Дом де Майи. Книга 1. КЛОД

Дом де Майи.
Романтика.
1901, издательство HARPER & BROTHERS
***
Книга I.КЛОД
ГЛАВА

I. M. De G; время развлекает
II. Туалет
III. Галерея зеркал
IV. Марли
V. Часовня
VI. Прощание Клода


Книга II.ДЕБОРА

I. Входит корабль
II. Идея доктора Кэрролла
III. Плантация
IV. Аннаполис
Против Самбо
VI. Воспоминания Клода
VII. Жемчуга
VIII. Губернаторский бал
IX. Ректор, граф и сэр Чарльз
X. Пуританин и придворный
XI. Далекий Версаль


Книга III.ПОЧТА

I. Из Меца
II. Позор
III. Тринадцатое ноября
Четвертый. Собственный Клода
V. Два представления
VI. Табакерки
VII. О месье Морепа
VIII. Глубокие воды
IX. Герцог плывет
X. "Королевский бал"
XI. "Твоя слава"
XII. Еще один де Майи?
XIII. H; тель-де-Виль
XIV. Викторина подходит к концу
XV. Дебора
ЭПИЛОГ. След на воде
***
"БУМАГА УПАЛА НА ПОЛ". . . _ frontispiece_
"ДЕ МАЙИ БРОСИЛ ШЕСТЬ И ШЕСТЬ"
"КЛОД, ВОЗЬМИ ЭТО И ВЫБРОСИ - ВОН ТУДА"
"ОН ВНЕЗАПНО ОСТАНОВИЛСЯ И ПОВЕРНУЛ К НЕЙ ГОЛОВУ"
"Я... ДАЮ ВАМ ТОЛЬКО ЭТО"
"МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ВСТАЛ И ПОКЛОНИЛСЯ"
"КЛОД ВНЕЗАПНО СЕЛ В ПОСТЕЛИ"
"В ОКРУЖЕНИИ ГРУППЫ ПИКАНИНЦЕВ"
"ЛОШАДЬ И ВСАДНИК ПРОМЕЛЬКНУЛИ У ВОРОТ"
"ПРОДОЛЖАЙТЕ, МЕСЬЕ", - ПРОБОРМОТАЛА ДЕБОРА"
"ДЕБОРА ПОЗВОЛИЛА ЕМУ ВЫВЕСТИ ЕЕ Из БАЛЬНОГО ЗАЛА"
"Я НЕ ГЕРЦОГИНЯ ДЕ Шатору!"
***

Дом де Майи.
Книга Первая.КЛОД

ГЛАВА I
Месье де Ж; время развлекает
Это было вечером во вторник, 12 января 1744 года. К
шести часам серый полдень сгустился до черноты
ночи, и начался сильный дождь, так что Сан-Франциско, а
миля за парижским барьером вскоре покрылась толстым слоем грязи. Единственный
видимый здесь свет исходил из окна убогой таверны на
обочине; и, клянусь хозяином шахты, если бы он наблюдал, то получил бы
некоторое затруднение в восприятии двух всадников, которые неуверенно подъехали
остановились у его двери.

- Уже поздно, дю Плесси, а нам еще нужно пройти три мили. Более того,
это худшее кабаре во Франции.

- И ты был бы Жан-Жаком не больше, чем необходимо
сегодня вечером... а, Клод? добродушно отозвался тот.

- Я бы предпочел утонуть или умереть от ревматизма в дороге, чем
отравиться здешним пойлом, - возразил другой, щелкая
он беспокойно поигрывал хлыстом для верховой езды.

- Значит, так тому и быть. Идем, мы теряем время. _Mordi_! Чуть помягче
там, умоляю! Идет грязевой дождь".

Удар шпоры в бок чистокровного жеребца, разбрызгивание капель
из лужи, в которой они стояли, быстрые извинения, и
хозяин потерял своих гостей, именитых гостей, которые никогда не платили ни одного
су лишнего за свое вино, но могли сделать питейное заведение
модным на недели одним пятиминутным присутствием в нем.

Несколько минут они ехали молча, хотя ни один из лучших
апперцепция могла бы почувствовать любую вражду, существующую между ними.
Опустилась ночь. Холодный дождь лил с беззвездного неба; и
и лошади, и всадники съежились от сырой, струящейся атмосферы.
Когда тишина снова была нарушена, вдалеке были видны огни Парижа
. На этот раз казалось, что дю Плесси - герцог де
Ришелье обратился к тайным мыслям своего собеседника, как будто он
читал их в течение некоторого времени.

"Поверь мне, Клод, ты неразумен. Она не совсем... не совсем твоя
волокно. Старшая ветвь, вы часто обнаружите, если изучите эти
вещи, менее чувствителен, хотя, возможно, не лишен
утонченности. Король, дорогое дитя, король..."

"Король - мужчина. Я тоже один из них; он - де Бурбон; я - де Майи".

Ришелье от души рассмеялся. "Прелестно, прелестно, Клод! Я должен внести
это в реестр неподтвержденных у мадам Дюпле. Завтра! Почему
вы не изложите этот вопрос перед самой мадам де Шатороу?"

"Ах, месье, я думаю, вы понимаете ее еще меньше, чем я. Я не
осмеливаюсь обращаться к ней, как того требует мое положение. Моя кузина не может больше
гордиться нашей семьей, чем я; и все же ... и все же...

В темноте Луи Арман Фран, сын Плесси де Фронсака де
Ришелье, по сильной привычке, щелкнул пальцами. - Боишься
женщины! Воистину, мы хорошо тебя воспитали, Клод!

- Вы, месье герцог, вы сами... Вы целовали мою кузину в
губы?

- О, я не посягаю на права его Величества.

"_Mon Dieu_! Если бы это был кто-нибудь, кроме тебя!.."

- Послушайте, мой дорогой граф, вы совершаете огромную ошибку, позвольте мне
сказать. Единственное, чего никогда не должен делать мужчина, - это относиться к себе
со всей серьезностью. Вам предстоит усвоить еще много уроков
Женщины. Теперь выслушайте от меня немного серьезности, которая докажет мою
дружбу ко всем вам - мадам, к вам самим и к его Величеству. Когда
случается, что мужчина выбирает женщину, и женщина принимает это
мужчина, будь то по любви или по чему-то другому, - это место в
мире, на которое можно просто смотреть. Третья личность не войдет
покладисто в t;te-;-t;te. Король осыпает свою герцогиню
милостями, которые может даровать только королевский любовник. И мадам, конечно же,
кажется, не прочь принять их. Дюжина людей, кроме тебя,
Вздыхают по ней сегодня. Но вспомни д'Аженуа, мой друг.
И... и мадемуазель. д'Анжевиль очаровательна в "Школе женщин".

Де Ришелье слегка улыбнулся, нащупал свою табакерку, которая была
недоступна в данный момент, и так и не узнал, что Клод сердито
расправил плечи и жестоко ударил свою лошадь удилами и
шпорами. Упоминание д'Анжвиля, к счастью, сменило тему, поскольку
Герцог намеревался это сделать, и к тому времени, когда барьер был достигнут
превратности судьбы графа де Майи и положение мадам де
Ch;teauroux, по всей видимости, были забыты.

Оказавшись в городе, с дождевыми реками вверху и внизу и грязью,
преступность, нищета и кромешная тьма окружали их, Клода де Майи и
его прославленный спутник прокладывал себе путь с той быстротой, с какой они
мог бы спуститься по улице С; Врез, мимо Сент-Винсента де Поля и
Лазарист, по маленькой улице Ми-Кар; я - на площадь Дракона, улица
Дофина, и так далее по набережным. Проехав три квадрата
вдоль берега реки, под пенящимися внизу водами Сены
они наконец миновали мост Сен-Луи и, свернув на
короткая боковая улочка, остановившаяся перед дверным проемом, где горели фонари.
освещенный, перед которым стояли в ожидании два посыльных и вдвое больше лакеев
. Вверху, на длинном железном рычаге, раскачиваемом
все усиливающимся ветром, раскачивалась огромная раскрашенная вывеска с изображением арлекина в колпаке и
колокольчиками, поднимающего над головой свой разноцветный колпак. Ниже,
неуверенными буквами, были написаны слова "Кафе "Прокоп".

Когда оба джентльмена спешились, Ришелье подозвал одного из
слуг, который поспешил вперед, чтобы взять его под уздцы. Второй помощник
Клод, в то время как другой, очевидно, подчиняясь приказу, обернулся и позвал кого-то
кому-то внутри. Мгновенно обе двери широко распахнулись, в то время как
владелец этого самого популярного курорта сам бросил вызов погоде
и вышел с канделябром в руке, чтобы поприветствовать своих гостей.

- А, Крессен, - соизволил кивнуть герцог, входя в дом.
- остальные еще не прибыли?

- В самом деле, милорд, они уже некоторое время ждали наверху... месье ле
Duc de G;vres, Monsieur le Duc d'Epernon, the Marquis de
Майи-Несль и барон д'Гольбах.

- Эм. Нас задержала охота. Освети путь наверх.

Клод отстал, чтобы сбросить мокрый плащ для верховой езды, стряхнуть со шляпы, сколько смог, воду
и встряхнуть волосы, которые слиплись.
расплющенный под защитным воротником. Ришелье заставили ждать
несколько секунд, и хозяину стало не по себе перед
молодой _pr;cieuse_ выразил готовность проследовать в комнату
наверху, где ждал его хозяин.

Клод де Майи был неплохим парнем, хотя
индивидуальность, которой он обладал, проявлялась с трудом
из-за безукоризненной щегольскости его наряда. Его парик, очень
изящный, был уложен по-бригадному и перевязан
установленной черной лентой. Лоб у него был широкий и гладкий, глаза
серовато-зеленый, оттененный густыми черными ресницами и красивыми бровями,
которые, однако, были искусственно подведены карандашом. У него был один нос
унаследованный от десяти поколений благородных предков; рот был
чувствительный, цвет лица смуглый. Платье, которое было на нем, не было
дорогим, хотя оборки на нем были из тонкого мехлина, и он нес
и нашивку, и табакерку из слоновой кости с золотом. Ришелье, который шел впереди
него по узкой лестнице, был более эффектной фигурой - выше, шире в плечах
сложения, с головой правильной формы, большими карими глазами, в которых читался
он шел по жизни с рукой, похожей на женскую, со стальными мускулами,
улыбка, которая покорила ему сердце короля, и очарование, сила
присутствие, которое заставило время остановиться перед ним, так что его
сорок восемь лет - это немного меньше, чем Клоду де Майи
двадцать три.

Не успели два аристократа и хозяин гостиницы пройти и половины лестницы, как
откуда-то сверху до них донеслись знакомые голоса, занятые
тем видом беседы, наполовину остроумной, наполовину абсурдной, который олицетворял
"таймс".

- Parbleu, барон, завтра вы вызовете Ришелье на поединок! Ваш
карп будет испорчен.

- В таком случае, маркиз, я должен приказать выпотрошить вашего кузена. Он будет
достаточно долго бродил по улицам, к тому времени, когда он прибудет,
чтобы приобрести в своем роде превосходный вкус.

- О, более вероятно, что вкус у "графа де Майи" будет
довольно приторный. Всякая любовь сладка; но его любовь настолько по-настоящему жестока,
джентльмены, что...

- В течение месяца после этого тебя тошнило при одной мысли о
котлетах! - воскликнул герцог с порога.

- И эпитафия, которую вы бы поставили над моими обглоданными костями, - сказал
Клод из-за плеча Ришелье, - была бы такой:

Sa chair, m;me, ;tant douce comme miel,
Sa nature ;tait aussi belle.
Il entra dans la vie r;elle."


"Браво! Клод. Мы прощаем потерянные ноги. Вы купили себе
помилование! - воскликнул д'Гольбах, улыбаясь. Он и де Майи-Несль, двоюродный брат Клода
, мадам де Шатороу, вышли вперед, чтобы поприветствовать
опоздавших. Д'Гольбах, философ-эпикурейец и хозяин
небольшой компании оказал им радушный прием. Маркиз пожал руку своему
кузену и фамильярно поклонился герцогу, в то время как двое других
мужчины в комнате, д'Эпернон и де Г.; Врес, замечательные компаньоны, оба
приближенные короля, один врач-любитель, другой
искусная в вышивании, осталась томно сидеть, соизволив кивнуть и
улыбнуться последним прибывшим.

После еще нескольких слов приветствия и объяснений компания из
шестерых расположилась вокруг овального стола, на котором уже были
расставила сухарики и сладкие вина, в то время как Крессен поспешил
к себе на кухню, чтобы распорядиться о присутствии двух официантов
и о первом блюде ужина. Это была только часть вечера
развлечения давал барон д'Гольбах. М. де Г;Врес
организовал на ночь развлечение, обещавшее некоторую новизну
даже для этих совершенно блаженных джентльменов. Он предложил проводить своих
друзей через реку в свой особняк, который с королевского разрешения
был очень удобно для его кармана превращен в публичный
игорный дом. Его грозный владелец, когда не был в Версале, жил
в изысканном стиле в своем замке в Сент-Уане; и, поскольку там был
для него всегда находилось место в Тюильри, в доме Ришелье или,
более скрытно, в доме де Совр; в Париже он еще не испытывал никаких
острый дискомфорт из-за потери дома его предков. На
напротив, уникальное удовольствие появляться в его знакомых комнатах
обставленных рядами столов, часто посещаемых буржуа и
жителями Сент-Антуана, с присутствием случайных мелких
благородный, он действительно очень освежил пресыщенный дух этого
пафосное дитя высшей Франции.

За
столиком в частном салоне кафе Procope в эту ненастную ночь собралась особенно избранная компания.
Все они были голубейших кровей; все они проводили
большую часть своего времени при особе короля; для всех
двери любого дома или салона в Париже были открыты в любое время суток;
и ни в одном из них не было ни души, обращенной к нему с ночи
его первое появление в Галерее Зеркал до настоящего момента,
когда интерес к хорс-д'увресу начал ослабевать, и
должно было появиться первое блюдо на ужине
. Д'Эпернон начал надоедать им всем какими-то
замечаниями по поводу недавнего кровопускания его величества после разгрома при
Шуази, когда Клод бесцеремонно выскочил из-за стола, пересек
комнату, подошел к зеркалу и достал свою коробочку для пластырей.

- Надеюсь, сегодня вечером у вас не будет женщин, де Геврес, - заметил он,
перебивая д'Эпернона. - Я насквозь промок. Мой парик запутался в
ниточках, а пудра растаяла, как... как снег в июне.
В то время как мои сапоги, - он достает большую звезду и приклеивает ее ниже
уголка левого глаза, - мои сапоги не подойдут моему камердинеру, когда
мы вернемся сегодня вечером.

- Клод стоит там, милорды, изнывая от тщеславия, требуя, чтобы я
рассказал вам, как безумно он вел себя сегодня. _Ciel_!
Это свело бы меня с ума от беспокойства, если бы я узнал, как скоро я должен буду
отмечая свое присутствие в Бастилии, если бы я так мало проявил себя
как придворный, столь безрассудный ради мадам
восхищения, как он ".

Прежде чем кто-либо успел выразить свое любопытство, Клод быстро отвернулся
от зеркала. "Бастилия, Ришелье! Бастилия! Конечно же..."

- Почему бы и нет, дитя мое? Я бывал там трижды и за меньшее; и в последний раз
если бы не моя вечно чтимая герцогиня Моденская... хм!
Меня вынесли на голову ниже, чем когда я вошел! "

Пятеро джентльменов широко улыбнулись некоторым воспоминаниям, которые до сих пор
иногда вспоминали дождливый день в Версале. Но Анри,
Двоюродный брат Клода, выглядел встревоженным. "Какой твой последний подвиг, Клод?
Мари снова подстрекает тебя к опрометчивости?

Клод рассмеялся. "Мадам не удостоила меня ни единым приказом. Я
проехал дистанцию, подстрелил оленя и выиграл - то, что предназначалось для
короля, не для меня".

Тут же молодой человек вытащил из-под жилета что-то
, что даже де Геврес наклонился вперед, чтобы рассмотреть. Это была перчатка, белая
латная рукавица, утяжеленная сзади гербом, густо вышитым на
золотое, кое-где усыпанное крошечными сапфирами того цвета, который в последнее время
известен как _;il du Roi_; а на ладони из гладкой кожи лежал
написал очень хорошую миниатюру с изображением его милостивого Величества Людовика XV.

Небольшая группа придворных перевела взгляд с трофея на лицо
его владельца, который смотрел на них с улыбкой, не совсем улыбающейся
бессознательной, но мудро смягченной цинизмом. Вскоре барон
протянул руку и взял у Клода дорогое изделие. Держа его
деликатным прикосновением при свете восковой свечи, он улыбнулся,
наблюдая:

- Мадам не следовало снимать это, прежде чем дарить вам, мой дорогой
Граф.

- Молю Бога, чтобы она этого не сделала! - воскликнул де Майи-Несль.

Четыре пары бровей слегка приподнялись, но глаза Клода встретились с глазами
его кузена с таким выражением привязанности и меланхолии, что
на мгновение ему показалось, что он превратился в человека какого-то другого сорта.

Небольшая пауза была нарушена подачей первого блюда
собственно ужина. Граф забрал свой датчик и снова воткнул его
в обычное место над сердцем; и пока
на стол ставили или передавали по кругу бесчисленные блюда,
он вернул коробочку в карман и сел между
своим кузеном и Ришелье.

- Теперь, когда Клод дал вам свое скудное представление о кризисе, через который он прошел
, - заметил спутник Клода, угощаясь
филе куропатки: "позвольте мне высказать ему свое собственное мнение
об этом деле, а также изложить историю всем вам. О его прибытии
о судьбе вы должны догадываться сами. Теперь слушайте: Его Величество с небольшой
свитой выехал в Рамбуйе вчера днем. Охотники
должны были последовать сегодня утром; но говорят, что де Россе никогда
не разрешает королю вставать раньше восьми часов, так что он
рад быть поблизости от леса в день охоты. Я был с ним;
но, для некоторых королевских причина, мадам герцогиней, несмотря на некоторые очень
красноречивые мольбы с моей стороны, отказался идти. Возможно, мадам де
Семья Тулуз слишком щепетильна, чтобы принять ее.* Герцоги и
д'Гольбах улыбнулись. "Клод, однако, был из королевской свиты, потому что,
заметьте, джентльмены, Людовик обожает графа на расстоянии двадцати миль
от мадам, его кузины. Итак, в десять утра была назначена встреча
на опушке леса. Его величество был вне себя от
нетерпения и выглядел... разве он не был похож на маленького бога, мой дорогой
Граф? Hein? Но перейдем к сути дела. Первый олень еще не был загнан
смотрители загнали его, когда произошла диверсия. Его Величество
разговаривал со старостой. Позади нас послышался шепот. Я обернулся
и увидел..."


* Граф Тулузский был законным сыном Людовика XIV.


- Господин граф умирает от одиночества, - пробормотал де Гевр
слабым голосом.

- Вовсе нет. Наоборот. Это спешился господин граф,
он стоял рядом с только что прибывшей каретой мадам де Шатороу, и
его голова так глубоко просунулась в окно, что некоторых из нас это удивило
размышления - о многих вещах. _Parbleu_! Я бы хотел, чтобы ты видел лицо Луи
.

- Мадам, должно быть, встала очень рано, - заметил д'Эпернон, накладывая
себе сливок.

- Мадам всегда великолепна. Когда она вышла из экипажа, чтобы
поприветствовать своего сеньора, она была больше похожа на королеву, чем когда-либо ее величество.
Неудивительно, что король был полон преданности. Прежде чем он закончил
сделав свой первый комплимент, бессердечный Лерой вышел вперед, чтобы объявить
что олени не ждут. Мадам была очень любезна и немедленно
вскочила на приготовленную для нее лошадь. Она приехала из Версаля
в своем малиновом одеянии. Когда все было готово, король повернулся в своем
седле и крикнул нам: "Какую награду вы можете предложить,
мадам, тому, кто сегодня подарит вам оленьи рога?" Мы
все наблюдали за ней. На мгновение она очаровательно улыбнулась. Некоторые повернулись
затем их взгляды обратились к королю. Я был более деликатен. Я посмотрел на
Клода."

- На него, конечно, очень приятно смотреть, - рассеянно заметил д'Гольбах
.

- Дело не в его красоте, барон. Я очень трепетно отношусь к его скромности. Но,
в следующий раз я буду умолять мадемуазель. Мерсье, ради жизни и надежды, я буду
подражать его взгляду в тот момент".

"Береги себя, мой дорогой Ришелье. Она выйдет за тебя замуж, если ты согласишься.

- Клянусь, это было бы неплохо. Это отличный способ избавиться
от женщины. Барон, карп великолепен. Мадам, конечно,
конечно, предложила перчатку, которую вы видели, как символ триумфа. Она
стоит восемьдесят ливров. Лесаж сам нарисовал миниатюры. Когда мы
наконец, отправившись в путь, глаза Людовика сияли уверенностью в успехе;
ибо кто осмелился бы вступить в соперничество с королем?"

- Ну же, ну же, дю Плесси, заканчивай рассказ. Ты напрягаешь
зарождающуюся беспечность де Майи до тревожной степени.

Ришелье пожал плечами. "Мы тронулись, мадам следовала за нами на небольшом
расстоянии, хотя верхом ехало с полдюжины дам. Через четверть часа
мы увидели животное, и де Совр выстрелил в него, но
промахнулся. По тому, как его величество сидел на коне, пока мы
мчались вперед, чтобы догнать зверя, мы все поняли, что наши выстрелы должны быть удачными.
заблудший сегодня. Постепенно король отошел от нас, и
мы немного придержали лошадей. То есть все мы, кроме одного, играли
хорошего придворного. Одним из нас был Клод.

"Месье, вы могли бы бросить вызов сатане ради дамы, если бы захотели; но никто
не должен бросать вызов королю".

"Он бросил вызов королю. Через пять минут мы все были достаточно далеко
позади, чтобы наблюдать, в то время как они двое - де Майи и де Бурбон,
джентльмены - шли плечом к плечу среди собак. Вскоре граф
выстрелил и ... промахнулся. Я надеялся, что это было сделано намеренно, потому что он не стал
перезаряжать ружье. Затем олень пробежал через небольшую полянку, так что для
с пятидесяти ярдов это была идеальная цель. Луи, конечно, выстрелил, но
игра продолжалась. Я увидел, как король откинул голову назад в знак
гнева. Тогда де Майи - о! как ты мог, Клод?-- выхватил пистолет
из кобуры и выстрелил. Эта пуля была предназначена для смерти, я никогда не
видел более красивого выстрела. Она попала прямо в шею оленя. Еще одна
в пяти ярдах. Животное дрогнуло. Король перезаряжал свое оружие.
Руки Клода были молниеносны. Прежде чем пистолет его Величества
был наготове, пистолет выстрелил снова, и зверь упал."

- Боже мой, Клод! Ты плохо поступил! - воскликнул Анри, наклоняясь
через стол.

Его слова подхватили остальные.

- Но его величество разрешил вам взять трофей? - протянул д'Эпернон,
неосторожно.

"Дозволено, милорд!" - надменно воскликнул молодой человек. "
перчатку должен был бросать не его величество".

Ришелье рассмеялся. - Это была комедия, джентльмены, но опасная.
Людовик был учтиво взбешен; мадам раздражена и встревожена, но настолько
равнодушна, насколько подобает быть кокетке. Клод был очаровательно скромен
и влюбчив. Это я добилась разрешения для него и для себя
чтобы удалиться после ленча. Конечно, Людовик, казалось, был полностью готов
согласиться на это. Итак, мы вместе вернулись в Версаль, оделись и
пришли сюда. И... о! Я забыл упомянуть об этом, но это было
примечательный факт: когда мадам подарила свою левую перчатку своей кузине
, январские небеса мгновенно заплакали. Теперь вопрос:
Это было вызвано симпатией к королю или страхом за графа де Майи?"

"Страх за графа, дю Плесси. Королю нужно немного сочувствия.

- Возможно, ты прав, барон. Кто так счастлив, как король? Что делает
ему чего-то не хватает? Он король; у него в кошельке целая Франция; он так же
красив, как королева уродлива; и самая величественная женщина в Европе
обитает в маленьких покоях. Чего еще он мог желать?

Клод прикусил губу, и его глаза гневно сверкнули.

- Месье де Майи, вы ничего не едите.

- Я закончил, барон.

- Сохо! Тогда я хорошо сделал, что не заказал второе блюдо. А теперь,
джентльмены, тосты. Господин де Майи-Нель, я предлагаю вашу маркизу.

- Не его жену, д'Гольбах!

- Вы ошибаетесь, господин герцог. Я говорю о мадам де Куаньи.

- Ах! С удовольствием! Она в высшей степени пикантная сумасбродка.

