Верблюжонок

В далёкой и жаркой пустыне Сахара живет самый древний народ на земле – бедуины, что в переводе с арабского означает «обитатель пустыни, кочевник». Эти люди до наших дней сохранили свои обычаи и способ жизни. У бедуинов трудная жизнь: они кочуют с места на место, живут в палатках – шатрах, у них нет электрических приборов (чайников, плиты, телевизора). Но самое главное – в пустыне очень мало воды, поэтому они экономно используют воду, делают колодцы для хранения воды. Когда вода в колодце заканчивается, бедуины ищут другое место, где под землёй есть вода, и переходят жить туда, строя новую временную шатровую деревню. Найти место, где есть вода и можно копать колодец, бедуинам помогают верблюды, которые могут жить без воды десять дней. Примерно через десять дней, верблюд, который долго не пил, ложится на место, где под землёй есть вода и лежит без движения. Бедуины отмечают значками это место. А потом копают там колодец.
Жизнь в пустыне без верблюда для человека невозможна. Именно поэтому верблюд для бедуина – священное животное и лучший друг. Он помогает найти воду, снабжает прекрасной шерстью, из которой делают ткани и одеяла, кормит своим мясом, а верблюдицы поят прекрасным питательным молоком. Кроме того, на верблюдах – «кораблях пустыни» перевозятся вещи и другие грузы.
Вещей у бедуинов немного, в основном, разная посуда, одежда, подушки, печка и меховые одеяла. Да-да, не удивляйтесь. В жаркой пустыне Сахара очень нужны теплые меховые одеяла. Ведь ночью там очень холодно. Разница между дневной и ночной температурой может достигать 40 градусов.
В одной такой деревне бедуинов жил верблюжонок по имени Джимми. Так получилось, что с момента рождения Джимми, жители этой деревни жили на одном месте. Поэтому верблюжонок ещё ни разу не путешествовал по пустыне, а только слышал о ней из рассказов родителей и своих друзей – более взрослых верблюжат, которым уже довелось идти по пустыне в составе большого каравана.
Однажды, папа Джимми вместе с хозяином ушли в пустыню на несколько дней. И мама сказала верблюжонку, что у людей заканчивается вода в колодце, поэтому папа пошёл искать новый источник воды. И действительно, через несколько дней уставший, но гордый собой папа-Верблюд вернулся в деревню и рассказал всем верблюдам, что нашел воду под землёй.
– Значит скоро люди выкопают там колодец, и мы пойдём жить на новое место, – сказала мама, выслушав этот рассказ. И добавила, обращаясь к Джимми:
– Тебе, дорогой сын, предстоит первое путешествие по пустыне. Пора готовиться к нему. Ведь в пути мы можем не встретить ни воды, ни еды.
И Джимми стал готовиться: он стал больше есть и пить, чтобы сделать запасы в своем теле.
Мама была права: через некоторое время люди начали собирать свои вещи и палатки в большие тюки и, навьючивать их на верблюдов. Когда всё было собрано, люди и животные, построившись в длинный караван, не спеша двинулись в путь. Джимми шёл за своей мамой, пытаясь не отставать от неё ни на шаг. Несколько дней караван был в пути: днём медленно двигались по бескрайним пескам пустыни, а ночью останавливались на сон и отдых прямо под звездным небом. Никогда раньше Джимми не видел такого красивого неба. Ведь в деревне, когда заходило солнце, он сразу шёл спать в свой шатер. Звёзды были очень яркие. Их было много-много, они сверкали разными оттенками, убаюкивали и, казалось, манили к себе. И когда Джимми засыпал, насладившись их мягким мерцанием, ему снились волшебные космические сны, как он вместе с караваном идёт уже не среди песков пустыни, а среди звёзд по Млечному Пути.
Но наступало утро, и на небе кроме жаркого солнца опять не было видно ничего. А вокруг – огненно-рыжие пески и дюны, постоянно меняющие свою форму под действием ветра. А ветер постепенно стал усиливаться, поднимая песок. Стало очень трудно идти. Караван остановился. Люди и верблюды пытались укрыться и защититься от надвигающейся песчаной бури.
- Подогни под себя ноги, повернись спиной к ветру, закрой глаза и жди, когда буря закончится, - сказала мама верблюжонку.
Но Джимми не успел выполнить то, что говорила верблюдица. Ветер внезапно усилился настолько, что сбил верблюжонка с ног и, несколько раз перевернув в воздухе, отбросил в сторону от каравана и накрыл слоем песка. Бедный испуганный верблюжонок так и остался лежать там. Он закрыл глаза и замер, боясь шелохнуться. Ему казалось, что этот ужас никогда не закончится. Но постепенно порывы ветра стали тише и тише. И наконец в пустыне стало совсем тихо. Буря закончилась.
Джимми потихоньку выбрался из-под песка, встал на ноги и оглянулся. Вечерело. Солнце только что скрылось за горизонтом. Последние лучи ещё немного освещали стремительно темнеющее небо. Стали зажигаться первые звёзды. Но на этот раз верблюжонку было не до них. Он осматривался вокруг, но нигде не видел ни людей, ни верблюдов из своего каравана. «Куда же все делись? Неужели их унес ветер? – размышлял Джимми. И он стал громко кричать:
– Мама, папа! Где вы? Я не вижу вас!
