы в
идеальный цветок?

В течение той недели, с момента визита Ришелье в понедельник,
вряд ли можно было подумать, что у Деборы де Майи было время для
размышлений. Не было ни часа, когда она могла бы побыть одна. Слова Клода
подтвердились. Она ничего не знала о том, что такое эта жизнь.
это означало бы; и у нее не было ни одной свободной минуты, которую она могла бы
уделить заботам об их пристанище. Слегка к ее
удивлению мужа, и, конечно, к ее собственному изумлению, она
стала маленькой сенсацией; и почти каждый член Двора
последовал быстрому примеру мадам де Мирепуа и навестил ее
в течение той первой недели. История о королевском приветствии, о ней
предстоящее представление и, более того, история, которую шептали
за спиной Ришелье о возможном фаворитизме, привели к такому
результату.

Дебора очень хорошо вела себя во время бесчисленных дневных визитов.
Клод всегда был с ней; но после первых двух дней она перестала
следить за его взглядом и обнаружила, что может уделять немного внимания
особенностям разных людей. Она не питала особой симпатии
к маршалу де Куаньи и испытывала столь же обоснованную неприязнь к
де Берни, который по какой-то своей причине уделял ей усердное
внимание.

Каждое утро Дебора отправлялась в Париж, к своей модистке, где шили
платье для презентации. Клод почти всегда сопровождал
ее в этих поездках, и во время долгих переездов должно было быть
у них было более чем достаточно возможностей обсудить ее первые
впечатления от новой жизни. Хотя Клод и не мог сказать почему, таких
разговоров никогда не было. Он смутно чувствовал, что его жена
держится от него в стороне. Иногда она была безукоризненно вежлива
мерри в его обществе; но она никогда не была такой доверчивой, как раньше.
Дома им больше не было необходимости задерживаться в
прихожей перед сном, чтобы побыть наедине.
После одиннадцати вечера их квартира была в их полном распоряжении. Но,
как ни странно, теперь они никогда не виделись наедине. Дебора была
занят, слишком устал, не в настроении - любая из тысячи
причин. Клод задумался и был разочарован, но никогда не настаивал на
сути. Ему ни разу не пришло в голову связать ее нынешнюю
непроницаемость со странным приступом слез в понедельник вечером,
после того, как она провела день наедине с Викториной де Куаньи. Он объяснил ее новое поведение
скорее растущим влиянием придворных обычаев.
И, возможно, в какой-то степени он был прав.

Сейчас внимание Клода, как и остальных придворных, было
сосредоточено на приближающемся воскресном вечере. Он был честолюбив
для Деборы. Он хотел сделать ее успех как можно более значительным.
Опасность успеха, возможно, была ему известна, но другая альтернатива была
хуже; и, кроме того, ни намека на осторожные сплетни Ришелье
не достигло его ушей. Что касается королевского приветствия, которое в то время так
раздражало его, то теперь он почти забыл о нем, возобновив свои
старые связи, свои старые ассоциации с каждым футом этой земли
это был его дом. Он много играл в течение недели с
такой целью, что теперь не было причин опасаться необходимого
расходы на зиму; и из своего выигрыша за первый день в
Berkley's он мог бы оплатить весь гардероб Деборы. Клод проявил
к презентации, пожалуй, больший интерес, чем сама его жена
платье, которое было специально разработано, чтобы подчеркнуть ее свежесть,
ее молодость и стройную фигуру. Она должна была надеть очень маленькие обручи,
какие предметы одежды были сейчас в максимально возможном состоянии,
готовясь к долгожданному падению под изящные складки
Эпоха Помпадур. Ее нижняя юбка была из белого индийского хлопка с вышивкой
в белом цвете. Ее верхнее платье было из кружева, сшитое _en princesse_, с
шлейфом, спадающим с плеч и струящимся за ней более чем
на ярд, как пенный след в кильватерной струе корабля.

Напряженная неделя закончилась слишком рано, и наступило воскресенье - примерно за час
до того, как встал его величество. Утром Версаль был безлюден.
Ни одна леди не встала, и джентльмены после мессы отправились на охоту
с его величеством. Деборе, к ее большому неудовольствию, было
приказано оставаться в постели до трех часов дня, в это время
она могла приступить к своему туалету. Клод был с охотничьим отрядом,
однако его жена встала в десять часов и выпила шоколад в
столовой, к вящему изумлению первого лакея.
однако немного позже мадам графиня пожалела о своем своеволии,
потому что ей нечего было делать. Несмотря на обнадеживающие инструкции мадам де Конти
, она очень нервничала в преддверии вечера. Она
уже репетировала презентацию дома, с Джули вместо нее
Ваше величество, стулья для фрейлин и, скорее, для короля
ее туалетный столик представлен неадекватно. Этим утром,
однако Дебора была не в настроении для утомительных маневров, но
вместо этого безутешно сидела у окна, старательно отгоняя свои
мысли от дома и пытаясь сосредоточить их, за неимением лучшей
темы, на даме, которую также должен был представить в тот вечер
Мадам де Конти. Это, как гласит история, был человек
несколько более скромного происхождения, чем сама Дебора, названная в начале
Жанна Пуассон, позже вышедшая замуж за солидного Ленормана д'Этиоля, и в
когда-нибудь теперь уже не тусклая и не далекая станет той маркизой де
Помпадур, которую императрица Австрии должна приветствовать как равную.
Дебора некоторое время размышляла об этой неизвестной леди, ела ее в одиночестве.
поужинала без аппетита и еще два часа пролежала на диване в гостиной
с тоской думая о Мэриленде, прежде чем Джулия разбудила ее, чтобы
приступить к важному туалету.

Вечер быстро приближался. Клод, вернувшийся примерно в начале шестого с
своего королевского рабочего дня, застал парикмахера за своим занятием и приступил к
одеванию перед визитом к жене. Месье
и мадам подали ужин в их комнаты. Клод с аппетитом поел и посплетничал со своим
камердинером, пока ему поправляли парик, пудрили лицо и
костюм, самый дорогой, который он когда-либо носил, вместе со своим
надел бриллианты. Когда все пришлось ему по вкусу, он отправил Рошара
с большой церемонией осведомиться, примет ли мадам своего господина.
Мадам примет. И вот Клод с предвкушающей улыбкой достал из
маленького шкафчика большую плоскую фиолетовую сафьяновую шкатулку и, держа ее в
руке, пересек коридор и тихонько постучал в дверь
Будуар Деборы.

Джулия открыла ее. Внутри, лицом к нему, спиной к туалетному столику,
стояла его жена. В комнате было не очень светло. В нем горело всего четыре свечи
, и беспорядок в маленьком помещении был едва заметен
выставленный напоказ. Дебора была вполне одета. Ее фигура казалась выше, чем
обычно, из-за маленьких обручей; и в своих тонких, туманных
одеждах, в неверном свете она казалась каким-то призрачным
духом. Клод остановился на пороге и посмотрел на нее
молча. Она ничего не сказала. И Жюли, которая справедливо считала свою
хозяйку самой красивой женщиной Франции, быстро отступила
огорченная тем, что господин граф не пришел в восторг
над мадам.

"Побольше света, Джули. Она очень хороша собой, но это будет утомительно"
яркий свет в салоне королевы", - было его первое замечание.

Дебора сама почувствовала разочарование и отвернулась, когда ее служанка
поспешно зажгла различные восковые свечи в кронштейнах на стенах.
Когда в маленькой комнатке стало настолько светло, насколько это было возможно, Клод подошел
к своей жене, положил руку ей на плечо и нежно привлек к себе
, пока она снова не повернулась к нему лицом. Затем он немного отстранился,
критически осматривая ее и тщательно воздерживаясь от каких-либо
проявлений своего удовольствия. Наконец, когда он решил, что арт
больше ничего не может сделать, он просто сказал с легкой улыбкой: "Ты не носишь
драгоценностей, Дебби".

Она недовольно промолчала, зная, что ему прекрасно известно, что
у нее ничего этого нет. Однако он прошел мимо нее, поднял коробку, которую
принес с собой, и вложил ей в руки.

"Это мой подарок на презентацию", - сказал он немного задумчиво.

- Клод! - прошептала она, не поднимая обложки.

- Открой это... открой и надень. Становится поздно.

Совершенно запыхавшись, она открыла коробку и тихо воскликнула.
Жюли взвизгнула от восторга, а Клод, прочитав выражение лица своей жены
, остался доволен полученным подарком.

"О, они намного ... намного красивее, чем у Вирджинии!" - пробормотала
Дебора, когда, почти боясь прикоснуться к ним, вынимала драгоценности из
шкатулки. Они состояли из трех рядов белых жемчужин, скрепленных
одной нитью покрупнее, первая нитка удобно облегала ее
шею, вторая немного длиннее, а третья касалась кружевного
края ее платья. Украшение было достаточно простым, но камни
не нуждались в подвесках, чтобы подчеркнуть их. По размеру, ровности и чистоте
они были несравнимы. Сердце Деборы было тронуто. Он был очень
добр к ней - настолько, насколько может быть добр настоящий любовник. Почему она всегда должна
помнить, что она для него второстепенный объект? Почему она никогда не могла
забыть, что он привел ее сюда только для того,
чтобы его изгнание могло закончиться?

- Ну что ж, тогда ты доволен? - спросил он все еще задумчиво.

- О да! Ты слишком добр ко мне, Клод.

- Тогда поцелуй?

Когда она нежно поцеловала его в лоб, он схватил одну из ее
рук, крепко сжал ее на мгновение, а затем, быстро убрав ее
от себя, отпустил ее. Подошла Джули со своими накидками,
и лакей объявил, что карета ждет.

Апартаменты королевы в Версальском дворце находились на
южной стороне Риз-де-Шос; e_, в основной части дворца,
окна выходят на южное крыло. Они состояли из пяти комнат,
Королевский салон, где проводилось так много королевских приемов, находился
между спальней ее Величества и Залом Большого Кувера; в то время как
третья дверь с северной стороны открывалась в прихожую, которая вела
на Лестничную площадку. Эта последняя маленькая комната была для окружения ее
Величества тем же, чем и;иль-де-Б;уф для общего двора.

Прием, запланированный на вечер воскресенья, 21 ноября, был
более торжественным, чем подобные мероприятия стали позже в
сезоне. Там будет шесть презентации-большое количество; и
радость королевы, не только ее обычно узкий круг друзей, но
всю суда, собравшиеся здесь впервые за более чем
год. Судя по ее улыбающемуся виду, это было маловероятно
королева догадалась, что причина, по которой в ее комнатах было так много людей,
заключалась в том, что определенные языки пустили слух, что
новый кандидат на пост фаворита должен был быть представлен сегодня вечером
Королеве и двору предстояло оценить, подходит он для этого или нет.

В одной части своего салона, на возвышении, под золотым
балдахином, сидела Мария Лечинская, по-королевски одетая, выглядевшая только как
вежливая полька, какой она была, вполголоса разговаривала с мадам де
Начесники, которым бы очень хотелось сбежать на несколько мгновений
в толпу. Двумя полукруглыми рядами, от трона до
двери приемной, оставляя между ними свободное пространство, стояли
дамы тикетты, или, правильнее сказать, фрейлины дворца
королевы, среди которых, великолепно одетые, на доходы от
ее предстоящим заданием была принцесса де Конти. За этими
внушительными рядами стояла остальная часть Корта, сбитая в такую тесноту
, что многие унитазы с обручами были под угрозой обрушения. Около
у трона собрались ближайшие друзья королевы, "Святые",
как их называли приближенные короля; мадам де Буффлерс,
по необходимости; герцог и герцогиня де Люин; М. и мадам де ла
Вогийон; герцог и герцогиня Люксембургские; кардинал де Тенсен;
кардинал де Люин; мадам д'Алинкур; неизбежный папа
Гриффе; и президент Хонот. Однако одного человека, который
становился очень знакомой фигурой в окружении королевы, не было
с ними сегодня вечером. Это был аббат Франсуа де Берни, чья
связь с мадам де Куаньи никогда не обсуждалась в этой части
дворца.

Г-н де Бернис, однако, не отсутствовал при Дворе по этому интересному
случаю. В данный момент он находился в прихожей,
беседующий в своей необыкновенно очаровательной манере с дамой, которой он
только что был представлен Ришелье и которая должна была быть представлена
королеве г-жой де Конти - г-жа Дж. Ленорман д'Этиоль. Чрезвычайно
хорошенькая женщина, подумал аббат;; и к тому же хорошо одетая в свое
белое атласное платье с изящными обручами, а шею украшали
сапфиры в тон ее глазам. Болтая с де Берни, она
разглядывала Ришелье или внимательно изучала полдюжины других
дам в зале, с одной из которых разговаривал ее дородный муж
нервничая.

- Все женщины здесь, мсье аббат? - спросила она через некоторое время.

Де Бернис огляделся. - Я еще не видел мадам де Майи.
Она опаздывает.

- А, мадам де Майи... новая графиня, не так ли? Мне любопытно
увидеть ее. Она двоюродная сестра мадам де Шатороу.

"Ее муж - двоюродный брат. Его жена, - де Бернис пожал плечами, - положила конец
изгнанию для него и таким образом вернула его к его знаменитой Марии-Анне.
Однако, говорят, что теперь он ее никогда не видит, настолько яростна
ревность его прекрасной колониалки. Вы знаете, что об этом шептались,
мадам, что его величество не такой бесчувственный, как молодой де Майи.

- Ах! Значит, она еще не потерялась? - поспешно спросила г-жа д'Этиоль.

- Пока нет. Но... когда вас представят, мадам... - и де Бернис
закончил тактичную фразу взглядом, который ее восхитительно завершил
.

Г-жа д'Этиоль улыбнулась с притворным безразличием; и ее следующее замечание
было прервано появлением кого-то, чье появление в
приемной произвело небольшую сенсацию. Дебора, рядом с ней Клод,
держащий ее плащ, и Анри де Майи на шаг позади, с ее веером
и шарф, изящно вплывший внутрь, ее кружева бесшумно развевались
вокруг нее, очевидно, не подозревающей о своей красоте или о том факте, что
все глаза в этом маленьком заведении были устремлены на нее. Ришелье, резко
оставив де Муи, поспешил к ней, внутренне восхищенный ее
внешним видом. К удивлению Клода и, возможно, немного Деборы
кроме того, он вообще не сделал ей комплимента, а просто начал непринужденную
беседу о людях, вечере и обещаниях сезона
веселье.

- Так это и есть графиня де Майи, - заметила г-жа д'Этиоль после недолгого молчания.
долгое разглядывание. "Как она выглядит по-колониальному и как неэлегантно
она с этими маленькими обручами! У нее буржуазные манеры, это сразу видно
. Представьте ее мне, мсье аббат.

Де Бернис, внутренне улыбаясь и охотно повинуясь, подошел
к г-же де Майи и, после его приветствия и некоторого шепота, сказал
фразы, которые заставили Дебору покраснеть, сообщили ей о просьбе мадам .
д'Этиоль. Дебора с готовностью согласилась, поскольку приветствовала с немалым
облегчением перспективу поговорить с женщиной. Ей не нравилось
бросаться в глаза, за что боролись придворные дамы, и что в результате
от окружения мужчинами. Обучение в Мэриленде было не таким, как в
Версале.

В конце концов, именно Ришелье провел знакомство между
женщинами. После обмена любезностями г-жа д'Этиоль обратилась к Деборе
очень сердечно и с таким количеством красивых слов о ее туалете, что
де Бернис мысленно кивнул, увидев в ней одну из черт характера, которые
обещали успех при дворе. Пока маленькая группа стояла и разговаривала в
углу приемной, первую леди вызвали на
презентацию. Никто, кроме abb; не обратил внимания на выход. Он,
однако, шепнул Ришелье:

- Говорят, что король не будет присутствовать сегодня вечером. Это так?

Герцог медленно взял понюшку табаку. "Мой дорогой аббат, если бы я мог читать мысли его
Величества, я был бы первым министром через неделю".

Де Бернис улыбнулся, но выглядел недовольным, когда снова повернулся к
дамам. Вскоре, однако, Ришелье продолжил ему на ухо: "
Король ужинал с монсеньором, который сделал несколько уважительных замечаний
относительно его невестки, инфанты Марии. Это, поскольку могло
быть истолковано как бросающее тень на преданность его Величества
Королеве, привело Людовика в ... ну, в ярость. Невозможно сказать, действительно ли
поправится он или нет. Я, как и остальные Придворные, буду
бесконечно сожалеть, если он не примет этих очаровательных женщин ".

"Ах, милорд, вам когда-нибудь приходило в голову - под розой - что
Мадам де Майи по красоте и обаянию почти похожа на свою ... кузину,
герцогиня де Шатороу?

Быстрая хмурость пробежала по лицу Ришелье, и он резко огляделся
вокруг себя. Не увидев никого, кто мог бы подслушать это замечание,
тем не менее, он коротко кивнул и сказал тоном, исчерпывающим все
: "Приближается - возможно. Так, месье аббат, поступили бы многие женщины
.

К этому времени в салоне завершились первые четыре презентации.
Они были совершенно неинтересны, костюмы банальны,
вежливости исполнялись лишь сносно, и, что хуже всего, король
не появился. Было уже далеко за десять, и оставалось
мало шансов, что он появится на сцене. Суд зевнул, не
даже прикрываясь рукой, и сами "святые" начали мечтать о каком-нибудь
развлечении получше. Слухи об интересе к подобным функциям
, безусловно, были ложными.

После четвертой презентации наступила пауза.

"Они закончили?" - с надеждой спросила королева у первой леди.

"Мадам де Конти объявляет о еще двух, ваше величество".

"Двое! Это не совсем обычно. Однако попроси ее поторопить их.
Это очень утомительно.

Мгновением позже принцесса де Конти прошла в прихожую,
пажи шли рядом с ней. Две или три минуты спустя раздался четкий
объявление камергера у двери:

"Мадам де Конти имеет честь представить ее величеству графиню
де Несль де Майи".

В этот момент маленькая, обтянутая гобеленом дверь прорезалась в стене рядом с
трон, предназначенный для бесцеремонного побега или прибытия членов королевской семьи,
тихо открылся, и появился Людовик. Его заметили не сразу
, потому что в этот момент все глаза в комнате были прикованы к Деборе,
которая, с мадам де Конти рядом и королевским пажом, несущим ее
поезд, вошел и медленно прошел по салону к королеве.
На полпути по проходу, по легкому знаку своей дирижерши, она
сделала первый реверанс. Их было нелегко исполнить, эти
церемониальные представления. Один из них был вынужден резко остановиться на прогулке,
и, без какого-либо заметного перерыва в движении, медленно опуститесь на
пол, снова поднимитесь и продолжайте. Многие были нервной д'Бутанте,
которая потеряла равновесие, падая, и ее пришлось спасать от позора
благодаря мастерству ее фрейлины. Едва слышный шепот - одобрение со стороны
джентльменов и согласие со стороны дам - прокатился по залу, когда
Дебора грациозно опустилась во второй раз. И ропот
продолжался, сменившись удивлением, когда, поскольку было замечено, что Мария Лечинская
поднялась, король был обнаружен рядом с троном,
все его внимание сосредоточилось на мадам де Майи в ее кружевах.
Сама Дебора очень нервничала. Она единственная из всех
присутствующих в комнате была свидетельницей появления короля. И теперь, когда она
закончила работу, ее глаза, не сознавая, что они делают,
были прикованы к лицу Людовика. Король был в восторге. Он ответил
на пристальный взгляд легкой улыбкой и увидел, как глаза молодой женщины
быстро опустились, а румянец залил ее щеки. Королева,
из-за присутствия своего мужа, встала, пока Дебора делала
последний из трех торжественных поклонов. Ее Величество была очень довольна
с юношеской невинностью лица мадам де Майи и странной
простотой ее дорогого платья. Поэтому, когда Дебора сделала
движение поцеловать край ее одежды, она вместо этого протянула руку
, а затем милостиво пробормотала:

- Мы с радостью принимаем вас, мадам, в нашем салоне.

И когда жена Клода повторила формулу своей благодарности и
преданности, его величество весело выступил вперед и со словами: "Позвольте мне, мадам
графиня", поцеловал ее, по своему обыкновению, в левую щеку.

Дебору не проинформировали об этой возможной части церемонии,
и в ужасе попятилась бы, если бы мадам де Конти энергично не
ущипнула ее за руку. Мгновение спустя они начали отступление. На этот раз
все дамы дворца должны были участвовать в полу-любезностях
которые происходили через каждые четыре или пять шагов назад. Это было
трудное выступление для всех троих участников вечеринки: представленных,
ведущего и носильщика поезда. Более того, как правило, это делалось
под непрекращающимся огнем комментариев шепотом, некоторые из которых, как правило,
достигали ушей д; бутанте. Однако только одна речь была произнесена
это было слышно Деборе, когда она проходила мимо; и она размышляла над этим с
интервалами в течение нескольких последующих дней, так что, когда ей стал ясен полный смысл этого слова, шок от него уменьшился.
это было потрясение.

- Положительно, моя дорогая, - заметила мадам Креки мадам де Граммон. - Я
начинаю верить, что должность в этой семье передается по наследству.

Дебора со вздохом полного облегчения увидела, как портьера
прихожая упала перед ней, закрывая вид на салон,
и когда она повернулась к Клоду, мадам де Конти любезно сказала ей:

"Мадам, позвольте мне поздравить вас с весьма успешным
д.; но. Для меня большое удовольствие быть вашей дирижершей".

Г-жа д'Этиоль, услышав это из угла, где она все еще разговаривала
с де Берни, сразу же подошла к ней: "Г-жа де Майи, вы ставите меня
в затруднительное положение. Как я могу сравниться с вашим успехом?"

Дебора выглядела немного озадаченной, поскольку неискренность замечания
была совершенно очевидна для нее. Клод, однако, сразу же сказал: "Мадам.
д'Этиоль, тебе стоит только войти в комнату, как любой, кто появлялся
перед тобой, будет совершенно забыт".

Mme. Ленорман была удовлетворена и откликнулась на ее призыв без
любое явное смущение. Она была настолько полной противоположностью мадам.
де Майи, что их нельзя было сравнивать. Ее манеры, ее осанка,
ее платье - все было совершенно обычным, все было придворного пошива,
и отличалось такой исключительной элегантностью, что не поддавалось критике.
В ее поведении не было ни жеманства, ни особой скромности, когда она делала это
три изящных поклона, королева обратилась к ней и отдала честь
король. Также не было много комментариев, пока она выступала
отступление. Она была более или менее знакомой фигурой для Суда, где,
хотя факт ее низкого происхождения мешал ей на каждом шагу, ею
многие втайне восхищались. По возвращении в
приемную ее встретил муж, она обменялась с ним несколькими холодными словами
, пошутила с де Бернисом, а затем, опираясь на руку
последний вернулся в салон, который теперь был оживленным и
неформальная обстановка.

Представление мадам д'Этиоль было последним в этом
вечере, ее Величество спустилась с помоста, ряды придворных дам
были разорваны, и начался променад. Richelieu,
лестно попрощавшись с Клодом и Деборой, он направился как можно быстрее к
его величеству, который, по стечению обстоятельств, как раз спешил к нему
.

- Ах, дю Плесси, я нахожу, что хорошо сделал, что пришел. Где
д'Аржансон?

- Прямо за нами, сир. Он разговаривает с графом де Майи.

- Тогда пойдемте со мной. Я должен поговорить с ними обоими, но по отдельности. Вы
понимаете? Вы займетесь одним из них, пока...

- Я понимаю, сир.

Клод и юный Марк-Антуан прекратили свой разговор, когда король приблизился
. Поприветствовав обоих джентльменов, его Величество повернулся к
Клод. "Месье, - сердечно сказал он, - мы приветствуем ваше возвращение с
величайшим удовлетворением. Вы хорошо прочли наше письмо. О, мы
как видите, не забыли. И мы... поздравляем вас, месье, с
завоеванием самой очаровательной из дам. Она англичанка, месье ле
Граф?"

"Из колоний, сир".

"Жаль, что они так далеко. Хотелось бы навестить их.

Клод выдавил из себя улыбку, в то время как Луи повернулся к д'Аржансону. После
этого Ришелье сразу же подошел к графу и завязал разговор
с ним так искусно, что, к счастью, следующие замечания короля были
неразборчивы.

- И, кстати, мой дорогой Вуайе, внесите мадам де Майи, новую
графиню, в список приглашенных на ужин в Шуази.

Д'Аржансон низко поклонился, чтобы скрыть выражение своего лица. - И... мадам
д'Этиоль, сир? - осмелился спросить он.

Людовик колебался. - Нет... пока нет, - сказал он наконец.




ГЛАВА VI

Табакерки

Был полдень 22 ноября, через десять дней после возвращения короля
в Париж, не прошло и двадцати четырех часов с момента первого посещения салона ее Величества
в Версале. Аббат де Бернис в одиночестве
медленно вышел из парадного входа дворца и спустился по
широкая аллея к первому фонтану. День был сырой, серый
и унылый, дул северо-восточный австрийский ветер, и атмосфера
напоминала отношения между Францией и Англией. Тем не менее,
аббат Франсуа шел не торопясь. Если он направлялся в
город Версаль, то выбирал обходной путь. Платье
, которое он носил, было явно не для священнослужителей, это был богатый костюм из
крамуазского атласа с очень презентабельными мехлиновыми оборками и сильно
расшитым жилетом. Парик был единственной вещью в нем , которая
провозглашал свое призвание, и даже это, только что, было скрыто его
шляпой и высоким воротником черного плаща, в который он был закутан.

Де Берни шел, чтобы провести час или два с мадам де Куаньи,
в последнее время он чувствовал, что пренебрегает ею; и по дороге он
размышлял о некоторых объективных, но важных вещах. В придворных кругах
в том виде, в каком они существовали сегодня, и когда он внимательно изучил их,
были бесконечные возможности для продвижения. Это было время
когда ни один уравновешенный человек не мог не воспользоваться определенными преимуществами
нынешней ситуации для улучшения его положения. Впервые
за десять лет Суд был открыт. Королем не правил фаворит
и, как следствие, королевством. И здесь путь был почти так же
чист для честолюбивых мужчин, как и для женщин. Ибо тот, кто должен
быть тем, кто обратит внимание короля Франции на его следующее "больше"
, чем королева, мог бы своими собственными усилиями, без посторонней помощи, добиться всех почестей,
слава и неуловимая власть левшей теперь разделены между полудюжиной
министров и придворных.

К тому времени, когда де Бернис зашел так далеко в своих размышлениях, он достиг
"Звезда" и собиралась войти в гранд-парк с его любовными названиями
все;эс и мрачные боскеты, такие соблазнительные летом, сейчас такие мрачные
серые. Голые, черные деревья и кустарники, замерзшая земля,
Незатененные статуи, поэтичные только в окружении пышной листвы, отвратительные и
неделикатный сейчас - все это внезапно вспыхнуло в сознании аббата как нечто
похожее на остатки умершей страсти, лишенные всякого смягчения
грация и тайная красота, даруемые любовью, когда любовь горяча. Сравнение
снова вернуло его мысли к женщине, которую он собирался
увидеть - Викторине, маленькой Викторине, чьи причуды покорили
его сердце, но которое было таким же утомительным, как и любая другая женщина, когда она становилась
ему преданной, покорной, довольной повиновением, даже без желания
возбудить в нем ревность. Устал ли он от Викторины? Исчезло ли ее
влияние? От нее больше не было никакой пользы? Де Бернис сделал паузу
на мгновение задумался. Польза? Было только одно применение, к которому
он мог применить женщину с положением мадам де Куаньи. Это было ... сделать
или, по крайней мере, попытаться сделать ее величайшей дамой при дворе. Сможет ли
Викторина де Куаньи занять это место по его просьбе?
Достаточно ли она влиятельна в высших кругах? Была бы она достаточно свежа
чтобы понравиться его величеству? Должен ли он предпринять попытку?

К тому времени, когда абб; добрался до своего временного пункта назначения, он уже
перестроился, чтобы ответить на его не очень похвальные вопросы, и пришел к некоему
смутному решению относительно своего курса.

Мадам де Куаньи была дома и примет его. Его проводили
прямо из прихожей в маленькую гостиную рядом с ее будуаром.
Здесь он сел у плотно занавешенного окна, предварительно
бросив шляпу и плащ на стул рядом с высоким секретером.
Мадам заставила его ждать. Он скрестил колени и достал из
кармана маленький предмет, завернутый в женский носовой платок.
Убрав обертку в карман, он сел, лениво разглядывая то, что
держал в руках. Это был крест золотой филиграни, очевидно восточной
работы, украшенный красными камнями. Солнце в этот момент было
близко к тому, чтобы пробиться сквозь облака, и он поднял маленькую вещицу
чтобы посмотреть, как свет играет на гранатах, когда дверь будуара
открылась, и тихо вошла Викторина.

- Что у тебя там, Франсуаза? - спросил я.

Он встал, одобрительно посмотрел на ее туалет и протянул крест.

"Я случайно нашел это два или три дня назад среди каких-то старых
моих вещей, присланных из Тура. Тебе это понравится? Я предлагаю
это - не как символ, вы понимаете. Просто украшение. Это не
ценность.

"Спасибо. Это ценно для меня. Я буду хранить это всегда - как и все
твои подарки".

Он слегка улыбнулся, когда она села на некотором расстоянии от
него. Она была еще бледнее, чем обычно, и выглядела так, как будто, возможно,
страдала физически.

- Вам сегодня нездоровится? - мягко спросил он.

"О да, совершенно. Я никогда не болею. Я почти не видел вас вчера вечером.
Что вы думаете о презентациях? Разве мадам де Майи не
прелестна?"

Аббат; пожал плечами. "Очень хорошенькая. Парвеню, однако. Я предпочитаю мадам
д'Этиоль, но вы - прежде всех, Викторина.

Улыбка озарила ее лицо и на мгновение преобразила его.
- Ах, Фрэн, да, такой ты и была. В последнее время мне иногда казалось,
ты изменился по отношению ко мне.

Он увидел в этом приближающуюся возможность для своего трудного предложения.
Встав, он придвинул к ней еще один стул, сел в него сам и сказал:
небрежно взял ее руку в свои. "Дорогая Викторина,
Я никогда не изменюсь по отношению к тебе", - сказал он тихим голосом. "Но
есть некоторые вещи... некоторые вещи, которые ты не совсем учитываешь".

"Какие вещи? Скажи мне, Фрэн; оис. Действительно, я подумаю о них.
Только скажи мне все, что у тебя на сердце. Я принадлежу тебе. Ты знаешь
это, - прошептала она.

Де Бернис беспокойно заерзал. Скажи, что было у него на сердце? Он был мудрее
но его путь был нелегким. "Ты знаешь, малышка, что я
не могущественный человек - совсем не влиятельный. И все же я честолюбив.
Мне нужно сохранить лишь небольшое поместье. Есть великое, которое я желаю
завоевать. Кардинальская шапка, Викторина! Это моя мечта! Видишь ли, я
открываю тебе свое сердце".

"Ах, если бы я мог сделать тебя кардиналом ... если бы я мог сделать тебя папой,
Fran;ois! Если бы я мог сделать тебя величайшим человеком в мире!"

"Ты сделала меня самым счастливым", - нежно ответил он, немного тронутый
ее бескорыстием.

- Тогда, если это правда, Фрэн Оис, чего еще ты можешь желать?
"Беретта" больше ничего не могла для тебя сделать.

- Я попался, мой философ. И все же... и все же амбиции остаются.
Я не самый счастливый из людей. Я хотел бы дать тебе
более высокое место. Я хочу быть достойным тебя. Я бы отдал тебя за
твоего раба, самого могущественного человека во Франции.

- Ах, - сказала она, улыбаясь, - я не могла бы любить его больше, чем люблю тебя.
Моя дорогая, если бы мне предложили выбирать между тобой и королем
Франции, разве ты не знаешь, кого бы я выбрала?

Он быстро склонился над ней. "Что бы ты выбрал?"

"Как ты можешь спрашивать? Ты не сомневаешься во мне?"

"Нет, но, Викторина, если бы, будучи любимицей Двора,
Короля, ты могла продвигать свои собственные интересы, если бы ты могла дальше
моя ... если я попрошу тебя об этом...

Он внезапно замолчал. Ее лицо изменилось.

"Что ты имеешь в виду?" - требовательно спросила она, и было что-то в ее тоне
что заставило его порадоваться, что он не зашел дальше. "Ты..." - она
судорожно вздохнула, но продолжила более спокойным тоном: "Ты
испытываешь меня? Ты пытаешься изучить мою натуру - как далеко я готов пасть?
Ах, Фрэн, о, ты, подарившая мне такую радость, единственное счастье
которое я знал, подарила мне также и величайшее горе. Не
думай, что из-за того, что я отрекся от всего ради тебя, я подобен
придворные женщины. Я любил тебя - я люблю тебя- тебя всегда - дороже
чем...честь. Но, Фрэн, это было только по любви. Я горжусь тем, что
у вас не было должности, которую вы могли бы мне предоставить. Клянусь вам тем, чем я все еще дорожу
свято, что если бы мне предложили пост, выигранный мадам де Шатору,
клянусь его Величеством, стоя на коленях, я предпочел бы умереть, чем принять
такое". Она провела рукой по лбу и откинулась на спинку
снова откинулась на спинку стула, слегка улыбнувшись, когда он серьезно нахмурился. - Я не
осуждаю мадам де Шатороу, Франсуа, вы понимаете. Она любила
Короля - так же, как я люблю вас.

Действительная правдивость этого последнего утверждения была несущественной вещью.
Именно вера Викторины в это делала ей честь. Франсуа не
прокомментировал это и не озвучил никаких дальнейших признаний в
честолюбии. Мадам де Куаньи была на редкость слепа к своим интересам и
к его. Она была не из тех женщин, которые принадлежат ко двору. Верно,
будь ее положение более влиятельным, ни одному мужчине не пришлось бы
желать лучшего, чем выпало бы на долю
проницательного аббата;. Но, будучи всего лишь женой маркиза-фельдмаршала,
и слишком целеустремленная для мудрости, она была роскошью, нежелательной для
восходящего мужчины. На мгновение мысли де Бернис обратились к
мужу. В конце концов, его положение одного из любимых придворных,
и по-настоящему уважаемого, было бы трудно преодолеть,
чтобы мадам могла находиться во дворце одна. Это было так же
хорошо, возможно, что ее образ мыслей был таким, каким он его обнаружил
. Хорошо еще, что в разгар задумчивой
паузы дверь в прихожую неожиданно распахнулась, и в комнату вошел сам месье
де Куаньи.

- Ах! Простите меня, мадам. Я не знал, что вы помолвлены.

Викторина быстро поднялась, посмотрела на мужа, увидела, что его глаза встретились с
глазами аббата;, и промолчала. Де Куаньи уже собирался повернуться
на каблуках и уйти, к ее великому облегчению, когда Франсуаза
заговорила:

- Прошу вас, месье, не позволяйте мне лишать вас общества мадам
. Я как раз на пути в Париж и собирался уходить, когда
вы пришли.

Он закончил, совершенно не обращая внимания на умоляющий взгляд Викторины, который,
однако де Куаньи уловил.

"Если вы собираетесь в город, вам сначала нужно что-нибудь выпить - стакан
вина. Да, да! Это ненадолго. Я закажу сразу.

Несмотря на искренний протест де Берни, Викторина позвала
камердинера и заказала вино и котлеты на всех троих.

"Значит, вы позволите мне разделить с вами трапезу?" - спросил маршал,
вопросительно взглянув на свою жену, которая просто кивнула,
тупо сказав:

"Мы в восторге, месье".

Де Бернис был недоволен. Ему никогда не нравилось сталкиваться с
Жюль де Куаньи, и он был бы рад немедленно сбежать после
этого разрушительного молчания Викторины. У него были все идеи, чтобы
внесите коррективы, составьте новый план и сочините пару стихов для
импровизированного использования в течение вечера. Тем не менее, он лучше демонстрировал,
что чувствует себя непринужденно в течение следующих четверти часа, чем мадам; и
ему удалось вести очень похвальную беседу о
Салон Вовенега, потягивающий вино и крошащий _p;t;_.
Он удалился без излишней спешки, в нужный момент,
церемонно поцеловал руку мадам и с поклоном отошел от
Маршалл, чувствуя, что ему не часто придется снова видеть этот маленький салон
. Это было бы неразумно.

Когда аббат ушел, и Жюль с женой остались одни
Викторина беспокойно огляделась по сторонам, надеясь найти способ
сбежать.

- Я должен еще раз попросить у вас прощения, мадам, за то, что был настолько глуп,
что вторгся к вам. Г.; Рим не сообщил мне...

- Это не имеет значения, месье. Как вы слышали, аббат был на
отбытии. Вы, случайно, не хотели поговорить со
мной?"

"Дело не имело большой важности. Однако я подумал, что
возможно, вам будет приятно узнать, что мадам де Ш; Теору, вероятно, скоро
быть восстановленным в должности. Сегодня днем его величество был настолько любезен, что поговорил со мной
со мной свободно _en te-;-t;te_. Он очень скучает по герцогине.
Он тихо готовится снова назначить ее на ее пост. Она
твой друг. Я подумал, что тебе, возможно, будет приятно узнать.
конечно, то, что я рассказал, не должно повторяться.

"Спасибо, Жюль. Я очень рад. Мари всегда была моей хорошей подругой
.

- Полагаю, это она представила вам месье де Берниса?

