Летняя снежная буря

Автор: Стивен Марлоу
       Снег летом, конечно, невозможен. Любой эксперт по погоде скажет
 вот что я вам скажу. Шеф Бюро погоды Боттс был уверен, что ничего подобного
 абсурдного произойти не могло. И он был бы прав, если бы не одно
 обстоятельство. Тем летом шел снег.Шел, как говорится, кошачий дождь. Поскольку Бюро погоды прогнозировало ясную погоду и потепление, Метеорологическое бюро не было
особенно довольным состоянием метеорологических дел. Никто, однако, не был шокирован.Пока не пошел снег.Это было двадцать пятого июля в США....
За полчаса до фантастического метеорологического поворота событий Бюро
Шеф Боттс помахал листком с прогнозом перед налитыми кровью
глазами Джонни Сломана и рявкнул: "Это уже по всей стране, болван!"
Затем, словно спохватившись: "Это вы написали?""Да", - с несчастным видом произнес Сломан.- Температура, восемьдесят градусов, - медленно произнес Боттс. Ожидаются осадки: снег.  Сломан. Что ж, так здесь и сказано."Это была ошибка, шеф. Просто... хе-хе... ошибка"."По прогнозу должно было быть яснее и теплее!" Боттс закричал.
"Но идет дождь", - указал Сломан."Мы совершаем ошибки", - сказал Боттс неожиданно бархатным голосом. Затем, как будто  было ошибкой, взревел: "Но не такой ошибкой,
Сломан! Снег в июле! Нам нужно поддерживать репутацию! Если не из-за
точности, то, по крайней мере, из-за доверчивости.

"Да, сэр", - сказал Джонни Сломан. Одна из неприятностей заключалась в том, что у него было похмелье. Хотя, на самом деле, это было следствием реального
беда. Настоящая беда была его невестой. Принять, что его бывшая невеста.
Потому что прошлой ночью Джо-Энн ушла от него. "Ты... ты просто никуда не идешь" вообще никуда, Джонни Сломан, - сказала она. "Ты на беговой дорожке
и... даже бегаешь не очень быстро". Она вернула ему
четверть-со слезами на глазах карат кольцо, но Джонни не спорил. Джо-Энн
упрямство и он знал когда разум Джо-Энн была составлена. Итак, Джонни
пошел и напился - впервые с ночи после окончания колледжа, не так уж много лет назад, - и результатом стал распространенный по всей стране прогноз выпадения снега.
Первая вспышка гнева шефа Боттса теперь сменилась жалостью к самому себе.
Его красное лицо с отвислым подбородком обвисло, а глаза наполнились слезами, когда он сказал: "По крайней мере, вы могли бы перепроверить это. Как участник этого
Бюро вам нужно заполнять прогноз только раз в десять дней. Является
это так сложно? Есть ли какая-то причина, по которой вы должны предсказывать снег на 25 июля? " Его голос стал мягким, как шелк, когда он добавил: "Ты, конечно, понимаешь, Сломан, что, если бы это было что-то иное, кроме работы на государственной службе, ты бы вылетел отсюда".
за подобный трюк тебе надавали по ушам! Что ж, есть и другие способы. Я могу
обойти тебя ради повышения. Я _intend_ буду обходить тебя стороной до тех пор, пока не наступит роковой час. Вы будете ГС-5 остаток вашей трудовой жизни. Ты
доволен, сломан? В июле снег ..." Голос начальника Боттс' умолк, Главный после него.
Джонни сидел, обхватив голову руками, пока Гарри Беттис, GS-5
синоптики кто поделился небольшой офис вместе с ним, вошел. Естественно,
похмелье или нет, Джонни сообщил о первом для работы. Джонни всегда был первым в офисе.
Но, похоже, это ни к чему хорошему не привело. Итак, Гарри Беттис мог прийти на час позже и прочитайте комиксы на полдня и флирт с секретарский персонал другая половина и все-таки быть начальником Безусловный фаворит Боттса в промоушене, который открывался в следующем месяце.Гарри Беттис был таким же.

