Глава 28. Топи болотные. Вот опять

- Диспетчер «Гранды», Мил  Эйгоро, борту  четыре ноль четыре. Идете в  квадрат 5Щ- 2. Зона АКР – 50. Вас встретят. Биолог передаст восьмерку… С  остальным,  входите в АКР – 6. Встаете на карантин. Все.  Как поняли, прием? – четко артикулируя каждую букву, произнес  он.
- Борт 404, диспетчеру « Гранды». Вас понял. 5Щ – 2. АКР - 50. Отдаю восьмерку. Далее – АКР – 6. Карантин. Рад тебя слышать, Мил. – спокойно и доброжелательно откликнулся Костяной.
- И я тебя. – секунду помедлив, медленно проговорил диспетчер.
Через секунду, скороговоркой добавляя:
- Надеюсь, все у вас будет хорошо. У нас тут такое творится… Все начальство прилетело. Все  Лорды. ВСЕ! – он выделил голосом слово «все».- Несколько диких.  Четыре  полковника.  Три генерала СБ.  И биологической защиты, тоже здесь. Который – генерал – полковник. – почти шепотом,  закончил  Эйгоро.
- Вас понял. Спасибо. – задумчиво поблагодарил диспетчера Костяной.
Сидящий рядом штурман,  лишь плечами пожал.
А чему удивляться?  Или, что-то можно исправить?
Жиза.

***
Боковой люк приоткрылся,  и  Ботан осторожно поставил саквояж,  на платформу,   выдвинувшуюся из пристыковавшегося к нам борта.
Через  пять минут, видимо получив подтверждающий сигнал о приеме груза, его пилот  аккуратно отвел от нас  свой корабль, продолжив полет.
А я подумала о том, что если и запускать по нам ракету, то именно сейчас.
Основная ноша  сдана. И возиться с нами будет не нужно… Никаких хлопот.
Судя по притихшим парням и молчанию экипажа, они думали примерно  так же.
А может, и нет.
Возможно,  каждый думал о своем, о «девичьем».
Так - то, этот саквояж,  действительно висел гирей. Не столько на наших плечах, сколько на наших нервах.
Теперь же…
Встал вопрос об очередном грузике, повисшем  на ниточке общего нервоза. И дилемма его решения, возникшая  перед  командованием. Тоже, явно погруженного,  в состояние тревожности.
Ну, да ладно. Чего зря волноваться?
Если что, мы и не заметим…
Поэтому, продолжу пока  заниматься   рапортами… Раз поспать не дали.

***
Однако,  через  полчаса, стало ясно, что мои опасения не оправдались. 
И  наш звездолет,  аккуратно влетев  в небольшой  ангар;    замаскированного  под  астероид,  отдельного санитарного  модуля;  замер в его середине,  как  вкопанный.
Ясно, на обработку отправили и его… 
Ну  и,  видимо,  чтобы не отсвечивал снаружи.  Мало ли,  что?
А  дальше, было все, как обычно:  дезобработка в переходном отсеке;  и хором – вперед,  по зеленой стрелочке…  До очередного дез  лифта.
Только в этот раз, таких  камер было  три.
И перед ними,  стоял скучая, какой-то тип  в черном скафандре, с эмблемой войск  РХиБКиНЗС  на нем.
Погон, как  водится,  не было.  Поэтому, какого он ранга, я была без понятия.  Но, выручил биолог:
- Сам… генерал – полковник… Лично. Встречает. – благоговейным шепотом, даже не произнес, а выдохнул Ботан.
И я почувствовала, что  мальчонку потряхивает.
Т.е. он боится.
А ведь пока топали по лесу,  не трясся. В ожидании моего приговора, там - в гроте, да – нервничал. Но не до такой степени.
И  это  показатель.
Выводы промелькнули  идеей, не став формироваться в мысли.
А то ж, мало ли, считает… Что будет, пожалуй,  лишним.
Не всем и не всегда, стоит показывать свой ум. Иногда,  лучше  побыть блондинкой.