"Да", - ответила Викторина, удивленно глядя на него.

Наступила пауза. Де Куаньи должен был уже уходить.
И все же он стоял там, как можно более неловко, вполоборота от
своей жены, которая сидела, глядя на него с некоторым удивлением и без
желания сказать хоть слово. Голова маршала слегка опустилась. Он приложил
одну руку ко лбу и, казалось, переживал внутреннюю
борьбу. Прошло несколько мгновений. Мадам беспокойно заерзала. Наконец
она сказала:

- В чем дело, Жюль? Что ты еще хочешь мне сказать?

Куаньи покачал головой и провел рукой по глазам. - Это
несущественно, Викторина. Я уже сказал это однажды. Я не буду
повторяюсь. Это... несущественно, говорю я. Добрый день.

"Добрый день".

И вот, к смутному облегчению женщины, он оставил ее
там, в ее маленьком салоне, одну.

Первая часть предыдущего разговора могла бы оказаться очень полезной
на данный момент аббату де Бернису. Ему,
однако, не повезло настолько, чтобы даже случайно натолкнуться на идею такой вещи
как повторная установка la Ch; teauroux. По дороге в Париж
он продолжал размышлять на тему, которая занимала его весь
день. Теперь они приняли более уверенное направление. Одна сомнительная возможность заключалась в том, что
покончено с этим. Он обнаружил, что остался с двумя другими, менее сомнительными,
но, хватило ли у него ума предположить это, возможности, которые половина мужчин
придворные тихо планировали, как и он сам, создать свое
собственное.

Де Берни обедал в кафе; де ла Р;генс, популярном и фешенебельном
курорте; и после этого, будучи теперь счастливо независимым от
Лазарист и все подобные дома поселились в своих комнатах на улице
де Байоль, недалеко от Тель-де-Виль и недалеко от
старого Лувра. Добавив здесь несколько штрихов к своему туалету, он взял
кресло в Тель-де-Тур, где г-н де Вовенарг проводил свои
блестящие салоны.

Это была ночь, когда в Версале ничего не происходило. Королева,
удовлетворенная на время своим успехом предыдущего вечера,
сыграла каваньолу с Хонот и приготовилась провести дополнительный час в ее
ораторском искусстве. Его величество забрал де Беррье на ночь и отправился
в одну из тех странных экспедиций, в которые он время от времени пускался
. Большой дворец, таким образом, был опустошен, и весь мир
вспомнил о Париже и, в то же мгновение, о Тель-де-
Тур и его хозяин. К моменту прибытия де
залы были переполнены. Бернис прибыл. Присутствовали все возможные круги, от придворных до
философских. В первом зале, где месье
был вынужден принимать до позднего часа, мелкие и наиболее
профессиональные светила общества смешались в разгоряченную толпу. Во
втором салоне, соединенном с первым небольшой, завешенной желтыми занавесками,
прихожей были установлены игровые столы, вокруг которых разговаривали или за
играть, были сгруппированы аристократические обитатели Версаля. Среди
среди них были Клод, утонувший в пике, и Дебора, дирижировавшая мадам де
Жарнак и, следовательно, претендующая на место среди дам с самой голубой кровью того времени
что, однако, каким бы невероятным это ни казалось, не сделало ее
счастливой.

В то время как переполненные и испытывающие неудобство преданные медленно кружили
массами по большим помещениям, в желтой прихожей постепенно
собиралась небольшая группа джентльменов
у которого, как оказалось, на кону было нечто большее, чем золото. Негласной темой
их внешне поверхностного разговора было решение
следующего правителя Версаля и вытекающее из этого определение их
собственное грядущее влияние в придворных кругах. Здесь, прежде всего,
когда на карту было поставлено больше всего, был Ришелье - Ришелье в фиолетовом атласе и
серебряном, с жемчугами, брюссельском шарфе и табакерке. Рядом с ним,
на табурете, явно в полусне, ленивый, улыбающийся, сидел де
Ж; врес, оппозиция Ришелье бурлит в пламенной решимости
в каждой жилке. Там сидели д'Эпернон и Пенти;вре; в то время как
завершал группу Гольбах, который оставил Монтескье в
точка взаимодействия между телом и душой, и Фрэн;оис де Бернис,
раздуваясь от тщеславия из-за того, что его видели в такой компании. Вокруг всего этого
непроницаемой группой, во время их разговора, непонятного для него
кто мог уловить из него только один-два слога, бродили мужчины и женщины
разной степени, любопытные, завистливые, встревоженные, все до единого желающие
отдали бы половину состояния, чтобы иметь возможность присоединиться к этой партии, которая
представляла обитателей священных, ближайших к королевской власти мест, к
Король Франции. Возможно, эти люди не осознавали своего
величия. Конечно, они были слишком заинтересованы в себе и
их планы насладиться, на данный момент, очевидным обожанием
посторонних. Это было похоже на заседание Совета Десяти, проходившее
днем посреди площади Сан-Марко.

Пенти;ври закончил анекдот о далеких днях Габриэль
д'Эстре, содержащий остроумное извинение, за которое он мысленно извинялся
группа зааплодировала.

- Умная женщина! - мечтательно пробормотал Ришелье. - Я не могу удержаться
думаю, что если бы Сюлли встал на ее сторону, вместо того чтобы противостоять ей...

"Мария де М;дисисская создала бы меньше трудностей".

Ришелье уставился на де Г;Вреса, который сонно перебил его, и
заметил с некоторой дерзостью: "Я думаю, вы упускаете суть. Ее
Величество едва ли замешана в этом деле".

"Ноай-Сюлли. Мария де М; дицис - Судьба", - последовал ответ.

Ришелье пожал плечами. "Это было слишком расплывчато, Жак".

- Давайте вернемся к настоящему. Нам это покажется менее сложным, -
спокойно предложил Гольбах.

Остальные с готовностью согласились. Их проблема была слишком важной
чтобы доверять решение забытой истории. В этот момент
Ришелье с серьезным намерением взял понюшку табаку, приподняв крышку своей
шкатулки таким многозначительным образом, что было невозможно, чтобы все это заметили.
не кажется, что миниатюру сняли, оставив
под стеклом, обрамленным жемчугом, видно только потускневшее золото.

"Ах!" - пробормотал д'Эпернон. "Что стало с герцогиней?"

"Я подарю картину в знак моего высокого уважения", - сказал
Ришелье, "господину д'Аженуа".

Все улыбнулись. Затем де Гевр медленно произнес: "Я
куплю эту вашу миниатюру для собственного использования, дю Плесси".

"Что? Разве у вас нет ее фотографии? - воскликнул де Бернис.

Де Г;Врес вытащил свою шкатулку и протянул ее аббату;. В нем
был изящно нарисованный портрет Марии-Анны де Несль, выполненный только что
до того, как ее сделали герцогиней де Шатороу.

- А что бы ты тогда сделал с другой?

"Я должен представить это королю через несколько недель".

"Дьявол! Вы не настолько глупы, чтобы поверить, что она будет
восстановлена в должности?"

"Я достаточно глуп, чтобы поверить именно в это".

Ришелье выглядел серьезно раздосадованным. Долгое время он и де Гевр
С политической точки зрения были лучшими друзьями и сильными союзниками. Они,
вместе, однажды летним вечером на террасах Версаля,
впервые представили маркизу де ла Турнель королю. И с тех пор
тогда они постоянно работали от ее имени. Однако Де Геврес,
будучи более умеренным из них двоих, теперь оказался в положении, которое
Ришелье опрометчиво проиграл - в любом случае, уверенный в благосклонности.

Барон д'Гольбах, видя, что ситуация несколько неловкая, нарушил
паузу, достав свою табакерку и продемонстрировав ее крышку.
"Господа, - сказал он, - сегодня вечером мы знакомимся с историей
Франции. Смотрите!"

Все наклонились вперед, чтобы взглянуть на изящно нарисованные черты лица.
Это были фотографии Полины Ф;законной; де Винтимиль, сестры и
предшественницы мадам де Ш;Теору.

"Это старомодно, джентльмены, но мне всегда нравилось это лицо - такое
молодое, такое нежное, такое печальное под улыбкой", - заметил философ.

"Я могу дополнить это трио", - сказала Пенти; ври, смеясь, и достала
еще одну круглую крышку. "Сегодня вечером я вспомнил и выбрал это
из своей коллекции".

"Parbleu! это забавно, - заметил д'Эпернон, в то время как остальные
замолчали, возможно, немного подумав о днях, недавно прошедших, ибо
третья миниатюра изображала Луизу Жюли де Несль, графиню де Майи,
Двоюродную сестру и невестку Клода.

"Д'Эпернон и де Берни, давайте посмотрим на ваши. Возможно, у них появится
новое отношение к этому предмету и они принесут пророчество".

Д'Эпернон покачал головой. "Мой топ всего лишь янтарного цвета, без
украшений".

- А вы, месье аббат?

Де Берни покраснел. - У меня... личное, джентльмены. Я изменю
это".

"Давайте посмотрим... Ах! Mme. de Coigny. Вы взяли его у Майи-Несля?"

"Нет, месье де Г;врес. Mme. Викторина была так добра, что представила это", - последовал
слегка надменный ответ.

"Но ты же знаешь, что собираешься это изменить. Скажите нам, какое новое лицо
заменит это?"

- Я скажу вам, господин де Ришелье, когда вы признаетесь, что такое
заполнить вашу пустоту.

- Ах, да, пророчествуй, дю Плесси, - протянул де Гевр.

- Что ж, тогда, если хотите знать, - Ришелье понизил тон, - "Пост"
будет продолжаться до четвертого оборота в семье де Майи.
В течение трех месяцев я помещу здесь лицо... Жены графа Клода
".

"Ах!"

"В самом деле!"

"Колониальный?"

"Возможно!"

"А теперь вы, аббат?"

"Я отличаюсь от господина де Ришелье. Я бы скорее предложил... даму
которая сейчас стоит за спиной мсье д'Эпернона.

Компания осторожно огляделась и увидела хорошенькую женщину в розовом
парче, которая смеялась над каким-то замечанием аббата Койера.

"Что! Последнее д'бутанте? Мадам д'Этиоль?

- Ба! Простите, де Берни, но она из буржуазии.

- А мадам де Майи более высокого происхождения?

На мгновение воцарилось неожиданное молчание. Затем Ришелье медленно произнес
: "Я понял, что она была превосходной крови. Говорили, что у нее было шесть
поколений".

Пенти; Вре и д'Эпернон согласно кивнули. Так, несомненно, и было
ходили слухи. Де Берни выглядел немного озадаченным.

"Значит, мадам де Майи - это ... ваш выбор?" - спросил он Ришелье.

- О, - герцог пожал плечами, - это несколько прямолинейно, мсье аббат.
Я очень восхищаюсь мадам де Майи. Его Величество восхищается ею.

- Она включена в список приглашенных на ужин в Шуази, - пробормотала Пенти.

- Ах! Где вы это услышали?

- От молодого д'Аржансона. Король остался доволен ее появлением на
презентации.

"И это тоже было не по его договоренности".

"Интересно, - задумчиво спросил д'Гольбах воздух, - если Клод де
Мэйли без возражений отпустит ее на один из ужинов в Шуази
".

- Сомнительно, - ответил де Гевр, зевая.

Ришелье ничего не сказал, но под его вялой внешностью скрывалась жестокая
решимость, что мадам де Майи, с Клодом или без Клода, должна отправиться в
изысканный ужин, и первый, на который ее пригласили.

- А теперь, господин аббат, какие атрибуты для этой должности есть у вашей
хорошенькая мещанка, мадам д'Этиоль? - осведомился д'Эпернон.

Отвечая, аббат тихонько постучал пальцем по миниатюре Викторины. - Одно
качество, месье герцог, которого, я думаю, недостает мадам де Майи,
и без которого женщина, откровенно говоря, бесполезна. Мадам д'Этиоль
стремится завоевать это место ".

"Ты знаешь это? Она признается в этом? - спросил Ришелье, внезапно наклоняясь
вперед и проявляя больше интереса, чем, учитывая близость
де Гевре, было достойно.

- Признался в этом? Не на словах. Были только ее глаза, ее оживление,
ее румянец, подрагивание ноздрей - выражение, которое трудно описать,
легко читается, и вы все это знаете, господа.

"Но да!"

"И у нее хватает такта сделать комплимент сопернице. Это превосходно".

"Верно. Но мадам де Майи - гораздо более новый типаж. Она молода,
инженю, наивна, не поняла бы даже, что комплименты были
требуется. А новизна, джентльмены, новизна - это то, чего мы все, не меньше
чем его Величество, требуем.

- Это правда. Я чувствую, что в данный момент это необходимо. Должно быть, к этому времени уже подали ужин
наверняка уже объявили. Я иду искать "ла Пуль", - *
заметил де Гевр, вставая.


* Людовик XV. прозвище мадам де Флавакур.


- Мадам де Флавакур здесь? - прошептал д'Эпернон из Пенти; вскоре после того, как
совещание закончилось, маленькая группа разошлась.

- Да. Она только что перешла в другую комнату с д'Ханином.

- Г;врес следует за ней.

- Конечно, поскольку он открыто выступает за ла-Шато.

"И Ришелье подходит к маленькой американке. Смотрите, он собирается
составить ей компанию за ужином".

"Теперь аббату остается только разыскать мадам д'Этиоль".

"Подлец! Он оставляет свои цвета. Смотрите, он идет с мадам.
д'Эгмон. Куаньи здесь нет, и, похоже, он осаждает
вторую леди этой семьи.

"Hein? Здесь очень тепло. _Au revoir_. Я собираюсь искать
Маркиза де Майи-Несля - видите ли, я на двух сторонах, так что.

Пенти; ври исчезла в толпе, которая начала двигаться еще больше
быстро направляясь к столовой в задней части зала. - Теперь мне подобает...
- сжалиться над выбором де Берни, - пробормотал д'Эпернон себе под нос.
Но это потребует усилий. Нет. Я буду оригинален. Я войду
один. Сегодня вечером я буду единственным мужчиной во всем Версале, у которого в голове нет
женщины!"




ГЛАВА VII

О месье Морепа
Несмотря на уверенность де Ришелье в возвышении нового де
Звезда Майи на версальских небесах и Франсуа де Берни, более
сдержанные и более размытые планы, в конце концов, оказалось, что де
Упрямая верность Джи вреса старому фавориту не была неуместной. Для
огромное огорчение большей части двора и сильное беспокойство
небольшая его часть, его Величество, в сопровождении своей личной свиты и
Жан Франсуа Липпо де Морепа, вернулся из Версаля в
Тюильри днем 23 ноября.

Г-н де Морепа имел честь ехать наедине с королем.
дороги были плохими, а королевская карета ужасно тяжелой, так что
бедному министру стало трудно развлекать
беседовать на последних этапах трехчасового путешествия.
Людовик добродушно выслушивал различные его замечания, но в конце концов
воспользовался случаем, чтобы сменить тему на ту, что была во всех остальных
которой Морепа пытался избежать.

- Говорят, Феликс Липпо, - заметил король, моргая, - что наш дорогой
друг герцогиня де Шатору и вы, другой наш дорогой друг,
не расположены дружелюбно друг к другу. Как же так?"

"Сир, поверьте мне - это... небольшое затруднение возникло не по вине
моей, если и по вине кого-либо".

"Расскажи это мне".

Морепа кашлянул. Ситуация, несомненно, неприятная, но
необходимо приложить усилия. Во всяком случае, чем меньше колебаний, тем лучше.
- Ваше величество, это было связано с домом, Х;тель-Морепа, который
три года назад был х;тель-Мазарини, но достался мне от мадам де
Смерть Мазарини, вынудившая мадам де ла Турнель оставить его на
кончина ее бабушки. Вы знаете, сир, мы связаны.

Минуту или две король хранил молчание, а его спутник сидел
опасаясь вспышки неудовольствия. Вскоре, однако, Людовик
заметил без особого выражения: "С тех пор как она покинула дворец
Мазарини был поводом для ее появления в Версале, можно было бы
представьте, что мадам постаралась бы умерить свой гнев. Это все
причина, месье?

"Недавно, сир, мне намекнули, что мадам считает меня
своим противником ... в... политическом плане. Должен ли я заверить ваше величество, что мой
единственный политический интерес - это ваш, и что в той мере, в какой мадам де
Ch; teauroux была необходима для вашего удовольствия, до сих пор она
пользовалась моим уважением. К сожалению, однако, ходят слухи
что мадам считает меня орудием своего отъезда из Меца.
Это, действительно, абсолютная ложь, я как...

Луи, который выглядел слегка удивленным, поднял руку: "Хватит,
Липпо. Я в курсе некоторых вещей. Мы постараемся в течение
предстоящей недели предоставить вам возможность доказать мадам
вашу полную невиновность в этом прискорбном деле. Я хочу, чтобы вы
примирились с мадам Липпо, потому что, откровенно говоря, я не могу обойтись
ни без одной из вас.

Морепа принял этот высокий комплимент с некоторым удовольствием;
но, как лошадей, поспешил вперед, и тишина упала между ними,
Маркиз оказался на свободе, думаю, какие-ни в коем случае
приятные мысли. Это было совершенно верно, даже в прежние времена,
когда между ними не было открытого разрыва, любовь никогда не терялась
между королевским министром и фаворитом. Морепа нашел своего
Придворный путь становился намного более гладким, когда герцогиня не двигалась просто так
и, несмотря на его верность желаниям короля, у него было
небольшое желание, чтобы возлюбленная короля вернулась в
Версаль. По этой причине нынешнее путешествие в Тюильри,
цель которого теперь стала совершенно ясна, начало приобретать решительно неприятный вид
. Морепа вполне мог справиться с
фаворитом по-своему; но его путь не был путем короля. Как,
затем, должен ли он был добиться своего, удовлетворить самого себя и в то же время
угодить этой трудной паре, Мари Анне де Майи и Луи де
Бурбон, не хуже, чем ему нужно, сусло?

Во время этого монолога королевская карета миновала шлагбаум и въехала на
темные улицы города. После двадцати минут молчания и
быстрой езды Луи коснулся руки своего министра.

- Смотри, Феликс Липпо, вон тот самый дом, к которому я завтра направляюсь
.

Случайно или по заказу, они проходили по маленькой
Улице дю Бак, направляясь от моста ко дворцу. Морепа
послушно высунулась из окна и посмотрела на узкий дом
теперь в нем жила самая знаменитая женщина Франции. Нижний
этаж здания был темным. Верхняя была ярко освещена
Та, что спереди.

- Возможно, она больна, - пробормотал Морепа себе под нос.

И предположение Морепа оказалось верным. Ла Шон Теору был болен. Долгий и
бесплодный путь д'Аженуа, оплакивающей свое утраченное положение,
сражающейся в одиночку против сомкнутых рядов
герцогиня тикетта, лишь на мгновение взглянув на короля с
путь к мессе после его возвращения с новостями о начале
зимних праздников и, наконец, более всего, о возможности того, что она
были стерты из памяти Людовика появлением
соперницы - все это действовало на ее женскую натуру до тех пор, пока
не довело ее до нервной лихорадки, которую лекарства только усилили, и на
от чего было только одно средство. Действительно, это были печальные недели. Ее
храброе неповиновение было сломлено. День за днем, долгими серыми
часами она лежала в своей спальне, молчаливая, нетерпеливая, отвечая
резко, если к ней обращались, в остальном немая, безропотная и меланхоличная.
Молодой д'Аженуа постоянно был с ней и теперь настаивал на браке
временами она была близка к согласию. Какая оборванная нить надежды все еще удерживала ее
трудно было догадаться. Как это было с ней
приняла ли она предложение этого молодого человека? Удалось ли
удвоить трагедию Версаля или избежать ее? Выиграл ли де Бернис или
Ришелье его пари? Гадать бесполезно. В одиннадцать часов
этой ночью, 23 ноября, молодой д'Аженуа вышел от своей дамы
Фотей, и свет на верхнем этаже улицы дю Бак погас
на какое-то время.

В двенадцать часов следующего дня, пока мадам медитировала
очередная борьба с одеждой, которая так мучила ее разгоряченное тело,
Фушле, спускавшегося по лестнице, позвали к двери. На пороге
стоял закутанный мужчина с запиской в руке - для герцогини де
Ch;teauroux. Фушле был хорошо обучен. Он не подал виду, но его
сердце расширилось, ради его собственного положения, когда он узнал
резкие черты Башелье, доверенного камердинера короля.

"Никто не отвечает?" спросил слуга мадам, выглядывая наружу.

"Да", - последовал ответ. Итак, Башелье ждал в нижнем холле.

Через десять минут лакей вернулся. Башелье встал. "Ну?" -
спросил он.

"В девять часов сегодня вечером", - было сообщение. И с этими словами,
удовлетворенно кивнув, королевский слуга покинул дом.

Он оставил после себя много такого, что легко себе представить. Достаточно
сказать, что назначенный вечерний час застал некогда мрачного маленького
_h;tel _ в самом необычном состоянии. Весь нижний этаж был
слабо освещен, с небольшим количеством свечей, для мадам де Шато Теору
На лице были следы беспокойства и болезни. Салон в идеальном состоянии
заказ, был пуст. Не то что маленькая столовая, очаровательное место,
с тщательно продуманным декором в бледно-лиловых и золотых тонах, хрустальной
люстрой и крошечным круглым столиком в центре, заваленным
изобилие цветов и самая изысканная подборка, которую только может предложить мадам де
Флавакур и шеф-повар вместе смогли придумать. Вина не приносили
наверх, потому что они хранились в холодильнике внизу. Но здесь, на ней
длинное кресло, сегодня вечером на пылающих щеках нет румян, волосы
впервые за много дней тщательно уложены, все в
кружева, обтянутые куском светлого вышитого атласа, руки и
руки были прозрачны на свету, вся ее фигура была нежнее, чем
когда-либо прежде, Мария Анна де Майи полулежала в ожидании.

Шли минуты, и приближался час. Мадам нервно заерзала, ее
руки блуждали по темным предметам одежды. Все скрытое
домашнее хозяйство дышало беспокойством, ожиданием. Часы пробили девять.
Час прошел. Он опаздывал - нет! Мадам де Шатороу села.
Раздался слабый стук в дверь. Фушле поспешил
через холл. На мгновение герцогиня крепко сжала
руки. Затем выражение ее лица совершенно изменилось. Все беспокойство и
нетерпение покинуло его. Оно стало спокойным, хладнокровным,
безразличным, с явными признаками физического страдания. Глаза
горели решимостью, но на губах застыла странная, презрительная
улыбка, на которую мало кто из женщин на ее месте осмелился бы улыбнуться.

Фигура в черном плаще поспешила через салон, остановившись на
пороге комнаты, где лежала мадам. Тут защитная шляпа и
пальто были быстро отброшены в сторону, и вновь пришедший поспешил к мадам.

"Анна!" - воскликнул король, восхищенно глядя на нее сверху вниз.

Щеки ла Шатороу слегка покраснели, ее глаза немного
более блестящий. "Ваше величество простит меня, что я не встаю?"
сказала она.

"Башелье рассказал мне о вашей болезни. Я искренне сожалею, - ответил он
внимательно разглядывая ее.

- Вашему величеству будет угодно присесть?

"_Majesty_", Энн? "_Majesty?_"Что за чушь ты несешь? Ты что,
стала горничной? Это "Луи", когда мы вместе, ты и
Я.

Мадам слегка отстранилась. - Вы желаете этого? - спросила она, пристально глядя на
него.

- Именно за этим я и приехала. Ах, мадам, Версаль сейчас пуст! Мне
было скучно - они наскучили мне до смерти". Он отвернулся с
один из тех резких переходов от нежности к раздражительности, которые
были так характерны для него как для короля. Он зевнул, придвигая к своей герцогине
маленький стул и тяжело опустился на него.
"Я хочу, чтобы вы вернулись в Версаль", - сказал он с видом человека, ставящего
точку в этом вопросе.

Мадам де Шатороу взглянула на него и слегка пожала
плечами. - Это будет не так-то легко устроить.

- Что? Ты не хочешь возвращаться?"

"Почему я должен? Жизнь там была совсем не легкой. Многое изменилось бы
, прежде чем я согласился бы снова жить в его стенах ".

"Какие изменения? Вы хотите комнаты побольше? Больше слуг? К "берлине" добавился
кабриолет? Ваш повар всегда был очень хорош".

"Ta! Ta! Ta! Комнаты! - кареты! Я имею в виду _людей_, сир.

- О! - лицо Людовика стало еще более серьезным. Мадам лежала совершенно неподвижно,
наблюдая за ним. После минуты или двух тягостного
молчания он был вынужден угрюмо спросить: "Каких людей вы хотите уволить?"

- Ваше величество могли бы легко догадаться об этом.

- Я? Как я могу догадаться о вашей злобе, Анна?

- Мое увольнение из Меца...

- Это было против моего желания, клянусь вам! - поспешно вставил он.

- Тогда ваше... раскаяние в скандале, - быстро пробормотала она, улыбаясь
из-под опущенных век. Когда король покраснел, она была достаточно мудра, чтобы отказаться
от сути. "Я знаю, что вы были настолько ... великодушны, что пожелали, чтобы я
осталась там", - заметила она. - Но человек, который стал причиной моего
отъезда, моего разорения...

- Это Шартр, мадам. Я не могу выгнать принца крови
из Версаля даже ради вас.

- Я не имел в виду монсеньора. Я хочу, чтобы отослали Морепаса
".

"Морепас! Морди! Ты думаешь, он имеет к этому какое-то отношение?"

"Он имеет к этому полное отношение. Он ненавидит меня, этот человек. Я клянусь, что до тех пор, пока
он покинул Версаль, и я ни за что не покажусь там.

Людовик покраснел от раздражения. "Ты абсолютно неправа, Анна. Де
Морепа причастен к твоему отъезду не больше, чем я. Я клянусь в этом!"

"Тогда кто был тот человек, который подговорил монсеньора силой ворваться в
ваши апартаменты?"

Король колебался. Ришелье был его большим любимцем. Если бы
это было возможно, он скрыл бы правду от мадам.
Если бы это было невозможно, - мысленно вздохнул он, - Ришелье должен был уйти. Его
во всяком случае, можно было бы пощадить лучше, чем Морепа, у которого было
бесценная способность очень умело управлять затопленным государственным кораблем
лавируя между часто угрожающей Сциллой долга и Харибдой
чрезмерного налогообложения.

Вскоре Луи встал и подошел к столу. Здесь,
рассеянно оглядевшись по сторонам, он взял яйцо со сливками (новое
изысканное изобретение). Взяв нож, он отрубил яйцу
головку. Это был его любимый трюк, который он выполнял
с безошибочным изяществом. "Послушай, Энн. Если бы Морепа
вынудил нас подписать соглашение, вот что мы должны были бы с ним сделать". Он
с улыбкой приподнял край скорлупы, чтобы она увидела, а затем,
отложив ее, начал есть сливки.

"Я не слышала, чтобы в последнее время кому-нибудь отрубали голову. Я думала,
это вышло из моды", - заметила мадам с явным интересом.

"Совершенно верно. Я пришлю Морепаса, чтобы он рассказал тебе обо всем. Но,
послушайте, если я отправлю этого человека в ссылку, если я представлю вам список
придворных, с которыми вы можете делать все, что пожелаете, если я восстановлю вас в должности
хозяйка Версаля, не удовлетворишь ли ты, в свою очередь, две мои просьбы?

"Дай мне послушать их".

"Ты не должен больше видеть д'Аженуа - существо, которое я когда-то изгнал.
И вы с Липпо должны помириться. Я не потерплю ссор
в моем доме. Ты согласишься на это?"

Он пристально посмотрел на нее, и она ответила ему взглядом, который
он не смог прочесть. "Первый - д'Аженуа - пуф! Ты можешь забрать его.
Он невыразимо утомляет меня, - сказала она после паузы. - Но
Морепа, Кроме того, я еще не выразил желания вернуться в
Версаль. Месяц назад я написал Ришелье, что никогда не вернусь".

"В самом деле! Ришелье! И каков был его ответ?"

"Ничего. Он не ответил".

"Жаль. Что ж, значит, вы отказываетесь возвращаться?

- Нет. То есть я бы не отказался, но это... я не люблю господина де
Морепа.

В конце концов, она зашла в своем упрямом высокомерии слишком далеко. Король
нахмурился, выбросил яйцо и решительно направился туда, где он
бросил свою шляпу и плащ. "Это к лучшему. Я предоставил вам
выбор, мадам. Морепа - не графиня де Майи. Ни ты, ни
ни одна женщина не сможет прогнать его от моего двора.

От тона голоса Людовика сердце мадам внезапно перестало биться
. Она поняла свою ошибку. Было ли уже слишком поздно? Нет. На пороге
в дверях король, после некоторого колебания и борьбы с
он сам повернулся. Она без промедления воспользовалась последней возможностью.
С преувеличенной беспомощностью протянув руки, она медленно произнесла:

"Пришлите ко мне Филлипо завтра. Он будет отстаивать свое дело".

И, таким образом, ее опасность, должно быть, миновала, и точка зрения Людовика была
удовлетворительно достигнута; ибо было уже за полночь, когда Франция покинула
Улица дю Бак, чтобы проехать на кресле в Тюильри. "Морепа будет
с вами в полдень; и пусть бог дружбы председательствует на
собрании!" - были его прощальные слова герцогине, которая кивнула и
одобрительно улыбнулась. Затем, пока Фушле и второй камердинер
убирала остатки пиршества с маленького, беспорядочно накрытого столика,
хозяйка Версаля, бледная, сгоравшая от лихорадки и измученная
от усталости, каждый нерв которой трепетал от восторга перед жизнью
вновь открывшись ей, потащилась в свою спальню, где мадам де
Лораге и круглоглазая служанка ожидали ее прибытия.

В четверг утром, то есть 25 ноября, король прервал трапезу
Морепа постился в обычное время. Луи хотелось спать, и
слегка, очень слегка, он был склонен к вспыльчивости. Когда он
сообщил своему спутнику о предстоящем визите в полдень этого дня,
Морепа не высказал никаких возражений ни словами, ни манерой поведения. Тем не менее, он был
крайне недоволен. Он очень хорошо знал повадки своего хозяина, и он
понял, что тоном, которым ему было приказано прийти к полному и
сердечному взаимопониманию с ее светлостью, нельзя пренебрегать.
Поэтому без пяти двенадцать, с официальной пунктуальностью, М.
Жан фр;д;Рик рН;lippeaux, Маркиз де Морепа, тщательно, но не
богато одетый, прибыл в кресле на _h;tel_ в Рю дю
Бак. Его без промедления впустили туда, и ответ Фушле на
вежливый запрос о мадам де Шатороу был:

- Не окажет ли месье маркиз мадам честь подняться в ее
спальню?

Маркиз, очень расстроенный, оказал мадам эту честь.

Мадам де Шатороу была одета и откинулась в глубоком кресле.
Чтобы подчеркнуть ее бледность и лихорадочный румянец, она надела платье
красного цвета, а на колени было наброшено бархатное одеяние того же цвета.
При первом взгляде на нее священник отметил все это и
отличил притворство от реальности. Он осознал свое
невыгодное положение и сразу же начал прикидывать, как далеко он может зайти, испытывая ее
сила, не вызывающая слез, перед которыми он был так же беспомощен, как
любой мужчина.

"Месье, я счастлив снова видеть вас".

- И я, мадам, опечален, обнаружив, что вы не совсем здоровы.

Последовала небольшая пауза. Маркиз ожидал, что его попросят сесть
присаживайтесь. Мадам, казалось, забыла об этой любезности. Поэтому, к своему огорчению,
Морепа продолжал стоять, изо всех сил скрывая свою неловкость и
дурное настроение. По крайней мере, герцогиня не обратила внимания на
его дискомфорт.

"Мадам, его величество приказал мне предстать перед вами. Несомненно.
на то была причина, о которой, однако, я ничего не знаю. Там
был намек со стороны короля на необходимость примирения между
нами. Я не понял значения этого слова. Значит, нам нужно
примирение?"

Он говорил с улыбкой, которая уже не в первый раз раздражала мадам.
"Месье, вчера вечером его Величество был здесь, чтобы потребовать моего возвращения в
Версаль и возобновления моих обязанностей хозяйки дворца
Королевы. На определенных условиях я готов это сделать. Вы
, однако, легко поймете, насколько для меня было бы невозможно
возвращайся, пока в Версале живет человек, который добился моего
увольнения из Меца в августе. Ты не согласен со мной?"

"А если я соглашусь?" - осторожно осведомился Морепа, сомневаясь в ее правоте.

- Если вы согласитесь, месье! Значит, вы отправитесь в изгнание по моем прибытии?

- Самому отправиться в изгнание? Простите, я вас не понимаю.

- Я спрашиваю вас, месье, не вы ли написали письмо об
увольнении из Меца - то, что передал мне д'Аржансон?

- Ах! Теперь я понимаю. Нет, мадам, я могу смело заявить, что не имею
никакого отношения к вашему увольнению. Мне и в голову не приходило, что
Меня в этом подозревали.

Мадам откинулась на спинку кресла, нахмурив брови. Мужчина, стоявший перед ней,
несомненно, сказал правду. Она поняла это как по его
безразличному поведению, так и по отсутствию протестов в его отрицании.
Сначала разочарованная, герцогиня после минутного
размышления заинтересовалась.

- Кто же тогда это был? - воскликнула она наконец.

Губы Морепа растянулись в улыбке. Его брови поползли вверх, а
плечи чуть приподнялись. - Мадам, откуда мне знать?

"Ah, peste! Точно так же, как должен знать весь двор! Действительно,
Я был бы дураком, если бы вернулся в Версаль, не зная имени
тот, кто пытался погубить меня. Все смеялись бы у меня за спиной
. Господин маркиз, вы можете либо ответить на мой вопрос, либо
передать королю, что я, в конце концов, останусь здесь.

"Мадам, это вне моей провинции. Я очень зла
намерения по отношению к вам. То, что сделали другие, это не моя забота".
Морепа срочно говорил. Он видел, что попадает в такие
затруднения, которых дипломатический человек боится больше всего.

Мадам рассердилась. "Вы слышали, что я сказал. Вы должны соблюдать
это. Скажите мне - или уходите.

Морепа взволнованно нащупал свою табакерку и взял большую щепотку. На
на одной стороне стоял гнев короля; на другой - жизненная вражда
человека, который прежде доблестно выбирался из более серьезных трудностей,
чем те, в которые ввергнет переустановка мадам
он - Луи Арман дю Плесси, внучатый племянник величайшего кардинала.
И теперь он, Морепа, опустился до того, что доверился слову женщины?
Должен ли он подать за это в суд? Дважды он прошелся по комнате от двери к окну
и обратно, на расстоянии не увидел никакой помощи и, наконец,
почувствовав отвращение к самому себе, отказался от приглашения, придвинул стул к
подошел к герцогине и осторожно сел.

"Mme. de Ch;teauroux--listen. К сожалению, я в затруднительном положении. Я
стремлюсь оказать вам услугу, о которой вы просите; и все же, по политическим причинам,
Я не желаю навлекать на себя неудовольствие могущественного человека, позволив
чтобы стало известно, что это я сообщил вам об отсутствии у него преданности
вашему делу. Вы понимаете это?

Герцогиня выглядела задумчивой. Слова были произнесены четко,
и ничем не выдали настоящего замешательства Морепа. "Конечно",
сказала она.

"Что ж, тогда, к сожалению, но обязательно, я должен выдвинуть определенные
условия, только при соблюдении которых я соглашусь раскрыть вам этот вопрос
".

"Каковы условия?"

"Ах! Они не являются ни необоснованными, ни трудными, мадам. Как только
как только вы вернетесь в Версаль, его Величество пришлет вам - как он
сообщил мне сам - список имен придворных, с которым вы
будете иметь честь ознакомиться. Теперь, мадам, если вы дадите мне
ваше слово, что этот человек, личность которого я собираюсь раскрыть, будет
уволен из Версаля просто на основании этого списка, а не с
любое явное оскорбление, если вы также заверите меня, что я никогда не
буду упомянут как каким-либо образом замешанный в этом деле, тогда, мадам, я
я просто слишком рад просветить вас.

Последовала пауза. Ла Ш; теору задумался. Морепа, которому было сделано его
недипломатичное предложение, философски понюхал табак.
К счастью, времена, когда нужно доверять женщине, были
редки. Они... Однако его зарождающиеся размышления были прерваны.

"Monsieur le Marquis--"

"Мадам!"

"Я согласен на ваши условия. Я даю свое слово".

"Вы хорошо поразмыслили?"

"Я поразмыслил. Быстрее! Мужчина!"

"Richelieu, madame."

"О!.. Ах!.. Почему я не заметила этого раньше!"

С такой скоростью мадам перебрала всю гамму улик: последнее
утро в Меце; отсутствие Ришелье в комнатах; его
невозмутимость перед Шартре; ее письма после увольнения
скудный ответ, а на некоторые из них и вовсе нет; его неспособность
навестить ее после возвращения; а затем, прошлой ночью, беспокойство Луи
из-за ее любопытства. ДА. Это было слишком просто. Ришелье, королевский фаворит,
ее собственный наставник, в конце концов, стал предателем.

"Ах! Негодяй! Негодяй! Предатель! Слабоумный! Никогда
он больше не увидит меня в Версале! Месье, не нальете ли вы мне
стакан воды?