Он пришел и полностью обошелся с Джонни. Сначала медленно растягивающаяся
улыбка. Затем смешок. Затем громкий, раскатистый животный смех. "Девчонки
снаружи мне сказали! - крикнул он достаточно громко, чтобы девушки снаружи
поняли, что он знает, что они ему рассказали. "Снег! Июльский снег! Сломан, ты убиваешь меня! Ты действительно хочешь!"Тебе обязательно кричать?" Сказал Джонни.
"А мне нужно? Мы все должны кричать об этом. На крыши! Сломан, моя нога.
У тебя новое имя, сынок. Снеговик! Джонни Снеговик ".
Густая грязь удерживала его, в то время как ужас преследовал его по пятам.
Джонни застонал. Инстинктивно он знал, что это имя прилипнет.
"Слышал, у тебя были небольшие проблемы с подружкой прошлым вечером",Гарри Беттис кудахтал голосом, которому удавалось быть и насмешливым, и сочувствующий.

"Как ты узнал?" Джонни спросил, но сразу знал ответ.Джо-Энн была соседкой по комнате одной из секретарш Бюро. Так Джонни познакомился с ней.
"Ты знаешь, как я узнал, Снежный Человек. Что ж, тебе не повезло, малыш. Но
скажи мне, означает ли это, что поле для игры широко открыто? Я всегда думал, что у твоей подружки - твоей _ex_ подружки-девчонки - самая милая пара...
"Я не имею никакого отношения к тому, открыто поле или нет, я боюсь".
"Ну, не стоит. Я имею в виду, бояться", - весело посоветовал Гарри Беттис. "Если эта
девчонка могла заставить тебя так возбудиться, тебе лучше обойтись без
ее. Но я забыл спросить, Максин: могу ли я иметь маленький Джо-Энн телефона
количество? Да, мальчик?"
Прежде чем Джонни успел ответить, трех-девушка штат секретарей вступили
небольшой офис. Вошли-и уставились на него.
"Все в порядке, девочки," Гарри Беттис сказал. "Вы не должны следовать
меня в вот. Я бы прямо".Но они смотрели не на Гарри Беттиса. Они смотрели на Джонни.
Их рты были широко раскрыты, глаза были большими и круглыми. Джонни
- нет, но Гарри Беттис знал этот взгляд на лице девушки. Без каких-либо
беда на всех, Джонни мог бы сделать любой из тех девушек, тут же,
прямо тогда, даже не пытаясь.Они таращили глаза. Один из них указал на окно. Остальные пытались, но их руки дрожали.Тот, что показывал, пронзительно крикнул: "Смотри!" -Второй сказал: "В окно!"Третий сказал: "Будь добр!"
Двадцать пятого июля за окном шел снег.
 * * * * *
Это случилось час спустя. Звонили телефоны. Междугородние звонки со всей страны
теперь, когда тикер отключился с сообщением
невероятный факт, что в июле на северо-востоке шел снег. Большая часть
звонки, однако, были из Вашингтона. Шеф Боттс отключил АТС
ошеломленный, шатающийся подошел к Джонни, слабо улыбаясь
и сказал:"Сломан, я недооценивал тебя. Гений, прямо здесь, прямо сейчас, в этом кабинете, а мы и не подозревали об этом. Сломан, я должен признать, что ошибался на твой счет. Но откуда ты знаешь? Откуда ты знал?"
"Черт," сказал Гарри Беттис, прежде чем Джонни смог сказать все это было
ошибка. "Это просто, Шеф. Любой знает, что _ all_ дождь начинается как
снег. Так и должно быть. Вы видите, капельки влаги на холодном верхнем
области облака конденсируются вокруг частиц пыли, потому что воздух наверху
слишком холодный, чтобы удерживать их в виде пара. Поскольку температура ниже нуля, образуется снег - снег, который нагревается, проходя через более горячий воздух по пути к земле, и...-"Этого будет вполне достаточно, Беттис", - сказал шеф Боттс. "Я тоже специалист по прогнозу погоды. Ты же знаешь. Ты не обязана объяснять мне самые элементарные вещи из..."
"В таком случае, шеф," Беттис материализованные, "самая большая инверсионного слоя
вы когда-нибудь видели, держали в приземном слое воздуха вниз и принес холод верхних слоев атмосферы очень близко к поверхности. Результат: у снежинок не было ни единого шанса растает, даже не до ледяного дождя. Результат: снег!
"Шансы на то, что это произойдет, - холодно сказал шеф Боттс, - примерно один
к миллиарду. Не так ли, Сломан, дружище?"Один на два миллиарда", - сказал Джонни.
"Он __ скромный", - сказал шеф Боттс сотрудникам. "Он кажется таким беззаботным".
Только тогда Максин вошла в маленький офис. Выражение благоговения на ее
лица, был заменен одним из изумления. "Ну, я проверила это,
Шеф", - сказала она. "Подождите, пока я не скажу Джо-Энн!"
"Не могли бы вы, пожалуйста, сначала рассказать нам?" Попросил шеф Боттс.
"Да, сэр", - сказала Максин и прочитала из блокнота, который держала в руке. "С тех пор, как придя работать в Бюро, Джонни сломан уже раз в десять дней
сделали наш официальный прогноз. Я проверил его прогноз, главный,
как вы и приказывали. Джонни пятьдесят пять прогнозов. Хотя только один из
них - поразительно - призвал к снегопаду в июле - каждый из них до единого
был прав ".Наступило потрясенное молчание. - Но ... но среднее значение Бюро погоды составляет всего восемьдесят восемь процентов! Гарри Беттис ахнул.
"Ты имеешь в виду," Боттс начальник поправил его: "восемьдесят восемь процентов
на рисунке мы пытаемся всучить на ничего не подозревающих граждан. На самом деле, погода В среднем бюро составляет всего семьдесят пять процентов, и ты это знаешь ".
"Но у Сломана стопроцентная точность - вплоть до снега включительно
в июле", - сказал Гарри Беттис потрясенным голосом.
"Это был всего лишь несчастный случай", - сказал Джонни мягким голосом. "Я не хотел". "Писать сноу"."Несчастный случай, случайность", - сказал Гарри Беттис. "Это не был несчастный случай с запись подобное. У вас есть удивительная способность прогноз погоды с полной точности, Джонни-Бой. Вы понимаете, что это значит, старик?"
"Я лучше позвоню в Вашингтон и скажу им", - сказал шеф Боттс, но Гарри
Беттис держала его за руку, пока Джонни размышлял:

