Кризис!

Автор: Сесил Корвин
***
   Когда Дипломатическое бюро у себя дома состоит
 из безнадежных некомпетентных людей, жители Венеры  бряцают оружием, и это выглядит так, как будто результатом будет совершенно  бессмысленная война, немного сумасбродные вещи можно простить - если они работают!
Если бы Карфинесс не сильно порезалась однажды утром, когда подстригала своих
чели, всей этой неразберихи могло бы и не случиться. Но мода распорядилась, чтобы веревочный круг из щупалец вокруг шеи женщины-марсианки в том году носили коротко, и все в Матриархат, от девушки-гида до самой Безмятежной Карфинесс, подчинился беспрекословно.

Вот почему она была вспыльчива в то утро и почему накинулась на
полномочного представителя Венеры, который пришел поболтать с ней по поводу
прав на добычу полезных ископаемых в космосе на следующий год. Достойная леди
сердито посмотрела на джентльмена с Венеры и присвистнула: "Клянусь Всемогущим, если вы, рыбомордые павианы, только попытаетесь наложить ласту на единственную свободную электрон, между нами и Венерой, я разнесу твою заболоченную планету в пух и прах в космосе!" И, к сожалению, для венерианцев, она имела флота, чтобы сделать его.
Принципы компенсации сработали почти немедленно;
полномочный представитель вернулся по эфиру на Венеру, и Венера разорвала дипломатические отношения с Землей. Если вы не в состоянии уловить ход событий, перестаньте беспокоиться. Таковы факты; Карфинесс порезала себя и Венеру. издавала воинственные звуки в адрес Земли.
Земля оказалась в очень своеобразной ситуации. Всего столетие назад это
началось по-настоящему интенсивное освоение космоса с обменом грузов и
добычей полезных ископаемых. Венера и Марс и, в меньшей степени, Юпитериане были космической культурой на протяжении тысячелетий. На Земле не было сложного механизмы иностранных офисов и консульств, посольств и делегатов
и посланники, которых содержали другие планеты. Терра погрузилась в
сложную путаницу астрополитики с безмятежно закрытыми глазами и
наивной убежденностью, что справедливость восторжествует.
 * * * * *
В закрытое Бюро протокола на Аляске пришло сообщение за дипломатической печатью от посла на Венере, прямо в офис Шифровальщика Уимса.
Он внимательно просмотрел ленту и свинец, которыми был закрыт пакет. "На
это снова", - сказал он наконец. "Иногда я задаюсь вопросом, все ли это
не пошел бы громить если мы прочитали свою почту, прежде чем каждая
Энергии в космическом пространстве".

Доктор Хелен Carewe, его привилегированным помощника, открыл мешок
ножом для разрезания бумаги и пожал плечами. "Успокойся, карьерист", - посоветовала она. "У твоего папы были те же проблемы, прежде чем его повысили
в штате Вашингтон. Мы выполняем всю грязную работу здесь, в Номе - должны
объяснять, как, когда и почему неприкосновенные почтовые ящики доставляются открытыми и читать. Она просмотрела сообщения, крупно напечатанные на официальной бумаге.-"Что, - спросила она, - означает "Аристотель"?"
"Непростительное посягательство на достоинство представителя Терра"
сказал Уимс после консультации с книжный шифр. "Звучит неплохо".
"Это. Но это такое! Они схватили посла Малкольма и выкрасили его
в ярко-синий цвет, а затем гоняли голым по улицам Венуспорта".
"Ух ты!" - присвистнул Вимс. "Это "Аристотель", если я когда-либо слышал такое! Что нам теперь делать?" Он уже потянулся к телефону.

"Прекрати это!" - рявкнул доктор Кэрью. Она могла говорить с ним, как
- или даже более твердо, потому что она была более, чем достаточно стар, чтобы быть его мать. Количество карьера мужчин, которых она тренирует через Аляску Принимающая станция заполнила бы половину консульств в космосе - и притом с чертовски хорошими людьми. Наморщив лоб, она размышляла вслух: "Хотя это и не является определенно шпионскими штучками, мы должны знать, есть ли у них связь с нашими телефонами. Не связывайтесь с Вашингтоном; попробуйте связаться с разведкой в Вайоминге ".
 * * * * *
Кроткий Вимс позвонил в Центральное разведывательное управление. После поспешного разговора он повернулся к доктору Кэрью: "Они говорят, что нас прослушивают - вероятно, марсиане. Что мне делать?
