Приклеенные

- Алиса... Я им ничего не сказал... - на последнем издыхании пробормотал Коля Герасимов.

И маленькая девочка с большими выразительными глазами ласково погладила мальчика по щеке, понимающе улыбаясь.

А я сидел в кресле и ревел. Рожа пропиталась слезами, и я чувствовал себя малосольным огурцом. Ну не могу я без слёз смотреть этот эпизод из замечательного фильма "Гостья из будущего". Есть два киномомента, над которыми начинаю рыдать. Когда взрываютНечто из фильма "Нечто" и вот этот.

И переключить не могу. Рука не поднимается. Даже если кто-то кровожадный заставит сделать выбор: или выключи, или планета расколется на две половинки, и одна улетит в Чёрную дыру, а другая в Белую, - я предпочту второе. Так и сидел, пока не вмешалась реклама и не избавила меня от сентиментальных страданий.

Мне уже тридцать лет. Я даже в Омске был. Пора как-то справляться с излишней эмоциональностью. И, в принципе, я толстокож, как бегемото-носорог. Но Алиса... Алиса Селезнёва - моя первая любовь. Не киношная. А та, в которую я влюбился семилетним мальчишкой, прочитав семь книг одного из величайших писателей Вселенной Кира Булычёва.

И я рыдал, заливая слезами последнюю страницу седьмого томика, понимая, что - всё! Будущего нет! Не будет больше Заповедника Сказок, Бронти, говорящего космического кораблика... И не будет Алисы! Помню, я тогда даже о самоубийстве задумался. Но родители купили мне велосипед, книгу "В мире занимательных фактов", футбольный мяч и три жвачки. И жить стало полегче. И, видимо, это мой крест: плакать над эпизодом из фильма "Гостья из будущего".

А эта сука убрала все книги в кладовку! Вместе с полками! Ей, видите ли, надо куда-то картины повесить. Кому нужны твои картины в двухкомнатной "хрущёвке"? Баба Груня с третьего придёт полюбоваться? И были бы хоть, действительно, картины. А то мазня нелепая. Как я мог на ней жениться?

И я, весь воспламенённый фильмом про Алису, ринулся в кладовку. С неукротимым желанием извлечь оттуда всё, что жена запрятала. Понятия не имею, где сейчас моя супруженька. Надеюсь, её сожрал ихтиозавр. Или у неё на ноге гангрена выскочила, и хирурги ампутировали ей голову, чтобы хотя бы спасти ступню. Или она упала с качелей и сломала позвоночник. Мне плевать. Я женился на одной девушке, а жил с той, которая превратилась в дрянь.

И, переворачивая вверх дном собственную кладовку, наткнулся на журнал. Детский альбом для наклеек под названием "Жуткие Монстры". На обложке пузатое зелёное чудище, которое держит в лапе оторванную женскую голову за волосы.

Пролистал журнальчик. Заполнен почти полностью. Сто сорок наклеек с разнообразными монстрами, скелетами и трупами бережно вклеены в специальные рамочки на двадцати четырёх страницах. Чёрт, а я был неплох в этой сфере деятельности.

И всё же неидеален. Для полной коллекции не хватало четырёх картинок. И появилось ощущение, будто в голове набухает какой-то неприятный комочек. Маленький колтун из абсолютно не нужных мыслей. И охватило это мерзкое, зудящее чувство, когда что-то недоделал.

Вообще-то меня сложно назвать добросовестным и бесконечно усидчивым человеком, который любыми способами достигнет поставленной цели. Я могу прекратить готовить винегрет только потому, что мне надоело чистить свёклу. Я могу начать качать пресс и забросить этоне через два дня, а уже на восьмом сгибании. У меня до сих пор нет на руках военного билета, потому что в своё время я не отнёс в военкомат фотографии, хотя уже сделал их.

И стало досадно. Ладно бы шестнадцати картинок не хватало. А тут всего четырех!

Может, если бы я в детстве заполнил этот альбом полностью, то и не вырос бы таким безалаберным человеком? И наконец поел бы винегрет со свёклой. И красовался бы кубиками пресса на пляже. И не женился бы на барышне, которая втайне от меня сделала два аборта. Причём оба раза залетев без моего участия. Каким-то чудесным образом первый случай я умудрился простить. Но это повторилось. Я не желаю ей зла. Если она сдохла, то я не злюсь.

***

Невежливо позабыв об Алисе, сел за комп. Наверняка не вымерли коллекционеры-маньяки, которые не завершили начатое. Мне сразу открылся чек-лист с таблицей всех наклеек альбома. Меняться мне нечем. Наклейка с кожуры банана вряд ли кого-то заинтересует. Значит, надо попытаться купить. Бумажки с изображением монстров не могут стоить так же, как картины Рембрандта.

И "кому-то" (а у кого-то именно такой ник - "кто-то") я отправил сообщение, что, мол, готов купить нужные мне наклейки для альбома "Жуткие Монстры". Естественно, указал номера картинок и даже процитировал подписи. В журнале почти под каждой рамкой есть некий юморной комментарий. Например, стоит одноглазая мумия по пояс в крови. В руке клинок, а левый бок разодран в мясо. И под картинкой написано "Помогите снять гипс".Или гигантский сумоист выдавливает мозги какому-то худенькому сопернику, а подпись гласит "Не будешь щипаться..."

Уже ближе к полуночи, когда я досмотрел передачу про метисов и перешёл на сайт про дроздов, мне динькнуло сообщение:

- Доброго времени суток. Я так понимаю, Вам нужны четыре наклейки для полноты коллекции?

- Именно так. У Вас есть указанные экземпляры?

- У меня есть все! Слушайте, а давайте на "ты"? Мы же не виконты какие-то. А коллеги. Одним делом занимаемся.

- Да ради бога. А сколько они будут стоить?

- Да брось, дружище! Это дурацкие наклейки, а не первое издание "Айвенго" с автографом Вальтера Скотта. Если есть возможность порадовать человека — это уже дорогого стоит. Скажи, кому и куда отправить, и в течение недели картинки будут в твоём почтовом ящике.

Тут я задумался. И про бесплатный сыр, и про мошенников, и почему-то про самонаводящиеся ракеты. И мне пришла в голову идея. Дам-ка я ему адрес жены. Всё равно её квартира пустует. Жили мы у меня, но за все три года ни разу даже речи не заходило о том, чтобы она тут прописалась. Иначе я бы сейчас не о наклейках думал, а о судах, юристах и псориазе, который размалевал бы меня на нервной почве.

Распрекрасная мадам исчезла две недели назад. Предусмотрительно прихватив с собой четыреста пятьдесят тысяч, прабабушкину икону (очень дорогую) и электросамокат. На нём, видимо, и скрылась. Обрезала струны на любимой гитаре, нарисовала помадой на обоях мужской половой орган и разморозила холодильник.