Тем временем, пока я думала  не думая…
- Доброго, всем,  денечка. – с радостной доброжелательностью, поприветствовал нас встречающий.- Вижу, у вас есть раненые.
А то,  он не знал?
Тоже видимо, блондинку включил.
Его голос обволакивал, просачиваясь  внутрь,  и почти убаюкивая сознание. Успокаивал своею  свойскостью.  Транслируя участие и отеческую заботу,  прямо  в мозг.  Проникал  силой  уверенности,  глубоко в душу: «Я - свой! Я все пойму. Я вам помогу.»
«Ага. Это из области: сожру и не заметите. И будете счастливы, быть мною пережеванными.» - поняла я, мило улыбнувшись незнакомцу.
Все - таки приятно, когда тебя встречает такой добряк. Главное, что б на зуб,  пробовать не стал. Ну, хотя бы парней.  Да и  «зверюшек»,  жалко.
Тем временем, сцена не отличалась статичностью. И события развивались…
По отмашке «главного по микро тарелочкам», раненых забрали киборги.
А мы остались.
Провожая глазами трехсотых и отвечая генералу…
Тот, выслушав от нас ответные приветствия, типа:
- Здравствуйте, сэр.- генерал шагнул ко мне, объявив:
- Генерал – полковник  Нэш  Зан. Так понимаю, контрабанда у вас.
Карие глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня почти ласково. Заранее все прощая.  Голос звучал мягко, донельзя  проникновенно.
- Господин  генерал – полковник.  Командир сводного отряда, сержант Шэради.  ДШ – 13, ВП, «Гнезда Волкодавов», прибыли для прохождения карантина.  Двухсотых нет.  Сотых нет. - четко представилась я, очень спокойно глядя ему в глаза и добавляя:
 – Так точно, сэр.  Незапланированный груз у меня, сэр.
И вытянувшись по стойке смирно, щелкнула каблуками.
- И вы, сержант, несомненно проверили его, перед тем как взять на борт? – почти радостно поинтересовался у меня генерал.
- Так точно, сэр. – уверенно подтвердила я.
Главный биолог  нежно  улыбнулся,  вкрадчиво произнеся:
- Прекрасно, сержант. Вы – командир. Вам решать.  Остальным… Тем, кто уверен в  том, что вы не подвергните его опасности -  быть  зараженным; и  соответственно -  утилизированным  вместе с контрабандой; а  так же -  вы сами,  сержант;   следуйте -  в правый отсек. Шагом марш. Скафандры остаются в дезинфекторе.  Вы с рюкзаком и грузом, проходите дальше -  в карантинный блок. А те, кто считает, что  из-за ваших непрофессиональных  действий, он может  пострадать, тем - налево. В левую дез камеру. И там, по протоколу. Шагом марш, господа. Выполнять.
Генерал говорил спокойно, но теперь,  его тон стал жестким. Он словно царапал и жег изнутри. Вызывая страх и неуверенность.
А взгляд карих глаз стал равнодушен.
Хм. Тоже мне, напугал дикобраза,  голой попой.
Я в себе уверена.  А что касается остальных…
Имеют право сомневаться.
И  я,  ни на кого не глядя;  без малейшей заминки;  оставив скафандр в  предбаннике;  с рюкзаком наперевес, шагнула внутрь карантинного отсека.
Гад  конечно, этот генерал.
Давит на психику, с намеком на непрофессионализм. Напоминая о последствиях, об ответственности.
А  условия то, пребывания - слева и справа, немного разные.
Понятно, что скафандр и рюкзак  обдало  дез  средствами. Был и душ, и смена белья.
Но,  тем не менее…
 Далее,  я проследовала  в обнимку  с предметом, контактировавшим с потенциально опасной, внешней средой.
Чего не скажешь,  о  выбравших  левый модуль.
В правом же…
Этакое требование веры: в себя,  и  других -  в тебя.  Испытание доверием.
Впрочем,  я  вошла  внутрь,  не оглядываясь.