"Вежливо поблагодарите мужчину и повесьте трубку". Уимс подчинился.
"Итак, - сказал доктор Кэрью, - чем раньше об этом узнает Вашингтон, тем
лучше. И если марсиане узнают об этом позже, намного лучше. Чего
мы должны избегать, так это того, чтобы марсиане могли сообщить венерианцам
с какой-либо степенью достоверности, что Земля очень, очень разгневана из-за
Аристотеля. Потому что это сделает Венеру очень сердитой и добродетельной. Что сделает Землю очень достойной и оскорбительной; я бы даже сказал, сопливой". - "Я заметил, - прокомментировал Вимс, - что Марс практически отсутствует". Разве что как негласный поставщик боевых кораблей обеим сторонам, не так ли?"- Так и есть. Ты учишься быстро и чисто. Нам придется отправиться в Вашингтон самим с сумкой.
"И доложите, - сказал Уимс, - о, Боже мой! - Осгуду!"
"Совершенно верно", - сказала она. "О, Боже мой, Осгуд".
И для тревоги в ее голосе была веская причина.
 * * * * *
В целомудренном мраморном здании, в котором размещался миниатюрный иностранный Офис Терра считал это достаточным, чтобы поддерживать там должны были быть нашли людей, которые выгнали бы из любого другого отдела
правительство в две секунды. Но ведь astropolitics было что-то
новичок на Земле, и потому что должно было быть какое-то место для
слабоумных отпрысков великих законодательных семей, это целомудренное
мраморное сооружение вмещало галерею ненормальных, которые сделали Бельвью
выглядит как Принстонский институт перспективных исследований в солнечный день.
Или так и члены младший думал. Не последним из этих полоумных
великих было Джоветт Осгуд, непосредственному начальнику Вимс, в которых он
естественно доклад.Уимса и Кэрью объявили со странной помпой и обстоятельностью;они вошли в большой офис и обнаружили Осгуда, грубо похороненного в том, что было предполагалось, что это будет выглядеть как работа. Уимс молча стоял, пока доктор Кэрью резко кашлянул.
"А!" - проворчал Осгуд, поднимая глаза. "Что это?" Он был грубым человеком.
"Мешочек с Венеры. Мы подтвердили это, и мы думаем, что он заслуживает вашего
немедленного внимания. Мы не звонил содержимое, потому что сборщики на
провода". Уимс вручил расшифровки, отмечен очень видное место в красный: конфиденциальная-не делают копии.Осгуд сканировал их и вскинул себя на ноги. "Гад!" он крякнул. "Мы не должны допустить промедления - руку к зубам!" Он включил свой диктофон. "Генри!" - фыркнул он. "Послушай это! В Бюро по
Протокол... - Доктор Кэрью выключила диктофон и толкнула его обратно.
в его мягкое кресло.- Это, - процедила она сквозь зубы, - полностью зависит от вас. Примите это к сведению от нас требуются немедленные действия, чтобы уладить этот инцидент.Вы не сможете переложить ответственность на какой-то другой департамент; это дело прямо у вас на руках. И ты не сможешь откладывать это дело до тех пор, пока ты не забудешь о нем; даже ты можешь это видеть. Теперь _ что ты собираешься делать_?"
Осгуд с большим достоинством обдумывал этот вопрос целых две минуты.
Наконец он объявил: "Я не знаю". -"Мое предложение заключается в том, что вы назначаете Мистер Уимс-то вроде доброй воли посол по особым, но очень расплывчато, работа. И дать ему неограниченные расчетный счет. Это дело не продвинется. Пусть это останется между нами троими сообщение официально прибыло на Землю. Фикция будет состоять в том, что оно было потеряно в космосе и что никто не получил официального подтверждения "Аристотеля". Любые неофициальные сообщения будут рассматриваться как сенсационные истории, состряпанные ведущими новостей. Это единственный способ удержать Землю подальше от пятна. И что это за пятно!" "Понятно", - сказал Осгуд. "Имейте в виду, что я последую вашим предложениям - настолько точно, насколько это совместимо с достоинством этой Должности".
Выйдя на улицу, она сообщила Уимсу: "Последнее было сделано для того, чтобы сохранить лицо, и ничего больше" . Отсюда мы отправляемся на Венеру - распространять сладость и свет. Всегда помните, молодой человек, что наши ракеты-перехватчики довольно хороши, но бомбардировщики "Венера" чертовски хороши.-"Война", - задумчиво произнес Уимс. "На самом деле, никто не выигрывает - было бы неприятно видеть, как Нью-Йорк разлетается на куски, хотя мы могли бы сделать то же самое с Venusport. Это сладость и легкость ".