Естественно, я обратился, куда следует. Но она словно сквозь землю провалилась. И сидит там в норе тише травы. И уже две недели её не может найти собака с полицией. А если с наклейками какой-то подвох, вот пусть ей и подвихнут что-нибудь. Может, найдётся быстрее.

- На адрес жены можно прислать?

- Да хоть на адрес Папы Римского. Главное, чтобы ты их получил. Дня через три проверь ящик. И отпишись потом, когда письмо придёт.

- Договорились.

***

Через три дня я уже вклеил недостающие картинки в альбом и с восторгом перелистывал его. Радостный, будто ребёнка усыновил. Прямо чувствовалось, как бурлит душа! Такая, "бур-бур-бур" вся от эйфории!

Наделал бутербродов и в семнадцатый раз начал листать. Даже самооценка на дециметр повысилась. Теперь я могу взглядом обратить медведя в бегство. Могу сунуть руку в кипяток, и у меня даже подушечки пальцев не сморщатся. Да что уж там! Теперь я смогу приготовить винегрет со свёклой!

Как же это приятно - достигать цели... Да, это сложно. Да, нужно приложить немало усилий. Но лишь настырный ручеёк пробьёт себе путь к большой воде, а не сгинет в затхлой луже...

***

А ещё через три дня я уже забыл, куда положил этот журнальчик. И не вспомнил про него, если бы не позвонил Кирюха.

- Ты смотришь телевизор?! - загорланил друг детства.

- Бывает... Но я всегда попадаю на Алису, поэ...

- Сейчас ты не попадёшь ни на какую Алису! Наступил Апокалипсис! Нам всем кранты! Ты не знаешь, где находится ближайшее бомбоубежище?

- Какое ещё бомбоубежище? - спокойно спросил я.

- Включи телек! - И уже не мне: - Марина! Сколько у нас тушёнки?!

На этом связь прервалась.

Заинтригованный, я включил телевизор. На одном из российских телеканалов бледная, как смерть, ведущая новостей, запинаясь и не обращая внимания на дикцию, тараторила следующее:

- В Нью-Йорке паника. На улицах города появился некий мотоциклист, которому уже дали прозвище "Призрачный гонщик". Он носится повсюду на бешеной скорости и рубит мечом местных жителей. Сотрудникам правопорядка поймать его не удаётся, потому что он периодически буквально исчезает. И появляется уже совершенно в другом районе. У нас есть кадры с места, которое я сравнила бы с адом.

Произошла небольшая заминка. Видимо, режиссёры что-то подсказали девушке или сделали замечание, потому что она дерзко рявкнула, позабыв про прямой эфир:

- Да пошёл ты к чёрту! Сам, мать твою, сядь сюда и сам говори спокойно об этой херне!

Студия пропала, и появился урбанистический пейзаж, зафиксированный видеокамерой. Какой-то байкер едет по тротуару и срубает длинным мечом голову пожилой женщине с маленькой собачкой на поводке. Другие пешеходы пытаются убежать, но тот настигает некоторых и безжалостно кромсает.

Психопат не выбирает жертв. Это просто бессмысленная мясорубка. Водитель старенького "кадиллака" пытается с разгона сбить потрошителя. Но безумец растворяется в воздухе вместе с мотоциклом. А машина сшибает замешкавшуюся девушку,её тело отлетает на несколько метров и остаётся неподвижно лежать возле урны.

- Это был Квинс. И почти в ту же секунду психопат появился в Манхэттене.

Никаких размытых квадратиков, которые хоть как-то маскировали бы жестокую резню. Никакой цензуры. И опять студия.

- Я больше не могу... - пробормотала заплаканная дикторша и уткнулась лбом в стол.

Потом резко вскинув голову, обращаясь к кому-то:

- Нет, ты видел?! Там скелет на мотоцикле!

Я переключил канал. Диктор пытался быть спокойным, но у него плохо получалось. Он даже не замечал, что ковыряет ногти.

- На пляж Мельбурна выплыл монстр, похожий на гигантскую рептилию. У нас есть кадры с места происшествия.

Съёмка велась, как я понял, со смартфона очевидца, так что картинка дрожала. Тем не менее, храбрец (журналист, который всегда на работе или не останавливающийся ни перед чем ради хайпа блоггер) смог запечатлеть огромного, в три человеческих роста, прямоходящего ящера во всей красе.

Динозавр рвал на куски тех, кто не смог убежать. Тех, кто не успел выйти из воды. Отрывал головы и бросал их в чаек. Ребёнок в истерике звал маму, сидя на песочке, когда его раздавила огромная лапа. Хотелось верить, что мама погибла в море, а не убежала прочь, забыв сына. На пляже остались лишь лежаки, зонтики и расшвырянные монстром части загорелых тел.

Я вновь переключил канал. Там Соловьёв сам с собой эмоционально обсуждал политику. Щёлкнул дальше.

В студии собрался целый консилиум. И все наперебой высказывали свои точки зрения. Священник кричал что-то про Божью Кару и Всадников Апокалипсиса. Военный из высших чинов остервенело стучал каской по трибуне, заявляя, что это провокация со стороны недружественных стран. Учёные в белых халатах, разделившись на два лагеря, кидались друг в друга очками и скомканными бумажками. Одни утверждали, что это - результат экологической катастрофы. Другие грешили на подпольные эксперименты в Арктике. Бородатый уфолог влез на тумбу-трибуну, воздел руки к потолку и вопил: "А я говорил, что они существуют!"

- Прекратите! - пытался стабилизировать обстановку ведущий, но безрезультатно.

Тогда он подошёл к камере впритык и сообщил зрителям:

- У нас есть новое видео. На этот раз из Люксембурга.

На экране появилось изображение жилого массива, охваченного пламенем. Более десятка малоэтажных домов полыхали, будто какой-то безумец облил бензином архитектурный макет и поджёг его. Съёмка велась, как я понял, с квадрокоптера. Горящий человек бежал, размахивая руками. Ему никто не помог. Некоторые выпрыгивали из окон и разбивались насмерть.

И тут камера сфокусировалась на небольшой башенке, и картинка приблизилась.

На верхушке строения сидел демон! Самый настоящий демон! Если я всю жизнь правильно представлял себе настоящих демонов. Здоровый монстр ярко-красного цвета. С рогами и драконьими крыльями за спиной. В руке он держал трезубец. И улыбался во весь рот, демонстрируя (какое прекрасное слово: и демон, и монстр в одном флаконе) острые клинки зубов. Явно он ими не творог кушает. Да и вилка у него крупноватая. В подтверждении моих мыслей, он взмахнул трезубцем, и огненная струя разнесла бензоколонку к чёртовой матери...