На маленьком столике рядом с ней стояли высокий кувшин и маленькая
серебряный кубок. Морепа поспешила выполнить просьбу, и, как
он передал ей чашку, он отметил, как жадно она пила, как яркий был
румянец на щеке, как прозрачные руки, которые она держала для нее
лицо; а затем довольно мрачный вопрос пришел к нему ли, после
все, изгнан Ришелье будет терпеть очень долго. Но эта мысль
была лишь мимолетной. В конце концов, двадцатисемилетнюю женщину, сильную
телом и духом, на самой вершине
карьеры не уносит перемежающаяся лихорадка. Таким образом, когда она вернула
опустевший кубок королевскому министру, и их взгляды на секунду встретились,
он прочел на ее лице решимость пройти через многое
не только через такую болезнь, как ее нынешняя.

- Не бойтесь меня, месье. Я не предам вас. Вы
примете мою благодарность?

Морепа учтиво поклонился. "Когда у нас в Версале будет
возможность приветствовать вас и мадам де Лораге снова?"

Герцогиня быстро подняла взгляд с искоркой веселья в глазах
от его изысканного тона. - Я не знаю. В настоящее время, как вы можете догадаться, я
поймите, я едва ли смогу уехать так далеко или приступить к выполнению своих недельных
обязанностей фрейлины королевы, даже если доберусь до Версаля целой и невредимой
. Я должен подождать здесь, пока не наберусь сил. А до тех пор - господин де
Ришелье, возможно, развеет скуку короля. Вам обязательно так скоро уходить на покой?

Морепа, очевидно, собирался уходить. - Мой... роман
между нами все кончено, не так ли? Могу я передать его Величеству
слова о нашей возобновленной дружбе?

Г-жа де Шатороу протянула руку и, пока министр наклонялся,
подойдя, чтобы поцеловать его, она улыбнулась напудренной головке, заглянув в
ее глаза, которые он, если бы мог это увидеть, рассматривал бы с
чем-то похожим на опаску. "Наша дружба подтверждена, месье де
Морепа. _Au revoir_."

"Я буду первым, кто поприветствует вас в Версале".

"Спасибо. С Морепа в качестве друга, кто может чего-то бояться
?"

"Ты мне слишком льстишь. _Au revoir_."

Итак, отдав последний салют и мрачно улыбнувшись самому себе за свое
неоспоримое поражение от рук женщины, Морепа завершил свою задачу,
и с облегчением в сердце переступил порог жилища
любимца Франции.




ГЛАВА VIII

Глубокие воды

Король и его спутница вернулись в Версаль в пятницу, так же тихо, как
они покинули его три дня назад; и, вероятно,
большая часть двора не знала, что его величество был
невидимый по любым, кроме обычных, причинам - эксклюзивная охота и интимная беседа
ужины где-нибудь с кем-нибудь. Узкий круг королевской семьи
компаньонки, которые выбирали, какие подробности сплетен могут просочиться
порог Salle du Conseil или Petits Cours Into;rieurs into
в ;il-de-B;uf вели себя крайне сдержанно. В течение нескольких дней ходят слухи,
всегда с именем la Ch;teauroux в качестве рефрена к ее стихам,
они летали над Парижем и Версалем, энергично скандируя. Хранители
дневников, д'Аржансон и достойный де Люин, писали неистово,
однажды опровергнув все, что было сказано накануне, и
который, в свою очередь, был бы фальсифицирован завтра. Действительно ли мадам ла герцогиня
должна была быть восстановлена в должности или, как ее сестра-предшественница, остаться
там, в Париже, в мешковине и с тех пор сожалеть? На этот вопрос
никто определенно не ответил. Мадам д'Этиоль время от времени бывает во
дворце, чаще вдали от дома под пристальным наблюдением своего мужа.,
дрожал между предвкушением и отчаянием. При
дворе был еще один, почти такой же. Это был Ришелье, который впервые
со времени своей смерти; но, живя у самых дверей
адитума королевства, он все еще был за пределами знаний. Ежедневно он
вглядывался в лицо Морепа, вежливо пустое место, которое намекало
соблазнительно на то, как много за этим скрывалось. Поведение короля было не
менее непонятным. Обычно он был угрюмым; казалось,
вошел в привычку; посетил четыре военных совета и два из
финансовых, к ужасу Машо, за одну неделю; ел мало; много пил;
был часто замечен на неофициальных, но очень частных конференциях с
Морепа; и время от времени обращался с Ришелье с такой открытой и
доброй привязанностью, что слабая надежда возродилась в сердце герцога, и
он перестал считать дни.

На самом деле ла Шатороу продолжал болеть, ибо благосклонность короля
не изгонит малярию за один день. Мадам де Лораге
все больше беспокоилась о том, чтобы снова оказаться в безопасности в Версале.
Герцогиня, как ни странно, была бесконечно менее нетерпелива. Возможно,
она слишком хорошо знала, что такое Версаль, чтобы испытывать неприкрытую радость при виде
перспектива возвращения. Только когда к ней вернулась физическая сила
она снова захотела углубиться в неизбежный лабиринт интриг,
вражды и обмана, в который входишь через дверь в маленькие
апартаменты. Доктор Кенэ из M;r;, друг мадам д'Этиоль, тем не менее
хороший врач и безукоризненно честный человек, ухаживал за ней в
Усердно Парижу. Под его опекой фаворит, несомненно, становился лучше,
день ото дня, пока 4 числа последнего месяца года не пришло четыре
по дороге полетели послания: два из Парижа в Версаль и два
от дворца туда, на улицу дю Бак. И в ту ночь король так и сделал
не спал, но, тем не менее, опоздал к утренней мессе
пятого, когда для ;иль-де-Б;уфимцев наступил новый день и новая эра
и для истории Франции.

5 декабря выпало на воскресенье и оказалось достаточно скучным днем для
всего двора. На этот раз Их Величества обедали вместе в зале
Гран-Кувера, как Людовик XIV. бы их делать. Но король
вечером в салоне своей супруги не появился. Он просто
сообщил ей, что с его удовольствием она проведет специальный прием
двумя днями позже, вечером 7-го, на котором он
будет присутствовать; почему, он не объяснил. Хотя это был
вечер перед праздником Зачатия и, следовательно, время для
дополнительных молитв, Мария Лечинская с благодарностью присоединилась к просьбе своего мужа
просьба, радующаяся всему, что должно привести его в ее комнаты.
Вечером Людовик ужинал в маленьких покоях с избранными
компания привилегированных джентльменов, его придворных пажей Морепа,
и д'Аржансона.

"Это праздник девяти, друзья мои, по старому римскому числу. Давайте,
тогда будем придерживаться классики в наших выпивках и беседах", - заметил его
Величественно, с необычной болтливостью.

- А богам или богиням мы возносим хвалу, сир?
мы смотрим на Олимп или... на Китеру? - хитро спросил Морепа.

Король ответил не сразу. Наконец, со свойственной ему улыбкой
он взглянул на своего фаворита. - Тебе выбирать тост, дю
Плесси. Юпитер или Венера?

Ришелье, не знавший причины, был в растерянности, не понимая этой тонкости.
- Венера, сир, - ответил он, поднимая бокал к свече, прежде чем
сделать глоток.

- Просто абстрактная богиня? - пробормотал де Совр;. "Несомненно, ее
нынешняя живая копия была бы более достойна вина".

"Сир, не хотите ли окрестить тост?"

"Это необходимо? Есть только один вариант". Король небрежно поднял
свой бокал, в то время как из всех присутствующих за столом только де Куаньи вздохнул
нормально. "Мария Лечинская, ваша королева, джентльмены!"

Лица у всех слегка вытянулись. Бокалы были опустошены без единого слова, и
молчание продолжалось, пока передавали блюда с первым блюдом.

- Птицы очень вкусные, но оленины нет, - заметил Луи,
накладывая себе любимое филе куропатки.

- Последняя охота была четыре дня назад, - заметила Пенти;ври.

Король быстро поднял глаза. "Совершенно верно. Советы потребовали
меня. Но я устраиваю охоту - большую охоту. Какие встречи
завтра, д'Аржансон?

- Важное заседание, сир, на котором месье Машо зачитывает отчет о
налогах духовенства Наварры за последний квартал...

- Ах, да. Вы с Машо достаточно усердны. Но на следующий день
после ... седьмого? Я не хочу быть в этот день на совете.

"Ничего не будет, сир", - послушно ответил молодой человек,
интерес в его глазах угас; и Морепа, не без удовольствия,
смотрела, как он начал крошить хлеб.

"Это очень хорошо. Во вторник, джентльмены, мы последуем за гончими
через Сан-Нарт, днем отправимся в Шуази, а вечером вернемся в
Версаль как раз к салону ее Величества. В
Шуази, джентльмены, я сам приготовлю блюдо, особенное,
которое приготовил для меня Аппетитнейший * и при приготовлении которого требуется
величайшая деликатность. Это будет _vol-au-vent royal, ;
la_- последняя часть имени не важна. Это будет триумф
искусства".


* Любимый шеф-повар Луи.


- Вы приготовите его для всей компании или... для одного человека, сир?
поинтересовался де Гевр.

- Для вечеринки будет еще кое-что. Эта ...особенная.

- Без сомнения, для ее Величества, - улыбаясь, пробормотал д'Эпернон.

Морепа и король обменялись взглядами, и Ришелье, перехватив
этот взгляд, внезапно вздрогнул и не приходил в себя, пока де Гевр
не прочитал его мысли.

"Сир, этот человек, которого вы так почитаете, возвращается с отрядом в
Версаль, не так ли?" - храбро спросил де Совр.

- Естественно, ее Величество возвращается в Версаль.

- В этот вечер она устраивает салон, - пробормотал де Гевр де Куаньи,
который сидел рядом с ним.

- Кто? - королева? - прошептал маршал в свою очередь.

"Я не знаю. На самом деле мы говорим не о королеве?"

"Д'Аржансон, у тебя есть список блюд на ужин для Шуази. Я... э...хотел бы поговорить
с вами о приглашениях позже этим вечером. Вы будете в
Зале маятников рано утром".

Д'Аржансон поклонился.

Список блюд на ужин? Дебора была на нем. Ришелье глубоко вздохнул.
Ошибся ли он в своих страхах? И все же, возможно ли было, что эта
секретность должна была быть использована при установке нового фаворита?
Конечно, никто за этим столом, кроме Морепа, не был осведомлен об этом деле больше
чем он сам. Он обвел взглядом лица присутствующих
вокруг него. Де Совр и Куаньи были безучастны. В глазах д'Эпернона и Пенти читалось скрытое любопытство
;вр. Д'Аржансон,
как очень молодой дипломат, казался задумчивым и склонным
путем анализа угадывать истинную цель своей предстоящей беседы
с королем. И де Гевр, на лице которого неизменно застыло
выражение скучающего безразличия, теперь в линии
рта и глаз появилось что-то такое, что придавало его лицу намек на настороженность
и удовлетворение. Ришелье завершил свое исследование еще меньшим
надеяться, чем он это начал. Однако, поскольку все за столом ели с
хорошим аппетитом, он решил последовать за ними и забыться настолько, насколько это было возможно
в хорошо приправленном рагу из голубятины.

- Воль-о-вент, безусловно, очаровательное блюдо! - воскликнул вскоре Луи,
возвращаясь к своему любимому занятию.

"А из чего это делается, сир? Оно ... сладкое?"

"Ах, Совр;, это секрет. Вы узнаете его во вторник. Захватите с собой с охоты
аппетитное блюдо. Возможно, вы даже сможете помочь в
его приготовлении. Я сказал Ротье, что не хочу, чтобы повара вмешивались
с моим блюдом, но чтобы мои хорошие друзья помогли мне на
кухне.

"Для нас большая честь", - прозвучал небольшой хор.

Людовик склонил голову.

- В последнее время ваше величество ... э...делает конфеты, - заметил
д'Эпернон с намеренной злобой.

Король кашлянул. - Немного... шоколадных конфет. Я экспериментировал
с новым "фондом". Он восхитителен.

"Кто их получает? - де Майи?" прошептал де Совр Ришелье.

Герцог беспомощно покачал головой. "Я никогда их там не видел. Я
не думаю, что это она. Он снова обвел взглядом круг, и
и снова единственным умным лицом среди присутствующих было лицо Морепаса. Ришелье в гневе прикусил
губу; но по мере появления второго блюда и большого количества вина
разговор перешел на менее двусмысленные темы, и
попойка, со всей ее праздничностью, началась. Было много дам
за кого Людовик соизволил поднять свой бокал, графиня де Майи
была одной из первых среди них. И когда час спустя девять
джентльменов поднялись из-за стола, заботы и страхи всех них
развеялись. После бутылки старого токайского, нежной куропатки и
успешная эпиграмма, которая не могла подняться выше страха перед интригами
о непостоянном, несчастном короле, лучшие часы которого были проведены с мужчинами, и
кому в такие моменты женщины казались достаточно незначительными?

После того как их отпустили от сеньора, несколько джентльменов
направились в салон королевы, чтобы присоединиться к прогулке и
посмотреть на вновь представленных дам. Один или двое покинули дворец для
встреч в городе. Ришелье, расстроенный и довольный тем, что остался
один, отправился в спальню короля, где в качестве первого дворянина
палаты он вытеснил Башелье и сам приготовил комнату для
большой _куш_. Рядом с этой спальней, ближе к фасаду
дворца, окна которого выходили на маленький мраморный дворик, находился
Зал Маятников. Сюда после ужина, согласно приказу его
Величества, явился молодой д'Аржансон со списком придворных
, имеющих право на ужин в Шуази, в кармане. Король не заставил ждать своего
молодого министра. Обменявшись парой слов с улыбкой с Морепа,
который теперь благословлял Судьбу за то прошлое интервью и
"примирение" в ноябре, Луи поспешил покинуть Зал
Круазады вверх по коридору, в Зал дю Жеу, и так до самого
часы.

- А! Вы ждете меня, месье. Ваша оперативность вызывает удовлетворение.

Д'Аржансон отвесил поклон.

Король подошел к окну и встал, положив руку на
подоконник, глядя через двор на огни в комнатах напротив
. - Д'Аржансон, есть ли у вас, помимо списка Шуази, кто-нибудь из
всего Двора и всех семей, представленных здесь?

- Такой список есть, сир, но он хранится у месье де
Беррье. По вашему приказанию я получу это от него.

Король заколебался, казалось, на мгновение задумался, а затем, с
его взгляд все еще был устремлен за пределы комнаты, и он ответил: "Да, это было так
хорошо. Де Беррье, я полагаю, в Париже. И, ну, месье ле
Граф, - король повернулся к нему лицом, - у меня есть для вас поручение
завтра.

Д'Аржансон поклонился.

"Вы отправитесь в Париж так рано, как сочтете нужным
. Прибыв в город, немедленно отправляйтесь в префектуру,
получите письменный список суда у де Беррье - я пришлю вам
отдам приказ сегодня вечером - и отправляйся с ним на улицу дю Бак, номер один.

При свете свечи молодой д'Аржансон сильно вздрогнул.

Его величество улыбнулся. - Да. Вы найдете там мадам де Шатору
и ей вы представите список. Она будет так любезна, что
прочтет его до конца и вычеркнет из него имена тех, кто не имел
счастья доставить ей удовольствие. Во второй половине дня вы вернетесь ко мне
с исправленным списком, который ... гм... я приведу в исполнение в
Вероятно, в среду. Это все, месье. Желаю вам
доброго вечера".

Граф уже собирался покинуть апартаменты, когда появился сам король
повернулся на своих красных каблуках и резко вышел из комнаты. Д'Аржансон,
открыв новые горизонты в своем мире, слабо двинулся в сторону
комнаты и опустился на табурет как раз в тот момент, когда дверь напротив него распахнулась
дверь открылась, и Ришелье, выполнив свою задачу, вышел из королевской
спальни.

- Привет, Марк! В чем дело? Тебе нужно подрумяниться, - устало сказал он.

"Я бы предпочел стакан английского джина Berkley's", - ответил
Граф без всякого воодушевления.

"Что это? Вы видели его величество?

- Да.

- Ну... ваши новости?

Д'Аржансон нервно огляделся. Затем, поднявшись, он подошел к
и заговорил на ухо Ришелье. "Новое блюдо - vol-au-vent - должно быть
_; la_ Ch;teauroux. Завтра она пересматривает список Придворных.

"Mon Dieu!" Ришелье прошептал это восклицание и поднял одну из
своих тонких рук ко лбу. "Что делать? Ты... ты тоже
в ужасе, Марк?

Д'Аржансон пожал плечами, делая жалкую попытку изобразить безразличие. "Я
передал ей сообщение об увольнении из Меца".

"А!" Ришелье на секунду заколебался. Затем он мягко спросил: "Когда
пересмотр списка вступит в силу в суде? Вы
знаете?"

"В среду".

"Значит, есть день... благодати".

"Один. Король охотится. Мы все будем в Шуази. Мадам присоединяется к нам
туда, знаете ли, и возвращается с нами - в салон королевы.

- Естественно.

- Что вы будете делать? Уйти в отставку прямо сейчас?"

Ришелье молчал, и лицо его выглядело осунувшимся. Это ощущение
беспомощности было для него совершенно новым. Казалось, он колебался. Затем,
через несколько мгновений он медленно произнес: "Нет, я подожду. Одно
- ты не окажешь мне услугу?"

"Что это? Сейчас в моей власти достаточно мало людей".

"Завтра вечером, когда вы вернетесь из Парижа, покажите мне список".

- Месье, я не могу вас искать. Если мы встретимся... случайно...

Ришелье поклонился. "Конечно. Это все, о чем я прошу. Если мы встретимся
случайно".

"В таком случае, я так и сделаю. Во всяком случае, я...скажу вам.

- Примите мою благодарность.

Оба поклонились. После этого д'Аржансон хотел было отвернуться, но
Ришелье внезапно протянул правую руку. "Это необычное дело"
- сказал он.

Молодой граф откровенно принял предложение. Их руки крепко сжались
на мгновение, и момент братства пошел обоим на пользу.

- Вы сейчас идете в салон ее Величества?

"Я не думал об этом сегодня вечером, но я передумал".

"Я пойду с тобой".

- А завтра утром, - добавил герцог, когда они вместе вышли из комнаты
- завтра утром, после мессы, я пойду в
; иль-де-Б[се] уф и оставайся там до твоего возвращения вечером".

"Зачем это делать? Ты ничего там не добьешься".

"Я войду в атмосферу. От него разит Двором, как от свечника
салом. Я хотел бы... забрать его с собой".

Д'Аржансон слабо улыбнулся, и затем в молчании они прошли в
Приемную королевы.

Салон Марии Лечинской был не таким блестящим, как двумя неделями ранее
. Однако он был достаточно заполнен, чтобы привести его в надлежащий вид.
настроение, без опасности испортить обручи; что, в конце концов, было небольшим
облегчением. И Клод, и Дебора были здесь сегодня вечером, никогда не вместе,
но и не очень далеко друг от друга. Мадам де Майи стала одной из
самых востребованных персон при Дворе, и ее муж, в то время как он
всегда соблюдал условности, не приближаясь к ней публично,
была, тем не менее, осведомлена о каждом человеке, который заговаривал с ней о
вечере, слышала каждый комплимент, сделанный ей мужчинами, и немало
завистливо-злобных речей, которые начали произноситься о
она рядом с женщинами. Сегодня вечером Ришелье, войдя в салон,
сразу направился к Деборе. Она разговаривала с
Маркизом де Тесс;, в то время как принц де Субиз крутился поблизости, обдумывая
подходящую галантность, с которой можно было бы наброситься на нее. Ришелье,
однако, ловко опередил его и добрался до нее первым, что ж,
рад, что смог это сделать. Герцог двигался наугад, потому что
он еще не нашел плана возможного спасения. В
его уме таилось лишь смутное представление о том, что, если безопасность будет обеспечена одиннадцатым
час, это пришло бы к нему через ту же Дебору. Идея была
несомненно, инстинктивная, поскольку в ней было мало смысла. Что могла
маленькая колонистка, что могла любая женщина - бедная, бледная королева
она сама - сделать против кузена Клода, восстановленного фаворита,
великая герцогиня де Шатороу и это мягко произнесенное, непреклонное
неукротимое "Моя любовь", которое употреблял Людовик Французский? Верно,
Дебора стала де Майи, была очень замечена королем,
и весь Двор говорил о ней странным шепотом.
Тем не менее, что может быть более шатким, чем ее положение? Какие услуги могли бы
она спросит? Нет. И все же здесь падал Ришелье, спешивший ни к чему
Морепа, не Мачо, или Берриер, или любой другой влиятельный мужчина, но к
той, кто родилась восемнадцать лет назад в
Фермерский дом с широкой крышей в Вирджинии.

"Мадам, вы идете завтра вечером в операционную?" лениво спросил он.

"Я не знаю, месье герцог. Что это будет?"

"Джефф;,"Я слышал - Монклер, вы знаете. П;лиссье и
Певцы будут петь, и балет в этой пьесе восхитителен.
Салли, и Николе будет руководить им ".

- О, я бы хотела поехать! Я виделась с мадемуазель. Салл на прошлой неделе. И
Мадам П.; лиссье тоже. У нее такой голос!"

"Не окажете ли вы мне честь, вы и месье, занять мою ложу?
У нас будут мадам де Куаньи и аббат;

- О нет! Пожалуйста... - импульсивно начала Дебора, но, осознав, что
она делает, смущенно замолчала.

- Простите, я не знал, что вы с малышкой Викториной
были... неподходящими. Кого мне спросить?

- Любого... любого, конечно. Мадам де Куаньи, разумеется,
месье.

Ришелье с любопытством посмотрел на нее и, возможно, высказал бы свою мысль
если бы Клод в этот момент не придвинулся к ним несколько ближе, и девушка
Поэтому дюк повернулся к нему. "Я просто умоляю мадам ла
Графиню организовать для меня вечеринку на операцию завтра вечером.
Вы не присоединитесь к нам?"

"Спасибо, я приглашен в Сент-Северин на ужин и
Fran;ais. Мадам, если у нее нет других дел, будет счастлива
не сомневаюсь, что вы окажете ей любезность, - любезно ответил Клод.

Дебора бросила задумчивый взгляд на мужа, но была встречена
мягкой улыбкой отказа, которая внезапно изменила ее поведение.

- Месье герцог, я буду счастлив сопровождать вас, если вы
я организую вечеринку. Не думаю, что знаю... как именно.

Ришелье поклонился в знак благодарности и долго смотрел в ее честные серые
глаза. - Я заеду за вами в своей карете в семь, мадам, если вы позволите
. Прошу вас... До свидания. С поклоном, который он отвесил бы
старшему по званию, он отошел, освобождая место для месье де
Субиз, который остановился на своем комплименте и которому не терпелось его высказать
прежде чем он потеряет вкус тихой репетиции.

Ришелье недолго оставался в комнате. Ближе к концу
прогулки его Величество держал под мышкой свою собачку Шарлотту.,
неожиданно появился он, небрежный в манерах, сосредоточенный, как
казалось, на разговоре с Деборой. Ришелье посмотрел на короля с новым
чувством. Это был первый раз, когда он подумал о Людовике как о человеке, у которого
были интересы, отличные от его собственных. До сих пор они были союзниками
на каждом совете, на каждом развлечении. Теперь, наконец, в желании и
намерении они были разделены, и между
ними стояла женщина. Ришелье встряхнулся. Его мысли становились все более горькими.
Прервав обмен любезностями с мадам де Мирепуа, он ушел
комнаты и, сообщив великому камергеру, что он будет
не сможет помочь в "королевском куше" этим вечером, отправился в свою
слуга уложил его в постель, но не для того, чтобы спать, а для того, чтобы
строить планы, крутить, переворачивать и все еще, с новым, непреодолимым страхом,
предвкушать завтрашний день.

Утро наступило поздно. Ришелье, действительно, встал с рассветом, потому что
Короля всегда поднимали в восемь, и долгом первого
дворянина, поскольку он отсутствовал предыдущим вечером, было принести
вода, в которой его Величество должен умыться и надеть королевскую
халат на королевских плечах. Людовик был в насмешливом настроении
и пытался, довольно недоброжелательно, поиграть чувствами своего
любимого придворного. Хладнокровие Ришелье было невозмутимым,
однако. Теперь он был обязан в соответствии со своим собственным кодексом не выказывать никаких
следов чувства, в котором прошлой ночью он был почти виноват
предательство из-за нервной неуверенности.

Король оделся, завершил молитву, отправил ранние
записи, и, когда его наконец усадили со своим шоколадом и
яйцами в зале совета, где обсуждался вопрос о налогах Наварры.
позже, когда должны были подняться, сам Ришелье принял участие в легком
завтраке, а затем с достоинством направился в комнату
комнаты - в ; il-de-B; uf - где, возможно, его судьба могла бы, по
случайности, быть уже известна. На своем пути через залы богов
и большую галерею он встретил немало людей, имевших в виду ту же цель
. Конечно, никто не мог бы сказать по его размеренным утренним
приветствиям, предложениям или принятию нюхательного табака, его слегка остроумным
словам, какая буря беспокойства бушевала в нем. К этому времени
д'Аржансон, должно быть, въезжает в Париж. Знал ли кто-нибудь, кроме него самого, что
поручение, с которым он отправился? Более того, догадывался ли кто-нибудь о его результате? Как долго
ему еще оставалось оставаться в этом, своем доме? Часы? Годы? Был ли его
страх, в конце концов, обоснованным? Кто-нибудь раскрыл ей свою роль
в деле Меца? Правда, это была собственность суда; но... Ах! он
поступил очень опрометчиво в эльзасском городе. Ему никогда не забыть то
утро, когда он выкрикнул перед всем салоном новость
о том, что Луи стало хуже за последние часы. Здесь, даже сейчас, подобно
призраку, вызванному воспоминанием, был молодой монсеньор де Шартр,
он попал в яблочко. Дю Плесси, отдавая честь, вздрогнул.
Затем, галантно придя в себя, он улыбнулся про себя и прошел
в эту маленькую комнату судьбы.

Учитывая, что час предшествовал утренней мессе, в
;иль-де-Б;уфимском соборе было необычно многолюдно. Там были и мужчины, и женщины
, и помещение гудело от разговоров. В первый момент
или два Ришелье держался в стороне от компании, оценивая с помощью своего
натренированного слуха и многолетнего опыта характер сплетен из
ключ к звучанию конгломерата. Сегодня она изменилась, теперь на высоком уровне с
смех, теперь более зловещий, снова наполненный неуверенностью. Предзнаменование
было хорошим. Это знание не предвещало определенного зла - пока. Вслед за этим
герцог позволил, чтобы к нему обратился г-н де Пон-де-Везль из
официальной королевской свиты, пожилой человек, высокий и худощавый, в своем
парик в стиле Катогана и с миниатюрой Нинон де л'Энкло в руке
табакерка.

- Доброе утро, господин внучатый племянник! Кого принимает король
сегодня перед закатом? С этим вопросом он протянул
нюхательный табак.

- Благодарю вас. Ах! Вы пользуетесь циветтой. Король сегодня не принимает гостей.
Он состоит в совете. Машо читает отчет, - ответил Ришелье,
очень вежливо, учитывая тот факт, что Пон-де-Везль обратился к
его в том виде, который из всех прочих ему больше всего не нравился.

- Ах! Когда его величество неделю не охотился, мы все чувствовали себя одинокими.
Когда он выходит на совет - Сиэль! - это как начало правления
Ментенона. Чем вы надушиваете свой табак?

"О, это что-то ароматное, составленное для меня Кастеньем из
Парижа. Сандаловое дерево, корица, мускатный орех - остальное я забыла. Окажите мне
честь попробовать.

С церемонной торжественностью Пон-де-Везль принял щепотку, точно так же, как
молодой д'Эгийон, улыбаясь, подошел к ним. - Доброе утро, месье
le Duc! Ты приносишь новости или пришел за ними?

"Я пришел за этим, мой дорогой граф", - ответил Ришелье. "О чем они
говорят сегодня в театре?"

"Только по одной теме".

"Настолько плохо? Кто это совершил? Я сама невежество!"

"Вы ошибаетесь. Нового скандала нет. Это...

- Женщины, - кисло вставил Пон-де-Везль.

- О! Какие женщины?

"Это сложнее. Ходит много слухов. В Париже говорят,
что... мадам де Ш;Теору должна вернуться".

Герцог поднял брови. - Париж! Это любопытный киоск новостей.
Что говорит Версаль?"

"О!.." Молодой д'Эгийон остановился, приняв загадочное выражение лица.

"Мы говорим, - быстро перебил его другой, - что есть другие
кандидаты, которые понравились бы больше".

"Например?"

- Ну, например, маленькая американка, мадам де Майи. Но, парблу!
должность не должна вечно оставаться в одной семье! Я думаю, что эту
девушку никогда не следовало забирать. Какая у нее кровь? Ее
муж клянется пятью поколениями; но - муж! - Пуф!"

"Но королева была в восторге от нее, и ... король будет в восторге", - воскликнул
молодой граф с довольным видом.

"Кто ваш кандидат, месье?" спросил Ришелье у
Пон-де-Вель.

"Мой? О, это деликатный вопрос. Тем не менее, я думаю, что пришло
время пригласить женщину высокого положения. Итак, мадам де Граммон...

- Боже мой!

- An _;tiquette? Вы с ума сошли, месье!

- Вовсе нет. Я протестую...

"Значит, она так охотно принимает этот пост?"

Пон-де-Везль напрягся. "О, что касается этого ... я не могу сказать. О ней
говорят - не для того, чтобы".

"Ну что ж, - рассудительно решил д'Эгийон, - в конце концов, это будут
дамы, а не мы, которые сами решат все вопросы".

- Что касается меня, то я хотел бы найти женщину, которая отказалась бы от этого поста.

И с этими словами Ришелье, который не видел никакой пользы в продолжении
беседы, поприветствовал своих собеседников и перешел к
другим, разговор которых, однако, не сильно отличался от предыдущего
стиль. К тому времени, когда пробил час мессы и двор
неторопливо направился к часовне Мансара, любимый герцог
успокоился душой и сердцем. Он надеялся; хотя почему и на каких
основаниях. Он не мог бы сказать. В ;иль-де-Бе; уф было плотно
не зная об истинных планах короля. Он, Ришелье, знал об этом слишком хорошо
. Ла Шаторусу должен был вернуться. Париж знал. Как же тогда у
него было какое-либо право или причина надеяться? И, следуя этой логике,
тень отчаяния снова накрыла его, и сквозь нее, как сквозь
пелену, он услышал меланхолические интонации голосов священников и
монотонное пение хора.

Ужин прошел, трудно сказать, как именно, и началась вторая половина дня.
Присутствовал его Величество, который попеременно играл с
тремя собаками и дулся, потому что больше нечего было делать; несколько
моменты за английским чаем в кругу мадам де Буффлерс;
вынужденный обмен вежливыми оскорблениями с де Джи; время, в
Зал д'Аполло; а затем, спустя некоторое время после того, как начали опускаться сумерки,
Ришелье спустился на площадку лестницы
Послы, вне поля зрения свиссов и королевской стражи, в
большом вестибюле внизу. Он сильно нервничал. С каждым ударом
сердца его охватывало новое неприятное потрясение. Д'Аржансон
должно быть, скоро вернется, и придет этим путем. Всего несколько минут.
оставалось до того, как он узнает конец. Огни в огромных
канделябрах на верхней площадке лестницы освещали обширный, безжизненный подъем, но
тускло. Ришелье мечтательно подумал о зрелищах, которые он видел
на этой лестнице; действительно, интересно, увидит ли он подобное снова.
Перед великим ужасом время само летит. Прошло, казалось, не полчаса, а
всего несколько секунд для ожидающего человека перед фигурой в темном плаще
вошел в вестибюль, молча миновал двери и вышел,
устало волоча ноги, поднимаюсь по лестнице. На полпути наверх
свет свечи на мгновение осветил его бледное лицо.
Сердце Ришелье дрогнуло, когда он вышел из-за
приютившей его колонны и встал перед молодым д'Аржансоном.

"Ну, тогда ... ты возвращаешься".

Д'Аржансон бросил взгляд в лицо собеседнику. "На один день", -
ответил он без особого выражения, слегка скривив губы.

"Тогда она..."

"Вычеркнул меня сразу".

Ришелье тяжело вздохнул. "А я?" - тихо спросил он.

"И ты ... тоже".

Значит, это произошло. Двое мужчин неподвижно стояли на лестнице, глядя
друг на друга в течение неопределенного времени. Затем Ришелье улыбнулся. "Ты промок
под дождем, Марк. Когда покинешь короля, зайди в мои покои.
Там ты найдешь Граше и немного горячего рома. Мне нужно привести себя в порядок
сейчас. Сегодня вечером у меня вечеринка - в честь операции.

Д'Аржансон вытаращил глаза. "Боже мой!" - пробормотал он себе под нос. "У нас, дипломатов,
нет такой подготовки!"




ГЛАВА IX

Герцог Плывет

Примерно через час после возвращения д'Аржансона Ришелье в полном
облачении, сверкая драгоценностями и орденами, покинул дворец в своей
карете, направлявшейся на улицу Анжу. Он совершал любопытный
faux-pas, приходя слишком рано. Едва пробило половину седьмого, когда он
покинул бульвар Рейн, откуда добрался менее чем за пять минут
к месту своего назначения. Но Ришелье, несмотря на свою веселость, частый
смех и поток блестящей беседы, был настолько остроумен, что
д'Эпернон, увидев его в своих покоях, подумал, что он был
пил, был в отчаянии. Еще месяц назад он не осознавал, как
много значила для него его жизнь. Сейчас ему было сорок восемь лет, и
с четырнадцати лет он никогда не покидал атмосферу
Двора. Эта атмосфера была частью его самого. Это сквозило в его
каждом жесте и в его речи, акцентированной до сих пор
низким говором, которым он восхищался, будучи молодым повесой. Его
одежда и парики его были настолько изысканны и модны, что
Еврей, которому он их продал, получил прибыль, равную их первоначальной
стоимости, продав их представителям высшей буржуазии с придворными амбициями
. Именно Ришелье сделал Людовика XV. и его Двор
тем, кем они были. Именно Ришелье всегда был королем
Королевского дома. До последнего сантиметра своей души он был пропитан
Придворными манерами, придворной любовью, придворным благородством. И теперь... теперь, в
простое слово женщины со светлыми волосами и двадцати семи лет - его
имя было вычеркнуто из судебного списка! Он и раньше попадал в затруднительное положение,
но никогда еще он не был настолько очевидно беспомощен. Это было
невероятно, чудовищно, невозможно - правда. Да, великий Ришелье
падал. К кому обратиться? Беррье? Мачо? Король
сам? Нет. Инстинкт, с одним из его непостижимых поворотов,
без сопротивления привел его к тому дому на улице Анжу, где жила
маленькая девочка из американских колоний со своим мужем,
двоюродный брат женщины, которая думала погубить его.

Не в силах избавиться от этой любопытной мысли, Ришелье вышел из
портье пропустил его машину на улице д'Анжу и
поднялся по лестнице в квартиру де Майи. Клода там не было
. Ришелье знал это из своего собственного заявления. Внутри была одна мадам
. Насколько многое зависело от следующих нескольких мгновений, герцог не мог
предположить. Тем не менее, он осторожно подергал дверь из холла,
без стука. Она была открыта. он бесшумно вошел в
прихожую и, перейдя ее, прошел бы в гостиную, если бы не
зрелище, которое остановило его на пороге, в тени
портьер.

Комната перед ним была наполовину освещена, и в ней находился один человек, который
неподвижно стоял спиной к прихожей на другой стороне
комнаты. Это была Дебора, полностью одетая для вечера, если
Ришелье правильно рассудил; но в позе, которая угрожала
разрушить элегантную простоту ее прически. Она стояла перед
маленьким шкафчиком, стоявшим у стены рядом с
каминной полкой, ее локти в кружевных оборках покоились
на одной из полок. Ее напудренная голова покоилась на руках; и
время от времени можно было видеть, как ее хрупкое тело вздрагивало от глубины
из горла вырвалось протяжное рыдание. В чем дело? Что она делала? Что
содержалось в шкафу? Ришелье гадал и ждал.
Затем его осенила приятная мысль. Здесь была она в
печальном, а значит, и нежном настроении. Он один был рядом с ней. Их
растущая дружба - почему бы не скрепить ее изящным отрывком,
изящно оформленным? Кто так успешно справляется с этим, как
Richelieu? Ибо Ришелье считал, что знает всех женщин.

Затем молча, хотя и не прилагая особых усилий, чтобы не издавать ни звука, он
начал неторопливо приближаться к ней. Она ничего не слышала,
и, казалось, не чувствовал никакого присутствия рядом с ней. Действительно, в тот момент она
была очень далеко, среди воспоминаний, вызванных бутылками
для нее - призраков многих вещей и людей: дома, Вирджинии, доктора
Кэрролл, сэр Чарльз, черное самбо, теплый солнечный свет, река и
свободные, дикие леса, которые были ее собственными.

- Госпожа графиня!

Слова были произнесены так деликатно, что не смогли испугать
ее. Она только подняла голову, как человек, пробуждающийся ото сна, и медленно огляделась
по сторонам. Увидев Ришелье рядом с собой и вспомнив тот
вечер, она внезапно выпрямилась, заставила себя вернуться в
присутствующий и начал с усилием: "Прошу прощения, монс..."

"Ах! Вы хотите потребовать у меня прощения? Невозможно! Я сегодня рано,
дорогой друг. У нас много времени. Видишь ли, ты скорбишь о чем-то ... о ком-то
одном. Ты поделишься своим горем со мной? Вы примете мое сочувствие?