 * * * * *
Политика Венера не шутка. Рыба-столкнулся маленький человек в
крайней мере, двух сторон за акр, а система dizziest союзов и
супер-альянсов, которые когда-либо сбиты с толку борется, молодой дипломат.
Как правило, не было совершенно никаких точек соприкосновения ни в одной из
стороны как внешней политики, и венерианской посольства говорит
с такой властью, что было подкреплено организации планеты. Их вооруженные силы силы также были общими для всех стран, но там были "государственные ополченцы", занятые очной деятельностью и постоянными пограничные бои.
Уимс знал язык, и это было одно очень большое преимущество; также
он провел ракеты Long путешествие в туманную планету в изучении того, что он
может из политической ситуации. Он прибыл под звуки фанфар.;
на пирсе его приветствовали несколько десятков мелких чиновников. Это было
преднамеренное оскорбление со стороны венерианской армии, поскольку при этом не присутствовало ни одного высокопоставленного офицера. Он умолчал об этом ради великолепной овации население Венуспорта, которое было на взводе
с уважением к нему. Он был блестящим молодым человеком, который заверил бы
мир и процветание для двух внутренних планет и населения были все для него.
Но, он знал очень хорошо, если одно поганое слово пришло из земли, официально
признавая Аристотеля, их настроение внезапно меняется и жестоко. И это было то, что он должен был быть готов. Он не доверял толстоголовому Осгуду.
Из города в город он совершил грандиозное турне, выступая с очень небольшим
акцентом перед огромной аудиторией из маленьких людей и встречаясь с немногими действительно высокопоставленными чиновниками. Куда бы он ни пошел, везде встречал неодобрение со стороны государственных служащих.
"Как", - пожаловался он доктору Carewe, "они собираются вместе на сложную
вопрос, как не нравится мне, я не понимаю."
Окинув мрачным взглядом гостиничный номер, она объяснила: "Это армия.
Должно быть, частично они находятся на жалованье у Марса. Ты - самое прекрасное, что когда-либо случалось на пути дружеских отношений между Землей и Венерой. Если вы пустите корни достаточно долго, чтобы донести свое послание, они не смогут наброситься на Землю, не принося пользы никому, кроме красной планеты. Итак, они пытаются остудить ситуацию ". Снова нервный взгляд по сторонам комната.- Это еще зачем?
"Диктофоны. Но я не думаю, что есть какие-то. Так что на риск
размякнут я расскажу вам только то, что я думаю о вашей работе.
Я думаю, вы работаете как сумасшедший, проявляя одну из лучших,
беззаветную преданность делу мира, которую я когда-либо видел.
Если вы держите это и все остальное в вашей жизни так, как ты
обработка этой части вы не будете бессмертны-не так Осгуд будет
чтобы быть--с бюстом в Ротонде Капитолия и главы в книги по истории.

"Нет, ты станешь чем-то другим. Будут Венериане, марсиане и земляне, которые будут говорить о вас много-много лет спустя. О том, как их отцы и деды стояли под дождем, чтобы послушать тебя. - Она посмотрела поверх очков. - Это напомнило мне... выйди на балкон и не оступись.
Он нажимал очень старый, очень большой леди молча, потом, вытирая
его брови, вышел на выступ за окном. Это было в
сумеречной зоне непрекращающегося дождя, и толпа белых макушек и лиц
перед ним была едва видна сквозь клубы пара. Он посмотрел
с беспокойством, когда он включил фары, пронизывающие туман, которые залили его золотым сиянием, чтобы венериане могли видеть своего супермена. Когда
он начал говорить в микрофон у своих губ, раздался укоризненный гул
из толпы. А затем появились и другие. Что-то происходило с раундами; он чувствовал это.Очень отчетливо раздался пронзительный крик из моря фасад: "_Liar!_" И другие повторил он, снова и снова. Он пытался говорить, но был
завыл. Твердая рука выключила свет и закрыла окно.;Доктор Кэрью опустила его в кресло, обмякшего и потрясенного. Она протянула ему листок бумаги, который только что доставили.Плотно сжав губы, она сказала: "Они узнали раньше нас.
Осгуд проговорился - все".