Ощущая спиной, как сзади замялись;  шагнула,  за прозрачные створки модуля.  На несколько минут,  замерев в предбаннике.   А затем,  начав выскальзывать из скафандра.
И  к  своему удивлению,  обнаружила  рядом  всю свою группу в полном составе, плюс  Ботана, пилотов,  и типа из соседнего отряда.  Того самого, что на планете, не подпускал  меня к подполковнику.
Во,  как!
Мои брови удивленно взлетели вверх.
Я замерла, изумленно оглядывая парней:
- Ну, вы, блин, даете.
Мужики ухмыльнулись. Глядя на меня с веселостью висельников.
Но развить тему, его генеральство, нам не дал.
Заявившись в отсек ( понятное дело), в скафандре;  он сдержанно приказал;  не обращая  внимание на остальных;  и мягко глядя мне в глаза:
- Видишь,  бассейн в углу?
- Так точно, сэр. – стрельнув взглядом в  указанном им направлении,  ответила я.
- Выпускай левак туда. – приказал генерал – полковник, растянув губы в подобии улыбки.
Впрочем, его карие  глаза  совсем не улыбались. Хотя их  взгляд   и был,  по – прежнему,  добросердечен и человеколюбив.
Одно слово: профессионал.
« И глаза у него были добрые, добрые.» - фыркнула я про себя, направляясь к бассейну.
Душка, а не генерал.
А относительно «водоема»…
Тот  был небольшим: около пятидесяти метров.  Но достаточно глубокий: пятнадцать метров. С  четырьмя террасными мелководьями: от полутора метров, до десяти сантиметров глубиной.
Показания приборов, и мое сканирование, показали, что вода в норме. Расставленные в кадках деревья, имели достаточно толстый ствол и тоже были здоровы. Так что,  бобрам  будет,  чем  заняться.
В  бассейн  и  из  него,  вела  пара сходен.  Соответственно, живность могла спокойно выбираться и забираться в  емкость.
Кроме того, рядом с  ним,   стояли четыре  ванночки с песком,  и  лежали несколько  бревен.
В  самом бассейне,  плавали водные растения.
Один его угол бурлил, изображая проточную воду.
А  внутри,  расположенных рядом с  емкостью, стеклянных  контейнеров,  вились насекомые.  Плюс, имелась холодильная камера.  Видимо, с едой.
Еще,  я заметила несколько пестрых  рыбин,  среднего размера, промелькнувших в воде.
Т.е. к встрече с нами, служба генерал – полковника, успела подготовиться.
Я серьезно посмотрела,  на главного по бактериям, совершенно искренне сказав ему:
- Спасибо.
- Да ты, доставай, доставай. – чуть насмешливо поторопил он меня. – Этого, с большим нетерпением,  ждет  целая куча народа. Не раздражай,  взрослых дяденек. Они ради тебя, все бросили и здесь собрались. Выпускай…
Коротко глянув на стоящих чуть поодаль,  и тревожно глядящих на меня,  парней;  я раскрыла рюкзак. И приподняв его, высыпала в воду то, что там имелось.
Очень надеясь, что живность дожила до этого момента.
И  что мне вообще, она не привиделась. Мало ли?
А  то  ж,  совсем неудобно получится.
Но нет…  Обошлось.
И на  минуту замершая, переплетенная между собой  животинка, камнем уйдя на дно, зашевелилась там. Осторожно заработав хвостами,  и  пугливо прижимаясь к стенкам емкости.
А  я с облегчением выдохнула, рассматривая выживший груз.
Вроде ничего.
- Надо же. – стоящий рядом со мной генерал,  присвистнул.- Действительно. Так, так.
Тон  его  был  слегка издевательским и одновременно,  удивленным.
(Ха!)
А прибившиеся к стенке «гости», смотрели на начальника чуть испуганно, своими круглыми глазами.
Вид  у  всех  был слегка помятый, но вполне сносный.