Тут я выключил телевизор. Не потому, что смотреть не мог на этот ужас. Инстинктивно. Это что-то из психологии. Испугался, что меня сейчас вычислят. Будто всевидящее око Мордора уставилось в мою сторону. И все спецслужбы мира будут здесь с минуты на минуту.

Ибо чётко понял, что это безумное турне чудовищ - моя вина. Совпадение — это когда двадцать миллионов в лото выиграл. Здесь же последствие определённых действий.

Альбом для наклеек обнаружил в тумбочке. Между орнитологической энциклопедией и порножурналом. Так и есть. Мир уничтожают чудовища именно с тех картинок, которые прислал мне "кто-то".

Вот мотоциклист, отрубающий себе мечом голову. Вот ящер, плывущий на сёрфе. Вот демон в огне, держащий в лапе мёртвую блондинку. Значит, должен быть и четвёртый монстр. Между прочим, тот самый, что изображён на обложке альбома.

Сконцентрироваться не получалось. Мысли малюсенькими стрижами хаотично мельтешили в голове. Врезались в черепную коробку и падали замертво. И, всё-таки, с превеликим трудом сосредоточившись, умудрился поймать одну птичку. И она яростно пропищала: "Сожги этот чёртов журнал, мать твою!"

И я рванул на балкон. Взял оцинкованное ведро. Принёс в ванную. Помчался в кухню. Добыл в шкафчике средство для розжига. Назад в ванную. А где журнал? Забыл на балконе. Побежал туда. Споткнулся о собственную ногу. Упал. Прикусил язык. Заметил под журнальным столиком сторублёвую купюру. Мысленно извинился перед продавщицей, которую обвинял в обсчёте. И вот наконец утомительный квест пройден.

И чуть не упал в обморок, осознав, что мне жалко журнал! А вдруг всё само собой разрулится? Может, монстры пошалят немножко и уползут в свои мрачные подземелья? Или прилетит Супермен и всех победит? Должен же быть какой-то менее однозначный способ решения проблемы.

Но стриж в голове превратился в дятла и так больно клюнул, что пальцы, держащие горящую спичку, разжались сами. Всё. Гори-гори-ясно!

Сгорело всё, кроме четырёх проклятых картинок. Нет, а чего я, собственно говоря, ожидал? Что мощь некоего смертоносного волшебства рассыпется пеплом в старом ведре? Мир крушат монстры, а я чиркнул спичкой - и всё? Я даже заклинания никакого не пропел. Кровью не капнул. Священную жабу не посадил на край ванны.

Абсолютно не удивился, что "кто-то" исчез с сайта. Его письмо было отправлено анонимно. Да и сам конверт использовался как мусорный кулёк для чешуи вяленого леща. И даже эта хлипенькая улика давно стала ничтожной частью помойных кряжей свалки.

Интернет стал другим, но не сильно. Если, конечно, не заходить на новостные сайты. Почему-то я включил выступление певицы Максим на стадионе, когда "Спартак" выиграл кубок. Не понимал, из-за чего плачу. Из-за трогательности видео в целом или из-за того, что, возможно, я смотрю его в последний раз. Не потому, что "Спартак" не способен взять кубок. А потому что скоро может не быть ни "Спартака", ни Максим, ни меня...

В соцсетях - полный трэш. Тик-токеры перестали плясать и обезьянничать. Они начали молиться перед камерами смартфонов. Это ещё более отвратительно.

В новостях утверждают, что демон спалил практически весь Люксембург и взялся за Бельгию. Ящер добрался до центра Мельбурна и его невозможно остановить. "Гонщик" неуловим. Америка впервые не знает, что делать. Мир с таким ещё никогда не сталкивался.

И если фальшивое, обманчивое понимание, что "это где-то далеко", не давало сойти с ума, то и этот последний заслон развалился. В тот момент, когда в большую комнату из маленькой зашёл тот самый, четвёртый, монстр, о котором ещё не писали все газеты!

Небольшой (примерно, метр двадцать), пузатый и зелёный. Но весьма клыкастый и когтистый. С хвостом динозаврика и с ирокезом из рожек. Красные глаза выпучены и непонятно, куда он смотрит. Или тролль какой-то карликовый, или ещё какое не изученное фэнтезистами существо. Не такой уж и страшный, если честно. Или я, всё-таки, был шокирован. И шок анестетиком притупил чувство страха. Даже захотелось захохотать. Шизофреником, который увидел нечто весёлое в своём психоделическом мире.

- Мба найти твой жена, - проговорило чудовище гулким басом.

И протянуло лапу, держащую голову женщины.

Я швырнул в монстра первым, что попалось под руку. Компьютерной мышкой. Впервые пожалел, что она беспроводная. Монстр её поймал свободной лапой и просто счавкал, хрустя пластмассой, микросхемами и батарейками.

- Ты пришёл убить меня? - спросил я, храбро встав со стула.

Охотники говорят, что, столкнувшись с хищником, отступать нельзя. Нужно показать, какой ты большой и грозный. И я зарычал. Со всей свирепостью, на которую был способен. Не с теми охотниками я, видимо, общался...

- Мба - друг. Мба принести твой жена.

И опять протягивает мне голову.

- Ты не станешь меня убивать? - уточнил, смутившись своего поведения.

- Мба - друг.

- А все остальные? Вы же из одной корпорации монстров? - пытался я вникнуть в суть, раз уж не прикончили сразу.

- Мы искать твой жена, - ответил монстр. - Мба и все - твой друг.

- Ничего не понимаю, - сознался с такой лёгкостью, будто чаинку выплюнул.

- Мба приносить твой жена. На! - ещё ближе подошёл монстр.

- Но это не мой жена, - даже немного разочарованно констатировал я.

- Мба найти твой жена.

И пошёл назад в маленькую комнату. Я остановил монстра, когда тот вылезал в открытое окно:

- Стой!

Монстр повиновался. Слез с подоконника на пол.

- Что происходит?

Один из самых идиотских вопросов, который можно задать в данной ситуации. С ним может посоперничать в адекватности лишь "хороша ли пуговица?"

- Мы искать твой жена, - пробасил монстр. - Мба - найти. Принести. Но твой говорит не твой. Мба добыть твой.

- Слушай, Мба. Ведь это твоё имя? Верно?

- Мба, - поправил монстр.

- Хорошо. Мба, - я постарался произнести со всей тщательностью. - Зачем вы устроили апокалипсис?

- Мы не делать так. Мы искать твой жена.

- Зачем?! - вскричал я, недоумевая.

- Ты грустить, что твой жена пропасть.