 * * * * *
Они вылетели на Марс прежде, чем ассасины смогли предпринять какие-либо попытки напасть на них. Уимс был полностью опозорен на Венере; знал это и чувствовал, что ему это нравится. Какими были его прекрасные слова перед лицом сурового, праведного заявления Министерства иностранных дел на Земле Министерству иностранных дел на Венере радостно опубликованного повсюду подкупленными на Марсе офицерами в последнем - выдвигая самые страшные обвинения в нарушении дипломатический иммунитет?
Одному богу известно, размышлял Вимс, почему Осгуд выбрал именно этот момент.
момент, чтобы заявить о себе. Он также произнес боевые слова: "Поддержите нашу решимость защищать слабых делами, а также..." Тьфу! Что это было
с Осгудом? Марсиане не могли тронуть Министерство иностранных дел Земли
они вырастили их там тупыми, но честными. Почему Осгуд ...? Хотел ли
он быть Железным человеком? Думал ли он, что сможет продвинуться дальше быстрее во время войны? Или он действительно, искренне верил в это, этим
полоумным письмом, оскорбляющим дружественную планету из-за простого
нарушая этикет, он наносил удар во имя справедливости и равенства?
Вероятно, дело было именно в этом, решил Уимс. И доктор Кэрью согласился.
Когда они высадились на Уимс Красной планете было очень низким, и был
едва дали новую жизнь оказанный ему теплый прием
от марсианских знатью. Его приветствовали по-земному, с оркестром и
речами с трибуны перед двадцатью тысячами ликующих марсиан. Они
могли позволить себе относиться к нему по-доброму; он потерпел полную и жалкую неудачу в блокировании нового, великолепного источника дохода для Марса - войны между Землей и Венерой. надвигающаяся война между Землей и Венерой.Марс не стал бы этим заниматься. О нет! Марсу не нужны были ни колонии, ни престиж. Когда у вас есть флот, подобный Марсианскому матриархальному флоту вам не нужны ни колонии, ни престиж. Ты просто сиди и продать бойцы твои второсортные оборудования по высоким ценам.
В своем первом официальном приеме он стоял, нервно среди дам
суд. Он только что получил известие из дипломатической колонии Земли
что Венера ответила Земле такой же жесткой нотой с обвинениями
что Земля ставит под сомнение авторитет Министерства иностранных дел Венеры
что касается его планетарной юрисдикции. Простым языком это
означало: "Наша армия больше и лучше вашей. Отключите эту микросхему
- если посмеете!" К нему бочком подошла одна из элегантных дам матриархального двора.- Нас представили друг другу, когда вы приземлились, - сказала она по-французски.
- Конечно, - восхищенно сказал он. "Я прекрасно тебя помню!" Но все
Марсиане все еще были похожи на него.
"Мне было интересно, Мистер Уимс, ли вы захотите посетить вечеринку
Я дам завтра вечером. Я чувствую, что там будут функции, которые будут чрезвычайно интересны для вас". -"С Удовольствием, Мадам!" Он поманил доктора Carewe. -"Ваш секретарь?" - спросил Марсианин леди. "Я отдам ей
детали." -Затем царственно вошла Карфинесс, и все придворные дамы
с глубоким почтением покрутили своими укороченными челами, пока она складывалась в нечто, похожее на корзину.
- Мистер Уимс, - любезно поздоровалась она. Он приблизился и поклонился по земной моде, несмотря на все свои мешающие меха. - Мистер Уимс, мы рады видеть вас здесь вы здесь. Такая освежающая перемена по сравнению с этими скользкими маленькими венерианцами!Ее английский был безупречен, хотя и шепелявил.-"И я, мадам, рад присутствовать. Если есть какие-либо сообщения, я могу вернуть на Землю из вас-ни слова дружбы, у вас есть только говорят, что это". Она дружелюбно посмотрела на него. "Люди Земли хорошо знают, что
люди Марса полностью привержены политике дружественного промышленного
сотрудничества. Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем заверить моих друзей с третьей планеты, что конца этой политике не видно ".
Что это значило? недоумевал Уимс. Она что, играла с ним?
"Я надеюсь, - сказал он, - что вы искренне работаете в
интересах мира между планетами?"
"Так я и сказала", - просто ответила она. "Так я всегда буду говорить".
Невероятно! Она приняла его за слабоумного? Или... или...?
"Благодарю вас за это доброе заверение", - сказал он, снова кланяясь и удаляясь.
Загнав доктора Кэрью в угол, он взволнованно сказал: "Я ничего не понимаю"
совсем. Я просто не понимаю. Она лежала в зубах? Меньше
она могла бы сделать было бы свернуть в сторону вопросы. Я
никогда не думал, что получу ответ на такой момент!"