"Думаю, я понимаю, что это значит, Гарри. То есть, если ты прав. Больше никаких
промоканий на пикниках. Потому что я бы знал. Я бы знал, Гарри. Больше никаких
походов на бейсбольные матчи, когда на тебя льет дождь. Больше никаких ситуаций, когда тебя застигает гроза на пляже ...
"Джонни!" - Джонни! - сказал Гарри Беттис. - Подумай, приятель. Думай!
"Я звоню в Вашингтон", - сказал шеф Боттс. "Это слишком много для меня".
Но Гарри Беттис все еще держал его за руку. "Сейчас, минутку, братец,"
сказал он. "Никуда ты не позвонишь, не без своего менеджера разрешения".
"Чьего позволения менеджера?""Конечно, с разрешения менеджера мистера Сломана. Одним словом, я".-"Это абсурдно!" - Воскликнул шеф Боттс.
- Неужели?" Спросила Беттис. "Слушай, Джонни, не позволяйте никому продать вам счет
грузов--как Комиссия по гражданской службе, давая вам ГС-8 и клиентов посылаю тебе в Вашингтон. Потому что держись меня, малыш, и тебя ждут великие дела, вот увидишь.
- Такие, - с сомнением сказала Максин, - как что?"Ты на нашей стороне?" Гарри Беттис подозрительно спросил ее."Я на стороне Джо-Энн. Если у старины Джонни есть что-то, что должно быть у нее , я хочу это знать.
 * * * * *
"Ты имеешь в виду, если она должна изменить свое решение и выйти за него замуж? Я признаю это даже если я думаю, что Джо-Энн настоящий трюк: она бы с ума, если она
не". Женщины, не стал добавлять Гарри Беттис, никогда не становились между Гарри
Беттис и десятью процентами золотого прииска. Но именно об этом он и думал.
Он продолжал: "Только подумай об этом, Джонни. Засуха на Среднем Западе. Они звонят
Сломану. Сломан предсказывает дождь. Идет дождь. Есть какие-нибудь идеи, сколько они заплатили бы за подобный трюк? Или вздувшиеся реки в Новой Англии или Калифорнии.
Похоже, надвигается еще одно большое наводнение, но они звонят в Сломан. Похоже,
будет дождь, детка? Это не имеет значения. Предсказывай засуху, и дождя не будет. Ты знаешь, - сказал Гарри Беттис набожным шепотом, - сколько стоил бы подобный трюк? Миллионы.-"Да, умник", - сказала Максин. "Так что тебе за это?"