Анри покраснел. Женщина, которую он глубоко и искренне любил, была для него гораздо
более нежным предметом, чем его безрассудные и бессердечные спутники
мечтали или могли понять. Но он выпил тост без
комментариев и с облегчением обнаружил, что разговор отклоняется
от нее, а также от романа его кузины. Клод, возможно, был
не очень доволен. Он был слишком молод и слишком сильно влюблен,
чтобы радоваться тому, что на обсуждение выносятся другие женщины; и
он был слишком невнимателен к деликатности своего положения, чтобы заботиться о
обдумать его различные аспекты, пока остальные разговаривали. Ибо, что касается
вопроса о королевской немилости, это его нисколько не беспокоило;
скорее, он рассматривал перспективу этого как нечто такое, что должно
сделать ему честь в глазах той, кто в настоящее время составляла
единственный мотив его жизни. Следующие двадцать минут он
сидел за бокалом вина, произнося все тосты и присоединяясь к
беседе, когда мадам де Лораге, еще одна сестра Анри, была
упоминалось. Но интерес исчез из его глаз. Richelieu
молча наблюдал за ним; д'Гольбах добродушно улыбнулся, заметив
его озабоченность; а его кузен маркиз прочитал его настроение с
сожалением. Анри де Майи-Несль уже давно потерял всякую надежду на
контроль над своей сестрой, фавориткой; и в течение всей жизни
в дружеских отношениях Клод был ему ближе, чем брат. Таким образом,
какой бы интерес он ни испытывал к последним событиям, связанным с графом
опрометчивым соперничеством с королем, все это было на стороне более слабой стороны,
стороны его друга.

Шестеро джентльменов опоздали на работу не более чем на двадцать минут .
вина, когда де Гевр наконец поднялся со стула и, как хозяин на
остаток вечера, предложил удалиться.

"Как мы доберемся до моего дома? Идет слишком сильный дождь для верховой езды.
Поедем в кресле?"

"В кресле, месье! _Pardieu_! Я думал, что сегодня мы горожане
сегодня вечером. Давайте прогуляемся.

"Мой дорогой барон, - возразил д'Эпернон, - мой сюртук не выдержал бы"
Клянусь вам!"

- Пятно на вашем сюртуке! - парировал Ришелье. - Барон, я сопровождаю
вы пойдете пешком.

- И я тоже, - добавил Клод. "Я хочу окончательно испортить свои ботинки. Я
в последнее время подарила Рошару слишком много вещей".

- Плохая идея, граф. Заплатите своим слугам, и они немедленно покинут вас;
это такой буржуазный поступок.

- Значит, мы пойдем пешком? - спросил д'Эпернон. "Я уверен, что мы должны будем это сделать
когда месье де Г;врес обратится к месье де Майи с просьбой об уходе
слуги. Monsieur le Marquis--your servant."

Ришелье и барон были уже у двери. Д'Эпернон и
Анри последовал за ними. Третьему герцогу ничего не оставалось, как
принять дружбу графа и приготовиться погубить его
сюртук тоже. Когда маленькая компания выходила из дверей кафе;,
Ришелье крикнул через плечо:

- Твоя лошадь здесь, Клод. Я отправил свою лошадь к моему _h; tel_. Конечно,
ты не попытаешься вернуться в Версаль сегодня ночью. Вы
поселитесь у меня?

- Благодарю вас, но, я думаю, Генри приютит меня, не так ли, кузен?

- Конечно, Клод. Мадам вряд ли кого-нибудь примет в моем крыле
думаю, сегодня вечером; хотя, признаюсь, я не был там уже
неделю.

"Плохая идея", - пробормотал Ришелье барону. "Я содержал своих дам в
лучшей подготовке - когда они у меня были".

От отеля Procope до аэропорта H;tel de было пятнадцать минут быстрой ходьбы.
Ж; время. С набережной Турнель шестерка направилась к мосту
Сен-Мишель, через реку, через остров и в новый город через
Мост Менял, на восточной оконечности которого, недалеко от площади Шат,
это было самое новое и известное игорное заведение в Париже. Три
или четыре фонаря, тускло светившие сквозь мокрую ночь, освещали
дверные проемы, которые были открыты из-за непогоды. Ришелье, д'Гольбах,
д'Эпернон и Анри вошли вместе, Клод и де Ж; Врес
следом за ними. Именно Ришелье обратился к управляющему домом
в "антракте"; ибо владелец заведения не стремился к
признанию. Г-н Баскине, заметив, что вновь прибывшие были из
ранк, несмотря на то, что они пришли пешком, сразу же предложил
отдельную комнату.

- Черт возьми, добряк, ты что, принимаешь нас за сборище фермеров в целом? Клянусь
моим мозгом, у меня едва хватает ливров, чтобы смазать кубки для игры в кости, не говоря уже о том, чтобы
платить вашей знати за молодое вино и плохой ром. Отдельная
комната - ха! превосходно, ты, сборщик налогов, превосходно, превосходно!"

Так говорил Ришелье в своем любимом _badaud_ тоном, который не
обитатель Двора Чудес мог бы лучше соответствовать своей цели.
Маленькая компания украдкой улыбнулась при виде удрученного вида хозяина
, а затем остальные пятеро последовали за своим новым плебеем
ведите их вверх по широкой наследственной лестнице, оставляя позади ровный
гул голосов и звон монет, которые доносились до их ушей
из залов игровых автоматов по обе стороны коридора. На
втором этаже находились общественные комнаты для игр; на третьем,
частные апартаменты для тех, кто решил уединиться в этом месте.
И, по правде говоря, вспыхнуло много известных ссор, и много
отчаянные дуэли уже происходили в тех покоях, которые в старину
приютил королевскую семью и знатных гостей из семейства де Геврес.

Комната для игры в кости, место назначения подарка месье ле Дюка
выдающееся общество, была очень большой, поскольку когда-то была главным
салоном дома. К этому часу зал был хорошо заполнен, густой от
дыма, насыщенный парами глинтвейна и оживленный
лязгом охотничьих принадлежностей и приглушенным бормотанием
восклицания и высказывания. Шестеро джентльменов направились в
столик в дальнем углу комнаты, дверь из которого была
невидима; и, усевшись, они сразу же потребовали чашки,
Английские трубки и английский ром.

"Конечно, ром", - кивнул барон д'Гольбах. "Какой другой
напиток гармонировал бы с этой сценой?" Нас окружают те, кто
на ступень ниже буржуазии. На данный момент мы тоже ниже
буржуазии".

"А завтра у нас будут еще более веские средства для
признания, - парировал д'Эпернон, - потому что наши головы будут чувствовать себя так, как никогда не чувствовали головы
буржуазии".

Однако ром принесли вместе с игральными костями, и те
глиняные трубки с длинным чубуком, которые человек раскуривал три или четыре раза за
вечер и редко затягивался больше чем одним глотком дыма от
зажигалки. По-прежнему подражая манерам окружающих, каждый из двоих
джентльмены играли одним кубком, тем самым исключив всякую
возможность игры в заряженные кости. Однако, в отличие от обычных людей, они
не использовали деньги на столе; возможно, по самой простой причине -
у них не было денег, которые можно было бы использовать. "Беден, как дворянин, богат, как буржуа",
в то время это было довольно распространенное выражение, и настолько же верное, насколько это возможно
поговорки обычно таковы. Как выплачивались долги чести в Версале
никто, кроме тех, кого это касалось, так и не узнал. Но оплачивались они всегда, и
в оговоренные сроки; и не было никакой новоизобретенной
экстравагантности, никакого нового и бесполезного способа тратить деньги на безделушки
или украшенные драгоценностями наряды, которые каждый придворный не считал своим долгом так же, как
и удовольствием сразу же себе позволить. В течение последних двадцати пяти лет
происходил, как и в течение следующих пяти, постоянный
рост дороговизны придворной жизни и, как следствие,
уменьшение доходов суда до конца - конца всего для
Высочайшее и лучшее во Франции должно прийти с милосердной, быстрой яростью.

Каждый участник вечеринки в этот вечер играл с тем, в чьей
компании он шел из кафе;: де Джи; врес и граф;
Ришелье и д'Гольбах; д'Эпернон и Майи-Несль. Эти три игры
резко отличались от тех, что велись вокруг них. Не было произнесено ни слова
относительно проигрышей или выигрышей. Ставки были согласованы
почти шепотом; кубики загремели и были брошены - один раз;
затем снова с другой стороны. Различия были отмечены мысленно.
Победитель и проигравший потягивали ром, затягивались трубками и делали новую
кол. Иногда десять минут уходило на то, чтобы понаблюдать за шумным
рвением мужчин за соседним столиком, ибо это было главной
целью их прихода сегодня вечером.

Большой зал был заполнен людьми, по сути, низкого пошиба.
Грубые лица, грубые манеры, грубая одежда и грубые ругательства
там было в изобилии, хотя время от времени можно было встретить бархатное пальто,
кружевные оборки и манеры, сильно отличающиеся от предполагаемой элегантности
при дворе. Странная и разношерстная толпа собралась со всего Парижа
везде, где этот распространенный порок держал людей в своей власти. Здесь те, кто из
криминальные кварталы из Сент-Антуанского предместья, с улиц
мелкие лавочники и мещане, представители мелкой буржуазии, пришли в
смешайтесь вместе, без разбора, уравняйтесь, не обращая внимания на
происхождение товарищей из-за их общей любви к игре в кости. Здесь были
мужчины всех возрастов, от свирепого юнца, для которого франк был
состоянием, до дряхлого существа, приклеившегося к своему креслу, кубика
непрерывное дребезжание в его дрожащей чашке и переменчивая удача
в тот вечер его жизнь и смерть. Вся мелочность и некоторые
здесь было изображено благородство, присущее человечеству, могли ли те, кто
пришел учиться, правильно читать. Д'Гольбах, философ,
несомненно, так и делал, поскольку люди были пищей его ума на протяжении многих лет.
Тем не менее он ничего не сказал Ришелье о том, что обнаружил; но
нюхал табак, когда проигрывал, и попыхивал трубкой, когда выигрывал, и
размышлял в одиночестве среди тех, кого он так хорошо знал.

Время шло быстро, и вечер близился к концу. Прибывших было немного
; залы были заполнены, и для отъезда было еще слишком рано
. Месье де Г;врес, возможно, желал, чтобы время шло быстрее
немного, потому что он крупно проигрывал Клоду. Тем не менее, он не выказал
никаких признаков дискомфорта и даже прервал целенаправленные паузы графа
, чтобы продолжить игру. Как раз в тот момент, когда де Майи поставил на кон
пятьсот ливров, в
комнату вошли два человека, судя по одежде джентльмены. Клод высоко подбросил мяч. Герцог с внутренним возгласом
гнева осторожно принял чашу. Он пожал ее с совершенной беспечностью,
и, наконец, аккуратно положил перед собой квадраты из слоновой кости.

- Браво, месье де Геврес, вы хорошо бросили!

Герцог вскочил на ноги. Его примеру быстро последовали остальные.
остальная часть компании, которая, поклонившись с большим уважением, встала
с изумлением глядя на вновь прибывшего. Его спутник, который был
с непокрытой головой, держался немного позади, добродушно улыбаясь
игрокам. Ришелье заговорил первым:

- В самом деле, ваше величество...

- Прошу прощения, дю Плесси, шевалье Мело.

- Прошу прощения, сир. Вы застали нас врасплох.

- Кто-нибудь пострадал от шока?

"Я, сир, думаю, с тех пор, как вы пришли, удача отвернулась от меня", - заметил
Клод, и двойной смысл его слов был совершенно очевиден для
всех присутствующих.

- Гм... да, я думал, что месье де Г; врес должен победить с одиннадцатью очками. Пойдемте,
джентльмены, прибавьте к вашей компании еще двоих и забудьте хотя бы на этот вечер
как он и сделает, о безупречной порядочности господина де Беррье.*


Начальник полиции и любимый сподвижник короля.


Де Беррье рассмеялся и придвинул к столу еще два стула.

- Не вставайте, - продолжал король. - Сегодня я всего лишь шевалье.

Людовик сел рядом с Ришелье, с которым он выразил желание
поговорить наедине. Д'Гольбах, заметив это, сразу же начал с
своим обычным тактом развлекать остальную компанию анекдотом
относительно д'Аламбера и Вольтера. Король немедленно обратился к
своему любимому придворному.

- Де Майи сегодня же отправился с вами в Париж?

"Сначала мы поехали в Версаль, сир; там переоделись и
немедленно прибыли сюда".

"А теперь правду, Ришелье. Меньшего я не потерплю. Он
не видел мадам после того, как ушел с охоты?

Герцог открыл глаза. - Мы оставили мадам де Шатороу с вами. Мы
с тех пор ее не видели.

Король глубоко вздохнул. - Она ушла с охоты через полчаса
после вас, зная, что я не в силах последовать за ней. Я
боялся, что это должно было присоединиться к ... нему. Я бросил все, чтобы удостовериться в
его местонахождении. Этот парень сводит меня с ума ".

Пока Людовик говорил, в глазах герцога появился блеск. Он слегка улыбнулся
и сказал, кивнув в сторону де Беррье с той дерзостью,
которая была позволена ему одному: "Ваше величество привезли
секретная записка в чьем-то чужом кармане?

Луи выглядел слегка озадаченным. Однако, пожав плечами, он
ответил: "Никакой _let-de-cachet_ использоваться не будет". Затем, когда
смех от рассказа барона утих, король обратился к
участник: "Мы не будем останавливать вашу игру, друзья мои. На самом деле... на самом деле, я
сам сыграю с одним из вас".

- И кто же из нас удостоен такой чести, шевалье? - осведомился д'Эпернон.

- Признаюсь, это трудный выбор. Однако выбор должен быть.
Господин граф, не попробуете ли вы со мной три поворота?

Все переглянулись, когда Клод поклонился, пробормотав
благодарность за оказанную честь.

- Тогда в кости! - воскликнул король. - Ришелье, твой кубок. Мы будем
играть только с одним.

- И победит тот, кто бросит дважды лучше всех? - повторил герцог.

- Да.

- Каковы ставки? - мягко осведомился барон.

Сердце Клода упало, в то время как его кузен не осмеливался проявить сочувствие
. Эта игра с королем часто была разорительной работой; и
доходы младшей ветви дома де Майи были невелики
.

- Ставки, - ответил Людовик, бросив долгий взгляд на своего противника,
- будут на моей стороне... - Он откинул плащ, расстегнул простую
рубашку. сюртук, и от его оборок отстегнулась бриллиантовая звезда огромной
ценности - "это". Он положил его на стол.

Послышался негромкий, ровный шепот обычного восхищения.
Клод задумчиво прикусил губу. - А моя? - спросил он, глядя
прямо на короля.

Людовик кашлянул и махнул рукой, выражая неодобрение в ответ на
вопрос. "Твой не должен быть таким большим. Мы играем во славу богини
случая. Вы... хм... ха... вы выиграли сегодня определенную перчатку из белой кожи
простая вещь, но сойдет. Я разыграю это ради этого.
Ты видишь, что шансы благоприятствуют тебе.

Клод покраснел, и ни один мужчина за столом не пошевелился. "
Перчатка была мерилом, сир".

"Мы играем на нее", - был ответ.

Граф обвел взглядом присутствующих, отмечая каждое лицо по очереди. Барон
д'Гольбах был занят нюхательным табаком. Лица остальных, за исключением только де
Лица Беррье, ничего не выражали. Но глаза Ришелье встретились с глазами Клода, и
голова любимца короля едва заметно покачнулась от
возмущения на лице графа. Затем, очень медленно, де Майи
расстегнул сюртук и достал перчатку мадам де
Ch;teauroux. Он положил его на стол рядом со звездой.

- Мы играем! - воскликнул его Величество, улыбаясь и хватая кожаный кубок.
Он крепко встряхнулся и энергично бросил кости перед собой.

- Семерка! - закричала компания. Выпало четыре и три.

Клод принял инструменты из рук короля, подбрасывал и
подбрасывал.

-Восемь! - прозвучало в ответ. Получилось три и пять.

Король закусил губу и поспешно сыграл снова. Кубики нахально уставились на него
. На одном была тройка, на другом - единица. Никто
не произнес ни слова, потому что Луи нахмурился.

Клод был очень трезв, но очень сдержан, когда попробовал свой второй шанс
. Казалось, что он не мог не выиграть. Придворные завис
спокойно следили за ходом игры. Когда чаша была снята с игральных костей, раздалась
серия восклицаний. Сам Клод слегка рассмеялся, и тот
Кинг испустил долгий вздох облегчения. Де Майи бросил дважды и один.

Общий интерес выразил Анри. "Вы квиты", - тихо сказал он
.

Король внезапно поднялся на ноги. "Ненадолго!" - воскликнул он.
Несколько секунд он гремел игральными костями в коробке, не пытаясь
скрыть свою ощутимую нервозность. Когда черные точки, которые лежали
выше всех, были, наконец, подсчитаны, на королевских губах появилась улыбка.
На этот раз он заработал десять очков.

Де Майи, который тоже поднялся, секунду смотрел на них,
сжав губы, но не колебался в своем броске. Как и де Джи; врес,
он с подчеркнутой деликатностью положил перед собой квадраты. Затем он
тихо отступил назад, с бьющимся сердцем, но без изменения в лице
. Ни один придворный не произнес ни слова.

"Мы сыграем снова!" - громко воскликнул король, потому что они действительно были не равны
. Месье де Майи бросил шесть плюс шесть.

[Иллюстрация: "ДЕ МАЙИ БРОСИЛ ШЕСТЬ И ШЕСТЬ"

"Простите, ваше величество", - сказал Клод в ответ на озвученное королем желание
. "Я не мог снова играть против Франции и надеяться на победу,
хотя бы с разницей в одно очко. Поэтому я прошу вас пощадить мою
унижение и прими перчатку как доказательство твоей милости
прощение моей дерзости".

При этих словах Ришелье с открытым одобрением посмотрел на графа, и де
Ж; Врез и д'Эпернон, выведенные из своего обычного состояния
скуки прелестной комедией, разыгравшейся перед ними, переглянулись
другие с признательностью оценили столь превосходный акт ухаживания.

"Господин граф, если я приму ваше великодушие, то только при
условии, что в знак моего уважения к вам и нашей взаимной
доброй воли вы наденете эту звезду. Позвольте мне прикрепить его к вашему
пальто.

Маленькая церемония закончилась, и свет королевской милости засиял в
в лучах свечей над сердцем графа де Майи, его Величества, с
нежным прикосновением он взял желанную перчатку, спрятал ее за пазуху своего
расшитого жилета и, положив руку на руку де Беррье
плечом, поклонился на прощание вечеринке и всем присутствующим.

Сразу после ухода короля другой участник
борьба за женский гейдж тоже поднялась. Клод устал. Он не
возражал против того, чтобы на него обрушился град эпиграмм, острот и
различных комментариев, которые, как он знал, скоро начнут сыпаться из
мозги его товарищей. Конечно, он должен был считать этот эпизод
счастливым. Уже после этих разговоров об уважении и
доброй воле короля он почувствовал перемену в отношении к нему со стороны
де Гевре и д'Эпернона. Но теперь вид этих
фигур утомил его; и ему внезапно захотелось уединения, в
котором он мог бы столкнуться с быстро растущим сожалением о том, что перчатка его кузена пропала
, перешедшим из его рук в собственность.

- Как, сударь? - воскликнул де Гевр, вставая. - Вы не дадите мне
возможности прийти в себя сегодня ночью?

- Мало надежды на вас при такой удаче, как у графа, - ответил
д'Гольбах. "Когда человек выигрывает у короля два очка, на сколько может
он победить герцога? Ответь, Ришелье. Это геометрия".

Ришелье рассмеялся. - Поздравляю вас, господин граф, - сказал он.

Де Майи поклонился. Затем, повернувшись к маркизу, протянул руку.
- Ты пойдешь, Анри, или мне придется просить приюта у мадам маркизы
одной?

- Я иду, Клод. Спокойной ночи и спасибо за очаровательный вечер,
и комедию, достойную Грандваля, месье.

"Поблагодари за это свою сестру", - ответил де Гевр.

Клод отдал общий салют, а затем, без дальнейших переговоров,
вышел в сопровождении своего друга из комнаты и из дома.

- Моя лошадь все еще в Прокопе, - заметил Клод в дверях.

- Нет, я распорядился, чтобы его прислали мне на почту, прежде чем мы покинем кафе.

- Значит, мы пойдем пешком?

- Боюсь, что так. Я не думал заказывать карету, а не кресло
в такой вечер ее можно будет достать ".

"Это к лучшему. Упражнение принесет облегчение ".

Они быстрым шагом двинулись по длинной, широкой улице, которая
шла вдоль реки, и несколько минут шли в тишине, которая была
преисполненный сочувствия. Это было на некотором расстоянии от игорного дома
до замка де Майи, резиденции Анри, которая находилась на западе
берег Сены, на набережной Th; Атен, прямо напротив
Тюильри, на Королевском мосту. С
востока дул резкий ветер, принося с собой крупные капли дождя, которые обжигали лицо
как пули. Анри был рад прикрыть голову от режущей
атаки, прикрыв ее своим тяжелым плащом. В обычное время прогулка
в этот час была бы сопряжена с немалой опасностью; но сегодня ночью
даже обитатели криминального квартала не желали заниматься
своим полуночным ремеслом на берегу реки. Кузены миновали
темное скопление зданий вокруг старого Лувра, прежде чем кто-либо из них заговорил.
Наконец, однако, маркиз нарушил молчание.

- Клод, я думаю, ты сегодня достиг определенного рубежа в жизни.

- С теми двумя, которые я выиграл у короля, Генрих?

"Они и перчатка Марии-Анны".

Последовала небольшая пауза. Затем Клод сказал усталым тоном,
монотонность указывала на то, что тема, о которой так часто думают, даже банальна
по выражению:

"Вы ...когда-нибудь сожалели ... о том, что Энн пошла по пути ... двух других?
она ... как вы думаете, закончит так же, как бедняжка Полин? Или ... кто-нибудь
другой отправит ее из дома ... как ... она сделала... жену моего брата,
Луизу?"

Как Клод колебался над вопросами, так и Анри медлил с
ответом. "Я не позволяю себе, Клод, размышлять о
том, что могло бы быть. Я думаю, что на нашу семью обрушилась судьба. Но из
трех наших женщин, которые прошли ее путь, Мари лучше всех подходит для своего места
из них всех. Маленькая Полина -F;licit;, мы назвали ее...ее
смерть... Боже мой, мне не нравится думать об этом! И бедная, слабая
Луиза... твой брат очень любил ее, Клод. И он мертв, а
она... совершает свое долгое покаяние в этой огромной гробнице Урсулинок.
Хей-хо! Благодари Бога, мой кузен, что у тебя нет ни сестры, ни жены
При французском дворе нет ни одной из них. Ни одна из них
не сможет противостоять великому искушению. Наше время было создано не для
женщин, которых мы любим ".

И всю оставшуюся часть пути оба мужчины думали об этих самых последних
словах, которые, по крайней мере, в голове Клода, начали звучать как
мрачный рефрен пророчества, предупреждения: "Наши времена были созданы не для
женщин, которых мы любим".

Было полчаса после полуночи, когда маркиз постучал
молотком в дверь своего дома на берегу Сены. Дверь открылась с
необычной готовностью ливрейного швейцара, который изобразил некоторое удивление
при виде тех, кто ждал возможности войти.

"О, милорд не в Версале!"

"Как видите, мы на месте", - ответил Анри и добавил: "Моя квартира
готова?"

- Разумеется, апартаменты господина маркиза готовы.

- И для господина графа?

Слуга поклонился.

- Тогда зажги нам свет. Клод, ты будешь ужинать?

"Нет. Сегодня вечером больше ничего".

"Очень хорошо. Гайяр, мадам видна?"

Швейцар кашлянул. - Госпожа маркиза была у мадам де Тенсен до
допоздна. Мадам, я думаю, не видно.

Майи-Нэсл пожал плечами и направился к лестнице.
Когда слуга последовал за ним с канделябром, он издал странный, тихий
горловой звук. В тот же миг в холл быстро скользнул лакей
из прихожей и занял место другого у двери
как будто ожидая кого-то. Оба дворянина видели это. Ни один не произнес ни слова.

