Выигрыш. Гл 3. Пропажа валюты

           Наступил вторник. Горбушкин отправился на работу. Он зашёл в мастерскую и ... побледнел! Тот самый железный ящик, к днищу которого он прикрепил доллары, находился не в углу, на своём постоянном месте, а стоял на полу, чуть-ли не посередине мастерской. Два его напарника  сидели  возле своих верстаков и что-то возбуждённо обсуждали. До начала рабочей смены оставалось десять минут.


Не своим от волнения голосом, Горбушкин поздоровался с мужиками и понурив голову, приготовился услышать пренеприятную для него новость: "Ведь если эти архаровцы обнаружили спрятанные под ящиком деньги, то как докажешь, что это я их туда пристроил".


Но к его радости, напарники принялись наперебой рассказывать, как накануне они вкалывали на втором, довольно таки отдалённом, ремонтном участке.

 
           ...Оказывается, в понедельник утром там остановилась конвейерная линия и начальство в срочном порядке направило слесарей на помощь тамошней ремонтной бригаде, чтобы как можно быстрей устранить аварию. Транспорта не дали и мужикам пришлось тащится туда со своими инструментами, которые они сложили в тот самый железный ящик. Пешком. "Мы вдвоём его еле допёрли", - жаловались они товарищу, косясь на короб.


  Действительно, из ящика торчали массивные ключи, зажимы, молотки.


Так как про валюту напарники не сказали ни слова, Горбушкин окончательно успокоился: "Значит мои денежки на своём месте!"


Ему не терпелось убедиться, что это так, но как назло, рабочие торчали в мастерской, и лишь в обеденный перерыв вышли покурить на свежем воздухе.


  Не теряя времени, Горбушкин метнулся к ящику, рывком наклонил его и обомлел: кроме днища покрытого ржавчиной там ничего не было...


- Украли таки, подлые твари! - вне себя от ярости, воскликнул он.


Ему хотелось выскочить во двор и молотить этих гадов по чём попало, пока они не начнут скулить, как собаки, и не вернут ему доллары. Лоб у Горбушкина покрылся испариной, а грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Он встал с корточек и принялся ходить по мастерской, пытаясь собраться с мыслями.


"Стоп! Не пороть горячку! Мужики ведь не украли мои доллары, а случайно обнаружили... Они наверняка подумали, что деньги ничейные, и их можно присвоить... Но тогда почему они не ликуют? Почему помалкивают об этом? Что-то здесь не так.


Когда по окончанию обеденного перерыва, напарники вернулись в мастерскую, Горбушкин какое-то время пристально наблюдал за их поведением.

 
"Коллеги", как всегда неспешно, что-то отвинчивали, сверлили, постукивали молотками. Словом, вели себя так, как будто ничего экстраординарного не произошло.


"Нет, это не они! И скорее всего, "изъятие" валюты произошло за пределами мастерской",  - предположил Горбушкин.

 
Незаметно, как бы невзначай, он  выведал у напарников подробности их участия во вчерашнем устранении аварии. По какому маршруту они шли ко второму участку? Где именно работали, и с кем? Кто, кроме них, брал инструменты из ящика? Когда закончили работу? Каким путём возвращались обратно, и не подвозил ли их кто?

Горбушкин донимал слесарей вопросами не ради праздного любопытства...


             Сразу после окончании смены он отправился на второй ремонтный участок, по вчерашним следам своих напарников. Горбушкин шёл туда очень медленно,  до рези в глазах всматривался в каждую ложбинку, в каждый придорожный кустик, ворошил палкой попадающийся на пути мусор...


Прибыв на место, он со скрупулёзностью детектива просканировал всю грунтовую поверхность под конвейерной лентой, которую накануне ремонтировали два его товарища по работе.


Увы, поиски оказались безрезультатными. Горбушкин понял: своих долларов он уже никогда не увидит. Но больше всего его угнетало неведение: кто и каким образом похитил так хитроумно им спрятанные деньги?


  "А что если в этом деле силы небесные замешаны? Увидели, как я, подлец такой, распорядился с деньгами, которые они послали мне в виде выигрыша, и забрали подарок назад!..  Так мне, жлобу, и надо!"


Продолжение следует.