Гарри Беттис не смотрел на Максин, когда отвечал. Он посмотрел на
Джонни и сказал: "Я буду откровенен, малыш. У тебя есть талант, но тебе
не хватает умения продавать, чтобы продвигать его. Ты хочешь посредственную работу
пока парни из отдела погоды эксплуатируют тебя всю оставшуюся жизнь или... ты
хочешь величия, богатства и Джо-Энн?-"Джо-Энн", - сказал Джонни.
Гарри Беттис кивнул. "Моя цена - двадцать пять процентов".
- О Джо-Энн? Подозрительно спросила Максин.
- Обо всем, что делает Джонни как первый в мире настоящий синоптик. Не
прогнозист - командир. Потому что, когда мой клиент предсказывает погоду,
это случается. Братья и сестры, это случается. Он резко повернулся к
Джонни и спросил: "У тебя есть какие-нибудь накопленные деньги?"
- Несколько сотен долларов, но...- Объявление в газетах. Рядом со статьей о том, как шел снег.Двадцать пятого июля. Говорится, что ваши услуги предоставляются напрокат. Мы, - проваливай, парень!-"Ну, если ты так говоришь", - с сомнением произнес Джонни.
"Так что не звони в Вашингтон", - сказала Беттис шефу Боттсу.
"Но Сломан - сотрудник этого Бюро".  -"Был, ты имеешь в виду".-"Что ты сказал?"
"Был сотрудником. Сейчас он не сотрудник. Он увольняется - со своим менеджером", - сказал Гарри Беттис и вышел из офиса, ведя за собой ошеломленного Джонни Сломана.
"Подожди, пока я не позову Джо-Энн", - сказал Максин.
В течение следующих шести месяцев, Джонни сломан-известный миру как
Погода антропогенные пятьдесят миллионов долларов. Так как он взял всю
всю жизнь, пока он развивал свой замечательный талант, его юристы пытались
добиться, чтобы прирост капитала отражался в доходах, а не в
прямом подоходном налоге. Шансы, казалось, были в их пользу.