Пять минут спустя Клод был один в своей комнате. Анри оставил его
на ночь, и он отказался от услуг лакея вместо своего
собственного камердинера, который находился в Версале. Слуга зажег его
свечи, и в камине горели дрова. Его мокрый плащ был
вынесен сушиться. Его шляпа, сюртук и перчатки лежали на
соседнем стуле. Среди кружев его жабо сверкала украшенная драгоценными камнями
звезда, которая два часа назад сверкала на груди короля
Франции. Клод рассеянно уселся в кресло у
весело потрескивающего камина, лицом к большой картине, висевшей на
обитой парчой стене. Это был портрет Марии-Анны де Буше.
Mailly-Nesle, Marquise de la Tournelle, Duchesse de Ch;teauroux. Она
теперь смотрела на него сверху вниз в той спокойной, величественной манере, которую она
использовала только сегодня утром; манера, от которой Суд пришел в восторг,
которому женщины тщетно пытались подражать, который победил
безразличие короля. И пока Клод де Майи смотрел, его собственный вид,
возможно, пристыженный видом этой женщины, слетел с него, как простыня
спадает со статуи. В одно мгновение он стал другим. Он
стал личностью; человеком с сильным собственным мышлением.
маска невозмутимого цинизма придворного, традиционное домино
вынужденный интерес, отвратительное нижнее белье необходимого подхалимства,
все исчезло. Ни повязка на лице, ни высота его
каблуков, ни белизна рук, ни ширина манжет
не могли выдать его сейчас. Возможно, та, чье нарисованное изображение было перед
ним, хотела бы узнать его таким, каким он был на самом деле, не больше, чем она
понравились бы слова, которые он мечтательно произнес перед ее
изображением. Но это был настоящий Клод, Клод-мужчина, тем не менее,
который повторил вслух мысль, звучавшую в его сердце:

"Наше время создано не для женщин, которых мы любим".




ГЛАВА II

Туалет

Рассвет, поздний рассвет серого зимнего утра, висел над Версалем.
В стенах дворца те обширные коридоры, которые еще недавно звенели
звуками жизни и смеха, бесконечно тянулись в
призрачном холоде неясного света. Холод и тишина также проникли
под многие двери; и они веяли над величественной комнатой, в которой
Мари-Анна де Шатору привыкла пользоваться несколькими часами
облегчения от лихорадочной жизни, даруемого ей добрым сном.

Хотя в квартире фаворита было настолько темно, насколько позволяли задернутые шторы
сделай это, тем не менее тонкий серый отблеск неумолимо метнулся между
портьерой и стеной и, упав поперек кровати с балдахином, возвестил
, что временный покой мадам подходит к концу. Против этого
указа, однако, позиция мадам, казалось бы, бунтарствует. Она лежала,
по-видимому, в глубоком сне, в самом центре огромной кровати,
простыни и покрывало были плотно закутаны в нее до горла. Была видна только одна
рука, наполовину скрытая кружевами, и ее голова с обрамляющей ее массой
желтых, тусклых от пудры волос. В ее реальной жизни это
голова герцогини де Шауру славилась своей изумительной
уравновешенностью. И даже сейчас, когда он расслабленно лежал на подушке, эффект
его дневного величия не был полностью утрачен. При таком взгляде, лишенном
одушевления или экспрессии, чистая, классическая красота лица проявилась
возможно, с большей выгодой, чем в другое время.
Однако скука и постоянные усилия, направленные на то, чтобы казаться довольным,
уже наложили свой отпечаток на правильные черты; и, действительно, в этом лице можно было найти многое
, кроме простой красоты. Если бы в ширине лба
была сила, то ее было бы слишком много
решительный подбородок; в уголках изящного рта
едва заметная линия придавала образу решительности, упрямой и безжалостной
женственный ансамбль.

Вскоре, по мере того как тени таяли все больше и больше, женщина
глаза с шелковыми ресницами открылись, и первая из ее проснувшихся мыслей
выразилась в долгом меланхолическом вздохе.

Обязанности герцогини как фрейлины Дворца королевы
требовали ее присутствия при парадном туалете ее Величества
В понедельник, среду и пятницу. Во вторник, четверг и воскресенье,
следовательно, за исключением тех недель, когда она постоянно присутствовала
о супруге Людовика, Шарлотте Теору, приучившей Двор к туалету
своему собственному, который сторонники короля свято посещали, в то время как
круг королевы, религиозная партия, закатили глаза, всплеснули руками
яростно осудили дерзость этого и горячо
пожелали, чтобы они тоже могли уйти. Несомненно, утренние приемы мадам
прошли в высшей степени успешно, и, как бы ни была нежна Мари
Лечинская могла втайне не одобрять их, у нее никогда не хватало
смелости разозлить мужа, высказав свое чувство унижения.
Таким образом, поскольку предусмотрено шесть утра недели, в субботу
Герцогиня исповедалась сама, хотя отпущения грехов не требовалось, и
молилась о прощении за оставшуюся часть своей жизни.

Когда мадам проснулась и часы на каминной полке пробили восемь,
дверь в комнату распахнулась, и вошла опрятно одетая горничная.
Она отодвинула занавески с окна, подняла их и
подошла к кровати.

- Это вы, Антуанетта? - раздался голос из-под балдахина.

- Да, мадам. Принести воды?

"Немедленно".

Когда Антуанетта снова исчезла, мадам села и отодвинула
полог своей кровати.

В течение следующих четверти часа, пока выполнялась первая часть
туалета, во второй комнате фаворитки готовилась вторая, более сложная половина этого
ежедневного ритуала
люкс - знаменитый будуар. Это была замечательная маленькая комната с ее
шелковыми персидскими драпировками синего, зеленого и белого цветов; и замечательный
это был маленький человечек, который непринужденно сидел на табурете посреди
изящное нагромождение стульев, диванов, консолей и инкрустированных подставок,
а перед ним был второй туалетный столик, на котором покоился
принадлежности парикмахера, а рядом с ним стояла маленькая бронзовая
жаровня, в которой горел древесный уголь для разогрева утюгов.
Профессия месье Маршона была мгновенно раскрыта по его тщательно продуманному
элегантному парику. Когда-то он был перрукье для каждого
Французская королева последних трех десятилетий, от мадам де При до
злополучных сестер нынешней герцогини. Только что он строил глазки, в
последней придворной манере, второй гардеробщице, которая стояла рядом с ним,
возле столика на тонких ножках, полируя зеркало. И С;лестин
поглядывала на изможденную Маршон, пока та работала, и гадала, не пропустит ли мадам
свой последний подарок от д'Аржансона - китайский мандарин с
печальная улыбка, который сидел один в шкафу с игрушками и беспрерывно
качал головой. Вежливое общение двух слуг
продолжалось еще некоторое время, когда в дверь спальни
кто-то тихонько поскребся. Это был дружеский сигнал Антуанетты. Парикмахер
подскочил к своему месту и склонился над утюжками, в то время как Си;Лестина заставила себя
оторвать взгляд от фарфорового осколка и убрать тряпочку для полировки
в это время в комнату вошла мадам де Шатору.

Герцогиня уселась за первый столик, где сидела мадемуазель
. С; лестина нанесла несколько эффективных и искусно нанесенных
прикосновений к бледному лицу, и когда это привело ее в чувство
на час мадам отдалась в руки Маршона, где
она останется здесь на добрую часть утра.

Предварительная расческа желтых прядей еще не была закончена
, когда первый _valet-de-chambre_ распахнул дверь из
прихожей и осторожно объявил:

"Герцог де Г;Врес".

Де Г;Врес, как обычно, задержал свое появление на целую минуту. Затем он
вошел ленивой походкой, с табакеркой в правой руке, шляпой под мышкой,
безупречный перуке, на поясе у него болтался монокль. Он поклонился.
Мадам подняла руку. Герцог приблизился, поднес его к губам
и оставил на его светлой поверхности слабый красный след своего приветствия.
Мадам улыбнулась.

"Вы пришли ко мне рано", - сказала она.

"Я встал, - задумчиво заметил мужчина, - чтобы найти мир в серых тонах.
Я нарядился под стать небу и пришел искать солнце. Когда я
покину вас, я надену бледно-голубое, потому что вы разогоните тучи
мой день.

Мадам снова улыбнулась. "Спасибо. Но серый цвет изумительно
подобает. Прошу вас, не пытайтесь совершить второй туалет этим утром. Первый
на редкость угнетающий.

- Вы, конечно, не в депрессии, мадам де Версаль? - спросил он,
лениво, с одобрением разглядывая ее изящное платье из индийского муслина. - Почему
подавлена? Луи был в ярости из-за твоего необъяснимого отсутствия в
салоне прошлым вечером и ни с кем не хотел играть. Он просидел в
углу два часа, ругая д'Орри и не подпуская ни единой живой души
приблизиться. Вы страдаете сегодня утром из жалости к нему?

Мадам пожала плечами. - Я не трачу время на жалость к его величеству. В
по просьбе мадам д'Алинкур, я провел прошлый вечер в
покоях королевы".

"Боже милостивый! Тогда, мадам, позвольте мне выразить мое глубочайшее сочувствие!
Я понятия не имел, что вы так безрассудно играете со скукой. Да ведь
даже вашим сплетням день от роду!"

"Тогда вас, месье, я приветствую как своего избавителя. Не будете ли вы моим
Главным наставником, чтобы я не допустил непоправимой ошибки
сегодня?

"Госпожа желает, король у ее ног. Госпожа просит, и
боги повинуются. С чего нужно начинать?"

"С самого начала".

Де Г; врес медленно улыбнулся, вспоминая прошлое. Именно по этой причине
возможность, что он воскрес на час раньше и смел королевский
недовольство, находясь один на один с любимых за тридцать минут. Он
поднялся со стула, который занял, придвинул табурет на расстояние ярда от
колена герцогини и многозначительно уселся на прежнее место.

- Вы пугаете меня, милорд. Должно быть, это серьезно.

Де Геврес пожал плечами. - О, не обязательно. Судить вам. Он
задумчиво посмотрел на ее ноги, постучал пальцем по табакерке и начал
говорить как раз в тот момент, когда Маршон прикрутил первый локон. "Без сомнения,
мадам, даже после прискорбного прошлого вечера вы все еще помните
довольно внешние события предыдущего дня. Ты еще не мог
забыть последнюю охоту в Рамбуйе, предложенный тобой гейдж, его
Досадное огорчение вашего величества и неустрашимый, хотя и опрометчивый пыл
вашего юного кузена, графа Клода?

- Пока что моя память подводит меня, месье. Продолжайте.

- Что ж! Остальное, действительно, любопытно. Несмотря на героизм графа
галантность, позже в тот же день он, по-видимому, несколько раскаялся
в том, что с таким рвением вызвал королевское неудовольствие. Компания моих
друзей была так добра, что навестила со мной моего _h; tel_ - вы знаете его
условие - для игры, в этот самый вечер. По великой удаче,
его Величество вместе со своим спутником сам оказал нам честь,
присоединившись к нашей компании немного позже. Когда король увидел своего успешного
соперника, графа, сидящего с нами, он немедленно предложил им двоим
сыграть раунд по высоким ставкам. Луи, мадам, предложил
бриллиантовую звезду, оцененную, возможно, в пятьдесят тысяч франков или больше,
против...

- Моей перчатки.

- Даже так. Вы, возможно, слышали эту историю? спросил герцог,
поспешно, с подозрительной тревогой в голосе.

Мадам де Шатороу заметила это, но ее лицо оставалось таким же
бесстрастным, как у ее улыбающегося мандарина. - Вы забыли о моем вечере,
Месье. Я ничего не знаю. Продолжайте, умоляю вас.

- Господин маркиз де Куаньи и граф де Морепа! - объявил
камердинер.

Де Геврес кашлянул, но его лицо не выразило ни капли разочарования
, которое он испытывал.

Мадам де Шатороу приветствовала обоих джентльменов с невозмутимой
учтивостью, и трое дворян, после того как она отдала честь,
обменялись приветствиями. Тогда фаворит сразу сказал:

"Прошу садиться, господа. месье де Ж.Врес говорит мне очень
интересный анекдот. Простите, если я попрошу его закончить. Поскольку это
в некотором роде касается меня, я настолько тщеславен, что проявляю любопытство ".

Опоздавшие поклонились и посмотрели на герцога, который в этот момент
мысленно оценил незваных гостей, обдумал свой курс и
решил рискнуть и продолжить осуществление своего первоначального плана. Без каких-либо
заметных колебаний рассказ продолжался.

- Как я уже сказал, его величество и граф де Майи должны были играть вместе
за обладание перчаткой. Король бросил первым - четыре и три.
Следующим был де Майи с пятью и двумя.

- Ах! - пробормотал де Куаньи.

Снова Людовик с десятью, и у графа получилось точно такое же
число. Его величество явно испытывал беспокойство. Он уже собирался
бросить в последний раз, вознеся молитву богам, когда
Граф... гм ... сжалился над ним.

- Он предложил перчатку? - тихо спросила мадам.

Де Геврес поклонился. - В некотором смысле, герцогиня. Он предложил... обменять
ставки.

- О! - сердито воскликнул Морепа.

- Подлость! - пробормотал де Куаньи.

Мадам де Шатороу покраснела от гнева под пудрой.

Маленький Маршон, обученный высокой галантности долгим опытом в
пристанища избранных, оставленные утюгом слишком надолго и слегка опаленные
прядь волос. Его маленькие глазки яростно сверкнули, выражая неодобрение
графа.

"Господин маркиз де Майи-Несль!" - последовало объявление.

Де Гевр снова кашлянул, и среди довольно напряженного молчания Анри
вошел в комнату своей сестры.

Минуту или две он с любопытством оглядывался по сторонам, ощущая
неловкость своего прибытия и обдумывая, что было бы разумно
сказать. Морепа, дипломат, быстро пришел в себя,
заметив тоном, который успокоил их всех: "Этот брат
преданность, мой дорогой маркиз, отрадно видеть. На самом деле,
нигде так не уверен, что найду тебя в указанное время, как здесь, в
будуаре твоей сестры.

"У мадам де Куаньи, я полагаю, нет утреннего туалета",
заметил муж мадам де Куаньи.

Морепа пристально посмотрел на говорившего, в то время как остальные улыбнулись, и
герцогиня еще больше развеселила всех, слегка рассмеявшись.

- Ее хладнокровие неприступно, - прошептал де Гевр Морепа,
прикрыв рот рукой.

"Вы, безусловно, подвергли это серьезному испытанию сегодня утром", - последовал
довольно холодный ответ.

- Аббат де Сен-Пьер и аббат де Деври!

Двое священнослужителей вошли из прихожей и бок о бок двинулись к герцогине.
по направлению к герцогине. Более высокий из них, Сен-Пьер, был
очень желанной персоной в салонном обществе и мог сделать такой же изящный
комплимент или прекрасную эпиграмму в спонтанных стихах, как и любой член общества
в "братстве рифмоплетов". При виде спутника Сен-Пьера,
который был здесь чужаком, маркиз де Куаньи внезапно,
незаметно вздрогнул, и Анри де Майи подавил восклицание.

- Мадам герцогиня, позвольте мне представить вам моего друга и
коллега, аббат; Бертран Деври из Фонтенбло".

"Я рада видеть вас обоих", - соизволила произнести ее преосвященство, подавая руку
Сен-Пьеру, в то время как она внимательно изучала хрупкую фигуру и
тонкое, аскетичное лицо другого молодого священника. Кроткие голубые глаза
на мгновение встретились с ее взглядом, затем неловко опустились, когда их обладательница
молча поклонилась и прошла к маленькому диванчику, где после
секунду поколебавшись, он сел. Сен-Пьер, который, казалось,
испытывал некоторое беспокойство по поводу поведения своего нового протеже, последовал за ним и
остался рядом с ним.

- Можно было бы предположить, что он не привык к будуару. Это необычно для человека из
его ордена. Я удивлен, что Сен-Пьер привел его
поставить двойку, но раньше вас, - заметил де Г;врес ла Ш;теору,
которая все еще не сводила глаз с нового священника.

"Сен-Пьер знает мою любовь к свежим лицам", - ответила она
равнодушно, взяв зеркало, чтобы осмотреть прическу, так же, как
ее лакей вошел в комнату с маленькими бокалами негуса, которые
передавались по кругу.

Поднеся бокал к губам, де Куаньи повернулся к Деврису.
- Вы все время проводили в Фонтенбло, месье Деври? он
серьезно спросил.

"Ни в коем случае, месье", - последовал ответ, произнесенный легким тенором
. "Действительно, последние две недели я работал в Париже".

- Работаю! И в чем же, если мое любопытство вам не противно, заключается
ваша работа? поинтересовалась мадам, все еще играя с зеркалом.

- Конечно, - удовлетворенно пробормотал де Гевр, допив свой
легкий напиток, - давайте послушаем о какой-нибудь работе. Это успокаивает нервы
невыразимо.

Голубые глаза Деври медленно повернулись, пока не остановились на стройной
фигура герцога, одетого в серый атласный костюм, его белые руки наполовину
спрятаны в кружевах, он поигрывает серебряной табакеркой. Глаза заблестели
странно, наполовину от веселья, наполовину от чего-то еще
другое - усталость? - отвращение? - конечно, это была не скука; и все же - в
признанный придворный - вот что, казалось бы, выражал этот взгляд.

"Тогда я успокою ваши нервы, если вы этого желаете, сэр. Моя работа
безусловно, была очень реальной. Последние две недели я жил в
Сент-Антуанском предместье, но мои дни проходили совсем в другой
части города. Каждое утро на рассвете, в компании с моим
коллега - здесь нет мсье де Сен-Пьера - я оставил позади те дома,
обитатели которых радовались одежде, чтобы прикрыться, деньгам, которых
хватало, чтобы ежедневно покупать косточку для супа, и которые даже иногда были
способный отдать кусок черного хлеба нищему. Эти
роскошные места, которые мы покинули, говорю я, и вместе спустились в ад.
Возможно, вас еще больше позабавит, месье, созерцание переулков,
дворов, псарен, ям, наполненных живыми отбросами, в
самую гущу которых мы попали. Там женщины уродуют или калечат своих
детей на всю жизнь, чтобы дать им средства к существованию, которые
они могут стать успешными нищими; там о вине и не слышали, но
алкоголь гораздо более распространен, чем хлеб; там вы можете купить души за
кварту бренди, но вы должны передать им свое собственное, если у вас
нет средств, чтобы хоть на мгновение унять их ненависть к
вы, которые чисты, которые сыты, которым тепло. Нарушение чистоты
это преступление. Ах! как они ненавидят вас, эти обитатели Ада
Земли! Как они нас ненавидят, и как они клянут Бога за жизнь
они должны вести! Имя Бога никогда не используется, кроме клятвы. И
и все же девушка, чьего умирающего ребенка я обмывала, знала, как однажды благословить меня
там. Мне кажется, что все они могли бы научиться этому, если бы им только дали возможность
. В последнее время стояла довольно суровая погода, когда
замерзшая Сена была шоссе для ремесленников. Те
существа, среди которых я был, не меняют своих летних туалетов,
джентльмены. Половина - все дети - совершенно голые. У женщин есть
одна одежда и их волосы. Мужчины одеты в блузы с
возможно, пара сабо, если они смогут хорошо сражаться, чтобы добыть их, или
готовы без малейших угрызений совести пойти на убийство, чтобы сохранить их в своем
распоряжении. Именно среди этих людей я работал, месьеде
Джи; врес - с моим коллегой".

"В высшей степени отвратительно!" - спокойно ответил герцог, но его замечание
не понравилось остальным присутствующим, которые на самом деле были
тронуты описанием. Анри де Майи поднялся на ноги,
и, после минутной паузы, спросил довольно резко: "Кто был вашим
коллегой, месье?"

Маркиз де Куаньи бросил быстрый предостерегающий взгляд на Анри и
поднял руку. "Месье аббат, меня заинтересовала ваша история.
Не окажете ли вы мне честь позавтракать со мной этим утром и рассказать
мне больше об этой жизни?

Маленькая аудитория уставилась на него, а Ла Шатороу довольно надменно подняла голову
. По какой-то причине Деври, казалось, был очень удивлен.

- Вы слишком добры, месье маркиз. Я уже попробовала
свой утренний корж. Кроме того, вы, несомненно, счастливы быть
ежедневно в обществе мадам де Шатороу, в то время как я, месье,
бедный священник, его не часто допускают в обители высших." Он
закатил глаза в сторону фигуры герцогини, которая становилась все более
заметно приободрившись под действием этого легкого комплимента.

- Значит, вы не разделяете мнения этих бедных созданий
среди которых вы работали и которые, как вы справедливо предполагаете,
есть какой-то маленький повод ненавидеть нас, у которых в жизни гораздо больше, чем у
у них?" - спросил Морепа с интересом министра
Внутренних дел.

- Нет, месье, разумеется, я не испытываю неприязни к
дворянству Франции. Я не имел бы права. Видите ли, я знаю
очень... очень освещенный... - Внезапно Деври поймал взгляд Сен-Пьера
устремил на него такой любопытный взгляд, что тот был вынужден остановиться
говоря. Уголки его рта начали подергиваться. Он затрясся от
внутреннего спазма и, наконец, откинулся на спинку дивана, испуская раскаты
один за другим серебристого женского смеха.

- Викторина! - воскликнула герцогиня, вскакивая со стула. - Викторина,
ты сумасбродка! Так ты снова вернулась!

- Мадам де Куаньи настояла, - пробормотал Сен-Пьер, неуверенный в своем
положении.

Остальные джентльмены сидели совершенно неподвижно, уставившись на маленькую
Маркиза и пытается, из чувства приличия или галантности,
удержаться от того, чтобы не присоединиться к ее заразительному смеху. Только Анри де Майи
сидел у окна, подперев голову кулаком, и мрачно смотрел на
пустой, вымощенный камнем двор.

- Моя дорогая мадам! - воскликнул Морепа, когда она разрыдалась от
смеха. - Ваше разоблачение оказало мне большую услугу. Это
сэкономило мне пятьсот ливров. Я был близок к тому, чтобы таким образом обнищать себя
чтобы тебе было позволено стать еще ближе к небесам, проведя
еще одну неделю в криминальном квартале, раздавая их ".

Маркиза де Куаньи внезапно снова стала серьезной. "Господин де Морепа,
позвольте мне поймать вас на слове. Я прошу вас отправить деньги по адресу
тот, кто был моим компаньоном в работе, аббат де Бернис.

- О! - Франсуа де Бернис? - спросил Сен-Пьер с неожиданным удивлением. - Я
встречался с ним в "Винсенте де Поле".

"Ее величество, я полагаю, время от времени принимает его в свой самый
религиозный круг", - вставил де Морепа.

"Что ж, поскольку вы знаете, кто он, я продолжу, если вы позволите
мне. Я прошу вас всех, по крайней мере, поверить, что то, что я сказал
относительно моей профессии в Париже, было совершенно серьезно. Действительно,
действительно, я испытываю величайшую симпатию к работе иезуитов
отцы среди людей; и в нашем мире мало людей, которые
Я... уважаю... так же, как уважаю господина де Берниса".

При этих словах, произнесенных так торжественно, что они не могли не произвести впечатления
на слушателей своей искренностью, брови Сен-Пьера поднялись
от удивления, хотя он и промолчал. На самом деле,
репутация аббата Иоахима де Пьера де Берниса не была
известна своей святостью.

- В таком случае, вы позволите мне, мадам, удвоить мое первое предложение? - спросил
де Морепа, думавший о казне. "Я сегодня же отправлю вам
вексель на тысячу ливров, который прошу вас потратить на
благотворительность".

- Месье де Морепа, я бы хотел, чтобы вы могли представить, что ваше слово будет
значить для этих бедных созданий.

- А вы сами вернетесь в Париж с деньгами, мадам?
спросил де Гевр, слегка улыбаясь.

Де Куаньи сделал движение, как будто хотел что-то сказать, но его жена ответила
немедленно, вместо него: "Нет, месье герцог. У меня нет намерения
постоянно носить черную мантию. В течение двух недель это занимало
я удовлетворительно помогал бедным. Теперь я вернусь ко Двору
пока вы все мне снова не надоедите. После этого я должен придумать
новое развлечение. На самом деле - вы все знаете мою единственную вечную клятву: я не
стану преемницей мадам. du Deffant. Смерть, если хотите, - никогда не бывает такой
скуки, как у нее. Господин де Майи-Несль, не дадите ли вы...

Она не договорила. Анри быстро вскочил на ноги, но де
Куаньи опередил его. - Простите, господин маркиз, - сказал он с
величайшей учтивостью, - не позволите ли вы мне сегодня вместо этого... Завтра я
еще раз уступлю все тебе".

Де Майи-Нель не мог по здравомыслию отказать в просьбе, хотя это
противоречило условностям. Он просто поклонился как муж и жена,
по-разному отдав честь ла Шону Теору и остальной компании,
все вместе вышли из будуара.

"Mme. Эксцентричность Викторины и ее боязнь заскучать - это
отличные качества. Муж, кажется, влюбляется в нее сильнее
после каждого приключения сильнее, чем когда-либо ".

- Ах, мадам маркиза слишком очаровательна, чтобы не добиться успеха
Всюду. В самом деле, Анри, вы с де Берни...

Анри, разгневанный первым же словом, повернулся к герцогу: "Месье, я
должен сообщить вам, что мадам де Куаньи..."