Когда Дебора на мгновение заглянула в большие, прозрачные карие глаза
стоявшего перед ней мужчины, ее собственные упали. Ее настроение тоже изменилось. Она
внезапно захотела быть настороже с этим человеком, которого она знала
лучше всего как наставника Клода.

"Моя скорбь была о многих людях и вещах. Это была скорбь о доме, о моем собственном
люди, мои старые друзья ... там ... за водой... - и она указала
причудливым жестом внутрь шкафа на свои бывшие сокровища.

Ришелье с неподдельным любопытством подошел к полке.
Взяв одну из бутылок с аккуратно написанной этикеткой, он
осмотрел ее, не очень внимательно, вопросительно глядя на стоящую перед ним девушку
. Дебора с отсутствующей улыбкой посмотрела на хрустальный флакон и
его белое маслянистое содержимое с дюймовым слоем серого осадка на
дне.

"Это из "Partium scoparium", - сказала она.

"Неужели?" Пробормотал Ришелье, изрядно озадаченный. Поворот, который
сцена разворачивалась, пусть и не так, как он планировал, тем не менее,
интересно. "А это какой-нибудь новый ликер, который вы с
Клод открыл это вместе?"

"Боже упаси!" - последовал полушутливый, полусерьезный ответ.

"Э! - Ты имеешь в виду..."

- Тридцать капель оказались смертельными. М-лекарства и ... алкалоиды были моими
вкусами, сэр, когда у меня была кладовая.

- А это, - герцог указал на содержимое полки, - все
это ... лекарства ... или алкалоиды?

"Они оба", - ответила она с намеком на тревожную нерешительность в
ее тоне.

"Расскажи мне о них. Мне интересно", - тихо попросил он.

Она покачала головой. - На это нет времени. Кроме того...

- Ах! И это!-- Вот это действительно любопытно, мадам де Майи!
Что это?"

В глубине полки он заметил коробку с грибами. Притянув его к себе
, он достал из него одну из сморщенных коричневых штуковин и
осмотрел ее со всех сторон. Дебора молча наблюдала за ним, ее
чувство неловкости росло.

"В чем дело?" он повторил, улыбаясь.

"Это _Amanita muscaria_ - ядовитые грибы, которые мы используем
иногда в Мэриленде для отравления мух".

"И как они убивают?"

"Месье, вы не повесите их? Я думаю, нам пора идти".

- Немедленно, мадам; но ... скажите мне сначала, как они убивают.

Он рассматривал ее с таким явным весельем, что на мгновение
ее задело подозрение в насмешке. "Сейчас им пять
месяцев - это все, что у меня есть. Но двое из них сегодня убили бы взрослого
мужчину. Заметного эффекта не наблюдается в период от четырех до девяти
часов после еды. Тогда... тогда, месье, - сухо сказала она, - на
агонию некрасиво смотреть.

"Хм... и какие они на вкус?"

"Нет. Теперь они как кожа. Не поставите ли вы их обратно в
буфет, месье? - и мы поговорим о других вещах.

Без дальнейших протестов Ришелье подчинился, аккуратно убрав грибы
, поставив "скопариум" на место среди других бутылочек,
и закрыв за собой маленькую дверцу шкафчика. Ключ был в
замке. Он повернул его. И тогда... тогда... Дебора набрасывала на голову
облачную вуаль; она отвернулась от него... он внезапно вытащил
ключ из замка и сунул его в карман. Это было
инстинкт, который побудил его сделать это - возможно. Пять минут спустя карета
отъехала от дома на улице Анжу и выехала на
Парижскую дорогу.

"Кто ... будет с нами этим вечером?" - спросила Дебора, устраиваясь поудобнее
в углу просторного автомобиля.

"Маршал Куаньи, мадам д'Эгмон, мадам де Шолн и д'Эгийон
присоединятся к нам в опере. После этого ужин будет подан в моем
салоне в Версале. Я надеюсь, что эти долгие поездки не
утомят вас. Если бы не завтрашняя охота, мы могли бы
остаться на ночь в Париже. Однако сейчас необходимо будет
вернуться. Будете ли вы завтра днем в Шуази, когда охота
отправится туда за своим знаменитым угощением?

- Меня попросили поехать. Клод... - Она внезапно замолчала.

- Он не хотел этого? - мягко спросил Ришелье.

"Я ухожу", - последовал неожиданный ответ.

В темноте Ришелье улыбнулся.

"Джефф" имел несомненный успех. Оперный театр был
переполнен, присутствовали и королева, и дофин, и большая часть Версаля
собрались в плохо освещенном и плохо проветриваемом здании.
Спутники Ришелье были признаны довольно дружелюбными, и герцог,
который во время поездки напрягся почти сверх своих сил,
чтобы изгнать из мыслей Деборы инцидент со шкафом, немедленно
позволил д'Эгийону полностью контролировать разговор, и
сам в течение этой части вечера почти не разговаривал.
Как попытаться представить постепенный ход его мыслей? Как предположить
их конечную концентрацию? Это нечто такое, чего ни один смертный
неопытный никогда не был способен постичь, ни один антрополог
способный анализировать - эту тайную, скрытую работу мозга
способности кружат вокруг одной точки; как они приближаются к ней все ближе и
ближе, немного отступают, колеблются, снова наступают, пока точка не будет
внезапно достигнута; идея и воля едины; решимость
рождается.

Группа из шести человек вернулась после оперы в Версаль в одной
Карете с широкими сиденьями. Прибыли во дворец и апартаменты Ришелье
внутри их ждал ужин; и вечер продолжался
со всем возможным весельем. Позже маршал де Куаньи сопровождал мадам .
де Майи вернулся домой; и в четыре часа утра, задолго до
Декабрьского рассвета, Дебора Трэвис заснула.

Его граф де Ришелье не был так счастлив. Прежде чем его салон
очистили от остатков ужина и снова привели в порядок, Граше,
его камердинер, аккуратно уложил его в постель, всего напомаженного, надушенного,
в шелковом платье и в шапочке. Но от грелки простыни стали слишком горячими
а шампанское сильнее обычного разгорячило ему голову. Он
ворочался, метался и извивался, как любой смертный, великий Ришелье,
в течение двух тяжелых часов, которые составили его ночь; и именно
за это время родилась Решимость. Идея и желание
желание - маленький бронзовый ключ и желание им воспользоваться - встретились.
Преступление, или планирование преступления, витало во тьме над
тяжелым балдахином. Сатана, парнокопытный, смеющийся, возлежал в
кресло рядом со своим новым другом. Ришелье постепенно впадал в дремотное
состояние. Странный шепот срывался с его губ. Такой ночи у него еще не было
такой он не проводил раньше и больше никогда не проведет.

Наконец наступило утро. Герцог с облегчением поднялся чуть позже
шести и оделся при свечах. Граше размышлял в сонной тишине
готовя шоколад в столь неслыханный час, но подошел
к непростительному ложному восклицанию, когда его
хозяин, лениво поигрывая яйцом, вдруг сказал: "Граше, пойди и спроси
Маусье - шеф-повару его Величества - немедленно прийти ко мне, если сможет. Разбудить
его, если он еще не встал.

Когда мужчина вышел из комнаты по своему беспрецедентному поручению,
Ришелье бросил салфетку и вскочил на ноги. Увидеть
его лицо и услышать его хриплое дыхание означало бы судить о том, что он
испытывал физическую боль. Он ходил большими шагами взад и вперед по
квартире, отказываясь бороться со своими импульсами, подавляя
последнее побуждение давно ослабленной Иной Природы. Вскоре он
остановился перед дверью своей комнаты, как раз в тот момент, когда Граше вернулся,
приведя с собой импозантного мужчину, несколько взъерошенного из-за
парик, но одет в очень аккуратный черный костюм с жилетом вишневого цвета
шелковый, с искусно уложенной на нем голубой лентой ордена.

- Месье Ротье, милорд.

- Доброе утро, Ротье... доброе утро... доброе утро, - заметил
Герцог, пристально глядя на вошедшего и монотонно повторяя его
слова. "Вы рано", - добавил он, наконец.

"Ваша светлость, через час в сопровождении моих сотрудников я отправляюсь в
Шуази, - ответил великий повар с укоризненным уважением и
чем-то похожим на манеру всемирно известного генерала, объявляющего своему государю о начале кампании
.

"Ах, Шуази". Ришелье улыбнулся, растягивая слова.

Граше уставился на своего хозяина, и Ротье мгновенно решил быть
эксцентричным в это утро - если это возможно.

"Ротье, сегодня ты позволишь его Величеству создать
_вол-о-вент-рояль, чай по-французски_ - не так ли?"

"Его Величество сообщил вашей светлости?"

"Нет. Боги прошептали это. Но, Болтун, боги отказались идти
дальше имени. Поэтому я пришел к вам, чтобы узнать
больше о блюде, которое король приготовит для герцогини. Скажи мне, о,
принц твоего искусства, это королевское блюдо сладкое или кислое, густое или
жидкое, холодное или горячее? Я бы подбирала пальто в зависимости от его консистенции. Какие
ингредиенты оно содержит? Из чего оно приготовлено?"

- Ваша светлость... - повар мучительно колебался, но обнаружил, что его
профессиональный инстинкт сильнее уважения к рангу. - Ваша
Грейс... если я могу быть уверен, что Марин... не имеет к этому никакого отношения
дело..."

"Марин? О! Понятно! Но вы не можете считать Марин своей соперницей?
Болтун, между нами, Марин - никто, второсортный человек, непригодный
даже на вкус месье де Субиза. Как вообще появился "cordon bleu"
чтобы быть доставленным ему - бах! Болтун, ты не представляешь меня таким
интригует с... с Маринкой, да?

- Ах, монсеньор, монсеньор, простите! Мои подозрения были низки,
ложны. Монсеньор, королевский вельветовый чай "ля Ш" - это
_p; t;_, круглая форма для выпечки, наполненная восхитительным составом из...из
цыпленок, сладкие лепешки, трюфели, петушиные гребешки, грибы...

- А! Ты можешь идти, Болтун. Я говорю, ты можешь идти!

Граше бросил испуганный взгляд на герцога. Болтун, прерванный на
самом начале декламации, восхитительной для его творческой души,
с трогательной мольбой посмотрел на великого человека, увидел, как он указывает
неумолимо направляясь к двери в прихожую, с безошибочной властностью на
лице, и поэтому, полностью разочарованный, и едва ли в этом
разочарование, найдя время удивиться, начало неохотно отступать,
и, все еще восторженно бормоча: "приправлено солью, черным сливочным маслом,
нежными специями, с лавровыми листьями и полито соусом"
_;--la--_", исчез в дверном проеме и больше не был виден.

"А! Значит, решено. Граше, плащ и шляпу.

- М-м-м... месье?

- Плащ и шляпу! Черт возьми! Что на вас нашло?"

Камердинер, неуклюже спотыкаясь, подчинился. Richelieu
завернулся в плащ, взял шляпу и, прежде чем выйти
из комнаты, бросил своему слуге золотой луидор. - Вот. Я не сумасшедший,
Граше - за исключением, возможно, того, что дал тебе это. Но молчи о
Болтливее. Ты понимаешь?

Золото ускоряет понимание. Глаза Граше снова заблестели, когда
он быстро пробормотал: "Ротье никогда здесь не было, господин герцог".

Ришелье рассмеялся. "Очень хорошо. Надень хороший охотничий костюм, когда я
Вернусь, и я поеду верхом на Грейле на встречу.

Затем Ришелье вышел из своей квартиры и зашагал прочь сквозь полумрак.,
пустынные коридоры, уносящие с собой гулкое, унылое эхо.
Спустившись по парадной лестнице, где вчера он ждал
возвращения д'Аржансона, он прошел мимо сонных охранников в вестибюле,
и вышел в серое, прохладное утро. Было очень холодно.
Ночью дождь превратился в снег, и перед ним лежал канал Грейт-Кросс
, покрытый льдом. Эспланада, звезда и парк были
покрыты мягкой белизной, еще нетронутой, поскольку было еще слишком рано
, чтобы портить следы. С кровью, ускоряющей бег по его венам, и
задыхаясь в морозном воздухе, Ришелье поспешил в пустынный
парк, выйдя наконец на авеню де Пари, на окраине
города Версаля. Маленький город едва просыпался. На
жилых улицах было тихо. Тем не менее, двое или трое мужчин, которых
Ришелье знал об этом и прилагал все усилия, какие только мог пожелать, чтобы
остаться незамеченным, уныло передвигаясь пешком или в креслах по своим
соответствующим комнатам. С магазинов снимали ставни, и
единственные церковные часы пробили без четверти восемь, когда герцог остановился
перед домом на улице д'Анжу.

Ришелье испытывал некоторые трудности с возбуждением _конси;рге_. Когда
дверь ему, наконец, открыл мужчина в красном ночном колпаке, он натянул
свою собственную шляпу так низко на лицо, а плащ так низко на уши
чтобы быть неузнаваемым, и поспешил наверх. У дверей
квартиры де Майи он остановился в нерешительности. Был ли кто-нибудь наверху?
Возможно, он губил себя, приходя так рано; и все же это было
единственное, что можно было сделать. Из внутреннего кармана он вытащил маленький
бронзовый ключ от шкафчика в салоне, который был совсем рядом. Зрелище
это придало ему смелости, и он постучал в дверь. Наступила пауза. Его
Сердце теперь бешено колотилось. Вскоре он постучал снова. Вслед за этим,
к его удивлению и облегчению, дверь распахнул
лакей усталого вида. Ришелье быстро прошел в прихожую,
прошел через нее и остановился в гостиной, куда слуга,
удивленный и недоверчивый, последовал за ним. Тут герцог снял
шляпу.

- Ваша светлость! Простите! - пробормотал мужчина. "Господин граф
встал", - добавил он. "Доложить о вас?"

"Ни в коем случае! Я просто пришел спросить мадам де Майи , если
это, которое было найдено сегодня утром в моем салоне, могло быть
обронено ею вчера вечером во время ужина. Это нечто ценное,
Я полагаю. Не могли бы вы расспросить ее горничную?

Ришелье протянул мужчине жемчужную булавку с камнями какой-то
редкости, которая, собственно говоря, принадлежала ему самому. Слуга
взглянул на него и слегка покачал головой, но, поймав повелительный
взгляд герцога, ушел, недоумевая, почему такой человек, как
Ришелье не послал слугу с поручением.

В тот момент, когда он остался один, человек, носивший фамилию
великий министр Людовика XIII резко повернулся к маленькому
черному шкафчику у стены. Похолодевшей рукой, его конечности одеревенели,
все дурные предчувствия были подавлены его нетерпением, он отпер дверь,
сунул руку внутрь, к маленькой коробочке, которая лежала именно там, где он ее держал
положил его накануне вечером, извлек из него четыре маленьких,
круглых сухих гриба, положил их во внутренний карман своего пальто,
снова закрыл дверь, снова запер ее, положил ключ на каминную полку, в
тень фарфоровой вазы, и сел, постукивая пальцами по полу
нетерпеливо топнул ногой, когда лакей вернулся с пустыми руками.

"Булавка действительно принадлежит мадам, месье герцогу. Ее горничная сказала мне,
что вчера вечером она впервые надела его и будет вам очень благодарна
за то, что вы его вернули.

Ришелье был очень близок к тому, чтобы рассмеяться. Только сделав над собой большое усилие
он сдержал выражение своего лица. "Я рад, что это нашлось", -
пробормотал он и быстро покинул эту маленькую
квартиру, где, казалось, проживало больше людей, чем г-н и г-жа де
Майи.

В конце концов, дю Плесси не мог бы распорядиться своим жемчугом лучше
преимущество. Природа не предназначила его для такой роли, какую он
играл сейчас; и дело едва ли можно было вести
с меньшей осмотрительностью. Провидение - или сатана - благоволило к нему самым
неожиданным образом; ибо кто теперь мог рассказать о его раннем и
необычном визите в дом де Майи? Конечно, не тот умный
человек, который заработал на этом пять или десять тысяч ливров. На своем
обратном пути к дворцу месье ле Дюк с благодарностью размышлял
о прошлом инциденте.

"Интересно , подобает ли мне тихо сообщить Клоду , что такой
человек в качестве своего первого лакея тратит впустую ценную жизнь в своем нынешнем
положении? Нет. Напротив, я позволю Клоду самому это выяснить
. Когда этого человека уволят, я бы очень хотел
нанять его. Граше... становится... немного...староват".



ГЛАВА X

"Vol-au-Vent Royal"

В двенадцати милях от Версаля, или в четырнадцати по дороге Со, почти
в восьми от Парижа, расположен на берегу Сены, в тени
в лесу, окруженном крошечной деревушкой, находилось самое знаменитое убежище
Людовика XV, замок или дворец под названием Шуази-ле-Руа. Как Марли,
с его рядами холодных салонов, чопорными коридорами и великолепными анфиладами
комнат, Людовик XIV был идеалом частного дома, такого шуазельного, с его
крошечные апартаменты, уютные камины, маленькая круглая приемная,
и миниатюрная гостиная с просторной кухней и великолепным
принадлежности на втором этаже в задней части здания были настоящими
Бурбон - это настоящее наслаждение. Вот уже десять лет, с тех пор, как
первые месяцы правления Луизы де Майи, Людовика, сопровождались учащающимися приступами
скуки или утомления, а еще позже, возможно, в периоды
сожалея, привык искать избавления от формальности своего
существования на вечеринках с разной степенью свободы, которые, чаще всего,
к концу поднимались до уровня позитива
хулиганства. Сюда когда-либо обращались только к определенному кругу придворных; и
пожалуй, ничто не могло бы более наглядно проиллюстрировать разницу в
характерах Людовика XV. и о его деде, чем контраст
между списком для Марли в старые времена и списком для Шуази полвека
столетие спустя.

Веселье, которого должна достичь эта вечеринка 7 декабря,
тем не менее, обещало быть менее заметным в нескольких отношениях, чем было
обычно так и бывает. Во-первых, все должно было состояться во второй половине дня
, поскольку король должен был вернуться в салон ее Величества в
Версале вечером. Во-вторых, джентльмены из компании
провели бы весь день в седле и наверняка устали
и были склонны есть, а не разговаривать. В-третьих, согласно общим
слухам, его Величество и, как следствие, придворные пажи
будут заняты на кухне, пока не подадут закуски, таким образом
оставив меньший свет в покое, чтобы развлечь женщин на час или
больше. После трапезы необходимо было срочно отбыть в
Версаль, чтобы успеть привести себя в порядок для королевы
салон.

На самом деле, все это дело было спланировано с
величайшей тщательностью самим Луи, который преследовал цели, сильно отличающиеся от
обычно посещая Шуази сегодня, позаботился о том, чтобы не оставить ни малейшей лазейки
для неприличия, которое в своей массовой форме было самым
самое неприятное, что когда-либо приходилось терпеть мадам де Шатороу.

В одиннадцать часов утра прибыл Ротье со своим штатом и дополнительными
слугами для помощи тем, кто регулярно работает в замке,
и немедленно приступил к своим обязанностям. В коробке, которую он
сам нес на коленях всю дорогу из Версаля, покоились
двенадцать коробок свежей выпечки с замысловатыми узорами в виде завитков
по бокам и крышкам. Одно из них, вдвое меньшее, чем остальные,
было произведением искусства, которое мог создать только Болтун.
Это была основа для блюда дня, а также особенный
футляр должен был быть наполнен композицией самого короля для
увеселения - так называемой - самой красивой, несомненно, самой
широко известной дамы во Франции.

Где-то после двух часов дня к
парадному входу в замок подъехала обшитая панелями карета, первая из небольшого
процессия повозок, каждая из которых несет дорогостоящую ношу в нижних юбках
существа в больших плащах и капюшонах, с муфтами вместо рук, которые
были намного крупнее любых трех их голов, вместе взятых - и
возможно, в них было столько же. К половине третьего в круглом коридоре
это была развевающаяся масса корзин, шелков, парчи и атласа; в то время как
в соседних салонах раздавался гул легкой беседы и
женский смех. В этой веселой компании нет дам тикетт! Здесь нет
овцы из стада П.Ре Гриффета; и только одна среди них, для которой
это была первая из Шуази.

Одной из них была Дебора, которая, прямо ослушавшись гневных
приказов Клода, после резкой ссоры с ним, проявила собственное своеволие
дорогу и прийти сюда, чтобы посмотреть, на что все это будет похоже. Как
и все же она, конечно, не нашла ничего, что могло бы вывести ее из себя.
в мыслях возник несчастный образ ее мужа с потухшим светом любви
в его глазах; и она с напряженным нетерпением ждала
прибытия охотничьего отряда. Остальная компания находилась в
таком же состоянии ожидания, ее беспокойство вызвало только один шепот
Мадам де Гонто о том, что это было шокирующе
дурной тон открыто наблюдать в окна за прибытием своего
Ваше Величество. Дама-компаньонка слегка фыркнула, но вскоре зашуршала,
переступила через себя, чтобы присоединиться к группе дам, которые смотрели на
заснеженная подъездная дорожка и черные деревья с голыми ветвями перед ними.
Вскоре из этой маленькой компании донесся быстрый ропот
восклицания, вызвавшие мгновенное общее движение
к ним.

"Я не слышу рогов. Они сегодня ни в кого не стреляли?" - воскликнул тот, кто
не мог видеть.

"Моя дорогая, это не король. Это карета".

"А!"

"Mon Dieu!"

"Что это? Кто это? Кто так опаздывает? Разве не все здесь?"

Дебора наблюдала за прибытием кареты с некоторым безразличием.
Лакей в ливрее спрыгнул сзади и открыл дверцу.
Вслед за этим появилась женщина в плаще с капюшоном из алого бархата, подбитом соболями,
она грациозно управлялась со своими огромными корзинами, ее большая меховая муфта держалась
высоко подняв обе руки, шагнул вперед, один.

"Это герцогиня де Шатору", - сказала Дебора удивительно
тихим голосом, ее слова были совершенно не услышаны в поднявшемся столпотворении
вокруг нее. _ это_, значит, было _ это_ причиной, по которой Клод сердито запретил
ей приходить? Ехал ли он сюда просто для того, чтобы встретиться с этой женщиной, ради которой
он был изгнан из Франции? Естественно, она - его жена -
Американский колониальный - не был приглашен на встречу. И, таким образом, Дебора
прислонился спиной к стене, внезапно сильно побледнев.

- Посмотрите на де Майи! - Что это? - прошептала мадам де Гонто Викторине де
Coigny. "Прибытие его величества теперь будет другим".

"Ты ей не веришь. Мадам де Майи не влюблена в короля, -
тихо возразила маленькая маршалка.

Гонто не ответил. У нее больше не было времени, чтобы тратить его на
Дебору, которую перестали замечать в общей суматохе.
Хор восклицаний перешел теперь в шепот, потому что ла
Чайку была в доме. Как ее принять? После стольких
месяцы полного позора - неужели она сразу, без протеста, шагнула,
со всей своей прежней презрительной наглостью, на второе место в
Версале? Несомненно, она явилась сюда по королевскому приказу
. Безнадежная смелость иного была немыслима.
Тем не менее, от этого потрясения было трудно оправиться.
шепотки, которые во время ожидания почти прекратились, начали
снова пробегать по комнате.

"Герцогиня слишком долго снимает накидку".

"Она смущена, оказавшись перед королем".

- Тем не менее - рано или поздно - ей придется встретиться с нами лицом к лицу.

"Ах, если бы мы только осмелились - все мы - отказаться от признания!"

"Это невозможно. Кроме того, король выслал бы весь Двор".

"Вот она".

Наконец, в полной тишине Мари-Анна де Майи-Нель
вернулась в ту комнату Шуази, которую она видела девять месяцев назад
. Тогда ее уход был сигналом к прекращению
удовольствия. Ее правлению ничто не угрожало, оно было абсолютным. Теперь, когда она кончила,
в... тишине. Она медленно пересекла комнату, время от времени поглядывая
затем направо и налево на застывшие группы женщин, которые
год назад рискнули бы испортить свои самые дорогие наряды ради
ради первого слова с ней. И все же теперь - тишина.

Костюм герцогини был настоящим чудом. Но больше всего мысленных комментариев получило ее лицо
: оно было таким худым, глаза такими
большими, щеки ярко горели даже сквозь обычные румяна,
пятна сильно подчеркивали мраморную белизну висков
и нижняя часть ее лица. Однако подобное испытание, возможно,
заставило бы побледнеть любую женщину. Дебора поняла это, тупо наблюдая за
Кузиной Клода. Своего рода жалость, смешанная с гневом на женщин
окружавших ее, вызвала ее собственное несчастье. Эти женщины - что у них было
потерять из-за прихода мадам? Не любовь мужа. Только
возможную улыбку хозяина несчастной, беспомощной королевы. И
итак, они стояли здесь, как статуи, мучая женщину, из чистой
злобы. Фу! Эти придворные обычаи были не для Деборы. Мгновение
еще две женщины из двадцати внезапно двинулись вперед
к чаору. Первой была Викторин де Куаньи; второй
была Дебора Трэвис из Мэриленда. Пока она любезничала с фаворитом,
и почувствовала, как одна из ее рук оказалась в холодной ладони этого
золотоволосого кузена, внезапная фанфаронада охотничьих рожков и
цокот копыт по хрустящему снегу на дороге нарушил
тишину. Великая герцогиня глубоко вздохнула. Ее испытание закончилось.
Через пять минут в комнату хлынул поток джентльменов после
Людовик, их король, который подошел прямо к своей супруге, поднес
ее руку к своим губам, а затем произнес звонким голосом:

"Мы с величайшей радостью узнали о вашем выздоровлении,
мадам, и мы рады снова приветствовать вас при нашем Дворе,
мы надеемся, что завтра вы вернетесь к своим прежним обязанностям, как
как обычно."

Затем его Величество, понизив Величавость и свой голос одновременно,
прошептал несколько слов, которые вызвали улыбку на изогнутых губах; после
он отступил назад, чтобы дать дорогу толпе мужчин и женщин, которые
они честно боролись друг с другом за возможность
поговорить со своей дорогой герцогиней.

Луи, отойдя от мадам, оказался рядом с Деборой.
Ее пикантное личико всегда нравилось ему. Теперь он склонился над ней с
галантным комплиментом. Девушка, оживившись от удовольствия, отбросила
любезность, пробормотав немного смущенно: "Ваши величества..."

"Не величество - здесь никогда не бывает величества - дорогая мадам. Я простой
Шевалье, ко мне обращаются только те, кто любит меня. Теперь вы разрешите мне
продолжить наш разговор? - и Луи лукаво улыбнулся.

"Да, шевалье", - последовал скромный ответ. - Потому что это долг ...
ду... - она внезапно замолчала, ее взгляд остановился на чем-то
в другом конце комнаты. Луи, увидев выражение ее лица, сразу же проследил за
взглядом и вскоре сам наткнулся на взгляд Клода, который с
застывшим и бледным лицом смотрел на них, не обращая внимания на окружающее,
время и место.

Король пожал плечами. "_Peste_! Это муж. Он -
досада - этот человек! Что ж, тогда я удаляюсь, мадам графиня,
приготовить закуски для нашей компании. Улыбаясь ее изумлению,
Людовик поклонился и покинул ее, направляясь к Ришелье,
который разговаривал с Пентхи; вр.

- Пойдемте, джентльмены, я удаляюсь на кухню. Посмотрите на этого д'Эпернона, де
Куаньи, де Ж; врес и Совр, немедленно следуйте за нами.

После этого король, которому ничто не мешало, кроме
задумчивых взглядов женщин, прошел к маленькой, обитой гобеленом двери,
который вел из салона по длинному коридору в
знаменитые апартаменты, где его ждали Ротье и преподобный персонал.

"Ах, мой добрый Ротье! Все готово? _Hein_? Превосходно! Какое меню
есть еще, кроме нашего знаменитого "p;t;"? Моя одежда, Клемент!"

Пока шеф-повар, отвешивая многочисленные поклоны, с большим усердием перечислял
огромное количество блюд, которые должны были быть поданы в качестве "легкого
". угощение" для уважаемой компании, молодой камердинер
Приближенные короля принесли комплект белых льняных одежд, которые
король, сняв охотничий сюртук и жилет, приступил к облачению
с огромным удовлетворением. Закончив туалет и надев белую шапочку поверх
парика, он повернулся к шеф-повару:

"А теперь, Аппетитнее, к великолепному блюду. Как оно готовится? Что нам
для этого нужно?"

"На этом столе, шевалье, разложены все ингредиенты.
Однако они еще не подготовлены." Ротье махнул рукой в сторону
специального стола, который был уставлен разнообразной посудой и
материалами, необходимыми для приготовления _vol-au-vent_. Луи
подошел и начал с интересом рассматривать их.

- Сколько времени занимает приготовление, Аппетитнее?

"Через полчаса блюдо может быть готово. Вот, например,
тесто, которое было приготовлено заранее".

"Да, конечно. Ах, джентльмены! Вы не вовремя!"

Последние слова были адресованы шести мужчин, которые теперь вошли в
кухня в теле. Их сразу же снабдили одеждой,
повторяющей одежду короля, которую они надевали с большим
удовольствием. настоящее или наигранное веселье. Следует признать, что все пажи
не разделяли любви своего государя к этому плебейскому искусству. Никто
не заметил, когда Ришелье ловко убрал что-то невидимое из
карман его охотничьего пальто соединен с карманом его поварской куртки; ибо
Луи хлопотал над курицей, а остальные все еще шутили с
друг с другом или с некоторым отвращением оглядывали большую комнату с
его грубые каменные стены и холодный пол, и у огромного открытого
камина с железными крючьями и решетками для чайников, вертелами для
жаркое и железные горшки, раскачивающиеся на цепях или помещенные в золу, из
которых уже поднимался ароматный пар. Об этом замечательном месте,
которое напоминало вулканический кратер, накренившийся на одну сторону, сгруппировавший
группа помощников Ротье, занятых приготовлением различных блюд
.

"Идемте, друзья мои, идемте! За работу! Мы не должны заставлять дам слишком долго ждать
к тому же сегодня вечером мы возвращаемся в Версаль. Я
умираю с голоду. Ротье, еще раз прочти нам правила для
_вентарь_.

Ротье сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух и мысленно сосредоточиться, и
затем с радостным послушанием начал: "Ваше величество найдет
перед собой в нужных количествах, которые у меня есть безошибочно
отмеренное количество вареной курицы, неразрезанные сладкие лепешки и грибы,
целые трюфели, отборные петушиные гребешки, куриная заливная эссенция,
пшеничная мука высшего сорта, свежее сливочное масло, сливки, an
лук, морковь, соль, перец, мускатный орех, молотые специи и мелко нарезанный лимон.
Теперь в этом маленьком чайнике муку и сливочное масло нужно сначала разогреть
смешайте и размешайте до получения крема; когда он закипит, мы добавим
половину куриного желе посолите, поперчите и добавьте
немного моркови и лука, которые должны прокипеть в течение
нескольких минут. "

- Да, да, да! Я сделаю это немедленно! - воскликнул Луи, хватая
чайник.

Ротье бросился к нему. - Сир, я прошу... я умоляю... одну минуту!
К этому не следует приступать, пока не будут измельчены сладкие булочки,
грибы и трюфели нарезаны кубиками, лимон натерт на терке и выжат его сок
".

- Конечно. Давайте начнем! Ротье, вы будете руководить всеми нами, когда мы
продолжим. Де Геврес, вы приготовите сладкие лепешки...

"А я, шевалье, буду резать грибы, пока д'Эпернон, который стоит на
цыпочках от энтузиазма, готовит трюфели!" - предложил Ришелье,
улыбаясь.

"Очень хорошо, очень хорошо! Маршал, вы нарежете морковь. Вы можете
представь, что это английская армия. Совр; - плачь над
лук! -ах! Теперь это прогрессирует!"

Пока он перебрасывался этими быстрыми фразами, король отнюдь не
неумелой рукой бросил муку и масло в его
вскипятила чайник и поспешила к очагу, пока служанка готовила постель
из красных углей в углу, где можно было избежать самого жаркого пламени.
Здесь, над первой частью приготовления, сидел на корточках внук
Короля-солнца с ложкой в руке, энергично помешивая, пыхтя от
жара и получая огромное удовольствие. Ни один случайный наблюдатель, смотрящий
войдя в комнату в этот момент, можно было бы отличить прирожденного повара от
Маркиз, поваренок герцога, шеф-повар короля. Месье де Г;Врес, его
тонкий лоб был влажен от пота тяжелого труда, мрачно сидел на деревянном
табурет, плоская доска на коленях, отвратительный нож в руках,
мстительно кромсающий беспомощные сладкие булочки. Де Куаньи, с
легким прикосновением, нарезал морковь и продолжил веселую беседу
с месье де Совром;, который, задрав нос, уничтожил
очень крупная луковица с очень плохим вкусом; в то время как д'Эпернон, неподалеку, его
обычные манеры исчезли, блас усердно занимался трюфелями,
оказался настолько медлительным в этом деле, что Пенти;вре, понаблюдав за ним,
на минуту или две, взял инструмент у Ротье и отправился на
его помощь. Де Ришелье был более эксклюзивным. Он с доской,
миской, ножом и четырьмя темными грибами пересек комнату и сел
сам в дальнем углу. Кто должен был заметить какие-либо изменения в
внешнем виде четырех его грибов? Кто достаточно подозрителен и
достаточно невежлив, чтобы расспрашивать такого человека о содержимом его
глиняной чаши, когда король, после долгого отмеривания, помешивания, кипячения,
и, добавив, наконец, взволнованным тоном потребовал грибов,
трюфелей и петушиных гребешков, объявив встревоженному де гевресу, что
еще пять минут он должен возиться со сладкими булочками?

Три герцога, каждый со своей данью уважения, подошли к камину,
где Людовик склонился над пикантной смесью, которая к этому времени была
переложена в чайник большего размера.

- Трюфели, д'Эпернон, медленно, с осторожностью ... _Voil;_! Готово.

Луи энергично помешивал, и д'Эпернон со вздохом облегчения
вернулся к столу, выполнив свою задачу.

- Петушиные гребни, Пенти; вре-так! Это хорошо. Это идет
очаровательно. А теперь, дю Плесси, грибы. Они мелко
нарезаны?

- Надеюсь, да, шевалье.

Король заглянул в блюдо, но пляшущее перед ним пламя
из-за его взгляда невозможно было заметить легкую дрожь
Руки Ришелье. Медленно содержимое его миски потекло в
густую смесь.

- Теперь все. Ваше белье сгорит, - заметил Людовик, когда герцог
остался стоять перед ним.

Ришелье вздрогнул. - Прошу прощения, сир, - рассеянно произнес он, направляясь
к столу.

- А теперь сладкие булочки и цыпленка! - воскликнул его величество.

"_vol-au-vent_ почти завершен. Когда мы объявим о
подаче закусок? - спросил Ротье, наклоняясь и нюхая свое
изобретение.

- Через пятнадцать минут. Это действительно восхитительно, аппетитнее. Дю Плесси,
мое пальто!"

Когда герцог помогал своему повелителю снова облачиться в зеленый охотничий камзол,
он воспользовался случаем, чтобы прошептать с хорошо скрываемым беспокойством: "Будет ли ваша
Ваше величество, окажите мне услугу на сегодня?"

"Что это?"

"Позвольте мне сесть за стол на некотором расстоянии от... мадам де
Ch;teauroux."

Король бросил быстрый взгляд в глаза своему джентльмену, и ему показалось, что
как будто он хотел что-то сказать. С первого взгляда Ришелье понял, что
роковой список уже был виден, хотя и не приведен в исполнение, магистром
Версаля. - Садитесь, где хотите. Все будет как обычно - _hors
d'tiquette, - сказал он, наконец, с безразличием. А затем, когда
подошли остальные, переодевшись, его Величество повел их
обратно в салоны.

Возвращение королевской семьи, по-видимому, не произвело никакого переполоха в
гостиной. Никто не встал; но в разговор вкралась новая, более открытая нотка
и последовало короткое заинтересованное молчание, поскольку
Кинг, разговаривая по дороге с разными леди и джентльменами,
медленно подошел к Ш;теору, сел рядом с ней и
взглядом, который легко читался, она велела своему спутнику д'Эгмону
удалиться, что граф и сделал. Пять минут спустя было объявлено о трапезе, которую
нельзя было назвать ни обедом, ни ужином.

Медленным, журчащим потоком пестро одетые дамы и джентльмены
в своих поношенных охотничьих костюмах вливались в восхитительный маленький
обеденный зал с панно Ватто и Ланкре, великолепными
хрустальными люстрами, в которых уже горели свечи, и двумя
длинные столы, уставленные цветами, серебром, стеклом и графинами с
сияющим вином. Места выбирались без разбора, без какого-либо порядка
ранг был соблюден. Мадам и король сели слева
по другую сторону первого стола. Ришелье был в дальнем конце вместе с мадам
д'Эгмон. Дебора и месье д'Эгийон сели напротив короля, недалеко
от него на большом расстоянии; а Клод с настойчивой маркизой
сумел повернуться лицом к своей жене. За другим столом мадам де Куаньи оказалась в
неловком положении, поскольку Анри де Майи-Несль сидел по правую руку от нее.,
а ее муж, маршал, с другой стороны. Господа д'Эпернон
и Пенти; они также, к своему отвращению, были вынуждены отступить в
второй стол; но де Гевр, которому всегда лениво везло, сидел за
по правую руку от ла Шатороу, поскольку король сидел слева от нее.