Как у Джонни сделал свои пятьдесят миллионов долларов? Предсказывать
погода. Он предсказал:Наводнение в Техасе panhandle-во времени, чтобы спасти засушливых земель от полностью сухим.Конец метели в северной Канады, который был в ловушке пять сотни жителей небольшого уранодобывающей городе без еды или
адекватный питьевой воды.Распад Анита ураган--который грозил стать самым
деструктивные когда-нибудь, чтобы ударить побережья.Нет мороза во Флориду, что зима-предсказание до сих пор не установлено,но предрешен.
Каждое предсказание сбылось. Со временем мир начал понимать, что
его предсказания вовсе не были предсказаниями: они были достоверными вещами. То есть
они ничего не предсказывали - они заставляли вещи происходить. Джонни был в
спрос повсюду, и, естественно, не могла восполнить все свои занятия. Гарри
Беттис наняла целую команду секретарей-корреспондентов, в чьи обязанности входило
был вынужден с сожалением отказаться от примерно девяноста процентов запрошенных заданий. Джонни, по сути, пользовался таким спросом, что его помолвка с
Отношения с Джо-Энн, которые, конечно, были восстановлены по ее настоянию, остались
всего лишь помолвкой. Свадьбу откладывали, и откладывали снова.
Это устраивало Гарри Беттис, которые следили за тем, что Джонни все время откладывал
брак. Потому что, в конечном счете, Джо-Энн исчерпала бы свой
пресловутый лимит и решила, что двадцать пять процентов Гарри, если их
можно разделить как жену, лучше, чем семьдесят пять Джонни
процентов, если бы это не удалось.

Джо-Энн, правда, была не такая девушка. Гарри Беттис, не зная
другой вид девушка, никогда не понимал этого.

Ученые, между тем, было о чем с Джонни. Его странный
талант, по их словам, не подчинялся естественному закону и поначалу объяснялся
случайностью. Однако вскоре это стало явно невозможным. И поэтому был найден
новый естественный закон. Были предложены все типы теорий, основанных на волосах.
ни одна из них не была принята, пока врач-остеопат в
Дулут, штат Миннесота, натолкнулся на теорию, которая потрясла мир своей простотой
и, в конечном итоге, была принята как объясняющая странный феномен Джонни Сломана.

Остеопат, многие из пациентов которого страдали от ревматизма, который
усугубился из-за суровых зим Миннесоты, предположил, что у Джонни Сломана
был случай ревматизма наоборот. Погода, по его словам, оказала
неблагоприятное влияние на симптомы у его пациентов. И наоборот, почему
какой-нибудь человек - например, Джонни Сломан - не мог повлиять на
погоду точно так же, как погода неизменно влияла на его пациентов-ревматиков?
Это было ясно, просто, доходчиво. Это была единственная теория, которая не могла быть опровергнуто весом научных знаний. Таким образом, это стало общепринятой теорией.
 * * * * *
"Заместитель министра обороны хочет вас видеть", - сказала Максин однажды в течение
зимы, последовавшей за июльским снегопадом Джонни.
"Не встречайся с ним", - сказал Гарри Беттис. "Ты не хочешь его видеть".
"Но почему нет?" Спросил Джонни.
"Потому что они сделают тебя человеком с доходом в доллар в год, а мы здесь не для того, чтобы зарабатывать какие-то вонючие доллары в год", - сказал Гарри Беттис.
"Ну, я думаю, что в любом случае я должен его увидеть. По крайней мере, увидеть его". Он повернулся обращаясь к Джо-Энн, которая сидела за соседним столом и писала какие-то отчеты.- Что ты думаешь, Джо?
"Если ты нужен стране, Джонни, - сказала она, - помочь - твой долг".
Джонни сказал Максин: "Пригласи заместителя министра, пожалуйста".
Это был невысокий мужчина с большим портфелем. Он говорил медленно, серьезно,
подкрепляя свои заявления пачками бумаги из портфеля. В Министерство обороны не связалось с Джонни сразу, сказал он, потому что они хотели собрать воедино все факты. Теперь у них были все факты.Джонни Сломан мог бы стать важнейшим фактором мира, который когда-либо знал мир.Предмет. В случае агрессии он мог бы настолько затруднить агрессору линии снабжения и передвижения войск непрерывными дождями и метелями, что для агрессора было бы практически невозможно продолжать
военные действия.Предмет. В случае, если такая тактическая война с погодой провалится, он может вызвать засуху в регионах-производителях продовольствия агрессора, вынудив агрессора сдаться или столкнуться с голодом.
Предмет. Он всегда может, наоборот, следить за тем, чтобы защитные силы
линии снабжения были не мешает погода, и что осадки над житницей обороняющейся страны были идеальными. Предмет. Он мог затруднить агрессору связь из-за сильного тумана и / или обледенелых дорог.Предмет. Он мог бы прикрывать передвижения оборонительных войск низкой плотной облачностью.