- Я не грустить, что мой жена пропасть! - почему я говорю на его диалекте? - Я грустить, что она меня обокрала. А перед этим очень жестоко обманула. Два раза. И вообще, как вы поняли, что я грустить?

- Когда ты нас призвать, мы чуять.

- Я вас не призывал, - запротестовал я.

Но подсознательно понял, что имел в виду монстр. Видимо, вклеивание картинок и было призывом.

- И раз уж вы ищете мою жену, зачем истреблять всё человечество? Вот на кой чёрт ты притащил мне эту голову? Это какая-то... Твою ж мать! - присмотрелся я. - Это же Валентина Петровна! Мой участковый врач-терапевт! Как ты мог спутать этого добросердечного человека с расфуфыренной стервой? Вот как выглядит та, кого надо искать.

Поняв, что без мышки я буду три года колупаться в поисках фотографии жены, залез в телефон и показал монстру селфи. Зелёный пузан посмотрел выпученными красными глазами на фотку. Потом на голову в когтистой лапе. Снова на фотку. И вновь на голову. И проговорил:

- Для Мба весь людь похож на твой жена.

- И этот людь тоже? - спросил я, показывая снимок с моим приятелем.

А в нём течёт корейская кровь, и внешность соответствующая.

- Да.

В этом есть логика. Уж не знаю из какой параллельной галактики заявился этот монстр, но не удивительно, что для него весь род человеческий на одно лицо. Если бы передо мной стояла задача найти в Китае определённого китайца, у меня, наверное, развились бы импульсивное расстройство личности и несколько неизвестных науке фобий. А Мба добавил:

- Мы убивать людь, пока не убить твой жена. Когда убить, мы уйти.

- А если она уже умерла? Может, её сшибла электричка, сожрал волк или подавилась леденцом?

- Мы бы знать.

- Слушай, а если я прикажу вам остановиться? - и торжественно провозгласил: - Я вас призвал и теперь отзываю! Именем Зевса и... и... Лунной Ведьмы!

- Нет. Мы должен убить твой жена.

- Но она не может быть в Австралии или Америке! - начал я злиться. - Во-первых, она в розыске. Во-вторых, ситуация в мире не располагает к беспечным путешествиям.

- Твой жена мочь быть всяко.

- Не мочь она быть всяко... - пробормотал я самому себе, растирая потными ладонями лицо. - Слушай, мне надо подумать. А ты шагу с места не сделаешь, понял? Кстати, как ты вообще влез на четвёртый этаж?

- Мба уметь прыгать высь.

- А на улицах тебя, конечно же, никто не видел такого неприметного? Ты просто шляпу надел и тёмные очки, когда отрывал Валентине Петровне голову.

- Мба уметь прятать Мба, - и тут монстр исчез.

Точнее, не исчез, а стал прозрачным. Как грёбаный Хищник из кино про Шварценеггера.

- Так! Появись-ка назад немедленно! И больше так не делай. И убери куда-нибудь голову Валентины Петровны. Она слишком осуждающе на меня смотрит.

- Мба её кушать.

И монстр откусил затылок, будто у него в лапах огромное спелое очищенное манго, а не женская голова.

***

К вечеру практически все страны мира объявили о введении военного положения. Я даже предположить не мог, что столь серьёзная реакция может быть организована так быстро. Но, с другой стороны, случай неординарный. Случай? Неординарный? Серьёзно? Неординарный случай, это когда хочешь свечки на торте задуть и вдруг чихнул. А тут - полный звездец!

Военно-воздушные силы Японии пытались помочь Австралии, но проклятая рептилия неуязвима, как чёртова Годзилла. На улицы Соединённых Штатов выехали танки. Но это всё равно, что пытаться в боксёрских перчатках поймать блоху. Гонщик-скелет появлялся то в Техасе, то в Монтане, то на Гавайях. Вслед за Люксембургом, Брюсселем и Амстердамом заполыхал Париж. Англичане молятся, чтобы огненный демон не полетел в их сторону.

А я, как полоумный, бродил по комнате туда-сюда, протаптывая в паласе уже чётко видимую тропинку. Мба заверил, что его напарников нашим оружием вряд ли удастся уничтожить. И наклейки тоже. Так что звонить в полицию особого смысла нет. Они, конечно, могут связаться с кем нужно. И будут присланы Великие Хакеры, которые способны избрать президента в чужой стране. Чтобы те вычислили "кого-то". Но настолько ли эти хакеры всесильны?

Остаётся одно. Найти жену и убить её. Но Мба в чём-то прав. Она может быть всяко. Тьфу ты! Она может быть где угодно. Но кто-то же должен знать, куда она делась? Например, её лучшая подруга. К которой я обращался уже тридцать два раза. И с угрозами, и по-хорошему. И всегда натыкался на невинное моргание глазками, означающее "я сама бы хотела знать, где она".

И полицейские её допрашивали. Но и их вопросы тоже наткнулись на частокол хлопающих ресниц. Но есть одно "но". Ни у меня, ни у сотрудников правоохранительных органов не было Мба. Который наглядно может продемонстрировать человеку, как работают внутренние органы. Этого самого человека.

- Мы сейчас навестим одну девушку, но она - не мой жена, - настраивал я Мба. - Думаю, она нам поможет. И не надо ей сразу отрывать голову. Но ты должен спрятаться.

- Мба спрятать Мба, - сообщил монстр.

И сделался прозрачным.

***

- Зоя, да открой ты дверь в конце-то концов.

- Я тебе уже пятьсот раз сказала, что ничего не знаю.

- Да я не про это. Я платье принёс.

- Какое ещё платье?

- Моё, блин! В котором я в футбол по воскресеньям играю! Надино, конечно, какое ещё. Выкидывал её шмотки и вдруг вспомнил, что именно это платье тебе всегда нравилось. Или мне его на помойку отнести?

- Розовое?

- Розовое. И вообще, давай мириться. Мы с тобой всегда прекрасно общались.

- У неё ещё сумочка была классная...

- Про сумочку я не знаю. Потом покажешь.

Дверь приоткрылась, и я потянул её за ручку на себя. Мило улыбаясь, показал девушке сумку-пакет с логотипом какого-то, видимо, достойного магазина. Для меня это название - набор иероглифов. Но у Зои загорелись глаза, будто она разгадала тайну философского камня.

В пакете действительно находилось то самое розовое платье. Правда, всё скомканное, но я не врал. В это время Мба юрко прошмыгнул в квартиру в своём хамелеонском статусе. Зоя не заметила.

Она впустила меня, а я закрыл за собой дверь. На щеколду.

В комнате крашеная блондинка в коротком халатике с ужасом вытащила из пакета платье, которое, наверное, уже ни один утюг не спасёт. Если его вообще можно гладить.