- Так, а это,  что тут у нас? – сквозь зубы произнес генерал - полковник,  слегка наклоняясь к воде.
Мне показалось, что вопрос носил риторический характер. И больше относился к показаниям приборов.
Плюс, судя по ставшему непрозрачным стеклу забрала, главный по заразе,  сканировал животину…
Ну, как говорится: в добрый путь…
Работай, работай.
На самом деле, на десять минут в воздухе повисла мертвая, звенящая в своей пустоте, тишина.
Все замерли.
Похоже, мужики даже дышать перестали.
И не только мои, но и в соседнем отсеке.
Стояли, прилипнув взглядами к прозрачной стене, разделяющей нас.
Не знаю,  как там было у наблюдателей? 
Но тут, время для всех,  просто остановилось.
Наконец начальник отмер, сквозь зубы выдохнув:
- Норма.
Ура!
Я так радостно ему улыбнулась, что он  аж  немного отстранился.
Наверное  испугался, что целоваться полезу.
А  я и не собиралась. Просто обрадовалась. За нас всех.
В итоге,  пару секунд подумав, и поняв, что он пока в безопасности;  генерал,  пристально глядя мне в глаза;  бархатным баритоном, от которого у меня по коже бежали мурашки;  мягко попросил:
- Может  тогда, и  твой  Болотник,  нам покажется?  А  то  мы пока,  только  бобров  с  лягушками и  лицезреем.
-  Хорошо.  Попробую попросить. – честно ответила я.
Не  будучи уверенной, что меня послушают. И в том, что Болотник – мой.   Что  я  могу,  его просить.
Тем не менее, перегнувшись через бортик  бассейна;  я постучала пальцем по воде;  отправляя,  слившемуся со средой Болотному,  нужный мыслеобраз;  и вслух прося:
- Хм. Это, самое… Не знаю, как тебя звать. Но мог бы ты,  нам  показаться?  Очень просим.
И тут же отвлеклась, от изложения просьбы.
Поскольку  в воде мелькнуло полупрозрачное, гибкое тело;  а генерал,  резко выдернув  из воды мою руку, почти яростно прошипел мне в лицо:
- Ты что, с ума сошла?!
- Нет. – честно сообщила я ему,   выпрямляясь;  и пытаясь дождаться, пока мой палец,  выпустят  цепкие генеральские ладошки.
Но  поскольку,  держал он меня крепко, я решила не терять время на  ожидание, а  уточнить:
- А что не так?
- Что?! – проникновенно поинтересовался  генерал, буравя меня глазами.- Ты совсем  безбашенная,  что ли? 
(Интересно, это фигура речи, или надвигающиеся на генеральскую психику выводы?)
- Нет. – искренне ответила я, слегка возмущенно глядя на начальство,  и снова уточняя:
- Вы же сами попросили. Что теперь не так  то?
(Не, все же мужики,  такие странные. Нелогичные.)
- Я же не просил тебя, засовывать руки ему в пасть.- потряс меня за кисть генерал.
Мои брови в очередной раз, удивленно взлетели вверх:
- Ээ…м.
Не знаю, чем бы продолжился наш диалог?  Но вода в бассейне забурлила;  и на нас,  от края емкости, сверкнули два  оранжевых глаза:
- Я ее не обижу. Она добрая. Нас всех спасла. Не бросила.- мыслеформой вплыло в нашу голову, сообщение от Болотного.
Тут же, не знаю, с чего?  Но генерал  молниеносно дернул меня за руку, запихивая к себе за спину,  и прикрывая от...
Не, мужик, ты чего?
Думал,  шучу про сущность?
Сам же,  велел его  вызвать.
А  вслух, глядя из-за его  спины на Болотного,  и подергав главного ботаника  за руку,  радостно пискнула:
- Хорошенький, правда?
Сущ,  и правда,  был вполне симпатичный. В своем плане, естественно.
Короче…
По  итогу призыва, мы все смотрели на него.  А он, на нас.
Его длинный, гибкий, похожий на змеиный хвост, с острым шипом на конце, сделал под водой круг.