Короче говоря, заключил заместитель госсекретаря, Джонни Сломан мог бы стать
всемирной полицией из одного человека, практически гарантирующей мир. Он замолчал.
говоря. Он посмотрел на Джонни. Его глаза говорили: "Call of duty понятен".
Гарри Беттис сказал: "Что ж, спасибо, что уделили мне время, мистер госсекретарь.
Естественно, мы подумаем над тем, что вы сказали".
"Подумайте об этом!" - ахнул заместитель госсекретаря. "Подумайте об этом!"
"Мой клиент - занятой человек, самый занятой человек в своей области", - сказал Гарри Беттис.Заместитель министра улыбнулся мрачно. "Единственный мужчина в своей области, вы значит. Вот почему мы нуждаемся в нем".
- Мы пришлем вам отчет через несколько недель, - равнодушно сказал Гарри.
- после того, как у нас будет возможность изучить ситуацию.- Но, Гарри... - начал Джонни.-"Джонни", - сказал Гарри. Ему не нужно было заканчивать заявление. Это уже
случалось раньше: "Джонни, я обеспечил тебе огромный успех. Я твой
менеджер, не так ли? давай оставим все как есть."
"Если Джонни думает, что надо бы помочь ..." Джо-Энн сказала."Теперь, Джо-Энн," Гарри Беттис ругал, и вел заместитель генерального секретаря двери.
 * * * * *
Три дня спустя к ним пришел помощник шефа ФБР."Мы сожалеем об этом, Сломан", - сказал он.-"Вы сожалеете о чем?" Спросил Гарри Беттис.
- Защита разрешила опубликовать отчет о своих выводах. Это было неразумно. Нам
придется обеспечить тебе круглосуточную охрану, Сломан.- Защиту от чего? Джонни хотел знать.-"Вражеские агенты. Враг в отчаянии. Любой ценой, согласно их
разведка сообщает, что они хотят добраться до тебя.
"Поймать его?" - спросил Гарри Беттис. "Ты имеешь в виду, убить его?"
"Я имею в виду, поймать его. Привлечь его на их сторону. Потому что все, что Джонни мог сделать для сил мира и демократии, его можно было заставить сделать для
сил агрессии. Понимаете?-"Да", - сказал Джонни.
"Нет", - сказал Гарри Беттис. "Это звучит как уловка правительства - заставить
Джонни пойти на работу. Заставить его думать, что это его патриотический долг..."
"Ну, - резко сказала Джо-Энн, - разве нет?"
Гарри Беттис улыбнулся. "Когда он станет таким же большим, как "Юниверсал Моторс", он сможет стать патриотом".
"Мистер Сломан, - сказал помощник шефа ФБР, - они либо попытаются
похитить вас напрямую, либо воздействовать на вас через кого-то, кого вы любите. Следовательно, наши телохранители..."
"Ну, пусть держатся на расстоянии, вот и все", - сказала Беттис. "Плохо для
бизнеса. Никто не хочет, чтобы поблизости ошивались вражеские агенты".
"Это ваше окончательное решение?" - спросил сотрудник ФБР."Ну..." - начал Джонни.
"Да, это наше окончательное решение", - сказал Гарри Беттис, провожая сотрудника ФБР.  -Сотрудник ФБР" выходит за дверь.
"Я не думаю, что тебе следовало этого делать", - сказал Джонни после его ухода.
"Ты просто делаешь погоду, Джонни-бой. Я позабочусь о бизнесе".- Ну... - сказал Джонни.- Джонни! - воскликнула Джо-Энн. - О, Джонни! Почему ты не ведешь себя как мужчина? И она выбежала из комнаты, хлопнув дверью.После этого Джонни ее больше не видел.Она ушла.По-настоящему ушла, наверняка, а не просто ушла в раздражении.
Две недели спустя Джонни получил письмо - неофициальное - от Врага.