Его Величество открыл трапезу и положил начало эпохе, провозгласив тост за "Нашу дорогую
подругу Мари Анн де Шатору и ее счастливое выздоровление после недавней
болезни".

Все бокалы были быстро подняты, и тост был произнесен после бормотания
согласия. Мадам слегка улыбнулась в своей особенной манере. Она была
интересно, с каким сердцем пили бы некоторые джентльмены рядом с ней
если бы они могли предвидеть завтрашний день. Ее взгляд переместился на
Заведение Ришелье. Несомненно, он все еще считал, что она ничего не знает о Меце
предательство. Позже он поймет свою ошибку.

По окончании тоста в комнату ворвались шестеро лакеев,
неся на серебряных подносах первое блюдо дня -
долгожданный _vol-au-vent_. Однако сразу за дверью они
остановились в две шеренги. Последовала пауза, мгновенная задержка,
а затем из кухни вошел сам Ротье, неся в руках
протягивает круглую золотую тарелку, на которой, изящно дымясь, лежал
Королевский пирог.

Когда его поставили перед мадам де Шатороу, со всех сторон послышался вежливый гул
интерес.

- Это для меня... одной? - осведомилась герцогиня, томно улыбаясь
своему сеньору.

- Только для вас. Я приготовила это сама, Анна. Тогда сделайте это ради меня!"

Его слова были слышны многим вокруг, и со всех сторон донеслись
негромкие аплодисменты и похвалы за такую преданность.
Сердце фаворитки затрепетало. Ее страданиям пришел конец. Старые времена
наконец-то вернулись. Ожидание не было напрасным. В результате
лакей справа подал Луи одно из пирожных Ротье,
ее светлость сняла кондитерскую крышку со своего блюда и с
ложкой из того же металла, что и ее тарелка, обмакнул горячую сливочную начинку
выложил на ее тарелку. Это была не та еда, которую в ее ослабленном
состоянии она должна была есть. Она была хорошо осведомлена об этом и
решила, что ни один кусочек любого из других сложных блюд
, подаваемых в дальнейшем, не должен попасть ей в рот. Это единственное, что принадлежало ей
место, где можно поесть. Когда она впервые поднесла вилку к своему
губами, она ощущала огонь множества глаз. Это было чудесно,
действительно, взгляд Луи де Ришелье не прожигал ее насквозь
все остальные, такие неподвижные, такие расширяющиеся от страшного пророчества, были
это. Однако это был большой серый взгляд Деборы де Майи, который
она поймала, когда вилка снова опустилась на тарелку. Дебора
с завороженным любопытством наблюдала за женщиной, которую она видела
во второй раз - за женщиной, из-за которой Клод был сослан.

Мадам повернулась к королю. "Это чудо - самое восхитительное
лучшее, что я когда-либо пробовала", - сказала она. И ее замечание не было
полной неправдой. Блюдо было вкусным.

- Завтра Ротье получит пятьдесят луидоров из казны, -
заметил Франс. - Он это придумал.

"Сегодня днем я больше ничего не буду есть", - добавила она. И король
был вполне доволен своим успехом.

Она была верна своему слову, упорно отказываясь пробовать бесчисленные
блюда, которые последовали за первым. Ришелье, быстро и
блестяще беседуя с мадам д'Эгмон, наблюдал, как золотая ложка снова и снова возвращается на
тарелку, пока та, которую он помог королю
марка была закончена, и его и ее кости, наконец, были брошены, хотя
кубки еще некоторое время оставались над ними.

Трапеза длилась всего около часа. Луи стал
заметно нетерпеливым и беспокойным. После того, как он приготовил, подал и
похвалил свое блюдо, он был доволен проведенным днем и был бы рад
приступить к нему сразу же по возвращении в Версаль. Поскольку этого не могло быть
, он постарался сделать скуку как можно более краткой. Конечно, роман
был каким угодно, только не оживленным. Дебора все больше и больше задавалась вопросом, почему Клод
запретил ей приходить сюда. Ее первое подозрение, что это был его
план встретиться со своей кузиной постепенно развеялся. Понимая
Намерения короля, он не имел к ней никакого отношения. Вопрос
был загадочным. Разумеется, было выпито много шампанского и _vin d'Ai_
все до единого. Беседа легко текла по
краю сомнительных тем, и щедрость комплиментов соседки
раздражала ее. Но Дебора видела все это и даже больше во
многих других местах. Фактически, это был обычный тон придворного общества.
Пугало Шуази с его дикими кутежами быстро рассеивалось
она перестала верить.

В начале шестого король подал сигнал к
конец вечеринки, и, после нескольких минут ожидания в
по залам, накинув плащи и капюшоны, кареты начали отъезжать от
королевского убежища в темном направлении Версаля. Первой
выехала карета герцогини де Шатороу, и в ней
рядом с ней сидел король. Людовик был очень счастлив. Marie Anne de
Мэйли была для него больше, бесконечно больше, чем любая из ее сестер
. Ее тип характера, ее тихое высокомерие, ее безразличие
ко многим вещам, которые обычно ценились, к тем немногим требованиям, которые она предъявляла
к нему, к ее долгим периодам молчания, к часам, когда он знал, что она была
страдая от скуки так же сильно, как и он сам, - все ее настроения, в
прекрасном, были ему симпатичны; и ради этого он сделал ее такой, какой она была
. Они оба были чрезвычайно хладнокровны. Он знал, что ему
не хватает чувств. Он угадал, что она похожа на него самого. И этот
факт, который мог бы оттолкнуть многих мужчин, обрадовал его, поскольку он осознал
что это избавляло его от всякой опасности соперничества, пока она была уверена
о безраздельной власти над ним.

Это была любопытная поездка из Шуази в Версаль. Они проехали
почти все расстояние в молчании. Дорога была темной, если не считать
слабого света, отбрасываемого фонарями экипажа и фонарем форейторщика
лошади быстро неслись по замерзшей дороге, волоча за собой
тяжелая карета въезжает в глубокие колеи и выезжает из них по множеству камней
занесенных снегом. Время от времени Луи заговаривал вполголоса, и
мадам делала усилие, чтобы ответить ему; но усилие было очевидным. Она
чувствовала сильное нежелание разговаривать, хотя ее мозг
работал достаточно лихорадочно. Когда, наконец, около семи часов,
город Версаль был взят, и оставалось всего десять минут
Луи затронул необходимую тему.

"Твои старые апартаменты готовы для тебя, Энн; и я также распорядился
приготовить для тебя две дополнительные комнаты в маленьких внутренних двориках. В
отсутствие Элизы наша добрая Курица будет вашей компаньонкой. Ваши
слуги уже расставлены, и я приказал д'Аржансону
встретить вас у входа в часовню. Мы прибудем тайно.

Мадам попыталась заговорить, но ей пришлось сделать два или три усилия
прежде чем мышцы ее горла отреагировали. - Д'Аржансон... уходит
завтра? - спросила она, наконец, с унылой интонацией.

- Ради тебя - да. Его трудно пощадить. Я собирался сделать его
Министром иностранных дел".

Мадам не видела необходимости отвечать на это, но вскоре она
заметила: "Значит, ее величеству еще не сообщили о моем возвращении?"

"Она не знает, что ее салон сегодня вечером устроен в вашу честь.
Суду это также неизвестно. Я спланировал это так, что твое
появление может быть подобно метеориту в небесах - восходу
неожиданной звезды, новой планеты ".

- Ты очень плохо обращаешься с ней, со своей женой, Франс.

- Господи! Она всего лишь машина для молитв. Она не думает.

После этого замечания наступила тишина, потому что карета подкатывала к
подъезду ко дворцу. Миновав Двор министров, где находился
парадный вход, он вошел в другой длинный узкий двор, своего рода
щель между главным зданием и северным крылом, остановившись перед
маленькая отдельная дверь, ведущая в коридор между вестибюлем
ужин и сама часовня. Эта дверь была открыта, и при
свете фонаря, свисавшего с железного выступа над ней, можно было
видели человека в домашней ливрее, наблюдающего за происходящим. Когда король
вышел из кареты, слуга тихо позвал: "Месье!"

Из темноты вышел мужчина, который появился как раз вовремя, чтобы увидеть
ла Шон Теору выходит из машины.

- Д'Аржансон, проводите мадам в ее апартаменты.

- Мадам, имею честь, - еле слышно пробормотал молодой Марк Антуан.

С легкой, жестокой улыбкой, заметной в свете фонаря, Мари-Анна
де Майи протянула руку. Д'Аржансон, внутренне дрожа, поднес
бокал к губам.


Примерно час спустя Клод и Дебора, сидя в креслах,
прибыли к парадному входу во дворец и вошли вместе.
Они немного опоздали в салон королевы, что было связано с
Привередливостью Клода. И он, и его жена соорудили свежие и
тщательно продуманные туалеты, и, поскольку Дебора была намного проворнее в своих
операциях, чем ее господин, ей пришлось ждать почти полчаса
он в их квартире. Дебби Трэвис никогда не отличалась большим
терпением, за исключением процессов в кладовой; и хотя она не делала никаких
комментариев, когда Клод, наконец, выразил готовность продолжить, это
хорошо, что дамские сумки занимали всю комнату в одном
кресле, так что обычай обязывал переносить его в другом.

Они поднялись по лестнице Послов вместе, в совершенном
(кажущемся) дружелюбии, поднялись по левой стороне второго пролета,
остановившись, чтобы поговорить с еще двумя или тремя запоздалыми парами, поспешили
через мраморную комнату наверху, и так прошли в покои королевы
прихожая, в которой стояло с полдюжины джентльменов. Из салона
за дверью донесся приглушенный гул разговора; и Дебора, как только
слуга взял ее плащ и переоделся в него. Клод, однако, был
задержан месье де Пон-де-Везлем, который схватил его за лацкан пиджака.

"Мой дорогой граф, для чего здесь весь мир? Почему его Величество в
там, в соседней комнате? Почему мы ждем? Какие новости?"

- Вы говорите, как по катехизису, месье. Откуда мне знать новости?

- Хм! Вы ... де Майи.

- Признался! Что это означает? - спросил Клод, улыбаясь.

"Эти слухи - что ла Шатоу возвращается в
Версаль - они правдивы?"

"Разве я сторож своему кузену?"

"Был".

"Но не являюсь".

- Значит, вы ничего не знаете? - разочарованно настаивал старик.

- Ничего, месье.

"_Ah, peste_! Я все еще в лодке каждого. Я тоже ничего не знаю
. Что делать?"

"Вот дю Плесси. Спросите его.

Ришелье как раз входил из салона. Когда свет от
свечей в прихожей упал на его лицо, Клод увидел
выражение и немного удивился. Это было похоже на поведение загнанного
животного, которого завели слишком далеко. Подойдя к де Майи, он схватил
его за руку и, ловко уклоняясь от назойливости другого
человека, грубо оттащил его в сторону.

"Клод, где герцогиня? Она опаздывает. Король начинает
раздражаться из-за задержки. Двор ничего не знает и ждет, чтобы узнать.
Ходят всевозможные слухи. Ты видел ее?"

"_Mordi_! Ты повредил мне руку! Что, черт возьми, случилось? Как
я должен был ее увидеть? Как ты думаешь ... вот она.

Герцогиня де Шатороу стояла на пороге прихожей;
постояла там, совершенно неподвижно, мгновение, возможно, для того, чтобы те, кто был в
комнате, могли ее увидеть. На нее стоило посмотреть, разодетую в
королевский пурпурный бархат, ее шею и талию украшали бриллианты, ее
щеки сильно нарумянены, но виски такие же белые, как и напудренные волосы.
Ее сестра, мадам де Флавакур, одетая в белое, следовала за ней на
расстоянии вытянутой руки.

- Ах, Клод! - заметила Мэри-Энн более хриплым, чем обычно, голосом. - Я
как видишь, я снова ожила! Она улыбнулась, протягивая руку.
Клод взял ее, удивляясь обжигающему теплу. Не было
возможности ответить ей; ибо в тот момент, когда она начала
двигаться вперед, те немногие, кто был в маленькой комнате, прижались к ней,
с нетерпением ожидая первого слова.

- Ты вернулся ... вернулся к нам навсегда? прохрипел Пон-де-Везль,
когда Ришелье тихо выскользнул за его спиной.

- Да, да. Сейчас я снова предстану перед ее Величеством.
Ал...позвольте мне ... пройти!"

Те, кто видел, как она внезапно ахнула, подумали, что это, возможно, от избытка
эмоций. Она пробралась сквозь группу быстро, неуверенно,
почти пошатываясь. Она переступила порог гостиной, еще раз увидев
слабеющими глазами ту комнату, о которой она так мечтала
много раз. Все были перед ней - Придворные, королева, Король. ДА. Глаза Луи
встретились с ее глазами и задержались на мгновение. Она должна начать
наступление сейчас. Но... но... эта боль... эта новая, отвратительная, мучительная
боль ... это жжение в горле ... эта ужасная жажда! Она
уже час чувствовала дискомфорт. Это было невыносимо.
Ходить- стоять - было невозможно. Одежда давила на нее, как
будто она была из железа. Придворные стояли, уставившись на ее нерешительность.

Один или двое мужчин сделали небольшой шаг вперед, словно собираясь подойти к ней. Внезапно
с ее губ сорвался резкий, гортанный крик, за которым последовал более слабый
еще один: "О, секунданты!_" Они видели, как она сделала один шаг. Затем, когда по всему ее телу выступил пот
агонии, холодный и капающий, она опустилась,
безвольной кучей, на полированный пол.




ГЛАВА XI

"Твоя слава"
Дебора лежала в постели и думала. Прошло два часа с тех пор, как она и
Клод, как и остальные напуганные Придворные, получил резкий
приказ от приставов немедленно разойтись по своим разным
апартаментам, во дворце или за его пределами. То, что голоса привратников были
эхом королевских голосов, не вызывало сомнений; и этот факт был причиной
достаточной для немедленного выполнения приказа.

Таким образом, Дебора, как и любой другой свидетель вечерней сенсации,
удалилась, чтобы лежать без сна и снова и снова переживать
небольшая цепочка происшествий, которые прошли перед ее глазами. Ее
размышления были более непроизвольными, менее целенаправленными, чем у большинства,
однако. Вид человека, испытывающего сильные страдания, пробудил в
ней тот острый инстинкт, который столько
месяцев почти дремал. После падения она была одной из первых, кто подошел к
кузену Клода. Она вспомнила толпу трепещущих женщин
и возбужденных мужчин. Самому королю пришлось пробиваться силой
к ней. Королева, поддерживаемая с обеих сторон мадам де Буффлерс
а де Люин осталась в своем кресле, испуганно задавая вопросы, на которые никто не получил ответа
о состоянии герцогини. И все это время мадам
лежала ниц, корчась и содрогаясь, в своем длинном бархатном одеянии.
Наконец подошел Мирепуа с д'Аржансоном, с побелевшими губами, Морепа,
очень строгий и неподвижный, и маршал Куаньи, который по знаку своих
соверен поднял женщину с пола и понес прочь от
нетерпеливой, разинувшей рты толпы в ее собственные комнаты. Король,
отправив двух гонцов, одного к Фальконе, другого к Кенэ,
и передав шепотом приказание помощникам, сам
отбыл вслед за ла-Шатороу, взяв с собой своего обычного товарища во
во всем Ришелье. После этого последовал разбег Придворных,
и здесь, позже, воспоминания и размышления
простых придворных закончились, и можно было начать все сначала и
просмотрел, для будущих сплетен и справок. С
Деборой все было по-другому. Ее разгоряченный мозг отразил весь калейдоскоп
картина в мгновение ока, как единое впечатление, снова и снова.
Но это было не из-за мелких инцидентов, действий или слов других людей,
что ее более позднее воображение остановилось. Вместо этого она вспоминала, стон за стоном
, содрогание за содроганием, дикий взгляд и отчаянное закрывание
глаз, странную болезнь, которая так внезапно охватила женщину
Клод любил. Этот гортанный крик, как будто горло сжалось
внезапно - лихорадочный румянец, заметный проницательному взгляду под
румяна - растущая тусклость глаз, противоречащая теории
естественной лихорадки - непрекращающаяся, бесполезная рвота - пароксизмы, которые
вырвали стон жалости у самого Луи - все это,
Дебора отметила, что это было непостижимо для тех, кто ее окружал. И она
нашла две вещи, два маленьких момента, которые, казалось, передавали, как из
из какого-то прошлого, обрывок воспоминания, намек на то, что она была
свидетельницей другой такой борьбы - где-то - в какое-то время. Первое
фактом было то, что ла Шатороу, когда боль, после секундного
прекращения, снова набросилась на нее с новой яростью, внезапно вскинула руки
и вцепился негнущимися пальцами в воздух. Во-вторых, как раз
после этого у нее на лбу выступил яркий пот, и, когда
большая капля скатилась по ее лицу, Дебора увидела, что тело дрожит, как будто
от холода.

Такие вещи - где она видела их раньше? Кто это был
прошел через ее жизнь, претерпев подобный опыт? Ни тени
скорби не было связано с этим воспоминанием. Нет. Значит, смерти не было.
Кто был с ней? Кэрролл! Самбо! "Аманита мускария"
противостояла "атропе белладонне"! Теперь все вернулось.
Она снова увидела симптомы отравления смертоносным грибком,
здесь, в этой Франции. Даже здесь у нее были средства спасти
возможно, жизнь снова; если бы ... если бы... если бы только было время!

Одновременно с этой последней мыслью Дебора вскочила с кровати и,
подобрав длинное белое платье, она быстро пробежала через свой тихий будуар
и оказалась в гостиной, которая, как обычно, была слабо освещена
ночным фонарем. Схватив его со столика, на котором он стоял, она
открыла дверцу, задула свечу внутри, чтобы она горела ярче, и
отнесла его к каминной полке, где поставила на место.
Еще мгновение, и шкафчик был открыт перед ней. Внутри, в
ровных рядах, стояли ее бутылочки с жидкостями, а рядом с ними - около
них - коробка с _аманитой мускари_. Взгляд Деборы мгновенно упал
на этот предмет. Как ни странно, до сих пор эта мысль не приходила ей в голову.
ее поразило, что _she_ обладает некоторыми из этих вещей. Кровь
к ее сердцу внезапно подступил холод. Кто это видел их
меньше трех дней назад? Кто был тот, кто стоял здесь рядом с ней,
снял эту коробку с места и спросил ее о ее содержимом?
Как много она рассказала ему о них? Неужели... мог ли он ... Нет!
Подозрения завели ее слишком далеко. Это было
нелепо... невозможно. Тем не менее, дрожащей рукой с
онемевшими от холода пальцами она сняла белую коробку. В ней было
...десять... этих... вещей. Теперь - она должна посмотреть. Могла ли она? Ее
глаза, которые должны были искать шкатулку, на мгновение поднялись. Она
увидела, что в комнате стало светлее. Позади нее горела еще одна свеча.
Она огляделась. Затем, увидев кого-то в дверях, Дебора
перенапряженные нервы не выдержали, она конвульсивно вздрогнула, выронила
коробку и ее содержимое на пол, жалобно протянула обе руки
к фигуре и покачнулась на том месте, где стояла. Клод прыгнул
вперед и поймал ее как раз вовремя. На мгновение или два она тяжело оперлась
на него. Поставив фонарь на каминную полку рядом с
фонарем и, взяв ее на обе руки, он отнес ее к небольшому
диван у темного окна. Там, убрав спутанные,
напудренные локоны с ее лица и шеи и взяв обе
холодные руки в свои, чтобы вернуть им тепло, он спросил,
мягко:

"В чем дело, Дебора? В чем дело? Что ты здесь делала?"

Фигурка в его руках задрожала и напряглась. Дебора села, и
затем поднялась на ноги. Высвободив одну руку из его, она положила ее
на глаза. "Клод, - сказала она тихим голосом, - подними для меня
эти... эти вещи с пола и положи их в коробку. Охоться
что ж, не дай ни одному из них ускользнуть от тебя. Тогда - скажи мне - как
многие ...есть ...такие.

Клод задумался, пристально посмотрел на нее на мгновение и, наконец,
подчинился ей, не сказав ни слова. Он поднял маленькие черные предметы, которые
лежали вокруг коробки, тщательно обыскал пол, чтобы собрать их все, и
пересчитывал их, когда ставил на место, с некоторым интересом.

"Смотри внимательно", - повторила она. "Поскольку ты веришь - в Бога - не упусти ни одного
ни одного!"

"Они все здесь".

"Сколько?"

"Шесть".

За этим словом последовала тишина; и Клод, наблюдавший за своей женой, не мог
заметить, что ни один мускул в ее теле не дрогнул. Тем не менее, он не осмелился
нарушьте тишину. Когда она наконец заговорила, это был нормальный тон.

"Клод, мы должны немедленно отправиться во дворец".

"Дитя! Ты сошел с ума! Что ты имеешь в виду?"

"Клод, ты должен доверять мне. Я знаю о болезни твоего кузена. Я
могу - возможно - спасти ей жизнь. Пойдем со мной сейчас, немедленно.

"Нет".

"Клод! Ради всего святого, ты должна прийти!"

Клод де Майи бросил на свою жену взгляд, который резанул ее, как ножом
. - Что ты знаешь? - спросил я. он спросил.

"Все".

"Расскажи мне".

"Нет, я не могу этого сделать. Ты должен подождать. Мадам де Ш;теору была
отравлена. Я знаю, как - кем - но не почему. Заставляя меня ждать, ты
убиваешь ее. Клод, ты любишь ее. Я спасу ей жизнь для
тебя. Ты слышишь? Я спасу женщину, которую ты любишь! Приди!"

Клод лихорадочно огляделся. "Я люблю ее!" - пробормотал он. Затем
вслух он спросил: "Кто... пытался ... убить ее?"

"Клод! Клод! Успокойся! Пойдем со мной!"

Клод де Майи подошел к жене и схватил ее за
запястье так сильно, что она прикусила губы от боли.

"Ответь мне. Кто это был? Что ты знаешь?"

Дебора бросила на него взгляд, в котором было что-то вроде отчаяния, но
в котором не было ни страха, ни трепета. "Ты станешь ее убийцей, если
промедлишь дольше. Клод, наступит кома. Мы будем беспомощны
тогда. Отпустите меня - я иду во дворец!"

Клод отпустил ее и отступил назад. Что-то в выражении
ее ясных глаз принесло ему безграничное облегчение. Не было никакого чувства вины
ни в ее лице, ни в ее манерах.

- Одевайся. Я пойду! - резко сказал он; и затем, после
увидев, что она улетела в свою комнату, он вернулся к себе, чтобы надеть
тяжелый плащ, шляпу и рапиру, потому что он еще не разделся для
спокойной ночи. Когда через несколько минут он вернулся в салон, его жена,
в своей тяжелой юбке и капюшоне, с муфтой под мышкой, стояла там
перед все еще открытым шкафом, разглядывая бутылки внутри.
Наконец, она выбрала один из них, наполовину заполненный
прозрачной жидкостью. Плотно заткнув пробку, она сунула фляжку в
свою муфту и повернулась к Клоду.

- Теперь я готова. Как долго тебя не было! - сказала она.

Они вместе вышли из своих комнат, прошли по темному коридору
и спустились по лестнице. Едва пробило полночь. Входные двери
двери дома были все еще не заперты, и _конси_ как раз
размышляла о постели.

- Как нам идти? - спросила я. - прошептала Дебора, когда они ступили в морозную
ночь.

- Возможно, удастся найти карету. В противном случае нам придется идти пешком.

Они прошли всего двадцать ярдов вверх по улице, когда, к счастью, к ним с грохотом подъехал
пустой экипаж, который только что отъехал от компании веселящихся дворян из
игорного дома. Клод окликнул
водителя, который остановился, услышав его голос.

"Золотой луидор, если ты доставишь нас во дворец за десять минут", - крикнул
молодой де Майи.

Кучер открыл глаза. - Мы управимся за семь,
Монсеньор, - сказал он с нетерпением.

Клод открыл дверь, и Дебора запрыгнула внутрь раньше него. Раздался
щелчок кнута, рывок лошадей, и примерно за
указанное время они буквально вылетели во тьму с улицы
Из Королевского дворца на авеню Со и вниз по улице Сен-Мишель к бульвару
Рейн. Когда они наконец пересекли вторую авеню Св.
Антуан, Клод глубоко вздохнул.

- Мы почти на месте, - сказал он.

В следующее мгновение они остановились перед парадным входом в
Двор министров.

Если бы Клод был мудр, он вошел бы во дворец через
часовню и таким образом избежал встречи с охраной. Но это приключение не входило в его
планы. О желаниях Деборы он мог только догадываться, потому что она
не произнесла ни слова во время поездки. Поэтому, бросив кучеру его
золотую монету, он помог своей жене выйти из кареты и вместе с ней вошел
в большой вестибюль, который был заполнен свами и дополнительными королевскими слугами
стражниками. Они достаточно почтительно отдали честь, когда пара вошла в
дверной проем; но, когда Клод направился к лестнице,
мушкетер преградил ему путь.

- Ваш заказ, месье? - почтительно спросил он.

- Мой заказ? У меня его нет!

- Сегодня вечером вход воспрещен. По приказу его величества
месье, - сказал мужчина.

Клод повернулся к жене. "Ты слышишь?" сказал он.

Вместо ответа Дебора сама повернулась к солдату. "Мы можем подождать
здесь - в вестибюле?" - спросила она.

- Конечно, мадам, - ответил охранник, сразу же отходя в сторону
с дороги.

Клод и Дебора неохотно повернулись и пошли к другой
стороне большого вестибюля. Когда они уходили, Клод обратился к другому
члену королевской гвардии. "Мой дорогой, я кузен мадам де
Ch;teauroux. Мы пришли по делу величайшей важности.
Вы не позволите нам подняться?"

Мужчина пристально посмотрел на них с подобием улыбки. "Mme. de
Ш. теору нет во дворце, - сказал он.

Дебора выглядела ошеломленной. "Не во дворце!" - пробормотала она.

"Ш-ш! Это обычный метод. Это ничего не значит. Она здесь.
Послушай, Дебора, я собираюсь попросить Мишо, вон того, которого я очень хорошо знаю
если ты сможешь, удались в маленькую каморку Манто и подожди там.
Оттуда мы можем попасть в коридор, который приведет нас к маленькой
лестнице. Останься здесь на минутку.

Дебора смотрела, как он направляется к швейцару, который обратился к нему по титулу
когда он приблизился. Она заметила, что он что-то вложил в руку
мужчины, и, когда он вернулся к ней, на
его лице было написано облегчение. - Так было лучше, - прошептал он. - Иди сюда.

Он поспешно увлек ее в узкую комнату рядом с вестибюлем, а из
оттуда, три минуты спустя, через маленькую, обшитую панелями дверь, которая вела
в южное крыло дворца. Здесь они были в безопасности за пределами
провинций стражей; и, пройдя через длинный ряд
в тускло освещенных комнатах они вскоре вышли на небольшую лестницу, расположенную прямо
рядом с тем местом, где сейчас находится Кур-де-ла-Сюринтенданс. Поднявшись на один пролет
по ним, через две пустые комнаты и короткий коридор в конце
парадных покоев короля, они остановились перед обитой гобеленом дверью.

"Это ее прихожая", - сказал Клод.

Дебора протянула руку и толкнула дверь. Они вошли. Комната
была ярко освещена, но пуста.

- Будуар, - пробормотал де Майи. Он поспешил через комнату к
другой двери, Дебора следовала за ним по пятам. Именно он открыл эту.
Когда они переступили порог комнаты, увешанной персидскими шторами, то столкнулись с двумя
людьми, мужчиной и женщиной - Антуанеттой Креско и его женой
Richelieu.

- Мадам!

Клод никогда не слышал столь странной интонации из уст своего друга
. Он увидел, как его жена нервно вздрогнула и замерла совершенно неподвижно,
в то время как королевский слуга сделал два или три шага назад к
двери, ведущей в спальню. Молчание последовало
восклицательный знак. Антуанетта, горничная, удивленный появлением
молодой человек, которого она когда-то так хорошо известны, вместе с
спутница, женщина, которую она никогда не видела, не осмелилась, по причине
своего места, проявить любопытство. Та, к кому Ришелье обращался просто
"мадам", оставалась словно окаменевшей, ее большие сероватые глаза горели
прямо в глаза Ришелье, лицо было бесцветным, выражение непроницаемым.
И взгляд герцога переместился - чего никто никогда не видел
раньше - с ног Деборы на ее лицо, с нее на Клода,
а затем уставился в никуда, в то время как его белые руки были сжаты в кулаки,
и его изящное тело напряглось. Наконец, после неловких
минут, Клод поднял руку и указал.

"Мари-Анна здесь?" - спросил он.

Ришелье еще плотнее прижался к двери. "Никому ... не разрешается
входить", - сказал он низким, упрямым голосом.

Его тон, казалось, разрушил чары, под которыми находилась Дебора
. - Я войду! - сказала она, быстро направляясь к нему.

Дю Плесси не шелохнулась.

- Дайте мне пройти, - прошептала она.

- По какому праву, мадам? У вас есть приказ его Величества?

- Дайте мне пройти! - повторила она еще тише, чем раньше.

- Почему?

Вместо ответа она посмотрела ему прямо в глаза; но он, хотя каждый
мускул в его теле дрожал, твердо стоял на своем. Затем она сказала,
быстро: "Я могу спасти ей жизнь, если только... есть время".

После этого, чуть более упрямо, чуть более неумолимо, он
прижался к двери.

Дебора резко вздохнула и внезапно схватила оба его больших белых
запястья своими руками. На мгновение, из-за
внезапности ее движения, ему показалось, что он должен уступить.
Усилием воли он восстановил равновесие; и тогда вся сила, которую
отчаяние могло вложить в нее, не смогла бы сдвинуть его ни на дюйм.

"Дебора, что ты делаешь?" - раздался чистый, резкий голос Клода.

"Клод, помоги мне!-- Я должен пройти через эту дверь. Я должен... я _will_ пройду через эту
дверь! Помоги мне!"

Клод уставился на свою жену так, словно она сошла с ума; и
Антуанетта, тоже пораженная, шагнула вперед. - Прошу прощения, мадам, но
его Величество находится в той комнате вместе с врачами, мадам де
Флавакур и Пи;ре С;ган. У месье Герцога был приказ не пропускать
сегодня ночью никого не пропускать.

Это объяснение, по-видимому, не произвело никакого эффекта на мадам де Майи. На
короткий миг она повернулась, чтобы посмотреть на девушку, а затем нетерпеливо покачала головой
. - Говорю вам, я могу спасти жизнь мадам де Шатору.
Я единственный человек, который может это сделать, потому что только я...

Внезапно она остановилась. Дверь открылась изнутри. Ришелье
выпрямился и шагнул вперед, когда из спальни вышел
мужчина, высокий и плотный, в квадратном парике и просторном черном костюме, в котором
он казался стариком. Это был Кенэ. Закрыв за собой дверь,
он стоял, с некоторым удивлением глядя на вновь прибывших. Однако вскоре
узнав Клода, он слегка поклонился. Клод ответил на
приветствие; и никто не пошевелился, когда доктор пересек комнату и бросился
на стул с видом человека, принявшего решение
по важному вопросу. Это был Ришелье, который после недоверчивого
взгляда на Дебору мягко спросил: "Ей ... хуже?"

Кенэ поколебался. Затем, пожав плечами, хрипло ответил: "Она
потерялась. Я так и говорю. Она потерялась. Этот дурак Фальконе... продолжал бы свои
безумные кровотечения и кровопускания. Он знает о ее болезни не больше, чем я
знаю. Пусть она теперь покоится с миром, говорю я, - до конца.

Несмотря на отрывистые фразы, в
голосе Кенэ было много чувства, ведь герцогиня была его другом. Теперь он повернулся
спиной к маленькой компании и подошел к одному из окон,
где он стоял, глядя в черную пропасть Мраморного двора,
внизу. Так в течение многих минут никто в комнате не произносил ни слова; никто
не двигался. Тишина, наконец, была нарушена тем, что снова открылась
дверь спальни. На этот раз из спальни умирающей женщины вышел Людовик Французский
. Он вошел в будуар, наклонив голову, нахмурив брови
нахмурившись, нервно проводя одной рукой по лбу, другая безвольно свисала
и никто никогда раньше не видел такого выражения
теперь это было написано на его лице. Деборе он показался в некотором роде более
по-королевски; для остальных он был более человечным, более старым, более осведомленным, чем
прежде, о глубокой потусторонности вещей и людей. Что касается его самого,
если он и заметил вновь прибывших в комнату, то не выказал удивления по поводу
их присутствия и не обратил никакого внимания на почтительное опускание
из голов, когда он появился среди них.

"Ришелье, отправляйся в маленькие апартаменты и приведи с собой
Башелье, Морепа и Марка Антуана д'Аржансона. Ни с кем не разговаривайте
если возможно, избегайте этого. Если вас вынудят, вы скажете, что
Герцогини де Шатору нет во дворце.

Ришелье низко поклонился. Ничто не могло выразить его тайный ужас
перед тем, как покинуть эту комнату, в которой находились Дебора де Майи и король,
вместе - и никто не помешал бы ей заговорить, если бы она захотела.
Тем не менее он без возражений отправился выполнять свое поручение. После
выхода Луи сел в кресло, которое оставил Кенэ, его
голова склонилась на руки, его поза исключала возможность какой-либо речи
со стороны кого-либо из присутствующих. Таким образом, четверо - Кенэ, Клод,
Антуанетта Креско и Дебора - стояли там долгих десять минут
около своего хозяина, как и он, ожидая возвращения Ришелье.

Когда герцог вернулся в квартиру, Башелье был с ним наедине.
Морепа и д'Аржансон, оба не одетые, должны были последовать за ним
вскоре. Увидев своего камердинера, король подозвал маленького человечка к себе
несколько секунд что-то неслышно шептал ему, а затем
отпустил его по какому-то поручению. Сразу за дверью, в вестибюле,
Башелье столкнулся с двумя министрами. Между ними не было ни слова
но внешность при Дворе способна на удивительное развитие.
Когда Морепа и д'Аржансон появились в персидском будуаре, они
были готовы ко многому. Ни один из них не подал никакого знака при виде
Клода и Деборы. Король, склоненный и глубоко встревоженный, стоял перед
ними в своем кресле. После приветствия наступило короткое молчание,
которое Людовик с усилием нарушил:

"Джентльмены, вы нам понадобитесь - позже. Тем временем вы
останетесь в этой комнате. Пока вы здесь, мы запрещаем вам каким-либо образом
обращаться к кому-либо из окружающих вас людей. И на тех, кто, мы не знаем,
как, был допущен сюда, мы также накладываем молчание. С этого момента эта
ночь должна быть всеми вами забыта. Любое нарушение моего приказа
это будет означать - хорошо поймите, господа и мадам, - будет
означать - тюремное заключение - пожизненно".

С этими последними словами король, торжественно оглядев
полукруг безмолвных фигур, медленно поднялся и направился к двери спальни
. Когда он открыл ее, все позади него увидели Фальконе, королевского
врача, который повернулся лицом к его величеству и что-то прошептал. Луи
на секунду отшатнулся и закрыл лицо руками.
Затем, повернувшись, он поднял руку в призыве, который был
понятен всем, кто стоял в соседней комнате. Маленький
группа двинулась вперед, в спальню той, кто правила
Версалем. Морепа и д'Аржансон посторонились, пропуская Дебору и ее
мужа; затем они последовали за ними, Кенэ следовал за ними по пятам.
Антуанетта Креско, ожидавшая последней, увидела, как Ришелье, чье лицо
стало мертвенно-бледным, остановился на пороге двери. Там он
остановился, колеблясь, борясь с собой. Наконец, с
усилием, которое стоило ему всех остатков нервов, он шагнул
быстро прошел в спальню и остановился прямо внутри, спиной к стене.
стена. Антуанетта, пославшая один сверкающий взгляд, подобный дротику,
пронзившему мужчину перед ней, последовала за ним в спальню и
прошла мимо него, когда он остановился у стены.

Вокруг огромной кровати третьей из сестер де Несль стояли те,
кто только что вошел в эту комнату, очарованный часом,
мерцающий свет свечи и ужасная сцена перед ними, окутывающая
чары медленного страха окутали их всех. Тяжелые бархатные занавески на кровати
давным-давно были опущены, чтобы дать мадам возможность дышать свежим воздухом в ее агонии. Рядом с
на подушках, слева, закрыв лицо руками, совершенно
измученная ужасом увиденного, опустилась на колени мадам де
Флавакур. С другой стороны был Пи;ре С;ганд, исповедник, который
совершил последнее причастие два часа назад. Рядом с ним
стоял начальник Кенэ, месье Фальконе. Прямо за ним стоял король,
его глаза, как и у остальных, были прикованы к лицу женщины, которую он
любил.

Мари-Анна де Майи-Нель неподвижно лежала на своей кровати. Ее золотистые волосы,
Очищенные от пудры за последние четыре часа, обрамляли сияющими
волнами ее лицо. Это лицо! Смуглые, морщинистые, серые; глаза,
полуоткрытые, отражающие свет свечи и блестящие, стекловидно-черные,
под их застывшими веками; бесформенные губы, две прочерченные серые линии,
из-под верхней части которого выглядывали белые зубы; было ли
это лицо тем, что когда-то было несравненным лицом
самой великолепной женщины своего времени?* И была еще одна вещь, которая
казалась меткой, наложенной на нее какой-то высшей волей, чтобы запечатлеть жизнь, которую
она вела, безошибочно отразившись на ней после смерти. Под левым уголком
ее рта, который не раскрылся в борьбе за жизнь, было черное пятно, порезанное
в форме полумесяца, названный придворным щеголем, который был его создателем
"кокетка".