А  изо  рта показался раздвоенный язык;  и стали видны:  желтоватые, острые, чуть загнутые вовнутрь,  зубы.
Я  глядела на  Болотного с интересом, все еще из-за широкой спины начальства;  надеясь подойти к нему поближе.
Но…
- Она у вас нормальная? – непонятно к кому обращаясь, вдруг спросил генерал.- Ты хотя бы его когти видела? – этот вопрос он адресовал уже  мне.
- А  покажи, пожалуйста, когти. – попросила я сущность болотную.
- Полностью высунуть? – вежливо поинтересовался тот.
- Ага. По возможности. – я  радостно закивала.
- Тогда надо, чтобы стоящие за тобой, разошлись. И вы сами, тоже отойдите в сторону. Иначе задену.- «произнес»  Болотный.
Я  мотнула головой, приказывая парням  подвинуться.
Генерал  шустро подхватил  меня под мышки, отступая...
(Вот, нравится ему меня таскать.)
А  Болотный, словно кот, поиграв пальцами, начал выпускать когти… По очереди.
Полупрозрачные, с зелеными прожилками внутри, они выдвигались все дальше и дальше… Пока не уперлись в противоположную стенку. А это, на секунду, сорок семь метров.
Впечатляет.
- Ух, ты!  Красота какая. Здорово, да?! - радостно пританцовывая на месте, поведала я окружающим.
В очередной раз подергав за руку генерала.
Не столько от  желания поделиться восторгом, сколько в надежде на то, что  он наконец,  выпустит из своей руки  мой палец.
Но нет, тот держал его мертвой хваткой.
Зато:
- Я повторяю свой вопрос. – медленно выговаривая слова, но добавив в  голос глубоких, рычащих ноток, произнес генерал.- Она нормальная?
Вот, и кто на него  должен тут  ему ответить?  Это что, разве не риторический вопрос? Или он, философский?
Ау! Кто – нибудь!
- Да нормальная я. Нормальная. – попыталась утешить я товарища, поскольку остальные, видимо с этой тонкой материей, определялись.
Но судя по тому, что он на меня не смотрел, мое заявление, главный ботаник,  всерьез не воспринял.
- Нормальная.- неожиданно дружно,  провозгласили парни.
Хотя, и не совсем уверенно.  Но,  все равно.
Я им прям, мысленно зааплодировала.
- Да все с ней хорошо. Это ее обычное состояние. Просто,  оторва – бесбашенная. Вот и все.  – вздохнув, вмешался в наш разговор… Рой Соль.
Опаньки!  И он здесь. Надо же.
- Вот как. – не совсем соглашаясь с услышанным, произнес генерал;  нехотя выпуская мой палец.
В это мгновенье, вода в бассейне чуть забурлила, являя нам:  то мордочки выдр, то бобров, то их спины, то хвосты.
- Чего это они? – озабоченно поинтересовался севор.
-Играются. – пояснил Ботан.- Радуются чистой воде.
- Ой, хочу посмотреть. – радостно пискнула я, шагая к бассейну.
Но на пол шаге,  была вновь схвачена генералом.  Оттащившим меня за талию,  от края емкости, со словами:
- Куда собралась?!
- Посмотреть. Я же сказала. –  вися у него на руках, я обернулась; и удивленно смотря на генерала снизу вверх;  вновь пояснила,  для особо «понятливых», цель своего похода к  емкости.
На лицах  стоящих за нами  парней,  застыло непередаваемое выражение. Как и на физиономиях  «зрителей», из соседнего отсека.
Еще бы! Такой цирк на выезде.
Генерал  зашипел на меня,  как рассерженный кот. Его взгляд закаменел. Ноздри курносого носа дрогнули. А зрачки,  изменили цвет  на  малиновый. Сдвинувшись на радужке, словно стрелки часов.
Очень  интересно это смотрелось.
Но, не суть.