- Что ты с ним сде...

- Теперь заткнись и слушай меня внимательно, - свирепо предупредил я. - Уверен, ты знаешь, где сейчас Надя. И расскажешь мне. Если поняла, моргни один раз.

- У тебя совсем крыша поехала? Пошёл вон отсюда! - рявкнула она, швырнув в меня платьем. - Моргать я ещё ему тут должна. Сейчас вызову полицию, и посмотрим, кто тут моргать будет.

Она развернулась и увидела Мба. Я прекрасно представлял, что она испытала. Ступор. Шок. Потом желание заголосить самым высоким фальцетом. Но вот этого сделать я ей не позволил, подойдя сзади и зажав рот ладонью. И произнёс в самое ухо:

- Видела, что происходит в мире? Это всё из-за Нади. И ты мне скажешь, где она. А чтобы ты была чуть посговорчивее, я представлю тебя моему новому другу. Это Мба. Он очень не любит, когда люди ему врут. Он вообще не любит людей. Посмотри на его пузо. В нём можешь оказаться ты. Слегка пережёванная, конечно, но тут уж ничего не поделать. Однако этого можно избежать. Если ты скажешь, где находится Надя. Моргни, дорогуша, если поняла.

Зоя моргнула. И я медленно отвёл руку от её лица.

- Принести водички? - спросил я.

- Н-не н-надо... – заикаясь, отказалась Зоя. - Она уехала со своим мужиком куда-то в Подмосковье.

- А мы сейчас где? В созвездии Мочалки?

- Совсем в противоположную сторону от Москвы.

- Адрес.

- Может, тебе ещё точные координаты дать? - осмелела Зоя. Последствия шока. - С широтой и долготой? Откуда я знаю? Она прислала мне фотку дома с незнакомого номера. И подписала "теперь я принцесса". Вот, смотри.

На фотографии - четырёхэтажный коттедж.

- Да это замок, а не дом... - пробормотал я. - А что за мужик-то вообще? Ты его знаешь?

- В глаза не видела. Это последний, с кем она тебе изменяла.

- А сколько их было всего? Прежде, чем ответишь, посмотри на его пузо! - ткнул я указательным пальцем в сторону Мба.

- Пять... - проглотив комок в горле, призналась Зоя. - За последние восемь месяцев.

- Теперь Мба мочь съесть людь? - поинтересовался монстр.

- Даже не думай! - вскричал я.

Но чудовище, напрыгнув на Зою, в один миг отгрызло ей голову.

***

- Абсолютно не представляю, где это, - размышлял я вслух, рассматривая фотографию дворца. - Если это по ту сторону Москвы, то туда добираться минимум часов шесть. На машине. Без пробок. А учитывая, что не знаю адреса, то целую вечность. "Гонщик" за это время вырубит Америку. И даже Брюс Уиллис не поможет. Ящер потопит Австралию. Демон превратит в руины Евразию. А эта дрянь живёт во дворце и не понимает, что всё из-за неё!

- Мба мочь помочь, - подал голос монстр.

Он сожрал Зою и теперь полулёжа расположился в кресле, как уставший мужлан после восьми банок пива.

- Как? - опустошённо поинтересовался я.

- Мба взвать Густаво.

- Что ещё за Густаво?

- Брынь-брынь-брынь, - изобразил монстр газующего на мотоцикле.

- Это того, кто на байке рассекает, рассекая мечом людей? Что ж ты молчал? Я думал, так нельзя.

- Льзя. Но надо идти прочь стена. Он не мочь сквозь стена.

- То есть, на улицу выйти?

***

У подъезда маленькие девочки играли в "классики". Так что сюда вызывать монстра не стоит. Глядя на этих ангелочков, я мысленно поаплодировал родителям. Мир катится к чёрту, а они позволяют детям наслаждаться жизнью. Лучше так, чем сидеть в углу и трястись от страха. Звучит безответственно? Значит, горбатого могила исправит.

- Дядя Костя! - подбежал ко мне чумазый Илюшка.

Ему лет десять. Сын соседей Зои. Они сильно пьющие. Мы с Надей часто приходили в гости к Зое, и получилось так, что я подружился с пацаном.

- Ты обещал мне рогатку сделать. Я уже во-о-от такую гору камешков насобирал! Теперь мне надо рогатку. Чтобы защитить маму и папу от чудищ.

- Давай завтра, Илюх? - сказал я, сев на корточки перед парнишкой.

- Завтра?.. - грустно переспросил мальчик. - Ну ладно. В подвале кошка котят родила! Пойдём покажу!

- Завтра, завтра…

***

Мы с Мба ушли за дом, где абсолютно безлюдно и много кустов.

- Давай здесь, - сказал я.

И Мба начал ворковать по-голубиному. Это выглядело забавно, и я даже улыбнулся. Несколько минут назад он растерзал на куски Зою и сожрал её, а теперь мне хочется назвать его идиотским словом "няшный".

Буквально через несколько мгновений перед нами из ничего материализовался мотоциклист. Без всяких вспышек, дыма и прочих спецэффектов. Правда, отвратительно завоняло гнильём, будто прямо передо мной открыли древний саркофаг. Я, конечно, никогда не нюхал открытых саркофагов, но почему-то ассоциации были именно такими.

- Алоха, амигос! - радостно поприветствовал нас скелет, перекрикивая рычание мотора, но не слезая со спортивного "байка". - Я так понимаю, это из-за твоей жёнушки весь кипиш?

Я растерялся и не знал, что ответить. Не каждый день перед тобой появляется, как Сивка-Бурка, скелет на мотоцикле, говорящий на русском с испанским акцентом. Я даже не понял, скелет он или кто? Специальный костюм обтягивал тело полностью. Но, судя по выпирающим рёбрам, гонщик - или дистрофик, или анорексик, или, действительно, скелет.

А вот голова... Тут уже не оставалось никаких сомнений, что этот парень - не из нашего мира. Голый череп с глазами. Но не кость. Может и кость, но слишком пластичная. С мимикой всё в порядке. Он улыбался, подмигивал, шмыгал дыркой, где должен быть нос. Я не знаю, как это объяснить... Будто человек родился и вырос без кожи на голове. Без мышц. Вообще без мягких тканей. А костная - не затвердела. Ужасное зрелище. Но воняет от этого "зрелища" ещё ужасней.

- Моей, - всё-таки выдавил я. - Ты можешь доставить меня к ней?

- Покажи место, и мы уже там.

Я показал ему фото коттеджа на телефоне Зои.

- Без проблем, амиго! Но зачем тебе туда соваться? Я сам всё сделаю.