- О да, да, да! Прошу прощения, - де Гевр поднялся, - я понимаю
совершенно верно, что мадам. Викторина самая добродетельная, поскольку она
самая очаровательная из женщин. Мадам герцогиня, я был с вами
казалось бы, всего одно мгновение, но прошел час. Его Величество
получит небольшие записи. Я желаю вам "до свидания".

Герцогиня протянула руку. Придворный поцеловал его, поклонился
трем оставшимся мужчинам и грациозно покинул будуар. Когда дверь
закрылась за ним, по комнате пополз свежий воздух.
Майи-Нель, который беспокойно расхаживал взад и вперед между
столов и стульев, остановился. Де Морепа придвинул табурет к
он подошел к мадам и заговорил с ней в интимной и
неподражаемо величественной манере, которая была его особым талантом. Сен-Пьер
задумчиво смотрел в пустоту, когда Анри подошел и сел
опустился рядом с ним. Как только они начали говорить вместе, Маршон
немного отступил от кресла ла Шато.

- Мадам, - крикнул он, - прическа закончена.

В тот же миг дверь в прихожую снова распахнулась.
- Граф де Майи! - объявил камердинер.

Последовала секундная пауза, и в комнату вбежал Клод. - Моя дорогая
кузина! - радостно воскликнул он, спеша к ней.

Мадам де Шатороу медленно поднялась со своего места, на мгновение уставилась на
вошедшего с дерзостью, свойственной только оскорбленному
женщина может использовать, затем намеренно повернулась спиной и двинулась через
комнату. Морепа был уже на ногах, и теперь, воспользовавшись
случаем, он поклонился женщине, указал на Анри и аббата; в
он взглянул на Клода, едва узнав его, и покинул
комнату, поздравляя себя с ловким побегом до начала бури.
Майи-Несль и Сен-Пьер на мгновение замерли от
изумления. Затем, к счастью, аббат; пришел в себя, встал,
повторил выступление министра и поспешил избавиться от
неприятностей. Как только он ушел, Клод нарушил свое
багровое молчание несколько дрожащим голосом:

"Во имя Всего Святого, Мари, что я наделал?"

Мадам была у своего туалетного столика. Взяв маленькое зеркальце, она
подретушировала левую щеку.

- Мари, - мягко сказал Анри, - будет справедливо, если ты сообщишь ему о
его вине.

Дрожь гнева пробежала по телу ла Шауру. Затем,
внезапно повернувшись лицом к Клоду, она прошептала,
резко: "Моя перчатка, господин граф, моя белая перчатка! Верни
это мне!"

И снова Клод отчаянно покраснел, пока его кузен говорил: "У него есть это
не возвращаться, Мари".

Затем она повернулась к брату. - Значит, вам тоже известно об этом оскорблении,
и вы советуете мне ... сообщить ему о его вине! Ах, но твоя школа
галантности была прекрасна!"

"Это оскорбление!" - тупо повторил Клод.

"Дурак! Вы думаете, я этого не знаю?

Граф и маркиз стояли совершенно неподвижно, уставившись друг на друга.

"Ваша невинность продемонстрирована неуклюже", - прокомментировала мадам. - Покажите мне
цену, месье Клод, за которую вы продали мой прибор.

- Цену! - сердито повторил Анри. Но Клод глубоко вздохнул.

- Ах! Теперь я начинаю, я только начинаю понимать. Который из них
пришел рассказать эту историю, мадам? Был ли это д'Эпернон, или Жервез, или
Ришелье, который превратил рассказ о вынужденном акте в рассказ о
добровольной алчности?"

Фаворит пожал плечами. - Очаровательные слова! Я приношу вам свои комплименты
за ваш героический вид. В таком случае, не хотите ли вы предстать перед мсье де Гевре передо мной?

- Охотно, мадам! Потом, клянусь всемилостивым Богом, я проткну его
насквозь.

Ла Шатороу склонила голову, и воцарилось молчание, пока она не подняла ее
повернувшись лицом к своему юному кузену. Его глаза ответили ей проницательным
смотрите пристально, жадно, честно. И вслед за этим мадам начала
прокручивать в уме некоторые вопросы. Она не была новичком при Дворе
в интригах; у нее также не было большой веры, чтобы порвать с де Гевре.
Это был долгий момент; но когда он закончился, буря утихла.

- Как это случилось, Клод?

- Я подал перчатку королю, когда он, как мужчина мужчине, проиграл в
кости.

- Ты ничего не получил взамен?

Клоду было неловко, но он не колебался. "Да", - сказал он,
опустив глаза. "Я принес это тебе. Я ненавижу это".

Из одного из больших карманов своего пальто он достал
маленькая плоская коробочка, которую он вручил своей кузине. Она молча приняла ее
открыла и посмотрела на королевскую звезду. Хмурое выражение
снова появилось на ее лице. Внезапно, повинуясь внезапному порыву, она
распахнула одно из маленьких окон, выходивших на Мраморный двор
.

"Клод, возьми это и выброси - вот сюда", - приказала она.

[Иллюстрация: "КЛОД, ВОЗЬМИ ЭТО И ВЫБРОСИ - ВОТ СЮДА"]

Де Майи в два шага оказался рядом с ней. Он нетерпеливо схватил драгоценности
и со злорадным удовлетворением швырнул их далеко на камни. La
Чаору с минуту вопросительно смотрел на него, затем внезапно
протянул к нему обе руки. Он не упал на колено, как полагалось бы
придворному, но торжествующе обнял ее
и склонил свою напудренную голову к ее голове.

- Гм, - невнятно пробормотал Генри, - думаю, мне лучше пойти и
поискать упавшую звезду.




ГЛАВА III

Галерея зеркал

16 января выпало на субботу, вечером этого дня
король провел свое обычное еженедельное собрание в официальных залах
дворца. Эти дела не нравились Людовику, вкусы которого отличались
более ненавязчивые указания; но они были частью его
наследие, доставшееся ему вместе с троном, его час восхождения в
утро и национальный долг; поэтому он не стал громко роптать и
обычно имел блистательный вид и держался с достоинством
в таких случаях был угрюм. У него был обычай входить в Зал
Сражений или Галерею Зеркал в сопровождении своей супруги
между половиной девятого и девятью часами. Поскольку ни один придворный не должен был
входить после короля, большие залы были
обычно в ранний час были переполнены, и первый танец начинался в
ровно в девять.

В эту конкретную субботу без четверти семь в Галерее Зеркал горели четыре свечи
и их слабый свет превращал это
обычно великолепное место в темную, унылую пропасть мрака.
Обычно в этот час в салоне никого не было. Сегодня вечером
оказалось, что один человек был достаточно несчастлив, чтобы найти это место
соответствующим его настроению. Этот солитер, дважды обошедший
всю прихожую, наконец уселся на табурет,
повернувшись спиной к стене, и, прислонившись головой к зеркалу, изобразил
себя одолевают какие-то явно неприятные мысли. Это был Клод
де Майи, который был достаточно молод и неразумен, чтобы поддаться
своему настроению в таком месте, в такой час. Только в конце жизни
придворный понимает, насколько опасной вещью является меланхолия. Клод
еще не пришел к этому; и по этой причине в течение одного долгого часа он
оставался в темноте, размышляя над ситуацией, которую он не мог,
или, правильнее сказать, не стал бы помогать. Ибо глаза Клода были широко открыты
на то шаткое положение, в которое он попал; они были
открыты даже для его более чем возможного падения. И при этом он не был в неведении относительно
направление, в котором лежало спасение - мгновенное подчинение воле Людовика
желания, отказ от фаворита и преданность какой-то другой
женщине. Но, к его чести, следует сказать, что Клод де Майи был глубоко
достаточно влюблен и достаточно предан по натуре, чтобы презирать саму
мысль о подобном действии. Он не мог заглядывать очень далеко в
будущее. Он не осмеливался пытаться проникнуть за завесу, которая скрывала от него грядущее
. Он не думал о последствиях. Возможно, он не был
способен представить их; ибо для него жизнь и Версаль были
синонимичными терминами, а мир за их пределами был пространством.

Его смутные и разнообразные размышления были прерваны
появлением восьми лакеев, которые пришли осветить комнату для
вечера. Клод поднялся со своего места и выскользнул через боковую дверь.
Ему нечего было делать, особенно некуда было идти.
;иль-де-Бель; уф опустеет. Придворные одевались.
Час назад, удрученный одиночеством серого неба и
падающим снегом, он покинул свои апартаменты в Версале. Он был одет
по-вечернему, но ничего не ел с самого обеда.
Вскоре ему в голову пришла идея, и он направился в ту сторону.
на лестнице послов. Наверху, на
втором этаже, он остановился и постучал в хорошо знакомую дверь. Это было
Через мгновение открыл хорошо известный лакей. Клод сунул монету
в руку мужчины и вышел из прихожей через
полутемный салон в персидский будуар, где сидела мадам де
Ch;теору и Викторин де Куаньи, уютно пьющие чай _;
l'anglais_ вместе и разговаривают так, как могут разговаривать только женщины, и женщины из
нечестивого, но очень занимательного Двора. Маленькая маркиза
была одета для бала. Герцогиня была причесана, залатана и
нарумяненная, но довольно бойкая. Она нервно встала при появлении Клода.

- Клод! Клод! Какой вы бесцеремонный!"

"А вы слышали, что мы говорили о вас, месье?" - спросили
Викторина, озорно улыбаясь, протянула ему руку.

"К счастью для моего тщеславия, мадам, нет", - ответил он, наклоняясь над
этим; затем, услышав ее взрыв смеха, он подошел к своей кузине, взял
она протянула пальцы, но вместо того, чтобы поцеловать их, схватил их
обеими руками прижал к груди и посмотрел
испытующе в ее глаза.

"Энн, Энн, я так страдал!" - пробормотал он. "Интересно... если ты
не все ли равно?

Мадам де Куаньи вскочила. - По крайней мере, месье, дайте мне время, чтобы
удалиться! Ваш пыл просто поразителен!"

Герцогиня рассмеялась и мягко высвободила свою руку из хватки Клода.
Она была в прекрасном расположении духа. Никогда еще она не проводила так равномерно
неделя при Дворе была такой успешной, как только что закончившаяся. Если бы она
приобрела много королевской преданности и много подхалимства у до сих пор высокопоставленных
особ за счет Клода, почему - это было делом Клода. Его
карьера не зависела от нее; но она могла обращаться с ним очень дружелюбно и обращалась с ним наедине
из-за жестокой ревности, которую он испытывал.
вдохновляющий ее королевский любовник. Это был один из ее самых умных
мужчин; уврес, которого уже пробовали раньше, это игра какой-то совершенно
незначительной маленькой личности против Людовика Французского; ибо король был
пылко влюбленная в первый раз и еще не постаревшая в
познании женских привычек.

- Подойди, Клод, - взмолилась мадам, - сядь сюда и возьми хотя бы одно
блюдо с этим очаровательным напитком. А пирожки приготовлены Аппетитнее
собственной персоной. Вы должны их попробовать, а мадам де Куаньи будет развлекать вас
пока я надеваю платье.

Он с готовностью принял приглашение и уселся за столик.
маленький стол, и началась атака на болтливы это пирожки с такой
хорошо-что мадам де Coigny воздевая руки.

"Ciel, Monsieur le Comte! Вы утверждаете, что вы любовник с
таким аппетитом? Это более достойно Суда Чудес!

Клод поставил чашку. - Ах, мадам, Двор Чудес! Знаете ли вы,
что в последние дни я со всех сторон не слышал ничего, кроме
разговоров о последнем эксперименте маркизы де Куаньи?
Могу я спросить, оказалось ли это действительно эффективным средством от вашей прискорбной
скуки?

Мадам де Куаньи слегка улыбнулась. - Действительно, месье, его эффективность была
но слишком велико. В то время я мечтал о жалости и
о ... счастье. С момента моего возвращения мое несчастье стало больше, чем когда-либо
прежде. Пуф! Как ты можешь выносить воздух этого отвратительного места? Он
душит! Он отравляет! Он убивает!"

- Я слышала, - заметила мадам де Шатороу со своего туалетного столика, - что
Гриффе через несколько дней официально представит месье аббата де
Бернис представлен ее Величеству как имеющий право на должность третьего капеллана при
дофине. Теперь, если бы это было желательно, возможно, что короля
можно было бы, - она коснулась брови, - можно было бы убедить попросить его
на ужин с королевской семьей.

Викторина де Куаньи неловко пошевелилась, и Клод заметил из-под
опущенных век, что внезапный румянец, который не совсем соответствовал румянам,
залил ее лицо. - Не шути, Мари, - пробормотала она наполовину
себе под нос.

- О, это вполне возможно, моя дорогая! Если вы попросите, я... устрою
во вторник вечером у него здесь салон красоты. Вас это устроит? Ты
тогда сможешь...

Викторина нервно вскочила на ноги. - Боже мой, Мари! Неужели вы
не знаете, что месье де Бернис считает меня мужчиной? Как вы могли мечтать
что я хотела бы, чтобы он узнал мой пол? Я... я умоляю вас... не позволяйте мне
встречаться с ним здесь, или... или... если я должен, по крайней мере, вы должны ничего не раскрывать
. Это было бы слишком унизительно.

Мадам де Шатороу прервала свои манипуляции с платьем, чтобы взглянуть на
свою подругу. Никогда прежде она не видела Викторину де Куаньи в
замешательстве; никогда она не видела, чтобы та проявляла малейший признак эмоций
по отношению к чему-либо или человеку. Клод тоже рассматривал ее с неподдельным
интересом. Вскоре он медленно повернулся к своему кузену.

- Мадам, - мягко сказал он, - почему бы вам не совершить паломничество со
мной во Двор Чудес?

"Дорогой Клод, - ответила она, мечтательно улыбаясь, - когда я отправлюсь туда, я
должна взять с собой только изображение ... короля".

И, пока Клод краснел от неудовольствия, Викторина отвернулась
чтобы скрыть неудержимую улыбку.

К этому времени все свечи в большой галерее были зажжены, и
зеркала отражали яркие цвета богато разодетой и
постоянно увеличивающейся толпы, которая проходила мимо в бесконечном
процессия перед ними. Ни одна женщина здесь не имела титула; мало у кого из мужчин
было меньше пяти, а у многих и двадцати поколений незапятнанных
за ними стоит аристократия. Многие были там, у кого не было одежды, висевшей на плечах
; и многие другие, чьи долги привели бы к обнищанию
полдюжины самых богатых представителей буржуазии. И все же мало кто уезжал
за границу с пустым карманом; и деньги, как правило, были для них последним
источником беспокойства. Здесь проходил маркиз де Совр;, член
близкого окружения короля, придворный паж, чьи поместья были
заложены, и чей парижский дворец был почти разрушен
мебель, в неоплаченном платье из вишнево-белого атласа, с
на нем жемчуга стоимостью в пятьдесят тысяч ливров, рука об руку с месье де ла
Поплини; ре, генерал-фермер, стоит сорок миллионов, но одет не так
и вполовину не так экстравагантно, как его компаньон. В углу, потягивая
понюшку табаку и комментируя упадок аристократических манер со времен
последнего правления, сидел старый герцог де Шарост, который привязался к
королева и религиозная партия; герцог де Дюра, живший под
влиянием неумолимого этикета своей жены; и г-н де
Пон-де-Везль, в какой-то мере успешный дипломат, но самый
неприятно вездесущий человек при дворе. Напротив них маркиз
д'Антраг, человек, чей герб появился на свет двести
столетий назад, начиная с барной стойки, зловещей до неприличия
о некоем короле Франции и г-не Марше, у которого можно было
найти лучший винный погребок в королевстве и который был любимцем
по этому поводу мы с Луи обсуждали с графиней
д'Эстрадес напыщенные интриги мадам де Граммон. Все
с большим или меньшим нетерпением ждали, во-первых, появления
фаворита; во-вторых, прибытия короля.

"Уже половина девятого", - заметил де Куаньи Чаросту, к группе которого
он только что присоединился. "Я не могу найти мадам, мою жену. Она
должно быть, с мадам де Шон Теору, которая, кстати, опаздывает.

"Герцогиня на самом деле более надменна, чем была Монтеспан",
возразил старый герцог. - Людовик Четырнадцатый проявил меньше снисходительности
, чем его нынешнее величество.

- Возможно. Но где фаворитка старого двора с
присутствием, великолепием, осанкой нынешней герцогини?"
- воскликнул Дюрас, привлекая всеобщее внимание.

- Совершенно верно, - пробормотал Пон-де-Везль, потирая подбородок.

- Ну... да. Возможно, у нее есть манеры, - неохотно признал Чарост
.

- И она здесь! - воскликнул де Куаньи.

- Ах! Какая осанка! Какой взгляд! Какой туалет! - воскликнул Дюрас
в восторге.

- Нетрудно догадаться, что она хочет, во всяком случае,
погубить свою кузину, как она погубила маленькую д'Аженуа.

- Значит, де Майи сам виноват. Он сумасшедший, раз проявляет такую
преданность. Никогда не поверишь, что он вырос в
Суд.

- Вы совершенно правы, господин де Шарост. Такая честность и правдивость, как у него,
- это абсурд, который мы здесь не часто встречаем, - заметил де Шарост.
Куаньи пожимает плечами.

Герцогиня, поддерживаемая Клодом, не сводившим с нее глаз,
в сопровождении Викторины и Анри де Майи-Неля вошла в
салон. Надушенная толпа, наполовину бессознательно, немного расступилась
по обе стороны, чтобы освободить ей дорогу, как они это сделали для короля. Ее
осанка, несомненно, была королевской. Тяжелый бархат ее одеяния с
сверкающими серебряными листьями папоротника окутывал ее, как коронационная мантия
. Ее грудь сверкала массой бриллиантов, а в
волосах были пять звезд, скрепленных вместе наподобие короны. Она была
слегка повернулась к Клоду и никого не замечала, пока он не закончил
то, что он ей говорил, так что у всех было время отметить
манеру ее выхода и детали костюма. Затем, когда
Ришелье прижался к ней, она мягко выпустила руку Клода и
отвернулась.

Он на мгновение замер там, где она его оставила, пока не увидел ее совсем
окруженную мужчинами и женщинами. Затем он отошел, страшась следующего
часа, но воодушевленный мыслью об обещании, которое она дала
перед тем, как они покинули ее апартаменты. Вокруг него было мало людей.
которого он не знал, и он постоянно кланялся справа налево, пока
бесцельно брел сквозь толпу. Однако, как ни странно, как ему показалось
, ответные приветствия были холодно формальными. Никто
никто не обратился к нему, кроме холодного "Добрый вечер", и мадам де
Граммон прошла мимо, устремив взгляд на какую-то далекую цель.
Сердце Клода начало немного биться, и он почувствовал, как
краска прилила к его лицу. Вскоре кто-то дотронулся до его руки.
Он быстро повернул голову. Г-н де Беррье был рядом с ним.

"Добрый вечер, месье де Майи. У вас озабоченное лицо. В разгар
такой сцены выражение необычное. Не слишком ли дерзко спрашивать, могу ли я
быть вам полезен?

Клод бросил на мужчину быстрый испытующий взгляд.

"Да, - сказал он после паузы, - вы можете рассказать мне, если хотите, свою
идею относительно того, почему я в немилости у... всех этих. И, также, если вы
не возражаете, ответьте на этот вопрос: опасно ли мое нынешнее положение?"

Они немного отошли в сторону от самой многочисленной прессы, пока
Заговорил Клод. Де Берриер на мгновение остановился, чтобы подумать, прежде чем ответить
ответил; но когда он это сделал, было очевидно, что это было сделано с совершенной честностью.

"Мой дорогой граф, вы испытываете эти небольшие и очень
неприятные порезы, на мой взгляд, во-первых, из-за вашего безрассудного
внимания, несмотря на открытое неудовольствие его Величества; во-вторых,
из-за неприятной ошибки в истории вашей игры с
Королем во вторник вечером. Первое можете исправить вы сами, но
метод прост. Во втором я постараюсь вам помочь. Что касается
...возможной опасности вашего положения ... Что ж, позвольте мне посоветовать вам
... сделать то, что можно, пока это еще возможно. Прошу прощения.
_Au revoir_."

Начальник полиции, вежливо поклонившись, отвернулся и затерялся в
толпе, прежде чем Клод успел сказать что-либо еще. Сказать по правде
последние слова изрядно озадачили де Майи.
Вскоре, однако, он вскинул голову и, проведя рукой по
лбу, пробормотал себе под нос: "Возможно, вы правы - Бог свидетель, вы правы"
возможно, вы правы. Но ни один честный мужчина не бросит любимую женщину только потому, что
его соперник - король. И всей душой я верю, что со временем Мари
должна полюбить меня, несмотря ни на что! И так огни немного разгорелись.
становилось все ярче, когда Клод снова проходил через Галерею Зеркал.

Было без четверти девять, и компания слегка заскучала. За
три четверти часа двести человек могут легко покончить с
десятью новыми скандалами, переварить двадцать старых и предвидеть столько,
сколько позволят оставшиеся минуты. Но неразбавленные сплетни,
какими бы приправленными эпиграммами и подогретыми остроумием они ни были, через некоторое время становятся
тошнотворными, если употреблять их в слишком больших количествах; и,
сегодня вечером в большом зале было достаточно хронических
диспептиков этого класса, чтобы разговор, наконец, начал затягиваться.
Абстрактный ропот, к которому угрюмо прислушивался Клод, изменился
по характеру. Внезапно, когда наконец раздались крики билетеров,
это стало как настоящее вино по сравнению с бывшим тепловатым молоком:

- Мадам, месье, их Величества! Дорогу королю! Дорогу
Королеве!-- Не будете ли вы так добры пройти прямо сюда.

Четверо придворных со своими белыми жезлами прошли по залу,
образовав проход для короля. Ленты не использовались,
как во времена Людовика Четырнадцатого. Теперь придворные были лучше обучены
. Они добровольно отступали с обеих сторон, оставляя за собой
очень четко образованный проход между двумя толпами. На мгновение воцарилась тишина
в комнате воцарилась тишина, и кружащаяся толпа замерла. Каждый искал
компанию, в которой он или она хотели бы находиться. Никто точно не знал,
сколько времени потребуется его Величеству, чтобы дойти до другого конца
зала, где он начнет первый менуэт. Клод, с помощью ряда
деликатных мужчин, подошел к мадам де Ш;теору,
и, несмотря на тишину, нашел возможность прошептать:

"Вы не забудете, что обещали мне первый танец?"

И фаворитка, глядя в глаза своей кузине, почувствовала, что даже в ее
бессердечное сердце, легкий укол жалости к его полной самоотдаче
увлечение.

"Я не забываю, дорогая". Но тебе следовало держаться подальше от
меня, пока прогресс не закончится.

Клод пожал плечами и счастливо улыбнулся.

- Мадам, месье, их Величества!

Вошли еще два билетера и быстро прошли по проходу, пятясь.
Людовик и его жена, взявшись за руки, последовали за ним. Король был, как
обычно, великолепно одет и сверкал драгоценностями. Его лицо,
однако, было настолько неприветливым, насколько это было возможно. На нем был самый скучающий и
раздраженный взгляд, и он прошел прямо по комнате на расстояние
двадцать пять футов, не обращая внимания на свою жену, ни на кого не глядя.
Мария Лечинска, напротив, небрежно одета в костюм из
темно-коричнево-красной парчи, бледная, с усталыми глазами, но в
с наигранно довольным видом, робко поклонился трем или четырем из нее
дамам дю Пале и нескольким ее настоятелям, которые соблаговолили вернуться
они отдают честь с выражением уважения, которое было порождено жалостью.
компания, однако, быстро почувствовала леденящее дыхание хозяина
дурного настроения.

- Parbleu! - пробормотал де Гевр Ришелье, когда они стояли рядом
в дальнем конце галереи. - На саму мадам сегодня нельзя обращать внимания
сегодня вечером.

Но герцог ошибался. Его величество за время своей быстрой ходьбы повидал
гораздо больше вещей, чем можно было себе представить. Он знал, что Клод
был рядом с фаворитом, и он точно угадал намерения Клода.
Поэтому, когда он поравнялся с герцогиней, которой не было в
первом ряду, он внезапно остановился, повернул к ней голову и
заметил совершенно невыразительным тоном:

"Мадам де Шатороу, я имею удовольствие открыть танец с
ты сегодня вечером".

[Иллюстрация: "ОН ВНЕЗАПНО ОСТАНОВИЛСЯ И ПОВЕРНУЛ К НЕЙ ГОЛОВУ"]

И прежде чем она успела вежливо поблагодарить его, он снова ушел.

- Ах, де Геврес, обратите внимание, - осторожно пробормотал Ришелье, - это две
формы одного и того же выражения, которые ее Величество и Клод де Майи
находятся в данный момент в носке".