* Описание взято из медицинского заключения о состоянии комы, подготовленного
_аманитой мускари_.


И вот, в течение этих декабрьских полуночных часов маленький кружок
оставался около кровати, с трепетом зачарованно глядя на то, что
лежало перед ними. Теперь Морепа знал, почему их допустили
сюда. Кто после этого добровольно стал бы сплетничать о такой сцене, как
эта? Кто бы по доброй воле вызвал это в памяти? Предусмотрительный и мудрый
ужасной мудростью стал этот их Король! Морепа, стоящий
здесь, в то время как Клод это делал, вспомнилась другая смерть, которая
произошла в этом Версальском дворце: смерть маленькой Полины
Ф;законная; де Винтимиль, сестра этой женщины, семнадцати лет,
мать, которая также оставила свой яркий мир из-за
неосвященное увлечение неприступного мужчины, который стоял здесь
сейчас - Луи Бурбона, короля Франции.

Долгой, бесконечно долгой была вереница невеселых воспоминаний, вызванных
этой сценой; и когда, наконец, тишину нарушил шепот,
его слова были эхом других мыслей. Антуанетта Креско,
забыв обо всем, кроме непостижимого лица своей бывшей
хозяйка тихо пробормотала, наполовину про себя: "Она мертва?"

И в шестой комнате, как и она, ждал какого-нибудь ответа. Это прозвучало; не
из уст Кенэ или Фальконе, а как членораздельный вздох
из уст Деборы де Майи: "Еще нет ... пока нет... но скоро".

Снова тишина и леденящие чары, которые на этот раз были нарушены
тиканье маленьких золотых часов на каминной полке в другом конце комнаты.
Раздались два удара. До зимнего рассвета оставалось еще много часов.
Затем, словно она ждала звука, фигура, похожая на труп.
на кровати внезапно, без видимых усилий, сел. Незрячий
глаза открылись и были обращены к тому, чья это была сцена. Луи
вздрогнул под этим взглядом. Мадам де Шатороу растянула свои серые
губы в долгой, медленной улыбке. Затем голосом человека, говорящего из
загробного мира, она сказала громко, со сверхъестественным отсутствием выражения,
"Ты- знаешь - если-бы-я-пожелала-твоей-славы".

Это был конец. П;ре С;ганд подхватил падающее тело и положил его
осторожно на подушку и простыню. Затем, высоко над ней, он поднял
распятие, висевшее у него на поясе. Находившиеся в комнате опустились
на колени. Слышны были только рыдания мадам де Флавакур.
Шли минуты, и Дебора почувствовала, как из ее глаз потекли горячие капли
медленно стекая по ее сжатым рукам, они упали на пол. Затем до
ее ушей донеслись звуки жесткого, монотонного голоса, в котором уже давно не было слез
, превратившихся в камень.

"Мадам и месье , вы не были свидетелями ... смерти ... мадам .
де Ш; теору; для мадам де Ш; теору не был в Версале
с июня месяца. Мадам де Ш; теору умерла четыре дня назад, в
утром 4 декабря, в Париже, у нее дома, в
Rue du Bac--of--a--malignant--fever."*


* Историки расходятся во мнениях относительно даты смерти герцогини
Ш;Теору. Это произошло либо 4, либо 8 декабря
1744 года, как и где, никогда точно не было известно.


Это был голос короля; и такова была слава Версаля.




ГЛАВА XII

Еще один де Майи?

- Анри, Анри, почему ты меня допрашиваешь? Я ничего не знаю! Боже
Dieu! Я знаю меньше, чем ничего!"

Клод и его кузен сидели вместе в салоне маркиза в холле.
de Mailly. Перед ними на столе стояли различные ликеры и несколько
нетронутых пирожных. Двое молодых людей вернулись из визита в
Монастырь Урсулинок в старом городе, где жила и покаялась жена Генриха
сестра, свояченица Клода, Луиза Жюли де Майи, некогда королева
маленькие апартаменты в Версале. Четыре дня назад похороны ла
Шаторуа состоялись тихо, без лишних церемоний, на улице дю
Бак, тело перевезли в Сен-Сир. Анри и Клод были теперь в
черном, хотя, согласно придворному этикету, их траур
мог продлиться совсем недолго.

Маркиз неуверенно отхлебнул свой ликер. - Клод, - сказал он после
паузы, последовавшей за предыдущими восклицаниями его кузена, - мы
мало бывали вместе с тех пор, как ты вернулся домой.

- Нет. Конечно, это сильно отличается от старых времен. Человек становится таким
гораздо более связанным, когда он женат ".

"Я так не считаю", - последовал сухой ответ.

"О, но вы вышли замуж за француза из нашей семьи. Естественно,
Мадам маркиза легче приспосабливалась к нашим обычаям
, чем...Дебора.

- И все же, - сказал Анри, рассматривая панель, - все же графиня
не отставал в понимании форм. Ты так думаешь?"

Лицо Клода быстро вспыхнуло. "Что ты имеешь в виду?" - спросил он, поигрывая
нервно своим бокалом.

Взгляд Анри оторвался от фотографии и поискал лицо кузена. Его
взгляд был очень добрым, но он ничего не ответил на вопрос Клода.

"Что ты имеешь в виду? Не скрывай от меня того, что ты знаешь. Мы всегда были
как братья. С днем рождения, Анри, говори!

Маркиз с некоторым удивлением заметил сильное волнение Клода.
Эмоции Клода были необычны. "Что мне сказать?" спросил он
спокойно.

"Правда о Деборе. Что ты слышал о Деборе?"

Генри провел рукой по лбу, прежде чем произнести медленно и с
усталостью: "То, что можно услышать о... большинстве женщин".

- Ах! - Это восклицание было похоже на резкий крик. Анри мельком увидел
Лицо Клода сильно побледнело, а затем голова Клода склонилась вперед
пока не уперлась в стол, обхваченная обеими руками.

Маркиз сел и некоторое время смотрел на склоненную фигуру. Затем он
осторожно поднялся, подошел к кузену и положил руку на
черное плечо. - Прости меня, Клод, прости меня. Это было жестоко. IT
вероятно, это неправда. Сплетни из ; иль-де-Б; уф! Кто верит
это? Клод... Клод..."

Клод нетерпеливо пожал плечами. Затем он снова сел,
устыдившись того, что выдал свои чувства. Линия его губ стала
жесткой. "Нет, это правда", - резко сказал он. "Король имеет в виду ее для
следующей; в то время как я... я... дурак... Я люблю! Я люблю! Я люблю!"

"Ах, да, мы все тоже любим. Но это не стоит того, что мы за это отдаем. Я
становлюсь старше, Клод. Я вижу многие вещи иначе, чем то, что я
делал в юности. Я должен глубоко радоваться миру, честности, верности,
истина; но, поскольку этого нет и быть не может, я удовлетворен
тем, что у меня есть - деньгами, жизнью, одеждой, винами, обедами, хорошей постелью,
и человек, который действительно знает, как приготовить идеальный нюхательный табак. Я оставляю женщин
в покое. Я мудрее тебя.

Клод пристально посмотрел на своего кузена. Конечно, если бы это было его
кредо, он изменился. Однако слова и тон на
момент успокоили его собственное растущее беспокойство. Он уныло откинулся на
спинку стула. "Я бы хотел съездить на неделю или две в свое
поместье - в Лангедок, - если бы осмелился уехать", - заметил он. "Это
целый год с тех пор, как я был там ".

"Я поехал в июле. У них все было хорошо. Забирай мадам, Клод,
и живи там месяц или два. Это была бы неплохая идея.

- В такой холод? Когда между нами и каждым соседом волчья стая?
_Peste_! О чем ты мечтаешь? Мы должны умереть. Нет. Когда-нибудь
Анри - когда-нибудь, скоро, когда Версаль станет для меня невыносимым
я продам свое наследственное имущество в ла Белль, Франция, и
на вырученные деньги я уплыву за моря, возможно, в колонии короля Георга
и там поселюсь среди добрых людей.
колонисты в почетном качестве плантатора табака; я сам король
моя плантация - королевство, а крепостные - все цвета черного дерева;
с надзирателем за интимностью и ... немаленькой квартиркой во всем моем
дворце из красного кирпича.

Клод говорил наполовину горько, наполовину в шутку. К его удивлению, Анри
серьезно ответил: "Это не было бы неразумным планом. Когда ты
захочешь осуществить это, я ... куплю у тебя поместье.

Де Майи коротко рассмеялся. - Что ж, сегодня вечером я возвращаюсь в Версаль.
Я должен вас покинуть.

- Извините. Мне бы хотелось оставить тебя здесь на ночь.

- Тысяча благодарностей. Это невозможно.

- Прежде чем ты уйдешь, расскажи мне что-нибудь о Дворе. Что происходит? Как поживает
король? Что...говорят о смерти?"

Де Майи встал и принялся расхаживать по комнате. Он заговорил не сразу,
но после задумчивой паузы начал серьезно: "Я не был во дворце
до вчерашнего дня, с ночи... ее смерти. Вчера
Мы с Деборой были в ;il-de-B;uf в течение пятнадцати минут. Это
было чрезвычайно скучно. Только такие создания, как старый Пон-де-Вель, ла
Вогийон, Чарост, два или три мелких шевалье и кое-кто из
Там были женщины королевы. С тех пор его Величество не появлялся ни на одном вечере, даже в
кругу королевы. О Марии-Анне никогда не
говорят. Она запрещена как тема для обсуждения. Вы знаете - говорят - она
умерла здесь, в Париже. Все дневники - д'Аржансона, Баффлеров,
Морепа, де Люина - все, какие были известны, - были изучены, и
записи изменены. Я узнал об этом от Куаньи. _Nouvelles ; la Main_
на неделю запретили. Говорят, что в следующем выпуске будет
официально "аутентичный" аккаунт. Берриер или Морепас, конечно,
напишу это. Ришелье на время уехал - по какому делу
никто не знает. Это не для короля; кажется, д'Аржансон
написал ему по королевскому приказу, что его величество ужасно скучает по нему
. Конечно, есть тысяча предположений, одно столь же
абсурдное, как и другое. Я слышала, что он собирался жениться.
Тем временем молодые придворные дамы готовят свежие и
тщательно продуманные костюмы. Ты знаешь, какая будет борьба. Но... но...

"Почему же тогда ты боишься за свою маленькую графиню?"

"Я... не могу сказать. Я вижу, как на нее смотрят, что-то шепчут вслед, ее ищут
мужчины, которых избегают женщины. Ее приглашают на ужины, в театр, на
Друзья бесчисленны. Я, Анри, к ним не отношусь.
_Морди_! Я и не подумаю! В следующем месяце король должен очнуться от своего
летаргического сна ради свадьбы дофина ".

"Ах, да! Инфанта скоро покинет Мадрид".

"Ожидается, что она прибудет сюда ко дню праздника
Обращения святого Павла".

"Тогда 25-го".

Клод кивнул. - Говорят, монсеньор занят, разучивая девизы для
нее, и - это некрасиво - репетируется перед ужасной ночной
церемонией с пьеро Гриффе в роли невесты.

Анри разразился смехом, к которому через мгновение присоединился и Клод.

"Ну, тогда я все-таки расстанусь с тобой со смехом.
До свидания... Или до свидания, кузен. Приходи к нам, когда сможешь.

Клод схватил плащ и шляпу и поспешил к двери. Анри
последовал за ним. Они молча пожали друг другу руки. Клод пристально
посмотрел в глаза кузену. Маркиз горько улыбнулся. - На моем месте
ты, Клод, мой друг, я бы доверился жене. У нее ... честные
глаза.

Этот же день Дебора провела достаточно скучно, просидев
два часа в своем салоне, попивая чай и развлекаясь с
несколько несовместимая пара, случайно оказавшаяся вместе и
оставшаяся из-за упрямства - месье де Бернис и герцог де Г.;вид.

Это были волнующие дни для склонного к плодородию аббата;. Неминуемая
опасность повторного присоединения ла-Шато-теору его не беспокоила,
потому что он ничего не знал об этом, пока все не закончилось. Только что его
любопытство по этому поводу было ненасытным. Но, если бы оно никогда не было таким
умеренным, оно, должно быть, в конце концов полностью истощилось, потому что ни у кого
он ничему не мог научиться. На каждый вопрос, тонкий или откровенный, ответ
последовал неизбежный, мгновенный ответ: "Мадам герцогиня умерла
в своем доме в Париже от злокачественной лихорадки 4 декабря или
8-го - в любой день, какой ему заблагорассудится.

- Но... _морди! _ - запинаясь, пробормотала сбитая с толку Фрэн, - это к старости
Пон-де-Вель, "говорят, что 7-го она была в Шуази; что
Король..."

"Черт возьми! Тогда это, должно быть, было 8-го, дорогой аббат;, - последовал скупой
и ухмыляющийся ответ. - И позвольте мне предложить вам, месье,
не обсуждать этот вопрос с неосторожными людьми. Ходили слухи
о взятии Бастилии для тех, кто тратит слишком много слов впустую ".

И Пон-де-Везль, довольный тем, что может озадачить кого-то так же
сильно, как был озадачен он сам, неторопливо взял понюшку табака и отвернулся
прочь.

Де Бернис, получивший такое предупреждение, достаточно разобрался в ситуации, чтобы уберечь его
от трудностей. Между тем, все сомнения относительно будущего некоторых
теперь, когда новый фаворит был устранен, он занимался собой в дни
королевской отставки самым вдумчивым образом. Он довольно часто навещал
Графиню де Майи в ее собственной квартире. Это
в значительной степени было результатом беседы с
табакерки вечером в салоне г-на Вовенарга. Если бы Ришелье
сам считал, что мадам. Дебора настолько подходила для этой должности,
безусловно, к ней нужно было относиться с уважением.
аббат; возможно, обладая пророческим чутьем, был довольно упрям в своих идеях
относительно мадам д'Этиоль, которой он был предан; но он не был никем
менее широкомыслящий, чтобы быть очень благодарным за две новые струны
к своему смычку.

Старая тетива, первая, которую он использовал при Дворе, та, которая
выпустила его первую меткую стрелу во внутренний круг большого Двора
мишень, теперь ставшая небезопасной, обтрепалась на концах. Он осмеливался использовать ее
но мало. Он чувствовал, что это мешает ему испытать свою настоящую силу.
Он устал обращаться с ним бережно. Он размышлял о том, как ему следует
снять его с дерева и полностью выбросить. Когда-нибудь, не за горами
это должно быть сделано. И все же, поскольку шнур служил ему долго и
верой и правдой, и он когда-то очень гордился им, возможно, это был какой-то налет
сентиментальности, а не желания выглядеть свежевыглаженным на
просто подходящий момент в соревновании побудил его все еще колебаться
избавиться от него.

Бедная маленькая Викторина! Эти дни стали для нее бесконечными
тоскливыми. Ее лицо побледнело и осунулось. Она утратила пикантную,
капризную привлекательность, которая была у нее год назад. Год назад она еще не была
еще не жила. Теперь... она прожила слишком долго. После этого первый
встречи с де Берниса в ее женском платье, преследовал восемь
месяцев ожесточенных, Золотого Счастья, как красиво, когда они были
неправильно. Затем, с первым, слабейшим подозрением на усталость с его стороны
, ее охватило первое дуновение страха, несчастья. Его
рост был постепенным. Тем не менее это было не менее уверенно. Из
вначале мадам де Куаньи очень тихо говорила о своей любви. Теперь она
была еще более тихой в своем растущем горе. Она никому не говорила об этом
и меньше всего аббату;. Но он не был настолько слеп, чтобы
не осознавать, что страдание было там; и это знание не было приятным
для него. Он действовал в соответствии с сильнейшим качеством своей
натуры - честолюбием. Тем не менее, время от времени случались восстания
со стороны человечества, которые вызывали у него бессонные ночи и
утомительные дни. В такие моменты он, возможно, проводил утро в
Сторона Викторины. Но вторая половина дня, несомненно, застала его с успокоенной совестью
либо на пути в замок Саннарт, либо в
квартиру на улице Анжу.

Прошли унылые декабрьские дни, и приближалась рождественская неделя с ее религиозными
празднествами. Двор оживился.
наконец король должен выйти из своего убежища, и тогда - и тогда?
Это был неопределенный и наводящий на размышления вопрос, который задавало себе большинство
молодые придворные женщины, изобретая
новые способы расходования золота - или кредита - на уже бесценные
туалеты. Во многих семьях было невозможно, чтобы мадам и месье
одевались с должным великолепием. Таким образом, в этот период
возникли определенные парижские дома, подкрепленные хорошим капиталом, где
отдельные предметы одежды или целые костюмы любого дизайна, цвета или формы
разработку можно арендовать на день или вечер по цене от пяти до
пятьдесят луидоров. Каждый костюм гарантированно был уникальным, и ни одно изделие не было
никто никогда не надевал его дважды одновременно. Это был самый безумный
экстравагантный период самого экстравагантного правления в истории
Франция. Монсеньор де Шартр появился однажды вечером во фраке, который
оценивался в тридцать тысяч ливров. Он не был в нем особенно заметен
. Но когда он был виновен в том, что надел эту вещь в том виде, в каком она была,
во второй раз, он вызвал насмешки и злобное остроумие
;il и из всех салонов Парижа, хотя он и был принцем крови.

Из всех женщин, которые надеялись и планировали заманить членов королевской семьи в ловушку royal
В Версале ни у кого не должно было быть более оправданных надежд на
успех, чем у жены Клода из колоний, последней достойной де Майи.
За ней наблюдали, комментировали, ей завидовали. Где бы ее ни видели,
можно было найти вереницу подписчиков. Ее стиль в одежде, который до сих пор,
хотя никто, кроме Клода, этого не знал, был отражением мэрилендской моды
, начали копировать. Чрезвычайно вьющиеся волосы и великолепные
аккуратность в отношении корсажей и нижних юбок, с уменьшением количества обручей,
постепенно становилась все более и более распространенной. Дебора была непритязательна
скромна. Это было привито ей с детства как должное
манеры благородной женщины. Французское представление о простоте, которое было
не более чем новой формой кокетства, стало чем-то таким, что было
практикуется повсеместно. Однако, несмотря на подражательную лесть, Дебора
не пользовалась спросом у многих женщин. У нее был не один злейший
враг при Дворе, если бы она знала об этом или заботилась об этом; и их было много
злобные слухи ходили о тупости мадам де Майи.

Верно, Деборе недоставало французского задора. Не владела она и французским
лживость. Но, как катастрофически обнаружил Луи де Ришелье
, она не была ни тяжелой, ни глупой. В дни, которые
последовали за смертью мадам де Шатороу, пока король жил в
уединении, графиня де Майи существовала тускло, как во сне. IT
казалось, что ночь, последовавшая за возвращением из Шуази,
притупила ее чувствительность. Она не могла понять своего очевидного недостатка
чувств; и Клод удивлялся ей не больше, чем она сама себе
. Впоследствии они никогда не обсуждали события той
ночи, хотя оба намеревались когда-нибудь затронуть эту тему. И все же,
если бы Клод снова спросил ее о ее открытии и о том, каким образом
Дебора не была уверена, что рассказала бы ему. Они
казалось, теперь они все больше отдаляются друг от друга. Клод, несчастный и
одинокий, шел своим путем. Дебора позволила бросить себя,
не сопротивляясь, на волнах обстоятельств. Только двух вещей она
боялась. Одним из них был вид того шкафчика в стене, в котором
все еще стоял ряд бутылок и белая коробка. Вторым было
возвращение Ришелье в Версаль. Как встретит ее великий герцог
и как она отнесется к нему после этого неизбежного возвращения?
последний сложный вопрос. И все же Деборе не стоило беспокоиться
по этому поводу, потому что сам Ришелье решил бы это дело;
и хотя казалось невозможным, что он когда-нибудь пожнет то, что посеял
, все же две недели, которые он провел вдали от Версаля, были двумя
о чем в последующие годы он никогда не позволял себе размышлять
вспоминая.

Ришелье, получив удивленное и раздраженное разрешение от своего
Короля, покинул Версаль в шесть часов утра 9 декабря.
Он прекрасно понимал, какие комментарии вызовет его поведение
, но на этот раз он не боялся сплетен. Он не мог
оставаться в этом дворце. Его беззаботность - его самообладание - покинули его. Он
отправился на поиски этого. Препятствия, которые его сопровождали, не были
показными. Он отправился на почту в нескольких каретах, его камердинер ехал
впереди, его дорожный сундук сзади, он один в кузове. Так
скучными этапами они добрались до Шалон-сюр-Марн. Здесь он и был
намеревался остаться ненадолго, когда случайно вспомнил об этом
Г-жа де Ш;теору написала ему отсюда после своего бегства из
Metz. Казалось, Франция была создана для того, чтобы напоминать ему о ней.
Он поспешил в Витри и там искал отдыха. Вокруг было достаточно тихо.
долгие, морозные дни проходили инкогнито в деревенской гостинице. Месье ле Дюк
чувствовал бы себя несравненно лучше в одном из своих трех ресторанов.
Теперь он мог почти улыбнуться себе за то, что не пошел к ним. Но
когда он покидал Версаль, казалось, что он был человеком, который должен скрываться,
и что уехать в одно из своих поместий означало бы остаться
там на всю жизнь - сослан по какому-то внезапному приказу Людовика. Действительно, если бы кто-нибудь
за шесть месяцев до этого предсказал ему, какому абсолютно парализующему
потрясению подвергнется его нервная система, он - хорошо знакомый с
эта структура - blas;- посмеялась бы над ней как над невозможностью.
Но этот нынешний вид несчастного случая - необходимый несчастный случай - не был
предусмотрен. Теперь он строго запретил себе размышлять об этом
или поощрять воспоминания в любой форме. Но память возвращалась
иногда в виде кого-то, кого он должен остерегаться.
Мадам де Майи - что делать с ней? Она знала- имела
догадывалась - обо всем. Но у нее не было доказательств. Придворные сплетни были хорошо
проверены; герцог достаточно долго пробыл во дворце, чтобы в этом убедиться
. Мадам де Майи, будь она благоразумна, сделала бы это ради своей собственной
ради бога, ничего не говори. Была ли она мудра? Если нет - он погиб ... если только ... он
не смог погубить ее. Встречное обвинение, безусловно, было бы возможно,
каким бы нежелательным оно ни оказалось. После тщательного взвешивания этого вопроса
в течение многих ночей его светлость выбрал промежуточный путь. Если
Дебора сохранит молчание, она сможет поступить с королем так, как ей заблагорассудится,
беспрепятственно - возможно, с тайной помощью своего бывшего защитника.
Ришелье не выдвинул бы никакого другого кандидата, и де Майи могли бы
быть очень уверены в этом посте. Потом, когда она будет установлена, будет ли
так ли трудно снова завоевать расположение того, кто из
благосклонное отношение к ней, ее же собственными методами, навсегда выбило ее из колеи
ее единственного соперника? Ах, Ришелье был дипломатом - настоящим французом
дипломат! Но он изучал только Францию и двигался по
хорошо известным путям. Американские колонии были его неизведанным миром.

В течение трех дней Витри был забавно скучен. Еще трое суток это было
терпимо. И семьдесят два часа после этого Ришелье и его
страдающий Граше оставались в своей невозможной гостинице. При диете, состоящей из
соленого мяса, черствого черного хлеба, одного-двух яиц с прожаркой и молочного супа,
Приступы подагры у Дьюка прошли, и он обнаружил, что может отказаться от половины
он, как обычно, покраснел, и его совесть была подавлена более жестокими
приступами скуки. Затем в эту глушь пришло
письмо - от Марка Антуана д'Аржансона, в ответ на одно из писем Ришелье.

"Почему ты хоронишь себя, мой друг? Конечно, твой траур не может быть
таким же искренним, как траур короля. У нашего бедного хозяина такой вид, который
заставляет нас трепетать за его жизнь". *


* Подлинный


Затем последовали бесчисленные и красноречивые мольбы вернуться на
Сторону короля. Были напоминания о рождественских праздниках, о
приближающейся свадьбе дофина и необходимости, чтобы Людовик
как можно скорее появиться среди своих кавалеров, иначе он умрет от
паров на руках Башелье.

Ришелье улыбался, читая. Это было лучше. Очевидно, мадам
Дебора действительно была очень мудрой. Она действительно заслуживала того, чего она
добьется. Его светлость несколько
минут размышлял о своей нервной системе, представил себе определенные испытания, через которые ему предстоит пройти
, обнаружил, что к нему вернулась беззаботность, и призвал на помощь свою
верный Граше, чтобы собрать свои вещи и заказать почтовую карету в
один раз. Излишне говорить, что Граше работал с удовольствием. Придворный камердинер
страдает придворной лихорадкой не меньше, чем любой из них; и нет
лучшего доказательства позиции Ришелье, чем тот факт, что
его слуга был доволен тем, что оставался с ним в такие дни, как
только что скончался, ради того, чтобы все еще быть известным как "человек Ришелье
". Однако в этот самый день, 20 декабря, эти двое встретились еще раз
по пути домой.

Во второй половине дня 23-го король прошелся по большой
галерее с месье де Шартр и кардиналом де Люином, разрешив
себя, чтобы его видели все; иль-де-Б; ст. В ту ночь, ради
впервые с 8 декабря он спал в маленькой спальне,
переехав из государственных апартаментов, в которых он всегда был таким одиноким.
На следующий день, к его великой радости, Ришелье появился снова, и
был первым из маленьких посетителей, допущенных между завтраком
и мессой. Герцог казался совершенно здоровым и в лучшем расположении духа, чем
когда-либо прежде. Людовик просиял под одним его взглядом и продержал его
разговаривая в течение часа, к неудовольствию министров в
приемной. Когда Ришелье наконец вышел из кабинета, он был
д'Аржансон ухватился за него и охотно последовал за этим джентльменом
довольно быстро в пустой зал дю Жеу, где, движимые желанием обоюдного
разговора, они сели друг против друга на одной из площадей
таблицы.

- Ну, тогда, месье герцог...

- Ну, тогда, мой дорогой граф.

И вслед за этим, по какой-то причине, они расхохотались,

Когда смех утих, глаза д'Аржансона все еще блестели. "Ну, дю
Плесси, мы все еще здесь.

Ришелье стал немного серьезнее. "Возблагодарим богов", - сказал он
сухо.

- И ... "злокачественная лихорадка". Что вы думаете о короле?

"Он бледен. Он выглядит больным. Мы должны разбудить его, развлечь, прогнать
эту скуку. В таком случае он достаточно скоро забудет.

- Тогда мы поручаем это задание вам. Никто из нас не добился успеха.

- Посмотрим. Теперь, введи меня в курс событий. Что произошло?
Кто стал преданным? Кто последний неверующий? Кроме того, и
в принципе, каковы последние изменения в конкурсе на должность
королевской дамы?"

"Во-первых, говорят, что мадам де Буффлерс и Вогийон
поссорились. Когда один находится в кругу королевы, другой покидает его.
Ее Величество в большом горе. Кардинал де Тенсен
оскорбил маршала Саксонского, пренебрежительно отозвавшись о маршале
мать. Труден - соперник д'Х.Нина в борьбе за мадам де
Шамбор. И мадам де Граммон в ярости из-за... маленького
де Майи.

- Ах! И почему? - мягко спросил герцог.

- Ты можешь спросить? Мадам де Майи заменит свою кузину. Все
говорят это. Король постоянно говорит о ней, о ее молодости, о ее молодости, о ее
свежести. Вас следует поздравить. Она была твоим
выбором, не так ли, с самого начала?

Ришелье сделал над собой усилие. - Да, да, с самого начала, как вы и сказали.
А что насчет другой, буржуазной, мадам д'Этиоль?"

"О, я думаю, его величество иногда ее видит. Она хорошенькая,
но ... буржуазная, конечно. Месье де Г;Врес следует вашему примеру.
Его все время следует видеть с графиней.

- А что с Клодом? Он ничего не говорит?

- Полагаю, ничего. Король кажется ему роковым".

"Что ж, давайте отправимся в; il. Мне не терпится еще раз увидеть всех
сплетников".

Они поднялись и вместе вышли в коридор, который выходил на
большая галерея. - Ах! Кстати, - заметил д'Аржансон, когда они
ушли, - его величество снова принялся за готовку.

"Готовить!" Сердце Ришелье внезапно дрогнуло. "Что..."

"Господин де Ришелье! Доброе утро. Тысяча поздравлений с вашим
возвращением к нам. Вы едете в Иллинойс? Я вернусь туда с вами.
Очаровательно... очаровательно... Двор опустел без тебя. Ты
пробудишь его Величество. Несомненно, месье граф рассказывал
вам подробности нашего прискорбно унылого положения. _Voyons!_"

В любое другое время де Тесс чрезмерно разозлил бы Ришелье
с этим ливнем фамильярности; но в данный момент он был благодарен
за это, поскольку это снова привело его в себя. По пути вниз
в галерее они встретили еще с полдюжины леди и джентльменов,
все они тепло приветствовали герцога и позволили ему
достичь очень подходящего настроения для своего появления в знаменитом
Яблочко, которое вскоре было достигнуто.

Маленькая комната была переполнена. Все приходили туда на час,
предшествующий мессе - службе, которая в последнее время стала очень популярной, так как это
было единственным местом, где можно было видеть его Величество. Ришелье был
он лишь на мгновение оглядел толпу, прежде чем какая-то группа приблизилась к нему
. Но в это мгновение он нашел то, что искал -
фигура Деборы, которая стояла под прицелом, на ней был изображен граф
правая рука Пентхи; слева от нее Ври, де Совр; впереди и Клод
в десяти футах от нее, у стены, что-то рассеянно говорящий д'Аржансону
невозможный и все еще неженатый кузен.

Ришелье потребовалось десять минут, чтобы добраться до центра зала, и
даже такая скорость потребовала нескольких кратких ответов на вопросы и
нескольких очень кратких приветствий нескольким дамам, которые на многое надеялись
Еще. Г-жа де Граммон, получив от него только поклон, бросила на него сердитый взгляд
и полдюжины других с завистливым значением фыркнули, когда
де Совр уступил место своему другу перед лежащей без сознания Деборой.

"Мадам де Майи, имею честь засвидетельствовать вам свои комплименты", - прозвучало
холодным, ровным, улыбающимся тоном от этого мастера ситуаций.

Краска исчезла, до последней капли, за румянами на лице Деборы.
Ее колени задрожали, а руки внезапно стали холодными и влажными.
Дюк низко поклонился, давая ей время. Когда он поднял голову
она снова выпрямилась, и выражение ее лица было вполне контролируемым.

"Я поздравляю Версаль с возвращением месье герцога", -
сказала она после сильного усилия.

"Спасибо", - ответил он, а затем сделал паузу, как будто ожидая чего-то
дальше.

Чтобы скрыть напряжение момента, она заставила себя протянуть руку.
Он приложил его к тыльной стороне ладони, почувствовал ледяной холод и пробормотал про себя
"Браво!", поднося его к губам. Затем, когда он
приблизился к ней, другие джентльмены с неохотной вежливостью
отошли в сторону.

- Вас можно будет увидеть сегодня днем на улице Анжу? - спросил он.

- Нет, месье.

- Завтра?

- Нет.

- Я прошу вас, мадам, предоставить мне аудиенцию в любое время.

- Нет, месье.

- Мы друзья? - рискнул он.

- Тебе не нужно бояться, - был ее ответ, когда она пристально посмотрела ему в глаза
к ней вернулось самообладание. "В целом мире мы друзья".

Это был мужчина, который был сбит с толку. Ее присутствие, ее
самообладание поразили его; хотя, на самом деле, не больше, чем они
ее саму. Ее поведение вдохновляло. К счастью, в этот момент
появился швейцар.

"Господа и мадам, его Величество спускается к мессе".

Последовало мгновенное движение к двери в большую
галерею. Когда Клод подошел к жене, Ришелье,
кивнув ему, отвернулся от нее и отыскал де Гевреса, в чьей
компании он вошел в часовню.

После мессы, за которой их Величества сидели вместе, Придворные, значительно
успокоенные совестью, разошлись ужинать. Де Майи, у которых
не было никаких встреч в течение следующих двух часов, вернулись на дилижансе в свою
квартиру. Поездка прошла в молчании, ни у кого из них не было
ничего нового, чтобы сказать; оба, по разным причинам, избегали каких-либо замечаний
по возвращении Ришелье, что было единственным, что предлагало поле для дискуссий
. Вернувшись домой, они разошлись по своим отдельным комнатам
чтобы немного подготовиться к _т;те-;-т;те_ ужину.
Как обычно, Дебора была готова первой и уселась в салоне, чтобы
дождаться своего мужа. Почти сразу же после ее появления появился ее первый
лакей и нерешительно вошел в комнату, неся
что-то в руке. На некотором расстоянии от мадам он осторожно кашлянул
.

Дебора посмотрела в его сторону. "В чем дело, Лару?"

- Мадам, - он подошел ближе, - мадам, сегодня в полдень для вас что-то доставили
.

- Для меня? Что это? Я ничего не потерял".

Слуга ухмыльнулся и протянул ей шкатулку - резную шкатулку из сандалового дерева
, - поверх которой была прикреплена наполовину распустившаяся роза.

Дебора взяла его у него. - Что это? Кто принес это сюда?

- Мадам, - таинственно прошептал камердинер, - это принес
Башелье, доверенный камердинер его величества. Это от
Короля.

- От короля! - воскликнула графиня де Майи, широко раскрыв глаза.

- Король! - эхом отозвался хриплый голос рядом с ней. - Король! Затем,
внезапно кто-то яростно выбил коробку у нее из рук. Крышка
распахнулась. Дебора и Клод, оба бледные, оба дрожащие, один
от страха, другой от неконтролируемой страсти, стояли лицом друг к другу,
между ними стояла коробка и дождь шоколадных конфет
катаюсь по полированному полу.




ГЛАВА XIII

Замок Тель-де-Виль

Следующие семь недель жизнь в доме де Майи была какой угодно
но не приятной. Месье и мадам обращались друг к другу, когда
необходимо, в подчеркнуто вежливых выражениях. Обычно между ними царило молчание
. Ревность Клода была очень реальной, и, если судить по
Придворные сплетни и манеры короля, а не поступки Деборы,
это ни в коем случае не было необоснованным. Клод всегда знал, где находится его жена
и на какие торжественные мероприятия и небольшие вечеринки она ходит. Если бы
его спросили абсолютно точно, он бы признал, что поверил ей
правда - пока. Но он жил на краю вулканического
кратера, и его существование не было спокойным. Он стал угрюмым,
раздражительным и обычно молчаливым. Редко его можно было застать в его
обычных местах, в его обычной компании; но он оставался дома или в Париже
с Анри, когда тот не следовал за ним со слишком ощутимым беспокойством.
его жена. Его новые манеры были быстро замечены двором.

"Де Майи демонстрирует отвратительно дурной вкус", - заметил маркиз де
Тэсс; графу д'Эгмону, однажды вечером в Марли.

"Бедняга! Жаль, что у него такой хороший вкус в отношении женщин. Он
ухаживает за своей женой, как любовник.

- Ба! Он следит за ней, как дуэнья. Он ухаживает за чем-то
другим.

- И за чем же это, мой дорогой маркиз?

"Когда король будет вполне готов - новое изгнание".

"Ах!"

Но король, во всяком случае, был еще не готов. Когда он вышел из
своей отставки, он обнаружил, что многие вещи требуют немедленного внимания;
и главным из них было нечто, обещавшее большое и
блестящее веселье при Дворе. Это была приближающаяся свадьба
дофина, чья помолвка с инфантой Марией Терезией Антуанеттой
Рафаэлла, дочь Филиппа V Испанского, была устроена так, чтобы
стереть память об оскорблении младшей сестры
Принцессы, которая была предназначена в жены Людовику XV. он сам и
выросший во Франции, был с благодарностью возвращен в Испанию по
наущению мадам де При, которая на некоторое время возомнила о себе
в то время как успешный создатель queens. Подготовка к
поэтому празднования свадьбы дофина было начато на самых
сложные шкалы с которой Король и Ришелье вместе могли придумать;
и с началом нового года пришла серия
развлечения дано в Версале, или по большой семьи в Париж
_h;tels_, что не оставляло Двору времени ни на что, кроме мыслей
о великолепии существования и деталях новых костюмов.

Однако только в феврале дофинесса инфанта
прибыла во Францию; и 20-го числа того же месяца король отправился в
Этамп, чтобы познакомиться с ней. Она и ее шестнадцатилетний дофин были
обвенчались в часовне Версаля 23 февраля, в присутствии
их Величеств и стольких особ голубых кровей, сколько вмещало это место
.

"Боже мой, но она такая невзрачная!" - прошептала маршалка Мирепуа
мадам де Буффлерс.

- Все принцессы такие, моя дорогая. Быть
уродливыми - одна из их обязанностей. Добрый Бог не мог дать им слишком многого. Говорят, она
отзывчивая.

"Нужно было бы иметь такое выражение лица. Бедный дофин".

"О, он не узнает хорошенькую женщину, когда видит ее, благодаря
хорошему отцу Гриффету и его маме".

