Глава 2

      С высоты птичьего полёта ТЁПЛЫЙ ОСТРОВ походил на круг, в центре, которого находилась ВЫСОКАЯ ГОРА. ВЫСОКАЯ ГОРА своей вершиной упиралась в небо.У подножья, в ДОЛИНЕ РОЗ, расположились красивые дома.Эти дома окружали высокие каменные заборы, у ворот которых день и ночь несли службу воины охранного подразделения. Ближе к морю, по краям ОСТРОВА, ютились хибарки ремесленников.В них то и жил мастеровой люд, который обувал и кормил в целом весь ТЁПЛЫЙ ОСТРОВ.
      Почему ТЁПЛЫЙ? Из недр земли с незапамятных времён шло тепло. Само по себе. И даже зимой на нем было достаточно комфортно. И люди в домах не имели печей. Они были им без надобности. А еду, люди себе готовили на пару, который выходил из под земли, - то там, то здесь горячими струйками. И чем ближе к центру, тем было больше тепла, и тем земля была плодороднее.
      У самого моря, рядом с прибрежной скалой, на некотором отдалении от основной группы избушек мастерового люда, стояла избушка кузнеца Порфирия, если её, конечно, было можно так называть. Скорее это была хибара. И ничем эта хибара особо не отличалась. Разве только тем, что на лицёвой стороне висел  знак  треугольной формы, увенчанный дубовым листом. Этот знак говорил о том, что хозяин  данной хибары обладал великим мастерством. Подобных знаков на ТЁПЛОМ ОСТРОВЕ было не так ужи много. Можно было перечесть по пальцам. Хибара состояла из двух половин. Одна половина была жилым помещением,здесь коротал ночи кузнец Порфирий вместе с сыном Любомиром. Эта половина примыкала прямо к скале. Скала круглый год была теплой, и она являлась опорной стеной хибары. Другую половину занимала кузница. Кузница находилась на открытом пространстве. Имела небольшой навес. Жилое помещение от рабочей зоны отделял всего лишь полог из дерюги. Полог на ночь задвигался. Служил входом в помещение и был одновременно  окном.
      Спальное ложе кузнеца состояло из трёх толстых досок, стянутых бечевой   по краям. Доски лежали на двух валунах. Вместо мягкой постели поверх досок   валялось несколько овечьих шкур. Между валунов на соломенном матрасе, ютился сын кузнеца Любомир. Тут же, рядом, стоял дощатый стол, два табурета, у стены на  плоском камне стояла кадушка с водой. С боку  на ней висел деревянный черпак. В нише, что была выдолблена в скале, покоился пузатый горшок из глины и ещё   несколько мелких посудин.
      Вот и весь нехитрый скарб, коим владел кузнец Порфирий.
      Ещё солнце не успело пролить свет на весь ТЁПЛЫЙ ОСТРОВ, как в стену хибары кузнеца Порфирия кто-то настойчиво и громко постучал. Кузнец не заставил себя долго ждать. Открыл глаза и покинул своё ложе. Подошёл к кадке, зачерпнул черпаком воды. Выпил добрую половину.
      Стук вновь повторился.
     -Да иду-у! Иду-у, -прокричал в ответ кузнец. Он откинул рукой полог и   вышел наружу. На пороге стояло три воина. Все, как на подбор, крепкие, ладные. В  шишаках и кольчуге. Двое с копьями. Воин, что стоял впереди, был в красном плаще, с мечом на поясе.
     -Говори, старик. Ты ли кузнец Порфирий?-
      Подал голос воин в красном плаще.
     -Да, я.
     -Кузнец первой значимости?
     -Да, я
     -Тебе грамота - указ из ДОЛИНЫ РОЗ,- сказал воин в красном плаще. Достал  свиток. Развернул его. Свиток нижним концом коснулся земли. Старший воин на расстояние вытянутой руки начал читать,- громко, с выражением:   
     -Мы, ВЕРХОВНАЯ ВЛАСТЬ, повелеваем тебе, Порфирию, кузнецу первой значимости, в течение трёх лет в срок до 15 числа каждого месяца поставлять ко двору их СТЕПЕННЕЙШИХ СЛУГ военного снаряжения по списку: 3 копья, 3 меча,3  шишака, 3 кольчуги, 3 стрелы...
      Кузнец Порфирий стоял рядом с непокрытой головой. Стоял, слушал указ СТЕПЕННЕЙШИХ СЛУГ, и его сердце сжималось от боли, а на душе собиралась тревога.      
      Подобный указ был для него трудно выполнимым. Ложился на плечи тяжким бременем. Но в то же время, в течении указанного срока давал ему твёрдый заработок. А значит, худо ли, бедно ли, - он, кузнец Порфирий мог и дальше жить, и жить, уже не бедствуя.
      Однако кузнецу Порфирию была знакома и другая сторона медали. В царстве-
государстве  жизнь была неспокойной. С приходом к власти СТЕПЕННЕЙШИХ СЛУГ всё встало вдруг к верху ногами. БАРБАКЕРЫ, пользуясь властью, все богатства ТЁПЛОГО  ОСТРОВА забрали в свои руки, а право на труд, и жить в бедности отдали простым   людям. И всякое несогласие, либо неподчинение строго каралось. Для этой цели на  ТЁПЛОМ ОСТРОВЕ были построены СЕРЫЕ БАШНИ.А глубоко под землёй – ТЁМНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ. В СЕРЫЕ БАШНИ заключали  людей за любую  провинность на долгие  годы.     В ТЁМНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ, уже на пожизненный срок.
      Наконец, старший воин закончил читать грамоту. Свернул её в рулон, подал кузнецу. Тот принял грамоту, в знак видимой благодарности поклонился до земли в  ноги старшего воина. А руки не справились с ношей. Грамота выпала из рук. Вроде, сама по себе она была не тяжёлой, была бумажной, почти невесомой, да в руки кузнецу пришла тяжким бременем. Старший воин достал ещё один свиток. Подал его кузнецу, сказал:
     -Это грамота - приказ. По этой грамоте ты, кузнец Порфирий, имеешь полное    право приобретать у купеческого люда, - металл, дерево, уголь, дрова и прочие материалы, что будут для дела надобны.
      Порфирий  снова поклонился до земли в ноги старшего воина.
     -Благодарствую!
      Старший воин отвязал от пояса кожаный мешочек с деньгами. Бросил на камень, что лежал рядом с хибарой. Этот камень служил кузнецу вместо стула. По вечерам он на нем отдыхал. Камень за день на солнце нагревался, и долго хранил тепло.
     -А это аванс. Остальное получишь, когда выполнишь весь заказ. Но смотри, если не справишься с порученным делом, ждёт тебя ТЁМНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ. И там  проведёшь весь остаток своей жизни.
      Старший воин поднёс кулак близко к лицу кузнеца, погрозил им:
     -И смотри у меня!
      Кузнец покорно склонил голову.