- Если она в замке, то ты ничего не сделаешь. Как я понял, в помещения ты проникать не умеешь. И, в данном случае, толку от твоего мотоцикла меньше, чем от байдарки на асфальте.

- Резон, - признал скелет, почесав затылок костяшками пальцев, торчащих из обрезаных перчаток. - Садись. Мба, ты с нами?

- Мбада! - и монстрик залез мне на плечи. Мягкое пузо загородило обзор полностью.

***

Мы оказались у крыльца нужного коттеджа. Видимо, там, откуда фотографировала Надя.

Мба спрыгнул на землю. Я не понял, как это работает. Я не расщепился на атомы. Не видел световых тоннелей. Жизнь не мелькала перед глазами. Просто моргнул - и очутился в другом месте. И мне плевать на технологическую составляющую перемещения в пространстве. Я газовщик, а не Герберт Уэллс.

Но не успел сделать и двух шагов, как раздался громкий«ба-бах», и резкая боль обожгла левое плечо. В ту же секунду передо мной появился Густаво, схватил за футболку, и вот мы уже за высокой кирпичной стеной вне территории замка. Из раны чуть выше локтя по руке текла кровь.

- Твою же мать! - удивлённо вскрикнул я. - По мне стреляли!

- До свадьбы заживёт. Пуля лишь слегка задела плечо. Но тебе крупно повезло, амиго, что выстрелить успели не все сразу.

- Я уже женат. И ничего хорошего из этого не вышло. Так что засунь в задницу свои свадьбы! А что значит, "не все сразу"?

- Не знаю, к кому мы наведались в гости, но этот бастион охраняет целый взвод. В каждом окне по два человека, вооружённых пистолетами и винтовками. Сунешься, и тебя изрешетят, как куропатку, которая чем-то разгневала стадо бешеных охотников.

И тут снова раздались выстрелы.

- А где Мба? Его могут подстрелить человеческим оружием? Он...

И не успел договорить, как из-за забора что-то вылетело и мягко шлёпнулось на траву. Будто кто-то сильный с той стороны вышвырнул ненужный зелёный мешок. Это был Мба. Попытался подняться, но не устоял на лапах. Я подбежал к монстрику. Он лежал на спине, тяжело дышал, зажимая рану. Сквозь когтистые пальцы из пуза сочилась густая зловонная зелёная жижа.

- Мба продырявить пузь... - тихо проговорило маленькое существо. - Мба прыгать высь, но продырявить пузь...

- Ты можешь что-то сделать? - обратился я к Густаво.

- Я не врач, - ответил тот с грустью в голосе.

- А с ними? Влети в окно и поруби их там всех в фарш!

- Ло сьенто, амиго, но в здание попасть не могу. Ты же сам это понял. Даже у таких тварей, как я, есть предел возможности.

- Тогда перемести сюда дьявола, который сжёг пол-Европы. И пусть он разнесёт этот дворец в руины! Так же эффектно, как он это делал по телевизору. Только ещё в семнадцать раз беспощаднее. Чтобы каждый кирпичик расплавился. Ты ведь знаешь его местоположение в данный момент?

- Си, амиго. Одно колесо здесь, другое там.

Прошло не менее трёх долгих секунд. Я только и успел, что присесть на корточки рядом с постанывающим Мба. И вновь услышал рядом звук заглушаемого мотора.

- Почему так долго? - спросил я, залепляя подорожником рану Мба.

- Да он тяжёлый вообще-то... - ответил Густаво.

Я встал и моментально осознал, как же сильно не хочу в ад. Метрах в пяти от меня, ничтожно маленького, возвышалась огромная тварь. Она легко могла заглянуть за кирпичный забор. Что и сделала в первую очередь, оказавшись тут. Раздался выстрел.

- Чёрт... Оса укусила... - проговорило чудище, потирая лоб.

Лето стало жарче градусов на семнадцать. Но я уже пропитался сказкой, и сердце приспособилось работать в предынфарктном состоянии. А вот эти придурки, что в бойницах засели? Неужели им не страшно? Неужели появление скелета и дьявола для них - обыденность? Почему они не убегают в панике, как все нормальные люди?

Я не знал, как обратиться к демону. "Ваше Сатаничество" звучит как-то чересчур пафосно. Тем более, я вообще не знал, кто это. Дьявол, демон... Если убьёт Надю, станет в моих глазах ангелом. Но монстр избавил меня от церемоний с преклонением колен. Просто поинтересовался:

- Там твоя жена? - указав трезубцем на замок.

- Да, - ответил я, собрав волю в хлипкий кулачок. - Уничтожь дом. Выполни свою миссию и...

- И что? - уточнил демон.

- И всё... - пискнул я на цыплячьем. - Убьёшь жену и вернёшься обратно... в ад. Или где ты там живёшь. Займёшься своими прямыми обязанностями. Будешь жарить души людей на сковородке и воевать с богом.

- Во-первых, ты меня с кем-то путаешь. Во-вторых, кто сказал, что я хочу назад? Мне и здесь весело. Слишком долго меня держали на цепи. Голодного хищника, перед которым издевательски жуют мясо, а потом молча уходят.

- Но ты же никого не ешь... - поддержал диалог я.

- Это образно, дурень! - рявкнул демон. - Здесь я всевластен. И я уничтожу этот мир до основания. И не останется ничего. Лишь пепел, смрад и кромешный мрак. Ибо, разобравшись с Землёй, я уничтожу Солнце. И у вашей никчёмной планеты не будет шансов возродиться вновь.

- Ты и так разнёс почти всю Европу! А если бы именно там была моя жена?

- Но ведь её там не оказалось? - улыбнулся гигант, ощетинив частокол из сталактитов и сталагмитов. - Я не могу тебя убить. Таково Правило Призыва. Но у меня есть идея получше. Я украду твою жену и улечу с ней в Сингапур. Спрячу и, как ты там выразился? Займусь своими прямыми обязанностями? Да. Именно так.

Монстр взмахнул перепончатыми крыльями и взлетел. И тут же началась пальба. Не только единичными выстрелами, но и автоматными очередями. Демона это нисколько не волновало. Он молнией устремился под облака. И через несколько секунд приземлился, судя по грохоту, на крышу замка.

Отбежав на несколько метров от забора, я в этом убедился. Демон сидел на крыше и ковырял трезубцем в клыках. Хорошо ещё, что эта "Красная Роза" - единственное строение на много километров вокруг. Подозрительный фурункул средь полей и лесов. Видимо, владелец особняка не жалует городскую суету. А армия телохранителей лишь для того, чтобы какой-нибудь несмышлёный лисёнок не нарушил покой во время чтения философских трактатов или сочинения опусов за фортепиано.

- Почему ты не предупредил меня, что у этой горгульи свои планы?! - ругался я на Густаво.