 * * * * *

ФБР отнеслось к этому с сочувствием, но шеф сказал: "Вы можете понять, мистер
Сломан, насколько у нас связаны руки. Это не официальное письмо. Мы не можем
ничего доказать. Мы, конечно, ни на минуту в этом не сомневаемся. Холодная война
враг похитил твою невесту и увез ее на свою родину.
Но ... мы не можем этого доказать. Не имея возможности это доказать, мы ничего не можем с этим поделать. Вы, конечно, знаете, с какой готовностью остальной мир
осуждает наши действия. Не то чтобы они не были бы на нашей стороне, если бы мы могли доказать, что это письмо о похищении было настоящим, но вы понимаете, что мы
вообще не сможем это доказать".- О, - сказал Джонни. Он пошел домой. Он увидел Гарри Беттис, который сказал, что он был в шоке. Записка гласила: Мистер Джонни Сломан:
 У нас есть Мисс Джо-Энн Дэвис здесь, на родине. Единственный способ, которым она
 ты сможешь жить здесь нормальной жизнью, если присоединишься к ней и будешь работать на нас. Мы  верим, что ты знаешь, на что похожа другая жизнь здесь.
Беттис сказала: "Это чертовски выбивает меня из колеи, Джонни".
"Я только просыпаюсь", - медленно произнес Джонни. "В некотором смысле, это твоя вина".-"Ну, не будь ослом, Джонни".
Осел или нет, Джонни ударил его. Хрустнули костяшки его пальцев, и Гарри
У Беттис хрустнул нос, и Беттис упала. Он лежал, носом не очень хорошо выглядит.
Теперь, когда он был, видимо, слишком поздно, Джонни знал, что его курс
действие должно было быть. Избавиться от стяжательства Беттис. Перейти к
бескорыстно работать на правительство. Обеспечивать мир во всем мире.
Слишком поздно ... слишком поздно ...
Потому что, если он не сможет каким-то образом спасти Джо-Энн, он никогда больше не сможет предсказывать погоду - ни для кого.
 * * * * *
"Но это невозможно!" министр обороны сказал несколько несколько дней спустя.
"Если я вернусь, если добьюсь успеха", - тихо сказал Джонни, - "я твой человек".
Я буду твоим человеком столько, сколько ты захочешь, без оплаты".
"Ты это серьезно?" - медленно спросила секретарша.- Я серьезно.
Секретарь мрачно кивнул и нажал кнопку на своем столе. - Дайте мне воздух.
Начальник штаба вооруженных сил Бернс, - сказал он и, мгновение спустя: - Берни?
Чак здесь. Нам нужен самолет. Реактивный транспорт, чтобы отправиться сами знаете куда.Груз? Один человек, в парашют. Можете ли вы управлять им? Немедленно, если не
рано. Хороший мальчик, Берни. Нет ... Нет, извините, я ничего не могу вам сказать по этому поводу. Секретарша отключила связь и повернулась к Джонни:
- Вы уезжаете сегодня днем, Сломан. Вы, конечно, понимаете, нет
что мы можем сделать, чтобы вытащить тебя. Не вещь".- Да, - сказал Джонни.
"Ты очень храбрый человек или очень влюбленный".
Несколько часов спустя реактивный транспорт с Джонни на борту взлетел.