- Я тоже, - медленно произнесла она. - Что-то прогнило в матриархате.
и это не обычный запах старческого разложения, присущий
к диктатурам. Биология марсиан требует диктатуры,
учитывая их странные методы размножения. Если бы не было сильной
и централизованной власти, они бы скатились обратно в варварство через несколько тысяч лет неограниченных спариваний. Вот один диктатор, которого
любят диктаторы ".
Она немного помолчала, затем сказала: "Чтобы сменить тему, у меня есть
место и время для завтрашней вечеринки. Дама-я знал, что ты
не могу отличить одного от другого ... директор боеприпасов и изготовление
синдикат".- Спасибо, - неопределенно сказал он, принимая записку. "Это идеальное место для ирония в завершении вечера - фактически, вся эта проклятая миссия, которая провалилась ".
 * * * * *
Он отправился на вечеринку с доктором Кэрью, оба основательно закутались в меха и шерсть для защиты от марсианской температуры в десять градусов ниже нуля. И они несли термоса, полную горячего кофе иногда НПВ потепления в
темный угол. Что угодно, но это будет грубо.
Хозяйка представила Уимса своему мужу-брату-племяннику, пример
безбожных семейных отношений, к которым естественным образом
привела их анатомия. Существо было намного меньше самки и говорило только
Марсианин, с которым землянин мог обращаться только осторожно. Он понял
, что они говорили о золотоносном песке, но как они дошли
до этой темы, он не понял. Он извинился, как быстро
как он мог и отступили по некоторым из дымящегося кофе.
"Землянин, конечно!" - сказал бодрый голос.
Он обернулся и увидел любопытного, коренастого человека, вполне человеческого по своей внешности, но с каким-то искаженным взглядом - как будто его
выжали в гидравлическом прессе. И человек был одет искусно.
декоративные украшения из черновато-серебристого металла.
- Вы, должно быть, юпитерианин, - сказал он, закупоривая термос. - Я никогда раньше не видел никого из вашего народа. Вы больше ... э-э ... похожи на человека, чем эти остальные.
- Так они говорят. И ты первый землянин, которого я когда-либо видел. Ты
очень... э-э..._лонг_. Они оба рассмеялись; затем Юпитера ввели
себя в качестве пилота на регулярных Ио-Марс транспорты. Он отмахивался
Уимса введение. "Не утруждайте себя, Уимс", - сказал он. "Я знаю о вас".
"В самом деле?" Последовала пауза. Руководствуясь дипломатическим инстинктом избегать по возможности смущения , землянин спросил: "Почему ваш
люди чаще появляются на Земле? Ты мог бы выбросить немного этого осмия.
тебе приходится носить его здесь, на Марсе.- Это? Юпитерианин указал на свою экипировку. "Это капля в море". В каждой обуви у меня по центнеру. Но причина в том, что Земля является относительно неразвитым в своем пространстве-культуру, хотя, в конечно, намного лучше развиты, чем у Юпитера. Есть очень немногие из нас... пятьдесят миллионов на всей планете". Он капризно пожал плечами. "Мы, конечно, растем". Несколько лет назад был декрет о полигамии. ты слышал об этом?" - спросила я. "Мы растем". "Мы растем"."Мы растем"."
"Мы растем"."Нет ... К сожалению, должен сказать, что я вообще ничего не знаю о вашей планете. Я в дипломатическая служба. В основном изучает Венеру.
- Итак? Возможно, вы не тот человек, к которому следует обратиться. Мы ничего не знаем об этих делах. Есть ли более подходящий человек, которому я должен
предложить идею сближения наших двух миров?
 * * * * *
Уимс покачнулся на каблуках. Неслыханно! Дипломатия как случайные
так как это было равносильно межпланетный инцидент. Юпитера
продолжение небрежно, как прежде: "вы видите, у нас флота нет и не нужен
космос права. Это строго коммерческое мероприятие, поэтому у нас нет никаких иностранных продуктов.Офис. Мы вообще почти не торгуем с Венерой и Землей, а также с нашим Марсом. отношения регулируются договором раз в четыре марсианских года.- Извините, - резко сказал Уимс. Он только что уловил одобрительный сигнал от Доктора Кэрью, которая держала листовку, похожую на дохлую крысу. Он бочком подошел к ней незаметно.
"Ну... что обнаружилось?"