 Не знаю, чтобы там было дальше, но тут раздался голос Лорда Внутреннего Периметра, с  издевкой  произнесшего:
- Представляю, полковник, какие  прекрасные  бобровые  запруды,  будут  теперь  у  вас на станции. А  уж какие замечательные головастики,  начнут плескаться в вашей ванной. Страшно даже подумать. Может,  нам  уже  переименовать  вашу станцию?  Скажем,  из «Гнезда…»  в  «Запруду…»,  а?  Что  скажите, Упын?  Ну,  выдр,   мы конечно,  отдадим на  Захпур.  Ведь вам, полковник, не привыкать иметь с ними  дело. Так,  Аркс?  Выпестовали тут, понимаешь, чудовище,  на наши головы.
Его голос так и сочился ядом. Наверное,  он и слюной брызгал.
Впрочем,  меня Лорд выручил. Отвлек, так сказать, генеральское внимание, от моей скромной персоны.
Неопределенно пожав плечами, я задумчиво посмотрела на генерала.
- Кормежку и уход за бассейном, я беру на себя. – неожиданно, вновь подал голос  Ботан.
Все покосились в его сторону.
А  я  увидела,  как  руки генерала, наконец в очередной раз выпустившего меня из них,  сжимаются в кулаки.
Кажется,  он нервничал.
Мне вообще подумалось, что он не хочет оставлять нас, в одном помещении с  Болотным.
Но  пока,  это нежелание,  не сформулировал.
Хотя, странно.
О Болотном он знал.  Только что, так душевно говорил о доверии к командиру. Ему и дела не было до возможных нюансов,  нашего с сущностью, соседства.
 Ну, и чЁ, вдруг?
Обнаружил, что я не шучу,  и меня не  переглючило?  И что  Болотный,  действительно имеется в наличии?
Так,  это к вопросу об ответственных заявлениях…
Но,  эту мысль я  недоразвила, а генерал свою не высказал.
Поскольку  итог,  неожиданно подвел Верховный Лорд, холодно произнесший:
- Я так понимаю, что все здоровы? Так, господин генерал?
- Так точно, милорд. Первый анализ показывает, что все показатели в норме. Мое сканирование это подтверждает. – склонил голову главный биолог, вытягиваясь по стойке смирно.
- Тогда, оставьте их.  У  вас  конечно,  тоже наступает карантин, после контакта с ними. Но вам,  еще  и  работать. Поэтому, покиньте  карантинный модуль. И отправляйтесь к  себе. – довольно резким тоном,  приказал Верховный.
Дав понять, что возражений он не примет.
Но  Нэш Зан,  все же  попытался:
- Милорд, разрешите…  Перевести группу в другой блок. Отделив от бассейна. Или мне остаться с ними.
- Нет. Не разрешаю. – отрезал Верховный Лорд.- Выполняйте приказ, генерал. Покиньте блок.
-  Слушаюсь, милорд.- опустив голову, глухо произнес главный по микробам.
- Кстати, мелочь, а куда действительно, ты собралась девать свою контрабанду? – прям, с каким-то исследовательским  интересом, вдруг поинтересовался у меня Верховный.
( Интересно, он меня изучает, или пути решения,  возникшей  благодаря мне,  задачи?)
- Пристрою,  на какую-нибудь подходящую для них планету. – искренне ответила я.
- И что, уже что - то есть на примете? – лениво уточнил у меня  Лорд.
- Пока нет.  Все вышло неожиданно. – честно ответила я.
Оптимистично добавив:
- Но я у Звездочетов спрошу. Они наверняка знают.
- Что?! – свистящим шепотом, несколько   растерянно уточнил, по – моему  сам у себя,  еще не успевший покинуть помещение, генерал.
И уже громко, почти умоляюще,  вновь попытался попросить Верховного:
- Милорд…
- Иди. Она сама разберется.  Сама заварила.  Сама и  расхлебает. Командир же. Все.  - твердо, но все же чуть мягче,  чем до этого;  то ли ответил ему, то ли напомнил,   Верховный…