"Ты прав, мой друг. Тебе следует предложить что-нибудь в этом роде
в качестве следующей темы для конкурсного философского эссе в
Академии".

- С кем ты танцуешь?

- С принцессой д'Хинин. А ты?

- Я собираюсь наскучить себе ради приличия. Герцогиня де
Начесники".

"О. Тогда ты мог бы позабавить ее какими-нибудь анекдотами из своего прошлого
святость".

- Она слишком хорошо их знает. Она просто будет настаивать на том, чтобы поговорить со мной об
ужасных непристойностях мадам де Куаньи.

"О, кстати, по этому поводу, я слышал, что де Бернис даже не знал,
ее пола".

"Я познакомился с ним у мадам. У Дублета; и я отдаю ему должное за то, что у него скорее
больше ума, чем у этого.

"Неужели? В таком случае я должен взять эту историю в свой репертуар. Месье
де Майи-Нель сможет поплакать в обществе Клода.

"Такие слезы, кажется, текут в нашей семье. Вы были довольно недобры
с Клодом в последнее время - и, более того, было опасно искажать
историю. Его немилость к ла Шону теору, конечно, длилась недолго ".

- Нет, глупый мальчик! В самом деле, Ришелье, это маленькое изобретение должно было
сослужить ему хорошую службу. Если бы герцогиня отказывалась разговаривать с ним в течение
недели, он был бы спасен. А так... гм ... я рад, что мое
положение не совпадает с его.

"Well, _au revoir_. Я иду искать свою даму тикетту".

"_Au revoir_. Но о! Richelieu! Помните, когда будете рассказывать
историю, что она исходит не только из чувств Майи-Нэсли, но и
от самого де Куаньи, что аббат растерзал даму".

"Что? Куаньи влюблен в свою жену?"

"Безумно. Только с самой деликатной ненавязчивостью в
мире. Он безупречен, и на всеобщее обозрение предан
по-прежнему мадам д'Эгмон".

"Очаровательный роман. Благодарю вас и прощайте".

Ришелье поспешил прочь, и де Гевр тоже двинулся быстрее, чем
он обычно искал свою партнершу. По мере того, как проходили часы этого долгого
вечера, эмоции менялись вместе с ними. Как ла Шатороу одержала
свою победу, так и ее кузен отомстил королю.
третий танец - "Менуэт сабель" - Луи исполнял со своей женой.
Под прикрытием подражания королевской особе де Куаньи искал Викторину в качестве своей
спутницы. Анри, кусая губы, наблюдал, как де Гевр вывел мадам
вперед, а затем, совершенно равнодушный ко всем незанятым женщинам в
комнату, разыскал свою маркизу, которая оставила месье Трудена с легким
смешком и прелестно посвятила себя мужу, с которым у нее было,
как она сказала, просто случайное знакомство. Тем временем король
яростно хмурился из-за самонадеянности своего все еще бесстрашного соперника.
Ради Клода, перед лицом дюжины конкурентов, под самой тенью
предупреждающего взгляда де Беррье, который безошибочно говорил
_lettre de cachet_, едва ли с вашего позволения,
с триумфом увел свою кузину от ее поклонников во главе
третью двадцатку, и продолжил делать два неверных шага во время
танца, к большому удовольствию ла Ши теору и отвращению
Король: который, хотя Франция и шаталась, никогда не был виновен в
подобном проступке.

Торжественный ужин, начавшийся в полночь, фактически закончился в час ночи.
час к отъезду короля; хотя г-жа де Шатороу,
рядом с Ришелье, все еще оставалась за столом, и Придворные из
любопытства остались с ней. Послышался ропот, то ли от
разочарования, то ли от удивления, когда кузены де Майи, Анри и
Клод, просто отдав обычные приветствия, вместе вышел из
комнаты. Пять минут спустя герцогиня, отказавшись от сопровождения, удалилась
оставшись без присмотра, а замешкавшийся Двор, смертельно уставший от собственной скучности,
скучающий, сонный, с больными глазами и ногами, поднялся с
подковообразный стол, и отправился своим путем к сомнительному отдыху.

В течение часа все апартаменты на верхних этажах дворца были
залиты светом. В городе Версале те улицы, которые
во время большого сезона были обиталищами мелкой знати, были
все еще заполнены каретами, стульями и посыльными; хотя ни одного окна
в любом из высоких, узких домов, но освещенных мягким огнем
свечей. На одной из этих улиц, авеню Сен-Клу, в
здании, названном его владельцем "Ш; телет Персан", в половине
квартиры на третьем этаже, Клод и Анри снимали комнаты вместе.
Прямо под ними, более роскошные по моде и менее содержательные, располагались
придворные апартаменты маркиза и маркизы де Куаньи.

Викторина, почти готовая ко сну, в шелковом халате, наброшенном
поверх изысканного белого платья, сидела перед туалетным столиком,
она собственноручно смахивает облачка пудры со своих темных волос.
Эти волосы, сравнительно короткие, в соответствии с требованиями моды,
по-прежнему оставались ее единственной претензией на красоту. Таким образом, ночью, когда мягкие,
натуральные кудри могли свободно обрамлять ее бледное лицо и
шейка маленькой маркизы была гораздо красивее, чем днем. Она
даже сейчас не была красива. В зеркале она увидела нежный овал
лицо, бледное, со впалыми щеками; два неестественно больших глаза, которые были
зелеными и выглядели усталыми сегодня вечером; брови над ними слегка приподняты
резко очерченный и слишком прямой, чтобы гармонировать с ее большими глазами; нос
изящный, короткий и пикантно вздернутый кверху - черта, более достойная
кокетливой гризетки, чем дочери одной из старейших
семей Франции; и рот неопределенной формы, длинный, бледный, иногда
очень полный характер, который придал бы Буше и
художники-миниатюристы в отчаянии.

Викторина отослала свою горничную, как только была готова сесть
тихо. Ей казалось, что, какой бы сонной ни казалась девушка, она
сможет прочесть слишком многое по лицу своей госпожи, заглянуть слишком глубоко
в ее мысли. Кроме того, было облегчением побыть одной.
За тот странный месяц, который она только что прожила, мадам де Куаньи
внезапно влюбилась в свободу. Страдания, которые она испытывала
, перенося рабство, были наказанием, которое она заплатила за свое безрассудство
своенравие. Но была ли сейчас, как и прежде, скука, под которой она
раздосадованная, она могла бы предпринять дальнейшие усилия, чтобы развеять это чувство с помощью
еще одной из тех поразительных выходок, которые, поскольку она забавляла
Король с одной из них примирился при Дворе. Значит, это была
не скука. Это, подумала она смутно и со своего рода
бунтом, был навязчивый образ единственного человека, неизменный
перед ее мысленным взором возникло мужское лицо - лицо
Франсуаза де Бернис, какой она впервые увидела ее месяц назад в
Fontainebleau.

Щетка в ее руке почти перестала проводить по волосам, и
Викторина пристально смотрела в зеркало, не видя, однако, себя
. Вскоре дверь в ее будуар мягко отворилась.
Она слегка вздрогнула и повернулась в кресле. Месье де Куаньи,
ее муж, в своем длинном зеленом с золотом халате, стоял на
пороге. Она молча смотрела на него. Он поколебался
мгновение, а затем спросил укоризненно:

- Может быть, вы будете так любезны и позволите мне войти?

- Конечно, господин маркиз, если таково ваше желание.

"Благодарю вас".

Он медленно прошел в это изящное местечко и сел
он сидел на некотором расстоянии от нее, на маленьком стуле. Затем
снова воцарилось молчание, длившееся несколько секунд. Викторина ждала; ее
муж нервничал, не находя слов. Наконец, видя, что она
не знает, как ему помочь, он начал тихим, безличным тоном:

"Мадам, прошло уже четыре дня с тех пор, как вы вернулись из своего маленького
путешествия в эту обитель и ... и под мою номинальную защиту. В течение
месяца, в течение которого ваше убежище было мне неизвестно, я признаюсь, что
испытывал крайнюю озабоченность вашим благополучием. Я считаю, что
Я никогда не говорил с вами о тех коротких полетах к
свободе, к которым вы привыкли время от времени прибегать,
чтобы преодолеть, как я понял, ваше всегда неудачное
склонность к скуке. Однако этот только что прошел, поскольку был
гораздо более продолжительным, чем обычно, я взял на себя смелость
расспросить вашего старого слугу, Дж.р.ме, с которым вы были так мудры, что
возьмите с собой в качестве сопровождающего. Он сообщил мне, что, насколько он
смог определить, ваше поведение в отношении любого представителя моего пола
тот, с кем вы случайно встретились в том месяце, был в высшей степени сдержан
и держался с достоинством. С этим, мадам, я осмеливаюсь поздравить вас. Я
однако сегодня вечером пришел к вам с предложением, над которым я
тщательно размышлял в течение нескольких недель. Поначалу это не будет невероятным
покажется вам слишком нетрадиционным и, возможно, слишком неинтересным
, чтобы быть желанным; но я прошу, как ради себя, так и ради вас, чтобы вы
рассмотрю это со всех точек зрения.

"Я подумал, Викторина, что, возможно, одной из причин твоей
беспечности в отношении существования при Дворе было то, что ты вся
безразличие к любому из кавалеров, находящихся в вашем распоряжении. Я
должен был уступить свои предполагаемые права месье де Майи-Нель, если бы
Я всегда чувствовал, что ты желала видеть его своим товарищем. Я был
убежден, что он тебе безразличен. Поэтому
сегодня вечером, мадам, я обращаюсь к вам с предложением себя
вам, столь же преданному вам сердцем и чувствами, быть вашим спутником, как
а также защитником вашего имени, или, как Суд понимает это
слово, вашим любовником. С этой просьбой я подтверждаю, что мой
любовь и уважение к тебе сейчас намного сильнее, чем два года назад, когда
мы были объединены браком".

Маркиза выслушала это педантичное и деликатное предложение совершенно
пассивно, с вежливым вниманием и немалым изумлением. Когда
он закончил говорить, она немного посидела, молча рассматривая
его. Он терпеливо ждал, пока ее взгляд блуждал по
его крепкой фигуре и приятному лицу. Наконец, не без
нервозности, она начала свой ответ.

"Месье де Куаньи, сейчас, в начале нашего третьего года
брака, мне восемнадцать лет. Вы, конечно, помните, что для
первые шестнадцать лет моей жизни, проведенные в поместье моей семьи в Берри,
Меня тщательно готовили к должности, которую я сейчас занимаю. Все
необходимые достижения и кодекс этикета были мне прекрасно знакомы
до этого возраста; но было несколько
вещей - существенных - о придворной жизни, о которых они не сообщали
мне. Сразу после своего шестнадцатилетия я покинул замок
впервые в жизни. Мой опекун доставил меня в Исси, где,
через пятнадцать минут после того, как я впервые увидел вас, я обнаружил себя
вашей женой. Я уверен, вы простите меня, месье, когда я скажу, что
мой неиспытанные эмоции были так сильно повлияло, как быть, можно
скажем, в шоке. Вы помните, мы вернулись в Версаль, где я был
сразу же были представлены их Величествам. За два дня, которые мы провели
наедине, у меня было время восхищаться вами, месье. Это могло бы быть
перерасти в нечто большее, чем восхищение. Однако, когда в мой первый
вечер во дворце мне случайно открылось, какой
была ваша общепринятая позиция по отношению к мадам д'Эгмон, я
горько сожалел, что меня не научили более истинному тому, чему я должен был
ожидать при этом знаменитом Дворе; и в то же время я
поспешил, из чувства долга, а чтобы заглушить сразу все чувство, что я пришел
чтобы быть для вас в течение сорока восьми часов. Я добился такого успеха, месье,
что с тех пор меня никогда не беспокоили никакие чувства к чему-либо живому
вещи, принадлежащие этому городу и Версальскому дворцу. Таково, значит,
должно быть мое оправдание отказа от вашего очень продуманного
предложения. Я могу только поблагодарить вас за это. Я в полной мере ценю
храбрость намеченной вами жертвы; но я не могу позволить вам совершить
это. Поверьте, месье, я вынужден отказаться.

Маркиз де Куаньи выслушал ее молча. Теперь, в конце
услышав ее непреднамеренно жалостливый рассказ, он подавил восклицание и
долгое время сидел неподвижно, глядя на нее.

"Каким жестоким я был, Викторина!" - сказал он наконец. "Но я никогда не
осознавал. Я никогда не знал!"

Его жена подняла руку. - О, месье, умоляю вас, не
упрекайте себя! Мне и в голову не пришло бы, право, не пришло бы обвинять
вас в чем-либо. Просто я был молод для того, как устроен этот
мир".

Он снова посмотрел на нее, и свет любви изо всех сил пытался проявиться на его лице
. - Викторина, ты не можешь забыть? Ты не позволишь мне
попытаться сделать твою жизнь счастливой, сейчас, наконец?"

Она ответила на его взгляд и мечтательно улыбнулась, как будто ее мысли
витали далеко. - Сударь, это не в вашей власти, потому что я счастлива,
теперь, наконец.

Маркиз де Куаньи поднялся. Лицо его оставалось бесстрастным. Только его рот
был нарисован немного прямее, чем обычно. Его лук был в идеальной
форме. - Имею честь пожелать вам спокойной ночи, Викторина.

Маркиза сделала знак вежливости. - Спокойной ночи, Жюль, - ласково сказала она.

Он был уже у двери, когда внезапно, движимый сильным чувством, обернулся
снова. Она смотрела на него. Их взгляды встретились, и
взгляды встретились. Она снова молча поклонилась; и так же молча
Маркиз еще раз поклонился и отвернулся.




ГЛАВА IV

Марли

В понедельник днем, в половине шестого, в маленькой комнате в
"Лазарист", который находился рядом с Сент-Венсан-де-Поль на улице
С; врес, сидел Фрэн; оис де Бернис, аббат Койер, и Сен-Перль,
Приор-лазарист, пили чай. Аббат Франсуа де Бернис был одет поверх
своего придворного костюма, не относящегося к духовенству, в длинное прямое черное пальто, которое
не выгодно оттеняли его смуглое, красивое лицо, прямые брови,
нос и рот, гладкий оливковый цвет лица и глубокие серые глаза. Его
парик был коротким и круглым. Его шляпа и перчатки лежали на стуле рядом
под рукой. Койер, более слабая копия своего брата аббата;, был во многом в
том же костюме, который обозначал приближающееся путешествие; в то время как Св.
Перл, толстый, круглый, светлоглазый, лысый и без парика, был в своем обычном
священническом одеянии.

Приор допил вторую чашку чая и сидел рассеянный
размышляя о превосходстве его вкуса. Это было не то блюдо,
которое он употреблял ежедневно. Де Бернис откинулся на спинку стула, держа тарелку в
от его руки исходил пар, он сидел, скрестив ноги и уставившись в пространство.,
и улыбка растягивается на его лице.

"Твоя мысль, Фрэн, оис! Я бы что-нибудь отдала за рецепт
эта улыбка у мадам де Тенсен. Я мог бы рассказать ту историю, которая мне понравилась, чтобы
объяснить ее, и они поверили бы каждому слову ".

Де Бернис вернулся к настоящему и улыбнулся своим двум спутникам
. - Это сказка, - сказал он. - Очень очаровательная сказка.
Однако наша карета прибудет до того, как я закончу все с
должной ловкостью.

"Карета подождет".

"Ах, мой дорогой Койер, это не первый раз, когда ты совершаешь ошибку.
ваш поклон его Величеству и фавориту. Примите во внимание мое возбуждение
рвение".

- Известно, что господин де Бернис невозмутим, -
отважился заметить приор.

"И ваше появление в Марли будет бесконечно важнее, если
вы проявите достаточно равнодушия, чтобы опоздать".

Де Бернис пожал плечами. "Тогда очень хорошо. Моя история...разочарует
тебя. Это мог бы быть такой очаровательный роман. На самом деле он такой
незаконченный. Однако... я буду честен.

"Это началось однажды утром пять недель назад, на неделе после
Рождества, когда, как вы знаете, я был в Фонтенбло. В десять часов вечера
утром я отправился в путь пешком, моей целью была хижина одного из лесничих
моя дорога проходила через центр леса. У меня было
немного _;cus_ в сумке, вместе с едой и лекарствами из
трав, потому что лесник был женат и беден. Утро было
морозное. На земле лежало немного снега, кое-где
виднелись волчьи следы. Я шел медленно, сочиняя утешительные речи и
размышляя - о святых вещах. Вскоре я поднял глаза, с чувством
что кто-то рядом, и обнаружил, что стою лицом к лицу с исполнителем обетов,
одетый, как я. Я остановился, отдал честь и пожелал ему доброго утра.
Он ответил на мое приветствие приятным тенором, необычно высоким. Я
снова посмотрел на лицо мужчины. Оно было необычным, но
приятным - маленькое, овальное, белое и гладкое. Он был очень молод, и у него
были удивительно большие голубые глаза. Я подумал, что он постился.

Койер рассмеялся.

"Каждый день, - продолжал де Бернис, оглядываясь назад, не обращая внимания на
прерывание, - каждый последующий день, по той или иной случайности, мы встречались.
Я не совсем уверен, каким образом. М. Деври, казалось, не испытывал никаких особых
порядок действий, и вот, по моему приглашению, он стал моим
компаньоном в благотворительных турах. С каждым днем я все больше интересовался
им из-за его скрытности в отношении самого себя; и, через некоторое время,
Я полностью подпал под чары очарования, исходящие от его
голоса и манер. К тому времени, когда мы вместе отправились в Париж, и
до того, как у меня возникли первые подозрения относительно его личности, мое
необъяснимое увлечение достигло огромной высоты. В гостинице в
Фонтенбло, на парижской дороге, и снова в квартире, которую он снял.,
как ни странно, я решил остановиться на Сент-Антуанском предместье, там был
при моем спутнике всегда находился пожилой и очень уважительный человек
по имени Дж; р;я . Когда мы проезжали парижский барьер, я случайно услышал, как этот
слуга шепотом обратился к Деври одним словом
, которое странно звучало как "мадам".

Тут Сен-Перль вздрогнул от неожиданности, а Койер взял понюшку табаку с
легким нетерпением ожидаемый им с самого начала переворот.

Де Бернис спокойно продолжал: "В этот момент все мои смутные
догадки и мои подсознательные подозрения внезапно сошлись воедино
в уверенность в знании. Нужно ли мне добавлять, друзья мои, что как
мужчина и поэт я испытывал отвращение ко всем упущенным возможностям, но
все еще был восхищен блестящим будущим? Но, увы! Вскоре я
обнаружил, что моя богиня - мсье аббат Деврис, как я педантично
называл ее, - была столь же неприступна, сколь и безупречна. Я
пришел к осознанию этого постепенно и посредством повторяющихся неудач в небольших
начинаниях. К счастью, я все еще был слишком осторожен, чтобы выдать себя.
Именно она предложила нам совершить паломничество в эту самую отвратительную из
дыр, во Двор Чудес. Естественно, я согласился, поскольку
с величайшим рвением откликнулась на предложение остаться в ее обществе
еще две недели. Отсюда я ходил за ней каждое утро. Я оставлял ее
каждый вечер, чтобы вернуться сюда. Постепенно я безумно влюбился
в ее загадочность, а затем, в конце концов, и в нее саму, ради нее самой
. Я бы промотала все свое небольшое состояние, чтобы увидеть
ее без платья аббатисы. На каждом шагу я терпел неудачу, либо из-за
нее, либо из-за ее опекуна, неподкупного Джей;р;ме. Наконец, неделю
назад от отчаяния я стал опрометчивым. Я откровенно обратился к этому М.
Я предложил ему сто луидоров за ее имя и пять
сотен, если он тайно допустит меня к ней в тот вечер.
На самом деле этот дурак отказал мне - отказал флегматично и в конце концов с
такой решительностью, что я отказался от попытки. На следующее
утро - на следующее утро, клянусь десятью тысячами дьяволов! - она исчезла! Я
не знаю как, не знаю где. Я не знаю, предупредил ли ее старик
об опасности в моем присутствии, или она ушла по собственному очаровательному желанию.
В общем, я люблю леди-настоятельницу неслыханного монастыря, я люблю
безумная мадемуазель из не знаю какого города, сирена
неоткрытый Венусберг, ангел слишком высоких небес. Итак, Койер,
ты познал романтику. Покажи мне, если у тебя есть жалость к
пострадавшим, дорогу - к знанию и выздоровлению".

В конце выступления выражение лица де Берниса не соответствовало
его словам. Тон его был раздраженным, и неудовольствие в нем было
вызвано как неспособностью Койера проявить заинтересованность, так и тем, что
рассказ о его приключении напоминал о его безнадежном поражении при
руки представительницы прекрасного пола, над которыми де Бернис любил прикоснуться
сам завоеватель. Поэтому он молча допил чай и
торопливо и неэлегантно взял три щепотки нюхательного табаку.

Сен-Перль был обеспокоен сомнительной достоверностью рассказанной истории
, которой он был слишком заинтересован, чтобы отказаться
слушать. Теперь он покорно сложил руки и немного поразмышлял
лекция должна была состояться через день или два.

Аббат Койер по-прежнему был безразличен, или так казалось. Он помешал
свой чай и подавил зевок, прежде чем небрежно заметил: "Твой путь
к знаниям, де Бернис, также ведет в Марли, где я тебе доверяю".
восстановит ваше самообладание в присутствии вашей возлюбленной, которая
случайно оказалась мадам. la Marquise de Coigny. Ты познакомишься с ней
сегодня вечером. Пойдемте, карета у дверей.


Его величество, которому за прошедшую неделю было скучно больше обычного
, во время воскресной утренней проповеди размышлял
обо всех обидах королевской власти, бесполезности дел
состояние и возможности какого-нибудь развлечения завтра в качестве
компенсации за сегодняшние молитвы. Днем он разыскал свою
Ш;теору и, к счастью, обнаружив, что она не хромает, попросил ее помощи в
планирую диверсию. Мадам, проявив больше такта, чем оригинальности - в
этом факторе ее натуре недоставало - предложила поохотиться в Сан-Нарте в
утро, катание на санях из леса в Марли днем,
вечером ужин и прием в этом чопорном ресторане. Его Величество
благосклонно воспринял эту идею, поскольку она исключала всякую возможность
утренней мессы; и поэтому, хотя позже он заметил, что предпочитает
Шуази - Марли, а мадам одна - в салоны мадам. Программа
была выполнена, как и было условлено, и король, по крайней мере, утром, казалось,
, действительно очень хорошо проводил время.

Ближе к вечеру длинная вереница саней остановилась, одна за
одной, у открытых дверей любимого убежища Людовика великого. Их
пассажиры замерзли, устали и проголодались. Тем не менее, Зал
де Кардино представлял собой блестящий вид, когда час спустя
компания в свежих и дорогих туалетах спустилась с верхнего этажа
из комнат в обеденный зал.

Первое блюдо из вечерней трапезы подали в шесть. Это было
менее изысканное блюдо, чем это было принято при старом режиме
но, конечно, не было человека, который не унаследовал бы аппетит Людовика XIV.
можно было бы пожаловаться на недостаточное количество поданных блюд
далее. Компания, по-видимому, забыла о своей усталости. Комната
звенела от смеха; воздух был полон разговоров, тостов,
рассказывания анекдотов, обрывков стихов,
негромкие комплименты; и свет свечей потускнел от сверкания
бриллиантов и искр шампанского.

Во главе первого стола сидел король - на этот вечер королевская власть была утрачена
. По правую руку от него, более царственная, чем ее сеньор, сидела
Слева от него, по какой-то собственной прихоти, сидел Шоору
Мадам де Гонто, которая когда-то соперничала с герцогиней за ее положение,
и была опасно близка к тому, чтобы завоевать его. Предполагалось, что Луи
не слишком любит эту леди, которая обладала худшим из всех женских качеств
, нескромным языком. Но сегодня вечером он раздувал ее
давно тлеющие надежды таким дуновением преданности, что
Герцогиня, первой заметив разгорающееся пламя, открыто показала
ее гнев и отвращение вызваны тем, что она повернулась спиной к королю, чтобы поговорить о всяких глупостях
с д'Эперноном, своим соседом.