"Чип, - сказала она, задыхаясь, - был сбит. Я только что получила
это из нашего посольства - посыльный. Это копия записки, которую Земля
Ф.О. только что отправила Венере. Ф.О. Земли заверяет Венеру, что не только
Земля импичмент Ф. О. Венера, но что она готова положить свою
юрисдикции суда". Она протянула ему надуманные.

Он просмотрел это почти невероятно. "Такой-то", - прокомментировал он.
неслышно. "Это исправит наш маленький красный фургончик, док. Хотя у нас есть
союзник. Юпитер хочет занять свое место под солнцем".
Пока женщина изумленно смотрела на него, он представил ей юпитерианина и
объяснил ситуацию. Приземистый мужчина слушал со все возрастающим беспокойством по мере того, как он распространялся об отношениях, которые будут существовать между двумя мирами.-"Действительно ли нам, - спросил он наконец, - понадобятся все эти люди - на самом деле
двадцать пять на нашей стороне!--чтобы справиться с такой мелочью, как военные альянс?" -"Господи, да!" вдохнул Вимса. "Шифровальщики, секретари,
заместители секретарей, вторые заместители секретарей - и многие другие".
"Могу я спросить, - сказала женщина, - почему на Юпитере возник такой внезапный интерес к протоколу и процедурам?" Юпитерианин выглядел немного смущенным. "Это вопрос гордости", - объяснил он. "У трех других планет есть свои собственные секретные коды и сообщения. Мы единственная планета, на которой нет опечатанных дипломатических документов.
Пакеты абсолютно неприкосновенны в любой юрисдикции! И поэтому наш исполнительный Комитет решил, что если это достаточно хорошо для них, то и для нас тоже. "Понятно", - задумчиво сказал Уимс.
"Я понимаю". "Но как получилось, что вы, пилот "А" на грузовом судне, являетесь их полномочным представителем даже без удостоверения личности?"

"Собственно говоря", - признался Юпитера с некоторым колебанием: "я
дали замечание, но это, кажется, потерял. Делать подобные вещи на самом деле
дело?" - Так и есть, - торжественно сказал Вимс. - Но вы говорили...?
- Да. Они выбрали лоцмана грузового транспорта, чтобы не отрывать человека от настоящей работы. Это наш принцип экономии Kinesis. Без его
на операции у нас были бы всевозможные лишние люди, которые выполняли бы только половину человеческой работы. И не забывайте, что для народа численностью всего в пятьдесят миллионов человек это немалое дело. Нам постоянно нужен каждый мужчина.- Что касается необходимого договора, - сказала женщина, - вы бы предпочли, чтобы он был секретным или опубликован?
"Секретным", - быстро ответил юпитерианин. "Так будет веселее".
Подбежал очень молодой субатташе из посольства Земли. "Извините",
он взвизгнул, его голос сорвался. "Но вы должны прийти немедленно. Это
важно, как... как сам дьявол, сэр, если вы позволите..." Он нашел
он обращался к пустому воздуху и к веселящемуся юпитерианину. Двое землян
полетели к своей машине с песком. Они ждали вызова.
 * * * * *
Посол ждал их, мрачный и бледный. Он не был дураком,
этот посол; его наказанием за это была пыльная работенка на Марсе
вместо офиса на Терре. Он только что снял с ушей телефонную трубку
они увидели зажимы; дипломатическая трубка лежала у него на столе.

Не дожидаясь от них вопроса, он сказал: "Хорошее слово - _ультиматум_".
"Боже!" - сказала доктор Кэрью, ее старое лицо было совершенно белым.
- Когда? - рявкнул Вимс, доставая карандаш и бумагу.
Записка, доставленная в штаб Венеры - это записка с Земли - и десять
минут или около того спустя линчевание венерианцами сотрудников посольства Земли возмущенное население. Глупо обороны землян прилагается
в посольство. Нескольких из них убили. Объем размещения-от Земли. Почему
не О. Ф., Венера немедленно уведомить и предложить выплат? _Very_
сильный ответ от Венеры Ф.О. - удар по плечу. Земля сдается.
чип. Это последнее, что вы видели на своей вечеринке. Затем ультиматум от Венеры давая Земле двенадцать _dicenes_ глубоко извиниться и предложить
возмещение добросовестно".-"И когда это время?" -"Двенадцать диценов" подойдут к концу, - посол взглянул на свои часы, - примерно через сорок восемь часов".Наступила долгая пауза, нарушенная, наконец, приглушенным стоном посла. "Черт возьми ... о, черт возьми!" - завопил он. "Почему эти идиоты должны сражаться? Торговли хватит на всех, не так ли?