"А ты пойдешь во вторник в Тель-де-Виль?"

"Конечно. Там будет весь мир. Говорят, что это будет
бал получше, чем в субботу в Galerie des Glaces ".

"Там будет оживленнее. Приглашают кое-кого из буржуазии".

"Ах! Тогда у нас будет эта мадам - как вы ее называете
? - д'Этиоль. Говорят, она без ума от короля.

Мадам де Мирепуа склонилась над лентой и посмотрела вниз
проход к алтарю, где стоял король, рядом со своим сыном.
- Она меня не удивляет. Его величество - самый красивый мужчина в
Франция. Посмотрите на него сейчас - рядом с монсеньором! Будь я дофиной, я
сумела бы выйти замуж за отца, а не за сына.

"Да, действительно! Она ближе по возрасту к его величеству!"

Они улыбнулись и перекрестились. Церемония закончилась.


Мадам де Буффлерс была права в своем предположении, что мадам д'Этиоль
будет на балу в Тель-де-Виль. К большому разочарованию хорошенькой
женщины, ее и ее дородного мужа не пригласили
ни на одно из празднеств в Версале, доказав тем самым, что нужно
иногда нечто большее , чем мадам де Конти , чтобы закрепиться
среди обездоленных. Примерно полдюжины предков прислуживали лучше.
Тем не менее, при этой своей первой возможности мадам д'Этиоль
решила творить чудеса. Это должен был быть "бал-маскарад", и
поэтому выбор костюма был совершенно неограниченным. Мадам
сшила свое платье, не посоветовавшись с месье. Она пойдет в образе
охотницы Дианы, в греческой драпировке из китайского шелка, ниспадающей складками
достаточно короткой, чтобы показать все прелестные округлые линии ее фигуры.
Через ее левое плечо висел золотой колчан, и она должна была носить его с собой.
классический бант в ее руке. Требовалось совсем немного воображения, чтобы представить себе
все возможности для кокетства, которые откроют перед ней эти аксессуары к ее
туалету. Сам Ланкре согласился спроектировать ее
Греческую прическу и указать точное место, с которого должен сиять ее
полумесяц. И в конце концов мадам д'Этиоль смогла
оценить себя с большим удовлетворением, когда она стояла перед своим
зеркалом полностью одетая в девять часов знаменательного вечера
последний день февраля.

Час спустя Тель-де-Виль представлял собой великолепное зрелище. Его
большой зал, где должны были состояться танцы, был увешан от пола
до потолка бесценными гобеленами. Над ними, как фриз, были
развешаны старые боевые знамена Франции, потрепанные знамена многих
крепких рыцарей и многих давно ушедших в прошлое королей-воинов. На западной стене,
на почетном месте, прямо над королевским помостом, висел флаг
и вымпелы личной гвардии Людовика XV, использовавшиеся в последней кампании.
Помост под ними представлял собой центр внимания толпы
сверкающих и надушенных мужчин и женщин, которые к этому времени вливались в
непрерывным потоком в комнату. Платформа была значительно приподнята
над полом и поднималась с помощью небольшого пролета из шести ступеней, которые
тянулись по передней части приподнятого пространства. Он был полностью
покрыт ковром из белого шелка с золотом, задрапированным и скрепленным
по бокам золотыми розетками, а поверх всего висел
объемный балдахин из пурпурного бархата, по моде Людовика XIV.
время. Внизу, в центре помоста, стоял трон,
большое золоченое кресло с пурпурной подушкой и скамеечкой для ног, вокруг которого
были собраны звезды вечера, двенадцать самых красивых женщин
буржуазии. Все эти дамы были в классических нарядах
, которые обычно так радовали сердце великого Людовика; и
среди них, одинаково выделявшаяся красотой фигуры и платья, была
Жанна Пуассон д'Этиоль, немного огорченная мыслью, что ее
место указывает на ее класс, но довольная уверенностью, что
Король должен заметить ее, как только войдет в комнату. Как и ее
спутники, да и все остальные в комнате, она носила маленькую
маска - из плотного белого шелка. И с масками, как и со всем остальным,
многое можно сделать.

Подразумевалось, что двенадцать богинь должны были оставаться на своем
Олимпе до тех пор, пока Юпитер, иначе его Величество, не появится в
комнате. Но никому не пришло в голову, что, по всей вероятности,
Появление короля останется незамеченным, поскольку он тоже должен был быть
переодетым. К сожалению, так оно и было. Луи понятия не имел о
восхождении на пурпурно-золотую позицию этим вечером. Таким образом,
двенадцать дам позировали на своей платформе в течение часа или больше, говоря
но редко, не сводя глаз с парадного входа,
и страстно желая присоединиться к веселой толпе вокруг них, где они
также могли бы поучаствовать во всех маленьких интригах и тайнах, которые
создавал удовольствие от такого дела.

Мадам д'Этиоль была, то ли по природе, то ли по воспитанию, удивительно
грациозной женщиной. Пока она медленно двигалась по помосту, каждый шаг был
классическая поза, каждое движение настолько же заученное, насколько и небрежное. По
ее поведению можно было подумать, что она так же безмятежно счастлива, как и
богиня, которую она олицетворяла. На самом деле ее сердце трепетало от
гнев и унижение. Она поняла, что король, должно быть,
прибыл задолго до этого. Он был где-то в той компании, на которую она
смотрела и от которой посредством этого глупого представления она была
отстранена. Неторопливо оглядывая толпу, она смогла
узнать многих женщин и немало мужчин просто по их
фигурам и манере ходить. Там была графиня де
Майи, ее почти успешная соперница, порхающая рядом с воином
Времен Хлодвига. Диана с завистью пожала плечами, глядя на костюм Деборы. Это был
сделанный в виде большой белой бабочки, или, возможно, мотылька.
облачение было из белого шелкового крепа с желтым рисунком. На спине у нее
были два огромных крыла из сероватой ткани со слабым желтым рисунком,
и сверкающие серебряными блестками. Ее голову венчал
серебряный обруч, из которого спереди торчали два длинных дрожащих
"щупальца", усыпанные крошечными бриллиантами, которые вспыхивали, как светлячки, когда
они раскачивались вверх-вниз. Вскоре к бабочке приблизилась
стройная фигура в усыпанном звездами черном газовом одеянии, ее голова
украшенный полумесяцем большего размера, чем тот, который носила Диана. Mme.
д'Этиоль не узнал эту фигуру в черной маске, но это была
Викторин де Куаньи, которая выбрала мрачную, заурядную одежду.
Мадам д'Этиоль видела, как к этим двум женщинам обратился
монах - Ришелье, - который позже, со свойственным ему юмором, обменялся своими
Платье капуцина вместо красно-черного с изображением дьявола. Воин в шлеме
повернулся к мадам де Майи с явным приглашением на
танец. Мадам д'Этиоль увидела, как они уходят вместе, и затем перевела взгляд
медленно перевела взгляд обратно на платформу, наткнувшись при этом на
пара голубых глаз, которые серьезно смотрели на нее из-под белой
маски. Диана милостиво улыбнулась. Обладательница голубых глаз вынырнула
из проходящей толпы и подошла к краю помоста. Он
оказался высоким, стройным человеком в одежде мельника.
Выйдя на платформу, он взглянул на Диану и любезно сказал:
"Несомненно, древний Олимп никогда не знал столь прекрасной богини".

Жанна Пуассон вздрогнула. Она сразу узнала этот странный и
неприкрытый голос. Быстро овладев ситуацией, она
достала из своего колчана золотую стрелу и, направив ее на него поверх себя
поклонившись, начал медленно спускаться по ступенькам.

"Прекрасная охотница!" - воскликнул король, подходя к ней ближе. "
стрелы, которые ты выпускаешь, смертельны!"

Мадам д'Этиоль вернула маленькую ракету на место. Людовик XV.
рядом с ней был Людовик XV. Быстрым кошачьим движением она поднесла одну
руку к лицу. Белая маска слетела.

- Ах! - пробормотал его Величество.

- До свидания, сир! - воскликнула отважная охотница.

Маска снова водворилась на место. Диана, наконец-то свободен, проскользнул
в толпе, оставив ее платок (серьезный бит
анахронизм, учитывая ее характер) у ног пудровый
миллер.

Луис довольно насмешливо посмотрел на кружевную вещицу. Он
охотился и на него охотились много раз прежде, но никогда таким образом.
Однако сегодня ночью он не был королем. Наклонившись, он поднял с пола
дорогое подношение и некоторое время стоял, рассматривая его.
На нем не было метки, но ему и не нужно было ничего, чтобы удостовериться в личности
его владелицы. Возможно, он также не подозревал о том, в каком свете
она смотрела на него. Ну что ж! Обычно король есть король. Иногда
он мельник. Улыбаясь про себя, Людовик завязал свободный узел на
носовой платок, а затем поспешил в толпу в погоне за Дианой,
которая навсегда покинула Олимп. Ему не пришлось уходить очень далеко.
Она стояла на внешнем краю открытой площадки, наблюдая за
танцующими. Между ним и ней было открытое пространство в двадцать футов. Он
поднял руку.

"Берегите себя, ваше величество!" - раздался дерзкий голос из одной из камер.
Это были уста высокого монаха-капуцина.

Король покраснел. Он чувствовал, что теперь все глаза в комнате были устремлены на него.
Сердце мадам бешено забилось. И все же - нет - королевская рука не была
опущенный. Луи с поклоном бросил платок к ее ногам.
Дюжина рук потянулась отдать его ей. И снова от неудержимого
танцора донесся крик, которому вторил смех со всех сторон
толпы.

"Брошен носовой платок!" Что более точно переводилось как "
жребий брошен!"

Тем не менее, значение этого пророчества даже мадам д'Этиоль
сама не осознавала, пока спустя годы не узнала
слишком хорошо, что это было предупреждение.

Деборе, тем временем, показалось, что вечер пролетел слишком быстро. В маске
балы ни в коем случае не были для нее таким заурядным занятием, каким они казались
большинству Придворных. Тот, что давался в Версале тремя вечерами
раньше, был первым, в котором она участвовала; и маленькие
загадки, о которых не догадывались партнеры во время прогулок,
ее очень забавляли. Сегодня вечером ей было легче разгадать маскировку
и все же, сама того не подозревая, она танцевала с Ришелье,
который был очень доволен возможностью побыть с ней. Она,
как и все остальные, узнала короля по голосу. Тем не менее,
бросив платок, она рассмеялась и выкрикнула
ключевое слово вместе с остальными, выказывая так мало беспокойства по поводу успеха
о своей сопернице, восхищавшейся самообладанием, которое было присуще де Гевре
не ей, возросло до небес.

Дебора танцевала четвертый менуэт с турком, который упорствовал
поддерживая разговор знаками. Однако, когда в разгар
танца ее спутник был вынужден рассмеяться над одним из ее
замечаний, она поняла причину. Это снова был Король.
Очевидно, Клод разгадал эту новую маскировку, когда это сделала она. Он, в
простое белое домино, ходил за ней весь вечер, танцевал с ней в
декорациях и доставлял ей столько неудобств, сколько она и должна была испытывать
из-за его слежки. Сам король заметил, не
узнавая, этого наблюдателя. Поэтому после четвертого танца он
поинтересовался у де Гевреса, который случайно оказался под рукой:

- Человек в белом, который всегда находится рядом с мадам де Майи?

- Кто же это может быть, сир, как не... муж? Я понимаю, что
Месье граф чрезвычайно опасается за репутацию мадам.

"_Peste_! Этот человек - сплошная досада. Придет время, де
Возможно, когда граф Клод будет совсем в ударе.

- Снова? - рискнул спросить герцог.

"Снова", - ответил его сеньор, повернулся на каблуках и пошел прочь.

"Увы! бедный Клод!" И де Геврес на мгновение замер,
размышляя с философской улыбкой об истории, прошлом и настоящем,
из этого дома де Майи, все женщины которого были слишком красивы - и слишком
женственно слабы.

К Деборе подошел мужчина в черном домино и серебряной маске, который
только что отошел от мадам д'Этиоль. Она удовлетворила его просьбу
пригласить на танец, а затем присоединилась к нему на прогулке. Он оказался
очень покладистый и очень галантный. Дебора быстро узнала его
стиль комплиментов и красивые двустишия с их эпиграмматическими
оборотами, которые слетали с его губ так же легко, как лилось бы вино
в них. Это был не кто иной, как человек со многими связями - аббат;
de Bernis. Он был в приподнятом настроении от проведенного с мадам вечера .
необычный опыт д'Этиоля и быстрая популярность, которую он приобрел
, вызванная им среди определенного круга лиц, понравились ему почти так же, как и
Самой Диане.

Аббат в тот вечер не подошел к Викторине. Он, конечно
он сразу узнал ее по тонким рукам и хрупкой фигуре; и он
знал, что она узнает его по серебряной маске, которую он
надевал в прошлый раз. Она даже танцевала с ним в "Тех же шестнадцати"
, когда он был с Деборой, что сделало де Берниса
немало встревоженная из-за страха, что мадам де Куаньи следовало бы воспользоваться каким-нибудь
случаем, чтобы обратиться к нему с обычными упреками. Его
опасения не оправдались. Викторина не пыталась подстеречь его.
Он только чувствовал пристальный взгляд ее больших глаз сквозь маску, и
его беспечность была доказательством против этого. Он начал поздравлять
себя с возможным счастливым выходом из неприятной ситуации. Но
добрый аббат; был слишком скор на надежды.

Викторина пребывала в тупом раздумье. Она жила далеко,
сегодня вечером, в стране, где, казалось, она могла оглянуться назад
на себя и свою прошлую жизнь. Она не страдала ни морально, ни
физически; и она не осознавала, насколько приближалась к
великому психическому оргазму, предвещаемому этим затишьем. Тем не менее, в
среди обычной толпы она много думала. Пока она
наблюдала, то с одной, то с другой стороны, за движениями черного
домино, и пока она умно, даже остроумно разговаривала с
несколькими партнерами, она спокойно, методично делала обзор
точность, история единственной человеческой связи, которая
принесла счастье в жизнь ее ребенка. С самого начала и до
настоящего момента каждая сцена драмы, в которой они вдвоем, де Бернис и
она сама, играли, проходила сейчас перед ее мысленным взором. Она вспоминала,
с удивительным трепетом, великое, совершенное счастье первого
месяцы; и она осознала, с медленной, уверенной точностью, что позже
неоспоримое ослабление ее влияния на его привязанность. Причина
этого? Этот вопрос она никогда раньше не задавала. Теперь ответ пришел
сразу, совершенно ясно. Это была не ревность. Нет,
нет. Она видела правду. Это было всего лишь ... честолюбие. Она не могла помочь ему
выше. Она отдала все, что могла отдать, и, возможно, даже больше.
Неужели он совсем перестал извлекать из этого пользу? Неужели все было кончено?
Викторина перевела дыхание и огляделась. Де Берни, обрадованный
случайно оказался рядом с ней, все еще разговаривая с Деборой, к
которой снова приближался король. В тот же момент Викторина
увидела приближающегося к ней джентльмена времен Генриха IV. Его походка
напоминала походку маркиза де Майи-Несля. Догадавшись о его намерениях,
она недовольно нахмурилась при мысли, что он может оторвать ее от
только что начатого проекта.

- Мадам, - сказал Анри, кланяясь, - могу я попросить вашей руки на следующий
танец?

- Месье, - ответила она с легкой учтивостью, - я помню, что
король Наварры имел обыкновение пускаться в безумные пляски с Ночью. Если
боюсь рискнуть, но с вами нет месье де Сюлли, который мог бы сопровождать нас.

Де Берни, у которого король забрал Дебору, уловил это замечание,
и, не поворачиваясь к говорившему, замер, прислушиваясь.

"Мадам, в моей прежней жизни Ночь никогда не была жестокой; хотя я признаю это
она и вполовину не была такой прекрасной".

"Ах, вы ошибаетесь! Звезды сегодня очень бледные.

- Над ними луна, и они падают в обморок от зависти.

Викторина довольно нетерпеливо пожала плечами.

- Ну ... ваша рука, мадам ла Мар; шейл? - мягко повторил маркиз,
отбросив шутку.

- Я очень сожалею, месье, что я уже помолвлена.

- В самом деле! К кому? Мне искать вашего рыцаря-отступника?

- Он здесь, - спокойно ответила Викторина. - В этом черном домино моя
рука.

Де Бернис вздрогнул.

- Тогда, месье, вам следует заявить об этом немедленно, чтобы избежать дальнейших
ошибок! - довольно раздраженно заметил маркиз. И, поклонившись
даме, он повернулся на каблуках и пошел прочь.

Мадам де Куаньи и аббат повернулись друг к другу. Викторина промолчала
. Де Берни, помедлив, сделал это по необходимости. - Мадам
оказала мне честь, оказав мне услугу. Желает ли она, в
реальности, танцевать?"

"Это было твоим обычаем, Фрэн; оис, танцевать со мной в течение
вечера. Неужели вы не можете вспомнить время, когда вы завидовали мне за один-единственный
менуэт, за один-единственный променад с другой?"

"Можно помнить много бесполезных вещей, мадам". Если Судьба предоставила
возможность так скоро, де Бернис был не из тех, кто откажется ею воспользоваться.
Если он порвет с ней сегодня вечером, завтра будет свободен.

- Дай мне руку. Я хочу прогуляться, - сказала она тихим повелительным тоном.

Он молча протянул ее, и они присоединились к движущейся процессии.

- Вы очень спокойны, мадам, - заметил он через некоторое время.

- Тогда пойдем туда, где мы сможем поговорить свободно.

Они пересекли комнату и подошли к опустевшему возвышению, и здесь, за
пурпурными складками балдахина, они остановились и отошли друг от друга.
В этом углублении они были хорошо укрыты от толпы, которую они
могли видеть проходящей, перемещающейся, смешивающейся, кружащейся в пространстве перед
ними. И здесь, укрывшись от любопытных глаз, Викторина сняла маску
со своего бледного лица и повернулась к мужчине. Де Бернис также снял
свою серебристую маску, вздохнув с облегчением, когда воздух, каким бы горячим он ни был
, коснулся его щек.

- А теперь, Фрэн, мы, наконец, здесь, поговорим вместе, как мы
должны были сделать много недель назад.

- Что мы должны были сказать? - осторожно спросил он.

- Ты ответишь на мое обвинение.

- Что это? - спросил я. На его
лице появилось выражение, очень похожее на насмешку.

- Что я тебе надоел. Что ты ... намереваешься ... бросить меня.

Он медленно улыбнулся. - Бросить тебя? Невозможно! Ты замужем.

У нее перехватило дыхание от рыдания, а горло сжалось
спазматически, прежде чем она смогла ответить. "Духовно это одно и то же".
то же самое. Я любил... только тебя.

Де Бернис больше ничего не говорил. Возможно, он задумался.

"Что я такого сделал, что ты отвернулся? Я никогда не плакал перед тобой,
никогда не жаловался тебе, никогда не проявлял ревности к кому-либо, связанному с тобой
. Что я наделала?"

"Ничего, Викторина".

"Тогда почему, Франсуаза?"

Ее спокойствие приводило в замешательство. Он мог бы перенести вспышку
очень хорошо, но это было выше его сил. Он только неловко ответил: "Я
не знаю".

"Но я тебе _are_ надоел?"

На мгновение воцарилось молчание. Женщина ждала. Мужчина с
физическим усилием взял себя в руки. Наконец, отступив на
немного назад от нее и глядя не ей в глаза, для этого он
не мог этого сделать, но, глядя на ее низкий белый лоб, увенчанный
темными волосами и ярким полумесяцем, он сказал:
- Викторина, Викторина, вы ошибаетесь в этом вопросе. Насколько хорошо ты
веришь, что знаешь меня, после долгих месяцев, которые у тебя были
которые ты изучал меня, ты можешь судить обо мне или моих мотивах не больше, чем ты сам
могу читать мысли месье вашего мужа. Ты говоришь, что
никогда не проявлял ревности ко мне. Ты был прав, что не делал этого, потому что в этом
никогда не было необходимости. Ты, вероятно, единственная женщина, к которой
Я когда-либо буду заботиться настолько, чтобы пожалеть о том, что причинил тебе боль. Я действительно сожалею о тебе.
Поверьте. Это правда. Но, мадам, наша связь прервана. Она
закончилась для меня, как вы догадываетесь, несколько недель назад. Я никого не люблю
другую женщину. Но есть кое-что, что я ценю превыше всего
вещи, да, превыше тебя. Я очень откровенен, потому что это необходимо.
Мои амбиции, мое стремление занять свое место - вот ради чего я живу. В моей жизни нет
для тебя места. Ты вынуждаешь меня сказать это. После
сегодняшнего вечера, мадам де Куаньи, после сегодняшнего вечера, понимаете ли вы, что я
хочу встретиться с вами только как со знакомой, как со светской женщиной, из
Париж, Версаль, салоны красоты? Я бы хотел, чтобы вы все поняли
это сейчас, раз уж мы говорим вместе, наедине.

Викторина слушала его, не прерывая, ее глаза были прикованы к его
лицу с тонкими чертами. Когда он замолчал, эти глаза закрылись на
мгновение. Она провела рукой по лбу. Затем она сказала,
усталым голосом: "После сегодняшней ночи, Фрэн;оис. ДА. Я понимаю.

Он наблюдал, как она снова застегивает маску. Затем она повернулась к нему,
слегка наклонив голову. "_Au revoir_."

Он двинулся вперед. "Позвольте мне сопровождать вас".

"Спасибо, нет. Я найду сопровождающего". И она ушла.

Де Бернис в изумлении смотрел ей вслед. Как великолепно она
вела себя! В каком жалком свете она его выставляла! В конце концов, она
не была обычной женщиной. Никогда прежде он не был свидетелем такого
самообладания; никогда он не надеялся пережить эту сцену так легко,
без единого упрека, без слезинки. Он еще едва мог
понять.

Выйдя из маленькой ниши, он постоял минуту или две в нерешительности
наблюдая за толпой перед собой. Шум веселья был громче, чем
хотя толпа была не такой большой. У Де Берниса разболелась голова от
жара. Он покинет Тель-де-Виль и отправится в свои комнаты
поспать. Медленно пробираясь к раздевалкам, он снял
домино, надел черный плащ и шляпу и, выйдя из большого
здания, устало направился к своей квартире на улице
Бальзамы. Двадцать минут спустя стройная фигура в черном, плотно облегающем фигуру плаще с капюшоном
также покинула Тель-де-Виль и, садясь в
ожидавший экипаж, отдала необычный приказ невозмутимому лакею:

"На улицу Байель, в дом на углу улицы Жан"
Тиссен.




ГЛАВА XIV

Викторина заканчивает

Аббат де Бернис не держал постоянного телохранителя по той
веской причине, что его несколько скудные средства не позволяли иметь
такового. Этот факт обычно немало задевал его тщеславие, и
бесчисленны были его неслыханные вздохи зависти, когда монсеньор Этот
и месье, которые возвысили свои голоса в высокомерном протесте против того, что
идеальный камердинер стоит больше, чем идеальная женщина, но что ни один камердинер
в королевстве, за исключением самого Башелье, не заслуживает масла для своего
хлеб. Однако бывают моменты, когда одиночество - благо для
каждого. Таким временем для де Берниса были последние часы этого последнего
зимним вечером, после возвращения с блестящего вечера в
Тель-де-Виль. Он был в настроении, не допускавшем компании. Его
быстрая прогулка домой в некотором роде взбудоражила его кровь больше, чем все остальное
танцы подействовали; и когда он добрался до своих комнат, то обнаружил, что
спать не хочется. Затем неторопливо, при мерцающем свете
двух свечей на столе, он снял черный атласный костюм, который
был надет под домино, снял парик со своей ноющей головы,
надел несколько поношенный халат и уселся перед
зеркалом на своем туалетном столике.

Этот Франсуа де Бернис совсем не походил на того, кем он
казался в компании. Притворство, маскировка были
отброшены. Вот, наконец, и настоящий мужчина, которого, кроме него, видел только один человек
: необычная голова с короткой стрижкой
пучок щетинистых черных волос, обрамляющих тонзуру; темный,
Южное лицо, с прямыми бровями, проницательным взглядом, длинным носом и
твердый, прямой, упрямый рот с аномальным изгибом слабости
где-то в нем таится слабость. И его руки, не напудренные и не смягченные
теперь, из-за ниспадающих кружевных оборок, было видно, какими они были - костлявыми,
смуглый, с длинными пальцами и безжалостно сильный. Не такой красивый, не такой
элегантный мужчина, в конце концов, был мсье Франко.

Некоторое время он сидел, глядя на себя, думая - на этот раз не столько о себе,
, сколько о женщине, которая так легко смирилась со своим увольнением.
В конце концов, отсутствие сцены задело его тщеславие. Могла ли она быть такой же
уставшей от него, как он от нее? Был ли у нее кто-то другой?
Ночь за окном становилась все чернее. До рассвета оставалось больше часа.
Пламя свечей мерцало в темноте. Час был тоскливый
достаточно. Пора было ложиться спать. Де Берни медленно поднялся,
намереваясь закончить свои вялые приготовления к ночи. Он
не успел сделать и шага, как раздался легкий, дрожащий стук в
дверь внешней комнаты, его салона. Он стоял совершенно неподвижно,
прислушиваясь. Однако стук не повторился, и он решил, что
это была ошибка. Ах! Что это было? Ручка его
двери в спальню была повернута; дверь медленно открылась.
Там, в пространстве, стояла хрупкая фигура в плаще с капюшоном и
в черной маске. Две белые руки были подняты к лицу незнакомца.
Маска упала на пол.

- Викторина! - пробормотал мужчина.

"Это само собой разумеется".

"Боже мой! Неужели ты думал, что я ждал тебя?"

"Почему нет?" Губы слегка приоткрылись, и он заметил блеск зубов.
- Вы не могли предположить, что это - на балу - было последним?

"Так я и думал. Ну, зачем ты пришел?"

"Не таким тоном, пожалуйста. Ты не имеешь права так говорить ... со мной".

- Зачем ты пришел?

Она издала горлом звук, который он принял за смех.
После этого, слегка дрожа, она придвинулась к нему ближе, и при виде
ее лица он снова принял оборонительную позу. Он бы
он повторил свой вопрос, как вдруг она сама на него ответила.

- Ты подарил мне сегодняшнюю ночь. "После сегодняшней ночи", - сказал ты. Ну, еще не
утро. Мы закончим сегодня вечером.

- Что вы имеете в виду? - спросил я. Он уставился на ее фигуру, на ее работающие руки,
как будто ожидал обнаружить в ней оружие.

Затем ее голос и выражение лица сменились с безрассудной жесткости на
что-то вроде жалкой детской мольбы: "Почему, Франсуаза, ты такая
недобрая? Ты дал мне это время. Ты не должен быть жестоким, пока я не буду
готов."

Вопреки себе он смягчился перед беспомощностью женщины.
маленькое, нежное создание. - Чего ты хочешь, Викторина? - спросил он
мягко.

Некоторое время она молчала, пока он не подумал, что она его не услышала.
Однако, когда он собирался повторить свои слова, она сказала с
легким колебанием: "Я хочу ... помолиться ... здесь, если ты послушаешь. Я
никогда не смогу молиться в одиночестве, потому что ты нужен мне - ты нужен мне, когда я предстану перед
Богом ". Она увидела, как он вздрогнул, и продолжала умоляюще: "О, Фрэн, ойс,
позволь мне помолиться здесь, один раз, в последний раз! Неужели я прошу так много?
Позволь мне вести себя немного более корректно - перед тобой. "

"Не станешь ли ты еще больше заблуждаться? Ты можешь молиться?" - спросил он
строго спросил после тревожной паузы.

В ответ она упала на колени перед стулом, возле которого
только что стояла. За сиденье она больно ухватилась обеими
своими тонкими, нежными руками. Когда она начала говорить, ее голос был таким
тихим, что мужчина едва мог его расслышать. Постепенно, однако, он стал
более отчетливым:

"О Боже! милосердный Отец! Мария, Мать Иисуса!--наш
Спаситель-Христос - вот, я иду к тебе! Взгляни на меня сверху вниз, где я
и, во имя Справедливости, не суди меня больше! Ты, кто знает
все, познай также мое сердце. Ты знаешь мой грех, но ты знаешь и его
причину. О, ты, кто ты, - сказал, с жалостью, '_Because она имеет гораздо
любил, сильно, она будет forgiven_,' посмотрите на меня, пожалейте меня, тоже! "О
Боже, ты знаешь этот французский двор, ты знаешь его жизнь, как они
вводят нас, которые еще не знают, в самую гущу событий. Мы дети
поначалу - такие юные! - такие юные! И мы не можем предвидеть конца. Мы знаем
не знаем здешних цен на... счастье. Значит, правда, что
счастья никогда не найти на земле? Если мы найдем его ненадолго
в то время как, разве мы недостаточно наказаны после, чтобы ... искупить вину? Почему нам не
рассказали все сначала? Мы слышали, что существует такая вещь, как счастье
. Мы хотели этого, мы надеялись на это, мы думали, что нашли это. Но мы
платим слишком дорого. Почему вы просите так много за такую малость? Будете ли вы
осуждать нас за нашу молодость, наше невежество? Почему мы должны расплачиваться? Почему
мы должны платить - годами, бесконечными годами
горя? Если я скажу, что не буду платить - что тогда?

"Боже, тебя называют милосердным. Смилостивился ли ты надо мной, который
не причинил вреда никому, кроме меня самого? Ах, зачем мне было суждено родиться и расти
к женственности? Это было бесполезно. Ты увидишь. Я... я... не буду... я
могу... - Она начала задыхаться, всхлипывая. Аббат, который до этого
молча слушал ее, выступил вперед.

- Викторина, встань. Это бесполезное богохульство.

"Я знаю. Я знаю. Я не могу молиться. Бог ... не... позволит мне!" Ее слова
вырывались судорожно, и она дрожала от холода. Он подхватил ее на
руки и отнес к самому большому креслу в комнате. Здесь
она осталась, беспомощная и пассивная; и он оставил ее, чтобы вскоре вернуться
со стаканом ликера. Повинуясь его взгляду.
она взяла его без возражений. Когда он отставил пустой бокал,
он повернулся к ней и заговорил:

"Мадам, уже почти утро. Ты должен уйти.

Взглянув на него снизу вверх, она улыбнулась - как иногда делала раньше. - Нет
пока нет, - сказала она с очаровательной решимостью.

- Еще нет! _Mon Dieu!_ что ты можешь сделать? Почему ты остаешься?"

"Потому что в свои последние часы я хочу быть с тобой", - сказала она мягко
и легко, с прежней игривой нежностью.

Помимо его воли, эта манера подействовала на него так, как не подействовала бы никакая другая
. Он слегка пожал плечами и вернулся с улыбкой.
галантный вид: "Мадам, я хотел бы помочь вам надеть плащ и
маску; но если вы хотите меня о чем-нибудь попросить, сначала..."

Она легко вскочила на ноги, подошла к нему и положила руки на
его плечи. Он почувствовал силу в ней от одного ее прикосновения.
казалось, что огонь из ее пальцев струится вниз по
его плоти к сердцу.

- Да, вы правы; мне нужно кое о чем спросить, кое-что рассказать. Ты
слышал это раньше, но в этот последний раз ты должен хорошенько выучить это и
должен запомнить. Фрэн, оис - я люблю тебя. На небесах или в аду,
куда бы я ни пошел, я буду любить тебя. Я не забуду - и ты не забудешь
нет. Это последняя ночь здесь. Но ... где-то там... в
бесконечности... Я жду тебя. Теперь посиди здесь.

Она мягко, но непреклонно подтолкнула его к креслу, с которого встала сама
. Затем она прошла к столу, на котором стояли две свечи
, освещавшие комнату. Ее большие серые глаза пристально посмотрели
горящим взглядом на де Берниса. Под пристальным взглядом он сидел
неподвижно, зачарованный. "Викторина, ты сумасшедшая", - пробормотал он однажды,
неопределенно.

Услышав эти слова, она улыбнулась ему, но не отвела глаз. В
наконец, когда он замер в пассивном ожидании, она подняла руку.
- Оставайся здесь, не двигайся, - прошептала она. Затем ее пальцы задвигались
над пламенем свечи. Оно вспыхнуло и погасло. Послышался звук
шуршания одежды, едва слышное слово, произнесенное мужчиной, долгий
вдох, а затем тишина, тяжелая, абсолютная, в густой темноте.

Это длилось долго. Повсюду в этой комнате, на многие мили в темноте,
великий город спал в предрассветный час. Огни в
Ратуше были погашены. Король и камердинер отдыхали. Mme.
д'Этиоль и Мария Лечинская забыли о триумфе и неприятностях.
Ришелье, дьявол и монах, лежал в постели, как честный человек. И Дебора
де Майи, укрывшись под балдахином, мечтала в своих апартаментах в Версале о
свежей тишине своей комнаты в поместье Тревор, золотом рассвете над
Чесапик и плеск реки о берега, которые были
обсажены поникшими ивами и персиковыми деревьями.

Первый звук , нарушивший тишину в комнате на улице
Байель был таким же, как тот, на который упала тишина -
протяжный вздох женщины. Затем де Берни повелительно прошептал:
"Мадам, вы должны идти. Наступает утро".

Через секунду последовал мягкий ответ: "Да, Фрэн, да. Не бойтесь.
Я ухожу".


Когда серый рассвет, наконец, взошел над восточным горизонтом, карета
прогрохотала по улицам города, направляясь к барьеру Сан-Врес.
Внутри, на подушках, ее полулежащая фигура, накрытая тяжелым
бархатным халатом, в рамке которого ее осунувшееся лицо кажется бледнее дня
с растрепанными волосами, прикрытая черным капюшоном, лежала мадам де Куаньи.
Ее глаза бесцельно блуждали от одного окна кареты к другому
. Без мыслей, без каких-либо чувств она созерцала
высокие, узкие дома с деревянными галереями и причудливыми наружными
лестницами; магазины с закрытыми ставнями, узкие, безжизненные улицы. Когда
они приблизились к барьеру, то миновали первые рыночные тележки, груженные
маслом, молоком, яйцами, сыром и мясом. Здесь не было зелени
в это время года. И все же - это был первый день марта,
первый день весны. Долгая зима подходила к концу. Лето
скоро должно было вернуться.

Обшитая панелями карета без труда выехала из города и
въехала на проселочную дорогу. Бледно - желтый огонек на конце
далекий горизонт становился все светлее. Викторина тупо смотрела на него.
Карету трясло на замерзших колеях дороги.
Деревья с голыми ветвями раскачивались на пронизывающем утреннем ветру.
Обитатели грубых домов и таверн по пути все еще спали.
Сладкий морозный воздух раннего утра с благодарностью коснулся
губ женщины; но, вдохнув его, она вздрогнула и плотнее запахнула
свои одеяла. Вскоре они приблизились к
Версалю, и дым начал лениво подниматься из труб
домов и медленно подниматься вверх. Еще несколько мгновений, и дым исчез.
громоздкий автомобиль остановился перед каменным домом. Это был Викторин
"дом" де Куаньи. Лакей спрыгнул с заднего сиденья кареты на
землю и открыл перед ней дверцу. С огромным усилием она
вышла, тяжело опираясь на руку слуги.

На ее стук _консьер_, только что одетый по-дневному, с поклоном пропустил ее
в дом, пристально глядя при этом на ее изможденное,
ничего не выражающее лицо. Она не видела его. Перед ней была
лестница. Усилием воли она поднялась по ней и была
вскоре ее впустили в квартиру на втором этаже. К тому
слегка удивив ожидавшего камердинера, она запретила ему называть ее
горничной; а затем, без дальнейших распоряжений, прошла в свою комнату.
Здесь она сбросила капюшон и накидку. Затем тихими, крадущимися шагами
она пересекла коридор и вошла в комнату мужа.

Маршал Куаньи, утомленный долгой ночью в Париже, откуда он
вернулся час или два назад, без совести, беспечный, из долгого
узнав о местонахождении своей жены, лежал в крепком сне, возможно, видя сны
о ней. Он не слышал, как она вернулась в дом; и он
был совершенно не в курсе, что она тихо вошла в его комнату.

Она прошла мимо него, даже не взглянув, и направилась прямо к шкафу, где
он хранил бумаги, ордена, медали, трофеи последней кампании, свою
шпагу и дуэльные пистолеты. Одно из этих последних, в серебряной оправе
оружие, заряженное для возможного использования, Викторина взяла, взвесив его в своей
руке за секунду до того, как начать отступление. Она не могла покинуть
комнату так, как вошла в нее, не взглянув на того, чье имя она
носила три года. На мгновение она остановилась у его кровати,
немного задумчиво глядя на лицо, которое было наполовину отвернуто от нее.

- Жюль, - сказала она так тихо, что де Куаньи, будь он в сознании,
не услышал бы ее, - Жюль, я была очень злой, очень жестокой по отношению к
тебе. Пусть Бог вложит в твое сердце то, что я говорю тебе об этом - сейчас.
Возможно, где-нибудь, когда-нибудь ты найдешь хорошую женщину, которая будет
любить тебя так, как любила я - его. Когда это время придет, Джулс, постарайся думать обо мне хоть немного добрее
иногда.

Затем, со слабым усталым вздохом, она отвернулась от него и пошла обратно
в свою комнату.

Три или четыре минуты спустя маркиз де Куаньи очнулся от своего
сна от резкого пистолетного выстрела. Сонно открыв глаза.
на мгновение он снова перевернулся, бормоча: "Великолепно, ваше
Величество!"