К тому времени , когда с первым блюдом было покончено , мадам была чрезвычайно взволнована .
неудобно. Никогда, с начала своего правления, она не
знала, чтобы король обращался с ней так бесцеремонно. Раз или два, из-под
опущенных век, она взглянула на свою соперницу. Г-жа де Гонто
сияла. Она ломала голову, она рвала себе нервы, чтобы
развлечь Луи на час - один маленький час - еще. Она была
некрасивой женщиной, эта Гонто; но Мари-Анна де Майи почувствовала,
с болью в сердце, что она могла бы излучать своего рода легкомыслие,
который позабавил короля своей новизной. Взгляд из
шафран переместился на лицо Луи. Его Величество наклонился
слева, его голубые глаза сияли, губы изогнулись в самой очаровательной из улыбок,
его руки, на которых сверкали драгоценности, лежали
рядом с руками другой женщины. Ла Ш; Теору забыла о
д'Эперноне, наблюдая за стрелками. Король легонько постучал по
столу. Он оживленно пересказывал какую-то сплетню своему
спутнику. Его голова была запрокинута, и на
лице играла любопытная улыбка. Вскоре его взгляд тоже упал на его руку. Одним из
колец, которые он носил, был драгоценный рубин солитер, оправленный в кольцо
из тонко отчеканенного золота. Все еще улыбаясь, он снял кольцо со своего
пальца и мгновение рассматривал его, хорошо зная, что за ним наблюдают две
женщины. Обычно он не был расточителен на подарки, этот
самый христианский король. Но на этот раз нужно было свести счеты,
счеты из ревности; а месть дороже рубинов. Луи
не переставая говорить, наклонился вперед, нежно взял руку мадам де Гонто со стола
и надел на безымянный палец кольцо, которое он
носил.

- О, сир! - пробормотала женщина, и сердце ее затрепетало от безумной надежды.

Людовик, не в силах устоять перед искушением, повернул голову к
Герцогине. Она сидела так, что он мог видеть только ее профиль, но и по нему
он понял, что ее лицо раскраснелось. Он отметил напряженную осанку ее
головы, абсолютную неподвижность плеч, слегка расширенные
ноздри, плотно сжатый рот, даже когда она улыбалась
остроте. Луи был удовлетворен. Его гнев на Клода де Майи был
развеян. Конечно, ни у одной женщины не хватило бы наглости дольше
поощрять мелочную кузину, пока ее положение балансирует на волоске.
Король уже отпустил руку, которую держал, и взял другой тон
в разговоре с Гонтарем.

Но Людовик Французский еще не понимал, на какие поступки способна оскорбленная женщина
достаточно безрассудно. Мадам де Шатороу была в ярости, и
в ее ярости не было благоразумия. Она привыкла к своему образу жизни, способу
который не был способом покорности. Ее гордость была больше, чем у
Самого короля, и горе королю, который оскорбил ее! В тот момент, когда
после того, как она посмотрела тщательно подготовленную сцену Луи, ее взгляд упал,
случайно, на фигуру Клода, который сидел в дальнем конце стола.
Вид его дал ей возможность получить удовлетворение. Пока
она ела, смеялась, разговаривала, потягивала шампанское и
новое бордо, она все продумывала в уме. Какая разница, если она потеряла
свободу одного человека? Она, Мария Анна де Майи-Нель, заставит
короля страдать от последствий его злонамеренности и еще раз убедится
в своем собственном месте, в своем положении королевы Франции.

В восемь часов король встал из-за стола. Вообще говоря,
ужин не был особенно приятным. Все были
утомлены долгой дорогой и продолжительным весельем на
поесть оказалось невозможно. Кроме того, фаворитка не задавала
тон разговора, и те, кто знал выражение ее лица, понимали,
что она была в самом скверном настроении. Мадам де Гонто
демонстрировала свой короткий триумф так открыто, что его Величество нахмурился и
фактически отошла от нее, поскольку компания неформальными группами разошлась по
салонам рядом с банкетным залом. Мадам де Шатороу, все еще
усердно сопровождаемая д'Эперноном, разыскала Викторину де Куаньи,
которая стояла рядом с Анри де Майи-Неслем. Маленькая маркиза очень
хорошо знала причину этой встречи, и ее внезапно схватили
с холодком ужаса. Подняв глаза на подругу, она обнаружила, что
Глаза герцогини устремлены на нее с добрым интересом.

- Он будет здесь? она едва слышно вздохнула.

Герцогиня кивнула и улыбнулась. - С Койером. Это был мой приказ, - ответила она
. И Викторина, импульсивно схватив ее руку, поднесла к
своим губам.

Оказавшись в Пастораль-салоне, без каких-либо приветствий
членам королевской семьи или гостям королевской крови, которые были
неизменно ожидаемый на версальском мероприятии, который должен был состояться, король,
вопреки своей первоначальной цели, но непреодолимо ведомый, направился к
сбоку от мадам де Шатороу. Они с Викториной стояли у
двери, разговаривая с небольшой компанией близких людей Луи. В манере короля подходить к делу
было некоторое опасение, что ла
Ш. теору очень редко скрывала какое-либо неудовольствие, которое она могла бы
испытывать по отношению к нему. Но на этот раз его встретили милым
жестом приветствия. Луи поцеловал ей руку и, когда снова поднял
голову, заметил кого-то в другом конце комнаты, кто
привлек его внимание.

"С каких это пор, мадам, - спросил он, - наши собрания проводятся в уединении
вас часто посещали представители духовенства?"

Ла Ш; теору ни в коей мере не был смущен таким тоном. - Значит, вы
забыли, сир, о моей просьбе, чтобы господин де Берни был представлен
Аббатом Койером, который приведет его сегодня вечером? Де Бернис был одним из
протеже кардинала Флери. Я подумал, что в таком случае его
появление перед вами не могло быть не..."

"Хватит, хватит, Анна", - немедленно прервал король с
странно мягкой манерой, которую неизменно вызывало упоминание о его бывшем наставнике и
министре. "Я буду рад познакомиться с М.
de Bernis."

Король не заметил взглядов, которые переходили от мужчины к мужчине
при словах герцогини он обернулся. Не знал он и о
том факте, что представление де Берниса ко двору откладывалось на восемь
бесконечных лет, потому что вопиющая неправильность его жизни так сильно повлияла на
Флери был недоволен тем, что кардинал отказался предоставить этому священнику
доступ в круг королевы, которую он уважал, или в круг
короля, которого он любил. Мадам де Шатороу была прекрасно осведомлена
обо всем этом; но Флери уже год как умер, и какие-либо сомнения в том, что она
в противном случае они могли бы почувствовать себя потерянными из-за интереса наблюдать за
лицом Викторины де Куаньи, которая только что заметила приближение
вновь прибывших.

Получив согласие Луи на презентацию, мадам де Шатору в
однажды послала сообщение о глазах через весь зал Койеру, который
ждал этого. Через мгновение оба священника двинулись вперед,
медленно, бок о бок, к королевской группе, де Бернис смотрел куда угодно,
но не на лицо Викторины. Герцогиня с
искусной грацией встала перед его величеством, который был
беседуя с Ришелье. Таким образом, она была первой, кто принял этих двоих.
Сердечно поприветствовав Койера, она с некоторым любопытством повернулась
к его спутнице и обнаружила, что проницательные серые глаза де Берниса устремлены на нее
в восхищенном взгляде, который был всего лишь удален от оскорбления.
Однако, как ни странно, герцогиня ничуть не возмутилась этому. Ее
оцепеневшие нервы затрепетали от этого взгляда с ощущением, которого так долго не ощущала
, что это было острое удовольствие. Определенно, в этом человеке было что-то
притягательное. Она слегка улыбнулась, а затем Койер, который
ждал подходящего момента, представил Abb; в скрупулезной
форме.

"Его величество любезно выразил желание встретиться с вами", - сразу же сказала
Герцогиня, слегка повернувшись к королю.

Луи, которому не терпелось поскорее покончить с церемонией, подошел к
она встала рядом.

- Ваше величество, - пробормотала мадам, - господин аббат де Берни имеет
чрезвычайную честь быть представленным вам.

Король протянул руку, которую де Бернис с низким и грациозным жестом
в знак приветствия положил на тыльную сторону своей ладони и поднес к губам.

"Любой человек, которому посчастливилось быть любимым кардиналом
Флери, господин аббат, не может не быть всегда желанным гостем в нашем
Двор, - заметил король.

По лицу аббата пробежало изумление. Он бросил взгляд
на герцогиню, которая, казалось, была без сознания. Тем не менее он
был слишком проницательным человеком, чтобы позволить себе совершить ошибку так рано.
"Ваше величество оказывает мне честь", - ответил он в малейшем возможном
замешательстве.

"Вовсе нет", - ответил Людовик. "Я чту память моего доброго
друга Флери, о смерти которого - у Франции и у меня - есть причины сожалеть - больше
, чем о любом другом событии - за время правления".

С этим едва слышным воспоминанием его Величество в одном из своих
странные настроения снова обратились к Ришелье, положив тем самым конец
аудиенции. Раз или два в течение следующих десяти минут Людовик бросил взгляд
немного нетерпеливый в сторону фаворитки, с которой он хотел поговорить
наедине; но она и аббат; были заняты разговором, который
казалось, это было увлекательно для обоих. Вскоре герцогиня приблизилась
и слегка коснулась плеча маркизы де Куаньи. Викторина
обернулась с нервной быстротой. Ее нежное лицо раскраснелось, а
руки были холодными.

"Господин де Бернис, вы позволите мне пополнить ваше знакомство с
Маркиза де Куаньи, которая, я думаю, станет вашей дирижершей на
этот вечер, если вы пожелаете встретиться здесь с другими; или ваш настрой на
беседу, если вы этого не пожелаете. Мадам, я вверяю счастье аббата
на этот вечер вам.

Де Бернис склонился над рукой Викторины. - Если бы счастье моей жизни
было таким же надежным, - пробормотал он. И в
глазах женщины вспыхнул огонек.

- Какой даме вы будете представлены следующей? - со смехом спросила она.

"Ни для кого, мадам, если вы будете милосердны", - последовал ответ, сопровождаемый
одним из тех взглядов, от которых де Бернису впоследствии пришлось зависеть
много чего. "Осмелюсь ли я попросить вас уделить мне час вашего
общения?"

Мадам де Куаньи воздержалась от того, чтобы сказать, сколько часов общения
она бы согласилась на просьбу; но ее ответ был, безусловно,
достаточно любезным, чтобы удовлетворить его, и мгновение спустя они двинулись
медленно прочь от королевской группы.

Тем временем, благодаря такту Ришелье, толпа придворных
вокруг короля рассеялась, и Людовик остался наедине с ла
Ch;teauroux. Его величество с недоумением наблюдал за движениями своего любимого
товарища; и когда отважный герцог был вынужден
чтобы увлечь мадам де Гонто, сделав ее своей компаньонкой,
Король с огромным удовольствием взял понюшку табаку.

Мадам де Шатору позировала возле тяжелой желто-золотой портьеры,
с которой гармонично сочеталось ее собственное платье из бледно-голубого атласа.
В свете свечи ее лицо было само совершенство, а ее манеры
и выражение спокойного безразличия были чрезвычайно приятны
Луи, который устал от попыток заговорить от его имени.
Теперь он не подходил к ней близко, но заметил полушепотом,
со своего места:

"Мадам в последнее время была очень жестока. Время, и особенно
место, неподходящее для надлежащего выражения моего глубокого уважения. Не будет ли
мадам столь великодушна, чтобы принять меня в своих апартаментах?
Жара и люди здесь очень раздражают ".

- Если ваше величество прикажет, - ответила герцогиня, не двигаясь с места, - я
конечно, могу, но повинуюсь. В противном случае я бы предложила вашему
Ваше величество, останьтесь здесь еще по крайней мере на час. В это время
исчезновение было бы менее примечательным.

Король вздохнул. - Как тебе будет угодно ... Всегда, как тебе будет угодно, Энн. Но мне
все это ужасно надоело.

"Позвольте мне посоветовать вам воспользоваться услугами мадам де Гонто в
развеиваю вашу скуку, - холодно ответила мадам.

Король рассмеялся. - Ах! я думаю, вы не поняли моего внимания
. Я выставил дурака на посмешище ради тебя, чтобы ты мог
понять, как мало любая женщина, кроме тебя, может понравиться
мне.

Герцогиня де Шатору пожала плечами.

- До свидания ... через час.

"_Au revoir_."

С поклоном и улыбкой, свойственной только ему, Луи удалился в
направлении маленькой гостиной, и мадам, обернувшись, обнаружила Клода
де Майи рядом с ней.

"Дорогой Клод! Откуда ты взялся?" - спросила она с улыбкой.

- Я весь день надеялся, что вы соизволите поговорить со мной. Вы
были очень холодны в последнее время.

Она посмотрела на него сверху вниз, и улыбка исчезла с ее губ. - Это
ты сделал меня такой. Ты, конечно, должен был понимать, кузен, что
ты был близок к тому, чтобы разрушить свое собственное положение.

"Мое положение ничего не значит для меня, за исключением тех случаев, когда оно позволяет мне быть рядом с
тобой".

"Тогда позволь мне сказать тебе, Клод, что, если бы ты не был нескромным, ты мог бы
видеть меня гораздо чаще, чем сейчас".

- Как... как... что мне делать?

Мадам на мгновение отвернулась, и к ней пришла решимость
Глаза. "Трудно, мой Клод, говорить с тобой здесь серьезно.
Я хочу видеть тебя счастливее. Послушай. Через три четверти часа отправляйся
в мои апартаменты. Антуанетта впустит тебя. Там, когда я смогу
сбежать от этого, я приду к тебе, и у нас будет небольшая
консультация. Ты откроешь мне свое сердце, если захочешь; и
Я... стану советником.

Клод схватил ее за руку. - Ты сделаешь это? Ты позволишь мне рассказать тебе
все? Ты выслушаешь, о чем я буду умолять? Боже мой! Это больше,
чем я мог надеяться. Мари, Мари, я заставлю тебя поверить мне,
Я заставлю тебя согласиться!

- Тихо! Кто-нибудь услышит тебя, дитя мое. Ну вот, этого достаточно.
Оставайся здесь, пока я уйду. Смотри, приближается де Г;врес. _Au revoir_,
потом."

Она отделилась от него и с улыбкой так просто, с которым она
начался разговор. Что можно было подумать о ней? Женщина
без сердца, нервов, чувств? Нет. Только придворная дама,
светская дама; женщина, чьим раем был Версаль, чьим богом
звали Людовика XV., чьим адом было бы увольнение с десятью тысячами
ливров в год.

Клод стоял, глядя ей вслед, когда она протягивала руку шепелявящему
Герцог; и затем, дрожа от возбуждения, восторга, надежды,
с верой в его слова и в нее, мальчик пошел по пути, который она ему указала
. Он медленно пересек комнату и подошел к тому месту,
где стоял Анри и небольшая группа леди и джентльменов. Он
положил руку на плечо маркиза и отвел его немного в сторону от
остальных. Анри с любопытством и удивлением посмотрел на
взволнованное лицо товарища, его блестящие зеленые глаза и
прерывистое дыхание.

- В чем дело, Клод? Ты выглядишь так, словно на тебя снизошло вдохновение, или
мы были на грани того, чтобы заболеть. Вы выпили слишком много
шампанского ".

"Анри, я собираюсь стать счастливейшим человеком в десяти тысячах миров.
Анри, будешь ли ты молиться, чтобы дух красноречия овладел мной? На
полчаса я был бы Боссюэ, Мольере, Расином! Анри,
ты когда-нибудь слышал, чтобы я хорошо говорил? Нет. У меня нет..."

"Именем дьявола, Клод, в чем дело?"

"Ничего. Ничего. Неважно. Спокойной ночи!"

Он направился было прочь, но его кузен бросился за ним и схватил его за
руку. "Послушай, мой друг, тебе лучше позволить мне сопровождать тебя
в свою комнату. Ты не должна устраивать сцен. Я не могу представить, как ты...

Прежде чем Анри закончил, Клод разразился смехом. "Морди, Анри,
ты думал, я сошел с ума? Я немного взволнован. Я устал от
охота - как хочешь. Я собираюсь на пенсию. Не беспокоить меня
сегодня вечером. Видите, Мадемуазель д'Argenson в отношении меня. Отпусти меня
один раз. Ну вот. Спокойной ночи!"

После этих слов маркиз успокоился и увидел, что его
кузен вышел из комнаты, направляясь к парадной лестнице.
По пути Клод миновал короля, который был с г-жой де Жарнак, и
герцогиня, все еще с де Гевре. Он покинул вторую гостиную
и вошел в прихожую, ведущую в центральный холл. Здесь,
совершенно одни, бок о бок в тени виселицы, стояли Викторина
де Куаньи и Франсуаза де Берни. Аббат; играл с ее веером,
и со смехом отвечал на ее оживленные вопросы и замечания. Де
Майи мысленно отметил выражение ее лица, когда кланялся, проходя мимо. Никогда
он не видел его таким абсолютно свободным от недовольства или этого легкого взгляда
раздраженной усталости, которой не было ни у Анри, ни у самого де Куаньи
никогда не мог рассеять. Теперь Клод оставил их позади, и
лестница была перед ним. Быстро поднимаясь, он прошел по
коридору наверх, в старые апартаменты де Ментенона. Он постучал,
Антуанетта без промедления впустила его и провела во
внутреннюю комнату.

- Месье граф подождет здесь. Он рано, - сказала она,
выскальзывая из комнаты.

В центре комнаты, в которой он остался, стоял круглый стол.
С этими словами Клод придвинул стул, сел сам, а затем, повинуясь
импульсу, облокотился на красное дерево и положил голову на колени.
руки. Проходили минуты, и он не отличал их ни от секунд,
ни от часов. Через некоторое время горничная еще раз прошлась по
комнате. В
прихожей пробормотали пару фраз, дверь мягко отворилась, послышался тонкий шелест атласа, и
затем Клод опустился на одно колено у ног своего двоюродного брата из
Ch;teauroux.

Она подняла его и медленно улыбнулась, глядя в его блестящие глаза. - Ты
устал ждать, и, право, я не удивляюсь. Но я не
до сих пор не мог осуществить свое исчезновение. "Туанетта принесет
_p;t;_ и бокал вина за нас, которое мы выпьем вместе,
не как кузены, Клод, но...

- Как любовники, - пробормотал он.

Она покачала головой. - Как очень хорошие друзья, моя дорогая.

- Ах, нет, Энн, нет! Конечно, ты не мог подумать, когда ты предоставил
мне так много - так много, как это, - что я не осмелился бы на большее ... не стал бы
рисковать всем, наконец..."

- Чатт! Остановись, Клод! Почему бы тебе не закончить нашу беседу в двух словах?
У нас впереди еще много времени. Торопиться невежливо.

Он покраснел и рассмеялся одновременно. Счастливый в этот момент
Антуанетта и Фушле, камердинер, вошли вместе, мужчина
поднося им трапезу на серебряном подносе. Пока убирали посуду
мадам неторопливо подошла к туалетному столику за веером,
и Клод молчал, пока они снова не остались одни.

- А теперь, мой Клод, ты дашь мне в залог бокал этого вина
Шампанское. Смотри - за тебя, и за меня, и за наш дом, Клод!
Давай, пей!"

Мадам вдруг занервничала? Клод услышал, как дрогнул ее голос, и
ему показалось, что ее рука дрожала, когда она поднимала изящный хрустальный
кубок, украшенный узором из золотистых гроздей и виноградных лоз, наполненный до краев
до краев наполненный тем пенящимся золотом, которое при дворе Людовика пятнадцатого
знал так хорошо.

"Для тебя, Энн! Только для тебя!"

Бокал был у его губ, и он выпил тост с душой в
его глаза. Он был слеп; он был глух. Он не слышал этого звука в
соседней комнате, который остановил руку его спутницы и остановил взгляд
ее глаза. Дверь в будуар с грохотом распахнулась, и в
в тот же миг раздался звон посыпавшегося на пол стекла.

"Дьявол!" - крикнул странный голос; и затем тишина, густая,
ужасающая, опустилась на маленькую комнату.

Медленно, так медленно, что женщина была очарована этим зрелищем,
Клод отнял бокал от губ и поставил обратно на стол. Его глаза
встретились с глазами короля, и оба мужчины обменялись взглядом. Мальчик
поднялся, его конечности были такими же твердыми, как и рука. И по-прежнему никто
не произнес ни слова. Мадам де Шатороу теперь бездействовала. Клод не видел
ее первого ужаса, но он знал, когда ее рука потянулась ко рту,
почувствовал, как она дрожит, смутно услышал ее прерывистое
дыхание. Наконец до него донесся ее голос, словно издалека,
когда она еле слышно произнесла:

"Я не ... ожидала ... ваше величество ... так рано".

- Так рано, мадам, - вкрадчиво повторил королевский голос. - И мадам тоже.
де Ш; теору теперь назначает ей встречи по вечерам по часам?"

Клод стиснул зубы. "Сир, вы оскорбляете мою кузину!"

Мадам де Шатороу непритворно вздрогнула, и лицо Луи вспыхнуло.
Однако тон его оставался невозмутимым, когда он медленно произнес:

"Мадам, прикажите этому человеку покинуть комнату".

Ла Ш; теору колебалась долю секунды. Затем она
повернулась к де Майи. "Месье, - сказала она, - вам нужно еще..."

Но прежде чем она успела закончить, Клод взял дело в свои руки
руки. Двигаясь, пока не встал между ней и королем, и глядя
прямо в ее теперь непроницаемое лицо, он заговорил:

"Энн, когда я пришел сюда сегодня вечером, я думаю, ты должна была знать, что я должен был
сказать; и ты позволишь мне сказать это сейчас. Энн, я люблю тебя. Я
люблю тебя больше всего на свете. Я предлагаю тебе то, что я
могу дать - брак и преданность всей моей жизни. Ты была
хозяйкой Франции, но я предлагаю тебе более честный дом, тот, в котором
ты можешь получить отпущение грехов. Тогда выбирай здесь и сейчас между нами
двумя. Я прошу, чтобы король, как мужчина, позволил этот выбор - между
брак со мной и свобода жить там, где мы выберем, или... другая
жизнь".

В наступившей тишине Луи де Бурбон переводил взгляд с
женщины на говорившего и обратно. Действительно, у мальчика было мужество, но
чего-то не хватало в остроумии. Затем король нащупал свою табакерку,
открыл ее, лениво улыбнулся, взял щепотку и, прежде чем
проглотить ее, сухо заметил:

"Выбирайте, мадам".

Ла Ш; теору склонила голову. Это было не то, что она планировала, эта
ситуация. Именно она сама несла на себе все трудное и
презренная роль в этом; ведь мадам было всего двадцать семь, и она все еще хранила
традиции семейной чести. Ответ прозвучал так:
хотя ей было немного больно произносить свои слова там, под циничным взглядом короля
, устремленным на нее, и всей юной, безумной надеждой Клода на его лице:

"Клод, я желаю тебе... спокойной ночи. Не окажет ли ваше величество мне честь
выпить бокал вина?"




ГЛАВА V

Часовня

Утро вторника в Марли оказалось тяжелым испытанием для армии камердинеров и
горничных, сопровождавших леди и джентльменов, которые принимали участие в
развлечении накануне. О его Величии, действительно, нельзя было сказать
чтобы подать хороший пример своим товарищам. Он был угрюм, он был
подавлен погодой, и ему нужен был де Берриер. Пока он был
еще в постели, де Россе, его первый кавалер, сообщил ему, что
начальника полиции никак нельзя доставить в Марли из
Версаль менее чем за шесть часов. Людовик ничего не сказал, но отбросил
постельное белье в сторону и начал одеваться с чрезвычайной быстротой,
с такой же готовностью принимая свою одежду из плебейских рук
Башелье, как и у де Россе, в чьи обязанности входило
вести дела должным образом. Будучи, наконец, облаченным в очень
на более короткое время, чем обычно, король удалился в обычную комнату
и сел за приготовленный для него завтрак. После того, как он мрачно
срезал верхушки с яиц, макая в каждое по кусочку хлеба
желток, а остальное выбросил, пока не уничтожил семнадцать из
все это, не съев ничего лишнего, он приказал
приготовить свои сани и в девять часов, оставив Марли позади, отправился
во весь опор в Версаль.

Позади себя, в чопорном старом доме своего деда, Луи оставил
прекрасное расположение человеческих эмоций. Мадам де Шатороу была очень
встревоженный. Чем больше она размышляла о сцене прошлой ночи,
тем больше сожалела о случившемся. Конечно, все обернулось настолько
плохо, насколько это было возможно. Клод был неизбежно разорен. Должно быть, к этому времени он
обнаружил, какой бессердечной и жестокой она была; а что касается Луи, то он
был более ревнив и, следовательно, больше стремился доставить ей удовольствие, чем
раньше, ну, это был сомнительный вопрос. Он мог быть очень
двусмысленным, когда хотел.

На самом деле, сам Клод меньше беспокоился о своем
положении, чем его кузен о нем. У Клода было многое, и в то же время
времени мало, чтобы проигрывать при дворе. Его любовь была сильна, но его
юношеская жизнерадостность духа была сильнее. Он был молод,
жизнерадостный, ничем не стесненный. От него никто не зависел в том, что касалось
места. Он прошел бы мимо дверей Бастилии без огорчения, если бы ему
только пообещали, что Анри будет посещать его комнату раз в
неделю с последними историями и сплетнями, и что Дублет-Персан
_Nouvelles; la Main_ и записка от его супруги должны приходить к нему
каждую среду и субботу. Это произошло не столько из-за его
легкомыслия вкуса, сколько из-за его способности создавать для себя
дом и развлечения из самого бесперспективного материала. Он был
благословлен двумя вещами, которые могут дать только боги, и которые боги
могут только отнять - системой чистого оптимизма и безграничной веры в
доброту человеческой природы.