Он сошел возле каковы границы Родины и Польши.Он начал ходить. Фермер и его сын заметили парашют, пришел после его. Сын был красноармеец на побывку. У сына был пистолет. Он выстрелил преждевременно, и Джонни побежал. Это было безнадежно, решил он. Он бы никогда не справился. Он никогда не доберется живым даже до столицы, где они держали Джо-Энн.Он побежал. Он пожелал дождя. Слепящего ливня. Набежали тучи.
Дождь лил как из ведра. Фермер и его сын вскоре потеряли Джонни из виду.
Просто чтобы убедиться, Джонни побежал и позволил дождю продолжаться.
 * * * * *
"Наводнения на их родине", - сказал министр обороны президенту.
Президент. "Естественно, их новостные передачи пытаются свести к минимуму сообщения о , но это самое крупное наводнение, о котором мы когда-либо слышали там".
"Наш человек там?" - спросил президент. -"Его сбросили с парашютом, сэр!"
 * * * * *
Когда Джонни добрался до столицы, шел снег. Его сбросили с парашютом на родину врага, естественно, потому что только близость гарантировала успех его странному таланту.Он устал. У него болели ноги. Он был единственным, кто направлялся в
столицу. Сотни тысяч спасались от наводнения...- "Вот он!" - крикнул голос на вражеском языке. Он не понимал языка, но понял интонацию. Его изображение мелькнуло
вдоль и поперек родины. Его заметили.
Он побежал. По переулку, через грязный двор, проваливаясь по колени, затем по бедра в густую грязь. Они, барахтаясь, бросились в погоню. Они дали предупредительный залп. Он споткнулся и упал лицом вниз в черную, вонючую грязь.
Они забрали его...
 * * * * *
Темная комната. Один луч света на его лице. Голос: "Мы можем убить тебя".
"Убей меня", - сказал он. "Моим последним желанием будет дождь. Дождь, вечно".
"Мы можем пытать тебя".-"И я скажу, прежде чем ты начнешь, пусть идет дождь и не прекращается. Позволь мне быть бессильным предотвратить это. Дождь!"
"Мы можем убить девушку". -"Твоя страна будет уплывать".
Пришел на его руку из тьмы. Нажмите на него. Это был предварительно пытки. Он всхлипнул и подумал: дождь, сильнее. Дождь, дождь, дождь... Вода просачивалась в подземелье. Такого раньше никогда не случалось. Кулак ушел.
Снаружи всё лил и лил дождь.
 * * * * *
"Чего он хочет, товарищ?" -"Мы не знаем, товарищ".
"Отдай ему это - что бы это ни было. Он разрушил всю нашу экономику. Нам
грозит экономическая катастрофа, если он - и его дождь - не оставит нас в покое".
"Возможно, это то, чего он хочет. Мир".
"Ты дурак! Предполагается, что мы хотим мира. Заткнись!-"Да, сэр. Товарищ".
"Лучше спроси секретаря парткома". -"Да, товарищ".
Спросили секретаря парткома. Секретарь парткома вздохнул и кивнул.
Джонни прозрел. И Джо-Энн.
 * * * * *
Месяц спустя министр обороны сказал ему. "Благодаря вам они
согласились на немецкое урегулирование, прекратили отправлять оружие своему красному союзнику в Азии, отозвали свое обещание о помощи арабским фанатикам и
освободили всех иностранцев, незаконно удерживаемых на их родине".
Джонни слушал, улыбаясь Джо-Энн. Они были женаты две недели.
Естественно, враг был только рад видеть, что они уходят.
"Просто оставайся на связи, Сломан", - лучезарно улыбнулся президент, стоявший рядом с Министром обороны. "Пока они знают, что мы всегда можем прислать тебя и снова они никогда ничего не предпримут. Верно?  -"Да, сэр", - сказал Джонни.
Они называли его Специалистом по погоде. Они продолжали называть его Погодой
Мужчина, хотя он более или менее отошел от дел - за исключением случаев крайней необходимости.Мир называл его так, Специалист по прогнозу погоды. И поскольку он ушел на пенсию чтобы наслаждаться жизнью со своей новой женой, они начали подозревать, как и следовало ожидать, что он был мошенником.
Но враг так не думал. Больше никогда.И этого было достаточно для Джонни.
***
КОНЕЦ

Стивен Марлоу (англ. Stephen Marlowe; 7 августа 1928 - 22 февраля 2008) - один из литературных псевдонимов американского писателя Милтона Лессера (Milton Lesser), наиболее известного по серии книг о частном детективе Честере Драме.