- Пор фавор, амиго! Не злись! Я и сам не знал, что он предатель!

- Он сейчас проломит крышу и улетит с моей женой в Сингапур! Тащи сюда ящерицу!

- Диаблос! Эту махину я перетащить не в силах. Она весит, наверное, лишь чуть меньше, чем вся Австралия.

- Зачем ты всё время добавляешь какие-то испаские словечки? Ты ведь русский?

- Ну да... - стеснительно ответил скелет. - Это - имидж...

- Хреновый у тебя имидж.

- Мба мочь помочь...

Это был шёпот. Который прозвучал не громче шелеста листьев рябин, растущих вдоль забора, но я его услышал. И рванул к лежавшему на траве другу. С каких пор безжалостное чудовище стало моим другом? Эта тварюга убила Валентину Петровну. И съела Зою.

Что, мать твою, со мной не так? Я готов убить свою собственную жену, будто это в порядке вещей. За что? За то, что она мне изменяла? А не ты ли в этом виноват, а, Костик? Может, стоило быть более внимательным и добросовестным мужем? А не беспечным дуриком, который ко всему относится наплевательски. Как-то перелопачивать русло семейной жизни, а не пускать всё на самотёк с равнодушием цукини.

Я в упор не видел, что она мне изменяет. Да хрен с ним, с "изменяет"! Я дважды не заметил, что моя жена беременна!!! Да, я бесплодный. Так утверждали врачи. И экспертиз было несколько. То есть, я об этом даже не думал. Но разве нормальный муж может не заметить, что супруга забеременела? И сделала аборт. Дважды! Я смог. По мне Кунсткамера плачет. Почему не развёлся после первого раза? Потому что - дебил. Почему ударил её после второго, но даже из дома не выгнал? Потому что мой дебилизм - хронический. Здесь даже психоневрологический интернат не поможет.

- Мба мочь помочь... - вновь прошептал монстрик.

- Я знаю, - сказал я, понимая, что Мба умирает.

- Мба - друг. Мба хотеть твой ля-ля внутрь...

Видимо, предсмертный бред.

Монстрик попытался заворковать. В пасти пузырилась зелёная жижа. Я повернул голову Мба набок. Он в конвульсиях отрыгивал то, что, наверное, было кровью. Я сидел на коленках в луже зловонной мерзости. И вот Мба, с трудом отдышавшись, заворковал. И умер...

Красные глаза бледнели. Пузо застыло на вдохе. И начало медленно сдуваться.

- Все мы рано или поздно умрём, - раздался голос за спиной. - Даже я. Даже демон. Даже вера в себя.Но всегда есть надежда, амиго. И она - позади тебя.

- Надеюсь, это моя Наденька? - пробормотал я, не оборачиваясь.

Я хотел прикрыть веки Мба, но у него их не было.

- Не совсем...

Я поднялся, развернулся и увидел огромную рептилию. По телевизору она казалась меньше. Но этот ящер был вдвое выше забора! А значит, и здоровее демона. Он вертел головой, не зная, куда податься.

- Она бестолковая, - сообщил мне Густаво. - Она - зверь. Дикая кровожадная самка из таких заповедных миров, что даже я в них попасть не могу. Советую уйти на более безопасное расстояние...

И, не слушая возражений, переместил меня к подлеску. А зверюга разнёсла кирпичный забор несколькими ударами могучих лап.

- Она сможет победить крылатого ублюдка? - спросил я.

- Да ей даже ядерная ракета не страшна.

Но на вопрос так и не ответил.

Мы стояли ровно напротив пролома в заборе и могли видеть многое. Но не всё. Рептилия, сама того не желая, улучшила обзор, разнеся добрую часть забора, запущенным в него "хаммером". До моих кроссовок докатилось колесо и долетело несколько крупных осколков кирпичной стены. Да уж, за этим зрелищем лучше наблюдать с дальних рядов.

Меня разрывала изнутри разбухшая Совесть. Я собрал всех монстров в одном месте. С одной стороны, большая часть мира сейчас выдохнула. Будто удавку на шее ослабили. Нет, никто не побежит, конечно, разбрасывать пионы над головой и взрывать фейерверки, ликуя, что чудовища исчезли. Но всё-таки.

С другой стороны, монстры никуда не делись. Более того! Они теперь здесь. Где живёт маленький Илюха, которому обещал завтра сделать рогатку. Где девочки играют в "классики". Где друг Кирюха ищет бомбоубежище...

Мир, по-прежнему, остался под угрозой разрушения.

Густаво, вроде, в моей команде, но что он может сделать против демона, жаждущего покрыть планету растопленным человеческим салом? А что будет делать безмозглая ящерица, разнеся на камешки крепость? Ляжет на руины греться на солнышке? Нет, она пойдёт крушить дальше. И ей плевать, что встретится на пути: здание с офисом налоговой инспекции или ясли.

Пули безумцев, охраняющих дворец, отлетали от чешуи ящерицы, словно сухой горох от стены. Сколько им платят за такую самоотверженность? Или их дети взяты в плен?

Демон махал трезубцем, пытаясь остановить рептилию, но огненные струи не волновали гиганта. Своим оружием крылатый монстр мог плавить скалы. Но не панцирь злобного зверя.

И крылан начал топтать крышу. Видимо, желая проникнуть в замок, найти Надю и улететь с ней в Сингапур. И спрятать так, чтобы никто никогда не нашёл. Более того. Я был уверен в том, что Сингапур - это пыль в глаза. Скорее всего он унесёт её в Оман. Но и это не точно.

Демон провалился внутрь, и, в это же время ящерица, проломив стену дворца, тоже попала в здание. Какое-то время особняк держался под безумные вопли людей и невообразимый грохот. Но через минуту замок буквально рассыпался.

Я смотрел на огромный курган из кирпичей. А вдруг её там нет? Вдруг она сейчас где-нибудь в бутике примеряет новое розовое платье? Или сидит в именно для неё построенном Спа-салоне. Или... Но тут я вздрогнул от неожиданности!

Кирпичи брызнули гейзером, и из-под руин вырвался демон! Он пытался взлететь, но не мог. Старался изо всех сил, трепыхая могучими крыльями, но взвиться молнией ввысь не получалось.

Дело в том, что ящерица обеими передними лапами держала демона за ногу. И это было невероятное зрелище. Летающая тварь вытаскивала из груды камней, как тягач, гигантскую рептилию. Лягалась, стараясь избавиться от многотонного якоря. Но зверюга, видимо, всерьёз заинтересовалась увлекательной игрушкой и не спешила с ней расставаться. Встала на задние лапы и стукнула два раза демона о землю, будто выбивала им ковёр. Он аж трезубец свой уронил.