Затем послышался резкий мужской крик и торопливый топот
в коридоре послышались шаги, и маршал вскочил, когда в комнату вбежал лакей
.

"С днем рождения, Джи; Рим, что..."

"Monsieur--monsieur--madame--madame la Mar;chale--"

"В чем дело? Говори, дурак!"

"Это был ... выстрел мадам!"




ГЛАВА XV

Дебора

В течение трех дней это было главной темой в ; иль-де-Б; юф, и
маршал вызвал интерес еще на один день, взяв ее с собой
неосвященное тело вернули в замок, где она провела шестнадцать
ее девятнадцать с небольшим лет - для похорон. Никто из придворных не
видел де Куаньи даже мельком перед его отъездом; но
некоторые камердинеры, собиратели новостей в Версале, проводили много времени с
слуги маршала, и узнал от них, что у их господина
волосы под париком поседели, что он морил себя голодом и что
никто, кроме старого Джи; рима, не мог заставить его говорить.

"Я всегда говорил, что у него дурной вкус, раз он влюбился в нее",
заметил де Гевр, высокомерно пожав плечами.

"Будет ли вызван аббат; или дело пошло в другом
направлении?"

Герцог снова пожал плечами. - На самом деле, друг мой, я ничего не знаю.
Маршалл никогда не удостаивал меня домашних секретов.

Это, по сути, вместе с полной историей ее смерти,
и бесконечными предположениями относительно ее непосредственной причины, было все, что было
где бы то ни было повторено, в "Яблочко" или салоне. Вполне естественно, что
люди начали уставать от этой темы, и, наконец, мало что
Викторина, с ее безнадежной трагедией, была оставлена в стороне, чтобы стать одной из
из той компании призраков, которые, как воспоминания, бродили по коридорам
большого дворца, чтобы время от времени возвращаться из забвения в
пасмурный и дождливый день.

А теперь еще одна тема, отнюдь не новая, но вызвавшая новый
интерес, была намеками внесена в общий зал из
Королевского кабинета для развлечения скандалистов. Это
снова были де Майи. Уже много недель его величество
намеренно откладывал долгожданный выбор и ухаживал за ним
с равной галантностью по отношению к полудюжине женщин. После инцидента с
"бросанием носового платка", тема, давно изжитая в
салонах, мадам д'Этиоль, какой бы буржуазной она ни была, казалось, стояла особняком.
неплохой шанс занять этот пост. Впоследствии, периодически, до нее доходили
слухи о том, что она разошлась с мужем, живет то в Париже, то
то в Сан-Нарте, то снова в Версале - возможно, в самом дворце.
Ни в полиции, ни в окружении королевы не было известно ничего определенного.
Д'Аржансон выглядел мудрым, а Башелье время от времени моргал, но
дальше этого дело не пошло, и ничего не было объявлено. Все это,
однако, было позже, в конце марта и начале
Апреля. Некоторое время спустя, в течение первой недели марта,
Кабинет дю Конселя узнал кое-что о королевских намерениях в другом
четверть. В некую пятницу были отданы какие-то приказы, составлен документ
по приказу Величества де Беррье и от некоторых Морепа
требовали другие, предмет которых заставил даже этого невозмутимого
человек начинает с удивления. Ожидалось, что такие документы будут готовы
к полудню субботы.


В знаменательную пятницу молодые д'Аржансон и Липпо де
Морепа случайно встретились в "вэисселье".
Эти двое, которых никогда нельзя было застать беседующими в общественных
комнатах, по необходимости были настолько близки наедине, что можно было
легко читать мысли другого человека по изгибу губ или
форме бровей. Сегодня, когда оба были заняты одним и тем же предметом,
оба рта сложились в одну и ту же своеобразную приветственную улыбку, как у
двое оказались одни в этой внутренней комнате. Морепа был на
пути в большую галерею. Д'Аржансон, к его великому отвращению, был занят
пересчетом подсвечников (король был склонен к периодическим
периодическим приступам экономии в домашнем хозяйстве). У одного конца стола Морепа
остановился, с некоторым удивлением глядя на задачу своего товарища.

- Из тебя получилась бы никудышная экономка, Марк. Теперь я ... был
занят более увлекательным образом.

- А? О, что-нибудь по поводу маленького де Майи.

"Ваша проницательность непревзойденна. Можете ли вы догадаться о следующем - о
предмете моих трудов?"

"Я думал, что догадался", - последовал ответ.

"О нет. Их цель - мадам де Майи".

"Тогда я в растерянности".

"Я был занят, мой дорогой граф, тем, что поместья
Шатороу вместе с герцогством отошли к наследию по своеобразной линии
наследственность, от покойной герцогини к ее живой кузине-немке,
Госпожа Дебора Тревис, иначе графиня де Майи."

- _Mordi_! Я вам сочувствую. Моя задача не идет ни в какое сравнение с вашей.

- О, вы ошибаетесь. Дело почти улажено. Посмотрим, мой
дорогой граф, посмотрим...

- Когда?

"Не позднее завтрашнего вечера".

"Ах! Значит, его Величество собирается сбежать с дамбы?"

"Да, вероятно. Монсеньора дофина попросят занять его место
после четвертого менуэта. А ты, Марк, знаешь ли ты, какая роль
в этом деле выпадет тебе?"

"Увы, да, я могу предположить это. Я не боялась, что это произойдет
так скоро. Муж - Клод - будет моей задачей ".

"Я, действительно, сожалею об этом. Однажды, ты помнишь, он упал из-за
меня. Боже мой! Тогда он принял это достаточно мужественно, но сейчас все еще хуже.
К несчастью, он любит свою жену".

"Господин министр, вы принадлежите к школе Монтескье, могли ли вы
когда-нибудь представить себе честную женщину, которая
отказалась бы от...должности?"

- Никогда, господин министр внутренних дел. На небесах такое может быть. Но
тогда, как мне сказали, на небесах нет королей.

С этой, к сожалению, искренней долей пессимизма де Морепа ушел
, оставив своего друга размышлять о Клоде и Деборе и
королевский путь с бронзовыми парами и одиночными серебряными.

В субботу вечером большая Зеркальная галерея была заполнена
обычная блестящая толпа. Клод и его жена присутствовали как
само собой разумеется, и смогли станцевать второй менуэт вместе,
поскольку в этом их Величества были компаньонами. После этого они были
разлучены, вероятно, до конца вечера. Дебора была
окружена множеством потенциальных партнеров, поскольку у нее уже давно не было
возможности выбирать из Придворных мужчин то, что ей нравилось. Но тот
, кто мог бы повелевать танцами, тот, с кем она ожидала, что ее увидят на
по крайней мере, один раз за вечер, по-видимому, не взглянул на нее
сегодня вечером. Суд понял это так же быстро, как и она; и,
вследствие этого, некоторые джентльмены покинули ее. Ришелье, который не осмеливался
приблизиться к ней, цинично улыбнулся их недальновидности и
увидел, одобрительно кивнув, что де Ж; Врес, д'Эпернон, де Совр и
Пенти;вре стали более чем когда-либо усердны в своих ухаживаниях. Если
Дебора была разочарована, конечно, никто не мог об этом догадаться. Ее
манеры были такими же, как обычно - спокойными, в высшей степени невозмутимыми и
педантично любезными. Это становилось лучшей манерой в
королевство, - заметил де Г;врез своей соседке д'Эпернон, когда она
вошла в королевский зал с Пенти;вре. Д'Эпернон слабо постучал пальцем по своей
табакерке, но некоторое время ничего не говорил.

"Де Бернис в другом конце комнаты", - заметил он, наконец.

"Да, и скоро в боскете королевы появятся дрозды!"

Тот улыбнулся и сменил позу. "Это более уместно, чем
вы думаете. Обратите внимание - вернулся де Куаньи".

"А! Верно! Он принимает нюхательный табак от аббата!"

- Значит, мы все-таки не будем секундантами. Пойдемте поговорим с
Жюлем.

- Сейчас я не могу. Я жду здесь мадам де Майи.

- Тогда до свидания.

"_Au revoir_. Марчал хорошо смотрится в черном".

Таким образом, вечер проходил обычным образом, и по мере приближения часа
ужина легкая дрожь ожидания охватила
сердца некоторых людей в большом зале, которые, насколько это было возможно,
посторонний человек мог бы определить, что они никоим образом не связаны друг с другом
другой. Д'Аржансон отсутствовал в начале
вечера, но появился в одиннадцать часов. Де Беррье и
Морепа в течение последующих четверти часа подходили друг к другу и
небрежно обратился к нему. Де Геврес не подошел к нему, но получил
кивок с другого конца комнаты, который, казалось, удовлетворил обоих.
Сам король во время прогулки на мгновение остановился
чтобы прошептать что-то, чего не могла услышать сама его партнерша,
на ухо Марку Антуану. Ответ был прост: "Да, сир",
но король, услышав это, двинулся дальше с новой веселостью.

Вскоре после этого было объявлено об ужине, и блестящая компания
неторопливо приготовилась усаживать гостей за стол. Во время молитвы из
в салоне также произошло три или четыре инцидента, которые заставили
должным образом собранные вместе, они превратились в маленькую замысловатую драму. Клод, который
только что уступил свою последнюю партнершу, мадам де Граммон, ее новому
сопровождающему, несколько нерешительно искал даму, оставшуюся без присмотра,
когда, к его большому удовлетворению, рядом с ним появился Анри и задержал
его на минуту или две для разговора, прошло уже несколько дней
с тех пор, как они виделись. Мгновение кузены смотрели друг на друга в
молчании. Затем, когда они отошли в сторону от двери, Клод заметил:

- Анри, тебе нехорошо.

Маркиз слегка цинично улыбнулся. - Напротив, дорогой
Клод, теперь я потеряла последнее оправдание для беспокойства, заботы или
меланхолии. Что еще могли придумать для меня боги?"

"Ах! Я знаю! - очень мягко отозвался другой, кладя руку
на плечо Анри. "Ты должен думать - только... что теперь она счастливее"
.

Анри внезапно задрожал и стряхнул руку. "Остановись, Клод.
Я... я... нет, даже от вас, - хрипло воскликнул он.

- Простите меня.

- Добрый вечер, джентльмены.

Анри быстро обернулся, когда Клод поклонился мужчине, который
подошел к ним. Это был д'Аржансон.

- У вас очень серьезный вид, мсье граф. В чем дело? Вы
европейские державы угрожают последнему договору, или одна из
Королевская комнатная собачка мертва? - осведомился Клод со своей самой обаятельной улыбкой,
и ему не терпелось дать Генри минутку передумать.

Выражение лица Д'Аржансона не прояснилось. Скорее, оно стало еще более
мрачным. Казалось, ему трудно ответить на смеющийся вопрос.
На самом деле, в этот момент он предпочел бы оказаться в самой гуще
Деттингена, чем стоять здесь, где он собирался нанести
безжалостный удар по беззащитной голове. - Господин граф, - начал он,
пристально глядя на Клода: "Я хочу, чтобы ты поверил мне, когда я говорю это"
никогда прежде, за всю свою жизнь, я так не сожалел о своем долге.
Говоря с вами, я подчиняюсь абсолютному приказу. Месье, мой
друг, Клод, я был этим вечером на улице Анжу. Я оставил
там... письмо ... от короля ... которое вы...

Он замолчал. Морепа сказал ему, что этот человек будет вести себя хорошо.
Это было не так. Клод смертельно побледнел. Обе руки
взлетели к его голове, и он пошатнулся на месте. Анри прыгнул
вперед и обхватил его за туловище.

- Оставьте меня в покое, - хрипло пробормотал Клод. - Я не упаду.

- Я принесу вина, - мягко сказал д'Аржансон.

"Нет. Я ничего не потерплю". Мгновение все трое стояли неподвижно
и молчали. Затем Клод открыл глаза и посмотрел на королевского
министра. - Письмо ...приглашает меня... путешествовать?

Д'Аржансон поклонился.

Клод медленно достал из кармана носовой платок и вытер им губы
. - Пусть Бог пошлет к черту короля Франции! Все армии
в его королевстве не выгонят меня оттуда, пока я не верну свою жену!"

"Клод! Клод! Уходи! - резко сказал Генри.

"Нет. Нет, пока со мной не поедет Дебора".

- Мсье... мсье, это невозможно, - прошептал д'Аржансон
с тревогой. - Мадам де Майи будет предоставлена возможность выбора. Ее не будут
ни в коем случае принуждать. Его Величество просто предложит.

Произнеся эти слова, д'Аржансон не был уверен, что Клод
услышал их. Молодой человек постоял минуту или две, тупо глядя на
него с выражением тяжелого безразличия на лице. Затем его тело начало
выпрямляться, он резко вдохнул два или три раза, и
мышцы д'Аржансона напряглись, когда он приготовился уклониться от атаки.
Рука Клода конвульсивно сжималась и разжималась, но он не двигался
вперед. Спустя долгое время, когда напряжение почти прошло
держался со своим кузеном и министром де Майи с достоинством
с которым сам Луи не смог бы сравниться, он сдержанно сказал: "Что ж,
господа, я иду домой ждать свою жену. Если ее выбор свободен, если ее
никто не принуждает, она вернется ко мне. Это неизбежно. Анри,
отпусти нас.

Маркиз, бросив печальный взгляд на изумленное лицо д'Аржансона
, схватил кузена за руку. Однако, прежде чем они ушли,
Клод еще раз повернулся к графу.

"Месье, если мадам де Майи останется, всех засовов, всех решеток
и стен Бастилии будет недостаточно, чтобы спасти Людовика Французского
от смерти от моих рук. Скажи ему об этом.

Д'Аржансон низко поклонился, и Клод, спотыкаясь, как
пьяный, вышел из комнаты под руку с Анри.

Тем временем Дебора так и не дошла до столовой. Де Г;врес
сопровождал ее из Зеркального зала, предположительно в Зал дю
Великий Куверт; но когда они стояли на пороге первого
коридора, он склонился над ней, сказав тихим голосом: "Мадам,
в общественном зале будет многолюдно и неприятно. В зале
"Маятники" состоится небольшой ужин, на который мне поручено
пригласить вас. Не окажете ли вы мне честь составить мне компанию?

И Дебора, для которой эти частные вечеринки, которые так часто устраивались для
шестерых или восьмерых в свите какого-нибудь придворного, были гораздо предпочтительнее
общего застолья, приняла приглашение с искренней доброжелательностью.
После этого они отвернулись от процессии и прошли через различные
дворы, залы и прихожие, пока не достигли Большой галереи.
Вниз по тихой, пустой длине этого помещения, в открывающийся длинный коридор
они вышли из него на другом конце и, наконец, оказались в проходе Зала
du Jeu.

"Должно быть, это небольшая вечеринка, или мы первые?" - спросила Дебора, когда
они вошли в комнату и остановились перед закрытой дверью.

Де Геврес не ответил. Вместо этого он дважды постучал в дверь.

"Войдите", - раздался голос изнутри.

Герцог распахнул дверь, и Дебора прошла перед ним.
Дверь снова тихо закрылась за ней. Она осталась наедине с королем.

- Сир! - воскликнула она, слегка задыхаясь.

Людовик, стоявший в конце комнаты спиной к камину, улыбнулся
на нее. - О, сегодня вечером нет никаких правил этикета. Мы всего лишь
очень хорошие друзья, вы и я, моя дорогая маленькая графиня. Ты видишь?
Теперь давайте сядем вместе за этот маленький столик, где Ротье
приготовил изысканнейшее угощение; и пока мы будем есть и распивать вместе
немного золотистого шампанского вина, мы поговорим. Не окажете ли вы мне такую честь, мадам,
?

Дебора, сильно побледневшая во время речи короля, смотрела
с тревогой по сторонам.

"Мы совершенно одни. Нас никто не слышит, - заметил его Величество
снова, чтобы подбодрить. Он сделал это со своим спутником.
невысказанная несправедливость. Ее внезапно охватил панический страх.

"Простите, ваше величество, я... я не хочу есть. Я не голоден.
Когда господин де Гевр привел меня сюда, я не понял, что он
имел в виду. Если вы дадите мне разрешение, я пойду.

Эта речь невероятно понравилась королю. Наконец-то появилась женщина
, которая не упадет к его ногам, которую ему стоило завоевать.
Ее страх, безусловно, был искренним. Она действительно направлялась к
двери. Он не двинулся с места, не желая еще больше пугать ее
.

"Моя дорогая мадам де Майи, как жестоко оставлять меня совсем одну! Как ваш
повелитель, я мог бы приказать. Однако, как мужчина, я только умоляю. Попробуй,
для меня одну из этих котлет, которые я сама помогала готовить.
Ах! так вкуснее".

Дебора, несколько успокоенная спокойным тоном и очевидной
свободой, которой она обладала, с сомнением посмотрела на маленький столик,
стекло и золото которого ярко сияли под огромной люстрой.
Король придерживал для нее стул. Бегство сейчас, если бы в этой галантности действительно не было
ничего такого, что могло бы вызвать некоторую неловкость у
объясню на следующий день. Немного подумав, Дебора медленно подошла
и села за стол. Луи со вздохом утешения и облегчения
сел рядом с ней; и, взяв ее тарелку, наполнил ее
порциями из нескольких блюд. Девушка посмотрела на них сверху вниз с
обеспокоенным выражением лица. Она думала о Шуази.

- Мадам, заверьте меня в этом, - пробормотал король, наполняя ее
бокал в широкой оправе игристым вином, которое она не очень-то любила
. Однако, облизнув им губы, она скромно ответила:
"За ваше величество".

"О, это действительно холодный тост. Видишь, я приготовлю лучше". Он поднял
свой бокал. "Я пью за Дебору де Майи, даму дворца
Королевы и любимого товарища его Милостивого Величества Пятнадцатого
Людовика Французского. А, малышка, разве так не лучше?"

"Госпожа из дворца королевы", - медленно повторила Дебора, ее
большие глаза остановились на лице короля.

"Да, я это сказала. Тебе назначено здесь, - ответил он, постучав
по груди своего сюртука. - А теперь скажи мне, что еще есть в мире,
чего бы ты хотел. Ах, в этом что-то есть, я знаю.
Поместья ... деньги ... слуги ... Что ты хочешь, моя малышка?"

Дебора задрожала от холода. Теперь она осознала ситуацию, и
нервы под ее кожей затрепетали. Взяв себя в руки
сильным умственным усилием она села, застывшая перед собой
нетронутая еда. Ее разум был совершенно ясен, ее путь четко определен.

"Чего ты хочешь? Я читаю желание в твоих глазах, - повторил
Король, думая, что выиграть его дело будет легче, чем он думал вначале
.

- Нет, нет. Там ничего нет. Я... благодарю ваше величество за вашу доброту.
Нет ничего, чего бы я хотел. Действительно, действительно, нет ничего".

"Счастливейший из людей! Ничего не хотеть! И все же есть кое-что
, чего я желаю. Я, король Франции, не такой, как ты. Можешь ли ты догадаться,
Дебора, чего я жажду больше, чем своей короны?"

- Думаю, еще одна котлета, сир.

Он был расстроен, и все же в ее глазах был огонек, который
чудесно шел ей и, казалось, вселял в него надежду. Через
мгновение он почувствовал, что гнев не нужен, и, таким образом, восстановил свое
пылкое достоинство, насколько мог. "Я прошу тебя, будь серьезен. Поскольку
ты не назовешь мне ничего из того, что пожелаешь, я, по крайней мере, скажу тебе,
чего тебе не хватает. Когда ты услышишь эти вещи, желание
родится. Мадам, прочтите это.

Людовик достал из кармана сюртука сложенный лист бумаги с королевской печатью.
Дебора, с озабоченным лицом и слегка дрожащими руками, поднялась, чтобы
принять письмо, и, после минутного колебания, самым нетерпеливым
король кивнул, сломал печати и обнаружил внутреннюю часть
документ, исписанный аккуратным, разборчивым почерком Морепа. Она
быстро пробежала глазами по строчкам:

"Право присваивать почетные титулы является одним из самых возвышенных
атрибуты верховной власти, короли, наши предшественники, оставили
нам множество памятников того, как они использовали это в пользу
людей, чьи добродетели и заслуги они хотели превознести и сделать
прославленный. Учитывая, что наша очень дорогая и горячо любимая кузина,
Дебора Трэвис, жена графа де Майи, происходит из одной из
величайших семей тесно связанной с нами нации, которой мы восхищаемся
для чести; что она прикреплена как придворная дама к королеве,
наша очень дорогая спутница; что она соединена браком с одним из
самые древние и прославленные семьи в нашем королевстве, чьи предки
на протяжении нескольких столетий оказывали важные услуги нашей
короне; и что она присоединяет ко всем этим преимуществам те добродетели и
качества сердца и разума, которые снискали ей справедливое и
всеобщее уважение, мы испытываем величайшее удовлетворение,
объявляя о ее наследовании титула и имущества этого уважаемого
и достопочтенная леди, ее кузина, Мария Анна де Майи, и мы настоящим
передаем ей герцогство Шатору со всеми его
владениями, расположенными в Берри,"*


* Эта форма взята из писем-патентов, использованных в деле
Мари Анн де Майи.


Дебора, закончив чтение этого документа, позволила ему выплыть
из ее пальцев на пол, в то время как она стояла совершенно неподвижно,
глядя в лицо сидящему перед ней мужчине. Выражение ее лица,
сначала изумление, затем ужас, теперь сменилось чем-то
озадаченным и нерешительным, что король заметил с облегчением.

"Мадам, - заметил он, - вы должны поблагодарить меня. Я делаю вас первой леди
Двора. Я дарую вам титул, богатство, власть. Я сажаю королеву
ниже вас в моем собственном уважении. Я даю вам министров, чтобы вы командовали, и никого
чтобы вы подчинялись. Я превращаю вашу прихожую в комнату, посещаемую чаще, чем мою собственную
кабинет. Я оставляю вам, если вы этого пожелаете, править Францией. И
чего я прошу взамен? Ничего! Ничего, что вы сами
щедрость не даст без просьбы. Подумайте о том, кто вы есть,
и о том, кем вы станете. Значит, у тебя нет слов, чтобы
поблагодарить меня?

Теперь он тоже встал и смотрел на нее, пока она стояла, со
смесью любопытства, восхищения и нетерпения.

Дебора была неподвижна - настолько неподвижна, что ее можно было принять за
создание, созданное человеком. И по выражению ее лица Луи понял, что он
не должен сейчас больше ничего говорить. Она вела свою битву; его силы
должны были победить или проиграть в том виде, в каком они были, не увеличиваясь больше. Перед ней
встала картина двух жизней, той, что открывалась перед ней, и
той, которой она думала жить. Как она и думала, реальная жизнь,
на какое-то время стала тусклой, далекой, неважной. Другой, с его
едва ли вообразимой властью, славой, положением, стал яснее и еще
более четкий, пока она не смогла заглянуть в его самые сокровенные глубины. Преклонение,
удовольствие, богатство, непринужденность, всеобщее влияние, двор у ее ног, король
чтобы не допустить злого умысла к ее порогу, существование в красоте, культуре,
смех, свет, основанный на...чем? финал - как? Да, эти вопросы
возникли неизбежно. Чтобы ответить на первый, она медленно оглядела
мужчину, стоявшего перед ней во всей красоте своей юной мужественности
и величии. Тем не менее, благодаря этой красоте была видна его истинная природа
читалась, ясно проявляясь в его глазах, в выражении его лица.
тяжелая нижняя губа, слишком слабый подбородок - этот угрюмый, капризный,
плотская, извращенная натура, лучше всего подходящая для крестьянской хижины, предназначенная
Судьба, любительница мрачных комедий, для величайшего дворца земли. Этот
мужчина, которому не было места в ее душевной жизни, должен воздвигнуть для нее пьедестал, должен
возвести ее на него. И конец всему - когда должен наступить конец - ах!
Теперь Дебора снова увидела кровать Марии-Анны де Шатороу с
Герцогиней на ней, такой, какой она лежала там в последний раз. И Мари
Анна де Майи была двоюродной сестрой Клода... Клода...

"Мадам де Ш; Теору, не могли бы вы осмотреть сегодня вечером свои апартаменты в
маленькие дворы? Ты вступишь во владение в...

"О! - О Боже! - Помоги мне!"

- Что ты говоришь! - резко произнес король.

Затем она обратилась к нему с тем, чему на мгновение позволила
дремать в ее сердце, теперь полностью пробудившемся и трепещущем жизнью - с ее
любовью к Клоду. Возможно, это был Бог, который помогал, как она просила.

"Я говорю, что отказываюсь больше выслушивать ваши оскорбления. Я
говорю, что мне стыдно - крайне стыдно, - что вы так обо мне подумали
что вы осмелились предложить их. Я _not_ герцогиня
Ch;teauroux!" Она наступила ногой на упавшую бумагу и запиналась
произнося французские слова, потому что теперь думала по-английски
. "Боже, спаси меня от этого! Я не дама из дворца
Королева - я не из Версаля и не из Франции. Я никому не обязана верностью
Французский король. Я родом из истинной, милой и чистой страны,
где ненавидят и презирают ваши французские обычаи, ваши нечестивые обычаи,
ваши законы, ваши манеры, ваше бесчестие честных вещей, ваше
обращение с женщинами. Я честен. Я ненавижу себя за то, что жил
среди вас в течение нескольких месяцев, как это делал я. Я ухожу, я покину
здесь, в этом месте, сегодня ночью. Если мой... мой муж не возьмет меня... я
вернусь одна тем же путем, каким пришла, в свою страну, где мужчины,
если они неуклюжи, прямолинейны, если женщины не соблюдают этикет,
они чисты.--Отпустите меня!--Отпустите меня!"

[Иллюстрация: "Я НЕ ГЕРЦОГИНЯ ШАТОРУ"]

Луи, охваченный внезапным приступом ярости, прыгнул вперед и схватил ее
за запястья. Наконец-то Дебора полностью вышла из себя; ее кровь
бурлила в жилах. Ее жизнь превратилась в мелочь.
по сравнению с законами, о которых она говорила, чувство
справедливости, которое, казалось, не имело никакого отношения к этому французскому порядку вещей.
Собравшись с силами, насколько это было возможно в ее туфлях на высоком каблуке, она
внезапно навалилась всем своим весом на мужчину, лишив его
защиты, и так отбросила его назад, что он был вынужден ослабить хватку
обними ее, чтобы восстановить равновесие. В тот момент, когда она была
свободна, Дебора развернулась и побежала к двери. Она навалилась всем телом
на дверь. Она была заперта снаружи.

- Боже милостивый! - пробормотала девушка по-английски.

"Что вы сказали, дорогая мадам?" - осведомился король, улыбаясь с
веселым торжеством, когда она повернулась к нему, все еще держась за ручку
двери.

"Вы несправедливы! Это незаконно! Я не виновата!" - сказала она,
ее голос дрожал.

- Мадам... моя дорогая Дебора ... кто может быть несправедлив к вам? Он подошел
к ней, выглядя не слишком довольным тем, что она отпрянула как можно дальше
при его приближении. Когда она подошла вплотную к
неподвижной двери, а он оказался прямо перед ней, он остановился, посмотрел на нее
долгое мгновение со странной, наполовину покровительственной улыбкой, затем внезапно
упал на колено у ее ног и схватил одну из ее непослушных
рук.

"Deborah--my Deborah--_quel dr;le de nom!_-давайте теперь забудем о запертых
дверях, давайте забудем о величии, богатстве и милостях и давайте
думать только о том, что вот я, Людовик, стою перед вами и признаюсь в своей любви.
Давай сделаем вид, что мы двое крестьян. Я клянусь тебе, что для
меня ты - все во всем. Без тебя я не могу жить. Все дни
своей жизни я буду работать на тебя, буду лелеять тебя. Теперь скажи мне,
не примешь ли ты такую любовь?"

Дебора посмотрела в приподнятое лицо короля. Конечно, это было
удивительно красив - достаточно красив, чтобы вскружить головы
многим женщинам. Возможно, в конце концов, было оправдание для этих бедных
созданий, трех сестер, которые уступили ему. Возможно, в конце концов,
их единственной справедливой мерой была жалость. Но она - Дебора Трэвис -
знала красивые лица и раньше. Действительно, она была близка к тому, чтобы стать несчастной на всю жизнь
из-за того, что знала лучше всего. Внезапно, как на
картине, она увидела там, рядом с королем, голову Чарльза
Фэрфилд. Да, Луи был более привлекателен из них двоих.
Тем не менее, все искушения исчезли.

- Месье король, - произнесла она четко и с некоторым цинизмом
даже несмотря на нервозность, - вы опоздали. За мной ухаживали
раньше, и я клялся в верности и отдавал кому-то свое сердце
на хранение. Ты опоздал.

"_диабельный! Dix milles diables!_ - воскликнул его величество, с трудом поднимаясь на ноги
неуклюже пятясь от нее. "Знаете ли вы, кто я
? - Что я могу сделать, мадам? Знаете ли вы, что одним словом я могу
изгнать вас? Бах! Кто... кто... мужчина, которого вы предпочитаете мне?"

"Мой муж", - последовал скромный ответ.

"О! Это оскорбление! Ваш муж уже получил приказ. Он
покидает Версаль сегодня ночью, навсегда. Не бойся.

"_ Уезжает сегодня ночью!_" Темный румянец разлился по лицу Деборы.
"Уезжает сегодня ночью! _Mon Dieu_! Когда... где... как? О, я сейчас уйду!
Ты должен позволить мне пойти к нему, слышишь? Немедленно! Да ведь меня
оставят здесь одну! Я... я... буду как мадам де Куаньи. Ваш
Ваше величество... - внезапно она успокоилась, и ее голос стал мягко-сладким. - Ваше
Ваше величество, отпустите меня.

- Как вы уже видели, дверь заперта.

- Тогда открой это, или... Там есть еще одно! - она указала через комнату на
дверь в противоположной стене, которая вела в королевские апартаменты.

Король быстро переместился, встав перед ним. Этого
действия было достаточно. Это показало Деборе, что у нее не было ни жалости, ни
милосердия, на которое можно было надеяться, ничего, кроме ее собственной решимости, на которую можно было
положиться. И по мере того, как осознание беспомощности становилось все более очевидным,
ее воля становилась сильнее, а мозг - более бдительным. Она оглядела
комнату. Было ли где-нибудь оружие для защиты или нападения
в пределах досягаемости? На обеденном столе лежали ножи и вилки из
золота - тусклые, бесполезные вещи. На одной стороне комнаты стояли большие
часы; на каминной полке стояли другие. Там также были жесткие стулья,
табуретки, секретер и стол - вот и все. Что делать?
Она должна вернуться домой, к Клоду, как можно быстрее. Был бы он
там? Стал бы он доверять и ждать ее? Если нет - что?
Она не будет думать об этом сейчас. Сначала она должна сбежать через эту
незапертую дверь, охраняемую королем. Как это сделать? Возможно, стратегия.

"Ну что, мадам, вы решили?" - холодно осведомился король.

Дебора слегка, очаровательно улыбнулась. - Я только решила, что мне
хотелось бы доесть "конфитс Ротье". Мы даже не притронулись к
сливкам, - кокетливо сказала она.

Луи рассмеялся. "Ах! Вот и хорошо! Давайте присядем".

Простительное тщеславие, учитывая его предыдущий опыт,
он легко потерял бдительность. Итак, они снова сели за
маленький столик, Дебора, для дополнительной лести, как он подумал,
взяв стул, которым он пользовался раньше, и который был ближе к
дверь спасения. Король щедро угощал ее нежными сливками,
к которым она приступила с явной жадностью.

- Луи, - вдруг сказала она, глядя на него с многозначительной улыбкой
и полуприкрыв глаза, - подними для меня газету, которую я уронила на
на полу. Я... не дочитал".

Король был очарован. Она, наконец, сдалась. Если она решила
потешить свое тщеславие, обращаясь с ним как со слугой ... что ж,
он был согласен. Он сразу же поднялся и вернулся к тому месту, где
Документ Морепа упал и был отброшен каблуком Деборы. Он
наклонился, чтобы поднять его. Послышался шорох жесткого шелка
нижних юбок. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как его добыча распахивает
северную дверь и спешит через нее в соседнюю комнату. Это была
спальня короля, и в этот час в ней были только Башелье,
Леве и два младших лакея. Эти четверо, разинув рты от изумления,
увидели летящую фигуру дамы, ворвавшейся из зала
Маятники, бегите через королевскую комнату и убегайте в
зал заседаний совета, как раз в тот момент, когда король, побагровев от гнева, крикнул из
дверного проема: "Звери! Дураки! Идиоты! Неужели вы не могли ее подержать?

Башелье вскочил. - Мне следовать за вами, ваше величество?

"Нет, _imbecile_! Стоит ли камердинеру короля преследовать женщину
по коридорам Версаля в полночь? Ах! Это
отвратительно!"

Вслед за этим его милостивый Величество бросился в кресло с
выражение его королевского лица ясно сказало его камердинеру
что пройдет много дней, прежде чем с губ хозяина снова сорвется ненужное слово
.


И снова, как год назад, Анри де Майи-Нель сидел в спальне Клода
накануне отъезда этого молодого человека из Версаля.
Но на этот раз ситуация была совершенно иной. Теперь это был Анри
который с большим усилием сел, пытаясь унять лихорадочное возбуждение
и тревогу другого. На полу стоял открытый сундук;
но в него еще ничего не клали. Клод не допускал, чтобы
слуга проводит в комнату. Он быстро ходил взад-вперед, взад-вперед
по квартире, иногда что-то бурно говоря Генри, иногда молча,
иногда что-то бессвязно бормоча себе под нос. Его платье было
в беспорядке, парик сбился набок; одна туфля и шпага были брошены
в угол. На какое-то время он лишился рассудка.
Прошло уже полчаса с тех пор, как они вернулись из дворца. Письмо Д'Аржансона
их ждало письмо, но Клод его не читал.
Какая необходимость была в этом?

"Анри, двести тысяч - это слишком много для поместья. Замок
это невозможно - ты даешь мне деньги. Я этого не потерплю..."

"Чутье, дитя! Ты думаешь..."

"Ах! Она не пришла... она не придет... она не придет! Я
сойду с ума. Я застрелюсь, если она не вернется! _Мон
Dieu!--Mon Dieu!_"

"Клод, успокойся. Время есть. Она еще не могла сбежать.
Успокойся. Она, конечно, придет.

Генри говорил успокаивающе, но минуты шли, а Дебора все медлила
его сердце упало. Что делать со своим кузеном? Клод,
он боялся, что через некоторое время действительно потеряет равновесие.

"Анри, замок можно отремонтировать. Я хотел бы снова в нем жить
. Я хотел бы быть похороненным там. Ах, если ее не будет здесь через
через десять минут я воспользуюсь своим пистолетом. Тогда я буду похоронен там, в
склепе, рядом с Александром. Бедный Александр! Ты помнишь - он никогда не
знал ее. Он знал, что значит потерять
его... Дебора!--Дебора!--Дебора! Боже мой, Анри, я был
жесток с ней. Она не вернется. Время пришло... время
пришло - я покончу с собой!"

Клод быстро бросился к столу, на котором, среди груды
самыми разными предметами были его дуэльные пистолеты. Он поднял один из них
. Анри вскочил со своего места и обхватил кузена за
плечи.

"Идиот! - Опусти это! - Остановись!"

Клод изо всех сил пытался освободиться от хватки. Сила
Казалось, в его руках был безумец. Анри почувствовал, что его хватка ослабевает.
Его отталкивали.

- Арман! - хрипло крикнул маркиз. - Арман! Мой! Au
secours! Monsieur le Comte--_"

- _Морди!_ ты этого не сделаешь! - яростно прорычал Клод. - Говорю вам, она
не придет! Я покончу с собой! Отпустите меня... отпустите меня!

С могучим ключом Клод вытащил себя свободным, overbalancing его
двоюродный брат, который тяжело упал на пол. Клод был пистолет в его
силы. Камердинер так и не появился. На долю секунды
де Майи заколебался.

"Клод!" - раздался дрожащий голос из дверного проема.

Оружие с грохотом упало на пол. Клод вытянул обе руки, и
Дебора, ошеломленная, усталая, совершенно счастливая, вошла в них и была прижата к нему
близко к сердцу.

- Клод, мы должны уйти, - прошептала она, приблизив губы к его уху.

"Мы уйдем",

"Куда... куда... Клод?"

"У меня больше нет родины, жена моя. Но я знаю то, что находится там
для нас за морем - то, где я впервые нашел тебя".

Дебора негромко всхлипнула от облегчения; и когда ее губы встретились с губами
ее муж, Анри де Майи, который сохранил его для нее, резко
отвернулся.




ЭПИЛОГ

След на воде

И вот, наконец, мы спускаемся к морю - черному, журчащему
пустынному, раскинувшемуся под вечерним небом и на фоне далекого
золотого горизонта. В этой быстро приближающейся ночи все, что было,
вся низменная нечестность, подлость, малозаметное, сильно ощущаемое,
будет смыт, ибо это тот мир, который был. Когда капающее солнце снова вспыхнет на востоке, оно пошлёт дождь золотых лучей по ветру, который несет белокрылого лай на запад, над голубыми просторами. Какие две души несет этот сосуд, откуда - из какой тьмы Старого - куда-к чему яркость Нового - едва ли нужно говорить. Испытание их веры и любви закончилось. Повинуясь победному зову, из глубин,которые так долго окружали их, восходит будущее, увенчанное звёздами,наконец.



КОНЕЦ