З. Ермольева учёный-микробиолог и эпидемиолог

Зинаида Ермольева, известная советская ученая-микробиолог и эпидемиолог, сыграла ключевую роль в развитии отечественной микробиологии. В молодом возрасте она с риском для своей жизни совершила открытие, победившее холеру, а во время Великой Отечественной войны создала советскую версию пенициллина, за что ее прозвали Госпожой Пенициллином. Зинаида Виссарионовна Ермольева родилась в 1898 году на хуторе Фролов в Волгоградской области. Ее отцом был зажиточный войсковой казачий старшина, а Зинаида всю жизнь считала себя донской казачкой.

У Ермольевой было пять братьев и сестер. После смерти главы семьи в 1909 году, их мать Александра Гавриловна взяла на себя заботу о детях и перевезла Зинаиду и ее старшую сестру Елену в Новочеркасск, чтобы они могли учиться в Мариинской женской гимназии, так как на хуторе не было школы.

В 1915 году Зинаида окончила гимназию с золотой медалью и решила стать врачом. Ее вдохновила книга о смерти Чайковского от холеры, так как она любила музыку композитора. Она решила, что однажды изобретет лекарство от этого страшного заболевания.

На медицинский факультет университета не принимали женщин из-за военной обстановки, но в 1915 году из Варшавы был эвакуирован Женский медицинский институт, и Зинаида вместе с матерью написала прошения о зачислении. В результате они были приняты.
Второкурсница Ермольева заинтересовалась микробиологией и начала свою научную работу под руководством профессора Владимира Барыкина, который специализировался на изучении возбудителей холеры. После окончания института в 1921 году, Ермольева была оставлена на кафедре микробиологии в качестве ассистента.

В 1922 году, когда на Дону разразилась эпидемия холеры, Ермольеву назначили заведующей бактериологическим отделением института. Во время исследования путей заражения она смогла выделить холероподобные вибрионы из водопроводной воды. С целью проверки их способности вызывать холеру, Ермольева провела эксперимент на себе: она выпила воду с микробами и спустя несколько часов тяжело заболела, чуть не умерла. Это открытие привело к тому, что светящиеся холероподобные вибрионы получили её имя. Опираясь на работы Ермольевой, были разработаны санитарные нормы по хлорированию воды, которые до сих пор используются.

В 1925 году Ермольева переехала в Москву по рекомендации профессора Барыкина и стала руководителем отдела биохимии микробов в Биохимическом институте, вошедшего в состав ВИЭМ в 1934 году. Она привезла с собой коллекцию из 500 лабораторных культур холерных возбудителей.

К 1939 году Ермольева была направлена в Афганистан для предотвращения начинающейся холерной эпидемии. Там она разработала методы экспресс-диагностики болезни и создала эффективный препарат, действующий не только против холеры, но и против брюшного тифа и дифтерии. За эту разработку Ермольева получила звание профессора.

В 1942 году Ермольева была отправлена в осажденный Сталинград, где началась эпидемия холеры среди немецких войск. Для предотвращения распространения болезни среди горожан и советских военных, она организовала производство бактериофага, который ежедневно получало полсотни тысяч человек. Также было проведено хлорирование колодцев и организованы массовые прививки. За эти достижения Ермольева была награждена Сталинской премией, которую она пожертвовала на строительство истребителя, получившего название "Зинаида Ермольева".
В юности Ермольева начала заниматься исследованием свойств плесени, однако медицинские чиновники прекратили ее опыты, считая это мракобесием. Вместе с коллегами микробиолог привозила плесень в лабораторию и выращивала ее на продуктах. Обнаруженная плесень с бомбоубежища стала 93-м пробником и показала необходимую активность. Ермольева начала тестировать созданный препарат военных госпиталях, что привело к появлению советского препарата "Крустозин", который спасал много раненых. Затем делегация западных ученых приехала в СССР, чтобы сравнить западное и отечественное лекарство, и оказалось, что "Крустозин" эффективнее. Флори назвал Ермольеву "Госпожой Пенициллин", и она стала директором института, в котором затем был создан еще один институт, под ее руководством. Еще с 1952 года Ермольева возглавляла кафедру микробиологии и лабораторию новых антибиотиков, и под ее руководством были разработаны различные препараты. Она также основала и редактировала журнал "Антибиотики" и подготовила около 180 диссертаций.
Профессор Ермольева была удостоена звания Заслуженного деятеля науки РСФСР за свой вклад в науку. Ей были вручены два ордена Ленина, орден Трудового Красного Знамени и орден «Знак Почета» в признание ее значимости и достижений.

Зинаида Ермольева скончалась 2 декабря 1974 года и была погребена в Москве на Кузьминском кладбище.

Что касается ее личной жизни, ее первым мужем был известный вирусолог Лев Зильбер. Они познакомились в институте биохимии в Москве. В 1928 году они вместе отправились в Европу, чтобы стажироваться в Институте Пастера в Париже и Институте Коха в Берлине, ведущих научных центрах того времени. В этом же году они поженились. Однако в 1937 году Зильбер был арестован и репрессирован, и к тому времени он уже был разведен с Ермольевой. Тем не менее, Ермольева приложила много усилий для его освобождения. Зильбера снова арестовали в 1940 году, но в конце концов он был освобожден в 1944 году.

Ее вторым мужем стал микробиолог Алексей Захаров. Однако, 20 февраля 1938 года он был арестован и ему не удалось быть освобожденным. Он был расстрелян 3 октября 1938 года, и близким было сообщено, что он умер в тюремной больнице в 1940 году.