Клод ни в коем случае не лежал без сна в течение нескольких часов, оставшихся между
его отходом ко сну и рассветом той ночи в Марли; но его глаза
утром они расстегнулись сильнее, чем обычно, и ему потребовалась
всего секунда, чтобы определить тяжесть в своем сердце, когда он
проснулся. Позвонив в колокольчик своему слуге, он быстро и
бесшумный туалет, а затем поспешил в соседнюю квартиру
своего кузена маркиза. Генри был в постели, все еще в стадии сновидений
между крепким сном и предварительными зевками. Неоднократные и
энергичные удары Клода в дверь привели его, наконец, к
осознанию всего неприятного в жизни.

- Черт возьми! Это ты, Шомель? Что ты имеешь в виду, будя меня в
такой час? Чай горит? Король болен или Анна не в духе
? Подождите-подождите-подождите! Я открываю!"

Маркиз, дрожа от холода, выбрался из постели и отпер свою
дверь.

"О! Ты, Клод! Я мог бы и сам догадаться. Семья такая
невнимательная. Ты зайдешь? Я иду снова в постель, чтобы держать
сам теплый. Ради всего Святого, попроси Шомеля принести треножник
с углем или зажги мне камин здесь!"

Клод услужливо ударил в гонг, после чего слуга маркиза
появился с поразительной быстротой.

- Беги в мою комнату, Шомель, и приведи шофера, которого найдешь
там. Его величество слишком бережно относится к своим лесам, чтобы снабдить нас
дровами для костра. Здесь ужасно холодно".

Камердинер поспешил прочь, чтобы вернуться через три минуты, осторожно неся
к ручкам был прикреплен треножник, наполненный тлеющим древесным углем, который давал
очень приятный жар.

- Теперь месье встанет?

"Нет", - ответил Клод. "Поставь его там. Принеси воду через полчаса
через час. Тогда он будет готов принять тебя".

Мужчина поклонился и исчез, а Анри, не вставая с кровати, недовольно проворчал
"Откуда, во имя тысячи дьяволов, ты знаешь
в котором часу я встану? Ты позволишь мне теперь снова поспать или нет?

"Нет, Анри", - последовал ответ, когда Клод придвинул к кровати табурет
и заговорил таким новым тоном, что его кузен сел и посмотрел на него.

- Ты в беде, Клод, и ты не говоришь мне об этом.

Клод наклонился над кроватью, взял подушки и закрепил их, как это сделала бы женщина, за спиной маркиза.
Клод наклонился к маркизу.

"Сядь вот так и натяни одеяло на плечи, а потом
послушай мою историю и скажи мне, каким будет конец".

Вслед за этим младший де Майи перешел к рассказу, очень
точному, без преувеличений и приукрашиваний, обо всем, что произошло
предыдущей ночью, вместе с некоторыми инцидентами, которые
ушедший раньше, о котором не думали, но который теперь выделялся на фоне
жизненный клубок, имеющий существенное отношение к настоящему
ситуация. Маркиз слушал внимательно, с возрастающей тревогой на
лице; и когда Клод замолчал, между кузенами воцарилось молчание
. Именно это молчание навеяло на графа
его впервые охватил настоящий ужас.

- Ну, Анри! - сказал он наконец с резким напряжением.

"Ну, Клод?" печально отозвался тот.

"Что ты об этом думаешь?"

"Я думаю ... Ты помнишь, Клод, историю с молодым д'Аженуа?"

Клод начал. Затем он встал и размеренными шагами подошел к окну,
и посмотрел на унылый пейзаж. Лица его не было видно, когда
он сказал приглушенным голосом: "Франсуа д'Аженуа, итальянка,
которая... которая когда-то просила руки маркизы де ла
Tournelle? Франсуа, герцог д'Аженуа...

"С тех пор жила недалеко от Женевы, в то время как мадам де ла Турнель была
названа герцогиней де Шауру.... Я имел в виду именно это, Клод, - да.

- И вы думаете, - сказал молодой человек, оборачиваясь и глядя прямо
в лицо своему спутнику, - вы думаете, что меня...постигнет
та же...участь?

- Ах, Клод, мой кузен ... мой товарищ ... конечно, нет! Конечно, король
с возрастом его склонность к Мари стала совершенно понятной, совершенно
безопасной; нет..."

"Не говори так", - внезапно перебил Клод. "Почему он должен быть с ней в
безопасности? Ах, Анри, прошлой ночью она отказалась от моего предложения
выйти замуж, это правда; но, возможно, это было сделано для того, чтобы уменьшить ярость его величества против меня
. Анри, я клянусь тебе, что с ней, для нее, как
моя жена, я бы жил в пустыне, в глуши, где угодно, и был
самым счастливым человеком на свете. Она знает это. Анри, ей должно быть
не все равно... немного!"

Майи-Нель слушала с более серьезным, чем когда-либо, лицом, и, когда
Клод наконец остановился, он покачал головой. "Не полагайся на
на нее, Клод. Я, ее брат, предупреждаю тебя. Она отказалась от всего в
жизни, чтобы завоевать место, которое получила. Вспомните, каким д'Аженуа был ее
обещанным мужем, когда он был сослан с ее согласия. Помните, что
она выгнала свою собственную сестру, жену Александра, из Версаля к
Урсулинам, на всю жизнь. Она... Нет, Клод, она тебе не поможет. Она
не может.

Младший вздохнул. "Ах, ну... возможно, я прошу слишком многого. В любом случае
это может означать не более месяца в Бастилии. Это
было бы совсем нетрудно. Действительно, я должен позволить себе
столь необходимый отдых. Вам с де Куаньи следует прийти и рассказать мне все
новости; Я бы пригласила месье ле Гувернера и, возможно, моего
обедать можно "под ключ", и мы все должны радоваться пиршествам и
поститься по очереди. Видишь, Анри, мой дух не поколеблется до
последнего удара. Эта комната похожа на печь. Когда, дорогой господь
Скорбный, ты собираешься вставать?"

"Немедленно, Клод. Друг мой, твоя жизнерадостность стоит рубинов. Даже
сейчас я скорблю о тебе больше, чем ты о себе. Как ты
можешь двигать рукой или ногой?"

- Ну же, ты подражаешь д'Эпернону. Из тебя получился плохой любовник. Ни одной женщине
не нравятся мужчины с таким вытянутым лицом. Ах! И это напомнило мне... Но что
ты будешь делать, когда оденешься?"

- Кофе, если его здесь подают, и яйца; за здоровье мадам де
Ш; теору; у мадам де Куаньи; наши сани; Версаль; ты со
мной. Итак, о чем это вам напоминает?"

"Хорошо. Хорошо. Поторопись, Шомель. Я умираю с голоду.... Это напомнило мне
что прошлым вечером, когда я покидал последнюю прихожую большого зала,
Я видел вашу очаровательную Викторину, сама очаровательная - и будучи
очарованной".

- А! Морди! Это тот мерзкий аббат, как они его называют, де Берни, который был
ее компаньоном в Париже.

- Красивый парень, - заметил граф, глядя в зеркало,
поправляя парик.

Маркиз так резко повернулся под бритвой Шомеля, что
едва не раскроил себе подбородок. - Вы так думаете? он взволнованно вскрикнул
.

Клод разразился громким смехом. "Клянусь душой, Анри, ты
педант. Проявите к ней немного безразличия. Только это может
спасти вас сейчас. Да, положительно, вы абсурдны. Как получилось, что ты
теперь устраиваешь "галантный"?

"Немного меньше, чем у вас здесь, и дальше к
левому уху. Вот. Так лучше".

"Спасибо. Ах, Шомель, пять ливров с тебя, если месье ле
Маркиз будет готов к половине десятого.

Шомель более чем выиграл свой приз, потому что было всего половина шестого, когда
кузены, покончив с кофе и яичницей, прибыли в
апартаменты герцогини.

Мадам де Шатороу, в накидке с капюшоном и в муфтах из малинового бархата
и соболей, задумчиво сидела у окна, ожидая прибытия своих
саней. Она встала в неподдельном волнении при появлении Клода
и ее брат.

"Ah, Monsieur le Comte! Какой ты опрометчивый! Ты компрометируешь меня;
ты... ты делаешь свое собственное дело бесконечно хуже. Анри, как ты мог
позволить ему прийти?

- Мадам! - умоляюще воскликнул Клод, но маркиз перебил его.

"Король, Анна, покинул Марли. Ты..."

"Я знаю. Я знаю. Кого ты увидела в коридоре, когда шла сюда?
Кто-нибудь?

- Де Гевр и Ришелье, - ответил Клод.

Анри, нахмурившись, ущипнул его.

- Боже милостивый! - воскликнула герцогиня. - Мы погибли, вы и я! О,
вы безрассудны, жестоки! Уходите сейчас же, вы оба, и пусть все будет хорошо.
Г., прошу вас немедленно отбыть в Версаль. Я не сейчас
уйду отсюда до двенадцати часов. Уходите! Уходите!"

Она буквально оттолкнула их от себя в прихожую, при этом
указывая на внешнюю дверь. Клод побагровел, а Анри
был очень бледен. Они оба молча поклонились, потому что, казалось, не было
подходящих слов, чтобы сказать "прекрасной и надменной", сейчас очень заплаканной
и нетерпеливой Чаору: "До свидания". Оказавшись на улице, маркиз обернулся
и посмотрел на Клода.

- Де Гевр должен был снова увидеть нас, - сердито пробормотал он.

"De G; vres be..." - был тихий ответ. "Я возвращаюсь в Версаль".

- И я сопровождаю тебя.... Боже мой, Клод, не думай, что она
все это имела в виду! Ты видишь, как упорно она должна бороться со всем
что в ней есть благородного".

"Ah, messieurs! Ваша утренняя беседа с мадам, вашей сестрой и
кузиной была короткой. Вы покидаете замок?

"Мы следуем примеру его Величества, месье".

"А я, джентльмены, последую вашему первому примеру. Спешу засвидетельствовать свое
почтение герцогине. Имею честь пожелать вам
приятной поездки".

Ришелье, в утреннем туалете палевого и лавандового цветов,
с сумкой для вышивания на руке, коробкой для заплат в одной руке, улыбающийся
прошел мимо кузин и продолжил свой путь в апартаменты
фаворитки.

Мадам сняла с себя накидку и предоставила Марли еще на
два часа. Ришелье удобно устроился в историческом
будуаре, на одной ноге, склонный раскаиваться в большом количестве трюфелей и переизбытке
_vin d'Ai_, нежно откинувшийся на подушку, со своей вышивкой в
руках и табакеркой рядом. Фаворитка, любезная, но немного
насторожившись, села напротив него и стала ждать.

Герцог задумчиво сделал несколько стежков, прежде чем заметил,
мягко: "Мадам, сегодня утром вы выглядите неважно. На вашем месте я
не должен был бы нервничать. Как я полагаю, вы были немного опрометчивы
вчера все получилось не так идеально, как обычно. Вы, без сомнения,
пожертвовали кузеном; но вы по-прежнему в безопасности.

- Его Величество говорил с вами?

- Ни в коем случае. Но безумная поспешность, с которой он отбыл этим утром
предвещает крайнюю степень душевного расстройства. Он боится, что, в конце концов,
Клод может обладать чарами, которыми он не обладает.

Герцогиня возвела глаза к потолку. "Дорогой дядя, - сказала она,
- Луи само совершенство. Я его обожаю!"

- Ах, но ты либо заставляешь его сомневаться слишком сильно, либо даешь ему понять
это слишком хорошо. Ты слишком страстна, Энн. Я всегда говорил тебе
это. Уверяю вас, я был бы женат двадцать раз, а не
всего дважды, если бы не мог заполучить любую женщину по первому требованию.

Лаш; теору, возможно, бессознательно, вздохнул.

- Ах, мадам, жизнь жестока ко всем нам. Но теперь, Анна, доверься
мне, как твоему доброму советчику, некоторым деталям, о которых Суд
только догадывается. В чем заключалось последнее безумие молодого де Майи и почему
король, после "питт левер" и отвратительного завтрака, без
допустив единственную запись, час назад заказать сани и отправиться
в Версаль и де Берриер, как будто за ним гнались все фурии? Все
знания принадлежат тебе, моя Анна. Поделись со мной.

Мадам де Шатороу встала со стула и два или три раза прошлась взглядом
взад и вперед по маленькой комнате. Ришелье, разглядывая ее на досуге
, не смог обнаружить никаких следов волнения в ее поведении.
Внезапно она остановилась и повернулась к нему.

"Я не отрицаю, что Клод потерян", - медленно произнесла она. "Но если он
потерян, разве это не только его вина? Он не в неведении о путях
Суд. Почему он должен вверять себя, свою карьеру в мои руки? Он будет
без сомнения, упрекать меня. Все будут делать это. И снова меня будут
называть, как и в другом случае, бессердечным, великодушным,
без любви к моей семье. Боже мой!_- ты помнишь скандал,
когда мой отец покинул Версаль? Бах! Лиши меня моего положения,
дядя. Представьте меня простой буржуазией - из народа. Ну и что?
Какая женщина не станет эгоистичной, забывающей обо всем ради мужчины, которого она
любит? Кто для нее те другие, которые стоят на ее пути? А я,
Месье герцог, я женщина, которая любит. Я люблю - у меня есть мужество
любить - короля".

В глазах герцога промелькнула искорка, когда он склонился над своей
вышивкой. Было ли это весельем или откровением? Могло ли это быть всего лишь
воспоминание о некоторых общих придворных воспоминаниях, которые относились к
"любви" Марии-Анны де Майи? Было ли это мимолетным воспоминанием о
короткой и бурной карьере двух старших сестер этой женщины,
обе они заняли ее место, одна из которых умерла прискорбно
хватит, другой уволен по открытому приказу маркизы де ла.
Турнель, тогда только пришедший к власти? Было ли это видением разгневанных
беспомощность старого маркиза де Несля, изгнанного умирать в
изгнании, потому что его семейная гордость была слишком велика, чтобы санкционировать бесчестие своих
дочерей? Была ли это мысль о скрытом стыде брата?
о безжалостном попрании беспомощной королевы; об увольнении
каждого министра, который в глубине души руководствовался наилучшими интересами, а не
любовницей, но Франции; о разорении каждого придворного, который не
ухаживал за ней; о судьбе несчастного д'Аженуа; о
надвигающемся разорении молодого де Майи? Было ли это, возможно, видением
пророчество о грядущих людях, на которых падет немилость
- Бельвиль, д'Аржансон, Шартр, Морепа, дофин де
Франция - нет, наконец, в конце концов, прежде всего, он сам, великий,
несравненный Ришелье, отдалившийся от короля и Двора
через "любовь" этой женщины? В конце концов, трепет многих
мыслей занимает всего одно мгновение, и у мадам едва хватало времени на
нетерпение, когда ее добрый "дядя" отвечал ей с
хорошо рассчитанной легкостью.

- Ты права, Энн. И как же я опьянен счастьем такой любви
должно быть, наше всемилостивейшее Величество! Возможно, он улетел сегодня
утром, чтобы поразмыслить в счастливом одиночестве о своей великой
удаче ".

К сожалению, однако, как хорошо знал Ришелье, это было не
именно этим его всемилостивейшее Величество занимался этим утром.
После своего неожиданного прибытия в Версаль в столь ранний час,
Первый крик короля был о помощи де Беррье. Слуга, к которому он обратился
по его требованию поклонился, нервно огляделся по сторонам и
поспешил на поиски. Тем временем Людовик поднялся на крыльцо.
покинул зал заседаний в районе Иль-де-Бель, скинул пальто,
шляпу и перчатки и постучал в колокольчик, призывая кого-нибудь снять
сапоги. Пришел камердинер с печальным известием, что месье
де Беррье в Париже - действительно, был там со вчерашнего дня
утром - по важному делу. Луи впал в один из своих тихих
приступов ярости, отправил документ с требованием немедленного возвращения
Начальника полиции к себе, прорычал приказ подать обед
он был один там, где находился, и опустился в свое официальное кресло за большим
столом в приступе гнева, который длился у него весь день. Дом Де Берриера
прибытие в пять часов пополудни вызвало первый проблеск
удовлетворения в его тусклых глазах. Он заказал новую порцию
вина и пирожных, закрыл двери зала и жестом пригласил
министра сесть в кресло по другую сторону стола, откуда ему было удобно смотреть
в маленькое смуглое личико.

- Ну что, сир, у вас есть для меня работа? - осведомился чиновник с плохо
скрываемым раздражением. Де Берриер был вынужден оставить некоторые
вопросы, касающиеся генерального фермерского совета, прискорбно незавершенными
состояние в Париже, на протяжении всей поездки его беспокоили подробностями
гнева короля и, наконец, прибыл в Версаль усталый,
нервный и не в духе, чтобы быть немедленно вызванным к Людовику, который
вероятно, займет его до семи своими обычными утомительными и
суетливый бюджет придворных интриг, сплетен и обид. И в такие
времена, безусловно, был один министр Франции, который искренне ненавидел
свою позицию.

- У вас есть для меня работа? - снова повторил де Беррье.

- Да, да, да. Мне немедленно нужна распечатка, и вы должны
доставить ее", - был ответ.

Бедный слуга мысленно застонал, вытаскивая из кармана
всегда готовый набор этих удобств, подготовленный для заполнения.
"Какое имя, сир? Это немедленно?"

"Да. Нет. Подождите. Я расскажу вам об этом, - ответил король,
удобно откинувшись на спинку стула и жуя чай
украденное.

Де Беррье провел тыльной стороной ладони по лбу и смирился
сам. Луи начал говорить, излагая неторопливо, но не
в неинтересной манере последние события в офисе де
Майи, как это называлось при дворе. Вскоре, вопреки своему желанию, де
Берриер заинтересовался этой историей. Он вспомнил свой последний
беседуя с Клодом на ассамблее, понял, что молодой человек
не последовал его совету, а сделал свою собственную карьеру
из дерзкой преданности глупому делу. В целом, де Берриер
скорее восхищался им и, конечно, сожалел о его приближающемся падении.
Помимо этого, была еще одна забавная сторона дела - это
яростная ревность Людовика к этому двухпенсовому графу, о котором
фаворит, несомненно, заботился меньше всего на свете, за исключением
новый огонь королевской преданности, который она могла разжечь в его руках.
Учитывая все обстоятельства, де Беррье проводил часы и похуже этого в
присутствии его Величества.

- А теперь, мой добрый де Берриер, - закончил Луи более спокойно, чем
- вы знаете все. Что мне делать? Это будет Бастилия на
пару лет? _Hein?_"

"Нет-нет, ваше величество", - спокойно возразил спутник короля.

"Что?"

"Выслушайте, сир, прошу вас, мои доводы. Во-первых, Лос-Анджелес
Бастилия больше не является тем, чем она когда-то была, местом уединения для
опрометчивых представителей младшей знати. Обычно она переполнена до
двери. За ними ни в коем случае не следят строго. Квартиры на восточной
стороне довольно сильно пахнут придворной атмосферой. В течение всего дня здесь
постоянный поток посетителей для заключенных, которые сохраняют такую же
связь со временем, как если бы они жили в
; иль-де-Б; ст. Уверяю вас, репутация придворного кавалера
не будет полной, пока он не проживет месяц или два в этой старой крепости.
Слава месье де Майи значительно возросла бы во время его пребывания там
и не было бы ничего необычного, если бы г-жа де Шатороу
сама навестила его."

Король тихо выругался, и министр сдержанно улыбнулся
.

- Именно так, ваше величество. Нет, нашему молодому графу нужны не засовы и каменные засовы
стены для разжигания его страсти.
напротив, пространство, время, другие дворы, другие женщины, новые
товарищи - в общем, второй случай д'Аженуа - подойдут
влюбленному месье де Майи. Он...

- Браво, браво, де Беррье! Превосходно, клянусь верой! Этого достаточно.
Подождите. Людовик тронул колокольчик, и появился лакей.

- Еще свечей на стол.

Принесли светильники и поставили перед министром, который достал из
достань из ящика стола бумагу, перья, песочницу, воск и маленькую
печать.

- Пиши! - приказал король.

- И роды, сир, состоятся - когда?

- Завтра утром, в часовне, после мессы.

Де Беррье нахмурился. "Ваше величество - второй молебен", - заметил он
вежливо.

Людовик, рассматривая бокал бургундского на свет, поклонился в знак благодарности.


К восторгу бледной королевы-марионетки Марии Лечинской, Луи, на
В среду утром пришел в ее апартаменты в прекрасном расположении духа, чтобы
лично отвести ее на мессу в знаменитую часовню Мансарда. Это было потрясающее событие.
неписаный закон в этом святилище, согласно которому мужья и жены, многие из которых
впервые увидели друг друга здесь у алтаря, но
не было причин любить его еще больше из-за этого, должны сидеть
вместе. Их Величества с мадам Генриеттой и Аделаидой, а также
Монсеньор, молодой дофин-иезуит, подал пример,
появляющийся _en famille_ в первом ряду. Позади них сидели те из
незамужние или овдовевшие фрейлины королевы вместе со всеми
почетные дамы во главе с несгибаемой герцогиней
де Буффлерс, которая, вопреки себе, не могла не замечать взглядов
, которыми обменивалась эта восхитительная компания с компанией кавалеров
через проход. Мадам де Ш; Теору, здесь всегда мрачно одетая,
взволнованная, без комментариев. Клод де Майи, единственный из всего Двора,
выбрал свое место по отношению к ней; и на этом месте сегодня, как
как обычно, он сидел, подперев голову рукой, и мечтательно слушал
пение хора и низкие интонации, смешивавшиеся с благовониями
его земное, но от этого не менее чистое преклонение перед тем, что вознеслось
от золотой кадильницы к высшим небесам.

Мадам де Шатороу была сегодня бледна. Не один человек
уже заметил этот факт и поделился им с соседкой. Если у Клода
виски и губы были белее, чем у нее, никто, кроме Анри,
сидевшего рядом с ним, не знал этого. Ни разу за все время службы мадам
не обернулась, чтобы ответить на непоколебимый взгляд, который, казалось, должен был привлечь ее внимание
холодные голубые глаза с силой собирались ответить на него. Но гладкая,
атласная спина Луи была на расстоянии вытянутой руки. Она почти могла шевелить его
свободно уложенные локоны своим дыханием. Она чувствовала присутствие Клода с
редкий дискомфорт. Осознание его опасности взывало к ней
совесть мучила ее; но она не могла говорить, и ее глаза должны были оставаться на месте
.

Позади де Майи, маркиза и графа, Викторина де Куаньи, бледная
также большеглазая и маленькая, сидела рядом со своим высоким мужем, который, хотя и
он пристально смотрел на алтарь, не в силах произнести ни единого слова в ответ,
и знал о предмете обращения не больше, чем его жена, чьи
мысли блуждали в далеких и прекрасных новых местах.

Месса, к облегчению всех присутствующих, за исключением, возможно, Мари
Лечинская и ее сын вскоре подошли к концу. Размеренным потоком
разноцветная толпа прошла по проходу вслед за соверенами,
кланяясь, болтая, пожимая плечами, улыбаясь, продавая в розницу остатки
сплетничают, как могли бы сегодня, счастливые от сознания, что
двадцать четыре часа отделяют их от следующей часовни. Мадам
де Шатороу, которая до самого конца решительно уклонялась от мольбы своей кузины
, была одной из последних, кто отправился в менее удручающее путешествие
апартаменты, окруженные, как обычно, группой придворных короля.
За ней, бесцельно, без объекта, разговаривая с немногими, к кому обращались многие,
поскольку вокруг него теперь сосредоточился повышенный интерес, шел Клод с Анри
все еще рядом с ним. Они вместе подошли к двери, и
Мэлли-Нэсл, шедшая на шаг впереди, прошептала комплимент на ухо
о мадам де Куаньи, когда легкая рука легла на плечо Клода.
Молодой человек вздрогнул от прикосновения, словно охваченный
внезапным предчувствием. Граф де Морепа был рядом с ним.

- Будьте так добры, мсье, зайдите ко мне на минутку, -
прошептал министр.

Клод повернулся и встал рядом с другом. Они ждали
вместе, пока последние отставшие не покинули часовню. Тусклый свет
и тишина, принесшая облегчение, окружили их. Наверху, в дальнем конце
комнаты служка тушил свечи на алтаре. Затем
де Майи спокойно повернулся к своему спутнику.

- Чего вы хотите? - спросил он.