"И, конечно, - сказал Вимс, - Земля никогда не отступит. Не раньше, чем через
миллион лет. Они так устроены. А если бы они отступили с Венеры
была бы уверена в себе и развязала войну.
"Хорошо", - тихо сказала женщина. "Ты что, собираешься просто сидеть здесь?"
"Предложения принимаются", - с несчастным видом сказал молодой человек.
"Вам придется работать как проклятому, чтобы предотвратить это", - предупредила женщина."Готов и желаю, доктор. Скажи мне, что делать ".
 * * * * *
Учитывая, что искусство дипломатии, в конечном счете, сокращено,
система оказалась наиболее практичной в реальном использовании, когда тянули время, чтобы ускорить военную экспансию, не очень примечательно, что
два странствующих делегата сделали то, что они сделали, с такой аккуратностью. Оборудование было готово для их использования.
Они использовали его в полной мере. Они передавали эфиры
большинству коронованных особ внутренней планеты; связались по радио с Землей
между тем конфиденциально, чтобы дождаться ответов с Венеры;
связались с Марсианским протокольным отделом по поводу торгового альянса
одни только цели.Они действовали настолько эффективно, что через десять
часов после этого руководители бюро на земле упали на колени и
помолились о прекращении этого безумного шквала бюрократизма, который обрушился,незаданный вопрос и без ответа, из небольшого посольства на Марсе.
Венера была чертовски сбита с толку. Сначала они делали вид, что
сдержанно отвечают на приглушенные угрозы из посольства на Марсе, затем
сдались и повисли на веревках, пытаясь расшифровать странные сообщения.
Она _должна_ быть код, они решили. Как бы сообщение типа: "посоветуйте
Ф. О. расследовать лягушка-водоемы для благовидным ненормальности" быть все, что угодно но шифр невозможно взломать? Они поручили своим экспертам работать. Эксперты решили, что сообщение означало: "Всем землянам на Венере рекомендуется саботировать производственное оборудование и уничтожать записи ". Но они ошибались. насколько это вообще возможно, потому что сообщение означало именно то, что в нем говорилось. Его ценность была очевидна.
Консульство и персонал были привлечены посольством для оказания помощи в
хорошей работе по устранению путаницы; сам посол просидел десять часов
составляя сообщения для официальной отправки, которые не содержали абсолютно никакого отношение друг к другу или к миру в целом. И если вы думаете, что это звучит просто - попробуйте!Тем временем неразлучных, мистера Уимса и доктора Кэрью, разделили . Женщина собирала данные из марсианских библиотек и
Уимс наносил светские визиты во Дворце, проводил собеседования с секретаршами
без числа. Тем временем к нему продолжали поступать достоверные, тревожные выпуски новостей , причиняя ему сильную боль. Первое, что он услышал после
ультиматума, было то, что Земля вызвала все космические корабли, кроме
тех, которые связаны с навигацией - заправочные станции и т.д. Венера нанесла ответный удар в подобном, и, кроме того, отбуксировала гигантские боевые острова, используемые для заправки боевых кораблей. Земля ответила подобным образом и, более того, начала военные игры с перестрелками примерно на полпути между Террой и Луной.
К тому времени, когда истекли десять часов безумных сообщений, два
огромных флота Земли и Венеры стояли лицом к лицу на полпути между
планетами, ожидая приказов с родных планет открыть огонь по готовности.

"Ради бога", - призывал он с секретаршей к Karfiness,
"они даже не хотят ждать ультиматума, чтобы пройти. Через два часа начнется
космическая война, если я не увижу ее Безмятежность
Щупальцевидность!" Титул, которым он наградил ее, был чистой прихотью; он
был и вполовину не так расстроен, как должен был быть. Все это было сделано для эффекта. Он бросился прочь, обезумев от информации о том, что он не сможет этого сделать. увидеть Карфинесс и осознавать, что военные интересы Марса, должно быть, уже с ликованием потирают свои челы.

Он добрался до телефона и позвонил послу. "О'кей", - сообщил он
ему. "Прекрати немедленно!" Посол, изрядно переутомленный и расстроенный, остановился. сообщения были короткими. Венера и Земля снова были сбиты с толку, на этот раз потому что сбивать с толку было нечем. Странное молчание
, воцарившееся в Ф.О., было тревожным по своим последствиям.
