Как я немного испугался

Я был молод, отчаян и по этой причине не столько смел, сколько безрассуден

Это было осенью, в середине октября, когда в тайге, сбросившей листву, стало более прозрачно, и прятавшихся в зарослях рябчиков легко было заметить. Отправился я за этой добычей подальше от своей деревни, где местные охотники все уже распугали. Прихватил с собою одноствольную ижевку, патронташ с несколькими патронами, заряженными мелкой дробью, и несколько патронов с пулями (на всякий случай). С правого боку на поясе, а не слева, как обычно носят охотники, — нож. Почему справа? Один охотник, побывавший в лапах у «хозяина тайги», подсказал мне, что при встрече с медведем, если не успеешь выстрелить, то он всегда перед нападением встает на задние ноги, чтобы сверху придавить собой жертву. В этом случае нужно брать нож, присесть немного и с силой резануть медвежье брюхо снизу вверх. Я по его наущению несколько раз дома прорепетировал это движение и понял, что на то, чтобы вынуть нож, нужно расстегнуть ножны, повернуть его лезвием вперед, а не назад, как он обычно бывает в ножнах. На это уходят драгоценные доли секунды. Ножны я переделал. Убрал кнопочную застежку, шлёвку перешил на другую сторону так, что нож стал висеть лезвием вперед.

Вышел во двор, похлопал себя по бедру. Это означало для моего верного охотничьего друга, небольшой дворняги, что мы идем с ним гулять на лоно природы. Ушли глубоко в тайгу. Шел я, специально наступая на пучки и другую высокую траву, приминая её так, чтобы, возвращаясь назад, не сбиться со своего пути. Подстрелили несколько рябков и весёлые возвращались домой. За каждого, найденного в бурьяне рябчика, я угощал своего помощника тем, что взял с собой в виде сухого пайка.

Вдруг мой пёс заволновался, прижался к моим ногам и стал заглядывать в мои глаза. Шерсть на его загривке поднялась дыбом. Тут я услышал вдалеке треск сучьев, шум. Быстро перезарядил ружье на пулю, осмотрелся, взором выбрал дерево с низкими сучьями, чтобы взобраться на него в случае опасности. И тут же подумал: «А куда денется моя верная собачка? Зверю на съедение?» Поэтому мысль об отступлении я отставил. Прижался спиной к стволу большой осины и выставил вперед ружье в сторону шума. Тут из лесной чащи на нашу тропу вывалился огромный лось. В эту пору у них идет брачный гон и быки трубят, вызывая на поединок соперника. Он, видимо, наши шаги принял за шаги своего противника и шел в нашу сторону. Лось наклонил голову и обнюхивал тропу. Тут я увидел его огромные рога, налитые кровью глаза и могучую грудь. Он тяжело, со свитом дышал, и из его ноздрей валил пар. И тут же я услыхал, как в стороне от нас вновь раздался треск и шум. Лось развернулся и махом рванул на предполагаемого врага.

У меня отлегло на сердце. Слава Богу — пронесло. Через несколько секунд я услыхал сильный шум в кустах, треск сучьев и дикий рёв. Любопытство пересилило страх и одолело меня. Я никогда не видел боя лосей. Держа ружье наизготовку, я двинулся в сторону поединка. Моя собака, скуля, вертелась возле ног и не пускала меня вперед. Но я, крадучись, приближался к цели. Не доходя метров тридцать-сорок, я увидел для себя неожиданную картину: огромный медведь напал на лося. Он одной лапой ухватил его за основание рогов, а лось тащил его, пятясь, назад. Тут медведь изловчился, ухватился свободной лапой за небольшое деревце и потянул лося к себе. Это длилось несколько секунд. Огромный медведь сумел придавить голову лося к земле и накинулся на него сверху. От увиденной сцены я врос в землю. Сколько это длилось, не представлю. Но вскоре я пришел в себя. Прицелился в дерево над сражающимися животными и выстрелил. Сцепившийся клубок распался. Медведь с ревом и фырканьем скачками кинулся вниз по оврагу, ломая на ходу кусты. Лось тяжело поднялся и, ковыляя, медленно скрылся в таёжном бурьяне.

Я пришел в себя и понял, что впервые в жизни испугался. Ноги мои дрожали. Собака стояла от меня несколько в стороне и жалобно повизгивала. Домой мы шли быстро и с оглядкой.