- Вот это, месье де Майи. Поверьте мне, я сожалею - чрезвычайно- о своем долге. Месье
де Беррье, однако, просил...

Без дальнейших церемоний Клод взял из рук Морепа письмо, которое
он держал в руках, с болтающейся коричневой печатью.

- Странное место вы выбрали для доставки, - заметил он,
разворачивая бумагу.

Де Морепа, которому его хороший друг, начальник полиции,
поручил это неприятное задание, слегка поклонился. Он наблюдал за
мужчиной рядом с ним, новой жертвой королевской власти, джентльменом, который был его
спутником в стольких местах, в стольких временах, на протяжении многих лет. Он увидел
Клод прочитал это короткое, вежливое, довольно обходительное послание, в котором излагалась
небольшая причина для его создания, но подчеркивалась серьезность угрозы
совершенно очевидная на королевском языке. Клод прочел это дважды, совершенно
вплоть до последнего слова, подписи. Затем его рука тяжело опустилась
и бумага упала на пол. Морепа наклонился, чтобы
поднять его, но кто-то другой оказался проворнее его. Анри де Майи,
вернувшийся в поисках своего кузена, простоял целую минуту
незамеченный на пороге. Теперь, сохранив письмо, он перевел
вопросительный взгляд на пару. Морепа избегал встречаться с ним взглядом;
но Клод улыбнулся.

"Я скоро отправляюсь в путешествие, Анри", - заметил он. "Monsieur
граф, могу я попросить вас передать мои прощальные слова его Величеству,
поскольку я не имею чести попрощаться с ним лично? Разрешите
пожелать вам доброго утра.

Клод отвесил поклон смело, но достаточно нелюбезно и посмотрел на
Маркиза. Губы у него пересохли, щеки внезапно вспыхнули, глаза
очень заблестели. Анри понял этот взгляд и вышел вместе с ним из
часовни. Де Морепа остался один смотреть им вслед. Когда
они ушли, он слегка изменил позу, но не сделал ни малейшего движения, чтобы
выйти из комнаты. Вскоре из вестибюля появился де Беррье и
присоединился к нему.

"Я видел, как они уходили", - сказал он. "Как он это воспринял?"

Морепа покачал головой. "Я не уверен, но думаю, что это было тяжело
для него. Я полагаю, что он не был очень уверен в том, что делал. Он
попросил меня сказать королю "до свидания". Бах! Ты мог бы сделать
это сам, де Берриер. Мне не нравится такая работа.

- А вы думаете, господин граф, что мне это нравится больше? переспросил
любимый министр короля, устало нахмурившись.




ГЛАВА VI

Прощание Клода

Утром в четверг, 21 января, когда слабый луч
солнечного света впервые пробился в окно комнаты Клода на
На авеню Сен-Клу, в городе Версаль, он обрушился рано
компания из четырех мужчин была занята непривычным занятием. По
кровать с балдахином, Полураздета, unwigged, powderless, сидел Клод,
режиссура, анимацией, поведение двух человек, своих
услуга и Анри, один из которых стоял перед дубовый шкаф, а
другая опустилась на колени рядом с путешествиями кофр коричневого
скрыть заклепками с латунными гвоздиками. На некотором расстоянии от этих троих,
у столика сидел маркиз, вполне одетый, склонив голову на колени.
рука, молча наблюдающая за операциями. Время от времени он переводил свой
взгляд на лицо кузена, в то время как в остальное время они
блуждали по беспорядочной комнате. Лицо Анри было необычно бледным
сегодня, а под глазами залегли тени бессонницы. Его рот
был твердо сжат, а рука, висевшая вдоль тела, сжата в кулак.

Конечно, в комнате царил беспорядок. Повсюду, на каждом стуле, на
бюро, письменном столе, табуретках и на полу, лежала
одежда - придворные костюмы, костюмы для верховой езды, охотничьи костюмы, костюмы на каждый день,
халаты, ботинки, башмаки, шлепанцы, длинные чулки из шелка и лент
нитки, кружева, оборки, рубашки из тонкого льна, нижнее белье, парики,
перуке, два меча, шляпы, плащи, латные перчатки - все предметы, известные
мужской гардероб того времени. Из различных куч Клод,
с помощью хлыста для верховой езды, который он держал в руке, выбирал то, что хотел
упакованный Шомель выбирал это и относил Рошару, который
сложил его и с меланхолической осторожностью положил в маленький сундучок.

"Я должен подать один иск в суд, но клянусь, что больше не подам. Который
что тебе, Анри, - персиковый или белый атлас? Говори,
мужчина!

Маркиз с усилием поднял голову. - И то, и другое. Тебе понадобится
белое платье для твоей свадьбы.

Клод на мгновение уставился на своего кузена, и его губы скривились
от смеха. Затем, внезапно изменив выражение лица, он вытащил
из-за пазухи, где оно пролежало всю ночь, письмо, которое
Доставил ему Морепа. Он не читал его с тех пор, как покинул
часовню.


"В связи с определенными обстоятельствами, которые в последнее время имели несчастье
вызвать сильное неудовольствие С.М., король желает сообщить графу Клоду
Винсент Арман Виктор де Несль де Майи, что отсутствие
Графа из замка и города Версаля после полудня
Пятница, 22 января 1744 года, будет желанной для С.М.;
и что после первого дня февраля месяца месье
Граф, если он еще не пересек границу Французского королевства,
по необходимости будет отправлен под конвоем одного из офицеров его Величества
. Король желает месье графу приятного путешествия,
и просит далее добавить, что, когда месье пожелает представить
Мадам графиня, его супруга при их Величествах в Версале, его
возвращение в его нынешнее жилище будет весьма приятным для

"Луи Р."


Когда Клод во второй раз прочитал это любопытное письмо, его лицо
потемнело, а на последних строках он покраснел.

"Я слышал, что ваше "до свидания" было отправлено его величеству", - заметил Анри,
"и после того, как я прочитал увольнение, я понял его. Вы откроете для себя
какую-нибудь хорошенькую девочку в Мадриде или Вене. Через шесть месяцев ты
снова будешь с ней на презентации; и здесь она быстро найдет
какого-нибудь маркиза или герцога в кавалеры, пока ты будешь возвращаться со своим
опрометчивость в отношении маленьких квартир".

Маркиз произнес эти слова отнюдь не в шутку, а таким
торжественным пророческим тоном, что Клод обратил серьезный и
вопросительный взгляд на своего кузена. Затем он покачал головой.

- Неужели ты, Анри, действительно так плохо думаешь обо мне? Должен ли я, заключив
такую сделку без любви, опозорить себя и женщину, которая носила мое
имя? Как насчет того, что мне стыдно приводить такого человека, незащищенного
даже моей любовью, ко Двору в Версале, из всех мест на
земля; окунуть ее в ту жизнь, которую она найдет здесь? Ты
проткнул бы меня насквозь за подобное деяние. Кроме того, я ухожу отсюда
ни в какой суд. Завтра я уезжаю с почтой во Фландрию, в Антверпен,
или в какой-нибудь морской порт. А после, если только я не поеду в Нидерланды и
в Швецию, я собираюсь посетить незнакомые места. Возможно, я
отправлюсь в Америку ".

- Ах, Клод, это слишком далеко! Куда бы ты пошел? В нашу колонию
Луизиану или поселения Южного побережья - страну цветов
которую донимают испанские и английские пираты? Будь в здравом уме, мой
Клод. Держись поближе к дому. Наверняка когда-нибудь ты вернешься к нам.
Подумай, подумай о тоске по дому. Без тебя, Клод, я... я...
Дальше Анри не пошел. Его голос дрогнул, и он внезапно закрыл
лицо руками и склонился над столом.

Граф вскочил с кровати, грубо крикнув двум слугам, чтобы они
продолжали свою работу. Затем, стоя у кресла Майи-Неля, он
нежно положил обе руки на согнутые плечи.

"Анри, посмотри на меня. Ты не должен воспринимать это таким образом. У меня есть
не больше, чем досталось тысяче других. Я любил слишком сильно.
И поскольку у меня, возможно, нет той единственной вещи, за которую я бы продал
душа отделяется от моего тела, в конце концов, не так уж важно, где я живу или
какова моя доля. Когда-нибудь я вернусь сюда,
несомненно, когда... когда... или ты придешь ко мне. Всякое может случиться,
возможно, это все исправит. Наберись мужества. Ты мужчина!
На это нет времени. Мы должны поговорить о многих вещах.
Вот мои деньги, моя арендная плата...

Маркиз поднял голову, и Клод удовлетворенно кивнул,
увидев, что он снова владеет собой.

- Так лучше, хейн? Ты знаешь, Анри, я получаю от Турени и
Лангедока, вместе взятых, около пятидесяти тысяч ливров в год. Я заработал
здесь мне достаточно того, что я мог выиграть в игре. Мои долги, как
Угодно Судьбе, выплачены. Может ли король сказать столько? То, что было оплачено
за эту жизнь, поможет мне лучше оставаться за границей, в какой бы стране я ни оказался
, чем здесь. Как это получить..."

- Это будет моей задачей, Клод. В мае, как ты уже делал, и еще раз
позже в этом году я посещу оба поместья, как посещаю свое собственное.
Полагаю, ваши управляющие примут меня как хозяина. Они хорошие
оба ребята.

"Вдвоем они крадут с идеальной регулярностью по семь тысяч
ежегодно".

"Так мало? Они не хороши, но глупы. Шахта, на мой один
имущества, обходится мне в десять".

- Ваши земли почти вдвое больше моих.

Маркиз пожал плечами. "Хорошо... и каждые три месяца вы будете писать
мне, чтобы я присылал арендную плату туда, где вы можете быть?"

"Да. Я буду чаще обременять тебя новостями. Знаешь ли ты,
мой друг, у меня есть намерение отправиться из Фландрии или Англии
в колонии короля Георга? Говорят, что лето - это
рай в Виргинии или в провинции лорда Балтимора.

- Это слишком далеко, Клод! Италия или Англия - что ж. Но Америка!
_Ciel_! Мне было бы так же хорошо с тобой на Луне.

- Я слышал, что при хорошей погоде это не более месяца пути.

"Да, и шесть за нарушение правил".

"Ах, ладно... не будем сейчас об этом. Я..."

"И язык! Вспомни свою любовь к английскому языку".

"Сегодня я не люблю французский. Клянусь вам, что я лучше погибну сразу
, чем пойду пополнять население наших христианских Владений
проклятых колоний!"

- Чатт! Это измена. Заканчивай свой выбор одежды там,
и давай отправимся на поиски ужина. Я умираю с голоду.

- Я иду, я иду. Ты не должен умереть сегодня. Оливковый костюм здесь
Рошар? Тогда...


Его следующие слова были прерваны стуком в дверь.

- Гм! К тебе пришли сплетни! - проворчал маркиз.

Клод запахнул халат и жестом указал своему слуге на
дверь. - Открой, но не слишком широко, - сказал он.

Рошар приоткрыл дверь, приоткрыл ее на шесть дюймов и выглянул наружу.
После негромкого разговора с кем-то снаружи он снова вошел в
комнату, протягивая своему хозяину записку, написанную
почерком, о котором Клод мечтал. Когда он открыл и прочитал его, тот
мальчик сильно побледнел. Анри, внимательно наблюдавший за ним, поспешил
к нему.

- В чем дело?

- Ничего, - последовал быстрый ответ. - Рошар, это... это камердинер, не так ли
не так ли?

- Да, Фушле, господин граф.

- Скажите ему, что я приду.

Рошар поклонился и пошел передать сообщение.

"Клод... Анна... Анна заступилась за вас? Нет. Она не посмеет этого сделать
это. Она достаточно безумна, чтобы увидеть тебя снова?"

"Чтобы попрощаться", - был ответ, сорвавшийся с пересохших губ. Затем
внезапно он резко закричал: "Анри, я не могу уйти! Я не уйду
оставлю ее этому человеку! Или я остаюсь здесь умирать, или она придет
со мной как с женой. Анри, говорю тебе, я не могу ее бросить!"


Было два часа дня, и герцогиня была одна в своей
гардеробной. Она была одна, провела в одиночестве все
утро, отказываясь впускать обычных посетителей туалета,
в надежде, что придет Клод. Она узнала, как и остальные
Придворные, о письме, доставленном в часовню. Но о причине
этого, которая была ей так хорошо известна, Придворные только догадывались. Ее
Желание снова поговорить со своим кузеном было необъяснимо сильным, и
она не могла поверить, что он не приложит никаких усилий, чтобы увидеть ее - в
последний раз. Тем не менее прошло несколько часов, а Клод так и не
ни слова не сказал ей на прощание, ни пришел сам. Она была встревожена, и
ей было скучно. Король, которому тем утром сообщили, что она
больна, отправился на охоту. Версаль опустел. Даже Викторина
была в Рамбуйе. И вот мадам, с каждым мгновением становившаяся все более беспокойной
, в конце концов оказалась виновной в неосторожности, послав за человеком
, изгнание которого было вызвано тем, что он осмелился слишком близко войти
в ее жизнь.

Ее записку, наконец, отправил единственный мужчина в доме, которому она
могла доверять, она выпила вторую чашку шоколада и с аппетитом съела филе
оленины королевской охоты. Впоследствии, с
помощью Антуанетты, она сделала один из своих самых тщательных _n;glig;_
туалетов, в которых небрежность была явно к лицу. Ее платье
было полностью белым. На ней не было ни единого драгоценного камня, она стерла все
следы румян, сняла украшения с волос и расчесала их
пудровые локоны, пока яркое золото не легло естественными волнами вокруг нее
шея, а мадам де Шатороу стала такой красивой, какой ее могла бы изобразить сама лесть
. В то время ей было почти семь
двадцать лет. Лицо ее было все еще молодым, но манеры
были старыми - старше, чем у короля. Она давным-давно приобрела
осанку королевской супруги, и это действительно была роль, которую она
играла так часто, что это стало естественной частью ее натуры. Она
с детства сталкивалась с трудными ситуациями; и никогда, кроме
однажды со своим покойным отцом и однажды со своим мужем, старым маркизом
де ла Турнель, если бы она потеряла контроль над собой и над делом, которое затевала
. Это сделало ее слишком самоуверенной внешне - факт, который
она осознавала, но не могла изменить. Ей бы хотелось сегодня
сыграть с Клодом роль помоложе, но она вздохнула и покачала головой, когда
Наконец Антуанетта перевязала блестящие волосы белой лентой,
и величественные манеры опустились на нее, как пелена.

Прошло уже целых полчаса с тех пор, как она сидела в маленькой комнате,
ожидая и глядя на унылый двор под своим окном.
Она перестала думать, и ее вид напоминал статую в
мрамор, когда Антуанетта тихонько приоткрыла дверь своей комнаты и
впустила фигуру в плаще и шляпе. Дверь закрылась
снова после того, как они вошли, и в то же время из прихожей донесся негромкий
щелчок, когда верная служанка заперла
дверь, которая вела в большой коридор. В будуаре
любимой остались двое людей наедине.

Легким движением плеч Клод сбросил свою накидку
на стул позади себя и бросил туда же свою шляпу.
Затем, повинуясь импульсу, он повернулся к своему кузену, как будто на пороге
на этом месте он бы заключил ее в объятия и сказал ей все, что хотел
пришел сказать. Но было что-то в ее поведении, что остановило
его - что-то, что даже заставило его отступить на шаг. Поскольку
на самом деле герцогиня намеревалась сама быть хозяйкой этой
сцены, и, понятия не имея о неблагоразумных намерениях Клода, она села
она тихо опустилась на стул, спиной к задернутой занавеске на окне,
и жестом, свойственным только ей, попросила его накинуть табурет на
ее колено. Он послушно подошел к ней, глядя на нее со сдержанным
ожидание на его белом лице. После секундного колебания она
медленно произнесла:

"И вот, мой бедный Клод, это подошло к концу".

Его ответ был быстрым. "Нет, Энн. Это еще не конец".

- Что? Что ты говоришь? Ты изгнан, Клод.

- Ах, да. Король сказал тебе это.

"Это не король сказал мне об этом. Ты хочешь сказать, что история с
письмом об изгнании неправда?"

Клод молчал.

"Почему ты говоришь, что это не конец?"

"Потому что, Энн, я имею в виду, что для меня это будет началом".

"Чего?"

"О свободе... о жизни... о любви".

"О любви!"

"Да".

Герцогиня была озадачена. Она слегка отстранилась от него. "Тогда
есть кое-кто ... кое-кто, о ком я ничего не знаю".

- Да, Энн, кто-то, о ком ты ничего не знаешь. Хочешь услышать, кто это
? Нет, оставайся на месте! Что тот, кого я люблю, к кому я
пришел сегодня, с кем сейчас я буду умолять сохранить мне жизнь, - это
твое настоящее "я". Ты забыла об этом в здешней жизни, моя Энн. Ты
забыл в своем поместье, среди
Придворных обычаев, кем ты был до того, как все это стало частью тебя. Послушай.
Мы играли вместе, ты и я, и Александр, и Анри, и Луиза
и Полин в садах старого замка, на берегу реки,
и через лес. Мы были самыми молодыми, ты и я. Александр
был нашим лидером, и мы подчинялись ему как нашему генералу. Ты нравилась мне тогда
больше, чем другие девочки, хотя ты всегда насмехалась надо мной из-за того, что я
ребенок, в то время как Луиза была нежной, а Полин всегда испытывала трудности. И
после... мы расстались, все мы. Тебя отправили к урсулинам, меня - в
Лангедок с наставником, Александра - в Париж. Это было там, в старом
Эйч;тель де Майи, на свадьбе Александра с Луизой, когда мы снова
пришли вместе. Ах, Энн, Энн, я думаю, ты не забыла, что
за этим последовало! Первый скандал, смерть Александра, жизнь Луизы в
маленькие апартаменты, как король устал, какой маленькой была Полина
привезли из ее монастыря, как она тоже была принесена в жертву позору, и
как она умерла... как ее убили, Энн, ты...

"Остановись, Клод!"

"Не сейчас. Я говорю, Полин была убита - отравлена во время болезни.
И тогда, Анна, тогда путь для тебя открылся после смерти мадам де Мазарини
смерть. Как должны были догадаться остальные из нас - твой отец, я,
Анри, и без того недовольный мадам де Майи-Нель... Как мы могли
догадаться, что вам тоже следовало пойти по стопам ваших
сестер? _Mon Dieu_, Anne! Когда вы овдовели, после того, как Морепа захватил
герцога Мазарини, дом Анри был открыт для вас. Почему вы выбрали
вместо этого отдать себя под защиту не королевы, не
Луизы, а его Величества? А потом... конец был таким быстрым. Ты
безжалостно прогнал Луизу - ты погубил д'Аженуа своим
кокетством - ты очаровал короля своей смелостью и
величие; твой титул был пожалован; ты царствовал; и затем идет
последнее: моя история с тобой. Я знаю твою жизнь, Энн, от ее
начала и до сегодняшнего дня. Ты знаешь, какими всегда были мои чувства. И
теперь, когда я так близок к концу надежды, ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся
не сопротивляйся судьбе; ты хочешь, чтобы я согласился; ты хочешь, чтобы я
попрощайтесь с манерами де Гевреса и спокойно уходите. У меня есть
право на большее.

"Все это достаточно хорошо, если ты этого хочешь, малышка. Также не
эти твои долгие "воспоминания" беспокоят меня, за исключением того, что они
очень глупо, мой Клод. Но теперь, как ты собираешься продолжать? Их
еще больше?" Очевидно, герцогиня была не в восторге от
интервью, пока что.

"Я покончил с воспоминаниями, но мне есть что сказать еще",
ответил мальчик, ничуть не испуганный ее поведением. "Я должен кое-что сказать
то, что вы уже однажды слышали, но вам придется выслушать
еще раз. Вот почему я подчинился вашей записке. В противном случае я должен был бы
уехать из Версаля, не повидавшись с тобой. Это то, что я собираюсь
предложить тебе, то, что я должен дать, чего нет нигде, я
подумай, его можно найти в Версале. Ты будешь долго искать, Анна, прежде чем
ты найдешь это снова. Это то, над чем вы и каждая женщина, которая вас окружает
, ежедневно смеетесь; и все же это то, за что женщины - да, и мужчины - продают
свои души ".

- Любовь, - рассеянно пробормотала герцогиня.

- Да, это любовь, моя любовь, которую я должна дарить. Анна, к тебе, здесь,
быть такой, какая ты есть; такой, какая ты есть; не принадлежать никому, у кого нет права
охранять тебя; заплачено большим количеством золота, это правда, но фальшивым золотом;
королева-марионетка, ни в чьем сердце нет настоящей чести, твое имя стало притчей во языцех во
многих странах...

- Ах! Ах! Ты оскорбляешь...

"_ Я говорю правду_! Ты это знаешь. Говорю тебе, у кого так мало
любви, ни настоящей чести, я предлагаю все. Я предлагаю тебе брак,
незапятнанное имя, искреннюю преданность, жизнь, которая должна быть чистой...
Ах, сейчас, Энн, сейчас, я заставляю тебя чувствовать! Вот. Не отворачивайся от
меня. Нет, нет. Послушай! Я не это имел в виду. Забудь, что я
сказал - прости это. Подумай только о том, как я страдал. Подумай, как
Я безумно люблю тебя; какой я отчаявшийся человек. Все мое существование, мое
сердце, мой разум, мои надежды здесь, у твоих ног. Сокруши их - ты
убей меня. Ты не можешь отвергнуть все. Оставить тебя - значит вступить в жизнь
смерть. Но... но... ты должен знать, что значит любовь! Это значит, что моя
душа принадлежит тебе; что в тебе, только для тебя, я живу вечно.
Как же тогда ты можешь отпустить меня от себя? Ты вырвет сердце
из моего тела. Ты знаешь, что всю мою жизнь... это была ты. Если бы я
когда-либо заботился о ком-то другом, это не имело бы такого значения. Энн... - он
опустился на колено. - Энн... ты пойдешь со мной! Ты уйдешь
со мной - в сладчайшее изгнание, которым когда-либо был благословлен человек.
Послушай, я забираю тебя из дворца, но я дам тебе тот
который я превращу в рай! О, моя дорогая... моя дорогая... Я не могу сказать
больше ничего. Энн, Энн, я умираю за тебя!"

Обе ее руки были в его руках, сжатые так крепко, что ей стало больно.
Большая часть силы его страсти вошла в нее. Оно не могло
не сделать этого, потому что это было слишком реально. Она дрожала, ее дыхание сбилось
и она не могла ответить, когда он поднял на нее глаза
. Мягко, очень мягко она оттолкнула его в сторону, поднялась со своего
кресла и, отвернувшись от него, принялась мерить шагами конец комнаты,
стараясь сохранять равновесие на ходу. Де Майи, теперь уже немного ошеломленный,
реакция нервного напряжения уже начала овладевать им,
медленно прошел в противоположный конец раздевалки и встал
он стоял спиной к двери, прижав холодную руку к своему влажному
лбу. Его лицо было мертвенно-бледным. Его тело сотрясала дрожь. Вскоре
мадам остановилась на ходу перед своим шкафом с игрушками, открыла один
маленький ящичек и что-то достала оттуда. Затем она подошла к
тому месту, где стояла ее кузина, и с усилием заговорила:

- Спасибо вам, - мечтательно произнесла она, - за то, что вы мне сказали. Май
Боже, в своей благости, благослови тебя, маленькая кузина. Ты знаешь, что это
все бесполезно, чего бы ты ни желал. Однажды ты будешь рад, что мое место
было здесь - что я знал, что не гожусь для тебя. Запомни это. Я
не подхожу тебе. Сначала ты говорил правду. Видишь, я соглашаюсь с тобой во всем
это. Ты должен идти своим путем один. Таким, каким я не смог бы сделать тебя
счастливым. Я... дарю тебе только это - если хочешь, возьми это - на память.
Это все, что у меня есть. Что касается моей любви - кто знает, что я люблю - или где?
Adieu."

[Иллюстрация: "Я ДАЮ ТЕБЕ ТОЛЬКО ЭТО"]

Она что-то протянула ему, что-то белое и тяжелое, украшенное золотом
и маленькими драгоценностями. Это была пара к той перчатке, которую он выиграл у нее
и подарил королю десять дней назад. Он машинально взял его
и, почти не глядя, положил в
карман. Затем взял плащ и шляпу. Медленно он надел и то, и другое
и, снова одетый во всеоружии, повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она
стояла к нему спиной. Голова ее была опущена. Он не мог говорить
связно. Он протянул руку и нащупал замок на
двери. Раздался долгий, неслышный вздох. Дверь распахнулась. И
усилие, два шага, легкий туман перед глазами - он исчез. В
прихожей Анри, с изможденным лицом и нескрываемыми слезами,
ждал также пожатия руки, чтобы пожелать ему счастливого пути в его
изгнание.