- Она жива? - спросил я Густаво, который, судя по грозящим вывалиться из глазниц лупешкам, был не меньше моего ошарашен эпическим сражением гигантов. - Эй! Ты здесь? - пощёлкал пальцами перед его лицом.

- Да... - очухался байкер. - Я просто вспомнил, что такое боль... - У него даже кубинский акцент пропал.

- Надя жива? - повторил я.

- Да. Я бы почувствовал, если что…

- Обследуй руины. Возможно, она там. Может, услышишь какой-нибудь стон. Хотя, там, наверняка, целый хор стонущих.

- Как скажешь.

И Густаво исчез.

А я остался наедине с собой. Смотрел, как демон и гигантский ящер колошматят друг друга. Ну не может Нади не быть в замке. Не с руки ей сейчас разгуливать где-то по Ибице без опеки своего влиятельного кавалера. А кавалер точно здесь. Ведь не будут солдаты под страхом смерти охранять крепость, если в ней нет короля!

- Ты можешь хотя бы сейчас распрощаться со своими проклятыми туфлями?

Я насторожился. Это где? В моём подсознании? Мозг явно давно протух и вряд ли способен функционировать, как положено. Придётся его выкинуть, чтобы не воняло.

- Это очень дорогие туфли! Ты ничего не понимаешь. Ого, смотри! Тут ягодки растут! Это, наверное, ежевика...

- Это волчьи ягоды, милая. И, давай, мы как можно быстрее уберёмся отсюда!

Мужской голос мне незнаком, но женский... Я его узнаю всегда. Даже если мне уши вырвут с корнями. Это моя распрекрасная жёнушка!

Я резко обернулся. Сначала ничего не заметил. Ёлочки-осинки. Упитанная белка сидит на ветке и забавно машет передними лапками. Будто аплодирует. Вероятно, наскучило ей шелушить шишки, а тут такое представление.

Но, приглядевшись, всё же увидел, как сквозь ветви деревьев и кустов пытаются скрыться два человека. Первая мысль: закричать "Стоять!" и немного мата для устрашения. Вторая: вызвать Густаво, но я по-русски-то ворковать не умею, куда уж до горлового пения Мба. Третья: не завидую тебе, мужик, кто бы ты ни был. Скрыться с Надей в лесу? Это почти такая же утопия, как прийти с маленьким ребёнком в «Детский мир» и ничего не купить ему.

И я как можно бесшумнее последовал за ними. Белка, зачарованная зрелищем вдали, даже не обратила на меня внимания.

Эти двое постоянно спотыкались, падали, вставали и снова падали. Да и кричали друг на друга так, что не только местный леший озлобится, но и какой-нибудь сахалинский. А я не спешил настигать парочку. Меня смущало то, что вокруг них нет охраны. Опасался, что в любую секунду начнут палить спрятавшиеся в гнёздах и дуплах робины гуды.

Тем не менее, шёл дальше, не упуская беглецов из виду. Вот. Деревянная дверца в земле. Подземный ход. Замок - и без подземного хода? Демон был прав, назвав меня дурнем.

Но и дать им далеко уйти я тоже не мог! Законсервируются в каком-нибудь бункере, и как их оттуда выковыривать? Демон вырвется из лап ящерицы, и Апокалипсис продолжится. Даже если не вырвется, зверюга всё равно рано или поздно сломает планету. И я поднял с земли увесистую дубину. Мужик может быть вооружён. Ну и чёрт с ним. После меня - хоть потоп. Хотя, краем мозга осознавал, что с этой мыслью достиг пика безответственности.

***

- Слушай, Надюшенька. Запихай себе в рот комок мха и сиди молча, пока я не с тобой разговариваю. Да я образно, дура! Выплюнь! Как ты вообще с ней связался? - обратился я к её покровителю. - Ты кто такой? Эскобар?

С виду - обычный мужик в чёрной футболке и поношенных джинсах. Но обычные мужики не сооружают крепости, нашпигованные стражей, как болгарский перец фаршем.

- Я серьёзный бизнесмен. У меня серьёзные связи. Один звонок, - тут он достал из кармана телефон, - и тебя нет.

Я выбил дорогую мобилу палкой из его руки и ответил:

- Знаешь, а мне плевать. Ты видел мои связи? Которые от твоей крепости камня на камне не оставили. Они по государству в час уничтожают, а ты будешь мне говорить про какие-то там связи? Что ж ты без охраны-то сейчас?

- Они не решились вылезти из подземного хода...

- Ха! Значит, они тебя бросили? Разумные парни.

- Давай так. У меня полно денег. Назови сумму и мы разойдёмся.

Я так удивился, что даже не прочувствовал смысла услышанных слов. Я его понял, но не прочувствовал. О каких деньгах он говорит, когда рушится мир? Завтра или послезавтра его не будет. Демон полетит покорять Москву. Ящерица пойдёт громить всё, что попадётся под лапу. Густаво... Чёрт его знает, что взбредёт в его черепную коробку. Я думал о глобальном, а сказал какую-то чушь, обратившись к Наде:

- Мы никогда не любили друг друга?

- Не знаю... Сначала любили. Потом перестали, - ответила она.

Ей стоит лишь моргнуть и ручейки потекут по щекам.

- Я был плохим мужем?

- Ты вообще не был мужем.

Мы смотрели друг другу в глаза. Она не знала, что должна умереть. А я был не в силах сообщить ей об этом. Один, ну, может быть, четыре удара дубиной по голове, и всё закончится. Монстры перестанут терроризировать планету и уберутся восвояси. Но я не могу убить её и всё тут! Спасение планеты зависит от хорошего размаха.

Если бы она сейчас извинилась. Подошла ко мне. Обняла. Я бы поцеловал её. Несмотря ни на что. Пусть рушится мир. Пусть монстры разнесут его к чёртовой матери. Я люблю её.

Но она не подошла.

И я ударил. Со всей силы махнул дубиной. И бил рухнувшее на мох тело по голове, пока моё оружие не сломалось. Я бил остервенело и без чувства ответственности. Мне было плевать, что будет дальше. Когда дубина хрякнулась, я продолжал убивать. Втаптывая ногой голову в землю.

- Ты как? - с трудом отдышавшись, спросил я Надю.

- Нормально... - загадочно ответила она, глядя на труп своего бывшего кавалера.

Зачем я убил его? Потому что очень сильно хотел убить Надю. Но не смог.

- Начнём всё с начала?

- Ну давай...

***

- Твою мать! - пробормотал "кто-то". - Как же они достали. Уже седьмая планета. Везде любовь! Почему все готовы жертвовать всем, ради себя? Не будет мира! Где вы с начала начинать собрались, бестолковые? Какие же они все безответственные... Тьфу на вас!