Дипломатический ум уже приспособился к ненормальному состоянию;
восстановление нормальной жизни создало почти невыносимое напряжение. В посольство посыпались сообщения ; посол строго оставил их в покое и
лег спать. С этого момента любой, кто прикоснется к передатчику, будет
привлечен к ответственности за государственную измену, сообщил он своим сотрудникам. Это было так, как если бы посольство Марса
было взорвано из-под земли.
"Теперь они, - размышлял Вимс, - готовы ко всему. Будем надеяться, что
Венера не потеряла здравый смысл вместе со своим характером".
С этими словами он принялся за самую тяжелую работу из всех - ожидание. Ему удалось поспать пару часов на краю вулкана, не зная, сможет ли
выстроившийся флот Венеры откроет огонь по противоположному флоту Земли до того, как он проснется. Если бы он это сделал, все было бы кончено до того, как он по-настоящему начал.
 * * * * *
Даже Уимс не представлял, насколько хорошо внедряется его план. Обратно
Земли целый О. Ф. ушел желтый, дрожь в жабры, чтобы они не
на самом деле следовало бы бороться. И было совершенно очевидно, что они
будут, ибо, когда планетарная целостность направляет, ни один простой человек не может встать на пути.
Новостей было очень мало; их было в течение последних нескольких часов
о кризисе. С тех пор, как прекратилось это ужасное дело с посольством на Марсе и весь тамошний персонал - предположительно - был убит выстрелами в спину во время напряженной работы по фабрикации невероятных депеш, произошел
могучая и угрюмая тишина над воздушными, эфирными и субэфирными каналами
связи.На Венере дела тоже были довольно плохи. Многие земляне были
интернированы, и вся планета сидела на грани, ожидая, что что-то
произойдет. Это действительно произошло, с превосходной точностью, ровно через семь часов тишины и бездействия.
Раздался отчаянный звонок от ... Юпитера! _ Юпитер утверждал, что все это
дело было уловкой и что большая часть земного флота
прямо сейчас спускается на юпитериан, чтобы грабить и убивать._
Официальная радиопередача - _not_ радиотрансляция - с Юпитера гласила
об этом. Земля немедленно все опровергла в недвусмысленном коммюнике.
Венера ухмыльнулась уголком рта. В ответе - релизе она заявила, что поскольку Венера всегда можно найти на стороне проигравших Венера Гранд Флит немедленно отойти чтобы Юпитер сразился с врагом ее добрых друзей, юпитериан.
Земля, чтобы продемонстрировать свою добрую волю, отозвала свой собственный флот из любого места поблизости от Юпитера, направившись к
другой стороне Солнца для манёвров.
Любителям тишины привлек большой, с облегчением вздыхает. Лицом к лицу было
расстались. Ультиматум был забыт из-за праведной позиции Земли
что она не вторгалась на Юпитер и не собиралась этого делать. Это заставило Венеру выглядеть и чувствовать себя глупо. Это сделало коллапс кризиса как будто и не было никогда там не был вообще.И сразу после того, как флот Венеры доложил о прибытии на родину - это было через три часа после истечения срока ультиматума, никем не замеченного - несколько человек в посольстве Земли на Марсе действовали уморительно. Был один юпитерианин, который булькал снова и снова:"Я не знал, что это будет так весело! Мы бы ввязались в игру
много лет назад, если бы знали". -"И я, - сказал посол, - испытываю удовлетворение, зная, что Я доставил изрядную головную боль лучшим экспертам по программированию в системе. И всё благодаря простому способу отправки кодового сообщения, которое означает именно то, что оно говорит".
- А я, - сказал Вимс, опрокидывая бокал, - помог делу установления мира
между планетами. Если я смогу добраться до Карфинесс и сообщить ей
что люди из отдела боеприпасов держат ее за дурочку...
"Пусть это будет позже", - сказал доктор Кэрью. "Хотел бы я прожить еще
восемьдесят лет, чтобы прочитать об этом в книгах по истории. Но на самом деле это не имеет значения, потому что они скажут что-то вроде этого:
"Ближе к концу этого года возник кризис между Землей и
Венерой, по-видимому, из-за торговых вопросов. На самом деле дело дошло до
ультиматумов и репрессий. К счастью, блестящий, спокойный и эффективный
работа достопочтенного. Министр экономического спада Джоветт Осгуд спас положение. Он заключил оборонительный союз с Юпитером, объединенная мощь
флота Земли-юпитерианца сокрушила любую идею победы, которая могла быть
целью венериан". Доктор Кэрью громко и хрипло рассмеялась, снова наполняя свой бокал.