Но никто не ответил маленькому верблюжонку. В пустыне было тихо. Бедный маленький верблюжонок остался ночью в пустыне совсем один. Он сел на песок и стал горько плакать.
Вдруг рядом с ним что-то зашуршало, и из-под песка вылез небольшой ушастый зверёк.
– Ты чего сел на мою нору и плачешь? – спросил он верблюжонка.
– Я – верблюжонок Джимми. Я остался совсем один. Мой караван улетел куда-то вместе с песчаной бурей. И теперь я не знаю, что мне делать и куда идти.
И бедный верблюжонок рассказал свою историю, а потом добавил:
– К тому же я не ел и не пил уже несколько дней.
– А я – пустынный лисёнок фенек, – представился ушастый зверёк, – но ты зови меня просто Фенчик. 
– Мне очень жаль тебя, – продолжил лисёнок, – давай мы подумаем вместе как тебе помочь.
– Давай! – обрадовался верблюжонок и сразу перестал плакать. 
Джимми и Фенчик сели рядышком на песок и стали думать, смотря на высокое звёздное небо. Звёзды светили нежно и ласково, и казалось, шептали: 
– Успокойся, малыш! Всё наладится!
Через несколько минут такого тихого сидения лисёнок вскочил и радостно закричал:
– Я придумал! Придумал!
И рассказал свой план:
– Ты, Джимми, оставайся на этом месте, спи, и набирайся сил. Тебе они понадобятся днём. А я – ночное животное. Я побегу к Большому Кипарису, где ночью собирается вся наша стая. Я попрошу всех лис пойти ночью в разные стороны на поиски твоего каравана. Я думаю, что он где-нибудь отыщется.
План был действительно очень хорош. И Джимми совсем успокоился и, устроившись поудобнее, крепко уснул. И во сне он увидел дорогу из мерцающих звёзд. И по этой дороги шли они: верблюжонок Джимми и лисёнок Фенчик.
Рано утром, когда небо только-только озарилось первыми лучами солнца, верблюжонка разбудил взволнованный голос его нового друга:
– Просыпайся скорее, Джимми, и пойдём к Большому Кипарису. Там нас ждёт Старый Лис, который нашел твой караван. Он покажет тебе дорогу. 
А потом добавил:
– Только надо поторопится, потому что скоро взойдет солнце. В пустыне будет очень жарко. И нам, лисам, надо будет прятаться в своих норах, где мы спим до заката, спасаясь от жары.
И друзья побежали к Большому Кипарису. Там, действительно, их поджидал Старый Лис.
Он рассказал, что ночью нашёл остановившийся на ночёвку караван из людей и верблюдов с тюками:
– Наверное, это те, кого ты ищешь, маленький верблюжонок.
И показал, в какую сторону от дерева надо идти.
– И пока ты идешь, не смотри по сторонам, – добавил Старый Лис, – а то ты увидишь миражи, которые смогут сбить тебя с пути и увести в другую сторону. 
Джимми поблагодарил Фенчика и Старого Лиса за помощь. Потом он подкрепился листьями и веточками Большого Кипариса и отправился в путь.
Верблюжонок шёл и смотрел себе под ноги, как научил его Старый Лис. Лишь однажды он поднял голову и посмотрел вдаль, в надежде увидеть свой караван. И сразу справа вдалеке заблестело озеро с голубой водой. Джимми не пил вот уже несколько дней. Вода манила его к себе.
И верблюжонок, как зачарованный, повернул и пошёл к озеру. Но сделав несколько шагов, Джимми вдруг увидел, что озеро куда-то пропало. И тогда верблюжонок понял, что это и был мираж, о котором его предупреждал Старый Лис, и рассказывали его родителями. Только он раньше никак не мог представить, как может исчезнуть то, что ты явственно видишь. Хорошо ещё, что он сделал в сторону только несколько шагов! Верблюжонок поспешно повернул влево и вернулся к своему маршруту, убедившись, что солнце светит с той же стороны, как и прежде. И пошёл, опустив голову, смотря только себе под ноги.
А когда наступила ночь, Джимми уже не искал удобного места, а лёг прямо как шёл, чтобы утром продолжать путь в том направлении, куда смотрит его голова.
А потом был ещё один день и ещё одна ночь, а за ней ещё один день. И только к вечеру третьего дня пути верблюжонку послышались голоса людей и верблюдов. Он поднял голову и увидел впереди оазис: под финиковыми пальмами лежали отдыхающие верблюды, а люди суетились около небольшого пруда. «Наверное, это опять мираж, - подумал Джимми, - но у меня совсем нет сил. Будь что будет. Я очень хочу пить». И верблюжонок пошёл к оазису. 
Но это был не мираж. Оазис, этот волшебный зелёный островок среди раскаленных песков пустыни, оказался настоящим! И там отдыхал его родной караван.
Вот так счастливо закончилось это первое путешествие верблюжонка Джимми по жаркой пустыне Сахара.